Lokaljournalismus – Der Spagat zwischen Nähe und Distanz

Lokaljournalismus – Der Spagat
zwischen Nähe und Distanz
Eine der ersten Regeln, die man als Journalist lernt, lautet: Der erste Satz eines
Textes muss richtig einschlagen. Damit man Nähe zum Leser erzeugen kann.
Aus diesem Grund habe ich einen ganzen Tag alle mögliche Fachliteratur und
Artikel von Kollegen durchsucht, um einen ersten Satz für meinen Vortrag zu
finden. Vergeblich. Nur ein Zitat ist mir untergekommen, das ist aber nur
ungefähr halb so gut wie der erste Satz, den ich leider nicht gefunden habe:
Zitat: „Die gute alte Heimatzeitung von vorgestern und gestern, vielleicht sogar
die von heute, gehörte einer abzuschließenden Vergangenheit an. Wir sind am
Wendepunkt zu einem notwendigen Strukturwandel.“
Mein Gott, werden Sie jetzt denken. Habe ich doch schon 100 Mal gehört, sagt
doch zurzeit jeder wegen dieses blöden Internets.
Richtig.
Nur, dieses Zitat ist 45 Jahre alt. Peter Glotz hat es 1968 geschrieben, der
spätere Bundestagsabgeordnete und Vordenker der SPD. Das Buch, aus dem
das Zitat stammt, heißt „Der missachtete Leser“, und für Glotz und seinen
Mitautor Wolfgang Langenbucher war es seinerzeit der Versuch, den
Lokaljournalismus neu zu erwecken.
Also: Die Lokaljournalisten, die sich damals schön eingerichtet hatten zwischen
Bürgermeister, Vereinsvorstand und Pfarrer. Die Zeitungen, denen es gut ging,
weil sie für Werbung der einzige Ansprechpartner waren und für Leser auch. Es
gab damals das böse Wort von der Hofberichterstattung, von den Journalisten,
die keine Nähe hatten zu Lesern, aber Nähe zu den örtlichen Eliten.
In Ansätzen habe ich das selber noch erlebt. Mein Volontärsvater, ein
preisgekrönter Journalist und Autor, pflegte bei kritischen Themen den
Bürgermeister unserer Kleinstadt anzurufen und ihm ultimativ mitzuteilen, dass
er entweder das soeben publik gewordene Problem sofort löse oder aber er,

der Lokalredakteur, werde darüber schreiben und es damit öffentlich machen.
Meistens musste er dies nicht tun. Das war übrigens in den 1980ern, also im
letzten Jahrtausend.
Da, so meine ich, ist Nähe eine Gefahr für den Journalismus.
45 Jahre ist die Klage über den „missachteten Leser“ her. 45 Jahre, in denen im
Lokaljournalismus allerhand passiert ist.
Zum Beispiel drucken wir in Farbe.
Oder: Wir haben unsere Lokalredaktionen neu organisiert: Am Newsdesk mit
Editors, Producers und Reporters.
Oder: Wir machen auch in Online.
Oder: Wir produzieren mit weniger Redakteuren mehr Seiten.
Nur eins tun wir noch immer viel zu wenig: Reden über die Inhalte unserer
Lokalblätter.
Zu wenig über das Thema Nähe, zu wenig darüber, wie viel Distanz ein
Journalist braucht zu den Eliten in seiner Region.
Ich kenne viele Lokaljournalisten, die sind ganz selbstverständlich im Lions-Club
oder im Rotary-Club. Die freuen sich sogar, dabei zu sein und am Sakko so eine
goldene Nadel tragen zu dürfen, ein Abzeichen, das – egal, wo auf der Welt
man ist - die Welt teilt in Freunde und Nicht-Freunde. Ist doch was Tolles so’n
Klub. Und: Kommt ja nicht jeder rein. Muss man sogar eingeladen werden.
Urteilen mag ich darüber nicht, schon weil es mich nichts angeht, welche
Vorlieben die Kollegen pflegen. Aber ich persönlich habe solche Anfragen schon
immer abgelehnt (Obgleich sie mir natürlich auch geschmeichelt haben) und
ich habe sie aus gutem Grund abgelehnt:
Denn ich bin mir sicher, dass die Mitgliedschaft in so einem auserlesenen Zirkel
kein selbstloses Vergnügen ist. So etwas hat seinen Preis – und damit meine ich
keinen materiellen. Als Journalist verliert man in solchen Klubs nicht weniger
als seine Unschuld – Lions- und Rotary nehmen Sie da bitte mal nur als
Blaupause. Denn überall, nicht nur dort gilt: Eine Hand wäscht die andere.
Und dieses Prinzip hat im Journalismus einfach nichts verloren.
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Betrachten wir die Nähe zur politischen Elite, die bis heute viele Lokalzeitungen
in unserem Land atmen. Die politische Agenda bestimmen dort noch immer die
Rathäuser, mindestens jedenfalls durch die Tagesordnungen der Gemeindeoder
Stadtratssitzungen.
Themen, die auf der Tagesordnung nicht auftauchen, existieren auch nicht in
der öffentlichen Wahrnehmung, die wiederum die Lokalzeitung ja immer noch
federführend prägt.
