Klare Linie (.pdf)

Land & Leute
Von Menschen
und Flüssen
Klare
Linie
Im Februar 2012 war
der Kanal das letzte
Mal zugefroren
Foto: © picture-alliance
Der Mittellandkanal verbindet: Deutschlands Westen mit
dem Osten, Industrie mit alten Kulturlandschaften. Aber
er macht kein Aufhebens darum
Text: Torben Dietrich
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Land & Leute
Er wird nur MLK genannt.
Das klingt so
technisch und uninspiriert
wie das Behördendeutsch,
in dem er als
Bundeswasserstraße geführt
wird. Er hat keinen
Felsen, auf dem eine Nixe ihr Haar
kämmt, keinen Welthafen, den Hans
Albers besang. Der Mittellandkanal
entspringt keiner gurgelnden Quelle, er
biegt und windet sich auch nicht, wie
es ihm gefällt. Er ist ein geradliniger
Arbeiter. Aber was für einer: Von seinem
Ausgangspunkt am Nassen Dreieck
bei Bergeshövede im Münsterland
zweigt er vom Dortmund-Ems-Kanal
nach Osten ab und übernimmt für 318
Kilometer die Lasten der Industriegesellschaft.
Für die Schiffer ist der Mittellandkanal,
was die A2 für Pkw- und Lkw-
Fahrer ist: die wichtigste Ost-West-
Verbindung. Wie Autobahnabfahrten
verknüpfen Stich- und Verbindungskanäle
den Mittellandkanal mit anderen
Flüssen und Wasserwegen – etwa bei
Minden. Zweimal kreuzen sich die beiden,
A2 und MLK, bei Hannover und
Braunschweig, und über einen langen
Weg verlaufen Kanal und Autobahn
parallel. Aber es ist ein ungleiches Paar.
Dass der Mittellandkanal als längste
künstliche Wasserstraße Deutschlands
auf seinen Schiffen ungleich mehr Güter
transportieren könnte, als es die
Lastwagen vermögen, ist wenig bekannt.
Ein modernes Binnenschiff beispielsweise
ersetzt rund 150 Brummis.
Das interessiert aber kaum jemanden.
Die Lobby für Binnenschiffer ist klein.
Groß dagegen ist die Begeisterung,
die Stefan Werner den Kapitänen und
vor allem ihren Lastkähnen entgegenbringt.
Der 45-Jährige steht mit dem
Fernglas in der Hand im Hafen von
Lübbecke, rund 80 Flusskilometer östlich
vom Nassen Dreieck. Damit ist die
Stelle gemeint, an der der Mittellandkanal
vom Dortmund-Ems-Kanal abzweigt
und die Region Teutoburger
Wald quert. Auf große Entfernungen
erkennt Werner jeden Schiffstyp, weiß
Namen, Baujahr, Abmessungen. Als
sich ein Schiff nähert, zückt er seine
Kamera, einige Male klickt es leise.
„Der Mittellandkanal und seine
Schiffe, das ist die Seele des Mühlenkreises“,
sagt er und weiß, dass es pathetisch
klingt. Aber der Schiffsfan
träumt eben nicht mehr wie früher von
Australien. Heute ist es sein größter
Wunsch, den Mittellandkanal entlangzufahren,
von Anfang bis Ende.
Seit drei Jahren wohnt Werner in
Lübbecke und fotografiert Lastschiffe.
Dafür verbringt er fast täglich bis zu
acht Stunden am Kanalufer – mit und
ohne seine sechs Hunde. Ausgedehnte
Spaziergänge unterbricht der Hobbyfotograf
mit langen Pausen, in denen er
einfach nur aufs Wasser schaut und auf
ein Schiff wartet. „Ein paar Bilder habe
ich schon gemacht“, sagt Werner. Ein
paar, das sind 40 000. Mindestens. Ein
Highlight darunter ist das Foto von der
ersten beladenen Fahrt des Lastschiffes
Tanja Deymann. Nach Werners Beobachtung
der größte Frachter, der den
Kanal bisher beehrt hat: 160 Meter lang,
genau genommen ein Koppelverband.
In drei Jahren hat Werner ein Archiv
aufgebaut, das wohl seinesgleichen
sucht. In seinem Keller stehen zehn, elf
Aktenordner. Zu jedem Schiff gehören
Fotos und eine Unmenge Daten: Bruttoregistertonnen,
Ladekapazität,
Motortyp, Tiefgang. Insgesamt 900
Schiffe hat er katalogisiert, 300 weitere
warten noch darauf.
Nicht die Natur, sondern ein
Gesetz gebar den Wasserweg
Gerne geht Werner so früh am Morgen
los, dass er noch ein paar Stunden in
der Dunkelheit unterwegs sein kann. In
dieser Zeit umgibt Stille den Mittellandkanal.
