Ernährungstherapeutische Perspektiven bei ADHS

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Ernährungstherapeutische Perspektiven
bei der Begleitung von ADHS-Betroffenen
Im folgenden Artikel soll der Einfluss der Ernährung
auf die Verhaltensauffälligkeiten und
weiteren Symptome von ADHS-Betroffenen
betrachtet werden. Hierbei sollen vor allem
neuere wissenschaftliche Untersuchungen herangezogen
werden, um Eltern und Praktikern
eine Hilfestellung bei der Zusammenstellung
effektiver Diäten an die Hand zu geben.
ADHS – eine fabrizierte Erkrankung?
Schreiende und tobende Kinder
außer Rand und Band, verzweifelte Eltern,
ohnmächtige Pädagogen: Keine andere Erkrankung
des Kindes- und Jugendalters rückte
in der Vergangenheit so stark in den Fokus
der breiten Öffentlichkeit wie das sogenannte
Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätssyndrom,
kurz ADHS.
Eine wahre Flut an ADHS-Diagnosen brachte
das Fass vor einigen Jahren endgültig zum
Überlaufen und erste kritische Psychiater und
Psychotherapeuten meldeten sich zu Wort.
Sie bemängelten nicht nur die inkonsistenten
Diagnosekriterien, sondern vermuteten
auch einen nicht unerheblichen Anteil an
Fehldiagnosen.
Damit lagen sie höchstwahrscheinlich richtig,
denn Forscher der Ruhr-Universität Bochum
konnten zeigen, dass es häufig zu Fehldiagnosen
aufgrund der von Kinder- und Jugendpsychotherapeuten
benutzten Faustregeln
kommt. Die Experten verwenden zur Diagnosestellung
also eher Heuristiken, anstatt sich
an wissenschaftlichen Kriterien zu orientieren.
In einer weiteren Studie der Universität Köln
legten die Forscher dar, dass auch ein Großteil
der nicht an ADHS leidenden Jungen in
bestimmten Entwicklungsphasen einzelne
ADHS-Symptome zeigt, wodurch eine klare
Differenzierung von der Norm noch erheblich
erschwert wird.
Der „wissenschaftliche Vater“ des ADHS, der
amerikanische Kinderpsychiater Leon Eisenberg,
sprach 2009 von einem „Paradebeispiel
für eine fabrizierte Krankheit“. Im Zuge dieser
Kritik bezeichneten wichtige Wortführer
ADHS als „gesellschaftliches Konstrukt“. Die
Symptomatik wird dabei als Folge der aktuellen
Lebensumstände verstanden, was gerade
vielen Pädagogen aus dem Herzen spricht.
Auch Eisenberg hatte kurz vor seinem Tod angemerkt,
dass „die genetische Veranlagung
für ADHS vollkommen überschätzt wird“ und
„psychosozialen Aspekten mehr Beachtung
geschenkt werden sollte“.
ADHS – eine gekaufte Diagnose?
Das Thema ist noch aus einem weiteren Grund
so brenzlig, denn mit der Diagnose ADHS
wird sehr viel Geld verdient: Das Nürnberger
Pharmaunternehmen Novartis, welches das
Medikament Ritalin herstellt, machte damit
im Jahr 2010 einen weltweiten Umsatz von
464 Millionen US-Dollar.
Nach der Neuauflage des Diagnose-Handbuchs
der American Psychiatric Association kam ans
Licht, dass mehr als die Hälfte der Autoren
der ADHS-relevanten Kapitel Einkünfte von
der Pharmaindustrie erhielt. Neben Novartis
und weiteren Pharmaunternehmen verdient
am ADHS eine ganze Industrie, die Literatur,
spezielles Spielzeug und weitere Produkte an
die Eltern betroffener Kinder vertreibt.
Doch selbst wenn die genetischen Veranlagungen
nur eine untergeordnete Rolle bei der
Genese des ADHS spielen sollten und die Pharmaindustrie
bei der Verbreitung der populären
© djama - Fotolia.com
Diagnose kräftig mitmischte, so bleibt dennoch
ein hoher Leidensdruck bei den betroffenen
Kindern und die Ohnmacht ihrer Eltern und
Betreuer, denn die Verhaltensauffälligkeiten
sind, kulturelles Phänomen hin oder her,
durchaus real.
Es ist nicht zielführend, dem ADHS seinen Stellenwert
als Erkrankung abzusprechen und zu
glauben, dass damit alle Probleme vom Tisch
seien. Aktuell wird die Debatte auf dem Rücken
der Betroffenen ausgetragen, anstatt
nach möglichen Lösungsansätzen zu suchen.
