Deutsche Jesuiten in Japan - DIJ

Harald Fuess
Jahre 1859 teilgenommen hatten (Ballhatchet 2003: 39–40). Trotz der alten
historischen Verbindung der Jesuiten mit Japan kam auch nach der Neugründung
der Gesellschaft im Jahre 1814 keiner ihrer Vertreter noch im
Laufe des 19. Jahrhunderts in das Inselreich zurück.
Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts unternahmen Jesuiten erneut den
Versuch, dort Fuß zu fassen. Seit der Taishō-Zeit (1912–1926) und bis in
die 1960er Jahre sollten dann wegen ihrer großen Anzahl und damit verbundenen
Besetzung von Führungspositionen deutsche Jesuiten in Japan
eine herausragende Rolle spielen. Der vorliegende Beitrag beschreibt die
historische Rolle der Jesuiten als Kulturträger und Kulturvermittler im 20.
Jahrhundert anhand publizierter Quellensammlungen aus dem Archiv
der Sophia-Universität, sowie der Schriften und der mündlichen Aussagen
deutscher Jesuiten. Hierbei steht die Sophia-Universität als erstes und
wichtigstes Missionsprojekt der Jesuiten in Japan im Zentrum der Untersuchung.
Die Geschichte der Jesuiten wird dabei vor dem wechselhaften
Hintergrund der deutsch-japanischen Beziehungen thematisiert.
Der Ursprung Deutschlands als Sprach- und Kulturnation mag mehrere
Jahrhunderte zurückliegen, als moderne Staatsnation entstand
Deutschland jedoch erst mit der Reichsgründung von 1871. Die Errichtung
eines deutschen Kaiserreichs unter Führung des protestantisch geprägten
Königreichs Preußen begrüßte eine überwältigende Mehrheit der
deutschen Bevölkerung; die katholische Kirche verhielt sich dabei eher
zurückhaltend. In den folgenden Jahren beschränkte Reichskanzler Bismarck
die Aktivitäten der katholischen Kirche im Reichsgebiet durch eine
als Kulturkampf bekannt gewordene Politik. Neben dem Konflikt zwischen
einem protestantisch geprägten deutschen Nationalismus und dem
universalistischen Machtanspruch der katholischen Kirche, ging es in der
Auseinandersetzung auch um die Frage, inwieweit die katholische Kirche
sich in Parteipolitik und öffentlichen Angelegenheiten engagieren sollte,
etwa politisch durch die Unterstützung der Zentrumspartei, oder gesellschaftlich
durch eine katholische Kontrolle des Alltagslebens, die sich
auch z. B. im Einfluss der katholischen Kirche auf das Schulwesen zeigte.
Im Laufe des Kulturkampfs führte der Staat die Zivilehe ein, hob Klöster
auf und erließ Vorschriften für die innere Organisation der Kirche. Der
starke Widerstand der katholischen Rheinprovinzen und Süddeutschlands
jedoch führte im Jahr 1887 zu einem Kompromiss des Kaiserreichs
mit dem Papst (Hartmann 2001: 95–100, Nipperdey 1998: 364–381, Meyers
2001: 279).
Die Jesuiten, die der Staat als intellektuelle Vorkämpfer des Katholizismus
empfunden hatte, trafen der Kulturkampf und seine Auswirkungen
besonders hart. Das Jesuitengesetz des Jahres 1872, das Aktivitäten der
Jesuiten im Kaiserreich verbot, wurde zwar 1904 abgeschwächt, jedoch
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