Der Reichstag und die Kameruner Meuterei - Golf Dornseif

Der Reichstag und die Kameruner Meuterei
von Golf Dornseif
Dezember 1893 kam es in der deutschen Kolonie Kamerun zu einer Meuterei der
farbigen Söldner im Dienst der deutschen Schutztruppe, die man später als "Notruf"
interpretierte wegen unmenschlicher Lebensbedingungen als Folge unfähiger
Administration. Die Ereignisse fanden schliesslich Gehör im Deutschen Reichstag, der
in seiner 53. Sitzung vom 19. Februar 1894 groteske Misswirtschaft diagnostizierte.
Auszüge der Protokolle verdienen historische Beachtung.
GRAF ARNIM: Ich wende mich nun zu den Vorgängen in Kamerun und kann nicht zugeben, dass sie
bedeutungslos seien wie der Herr Reichskanzler behauptet. Eine international angesehene Zeitung hat
kürzlich kommentiert "Die Meuterei der Schutztruppe wird auf die Entwicklung der Kolonien höchstens
eine vorteilhafte Wirkung haben, da die Untersuchung gewiss etwaige Schäden beseitigen dürfte ..."
Wenn man die richtigen Konsequenzen daraus ziehen würde, müsste man sich bemühen, schleunigst
Meutereien in unseren Kolonien anzuzetteln, weil anschliessend etwaige Missstände beseitigt würden.
Der Herr Reichskanzler sagt: Meutereien sind Ereignisse, die überall passieren. Das gehört zu den
wirtschaftlichen Ausgaben, das kann noch hundertmal vorkommen.
Indirekt räumt der Herr Reichskanzler ein, dass er den falschen Mann zum Gouverneur ernannt hat und.
eine baldige Abberufung erwägt. Das Eigentümliche bei der ganzen Angelegenheit ist jedoch, dass
inzwischen viele Wochen verstrichen sind, und wir nach wie vor keine Detailkenntnisse über die
Umstände der Meuterei erhalten haben. Deutschland unterhält für 140.000 Mark eine Seekabel-
Verbindung mit Kamerun, und warum erreichen uns keine dringenden Nachrichten von dort?

Der Herr Abgeordnete Bebel hat dem Parlament Peitschen auf den Tisch gelegt, die nach seinen
Angaben für Strafaktionen in Kamerun auch bei Frauen benutzt wurden. Es ist bei allen Afrika-Forschern
und Kennern fester Grundsatz, eingeborene Frauen nicht zu prügeln oder peitschen. Auch schwarze
Männer werden wegen Faulheit nicht geprügelt, nur Fälle von Widersetzlichkeit, Verbrechen und
Diebstahl werden meist mit Halseisen und Kette geahndet ...
Meine Herren, die verfehlte Behandlung der Söldner und die Vorenthaltung des zustehenden Lohns
entsprang vielleicht einem Hang zu falscher Sparsamkeit. Wenn Herr Leist als Vertreter dieses
Gouvernements den losgekauften ehemaligen Sklaven anständigen Lohn ausgezahlt hätte, so hätte man
ihnen durch Entziehung des Solds bei Aufsässigkeit Strafen auferlegen können. Statt dessen folgten
Prügel und Misshandlungen der Frauen.
Der von den Meuterern angerichtete Schaden an den Gebäuden des Gouvernements und in der näheren
Umgebung beträgt mindestens 200.000 Mark. Nach dem vorliegenden dürftigen Bericht des Herrn
Kanzlers Leist kam es wegen der Besoldungsfrage unter den Dahomey-Soldaten zum Aufruhr. Führer
und Unteroffiziere der Polizeitruppen ahnten das Unheil schon lange vor dem Ausbruch der Revolte.
Zwei sudanesische
Polizeisoldaten als
Wachtposten mit
präsentiertem Gewehr.
Diese Berufssoldaten hatten
den Ruf, absolut zuverlässig
zu sein in allen Situationen
des Gefechts, auf
Expeditionen und als
Ordnungsmacht unter
schwierigen Bedingungen ...
REICHSKANZLER GRAF VON CAPRIVI: Ich habe eine Disziplinar-Untersuchung angeordnet und
Regierungsrat Rose mit dem nächsten Dampfer nach Kamerun geschickt. Es wird mindestens einen
Monat dauern, bis wir neue Post vorliegen haben, und alles braucht seine Zeit. Inzwischen sind 120
Mann hinausgeschickt worden, aber die Meuterei ist längst beendet. Ob Kanzler Leist in der Lage war,
die Meuterei zu verhindern, lässt sich von hier aus nicht zuverlässig beurteilen ...
ABGEORDNETER DR. HASSE: Wir können uns freuen, dass die deutsche Marine-Infanterie bald von
Sudanesen abgelöst wird, um in Kamerun für Ruhe und Ordnung zu sorgen ...
ABGEORDNETER BECK: Abgesehen von der diskutierten Meuterei sollten wir nicht vergessen, noch
einmal zurück zu kommen auf die Ermordung des Premier-Leutnants von Volckamer in Balinga im
Kamerun-Gebiet, die bereits im vergangenen Sommer in der Presse grosse Beachtung fand. Man hat mir

im Juli 1893 versichert, dass wegen der grossen Entfernungen und primitiven Landesverhältnisse viele
Fragen offen bleiben müssten. Der Premier-Leutnant und der Zahlmeister Scadock hätten im Gefecht mit
Eingeborenen den Tod erlitten, gemeinsam mit der übrigen Besatzung vor Balinga.
Mir ist aber bei Nachforschungen zu Ohren gekommen, dass die beiden Herren keineswegs im Kampf
fielen, sondern in Geiselhaft massakriert worden sind auf extrem bestialische Weise. Einiges hat man
hier offensichtlich höheren Orts vertuscht, sei es in Berlin oder anderswo. Eine amtliche Mitteilung der
Gouvernementsstation Balinga und ein Telegramm mit den furchtbaren Einzelheiten verschwand auf
ungeklärte Weise auf dem Dienstweg ...
Die Familienangehörigen haben alsbald eine Denkschrift verfasst mit dem Tenor einer formellen Anklage
(wegen unterlassener Hilfe usw.), die von zahlreichen Zeitungen veröffentlicht wurde ... ohne amtliches
Echo. Nach der Darstellung eines Bruders des Ermordeten hat man den tüchtigen Landwirtschafts-
Experten und erfahrenen Offizier auf schmähliche Weise im Dschungel zugrunde gehen lassen! Im März
1892 übernahm von Volckamer die Station Balinga, begleitet von einem Premier-Leutnant Ramsay, der
Richtung Jaunde weiter marschierte. Von Volckamer blieb allein und ungeschützt in der Station zurück.
Im Tagebuch brachte Volckamer noch zu Papier: "Bei meinem Abmarsch mit meiner W e i b e r- und
K r ü p p e l g a r d e werde ich, abgesehen von politischen und moralischen Gründen, es wohl
unterlassen den Forderungen des Häuptlings Balinga nachzugeben, dessen geplanten Raubzug zu
unterstützen ..."
Die wesentlichen Beamten des Kaiserlichen Gouvernements zu
Kamerun um 1894: Mittlere Reihe, zweiter von links Assessor
Wehlan (ein grausamer Despot und Vergewaltiger), daneben
Gouverneur von Zimmerer. Untere Reihe rechts Büchsenmacher
Zimmerer (gefürchtet wegen seiner Brutalität). Wehlan und Kanzler
Leist schändeten zahllose schwarze Frauen.
Meine Herren! Er hatte 50 Dahomey-Söldner bei sich sowie 25 Weiber aus Dahomey. Die Ausrüstung
war mangelhaft, personell und materiell. Leutnant Ramsay hatte höchstens 300 Patronen zurück
gelassen, also sechs Patronen je Söldner! In drei Monaten sollte Verstärkung folgen, aber sie traf niemals
ein. Man hätte von Volckamer retten können, doch nichts ist unternommen worden aus Gleichgültigkeit
im Gouvernement. Vom Mai 1892 bis Frühjahr 1893 blieb von Volckamer quasi verschollen.

