Schweiz-Special - Polo Magazin PACE

Planet Polo : Schweiz 23
Der Polo Gold Cup in
Gstaad – nur eines von
vielen Turnieren in
der Schweiz.
Schweiz: Polo
mit „Swissness“
Die Swiss Polo Association wurde 1985 gegründet. Polo
gespielt wird in der Schweiz allerdings schon viel länger – das
erste Polofeld wurde 1899 in St. Moritz gebaut. Hier die
wichtigsten Eckdaten zum Polosport in der Schweiz.
Fotos: swiss-image.ch
Es waren englische Offiziere der
Kavallerie, die den ersten Poloplatz
in der Schweiz anlegten.
1899 brachten sie das Spiel
nach St. Moritz Bad im Engadin. Das
erste Turnier musste jedoch abgesagt
werden, da die Offiziere nach Südafrika
abkommandiert wurden. Erst 1959
wurde das Polospiel in der Schweiz wieder
aufgenommen: Dr. P. R. Berry, Andrea
Badrutt aus der berühmten Hotelierfamilie,
Peter Kaspar und Colonello Lodi
aus Rom gründen den St. Moritz Polo
Club. Bereits ein Jahr darauf veranstaltet
der Club das erste große internationale
Sommerturnier mit Mannschaften
aus Argentinien, Italien, England und
den USA, das mehr als 3.000 Besucher
anlockt. Das Turnier wird jährlich bis
1964 wiederholt, bis der Poloplatz 1965
im Rahmen der Vorbereitungen für die
Olympischen Sommerspiele 1968 in
Mexiko Stadt in ein Höhentrainingslager
umgebaut wird. Der einzige Spieler
aus der Schweiz ist in dieser Zeit Christian
Mathis. Er muss seinen Stick – zumindest
in seiner Heimat – vorläufig an
den Nagel hängen. Es ist der Engadiner
Reto Gaudenzi, der 1978 ein St. Moritzer
Poloteam gründet und mit diesem an
Turnieren in der ganzen Welt teilnimmt.
Als Dr. P. R. Berry 1983 stirbt, übernimmt
Christian Mathis die Präsidentschaft,
und im selben Jahr wird die Swiss Polo
Association (SPA) gegründet. Überall in
der Welt spielt das St. Moritz Poloteam –
Reto Gaudenzi, Gianni Berry, Nikki Hahn
und Umberto Gasche nehmen an Länderspielen
unter anderem in England und
Spanien teil – in der Schweiz wird allerdings
immer noch nicht gespielt. 1984
überrascht Reto Gaudenzi dann den
St. Moritz Polo Club mit seiner Idee,
auf dem gefrorenen St. Moritzersee zu
spielen: Am 26. Januar 1985 betreten
die ersten Polopferde das Eis, der Polo
World Cup on Snow ist geboren.
„Seit 1990 ist der Polosport auch außerhalb
von St. Moritz gewachsen. Mittlerweile
haben wir mit den Poloclubs in
Zürich, Bern, Genf, Klosters und Gstaad
eine lebendige schweizerische Poloszene
mit rund 100 aktiven Spielern“, sagt Thomas
Fedier, der seit Februar 2007 ›

24 Planet polo : Schweiz 25
Thomas Fedier ist seit
Februar 2007 Präsident
der SPA. Hier: Im Spiel
gegen Sibylle Maeder
im Polo Park Zürich.
swiss
polo
Association
1995 wird die
4. Polo Weltmeisterschaft
in St. Moritz
ausgetragen. Die
Brasilianer besiegen
Argentinien mit
11:10.
Präsident der Swiss Polo Association (SPA)
ist. Fedier weiter: „Während die Clubs
in Genf, Zürich und Bern die ganze Saison
hindurch spielen, sind die Clubs in
Gstaad und Klosters reine Turnierclubs,
d. h. es findet dort kein Spielbetrieb außerhalb
des Turniers statt. St. Moritz
hingegen wird ab Sommer diesen Jahres
den Spielbetrieb wieder aufnehmen
– der St. Moritz Polo Club ist eine vertiefende
Partnerschaft mit dem Guards
Polo Club in England eingegangen. Es
sollen nun wieder regelmäßig Lehrgänge
veranstaltet werden.“ Das Wachstum
des Polosports in der Schweiz bezeichnet
Thomas Fedier als „rasant“, auch wenn er
der Meinung ist, dass der Polosport von
Vertretern anderer Reitsportdisziplinen
noch zu wenig wahrgenommen wird.
„Das müssen wir jedoch auf die geringe
Medienarbeit zurückführen“, sagt Fedier,
der sich außerdem eine engere Zusammenarbeit
mit dem Schweizerischen
Verband für Pferdesport wünscht, in
dem die SPA bisher nur passives Mitglied
ist. „Ich gehe davon aus, dass sich
die bestehenden Clubs weiter etablieren,
in der Hoffnung, dass auch die nötige
Infrastruktur entsprechend ausgebaut
und es möglich sein wird, interessante
Turniere in der Schweiz durchzuführen.
Sofern die Infrastruktur vorhanden ist,
könnte ich mir durchaus vorstellen, dass
ein Ambassador Cup oder Europäische
Meisterschaften ausgetragen werden.
