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Ökumene – schillernder Begriff und spannendes Lernfeld Dr. Klaus Schäfer Kommt man mit einem kirchlich nicht sehr stark sozialisierten Zeitgenossen ins Gespräch über seinen Beruf, so kann man beim Stichwort „Ökumene“ Überraschungen erleben. Mehr als einmal habe ich erlebt, dass Menschen beim Stichwort „Ökumene“ stutzen. „Ökumene, das hat doch was mit der Wirtschaft zu tun, oder?“ Und Menschen, die sich ein wenig in der Kirche auskennen, sagen gern: „Ach so, Ökumene, das sind doch die Beziehungen zwischen Protestanten und Katholiken.“ Ökumene – ein Begriff mit breitem Bedeutungsspektrum Was bedeutet „Ökumene“ eigentlich genau? Das Wort klingt fremd, und es ist in der Tat auch schillernd. Deshalb mag ein näherer Blick hilfreich sein. Das Wort ist als Fremdwort aus der griechischen Sprache in die internationale Sprache übernommen worden. Abgeleitet ist der Begriff vom griechischen Verb „oikein“, dessen Grundbedeutung schlicht „wohnen“ heißt. „Oikoumene“ ist die Partizip-Passiv-Form, die sowohl als Adjektiv als auch als Substantiv gebraucht werden kann und – je nach Zusammenhang – mit „die bewohnte Welt“, „die ganze Welt“, der „Erdkreis“ oder auch, etwas eingegrenzter „eine bewohnte Region“ übersetzt werden kann. Die Wortform oikoumene erscheint fünfzehn Mal im griechischen Neuen Testament, in der griechischen Übersetzung der Hebräischen Bibel – des Alten Testamentes – noch sehr viel öfter. Dort steht es zum Beispiel oft in den Psalmen, wenn sie vom Lob Gottes „in der ganzen Welt“, also der „Ökumene“ sprechen. Der Begriff steht also für eine weltweite Perspektive, wobei an einigen Stellen im Neuen Testament „die ganze bewohnte Welt“ – in der Perspektive der Vorstellungen des römischen Imperiums – mit dem römischen Reich gleichgesetzt wurde. Ein Beispiel dafür ist der Beginn der Weihnachtsgeschichte im Lukas-Evangelium, den die Luther-Bibel übersetzt: „… dass alle Welt (die „Ökumene“) geschätzt würde“, während die Einheitsübersetzung an dieser Stelle liest: „alle Bewohner des Reiches in Steuerlisten einzutragen“ (Lk. 2,1). Ist im Neuen Testament noch ein rein profaner, politischer oder geographischer Gebrauch des Wortes vorherrschend, so nimmt der griechische Begriff später spezifisch kirchliche Bedeutungsgehalte an. In einem berühmten Aufsatz aus den frühen 1950er Jahren hat W. A. Visser´t Hooft, damals Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK), nicht weniger als sieben Bedeutungen unterschieden. Die ersten beiden Bedeutungsnuancen – „die ganze (bewohnte) Erde“ bzw. das „ganze römische Reich“ – sind gerade schon erwähnt worden. Etwa seit dem 4. Jahrhundert wird der Begriff auch für die Zugehörigkeit oder Vertretung der gesamten, über den Horizont der einzelnen Gemeinde oder der kirchlichen Provinz hinaus gedachten Kirche gebraucht – also eigentlich für die weltweite Kirche. Daneben steht der als Adjektiv verwendete Begriff „ökumenisch“ für etwas, was in der gesamten, über die ganze Welt erstreckten Kirche allgemeine und autoritative Gültigkeit besitzt. Gedacht war dabei beispielsweise an die altkirchlichen, auch „ökumenisch“ genannten Bekenntnisse der Kirche, die – im Unterschied etwa zu den lutherischen Bekenntnisschriften der Reformationszeit – von allen Kirchen anerkannt wurden und demnach eine gemeinsame Glaubensgrundlage darstellten, die für alle verbindlich ist. In späterer Zeit wurde mit dem Begriff „ökumenisch“ zudem die weitweite missionarische Aufgabe und Ausbreitung der Kirche bezeichnet, worauf man sich biblisch auf den Vers 24, 14 des Evangelisten Matthäus beziehen konnte: „Und es wird gepredigt werden dies Evangelium vom Reich in der ganzen Welt (hier steht: „in der ganzen Ökumene“) zum Zeugnis für alle Völker… “ Weiter wurde der Begriff Ökumene verwandt, um die Beziehungen zwischen mehreren Kirchen oder zwischen Christen verschiedener Konfessionen zu kennzeichnen, zum anderen um das Wissen der Zugehörigkeit zur weltweiten christlichen Gemeinschaft der Kirche zu beschreiben sowie den Willen der Christen, für die Einheit der Kirche Fotos: M. Cateb/Wikimedia Commons (1), WCC (1) 4 weltbewegt