Bereits am 21. Dezember 1891 hatte Premier-Leutnant von Volckamer an einen Kameraden, den
Premier-Leutnant Schulz, geschrieben: "Meine Polizeisoldaten sind als Sklaven, das Stück zu 400 Mark,
teils vom Sklavenhändler Aite in Togo und teils vom König in Dahomey erworben worden. Alle waren
schlecht im Futter. Deshalb brachte man die schwächsten Männer nachts an Bord, die einigermassen
Gesunden tagsüber. So schwindelte der Händler trickreich bei Anwerbungen. Ein Arzt kam erst Monate
später zur Inspektion im Auftrag des Auswärtigen Amtes. 300 Männer und 100 Weiber gingen nach Edea.
Bald starben fast 50 davon".
Nun, meine Herren, wissen wir mittlerweile, dass eine Firma in Hamburg mit Sklaven handelt und mit der
Reichsregierung Geschäfte abschliesst. Die Firma heisst Wölber & Brohm nebenbei gesagt. Für etwa 20
Pfund Sterling wurden Sklaven freigekauft und zugleich als Söldner der Schutztruppe angeworben, was
man vielleicht eine gute Tat nennen könnte. Allerdings verkauft die gleiche Firma auch Sklaven an die
Kongo-Regierung ...
Premier-Leutnant von Stetten berichtete dem DEUTSCHEN KOLONIALBLATT (1. Juli 1893), dass er die
Umstände des Todes von Premier-Leutnant von Volckamer folgendermassen zu erklären versuche:
Ramsay begleitete zunächst Volckamer und liess 48 Söldner auf Station Balinga zurück. Ramsay habe
mehrfach König Balinga abgewiesen, der Begleitschutz für seine Raubzüge gegen andere Stämme
wünschte. Auch Volckamer lehnte ab so etwas mitzumachen, musste aber schliesslich nachgeben, weil
er auf das Wohlwollen des Häuptlings wegen Lebensmittel-Versorgung angewiesen war und erpresst
wurde.
King Balinga hatte 400 Krieger zur Verfügung und beklagte, dass er ebenfalls unter Proviant-Knappheit
leide, weil ihn der Barrongo Stamm arg bedränge und ständig Vieh stehle. Premier-Leutnant von Stetten,
der eine Expedition nach Balinga führte, beschloss die Station aufzugeben, weil sie inmitten kriegerischer
Stämme lag und zu schwach besetzt war. So sah es dort im Mai 1893 aus.
Mit 50 unterernährten Dahomey-Söldnern liess sich keine Verteidigung aufbauen in der Wildnis. Von
Volckamer ist wahrscheinlich im September 1892 umgekommen, vielleicht auch früher oder später. Die
letzte Eintragung im Tagebuch von Volckamers vermerkt (30. April 1892) zahlreiche fusskranke Söldner
mit Geschwüren, verursacht durch Sandflöhe und Guinea-Würmer. Unter diesen Umständen war von
Volckamer in seiner Isolation dem Tod preisgegeben.
Ein wahrer Hohn ist die Behauptung: die Dahomey Leute sind freigekauft worden auf Kosten des Reichs
und sollen nach sieben Jahren in ihre Heimat zurück geschickt werden. Wo ist diese Heimat? Bei König
Behanzin, wo sie nach Menschenfresserart verspeist werden dürfen? Von Volckamer war hoffnungslos
verloren ... Ersparen Sie mir Details über seine letzten Qualen. Es war eine Herzenssache für die
Hinterbliebenen, dass dies alles im Reichstag zur Sprache kommen sollte und es war nun eine
Gewissensfrage für mich, den Fall gewissenhaft vorzutragen.
ABGEORDNETER BEBEL: Ich komme auf Graf Arnim zurück, der unter anderem meinte: aus der
Tatsache, dass die Sozialdemokratie in der Lage war, auf den Tisch des Hohen Hauses einige
Exemplare der viel gerühmten Nilpferd-Peitschen zu legen, scheine hervorzugehen, dass die linke Partei
inzwischen auch in Afrika Fuss gefasst habe. Ich kann ihm dies gern bestätigen. Jene Nilpferd-Peitschen
sind allerdings durch Parteigenossen aus Kamerun nach Europa gebracht worden. Es waren ebenfalls
Parteigenossen, die erste Informationen über den Sklavenhandel jener Hamburger Firma beibrachten
und die Kaiserliche Regierung darauf hinwiesen bzw. zum Einschreiten veranlassten.
Wir wollten den Parlamentariern einmal die Kulturwerkzeuge vorführen, mit denen die christliche Kultur in
Afrika verbreitet wird. Keine Sensationshascherei liegt uns nahe, denn mit Nilpferd-Peitschen macht man
keine üblen Scherze ...
(Heiterkeit. Sehr gut! links)

Dr.Semler, Abgeordneter des
Deutschen Reichstags,
fotografierte diese Kettensträflinge
während einer Inspektionsreise
nach Kamerun und veröffentlichte
sie in einem Buch über die
kritikwürdigen Zustände in der
Kolonie. Seine "Enthüllungen"
erregten großes Aufsehen in
Berlin, ohne dass sich irgendetwas
änderte zugunsten der
Eingeborenen.
Wenn diese aus getrockneter Nilpferdhaut gedrehten Peitschen, mit der Kraft eines rüstigen Mannes
gehandhabt, auf den nackten Körper eines Menschen treffen, muss als Folge der scharfen Kanten
sogleich das Blut spritzen. Das sind also die Erziehungswerkzeuge, mit denen der Stellvertretende
Gouverneur Leist in Kamerun die Frauen der Dahomey Söldner traktierte. Übrigens werden solche
Peitschen auch auf deutschen Handelsschiffen gegen Farbige benutzt ...
(Hört! Hört! links)
500 Dahomey Leute hat die Hamburger Firma durch ihren Agenten Richter vom König Behanzin
angekauft, genauer gesagt die Firma Wölber & Brohm. Die Schwarzen wurden an die Kongo Gesellschaft
als angebliche "freie Arbeiter" verkauft. Natürlich bestreitet das Hamburger Unternehmen, Sklavenhandel
zu betreiben und verweist auf die Arbeitsvermittlung im allseitigen Interesse. In den Verträgen ist jeweils
"von gesunder Ware frei Lieferort" die Rede, aber nicht von gesunden Arbeitern.
(Hört! Hört! links)
Es ist nachweisbar, dass tatsächlich "schlechte Ware" an der Station Boma zurückgewiesen wurde nach
ärztlicher Untersuchung. Drei Männer mussten zum Anbieter König Behanzin zurückkehren und gegen
kräftige Burschen umgetauscht werden. Ist das kein Sklavenhandel, meine Herren?
(Sehr richtig! links)

Nun, meine Herren, sind, wie offiziell eingeräumt wird, auch bei der Kameruner Schutztruppe teilweise
Dahomey Söldner und zwar in Folge eines Handelsgeschäftes, das, wie der Herr Geheime Legationsrat
Kayser uns erläuterte, ohne Wissen und Willen der Reichsregierung der verstorbene Herr von
Gravenreuth mit dem König Behanzin abgeschlossen hatte. Jene Dahomey Leute provozierten die
bekannte Meuterei in der Schutztruppe zu Kamerun.
Die Löhnung der Polizeisoldaten in Kamerun konnte den Dahomey Leuten nur in Raten ausgezahlt
werden, weil das Reich einen hohen Preis für den Freikauf aus der Sklaverei entrichten musste. Die
ehemaligen Sklaven wurden also gezwungen, das Kaufgeld abzuverdienen, das für sie bezahlt worden
war, indem man ihnen die fällige Löhnung vorenthielt!
Die Besoldung der als Polizeisoldaten angeworbenen "echten freien Neger" war für die übertölpelten
Dahomey Leute ein ständiger Anlass zum Futterneid. Ihr Zorn steigerte sich weiter dadurch, dass die
echten freien Schwarzen dank ihrer guten Löhnung zwar häufiger Geldstrafen wegen Disziplinlosigkeit
usw. bezahlen mussten, aber kaum mit Prügelstrafe zu rechnen hatten (im Gegensatz zu den Dahomey
Männern).
In einem offiziellen Bericht ist die Rede davon, dass die Frauen der Dahomey Leute zur Meuterei
aufgehetzt hätten, was aber nicht einwandfrei bewiesen werden konnte. Eine rohe, barbarische und
brutale Misshandlung der Frauen kam nun auf das Konto des Vize-Gouverneurs Leist. Er liess die Frauen
nackt über Fässer legen und mit Nilpferd-Peitschen traktieren, während ihre Männer in strammer Haltung
zuschauen mussten! Leist liess sich das Schauspiel nicht entgehen. Kein Wunder, dass dies das Maß
zum Überlaufen brachte und die Revolte auslöste ...
(Sehr wahr! bei den Sozialdemokraten)
Karikatur der satirischen Zeitschrift
JUGEND. Unterzeile: "Unsre
Kolonien, aus Sicht der
Konservativen (wohlgenährt) und
Sozialdemokraten Bebels
(klapperdürr und erbärmlich) ..."

Und ich sage weiter: Herr Leist hätte verdient, dass er an Stelle des allem Anschein nach unschuldigen
Assessors Ribow, der erschossen wurde, gefallen wäre!
Schreckensherrschaft des Kanzlers Leist
Im Dezember 1893, genauer gesagt am 23. Dezember gegen 21 Uhr, erreichten Kaiser Wilhelm II. in
Berlin beunruhigende Telegramme aus Deutsch-Kamerun, die ihm gründlich die gute Laune während
einer fröhlichen Abendgesellschaft verdarben. Er diktierte seinem diensthabenden Flügeladjutanten
sogleich folgende Eilnachricht für das Auswärtige Amt: "Seine Majestät erhalten soeben Depeschen aus
Kamerun, aus denen hervorgeht, dass Jossplatte zurück erobert ist. Da darüber hier nichts bekannt,
lassen Seine Majestät nachfragen, was das alles zu bedeuten hat".
Im Auswärtigen Amt gerieten die Herren Geheimräte in peinliche Verlegenheit, weil sie von nichts eine
Ahnung hatten und Majestät auf keinen Fall verärgern durften. Immerhin erreichte das Amt am 25.
Dezember ein Kabel des Direktors der AFRICAN DIRECT TELEGRAPH COMPANY mit der rätselhaften
Information, dass eingeborene Söldner der Polizeitruppe die Gouvernementsgebäude in Duala
angegriffen hätten, allerdings schliesslich erfolglos.
Während die Informationsquellen des Reichs arg zu wünschen übrig liessen, registrierte in Hamburg
Adolf Woermann, der einflussreiche Reeder und Import-Export-Grosshandelskaufmann für Kamerun,
ebenfalls am 25. Dezember den Eingang einer Depesche seines Kameruner Niederlassungsleiters:
"Jossplatte gestürmt, Wohnhaus Woermann jetzt Hospital". Der Reeder erkundigte sich dann am 27.
Dezember beim Auswärtigen Amt "nach näheren Einzelheiten" und erhielt zur Antwort "man bitte
dringendst um Diskretion und Verschwiegenheit zur Sache ..." Die Bürokraten fürchteten blamable
Presse-Reaktionen in der Heimat.
Das Regierungsgebäude für die Kolonie Kamerun in Duala gestattete
während der Meuterei eine Verteidigung in mehreren Stockwerken. Kanzler
Leist versteckte sich unter dem Dach mit einigen Beamten, während die
Polizeisoldaten das Erdgeschoss zu stürmen suchten. In letzter Minute
konnte Leist auf ein Schiff flüchten ...

