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FRIEDRICH WILHELM FREIHERR VON BISSING
ÄGYPTOLOGE – MÄZEN – SAMMLER
Das Staatliche Museum Ägyptischer Kunst München verdankt ein Viertel seiner Bestände
dem Ägyptologen Friedrich Wilhelm Freiherr von Bissing (1873-1956), darunter so
bedeutende Denkmäler wie die memphitische Grabwand, die Reliefs aus dem
Sonnenheiligtum des Niuserre, die Statue der Göttin Sachmet und die ausdrucksstarke
Porträtbüste des Montemhet, dazu zahlreiche Objekte der Kleinkunst und hunderte von
Keramikgefäßen aus allen Epochen.
Diese Objekte kamen teils als Schenkung in den Jahren 1902 bis 1912, teils als Ankauf
zwischen 1935 und 1950 nach München. Viele von ihnen haben eine gesicherte
Provenienz und sind daher von hoher wissenschaftlicher Bedeutung. Freiherr von Bissing
finanzierte nicht nur seine eigenen Grabungen in Ägypten, sondern unterstützte auch
zahlreiche Projekte namhafter Kollegen. Als Gegenleistung erhielt er, wie damals üblich,
aus der offiziellen Fundteilung mit der ägyptischen Altertümerverwaltung einen
entsprechenden Anteil an Fundstücken. Ergänzend dazu erwarb er Denkmäler aus dem
Kunsthandel und trug so die größte Sammlung an Aegyptiaca zusammen, die sich jemals
in Privathand befand.
Die Ausstellung
Um zu veranschaulichen, wie viele der bekannten Objekte in der Dauerausstellung des
Museums aus der Sammlung des Freiherrn von Bissing stammen, sind die
Beschriftungsschilder mit einem entsprechendem Hinweis versehen, der das Wappen
seiner Familie zeigt. Im Sonderausstellungsraum in Teil II des Museums sind darüber
hinaus weitere Denkmäler der Bissingschen Sammlung von der Vorgeschichte bis zur
Spätantike sowie aus Nubien ausgestellt, insgesamt rund 150 Objekte. Sie werden zum
überwiegenden Teil erstmals gezeigt und sollen in der künftigen Dauerausstellung im
neuen Museum ihren Platz finden. Erstmals präsentiert werden auch Teile eines Konvoluts
von Kleinfunden, das erst im vergangenen Jahr aus dem Nachlass von Bissing für das
Münchner Museum erworben werden konnte und letztendlich den Anstoß zu dieser
Ausstellung gegeben hat. In der Vorbereitung gab es zahlreiche „Entdeckungen“ in den
Museumsmagazinen. Am aufregendsten ist die Zuschreibung eines zunächst
unscheinbaren Granitköpfchens in die Frühzeit (ca. 2700 v. Chr.), zu dem es weltweit nur
knapp zehn vergleichbare Stücke gibt.

Der Ägyptologe
»Auf dem Gebiete der ägyptischen Altertumskunde verehren wir ihn als den Begründer
der ägyptischen Kunstgeschichtsforschung.“ (Hans Wolfgang Müller) – „Der letzte
Gelehrte, der bei genauer Beherrschung des Materials, des archäologischen bis zu den
unbedeutendsten Keramikscherben, das Mittelmeer als Einheit sehen konnte (...).“
(Hellmut Brunner)
Zu von Bissings bahnbrechenden Leistungen als Ägyptologe gehört die von ihm in den
Jahren 1899 bis 1901 finanzierte Freilegung des Sonnenheiligtums des Niuserre aus der
5. Dynastie, die erste moderne, nach ausschließlich wissenschaftlich-archäologischen
Kriterien durchgeführte deutsche Ausgrabung in Ägypten. Besondere Erwähnung verdient
auch die Publikation der Mastaba des Gemnikai (1905/1911) unter erstmaliger
Verwendung der Photographie zur Wiedergabe der feinen Kalksteinreliefs.
Bissing verfolgte als Geisteswissenschaftler einen universalistischen Ansatz
Humboldtscher Prägung. Die von ihm behandelten Themen reichen von der Vorgeschichte
bis in die Zeiten des frühen Christentums in Ägypten und Nubien, von den Denkmälern
Sardiniens über die Grabfunde Etruriens, über Kreta, Zypern, die phönizische Küste und
Assyrien bis nach Persien und zu den ältesten Kulturen Indiens, von Altitalien nach
Karthago; sein Schriftenverzeichnis im Zeitraum von 1895 bis 1956 verzeichnet 621
Einträge.