Methylphenidat Standardmedikation mit
zahlreichen Nebenwirkungen. Heute im öffentlichen
Bewusstsein mindestens genauso
verankert wie die Diagnose ADHS, ist das stimulierende
Arzneimittel Methylphenidat, besser
bekannt unter dem Handelsnamen Ritalin.
Die Nebenwirkungen des Präparates sind nicht
nur zahlreich, sondern teilweise schwerwiegend.
Unter den psychischen und neurologischen
Nebenwirkungen treten verminderter
Appetit, Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen,
Mundtrockenheit, Nervosität und Übelkeit
sehr häufig (>1:10) auf. Appetitlosigkeit,
Angstgefühle, anfängliche Schlafstörungen,
depressive Verstimmung, Nervosität, Unruhe,
Agitiertheit, Aggression, Zähneknirschen, Depressionen,
Verwirrung, Spannung, Schwindel,
Zittern, Kribbeln, Sedierung, Spannungskopfschmerz,
verschwommenes Sehen, Dyspepsie,
Erbrechen, Verstopfung, übermäßiges Schwitzen,
Muskelspannung, Reizbarkeit, Gewichtsverlust,
Muskelzuckungen, emotionale Labilität
treten häufig (1:100 bis 1:10) auf.
Diese imposante Liste könnte noch ohne
Weiteres um zahlreiche Nebenwirkungen an
Haut bzw. Unterhaut (bspw. Dermatitis oder
Haarausfall) oder am Herz-Kreislauf-System
(u.a. Herzrasen und Herzrhythmusstörungen)
ergänzt werden. Viele Eltern berichten
besorgt, dass sich das Verhalten ihrer Kinder
mit der Gabe von Methylphenidat wirklich
bessert, die damit einhergehende gravierende
Persönlichkeitsänderung sie aber zutiefst
ängstige. Daher ist es nachvollziehbar, dass
Eltern betroffener Kinder nach verträglicheren
Alternativen suchen.
Von Anfang an standen, vor allem bei den
Praktikern, bestimmte Ernährungsfaktoren
im Verdacht, ADHS auszulösen bzw. dessen
Symptome zu verstärken. Doch auch die wissenschaftliche
Forschung widmete sich diesem
brisanten Thema, welches immer wieder zu
hitzigen Diskussionen führte.
Erste ernährungstherapeutische Ansätze
In den 1970er-Jahren entwickelte Dr.
Ben Feingold, ein amerikanischer Kinderarzt
und Allergologe, erstmals eine spezielle Diät
zur Behandlung von ADHS-Symptomen. Die
Methode beruht auf der Vermeidung von
synthetischen Zusatzstoffen (Farb-, Geschmacks-
und Konservierungsstoffe) sowie
von synthetischen Süßstoffen (z.B. Aspartam).
Erste Studien mit oft geringen Teilnehmerzahlen
berichteten Erfolgsquoten von teilweise
über 70% und rückten Dr. Feingolds Ansatz
in den Fokus weiterer Forscher. Doch leider
waren die Ergebnisse der folgenden Untersuchungen
bei Weitem nicht so beeindruckend,
wie die faszinierenden Fallberichte. Die Diät
half also einzelnen Kindern auf ganz erstaunliche
Weise und einige konnten sich sogar ihrer
Medikamente entledigen. Doch dem größeren
Teil konnte nicht geholfen werden.
Trotz des eher enttäuschenden Fazits konnten
durch die durchgeführten Folgeuntersuchungen
einige neue Erkenntnisse gewonnen
werden. Die wissenschaftlichen Publikationen
zu Feingolds Diätansatz gingen aber über die
Jahre konstant zurück.
Interessanterweise schaltete sich 1974 die
Nutrition Foundation of New York in die Diskussion
ein, eine Organisation, der u.a. Coca
Cola angehörte. Obwohl sie ebenfalls weitere
Untersuchungen angekündigt hatte, erklärte
die Nutrition Foundation schon wenige Tage
später, dass es „keine Hinweise aus kontrollierten
Studien gäbe, die auf einen Zusammenhang
zwischen künstlichen Zusatzstoffen
und Hyperaktivität schließen lassen“. Dieser
Satz wurde lange und oft von den Medien
wiederholt und bekam dadurch leider für viele
Eltern, aber auch zahlreiche Ärzte und Wissenschaftler,
einen Wahrheitswert.
Die Southhampton-Studie Im Jahr
2007 griff ein britisches Forscherteam die Ideen
von Dr. Feingold auf. Die Wissenschaftler
untersuchten 300 Kinder ihrer Gemeinde. Ein
Teil der Kinder bekam ein Getränk, welches
synthetische Zusätze in Form von Farb- und
Konservierungsstoffen enthielt, während der
Rest nur eine Placebolösung trank. Die Kinder,
welche die Zusatzstoffe konsumierten, wurden
in den Urteilen von Eltern, Lehrern und
zusätzlichen unabhängigen Beobachtern als
deutlich hyperaktiver eingeschätzt. Die Art und
Dosis der synthetischen Zusatzstoffe findet
sich regulär in zahlreichen, vor allem bunten,
„Kinderlebensmitteln“.