Das zuerst erwähnte Telegramm (in den Händen des Kaisers) stammte vom Kameruner Gouvernements-
Kanzler Karl Theodor Heinrich Leist, dem Stellvertreter des abwesenden Gouverneurs, und hatte
folgenden Wortlaut: "Jossplatte durch Hyäne, Gouvernement und deutsche Kaufleute zurück erobert.
Fünf Verwundete".
(Anmerkung zum besseren Verständnis: "Jossplatte" war die geographische Bezeichnung des Ortes, wo
das Gebäude des Gouvernements stand in Duala. "Hyäne" war ein Kanonenboot der Reichskriegsmarine
im ständigen Einsatz an der westafrikanischen Küste zum Schutz Togos und Kameruns bei Aufständen
von Eingeborenen).
Am 24. Dezember äusserte sich Reichskanzler von Caprivi ausweichend und verlegen gegenüber Kaiser
Wilhelm II zur Beschwichtigung: "Wahrscheinlich handelt es sich um einen bereits unterdrückten Aufstand
der Eingeborenen ..." Auch Kolonialdirektor Kayser meinte am 25. Dezember, es dürfte wohl eine
Meuterei der eingeborenen Polizeisoldaten (aus unbekannten Gründen) gewesen sein während das
Kanonenboot HYÄNE gerade eine kurze Erholungsreise zugunsten der Besatzung nach St. Thomé
unternahm und erst verspätet eingreifen konnte.
Am 29. Dezember veröffentlichten die Neue Preussische Kreuz Zeitung, die Vossische Zeitung sowie die
Kölnische Zeitung erste Berichte zur Kameruner Meuterei, gestützt auf verschwommene Kommuniques
des Auswärtigen Amts. Allerdings liess sich die Vossische Zeitung in schärferem Ton folgendermassen
vernehmen: "Dass am Regierungssitz ein Aufstand ausbrechen, dass das Gouvernementsgebäude von
den eigenen Polizeitruppen erstürmt und geplündert werden könnte, davon konnte niemand träumen!
Dies ist in allen europäischen Kolonien der erste Fall, und es müssen geradezu haarsträubende
Vorkommnisse gewesen sein, die eine solche Meuterei zuwege bringen konnten ..."
Abmarsch einer Expedition von der Station Jaunde mit Polizeisoldaten
und Trägern, hoch bepackt. Diese Expeditionen waren häufig mit
Strafaktionen verbunden gegenüber widerspenstigen Häuptlingen im
Hinterland, die auf ihren Privilegien als Zwischenhändler beharrten.
Das Berliner Tageblatt versuchte zu bagatellisieren: " Dem Vorfall ist keine grössere Bedeutung
beizumessen, weil die meuternden Polizeisoldaten Schwarze sind, welche bei Trunkenheit undiszipliniert
reagieren ... Solche kleinen Kolonialputsche sind deshalb Faktoren, mit denen jeder Kolonialstaat
rechnen muss. Bei den Engländern gab es schon viele solcher Fälle ... "

Reichskanzler von Caprivi hatte vermutlich als Einziger klar erkannt, dass solche Aufstände wie
Buschfeuer überall in den Schutzgebieten aller Nationen ausbrechen konnten mit verheerenden
moralischen Auswirkungen in den Heimatländern der Mächte. So beauftragte er kurz entschlossen am 4.
Januar 1894 den Kaiserlichen Kommissar Regierungsrat Rose nach Afrika zu reisen, vor Ort eine
gründliche Untersuchung mit Zeugenvernehmungen in die Wege zu leiten. Die erschütternden
Ergebnisse sind bis in die Gegenwart erhalten geblieben im Bundesarchiv (früher Reichskolonialamt) zu
Potsdam.
Der Etat der deutschen Kolonie Kamerun berücksichtigte 1889/90 erstmals die Beschäftigung von 12
eingeborenen Polizeidienern (als eine Art von Hilfspolizisten bei Expeditionen und Strafaktionen). Zuvor
musste man in Notfällen auf Marine-Infanteristen (Seesoldaten genannt) zurückgreifen, weil die Kasse
(noch) leer war und Berlin knauserte. Erst am 16. Oktober 1891 bequemte sich der Deutsche Reichstag
zögernd, eine Kameruner Polizeitruppe (aus Schwarzen) finanziell auszustatten, doch sollten die
benötigten Söldner "von weit her" rekrutiert werden, weil man den Einheimischen nicht über den Weg
traute.
Hauptmann Freiherr von Gravenreuth erhielt den Auftrag, als "Einkäufer" der deutschen Reichsregierung
vom König Behanzin in Dahomey 370 Sklaven beiderlei Geschlechts zu besorgen. Kopfpreis je Mann 320
Mark, je Frau 280 Mark. Der Hauptmann liess 199 Sklaven einen "Arbeitsvertrag" (mit zugehörigem
Freikauf) unterzeichnen, der vier Paragraphen umfasste:
§ 1 - Die Unterzeichneten erklären sich bereit, nach Kamerun zu gehen und dort jedwede Arbeit als
Träger, Soldaten, Farmarbeiter usw. zu verrichten wie es der Arbeitgeber für passend und gut befinden
wird.
§ 2 - Dieser Kontrakt läuft über fünf Jahre mit freier Beköstigung und Kleidung sowie freier Passage nach
Kamerun, während der gezahlte Vorschuss von 320 Mark oder 280 Mark für diese Zeit als Lohn
anzusehen ist.
§ 3 - Den auf Stationen beschäftigten Arbeitern soll ein Stück Land zur eigenen Nutzung zugewiesen
werden.
§ 4 - Sämtliche Unterzeichneten verpflichten sich, auch nach Ablauf von fünf Jahren im deutschen
Kolonialgebiet und Dienst zu verbleiben. Es sollen dann weitere Lohnabmachungen nach Fähigkeit und
Massgabe der Verhältnisse vereinbart werden.
Karikatur aus dem SIMPLICISSIMUS 1904 zur Verspottung des preussischen Drills
in den Kolonien: Krokodile bekommen einen Maulkorb für Wohlverhalten, und die
Giraffen lernen folgsam den schneidigen Paradeschritt in Reih und Glied ...

Dieser Kontrakt wurde den Unterzeichneten vom Dolmetscher David im Beisein des Vertreters des
hiesigen deutschen Konsulats übersetzt.
Das Einverständnis wurde durch Handzeichen versichert. (XXX vor allem).
Weidah, am 18. August 1891, gezeichnet C. v. Gravenreuth (sowie Vertreter des Konsuls und
Dolmetscher).
"Arbeitskontrakte" gleichen Inhalts hat man Ende August 1891 mit weiteren 45 "Freigekauften" in Weidah
und am 1. September mit 89 "freigekauften" Männern und 37 "freigekauften" Frauen im Ort Klein-Popo
(Küste) geschlossen. Gravenreuth überführte die 370 als Sklaven erworbenen Dahomey-Eingeborenen
nach Kamerun, wo sie "heruntergekommen in fast tierischem Zustand" (Zeugenaussage Leist) eintrafen.
Die deutschen Kolonialbehörden taten nichts, um ihre "menschliche Ware" gesunden zu lassen, muteten
allen schwere körperliche Arbeit zu und hatten nach drei Monaten ein Drittel Tote zu registrieren, zumeist
Opfer der Pocken und Auszehrung (Unterernährung). Ende 1893 musste man feststellen, dass
inzwischen zwei Drittel der Dahomey-Leute ihr Leben eingebüsst hatten.
Sklaven als Söldner oder umgekehrt?
Gravenreuth griff sich die kräftigsten Dahomey-Männer, um sie als Träger und Söldner einzusetzen für
eine Expedition zum Tschad-See. Viele kamen während der gescheiterten Tour um, andere mussten die
junge Polizeitruppe auffüllen. Dezember 1893 zählte die Kameruner Söldnerschar 100 Mann, davon 55
ehemalige Sklaven des Königs Behanzin von Dahomey. Die übrigen (nicht versklavten) Polizei-Söldner
stammten aus Sierra Leone, Togo, Liberia und Gabun.
Die (ehemaligen) Sklaven bildeten das Rückgrat der Polizeitruppe, weil sie über die umfangreichste
militärische Praxis verfügten nach Einsätzen gegen aufrührerische Stämme der Kolonie. Sie lernten nicht
nur treffsicher schießen, sondern auch geschickten Umgang mit den Kanonen. Ihre Ausbeutung
charakterisierte Kanzler Leist in einer Vernehmung durch den entsandten Berliner Untersuchungs-
Kommissar: "Weil uns die billigen Dahomey Söldner zur Verfügung standen, denen keine Löhnung
ausgezahlt wurde, konnte die Truppe wesentlich vergrössert werden über die ursprünglich vom
Deutschen Reichstag finanzierten 50 Mann ..."
Auf diese Weise braute sich das kommende Unheil langsam zusammen. Während der Rekrutenzeit
bekamen Söldner monatlich 20 Mark "Taschengeld", nach Abschluss der Ausbildung 30 Mark. Für die
Ex-Sklaven aus Dahomey galten andere "Geschäftsbedingungen" unter Kanzler Leist und Hauptmann
Gravenreuth: Sie mussten jetzt die vom Reich gezahlten Freikaufbeträge "abverdienen", also auf Sold
verzichten. Zeugenaussagen der Söldner Akapo und Soba: "Wir durften bei den Expeditionen zwar
plündern, mussten aber die Beute stets an Kanzler Leist abliefern, der alles für sich allein behielt ..."
Dieses Verhalten empörte die Dahomey-Leute, weil die "echten Söldner" viel besser behandelt wurden in
dieser Zwei-Klassen-Kämpferschar.
Am 1. Januar 1894 berichtete Kanzler Leist freimütig dem Reichskommissar unter anderem: "Die
Dahomey Männer erhalten zwar keinen Sold, aber zu Weihnachten, an des Kaisers Geburtstag und
sonstigen Feiertagen kostenlos Weiber zugeteilt, die pro forma mit ihnen verehelicht wurden,
sogenannte Gouvernementsweiber. Das sonst übliche Heiratsgeld, das dem Gouvernement zufloss, blieb
ihnen erspart. Da mussten sie sich doch wie im Himmel auf Erden fühlen ..."
In Wirklichkeit lag hier ein sexueller Konkurrenzkampf vor, da ein "Söldner Erster Klasse" monatlich 20
Mark für geschlechtliche Annehmlichkeiten zu zahlen hatte (an die Einheimischen). Ein verheirateter
Dahomey-Quasi-Söldner (ohne Sold) konnte sich unter diesen Umständen (aus europäischer Sicht) wie
ein Zuhälter betätigen und seine Ehefrau an frauenlose Kameraden gegen Gebühren "ausleihen", um
sich Taschengeld zu verschaffen!

