Etwas Billigeres können wir uns nicht leisten - Bristol Cars

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Aktien von transportunternehmen spezialisiert und George selbst wurde die leitung der neuen Pferdetramway von Bristol angeboten. in den 1890ern erkannte White das Potential der Elektrizität und wurde zum Pionier der elektrischen straßenbahn, eine Neuerung die sich von Bristol in etliche britische städte verbreitete und Ende des Jahrhunderts, gehörten unter anderem die „london united tramways“ zum Familienunternehmen. 1904 wurde George White geadelt, und das Familenunternehmen setzte 1908 den nächsten logischen schritt von straßenbahnen zu Autobussen. Der hügeligen Gegend um Bristol waren die herkömmlichen Busse nicht gewachsen und so entstanden im tramway Depot in Filton Autobusse und einige lastkraftwagen. im gleichen Jahr lernte sir George White in Bristol 400. 2/2012 Austro ClAssiC 39
Bristol Automobile Ein typ C Chassis aus dem Filton tramway Depot. 40 Austro ClAssiC 2/2012 Frankreich die Gebrüder Wright kennen und erkannte neuerlich das Potential einer neuen technologie und 1910 eröffnete White seinen Mitaktionären der „Bristol tramway Company“, dass er und seine Familie eine Flugzeugfabrik gründen würden - die „British and Colonial Aeroplane Company“ war mit einem Grundkapital von 25.000 Pfund geboren. Das erste Modell war ein Fehlschlag aber mit dem Doppeldecker „Boxkite“ hatte White sein erstes Erfolgsmodell. 1912 galt das Werk in Filton als die größte Flugzeugfabrik der Welt und mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs „explodierte“ das Geschäft und mehrere Kapitalerhöhungen waren erforderlich, um mit der Expansion schritt halten zu können. Am 22. November 1916 konnte sir George die stressigen Arbeitsjahre nicht länger verleugnen - nach einem harten Arbeitstag brach er zusammen - der Firmengründer wurde gerade einmal 62 Jahre alt. Als kleiner trost könnte gesehen werden, dass er den Erstflug des „Bristol Fighter“ noch miterlebt hatte. Dieser sollt einer der erfolgreichsten Flugzeugtypen des Ersten Weltkriegs werden und die letzten der mehr als 5.000 gebauten Exemplare wurden erst Anfang der 1930-er außer Dienst gestellt. Georges um sieben Jahre jüngerer Bruder sam wurde sein Nachfolger als Chairman der Firma und nach etlichen familieninternen transaktionen auch Hauptaktionär. Mit dem Kriegsende im Jahre 1918 brach der Markt für Flugzeuge natürlich zusammen und man musste sich nach neuen Produkten umsehen. Da alle Familienmitglieder begeisterte Automobilisten waren, lag ein Einstieg in die Motorindustrie nahe. Es entstanden vermutlich zwei Exemplare eines Kleinwagen, des Bristol Monocar und Karosserien für Armstrong siddeley, aber im wesentlichen konzentrierte sich Bristol wieder auf seine Autobusse. Mit der Übernahme eines in schwierigkeiten geratenen Flugmotorenbauers erweiterte Bristol die Produktpalette im luftfahrtbereich. Die Flugmotoren der Firma Cosmos, die unter der leitung von roy Fedden entstanden waren, sollten zu den urahnen der kriegswichtigen Bristol-Motoren im Zweiten Weltkrieg werden. Ein von Cosmos entwickelter Kleinwagen mit luftgekühltem Motor - in der Geschichte von Bristol begegnen wir immer wieder dem Automobil - wurde als wenig vielversprechend nicht weiter entwickelt... 1928 starb sam White, der schon länger kränklich gewesen war, und William Verdon smith, ein Neffe von sir George und bisher zuständig für die Busproduktion, wurde Chairman des Gesamtkonzerns. 1935 trennten sich die Familien White und smith von ihrer Anteile an den straßenfahrzeugen und konzentrierten sich auf die Flugzeug- und Flugmotorenproduktion. ob das eine kluge Entscheidung war, ist sogar im rückblick schwer zu entscheiden - mit der neuerlich drohenden Kriegsgefahr versprach der Flugzeugbau lukrative Aufträge, aber nach Kriegsende wäre ein zweites standbein wohl von Vorteil gewesen... Nun, vorerst entwickelte sich die nunmehr „Bristol Aeroplane Company“ genannte Firma prächtig. 1935 ging Bristol an die Börse und Ende des Jahres hatte der ehemalige Familienkonzern bereits mehr als 8.000 Mitarbeiter. 1939 umfasstem die Bristol Werke eine Grundfläche von knapp 3 Mio. Quadratmeter. Während des Zweiten Weltkriegs wuchs Bristol kräftig - bis auf 50.000 Mitarbeiter - und war einer der wichtigsten britischen Flugzeugproduzenten. Neben zahlreichen anderen kriegswichtigen Produkten sind vor allem die typen „Blenheim“ und „Beaufighter“ zu erwähnen. 1946 wurde William Verdon smith, wohl nicht zuletzt auf Grund des „war efforts“ von Bristol zum sir William geadelt und blieb Vorstandvorsitzender des Konzerns, bis dieser 1955 unter dem Druck der regierung mit English Electric und Vickers Armstrongs zur „British Aircraft Corporation“ zwangsfusioniert wurde. Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahre 1945 stand Bristol wieder einmal vor bereits bekannten Problemen - mit dem Ende der Kriegsproduktion mußte ein neuer Geschäftszweig „aus dem Hut“ gezaubert werden. Da die meisten Familienmitglieder eifrige Automobilisten waren, war der (Aus)-Weg eigentlich vorgegeben - Einstieg in den Automobilbau, wieder einmal ... Die idee war weder neu noch originell - denken wir nur an die Herren Heinkel oder Messerschmitt, beides Flugzeugbauer die nach Kriegsende in den Kleinwagenbau einstiegen, oder die „svenska Aeroplan AB“, die 1947 den saab 92 herausbrachte. Mit der automobilen Vergangenheit der Familien White und smith kamen Kleinwagen oder Micromobile natürlich nicht in Frage, da lag die latte schon etwas höher. Bereits 1941 machten man sich Gedanken über ein zukünftiges Automobil, das gleichemaßen sportlich, luxuriös und technisch fortschrittlich sein sollte - lancia Aprilia und BMW 326 wurden als mögliche Vorbilder diskutiert. Vor allem die die BMW-Modelle hatten es George White, dem Enkel des Firmengründers, angetan. Vor dem Krieg waren die Gebrüder Aldington die importeure von BMW. Die Brüder hatten 1929 die Firma Frazer Nash übernommen und vertrieben kaum veränderte BMW 326, 327 und 328 als Frazer Nash-BMW. unter umständen die heute nicht mehr ganz klar sind - manche Quellen sprechen von erzwungenen reparationszahlungen, andere von einer rettung der technischen unterlagen vor den russischen Besatzungstruppen mit Einverständnis, vielleicht sogar auf Wunsch, von BMW - fanden Pläne, Werkszeuge und Bestandteile der Vorkriegsmodelle von BMW von Eisenach nach England - darunter natürlich auch der Motor des legendären BMW 328 und ein BMW 338 Cabrio, mit dem reginald Verdon-
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