Volltext - Wolfgang Hien

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Das Hutmachergewerbe
Ein weiteres großes Kapitel in Telekys Quecksilberstudie geht auf die Arbeit und die
Krankheiten in Hasenhaarschneidereien und in der Huterzeugungsbetriebe ein.
Hasen- und Kaninchenhaare werden gebraucht, um den Filz für die Hüte herzustellen.
Die Haare müssen hierfür gebeizt werden, und dies geschah seit Mitte des
18. Jahrhunderts mit salpetersaurem Quecksilber, d.h. Quecksilbernitrat, zunächst
noch „im Geheimen“, d.h. vereinzelt und im Sinne eines handwerklichen Geheimwissens,
aber im 19. Jahrhundert zunehmend offener und in zunehmend größeren
Betrieben. Erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhundert gibt es erste Berichte über
Quecksilbererkrankungen bei Hutmachern. Erschwerend kam hinzu, dass in
Hutmachereien Lehrlinge und Gesellen oftmals im Arbeitsraum schliefen und somit
rund um die Uhr gesundheitsgefährlichen Quecksilberkonzentrationen ausgesetzt
waren. Teleky beschreibt sehr ausführlich den technischen Fortschritt und die
Mechanisierung der Hutproduktion und versucht, die Vor- und Nachteile aus
gesundheitlicher Sicht herauszuarbeiten. Er beschreibt sehr genau die technische
und analytische Chemie, die zum Verständnis des Beizens notwendig sind. Viele
bisherige Messungen fand Teleky unzureichend, sodass er und sein Mitarbeiter Dr.
Robert Lang eigens eine chemisch-analytische Methode entwickelt haben, die bei
ihren Betriebsuntersuchungen zum Einsatz kam. Die österreichische Hutmacherbranche
wuchs um die Jahrhundertwende zu einem bedeutsamen Wirtschaftszweig
heran. Hier arbeiteten etwa 12.000 Menschen, ein Viertel davon in Kleinbetrieben.
Die Zahl von 320 Heimarbeiter/innen erscheint demgegenüber stark unterschätzt.
Die Quecksilberstudie Telekys geht Schritt für Schritt die verschiedenen Produktionsstufen
der Hutherstellung durch. Die gebeizten Haare werden überwiegend von
weiblichen Arbeitskräften – teilweise auch in Heimarbeit – gebürstet, wobei quecksilberhaltiger
Staub entsteht. Teleky schaute sich die verschiedenen Bürsttechniken
und weiteren Verfahrenstechniken an und untersuchte den dabei entstehenden
Staub auf seinen Quecksilbergehalt, um herauszufinden, wo Expositionsminderungen
möglich wären. Das gebürstete Material wird in einem weiteren Schritt verfilzt
und schließlich in großen Kesseln angeformt.
„Dann erfolgt das Steifen. Die Hüte werden mit einer Lösung von Schellack in
Spiritus oder in Wasser, eventuell auch mit Zusatz von Kolofonium und anderen
Substanzen bestrichen oder in dieselben getaucht. Dann werden die Hüte in der
Trockenkammer getrocknet. Die getrockneten Hüte erhalten dann erst –
nachdem sie mittelst Dampf etwas erweicht worden sind – ihre eigentliche Form
durch die Arbeit des ,Plattierens’ und zwar werden nach deutscher Manier Kopf
und Rand zusammen mit der Hand geformt, während nach englischer Manier
erst der Kopf fertig gemacht, dann erst der Rand hydraulisch gepresst wird.
Die Hüte werden nun ,zugerichtet’, nochmals von Hand oder maschinell mit
Glaspapier, Schmiergelpapier oder einem diesen ähnlichen Mittel abgerieben.
Dann werden die Hüte gebügelt und schließlich werden sie noch von den
,Staffiererinnen’ mit Band, Lederstreifen etc. versehen. Beim Bimsen und
Zurichten entwickelt sich ziemlich reichlich ein feiner Staub. Der Bimsstaub
enthält nach unseren Untersuchungen 2,19 % Quecksilber. Wo für Absaugung
des Staubes nicht gesorgt ist, dort können die mit den genannten Arbeiten