Die Dahomey-Söldner waren mit ihren Frauen - getrennt von den übrigen "normalen" Polizeisoldaten - in
Quartieren nahe dem Gouvernementsgebäude untergebracht, um Reibereien zu vermeiden. Zu ihren
Verpflegungssätzen liegende folgende Angaben vor:
TÄGLICH 600 Gramm Reis, 200 Gramm Fleisch und 62 Gramm Hartbrot.
WÖCHENTLICH 50 Gramm Zucker, 20 Gramm Tee, eine Portion Tabak, ein Stück Seife für jeweils drei
Mann sowie an jedem Dienstag, Donnerstag und Samstag eine Flasche Rum für jeweils drei Mann.
Premier-Leutnant Häring, Anführer der Kameruner Polizeisoldaten ab Oktober 1893, durfte ohne
vorherige Genehmigung des Kanzlers Leist "Disziplinarstrafen verhängen, die den Betrag eines
Monatslohns, 50 Stockhiebe oder eine Woche Arrest nicht überschreiten" sollten. Weil die Dahomey-
Söldner jedoch überhaupt keine Bezahlung für ihre Dienste erhielten, konnte man sie auch nicht durch
Soldabzug bestrafen. Statt dessen drohte ihnen Kürzung der Lebensmittel-Rationen oder Entzug jeder
Nahrung auf bestimmte Zeit bzw. die Prügelstrafe ersatzweise. Männer mussten vollkommen nackt über
einer Tonne liegen und Schläge mit der gefürchteten Nilpferdpeitsche erdulden mit häufigen
Verletzungen ernster Natur. Dabei Fesselung an Händen und Füssen. Manchmal wurden Delinquenten
auch an den Händen aufgehängt, sodass nur noch die Fussspitzen den Boden berührten.
Alle von Kommissar Rose vernommenen Kolonialbeamten bestätigten, dass Misshandlungen der
Polizeisoldaten an der Tagesordnung waren auf Befehl des Kanzlers. Weisse (deutsche) Unteroffiziere
erwiesen sich als brutal und rücksichtslos, vor allem Sergeant Lewonig und Gefreiter Steinecke.
Afrikanische Gefreite mussten bei der Quälerei mitmachen. Vernehmung des Zeugen Steinecke: "Oft
floss den Männern das Blut aus den Nasen bei der Bestrafung, sonst hätten sie nicht gehorcht ..."
Im Herbst 1892 leitete Assessor Wehlan die
Kameruner Polizeitruppe, während der
willensschwache Gouverneur Eugen von
Zimmerer nur seine Ruhe haben wollte und
alle Zügel schleifen ließ.
Bei Kriegsausbruch 1914 bestand diese
Polizeitruppe aus 30 deutschen
Polizeimeister-Planstellen, meist ehemaligen
Unteroffizieren der Schutztruppe, und 1650
farbigen Kräften in 49 Abteilungen bzw.
Posten.
Die Männer verfügten über 17 MG, zumeist
mit der Jägerbüchse ausgestattet neben dem
Gewehr 98. Der militärische Wert der Truppe
war wegen mangelhafter Bewaffnung und
Ausbildung gering einzuschätzen.

Kanzler Leist trieb es am schlimmsten
Frau Ndogussi, Ehefrau des Söldners Ottonjo, die zu den wenigen Überlebenden der Duala Meuterei
zählte und zu Zwangsarbeit verurteilt wurde, erklärte während ihrer Vernehmung durch Kommissar Rose
am 9. Februar 1894: "Leist wurde von den Soldaten am meisten gehasst wegen seiner tückischen
Übergriffe. Saßen die Männer friedlich beim Essen zusammen, verbot er ihnen weiter zu speisen und
jagte sie durch die Gegend, um sich zu vergnügen ..."
Jene Söldner, die sich im Einsatz durch Grausamkeiten hervortaten gegenüber anderen Eingeborenen,
durften mit Beförderung rechnen. Ingenieur Drees als Zeuge: "Ich entsinne mich, wie Assessor Wehlan
einmal in der Beamten-Messe von der großen Geschicklichkeit erzählte, mit der ein Angehöriger der
Polizeitruppe, er hiess Gefreiter Commande, es verstanden habe, gegnerischen Eingeborenen die Haut
vom Kopf zu ziehen. Er mache Messerschnitte vom Mund zum Ohr, fasse dann mit seinen Zähnen zu
und ziehe so die Haut in einem Stück vom Gesicht ..."
Die Dahomey Frauen waren zumeist ehemalige Sklavinnen des Königs von Dahomey, angekauft wie die
Männer von Hauptmann Gravenreuth und danach nach Kamerun überführt. Einige berichteten sie seien
im Verlauf deutscher Expeditionen unterwegs entführt und an die Küste verschleppt worden. Die
Gouvernementsbehörden überliessen diese Frauen "grosszügig" den neuen Söldnern zum beliebigen
Gebrauch. Da die Söldner kein Geld besassen, um die Verpflegung solcher Konkubinen zu finanzieren,
mussten sie für das Gouvernement Zwangsarbeit verrichten. Das heisst: die Frauen mussten für ihre
Männer kochen und haushalten, Kinder hüten und obendrein zum Beispiel Gartenarbeiten erledigen im
Gouvernementspark.
Notzuchtverbrechen des Kanzlers Leist gegenüber den eingeborenen Frauen steigerten sich täglich und
vor allem nachts. Er liess im Schutz der Dunkelheit Soldatenfrauen abführen und in sein Zimmer bringen,
wo er sich allein oder mit Freunden an ihnen verging. Diener Paul Waterly musste "Nachschub" herbei
schaffen. Zeuge Söldner Weihnu zu Kommissar Rose: "Von meinen beiden Ehefrauen hat Kanzler Leist
mein Weib Taifo fünf- oder sechsmal nachts holen lassen, um mit ihr zu schlafen". - Frau Adiodbi als
Zeugin: "Ich bin viermal nachts abgeschleppt worden. Der Diener drohte, mich bei einer Weigerung ins
Gefängnis werfen zu lassen ..." Frau Adjufunke als Zeugin: "Mir ist es genau so ergangen". Weitere
Soldatenfrauen berichteten Ähnliches mit geringen Abweichungen.
Zahllose Versprechungen der Obrigkeit, demnächst endlich Sold zu zahlen, blieben unerfüllt über Jahre
hinaus. Protestschreiben, Petitionen, mündliche Bitten nutzten nichts. 1893 berieten die Dahomey Leute
in geheimen Treffen über Gewaltakte, um nun ihre berechtigten Forderungen durchzusetzen. Zur
Formulierung eines allerletzten Bittbriefs in deutscher Sprache gewannen die künftigen Meuterer Alfred
Bell, einen Sohn des hoch angesehenen Duala Häuptlings King Bell. Es wurde am 6. März 1893 dem
Assessor Wehlan überreicht:
An Seine Hochwohlgeboren , den Kaiserlichen Kanzler des Schutzgebietes von Kamerun.
Euer Hochwohlgeboren.
Wie Euer Hochwohlgeboren selbst wohlweist, wir alle Dammeleute sind Ihrer Eigentum. Wir haben keine
Eltern und keine Verwandten hier, und wir sind seit zwei Jahren hier und haben bis jetzt niemals
Taschengeld bekommen. So bitten wir alle Euer Hochwohlgeboren aufrichtig zu sagen, dass wir sind
Ihrer Eigentum, und deshalb bitten wir Ihnen ganz gehorsamst, ob Sie uns nicht mitleiden können und
uns etwas Taschengeld geben.
Da wir aber auch etwas Vergnügen gern mitmachen möchten, wir aber können es nicht, weil wir kein
Taschengeld haben, wir sind ebenso brauchbar wie die anderen Gouvernement Soldaten und wir haben
ebenso gut unseren Herzen und Hände für deutsches Vaterland ergeben wie jeder deutsche Soldat so
bitten wir Ihnen gehorsamst uns auch etwas Taschengeld zu geben. Herrn Kanzler Wehlan hat uns alle
Damme (Dahomey Leute) einmal 60 Mark geschenkt. Das ist alles was wir bis jetzt bekommen haben.
Euer Hochwohlgeboren gehorsamster Dammeheadmann (Sprecher der Dahomey Soldaten), gezeichnet
MAMADU.

