Frau Dr. Ruth Pfau,

Frau Dr. Ruth Pfau,
Karachi/Pakistan
deutsche Lepraärztin und Ordensfrau
ist Gast in Davos und berichtet von ihrer Arbeit
Sonntag, 10. Oktober 2004
10 Uhr Gottesdienst
kath. Marienkirche, Davos Platz
(musikalisch mitgestaltet vom Jodlerklub Gunzgen/SO und Alphornmusik)
17 Uhr im kath. Pfarreizentrum,
Obere Strasse 33, Davos Platz
Die deutsche Ordensfrau und Lepraärztin wirkt
in Karachi/Pakistan und hat in den letzten 40
Jahren ein Team von 480 Leprahelfern ausgebildet.
Diese arbeiten wiederum in 170 Hilfsstationen
und kleinen Spitälern. Im ganzen Land
haben diese Teams 50’000 Lepra-Patienten
behandelt - und geheilt; weitere 27’000 Patienten
sind noch in Behandlung, weil die Inkubationszeit
der bakteriellen Lepra-Erkrankung vom
Zeitpunkt der Ansteckung bis zum Ausbruch 3
bis 40 Jahre dauern kann.
Am 5. September 2004 (4 Tage vor ihrem 75. Geburtstag)
wurde Dr. Ruth Pfau die Albert-Schweitzer-Medaille
des Johann Wolfgang Goethe-Stiftung
zu Basel überreicht. Diese Auszeichnung
folgt auf viele hohe Auszeichnungen, die sie und
ihr Werk schon erhalten haben. „Ich bin froh und
dankbar,“ sagt Ruth Pfau, „dass mit diesen Auszeichnungen
Menschen in den Blickpunkt geraten
und eine Stimme erhalten deren Leid sonst
kaum jemand wahrnimmt und hört - Menschen in
den Slumvierteln der grossen Städte und in den
entlegenen ländlichen Gebieten - die sonst keinen
Zugang zu irgendwelchen Gesundheitsdiensten
haben“.

Der Lebensweg von Dr. Ruth Pfau
Ruth Pfau wurde 1929 in Leipzig geboren. 1949 flüchtete sie in den Westen. Früh
schon bewegte sie die Not anderer, früh stellte sie die Sinnfrage für ihr Leben und
fand dabei den Weg zu Gott. Beides bewog sie, Medizin zu studieren, um Leid zu
lindern und Menschen ihre Würde wiederzugeben. Während ihrer Assistenzzeit
trat sie der Ordensgemeinschaft der „Töchter vom Herzen Mariä“ bei. Seit 1960
lebt Ruth Pfau in Karachi/Pakistan. Die erste Begegnung mit Leprakranken in
einer Bettlerkolonie in Karachi bestimmte ihr Leben, ihre Arbeit. Aus den Kranken
wurden Geheilte, aus den „Aussätzigen“ vollwertige Mitglieder der Gesellschaft
und aus dem Slum ein Stadtviertel wie andere auch.
Dr. Ruth Pfau konnte in Pakistan der Lepra ihren Schrecken nehmen: Heilung
und Rehabilitation der Patienten verbindet sie mit gezielter Gesundheitserziehung
und effektiver Oeffentlichkeitsarbeit. Neben der Lepra behandelt sie vermehrt
andere Krankheiten, vor allem Tuberkulose und Augenkrankheiten. In zehnjähriger
Arbeit in Zentral-Afghanistan baute sie dort einen allgemeinen Gesundheitsdienst
auf. Ruth Pfau war immer bestrebt, die Arbeit und die Verantwortung möglichst
in die Hände einheimischer Mitarbeiter/Innen zu legen.
Das Lebenswerk von Dr. Ruth Pfau
In den letzten 44 Jahren hat Dr. Ruth Pfau von Karachi/Pakistan aus ein Team
von 480 Leprahelfern ausgebildet. Diese wirken jetzt verteilt auf 170 Hilfs-Stationen
und in kleinen Spitälern. Im ganzen Land hat dieses Team 50’000 Lepra-
Patienten behandelt - und geheilt; weitere 27’000 Patienten sind noch in Behandlung,
weil die Inkubationszeit der bakteriellen Lepra-Erkrankung vom Zeitpunkt
der Ansteckung bis zum Ausbruch 3 bis 40 Jahre dauern kann.
