KIRCHEN – HÄUSER GOTTES FÜR DIE MENSCHEN

16 TRADITION UND GEGENWART 17
Über das individuelle Erinnern hinaus sind Kirchen auch Orte des kollektiven Gedächtnisses.
Sie konnten zum Schutzraum in Notzeiten werden und spielen daher
in der Geschichte mancher Dörfer eine wichtige Rolle. In ihnen wird die Erinnerung
an Kriege und die Leiden der Menschen bewahrt. Sie spiegeln in ihrer
Architektur und Ausstattung die Veränderungen wider, denen ein Gemeinwesen
im Laufe der Jahrhunderte unterworfen war.
4. ÖFFENTLICHE BAUTEN – OFFENE RÄUME
Revolution zeigte, wie gemeinwesenhafte Nutzung unter kirchlicher Trägerschaft
in die Gesellschaft hinein strahlen kann. Dabei blieb die Kirche unverkennbar
Raum der Verkündigung.
Es ist bemerkenswert, dass zahlreiche Kirchengemeinden das Gemeinwesen ihrer
Region dadurch zu stützen versuchen, dass sie Bürgerinitiativen, Vereine, Institutionen
der Bildung und Fortbildung und die Vertreter des Gemeinwesens selbst
in ihre Kirche einladen. Damit kann die Kirche ein Ort gesamtgesellschaftlichen,
vor allem aber gemeinnützigen Engagements zum Wohle aller werden.
Kirchen waren zu allen Zeiten Foren des Gemeinwesens. Allein dadurch, dass
Kirchen alle Tage geöffnet waren, boten sie Zuflucht und Unterschlupf für Bedrängte
und Hilfesuchende. Menschen kamen in ihnen zusammen, um Rat zu
suchen oder um zu beraten, ohne dass der Anlass für diese Zusammenkünfte
zwangsläufig mit dem Gottesdienst oder den Glaubensinhalten verknüpft war.
Bürgerversammlungen, denen häufig keine eigenen Räume gewidmet waren,
fanden selbstverständlich in den Kirchen statt. Die Patronatsherren der Dörfer
und die Magistrate der Städte pflegten in der frühen Neuzeit vielfältige nichtgottesdienstliche
Zusammenkünfte auf unterschiedlichen Ebenen in den – zumindest
in Norddeutschland inzwischen zumeist evangelischen – Kirchen. Noch
im 19. Jahrhundert fanden gelegentlich Rats- und Stadtverordnetenversammlungen
in Berliner Innenstadtkirchen statt. In der Kaiserzeit wurden politische
und militärische Veranstaltungen durch ihre Abhaltung in Kirchen bewusst überhöht.
Diese Sakralisierung weltlicher Macht im Gefolge der engen Verbindung
von Thron und Altar ist von heute aus gesehen ein Missbrauch der Kirchen. Die
mit der Weimarer Reichsverfassung erfolgte Trennung von Staat und Kirche
konnte nicht verhindern, dass in der Folgezeit, besonders ab 1933, Kirchen missbräuchlich
genutzt wurden.
In den evangelischen Kirchen in Deutschland gibt es angesichts dieser Geschichte
nach wie vor eine große Zurückhaltung, wenn es um die Zulassung öffentlicher,
gemeinwesenhafter Nutzungen geht, die außerhalb kirchlicher Inhalte liegen.
Die Öffnung von Kirchen in Ostdeutschland im Zusammenhang mit der friedlichen
5. KIRCHLICHE WIDMUNG – STAATLICHES RECHT
Kirchen sind für den Gottesdienst und das Gebet gewidmet, sie sind sogenannte
res sacrae, heilige Sachen im Sinne des kirchlichen Rechts. Auch nach dem
evange lischen Kirchenrecht ist die Widmung ein Rechtsakt. Die Widmung ist unabhängig
von den Eigentumsverhältnissen; sie bleibt auch nach einer Eigentumsübertragung
grundsätzlich bestehen. In der Regel wird sie mit einem Gottesdienst
vollzogen. Mit ihr wird die Kirche ein Ort, der dem Gottesdienst, der Spendung
der Sakramente und dem Gebet dient. Diese Veranstaltungen sind auch kraft
Widmung öffentlich. Jeder hat ein Anrecht, an der öffentlichen Veranstaltung
des Gottesdienstes teilzunehmen; jedes Kirchenmitglied darf an dem im Gottesdienst
gespendeten Abendmahl teilhaben. Der Gottesdienst ist eine öffentliche
Angelegenheit; die Kirche ist ein öffentliches Gebäude.
Auch das staatliche Recht schützt die Kirche als öffentlichen, dem Gottesdienst
gewidmeten Raum. Der öffentliche Gottesdienst steht strafrechtlich unter einem
besonderen Schutz. Nach § 167 Abs. 1 Nr. 1 des Strafgesetzbuchs macht sich
strafbar, wer den Gottesdienst oder eine gottesdienstliche Handlung in einer im
Inland bestehenden Kirche oder anderen Religionsgesellschaft absichtlich und in
grober Weise stört. Nach dem Denkmalschutzrecht müssen die zuständigen
staatlichen Behörden bei Entscheidungen über Denkmale, die der Religionsausübung
dienen, die von den Kirchen und Religionsgemeinschaften festgestellten
Belange der Religionsausübung beachten.