Handwerkzeuge - Ashley

Ashley, sein Leben
Ashley Iles
Erinnerungen eines Werkzeugmachers
aus Sheffield
»The journey of a thousand miles starts with a single step«
Ein Weg von tausend Meilen beginnt mit dem ersten Schritt.
1923 wurde Ashley Iles geboren,
in Rotherham, England, als Kind
einer Arbeiterfamilie. Der Vater ist
Gewerkschaftsführer und verdient
als Werkzeugmacher sein Brot.
Familiengespräche drehen sich
um Werkzeug und Maschinen.
Sein Umfeld ist die Stahlindustrie
von Sheffield.
Lehrjahre in den Zeiten der
Depression Er wächst auf in
der ausklingenden Blütezeit englischer
Stahlproduktion, deren
Wissensstand seit viktorianischen
Zeiten nahezu unverändert von
Generation zu Generation weitergegeben
wurde. Schon mit 11
Jahren begleitet er seinen Vater
zum Werkzeugmarkt, wo er
selbst als Zwischenhändler ein-
»When the pupil is ready the teacher appears«
Wenn der Schüler bereit ist, erscheint der Lehrer.
und verkauft. Doch dann scheint er eine andere Richtung einzuschlagen, denn er beginnt 14-jährig als
Zimmermann zu arbeiten. Aber eine Verletzung am Daumen zwingt ihn zu einer mehrwöchigen Auszeit,
während derer er die Arbeitsstelle verliert. So wechselt er zu „Sheffield Steel Products“, wo er für die
Wartung und Erneuerung der Schleifsteine zuständig ist. Die Arbeitspausen verbringt er voller Wissensdurst
in der Fabrikhalle und sammelt Eindrücke. Dann gelingt es seinem Vater ihn bei seiner Arbeitsstelle
unterzubringen, wie dieser lernt er Holzformen für den Guss von Stahl anzufertigen. Auch deren technischen
Entwurf am Reißbrett erlernt er im Büro der Firma. Dort kann er auch die Zeit des 2.Weltkrieges
unbeschadet überstehen, denn der Betrieb ist als Zulieferer der Rüstungsindustrie unentbehrlich. Bis zum
Alter von 22 Jahren erwirbt er in weiteren renommierten Herstellungsbetrieben die unschätzbaren Kenntnisse
der alten Tradition in Sheffield.
Wärmebehandlung der Rohlinge
in neuen Gebäuden
Ende der 70er Jahre
In den 50er Jahren schmiedete Ashley
noch ohne mechanischen Hammer
Zäher Kampf um Selbstständigkeit Dann
folgen seine Wanderjahre. Innere Unruhe treibt
ihn in England umher, hin zur eigenen Unabhängigkeit.
Er vertreibt auf Auktionen erworbenes
Werkzeug und versucht einen Versand aufzubauen.
Hierbei bemerkt er die starke Nachfrage
nach Schnitzwerkzeug und beschließt, diese
selbst zu fertigen. 1949 findet er eine kleine
Werkstatt in Sheffield und gründet die erste eigene
Firma, mit ausschließlich gebrauchtem
Werkzeug, doch mit der reichen Erfahrung des
zu ihm stoßenden 67jährigen Werkzeugmachers
Albert Shaw. Kapital ist keines vorhanden, so
muss gearbeitet werden und nochmals gearbeitet
werden. Bestellungen aus Übersee künden
von einer ersten Aufwärtsentwicklung, doch der
Durchbruch erfolgt 1958 mit einem Glückstreffer.
Ashley kann auf einer Auktion zehn Tonnen
Werkzeuge für den Kunsthandwerker 93