Der Wasserweg, der bei
Lübbecke durch relativ dünn besiedeltes
Land fließt, kommt hier einem echten
Fluss schon ziemlich nahe. Eindrucksvolle
Bilder sind das, wenn die
Sonne aufgeht oder ein Raubvogel in
der Dämmerung im flachen Flug über
dem Wasserspiegel nach Beute sucht.
Für Werner gibt es daneben die anderen
besonderen Momente. „Richtig
aufgeregt bin ich, wenn sich ein wirklich
altes Schiff nähert“, sagt er. „Es
sind nur noch wenige davon unterwegs,
aber manchmal habe ich Glück
und sehe Kähne, die schon zur Kaiserzeit
ihren Stapellauf hatten.“ So wie im
Oktober 2010, da passierte die Marie
Erna den Hafen von Lübbecke. Es war
das bisher älteste Schiff, das Werner
vor die Linse bekommen hat: Der Stapellauf
erfolgte bereits 1902. Damit ist
das Schiff älter als der Mittellandkanal.
Es waren keine geologischen Prozesse,
die den Mittellandkanal gebaren,
sondern ein preußisches Gesetz, das
Foto: © Picture-Alliance; (Karte) Daheim
Bei Minusgraden
wird die Schifffahrt
schwierig – und für
Möwen das Futter knapp
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Hobbyfotograf Stefan Werner
aus Lübbecke verbringt bis zu
acht Stunden täglich am
Mittellandkanal, um Schiffe
vor die Linse zu bekommmen
Kriege, bürgerliche Widerstände und die deutsche Teilung
ließen den Bau des Mittellandkanals lange unvollendet
Der MLK ist nicht nur
Wasserweg, sondern
auch Sportarena. Hier
für junge Kanufahrer
zum 1. April 1905 in Kraft trat und die
Planung von Wasserstraßen vorsah.
Der Bau des Mittellandkanals sollte
Menschen in ganz unterschiedlichen
deutschen Landschaften verbinden,
von den Großindustrien an Rhein und
Ruhr bis zu den landwirtschaftlich geprägten
Weiten östlich der Elbe. Gleichzeitig
spiegelt er den technischen Fortschritt
im 20. Jahrhundert wider. 1938
erreichte der Kanal über das Schiffshebewerk
Rothensee bei Magdeburg die
Elbe. Erst in den Jahren 1993 bis 2003
schloss man den MLK direkt an den
Elbe-Havel-Kanal an, wo er heute endet.
Seitdem kann die Elbe unabhängig vom
Wasserstand gequert werden.
Auf eine ganz und gar entspannte Art
lernt man den Mittellandkanal zwischen
Gravenhorster Schlucht im Westen
und Magdeburger Börde an seinem
östlichen Ende mit dem Fahrrad kennen.
Weil der Kanal nun mal eine ordnungsgemäße
Bundeswasserstraße ist,
hat er auch einen Betriebsweg, um
diese Ordnung einzuhalten. Fast über
seine gesamte Länge zieht sich dieser
direkt am Ufer entlang, oft auf beiden
Seiten. Und weil der Kanal über kein
nennenswertes Gefälle verfügt, ist er
ein ideales Terrain für gemütliche Radtouren
in beide Richtungen mit Ausblicken
auf Kohlekähne und anderen
Schiffsverkehr, Brücken und Jachthäfen.
Noch lässiger freilich ist es, eine
kleine Motorjacht oder ein Hausboot
zu mieten und den Mittellandkanal hinauf-
und hinunterzuschippern. Ein
Bootsführerschein ist Pflicht, auch
wenn die Wasser des MLK in der Regel
ruhig fließen und Stromschnellen nicht
zu erwarten sind. So kann man an
Bord den Blick schweifen lassen über
die Landschaft hinter den Ufern. Gen
Süden erstrecken sich bald sagenhafte
Berge, etwa der Teutoburger Wald und
das Wiehengebirge bei Bad Essen, wo
einer Theorie nach die Varus-Schlacht
stattgefunden haben soll.
Auch abseits des Kanals gibt es einiges
zu entdecken: Fernwanderwege
führen vorbei an Großsteingräbern,
und durch Bad Essen verläuft die Deutsche
Fachwerkstraße. Bei Minden
kommt das Wasserstraßenkreuz in
Sicht, wo der MLK auf zwei Trogbrü-
cken die Weser überquert. Die eine ist
14, die andere fast hundert Jahre alt.
Weiter ostwärts zieht der Kanal vorbei
an Hannover und Braunschweig,
deren Industrien vom Bau des Wasserwegs
erheblich profitierten. Vor allem
Wolfsburg ist ein gutes Beispiel dafür,
wie eng das Verhältnis von Kanal und
Wirtschaft heute noch ist. Der MLK
fließt nicht nur direkt am Volkswagen-
Werk vorbei, auch Attraktionen und
Bauten des 21. Jahrhundert wie die
Autostadt und das Bundesligastadion
Fotos: © (Porträt) Torben Dietrich;
(Störche) Wolfram Weber; (Kanal) Picture-Alliance
wurden am Kanal errichtet. Im Hafenbecken
der Autostadt taucht sogar eine
Mini-Insel-Gruppe auf: Sie besteht aus
Holz und Metall und gehört zum Ritz-
Carlton Wolfsburg. Hotelgäste können
hier ungestört und exklusiv speisen.
