Kafka D. Verw. - ACIT Pescia

Die Verwandlung
Geschichte einer erlösenden Metamorphose
Text von Nino Campagna
Deutsch von Rainald Steck

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Vorwort
Diese Wiederbegegnung mit der “Verwandlung” , die keineswegs beabsichtigt, der bereits
umfangreichen Literatur über Kafka “Wissenschaftliches” hinzuzufügen, brauchte lange
heranzureifen.
Ich habe Kafka zufällig entdeckt...und wer mich kennt, weiss, wie überzeugt ich von dem
Marxschen Wort von der “Berechtigung des Zufalls” bin. Es war 1967, und just in jenem
Jahr sind die “Briefe an Felice” erschienen.
Ich dachte, es wäre bequem, darüber rasch eine Doktorarbeit zu schreiben und mein
Studium moderner Sprachen und Literaturen an der Universität Messina abzuschliessen.
Schon seit 1962 hatte auch ich, um leben zu können, eine Anstellung als Sekretär bei den
Staatlichen Eisenbahnen akzeptiert (“Brotberuf” hatte Kafka dazu gesagt), die viele
glücklich gemacht hätte, mir aber allzu häufig eine Last war.
Als ich die Briefe an Felice las, habe ich den Schmerz wiedererkannt, der von einer
unsäglich langweiligen Arbeit im Büro herrührt, die man wie eine unausweichliche Strafe
empfindet.
Seit damals habe ich mir eingebildet, dass Kafka nicht nur zu mir, sondern auch für mich
spräche.
Im selben Jahr war ich in Prag , wo ich in der Atmosphäre jener für viele magischen Stadt
die Luft Kafkas zu atmen suchte (es war 1967, unmittelbar vor dem Prager Frühling...)
Welch überwältigendes Gefühl, Briefe von Kafka in Händen zu halten, die mir die Karl-
Ferdinand-Universität dieser Stadt zur Verfügung gestellt hatte, oder in demütiger Andacht
vor dem Häuschen im Alchimistengässchen zu stehen, wo Kafka 50 Jahre zuvor (im
Winter 1916/17) gewohnt und geschrieben hatte.
Später habe ich einige Semester an der Universität Göttingen (1969/70) über Kafka
gearbeitet. Nach diesem Zwischenspiel habe ich mich - aus Feigheit - geweigert, mich
weiterhin einem Autor zuzuwenden, dessen Lektüre zugleich mitreisst und erschüttert (1).
Aus dem Abstand der Jahre, da ich glaube, gealtert und gewissermassen immunisiert zu
sein, habe ich nun versucht, einer Gruppe von Freunden der deutsch-italienischen
Gesellschaft in Pescia das nahezubringen, was ich von Kafka gelernt habe und
darüberhinaus das, was ich über Kafka schon immer wusste.
(1) “Ich glaube, man sollte überhaupt nur solche Bücher lesen, die einen beissen und stechen. Wenn das
Buch, das wir lesen, uns nicht mit einem Faustschlag auf den Schädel weckt, wozu lesen wir dann das
Buch?... Wir brauchen aber Bücher, die auf uns wirken wie ein Unglück, das uns sehr schmerzt, wie der Tod
eines, den wir lieber hatten als uns... wie ein Selbstmord, ein Buch muss die Axt sein für das gefrorene Meer
in uns... (Aus einem Brief an Oskar Pollack, 27.01.1904 - Kafka, F.: Briefe - )

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Dabei öffnete sich wieder eine "Wunde", die - ich muss es zugeben - auch Freude
bereitete...
In dieser Seelenlage also versuche ich jetzt, mich erneut mit der "Verwandlung" zu
beschäftigen und dies mit dem Ziel, eine zweifache Lektüre zu ermöglichen: die der
Erzählung und die ihrer Entstehung..
Bei Kafka - aber das, denke ich, betrifft fast alle -, überrascht die Fähigkeit, mit welcher er
stets zu fesseln und manchmal mitzureissen vermag, wenn er sein eigenes Unglück
beschreibt (2). Man hat den Eindruck, dass er Sachen geschrieben hat, die wir schon
persönlich erlebt haben, dass er Situationen heraufbeschworen hat, die wir schon einmal
irgendwie empfunden haben, dass er eine Sprache benutzt hat, die uns vertraut klingt.
Und so sind wir viele, die in dieser Atmosphäre Kafkas leben und das Gefühl haben, mehr
als nur eine Wahlverwandtschaft mit vielen "seiner" Personen zu haben.
Was mich selbst betrifft, so ist es mir häufig widerfahren, mich in dem “Hungerkünstler”
wiederzuerkennen oder in dem Affen aus dem “ Ein Bericht für eine Akademie” oder auch
in dem Mann vom Lande, der sein ganzes Leben "vor dem Gesetz " verbringt.
Und, wenn ich ganz ehrlich bin, überrasche ich mich oft am Abend, wie ich am Fenster die
"Botschaft" erwarte, die der Kaiser im Augenblick des Todes mir “... dem Einzelnen, dem
jämmerlichen Untertanen, dem winzig vor der kaiserlichen Sonne in die fernste Ferne
geflüchtete Schatten...” übermittelt und die expressis verbis an mich gerichtet war.
(2) Es sind kaum Tatsachen, die mich hindern, es ist Furcht, eine unüberwindliche Furcht, eine Furcht davor,
glücklich zu werden, eine Lust und ein Befehl, mich zu quälen für einen höheren Zweck. Dass Du, Liebste,
mit mir unter die Räder dieses Wagens kommen musstest, der nur für mich bestimmt ist, das ist allerdings
schrecklich. ( Aus einem Brief an Felice, 30.08.1913 - Kafka, F.: Briefe an Felice -)

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Die Verwandlung
Geschichte einer erlösenden Metamorphose
“Sehr geehrter Herr Oberinspektor!
Ich habe heute früh einen kleinen Ohnmachtanfall gehabt und habe etwas Fieber. Ich
bleibe daher zuhause. Es ist aber bestimmt ohne Bedeutung und ich komme bestimmt
heute noch, wenn auch vielleicht erst nach 12 ins Bureau”(1).
So kündigt sich die Verwandlung, die unglückliche Geschichte des Gregor Samsa, die
nichts anderes ist als diejenige des Franz Kafka (2), auf einer Visitenkarte vom 25.9.1912
an, die Kafka seinem Bürochef Pfohl geschickt hatte, dessen Foto von Klaus Wagenbach,
einem der präzisesten Kafkaforscher publiziert wurde.
Die Erzählung hatte eine lange Inkubationszeit - schon Raban, der Protagonist der
“Hochzeitsvorbereitungen auf dem Lande” aus dem Jahre 1907, träumt, ein Käfer zu sein
und
im Bett bleiben zu können (3) -, bevor sie ihre genauen Konturen fand; eine
Erzählung, die als qualvoller Befreiungsprozess verstanden werden muss, die mit der
erbarmungslosen Klarheit des Analytikers geschrieben ist und die sich problemlos einen
Weg durch die Mäander des eigenen Unterbewusstseins bahnt.
Die Verwandlung entsteht zwischen November und Dezember 1912, unmittelbar nach dem
"Urteil", das in der Nacht vom 22. auf den 23. September geschrieben wurde, als Kafka
schon mit der Niederschrift des "Heizer" befasst war. Die letzten Monate des Jahres 1912
(1) Wagenbach, K.: Franz Kafka. Bilder aus seinem Leben.
(2) Der Familienname Samsa hat eine ähnliche Struktur wie Kafka. Die jeweiligen Konsonanten “S” und “K”
wiederholen sich an gleicher Stelle, das gilt auch für das “A”. Kafka selbst weist auf diese Koinzidenz im
Zusammenhang mit dem “Urteil” ausdrücklich hin: “Georg hat so viele Buchstaben wie Franz. In
Bendemann ist “mann” nur eine für alle noch unbekannte Verstärkung von “Bende”. Bende aber hat ebenso
viele Buchstaben wie Kafka und der Vokal e wiederholt sich an den gleichen Stellen wie der Vokal a in
Kafka” (Aus den Tagebüchern, 12.02.1913). Auf solche “Zufälle” hatte Kafka bereits gegenüber Felice in
seinem Brief vom 24.10.1912 hingewiesen, in dem er ihr die F.B. gewidmete Geschichte ankündigt: “... Im
Übrigen hat die Geschichte in ihrem Wesen, soweit ich sehen kann, nicht den geringsten Zusammenhang mit
Ihnen, ausser dass ein darin flüchtig erscheinendes Mädchen Frieda Brandenfeld heisst, also wie ich später
merkte, die Anfangsbuchstaben des Namens mit Ihnen gemeinsam hat.” (Aus einem Brief an Felice,
24.10.1912). Diese “Zufälle kommen auch in seinen Romanen wieder vor, wo die entsprechenden Helden das
K gemeinsam haben Einige Jahre später gibt Kafka auf die Bemerkung Gustav Janouchs: “Der Held der
Erzählung heisst Samsa, das klingt wie ein Kryprogramm für Kafka” folgende Antwort.: “ Es ist kein
Kryptogramm. Samsa ist nicht restlos Kafka. Die Verwandlung ist kein Bekenntnis, obwohl es - im gewissen
Sinn - eine Indiskretion ist.” (Janouch, G.: Gespräche mit Kafka)
(3) Raban träumt von einer Verwandlung in einen Hirsch- oder Maikäfer, die ihm ermöglicht, im Bett zu
bleiben: “Und überdies kann ich es nicht machen, wie ich es immer als Kind bei gefährlichen Geschäften
machte?” (Kafka, F.: Hochzeitsvorbereitungen auf dem Land).

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erwiesen sich dank der Begegnung mit Felice Bauer (13.8.1912) als die für seine
künstlerische Arbeit fruchtbarsten. Kafka selbst hängt sehr an diesen seinen Schöpfungen,
die er als besonders eng miteinander verbunden betrachtet und daher gern in einem Bande
publiziert gesehen hätte (4).
Kafka hatte geglaubt, in jener Frau, die damals schon nicht mehr die jüngste und im
übrigen auch nicht schön war (“und kam mir doch wie ein Dienstmädchen vor...”),
Eigenschaften zu finden, die ihm zwar unbedeutend erschienen, deren er aber doch
bedurfte. “Knochiges leeres Gesicht, das seine Leere offen trug,” trägt er eine Woche nach
ihrem ersten Treffen in sein Tagebuch ein. Er wird aber schon dafür sorgen, dass diese
Leere mit seiner Hektik, seiner Ungeduld und mit seinem verrückten Anderssein gefüllt
wird. Er spürte, dass er in Felice schliesslich jene Hand gefunden hatte, die er absolut nötig
hatte: er sucht sich verzweifelt an ihr festzuhalten: “Wer weiss, ob ich den Druck jener
Hand nicht nötiger habe als Sie, nicht jener Hand, die beruhigt, aber jener Hand, die Kraft
gibt.” (Aus einem Brief an Felice, 08.11.1912).
Und von diesem Bedürfnis spricht er auch weiter. 1921, fast am Ende seines Lebens - er
stirbt drei Jahre später -, kommt er in seinen Tagebüchern noch einmal darauf zurück:
“Derjenige, der mit dem Leben nicht lebendig fertig wird, braucht die eine Hand, um die
Verzweiflung über sein Schicksal ein wenig abzuwehren - es geschieht sehr
unwillkommen-, mit der anderen Hand kann er eintragen, was er unter den Trümmern
sieht, denn er sieht anderes und mehr als die anderen, er ist doch tot zu Lebzeiten und der
eigentlich Überlebende.” (Aus den Tagebüchern, 19.10.1921).
Um Felice Bauer, der ersehnten Vertrauten, seinem alter ego, spinnt er ein feines Netz, das
sie schliesslich zur Gefangenen macht. Plötzlich beginnt eine atemberaubende
Korrespondenz, er schreibt ihr mehrere Briefe am selben Tag, stürmt auf sie ein mit
absurden Bitten und hält sie über alles auf dem laufenden. Felice ist denn auch die erste,
die von seiner Absicht erfährt, diese Geschichte zu schreiben. Am Morgen des 17.11.1912
(4) “Nur eine Bitte habe ich, die ich übrigens schon in meinem letzten Brief ausgesprochen habe. Der Heizer,
Die Verwandlung (die 1 ½ mal so gross wie der Heizer ist) und Das Urteil gehören äusserlich und innerlich
zusammen, es besteht zwischen ihnen eine offenbare und noch mehr eine geheime Verbindung, auf deren
Darstellung durch Zusammenfassung in einem etwa Die Söhne betitelten Buch ich nicht verzichten möchte.
Wäre es nun möglich, dass Der Heizer...später in einer beliebigen, ganz in Ihr Gutdünken gestellten, aber
absehbaren Zeit mit den anderen zwei Geschichten verbunden in ein eigenes Buch aufgenommen wird...? Mir
liegt eben an der Einheit der drei Geschichten nicht weniger als an der Einheit einer von ihnen.” (Aus einem
Brief an Kurt Wolff - 02. 04.1913 - Kafka, F.:Briefe)