Die Leprakrankheit ist beträchtlich zurückgegangen, aber noch nicht verschwunden.
Den einst geächteten, ausgesetzten und verstossenenen Aussätzigen, jetzt
aber geheilten Patienten, wird durch die Helfer von Dr. Ruth Pfau der individuelle
Neuaufbau einer Existenz ermöglicht.
Gottvertrauen, Gebet und Mut zur eigenen Tat geben der bescheidenen, aber in
der Sache beharrlichen Frau Kraft und Ausstrahlung. Ihre Helfer-Teams setzten
sich aus wenigen Christen, vielen Moslems, einigen Hindus und Buddhisten zusammen.
In der gemeinsamen Aufgabe der Leprabekämpfung haben sie sich auf
einer persönlichene Ebene und im Respekt gegenüber der jeweils anderen
Glaubenspraxis gefunden. Ein kleines Wunder im islamischen Staat Pakistan mit
„nur“ 2,5% Christen.

Lebensstationen / Preise von Dr. Ruth Pfau
1929 Ruth Pfau wird als vierte von fünf Töchtern in Leipzig geboren
1949 Uebersiedlung nach Westdeutschland
und Beginn des Medizinstudiums in Mainz, später in Marburg
1953 Taufe in der evangelischen Studentengemeinde Mainz
1956 Medizinisches Staatsexamen
1957 Eintritt in den Orden der „Töchter vom Herzen Mariä“
1958 Internistische Fachausbildung in Köln
1959 Gynäkologische und geburtshilfliche Weiterbildung in Bonn
1960 Ausreise nach Karachi/Pakistan
Beginn der offiziellen Lehrgänge für Leprahelfer
1961 Beginn der bis heute dauernden Unterstützung durch das
Deutsche Aussätzigen Hilfswerk e.V. (DAHW),
jetzt Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe e.V.
1963 Umzug ins Mari-Adelaide-Leprosy-Centre-Krankenhaus,
Karachi/Pakistan
1965 Beginn der offiziellen Lehrgänge für Lepra-Assistenten
1969 Pakistanischer Orden: Sitara-i-Quaid-i-Azam
1978 Grosses Bundesverdienstkreuz Deutschlands,
zugleich Verleihung des höchsten pakistanischen Zivilordens
1979 Ernennung zur nationalen Beraterin im Rang einer Staatssekretärin
für das Lepra- und Tuberkulose-Kontrollprogramm für die
pakistanische Regierung
1980 Erste Einreise nach Afghanistan zum Aufbau eines Gesundheitsdienstes
1985 25-jähriges Arbeitsjubiläum, grosses Bundesverdienstkreuz mit Stern
1988 Ernennung zur Ehrenbürgerin Pakistans
1989 Verleihung des Ordens „Hilal-i-Pakistani“
1991 Verleihung des „Damien Dutton Award“,
der höchsten Auszeichnung für das Engagement in der Lepraarbeit
1995 Hoher Staatsbesuch in Karachi; Christiane Herzog, die Frau des
damaligen Bundespräsidenten zeigt sich bei ihrem Besuch im
Mair Adelaide Hospital tief beeindruckt vom Lebenswerk Ruth Pfau’s
1996 Ein Meilenstein in der Geschichte der Leprabekämpfung: die Zahl der
Neuerkrankungen befindet sich auf einem historischen Tiefstand,
erstmals ist die Lepra in Pakistan unter Kontrolle
1997 Die Ruth-Pfau-Stiftung wird gegründet;
sie dient der langfristigen Sicherung der Arbeit von Ruth Pfau
1999 feierte Frau Dr. Ruth Pfau ihren 70. Geburtstag
und ist immer noch aktiv in der Projektarbeit in Pakistan tätig
2002 Ruth Pfau kommt nach 1993 und 2000 zu ihrer dritten Vortragsreise
unter dem Titel „Aus Liebe zu den Menschen“ nach Deutschland
2002 Verleihung des „Ramon Magsaysay Award“, Philippinen
2003 Erste Trägerin des ITZEL-Preises
2004 Ruth Pfau erhält die Albert-Schweitzer-Medaille in Gold
2004 Ruth Pfau berichtet in Davos am 10. Oktober von ihrer Lepraarbeit

Es ist das Ziel und Anliegen der kath.
