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Fälschungen keinen Vorschub zu leisten. Die subtilen Unterschiede im Vergleich zum Original: – Rechtsdrall – Kaliber – Angefaste Kammeröffnungen – Stufe in den Kammern – Beschriftung – „Centaure-Hop“ (Stufe zwischen Rahmen und Laufansatz) – Kontur des Hahnsporns – „S“-Linie auf den Seiten des Laufansatzes – Trommelgravuren – Befestigung der Trommelachse Dazu kamen zwischen den Jahren 1959 und 1973 Detailveränderungen an den Serienwaffen wie – Schrittweise Verkleinerung des Kammervolumens – Pistons mit zunächst drei, später vier Gewindegängen – Erhöhung des Korns – Modifizierung der Trommelachse in vier Schritten – Läufe mit sechs, sieben und acht Zügen oder der – Ersatz geschmiedeter Teile durch Gussteile bei der späteren Produktion. Prototypen und Vorserienmodelle des New Model Army sowie rund 100 Serienwaffen wurden bereits 1959 fertig gestellt. Nach der Ausliefe- rung der ersten Revolver 1960 in die USA reklamierten Schützen eine Reihe von Revolvern, bei denen sich Trommelachsen nach häufigem Schießen mit Normalladungen streckten. Es zeigte sich, dass die Belgier durch einen Übersetzungsfehler die falsche Stahlqualität verarbeitet hatten. Dieses Manko wurde bis Anfang 1961 abgestellt. Zwischen Edwards und Shore auf amerikanischer und den Hanquets auf belgischer Seite bestand ein sehr vertrauensvolles, persönliches Verhältnis. Deshalb wurde flexibel auf Marktentwicklungen in den USA reagiert, interessante Produktideen ohne lange Diskussionen aufgegriffen, und neue Centaure-Modelle Für harten Einsatz ausgelegt Centaure-Modelle, Variationen und Subvariationen – 1959 bis 1973 1959 Muster-/Prototypenfertigung, unter anderem für Paul Hanquet & Fred Roff, Präsident Colt, Hartford; Produktionsbeginn RNMA 1. Variation/ 1. Subvariation 1960 Verkaufsbeginn USA, Einführung RNMA 1. Variation/1. Subvariation Einführung Civilian-Modell 1. Variation (Produktionsende mit 2. Variation 1963); Produktionsbeginn Cavalry Modell, 1. Variation/1. Subvariation (Einführung 1961, Produktionsende 1963) 1961 Einführung RNMA 1. Variation/ 2. Subvariation Thomas Haas experimentiert mit Colt/ Ormsby-Trommelgravuren für die RNMA’s 3. Variation 1962 Einführung RNMA 2. Variation Einführung RNMA 3. Variation/ 1. Subvariation Einführung Pocket Army Einführung Cavalry Model 1. Variation/ 2. Subvariation konnten zügig eingeführt werden. Es bestand Einverständnis zwischen den Parteien, dass 1. der Centaure ein Perkussionsrevolver für den harten Einsatz bei Schützen und Reenactors und demnach nicht als Display-Waffe angelegt wird; 2. die Shore-Gruppe al- lein verantwortlich für den Vertrieb in Amerika einschließlich der Modellpolitik ist; 3. FAUL frei war, im Rest der Welt die Centauren nach eigenem Gutdünken zu vermarkten. Damit wird klar, warum eine Reihe von Centaure-Modellen und Variationen ausschließlich in den USA oder in Europa angeboten wurden, was heute wiederum den Sammler freut. Im Prinzip kamen Anstoß und Vorgaben für die Modelle bis Mitte 1965/66 von Edwards und Shore, erst ab der zweiten Hälfte des Jahrzehnts von den Hanquets oder europäischen Händlern. Das erklärt weiterhin, warum das Gros sammeln 1963 Erste Verkäufe in Europa Einführung RNMA 3. Variation/ 2. Subvariation 1965 Einführung RNMA 3. Variation/ 3. Subvariation (Produktionsende 1970) 1966 Einführung RNMA 1. Variation/ 3. Subvariation (Produktionsende 1970) 1967 Einführung RNMA 5. und 6. Variation (Stainless Look) 1971 Einführung Marshal-Modelle 1. und 2. Variation Einführung Cavalry Modelle 2. Variation/1. und 2. Subvariation 1972 Einführung RNMA 4. Variation Einführung RNMA 7. Variation: Erster Stainless-Perkussionsrevolver der Welt Einführung werksgravierter RNM’s und Marshal-Modelle 1973 Produktionsende aller Centaure- Perkussionsrevolver heute gefundener Centauren deutliche Einsatzspuren zeigt. Das steht im deutlichen Gegensatz zu den Colts der zweiten und dritten Generation, die als Display- Waffen konzipiert waren, von ihren Besitzer meistens pfleglich behandelt und kaum geschossen wurden. Mit ihrem Handelshaus Centen nial Arms Corporation wuchs die Shore- Gruppe während der 1960er-Jahre nach Navy Arms zum zweitgrößten Replika- Händler in den USA. Gegen 1969/70 stellte die Mars Equipment Corp. den Import von Centauren in die USA aus steuerlichen Gründen ein, die Centennial Arms Corp. verschaffte sich die belgischen Colts dann über andere Importeure. Wegen rückläufiger Geschäfte wurden die Gesellschaften Mars Equipment und Centennial Arms 1984 gelöscht. Ein nennenswerter europäischer Markt für Nachbauten von Bürgerkriegsrevolvern entstand erst mit jahrelanger Verzögerung nach den USA in der zweiten Hälfte der 1960er-Jahre. Stichworte 5 6 7 07/2010 77
