VTT Handreichung2012_Handreichung VT 05-NEU ... - Volkstrauertag

Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V.
Volkstrauertag 2012
am 18. November
Anregungen und Gedanken zur Gestaltung
von Gedenkstunden und Gottesdiensten

Inhaltsverzeichnis
Geleitwort 3
Präsident des Volksbundes Deutsche
Kriegsgräberfürsorge e.V.
Reinhard Führer
Totengedenken 5
Redevorschlag 1 6
Generalmajor a.D.
Jürgen von Falkenhayn
Redevorschlag 2 9
Sylvia Bretschneider, Präsidentin des
Landtages Mecklenburg-Vorpommern
Gedichte 12
- Tausend Kreuze aufgereiht
- Die Letzten
- Anneliese Pflücker
- Weil du nicht da bist
- Mascha Kaleko
Lesungsvorschläge 14
- Das Wort zum Sonntag
- Pfarrerin Dr. Adelheid Ruck-Schröder
- Zitate
„Was ihr für einen meinen 20
geringsten Brüder ...“
Gedanken zum Predigttext des
Volkstrauer tages 2012 – Matth. 25, 31-46
Dr. Konrad Zdarsa, Bischof von Augsburg
„Sei getreu bis in den Tod!“ 22
Gedanken zum Predigttext des
Volkstrauer tages 2012 – Offenb. 2, 8-11
Dr. Volker Jung,
Kirchenpräsident der Evangelischen
Kirche in Hessen und Nassau
Gebete zum Volkstrauertag 25
Das deutsche Totensignal 26
- Die heimliche deutsche Hymne
- Dr. Kurt Oesterle
Der Volksbund Deutsche 33
Kriegsgräberfürsorge e. V.
- Eine Kurzdarstellung
Sammlungs- und 35
Kollektenempfehlung
Geleitwort (für den kirchlichen Bereich) 18
Präses Dr. Nikolaus Schneider,
Vorsitzender des Rates der EKD
Titelbild:
Die Bronzeplastik der „Trauernden Mutter“ wurde
1963 von dem Bildhauer Nikolaus Röslmeir (1901-
1978) geschaffen. Die Plastik gilt als bedeutendstes
Werk des Künstlers und steht in der Eingangs -
halle der Kriegsgräberstätte Dagneux/Frankreich.
Der deutsche Soldatenfriedhof Dagneux birgt insgesamt
19 847 deutsche Gefallene.
Impressum:
Herausgegeben vom Volksbund Deutsche
Kriegsgräberfürsorge e.V.,
Werner-Hilpert-Straße 2, 34117 Kassel
Telefon 0561-7009-0
Zusammenstellung: Erika Mayrer
Gestaltung: Janine Tobi-Credé, Erika Mayrer
Lektorat: Dagmar Gild-Kristen

Geleitwort
67 Jahre nach Ende des Zweiten Weltkrieges
fällt es vielen Menschen – insbesondere den
jüngeren – schwer, die Bedeutung, die der
Volkstrauertag für die Kriegs- und Nachkriegsgeneration
hatte, zu begreifen oder gar zu
teilen. Ist der Volkstrauertag somit in naher
Zukunft ein Gedenktag ohne Volk?
An diesem Novembertag versammeln sich
nahezu in jeder Gemeinde Menschen, die der
Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft gedenken.
Auch wenn die Teilnehmerzahl abgenommen
hat, so ist es doch denen, die sich
versammeln, wichtig, gemeinsam an das
Unrecht der Willkürherrschaft und an die
Schrecken des Krieges, an das Leiden der
Menschen, die verfolgt, verschleppt, ver -
trieben, gedemütigt, verwundet oder getötet
wurden, zu erinnern. Die Unmenschlichkeit
hatte unglaublich viele verschiedene Facetten.
Dabei bleibt seit Jahrzehnten unser Blick nicht
in den nationalen Bahnen gefangen. Ausdrücklich
schließen wir auch die Opfer der
anderen Nationen in unser Gedenken mit ein.
Leider herrscht auch heute kein Frieden auf
der Welt. Soldatinnen und Soldaten der Bundeswehr
leisten an der Seite verbündeter
Streitkräfte einen gefährlichen Dienst im
Ausland. Über 100 Bundeswehrangehörige
ha ben dabei bisher ihr Leben verloren.
Unser Gedenken am Volkstrauertag gilt auch
diesen Opfern, und unsere Gedanken sind bei
ihren Familien. Die Trauer der Angehörigen
um die durch Krieg und Gewalt ums Leben
Foto: Presse- und Informationsamt der Bundesregierung
Präsident François Mitterrand und Bundeskanzler
Helmut Kohl an den Gräbern in Verdun/Frankreich,
September 1984
3

gekommenen Menschen war in der Vergangenheit
und ist auch heute unermesslich und
über all in der Welt gleich.
Kernstück der aktiven Er in nerungsarbeit des
Volksbundes ist die Er haltung der Kriegs -
gräber als Mahnmale ge gen Krieg und Ge -
walt herrschaft. In derzeit 45 Staaten sind wir
tätig und betreuen 825 Friedhöfe mit etwa
2,5 Millionen Gräbern.
Die gelungene Aussöhnung der beiden eins -
tigen Erbfeinde, deren 50-jähriges Jubiläum
wir im Sommer in Reims feierten, ebnete
Deutschland den Weg zurück in die Völker -
gemeinschaft und gilt als Modell für ganz
Europa. Die Erinnerung an die beiden Weltkriege
ist fester Bestandteil der europäischen
Identität, und was könnte eindringlicher die
Absurdität von Hass, Feindschaft und Fanatismus
verdeutlichen als die Gräber.
Reinhard Führer
Präsident des Volksbundes Deutsche
Kriegsgräberfürsorge e. V.
„Wissen Sie“, schrieb mir in diesem Frühjahr
eine Mutter, „ich bin ja erst 1971 geboren,
aber mein Vater ist der erste seit 200 Jahren in
unserer Familie, der nicht im Krieg gefallen
oder zumindest in Kriegsgefangenschaft ge -
raten ist. Ich würde mich freuen, wenn die
nächsten 200 Jahre besser würden, da ich
selbst zwei Söhne habe. Meiner Ansicht nach
sind die Friedhöfe das eindrucksvollste Zeugnis
für die Brutalität des Krieges und ihre
Pflege mithin die dringlichste Mahnung.“
Es ist auf den ersten Blick eine nahezu paradox
anmutende Erkenntnis: Die Gräber der
beiden Weltkriege erinnern nicht nur an die
Erbarmungslosigkeit der Kämpfe und die Willkür
der Besetzung, sie werden längst auch als
Fundamente der Versöhnung angesehen. Das
gilt insbesondere für das Verhältnis zwischen
Deutschland und Frankreich. Man denke nur
an die vielen tausend Jugendlichen, die seit
Beginn der 1950er Jahre auf den Kriegsgräbern
beiderseits des Rheins arbeiteten, oder
an den symbolträchtigen Handschlag von
Helmut Kohl und François Mitterrand 1984 an
den Gräbern in Verdun.
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Totengedenken
Wir denken heute
an die Opfer von Gewalt und Krieg,
an Kinder, Frauen und Männer aller Völker.
Wir gedenken
der Soldaten, die in den Weltkriegen
starben,
der Menschen, die durch Kriegshand -
lungen oder danach in Gefangenschaft,
als Vertriebene und Flüchtlinge ihr Leben
verloren.
Wir gedenken derer,
die verfolgt und getötet wurden,
weil sie einem anderen Volk angehörten,
einer anderen Rasse zugerechnet wurden,
Teil einer Minderheit waren oder deren
Leben wegen einer Krankheit
oder Behinderung als lebensunwert
bezeichnet wurde.
Wir gedenken derer,
die ums Leben kamen, weil sie Widerstand
gegen Gewaltherrschaft geleistet haben,
und derer, die den Tod fanden, weil sie an
ihrer Überzeugung oder an ihrem Glauben
festhielten.
Wir trauern
um die Opfer der Kriege und Bürgerkriege
unserer Tage,
um die Opfer von Terrorismus und
politischer Verfolgung,
um die Bundeswehrsoldatinnen und
-soldaten und anderen Einsatzkräfte,
die im Auslandseinsatz ihr Leben verloren.
Wir gedenken heute auch derer,
die bei uns durch Hass und Gewalt gegen
Fremde und Schwache Opfer geworden
sind.
Wir trauern mit allen, die Leid tragen
um die Toten.
Aber unser Leben steht im Zeichen der
Hoffnung auf Versöhnung unter den
Menschen und Völkern,
und unsere Verantwortung gilt dem
Frieden unter den Menschen zu Hause
und in der ganzen Welt.
Bundespräsident Christian Wulff,
Volkstrauertag 2011
5

Redevorschlag 1
Der Volkstrauertag ist ein Tag der Trauer und
der Mahnung, aber auch der Hoffnung auf
Versöhnung und Verpflichtung für die Zu -
kunft. Die Millionen Opfer beider Weltkriege
und die neuen Opfer von Gewalt und Ver -
brechen nach 1945 müssen uns wieder und
wieder dazu anspornen, dass wir uns für eine
friedliche und gerechte Welt einsetzen.
Der Zweite Weltkrieg mit seinen 55 Millionen
Toten – Soldaten, Opfer des Luftkrieges,
Flüchtlinge, Vertriebene und Opfer der
Gewalt herrschaft – war der größte und blutigste
zusammenhängende Konflikt in der
Geschichte der Welt. An seinem Ende lag
Europa in Trümmern und wurde zudem bald
durch den Eisernen Vorhang geteilt.
Als der Kalte Krieg zwischen Ost und West
1989 zu Ende ging, dachten wir, dass nun
endlich Friede sei. Doch kaum war das neue
Millennium angebrochen, musste sich die
Welt mit einer anderen Art von Konflikt, dem
Terrorismus, auseinandersetzen. So befinden
sich heute noch immer etwa 7 000 deutsche
Soldaten im Auslandseinsatz, vor allem in
Afghanistan, wo sie ins Kriegsgeschehen
involviert sind und Gefallene sowie Verwundete
zu beklagen haben. Während unser Land
im tiefsten Frieden lebt, setzen unsere Soldaten
fern der Heimat für unsere Sicherheit ihr
Leben und ihre Gesundheit aufs Spiel. Unter
den 2 600 Gefallenen der NATO in den vergangenen
zehn Jahren in Afghanistan befinden
sich 52 Soldaten der Bundeswehr, allein
16 fielen in den beiden letzten Jahren. Es hat
eine Weile gedauert, bis man die richtige
Form und den angemessenen Ort für den
Abschied von ihnen gefunden hat. Die nunmehr
würdigen und eindrucksvollen Trauer -
feiern für die Gefallenen an ihren Heimatoder
Garnisonsorten in Gegenwart höchster
Repräsentanten unseres Staates und großer
Trauergemeinden zeigen den Respekt für die
Soldaten, die tapfer und treu ihren Auftrag
erfüllt haben, und unterstreichen zugleich das
Mitgefühl für die Angehörigen, die nun auch
zur zentralen Gedenkstunde am Volkstrauertag
in Berlin eingeladen werden.
Wir trauern heute gemeinsam. Trauer gehört
genauso zum Leben wie Freude und Glück,
weil der Tod untrennbar mit unserem Mensch -
sein verbunden ist. „Traut euch zu trauern,
der Tod braucht Platz im Leben“, schrieb kürzlich
Fritz Roth in der WELT.
Trauern bedeutet Innehalten, Innehalten in
der Alltagshektik und mediendurchfluteten
Welt. Trauer vereint und verbindet, gemein -
same Trauer gibt Kraft. Am heutigen Gedenktag
vereinen sich individuelle und kollektive
Trauer: Angehörige trauern um jene, die sie
verloren haben, unser Volk trauert um seine
Opfer, aber auch – im Wissen um Schuld – um
Opfer, die andere durch uns erleiden mussten.
Die Totenehrung ist integraler Bestandteil der
Kulturgeschichte aller Völker. Ohne Gedenken
und Erinnerung sind weder Sühne noch Versöhnung
möglich. Beides kann man nicht einfordern
oder erzwingen, vielmehr muss man
6