Zudem hoffe ich, dass wir für die nächsten
Jahre vermehrt auch junge Spieler
für diesen Sport begeistern können“, so
Thomas Fedier. ›
Foto: Media professional/Birgit Herrmann
Polo in der Schweiz
Die wichtigste Aufgabe der Swiss Polo Association (SPA) ist die Förderung
des Sports in der Schweiz, insbesondere durch die Unterstützung von
Veranstaltungen von Poloturnieren. Der Vorstand der SPA wird alle zwei
Jahre gewählt. Hier die Offiziellen der SPA:
Präsident : Thomas Fedier
Vize-Präsident/ Schatzmeister : Werner Meier
Vorstandsmitglieder
Dr. Piero Dillier : Delegierter der FIP (Federation of International Polo)
Pierre E. Genecand : Polo Club Gstaad
Markus W. Gräff : Polo Park Zürich
Rolf Kressig : Delegierter des Schweizerischen Verbands für Pferdesport
Yves Luginbühl : Polo Club de Veytay
Stefan Marti : Poloclub Bern
Thomas M. Rinderknecht : Zürcher Poloclub
Urs E. Schwarzenbach : St. Moritz Polo Club/ Delegierter der HPA
Daniel Wächter : Alpine Polo Club
Bernhard Zollinger : Pioneer Polo Club
Kapitän der Nationalmannschaft : Guy Schwarzenbach
Kontakt : SPA Office
Karin Reinle Zimmermann / Doris Spinas
Nüschelerstrasse 30
CH-8022 Zürich
Telefon +41.(0)44 225 61 61 / +41.(0)44 225 61 12
Fax +41.(0)44 225 61 88
swisspolo@infidar.ch

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Zürich
Polo park zürich ag
Bahnhofstrasse 48
CH-8022 Zürich
Telefon +41.44.21 53 000
info@polopark.ch
www.polopark.ch
Bern
Polo Bern
Im Hunziken Park
Belpstrasse
Postfach
CH-3113 Rubigen
Telefon +41.79.82 25 671
info@polo-bern.ch
www.polo-bern.ch
Zürich › S.32
Bern › S.34
Veytay › S.39
Veytay
Polo Club de Veytay S.A
Domaine de Veytay
CH-1295 Mies
Telefon +41.22.75 56 325
Fax +41.22.77 56 091
info@poloclubdeveytay.ch
www.poloclubdeveytay.ch
Klosters › S.14
Klosters
Gstaad
Polo Club Gstaad
Chalet les Arcades
Postfach 419
CH-3780 Gstaad
Telefon +41.33.74 40 740
Fax +41.33.74 40 745
info@pologstaad.ch
www.pologstaad.ch
Gstaad › S.38
St. Moritz
St.Moritz › S.8
Alpine Polo Club
Postfach
CH-7250 Klosters
info@alpinepoloclub.ch
www.klosterspolo.com
St. Moritz
St. Moritz Polo club
Via Maistra 24
CH-7500 St. Moritz
Telefon +41.81.83 99 292
info@polostmoritz.com
www.polostmoritz.com
Klosters
Fotos: Media professional/birgit Herrmann, Büro 10, Christopher Missling, Polo Club de Veytay, swiss-image.ch

28 Planet polo : Schweiz
29
Das erste
Polopferde-Gestüt
der Schweiz
Das erste Fohlen der La Irenita Stud Farm.
Angrenzend an den Polo Park Zürich
liegt auf dem Boden der Gemeinde
Hettlingen im Zürcher Weinland die La
Irenita Stud Farm. Auf 20 Hektar Land
züchtet dort Markus Gräff, Gründer und
Präsident des Polo Park Zürich, gemeinsam
mit seiner Frau Irene Polo- und
Rennpferde. Die Anlage verfügt über 20
Boxen, eine offene Arena, die auch bei
schlechten Witterungsbedingungen ein
regelmässiges Training ermöglicht, sowie
eine Führanlage.
Markus Gräff zählte zu den erfolgreichsten
Schweizer Amateurrennreitern
und ist der einzige Schweizer, der jemals
am Grand National, dem renommiertesten
englischen Hindernisrennen, teilgenommen
hat.
Mit dem Erwerb der landwirtschaftlichen
Liegenschaft in Hettlingen rückte
für den aus einer Bauernfamilie stammenden
Pferdefreund – der bisher jahrzehntelang
im Ausland gezüchtet hat –
die Möglichkeit, seine Zucht künftig auf
Schweizer Boden zu betreiben, in greifbare
Nähe.
Nach Fertigstellung der Stallungen
und dem Umbau des Wohnhauses übersiedelten
Markus Gräff und seine Familie
Mitte August letzten Jahres nach Hettlingen.
Sehr zur Freude der Züchterfamilie
erblickte bald das erste, noch namenlose
Fohlen auf der „La Irenita Stud Farm“ das
Licht der Welt. „Wir hoffen, dass diesem
freudigen Ereignis noch viele weitere Geburten
gesunder Fohlen folgen werden“,
erklärt das Ehepaar Gräff. Doch bevor es
so weit sein wird, muss zuerst die Infrastruktur
vollkommen ausgebaut werden.