Dampfer NACHTIGAL war ein
jachtähnliches
"Kompositionsschiff" des
Gouverneurs von 34 Meter
Länge und sechs Meter Breite
sowie drei Meter Tiefgang.
180 PS Antrieb, 11 Knoten
Geschwindigkeit.
Zwei Revolverkanonen dienten
der Verteidigung in Notfällen.
Leist liess Mamadu und den Übersetzer zu sich rufen, um sie zu verwarnen. Vor allem Bell dürfe sich
nicht in die Angelegenheiten des Gouvernements einmischen als Fürsprecher der Dahomey Soldaten.
Weiter passierte nichts während der Unterredung, doch bald danach ließ Leist die Rationen kürzen. Die
Männer reagierten mit passivem Widerstand, vernachlässigten ihre Pflichten und Ausrüstungen, die
Waffenpflege. Premier-Leutnant Häring und seine deutschen Unteroffiziere ahnten allmählich drohendes
Unheil, und der Offizier empfahl Kanzler Leist einige Zugeständnisse wegen des Soldes zu machen mit
Monatslohn zwischen drei und fünf Mark rückwirkend ab Oktober 1893, als der Leutnant das Kommando
übernahm. Leist lehnte schroff ab und genehmigte - wie zum Hohn - nur minimale Beträge pro Kopf, die
von den Dahomey Leuten zornig eingesammelt und zurückgebracht wurden.
Leist im Originalton: "Die knappen finanziellen Mittel des Schutzgebietes gestatten nicht, dass so viele
Söldner auf einmal drei bis fünf Mark ausgezahlt bekommen sollen. Ich bin aber bereit, dass ein
Dahomey Mann mit fünf Mark, drei Dahomey Leute mit drei Mark und 10 Dahomey Leute mit einer Mark
Löhnung neu engagiert werden zur Aufstockung der Truppe ..." - Es war klar erkennbar, dass durch
solche Tricks die Männer gegeneinander aufgehetzt und innerhalb ihrer Einheiten gespalten werden
sollten.
Geheime Versammlungen der Söldner mehrten sich in den folgenden Wochen, und freimütige
Aussprachen mit den Vorgesetzten, sogenannte "chop palaver", zeigten keinerlei Wirkung. Premier-
Leutnant (Oberleutnant) Häring, sonst halbwegs vernünftig im Umgang mit den Schwarzen, verschloss
seine Ohren aus Furcht vor dem jähzornigen Kanzler.
Was geschah am 15. Dezember 1893 ?
An jenem Tag weigerten sich die Ehefrauen der Dahomey Männer, wiederum harte Zwangsarbeit in den
Kaffee-Plantagen zu leisten ohne jede Entlohnung. Leist liess sie einfangen und zur Arbeitsstelle zerren.
Bald darauf entfernten sich mehrere Frauen aus den Plantagen, nachdem die Aufpasser abgezogen
waren. Gegen 16 Uhr tauchte Leist, begleitet von Ingenieur Drees und Büchsenmacher Zimmermann
(einem Waffenmeister), bei den Zwangsarbeiterinnen auf und entdeckte nur etwa 10 beim Arbeiten. Das
reiche nicht aus, tobte Leist, denn er hätte viel mehr Kräfte zu den Plantagen befohlen.

Im privaten Erinnerungsalbum eines Angehörigen der Schutztruppe fand man
diese Fotografie. Ob der Vollzug der Prügelstrafe hier vorgetäuscht oder "echt"
ist, lässt sich nicht klar erkennen. Von Januar 1903 bis März 1914 sind in
DSWA 49.506 Fälle von Auspeitschungen aktenkundig (Gerichtsurteile
und/oder sogenannte Verwaltungsakte).
Nachdem der Dolmetscher mehrere Frauen aufgespürt hatte, fiel der Kanzler mit Stockschlägen über sie
her und kündigte weitere Strafen an. Die Vorarbeiterin, Frau Sagodi, erwiderte, dass die zum Bereiten der
Mahlzeiten eingeteilten acht Frauen nicht alles bewältigen könnten und Verstärkung zum Kochen
benötigten. Erneut hagelte es Stockhiebe. Wer nicht tüchtig arbeiten wolle - so Leist - werde in den Busch
gejagt. Ingenieur Drees gab zu bedenken, dass man Frauen besser nicht prügeln sollte, abgesehen von
einzelnen Stockhieben. Leist wischte den Einwand weg und befahl Zimmermann jede widersetzliche
Eingeborene unverzüglich mit 10 Stockschlägen zu reglementieren.
Die Plantagen-Arbeiterinnen mussten von Aufsehern zum Drillplatz getrieben werden, wo täglich
zwischen 17 und 18 Uhr Exerzier-Übungen für die Männer angesetzt waren. Die unbewaffneten Söldner
hatten in Reih und Glied anzutreten und aufzupassen, dass die Frauen in dieser Situation nicht flüchteten
(unter Zimmermanns Kommando).
Der farbige Gefreite John Cold übernahm von Leist eine Flusspferd-Peitsche (heutzutage auch als
Tjambok in der Burensprache bekannt und gefürchtet) und hatte unverzüglich die Strafaktion zu
vollziehen. "Runter mit dem Zeug!" befahl der Kanzler, um sich am "Schauspiel" der nackten Frauen zu
ergötzen. Zimmermann ordnete an, die Delinquentinnen mit dem Bauch über leere eiserne Zementfässer
zu legen und an Händen und Füssen zu fesseln auf eine Weise, dass sie unbeweglich gegen die Tonnen
gepresst wurden. Nun schlug John Cold mit seiner Peitsche zu, immer wieder, bis die Opfer
blutüberströmt nur noch wimmerten. Unterdessen mussten die Ehemänner stramm stehend zuschauen,
wie der Tjambok jeweils etwa 15 mal sich ins nackte Fleisch grub. Insgesamt waren etwa 25 Frauen
betroffen nach Zeugenaussagen.
Spätere Aussage Leist: "Es war nur eine massvolle Züchtigung, die dem Herrn gegenüber seinem
Gesinde in der Regel zusteht ..." (Akte 4021 Reichskolonialamt, Blatt 23).

Gegen 18 Uhr kehrten die Polizeisoldaten schweigend in Marschkolonne zur Unterkunft zurück und.
besprachen erneut die unerträgliche Lage aller Betroffenen. Zuletzt beschlossen die erbitterten Männer in
ihrer ausweglosen Gewissensnot Kanzler Leist zu töten, andere Deutsche jedoch zu schonen. Der
Beschluss endete einstimmig. Darüber hinaus empfahl der Anführer Mamadu "das Munitionshaus zu
knacken, damit die Weissen ohne Waffen und Patronen fortgetrieben werden können ..." Alle Frauen
waren einverstanden.
Um 18.30 Uhr schlichen sich die Rebellen zum Munitionslager, brachen die Türen auf, holten die
Kanonen heraus und alles andere, was man zum Angriff benötigte. Im Gouverneursgarten zogen
Beobachter auf. Dolmetscher Hardesty weigerte sich, eine Delegation der Männer zu begleiten, um Leist
zur Rede zu stellen. Im Europäer-Lazarett fiel der Lärm auf, und ein kranker Deutscher stellte sich
(Steineke). "Gehen Sie zurück ins Bett, sonst müssen wir schießen! Wir wollen nur den Kanzler Leist
umbringen, sonst niemand. Abmarsch zurück!" Steineke, gleichfalls ein Leuteschinder, verdrückte sich
eilig.
Um 19 Uhr fielen die ersten Schüsse: Mamadu und Aly zielten wohl überlegt auf den in der Ersten Messe
(Kantine) für Beamte am Kopfende sitzenden Deutschen, weil die Dahomey Leute erfahrungsgemäss
wussten, dass dort stets Kanzler Leist speiste. Zufällig hatte Leist zu dieser Stunde irgendetwas anderes
zu tun, und auf dem Stuhl des Kanzlers sass Assessor Riebow. Er wurde tödlich getroffen, und die
übrigen Beamten liefen in Panik davon, ohne sich um den Sterbenden zu kümmern.
Kurze Zeit danach erschienen Leist, Haering, Maschinist Schulz und Zimmermann am Drillplatz, begleitet
vom farbigen Gefreiten Sassu, dessen Kameraden Commande, Coffee und Kume (alles Gefreite).
Niemand ahnte etwas von den Attacken im Speisesaal. Als man das Tor vom Gouvernementspark
erreichte, standen sie plötzlich vor zahlreichen Dahomey Männern, die ihre Gewehre auf die
Ahnungslosen richteten.
Leist hatte Angst weiter zu gehen und schickte Sassu voraus mit dem Auftrag, die Rebellen zur
Kapitulation zu überreden. Aber mit den Söldnern war keine Diskussion mehr möglich, denn sie
eröffneten das Feuer. Die Gruppe löste sich im Handumdrehen auf und suchte Zuflucht im Gebäude des
Gouvernements. Kume und Coffee fanden ihr Heil im Busch und kehrten erst zwei Tage später zurück,
als Verräter an ihren Kameraden gebrandmarkt.
Mittlerweile befahl Leist, das Gebäude mit Mobiliar zu verbarrikadieren, Türen und Fenster zu sichern und
Munition zu verteilen an alle Beamten. Schwarze Diener sollten sich zu den Faktoreien schleichen und
Hilfe herbei holen. Man rechnete obendrein bald mit der Unterstützung von einem deutschen
Vermessungskommando, das an Bord der Hulk (abgetakeltes Schiff) CYCLOP untergebracht war.
Leutnant zu See Deimling rückte mit sieben Matrosen aus und informierte das Gouvernementsschiff
NACHTIGAL mit Feuerbefehl. Unversehrt erreichten die Helfer in der Not das belagerte Haus des
Gouvernements, wo Leist, Haering, Deimling und zwei Matrosen im Obergeschoss Posten bezogen
hatten.
Im Erdgeschoss waren fünf Wey-Soldaten (Söldner) zur Verteidigung eingeteilt, ergänzt durch vier
deutsche Faktoristen, einen Engländer aus Händlerkreisen und eine deutsche Krankenschwester. Das
stellte die gesamte deutsche Streitmacht dar zwei Stunden nach Ausbruch der Meuterei. Der
Munitionsvorrat umfasste knapp 300 Patronen. Kanonenboot HYÄNE war zufällig "beurlaubt" auf
Erholungsreise Kurs St. Thomé und zwischen dem 25. November und 20. Dezember unerreichbar. Das
Telegraphenbüro in Bonny (Nigeria) hatte täglich nur zwischen neun und 18 Uhr Geschäftszeit. Die
Seekabel-Verbindung litt unter Störungen technischer Natur . Europa blieb vorläufig unerreichbar.
Gute Bewaffnung als Startkapital
Die Ausgangslage der Meuterei schien zunächst günstig, denn die Dahomey Town lag fünf Minuten von
den übrigen Söldner-Unterkünften entfernt bzw. von den Quartieren der Unteroffiziere. Der Schuppen