Pfarrei Davos, Dr. Ruth Pfau bei der
Rückreise mindestens SFr. 20’000.-- für
ihre segensreiche Arbeit in der Lepraund
Tuberkulosehilfe mitgeben zu können!
Jeder Spende- und Publikationsbeitrag
zählt!
Bei Ueberweisungen
(Vermerk Leprahilfe)
auf das Spendenkonto:
90-751780-6
lautend auf
Kath. Kirchgemeinde
der Landschaft Davos
Spendenkonto
7270 Davos Platz
erhalten Spender eine steuerlich bevorzugt behandelte
Spendenbescheinigung

Dr. Ruth Pfau in Davos - Aktivitäten-Programm
Samstag, 9. Oktober 2004 bis Mittwoch, 13. Okober 2004
Die 75. jährige deutsche Ordensfrau und Lepraärztin Dr. Ruth Pfau wirkt in Karachi/
Pakistan. Für einige Tage weils sie nun zu Gast in Davos bei Pfr. Sürgers Heinz-Josef
und seiner Haushälterin Frau Theresia Killewald. In freundschaftlicher Verbundenheit
tragen die beiden die Lepraarbeit von Dr. Ruth Pfau seit Jahren mit und fanden in Davos
weitere Kräfte. Dr. Ruth Pfau bedankt sich bei folgenden Veranstaltungen für die
längjährige finanzielle und moralische Unterstützung und berichtet in Davos wie folgt
von ihrer Arbeit:
Samstag, 9. Oktober 2004
- Dr. R. Pfau trifft zusammen mit ihrer Begleiter/Innen in Davos ein
Sonntag, 10. Oktober 2004
- 10 Uhr Gottesdienst in der kath. Marienkirche, Davos Platz;
(musikalisch mitgestaltet vom Jodlerklub Gunzgen/SO und Alphornmusik)
- Vortrag von Dr. Ruth Pfau im Rahmen des Gottesdienstes über
die Lepra- und Tuberkulosehilfe in Afghanistan und Pakistan
- Kirchenkollekte zu Gunsten der Lepraarbeit von Dr. Ruth Pfau
- Verkauf von Kerzen, die von Davoser Schülern zusammen mit ihren Katechetinnen
Verena Gredig und Irena Conrad verziert wurden - Erlös für die Leprahilfe
(Preis pro Kerze Fr. 10.-; mit Möglichkeit zur Aufrundung)
- Verkauf von durch Dr. Ruth Pfau handsignierter Taschenbücher
(Einheitspreis Fr. 30.-, d.h. rund Fr. 12.- pro Buch zu Gunsten Leprahilfe)
Sonntag, 10. Oktober 2004
- 17 Uhr Vortrag im kath. Pfarreizentrum, Obere Strasse 33, Davos Platz
- Vortrag von Dr. Ruth Pfau über die Lepra- und Tuberkulosehilfe
in Afghanistan und Pakistan mit Aussprache-Möglichkeit
- Spendenkasse zu Gunsten der Lepraarbeit von Dr. Ruth Pfau
- Verkauf von Kerzen (Preis pro Kerze Fr. 10.- - mit Möglichkeit zur Aufrundung)
- Verkauf von Dr. Ruth Pfau handsignierter Taschenbücher
(Einheitspreis Fr. 30.-, d.h. rund Fr. 12.-- pro Buch zu Gunsten Leprahilfe)
Sonntag, 10. Oktober 2004
- einfaches Mittagessen im kath. Pfarreizentrum für den Jodelerclub Gunzgen, die
Alphornbläser sowie aus der Ferne angereiste Gottesdienstbesucher
Montag, 11. Oktober 2004
Möglichkeit von Pressegesprächen mit Dr. Ruth Pfau - Termine nach Rücksprache
bzw. individueller Vereinbarung mit dem Gastgeber der kath. Pfarrei Davos, Pfarrer
Heinz-Josef Sürgers, Pfarrhaus Davos Platz, Obere Strasse 33, 7270 Davos Platz;
Tel. direkt 081 410 09 71
(bzw. Kontakt via Pfarrei-Sekretariat Tel. 081 410 09 70; Mail: davos@kath.ch; FAX 081 410 09 77)
Dienstag, 12. Oktober 2004/Mittwoch, 13. Oktober 2004
Ruhe- und Erholungstage in Davos

ISBN 3-451-04913-9/Taschenbuch CHF 16.50
handsignierter Verkauf/inkl. Spende zu Fr. 30.-
Für Ruth Pfau standen alle Karrieren offen. Sie
entschied sich für die „verrückteste“ Alternative:
Illegal im Afghanistan-Krieg. Allein auf riskanten
Himalaya-Pfaden. Zupackend im Elend der Städte.