sie sich erarbeiten und verdienen. Deutschland
hat deshalb 1945 in den ehemaligen
Feindstaaten und natürlich zu Recht besonders
in Israel immer wieder – bildlich gesprochen
– den „Bitt- und Bußgang nach Canossa“
angetreten. Es brauchte Jahre, teilweise Jahrzehnte,
bis ihm seine Verbrechen vergeben
wurden und neues Vertrauen entstehen
konnte. Dafür hat unser Land im christlichen
Sinne Buße getan und in politischer Hinsicht
auf der Basis einer stabilen Demokratie und
vor allem der Aufarbeitung der alten Schuld
die Voraussetzung für eine umfassende Versöhnung
mit den ehemaligen Feinden ge -
schaffen. Als Kinder- und Enkelgeneration
stehen wir zu dieser deutschen Schuld, wenngleich
sie vor unserer Zeit auf uns fiel.
Betrachtet man die verschiedenen Veranstaltungen
der letzten Jahre zum Volkstrauertag,
fällt auf, dass die gefallenen Soldaten der beiden
Weltkriege des 20. Jahrhunderts eine
immer geringere Rolle spielen. Stattdessen
richtet sich die Aufmerksamkeit auf aktuelle
Geschehnisse in Afghanistan und anderen
Brennpunkten des Nahen Ostens. Das hängt
sicherlich damit zusammen, dass inzwischen
ein Großteil der Soldatenwitwen wie auch der
zurückgekehrten Soldaten des Zweiten Weltkrieges
verstorben ist. Die ehemaligen Kriegskinder
sind ebenfalls ergraut oder befinden
sich im Sterbealter, sie können diese Lücke
nicht schließen, und die Enkel erst recht nicht.
Die Kriegswaisen verfügen über so gut wie
keine persönlichen Erinnerungen an ihre
Väter. Sie haben den Vater verloren, noch
bevor sie die Möglichkeit hatten, ihn näher
kennenzulernen. Dieser schmerzliche Verlust,
den auch liebevolle Mütter und fürsorgliche
ältere Geschwister oft nicht ausgleichen
konnten, begleitet sie ihr ganzes Leben lang,
und für viele von ihnen ist es im Alter ein
Bedürfnis, wenigstens die Orte zu besuchen,
wo ihre Väter starben und beerdigt wurden,
um dort noch einmal zu trauern und zu ver-
Foto: Uwe Zucchi
Einweihung der Kriegsgräberstätte Schatkowo/Belarus 2011
7

suchen, Frieden mit ihrem frühen Tod zu
schließen.
Den Volkstrauertag haben wir der Initiative
des nach dem Ersten Weltkrieg gegründeten
Volks bundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge
zu verdanken. Die erste offizielle Feierstunde
für die Gefallenen des Ersten Weltkrieges
fand 1922 im Reichstag statt. Das Engagement
des Volksbundes in den vergangenen 90
Jahren kann gar nicht hoch genug eingeschätzt
werden. Was bei der Anlage und
Erhaltung der Friedhöfe im Westen und, nach
1990, auch im Osten geleistet wurde, ist einzigartig.
Vor allem die mühsame Umbettung
Tausender von Gefallenen muss besonders
erwähnt werden. Auf Reisen, etwa durch
Nord- und Südpolen oder auch der Ukraine,
kann man sich von dieser großartigen Arbeit
selbst überzeugen.
Der Volksbund gibt durch sein Wirken ein
leuchtendes Beispiel, wie man mit seinen
Toten und deren Gräbern umzugehen hat.
Dies gilt auch für die Vielzahl an Gedenkstätten,
die teilweise unter anderer Verantwortung
stehen. Leider finden hier immer wieder
Übergriffe von Chaoten statt, welche die
Würde der Toten mit Füßen treten, indem sie
die Denkmäler schänden. „Keine Ehre für die
verdammten Mörder“ oder Ähnliches wird
etwa darauf gesprüht, obwohl doch auf den
Gedenksteinen der Opfer gedacht wird.
werden, ist für ihre Kontinuität von besonderer
Bedeutung.
Das Gedenken und Erinnern an die Toten der
Kriege und die Opfer von Gewaltverbrechen
darf nicht aufhören. Wir müssen es schaffen,
diese gewachsene Tradition an die nächste
Generation weiterzugeben – zu Ehren der
Toten und zum Zeichen, dass ihr Opfer nicht
vergebens war –, damit sich solche Grausamkeiten
weder in unserem Land noch in Europa
wiederholen.
Zum Abschluss erinnere ich nochmals an die
Worte von Fritz Roth: „Traut euch zu trauern,
der Tod braucht einen Platz im Leben“, und
verneige mich in Trauer vor den Toten.
Generalmajor a.D.
Jürgen von Falkenhayn
Volkstrauertag 2011, Rendsburg
Man merkt auf Reisen zu den Soldatenfriedhöfen,
dass das Motto des Volksbundes „Versöhnung
über den Gräbern, Arbeit für den
Frieden“ über die Jahre seine Wirkung zeigt.
Der Volksbund hat sich Ansehen in der Welt
erworben und verdient unser aller Dank,
Anerkennung und vor allem Unterstützung,
jetzt und in Zukunft. Dass viele Jugendliche
aus unterschiedlichen Ländern durch sogenannte
Workcamps in die Arbeit einbezogen
8

Redevorschlag 2
Zu Beginn dieser Rede soll ein Brief stehen,
geschrieben von Marie Rößler aus Quedlinburg
am 24. September 1916 an ihren Mann
an der Westfront in Frankreich.
„Mein inniggeliebter Otto!
Ich weiß nun meinem Herzen nicht weiter
Luft zu machen, als mich in Schreiben zu vertiefen.
Dein Bild steht vor mir, und so oft ich
dieses ansehe, denke ich an den letzten
Abend in Aschersleben.
Mein guter Otto, seit Dienstag bin ich ohne
Nachricht von Dir. Auf keinem Fleck habe ich
Ruhe. Tu mir, mein Schatz, nur das nicht an
und lass mich so lange warten. Wo ich nun
weiß, Du bist dort fortgekommen, nur weiß
ich nicht, wohin. Dass Du aber weiter vor bist,
kann ich mir denken. Auch bist Du gewiss
schon im Gefecht. Ach möge Dich doch dort
der liebe Gott glücklich wieder herausführen.
Du hast doch sonst immer, wenn irgend es
Deine Zeit erlaubte, uns geschrieben. Wir
warten so sehnsüchtig auf Deinen uns versprochenen
Brief. Bis morgen will ich noch
hoffen (…). Bekomme ich aber auch morgen
nichts, weiß ich nicht mehr, was ich denken
soll. Also, mein treuer Schatz, vergiss uns
nicht. Bedenke meine Unruhe.“
Die von Angst und Verzweiflung geprägten
Worte erreichen Otto Rößler nicht mehr. Er
fiel am 20. September 1916. Seine Frau erhält
diesen sowie andere von ihr geschriebene
Briefe mit den Vermerken zurück: „auf dem
Felde der Ehre gefallen“ und „starb den Heldentod“.
Ein solcher ganz persönlicher Einblick in das
Grauen des Krieges ist äußerst bedrückend,
denn die sehr privaten Worte an den Ehemann
veranschaulichen die Dimension des
Kriegsleids am Einzelnen. Wenngleich aus
längst vergangener Zeit stammend, so sind
Briefwechsel wie dieser nach wie vor bitterer
Alltag vieler Menschen auf der Welt. Denn
Krieg ist nicht Geschichte, Krieg ist auch im
21. Jahrhundert noch immer Realität.
Der Volkstrauertag hat deshalb keineswegs
an Aktualität verloren. Wir brauchen den Tag
heute mehr denn je, um an das Schicksal all
der Menschen zu erinnern, die mittelbar oder
direkt von Krieg betroffen sind. Es geht eben
nicht allein um das Gedenken an das historische
Ereignis Krieg, sondern vor allem auch
um Einzelschicksale wie das der Marie Rößler.
Denn leider geht nur allzu oft hinter den
unvorstellbaren Zahlen der Kriegsopfer und
der Zerstörungsmacht von Gewaltherrschaften
der Verlust einzelner Menschenleben in
der öffentlichen Beachtung verloren, der
doch für die Angehörigen den Verlust einer
ganzen Welt bedeutet. Was passiert denn,
wenn man jemanden im Krieg verliert? Die
Trauer um Ehepartner oder Kinder, um
Angehörige oder Freunde begleiten einen ein
ganzes Leben lang. Der Verlust ist noch lange
spürbar – auch für die Kinder und Kindeskinder,
selbst wenn sie von dem Geschehen gar
nichts mitbekamen. Aber sie haben es mit
angesehen, wie um den Menschen getrauert
wurde, den sie selbst vielleicht nicht kennenlernen
konnten. Sie haben die Erinnerungen
gehört, die in der Familie erzählt werden,
oder das Schweigen gespürt.
9