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kündigt er ihr kurz an: “Ich werde Dir übrigens heute wohl noch schreiben, wenn ich auch
noch heute viel herumlaufen muss und eine kleine Geschichte niederschreiben werde, die
mir in dem Jammer im Bett eingefallen ist und mich innerlichst bedrängt.” (Kafka, F.:
Briefe an Felice)
Kafka hat an jenem Morgen das präzise und schmerzliche Gefühl, bereits Gregor zu sein
(5).
Er spürt die Geburtswehen und kündigt sie umgehend Felice an. Dabei entwickelt er ihr
gegenüber bereits ganz nüchtern die Grundzüge der Geschichte: es wird sich um eine
Kurzgeschichte handeln, die unsagbare Leiden beschreiben wird und deren Handlungskern
ihn innerlich stark bewegt. Die Konzeption dieser kleinen Geschichte reicht aber bereits
einige Jahre zurück. Damals liebäugelte Kafka mit dieser Idee, die gewiss mit seinen ersten
Erfahrungen mit seiner Arbeit zusammenfiel , die er mehr als Zwang denn als Möglichkeit
zur Befreiung empfand. Schon im Oktober 1907 schrieb er aus Anlass seiner ersten
Anstellung: “Mein Leben ist jetzt ganz ungeordnet. Ich habe allerdings einen Posten mit
winzigen 80 K Gehalt und unermesslichen 8-9 Arbeitsstunden, aber die Stunden ausserhalb
des Bureaus fresse ich wie ein wildes Tier....Ich bin bei der Assicurazioni-Generali.....aber
meine vorläufige Arbeit ist traurig.” . In diesem Wort "traurig" liegt der ganze Kafka
begründet. Traurig ist nicht nur seine Arbeit (6), traurig ist seine Einsamkeit, traurig sein
Junggesellen-Dasein...(7)
Sein halluzinatorischer, verlorener Blick, der uns auf den Fotos dieser Zeit überliefert ist,
zeugt von seiner Innenwelt, die voll ist von Gespenstern und Ängsten. Er ist typisch für
einen Menschen, der “wie ein Nackter unter Angekleideten ist” (Aus einem Brief von
Milena Jesenska an Max Brod). Mit der Arbeit begann der Leidensweg des Franz Kafka,
(5) “Ist er nicht selbst die unglücklichste Wanze aus der “Verwandlung” - fiel mir ein.” (Janouch, G.:
Gespräche mit Kafka)
(6) Seine erste Arbeitserfahrung gibt ihm schon genaue Eindrücke. Hedwig Weiler vertraut er gleich an: “Die
Bureauzeit nämlich lässt sich nicht zerteilen, noch in der letzten halben Stunde spürt man den Druck der 8
Stunden wie in den ersten. Es ist oft wie bei einer Eisenbahnfahrt durch Nacht und Tag, wenn man
schliesslich, ganz furchtsam geworden, weder an die Arbeit des Zugführers, noch an das hügelige oder flache
Land mehr denkt, sondern alle Wirkung nur der Uhr zuschreibt, die man immer vor sich in der Handfläche
hält”. (November, 1907, aus einem Brief an H. Weiler - Kafka, F.: Briefe)
Und über das Bureau spricht er immer wieder: “Weisst Du, ich hatte eine abscheuliche Woche, im Bureau
überaus viel zu tun, vielleicht wird das jetzt immer so sein, ja man muss sich sein Grab verdienen...” (1908,
Aus einem Brief an H. Weiler - Kafka, F.: Briefe)
(7) “Vor dem Einschlafen, es scheint so arg, Junggeselle zu sein, als alter Mensch unter schwerer Wahrung
der Würde um Aufnahme zu bitten, wenn man einen Abend mit Menschen verbringen will, sein Essen in
einer Hand sich nach Hause zu tragen, niemanden mit ruhiger Zuversicht faul erwarten können, nur mit
Mühe oder Ärger jemanden beschenken können, vor dem Haustor Abschied nehmen, niemals mit seiner Frau
sich die Treppen hinaufdrängen zu können, krank sein und nur den Trost der Aussicht aus seinem Fenster
haben.” (Aus den Tagebüchern, 14.11.1911)

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seine Reise in eine Welt, in der er keinen Platz hatte (8). Das Leben ist ein absurdes Urteil
und die Arbeit die daraus folgende unvermeidliche Strafe. Diese Vermutung wird sich
aufgrund von Erlebnissen und Situationen, die von Mal zu Mal in höchst bedeutsame
Bilder
umgesetzt werden, als zutreffend erweisen. Er weiss, dass er den bitteren Kelch der
täglichen Existenz bis zur Neige austrinken muss, und deutet - wie übrigens alle seine
Geschöpfe auch - keinen noch so winzigen Widerstand dagegen an; wenn es hoch kommt,
reicht es zu einer weinerlichen Klage. Diese Ausbrüche kraftloser Verzweiflung fallen bei
seinen Schriften oft auf. Die Eintönigkeit unsäglich gleicher Tage (9) und überdies das
Büro, das er wie ein Gefängnis empfindet, oder besser noch wie ein Zuchthaus, aus dem -
dessen ist er sich absolut sicher - er nicht mehr lebend herauskommen wird (10), werden zu
obligaten Themen in seinen Tagebüchern. Das Büro scheint also schon 1911 irreversible
Schäden angerichtet zu haben (11). Wenige Jahre später wird die demütigende
Aufeinanderfolge von Handlungen und Zuständen die Gewalt eines absurden und
unausweichlichen Urteilsspruches erreichen: “Letzthin, als ich wieder einmal zu
regelmässiger Stunde aus dem Aufzug stieg, fiel mir ein, dass mein Leben mit seinen
immer tiefer ins Detail sich uniformierenden Tagen den Strafarbeiten gleicht, bei denen der
Schüler je nach seiner Schuld zehnmal, hundertmal oder noch öfter den gleichen,
zumindest in der Wiederholung sinnlosen Satz aufzuschreiben hat, nur dass es sich bei mir
um eine Strafe handelt, bei der es heisst: “so oft, als du es aushältst”. (Aus den
Tagebüchern, 24.1.1914)
Die "kleine Geschichte", die sich jetzt abzuzeichnen und eine endgültige Schriftform zu
finden beginnt, war also in gewisser Weise von Kafka selbst erlebt worden; nun handelt es
sich nur noch darum, aus der eigenen Erfahrung zu schöpfen, um ihr präzise Züge zu
verleihen. Schon der Beginn der "Verwandlung", als Gregor nicht vom Bett aufstehen
kann, hat ein schreckliches Vorbild in den Tagebüchern. Kafka, dessen Vorahnungen den
Leser oft sprachlos machen (“Sollte ich das vierzigste Lebensjahr erreichen…”) schreibt in
den
(8) “...wo ich, der Sklave lebte, unter Gesetzen, die nur für mich erfunden waren und denen ich überdies, ich
wusste nicht warum, niemals völlig entsprechen konnte.” ( Aus dem Brief an den Vater, 1919)
(9) “Sonntag, den 19. Juli 1910, geschlafen, aufgewacht, geschlafen, aufgewacht, elendes Leben” (Aus den
Tagebüchern)
(10) “Abend, halb zwölf Uhr. Dass ich, solange ich von meinem Bureau nicht befreit bin, einfach verloren
bin, das ist mir über alles klar, es handelt sich nur darum, solange es geht, den Kopf so hoch zu halten, dass
ich nicht ertrinke.” (Aus den Tagebüchern, 18.12.1910)
(11) “ 4. Oktober. Ich bin unruhig und giftig.... Denke ich daran, so scheint es mir, dass ich es im Bureau
auch dann nicht aushalten könnte, wenn man mir sagte, dass ich in einem Monat frei sein werde” (1911)

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Tagebüchern unter dem 9.10.1911, und irrt sich dabei nur um ein einziges Jahr), hat zwei
Ohnmachtsanfälle, die sich als besonders bedeutsam erweisen werden; nüchtern notiert er:
“Wie ich heute aus dem Bett steigen wollte, bin ich einfach zusammengeklappt. Es hat das
einen sehr einfachen Grund, ich bin vollkommen überarbeitet...” - (19.02.1911); weniger
als ein Jahr später, wiederum im Februar, trägt er in sein Tagebuch ein: “Kleiner
Ohnmachtsanfall gestern im Café City mit Löwy. Das Herabbeugen über ein Zeitungsblatt,
um ihn zu verbergen.” (05.02.1912). In der Tat sind die letzten Monate des Jahres 1911
voller Notizen, die mehr als Zweifel an seinem miserablen Gesundheitszustand verraten
(12).
Kafka fühlt sich leer, kraftlos, von innen her krank (13); er leidet unter Schlaflosigkeit, die
er - Jahre später - auch auf eigene Weise interpretieren wird (14). Er fühlt sich der Welt
entfremdet (15), physisch am Ende. Auf diesen Zustand kommt er tags darauf (22.11) in
einer kalten Analyse zurück (16). Diese Untersuchung führt er rücksichtslos fort, sodass er
am 23. November seinen Tagebüchern eine weitere bestürzende Überlegung anvertraut:
“Von was für Zuständen ich durch meine Lebensweise abhängig werde! Heute nacht habe
ich etwas besser als in der letzten Woche geschlafen, heute Nachmittag sogar ziemlich gut,
ich habe sogar jene Verschlafenheit, die auf mittelguten Schlaf folgt, infolgedessen
befürchte ich, weniger gut schreiben zu können, fühle, wie sich einzelne Fähigkeiten tiefer
ins Innere schlagen, und bin auf alle Überraschungen vorbereitet, das heisst sehe sie
schon.”
(12) “ 15. November. Gestern abend schon mit einem Vorgefühl die Decke vom Bett gezogen, mich gelegt
und wieder aller meiner Fähigkeiten bewusst geworden, als hielte ich sie in der Hand; sie spannten mir die
Brust, sie entflammten mir den Kopf, ein Weilchen wiederholte ich, um mich darüber zu trösten, dass ich
nicht aufstand, um zu arbeiten: Das kann nicht gesund sein, das kann nicht gesund sein, und wollte den
Schlaf mit fast sichtbarer Absicht über den Kopf ziehen...” (Aus den Tagebüchern, 1911)
(13) “Drei Nächte nicht geschlafen, bei dem kleinsten Versuche, etwas zu machen, gleich auf dem Grunde
meiner Kraft” (Aus den Tagebüchern, 16.11.1911)
(14) “Vielleicht verbirgt sich hinter dieser Schlaflosigkeit nur eine grosse Todesangst. Vielleicht fürchte ich
mich, dass die Seele - welche mich im Schlaf verlässt - nicht mehr zurückkehren könnte. Vielleicht ist die
Schlaflosigkeit nur das allzu wache Bewusstsein der Sünde, das sich vor der Möglichkeit eines raschen
Gerichtes fürchtet” (Janouch, G.: Gespräche mit Kafka)
(15) “Nun liege ich auf dem Kanapee, mit einem Fusstritt aus der Welt geworfen, passe auf den Schlaf auf,
der nicht kommen will, und wenn er kommt, mich nur streifen wird...” (Aus den Tagebüchern, 21.11.1911)
(16) “Sicher ist, dass ein Haupthindernis meines Fortschritts mein körperlicher Zustand bildet. Mit einem
solchen Körper lässt sich nichts erreichen. Ich werde mich an sein fortwährendes Versagen gewöhnen
müssen. Von den letzten wilddurchträumten, aber kaum weilchenweise durchschlafenen Nächten bin ich
heute früh so ohne Zusammenhang gewesen.” (Aus den Tagebüchern, 22.11.1911)

