DAS SWALLOW TATTOO STUDIO IN HONG KONG - Chris ...

SZENE
Viele Fotografien waren schon stark
beschädigt, als Chris Wroblewski sie
archivierte.
TATTOO-
REZESSION IN DEN 70ERN
Mit dem Ende der großen Kriege in Asien
schwand auch die Präsenz ausländischer
Truppen in der britischen Kronkolonie – und
damit natürlich auch die Kundschaft für die
Tattoo-Studios in Hong Kong. Bis auf einige
Mitglieder chinesischer Mafia-Gangs die
Tattoos von Drachen, Adlern und ähnlichem
verlangten und ein paar Hausfrauen, die sich
von Swallow die Augenbrauen per Tattoo
nachziehen ließen, hatte er immer weniger
zu tun. Zudem machte sich das jahrzehntelange
Passivrauchen bemerkbar, und die
unzähligen Zigaretten, die Swallow in seinem
beengten Studio inhalierte während seine
Kunden qualmten, forderten schließlich ihren
Tribut. Zuletzt war Lai Shu Keong auf ein
Beatmungsgerät angewiesen, er starb 1999
in einem Krankenhaus in Hong Kong.
»No Puace like Home« (oben): Swallow wusste oft überhaupt nicht, was die Sprüche
bedeuteten, so schlichen sich beim Kopieren der Vorlagen zahlreiche Schreibfehler ein.
Über einen Mittelsmann kann Chris
Wroblewski die Zerstörung der einzigartigen
Sammlung verhindern.
EPILOG
1990 besucht der Fotograf und Journalist Chris
Wroblewski das Swallow Tattoo Studio, nach-
Von Insekten angefressen: Eine Postkarte
des berühmten amerikanischen
Tätowierers Lyle Tuttle an Swallow.
Swallows Englisch war eher
kreativ, aber wahrscheinlich haben es
seine Kunden dennoch verstanden.
dem ein chinesischer Tätowierer, den Chris
im Tattoostudio der berühmten Leu-Family in
der Schweiz kennen lernte, ihm das Studio
empfohlen hatte. Als Chris später die dabei
entstandenen Fotos Felix Leu zeigt, ist dieser
begeistert von der Authentizität und Atmosphäre
des Studios. Felix empfiehlt Chris dringend,
sich um die einzigartige Motiv-Sammlung
zu kümmern. Als Swallow 1999 stirbt, gibt auch
dessen Sohn das Tätowieren auf. Das Studio
bleibt sich selbst überlassen, niemand aus Swallows
Familie kümmert sich um den Shop, in dem
Fotos, Bilder und Zeichnungen nach und nach
von Termiten und Kakerlaken zerfressen werden
und verrotten. Schließlich beschließt die Familie,
das Studio auszuräumen und sämtliche Unterlagen
zu entsorgen. Über einen chinesischen
Mittelsmann kann Chris Wroblewski in letzter
Minute die Zerstörung der einzigartigen
Sammlung verhindern. Es gelingt ihm, Swallows
Familie davon zu überzeugen, dass die unersetzlichen
Stücke nicht zerstört werden dürfen.
Die Familie überlässt ihm Swallows Vorlagen-
Bücher und Chris macht sich daran, die Bilder
zu sichten und der Tattoo-Szene in Form einer
Online-Edition auf www.chriswroblewski.com
zugänglich zu machen.