Auch diese Erfahrungen prägen und wirken
nach. Bertolt Brecht sagte einmal: „Der
Mensch ist erst wirklich tot, wenn niemand
mehr an ihn denkt.“ Damit genau das nicht
geschieht, ist unser heutiges gemeinsames
Gedenken an die Toten wichtig, gerade auch
für die Hinterbliebenen. Sie dürfen wir mit
ihrem Schmerz, ihrem Verlust und ihrer Suche
nach Antworten und Trost nicht allein lassen.
Verehrte Anwesende,
heute ist in Deutschland der Krieg etwas
Abstraktes geworden. Unser multimediales
Zeitalter liefert zwar die Brutalität direkt in die
Wohnzimmer, aber das am Bildschirm sichtbar
gemachte Töten wird verharmlost, indem
es zumeist einen scheinbar sauberen, unblutigen
Krieg zeigt. Die Bilder wirken mehr wie
ein Computerspiel, als dass sie uns über die
blutigen Folgen des Bombens informieren.
Auch scheint Krieg heute weit weg zu sein.
Mitteleuropa war in den vergangenen Jahren
ein Kontinent des Friedens. Mehrere Generationen
konnten ohne Krieg aufwachsen, viele
erhalten einen persönlichen Bezug nur durch
die Erzählungen ihrer Groß- und Urgroßeltern.
Krieg, so scheint es, ist etwas von
gestern oder ein Problem tausende Kilometer
entfernt. Doch Gewalt, Zerstörung und Terror
sind leider weiterhin Realität. Zahlreiche Frauen
und Männer befinden sich als Soldatinnen
und Soldaten, technisches oder diplomatisches
Personal, als Ärzte und Sanitäter internationaler
Hilfsorganisationen für Deutschland
im Auslandseinsatz. Sie alle haben Familien,
sie alle werden geliebt – und vermisst.
Bei diesen Einsätzen riskieren Menschen ihr
Leben, einige haben es verloren. Auch ihrer
und ihrer Angehörigen wollen wir heute, am
Volkstrauertag, gedenken.
Manchmal hört man Stimmen, die fragen:
Warum muss unsere Bundeswehr überhaupt
im Ausland tätig werden? – Vergessen die
Menschen so schnell? Im Zweiten Weltkrieg
haben wir Deutschen unsäglich viel Leid verursacht,
getrieben vom Rassen- und Größenwahn
der Nationalsozialisten. Gerade wir
Deutschen müssen bereit sein, Unterstützung
zu leisten in Gegenden der Welt, wo Gewalt
Alltag ist, Gewalt aufgrund von Intoleranz,
Fremdenfeindlichkeit und Machtgier. Wir
können stolz sein, wenn unsere Bundeswehr
heute dazu beiträgt, Terror und Gewalt zu
verhindern: Soldaten, Polizeibeamte oder
engagierte Zivilisten – ihnen gilt unser
Respekt und unsere Dankbarkeit. Und wir
wissen um die Sorgen ihrer Angehörigen und
Freunde. Auch ihnen ist der heutige Tag mit
gewidmet. Heute besinnen wir uns darauf,
welche Antworten wir auf Krieg und Terror
geben müssen und was wir für Frieden, Freiheit,
Gerechtigkeit und Menschlichkeit bei
uns und in der Welt tun können. Fast 70 Jahre
nach Ende des Zweiten Weltkrieges und beinahe
100 Jahre nach Ende des Ersten fordert
der Volkstrauertag Demut von uns angesichts
der Millionen Opfer.
So wie wir Tage und Momente des Innehaltens
brauchen, benötigen wir auch Orte des
Gedenkens, damit das, was geschehen ist,
nicht vergessen wird. Erinnern erfordert Sichtbarmachen.
Erinnern muss konstruktiv sein,
um aus der Vergangenheit Lehren für die
Gegenwart und die Zukunft zu ziehen. Der
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge
leistet hier auf vielfältige Weise einen wichtigen
Beitrag. In 45 Staaten werden derzeit
2,5 Millionen Gräber von ihm betreut. Das
Gedenken an die Toten, die Fürsorge für sie,
wird doch erst greifbar, wenn Freiwillige des
Volksbundes die Gebeine Gefallener bergen
und für eine würdige Bestattung sorgen. Mit
dem Gedenken an die schrecklichen Verbrechen
vergangener Kriege geht eine eindringliche
Mahnung an uns Lebende einher: Wir
dürfen nicht in Vergessenheit geraten lassen,
was einst geschah. Wir dürfen nicht vergessen,
wohin Arroganz, Intoleranz, Fremdenfeindlichkeit,
Hass und Gewalt gegenüber
Andersdenkenden oder Menschen anderer
Herkunft oder gegenüber Schwachen führen.
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Der Volkstrauertag ermahnt uns, uns für Frieden
einzusetzen und entschieden gegen
Unfreiheit, Krieg und Terror vorzugehen. Der
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge
hält mit seinem engagierten Wirken diese
Mahnung aufrecht. Er trägt sie besonders
durch seine Jugendarbeit auch in die Zukunft.
Für sein Wirken danke ich dem Volksbund an
dieser Stelle ganz besonders!
Mehr denn je ist es wichtig, dass wir die Tradition
des Volkstrauertages fortsetzen. Es
kommt darauf an, alle Generationen mit einzubeziehen,
um gemeinsam zu gedenken, zu
trauern und das Vergangene zu reflektieren.
Wir wollen jedoch nicht nur in Trauer verharren,
sondern auch Trost, Mut und neue Hoffnung
schöpfen. Hoffnung, dass es uns
gelingt, gemeinsam eine Welt zu schaffen, in
der Konflikte nicht mehr mit Gewalt ausgetragen
werden und alle Menschen unterschiedlicher
Herkunft, Rasse und Anschauung
friedlich nebeneinander leben. Wir müssen
die Kraft und den Mut gewinnen für ein klares
Nein gegen alle Tendenzen, die Krieg und
Terror zureden.
Sylvia Bretschneider,
Präsidentin des Landtages
Mecklenburg-Vorpommern
Volkstrauertag 2009, Neustrelitz
Foto: Volksbund-Archiv
Feldpost aus der Kriegsgefangenschaft 1917
11

Gedichte
zum Volkstrauertag
Tausend Kreuze aufgereiht
Ein jedes breitet
seine Arme
segnend über
eine Krume Erde,
die keinen anderen
Trost empfing.
Leidvoll birgt sie
jene Ernte,
die tausend Tode
gnadenlos
gefällt,
und hütet sie
barmherzig nun
in ihrem Schoß
für alle und
für jede Zeit.
Anneliese Pflücker
Foto: Volksbund-Archiv
Kriegsgräberstätte Lommel/Belgien
12

Weil du nicht da bist
Weil du nicht da bist, sitze ich und schreibe
all meine Einsamkeit auf dies Papier.
Ein Fliederzweig schlägt an die Fensterscheibe.
Die Maiennacht ruft laut. Doch nicht nach mir.
Weil du nicht da bist, ist der Bäume Blühen,
der Rosen Duft vergebliches Bemühen,
der Nachtigallen Liebesmelodie
nur in Musik gesetzte Ironie.
Weil du nicht da bist, flücht ich mich ins Dunkel.
Aus fremden Augen starrt die Stadt mich an
mit grellem Licht und lärmendem Gefunkel,
dem ich nicht folgen, nicht entgehen kann.
Hier unterm Dach sitz ich beim Lampenschirm;
den Herbst im Herzen, Winter im Gemüt.
November singt in mir sein graues Lied.
„Weil du nicht da bist“, flüstert es im Zimmer.
„Weil du nicht da bist“, rufen Wand
und Schränke,
verstaubte Noten über dem Klavier.
Und wenn ich endlich nicht mehr an dich denke,
die Dinge um mich reden nur von dir.
Weil du nicht da bist, blättre ich in Briefen
und weck vergilbte Träume, die schon schliefen.
Mein Lachen, Liebster, ist dir nachgereist.
Weil du nicht da bist, ist mein Herz verwaist.
Mascha Kaleko
Die Letzten
Sie kamen,
und sie reichten
sich die Hände.
Sie flochten Kränze
und schmückten sie
mit bunten Bändern.
Sie tanzten,
und sie sangen
ihre heimatlichen Lieder.
Brüder waren sie
und Schwestern.
Sie waren eins
und redeten
in einer Sprache.
Ein Blitz schlug
in die frohen Feste.
Die Hände ballten sich
zu Fäusten.
Fremde blickten nun
in kalte Augen,
und Wort
verstand fortan nicht Wort.
Das Lachen starb,
verkam zum Hohn,
und Feind schlug Feind
in blindem Hasse.
Die Letzten
kamen dann
und reichten sich
die Hände.
Sie flochten Kränze,
schmückten sie
mit weißen Bändern,
und leise schworen sie
in einer Sprache.
Anneliese Pflücker
13

Lesungsvorschläge
ARD - Das Wort zum Sonntag, Volkstrauertag 2011
Ich komme eigentlich nicht so schnell ins
Stocken. Aber kürzlich ist es mir doch passiert.
Ich wollte im Religionsunterricht wissen,
was junge Erwachsene über den Volkstrauertag
denken.
Tim hat unser Gespräch von Anfang an aufmerksam
verfolgt – ohne etwas zu sagen. Wir
sprachen über die Millionen von Opfern des
Ersten und Zweiten Weltkriegs und darüber,
dass es gut sei, an einem Tag im Jahr öffentlich
daran zu erinnern – damit so etwas nie
wieder passiert.
„Und was ist mit heute?“, werfe ich ein.
Längst erinnert der Volkstrauertag ja auch an
Kriege in der Gegenwart. Tim schaut mich an.
Aber ein anderer meldet sich und erzählt von
seinem Cousin, der traumatisiert aus Afghanis -
tan zurückgekommen sei.
Jetzt nickt Tim – und dann ergreift er das
Wort: „Mein Bruder wollte bei der Bundeswehr
studieren. Er war als Sanitäter in Afghanistan.
Zwei Mal. Er ist durch einen Anschlag
getötet worden. Das war vor einem Jahr.“ –
In der Klasse ist es jetzt ganz still. Ich komme
ins Stocken. „Was haben Sie gerade gesagt,
Tim? Habe ich das richtig verstanden …?“
Foto: Uwe Zucchi
Kranzniederlegung am Ehrenmal der Bundeswehr, Berlin
14