Da die bürokratischen Mühlen in
der Schweiz durch das hohe Mitspracherecht
der Stimmbürger etwas langsamer
mahlen, konnte die Familie Gräff noch
nicht alle zur La Irenita Stud Farm gehörenden
Weiden einzäunen. Die entsprechenden
Anträge sind jedoch gestellt
Die Stute Chanelle steht noch in Irland. Nachdem sie von
dem Vollbluthengst Akbar noch einmal gedeckt wurde, tritt sie ihre
Reise auf die La Irenita Stud Farm in die Schweiz an.
und Markus Gräff ist zuversichtlich, bald
die letzten baulichen Massnahmen in
Angriff nehmen zu können. „Wir hatten
vor und während der Bauphase stets einen
sehr guten Kontakt mit allen offiziellen
Stellen“ resümiert Gräff und ergänzt:
„Sobald die Infrastruktur vollendet ist,
werden wir nach und nach die Pferde, die
derzeit noch im Ausland stehen, nach
Hettlingen holen“, so Gräff. Dann wird
auch die erfolgreiche, derzeit noch in
Irland stationierte Chanella mit ihrem
Nachwuchs in die Schweiz übersiedeln.
Ein Arena-Polo-Platz bietet die Möglichkeit, auch bei schlechtem
Wetter zu trainieren.
Die luftigen Boxen besitzen alle einen Paddock (oben).
Fohlen der Stute Chanella und des Hengstes Akbar (unten).
Die Stute hat ihre Karriere auf der Rennbahn
in den USA begonnen und wurde
dann nach einer Umschulung zu einem
hervorragenden Polopferd unter anderem
bei den US-Open eingesetzt. Auch
unter Markus Gräff, der sie 1995 erwarb,
bewies Chanella in zahlreichen internationalen
Turnieren ihre Klasse. Mittlerweile
wird die Stute in der Zucht eingesetzt,
und ihr erstes Fohlen vom mehrfachen
Gruppensieger Akbar erblickte
im letzten Jahr das Licht der Welt. „Bevor
Chanella in die Schweiz übersiedelt, werden
wir sie erneut von Akbar decken lassen“,
verrät Markus Gräff.
Für den Laien scheint die Zucht von
Renn- und Polopferden keine Berührungspunkte
zu haben – dass ›
Text/ Fotos: Media professional/Birgit Herrmann

31
Text/ Fotos: Media professional/Birgit Herrmann
Einfahrt zur La Irenita Stud Farm, dem ersten Polopferde-Gestüt in der Schweiz. Gründer und Besitzer der Zuchtstation
ist Markus Gräff, Präsident des Polo Park Zürich.
Irene Gräff mit der dunkelbraunen Beluna. Die Stute ist eine Tochter der Stute Seluna, die Markus Gräff von dem mexikanischen
Zehn-Goaler Carlos Gracida erworben hat.
die Gene der schnellen und eleganten
Galopper aber durchaus auch in der
Zucht von Polopferden gesucht sind, begründet
Markus Gräff so: „Der Vollblüter
wird überall auf der Welt als Veredler eingesetzt.
Doch die Rennpferde sind nicht
nur elegant, sie verfügen auch über Härte,
Ausdauer und Schnelligkeit – Pluspunkte,
die man auch bei einem guten
Polopferd sehr zu schätzen weiß.“ Ein
sehr gelungenes Produkt dieser Strategie
ist seine Nachwuchsstute Beluna. „Die
Dunkelbraune ist eine Tochter von Seluna,
die ich vom mexikanischen Polospieler
Carlos Gracida gekauft habe. Seluna
zählte damals zu den besten Polopferden,
sie wurde von dem Zehn-Goaler unter
anderem bei den US-Open eingesetzt.
Auf Grund ihrer Klasse habe ich Seluna
nach ihrer aktiven Karriere von Great
Lakes, einem ehemals im Besitz des irischen
Spitzengestüts Coolmore Stud
stehenden Spitzen-Meilers, decken lassen.“
Das Produkt dieser Anpaarung ist
die junge Beluna, die gerade ihre ersten
Schritte im „Polo-Pferde-Kindergarten“
unternimmt. Der Stute prognostiziert
ihr stolzer Züchter eine grosse Karriere
als Polopferd. „Beluna ist sehr talentiert,
wendig und zeigt grossen Lerneifer; es
macht viel Spass mit ihr zu arbeiten“,
schwärmt Markus Gräff.
Mit der Zucht von Polopferden in der
Schweiz beschreitet Gräff Neuland. Die
Schweiz gilt, was die Zucht und Aufzucht
von Pferden angeht, als Hochpreisland.
Die Bodenressourcen sind knapp und
daher sehr teuer und auch das Futter
und die Tierarztkosten schlagen hier viel
stärker zu Buche als im angrenzenden
Ausland. Dennoch ist Markus Gräff überzeugt,
mit seinem Gestüt eine Marktnische
gefunden zu haben. Als Geschäftsführer
der Gräff Capital Management
Vermögensverwaltung ist Gräff von Hause
aus ein Zahlenmensch und vermag
Gewinn versprechende Märkte gut abzuschätzen:
„Angesichts des rasant steigenden
Ölpreises haben sich die Transportkosten
der Pferde aus Argentinien in den
letzten Jahren nahezu verdoppelt, zudem
hat auch das Preisniveau für Polopferde
in Argentinien merklich angezogen.