voller Munition befand sich jedoch in unmittelbarer Nachbarschaft der Rebellen-Standorte, abgesehen
von den dort abgestellten Kanonen: Zwei Schnell-Ladegeschütze 3,7 cm, zwei Maxim-Geschütze Modell
71 und 88, dazu 600 Jäger-Büchsen Modell 71 und 46 Infanterie-Gewehre Modell 71/84. Weiterhin 20
Karabiner Modell 71, obendrein 87 Remington Gewehre usw. Allerdings hatte die verfügbare Munition
einige qualitative Mängel und beeinträchtigte vielfach zielsicheres Schiessen trotz guter Ausbildung.
Zur gleichen Zeit sah es in Kamerun für das Deutsche Reich keineswegs rosig aus. Hauptmann
Gravenreuths Expedition scheiterte, er büsste sein Leben ein im Gefecht gegen den Buea-Stamm. Im
Norden Kameruns mussten viele Stationen (militärische Stützpunkte) aufgegeben werden mangels
ausreichender Besetzung inmitten feindseliger Eingeborener.
An der Meuterei der Dahomey Leute beteiligten sich von 55 Söldnern 47 Männer, dazu 43 Frauen (als
Munitions-Zuträgerinnen). Sechs Dahomey Soldaten flohen beim Ausbruch der Schiesserei in den Busch,
zwei stellten sich auf die Seite der Obrigkeit. Die übrigen 45 Angehörigen der Polizeitruppe reagierten
"neutral" als Zuschauer.
Manga Bell, Sohn des einflussreichen Duala-Häuptlings King Bell, war den Aufrührern wohl gesonnen,
wollte aber nicht in Auseinandersetzungen mit dem Gouvernement verwickelt werden. Auch der alte King
Bell mochte sich aus allem heraushalten und zeigte den Dahomey Leuten die kalte Schulter, weil er zu
viel zu verlieren hatte und jedes Risiko scheute. Trommel-Botschaften informierten die übrigen Chiefs der
Region über den Aufstand (ohne Erfolg). Schliesslich kämpften kurze Zeit 70 Männer und 40 Frauen
gegen Kanzler Leist und seine "Folterknechte" ...
Parade des Landungskorps (Marine-Infanterie) nach der Niederschlagung der Meuterei
in Duala. Die sogenannten Seesoldaten hatten leichtes Spiel mit den Eingeborenen nach
ihrem Verzweiflungsausbruch, der am Galgen endete.
Gegen 20 Uhr am Abend des 15. Dezember gelang es den Rebellen, bis zur Umzäunung des
Gouvernement-Sitzes vorzudringen und die Belagerten mit Gewehrfeuer und Kanonenschüssen
einzuschüchtern. Drinnen wurde die Munition allmählich knapp. Mittlerweile stießen noch einige Wey-
Söldner zu den Europäern um Kanzler Leist. Um 23 Uhr fiel ein afrikanischer Söldner, der auf der Seite
der Deutschen kämpfte, andere wurden verwundet. Leist überredete zwei Kru-Farbige, gegen hohe
Belohnung vom Gouvernementsschiff SODEN Munition zu holen, und sie beschafften nach einer Stunde

tatsächlich 1200 Patronen für die Belagerten.
Unterdessen beschoss das zweite Gouvernementsschiff NACHTIGAL die Dahomey Leute mit den
Bordkanonen als Ablenkungsmanöver. Einige Feuerpausen und Angriffe folgten ohne nennenswerte
Veränderungen auf dem unübersichtlichen Schauplatz. Zwischendurch wollte Kanzler Leist eine
Depesche mit einem Hilferuf für die HYÄNE loswerden, doch die eingeborenen Telegraphisten lehnten es
ab zu gehorchen. Zuletzt sandte er gegen neun Uhr früh den deutschen Postsekretär mit einigen
Soldaten zum Telegraphenbüro im Verwaltungsgebäude, das sie unbehelligt erreichten. Man kabelte eine
Depesche nach Sao Thomé, die nie ihr Ziel fand, sah sich plötzlich umzingelt und floh auf die
NACHTIGAL.
Allmählich ging den Männern um Leist erneut die Munition aus, und es gab jetzt lediglich einen letzten
Fluchtweg Richtung Ufer. Die Belagerten rannten zur Bootsanlegestelle, fanden dort zwei Landungsboote
vor und wurden von einer Dampf-Pinasse ins Schlepptau genommen Richtung NACHTIGAL. Gegen 11
Uhr glückte die jämmerliche Flucht auf offene See hinaus.
Nun war das Verwaltungsgebäude in der Hand der Aufständischen, die sogleich das Telegraphenkabel
kappten. Die zweite Phase des Aufstands vom 16. bis 22. Dezember hatte begonnen. Nur das Büro des
Kanzlers wurde zerstört, sonst aber kein anderer Raum mit Einrichtungen. Es gab keine Plünderungen
oder Brandstiftungen aus Rachedurst. Lediglich Lebensmittel gingen in die Hände der Männer über.
Niemand wurde belästigt im Kreis der Händler, Faktoreien und übrigen Eingeborenen.
Am 19. Dezember nahte bescheidener Entsatz: eine Woermann-Pinasse brachte zwei deutsche Beamte ,
Waffen sowie 12 Wey-Söldner. Schliesslich erschien auch die HYÄNE am Horizont, riskierte aber keinen
unüberlegten Sturmangriff ohne gründliche Vorbereitung. Am 21. und 22. Dezember kreuzten die beiden
Gouvernementsschiffe mit der HYÄNE vor der Küste und eröffneten eine Kanonade, die kaum
irgendeinen Nutzen brachte.
Am 23. Dezember gegen vier Uhr früh brachte die NACHTIGAL 18 Europäer, 48 afrikanische
Polizeisoldaten, 22 Wey-Söldner und 20 Munitionsträger an Land zum Vormarsch durch Aquadorf und
Belldorf Richtung Jossplatte. Eine Stunde später schiffte HYÄNE eine Truppe Marine-Infanteristen aus
und die Rebellen hatten alle Chancen verspielt. Die Meuterei dauerte sieben Tage bis zur letzten Flucht
in den Busch. Jetzt folgten neue Greueltaten Leists, furchtbare Strafaktionen.
Am 30. Dezember ging im Auswärtigen Amt ein ergänzendes Telegramm von Kanzler Leist ein mit dem
Ersuchen um militärische Verstärkung für Kamerun: "Dahomeys in den Busch mit Munition geflohen.
Ständiger Wachtdienst erforderlich. Rückkehr nicht ausgeschlossen. Trotz erwarteten SPERBERS halte
ich bis Neurekrutierung und Ausbildung der Schutztruppe sofortige Entsendung eines weiteren
Kriegsschiffs mit starkem Landungskorps und Geschützen für notwendig. Bitte Kommandeur Stetten
heraussenden und mit Anwerbung vom 100 Haussas oder Wey Boys für Schutztruppe beauftragen.
HYÄNE zur Sicherung der Kolonie nicht mehr ausreichend".
Kaiser Wilhelm II. entschied in den Mittagsstunden des 30. Dezember missmutig: "Wegen der etwa 50
überlebenden Neger jetzt von hier aus ein grösseres Kriegsschiff in Dienst zu stellen und abzuschicken
ist ausgeschlossen! Es ist kein Personal vorhanden. Eine Indienststellung würde den Etat überziehen und
eine Mobilmachung ernsthaft gefährden. Eine bewegliche Kompanie Marine-Infanterie auf einem
Hamburger oder Bremer Schnelldampfer entspricht der Lage der Dinge ebenso wie der Aufgabe dieser
Truppe. Die Beamten in Kamerun sind wegen ihrer Unfähigkeit vor ein Kriegsgericht zu stellen!"
Die letzte Order war nie ernst gemeint und beruhte auf einem Wutanfall Seiner Majestät "wegen dieser
Schlappschwänze von Bürokraten ..." Reichskanzler von Caprivi kümmerte sich augenblicklich um die
Wünsche des Obersten Kriegsherrn: vier Offiziere, ein Arzt und 120 Seesoldaten (Marine-Infanteristen)
schifften sich nach Kamerun ein und kamen am 28. Januar dort an. Erst am 20. März konnten sie
heimkehren, nachdem alle Aufständischen gehängt oder inhaftiert worden waren (in Ketten).
Leist liess Eingeborenendörfer "abfackeln", um freies Schussfeld bei denkbaren neuen Rebellionen zu
haben (wie er behauptete). Tokotodorf, Jossdorf, Mintokodorf und das Dahomey-Dorf gingen in Flammen
auf (aus Rachedurst ohne praktischen Nutzen). King Bell und Manga Bell traf der Bannstrahl genau so
wie das gemeine Volk. Kopfgeld-Prämien lockten für die Ergreifung des Anführers Mamadu (100 Mark),