„Die Nachricht kam damals in der Nacht“,
erzählt er. „Mein Vater nahm das Telefon ab.
Dann haben meine Eltern mich geweckt.
Wenige Tage danach wurde mein toter Bruder
nach Deutschland überführt. Wir haben
ihn in unserem Ort bestattet.“ – „Und dann
war die Trauer groß“, fügte mein Schüler leise
hinzu.
Niemand kann der Familie diese Trauer
abnehmen, die Wut und den Schmerz. Auch
nicht der Volkstrauertag. Aber wie schnell
fressen Betroffene die Trauer privat in sich
hinein. Meinen Schüler etwa quälte die Frage:
„Warum ist mein Bruder nur dieses Risiko eingegangen?“
Als sei das nur dessen privates
Berufsrisiko gewesen. Aber ich finde: Das
geht uns doch alle an. Es kann uns als Gesellschaft
nämlich nicht egal sein, was mit einzelnen
Mitgliedern passiert.
Deshalb trauern wir am Volkstrauertag
öffentlich. Das verschafft Distanz. Und die ist
wichtig. Wir leisten uns ein öffentliches Nachdenken.
Zwischen den Zeilen wird nämlich
die bohrende Frage mitschwingen: „Ist der
Preis für unsere militärischen Einsätze nicht
doch zu hoch?“
Tim meinte dazu: „Könnte sein, dass mir das
hilft: zu wissen, dass so viele Menschen nicht
nur mit der Schulter zucken, sondern darüber
nachdenken.“
Sein Bruder kommt davon nicht wieder
zurück. Aber mindestens können wir als
Gemeinschaft Trauer miteinander teilen.
Das Wort zum Sonntag, gesprochen von
Pfarrerin Dr. Adelheid Ruck-Schröder,
Saarbrücken
Auch Millionen von Christen stellen sich am
Volkstrauertag diese Frage, wenn wir in
Gottes diensten für die Opfer von Kriegen
weltweit beten. Ich kann von mir nur sagen:
Diese Gebete gehen nicht glatt von den Lippen.
Weil wir einerseits betroffen sind, andererseits
in Krisenregionen verstrickter sind, als
uns das lieb ist.
Demgegenüber ist aber die biblische Botschaft
gar nicht verstrickt. Sie ist klar und eindeutig
und stark: Schmiedet Schwerter zu
Pflugscharen, sucht den Frieden, strebt nach
Versöhnung, antwortet auf Gewalt nicht mit
Gewalt! Ich jedenfalls komme an dieser klaren
Botschaft, gerade morgen am Volkstrauertag,
nicht vorbei – als Korrektiv, als Hoffnung
und als Zielvorgabe.
15

Zitate
„Niemand von uns kennt das Ziel der
Geschichte. Und dennoch treiben wir Menschen
nicht einsam und haltlos im Strom der
Zeit. An diesem Tag der Volkstrauer kommt
zum Ausdruck, dass Menschen und Völker
aus gemeinsamer geschichtlicher Erfahrung
verbunden sind in einer tiefen Sehnsucht
nach Versöhnung, nach Frieden und Freiheit.
Gemeinsam als Volk trauern wir um die vielen
Millionen Menschen, die als Opfer von Hass,
Krieg und Gewalt ihr Leben verloren. Wir achten
die sehr persönliche Trauer der hinterbliebenen
Angehörigen – ihre stumme Zwiesprache
an den Gräbern der Verstorbenen. Jedes
laute Pathos wäre diesem Tag der Volkstrauer
unangemessen.“
Dr. Helmut Kohl,
Bundeskanzler, 1983
„Gedenken – das heißt, sich erinnern. Das
heißt, unsere Gedanken so auf die Toten und
ihr Schicksal zu richten, dass ihr Schicksal, ihr
Leiden und ihr Sterben, in unser eigenes Inneres,
in unser Bewusstsein eingeht und damit
auf unser Tun und Unterlassen einwirkt. Und
uns damit zum Nachdenken darüber bringt,
ob wir nicht nur am Volktrauertag, sondern
an jedem anderen Tag des Jahres genug tun,
damit sich ein solches Leiden und Sterben
nicht wiederholen. Auch damit errichten wir
ein Mahnmal – ein Mahnmal des Denkens
und des Fühlens in unserem eigenen Inneren.“
„Die trauernde Erinnerung an die Opfer des
Krieges, die Opfer von Gewalt und Verbrechen,
hat auch noch eine andere Bedeutung.
Eine alte jüdische Weisheit sagt: ,Das
Geheimnis der Versöhnung heißt Erinnerung.’
Also nicht das Schweigen, nicht das Verdrängen,
sondern die Erinnerung an das Geschehene,
das Festhalten im Bewusstsein und im
Gedächtnis, bereitet den Weg zur Versöhnung.
Als Theodor Heuss im Jahre 1952 die
Gedenkrede zum Volkstrauertag hielt, berichtete
er von einer Begegnung mit einem Soldaten,
der ihm zum Sinn des Volkstrauertages
gesagt hatte: ,Vergessen Sie nicht, die Empfindungen
der deutschen Mütter und Gattinnen
sind auch die der englischen, französischen,
italienischen, amerikanischen und russischen
Frauen.’ Theodor Heuss fragte seinerzeit
angesichts dieser Aussage in seiner
Gedenkrede: ,Sollte das Kriegsleid, das der
eine dem anderen zufügte, über Hass und
Rache hinaus eine im Letzten verbindende
Kraft werden können?’“
Prof. Dr. Dr. Hans-Jürgen Papier,
Präsident des
Bundesverfassungs gerichts, 2004
Dr. Hans-Jochen Vogel,
Vorsitzender der
SPD-Bundestags fraktion, 1985
16

„Denn das, was auf den Soldatenfriedhöfen
geleistet wird, ist auch von herausragender
Bedeutung für die Völkerverständigung und
die Aussöhnung zwischen ehemaligen Kriegsgegnern.
Soldatenfriedhöfe sind eben nicht
nur Orte des Gedenkens und des Erinnerns,
sondern können auch Orte sein, an denen
Versöhnung wächst. Der Händedruck von
Helmut Kohl und François Mitterrand auf
dem Gräberfeld der Schlacht von Verdun ist
dafür nicht nur ein eindrucksvolles Bild, sondern
eine nachhaltige Botschaft.“
Dr. Norbert Lammert,
Präsident des Deutschen
Bundestages, 2007
„Die Überlebenden des Ersten Weltkrieges
hatten den Schwur geschworen, der nach
jedem Krieg geschworen wird: Nie wieder
Krieg! Der Schwur wurde 1939 gebrochen,
wie so oft schon vorher in der europäischen
Geschichte. Deshalb kommt es einem euro -
päischen Wunder gleich, dass wir auf
60 Jahre Frieden in Europa zurückblicken können.
Dass dies so ist, haben wir nicht unserer
Generation zu verdanken. Nein, wir verdanken
den europäischen Frieden den Männern
und Frauen, die aus den KZs und von den
Frontabschnitten in ihre zerstörten und zerbombten
Dörfer und Städte zurückkehrten
und die diesen ewigen Nachkriegssatz,
,nie wieder Krieg’, zu einem politischen Programm
für einen ganzen Kontinent formten,
indem sie die europäische Wiederversöhnung,
die europäische Friedensintegration zu
dem bestimmenden Motiv ihres restlichen
Lebens machten.“
Jean-Claude Juncker,
Premierminister des
Großherzogtums Luxemburg, 2008
Foto: Maurice Bonkat
Kriegsgräberstätte Neumark (Stare Czarnowo)/Polen
17

Geleitwort
(für den kirchlichen Bereich)
Heute genau vor siebzig Jahren, am
18. November 1942, endete der deutsche
Angriff auf Stalingrad in den Ruinen der
Stadt. Danach schloss sich der Kessel um die
6. Deutsche Armee. Mit den Soldaten der
Roten Armee kämpften Winterkälte und
Hunger siegreich gegen die eingeschlossenen
deutschen Soldaten und brachten Leiden und
Sterben über sie. „Vor Stalingrad verweht die
Chaussee. Sie führt in die Totenkammer aus
Schnee“, so endet ein Gedicht von Peter
Huchel aus dem Winter 1942/43. Das war
der Anfang vom Ende des Krieges, den Hitler,
die Nationalsozialisten und ihre Helferinnen
und Helfer über die Welt und am Ende auch
über unser eigenes Volk gebracht hatten.
Welche Bilder des Entsetzens und Grauens
sind alleine mit der Schlacht von Stalingrad
verbunden. Und doch sind sie nur ein
Bruchteil des Leidens, das über die Welt
kam. Andere symbolträchtige Namen wie
Auschwitz und Buchenwald, Coventry und
Dresden sind ebenfalls mit diesem Krieg und
mit dem Unrechtsregime des Nationalsozialismus
verbunden. Auch die Atombomben auf
Hiroshima und Nagasaki sind Symbole für die
Massenvernichtung des Zweiten Weltkrieges.
Präses Dr. Nikolaus Schneider
Foto: www.ekir.de / Andre Zelck
Seit damals feiern wir keine Heldengedenk -
tage mehr, sondern Volkstrauertage. Und
Grund zu trauern haben wir bis heute.
Foto: Volksbund-Archiv
Der Psychoanalytiker Alexander Mitscherlich
hat einmal vor der „Unfähigkeit zu trauern“
gewarnt. Und diese Warnung gilt nicht allein
für die private Trauer Einzelner, sie gilt auch
für die gemeinsame und öffentliche Trauer
einer Gesellschaft. Der Volkstrauertag schafft
18

einen Raum und eine Zeit für dieses so notwendige
Trauern und Gedenken. Es geht
dabei nicht nur um die Menschen unter uns,
die im letzten Weltkrieg Angehörige und
Freunde verloren haben. Es geht um uns alle.
Um das Wachhalten der Erinnerung an die
menschenfeindliche Gewalt und Zerstörung,
die jeder Krieg mit sich bringt. Damit die
Fähigkeit auch in den „nachgeborenen“
Generationen geweckt oder erhalten wird,
um jedes vernichtete und vergeudete Leben
zu trauern und den schnellen, gewaltsamen
„Lösungen“ von Problemen zu misstrauen.
Auch heute sind deutsche Soldatinnen und
Soldaten im Kriegseinsatz fern von der Heimat.
Sie riskieren Leib und Leben in Afghanistan
oder in anderen Krisengebieten dieser
Erde. Siebzig Jahre nach Stalingrad gibt es
wieder Kriege mit deutscher Beteiligung,
haben wir Verwundete zu pflegen und Gefallene
zu beklagen. Kriege vernichten und zerstören
Menschenleben, auch wenn diese
Kriege unter dem Mandat der UNO geführt
werden. Diese Erkenntnis soll der Volkstrauertag
in uns wachhalten.
Eines werden wir nach Stalingrad und nach
den Lehren des Zweiten Weltkrieges hoffentlich
nie mehr wieder tun: Heldengedenktage
feiern. Oder Siegesfanfaren blasen. Oder den
Krieg vorbereiten, um den Frieden zu gewinnen.
Das alles soll – um Gottes willen – nie wieder
unser Weg sein. Denn Krieg soll nach Gottes
Willen nicht sein. Vielmehr wollen wir am
Frieden bauen, den Frieden vorbereiten, um
einen gerechten und nachhaltigen Frieden zu
gewinnen. Wir wollen für Frieden arbeiten
und beten. Heute am Volkstrauertag und
morgen im Alltag der Welt.
Präses Dr. Nikolaus Schneider
Vorsitzender des Rates der EKD
19