Diese Faktoren vermögen bei genauer
Kalkulation die gegenüber dem Ausland
höheren Aufzuchtskosten in der Schweiz
durchaus zu kompensieren.“ Neben der
reinen Zucht soll die La Irenita Stud Farm
daher künftig auch Aufzuchtbetrieb für
die auf dem Gestüt geborenen Fohlen
sein. „Wir sind überzeugt, mit unserem
Konzept der kombinierten Zucht und
Aufzucht von Polo- und Rennpferden
eine Marktlücke gefunden zu haben, für
die es derzeit in der Schweiz kaum Konkurrenz
gibt“, so Markus Gräff.
Als Züchter, der auch die Wirtschaftlichkeit
seines Betriebes im Auge hält,
will Gräff seine Zuchtprodukte natürlich
auch vermarkten. „Unser Ziel ist es, Pferde
von solch guter Qualität zu züchten,
dass wir unsere Vollblüter auf Auktionen
in der Schweiz, in Newmarket oder Baden-Baden
anbieten können.“ Für die Polopferde
von Markus Gräff spricht, dass
die Käufer, die bisher fertige Pferde aus
Argentinien erwarben, über deren Aufzucht
sie nur wenig wussten, ihre Pferde
auf der La Irenita Stud Farm in der
Schweiz aufwachsen sehen können. ›
Neben einem Arena-
Polo-Platz gibt es auf
dem Gestüt eine moderne
Führanlage.

32 Planet polo : Schweiz
33
Trainerlegende
aus den USA und
PACE-Experte
Rege Ludwig
(links) gibt regelmäßig
Kurse im
Polo Park Zürich.
Rechts: Club-
Trainer Francisco
Podesta.
Adresse
Polo Park
Zürich
Polo Park Zürich AG
Bahnhofstrasse 48
CH-8022 Zürich
Telefon: +41.44.21 53 000
E-Mail: info@polopark.ch
www.polopark.ch
Malerisch präsentiert sich das 7,5
Hektar grosse Gelände des Polo
Park Zürich im Herzen des Zürcher Weinlandes.
Gegründet 1998, ist der Club heute
das bedeutendste Ausbildungszentrum
für den Polosport in der Schweiz. Herz
und Motor der Erfolgsgeschichte ist Markus
Gräff. Der Vermögensverwalter verfolgte
mit der Gründung des Polo Parks
eine Vision und schuf im Laufe eines
Jahrzehnts eine Polo-Oase, deren Kürzel
PPZ (Polo Park Zürich) heute zu einem in
der Polo-Szene weltweit bekannten Brand
geworden ist. Mit seinem breit gefächerten
Angebot spricht der Polo Park Zürich
Spieler im PPZ: Philipp
Maeder (2.v. links)
und Werner Meier
(rechts), ehemaliger
SPA-Präsident.
Einsteiger wie erfahrene Polospieler an.
Neben den allabendlichen Club-Chukkas
besteht für die Spieler zudem das Angebot,
täglich nach Absprache Einzellektionen
bei Francisco Podesta zu nehmen
dem argentinischen Profispieler, der
seit Gründung des Clubs als Club-Manager
für den Spielbetrieb verantwortlich
Programm Polo Park Zürich Saison 2008
zeichnet. Eine Vielzahl von Clubturnieren
bietet den Spielern die Möglichkeit,
an beinahe jedem zweiten Wochenende
in der Saison Wettkampfatmosphäre zu
geniessen.
Seit der Saison 2007 bietet der PPZ
bei seinen Clubturnieren zwei Ligen an.
Die Pro-Am-League, bei der das Team-
28. März ................................. Club-Dinner
01. Mai .................................. offizieller Saisonstart
10. Mai .................................. Polo-Einführungskurs
16. – 18. Mai ......................... Intensiv-Polokurs mit Rege Ludwig aus Kalifornien
24. Mai .................................. Kids-Club-Tournament
24. + 25. Mai ........................ Club-Tournament
07. + 08. Juni ....................... 10. International Ladies Cup
14. + 15. Juni ....................... Club-Tournament
21. Juni ................................. Kids-Club-Tournament
21. + 22. Juni ....................... Zürich Meisterschaft
27. – 29. Juni ....................... Swiss Polo Championship
05. Juli ................................. Polo-Einführungskurs
12. + 13. Juli ........................ Club-Tournament
19. Juli ................................. Kids-Club-Tournament
26. + 27. Juli ....................... Club-Tournament
09. + 10. August ................. Club-Tournament
14. – 17. August ................. Swiss Open – Polo Championships 08
30. + 31. August ................. Club-Tournament
06. September .................. Polo-Einführungskurs
06. September .................. Kids-Club-Tournament
13. + 14. September ......... Club-Tournament
20. September .................. Kids-Club-Tournament
20. + 21. September ......... La Irenita Cup und Farewell Party
07. November ................... Ladies & Gentlemen’s Night
Zwei Polopersönlichkeiten der Schweiz: Der Präsident der Swiss Polo Association, Thomas
Fedier (links) und Club-Präsident und Gründer des PPZ, Markus Gräff.
handicap von +2 bis +6 reicht und in
der ein Profispieler eingesetzt werden
darf, sowie die nur den Amateuren vorbehaltene
Challenge League mit einem
Team-Handicap von -4 bis +1. Die Spieler
können so, unter Beachtung ihrer eigenen
Spielstärke, von Turnier zu Turnier
wählen, in welcher Liga sie spielen wollen.