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Genau ein Jahr später braucht er nur eben diesen Seelenzustand heraufzubeschwören, um
der "Verwandlung" Gestalt zu geben. Als der Reisende Gregor Samsa eines Morgens aus
unruhigen Träumen erwacht, findet er sich in ein riesiges Insekt verwandelt und wundert
sich darüber ganz und gar nicht. Die genaue Beschreibung dieses "ekelhaften" Tieres, das
niemand je in Wirklichkeit gesehen hat, sondern das ausschliesslich der Erfindungskraft
Kafkas entstammt, ist verblüffend.
Kafka spricht von Ungeziefer, also von einem parasitären und schädlichen Insekt, als dem
übelsten, was es in der Natur und, im übertragenen Sinne, in der Gesellschaft gibt. Er freut
sich beinahe, wenn er sich ausführlich mit der Physiognomie des Insekts beschäftigt, das
“auf seinem panzerartig harten Rücken lag und... seinen gewölbten, braunen, von
bogenförmigen Versteifungen geteilten Bauch sah...” . Und um die Beschreibung zu
vervollständigen, gibt er ein Bild von den vielen Füsschen, die im Vergleich zu den
ungewohnten Dimensionen des Tieres angsterregend klein sind und unkontrollierbar
herumstrampeln. Diese Verwandlung also wundert Gregor nicht, sie bestürzt ihn nicht
einmal. Er erleidet sie einfach und akzeptiert sie sofort, sozusagen als alternative
Möglichkeit, die Ketten der täglichen Routine zu sprengen und sich endlich aus jenem
“anstrengenden Beruf” zu erlösen. Dass es ihm unmöglich ist, sich aus dem Bett zu
erheben, gibt ihm vielmehr die Gelegenheit, über die Absurdität seines Lebens als
Reisender nachzudenken, deren er sich eigentlich schon längst völlig bewusst war. Wie oft
hatte er daran gedacht, alles zum Teufel zu wünschen, sich den Direktor vorzunehmen und
ihm alles, was er dachte, ins Gesicht zu schreien.... Ja, er hätte schon längst dafür gesorgt,
dass er entlassen würde, hätte ihn nicht der Gedanke an seine Eltern davon abgehalten. Er
hing zu sehr an ihnen und wusste, wie nötig seine Arbeit für sie war. Aber nun war dank
der Verwandlung der Augenblick gekommen, den er vorausgeahnt hatte und von dem er
einige Monate später, am 26.6.1913, ausdrücklich zu derselben Felice gesprochen hatte:
“Das Bureau? Dass ich es einmal aufgeben kann, ist überaus ausgeschlossen. Ob ich es
aber nicht einmal aufgeben muss, weil ich nicht mehr weiter kann, das ist durchaus nicht so
ausgeschlossen” (Kafka, F.: Briefe an Felice)
Gregor kann nicht aufstehen, er hat sogar den Wecker nicht gehört. Ganz allmählich
nimmt er seine Verwandlung in ein ekelhaftes und monströses Insekt wahr. Er betrachtet
diese Verwandlung als den Preis für seine Erlösung und akzeptiert sie mit kaum
verhülltem Vergnügen; endlich, aus unruhigen Träumen erwacht, konnte er noch ein wenig
liegen bleiben und sich unter der Bettdecke räkeln.... Seine Lage ist allerdings nicht
sonderlich bequem, er findet sich praktisch bewegungsunfähig “auf seinem panzerartig

harten Rücken”. Es bleibt ihm nicht erspart, vor sich diese seltsamen Beinchen zu sehen,
die sich
unkontrolliert bewegen - “Seine vielen, im Vergleich zu seinem sonstigen
Umfang kläglich dünnen Beine flimmerten ihm hilflos vor den Augen” -.
"Was ist mit mir geschehen?", ist Gregors erste Reaktion auf seinen neuen Zustand.
Er denkt, er sei noch das Opfer jener wiederkehrenden hässlichen Träume und sucht
Bezugspunkte, um sich vom Gegenteil zu überzeugen. Ihm genügt dabei ganz wenig; er
lässt seinen Blick kurz über das Zimmer schweifen, wo er die paar Dinge erkennt, die ihm
gehören und hat die gewünschte Bestätigung: Ja, er war in seinem eigenen Zimmer, es
konnte sich nicht um einen Traum handeln. Dergestalt beruhigt, wendet er seinen Blick
zum Fenster, ein in Kafkas Schriften häufig zu findendes Element, das oft die einzige
Verbindung zur Aussenwelt darstellt und unentbehrlich ist für denjenigen, der am Leben
als Zuschauer teilnehmen muss.
Dieses Fenster erscheint bereits 1904 bei Kafka (17) und nimmt verschiedene Funktionen
wahr; mal wird es vorübergehende Zuflucht oder bietet die Möglichkeit zur Befreiung
aus einer extrem unbehaglichen Situation (18), mal wird es gefährliche Versuchung -
besonders am Weihnachtstag (19). Das Fenster hat auch in dieser Erzählung präzise
Funktionen : es ist fast unentbehrlich für Gregors Versuch, während er noch im Bett liegt
und durch eben dieses Fenster schaut, sich Elemente ins Gedächtnis zurückzurufen, die er
anschliessend mit klarem Verstand analysiert. “In solchen Augenblicken richtete er die
Augen möglichst scharf auf das Fenster, aber leider war aus dem Anblick des
Morgennebels, der sogar die andere Seite der engen Strasse verhüllte, wenig Zuversicht
und Munterkeit zu holen.”. Auf diese Weise bildet das Fenster, ebenso wie das Kanapee -
“Oft lag er dort die ganzen Nächte über, schlief keinen Augenblick und scharrte nur
stundenlang auf dem Leder” - in der Folgezeit eine mögliche Alternative, die nicht
endenwollenden Stunden seiner Tage zu verbringen: “Oder er scheute nicht die grosse
Mühe, einen Sessel zum Fenster zuschieben,
(17) “Unter allen den jungen Leuten habe ich eigentlich nur mit Dir gesprochen, und wenn ich schon mit
andern sprach, so war es nur nebenbei oder Deinetwegen oder durch Dich oder in Beziehung auf Dich. Du
warst, neben vielem andern, auch etwas wie ein Fenster für mich, durch das ich auf die Gassen sehen konnte.
Allein konnte ich das nicht (Aus einem Brief an Oskar Pollack, 9.11.1903 - Kafka, F.: Briefe)
Dieselbe Metapher kommt in der Erzählung “Das Gassenfenster” wieder: Wer verlassen lebt und sich doch
hie und da irgendwo anschliessen möchte, wer mit Rücksicht auf die Veränderungen der Tageszeit, der
Witterung, der Berufverhältnisse und dergleichen ohne weiteres irgend einen beliebigen Arm sehen will, an
dem er sich halten könnte, - der wird es ohne ein Gassenfenster nicht lange treiben”. (Kafka, F.: Betrachtung)
(18) “14. Dezember. Mein Vater machte mir mittags Vorwürfe, weil ich mich nicht um die Fabrik
kümmere... der Vater zankte weiter, ich stand beim Fenster und schwieg...” (Aus den Tagebüchern, 1911)
(19) “25. Dezember... Gegen das Fenster laufen und durch die zersplitterten Hölzer und Scheiben, schwach
nach Anwendungen aller Kraft, die Fensterbrüstung überschreiten...” (Aus den Tagebüchern, 1911)
dann die Fensterbrüstung hinaufzukriechen und, in den Sessel gestemmt, sich ans Fenster
zu lehnen, offenbar nur in irgendeiner Erinnerung an das Befreiende, das früher für ihn
10

11
darin gelegen war, aus dem Fenster zu schauen”. Das Fenster erscheint mithin in der
"Verwandlung" bereits kurz nach Beginn der Handlung: “Gregors Blick richtete sich dann
zum Fenster, und das trübe Wetter - man hörte Regentropfen auf das Fensterblech
aufschlagen - machte ihn ganz melanchonisch.” Das Fenster ist in diesem Fall nicht nur
eine Abschweifung, sondern unterstreicht vielmehr Gregors instinktive Gleichgültigkeit
gegenüber dem, was ihm geschehen ist. Es ist nicht die Erkenntnis, dass er ein ekelhaftes
Insekt geworden ist, die ihn melancholisch stimmt, sondern das traurige und regnerische
Wetter, das durch eben dieses Fenster hereinkommt. In diesem Zustand hat er nur einen
Wunsch: “Wie wäre es, wenn ich noch ein wenig weiterschliefe und alle Narrheiten
vergässe...”. Gregor erfasst intuitiv, dass das, was mit ihm geschehen ist, nicht normal ist
und, da er keinen passenden Ausdruck dafür findet, nennt er das Ganze “Wahnsinn”. Mit
unvergleichlicher Kunst knüpft Kafka nun ein Netz, das den Wahnsinn zu alltäglicher,
unvorstellbarer Normalität macht. Von nun an ist das Ganze eine Folge von Bildern und
Situationen voller Dramatik. Gregor scheint die Ruhe nicht verloren zu haben, er bleibt
vollkommen klar; es muss ihm nur gelingen aufzustehen. "Sein" Zug geht um fünf... und
nun zeigt sein Wecker, der auf dem Nachttischchen weiter tickt, halb sieben , und die
Zeiger rücken unaufhaltsam vor und nähern sich viertel vor sieben. In ihm beginnt sich
Ungläubigkeit und Verwirrung breitzumachen: “Sollte der Wecker nicht geläutet haben ?”.
In der Zwischenzeit stellt er sich die Unannehmlichkeiten vor, die ihm zwangsläufig aus
seiner "Schuld" entstehen werden. Er hat schon die Reihe von strengen Personen vor
Augen, die ihm unbarmherzig Verspätung, Faulheit, Schlamperei, Versagen vorwerfen.
Während ihn diese Gedanken gefangen halten, wird auch die Familie von der
"Verwandlung" ergriffen. Auf die Besorgnis, die anfänglich mit grösster Vorsicht von der
leisen Stimme der Mutter geäussert wurde und die ihn, sanft an die Tür klopfend, daran
erinnerte, dass es bereits viertel vor sieben war, folgt die Reaktion des Vaters, der zuerst
mit der Faust gegen die Tür hämmmert und dann laut "Gregor, Gregor!" schreit. Auf
dieses Verhalten der Eltern, aus dem verschiedene Gefühle sprechen, folgt das der
Schwester Grete, die, das Ganze sozusagen erahnend, in ihrem Zimmer bleibt, und von
dort betrübt flüstert: ”Gregor? Ist dir nicht wohl? Brauchst du etwas?”.
So zeichnen sich die Beziehungen im Hause Samsa ab, während Gregor, dessen
Anderssein Fremdsein zu werden beginnt, unbeirrt seine zahlreichen, wenngleich
vergeblichen Versuche fortsetzt, aus dem Bett zu kommen. Aber, trotz der Aufregung des
Augenblicks, “vergass er nicht, sich zwischendurch zu erinnern, dass viel besser als
verzweifelte Entschlüsse ruhige und ruhigste Überlegung sei”.

12
Dieses extrem rationale Verhalten taucht in Kafkas Werken immer wieder auf und erhält
seine exemplarische Bedeutung in der Erzählung “Ein Bericht für eine Akademie”. Es
spricht ein Affe, der an der Elfenbeinküste gefangen worden war, als er versuchte, mit
seinem Rudel am Ufer eines Flusses Wasser zu trinken, und nun in einen Holzkäfig auf
einem Schiff der Firma Hagenbeck gesperrt ist, das Richtung Europa fährt. Das Tier, das
sich, als es noch wild lebte, extremer Bewegungsfreiheit erfreute, findet sich nun auf
wenigen Quadratmetern wieder, aus denen es, schlimmer noch, keinen Ausweg gibt. Mit
grosser Klarkeit - und auf menschliche Weise, wie er selbst später zugibt - prüft er die
verschiedenen Möglichkeiten. Mit seinen damaligen Zähnen wäre es ihn vielleicht
gelungen, das Schloss aufzubeissen und die Flucht zu wagen; aber die sich ihm bietenden
Aussichten waren alles andere als rosig. Er wäre mit Sicherheit wieder eingefangen und in
einen noch engeren Käfig gesperrt worden. Oder er hätte in den Nachbarkäfigen geendet,
in denen sich riesige Schlangen befanden, die ihn erdrosselt hätten, oder wenn er sich
schliesslich auf Deck geschlichen hätte, wäre seine einzige Alternative der Sprung ins
Meer gewesen, wo er sich einen winzigen Atemzug lang der Freiheit erfreut hätte und
dann ertrunken wäre.
Nein, er würde sich nicht verführen lassen von diesen vagen Aussichten, die man
gemeinhin Verzweiflungstaten nennen würde. Er musste seine Ruhe wiederfinden und eine
Lösung für sein Leben suchen; in seinem Falle, sich zähmen zu lassen und ein Zirkusaffe
zu werden....
Und so weist auch Gregor in der "Verwandlung" "Verzweiflungstaten" zurück. Masstab für
sein Handeln ist es, die nötige Ruhe zu bewahren, die unentbehrlich ist, um einen
möglichen Ausweg zu finden.
Unterdessen scheint auch die Zeit stehen geblieben zu sein, die Minuten werden immer
länger. Der unerbittliche Wecker klingelt um 7 Uhr; tatsächlich ist erst eine Viertelstunde
vergangen, seit die liebevolle und besorgte Mutter an seine Tür geklopft hat, weil sie
dachte, ihn wecken zu müssen.
Gregor, der deutlich vorhersieht, was in Kürze geschehen wird, sucht alles zu
rationalisieren. Er gibt sich präzise Zeitvorgaben, innerhalb derer er bestimmte
Handlungen ausführen will und nimmt sich vor, das Bett, an das er gefesselt zu sein
scheint, bis 7,15 Uhr zu verlassen. Und nun fangen die Versuche, Überlegungen und
Gedanken in einer ständig wachsenden Spannung wieder an, die die Atmosphäre typisch
kafkaesk werden lässt.

