der kodex des archimedes - C.H. Beck

DER KODEX
DES ARCHIMEDES
Das berühmteste Palimpsest der Welt
wird entschlüsselt
ÜBER DAS BUCH
V or einigen Jahren wurde in New York vom Auktionshaus Christie’s ein
mittelalterliches Gebetbuch versteigert. Es erzielte den erstaunlichen
Erlös von über zwei Millionen Dollar. Nicht weil es besonders prächtig oder
auch nur gut erhalten gewesen wäre – das Gegenteil war der Fall: es war
hässlich, unscheinbar und in bedauernswertem Zustand –, sondern weil man
wusste, dass es Texte des berühm testen Mathematikers aller Zeiten, des
legendären Archimedes aus Syrakus, enthielt.
Ersteigert wurde der sogenannte Kodex des Archimedes von einem
Antiquar im Auftrag eines schwerreichen Privatmanns. Dieser versteckte ihn
aber nicht in seinem Tresor, sondern stellte ihn Fachleuten und Wissenschaftlern
zur Verfügung, die ihn seitdem unter Einsatz modernster Techniken lesbar
machen. Denn das, was der Kodex an Originaltext und Originalbildern von
Archimedes enthält, ist keineswegs mit bloßem Auge sichtbar. Vielmehr handelt
es sich um ein Palimpsest: Die Oberfl äche des Pergaments, auf dem die Zahlen
und Figuren von Archimedes aufgetragen sind, wurde abgeschabt, um es neu
beschreiben zu können. Das war im Mittelalter durchaus üblich, denn Material,
auf dem man schreiben und aus dem man Bücher machen konnte, war kostbar.
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