Doch die britischen Forscher ließen es damit
nicht beruhen. 2010 publizierten sie einen Artikel,
in dem sie sich mit der Genetik jener Kinder
beschäftigten, welche in der Southampton-
Studie besonders hyperaktiv reagiert hatten.

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Sie konnten dadurch nachweisen, dass diese
Kinder Probleme mit der Regulation ihres Histaminhaushalts
hatten. Es scheint also, als sei
ADHS in vielen (aber nicht allen) Fällen eine
Folge einer Lebensmittelallergie.
Spätestens die Publikationen dieser neuen
Befunde sollten dem oben zitierten Fazit der
Nutrition Foundation of New York den finalen
Streich versetzen.
Die bahnbrechende INCA-Studie
Diesmal waren es belgische Wissenschaftler,
welche sich 2011 der Verbindung zwischen
Ernährung und ADHS widmeten. Sie untersuchten
insgesamt 100 Kinder, welche bereits
in der Vergangenheit eine ADHS-Diagnose erhalten
hatten. Die jungen Probanden aßen
über neun Wochen eine sogenannte Eliminationsdiät
(weißer Reis, Fleisch, Gemüse und
Birnen) oder eine „gesunde Kontrolldiät“ (u. a.
Vollkorngetreide, Pflanzenöle, Milchprodukte,
Nüsse und Samen, Obst und Gemüse). Ziel der
Eliminationsdiät war es, alle Lebensmittel mit
potenziell allergenen Eigenschaften aus dem
Speiseplan der Kinder zu verbannen.
Die Ergebnisse der Studie waren im wahrsten
Sinne des Wortes beeindruckend: Etwa 60 %
der Kinder zeigten mit der Eliminationsdiät
enorme Fortschritte bei den ADHS-relevanten
Verhaltensauffälligkeiten. Diese Fortschritte
verschwanden, sobald sie wieder zu einer „gesunden
Kontrolldiät“ zurückkehrten.
(Es gab auch eine „sanftere“ Form der Eliminationsdiät,
welche geringe Mengen Getreide
beinhaltete. Doch nach zwei Wochen hatten
41% der Kinder überhaupt keine Reaktion auf
diesen Ansatz gezeigt und wurden somit der
eigentlichen Eliminationsdiät zugeordnet.)
Der negative Einfluss von vor allem glutenhaltigem
Getreide auf die Verbesserung der Symptome
scheint nicht wirklich verwunderlich.
So zeigten zahlreiche Studien in der Vergangenheit
mögliche Zusammenhänge zwischen
Weizen und Schizophrenie, den depressiven
Störungen und Autismus.
ADHS-spezifische Mikronährstofftherapie
Neben den eigentlichen diätetischen
Ansätzen gerieten in den letzten Jahren
auch einige Mikronährstoffe in den Fokus der
Wissenschaftler. Es wurde u.a. festgestellt,
dass die Konzentration von langkettigen
Omega-3-Fettsäuren in den Zellmembranen
von ADHS-Betroffenen dauerhaft herabgesetzt
ist. In der sogenannten Oxford-Durham-Studie
erhielten Kinder mit Koordinationsproblemen
ein Supplement mit einer hohen Omega-3-
Konzentration. Die meisten Kinder zeigten eine
deutliche Verbesserung der ADHS-Symptome,
während die Kinder der Kontrollgruppe keine
signifikante Linderung erfuhren. Auch die
Buchstabier- und Lesefähigkeit verbesserte
sich weitaus deutlicher in der Supplementgruppe.
In weiteren Studien konnte gezeigt werden,
dass Kinder mit einem Zinkmangel mehr hyperaktives
Verhalten zeigen. Eine Supplementation
mit Zink ließ die benötigte Medikamentenmenge
im Gegensatz zur Kontrollgruppe
um ca. 30% sinken.
Des Teufels liebster Dämon? Der
Zucker ... Zucker stand schon frühzeitig
bei Praktikern und Eltern im Verdacht, der
Hauptschuldige am ADHS-Dilemma zu sein.
Im Zuge der ersten Veröffentlichungen entspann
sich eine der hitzigsten Debatten im
Zusammenhang mit Ernährung und ADHS.
Die gesammelten Erfahrungen tausender
Eltern und Lehrer standen den statistischen
Daten einiger Forschergruppen gegenüber.