13
Nach 10 Minuten - es fehlen noch fünf Minuten an der von ihm gesetzten Frist von 7,15
Uhr erscheint der Prokurist in Person. Dieses Ereignis, das er gleichzeitig erwartet und
gefürchtet hat, gibt Gregor die Kraft, sich mit mehr Schwung hin und her zu bewegen und
schliesslich auf den Boden zu fallen. So gelingt es ihm endlich, das Bett zu verlassen. Die
leichte Wunde, die er sich dabei am Kopf zuzog, war dafür ein noch erträglicher Preis. Die
Szene mit dem Herrn Prokuristen - dessen Präsenz erst von der Schwester und dann vom
Vater angekündigt wird - ist der Beginn einer raschen Folge von Ereignissen, die
schlussendlich alle mitreissen.. Der Vater besteht darauf, dass Gregor die Tür öffnet, der
Prokurist selbst bemüht sich freundlich und liebenswürdig zu sein, aber es ist die Mutter,
die in diesem Augenblick die zentrale Rolle übernimmt und diesen Sohn verteidigt, der
doch nicht plötzlich verrückt geworden sein konnte. Es musste doch eine Erklärung dafür
geben,dass er sich in sein Zimmer einschloss: “ Ihm ist nicht wohl, ihm ist nicht wohl,
glauben Sie mir, Herr Prokurist”. (20)
So wird ein anderes Bild von anrührender Menschlichkeit gezeichnet: der Überraschung
und Bestürzung des Prokuristen, der gekommen war, um die Gründe für Gregors Fehlen zu
erurieren, wird die Verwirrung und Demütigung der Familie Samsa gegenübergestellt. Die
Fürsorge der alten Mutter mit ihrem Versuch, ihren Sohn zu rechtfertigen, der sicherlich
das
Opfer einer plötzlichen Übelkeit sein muss, verrät unbewusst die Distanz zwischen
ihnen: “Der Junge hat ja nichts im Kopf als das Geschäft”. Sie erstarrt buchstäblich
angesichts des heftigen Urteils des Prokuristen: “Wenn ich auch andererseits sagen muss,
dass wir
(20) Die Beziehungen der Familie zu Kafka sind eindrucksvoll im letzten der drei Briefe beschrieben, die
Kafka am 21. November 1912 an Felice richtete, an demselben Tag übrigens, an dem seine Mutter den
Briefwechsel zwischen Franz und Felice "entdeckte" und beschloss, der möglichen Schwiegertochter selbst
zu schreiben...Dabei muss man sich vor Augen halten, dass nur drei Tage vergangen sind, seit Kafka mit der
Niederschrift der "Verwandlung" begonnen hat. Um den Schaden wieder gut zu machen, den seine Mutter
mit ihrer allzu grossen"Fürsorglichkeit" angerichtet hatte, sah er sich deshalb gezwungen, seine Geschichte
zu unterbrechen und sich ausschliesslich Felice zu widmen. Er schrieb ihr drei lange Briefe , in denen er
sich unter anderem über seine Beziehungen zu seinen Eltern verbreitet: “Ihre Liebe zu mir ist geradeso gross,
wie ihr Unverstand mir gegenüber, und die Rücksichtslosigkeit, die aus diesem Unverstand in ihre Liebe
übergeht, ist womöglich noch grösser und für mich zeitweilig ganz unfassbar.... Ich habe die Eltern immer als
Verfolger gefühlt, bis vor einem Jahr vielleicht war ich gegen sie wie vielleicht gegen die ganze Welt
gleichgültig wie irgendeine leblose Sache, aber es war nur unterdrückte Angst, Sorge und Traurigkeit wie ich
jetzt sehe”. ( Kafka, F.:Brief an Felice) In dem Brief an den Vater von Felice - 28.8.1913 - gibt es einen
anderen bedeutsamen Akzent: “Ich lebe in meiner Familie, unter den besten, liebvollsten Menschen, fremder
als ein Fremder”. (Kafka, F.:Briefe an Felice)
Geschäftsleute - wie man will, leider oder glücklicherweise - ein leichtes Unwohlsein sehr
oft aus geschäftlichen Rücksichten einfach überwinden müssen”.

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Gregor bleibt diesen Gästen gegenüber nicht unsensibel, ja, er sucht sogar, sie alle mit
einem beiläufigen " Komme gleich" zu beruhigen; aber, als der Vater, ungeduldig
geworden, wieder an die Tür klopft und ihn in immer entschiedenerem Ton auffordert, den
Prokuristen eintreten zu lassen, reagiert er mit umso entschiedenerer Ablehnung. Dieses
"Nein" Gregors führt zu einer peinlichen Stille, nur unterbrochen vom Schluchzen der
Schwester, die mit Absicht im Zimmer nebenan geblieben war, wo sie Gefangene ihres
Schmerzes sein konnte. In dieses Szenario vollkommener Verwirrung fügen sich nunmehr
die Versuche Gregors, zuerst Erklärungen zu liefern und dann eine Reihe schmerzhafter
Bewegungen zu absolvieren, um sich aufzurichten und die Tür zu öffnen. Bei seinen
Erklärungen handelte es sich jedoch nur um unverständliche Seufzer, die den entsetzten
Prokuristen noch weiter verwirrten.
Dieser fühlt sich im ersten Augenblick sozusagen auf den Arm genommen. Als er sich
jedoch plötzlich des völlig Unvollstellbaren -” Das war eine Tierstimme”- bewusst wurde,
hat er nur noch einen Wunsch, so rasch wie möglich zu verschwinden. Die Situation
scheint blockiert. Eine Intervention von aussen ist unumgänglich. Die Eltern übernehmen
diese Aufgabe sofort, jeder auf seine Weise. Die schmerzerfüllte und tränenüberströmte
Mutter - “Um Gottes willen, er ist vielleicht schwer krank, und wir quälen ihn” - bittet
Grete, einen Arzt zu rufen, während vom Eingang her der Vater mit mächtiger Stimme das
Hausmädchen auffordert: “Anna! Anna!...sofort einen Schlosser holen!”. Auf dieses
fieberhafte und erschütternde Verhalten reagiert Gregor mit äusserster Ruhe.
Unvergleichlich ist die Beschreibung seiner Bewegungen, der Anstrengung, mit der er sich
zur Tür schleppt, der Kraft, mit der er sie zu öffnen versucht - “ Je nach dem Fortschreiten
der Drehung des Schlüssels umtanzte er das Schloss; hielt sich jetzt nur noch mit dem
Munde aufrecht, und je nach Bedarf hing er sich an den Schlüssel oder drückte ihn dann
wieder nieder mit der ganzen Last seines Körpers”. Schliesslich gibt das Schloss nach, die
Tür geht auf, und den Anwesenden erscheint nicht der ihnen bekannte Gregor, der
sanftmütige und gefügige Reisende, sondern ein schauderhaftes Monster. Der Prokurist
reagiert mit einem lauten "Oh", das zugleich Ungläubigkeit und Schrecken verrät; “die
Mutter - sie stand hier trotz der Anwesenheit des Prokuristen mit von der Nacht her noch
aufgelösten, hoch sich sträubenden Haaren - sah zuerst mit gefalteten Händen den Vater
an, ging dann zwei Schritte zu Gregor hin und fiel inmitten ihrer rings um sie herum sich
ausbreitenden Röcke nieder, das Gesicht ganz unauffindbar zu ihrer Brust gesenkt”. Gregor
bleibt unerschütterlich. Seine Aufmerksamkeit in diesem unangenehmen Augenblick gilt
nicht seinen Eltern, sondern dem Prokuristen. Ihm muss er nachlaufen, ihn muss er

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erreichen, ihn muss er beruhigen und davon überzeugen, dass nichts Schlimmes
vorgefallen ist und dass alles wieder wie zuvor werden kann, ja werden muss. Bei diesem
äussersten Versuch, die Normalität wieder herzustellen, hatte er aber nicht seinen
derzeitigen Zustand bedacht. Sein Lauf endete, kaum dass er begonnen hatte, in einem
fatalen Sturz . Gregor fand sich auf dem Boden wieder, mit Prellungen und benommen,
gerade neben der schockierten und ohnmächtig gewordenen Mutter. Da beginnt er
allmählich, sich seines eigenen Scheiterns bewusst zu werden. Er erkennt immer klarer,
dass er ein unnützes Wesen geworden ist, abscheulich und obendrein auch noch Quelle des
Schmerzes für die ihm liebsten Menschen. Zur gesellschaftlichen Frustration gesellt sich,
gerade durch den Sturz, die Gewissheit, einen anderen, noch viel schwereren Verlust
erleiden zu müssen: den Entzug von Zuneigung, konkret die Zurückweisung durch die
Mutter. Die arme Frau, die ihn nun ganz aus der Nähe sehen kann, schreit:” Hilfe, um
Gottes willen Hilfe!” und ergreift instinktiv die Flucht. Dabei fällt sie über den Tisch mit
den Resten des Frühstücks. Gregor kann nur noch in höchstem Schmerz zwei Worte
flüstern “Mutter, Mutter”, die seine Entfremdung endgültig besiegeln. Die aufgewühlte
Mutter flieht vom Tisch und stürzt “dem ihr entgegeneilenden Vater in die Arme”.
Vielleicht ist es gerade die Verzweiflung, die er in den Augen der sich umarmenden Eltern
sieht, die Gregor dazu bringt, einen letzten vergeblichen Versuch zu machen, auf den
Prokuristen zuzugehen. Dessen Flucht wirkt wie ein Peitschenschlag auf Vater und Sohn,
die wie von Zauberhand zu Opfer und Henker werden. Gregor bleibt nur noch, sein
vollkommenes Scheitern einzugestehen: mit der Flucht des Prokuristen verschwindet auch
die Anstellung und mit ihr sein Nutzen für die Gesellschaft. Von nun an ist er gezwungen,
sich gänzlich in dem schmutzigen "Ungeziefer" wiederzuerkennen, ein Wort, das Kafka
aus der väterlichen Sprache entliehen hat. So pflegte der "übermächtige" Vater einen
Jugendfreund Kafkas, den jüdischen Schauspieler Löwy, zu bezeichen, von dessen Besuch
er ihm abriet (21). Das Urteil ist gesprochen, Berufung nicht möglich. Dem Sohn, der
zweifellos schuldig ist, weil er nicht imstande war, den Unterhalt der Eltern zu
gewährleisten, bleibt nur, die Hinrichtung abzuwarten. Und schon droht ihm der Henker-
Vater, “durch die Flucht des Prokuristen völlig verworren”, und beginnt, ihn, mit einem
Stock und einer Zeitung bewaffnet, zu verfolgen. Dabei “stiess er Zischlaute aus, wie ein
Wilder”. Der arme Gregor versucht sich in sein Zimmer zurückzuziehen. Nach
unsäglichen Mühen - er hatte enorme Probleme rückwärtszugehen - erreicht er schliesslich
die Schwelle der für seinen Umfang zu engen Tür. Dort muss er anhalten, da er Gefahr
läuft steckenzubleiben. Aber “da gab ihm der Vater von hinten einen jetzt wahrhaftig

erlösenden starken Stoss, und er flog, heftig blutend, weit in sein Zimmer hinein. Die Tür
wurde noch mit dem Stock zugeschlagen, dann war es endlich still”. Mit dieser Szene
schliesst das erste Kapitel und, so möchte man sich fast vorstellen, auch die erste Nacht,
die Kafka seiner Geschichte gewidmet hat. Sie beginnt zur Obsession zu werden. Sie
verlangt totale Hingabe und darüberhinaus Zeit, viel Zeit, die Kafka nicht hat.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt im Laufe der Nacht (genau gesagt um halb zwei, wie wir
aus dem Brief an Felice wissen, der er jede Nacht schrieb, sobald er seinen "Kampf" mit
der
Geschichte Gregors beendet hatte) ist er gezwungen, den Text zur Seite zu legen, da er von
der ausserordentlich schmerzhaften Geburt entkräftet war (22).
Dass er die Erzählung
unterbrechen musste, macht ihn unruhig; er fürchtet, seinen
Rhythmus zu verlieren, nicht durchhalten zu können und so nicht all das aufschreiben zu
können, was ihn innerlich umtreibt. Er fürchtet, dass diese Pausen, die sich zwangsläufig
wiederholen, schliesslich negativ auf seine Geschichte selbst wirken. Das beklagt er - in
den ersten Morgenstunden des 18. November 1912 - gegenüber Felice: “Meine Liebste, es
ist ½ 2 Nachts, die angekündigte Geschichte ist bei weitem noch nicht fertig... Hätte ich die
Nacht frei, um sie, ohne die Feder abzusetzen, durchschreiben zu können bis zum
Morgen... Nein, über das Bureau rege ich mich durchaus nicht zuviel auf, erkenne die
Berechtigung der Aufregung daraus, dass sie schon fünf Jahre Bureauleben überdauert hat,
von denen allerdings das erste Jahr ein ganz besonders schreckliches in einer
Privatversicherungsanstalt war, mit Bureaustunden von 8 früh bis 7 abends, bis 8, bis ½ 9,
pfui Teufel! Es gab da eine gewisse Stelle in einem kleinen Gang, der zu meinem Bureau
führte, in dem mich fast jeden Morgen eine Verzweifelung anfiel, die für einen stärkeren,
konsequenteren Charakter als ich
(21) “Ohne ihn zu kennen,vergleichst du ihn in einer schrecklichen Weise, die ich schon vergessen habe, mit
Ungeziefer”. (Aus dem Brief an den Vater, 1919)
(22) Den Begriff "Geburt", mit dem er seine Erzählungen qualifiziert, benutzt er auch im Falle des
"Urteils", das er von zehn Uhr abends bis sechs Uhr Morgens in der Nacht vom 22. auf den 23.September
1912 heruntergehämmert hatte. “11. Februar. Anlässlich der Korrektur des Urteils schreibe ich alle
Beziehungen auf, die mir in der Geschichte klargeworden sind, soweit ich sie gegenwärtig habe. Es ist dies
notwendig, denn die Geschichte ist wie eine regelrechte Geburt mit Schmutz und Schleim bedeckt aus mir
herausgekommen, und nur ich habe die Hand, die bis zum Körper dringen kann und Lust dazu hat”. (Kafka:
Tagebücher, 11.2.1913)
es bin überreichlich zu einem geradezu seligen Selbstmord genügt hätte”. (Kafka F.: Briefe
an Felice)
Kafka scheint, so der Tenor dieses Briefes, nun das Büro akzeptiert zu haben und mit ihm
das Schicksal, das ihn dort erwartet. Seine Befindlichkeit spiegelt sich in gewisser Weise
16