Mit diesem neuen Angebot hat der
Der Polo Park Zürich ist mittlerweile
das wichtigste Ausbildungszentrum
der Schweiz.
PPZ die ohnehin bereits hohe Attraktivität
der Clubturniere für Spieler wie auch
für die Sponsoren nochmals gesteigert.
Highlight des Turnierkalenders im Polo
Park Zürich sind die Swiss Open-Polo
Championship, ein High-Goal-Event, die
jedes Jahr im August Weltklassespieler
und internationale Gäste ins Zürcher
Weinland lockt. Angesichts dieser Aussichten
ist die Nachfrage nach Mitgliedschaften
und Spielmöglichkeiten so
stark, dass der Polo Park Zürich räumlich
an seine Grenzen gestossen ist und nun
einen umfangreichen Ausbau seiner Infrastruktur
plant. Mit der Zustimmung
der Bevölkerung der Gemeinde Seuzach
zur Umwidmung des bis dato landwirtschaftlichen
Geländes in eine Erholungszone
ist die Basis für den Ausbau des
Clubs geschaffen worden. Entstehen sollen
nun ein Clubhaus, feste Stallungen
für ca. 135 Pferde, eine Polo-Arena, die
auch bei schlechten Witterungsverhältnissen
Spielmöglichkeiten bietet, eine
420 Meter lange Galoppbahn sowie
Führanlagen. Vorausgesetzt, die Baueingaben
erfahren die nötige Zustimmung
seitens der Gemeinde Seuzach, soll der
Spatenstich für das Projekt Ende der Saison
2008 erfolgen. ›
Text/ Fotos: Media professional/Birgit Herrmann

34 Planet polo : Schweiz
35
Polo Club
Bern
Adresse
Polo Bern im Hunziken Park
Belpstrasse
Postfach
CH-3113 Rubigen
Tel.: +41.79.82 25 671
E-Mail: info@polo-bern.ch
www.polo-bern.ch
Polo Bern: Trainer Bernardo Podesta
(links) und Präsident Stefan Marti.
geistern, dem Trend der Zeit entspricht.
Marti wählt dabei einen anderen Ansatz
als die Mehrheit der Poloclubs in Europa.
So stehen in seinen Stallungen in Ru-
Bereits im zweiten Jahr seines Bestehens
verzeichnet Polo Bern 22 Mitglieder.
Eine Tatsache, die dokumentiert,
dass die Zielsetzung des Gründers und
Club-Präsidenten Stefan Marti, eine steigende
Zahl bereits aktiver Reiter für den
Ein- bzw. Umstieg in den Polosport zu bebigen
neben den Pensions-Pferden auch
stets zehn bis zwölf routinierte clubeigene
Polopferde, die gemietet werden
können. „So wollen wir Menschen, die
sich für unseren Sport begeistern, die
Chance bieten, eine bis zwei Saisons lang
Pololuft zu schnuppern, ohne dass sie
sich direkt zu Beginn ein oder gar mehrere
Polopferde kaufen müssen“, erklärt
Stefan Marti, betont aber auch, dass der
Polo Club Bern sich nicht als Reitschule
versteht, in der man auf unbegrenzte
Zeit Pferde mieten kann. „Wir haben die
Erfahrung gemacht, dass unsere Einsteiger,
sollten sie festgestellt haben, dass
Polo für sie der Sport ist, den sie zukünftig
ausüben wollen, sich häufig für eines,
oder manchmal sogar mehrere unserer
Schulpferde begeistern und diese kaufen.
Auf diese Weise konnten sie sich über längere
Zeit von der Qualität der Pferde, die
wir direkt aus Argentinien – mehrheitlich
von der Familie Podesta, zu der auch
unser Clubtrainer Bernardo Podesta gehört
– erwerben, überzeugen und sicher
sein, dass das Pferd auch in punkto Spielstärke
zu ihnen passt“, so Stefan Marti.
Am Ende dieser Saison wechselten so
zehn der Pferde den Besitzer. Stefan Marti
offeriert ein eher ungewöhnliches Angebot,
doch seine Philosophie überzeugt.
„Natürlich ist der Polosport ein kostenintensives
Hobby, das lässt sich nicht wegdiskutieren.