Zahlreiche Wissenschaftler verwiesen immer
wieder darauf, dass Zucker in den durchgeführten
Studien niemals konsistent zu aggressiverem
oder hyperaktiverem Verhalten gegenüber
Placebo geführt hatte.
Allerdings zeigen Kinder signifikante Änderungen
im Elektroenzephalogramm und im
Verhalten, wenn ihre Blutzuckerwerte rapide
unter 75 mg/dl fallen. Dieses Phänomen, auch
reaktive Hypoglykämie genannt, kann leicht
durch eine zuckerreiche Mahlzeit provoziert
werden. Es treten hierbei die für die Hypoglykämie
typischen zentralnervösen Symptome
auf, wie etwa Verwirrtheit, Konzentrationsund
Koordinationsstörungen.
In einem wahren Mammutprojekt wurden Daten
von über einer Million Schülern an öffentlichen
New Yorker Schulen über sieben Jahre
erfasst. Dabei wurde der Zuckerkonsum dieser
Kinder stark reduziert und einige synthetische
Farbstoffe aus der Ernährung verbannt,
woraufhin sich die schulischen Testleistungen
bedeutend verbesserten.
Weitere Unterstützung für die Eltern kommt
durch Studien der Universitäten in South Carolina
und Yale. Umso höher die zugeführte
Menge an Zucker in den Untersuchungen mit
ADHS-Kindern wurde, desto häufiger zeigten
sie zerstörerisches bzw. aggressives Verhalten
und Ruhelosigkeit. Auch der Grad der Unaufmerksamkeit
stieg mit höherer Dosis an.
Ein weiteres Problem mit dem Zucker sind die
vielen leeren Kalorien, welche dieser liefert.
Mit anwachsendem Zuckerkonsum kommt es
häufig zu einer mangelnden Zufuhr essenzieller
Mikronährstoffe, u.a. auch den für die
ADHS-Symptomatik so wichtigen Omega-3-
Fettsäuren.
Ein Fazit und die brennende Frage:
Was ist zu tun? Dieser riesige Berg an
Forschungsergebnissen scheint beinahe erdrückend.
Doch nach dem Ordnen der Ergebnisse
und Gedanken sollte eindeutig die Hoffnung
überwiegen, dass eine Ernährungsumstellung
vielen ADHS-Betroffenen helfen kann,
ihre Symptome deutlich zu reduzieren – ganz
ohne chemische Medikamente mit teilweise
verheerenden Nebenwirkungen. Doch wo
sollten Therapeuten und interessierte Eltern
beginnen?
Inzwischen behandeln viele ADHS-Experten
ihre Klienten mit Mischformen der oben vorgestellten
Ansätze und das teilweise mit durchschlagendem
Erfolg! Dr. Sandy Newmark z.B.
empfiehlt eine zuckerarme Diät basierend auf
unveränderten Lebensmitteln und unter Einbeziehung
von Fischöl (Omega-3-Lieferant)
und Zink.
Eine Weiterentwicklung der Specific Carbohydrate
Diet, einer Diät zur Behandlung chronisch
entzündlicher Darmkrankheiten, die sogenannte
Gut and Psychology Syndrome Diet (GAPS),
führt als eine Hauptindikation ADHS auf.
Entwickelt bzw. weiterentwickelt wurde dieser
Diätansatz von Dr. Natasha Campbell-McBride.
Interessanterweise eliminiert die GAPS-
Diet alle gängigen und oben erwähnten negativen
Einflussfaktoren, obwohl sie zeitlich vor
den bedeutenden aktuellen Untersuchungen
konzipiert wurde.
GAPS beruht auf unverarbeiteten Lebensmitteln,
vor allem Gemüse, Obst, Nüssen und Samen,
Olivenöl, Seefisch, Fleisch und Eiern. Der
Diätansatz ist frei von Zucker und Getreide und
liefert durch den Verzehr von fettem Seefisch
wichtige Omega-3-Fettsäuren.
Obwohl zur Effektivität von GAPS in Bezug
auf ADHS nur Fallberichte und keine klinischen
Studien existieren, scheinen die oben aufgeführten
Untersuchungen den Nutzen dieser
Diät zu unterstreichen. Als besonders positiv
kann natürlich auch das Vorhandensein von
Literatur, Rezepten usw. gesehen werden, was
den Einstieg und die praktische Umsetzung
einer solchen Diät erheblich erleichtern kann.
In einer der kommenden Ausgaben des Paracelsus
Magazins möchte ich Ihnen gern einige
praktische Ratschläge zur Umsetzung der vorgestellten
Ernährungsansätze geben.
Thomas Struppe
Psychologische Beratung
th.struppe@t-online.de