Als christliche Ordensfrau im Rang einer
Staatssekretärin eines muslimischen Landes.
Ruth Pfau findet das Abetneuer der Freiheit jenseits
des Gewohnten. Eine atemberaubend starke
Frau, die vor den mauern der Not nicht haltmacht.
Dr. med. Ruth Pfau baute noch als Regierungsberaterin
für das Lepra- und Tuberkulose-
Kontrollprogramm in Pakistan, im afghanischen
Untergrund einen Gesundheitsdienst auf.
ISBN 3-451-05172-9/Taschenbuch CHF 18.10
handsignierter Verkauf/inkl. Spende zu Fr. 30.-
„Unmöglich“ ist kein Wort für Ruth Pfau: Seit über
40 Jahren bekämpft die deutsche Lepraärztin in
Pakistan und im kriegszerrütteten Afghanistan
eine Gessel der Menschheit erfolgreich. Sie widersteht
dem Terror der Fundamentalisten, engagiert
sich für Menschenrechte, kämpft für die
Rechte Benachteiligter: Gelassener geworden
mit den Jahren, aber nicht weniger couragiert.
Ihre Ueberzeugung: Der Mensch ist zum Glück
geboren. Im Kleinen lässt sich die Welt verändern,
schon jetzt. Spannend erzählt sie von ihrer
Arbeit, von Krisen und von ihren Träumen. Und
von einer Hoffnung, die keinen unberührt lässt:
„Das letzte Wort wird Liebe sein.“

ISBN 3-451-0494-4/Taschenbuch CHF 16.50
handsignierter Verkauf/inkl. Spende zu Fr. 30.-
Abenteuerfreude und Mitgefühl, Mystik und Aktivität,
ein klarer Kopf und ein waches Herz - für
Ruth Pfau keine Gegensätze. 40 Jahre als
Aerztin in Pakistan und Afghanistan, im Kampf
gegen Lepra und Gewalt: Was trägt ein solches
Leben? Es gab Erfolge, aber auch Rückschläge.
Den Glauben an das Glück gab sie nie auf.
Leidenschaftliche Suche und intensive Fragen
sind geblieben. Bewegende Geschichten, eindrucksvolle
Bilder und tiefe Gedanken einer grossen
spirituellen Frau.
Die vorstehenden Informationen
zur Lepraarbeit wurden zusammengetragen
aus persönlichen
Begegnungen mit Dr. Ruth Pfau
sowie Dokumentationsmaterial
der:
Ruth-Pfau-Stiftung
Deutsches Aussätzigen-Hilfswerk
- Zentrale
Mariannhillstrasse 1c
D-97074 Würzburg
www.dahw.de
www.ruth-pfau-stiftung.de
Leprahilfe Emmaus Schweiz
Spitalgasse 9
CH-3001 Bern
www.lepra.ch

Lepra ist eine Infektionskrankheit
Lepra ist eine übertragbare, chronisch verlaufende Infektionskrankheit, die bereits
in den alten Kulturen vorkam. Seit jeher wurde sie falsch eingeschätzt und
gefürchtet. Zu Unrecht, wie man heute weiss. Denn Lepra weist weder eine hohe
Ansteckungsgefahr auf, noch führt sie automatisch zu den schweren körperlichen
Verstümmelungen, die wir mit dieser Krankheit in Verbindung bringen. Sie
führt auch nicht etwas zum Tode, sondern ist heute medikamentös heilbar.
