Schweiz-Special - Polo Magazin PACE

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28 Planet polo : Schweiz 29 Das erste Polopferde-Gestüt der Schweiz Das erste Fohlen der La Irenita Stud Farm. Angrenzend an den Polo Park Zürich liegt auf dem Boden der Gemeinde Hettlingen im Zürcher Weinland die La Irenita Stud Farm. Auf 20 Hektar Land züchtet dort Markus Gräff, Gründer und Präsident des Polo Park Zürich, gemeinsam mit seiner Frau Irene Polo- und Rennpferde. Die Anlage verfügt über 20 Boxen, eine offene Arena, die auch bei schlechten Witterungsbedingungen ein regelmässiges Training ermöglicht, sowie eine Führanlage. Markus Gräff zählte zu den erfolgreichsten Schweizer Amateurrennreitern und ist der einzige Schweizer, der jemals am Grand National, dem renommiertesten englischen Hindernisrennen, teilgenommen hat. Mit dem Erwerb der landwirtschaftlichen Liegenschaft in Hettlingen rückte für den aus einer Bauernfamilie stammenden Pferdefreund – der bisher jahrzehntelang im Ausland gezüchtet hat – die Möglichkeit, seine Zucht künftig auf Schweizer Boden zu betreiben, in greifbare Nähe. Nach Fertigstellung der Stallungen und dem Umbau des Wohnhauses übersiedelten Markus Gräff und seine Familie Mitte August letzten Jahres nach Hettlingen. Sehr zur Freude der Züchterfamilie erblickte bald das erste, noch namenlose Fohlen auf der „La Irenita Stud Farm“ das Licht der Welt. „Wir hoffen, dass diesem freudigen Ereignis noch viele weitere Geburten gesunder Fohlen folgen werden“, erklärt das Ehepaar Gräff. Doch bevor es so weit sein wird, muss zuerst die Infrastruktur vollkommen ausgebaut werden. Da die bürokratischen Mühlen in der Schweiz durch das hohe Mitspracherecht der Stimmbürger etwas langsamer mahlen, konnte die Familie Gräff noch nicht alle zur La Irenita Stud Farm gehörenden Weiden einzäunen. Die entsprechenden Anträge sind jedoch gestellt Die Stute Chanelle steht noch in Irland. Nachdem sie von dem Vollbluthengst Akbar noch einmal gedeckt wurde, tritt sie ihre Reise auf die La Irenita Stud Farm in die Schweiz an. und Markus Gräff ist zuversichtlich, bald die letzten baulichen Massnahmen in Angriff nehmen zu können. „Wir hatten vor und während der Bauphase stets einen sehr guten Kontakt mit allen offiziellen Stellen“ resümiert Gräff und ergänzt: „Sobald die Infrastruktur vollendet ist, werden wir nach und nach die Pferde, die derzeit noch im Ausland stehen, nach Hettlingen holen“, so Gräff. Dann wird auch die erfolgreiche, derzeit noch in Irland stationierte Chanella mit ihrem Nachwuchs in die Schweiz übersiedeln. Ein Arena-Polo-Platz bietet die Möglichkeit, auch bei schlechtem Wetter zu trainieren. Die luftigen Boxen besitzen alle einen Paddock (oben). Fohlen der Stute Chanella und des Hengstes Akbar (unten). Die Stute hat ihre Karriere auf der Rennbahn in den USA begonnen und wurde dann nach einer Umschulung zu einem hervorragenden Polopferd unter anderem bei den US-Open eingesetzt. Auch unter Markus Gräff, der sie 1995 erwarb, bewies Chanella in zahlreichen internationalen Turnieren ihre Klasse. Mittlerweile wird die Stute in der Zucht eingesetzt, und ihr erstes Fohlen vom mehrfachen Gruppensieger Akbar erblickte im letzten Jahr das Licht der Welt. „Bevor Chanella in die Schweiz übersiedelt, werden wir sie erneut von Akbar decken lassen“, verrät Markus Gräff. Für den Laien scheint die Zucht von Renn- und Polopferden keine Berührungspunkte zu haben – dass › Text/ Fotos: Media professional/Birgit Herrmann