17
wieder im zweiten Kapitel der Verwandlung, das ganz darauf abzielt, das zugleich
menschliche und tierische Erleben Gregors glaubhaft zu machen, der das Pech hat in dem
Körper eines parasitären, schädlichen und zudem auch noch "ekelhaften" Untieres seine
menschliche Sensibilität bewahrt zu haben. Das monströse Insekt verbringt nun den
grössten Teil seiner Zeit damit auszuruhen, auf dem Sofa zu liegen, den Blick ins Leere
gerichtet, und mit sich selbst zu sprechen. Dieser Zustand ist Kafka höchst bekannt, und er
spricht oft von ihm. Das "Kanapee" wird immer mehr zum idealen Refugium, um
nachzudenken (23), um erbarmungslos sein eigenes Anderssein zu untersuchen (24) oder mit
der Versuchung zu liebäugeln, seine Existenz zu beenden (25). Normalerweise jedoch spielt
das Kanapee eine ihm angemessenere Rolle als Ort der Langeweile. Er spricht davon
in einem Brief an Felice vom 27.6.1913 (26), in dem er wiederholt, was er bereits in
seinen Tagebüchern (27) gesagt hatte. Später bekräftigt er es erneut - gewissermassen als
Bilanz - in einem Brief an den Vater, in dem er noch einmal seine Entfremdung
unterstreicht: “Es gab Jahre, in denen ich bei voller Gesundheit mehr Zeit auf dem
Kanapee verfaulenzt habe, als Du in Deinem ganzen Leben, alle Krankheiten
eingerechnet.... Wahrscheinlich bin ich in meiner Anlage nicht faul, aber es gab für mich
nichts zu tun. Dort, wo ich lebte, war ich verworfen, abgeurteilt, niedergekämpft ...”.
(Kafka, F.: Brief an den Vater, 1919) Wie sich aus diesen Hinweisen erkennen lässt, findet
Kafkas eigener Zustand präzise Entsprechungen bei seinen Geschöpfen in der
"Verwandlung". Die Erzählung geht so stringent und aufrüttelnd weiter, dass alles
Folgende selbstverständlich erscheint. Dieses parasitäre und
(23) “27. Dezember...Zum Teil habe ich den Nachmittag verschlafen, während des Wachseins lag ich auf
dem Kanapee, überdachte einige Liebeserlebnisse aus meiner Jugend...” (Aus den Tagebüchern, 1910)
(24) “13. Dezember. Aus Müdigkeit nicht geschrieben und abwechselnd auf dem Kanapee im warmen und
im kalten Zimmer gelegen, mit kranken Beinen und ekelhaften Träumen”. (Aus den Tagebüchern, 1911)
(25) “8. März. Vorgestern Vorwürfe wegen der Fabrik bekommen. Eine Stunde dann auf dem Kanapee über
Aus-dem-Fenster-Springen nachgedacht”. (Aus den Tagebüchern, 1912)
(26) “Ich bin so traurig, es gibt so viele Fragen, ich sehe keinen Ausweg und bin so elend und schwach, dass
ich immerfort auf dem Kanapee liegen und ohne einen Unterschied zu merken die Augen offenhalten oder
schliessen könnte. Ich kann nicht essen, nicht schlafen, im Bureau habe ich jeden Tag Verdruss und
Vorwürfe, immer durch meine Schuld”. (Aus einem Brief an Felice, 27.06.1913)
ekelhafte Tier, das mit den Menschen zusammenleben muss, wird verabscheut, verurteilt,
möglichst zertreten. Es gibt keine Alternative für dieses "Monstrum", das nun nur das
Problem hat, wie es die unendlichen Stunden des Tages und der Nacht verbringen soll,
bevor das unabwendbare Ende auf es zukommt. An dieser Stelle zeigt Kafka seine beste

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Seite, beschreibt sich selbst, wenn er immer wieder auf diesen “Galgenhumor”
zurückgreift, mithilfe dessen es ihm gelingt, den Anschein alltäglicher Normalität in das
neue Leben Gregors zu bringen. Und dabei vergisst er nicht einmal die kleinsten
Besonderheiten, kniet sich in Details, beschreibt die Essgewohnheiten, die zwangsläufig
andere geworden sind. Das Tier verweigert nun die Milch, die die Schwester ihm in den
Napf schüttet und die früher sein Lieblingsgetränk war. Statt dessen lutscht er begierig
Stückchen von eben dem Käse, den er erst zwei Tage zuvor als ungeniessbar bezeichnet
hatte... Seine bevorzugten Speisen werden Knochen und festgewordene Sossen, die
bescheidenen Reste des Abendessens der notgredungen genügsam gewordenen Familie.
Gregor benimmt sich nun wie das, was er geworden ist: ein riesiges Insekt. Man sieht das
daran, was er isst und wie er es isst, aber auch an den schwarzen Strichen, die er an den
Mauern hinterlässt, die er hinaufzukriechen beginnt. Aber, obwohl er zum Tier verwandelt
ist, bewahrt er seine menschlichen Gefühlsregungen und empfindet Zärtlichkeit und
Zuneigung zu seiner kleinen Schwester, die auf ihre Weise versucht, sich um ihn zu
kümmern. Es gibt zahlreiche Briefe, in denen wir genaue Hinweise auf die zärtlichen
Beziehungen zwischen Kafka und seiner jüngsten Schwester, die für ihn u.a. auch
als"besonderen" Beziehungen zu Ottla auf dem Laufenden zu halten (29).
Besonders anrührend ist dabei sein Hinweis auf die "üblichen" Abendessen, der in die Zeit
fällt, in der er "seine Geschichte" schreibt - “...Mein Nachmahl, meine jüngste Schwester
sitzt dabei, knackt die Nüsse, isst selbst mehr als sie mir gibt und wir unterhalten uns
meistens ausgezeichnet. Das ist das Nachtmahl, aber es gibt Zeiten, wo die liebe Schwester
nicht genügt und ich ihr nicht genüge”. (Aus einem Brief an Felice, 25.11.1912).
(27) “17. März...Heute den Nachmittag mit schmerzhafter Müdigkeit auf dem Kanapee verbracht”
(Aus den Tagebüchern, 1912)
Sekretärin arbeitete, finden....(28)
Kafka, der drei Schwestern hatte, lag offenbar am Herzen, auch Felice über seine
Zwischen Gregor und der siebzehnjährigen Grete gab es sicherlich eine sehr intensive
Beziehung bereits vor dem Ereignis, das das Leben der Familie Samsa erschüttert hat. Sie
bleibt trotz der Verwandlung bestehen, und nährt sich von kleinen alltäglichen Gesten.
Bevor sie in sein Zimmer kommt, um seine Nahrung zu bringen, dreht die Schwester
langsam den Schlüssel um, sozusagen, um ihren Besuch anzukündigen. Der Bruder

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seinerseits kriecht schnell unter das Bett, um ihr auf diese Weise seinen unangenehmen
Anblick zu ersparen. Dies sind zwei Arten, die tiefe Zuneigung Gregors, der davon
geträumt hatte, die Schwester auf das Konservatorium zu schicken, wie die lobenswerten
Anstrengungen Gretes zu zeigen, sich an die neue Lage zu gewöhnen und der Versuchung
zu widerstehen, verschreckt vor dem monströsen Tier wegzulaufen.
Autobiografische Elemente werden immer häufiger. Kafka ist sich dessen vollkommen
bewusst und widmet weiterhin “seiner Geschichte” alle ihm zur Verfügung stehende Zeit.
Sein Kummer, sie nicht zwei Abende hintereinander voranbringen zu können, wird von
seiner Überzeugung gemildert, dass sie ständig an Kraft gewinnt. Diese Tatsache, die ihm
zweifellos selbst entgegenkommt, muss er unverzüglich Felice mitteilen. So hat sie das
Glück, die Entstehung der Geschichte, deren Folgen ihr durchaus nicht fremd sind, in
jedem Augenblick verfolgen zu können. In derselben Nacht vom 23. November schreibt er
ihr in den ersten Stunden des anbrechenden Tages: “Liebste, mein Gott wie lieb ich Dich!
Es ist spät in der Nacht, ich habe meine kleine Geschichte weggelegt, an der ich allerdings
schon zwei Abende gar nichts gearbeitet habe und die sich in der Stille zu einer grösseren
Geschichte auszuwachsen beginnt. Zum Lesen Dir geben, wie soll ich das? Selbst wenn sie
schon fertig wäre? ... Vorlesen will ich sie Dir. Ja, das wäre schön, diese Geschichte Dir
vorzulesen und dabei gezwungen zu sein, Deine Hand zu halten, denn die Geschichte ist
ein wenig fürchterlich. Sie heisst Verwandlung, sie würde Dir tüchtig Angst machen . ..Ich
bin
(28) Brief vom 13.11.1912 an Max Brod. Kafka ist bei der Niederschrift von “Der Heizer”, einem Kapitel,
das posthum im Roman Amerika publiziert wird. Wir befinden uns am Vorabend der Niederschrift der
"Verwandlung". In diesem Brief, den er selbst vom Bett aus diktierte, finden wir einen exakten Hinweis
auf diese Beziehung: “Ich will noch mit meiner Schreiberin Ottla spazierengehen; sie kommt am Abend aus
dem Geschäft und ich diktiere ihr jetzt als Pascha vom Bett aus und verurteile sie überdies auch noch zur
Stummheit, denn sie behauptet zwischendurch, sie wolle auch etwas bemerken” (Kafka, F.: Briefe)
(29) “Im übrigen ist meine jüngste Schwester (schon über 20 Jahre alt) meine beste Prager Freundin
(Aus einem Brief an Felice, 25.11.1912)
zu trübe jetzt und hätte vielleicht garnicht schreiben sollen. Dem Helden meiner kleinen
Geschichte ist es aber auch heute gar zu schlecht gegangen und dabei ist es nur die letzte
Staffel seines jetzt dauernd werdenden Unglücks”. (Kafka, F.: Brief an Felice)
Die Geschichte nimmt einen selbst für Kafka erschütternden Ton und Rhythmus an. Dem
legitimen Wunsch Felices, sie die Geschichte lesen zu lassen, vermag er nicht zu
entsprechen. Diese Geschichte kann sie nicht allein im weit entfernten Berlin lesen.

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Vielmehr muss sie sie hören, und zwar von ihm selbst. Es ist eine schreckliche Geschichte,
die aber gewissermassen ihnen beiden gehört: Kafka, der sie geschrieben hatte und Felice,
die seit September seine geistige Muse geworden ist. Deshalb will er sie ihr vorlesen und
beim Vorlesen ihre Hand halten. Sie würde sicherlich angesichts der Intensität seines
Händedrucks verstehen, dass er diese Hand brauchte. Ohne sie glaubte er nicht leben zu
können.
Die Isolierung Gregors wird immer schlimmer. Auf der anderen Seite ist seine Familie,
die Familie Samsa, die ihre Einkäufe ebenso wie ihr Personal auf ein Minimum reduziert
hat -die Köchin hatte sofort inständig um Entlassung gebeten und war erhört worden -
gezwungen, äusserste Anstrengungen zu unternehmen, um mit dieser unvorhergesehenen
und unvorhersehbaren Situation fertig zu werden. Das Unglück, das ihnen plötzlich
widerfahren war, bewirkt eine Konsolidierung ihrer Beziehungen. Vater, Mutter und
Tochter müssen miteinander reden, besprechen ihre wirtschaftliche Lage und versuchen
neue Wege zum Überleben zu finden. Von Gregor sprechen sie bewusst wenig; er ist von
nun an eine lästige Bürde geworden, die ausschliesslich auf den Schultern Gretes lastet.
Die Hoffnung, er könne geheilt werden, an die sich die Mutter noch klammert, wird mit
der Zeit immer geringer. Grete hat von nun an die alleinige Verantwortung für Gregor und
für seine Lebensumstände. Es ist auch ihre Idee, die Möbel aus dem Zimmer zu räumen,
um ihm das Leben weniger unangenehm zu machen und vor allem seine Bewegungen zu
erleichtern. Die Mutter, die noch nicht aufgegeben und die Vorstellung keineswegs
akzeptiert hat, dass sie ihren Sohn verloren hat, hat keine Tränen mehr, ihren Schmerz zu
beweinen; ihr bleibt nur noch ein gebetshafter Wunsch: “Lasst mich doch zu Gregor, er ist
ja mein unglücklicher Sohn! Begreift ihr es denn nicht, dass ich zu ihm muss?”. Gregor
spürt mit seiner besonderen Auffassungsgabe den Wunsch der Mutter und ist tief glücklich
darüber. Er weiss wohl, dass er sie nicht sehen noch sich sehen lassen kann, aber es reicht
ihm, sie ihm nahe zu wissen. Er wird von sich aus alles tun, um unbeobachtet zu bleiben
und beschliesst, zu den Rücksichtsmassnahmen, die er für die Besuche der Schwester
ergriffen hat, eine letzte hinzuzufügen. Er wird nicht nur rechtzeitig unter das Sofa
kriechen, sondern zusätzlich ein Leintuch über sich fallen lassen, um so völlig unsichtbar
zu werden. Während Gregor sich diesen Augenblicken künftiger Glückseligkeit hingibt,
beginnen Schwester und Mutter, letztere schweren Herzens, die Möbel wegzuräumen.
Diese ungewohnten Massnahmen stören und beunruhigen Gregor, der sich im Bewusstsein
ihres wahren Zieles entschieden gegen diese Initiative wendet. Er kann nicht akzeptieren,
dass man ihm seine Möbel wegnimmt und mit ihnen all die Gegenstände, die ihn mit seiner