Armutsbedingte Lebensumstände begünstigen die Ansteckung. Lepra tritt häufig
bei unter- und fehlernährten Menschen auf, die in schlechten und beengten Wohnverhältnissen
leben müssen. Viele Menschen, die an Lepra erkranken, haben
keinen oder nur erschwerten Zugang zu Trinkwasser und sanitären Einrichtungen.
Das Leprabakterium vermehrt sich hauptsächlich in den Schleimhäuten von Mund
und Nase, kann im weiteren Verlauf aber auch auf Nerven übergreifen und diese
zerstören. Wird die Krankheit nicht behandelt, können als Folge Muskellähmungen
und der Verlust von Tast- und Schmerzempfinden auftreten. Durch den Gefühlsverlust
sind die betroffenen Körperteile schutzlos mechanischer Schädigung ausgesetzt
und es kann dadurch zu unbemerkten, vernachlässigten Verletzungen
kommen. Solche führen schliesslich zu Verstümmelungen wie Gechwüre und
Deformationen, dem Verlust von Fingern, Teilen von Füssen oder zur Trübung der
Hornhaut und dadurch zu Erblindung.
Lepra ist heilbar
Mit einer Kombinationstherapie von drei Medikamenten kann Lepra heute innerhalb
von 6 bis 12 Monaten vollständig geheilt werden, indem die Erreger abgetötet
werden. Nach der erstmaligen Einnahme der Medikamente sind die Patienten
ausserdem nicht mehr ansteckend. Bei früher Behandlung können zudem jegliche
Verstümmelungen und Behinderungen verhindert werden. Einer Schätzung
der Weltgesundheitsorganisation WHO zufolge haben Früherkennung und Frühbehandlung
bisher bei 1- 2 Millionen Menschen Verstümmelungen verhindert.
Die übrigen Patienten, die bereits an Behinderungen leiden, benötigen auch nach
erfolgreicher Infektionsbehandlung Hilfe bei der Kompensation von Funktionsstörungen,
zur Prävention von Folgeschäden und zur sozialen und beruflichen Rehabilitation.

Lepra - Aussatz - Siechtum im Mittelalter
Weder Pest, Pocken, Syphilis, noch Tuberkulose oder Typhus haben die Betroffenen
in derartig einschneidender Weise ins soziale Abseits gedrängt wie die Lepra
- der Aussatz. Seit dem ersten urkundlichen Auftreten der Krankheit zur Zeit des
babylonischen Königs Hammurabi um 1700 v. Chr. wurden die Aussätzigen in
allen uns bekannten Epochen, bei den alten Indern und Chinesen ebenso wie in
alttestamentarischen Zeiten oder bei den Römern, „ausgesetzt“, aus Gesellschaft
und Familie vertrieben, geächtet und gebrandmarkt. Aufgrund von Beschlüssen
konnte die gewaltsame „Sequestrierung der Kranken zum Schutze der Gesunden“,
wie man die Verbannung harmlos nannte, über Jahrhundert weitergeführt
wreden. Ohne Gewissensbisse, da als Krankheitsursache im religiösen Eifer des
Mittelalters ohnehin eine sündhafte Lebensführung gesehen wurde.
Für die Betroffenen hingegen bedeutete ein Befall der Lepra, aus Familie, Beruf,
Freundeskreis, ja aus seiner Stadt oder seinem Dorf regelrecht verjagt zu werden,
um vor den Stadtmauern, mit der eigens die Leprösen kennzeichnenden Kleidung
und der Lepraklapper ausgestattet, unter erbärmlichen Umständen dahinzuvegetieren
und unwiderruflich dem Siechtum überlassen zu sein.