sammeln Replika Centaure New Model Army, Teil 1 sind hier Clint Eastwood und Spaghetti- Western. Reizthema waren die restriktiven europäischen Waffen- und Sprengstoffgesetze, denn in den USA waren und sind Vorderladerrevolver rechtlich gesehen keine „Firearms“. Sie sind frei zu erwerben, je nach Bundesland ab 18 oder 21 Jahren. Für Centaure wichtige europäische Märkte waren damals Deutschland, Belgien, Frankreich, Österreich und die Schweiz. Italienische Schützen kauften zwar fleißig Perkussionsrevolver, jedoch bevorzugt aus heimischer Produktion. 1960 wurden die ersten Centaure-Modelle mit der Laufinschrift „1960 NEW MODEL ARMY“ jedoch noch ohne Centaure-Logo vorn links auf dem Rahmen in den USA eingeführt, zur Erinnerung an den 100. Geburtstag des Colt M 1860 Army, rechtzeitig vor den Hundertjahrfeiern für den Sezessionskrieg. Heute genießt der Colt aus Belgien auf beiden Seiten des großen Teichs die Note des Besonderen. Für die praktischen Amerikaner ist er, wegen seiner anerkannten Vorzüge, auch nach 50 Jahren, geschätzte Wettkampfwaffe für Präzisions- und zunehmend Cowboy-Action-Schützen – wenn sie denn ein paar auftreiben können. Inzwischen werden die US-Sammler auf ihn aufmerksam, zahlen für Standardmodelle ähnliche Preise wie für Colt Armys der zweiten und dritten Generation, und versuchen uns zu erklären, dass die belgische Fabrik mit der Herstellung der Colt Armys 78 Belgischer Colt mit Ruf des Besonderen 8 1860 der zweiten Generation in Verbindung stand. Aber das ist eine andere Geschichte, die so auch nicht stimmt! Dagegen fahren wir Deutsche lieber auf Bücherweisheiten und Karl May’sche Wildwest-Romantik ab. Nur so ist es zu erklären, dass eingängige Falschinformationen aus den 1970er-Jahren noch heute in Westernforen als Fakten zitiert werden. Beispielsweise gab es 1959 oder später bei FAUL weder Originalpläne aus Hartford noch wurde auf ausgemusterten Colt-Maschinen aus dem 19. Jahrhundert gefertigt. Die immer wieder genannte Gesamtproduktion von 60 000 Centaure-Perkussionsrevolvern betrug in Wahrheit knapp über 16 000 Stück! Korrekt kolportiert ist die meist gute Verarbeitung bis etwa 1971 sowie die Verwendung von extrahartem Stahl bei der Fertigung. Richtig ist auch, dass die Belgier damals doppelt so teuer waren wie die italienische Konkurrenz. Sammler zahlen dafür heute den DM-Preis in Euro. Auch der eine oder andere BDS- oder DSB-Schütze konkurriert noch heute mit seinem Belgier aus den 1960er-Jahren erfolgreich, während die jungen deutschen Westernschützen gezielt nach den alten Eisen aus hartem belgischen Stahl suchen – oder sie von genialen Büchsenmachern zu historisch korrekten Patronenwaffen in traditionellen Westernkalibern konvertieren lassen. Sammler-Schützen interessieren sich natürlich auch für Produktionsdaten, Seriennummernbereiche, Stempel, Mar- 8 Einfräsung. rNMas und Marshals der ersten Variation haben im rückstoßschild eine einfräsung für den anschlagkasten. 9 Keine Einfräsung. Civilian und Pocket army. q Vier Schrauben. Cavalry-Modelle (erste und zweite Variation sowie zweite subvariation) verfügen über ein typisches, langes viertes schraubenpaar für den anschlagkasten. w Flach. führungschraubenpaar bei Cavalry- Modellen (zweite Variation, erste subvariation) sowie den Marshals (zweiten Variation). kierungen, Modelle und Variationen – die kleinen, wichtigen Details eben. Eine gute Nachricht vorweg: Vom Centaure wurden zwischen 1959 und 1973 wesentlich mehr Varianten gefertigt als vom alten Colt Army von 1860 bis 1873. Aber es gibt auch schlechte Nachrichten: FAUL, der ehemalige Hersteller dieser belgischen Revolver, wurde 1992 verkauft, Firmendokumente existieren nicht mehr. Auch Beschussamt und Armeemuseum in Lüttich zeigten 2007 zwar freundliches Verständnis für die Centaure-Forschung, aber Fehlanzeige in Sachen harte Fakten und alte Papiere. Und so geht es weiter: Bei Shore Galleries existiert 2010 zwar eine wunderschöne Sammlung früher Centaure-Revolver, aber keine alten Importdokumente mit Seriennummern. Das gilt leider auch für die deutschen Händler. Centaure-Modelle – 1959 bis 1973. Um Licht ins Dunkel zu bringen, blieb deshalb nur die Ochsentour, als Mitte 2007 die Centaure-Recherchen mit freundlicher Unterstützung von Waffenzeitschriften und -foren auf beiden Seiten des Atlantiks begannen: die standardisierte Erfassung von Centaure-Daten und Fotos, das Vermessen von Realstücken, Interviews mit den wenigen überlebenden Zeitzeugen. Bis März 2010 konnten dank der Hilfe von Aktivisten der Reenactor-Szene, Schützen und Sammlern aus Belgien, Kanada, Deutschland, Finnland, Frankreich, Großbritannien, Luxemburg, Neuseeland, Niederlande, Österreich, Schweiz, Südafrika und den USA bereits die Daten von weit über 400 Cen- Coppell-Klassifikation Unterschied Kriterien Modell Kritisch lauflänge, rahmen Variation Mittelschwer finish, trommelform und -gravur, logo, stahl subvariation Gering Griffrücken, Korn, Markierungen 9 q w
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