Passagen/Passages - Beat Sterchi

Pflanzen, die ein Basilisk berührte, verdorrten
augenblicklich, und jeder Ritter, der ihn
aufspiessen wollte, starb durch den blossen
Kontakt mit der Lanze, die das Ungeheuer
berührt hatte. Die beste Waffe gegen einen
Basilisken war ein Spiegel: Sah er sich darin
selbst, wurde er durch seinen eigenen Blick
getötet.
Der Basilisk ist bis heute das Wappentier der
Stadt Basel, in deren Aufzeichnungen davon
berichtet wird, wie am Donnerstag vor dem
Tag des heiligen Lorenz im Jahre 1474 ein
Hahn öffentlich hingerichtet und zusammen
mit dem Ei verbrannt wurde, das er gelegt
hatte und aus dem nach allgemeiner Auffassung
ein Basilisk schlüpfen würde. Dennoch
hat der Name der Stadt etymologisch nichts
mit dem Ungeheuer zu tun, das man unter
den Namen Kwakua oder Cheneganda auch
im Wallis kennt.
Der Vouivre: Dieses schreckliche Fabelwesen,
das auch Karfunkeldrache genannt wurde,
kannte man sowohl in der Schweiz – im
Bernischen Jura, im Wallis, in der Ajoie oder
in den jurassischen Freibergen – als auch in
der französischen Region Franche-Comté.
Der Vouivre wurde als lange, geflügelte
Schlange beschrieben, die wie eine Sternschnuppe
durch die Lüfte glitt. Auf der Stirn
des bedrohlichen Reptils sass ein Karfunkelstein
– sein einziges Auge und der wertvollste
Edelstein der Welt. Sein Blick soll, wie jener
des Basilisken oder der Medusa, tödlich gewesen
sein.
Wenn die furchterregende Drachenschlange
im Sommer ein Bad in einem der nahen Weiher
oder in den Flussbecken des Doubs, der
Sorne oder der Allaine nahm, legte sie vorher
ihr Auge am Uferrand ab. Wer dies jedoch
ausnutzen wollte, um in den Besitz des begehrten
Schatzes zu kommen, begab sich in
grosse Gefahr. Der Vouivre war stets wachsam
und bereit, den Karfunkelstein erbittert
zu verteidigen, denn ohne sein Auge musste
er unter schrecklichen Qualen zugrunde
gehen.
Die kalten Monate verbrachte das Ungeheuer
meist schlafend, versteckt im Winternebel.
Wenn es dann zur Zeit der Schneeschmelze
erwachte und sich erhob, hörte man im Tal
sein Ächzen und Brüllen. Hin und wieder
liess sich der Vouivre, der sich vom goldhaltigen
Sand der grossen Bergseen ernährte,
vom Eis einschliessen und brachte, wenn er
sich wieder befreite, damit den Berg zum
Erzittern. Manchmal als Mischwesen aus
Frau und Schlange oder als feuerspeiende
Schlange beschrieben, glich er auch der im
Wallis beheimateten schwarzen Viper oder
erinnerte an eine böse Sirene.
Die Sirene: Erstaunlicherweise findet man
auch in der Schweiz Darstellungen von Sirenen,
so an den Kapitellen der Kirche im
jurassischen Saint-Ursanne, an der Bilderdecke
der Kirche St. Martin in Zillis (Graubünden)
sowie im Engadin und im Bergell.
Die Schweizer Sirene hat häufig zwei adrette
Schwanzflossen, die das Entspringen der
Rhone und des Rheins symbolisieren.
Die ebenso verführerischen wie hinterlistigen
Sirenen fügten den Menschen oft Schaden
zu. Am Doubs fand der Legende nach einst
ein Fischer, der Vater von sieben Kindern
war, in seinem Netz einen seltsamen Fisch
mit dem Oberkörper einer Frau und Haaren
aus Algen – eine Sirene. Diese bat den
Fischer, ihr seine jüngste Tochter zu zeigen,
und versprach ihm dafür ein besonderes
Geldstück, das ihn reich machen würde. Der
Fischer holte das Neugeborene, das die Sirene
zunächst entzückt betrachtete und plötzlich
behalten wollte. Sie versprach dem Fischer,
ihm alle seine Wünsche zu erfüllen,
doch dieser lehnte ab und lief mit seiner
Tochter davon. Die Sirene stiess wütende
Drohungen aus und schwor, dass das Mädchen
eines Tages ihr gehören würde. Der
Fischer und seine Frau hielten ihre Tochter
daraufhin vom Wasser fern, doch eines Tages
begegnete das Mädchen einem jungen Mann
mit wasserblauen Augen und Algenhaaren,
folgte ihm heimlich und sah, wie er in den
Fluss stieg. Als sie sich neugierig über das
Wasser beugte, wurde sie gepackt und verschwand
in der Tiefe.
Der Bär: Dass der Bär zum Wappentier
Berns wurde, hat seinen Ursprung in einer
Legende über die Gründung der Stadt. Einst
lebte der König von Bern glücklich und
zufrieden in seinem Reich, das sich vom Norden
bis zum Meer erstreckte, als sein Land
plötzlich vom König der Burgunder überfallen
und erobert wurde. Das konnte sich der
König von Bern nicht gefallen lassen, denn er
hatte die Hälfte seines Reiches einem Holzfäller
versprochen, der ihm das Leben gerettet
hatte und dessen Tochter Rovena – die
ebenfalls vom Burgunderkönig gefangengehalten
wurde – er liebte. Da er seinen Besitz
verloren hatte und er bei den Menschen keine
Hilfe fand, wandte er sich an den König
der Bären und schloss mit ihm ein Bündnis. 13
Darauf wurden auf den Bergen als Zeichen
des Krieges Feuer entzündet, und aus allen
Himmelsrichtungen eilten graue, schwarze,
weisse und braune Bären zur Unterstützung
herbei. Angesichts dieser Armee bekam es
der König der Burgunder mit der Angst zu
tun und nahm Reissaus. Rovena, die Tochter
des Holzfällers, war frei, und der König von
Bern konnte sie heiraten. Die Stadt erbaute
er danach am Schauplatz des Sieges und widmete
das Wappen dem König der Bären.
Auch Appenzell und St. Gallen tragen als
Zeichen der Stärke, des Mutes und der Klugheit
einen Bären im Wappen. Dieser war
gleichzeitig aber auch als wildes Tier gefürchtet,
das die Herden angriff. So wurde vom
Mittelalter bis ins 18. Jahrhundert immer wieder
versucht, den Bären aus der Schweiz zu
vertreiben.
Der Fastnachtsfigur des Strohbären, des Symbols
des Gottes des Frühlings und des Donners,
werden dämonische Kräfte zugeschrieben,
während der aus Zweigen geflochtene
und mit Blumen geschmückte Maibär, den