Was damals in unseren Breitengraden üblich war, ist leider heute am Arbeitsort
von Dr. Ruth Pfau noch so, weil die heutigen medizinischen Möglichkeiten bei der
Bevölkerung zu wenig bekannt sind.
Lepra in der Schweiz
Auch in der Schweiz stellte die Lepra, vor allem im Mittelalter, eine weitverbreitete
Seuche dar. Ueber 200 sogenannte „Siechenhäuser - Ursprung des hierzulande
häufig noch verwendeten, erniedrigen Schimpfwortes „Siech“ - gehörten zu den
Bauten mittelalterlicher Städte; genauso wie die grau gekleideten Aussätzigen mit
der entsetzlich deformierten Haut zum Bild der Marktplätze und Landstrassen gehörten.
Knapp am gewaltsamen Tod vorbei kamen im 14. und 15. Jahrhundert etliche
Leprakranke, als die Volksmeinung sie für Brunnen -und Quellen-Vergiftung
durch den „bösen Blick“ verantwortlich machte.
Eigentlich war die Lepra in der Schweiz Ende des 17. Jahrhundert ausgerottet -
dachte man wenigstens. Doch im Frühling 1898 wurde ein 11-jähriger Junge aus
dem Walliser Berdrof Guttet zum Arzt gebracht - Diagnose: Lepra. 17 weitere Leprafälle
wurden entdeckt. Bis heute konnte die Frage nicht definitiv beantwortet werden,
ob es sich bei den Walliser Fällen um Krankheitsherde handelte, die sich über
die Jahrhunderte hin erhielten oder ob der Bazillus Ende 19. Jahrhunderts neuerlich
vom Ausland eingeschleppt wurde. Der letzte dieser Kranken start 1927 - so verschwand
die Lepra mit seinem Tod aus der Schweiz.

Was ist Lepra?
Lepra ist eine nichterbliche Krankheit, deren Erreger die Haut und das Nervensystem
befällt. Das Lepra-Bakterium (Mycobacterium leprae) wurde 1873 von dem
Arzt Gerhard Armauer Hansen aus Norwegen entdeckt. Bis heute ist die Züchtung
dieses Erregers auf Kulturböden nicht gelungen; deshalb gibt es auch noch
keinen Impfstoff gegen Lepra.
Wie wird Lepra übertragen?
Der Ansteckungsweg ist nicht genau bekannt. Armutsbedingte Lebensumstände
- insbesondere in den Ländern der „Dritten Welt“ - begünstigen die Ansteckung.
Lepra tritt deshalb auch häufig bei unter- und fehlernährten Menschen auf, die
unter schlechten und beengten Wohnverhältnissen leben müssen. Lepra ist eine
Krankheit der Armut und muß immer im Zusammenhang mit den allgemeinen
Lebensbedingungen der Betroffenen gesehen werden. Im Mittelalter war auch in
Europa die Lepra ein großes Problem. Mit der Verbesserung der allgemeinen
Lebensbedingungen verschwand jedoch diese „Krankheit der Armut“. Übrigens:
Von 100 Menschen auf der Welt haben 95 eine angeborene Abwehrkraft gegen
den Lepraerreger.
Wie sieht das Krankheitsbild aus?
Es gibt, vereinfacht gesagt, zwei Hauptformen der Lepra: eine nichtansteckende
und eine ansteckende. Bei der nichtansteckenden Lepra leiden die Erkrankten
vor allem unter Hautschäden und unter Befall der Nerven. So kann es beispielsweise
zu Lähmungen der Hand, des Beines oder bestimmter Augennervern kommen.
Der Ausfall von Augennerven kann zur Blindheit führen. Bei der ansteckenden
Form der Lepra vermehren sich die Erreger sehr stark. Die Leprapatienten
sind schon lange ansteckend, ohne die Krankheit an sich selbst bemerkt zu haben.
