Aus dem Englischen von Alexander Amberg. - Festa Verlag

Rudel bildeten ein weitläufiges Dreieck aus Feindseligkeiten,
Abscheu und gegenseitigem Hass, der die Leidenschaften rein
menschlicher Widersacher weit überstieg. Von Zeit zu Zeit gerieten
sie aneinander, obwohl sie es normalerweise für klüger hielten,
einander aus dem Weg zu gehen – aber zur rechten Zeit und am
rechten Ort …
… brach ihre Natur eben durch. Und dann floss Blut!
Radu umgab sich mit nur einem kleinen Rudel, verdingte sich
weiterhin als Söldner und kämpfte in fast allen großen Schlachten
der Antike und des Mittelalters. Wenn die Lage es zuließ, kehrte
er zurück nach Rumänien, das er gewissermaßen als Heimat
betrachtete. Doch er wusste, dass die Drakuls sich in den Bergen
immer noch als die Herren aufspielten und dass seine ärgsten
Feinde, die Ferenczys, immer noch irgendwo auf der Welt ihr
Unwesen trieben. Er betete zu seiner Herrin, der Mondgöttin, sie
möge ihn doch irgendwann auf sie treffen lassen, damit er sich für
das Unrecht, das sie ihm angetan hatten, rächen könne. Und in
gewisser Weise – wenn auch nicht ganz so, wie er es sich vorgestellt
hatte – wurden seine Gebete schließlich erhört …
Die Zeit strich dahin, und die Welt veränderte sich. Im Osten
entstand ein neuer Schrecken, der unter den Menschen wütete.
Keine unbezwingbaren Mongolenhorden diesmal, sondern Scharen
von Ratten! Der Schwarze Tod hatte Europa erreicht – und
Mensch wie Vampir erlagen der Pest.
Die Vampirwelt hatte nur eine einzige Krankheit gekannt, vor
der die Wamphyri Furcht hatten: die Lepra. Sie infizierte ihr
metamorphes Fleisch schneller, als ihre Egel es heilen oder ersetzen
konnten. In dieser Welt gab es nun also noch eine weitere
Plage. Es schien eine fürchterliche Ironie: Es gab keine größeren
Parasiten als die Wamphyri, und die Pest wurde ausgerechnet von
den kleinsten Schmarotzern übertragen, die man sich denken
konnte – von Flöhen nämlich, die die Ratten aus dem fernen
Osten befielen.
Der letzte Drakul (Egon, er stammte noch von der Sternseite)
lebte während der Schreckensjahre in Polen, wo die Pest so gut wie
keine Opfer forderte. Und was die noch verbliebenen Ferenczys
betraf: Mindestens einer überstand die Pest wahrscheinlich auf
einer leicht zu verteidigenden Insel, denn zur damaligen Zeit lag
ihre Machtbasis im Mittelmeer. Radu Lykan hingegen war stets
9