Der Mäzen
„Der reichste Zuwachs dieses Jahres [1912] kam der ägyptischen Abteilung der
Sammlung [Münchener Glyptothek] zu Gute; sie ist durch mehr als 40 Nummern
bereichert worden, die wir ausnahmslos der Güte F. W. von Bissings verdanken, der nicht
nur Geeignetes im Kunsthandel erwarb und schenkte, sondern auch die ihm aus den
ägyptischen Ausgrabungen zufallenden Stücke unserer Sammlung zur Verfügung stellte.“
(Paul Wolters)
In den Jahren 1902 bis 1912 schenkte Freiherr von Bissing zahlreiche bedeutende
ägyptische Denkmäler für den Aegyptischen Saal der Münchener Glyptothek (heute
Bestand des Staatlichen Museums Ägyptischer Kunst München). Diese „Erwerbungen aus
den Ausgrabungen der Generalverwaltung der ägyptischen Altertümer“ (Friedrich Wilhelm
von Bissing) wurden ermöglicht durch seine mit erheblichem finanziellem Aufwand
geleisteten Beteiligungen an den Ausgrabungen in Ägypten und dem Sudan. Zu den von
ihm unterstützten Grabungsunternehmungen gehörten neben denen von W.M. Flinders
Petrie für den Egypt Exploration Fund auch diejenigen von Howard Carter für den Service
des Antiquités, von C.M. Firth und J.E. Quibell für die Excavations at Saqqara sowie
denen von John Garstang in Meroe und von F.L. Griffith für die Oxford Excavations in
Nubia. Als Gegenleistung erhielt von Bissing eine beträchtliche Anzahl ägyptischer
Denkmäler.
Der Sammler
„In diesen Münchner Jahren (1902-1922) erwarb und vermehrte er seine kostbare
Sammlung ägyptischer und anderer antiker Kunstwerke, in der schließlich alle großen
Epochen der Pharaonenzeit, manche in Kunstwerken ersten Ranges vertreten waren. Es
war wohl die größte, die je ein Einzelner aus eignem kunstverständigem Urteil und aus
eignen Mitteln zusammenbrachte.“ (Hans Wolfgang Müller)

Von 1902 bis 1922 werden die von Bissingschen Kunstsammlungen („Sammlung
ägyptischer Altertümer“ und „Gemäldesammlung“) im „Palais Bissing“ in der
Georgenstraße 12 in München ausgestellt. Im Jahre 1922 erfolgt von Bissings
Übersiedelung von Deutschland nach Holland unter Mitnahme seiner bedeutenden
Kunstsammlungen sowie seiner umfangreichen Fachbibliothek. Von 1922 bis 1926 wird
seine Sammlung ägyptischer Altertümer in Den Haag ausgestellt, zusammen mit der
Kunstsammlung des holländischen Bankiers C.W. Lunsingh Scheurleer.
Der Verkauf von Teilbeständen seiner umfangreichen und bedeutenden Sammlung
ägyptischer Altertümer erfolgte in mehreren Etappen:
- im Zeitraum von 1922 bis 1926 an C. W. Lunsingh Scheurleer; diese Objekte befinden
sich heute im Amsterdamer Allard Pierson Museum
- in den Jahren 1937 bis 1940 an Leiden (für das Rijksmuseum van Oudheden)
- im Jahre 1935 an die Stadt Hannover (für das Kestner-Museum) für 100.000 Reichsmark
- ebenfalls im Jahr 1935 auf Initiative von Alexander Scharff an den Freistaat Bayern (für
die Ägyptische Staatssammlung) für 50.000 Reichsmark
- in den Jahren 1941, 1949 und 1950 wiederum auf Initiative von Alexander Scharff an den
Freistaat Bayern (für die Ägyptische Staatssammlung) für insgesamt 31.500 Deutsche
Mark.

22. April 1873 Friedrich Wilhelm von Bissing wird in Potsdam geboren, als Sohn von Moritz
Ferdinand von Bissing (1844-1917) und Myrrha von Bissing (geb.