Mir geht es vor allem darum,
pferdebegeisterte Menschen und
Reiter, die bis dato den Pferdesport in
einer anderen Disziplin ausübten, für
das Polo zu begeistern. In der Regel hält
dieses Klientel heute bereits eigene Pferde,
und wenn man die Anschaffungsund
Unterhaltskosten für Pferde im mitt-
2007 zeigten Spieler aus Bern und Zürich ihr
Können auf der BEA Bern Expo.
leren Turniersegment anschaut, dann
weichen diese Kosten nicht stark von denen
ab, die man aufwänden muss, wenn
man mit zwei Pferden auf Clubniveau
Polo spielt“ erklärt Marti. Das das Konzept
von Stefan Marti auch in der Praxis
aufgeht, dokumentieren die zahlreichen
Einführungskurse, die Polo Bern in
der Saison 2006 und 2007 angeboten
hat. Alle Kurse waren restlos ausgebucht
und auch die Nachfrage nach Einzellekti-
onen war derart gross, dass der clubeigene
Trainer, Bernardo Podesta, ein argentinischer
Professional mit Handicap +3,
ein gutes Zeitmanagement benötigte, um
alle Lektionen bewältigen zu können.
Grossen Wert legt die Clubführung
darauf, dass neben dem polospezifischen
Reiten und dem Einüben der Schlagtechnik
auch die Taktik, die in einem erfolgreich
agierenden Polo-Team eine zentrale
Rolle spielt, nicht zu kurz kommt. „Wir
streben eine gesamtheitliche Ausbildung
an, dazu gehört natürlich auch die Theorie.
Dieses Angebot und vor allem den
neben den normalen Chukkas einmal
wöchentlich angebotenen Gruppenkurs
schätzen gerade unsere fortgeschrittenen
Spieler, da der Schwerpunkt im Üben
und Verbessern von Spielzügen, Pässen
und in der Umsetzung der theoretisch
vorbereiteten Spieltaktik liegt“, berichtet
Stefan Marti. Ein grosses Anliegen ist
Die 15-jährige Carmen Marti gewann an
der Seite ihres Vaters u.a. die Meisterschaft
von Zürich in der Challenge League und den
Ladies Cup im Polo Park Zürich.
Stefan Marti auch die Nachwuchsförderung.
Dafür, dass man in dieser Sparte
bei Polo Bern eine glückliche Hand hat,
ist Carmen, die fünfzehnjährige Tochter
von Stefan Marti, das beste Beispiel.
Pferdebegeistert war die Blondine schon
immer, doch mit dem Polo hat sie die
Disziplin gefunden, die für sie die grösste
Herausforderung darstellt. Was das
Polospiel für sie so einzigartig macht,
fasst Carmen Marti wie folgt zusammen:
„Das Zusammenspiel von Reiter und
Pferd, die hohen Anforderungen an die
Teamfähigkeit des Spielers und die Herausforderung
das reiterliche Können und
die Schlagtechnik in dem doch recht
kampfbetonten Spiel umzusetzen, faszinieren
mich sehr.“ Die Tatsache, dass die
15-jährige bereits seit der vergangenen
Saison mit Handicap 0 spielt und zur
Stammbesetzung des Polo Bern-Teams
zählt, dokumentiert ihre Klasse. ›
Text/ Fotos: Media professional/Birgit Herrmann

36 Planet polo : Schweiz
Maketta Badner und
Irene Gräff (rechts), im
Polo Park Zürich.
37
Ladies
Polo
Text/ Fotos: Media professional/Birgit Herrmann
Ladies Power Im PPZ: Sibylle Maeder (links)
und Claudia Hjelmer.
Nicht unschuldig daran, dass heute
rund ein Drittel der Spieler im Polo
Park Zürich weiblich ist und zu den Turnieren,
insbesondere dem inzwischen
bekannten Ladies Cup, auch Top-Spielerinnen
aus dem Ausland in die Schweiz
reisen, ist Irene Gräff, die Ehefrau des
Club-Gründers, Markus Gräff. Die zweifache
Mutter, inzwischen mit Handicap
0 an der Seite ihres Mannes auch
erfolgreiche Teilnehmerin an den AAM
Swiss Open Polo Championships, hat in
den letzten Jahren eine Art Voreiterrolle
eingenommen. Konnten die Spielerinnen
doch an ihr erkennen, dass beim
Polo, obwohl es zu den kampfbetonten
Sportarten zählt, nicht Kraft, sondern
reiterliches Geschick, Schlagtechnik und
die Beherrschung der Spieltaktik zum Erfolg
führen.
Polo galt ursprünglich als eine der
letzten sportlichen Domänen für Männer,
dies war in der Schweiz nicht anders
als in anderen Ländern. Doch die Zeit
hat sich gewandelt und es schwingen
sich immer mehr Eidgenossinnen voller
Begeisterung in den Polosattel. Verfolgt
man die Schweizer Turnier-Szene, so registriert
man heute erfreut, dass sich auf
Club-Niveau die Damenwelt längst nicht
mehr mit dem Part der Zuschauerin begnügt,
die dem Ehemann für gelungene
Spiel-Szenen Applaus spendet. Der Wandel
begann schleichend: Zuerst stellte
man im Polo Park Zürich ein vermehrtes
Interesse der Damen an den Einführungskursen
fest. Augenfällig war dabei,
dass es sich nicht nur um die Ehefrauen
der bereits aktiven Spieler handelte, sondern
auch um Reiterinnen, die zuvor
eine andere Pferdesportdisziplin turniermäßig
ausgeübt haben und die plötzlich
ihr Interesse für das Spiel der Könige entdeckten.