„Was ihr für einen meiner
geringsten Brüder ...“
Gedanken zum Predigttext des Volkstrauer -
tages 2012 – Matthäus 25, 31-46
Der Tod ist eine ernste Angelegenheit – aber
keine hoffnungslose. Ernst ist der Tod, weil
vor ihm der Ernst des Lebens deutlich wird.
Und hoffen dürfen wir, weil mit dem Ende
des irdischen Lebens nicht alles zu Ende ist.
Vor dem Tod erst wird der letzte und tiefste
Sinn des irdischen Lebens deutlich, ein Sinn,
der darüber hinausweist, der sich uns gleichsam
von innen her aufdrängt und dem wir
uns stellen müssen. In diesem Sinn liegt un -
sere Hoffnung. Tief in unserem Innersten
wissen wir um das Gute und um dessen
Widerspruch, das Böse – diesen Widerspruch
des Bösen haben wir in den beiden vergangenen
Kriegen auf die fürchterlichste Weise
erfahren!
Unser Leben hat Entscheidungscharakter. Dieser
Entscheidungscharakter endet mit dem
Tode. Er ist die Grenze, und darin liegt der
Ernst der Unwiderruflichkeit.
In unserem Innersten hoffen wir und fürchten
wir: Wir hoffen, dass aus Gutem Gutes hervorgehen
möge, und fürchten uns vor den
Folgen des Bösen – im Kleinen wie im
Großen. Wir wissen, dass unser Handeln im
Guten wie im Bösen nicht ohne Folgen ist
und dass wir uns in unserer Freiheit zu entscheiden
haben. Dies macht der Text aus dem
Matthäusevangelium deutlich. Freiheit und
Gotteserkenntnis sind die Merkmale, die uns
als von Gott auf ihn hingeschaffene Wesen
auszeichnen – das ist es, was wir kurz und
knapp darunter verstehen können, wenn wir
von der Gottebenbildlichkeit des Menschen
sprechen. Ohne dieses Grundverständnis des
Wesens des Menschen würde unser Evangeliumstext
sich uns nicht wirklich erschließen.
Es geht in diesem Gleichnis um das Weltgericht
und um Rechenschaft. Es geht also um
die endgültigen Konsequenzen unseres Tuns
und Lassens. Wären wir nicht frei, wären wir
letztlich auch nicht verantwortlich für unser
Handeln. Wüssten wir nicht um Gott, wäre
unser Handeln letztlich relativ, weil ohne letzten,
absoluten Maßstab und ohne höchsten
Sinn. Erst dieses Wissen um Gott lässt das
letzte Ziel unseres Tuns aufscheinen, unsere
letzte und höchste Verantwortung. Freiheit
und Gottesbezug machen also unsere Würde
aus – meine Würde und die Würde meines
Mitmenschen. Ohne Gottesbezug verkommt
die Freiheit des Menschen sehr schnell zu
angemaßter Freiheit, zum Recht des Stärkeren.
Und der Tyrann diktiert die „Würde“ des
Menschen – auch das haben uns die Kriege
gelehrt. Somit ist jeder Verstoß gegen die
Würde meines Mitmenschen gegen Gott
selbst gerichtet, von dem ein jeder gewollt
geschaffen und geliebt ist.
Dieses Wissen erhellt unser Tun. Dieses Wissen
ist tröstlich, weil all unser Tun ein Tun vor
Gott ist, weil nichts von dem, was wir tun,
sinnlos oder nichtig ist, weil Gott uns in allem
ernst nimmt und nichts aus seiner Gerechtigkeit
herausfällt! In diesem Wissen erkennen
20

wir unsere unüberbietbare und unverlierbare
Würde als Gottes Ebenbilder. Er liebt uns
zuerst, und unsere Liebe ist die Antwort auf
die göttliche Liebe. Die Liebe zu unserem
Nächsten reflektiert gewissermaßen die Liebe
Gottes zu uns, spiegelt sie wider und wirft ein
Licht auf Gott: „Was ihr für einen meiner
geringsten Brüder getan habt, das habt ihr
mir getan.“ (25, 40)
Wenn wir gegen unseren Nächsten handeln,
verdunkeln wir dieses göttliche Licht, schlagen
die Liebe Gottes in der Liebe zu unserem
Nächsten aus: „Was ihr für einen dieser
Geringsten nicht getan habt, das habt ihr
auch mir nicht getan.“ (25, 45) Für dieses Tun
der alltäglichen Nächstenliebe gibt der Text
etliche Beispiele.
Wir werden, wenn wir dem Nächsten nicht
gerecht werden, dem Anspruch der Liebe
Gottes nicht gerecht, und wir werden damit
uns selbst nicht gerecht – wir verfehlen das
Ziel dieser Liebe, Gott selbst. So schreibt der
Katechismus der Katholischen Kirche auch
mit Blick auf dieses Evangelium: „Wir können
nicht mit Gott vereint werden, wenn wir uns
nicht freiwillig dazu entscheiden, ihn zu lieben.
Wir können aber Gott nicht lieben,
wenn wir uns gegen ihn, gegen unseren
Nächsten oder gegen uns selbst schwer versündigen
(…).“ (1033)
Gottes und unserem Nächsten gegenüber
müssen wir wahrnehmen – auch darin liegt
unsere Würde. In letzter Konsequenz ist diese
Verantwortung auch unsere Antwort auf die
Verheißung: „Kommt her, die ihr von meinem
Vater gesegnet seid, nehmt das Reich in
Besitz, das seit der Erschaffung der Welt für
euch bestimmt ist.“ (25, 34)
In diesem Sinne ist der Volkstrauertag ein
ernster Tag, der uns unsere Verantwortung
vor Gott und unserem Nächsten ins Bewusstsein
ruft – und ein Tag, der uns bewusst
macht, was es heißt, diese Verantwortung zu
missachten. Der Volkstrauertag ist nicht
zuletzt aber auch ein Tag der Hoffnung auf
Gottes liebende Gerechtigkeit.
Dr. Konrad Zdarsa,
Bischof von Augsburg
Wenn wir unsere Freiheit, unseren freien Willen,
ernst nehmen und wenn wir in unserer
Freiheit ernst genommen werden wollen,
dann geht dies nicht ohne das Wissen um
unsere Verantwortung und die aus ihr
erwachsenden Konsequenzen. Unsere Verantwortung,
die im rechten, im guten
Gebrauch unserer Freiheit liegt, ist die Antwort
auf die Liebe Gottes, die nicht an der
Liebe zu unserem Nächsten vorbeigehen
kann. Diese Verantwortung dem Anspruch
21

„Sei getreu bis in den
Tod!“
Gedanken zum Predigttext des Volkstrauer -
tages 2012 – Offenbarung, 2, 8-11
Manchmal sind die Buchstaben schon verwittert.
Hier und da hat Moos sie vielleicht überdeckt.
Wer über die Gedenkstätten dieser
Weltkriege geht und die Augen offen hält,
kann es trotzdem oftmals auf den Steinen
lesen: „Sei getreu bis in den Tod!“ Diese Aufforderung
hat einst dabei geholfen, den
Mythos vom „Heldentod“ heraufzubeschwören.
„Kadavergehorsam“ nannten es
die Männer an der Front dagegen gern.
Womöglich blieb ihnen im Schützengraben
als einzige Waffe auch nichts anderes als ihr
Sarkasmus.
Heute rahmen die langen Listen von Gefallenen
oft den heroisch gemeinten Satz. Die
Schmidts und die Müllers sind hier zu finden
und die vielen anderen, weniger gebräuchlichen
Namen. Traurige Konsequenz der Treue
bis in den Tod. Hinter jedem Namen auf der
Gedenktafel verbirgt sich eine einmalige
Geschichte. Hinter jedem Todesdatum steckt
ein persönliches Schicksal. In jeder Zeile lauert
ein unbarmherziges Desaster. Mit der Todesnachricht
brach für viele Angehörige hinter
der Front eine Welt zusammen.
„Sei getreu bis in den Tod!“ Der Satz, so wie
er auf manchen Gedenktafeln steht, ist keine
Erfindung einer klugen Propagandaabteilung.
Es mag überraschen, aber er stammt aus dem
2. Kapitel der Offenbarung des Johan nes, und
er gehört zum Predigttext für den dies jährigen
Volkstrauertag.
Das biblische Buch der Offenbarung
beschreibt ein Ende der Welt. Vielen Christinnen
und Christen muss vor gut 1900 Jahren
wirklich das Ende der Welt vor Augen gestanden
haben. Die Römer verfolgten sie erbarmungslos.
Eine Zukunft für sich und ihren jungen
Glauben sahen sie kaum mehr. Johannes,
selbst eine Gefangener, blutet das Herz bei
diesem Gedanken. Er will sich nicht damit
abfinden und schreibt den Frauen und Männern
in den bedrängten Gemeinden.
Es entstehen dabei Briefe, die vom drohenden
Untergang handeln, aber auch von der Hoffnung
auf Gott. Teils werden es Texte voller
Gewalt. Mindestens sind es Bilder, die verstören.
Eines der Schreiben richtet sich an die
Gemeinde von Smyrna, dem heutigen Izmir in
der Türkei. Von Lästerungen, die die Christinnen
und Christen aushalten müssen, ist dort
die Rede. Vom Satan, der kommt, und dem
Teufel, der alle ins Gefängnis steckt.
Die erschreckenden Bilder haben System. Mit
seinen drastischen Schilderungen verleiht
Johannes den Gefühlen der gefährdeten
Menschen Ausdruck. Er gibt damit den Ohnmächtigen
eine Sprache. Johannes: wenn
man so will, ein Psychotherapeut des Ur -
christentums. Aber er geht noch darüber hi -
naus. Er versucht, den Frauen und Männern
nicht nur Worte zu leihen, sondern sie damit
auch zu trösten. Er versucht das ausgerechnet
mit genau den Versen, die uns heute auf
vielen Kriegsdenkmälern begegnen: „Sei
getreu bis in den Tod, so will ich dir die Krone
des Lebens geben.“
22