Wenn sie ausbricht, führt die Erkrankung zur Bildung von Beulen und Knoten
auf der Haut, und es kommt zu Nervenlähmungen. Die Geschwüre und Verstümmelungen,
die man häufig bei Leprakranken sieht, werden selten direkt durch
das Leprabakterium selbst hervorgerufen, vielmehr entstehen sie indirekt durch
Nervenausfälle und die dadurch hervorgerufene Gefühllosigkeit. Ein Leprapatient,
der beispielsweise kein Gefühl in seinen Händen hat, verletzt oder verbrennt sich
leicht. Dann kommt es leicht zu Infektionen, die vom Patienten aufgrund des
mangelnden Schmerzempfindens nicht genügend beachtet werden. Die Infektion
kann bei Nichtbehandlung ungehindert fortschreiten, was bis zum Verlust der Gliedmaßen
führen kann.
Welche Probleme sind mit dieser Krankheit verbunden?
Rein medizinisch betrachtet ist der Verlust des Gefühls besonders problematisch:
Ein eingeschränkter Tastsinn sowie die Gefühllosigkeit an Händen und Füßen
führen leicht zu Verletzungen und Verbrennungen, die nicht oder erst (zu) spät
bemerkt werden. Dann kommt es zu Entzündungen, die häufig ungehemmt fortschreiten
können und im Endstadium zum Verlust von Gliedmaßen führen. Bei

Augenerkrankungen kann Blindheit die Folge sein.
Besonders schlimm sind für den Leprakranken die sozialen Probleme, die mit der
Krankheit verbunden sind: es kommt immer noch vor, daß von Lepra betroffene
Menschen aus ihrem bisherigen gesellschaftlichen Umfeld ausgegrenzt, ausgesetzt
(Aussatz = andere Bezeichnung für die Leprakrankheit) werden. Ein Grund hierfür
ist die tiefsitzende, irrationale Angst vor einer Krankheit, die den Menschen so grausam
verstümmeln kann. Im Mittelalter galt die Lepra auch bei uns als „Strafe Gottes“.
Ein Schwerpunkt der Arbeit der Deutschen Lepra- und Tuberkulosehilfe ist deshalb
auch eine intensive Gesundheitsaufklärung in den von Lepra betroffenen Ländern,
um durch Information über die Krankheit bestehende Ängste abzubauen.
Wieviele Menschen leiden heute noch an Lepra?
Etwa 1,2 Millionen Menschen sind heute noch von Lepra betroffen. Weltweit werden
stündlich 80 neue Leprakranke entdeckt. Im Schnitt leiden von diesen 80 Menschen
schon fünf unter schweren Behinderungen, 11 von ihnen sind Kinder unter vierzehn
Jahren.
Die Zahl der Neuinfektionen - ca. 700 000 pro Jahr - bleibt seit Jahren konstant.
In den 290 Projekten der Deutschen Lepra- und Tuberkulosehilfe werden in 45 Ländern
der Erde über 126.000 Menschen mit der Medikamentenkombination gegen
Lepra behandelt. Über 60.000 Kranke kamen im vergangenen Jahr neu in die Behandlung.
In welchen Ländern gibt es Lepra?
Vor allem in den armen Ländern des Südens ist die Krankheit Lepra immer noch ein
großes Problem. Am schlimmsten betroffen sind Indien mit über 70% aller Leprakranken,
Indonesien, Brasilien und Myanmar, das frühere Burma.
Ist Lepra heilbar?
Ja, Lepra ist heilbar und zwar in einem relativ kurzen Zeitraum von 6 Monaten bis 2
Jahren. In dieser Zeit wird der Lepraerreger mit Hilfe wirksamer Medikamente vollständig
abgetötet. Seit 1982 gibt es verschiedene Kombinationstherapien, an deren
medizinischer Erforschung und Entwicklung die Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe
e.V. maßgeblich beteiligt war.
Kann etwas gegen die entstandenen Behinderungen getan werden?
Durch Operationen, Physiotherapie, orthopädische Schuhe, Prothesen und andere
Maßnahmen der medizinischen Rehabilitation kann korrigierend geholfen werden.
Bleibende Nervenschäden können allerdings nicht behoben werden. Die Zahl der
Menschen, die aufgrund einer Lepraerkrankung ihr Leben lang behindert bleiben,
wird auf 1-2 Millionen geschätzt.