Die Fazenda Gut Neuhof. Christliche Jugendsozialarbeit mit ...

ist Begründer des Symbolischen Interaktionismus, einer Theorie der Identitätsentwicklung des
Menschen. Der Mensch bildet sein Selbst ("Self") nach Mead durch ein inneres Aushandeln
zwischen dem "I" und dem "ME": Das "I" („Ich“) steht dabei für Individualität und das "ME" (wie
andere „mich“ sehen) für soziale Konformität. Jedes Individuum entwickelt seine Identität in der
Auseinandersetzung zwischen persönlichen Bedürfnissen und Wünschen einerseits und den
gesellschaftlichen Ansprüchen andererseits.
Athens entwickelt diese Theorie weiter (vgl. Rhodes 2000, 267-285), indem er erläutert, wie dieser
Prozess des inneren Aushandelns zwischen individuellen Bedürfnissen und gesellschaftlichen
Ansprüchen in einer Person vonstatten geht.
Das innere Aushandeln geschieht nach Athens in Form von Selbstgesprächen, von inneren
Zwiegesprächen. Schon kleine Kinder sprechen mit sich selbst und tun dies auch noch bis zu einem
gewissen Alter laut. Sie bringen sich so durch spielerische innere Rollengespräche die Auffassungen
anderer nahe. Bei Heranwachsenden und Erwachsenen gehen die ursprünglich laut vorgetragenen
Rollengespräche schweigend, meist unbewusst, weiter. Das Selbst entsteht also durch innere
Zwiegespräche und bildet sich als fließender Prozess durch solche internen Diskussionen ständig
weiter. Die inneren Stimmen, die Mead als "I" und "ME" differenziert hatte, sind nach Athens noch
vielfältiger: Wir sprechen unbewusst mit uns nahestehenden Menschen ("US") aus primären
Bezugsgruppen und auch mit uns fremden Stimmen ("THEM"), die uns mit den verschiedensten, oft
gegensätzlichen Erwartungen der Gesellschaft konfrontieren. Wir brauchen oft eine ganze
Versammlung von inneren Gesprächspartnern, um die unterschiedlichsten Argumenten und
Emotionen, die in uns gegenwärtig sind, zur Sprache und in Ordnung bringen zu können. Athens
benutzt dafür den Begriff der "phantom community", die unser Handeln letztlich aushandelt und
bestimmt. Theologisch kann dies als die Unterscheidung der Geister gedeutet werden, die uns zum
Handeln im Heiligen Geist führen soll. Der auf Ignatius von Loyola zurückgehende Terminus der
„Unterscheidung der Geister“ beinhaltet einen Klärungsprozess, in dem der Mensch seine Antriebe
und Beweggründe dahingehend überprüft, ob sie ihn zu Gott führen, zu Trost, innerem Frieden und
zur Freude als Erfahrungen des Heiligen Geistes, oder ob sie Ausdruck eines bösen Geistes sind, der
Traurigkeit, Misstrauen, Fixiertsein auf „niedrige Dinge“, Feindschaft und Krieg beinhaltet. Es geht
darum, Zugang zu den eigenen Gefühlen zu bekommen und zu reflektieren: Was bewegt mich? Was
bestimmt mich? Wohin bewegen mich meine Gefühle und Antriebe? 2
Die Unterscheidung der Geister geschieht durch innere Zwiesprache, Meditation und Gebet.
Dadurch bildet sich - Athens weiterdenkend - Identität.
Athens geht bei Erwachsenen von unbewussten selbstverständlichen inneren Aushandlungsprozessen
aus, die der einzelne zumeist kaum wahrnimmt. Aber wenn sich ein Mensch in einer existenziellen
Krise befindet, kommen die Aushandlungsprozesse an die Oberfläche. Das alte Selbst und die
bisherigen Identitätsmuster erweisen sich in Krisen möglicherweise als nicht mehr tragfähig, und es
müssen neue Identitätsstrukturen gebildet werden. Athens nennt als Auslöser für solche Krisen, die
einen dramatischen Identitätswandel hervorrufen, traumatische Ereignisse: das Leben in einem
Konzentrationslager, den Verlust eines geliebten Menschen, eine chronische Krankheit oder das
Eintreten einer Behinderung, auch die Suchtabhängigkeit und später die Ablösung von der Sucht.
Dramatischer Identitätswandel beginnt nach Athens (1995) mit der qualvollen Erfahrung, dass die
alten Lebensmuster zerbrochen sind, dass die eigene Identität fragmentiert ist. Alte
Lebensorientierungen sind nicht mehr brauchbar. Was mir bisher im Leben wichtig war, ist mir
verlorengegangen, und ich muss mich von alten Denkweisen und Verhaltensweisen trennen. Die
Suche nach Neuorientierungen geschieht im Denken, im Geist, in meiner "phantom community".
2 Diese Hinweise zur Unterscheidung der Geister verdanken wir Prof. Dr. Andrea Tafferner von der Katholischen
Fachhochschule Nordrhein-Westfalen, Abteilung Münster.