Treue bis in den Tod? Die Folgen dieser Treue
im Kaiserreich und im sogenannten Dritten
Reich stehen am Volkstrauertag eindrucksvoll
und erschreckend zugleich vor Augen. Ein
falsch verstandener Wille zur Pflichterfüllung
gegenüber dem Kaiser im Ersten Weltkrieg
und dem vermeintlichen „Führer“ im Zweiten
Weltkrieg ist mitverantwortlich für die größten
Katastrophen des gerade vergangenen
Jahrhunderts. An diesem Sonntag erinnern
wir uns an die Opfer. Der blinde Schwur auf
Fahne, Volk oder allzu simple Visionen ist bis
heute schuld daran, dass Menschen in den
Kriegen dieser Welt ihr Leben verlieren. Das
gilt für Afghanistan, für die Auseinandersetzungen
in der arabischen Welt, aber auch für
die vielen vergessenen Kriege Afrikas.
So hat Johannes seinen Satz mit der Treue
nicht gemeint. Sicher, der Hinweis klingt auch
bei Johannes ein wenig nach urchristlicher
Durchhalteparole. Es ist bei ihm aber kein
Aufruf zum bewaffneten Kampf oder gar zur
Aufopferung für Fahne, Volk und mensch -
liche Visionen. Johannes ist nicht nur Psychologe,
er ist zuallererst ein christlicher Theologe.
Und er hat deshalb bei der Treue Gott
selbst fest im Blick. Christinnen und Christen
sollen ihre Treue nicht an Personen oder Ideen
verschwenden, sondern für Gott allein
bewahren. Dieser besondere Einsatz ohne
Waffen lohnt sich. Es wartet die Hoffnung auf
die Krone des Lebens.
Das ist für Johannes die Hoffnung auf ein
Leben, das an dieser Welt keine Grenze findet.
Das stärkste Bild, das Christinnen und
Christinnen dafür kennen, ist die Auferstehung.
Auch bei Johannes ist sie in der Offenbarung
die Folie, die seine düsteren Bilder von
hinten her erhellt. Ohne die Hintergrundstrahlung
Christi bliebe die Offenbarung im
Dunkeln.
Foto: Volksbund-Archiv
Kriegsgräberstätte Eger (Cheb)/Tschechische Republik
23

Und noch etwas gehört zu dieser Krone des
Lebens: Es ist die Liebe Gottes. Sie zeigt sich
eindrucksvoll am Kreuz. Hier kommt Gott
den Menschen besonders nah. Mit Jesu Tod
wird durchkreuzt, was Menschen zu Opfern
macht. Niemand muss sich opfern und einem
„Kadavergehorsam“ Folge leisten. Solche
Helden braucht Gott nicht.
Er braucht aber Menschen mit Liebe und
Hoffnung, die Opfer von Gewalt und Hass
sehen und dem entgegentreten, was Menschen
zu Opfern macht. Gottes Treueprämie
dafür ist am Ende kein Orden und auch nicht
die verwitterte Aufschrift an einer Gedenk -
tafel. Es ist stattdessen ein Leben in Gottes
ewigem Horizont – das schon erkennbar ist in
dieser Welt.
Dr. Volker Jung
Kirchenpräsident der Evangelischen
Kirche in Hessen und Nassau
Foto: Volksbund-Archiv
Friedhof Trier/Deutschland
24

Fürbittengebete
zum Volkstrauertag
Das Gesicht der Erde
Erlösung
O Gott,
du liebst die Gerechtigkeit
und richtest in der Welt den Frieden auf.
Wir bringen die Zwietracht unserer Welt
vor dich:
sinnlose Gewalt und Kriege,
die Zuversicht der Menschen zerstören;
Militarismus und die das Leben der Welt
bedrohen;
menschliche Begierde und Ungerechtigkeit,
die Hass und Konflikte mit sich bringen.
Sende deinen Geist und erneuere das
Gesicht der Erde:
Lehre uns, Mitleid mit der
menschlichen Familie zu haben;
stärke den Willen derer,
die sich für Frieden und Gerechtigkeit
einsetzen;
führe die Völker auf den Pfad des Friedens,
und gib du uns den Frieden,
den die Welt nicht geben kann.
Lasst uns beten für diese Welt,
die seufzt und stöhnt nach Erlösung.
Für die ganze leidende Menschheit
unserer Zeit.
Für die blutigen Opfer
des Krieges;
und
lasst uns beten:
Gott, du willst das Wohl
und nicht die Vernichtung der Menschen.
Nimm weg aus unserer Mitte alle Gewalt,
lösch aus den Hass in unseren Herzen,
mit dem wir einander
nach dem Leben trachten.
Und dass Frieden sei auf Erden
für alle Menschen,
darum bitten wir dich durch
Jesus Christus.
25

Das deutsche Totensignal
„Die heimliche deutsche Hymne“ von Dr. Kurt Oesterle
Der gute Kamerad
Ich hatt einen Kameraden,
Einen besseren findst du nit
Die Trommel schlug zum Streite,
Er ging an meiner Seite
In gleichem Schritt und Tritt.
Eine Kugel kam geflogen,
Gilt's mir oder gilt es dir?
Ihn hat es weggerissen,
Er liegt mir vor den Füßen,
Als wär's ein Stück von mir.
Will mir die Hand noch reichen,
Derweil ich eben lad.
Kann dir die Hand nicht geben,
Bleib du im ew'gen Leben
Mein guter Kamerad!
Wie bei den meisten Volksliedern sind seine
Urheber vergessen. Auch sein Titel ist eher
unbekannt. Wer das Lied kennt, glaubt gern,
es heiße: „Ich hatt einen Kameraden“, doch
das ist nur sein erster Vers. Sein richtiger Titel
lautet: „Der gute Kamerad“, und es wurde
1809 von Ludwig Uhland in Tübingen gedichtet,
Friedrich Silcher gab ihm 1825, ebenfalls
in Tübingen, die Melodie. Das Lied entfaltete
eine beispiellose Wirkung. Es wurde nationales
Trauerlied, ertönte an Kriegsgräbern und
an den Gräbern von Zivilisten. Heute ist es nur
noch am Volkstrauertag zu hören, zum
Gedenken an die Opfer beider Weltkriege
sowie deutscher Gewaltherrschaft. Der Soziologe
Norbert Elias entdeckte in ihm einen
Widerhall kollektiver Todesphantasien. Bis in
die Gegenwart hat das Lied sich im kulturellen
Gedächtnis der Deutschen gehalten. Als
Frontgespenst geistert der „Gute Kamerad“
durch Heiner Müllers Werk, und selbst in Kassibern
der „Roten-Armee-Fraktion“ blitzen
seine Worte auf. 1)
Der Bundespräsident traute dem „Guten
Kameraden“ nicht. Er ließ einen Mitarbeiter
beim Volksliedarchiv in Freiburg anfragen,
woher Text und Musik stammten und welche
„Aufführungstradition“ das Lied habe.
Erwünscht war eine „zuverlässige Rudimentärunterrichtung“,
wie es in dem Brief
vom 7. September 1993 in schönstem Bundespräsidialdeutsch
heißt. Welche Sorge den
ersten Mann der Republik wegen des Lieds
plagte, verraten Notizen eines Archivars unter
dem Briefkopf: „Neue Wache in Berlin - Einigungsvertrag
- Wehrmachtstradition“. Mit
anderen Worten: Paßte das Lied noch in die
politische Gedenkkultur des wiedervereinigten
Deutschland? Im Westen gehört es zum
Zeremoniell des Volkstrauertags. „Es wird
gebeten, nach der Totenehrung stehenzubleiben,
bis das Lied verklungen ist“, lautete die
Bitte auf den Einladungskarten zur zentralen
Gedenkfeier im Bonner Bundestag. Bei Trauerfeiern
der Bundeswehr intoniert ein Solo -
bläser das Lied „nach Absenken des Sarges“.
Im Osten war die Uhland-Silcher-Tradition
abgebrochen. Andere Töne begleiteten dort
die Gedenkfeiern von Partei und Armee:
Chopins Trauermarsch oder die Arbeiterlieder
26

„Unsterbliche Opfer“ und „Der kleine Trom -
peter“. Geteiltes Land, geteilte Lieder.
Nichts, was zusammenklingen könnte.
Die Antwort des Archivs an den Bundespräsidenten
war tröstlich: Seit 1918, also auch in
der Weimarer Demokratie, sei das Lied bei
staatlichen Totenfeiern „aufgeführt“ worden.
Selbst so erhabene Konkurrenz wie Beethovens
„Eroica“, Wagners „Parsifal“-Vorspiel
und Chopins „Marche funèbre“ hätten es
nicht verdrängen können. „Im Alltagsleben
des Durchschnittsmenschen gibt es einige
musikalische Standardtypen“, schließt der
Archivar, „dazu gehört ‚Stille Nacht’, Mendelssohns
,Hochzeitsmarsch’ und das Lied
vom ,Guten Kameraden’. Diese Standardtypen
sind kaum durch etwas anderes zu er -
setzen. Deshalb glaube ich nicht, daß es
gelingen könnte, den ‚Guten Kameraden’ zu
ent thronen.“
Er thront auch weiterhin. Aber fast jedes Jahr,
wenn Deutschland sich im November seiner
Opfer erinnert, entbrennt irgendwo im Land
neuer Streit um das Lied. Die Debatten verlaufen
meist nach zwei Mustern: Zum einen
ist es ein junger Bürgermeister, dem der
„Gute Kamerad“ unheimlich wird. Er untersagt,
ihn am Volkstrauertag zu spielen. Als
Grund nennt er die dritte Strophe, obwohl
das Lied auch in seiner Gemeinde immer nur
instrumental zu hören war. Die Strophe sei
„kriegsverherrlichend“ und habe in der Vergangenheit
den Sinn gehabt, „zum Weiterkämpfen
zu animieren“. Eine Leserbriefschlacht
beginnt. Ehemalige Kriegsteilnehmer
klagen über die Verletzung ihrer Gefühle.
Einer von ihnen schert aus und erinnert
daran, wie das Lied an den „Heldengedenktagen“
des „Dritten Reichs“ eingesetzt
wurde, „um das Volk auf Hitlers Angriffskrieg
einzustimmen“. Nach dem zweiten Muster
empören sich Friedensaktivisten über das
Foto: Volksbund-Archiv
Zentrale Gedenkveranstaltung zum Volkstrauertag
27