jeweils 50 Mark für einfache Aufständische und 20 Mark für jedes zugehörige Weib.
Diese Fotografie verrät (links aussen), dass zu den Besatzungen der deutschen
Kanonenboote im Kolonialdienst auch schwarze Matrosen zählten, wenn sie zwischen
Togo und Kamerun patrouillierten (mit Tellermützen statt mit Tropenhelmen). – SMS
PANTHER 1907 bis 1911.
Die eingefangenen Männer baumelten am Galgen ohne Verfahren, die Frauen mit Kleinkindern hatten
lebenslängliche Zwangsarbeit vor sich. Leist nannte das zynisch "Begnadigung" . Einer der Beamten
veröffentliche im BERLINER TAGEBLATT vom 5. Februar 1894 seine Tagebuch-Notizen. Zitat:
"Allmählich werden die in den Busch geflohenen Dahomey Leute wieder sichtbar, vom Hunger getrieben.
Wer kommt, der wird gehängt. 31. Dezember Sylvester und Weihnachtsfeier. 1. Januar 1894 - Heute 6.30
Uhr werden wieder acht Dahomey Leute aufgeknüpft. Netter Anfang zum Neuen Jahr ..."
Ebenso makaber war der Wunsch des Urlauber-Gouverneurs in der Heimat, man möge doch mit den
Hinrichtungen bitte bis zu seiner Rückkehr nach Kamerun warten, damit er selbst mitwirken könne. Herr
von Zimmerer wandte sich mit diesem Ansinnen an Kolonialdirektor Dr. Kayser in Berlin per Telegramm.
Allerdings schob die Kolonialabteilung im Auswärtigen Amt ihre Antwort auf die lange Bank, um Leist
genügend Zeit zum kompletten Rachefeldzug einzuräumen. Angeblich wollte Zimmerer "nachweisen,
dass er am Aufstand und dessen Vorgeschichte vollkommen unschuldig sei ..."
Drei Monate nach Beginn des Aufstands ergaben sich die letzten in den Busch geflohenen Dahomey
Söldner, 15 Männer mit fünf Frauen. Gouverneur von Zimmerer liess vernehmen, er wolle ihr Leben
schonen, was nicht zutraf. Auch sie mussten am Galgen enden. Den Frauen verordnete man je 10 Jahre
Zwangsarbeit.
In Berlin hatten die Bürokraten genug von allem wegen der mitleidigen Presseberichte. Die Galgen-
Aktionen mussten gestoppt und durch Zwangsarbeit ersetzt werden. Die fraglichen Frauen sollten jetzt
fünf Jahre büssen. Gouverneur von Zimmerer schlug dem Reichskanzler vor am 30. April, etwas gegen
die drohende "Märtyrer-Verehrung" in Kamerun zu tun und alle überlebenden Dahomey-Leute nach
Lagos zu deportieren, um Legenden-Bildung zu verhindern. Der Vorschlag fand Zustimmung in Berlin.
Am 13. März 1896 erklärte der Abgeordnete August Bebel im Deutschen Reichstag im Namen der
Sozialdemokratischen Partei Deutschlands: "Der Herr Direktor der Kolonialabteilung hat geäussert, der
Fall Leist sei abgetan. Er mag für ihn abgetan sein, für mich nicht, auch draussen für die Welt nicht ...
Wenn Ihre Kolonialpolitik solche Folgen gebiert, dann haben Sie alle Ursache, so rasch wie möglich mit
derselben aufzuräumen, dem ganzen Afrika den Rücken zu kehren und Ihre Zivilisations- und Kulturarbeit
hier in Deutschland zu vollenden ..."

Reichstags-Abgeordnete inspizieren Kamerun
Ungefähr zehn Jahre nach der farbigen Söldner-Meuterei in Duala reiste eine Delegation von
Abgeordneten des Deutschen Reichstags per Schiff nach Togo und Kamerun, um sich mit den dortigen
Verhältnissen kritisch vertraut zu machen (wie es offiziell hiess). Die Herren fanden fast alles in schöner
Ordnung und kümmerten sich nicht im geringsten um die Nöte der eingeborenen Bevölkerung, auf Schritt
und Tritt von liebenswürdigen Beamten und. Offizieren hofiert.
Zwei von insgesamt zehn Abgeordneten erreichten nicht ihr Ziel: einer starb bei der Ankunft mangels
Tropentauglichkeit bereits in Togo, der andere musste auf ärztliches Anraten mit dem nächsten Dampfer
schleunigst umkehren. Niemand hatte bei der Reiseplanung daran gedacht, zuvor die Tropentauglichkeit
der Volksvertreter zu begutachten.
Rechtsanwalt Dr. Semler von den National-Liberalen gab 1905 seine Erinnerungen in einem Buch zu
Protokoll: "Eindrücke und Momentaufnahmen eines deutschen Abgeordneten in Togo und Kamerun"
(Leipzig 1905). Zu seinen Reisegefährten zählten unter anderen der Rittergutsbesitzer von Böhlendorff-
Kölpin, ein Konservativer (Sitz Usedom), sowie Legationsrat Freiherr von Richthofen (National-Liberaler)
und Dr. Arendt von der Reichspartei.
Immerhin stiess Dr. Semler mehr oder weniger zufällig auch auf Zustände, die ihn sehr nachdenklich
stimmen mussten. Er notierte: "Was aber diese Zwangsarbeiter betrifft, so sollte ihre Zahl bald verringert
werden. Es sind Schwarze, die zur Buße von den Häuptlingen bereitgestellt werden müssen, nachdem
die Häuptlinge sich unbotmässig verhielten. Und es gibt darunter auch Kriegsgefangene. Kein Wunder,
dass die so gestraften Chiefs nur schwache und arbeitsunwillige Menschen abliefern, meist Sklaven.
Wir waren keine Untersuchungskommission und haben keine Schritte unternommen, sind aber zu dem
Schluss gekommen, dass man kranke und erbarmungswürdige Menschen nicht zur Plantagenarbeit
zwingen darf. Die Schwarzen sollten als Fernziel ihre eigenen Plantagen in eigener Verantwortung hegen
und pflegen, aber sie haben offensichtlich kein Interesse. So wie das deutsche Vaterland zum mindesten
ein Jahr Militärdienst verlangt, wird man für die Kolonien auch ein Jahr Arbeitsdienst von den
Eingeborenen fordern können. Die Zukunft unserer Kolonie Kamerun liegt in der Negerplantage!
Maßlos übertriebenes Motiv aus dem Berliner Panorama (Panoptikum) mit
Darstellung: "Seesoldaten besiegen die Kameruner Meuterer im
Sturmangriff". Es ist von Joss- und Hickory-Negern die Rede.

Lebenslauf eines hochrangigen Kolonial-Sadisten
Karl Theodor Heinrich Leist, geboren am 1. Mai 1853 in Metzendorf bei Magdeburg als Sohn
eines Geistlichen, besuchte das Gymnasium und absolvierte im November 1882 das
Referendar-Examen. Es folgten Beschäftigungen juristischer Natur bei den Preussischen
Staatsbahnen und im Auswärtigen Amt. Im Sommer 1890 schickte man ihn in die neue
Kolonie Kamerun als kommissarischer Kanzler mit 10.800 Mark Jahresgehalt, später sogar
12.000 Mark Diensteinkommen. Anspruch auf eine jährliche Alterspension von 3600 Mark
inbegriffen.
Leist war evangelisch und ledig. Im Mai 1883 ernannte ihn das Militär zum Seconde-
Lieutenant der Reserve (Fürst Leopold von Anhalt Dessau, Infanterie Regiment Nr. 26 zu
Magdeburg). Weihnachten 1892 zeichnete Seine Königliche Hoheit Grossherzog von
Sachsen den Kanzler Leist mit einem "Ritterkreuz Zweiter Klasse des Ordens der
Wachsamkeit und des Weissen Falken" aus.
Nachdem die Taten des Kanzlers Leist bekannt geworden waren, folgte eine Disziplinar-
Untersuchung der Kaiserlichen Disziplinar-Kammer Potsdam in öffentlicher Sitzung am 16.
Oktober 1894, wonach "für Recht erkannt wurde, dass der Angeschuldigte des
Dienstvergehens schuldig und deshalb mit Versetzung in ein anderes Amt von gleichem
Rang, jedoch mit Verminderung des Diensteinkommens um ein Fünftel zu bestrafen sei und
die Barauslagen des Verfahrens ihm zur Last zu legen sind ..."
Das milde Urteil löste einen Sturm der Empörung im Reichstag und in der Presse aus, weil es
praktisch einem Freispruch gleichzusetzen war. Die Reichsregierung hatte keine andere
Wahl als in zweiter Instanz den Reichsdisziplinarhof zu bemühen, der Leist am 6. April 1896
zur Dienstentlassung und Zahlung aller Verfahrenskosten verurteilte mit dem Hinweis, dass
"die Beamten in Afrika ihr Verhalten gemäss deutschen Sittlichkeitsanschauungen
einzurichten hätten ..." Assessor Wehlan, intimer Komplize Leists in Notzuchtfällen, kam mit
500 Mark Geldbusse glimpflich davon. Auch Zimmerer musste gehen. Ex-Kanzler Leist
wanderte alsbald nach Nordamerika aus, liess sich in Chicago als Rechtsanwalt nieder und
erreichte einen beträchtlichen Wohlstand in der neuen Heimat. Er starb an den Folgen eines
Auto-Unfalls.
Nur widerwillig erträgt der preussische Offizier und Soldat die höchste Spitze in Gestalt einer Zivilperson.
Einen Gouverneur für Kamerun kann und soll man aber nicht wählen nach der Frage, ob er Soldat oder
Zivilist ist. So bleibt nur eine Möglichkeit: die Militärgewalt muss, sei es als Schutz- oder Polizeitruppe,
dem jeweiligen Gouverneur unterstellt werden. Der Gouverneur darf nicht nur der widerwillig
hingenommene Vorgesetzte sein, dem man rein äusserlich die Honneurs erweist, sondern er muss auch
in der Kolonie für die Schutztruppe der Stellvertreter Seiner Majestät des Kaisers sein! Dies ist zur Zeit
nach meinen Beobachtungen zwar der Fall, zumindest nach aussen hin, ob innerlich obendrein erscheint
mir zweifelhaft. Ich fürchte, das Feuer ist von geschickten Händen vorläufig unter Asche verborgen ...
Natürlich ist der Wille des Gouverneurs eingeschränkt durch die Tatsache, dass der Reichstag bisher
wenig Entgegenkommen gegenüber kolonialen Forderungen erkennen liess zumal das Berliner
Hauptinteresse neuerdings in Deutsch-Ostafrika zu finden ist. Die Verwaltung ist in Kamerun , wie es
scheint, oft dem Zufall überlassen: In Edea, einem Platz mit grosser Zukunft für den Handel, sind
während der letzten zwei Jahre acht verschiedene Bezirksamtmänner tätig gewesen, und in Kribi waren
es in den letzten fünf Jahren sieben unterschiedliche Verwaltungsbeamte! Einige erklärten uns freimütig,
dass sie den Posten als Teil ihrer Durchgangskarriere betrachteten. Einer empfing uns in Lackstiefeln
und mit Monokel im Auge zwischen den Wilden!