31 Text/ Fotos: Media professional/Birgit Herrmann Einfahrt zur La Irenita Stud Farm, dem ersten Polopferde-Gestüt in der Schweiz. Gründer und Besitzer der Zuchtstation ist Markus Gräff, Präsident des Polo Park Zürich. Irene Gräff mit der dunkelbraunen Beluna. Die Stute ist eine Tochter der Stute Seluna, die Markus Gräff von dem mexikanischen Zehn-Goaler Carlos Gracida erworben hat. die Gene der schnellen und eleganten Galopper aber durchaus auch in der Zucht von Polopferden gesucht sind, begründet Markus Gräff so: „Der Vollblüter wird überall auf der Welt als Veredler eingesetzt. Doch die Rennpferde sind nicht nur elegant, sie verfügen auch über Härte, Ausdauer und Schnelligkeit – Pluspunkte, die man auch bei einem guten Polopferd sehr zu schätzen weiß.“ Ein sehr gelungenes Produkt dieser Strategie ist seine Nachwuchsstute Beluna. „Die Dunkelbraune ist eine Tochter von Seluna, die ich vom mexikanischen Polospieler Carlos Gracida gekauft habe. Seluna zählte damals zu den besten Polopferden, sie wurde von dem Zehn-Goaler unter anderem bei den US-Open eingesetzt. Auf Grund ihrer Klasse habe ich Seluna nach ihrer aktiven Karriere von Great Lakes, einem ehemals im Besitz des irischen Spitzengestüts Coolmore Stud stehenden Spitzen-Meilers, decken lassen.“ Das Produkt dieser Anpaarung ist die junge Beluna, die gerade ihre ersten Schritte im „Polo-Pferde-Kindergarten“ unternimmt. Der Stute prognostiziert ihr stolzer Züchter eine grosse Karriere als Polopferd. „Beluna ist sehr talentiert, wendig und zeigt grossen Lerneifer; es macht viel Spass mit ihr zu arbeiten“, schwärmt Markus Gräff. Mit der Zucht von Polopferden in der Schweiz beschreitet Gräff Neuland. Die Schweiz gilt, was die Zucht und Aufzucht von Pferden angeht, als Hochpreisland. Die Bodenressourcen sind knapp und daher sehr teuer und auch das Futter und die Tierarztkosten schlagen hier viel stärker zu Buche als im angrenzenden Ausland. Dennoch ist Markus Gräff überzeugt, mit seinem Gestüt eine Marktnische gefunden zu haben. Als Geschäftsführer der Gräff Capital Management Vermögensverwaltung ist Gräff von Hause aus ein Zahlenmensch und vermag Gewinn versprechende Märkte gut abzuschätzen: „Angesichts des rasant steigenden Ölpreises haben sich die Transportkosten der Pferde aus Argentinien in den letzten Jahren nahezu verdoppelt, zudem hat auch das Preisniveau für Polopferde in Argentinien merklich angezogen. Diese Faktoren vermögen bei genauer Kalkulation die gegenüber dem Ausland höheren Aufzuchtskosten in der Schweiz durchaus zu kompensieren.“ Neben der reinen Zucht soll die La Irenita Stud Farm daher künftig auch Aufzuchtbetrieb für die auf dem Gestüt geborenen Fohlen sein. „Wir sind überzeugt, mit unserem Konzept der kombinierten Zucht und Aufzucht von Polo- und Rennpferden eine Marktlücke gefunden zu haben, für die es derzeit in der Schweiz kaum Konkurrenz gibt“, so Markus Gräff. Als Züchter, der auch die Wirtschaftlichkeit seines Betriebes im Auge hält, will Gräff seine Zuchtprodukte natürlich auch vermarkten. „Unser Ziel ist es, Pferde von solch guter Qualität zu züchten, dass wir unsere Vollblüter auf Auktionen in der Schweiz, in Newmarket oder Baden-Baden anbieten können.“ Für die Polopferde von Markus Gräff spricht, dass die Käufer, die bisher fertige Pferde aus Argentinien erwarben, über deren Aufzucht sie nur wenig wussten, ihre Pferde auf der La Irenita Stud Farm in der Schweiz aufwachsen sehen können. › Neben einem Arena- Polo-Platz gibt es auf dem Gestüt eine moderne Führanlage.
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