Lied. Wenn es bei der Trauerfeier erklingt,
wenden sie sich demonstrativ ab und fangen
zu plaudern an. Gefühle sind verletzt, eine
Leserbriefschlacht beginnt. Zum Gemeindefrieden
trägt die Belehrung bei, das Lied sei
längst „international“: Es finde sich in japanischen
Liederbüchern, werde in der Fremdenlegion
gesungen („J'avais un camarade“), ja
selbst in Holland habe der Soldatensong aus
dem Fundus des ungeliebten Nachbarn einen
Übersetzer gefunden („Ik had een wapenbroeder“),
und für den Fall, daß die Nationen
absterben sollten, sei in der Weltsprache Ido
mit einer globalisierten Fassung vorgesorgt:
Me havis kamarado
tu plu bonan trovas ne
tamburo nin vokadis
il apud me iradis
sampaze quale me.
Am schwersten wiegt das Argument, daß
Silchers Melodie von den Franzosen zum
Nationalfeiertag am 14. Juli am Grabmal des
unbekannten Soldaten gespielt werde. Zur
Versöhnung der Bürgerschaft taugt ebenso
der Hinweis, daß der Bundespräsident an der
zentralen Gedenkfeier in Berlin teilnehme,
obwohl dort der „Gute Kamerad“ ertöne. Es
ist nicht schwer zu verstehen, daß vorwiegend
Belege von außen in einem an seinen
Traditionen irre gewordenen Land Entlastung
bringen – mehr als das klügste Argument von
innen. Darum muß sich der schon 1985
unterbreitete Vorschlag des Germanisten
Peter Horst Neumann, der in Uhlands Lied ein
unschuldiges Opfer deutscher Verhältnisse
sieht, wie eine Donquichotterie ausnehmen.
Neumann plädiert auf Freispruch: „Da die
Vereinnahmung auf der rechten Seite ge -
schah, könnte die Ehrenrettung nur von links
her erfolgen. Die militaristische Aura wäre
zerstoben, hätte Marlene Dietrich auch den
‚Guten Kameraden' gesungen oder Ernst
Busch zusammen mit dem Lied der Spanischen
Brigaden oder Wolf Biermann zum
Andenken an Robert Havemann.“
Auf unabsehbare Zeit wird das Lied ohne
Worte die Begleitmusik staatlichen Gedenkens
bleiben. Ärger entzündet sich daran vermutlich
auch künftig vor allem auf lokaler
Ebene. An der Staatsspitze scheint es unumstritten.
Unten müssen Widersprüche im
Gedächtnis offenbar weniger krampfhaft aufgehoben
werden als oben, wo die Angst vor
übler Außenwirkung oder dem endgültigen
Verlust einheitsstiftender Symbole die Harmonie
erzwingt. Das Lied soll ein Gemeinplatz
der Erinnerung sein: Doch in Deutschland
existieren zu viele, zu verschiedene Erinne -
rungen, als daß sie auf diesem Gemeinplatz
zusammenfinden könnten. Ob das immer so
war?
Uhland schrieb sein Lied während der Befreiungskriege
gegen Napoleon. Österreich hatte
sich 1809 zuerst erhoben gegen den Imperator.
Der junge Poet nahm am Leiden auf beiden
Seiten Anteil: Er fühlte mit den Badenern,
die unter französischem Befehl gegen die aufständischen
Tiroler ziehen mußten, und er
trauerte um seinen Förderer Leo von Seckendorf,
der als österreichischer Hauptmann
gefallen war. Uhland war aufgefordert worden,
für ein Flugblatt „zum Besten der (badischen)
Invaliden des Feldzugs“ ein Kriegslied
zu verfassen. Sein Beitrag kam jedoch zu spät,
und so nahm sein Freund Justinus Kerner den
„Guten Kameraden“ zwei Jahre später in
seinen „Poetischen Almanach für das Jahr
1812“ auf. Danach erschien er in allen
eigenständigen Gedichtbänden Uhlands und
1848 im „Deutschen Volksgesangbuch“
Hoffmanns von Fallersleben.
Doch in welcher Nachbarschaft das Lied auch
stand, es blieb ein Solitär. Ihm fehlte der
28

Völkerschlachtton, der national-heroische
Doppelklang, der in den Kriegsliedern der Zeit
dominierte: Arndts „Was ist des Deutschen
Vaterland?“, Körners „Das Volk steht auf, der
Sturm bricht los“, Nonnes „Flamme empor“.
Lieder (fast) dieses Schlags dichtete Uhland
später auch selbst, und dabei mag er seinem
Wunsch nach Parteinahme nachgegeben
haben – anders als beim „Guten Kameraden“,
bei dem er seinen Ehrgeiz darauf verwandte,
den Volksliedton zu treffen, so wie
die Sammlung „Des Knaben Wunderhorn“,
für die Tübinger Romantiker eine Art Bibel,
diesen Ton traf.
Obgleich Uhlands Gedicht schon vertont war,
nahm Friedrich Silcher, der Tübinger Universitätsmusikdirektor,
sich seiner nochmals an.
Volkstümlich wurde romantische Poesie,
wenn sie sich singen ließ. Doch keiner im
19. Jahrhundert setzte romantische Poesie so
populär in Singbares um wie Silcher. Ein
Leben lang jedoch mußte er gegen das Vorurteil
angehen, daß er Uhlands Lied eine
Melodie erfunden habe; gefunden hatte er
ihm eine, und zwar in der Schweiz, wo ihm
das Volkslied „Ein schwarzbraunes Mädchen
hat ein' Feldjäger lieb“ zu Ohren kam. Wahrheitsgemäß
teilt er auf dem Notenblatt des
„Guten Kameraden“ mit: „Aus der Schweiz,
in 4/4 Takt verändert, v. Silcher“.
Trotzdem wurde er unverdrossen für den
Schöpfer gehalten. Es kursierte sogar eine
Sage, die glauben machen wollte, ein Herbststurm
habe Silcher ein Blatt mit Uhlands Versen
durchs Fenster seiner Tübinger Kammer
zugeweht. Die Entstehung eines Lieds von
derart mysteriösem Erfolg war ohne über -
ir dische Hilfe offenbar nicht zu denken. Man
hat es in der Folge gedreht und gewendet,
um ihm das Geheimnis seiner Wirkung zu
entreißen. 1977 erschien eine Schrift des
„Wiener Seminars für Melosophie“, die den
„heilenden Kräften“ in Silchers Vertonung
nachlauscht. Ihr Autor, Victor Lazarski, glaubt,
daß das Lied sich durch eine ihm selbst innewohnende
Kraft aus „militärischer Enge“
befreit und zum Abschiedslied der gesamten
Menschheit gewandelt habe. Für Lazarski hat
die „Seele“ des Lieds ihren Sitz im zehnten
Takt. Genau dort aber findet sich eine der
wenigen Stellen, wo Silcher in die vorgefundene
Melodie eingriff, indem er bei der
unechten Wiederholung der jeweiligen
Schlußzeile den harten Auftakt weicher
gestaltete und so den Marsch ins Elegische
umkippen ließ.
Was Lazarski beim genialischen Individuum
fand, hatte zuvor Heyman Steinthal beim singenden
Kollektiv ausgemacht. 1880 veröffentlichte
er in der „Zeitschrift für Völkerpsychologie“
einen Aufsatz, in dem er sich mit
den „Umsingungen“ von Uhlands Lied
befaßt. Er zitiert eine Variante, die er von
einem Dienstmädchen singen hörte:
Die Kugel kam geflogen
Gilt sie mir? Gilt sie dir?
Ihn hat sie weggerissen,
Er lag zu meinen Füßen
Als wär's ein Stück von mir.
Für Steinthal hat der Volksmund hier verbessernd
gewirkt und Klarheit geschaffen:
„Nicht ,eine’ Kugel, sondern die fatale kam
geflogen. Er sieht sie kommen, und das ,Gilt
sie mir? Dir?’ schildert die Angst des Soldaten,
die er aber um sich nicht mehr als um
den Kameraden hat, was auch in dem Mangel
des ,oder’ liegt, welches trennen würde.
Den Wandel des ,es’ in ,sie’ kann ich nur billigen,
denn das ,es’ der dritten Zeile ist ohne
rechte Bedeutung. Eine Verbesserung wiederum
ist ,er lag zu meinen Füßen’, parallel zu
,er ging an meiner Seite’.“
29

versionen. Sie richten sich oft gegen die miserable
Versorgung („Ich hatt einen Katzen -
braten“) oder schwelgen – teils mit pazi -
fistischem Unterton – im Überdruß:
Ich hatt einen Kameraden.
Einen schlechtern findst du nit.
Die Trommel schlagt zum Streite,
Er schleicht von meiner Seite
Und sagt: ,I tu nit mit’.
Fortan wurde das Lied von allen Seiten bean -
sprucht. Doch sein Sinnkern blieb unverletzt,
mochten die Seiten noch so gegensätz lich sein.
Den stärksten Beleg dafür bietet Wolfgang
Langhoff in seinen „Moorsoldaten“, den
Erinnerungen an seine KZ-Haft während der
frühen Nazi-Zeit: Die SS hat einen Häftling
erschossen. Die anderen überlegen, wie sie
dagegen „protestieren“ können. Als beim
Appell der Befehl kommt: Singen!, stimmen
sie den „Guten Kameraden“ an.
Die SS-Männer sind irritiert. Einer fragt die
Häftlinge: Wieso dieses Lied? Sie sagen es
ihm, und er „stiefelt nachdenklich auf seinen
Platz zurück“.
Ob sich deutsche Landser im Zweiten Weltkrieg
durch Uhlands Lied bei ihren Vorgesetzten
ähnlichen Respekt verschafften, ist zweifelhaft,
zumindest im folgenden Fall. Es
scheint unglaublich, aber da getrauen sich ein
paar Todgeweihte, in ihrer „Frontkämpferzeitung
Nr. 31, Dez. 42“ diese Zeilen zu drucken:
Wir hab'n einen großen Führer
Einen größern findt ihr nicht.
Er führt durch blut'ge Kriege
Vier Jahr lang uns zum Siege,
Doch das Ende sehn wir nicht.
Gloria, Gloria, Gloria Viktoria!
Für das Hakenkreuz,
Mit dem Ritterkreuz
Gehn wir zu Grab.
Foto: Uwe Zucchi
Zentrale Gedenkveranstaltung zum Volkstrauertag Berlin 2011
31