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Vergangenheit verbinden. Er fürchtet, dass auf diese Weise der dünne Faden, der ihn noch
mit dem Leben verbindet, reissen würde, und er ist entschlossen, sich mit allen Mitteln
gegen das zu verteidigen, was er als Gewaltakt empfindet. Ohne jegliche Gewissenbisse
zeigt er sich nun, bringt so die Pläne der Schwester durcheinander und verursacht eine
Ohnmacht seiner alten Mutter.
Gregor ist noch einmal und gegen seinen Willen Ursache für eine verheerende
Katastrophe. Die Mutter kann gerade noch mit schriller Stimme Oh Gott, oh Gott"
schreien, bevor sie besinnungslos auf das Sofa stürzt. Grete hebt verzweifelt und drohend
die Faust und ruft "Gregor, Gregor!", just dieselben Worte, die der Vater benutzt hatte, als
er an die Tür klopfte, damit Gregor sie öffne....Dann stürzt sie in die Küche, um
Fläschchen zu holen, die Mutter wiederzubeleben, sammelt ein paar zusammen und kehrt
rennend zur Mutter zurück. Die Tür hatte sie mit dem Fuss zugestossen, um den
endgültigen Bruch mit diesem zunehmend gefährlichen Bruder zu verdeutlichen.
Gregor, allein und niedergedrückt von seiner schrecklichen Schuld, bleibt nichts übrig als
weiter herumzukriechen; an den Wänden, auf den Möbeln, an der Decke, bis er erschöpft
mitten auf den grossen Tisch herabfällt. Dies ist die Lage, als es an der Tür klingelt. Nur
Grete kann öffnen gehen. Es ist der Vater, der von seiner neuen Arbeit, die er sich hatte
suchen müssen, nach Hause zurückkehrte. Er ist ein veränderter Vater, völlig verschieden
von dem bescheidenen und sichgehenlassenden Vater, den Gregor gekannt hatte. Vor ihm
steht, kerzengerade und stolz auf seine neue Uniform eines Bankangestellten eine physisch
wieder erstarkte, resolute Person. Dieser Mann, ein in den Auseinandersetzungen mit
Gregor schon immer feindseliger Riese, sieht in dem Bericht Gretes - “Die Mutter war
ohnmächtig, aber es geht ihr schon besser. Gregor ist ausgebrochen” - die Bestätigung all
seiner Befürchtungen. Nun hat er keine Zweifel mehr, ist im Gegenteil mehr denn je
überzeugt, dass man dem unglückseligen Parasiten, der der Grund für so viel Unglück und
so viele Schmerzen ist, ein für allemal den Garaus machen muss. Das dreckige Ungeziefer,
das mittlerweile mühevoll die Tür seines Zimmers erreicht hatte, erstarrt dort vor Entsetzen
angesichts der vom Vater geäusserten Absichten. Er hebt langsam den Kopf und staunt aus
seiner Perspektive “über die Riesengrösse seiner Stiefelsohlen”..
An dieser Stelle sei an den bereits mehrfach zitierten Brief an den Vater aus dem Jahre
1919 erinnert, in dem der Sohn, von schwacher und kränklicher Konstitution, die
Augenblicke schrecklicher Angst in Erinnerung ruft, die ihn bei dem blossen Gedanken
paralysiert hatten, von diesem Riesen (30) bedroht zu werden. Die Atmosphäre mit einem
Vater, der ihn mit Blick und Stimme terrorisiert, wird darin grossartig beschrieben:

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“Schrecklich war es auch, wenn Du schreiend um den Tisch herumliefst, um einen zu
fassen, offenbar gar nicht fassen wolltest...” (Aus dem Brief an den Vater, 1919). Dies
wird gerade in dieser Szene aufgenommen, in der der Vater Gregor verfolgt, ihn aber in
Wirklichkeit gar nicht erreichen will. Der Vater spielt mit dem Sohn wie die Katze mit der
Maus. Es sieht so aus, als empfinde er eine zynische Freude daran, ihn zu terrorisieren.
Gregor entkommt, weiss aber, dass er dieses ungleiche Duell zwischen dem, der laufen
kann und dem, der kriechen muss, nicht lange ertragen kann - “Allerdings musste sich
Gregor sagen, dass er sogar dieses Laufen nicht lange aushalten würde, denn während der
Vater einen Schritt machte, musste er eine Unzahl von Bewegungen ausführen. Atemnot
begann sich schon bemerkbar zu machen, wie er ja auch in seiner früheren Zeit keine
vertrauenswürdige Lunge besessen hatte” -. Es ist uns nicht bekannt, dass Kafka 1912 über
Lungenprobleme klagt; wir wissen aber, woran er gestorben ist. Man kann nicht umhin, in
diesem Hinweis eine unbewusste Vorankündigung jenes Blutsturzes zu sehen, der in der
Nacht des 9. September 1917 aus seinen Lungen strömt, die er selbst oft als kränklich
bezeichnet hatte.
Die Geschichte nähert sich ihrem Ende. Gregor, gekränkt und erschüttert, kriecht in sein
Gefängnis-Zimmer zurück, als er etwas neben sich rollen sieht. “Es war ein Apfel; gleich
flog ihm ein zweiter nach; Gregor blieb vor Schrecken stehen; ein Weiterlaufen war
nutzlos, denn der Vater hatte sich entschlossen, ihn zu bombardieren”.
(30) “... Noch nach Jahren litt ich unter den quälenden Vorstellung, dass der riesige Mann, mein Vater, die
letzte Instanz fast ohne Grund kommen und mich in der Nacht aus dem Bett auf die Pawlatsche tragen
konnte und dass ich also ein solches Nichts für ihn war....Ich erinnere mich z.B. daran, wie wir uns öfters
zusammen in einer Kabine auszogen. Ich mager, schwach, schmal. Du stark, gross breit. Schon in der Kabine
kam ich mir jämmerlich vor und zwar nicht vor Dir, sondern vor der ganzen Welt, denn Du warst für mich
das Mass aller Dinge. Traten wir dann aber aus der Kabine vor die Leute hinaus, ich an deiner Hand, ein
kleines Gerippe... ” (Aus dem Brief an den Vater, 1919)
Gregor wird von einem Apfel gestreift, ein anderer aber trifft ihn voll, dringt sogar in ihn
ein. “Gregor wollte sich weiterschleppen, als könne der überraschende unglaubliche
Schmerz mit dem Ortswechsel vergehen; doch fühlte er sich wie festgenagelt und streckte
sich in vollständiger Verwirrung aller Sinne”. An dieser Stelle wiederholt sich die Szene
voller dramatischer Intensität, die wir bereits im ersten Kapitel gesehen hatten. Die halb
bekleidete Mutter - sie war von der Tochter ausgezogen worden, damit sie schneller zu
sich
kommt - stürzt sich auf den Vater, fällt dabei über ihre Röcke, die ihr in der Zwischenzeit
heruntergerutscht waren, umklammert ihn und fleht ihn an, Gregors Leben zu schonen.
Mit diesem erschütternden Bild endet das zweite Kapitel. In derselben Nacht, es ist drei

23
Uhr morgens (31) am 24. November, wendet sich Kafka, - der dieser Gewohnheit, mehr
noch,
diesem Ritus treu bleibt - an Felice, obwohl er eigentlich mit sich selbst spricht: “Liebste!
Was ist das schon für eine ausnehmende ekelhafte Geschichte, die ich jetzt wieder beiseite
lege, um mich in den Gedanken an Dich zu erholen. Sie ist jetzt ein Stück über ihre Hälfte
fortgeschritten und ich bin im allgemeinen mit ihr nicht unzufrieden, aber ekelhaft ist sie
grenzenlos und solche Dinge, siehst Du, kommen aus dem gleichen Herzen, in dem Du
wohnst und Du als Wohnung duldest...” (Kafka, F.: Briefe an Felice) Er kann nur zugeben,
dass es sich um eine ekelhafte Geschichte handelt, die aber schlicht seine eigene ist; ja, -
und es ist das erste Mal, dass er das offen zugibt - er ist mit ihrer Entwicklung durchaus
nicht unzufrieden.
Er denkt, ist sogar davon überzeugt, nun nahe am Ziel zu sein, als er vom Büro auf Reisen
geschickt wird. Er muss zur Arbeit, seine Gedanken aber sind bei seiner Geschichte, an
der er nicht weiterarbeiten kann. Die Bitterkeit und der Gram darüber finden ihren
Ausdruck in einem Brief, den er am Abend des 24. November an Felice schreibt: “Meine
kleine Geschichte wäre morgen gewiss fertig geworden und nun muss ich morgen abend
um 6. Er kann sich ob der erzwungenen Unterbrechung nicht beruhigen und schreibt
Felice am nächsten Tag, dem Tag der Abreise (25. November) mit tiefem Bedauern: “Nun
muss ich heute, Liebste, meine kleine Geschichte, an der ich heute gar nicht soviel wie
gestern gearbeitet habe, weglegen... Eine solche Geschichte müsste man höchstens mit
einer Unterbrechung in zweimal 10 Stunden niederschreiben, dann hätte sie ihren
natürlichen Zug und Sturm, den sie vorigen Sonntag in meinem Kopf hatte” (Kafka, F.:
Briefe an Felice)
(31) Dies ist eine ungewöhnliche Zeit für den Schriftsteller, der normalerweise gegen ein Uhr seine
nächtliche Arbeit beendete, die aber in dieser Kurzgeschichte wieder auftauchen wird.
Es war im übrigen nicht das erste Mal, dass er gezwungen war, eine Arbeit zu
unterbrechen. In den Tagebüchern gibt er am 8. März 1912 einen Hinweis auf dieses
“Unglück”, mit dem er immer hatte leben müssen: “Das Unglück, das man ertragen muss,
wenn man in einer Arbeit, die immer nur in einem Zug gelingen kann, sich unterbricht, und
das ist mir bisher immer geschehen, dieses Unglück muss man beim Durchlesen, wenn
auch nicht in der alten Stärke, so gedrängter durchmachen.”
Während der Reise (26. November) schreibt er erneut an Felice. Themen sind immer noch
seine kleine Geschichte und seine immer konkretere Angst, sie nicht voranbringen zu
können: “Diese ewige Sorge, die ich auch jetzt übrigens noch habe, dass die Reise meiner

