Verräterische Atemluft

Neue Zugänge zur Medizin
Viren im Dienst der Gesundheit
Das an sich harmlose Enzym N pro spielt beim Angriff des Schweinepest-Virus
eine Hauptrolle. Gleichzeitig lässt sich das Enzym perfekt für neue Herstellverfahren
von Wirkstoffen einsetzen. Die acib-Forschung hat seine Geheimnisse
gelüftet.
Wie man aus harmlosen Teilen eines gefährlichen Virus etwas sehr Nützliches
machen kann, zeigt die Forschung der Mikrobiellen GenetikerInnen an der
Universität Innsbruck. Sie haben zusammen mit StrukturbiologInnen der Universität
Salzburg und Firmenpartner Sandoz im acib-Verbund nach achtjähriger
Forschungsarbeit die Rätsel des Enzyms N pro gelüftet. Diese Autoprotease spielt
eine Hauptrolle bei der Infektion durch das Schweinepestvirus.
Den Forschenden gelang es, die Struktur des Enzyms zu entschlüsseln. Über das
räumliche Bild des Enzyms lässt sich die Wirkungsweise beim Befall mit dem Virus
verstehen. Das ist die Basis für neue Methoden, um die Infektion einzudämmen
und die Viruskrankheit zu verhindern.
Der Nebeneffekt der Forschung liegt im praktischen Aspekt, denn das Enzym hat
nicht nur für das Virus einen Nutzen. Die außergewöhnliche Fähigkeit von N pro ,
sich selbst abzuspalten, macht es zum idealen Vehikel für das Herstellen von
therapeutischen Proteinen. Durch das neue Wissen lässt sich das Enzym verbessern
und an neue pharmazeutische Anforderungen anpassen. Das führt zu
hochwertigeren Medikamenten, die sich sogar günstiger herstellen lassen. Für
Firmenpartner Sandoz ist das ein klarer Wettbewerbsvorteil.