Was Fossilien uns erzählen - kinderUNIVERSITAS

Zu den Vorfahren
des heutigen
Menschen gehörte
unter anderem
der Homo heidelbergensis.
Er lebte vor etwa
600 000 Jahren.
der erdgeschichtlichen Vergangenheit. Erhalten bleiben
von den Tieren meistens die Hartteile, das sind Knochen
oder Schalen (beispielsweise von Muscheln). Häufig sind
auch nur Abdrücke der Tiere und Pflanzen in weichem
SEDIMENT vorhanden, dies sind dann Spurenfossilien (die
Spur eines Lebewesens, wie etwa der Fuß eines Dinosauriers).
Fossilien können aber nur dann entstehen, wenn
das Lebewesen sehr schnell von Ton oder Sand bedeckt
und dadurch luftdicht verschlossen wird, bevor der Körper
verwest oder zerfällt. Am ehesten ist dies im Meer
möglich, deshalb findet man auch mehr Fossilien von Meeresbewohnern
als von Landlebewesen.
A
ll diese Fossilien können uns eine ganze Menge über
die Geschichte der Erde erzählen. So berichten Funde
von Einzellern darüber, dass das Leben auf der Erde
vor etwa 3,6 Milliarden Jahren entstand. Vor etwa 570
Millionen Jahren traten dann die ersten Lebewesen auf,
die ihren Weichkörper mit Hartteilen stabilisierten. Die
ersten Landpflanzen entwickelten sich vor etwa 410 Millionen
Jahren. 100 Millionen Jahre später hatten sich aus
abgestorbenen Pflanzen große Kohlevorkommen gebildet.
Kohlen aus dieser Zeit werden heute noch im Ruhrgebiet
abgebaut. Die ersten Tiere betraten wenige Millionen
Jahre nach den Pflanzen das Land. Allerdings handelte
es sich dabei noch um Amphibien (dazu
gehören heute beispielsweise die Lurche), also
Tiere, die sowohl im Wasser als auch auf dem
Land leben können.
Das Gras einer
Savanne kann über
einen Meter hoch
sein.
Wer die Graslandschaften überblickt,
kann Feinde eher erkennen
und besser überleben.
Möglicherweise richteten sich
deshalb unsere Vorfahren auf.
Die Fossilien haben ganz unterschiedliche
Formen und Größen, erklärte unser Experte
Peter Bengtson, Professor der Paläontologie in
Heidelberg, bei seinem Vortrag an der Kinderuniversität.
So finden wir alle möglichen Lebewesen als Fossilien, etwa
Muscheln, BRACHIOPODEN, Schnecken und Pflanzen, aber
auch Fossilien von Vorfahren des heutigen Menschen, wie
beispielsweise des Homo heidelbergensis. Normalerweise
kommen Fossilien nur in Sedimentgesteinen vor, ganz selten
können sie in VULKANISCHEN GESTEINEN oder in META-
MORPHITEN gefunden werden.
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Fossilien
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