24
kleinen Geschichte schaden wird...” (Kafka, F.: Briefe an Felice). Noch nach Jahren notiert
er, recht unzufrieden über den Schluss seiner kleinen Geschichte, in seine Tagebücher:
“Grosser Widerwillen vor Verwandlung. Unlesbares Ende. Unvollkommen fast bis in den
Grund. Es wäre viel besser geworden, wenn ich damals nicht durch die Geschäftsreise
gestört worden wäre” (Aus den Tagebüchern, 19.01.1914). Nach Prag zurückgekehrt,
nimmt er seine kleine Geschichte sofort wieder auf. Ein dritter Teil entwickelt sich, an den
er gar nicht gedacht hatte. Noch in derselben Nacht (1. Dezember) unterrichtet er Felice
über die neueste Entwicklung: “Liebste Felice, nach Beendigung des Kampfes mit meiner
kleinen Geschichte - ein dritter Teil, aber nun ganz bestimmt...der letzte, hat begonnen sich
anzusetzen...” (Kafka, F.: Briefe an Felice). Tatsächlich zeichnet sich nun die letzte Station
des Leidensweges Gregors ab. Die Wunde, die der Apfel in seinem Körper verursacht
hatte, lässt keine Hoffnung zu. Gregor leidet still, er weiss, dass er leiden muss, bis alles zu
Ende ist. Er ist wie eine Kerze, die langsam ausgeht. Aber obwohl er sich im letzten
Stadium befindet, zu fast völliger Bewegungslosigkeit gezwungen und durch die eiternde
Wunde unweigerlich zum Tode verurteilt ist, gelingt es ihm doch, bei seiner Familie einen
Funken von Mitleid zu erwecken. Ja man öffnet ihm am Abend, sozusagen als
Kompensation für seinen immer schlechteren Gesundheitszustand, der ihm in Kürze den
für ihn and die anderen erlösenden Tod bringen wird, die Tür zum Wohnzimmer, damit er
aus dem Dunkel seines Zimmers die um den erleuchteten Tisch versammelte Familie sehen
und ihren Gesprächen zuhören kann. Schliesslich und gerade weil das Ende nah ist, darf er,
wenn auch nur passiv, am Leben seiner Lieben noch einmal teilnehmen. Der Vater
betrachtet ihn nicht mehr als Feind, er ist entschlossen, seine Aversionen zu unterdrücken
und Geduld zu üben; er braucht sich ja nur zu gedulden... Denn er weiss genau, dass es nur
noch ein Frage von Tagen, wenn nicht von Stunden ist....
Dieses Gefühl hat auch den Schriftsteller angesteckt. Er ist überzeugt, nunmehr am Ende
zu sein, aber ihm fehlt die Zeit zum Schluss zu kommen. Er muss noch einmal vom
Schreibtisch aufstehen und die Fortsetzung auf die kommende Nacht verschieben. Leider
kann er sich seiner Geschichte nicht die ganze Nacht über widmen, wie er es gewollt hat
und wie es vielleicht auch nötig gewesen wäre; darunter leidet er stark. Selbstverständlich
spricht er darüber sofort mit Felice. Wie üblich vertraut er ihr seine letzten Gefühle an,
bevor er das Licht ausmacht und in den wenigen Stunden, die ihm bleiben, die für den
neuen Tag notwendigen Kräfte zu sammeln sucht: “Liebste, ich hätte heute wohl die Nacht
im Schreiben durchhalten sollen. Es wäre meine Pflicht, denn ich bin knapp vor dem Ende
meiner kleinen Geschichte und Einheitlichkeit und das Feuer zusammenhängender Stunden

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täte diesem Ende unglaublich wohl.... Meine Geschichte würde mich nicht schlafen lassen,
Du bringst mir mit den Träumen den Schlaf..” (Aus einem Brief an Felice, 3.12.1912).
Wir sind im letzten Akt dieser angekündigten Tragödie, die langsam zu Ende geht und nun
Momente reiner Lyrik erreicht, wenn Gregor ins Dunkel seiner Kammer verbannt ist, der
Vater schon im Bett liegt und die beiden Frauen “nahe zusammenrückten, schon Wange
an Wange sassen... und wenn nun Gregor wieder im Dunkel war, während nebenan die
Frauen ihre Tränen vermischten oder gar tränenlos den Tisch anstarrten”.
Gregor, der nun seinem Schicksal endgültig ausgeliefert ist, verbringt die Nächte und Tage
ohne Schlaf. Erinnerungen und Absichten werden immer unbestimmter, bis sie sich im
Vagen verlieren. Die Schwester, müde und verbittert von diesem unmöglichen
Zusammenleben, verzichtet nun auch auf die sporadischen Besuche, bringt sein Essen nicht
mehr selbst, schubst sogar die Schüssel mit dem Fuss ins Zimmer und holt sie am Abend
mit einer Schaufel zurück. Es vollzieht sich ein vollständiger Abbau der Beziehung. Die
einzige, die noch einen winzigen Kontakt mit diesem scheusslichen Biest hält, ist die
Putzfrau. Diese “alte Witwe, die in ihrem langen Leben mit Hilfe ihres starken
Knochenbaues das Ärgste überstanden haben mochte, hatte keinen eigentlichen Abscheu
vor Gregor”. Sie wirft sogar morgens wie abends einen flüchtigen Blick auf dieses Tier -
das, wie sie meint, alles versteht - und wendet sich an ihn mit Ausdrücken , die sie
vielleicht sogar als freundlich empfindet, wie : “ Komm mal herüber, alter Mistkäfer!” oder
“Seht mal den alten Mistkäfer!”.
Um zu überleben, ist die Familie inzwischen gezwungen unterzuvermieten. Drei neue
Mieter kommen ins Haus und okkupieren schliesslich für ihre Mahlzeiten das
Wohnzimmer, während die Familie in die Küche verbannt wird. Es ist eine, wenn man so
will, erträgliche Zwischenlösung, während alle auf das erlösende Ereignis warten.
Wir wissen nicht, ob es wirklich diese Stelle ist, an der sich Kafka, von Müdigkeit besiegt
und von der Aufregung über seine Geschichte erschöpft, entschied innezuhalten. Wir
wissen, dass er in der Nacht vom 4. auf den 5. Dezember die Feder weglegte und die
Blätter beiseiteräumte. Vor dem Schlafengehen fand er noch die Kraft, Felice zu
schreiben:” Ach Liebste, unendlich Geliebte, für meine kleine Geschichte ist nun wirklich
schon zu spät, so wie ich es mit Furcht geahnt habe, unvollendet wird sie bis morgen nacht
zum Himmel starren” (Kafka, F.: Briefe an Felice). In der nächsten Nacht ging die kleine
Geschichte pünktlich weiter, allerdings mit einem letzten unvorhergesehenen, aber für ihr
Schicksal entscheidenden Ereignis. Der Schwester, der teuren geliebten Schwester kommt
eines Abends in den Sinn, Geige zu spielen. Die verständliche Neugier der Mieter wird mit

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einem improvisierten Konzert belohnt. Gregor kann dem Lockruf der Musik nicht
widerstehen und kriecht, wie unter Zwang, zum Wohnzimmer. Dort versteckt er sich und
geniesst unter Tränen diese für ihn vollkommene Vorstellung, die er als einziger wirklich
schätzen zu können meint. Er glaubt, in diesen Noten, die von seiner Schwester so
meisterlich gespielt werden, die “ersehnte und unbekannte Nahrung” zu finden. Wie von
einer geheimnisvollen Macht angezogen, will er auf die Schwester zugehen und sie
zwingen, für immer bei ihm zu bleiben. Er gibt diesen unmöglichen Träumen nach und
bewegt sich ohne jegliche Zurückhaltung wie in "Trance" nach vorne, bis er in seiner
ganzen Scheusslichkeit unter den Augen der Mieter und der Verwandten erscheint...Da
bricht der Zauber ab, die Violine verstummt, die Gäste flüchten und die Familie bleibt
allein zurück mit ihrem immensen Schmerz. Und ausgerechnet von der Schwester, der
geliebten Schwester, kommt nun der entscheidende Schlag:” Liebe Eltern,... so geht es
nicht weiter.... Ich will vor diesem Untier nicht den Namen meines Bruders aussprechen,
und sage daher bloss: wir müssen versuchen, es loszuwerden”. Obwohl er die Argumente
seiner Tochter teilt, ist der Vater unentschlossen und deutet eine andere Lösung an : “Wenn
er uns verstünde”. Nun aber ist die Schwester die resolutere, sie lässt sich nicht mehr
bremsen und will die Unschlüssigkeit des Vaters überwinden: “Weg muss es....das ist das
einzige Mittel, Vater. Du musst bloss den Gedanken loszuwerden suchen, dass es Gregor
ist. Dass wir es solange geglaubt haben, das ist ja unser eigentliches Unglück. Aber wie
kann es denn Gregor sein? Wenn es Gregor wäre, er hätte längst eingesehen, dass ein
Zusammenleben von Menschen mit einem solchen Tier nicht möglich ist, und wäre
freiwillig fortgegangen...”
Wir sind nahe am Epilog. Gregor begreift, dass er für immer verschwinden soll und
versucht, mit grösster Anstrengung sein Zimmer zu erreichen, wo er die letzte, die
verletzendste Erniedrigung erleiden muss: “Kaum war er innerhalb seines Zimmers, wurde
die Tür eiligst zugedrückt, festgeriegelt und versperrt”.
Es ist das Ende. Gregor wird lebendig begraben.
Als Kafka Gregors endgültiges Verschwinden skizzierte, fand er ähnliche Akzente wie
diejenigen, die einige Monate zuvor Georg, der athletische Sohn aus dem "Urteil" benutzt
hatte, der seinen Eltern seine letzten Gedanken widmete, bevor er sich vom
Brückengeländer in den Fluss stürzte: “Liebe Eltern, ich habe euch doch immer geliebt”.
Auch Gregor widmet seiner Familie vor dem letzten Atemzug einen Gedanken voller
Zuneigung und Rührung: “Seine Meinung darüber, dass er verschwinden müsse, war
womöglich noch entschiedener als die seiner Schwester. In diesem Zustand leeren und

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friedlichen Nachdenkens blieb er, bis die Turmuhr die dritte Morgenstunde schlug. Den
Anfang des allgemeinen Hellerwerdens draussen vor dem Fenster erlebte er noch. Dann
sank sein Kopf ohne seinen Willen gänzlich nieder, und aus seinen Nüstern strömte sein
letzter Atem schwach hervor”.
Gregor stirbt ohne ein Wort der Klage. Er erlischt angesichts allgemeiner Gleichgültigkeit.
Erst durch seinen Tod gelingt es ihm, den Frieden mit allen wieder zu gewinnen. In der
Nacht vom 6. zum 7. Dezember überbringt Kafka Felice sofort die traurige
Nachricht:”Weine, Liebste, weine, jetzt ist die Zeit des Weinens da! Der Held meiner
kleinen Geschichte ist vor einer Weile gestorben. Wenn es Dich tröstet, so erfahre, dass er
genug friedlich und mit allen ausgesöhnt gestorben ist. Die Geschichte selbst ist noch nicht
ganz fertig, ich habe keine rechte Lust jetzt mehr für sie und lasse den Schluss bis
morgen”.
Dem Finale, das mehr die Familie als Gregor betreffen wird, will er sich in der Nacht des
7. Dezember widmen. Es ist aber ein Finale, das dem bisherigen Rhythmus der Geschichte
nicht gerecht wird und einen neuen Tonfall zeitigt. Wie wir bereits gesehen haben, ist sich
Kafka dessen im übrigen durchaus bewusst und gibt aus der Distanz der Jahre die Schuld
dafür jener Geschäftsreise, die ihn so brutal aus seiner Geschichte herausgerissen hatte.
Gregor, “für alles unfähig ausser für Schmerzen” (32), ist in aller Stille gegangen, um den
Frieden der Familie nicht mehr, auch nicht durch weinerliches Klagen zu stören. Ja, er
scheint das letzte Röcheln zusammenfallen zu lassen mit dem langsamen Glockenschlag
des Kirchturms - es war drei Uhr morgens - , gerade so wie es Georg einige Monate zuvor
im "Urteil" getan hatte, als er sich von der Brücke stürzte, da der Verkehr besonders dicht,
“unendlich” war, um den Aufschlag auf der Moldau zu übertönen. Die Helden Kafkas
gehen auf Zehenspitzen von der Bühne und möchten geradezu verschwinden, ohne
irgendeine Spur zu hinterlassen.
Gregor ist friedlich gestorben, in Frieden zunächst mit sich, aber durch sein Sterbens
dann auch mit seinen Lieben. Dieser arme, von der Wunde geschwächte und von den
Entbehrungen abgemagerte Körper wird nur noch für kurze Zeit stören. Als erste bemerkt
die korpulente Bedienerin seinen Tod. Im ersten Augenblick denkt sie, “er liege absichtlich
so unbeweglich da und spielte den Beleidigten; sie traute ihm allen möglichen Verstand zu.
Weil sie zufällig den langen Besen in der Hand hielt, suchte sie mit ihm Gregor vor der Tür
aus zu kitzeln...” Als sie endlich Gregors Tod feststellt, stürzt sie los und schreit in die
Dunkelheit hinein:”Sehen Sie nur mal an, es ist krepiert; da liegt es, ganz und gar
krepiert!”. Dieser brutale Ausdruck, der nicht hochdeutsch ist, sondern vom väterlichen