Wie auch Ernst Buschs antifaschistische
Neuschöpfung aus dem Spanischen Bürgerkrieg,
gewidmet dem gefallenen Kommunisten
Hans Beimler („Eine Kugel kam geflogen/
aus der ,Heimat’ für ihn her“), belegt diese
Variante den mythischen Charakter, den das
Lied inzwischen angenommen hatte. Es ließ
sich endlos aktualisieren, immerfort neuen
Erfahrungen und Positionen angleichen, aber
stets so, daß darunter der Urkamerad erkennbar
blieb. Uhlands Lied wurde sozusagen ein
Überschreib-Lied, eine Palimpsest-Hymne
nach der Art der mittelalterlichen Schreibvorlagen,
die abgekratzt und wieder beschrieben
werden konnten, und zwar so, daß die ältere
unter der jüngeren Schrift noch lesbar war.
Warum aber entstand statt der zahllosen
Überschreibungen kein neues Lied? Ein ganz
persönliches, unverwechselbares? Fanden die
Deutschen im „Guten Kameraden“ zu allen
Zeiten ihre heimliche Hymne? Vielleicht
wurde für jene, die auf Uhlands Form zurückgriffen,
die eigene Erfahrung gerade in dieser
Form vertrauter, glaubwürdiger, teilbarer und
mitteilbarer.
Eine weitere Antwort gibt in seinen „Studien
über die Deutschen“ Norbert Elias, der das
Lied als Soldat im Ersten Weltkrieg kennenlernte.
Die Deutschen hätten den „Guten
Kameraden“ stets so inbrünstig gesungen,
weil er ihr „verdüstertes Selbstgefühl“ ausdrückte.
Daß ihre Lieblingslieder fast alle eine
„starke Vorahnung des Todes“ erfülle, sei
historisch zu erklären: Vom 16. Jahrhundert
an war Deutschland durch seine staatliche
Schwäche viele Male Europas „Hauptkriegsschauplatz“.
Vor allem der Dreißigjährige Krieg hinterließ traumatische
Spuren im „Habitus der Deutschen“.
Geblieben sei ihnen eine unauslöschliche Erinnerung
an Zerstörung, Tod, Vergeblichkeit.
Elias weist so dem „Guten Kameraden“ seine
Bedeutung im größtmöglichen Zeitraum
deutscher Geschichte zu. Doch ist dies un -
selige Kontinuum mittlerweile beendet? Was
den „Guten Kameraden“ betrifft, sieht es so
aus. Zumindest, wenn man den Blick auf sein
Erscheinungsbild in Heiner Müllers frühem
Drama „Die Schlacht“ lenkt. Darin gibt es
eine Szene, in der deutsche Soldaten des
Zweiten Weltkriegs, vor Hunger dem Wahnsinn
nahe, zu Silchers Klang und Uhlands
Worten einen Kameraden verspeisen. Das ist
die äußerste Katastrophe, die den „Guten
Kameraden“ ereilen kann. Im kannibalischen
Irrsinn des totalen Kriegs findet die Tübinger
Romantik ihr Ende.
Doch seine bisher letzte Wiederkehr fand in
den Stammheimer Zellen der RAF statt, und
sie ist keine Erfindung. Stefan Aust zitiert in
seinem „Baader-Meinhof-Komplex“ aus ei nem
konfiszierten Kassiber Gudrun Ensslins, in
dem inmitten kleingehackter RAF-Prosa der
Vers steht: „Ich hatt einen Kameraden“. Er
blitzt auf, als die Verfasserin sich wieder einmal
zugunsten Baaders gegen die „Ver -
räterin“ Meinhof entscheidet. Der „Gute
Kamerad“ als Orientierungshelfer zwischen
Freund und Feind: So kompliziert konnte im
Volksbefreiungskrieg die Lage mitunter sein.
1) Der Autor dankt dem Deutschen Volkslieder-Archiv in
Freiburg für vielfältige Hilfe.
Kurt Oesterle erhielt 1997 den Journalistenpreis der
deutschen Zeitungen, den Theodor-Wolff-Preis in der
Kategorie „Allgemeines“ für seinen Beitrag „Die heim -
liche deutsche Hymne“, erschienen im Schwäbischen
Tageblatt, Tübingen, am 15. November 1997.
32

Volksbund Deutsche
Kriegsgräberfürsorge e.V.
Eine Kurzdarstellung
Der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge
e. V. ist eine humanitäre Organisation. Er
widmet sich im Auftrag der Bundesregierung
der Aufgabe, die Gräber der deutschen
Kriegs toten im Ausland zu erfassen, zu erhalten
und zu pflegen. Der Volksbund betreut
Angehörige in Fragen der Kriegsgräberfürsorge,
er berät öffentliche und private Stellen, er
unterstützt die internationale Zusammenarbeit
auf dem Gebiet der Kriegsgräberfürsorge
und fördert die Begegnung junger Menschen
an den Ruhestätten der Toten.
Heute hat der Volksbund über 400 000 aktive
Förderer sowie über eine Million Gelegenheitsspender
und Interessenten. Mit ihren
Beiträgen und Spenden, mit Einnahmen aus
Erbschaften und Vermächtnissen sowie den
Erträgen aus der jährlichen Haus- und
Straßensammlung finanziert der Volksbund
zu rund 75 Prozent seine Arbeit. Den Rest
decken öffentliche Mittel des Bundes und der
Länder.
Gegründet wurde die gemeinnützige Organisation
am 16. Dezember 1919 – aus der Not
heraus. Die noch junge Reichsregierung war
weder politisch noch wirtschaftlich in der
Lage, sich um die Gräber der Gefallenen
zu kümmern. Dieser Aufgabe widmete sich
fortan der Volksbund, der sich als eine vom
ganzen Volk getragene Bürgerinitiative
verstand. Bis Anfang der dreißiger Jahre
baute der Volksbund zahlreiche Kriegsgräberstätten
aus.
Ab 1933 unterwarf sich die Führung des
Volksbundes aus eigenem Antrieb der Gleichschaltungspolitik
der NS-Regierung. Die
Errichtung von Soldatenfriedhöfen des Zweiten
Weltkrieges übernahm der Gräberdienst
der Wehrmacht.
Erst 1946 konnte der Volksbund seine humanitäre
Tätigkeit wieder aufnehmen. In kurzer
Zeit gelang es, über 400 Kriegsgräberstätten
in Deutschland anzulegen. 1954 beauftragte
die Bundesregierung den Volksbund mit der
Aufgabe, die deutschen Soldatengräber im
Ausland zu suchen, zu sichern und zu pflegen.
Im Rahmen von bilateralen Vereinbarungen
erfüllt der Volksbund seine Aufgabe in Europa
und Nordafrika. In seiner Obhut befinden sich
heute 825 Kriegsgräberstätten in 45 Staaten
mit etwa 2,5 Millionen Kriegstoten. Mehr als
9 000 ehrenamtliche und 560 hauptamtliche
Mitarbeiter/innen erfüllen heute die vielfäl -
tigen Aufgaben der Organisation.
33
Foto: Volksbund

Sammlungs- und
Kollektenempfehlung
Zu den Aufgaben des Volksbundes Deutsche
Kriegsgräberfürsorge e.V. gehört es, Kriegsgräberstätten
als Mahnmale gegen Krieg und
Vergessen zu errichten und zu pflegen. Trotz
der Fortschritte in der Abrüstung und trotz
wachsender Friedenssehnsucht in der Welt
geht das Töten und Getötetwerden weiter,
werden Menschen dem Terror und der Ge walt
ausgesetzt. Die Arbeit des Volksbundes ist
nicht beendet, sie ist notwendiger denn
je: als Dienst, der zur Versöhnung und zum
friedlichen Miteinander der Völker mahnt und
der sich zugleich denen hilfreich zuwendet,
denen die Trauer um die Opfer von Krieg und
Gewalt gemeinsam ist.
Wir bitten heute, am Volkstrauertag, um
Ihre Spende für diesen Dienst.
Falls Sie mit dem für Sie zuständigen Landesverband
keine individuellen Vereinbarungen
getroffen haben, bitten wir die dem Volksbund
Deutsche Kriegsgräberfürsorge zugedachte
Kollekte auf folgendes Konto einzuzahlen:
Der Volksbund betreut heute im Auftrag
der Bundesregierung die Gräber von etwa
2,5 Mil lionen deutschen Kriegstoten auf
825 Kriegsgräberstätten in 45 Staaten. Er
wird dabei von der Bundes regierung sowie
von 1,7 Millionen Mit gliedern und Förderern
unterstützt.
Seit 1953 haben über 200 000 junge
Menschen beim Bau und bei der Pflege mitgeholfen
unter dem Leitwort:
„Versöhnung über den Gräbern –
Arbeit für den Frieden“
Weitere Auskünfte erteilen gerne alle
Glie derungen des Volksbundes Deutsche
Kriegsgräberfürsorge e.V. sowie dessen
Bundes geschäftsstelle, Abteilung Gedenkkultur
und Bildungsarbeit, Werner-Hilpert-
Straße 2, 34117 Kassel.
Commerzbank Kassel,
Konto 3 222 999, BLZ 520 400 21
Foto: Volksbund-Archiv
Volksbund Straßensammlung
34

Veranstaltungshinweise
Der Volksbund organisiert oder unterstützt in Deutschland und im Ausland zahlreiche Veranstaltungen
zum Volkstrauertag. Auf der Internetseite www.volksbund.de finden Sie in
unserem Veranstaltungskalender eine Übersicht aller Gedenkveranstaltungen.
Nähere Auskünfte zu Gedenkfeiern in Deutschland erteilen die zuständigen Landes- oder
Bezirksverbände, Näheres dazu unter der Telefonnummer 0561-7009-0.
Weitere Hinweise zu Veranstaltungen auf den über 800 Kriegsgräberstätten im Ausland
erhalten Sie unter der Telefonnummer 0561-7009-149 oder über die oben genannte Internetseite.
Wir möchten mit Ihrer Hilfe den Nutzern der Handreichung Beispiele zur Verfügung stellen,
die sich schon andernorts bewährt haben und die man für andere Veranstaltungen verwenden
kann. Falls Ihnen Gedenkansprachen oder andere Wortbeiträge zum Volkstrauertag zur
Verfügung stehen, die in den letzten Jahren auf Ihren Gedenkveranstaltungen gehalten
wurden und die besonders positive Resonanz gefunden haben, so würden wir uns freuen,
wenn Sie uns diese Beiträge zur Verfügung stellen könnten.
Unser Angebot für Sie
Für die Gestaltung einer Gedenkstunde haben wir für Sie eine CD vorbereitet. Sie beinhaltet
verschiedene Versionen des „Liedes vom guten Kameraden“, die Nationalhymne und das
gesprochene Totengedenken.
Bitte senden Sie mir
die CD zum Volkstrauertag
eine Handreichung zum Volkstrauertag 2012
Senden Sie diesen Coupon an Fax: 0561-7009-221,
bestellen Sie telefonisch unter 0561-7009-0 oder
per E-Mail an info@volksbund.de
Volksbund Deutsche
Kriegsgräberfürsorge e.V.
Abteilung K/M
- Fördererkommunikation -
Werner-Hilpert-Str. 2
34117 Kassel
Mitgliedsnummer:
35

Der Volksbund Deutsche
Kriegsgräberfürsorge e. V. ...
... sorgt für die deutschen Kriegsgräber in 45 Staaten der Erde.
... hilft den Angehörigen bei der Klärung von Kriegsschicksalen
und der Suche nach den Gräbern.
... arbeitet seit der Öffnung der Grenzen Osteuropas im Jahre 1990
intensiv in diesen Ländern.
... birgt die Kriegstoten und bettet sie auf zentrale
Sammelfriedhöfe um.
... tritt mit seiner Arbeit für die Verständigung und Aussöhnung
der Gegner von einst ein.
... führt junge Menschen an die Kriegsgräber, damit sie die Folgen
eines Krieges besser verstehen und erkennen, wie wichtig es ist,
für den Frieden zu arbeiten.
... wird unterstützt von der Bundesregierung sowie von 1,7 Millionen
Mitgliedern und Förderern.
Spenden per Internet unter www.volksbund.de
Spendenkonto: 3 222 999 Commerzbank Kassel, BLZ 520 400 21
Volksbund Deutsche
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Bernecker MediaWare AG (43/07-2012)