Dann ändert sich das Landschaftsbild.
Der MLK erreicht den Naturpark
Drömling, der sich auf beiden Seiten
der Landesgrenze zwischen Niedersachsen
und Sachsen-Anhalt erstreckt.
Hier säumen fast unberührt wirkende
Wälder und Wiesen die Ufer, die statt
Drömling: Mehr als 100 Störche
wuchsen dieses Jahr hier auf
mit Stahlplatten mit
einem Holzgeflecht
befestigt sind.
Die Gegend ist
dünn besiedelt.
Unterwegs mit dem
Naturpark-Mitarbeiter Wolfgang Sender
versteht man schnell, dass die Menschen
mit dem Ausbau des Mittellandkanals
der Natur auch einen Gefallen
getan haben. In einer Beobachtungshütte
am Rande des Betriebswegs
bringt der Ornithologe seinen Gesprächspartner
mit einer kurzen Handbewegung
zum Verstummen und hebt
das Fernglas. Dann reicht er es weiter.
„Da, sehen Sie? Ein Bluthänfling, dort,
rechts neben dem Busch“, flüstert er.
Ein kurzes Suchen und dann, ja: ein
kleiner Vogel auf einem dünnen Zweig.
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Land & Leute
Vogelkundler Wolfgang Sender
beobachtet mit Freude, wie gut
sich die Natur im ehemaligen
Grenzgebiet in den vergangenen
30 Jahren erholt hat
Seine Brustfedern leuchten blutrot. Der
Bluthänfling gehört nicht zu den gefährdeten
Tieren. Aber viele Vogelarten, die
es anderswo schwer hätten, haben in
der Flachwasserzone Mannhausen im
Drömling ein Zuhause gefunden.
Das 70 Hektar große Gebiet entstand,
als 2003 – nach fast hundert
Jahren Bauzeit – der Mittellandkanal
endlich mit dem Elbe-Havel-Kanal verbunden
wurde. Tonnenweise Erdreich
musste dafür umgelagert werden. Als
Ausgleichsfläche für diesen Eingriff in
Natur und Landschaft wurde am Nordufer
des Kanals die Flachwasserzone
geschaffen. Sie ist meist nur einige Dutzend
Zentimeter tief – ein idealer Lebensraum
für Wasservögel, denn inzwischen
haben sich auch etliche Fischarten
angesiedelt.
„Heute haben wir hier Austernfischer,
Schwäne und sogar Seeadler“,
sagt Sender, wobei seine Stimme bei
Letztgenannten fast schon andächtig
klingt. Der 56-Jährige mit grauem
Stoppelbart und einem Gesicht, das
schon viel Wind und Sonne abbekommen
hat, trägt gedeckte Töne. „Bunte
Farben können Vögel irritieren, wenn
man ihnen so nahe ist wie wir“, erklärt
er. Sender, der in der Region aufgewachsen
ist, erzählt, wie zu DDR-Zeiten
freigesetzte Schadstoffe die Tierwelt
drastisch reduzierten. Mittlerweile
schlagen Kraniche in der Flachwasserzone
ihre Winterlager auf. Von der Beobachtungshütte
aus bietet sich ein Anblick
wie in einem 3-D-Naturfilm, nur
besser. Hohe Gräser wiegen sich im
Wind, Vogelrufe wehen von irgendwoher.
Eine Schar Gänse verursacht großes
Geschnatter, Wasserspritzen und
Flügelschlagen, als sie sich aus dem
Wasserbett in die Luft erhebt. Ein
Schwarm Kiebitze ist zu sehen. „Land
der tausend Gräben“ steht auf einem
Holzschild an der Hüttenwand. Auch
das ist der Drömling: eine einzigartige
Niedermoorlandschaft, durch die sich
1725 Kilometer Wasserläufe ziehen.
Angelegt vor über 200 Jahren zur Entwässerung
und Kultivierung des Bodens.
Aus dem Land der tausend Seen
in Finnland und Schweden kommen jedes
Jahr zum Winteranfang Tausende
nordische Gänse. „Das ist ein Spektakel“,
sagt Sender. „Dann sieht man das
Wasser kaum mehr.“
Schön zu wissen, dass auch alte Kulturlandschaften
und künstliche Wasserstraßen
der Natur etwas zurückgeben
können.
Mit der Wiedervereinigung
hat der Güterverkehr stark
zugenommen. Bis zu 185
Meter lange Schiffe können
den MLK befahren
Fotos: © (Porträt) Torben Dietrich; Getty Images
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