Grosse Ehre für den «Vater» der «Spirit»

Aus dem Biel Tagblatt
Bieler HTI: IEA-AWARD FÜR RENE JEANNERET v/o RODAN
Grosse Ehre für den «Vater» der «Spirit»
Rene Jeanneret wird für sein Lebenswerk
geehrt. Porträt eines pensionierten
Forschers im Unruhezustand.
• LOTTI TEUSCHER
Nein, sagt Rene Jeanneret, diese
Auszeichnung habe er nie erwartet,
«schon gar nicht so lange nach der Pensionierung».
Am vergangenen Wochenende
wurde der 73-Jährige in Monaco
für sein Lebenswerk auf dem Gebiet der
Elektro- und Hybridfahrzeuge mit dem
lEA-Award geehrt. Eine hohe Auszeichnung,
die an Spitzenwissenschafter
aus der ganzen Welt vergeben wird.
Rene Jeanneret, während 30 Jahren
Dozent und später Professor an der Bieler
Ingenieurschule, heute HTI, ist ein
genialer Tüftler. Einer, der nicht fernab
der Realität forscht: Seine umweltfreundlichen
Entwicklungen im Bereich
Alternativenergie sind in Kleinkraftwerken,
Fahrzeugen oder Segelflugzeugen
zu finden. Der ehemalige Vizedirektor
der HTI war und ist der Technologie
seiner Zeit immer ein Stück weit voraus;
er ist ein Visionär, der seine Ideen auch
gegen Widerstand und Skepsis umsetzt.
Doch so viel Lob möchte Rene
Jeanneret eigentlich gar nicht hören,
denn ihn zeichnet noch eine weitere
Eigenschaft aus - Bescheidenheit.
Bekannt geworden ist der Bieler als
«Vater» der «Spirit of Bienne», dem
Solarfahrzeug, das den World Solar
Challenge gewann und der HTI zu internationalem
Renommee verhalf. Ein
Projekt, dessenUrsprung bescheiden
war. Nach der Ölkrise, als Alternativenergien
ein grosses Thema wurden, op-
timierte Rene Jeanneret den Motor von
Elektrofahrzeugen für die PTT: «Dieser
war schlecht gebaut, fast die ganze Energie
ging flöten.» Was für den Forscher
natürlich eine Herausforderung war.
1985 baute er das erste Solarmobil für
die Tour de Sol von Romanshorn nach
Genf. Gegen den Widerstand der Schule,
denn diese befürchtete ein blamables
Fiasko. Doch auch dass ihm kein nennenswertes
Budget zur Verfügung stand,
war für Rene Jeanneret kein Grund, aufzugeben
- statt Geld investierte er Zeit.
Samstags und sonntags tüftelte er bis 23
Uhr gemeinsam mit Tessiner Studenten
im Labor; dort verbrachte er während
Jahren auch die gesamten Sommerferien.
Der Einsatz lohnte sich: Während des
ersten Rennens errangen die Bieler den
ehrenvollen zweiten Platz hinter dem
Modell von Mercedes; ein Jahr später
gewannen sie das Rennen.
Beeindruckt von der Leistung der Solarmobile
war auch ein Australier, 1987
lancierte er das erste World Solar Challenge.

Rene Jeanneret wollte unbedingt dabei
sein; dieses Mal war es seine Frau,
die angesichts des ambitiösen Projekts
den Kopf schüttelte: «Du spinnst»,
habe sie zu ihm gesagt, erinnert er sich
lachend.
Jetzt erhielt der Pionier mehr Unterstützung,
das Budget war nicht mehr
ganz so bescheiden. Trotzdem musste
er das Material für die Verkleidung des
Solarmo-bils in der FJ>A kaufen. Anders
der Automobilhersteller GM: Er
investierte enorm viel Geld in dieses
Prestigeprojekt und war den anderen
Teilnehmern «haushoch überlegen»,
wie Rene Jeanneret sagt. Ein Wettkampf
zwischen David und Goliath.
Trotzdem war es dieser David aus
Biel, der die Aufmerksamkeit der Medien
auf sich zog. Bei Alice Springs
verunfallte die erste «Spirit of Bienne».
Sechs Stunden lang wurde das
fast hoffnungslos lädierte Fahrzeug
repariert, bevor es - als dritter Teilnehmer
- das Ziel passierte.
1990 schlug die Stunde von Rene
Jeanneret und seinem Team. Auch
dank Nicolas G. Hayek, denn mit der
Swatch Group hatten die Bieler endlich
einen potenten Sponsor gefunden. Der
Elektromotor war nun eine Weiterentwicklung
aus der Flugzeugtechnik, die
Batterie holte die maximale Energie aus
den Solarpanels heraus und die Verkleidung
stammte nicht mehr aus dem Warenhaus.
Einen ganzen Tag vor der
zweitplatzierten Honda flitzte die «Spirit
of Bienne» ins Ziel. Geräuschlos,
doch das Medienecho war gewaltig.
«Dies war ein Erlebnis», sagt Rene
Jeanneret, «das nicht wiederholbar ist.»
Seit 1996 ist der Bieler pensioniert; viel
geändert hat sich für ihn dadurch nicht.
Er nimmt weiterhin an Symposien teil,
steht im Labor und forscht. Oft zusammen
mit Andrea Vezzini, seinem Nachfolger
an der HTI. Rene Jeanneret hat
den «Swatch Car» mitentwickelt und
die «Spirit of Bike», das schnellste
Elektrofahrrad der Welt.
Die Pensionierung scheint für Rene
Jeanneret lediglich eine Formalität zu sein.
Der Zeitpunkt der Ehrung, «so lange nach
der Pensionierung», ist somit gut gewählt.