Symbole der Hoffnung, Boten der Angst - Deutsches Museum

Abbildungen: Kraftwerk Union AG; istockphoto; wikipedia
heraus, dass beispielsweise in Ländern wie Brasilien, Kenia
oder Indien nur 6 Prozent der Bevölkerung etwas mit dem
dreiblättrigen Symbol anfangen konnten. Das war besonders
dort fatal, wo sich ärmere Bevölkerungsschichten ihren Lebensunterhalt
mit dem Sammeln von Schrott verdienten. So
starben im Jahr 2000 drei thailändische Arbeiter, nachdem
sie ein illegal in Bangkok deponiertes Kobalt-60-Strahlungsgerät,
das in der Krebstherapie zum Einsatz gekommen
war, ausschlachten wollten. Es stellte sich heraus, dass die auf
dem Gerät angebrachten Warnhinweise, einschließlich des
»Trefoils«, nicht erkannt oder beachtet worden waren. Das
Ereignis machte als »Unfall von Samut Prakan« Schlagzeilen.
Die internationale Atomenergiebehörde schickte daraufhin
Experten nach Bangkok, die erkannten, dass es für »verwaiste«
Strahlenquellen keine ausreichende Regulierung gegeben
hatte.
Diesen und ähnliche Vorfälle nahmen die Mitgliedstaaten
der IAEA im Jahr 2001 zum Anlass, den Entwurf eines neuen
Warnsymbols in Auftrag zu geben. Experten aus verschiedenen
Fachgebieten machten sich darüber Gedanken, wie man
Menschen ohne ausreichende Vorkenntnisse, die zudem häufig
nicht lesen konnten, vor den Gefahren der Strahlung warnen
konnte. Das bisherige Symbol war dafür zu abstrakt. Das
bekannte Meinungsforschungsinstitut Gallup führte im Jahr
2004 zusammen mit der Internationalen Organisation für
Normung (ISO) eine Untersuchung durch, mit der man die
Wirksamkeit eines neuen Symbols testen wollte. Elf Länder
waren beteiligt: Brasilien, Mexiko, Marokko, Kenia, Saudi-
Arabien, China, Indien, Thailand, Polen, die Ukraine und die
Vereinigten Staaten. Damit war ein breites Spektrum von verschiedenen
Sprachen und Kulturkreisen abgedeckt. Bei den
über 1500 Teilnehmern achtete man auch darauf, dass sie aus
verschiedenen Bevölkerungsschichten stammten und verschiedene
Bildungsgrade aufwiesen. Auch Kinder im Vorschulalter
waren miteinbezogen worden. Nach Experimenten
mit verschiedensten Farben und Formen einigte man sich
auf ein rotes Dreieck, in dem das bekannte »Trefoil« mit zusätzlichen
Strahlensymbolen, ein Totenkopf sowie eine laufende
Figur zu sehen waren.
Der Totenkopf hatte sich über die Jahrhunderte zu einem
allgegenwärtigen Schreckbild entwickelt, ob nun in der Seefahrt,
der Industrie oder der Populärkultur. Die Kombination
2001 wurde dieses
neue Warnsymbol
entwickelt, das
international
funktionieren soll.
Das schwarz-gelbe Symbol
ist nicht so bekannt, wie
man zunächst angenommen
hatte. In Schwellenländern
wissen nur sechs Prozent
der Bevölkerung, was das
Zeichen bedeutet.
DER AUTOR
Dr. Michael Schüring
arbeitet am Forschungsinstitut
des Deutschen
Museums zur Geschichte
der Anti-Atomkraftbewegung.
Bohrs Modell 39
der drei Symbole bildete fast so etwas wie eine kleine Geschichte,
kombiniert mit der Aufforderung, sich rasch von
der Gefahrenquelle zu entfernen. Die Nuklearindustrie zeigte
sich zunächst wenig begeistert von dem neuen Symbol. Sie
fürchtete einen weiteren Akzeptanzverlust ihrer Technologie.
Allerdings sollte das Warnzeichen nur als Ergänzung des früheren
Symbols dienen und unter normalen Umständen auch
nur dann sichtbar werden, wenn jemand versuchte, das entsprechende
Gerät zu demontieren. Doch zeugt die Neuerung
von der zunehmenden Verbreitung radioaktiver Gefahrenquellen
in Bereiche, in denen ein sorgfältiger und informierter
Umgang mit ihnen nicht mehr gewährleistet ist. Im
Bemühen um eine universelle Kommunikation von Gefahren
spiegelt sich die Universalität der Gefahr.
Das gilt nicht nur für entfernte Kulturräume, sondern
auch für die zeitlich fernen Menschen, für diejenigen, die
auch noch in Tausenden von Jahren die Gefahrenquellen erkennen
müssen. Werden die von der Atomenergiebehörde
entworfenen Zeichen dann noch verstanden? Wie soll man
Endlagerstätten, die auch noch in weit entfernter Zukunft
eine Bedrohung darstellen könnten, kennzeichnen? Eine
Möglichkeit bestünde darin, weiterhin nach Symbolen zu suchen,
die jenseits kultureller und historischer Grenzen der
Einzigartigkeit der radioaktiven Gefahr gerecht werden. Eine
zuverlässigere Methode wäre aber wohl die sorgfältige Archivierung
und Überlieferung unserer Kenntnisse und Erfahrungen,
auf dass man dereinst vor den warnenden Botschaften
aus der Vergangenheit nicht genauso ratlos steht wie
früher die Philologen vor den Hieroglyphen.
Damit hätte die Ikonografie des Atoms neben der globalen
auch eine metahistorische Dimension erhalten. Die Fähigkeit,
so weit in das Innere der Materie vorzudringen, schafft
Symbole der Hoffnung und Boten der Angst, die weit über
unseren kulturellen und geschichtlichen Horizont hinausweisen.
Dieser Sachverhalt erlangte am Ende sogar eine kosmische
Dimension: Eine vereinfachte Darstellung der
Struktur des Wasserstoffatoms wurde auf jener berühmten
Plakette verewigt, die die Sonde »Pioneer 10« über die Grenzen
unseres Sonnensystems hinaus in die Weite des Weltraums
trägt. ❘❙❚