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Dialekt stammt (33), klingt nicht nach der erwarteten Erlösung, sondern eher nach einer
letzten auf die Verschiedenheit Gregors gemünzten Beleidigung. Der Vater ist der erste,
der sich von seiner Bestürzung erholt und für Beruhigung sorgt: "Jetzt können wir Gott
danken". Nur die heissgeliebte Schwester Grete wirft einen letzten mitleidigen Blick auf
diesen schrecklich abgemagerten, verwelkten Körper und flüstert:”Seht nur, wie mager er
war”. Mit dieser Szene langsamen, aber unerbittlichen Vergehens, die in Kafkas Werk
häufig erscheint - man denke nur an den den Mann vom Lande aus der Parabel "Vor dem
Gesetz", der sein ganzes Leben vor dem Türhüter vergeudet; oder an den
“Hungerkünstler”, der fasten muss, weil er nicht die Nahrung findet, die ihm gefällt -
sollen unsere Überlegungen enden. Der Rest verdient kaum weitere Betrachtung.
(32) Aus den Tagebüchern, 12. 6. 1923
(33) “...Oder Deine ständige Redensart hinsichtlich eines lungenkranken Kommis: Er soll krepieren der
kranke Hund! “ (Aus dem Brief an den Vater, 1919)
Kafka teilt in der Nacht (6./7.Dezember) selbst Felice seine Unzufriedenheit mit :
“Liebste, also höre, meine kleine Geschichte ist beendet, nur macht mich der heutige
Schluss gar nicht froh, er hätte schon besser sein dürfen, das ist kein Zweifel”. (Kafka, F.:
Briefe an Felice).
Nachdem er gezwungen war, den Schluss der Geschichte immer weiter hinauszuschieben,
hatte Kafka die ursprüngliche Kraft verloren und spürte, wie er kurz vor dem Ziel ins
Wanken geriet. Dennoch muss er das Stück zu Ende bringen, musste die ihm
verbleibenden Kräfte mobilisieren. Dieser Kraftakt aber schadet schliesslich stark der
Erzählung, gerade dieser seiner Geschichte. Wie wir sehen konnten, war sie von Anfang
an von seinen Stimmungslagen abhängig, die sie perfekt wiedergibt. Ganz anders das
"Urteil", das in einem Zug in einer einzigen Nacht (22-23-September 1912) von 10 Uhr
abends bis sechs
Uhr morgens geschrieben wurde und von ihm selbst als “Das Gespenst einer Nacht” (34)
bezeichnet wurde. Die “Verwandlung” hat dagegen unter den unvorhergesehenen
Unterbrechungen und den daraus folgenden Aufschüben gelitten, gerade weil sie aus einem
präzisen "Projekt" heraus entstand und - das hatte sich Kafka ausdrücklich gewünscht -
höchstens in zwei Tagen hätte fertig werden sollen. Kafka weist darauf hin. Er ist sich
dessen bewusst und leidet als erster darunter. Er weiss genau, dass diese kreative Kraft, die
ihn praktisch gezwungen hatte, mit der Niederschrift der Geschichte von Gregor - seiner
eigenen Geschichte - in der Nacht zum Sonntag, dem 17. November zu beginnen, mit den

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Tagen immer schwächer wurde.Er brauchte, wie immer, diese “Gewalt” und jetzt bestand
immer mehr die Gefahr, dass jenes heilige “Feuer” sich abkühlt, das unentbehrlich ist, um
Gefühle und Empfindungen zu Papier zu bringen, um die angemessen Worte zu finden, um
seine Geschichte lebendig zu machen. Das würde es ihm nicht mehr möglich machen,
jenem Rhythmus und jener Spannung zu entsprechen, derer die Geschichte absolut
bedurfte (35).
Ohne jenes Feuer, das von innen heraus wie ein Fieber brennt (36) und Kraft und Energie
(34) Janouch, G.: Gespräche mit Kafka
(35) “Die Schwierigkeiten der Beendigung, selbst eines kleinen Aufsatzes, liegen nicht darin, dass unser
Gefühl für das Ende des Stückes ein Feuer verlangt, das der tatsächliche bisherige Inhalt aus sich selbst nicht
hat erzeugen können, sie entstehen vielmehr dadurch, dass selbst der kleinste Aufsatz vom Verfasser eine
Selbstzufriedenheit und eine Verlorenheit in sich selbst verlangt, aus der an die Luft des gewöhnlichen Tages
zu treten, ohne starken Entschluss und äusseren Ansporn schwierig ist, so dass man eher, als der Aufsatz rund
geschlossen wird und man still abgleiten darf, vorher, von der Unruhe getrieben, ausreisst und dann der
Schluss von aussenher geradezu mit Händen beendigt werden muss, die nicht nur arbeiten, sondern sich auch
festhalten müssen”. (Aus den Tagebüchern, 29.12.1911)
(36) “Dichtung ist Krankheit”, sagte Franz Kafka. “Durch die Unterdrückung des Fiebers wird man aber
noch nicht gesund. Im Gegenteil! Die Glut reinigt und leuchtet” (Janouch, G.: Gespräche mit Kafka)
auf die eigene Schöpfung überträgt, kommt man nicht weit. Alle Künstler wissen dies, da
sie es an sich selbst erlebt haben. Kafka, der diesen Seelenzustand in den ersten Stunden
des 23.
November 1912 beschrieben hatte, kurz nachdem er in einem Zug das Urteil geschrieben
hatte (37), hat sehr viel dafür aufgewandt, Gregor kongeniale Züge zu verleihen. Jetzt, nach
der ungeheuren Anstrengung, die es ihn gekostet hatte, seine Figur Schritt für Schritt zu
begleiten und mit ihr die menschliche Tragödie zu teilen, ist er erschöpft und
unentschlossen angesichts einer Geschichte, die mit dem Tod des Protagonisten nicht endet
und doch ein Ende brauchtUm die Dramatik der Erzählung abzuschwächen, die Gregor in
einem schmerzlichen Crescendo auf seinem Leidensweg begleitet hatte, ohne ihm dabei
die letzte Beleidigung zu ersparen -mit der Schaufel beiseite geräumt zu werden- lenkt
Kafka nun seine und unsere Aufmerksamkeit ab und widmet das Finale der Familie. Der
Tod des ekelhaften Schmarotzers war für Familie Samsa das Ende eines Alptraumes,
bedeutete aber zugleich, dass sie sich einer neuen, bisher unvorstellbaren Kraft bewusst
wurde. Der Vater, der bis vor kurzem in seinem Sessel einzunicken pflegte und von seinen
Frauen ins Bett gebracht werden musste, jener Vater findet eine derartige Energie und
Vitalität wieder, dass er seine drei Mieter sogar buchstäblich aus dem Haus werfen

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kann.Um ihn herum sind nun zwei völlig veränderte Frauen, die nicht entfernt an jene
erniedrigten und verzagten Figuren
erinnerten, die zum Überleben schwere Arbeit annehmen mussten (die eine näht bis tief in
die Nacht für fremde Leute, die andere bedient ohne Unterlass Kunden). Das tragische
Ende der Verwandlung Gregors ist unerwarteter Anlass für eine andere Verwandlung. Die
Familie hatte gerade dank Gregors Tod mit der Vergangenheit abgeschlossen und denkt
schon an die Zukunft. Die drei Samsas, nunmehr fest entschlossen, ein neues Leben zu
beginnen, benutzen die Gelegenheit, um zusammen auszugehen und sich eine Fahrt mit der
Trambahn aus der Stadt hinaus zu leisten: “Dann verliessen alle drei gemeinschaftlich die
Wohnung, was sie schon seit Monaten nicht getan hatten, und fuhren mit der Elektrischen
ins Freie vor die Stadt”.
(37) “...Mehrmals in dieser Nacht trug ich mein Gewicht auf dem Rücken. Wie alles gesagt werden kann, wie
für alle, für die fremdesten Einfälle ein grosses Feuer bereitet ist, indem sie vergehen und auferstehn... Um
zwei Uhr schaute ich zum letzen Male auf die Uhr. Wie das Dienstmädchen zum ersten Male durchs
Vorzimmer ging, schrieb ich den letzten Satz nieder. Auslöschen der Lampe und Tageshelle. Die leichten
Herzschmerzen. Die in der Mitte der Nacht vergehende Müdigkeit. Das zitternde Eintreten ins Zimmer der
Schwestern. Vorlesung. Vorher das Sichstrecken vor dem Dienstmädchen und Sagen: “Ich habe bis jetzt
geschrieben”... Nur so kann geschrieben werden, nur in einem solchen Zusammenhang, mit solcher
vollständigen Öffnung des Leibes und der Seele...” (Aus den Tagebüchern, 23.9.1912)
Den Rahmen für diese kleinbürgerliche Szene gibt ein herrlicher leuchtender Tag. Die
Samsas sitzen gemütlich in der Strassenbahn, die Prag hinter sich gelassen hat und sie in
das Umland bringt, und beginnen mit einer ersten Prüfung ihrer Zukunftsaussichten, die so
böse nun nicht mehr waren. Sie mussten sich nur noch von jenem kleinen Erbe trennen, das
sie noch an die Vergangenheit band und ihnen nicht wenig Unbehagen bereitete. Selbst die
Erinnerung an jenen unglückseligen Sohn, der ihnen nun glücklicherweise nicht mehr im
Wege stand, musste gelöscht werden. Die noch frische Vergangenheit musste so oder so
aus der Erinnerung getilgt werden. Als erstes war ein Umzug erforderlich; sie mussten die
grosse, nunmehr unbequeme Wohnung verlasssen, die ihnen Gregor besorgt hatte und in
der zwangsläufig sein Geist wieder erscheinen würde. “Sie wollten nun eine kleinere und
billigere, aber besser gelegene und überhaupt praktischere Wohnung nehmen”. Während
sie noch dabei sind, dieses Vorhaben zu erörtern, bewundern die Eltern Samsa ihre
Tochter, die nun eine Frau geworden ist und zudem “zu einem schönen und üppigen
Mädchen aufgeblüht war”. Sie betrachten diese Blume mit Wohlgefallen, wobei sie sich
mit Blicken verständigen. Sie sind von ihrer Schöpfung angetan und glauben, dass jetzt der
Augenblick gekommen sei, für sie einen guten Ehemann zu suchen (38).

31
Die Erzählung, die Geschichte Gregor Samsas , der im Frieden mit allen stirbt, schliesst
mit dem Bild eben dieses Mädchens, das “am Ziele ihrer Fahrt als erste sich erhob und
ihren jungen Körper dehnte”.
Wie soll man an dieser Stelle nicht an das Ende des “Hungerkünstlers “denken, einem der
letzten Werke Kafkas. Bei ihm handelt es sich um einen Menschen, der seinen Unterhalt
mit einem untypischen Beruf bestreiten muss, der aber für ihn nicht selbstverständlicher
sein könnte. Sein Fasten ist in der Tat nicht das Ergebnis besonderer Veranlagung, sondern
liegt einzig und allein darin begründet, dass er sein Leben lang keine Nahrung gefunden
hat, die ihm geschmeckt hätte. “Hätte ich sie gefunden, glaube mir, ich hätte kein Aufsehen
gemachtund mich vollgegessen wie du und alle”; das sind seine bitteren Schlussworte, die
er mit letzter Stimme an einen Diener richtet.
(38) Damals war es üblich, dass Eltern ihre Töchter mit Hilfe von Vermittlerinnen verheirateten. Die zwei
älteren Schwestern Kafkas Elli und Valli wurden so verheiratet. Die jüngste, Ottla (seine Lieblingsschwester)
hat sich diesem Brauch widersetzt und aus Liebe geheiratet. Kafka gibt uns in seinen Tagebüchern eine
hübsche Beschreibung einer dieser Vermittlerinnen, die eine seiner beiden Schwester verheiraten sollte,
Das Fasten ist deshalb, wenigstens in seinem Fall, eine zwangsläufige Entscheidung. Jetzt
aber, da die Kunst des Hungerns ausser Mode gekommen ist und keine Zuschauer mehr
anlockt, kann er soviel fasten wie er will. Nun will er nicht mehr leben. Genau wie im
Falle Gregors wird sein armer Körper ohne viel Federlesens weggeräumt und sofort
begraben, mit verschimmeltem Stroh und Kot. Das Leben muss weitergehen, die Show
(wir sind im Zirkus) duldet keine Unterbrechung. Der Hungerkünstler wird in seinem fast
vergessenen Käfig von einem jungen und wilden Panther abgelöst - “dieser edle bis knapp
zum Zerreissen ausgestattete Körper schien auch die Freiheit mit sich herumzutragen” -
.Dieses Bild erinnert an jenes von der Schwester Gregors, die “ihren jungen Körper
dehnte”, bevor sie aus der Trambahn springt.
Im “Hungerkünstler”, der letzten Erzählung Kafkas - die Lektüre der Korrekturfahnen
erregte Kafka kurz vor seinem Tod über alle Massen - zeigt sich erneut die erschütternde
und provokatorische Gegensätzlichkeit der kafkaschen Botschaft.
In der Verwandlung stellt er dem Tier Gregor, das als menschliches Wesen heiter
entschläft und daher seine letzten sehnsüchtigen Gedanken seinen Lieben widmet, die
Schwester gegenüber, die nun mehr ist als eine Knospe, in der sich eine aufblühende
Weiblichkeit verbirgt.Der ausgemergelte Hungerkünstler, der zu sterben beschliesst, wird
von einem wilden Panther ersetzt.

32
Das sind die Dilemmata, mit denen sich Kafka stets befasst und die er uns präsentiert,
wenn auch verschleiert durch seinen Galgenhumor, der paradoxerweise die dramatische
Intensität steigert (39).
(39) Bei Kafka taucht dieser Begriff häufig auf. Zum kafkaschen Humor scheint uns interessant zu
zitieren, was Wilhelm Emrich (Kafka, Athenäum Verlag, 1965) schreibt: “Der Lachende ist sowohl dem
Komischen wie Tragischen entrückt, d.h. das Lachen wird undeutbar. Das ist der Grund, weshalb man bei
Kafkas sog. Humor nie weiss, ob man lachen oder ernst bleiben soll. Keines ist in seiner Gestaltung ganz
adäquat. Denn dieser sog. Humor ist allen Relationen enthoben und kann daher auch nicht mehr als
Tragikomik oder dgl. bezeichnet werden, etwa in den Sinne, dass “hinter” der Komik auch Tragik oder
hinter dem Tragischen auch Komik sich verbirgt, dass sich Ernst und Heiterkeit “mischen”.