Wesendonck) (1852-1888)
1880/1881 Erste Ägyptenreise zusammen mit seiner Mutter und seinem Großvater Otto
Wesendonck (1815-1896); auf dem Passagierschiff Alphée erste Begegnung
mit dem Ägyptologen Gaston Camille Charles Maspero (1846-1916)
1881 Erwerbung des ersten archäologischen Objektes für seine Sammlung
1883-1891 Besuch des Königlichen Joachimthalschen Gymnasiums
1892-1896 Studium der Klassischen Philologie, Klassischen Archäologie, Ägyptologie
und Kunstgeschichte in Bonn und Berlin
1896 Promotion in Bonn bei Alfred Wiedemann (1856-1936)
1896-1897 Studienreise nach Ägypten, dann Verlegung des Wohnsitzes nach Kairo
1897-1903 Eintritt in den ägyptischen Staatsdienst als Hilfsarbeiter am Ägyptischen
Museum in Kairo; Mitarbeit am „Catalogue Générale des Antiquités
Égyptiennes du Musée du Caire“
1901 Habilitation an der Münchener Ludwig-Maximilians-Universität; Ernennung
zum Privatdozenten an der Münchener Ludwig-Maximilians-Universität
1902 Im Sommersemester Beginn der Vorlesungstätigkeit an der Münchener
Ludwig-Maximilians-Universität
1903 Ausscheiden aus dem ägyptischen Staatsdienst; auf Lebenszeit Mitglied des
„Comité d’Archéologie“
1904 Reisen in Ägypten und Nubien; Rückkehr nach Deutschland; Heirat in
Dresden mit Elisabeth von Carlowitz (1875-1961)
1905 Ernennung zum außerordentlichen Professor der orientalischen
Altertumskunde und Ägyptologie an der Ludwig-Maximilians-Universität
München
1906-1922 Ordentlicher Professor der orientalischen Altertumskunde und Ägyptologie
an der Ludwig-Maximilians-Universität München
1908 Reise nach Ägypten und Nubien
1908 Geburt der Tochter Myrrha Margarete Irma Alice von Bissing
1909 Wahl zum außerordentlichen Mitglied der Bayerischen Akademie der
Wissenschaften
1912/1913 Reise nach Ägypten und Nubien
1916 Wahl zum ordentlichen Mitglied der Bayerischen Akademie der
Wissenschaften
1916-1918 Auf Initiative seines Vaters, der von 1914 bis zum seinem Tode im Jahr 1917
als General-Gouverneur von Belgien amtiert, Aufenthalt in Belgien, um aktiv
am Aufbau der Universität Gent mitzuarbeiten
1918 Rückkehr von Belgien nach Deutschland; Wiederaufnahme seiner
Lehrtätigkeit an der Münchener Ludwig-Maximilians-Universität
1919 Inhaftierung in Stadelheim als Geisel während der Münchener
Räteregierungszeit nach der Ermordung des bayerischen
Ministerpräsidenten Kurt Eisner
1922 Übersiedelung von Deutschland nach Holland
1925 Eintritt in die NSDAP
1922-1926 Professor für orientalische Kunstgeschichte an der Ryksuniversität Utrecht
(Holland)
1926 Rückkehr von Holland nach Deutschland; Rückzug auf seinen Landsitz Agg
(Agger Bichl) bei Oberaudorf am Inn
1934 Rückholung der von Bissingschen Sammlung ägyptischer Altertümer von
Holland nach Deutschland (München und Agg)
1937 Ausschluss aus der NSDAP (wegen Beleidigung des Führers)
12. Januar 1956 Friedrich Wilhelm von Bissing verstirbt in Agg bei Oberaudorf am Inn;
Beerdigung am 17. Januar 1956 auf dem Neuen Friedhof in Niederaudorf am
Inn

Technische Daten
Ort
Staatliches Museum Ägyptischer Kunst
München, Residenz, Hofgartenstraße
Ausstellungsdauer
4. Februar – 25. April 2010
Öffnungszeiten
Di 9-21 Uhr, Mi-Fr 9-17 Uhr, Sa, So 10-17 Uhr
Konzept und Texte der Ausstellung:
Alfred Grimm und Sylvia Schoske
Assistenz:
Roxane Bicker, Sonia Focke, Arnulf Schlüter
Ausstellungsbau:
Factory Set Design GmbH
Mathias Schmalzl
Restauratorische Betreuung:
Brigitte Diepold, Stephanie Steinegger
Restaurierungswerkstätten Dr. Pfanner GmbH
Grafik:
Edda Schmalix
Zur Ausstellung ist eine Begleitpublikation erschienen:
178 S., zahlreiche Abb., Preis 12.- Euro
Begleitprogramm:
Vorträge
9. Februar Friedrich Wilhelm Freiherr von Bissing: Ägyptologe – Mäzen - Sammler
23. Februar Neuentdeckung im Magazin: Statuenkopf der Frühzeit
9. März Weltgeschichte: Relief mit dem Kronprinzen Thutmosis
Referent: Dietrich Wildung, Berlin
23. März König und Gott: Das Sonnenheiligtum des Niuserre
6. April Glücksfall: Der Hortfund von Sichem
20. April Out of Africa: Funde aus der Königsstadt Meroe
Beginn jeweils 19 Uhr
Führungen
7. Februar 7. März 4. April (Ostersonntag!)
Beginn jeweils 11 Uhr