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Freund und Feind zuweilen noch erreicht, doch nie übertroffen worden. Das wunderbarste Beispiel aber, schwerster Gebrechen unerachtet, gab die überwundne Stadt: die Herrschaft über die Menschen, die verloren ging, erneuerte sich als Herrschaft über den eigenen Geist. In Sokrates, in Plato und in Aristoteles ward die Philosophie Kritik, System und Ordnung. Diese drei Denker sind, seit den Tagen ihres Wirkens durch Wort und Schrift, mit einem leicht modifizierten grossen Wort: «maestri di color che sanno» ... Die Freiheit und die Grösse von Athen, die vorübergingen, wurden beerbt von Florenz, vor einem Halbjahrtausend im späten Mittelalter, als die Arno-Republik an die Medizäer kam. Da vereinigten ein paar Generationen den Geist der Jahrhunderte, da gebar der Zeiten Zwielicht Kinder über Kinder der Zukunft. Da kamen zur Welt Toscanelli und Vespucci, die in Gedanken und in Taten das Erdbild entscheidend rundeten. Da rangen Machiavell und Guicciardini um ein tieferes Geschichtsverständnis. Da ward durch den Humanismus das Andenken an das gesamte Altertum erneuert, die Akropolis ergänzt dirrch die Kuppel des Doms, Phidias erreicht durch Michelangelo und die antike überboten durch die moderne Malerei. Da verliehen der Palazzo Strozzi und die Kapelle der Pazzi dem Gestein ungekannte Harmonien, folgte auf die göttliche Komödie Dantes die menschliche Boccaccios, streute die Akademie Cosimos Keime aller seitherigen Philosophie, begründete seine Tafel durch die Vereinigung der Macht mit dem Verdienst die höchste Geselligkeit und meldete sich alsbald jenes nicht zu übertönende Vergänglichkeitsgefühl im «Quant e bella giovinezza, che si fugge tuttavia» ... Und wirklich welkten Kraft und Gesundheit von Florenz dahin, um aufzuerstehen, vor hundertfünfzig Jahren, in Weimar. Dort erlebten deutsche Poesie und Prosa zur Zeit Karl Augusts nie geschaute Pracht. Es genügte die milde Hand dieses Fürsten, dem in der Gruft zwei Könige des Worts zur Seite ruhen, um Deutschland einen Musenhof zu schenken, den kein Parnass in Schatten stellt. Ich nenne nicht die kleinen liebenswerten Geister, die zubereitend, teilnehmend und bewahrend ein Publikum darstellten, ohne das der Künstler ungern unter uns verweilt. Aber ich nenne das unsterbliche Dreigestirn, das auf seinem Höhenflug in Weimar kuhninierte. Johann Gottfried Herder glaubte so fest an die Geschichte als die Selbstreinigung der Menschheit und die Gerechtigkeit als ihr Schwergewicht, dass man sagen möchte, es wisse einer ohne ihn nur unvollkommen, was unter Humanität verstanden werden kann. Freilich aber war Herders Geschichtsdenken in einer so geheimnisvollen Sprache abgefasst, dass ihr Verständnis auf die Eingeweihten beschränkt bleiben musste. Dafür gab der Idealismus Friedrich Schillers der Seele weit über die nationalen Grenzen hinaus neuen ungeahnten Schwung. Das hängt auch damit zusammen, dass ihm ein grosses Wort ge- 12 13
geben war für jedwedes Alter und Geschlecht, für jeden Stand und jedes bessere Ziel, für jedes Volk wie für sein eigenes: für England und für Russland, für Italien, Frankreich, Spanien, nicht zu vergessen sein letztes Preislied auf das Volk der Hirten. Aber was die dankbare Nachwelt am innigsten festhalten soll, ist dieses KöstHchste, dass er alle Hoffnung, alle Schönheit, alle Hoheit in zwei junge Menschen legte, in einen Prinzen und ein Bauernmädchen, in Don Carlos und Jeanne d'Arc. Und Schiller hatte einen grösseren ältern Bruder in Johann "Wolfgang Goethe, der uns erscheint, wenn man so sagen darf, als zugleich menschHchster und übermenschlichster der Dichter. Das Schlichteste und das Erhabenste, das Allernächste und das kaum zu Erahnende, das Vorzeitigste und das sonst unzugänglich Künftigste war seinem Genius gleich vertraut: schliesslich vermochte seine Poesie als Schwerstes, dass sie erobernd sich doch stets beschränkt, und zwar in einer Art Vollendung, die dem Begreifenden sich darstellt als ihr eigenstes Symbol. Ist es nicht wunderbar, dass drei so grosse Erlebnisse der Kultur wie ihre Grundlegung, ihre Renaissance und ihre Klassik mit drei kleinen Gemeinwesen vorlieb nehmen wollten — Gemeinwesen, die verächtlich wären, wenn es in der Geschichte nur auf Umfang und auf Zahl ankäme? Tatsächlich kommt es, mehr als auf Dimensionen, auf Ueberzeugung, Leistung, Opfer an. Ein hundert Millionen Menschen auferlegter Irr- 14 tum wird dadurch nicht zur "Wahrheit, aber irgendeine in Not erkämpfte wahrgeglaubte Meinung ist eia fruchtbares Ferment. So sei auch uns vergönnt, unsres an Umfang kleinen, an Zahl schwachen, an "Willen aber unbeugsamen Vaterlandes zu gedenken, von dem wir wünschten, es würde in den Augen der Geschichte einst so gerecht wie Athen zur Zeit Solons, so gebildet wie Florenz zur Zeit Cosimos und so human wie "Weimar zur Zeit Karl Augusts. Dies alles in erster Linie nicht in einsamen Gipfelleistungen, die wir an sich so wenig wie ein anderes Volk entbehren können. Dies alles vielmehr, wenigstens der nationalen Absicht nach, bezweckt von allen und für alle, als sittliches Kunstwerk eigenen Gesetzes und eigener Bestimmung zur unermüdlichen Verwirklichung der Souveränität in der Gemeinschaft: einer Gemeinschaft der Bekenntnisse und Rassen, der Sprachen und Kulturen, der Charaktere und jeder guten Sitte im Zeichen einer europäischen Totalität, deren abbildweise Darstellung unser Stolz und unsere Hoffnung ist in guten und in bösen Tagen, die uns nicht schlafend finden mögen. Für beide nämhch muss der Mensch gewappnet sein, deim beide sind sie Zeiten des Geschicks. Auch wissen wir ja nur zu gut, dass der Menschen Rechnung nicht alle Augenblicke aufgeht. Hippo Regius beherbergte im Kirchenvater Augustinus als seinem höchsten Hirten den christlichsten der Menschen — und erlag doch den Vandalen. Unsere Rechnung geht nicht alle Augenblicke 15
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