Asssessorentum und Regierungsdünkel sind Totengräber der kolonialen Entwicklung. Fort mit dem
Bürokratismus, je schneller desto besser. Die deutsche Jurisprudenz ist in den Kolonien einfach
lächerlich, mag sie in der Heimat auch als beste Administration der Welt gelten. Die deutsche
Rechtsgelehrsamkeit passt so wenig nach Kamerun wie Lackstiefel und Monokel . Erfahrene Praktiker
wie Landwirte oder Mediziner sind aber auf verantwortlichen Positionen nicht erwünscht. Das vorbildliche
britische Kolonialregime, etwa in Lagos (Nigeria) i funktioniert ausgezeichnet mit jüngeren, wendigen und
ordentlich bezahlten Beamten, denen man freie Hand lässt mitsamt ihren qualifizierten Stellvertretern .
Unsere Bürokraten sollten sich dort einmal umschauen und etwas dazu lernen! Aber die Wilhelmstrasse
ist unendlich fern ...
Als ich den Häuptling Manga Bell besuchte, erwähnte er einen seiner "Lieblings-Großsöhne" und fragte
nach meiner Ansicht, ob er ihn in London einmal Jura studieren lassen solle. Meine Empfehlung ging in
eine andere Richtung: Technik, vor allem Brückenbau, könnte der junge Mann nutzbringend in
Deutschland als bessere Wahl studieren und danach in seiner Heimat Kamerun erfolgreich wirken. Der
gute Rat gefiel dem alten Herrn, und ich werde mich weiter um den Studiosus kümmern in Berlin.
In der Missionsschule sangen die Kinder den Besuchern zur Ehre:
"Heil Dir im Siegerkranz / Auch wir in Kamerun / Sind Deine Kinder nun / Heil Kaiser Dir" in
abgewandelter Form ..."
Farbige in Kameruns Schutztruppe
Zur Gliederung und Ergänzung der Schutztruppe in Kamerun sind folgende Einzelheiten wissenswert:
Einmal wurde diese deutsche Truppe gebildet aus Offizieren, Sanitätsoffizieren, Beamten und
Unteroffizieren des deutschen Reichsheeres sowie der Kaiserlichen Marine, zum anderen aus
angeworbenen Farbigen. Die Ergänzung der Schutztruppe mit Offizieren und Unteroffizieren kam durch
freiwillige Meldungen, zweijährige Verpflichtungen oder freiwillig oft länger Dienende (Kapitulanten)
zustande. Kein Bewerber durfte älter als 40 Jahre sein, jeder musste tropentauglich, kerngesund und
geistig hellwach erscheinen während der überaus kritischen Musterung. Ausserdem wurden

Führungseigenschaften, überdurchschnittliche militärische Leistungen (Schiessen, Felddienst) erwartet
neben Charakterfestigkeit, Anpassungsfähigkeit und taktvollem Benehmen gegenüber Vorgesetzten. Als
Mannschaften hat man Europäer in Friedenszeiten in Kamerun nicht eingestellt.
Die farbigen Rekruten verpflichteten sich in der Regel als Söldner für drei Jahre im Anschluss an eine
Probezeit von sechs Wochen, konnten jedoch später ihre Verträge verlängern. Manche blieben 12 oder
18 Jahre mit der Schutztruppe verbunden und hatten Gelegenheit zuletzt in der Verwaltung beschäftigt zu
werden mit Pensionsanspruch. Farbige rückten bis zum Dienstgrad Feldwebel auf bei Eignung, und die
alten Soldaten bemühten sich so lange wie irgend möglich "dazu zu gehören" als Männer von Ehre.
Der Abgeordnete August
Bebel (SPD) wettert im
Deutschen Reichstag
gegen eine grausame
Kolonialpolitik und fordert
energisch zivilisierten
Umgang mit den
Eingeborenen in
sämtlichen
Schutzgebieten.
Im Verlauf der ersten 10 Jahre nach Einrichtung der Schutztruppe sammelten sich zunächst landfremde
Farbige in ihren Reihen aus Liberia, Sierra-Leone, Sudan und Dahomey als Folge von Werbe-Aktionen.
Ab etwa 1900 meldeten sich mehr und mehr einheimische Farbige zum Nachrücken. Die Beziehungen
zwischen den deutschen Unteroffizieren und den Farbigen sämtlicher Dienstgrade blieben indessen stets
distanziert, also nicht etwa kameradschaftlich. Bei Kriegsausbruch 1914 zählte man 13 Prozent nichtweisse
"Ausländer" in der Truppe.
Die Kameruner Bevölkerung stellte häufig freiwillige Söldner folgender Stämme: Bantu, Fang, Jaunde,
Wute, Bule. Ihr Diensteifer war vorzüglich, ihre Auffassungsgabe schnell und zuverlässig. Die schwarze
Bevölkerung der Küstenregion hielt nichts von militärischen Tugenden (Duala, Malimba, Batanga) und
blieb der Truppe fern. Allerdings stellten die Duala oft (als Naturtalente) die Spielleute und Musiksoldaten
der Schutztruppe voller Eifer.
Die farbigen Dienstgrade genossen durchweg hohes Ansehen bei ihren Stämmen als gut bezahlte und
imposant uniformierte "Aufsteiger". Söhne von Häuptlinge sahen es als Ehre an, als Askari dienen zu
dürfen. Viele Söldner waren verheiratet und. wohnten auf den Stationen (Vorposten) mit ihren Familien
zusammen. Zur Bedienung hielten sie sich Boys. Im März 1914 verfügte der Gouverneur, dass die
Soldaten bei Dienstreisen, Versetzungen und Expeditionen ihre Frauen mitnehmen durften (oder einen
Boy als Diener) mit "Reisespesen" auf Kosten des Gouvernements. Dies verstärkte die Treue gegenüber
dem deutschen Militär.
Über ständige "Träger-Stämme" verfügten nur die erste, vierte, zehnte und elfte Kompanie. Die übrigen
Einheiten der Schutztruppe waren bei Expeditionen und längeren Märschen auf Anwerbe-Massnahmen
angewiesen. Zusammengefasst betrug die Sollstärke der Schutztruppe im Kalenderjahr 1914 im
einzelnen: 205 europäische Offiziere und Unteroffiziere sowie 1650 farbige Unteroffiziere und
Mannschaften. Etwa ein Drittel der Deutschen befand sich bei Kriegsausbruch auf Heimaturlaub.

Wie die Hessen ihre Schwarzen einfingen
Das Stamm-Regiment des Füselier-Regiment von Gersdorf (kurhessisches) Nummer 80, also
die Hessen-Kasseler Erste Garde, besaß unter der Regierung des Landgrafen Friedrich II.
(1700 bis 1785) ein Tambourkorps aus Afrikanern. Als die "gemieteten" Truppen des
Landesherrn von Hessen-Kassel unter britischem Kommando (wie Söldner) im Jahr 1776 in
Nordamerika landeten, lernten sie bald aus eigener Anschauung die Auswirkungen der
Sklaverei kennen. Hessische Offiziere registrierten diese Beobachtungen wiederholt in ihren
Tagebüchern, die überliefert sind.
Das Entsetzen über solche Menschenschinderei war allerdings nur von kurzer Dauer. Bereits
wenige Wochen nach der Landung erließ der Korps-Kommadeur, Generalleutnant von
Heister, einen Befehl, mehr oder weniger gewaltsam Schwarze zu "rekrutieren" und in die
Frontlinien als Kanonenfutter vorzuschicken. Man vermutet, dass die Hessen sogar
Negersklaven "einkauften" von amerikanischen Händlern. Jedenfalls wurden Entlaufene und
Freigelassene "eingefangen" auf unterschiedliche Weise durch List und falsche
Versprechungen.
Nach der Heimkehr der hessischen Söldner-Einheiten tauchten zahlreiche Schwarze im
Gefolge auf (als Verschleppte) und mussten in der Ersten Garde Militärdienst leisten,
umgeschult jetzt als Tamboure. Das nasskalte Klima fern der Heimat wirkte tödlich:
Lungenschwindsucht setzte ihrem Leben bald ein Ende.

Quellen
Stenographische Berichte des Deutschen Reichstags
Deutsche Kolonialzeitung 1912 u.a.m.
Bundesarchiv Potsdam (Reichskolonialamt Nachfolge)
Der Schwarze als Vorgesetzter (Afrika Post/ DKZ 1912)
Austen R.: Cameroon and Cameroonians in Wilhelmian Innenpolitik
(Yaounde 1986)
Eckert A.: Die Duala und die Kolonialmächte
(Hamburg 1991)
Rüger A.: Der Aufstand der Polizeisoldaten
(Berlin 1960)
Oloukpona-Yinnon A.P.: La Revolte des Esclaves Mercenaires Doula 1893
(Bayreuth 1987)
Gann L. & Duignan P.: The Rulers of German Africa 1884 - 1914
(Stanford 1977)
Semler, J.: Abgeordneter des Reichstags 1905: Togo und Kamerun Reisebericht
(Leipzig 1905)
Langheld, W.: 20 Jahre in deutschen Kolonien
(Berlin 1909)
Nuhn W,: Kamerun unter dem Kaiseradler
(Köln 2000)
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