Da nahezu alle Interessentinnen
damit bereits eine sehr gute reiterliche
Grundausbildung mitbrachten, bereitete
ihnen die Umstellung auf die Polopferde
keine grösseren Schwierigkeiten
und sie konnten sich bald bereits schwerpunktmässig
auf das Erlernen der Schlagtechnik
konzentrieren. Begeistert vom
Kurs- und Unterrichtsangebot des PPZ
entschlossen sich immer mehr Ladies
nach dem Einführungskurs zum nächsten
Schritt und traten dem Polo Park
Zürich als Stick &Ball-Member bei. Die
während der Saison täglich angebotenen
Trainings und Lessons mit dem Clubtrainer
Francisco Podesta waren Garanten
dafür, dass die Damenwelt schnell Fortschritte
machte und einige von ihnen
in der kommenden Saison bereits in die
Gilde der Aktiv-Member wechselten.
„Diese Entwicklung habe ich mit Freude
beobachtet“, erinnert sich Irene Gräff.
Auch sie widmete sich lange Jahre anderen
Pferdesportdisziplinen und fand erst
über ihren Mann zum Polo. „Anfangs
habe ich Markus nur zu den Turnieren
begleitet und ihn bei den Pferden unterstützt,
aber mit der Zeit wuchs in mir
die Leidenschaft, selbst auch in den Polosattel
zu steigen“, berichtet Irene Gräff.
Markus Gräff zeigte sich begeistert und
unterstützte seine Frau nach Kräften.
Dank ihres Talents, vieler harter Trainingsstunden
und getrieben durch den
starken Willen, sich auf dem Feld aktiv
ins Spiel einbringen zu können, erreichte
Irene Gräff schnell ein beachtliches Leistungsniveau.
„Anfangs war ich als Frau in
der Schweizer Polo-Szene noch eine Exotin“,
erinnert sie sich. Doch Irene Gräff
zögerte nicht, im grossen Freundes- und
Bekanntenkreis „die Werbetrommel“ für
ihren Sport zu rühren.
Inzwischen verfügt der Polo Park Zürich
über so viele Spielerinnen, dass keines
der zahlreichen Clubturniere mehr
als reines Herren-Turnier ausgetragen
wird. Im Gegenteil, zum Teil sind die Damen
so spielstark, dass ein regelrechter
Kampf darum entbrennt, wer mit welcher
Ladies in einem Team spielen darf.
Neben Irene Gräff hat mit Sibylle Maeder
eine weitere PPZ-Spielerin den „Sprung“
in die internationale Turnier-Szene gewagt.
Die Ehefrau von Philipp Maeder
steigt teilweise in Teams mit ihrem Mann
und auch auf reinen Damen-Turnieren,
wie letztlich in Klosters, in den Sattel.
Ihre Begeisterung fürs Polo entdeckte
auch Carmen Marti, Tochter des Gründers
und Präsidenten des Poloclubs
Bern, Stefan Marti im Polo Park Zürich.
Nachdem sie zusammen mit ihrem Vater
die ersten Weihen des Sports im Polo
Park Zürich genossen hat, spielt sie nun
im eigenen Club erfolgreich. Doch ihre
Irene Gräff auf ihrem erstem High Goal-
Turnier, den AAM Swiss Open (oben).
Irene Gräff (links) im Zweikampf mit Eva Brühl,
Deutschlands bester Polospielerin.
Polo-Wurzeln vergisst die Nachwuchsspielerin
mit Handicap 0 nicht, und so
kehrt sie immer wieder in den Polo Park
Zürich zurück. Erst in der Saison 2007
siegte sie im Team von Irene Gräff zusammen
mit Danijela Grgic und Veronika
Podesta beim Ladies Cup.
Ähnlich wie im Polo Park Zürich verzeichnet
auch Polo Bern eine starkes
Interesse der Damenwelt am Polosport.
„Wir freuen uns sehr, dass so viele pferdebegeisterte
Ladies zu unseren Kursen
kommen“ erklärt Stefan Marti. Er, wie
auch Markus Gräff ziehen eine überaus
positive Bilanz. Dass sich in den letzten
Jahren vermehrt Damen für das Polo begeistern,
hat unserer Sportart sehr gut
getan. Diese Entwicklung öffnet völlig
neue Perspektiven. Heute teilen viele
Ehepaare die Begeisterung und üben
den Polosport gemeinsam aus. Besonders
die Wochenenden verbringen viele
mit der ganzen Familie auf dem Polo-
Platz. Das hat den Vorteil, dass auch immer
mehr Kinder unserer Spieler in sehr
jungen Jahren mit dem Polosport in Berührung
kommen.“ Eine Tatsache, die, da
sind sich beide Präsidenten einig, in den
kommenden Jahren dazu führen könnte,
dass das heute in der Schweiz doch noch
recht hohe Einstiegsalter deutlich sinken
wird. Im Polo Park Zürich scheint
die Rechnung bereits aufzugehen: Im
PPZ Kids Club ist nämlich richtig was
los – rein zahlenmäßig haben die jungen
Damen den Herren inzwischen den
Rang abgelaufen. ›

38 Planet polo : Schweiz
39
Polo Club
Gstaad
Der Polo Gold Cup in Gstaad
ist eines von drei Turnieren in
der Schweiz, das innerhalb der
WPT gewertet wird.