Schwerpunkt zu arbeiten. In jüngerer Zeit verwenden manche den Begriff der Ökumene auch über den spezifisch kirchlichen Kontext hinaus und sprechen von einer „Ökumene der Religionen“, womit die Kooperation und die Suche nach Einheit der Religionen gemeint ist. Doch hat sich dieser Sprachgebrauch – meines Erachtens zu Recht – nicht durchgesetzt. Die ökumenische Bewegung Hat der Begriff „Ökumene“ auch eine lange, auf die biblische Sprache zurückgehende Geschichte, so ist er doch erst im 20. Jahrhundert zu einem Leitbegriff kirchlichen Lebens und kirchlicher Orientierung geworden. Erst im 20. Jahrhundert wurde das Stichwort „Ökumene“ – wie im 19. Jahrhundert das Stichwort „Mission“ – durch die ökumenische Bewegung zu einer kirchengeschichtlich wirksamen Realität, die aus dem Selbstverständnis der Kirchen nicht mehr wegzudenkenden war. Was man ökumenische Bewegung nennt, hat seinen Ausgangspunkt in widersprüchlichen Wahrnehmungen: Einerseits bekennen sich Christen – etwa im Apostolischen Glaubensbekenntnis – zur weltumspannenden Einheit der Kirche: „Ich glaube an eine heilige, allgemeine, christliche Kirche“. Diese Einheit wird auch im Neuen Testament immer wieder angesprochen, so etwa im Gebet Jesu im Johannes- Evangelium, wo er darum bittet, Fotos: E. Fuchs (2) „dass sie (gemeint sind die Jünger und Jüngerinnen Jesu) alle eins seien“ (Joh. 17, 20 f.). Auf der anderen Seite – und auch dies ist im Neuen Testament bereits immer wieder angedeutet – steht die Erfahrung, dass die eine Kirche Jesu Christi historisch nur in einer Vielfalt von Konfessionen, Traditionen und unterschiedlichen Kirchentümern existiert, die einander nicht immer freundlich gegenüber stehen. Hinzu kommt, dass vor allem evangelische Landeskirchen doch sehr partikulare Größen waren, ohne den Blick auf die Weite der Welt. Wie, so lautet die Frage der ökumenischen Bewegung, lässt sich die biblische Überzeugung von der Einheit der Kirche und die Erfahrung der Vielfalt der Kirchentümer und auch die eigene, partikulare Verfasstheit mit der globalen Wirklichkeit der weltweiten Kirche miteinander vermitteln? Die Erfahrung der Aufsplitterung der einen Kirche Jesu Christi ist nicht neu. Zum Schisma zwischen der lateinischen Westkirchen und der orthodox-kirchlichen Welt des Ostens kam es schon im frühen Mittelalter, und die Reformation brachte dann die Spaltung der europäischen Christenheit. Aber die Verbindung von staatlicher Macht und Kirche sorgte doch lange, trotz kriegerischer Auseinandersetzungen, für eine relativ einheitliche konfessionelle Prägung europäischer Regionen. Das änderte sich erst durch historische Entwicklungen, die dieses Gefüge auflockerten und eine historische Dynamik, die dann später zu dem Phänomen führten, das wir heute Globalisierung nennen. Einheit in versöhnter Verschiedenheit So kann nicht überraschen, dass die Frage nach der Einheit der Kirche im 19. Jahrhundert im Kontext der christlichen Mission in außereuropäischen Ländern aufbrach. Hier, in der fremden Welt, in der es keine Kirche gab, begegneten sich Missionsgesellschaften ganz unterschiedlicher Provenienz. Angesichts fremder Religionen musste schnell deutlich werden, dass eine Konkurrenz der verschiedenen Kirchen die Glaubwürdigkeit der christlichen Botschaft zu unterminieren drohte, zumal sie von einer neuen Gemeinschaft in Christus sprach. Impulse zur Zusammenarbeit der Kirchen im christlichen Zeugnis an die Welt führten schließlich zur ersten Weltmissionskonferenz, die im Jahre 1910 in Edinburgh stattfand. Zu Recht wird diese erste ökumenische Weltkonferenz, an der freilich nur protestantische Missionsgesellschaften und einige wenige Repräsentanten der sogenannten jungen Kirchen aus Asien teilnahmen, als der erste große Meilenstein bezeichnet, der zur ökumenischen Bewegung führte. Allerdings waren Fragen nach der Einheit im Verständnis des Glaubens und der Lehre der Kirche in Edinburgh noch bewusst ausgeklammert Unter dem Motto „Jesus Christus – die Hoffnung der Welt“ fand 1954 die zweite Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen (WCC) in Evanston statt. weltbewegt 5
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