Der Polo Club Gstaad wurde am 15.
März 1995 gegründet, und bereits
ein Jahr später fand der erste Silver Cup
statt. Das Turnier etablierte sich rasch
im internationalen Turnierkalender, erreichte
2006 Gold Cup Status und wurde
dann in die Liste der Amateur-Turniere
der World Polo Tour aufgenommen. Neben
dem Polo World Cup on Snow und
den Swiss Open ist das Turnier im Polo
Club Gstaad damit das Einzige in der
Schweiz, auf dem Spieler Punkte für die
Weltrangliste sammeln können. „Einen
aktiven Spielbetrieb als solchen gibt es in
Gstaad nicht. Die Hauptaufgabe unseres
Clubs ist die Organisation des jährlichen
Polo Gold Cups. Darüber hinaus wollen
wir zur Förderung des Polosports in der
Schweiz beitragen und suchen den Austausch
mit nationalen und internationalen
Polo Clubs“, sagt Philippe Frei, Generalsekretär
des Polo Clubs Gstaad.
Jedes Jahr treten vier Teams an – regelmäßig
verstärkt durch Profis aus Argentinien
wie den Acht-Goaler Julio Novillo
Astrada oder Santiago Chavanne, ebenfalls
Handicap +8. Gespielt wird mit
einem Teamhandicap von +16 bis +18,
und dementsprechend hoch ist das spielerische
Niveau.
Mitglieder des Polo Clubs Gstaad zahlen
eine Aufnahmegebühr von 800 CHF
und einen Jahresbeitrag von 500 CHF.
Dafür erhalten sie drei Mal jährlich die
Polo Gstaad News, einen Turnierkatalog,
Einladungen zum Neujahrsempfang sowie
zur Hauptversammlung mit anschließendem
Dinner. Während der Veranstaltung
erhalten Mitglieder darüber
hinaus Spezialpreise für das Lunch mit
Spielern und Sponsoren am Turniersamstag
und -sonntag, sowie natürlich
für das Gala Dinner. Die Teilnahme am
Players Night Nachtessen ist ausschließlich
den Mitgliedern des Clubs vorbehalten.
Zusätzlich gibt es für den erlesenen
Kreis eine Club-Krawatte und ein Club-
Emblem für den Blazer.
Adresse
Polo Club Gstaad
Chalet les Arcades
Postfach 419
CH-3780 Gstaad
Telefon +41.33.74 40 740
Fax +41.33.74 40 745
info@pologstaad.ch
www.pologstaad.ch
Präsident des Polo Club Gstaad ist
Pierre E. Genecand (oben links).
Fotos: swiss-image.ch
Polo Club
Veytay
Der Polo Club de Veytay liegt in der
kleinen Region Terre Sainte, zwischen
Genf und Nyon. Nur wenige Schritte
vom Genfer See entfernt bietet der
1989 gegründete Club drei Fullsize-Poloplätze,
ein 80 mal 40 Meter großes
Arenapolo-Feld und Platz für 116 Pferde.
Das Jaeger-LeCoultre Polo Masters ist
das jährliche Turnier-Highlight im Polo
Club de Veytay und wird in diesem Jahr
am 20. und 31. August ausgetragen, mit
einem Teamhandicap zwischen +5 und
+8. Yasmine und Yves Luginbühl, selbst aktive
Polospieler und Gründer des Clubs,
zählen mittlerweile 30 Mitglieder in
Veytay. „Wir bemerken, dass das Interesse
am Arena-Polo deutlich wächst“,
erzählt Yves Luginbühl, der im Sommer
regelmäßig Gäste aus aller Welt auf seiner
Anlage zu Gast hat. „Das Spiel auf
dem kleineren Feld findet immer mehr
Anhänger. Deshalb haben wir im Januar
zum ersten Mal ein Arenapolo-Turnier
auf Schnee in Verbier gespielt“, so Luginbühl,
der selbst mit einem Handicap von
+2 unterwegs ist.
Am 25. und 28. Januar trafen sich zwei
Teams mit jeweils zwei Spielern im Verbier
Sports Centre: Martin und Simon
Luginbühl (+3) spielten gegen Luis Gonzales
(+2) und Alexis de Boismenu (+4) auf
zugeschneiten Tennisplätzen. Gesponsert
wurde das Turnier von der Bank
Julius Bär, die parallel ein Team beim
Polo World Cup on Snow in St. Moritz
Mit dem
Snow Polo
Cup in Verbier
(25. und
28. Januar) hat
die Schweiz neben
Klosters und St.
Moritz nun ein drittes
Schneepoloturnier.
Adresse
Polo Club de Veytay S.A.
Domaine de Veytay
CH-1295 Mies
Telefon +41.22.75 56 325
Fax + 41.22.77 56 091
info@poloclubdeveytay.ch
www.poloclubdeveytay.ch
auf dem Eis hatte. Das Spiel endete mit
11:9 für die Luginbühls. . :
Fotos: Polo Club de Veytay