Und dann trifft man sich noch nach der Sitzung , Journalisten mit
Kommunalpolitikern. Wie das der Schweizer Journalistik-Professor Stephan
Ruß-Mohl findet, hat er vor zehn Jahren mal so formuliert. Zitat: „Schon das
gemeinsame Biertrinken am Stammtisch im Anschluss an die Gemeinde- oder
Stadtratssitzung lässt eben nicht nur Informationen sprudeln. Solche
Vertrautheit korrumpiert auch.“
Nur nebenbei gesagt, die klassische Ratsberichterstattung, die in solchen, nicht
themenprägend tätigen Lokalredaktionen immer noch gepflegt wird,
interessiert heutzutage auch keinen Leser mehr.
Wobei ich mir sicher bin, dass die hier versammelten Kollegen, die Herren und
Damen Verleger und Geschäftsführer keinen Zweifel haben, dass diese
Beschreibungen auf Sie nicht zutreffen. Ich versichere Ihnen hiermit kollektiv:
Sie sind nicht gemeint!
Die dargestellten, sehr einfachen und für Sie alle abwegigen Beispiele zeigen
aus meiner Sicht immerhin: Die Hoffnung von Peter Glotz, dass es mit der
„guten, alten Heimatzeitung“ doch jetzt mal ein Ende hat, ist nicht eingetreten.
Die „gute, alte Heimatzeitung“, sie lebt – wirtschaftlich nicht mehr so gut wie
früher, aber sie lebt.
„Immer näher dran“, mit diesem Versprechen wirbt der Nordbayerische Kurier
seit ein paar Jahren um Leser. Den Spruch hat eine Werbeagentur erfunden,
ein Journalist käme nicht darauf. Denn wir würden fragen: Näher dran an wem?
Und: Was glauben die Leser, an wem wir näher dran sein wollen?
Früher haben die Leser das gewusst. Der Kurier ist nah dran am Bayreuther
Rathaus – ganz egal, welche Partei dort regiert – und ist nah dran am Hügel.
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Das, so wusste man, das war so eine Art Naturgesetz. Der Grüne Hügel in
Bayreuth ist, das muss ich Ihnen erklären, eine Autorität, die irgendwo
zwischen Rathaus und dem Herrgott steht. Oberbürgermeister wechseln, aber
die Familie Wagner bleibt.
Dieses Wissen um die Nähe der Zeitung zu den Eliten – Elite kommt bekanntlich
von Auslese – hatte für viele Kurier-Leser auch etwas Schönes, oder nennen wir
es: Beruhigendes. Man wusste, wer oben ist und entscheidet, und wer unten ist
und sich gefälligst fügt. Das war in den 60er Jahren noch ganz passend, in den
70er und 80ern auch noch, vielleicht sogar im ganzen vergangenen
Jahrtausend. Aber heute, heute ist es das nicht mehr.
Heute protestieren ja sogar hunderttausende Türken gegen ihren
Regierungschef, obwohl der sie wirtschaftlich in die Neuzeit katapultiert hat.
Sie fordern Freiheit und gesellschaftliche Beteiligung und das mit mehr Recht
als die Demonstranten am Stuttgarter Bahnhof.
Heute muss Lokalzeitung – auch in Stuttgart - anders funktionieren als
gewohnt. Denn wenn wir das nicht schaffen, dann schaffen es andere: Den
Spagat zwischen Nähe und Distanz.
Ich kenne mich im bayerischen Oberland ganz gut aus. Dass es ausgerechnet an
dem verschlafenen Tegernsee, wo das derzeit Aufregendste ist, dass Uli
Hoeneß auf seine Haftstrafe wartet, dass es ausgerechnet dort ein ganz
erfolgreiches lokales Nachrichten-Blog gibt, die „Tegernseer Stimme“,
gegründet von einem Nicht-Journalisten, der einst Produktmanager bei
Daimler-Benz war, das hängt ganz maßgeblich damit zusammen, dass das
dortige Heimatblatt, die Tegernseer Zeitung schon seit Jahrzehnten versagt
und seinem Demokratie-Auftrag der kritischen Berichterstattung nicht
nachkommt.
Zweifel an den örtlichen Eliten sind der Münchner-Merkur-Lokalausgabe seit
jeher annähernd unbekannt. In der Zeit, in der ich das Blatt verfolgt habe,
wurde Bussi-Bussi mit den Schönen und Reichen am Lago di Bonzo gepflegt.
Ich gehe davon aus, dass es Sie nicht wundert, dass die Online-Zeitung
„Tegernseer Stimme“ das erste Medium war, dass von der Hausdurchsuchung
bei Uli Hoeneß erfuhr und – als es keine amtliche Bestätigung bekam –
überregionale Medien für die Recherche ins Boot holte. Inzwischen behauptet
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das Lokalblog, 35 Prozent der Haushalte in seinem Gebiet zu erreichen.
Darüber wäre manche Lokalzeitung froh.
Das mag ein krasses Beispiel sein, aber es macht deutlich, dass Lokalzeitungen,
auch oder gerade wenn sie in etablierten Verlagen erscheinen, ein ganz neues
Verständnis brauchen, von Nähe und von Distanz. Oder anders formuliert: Sie
müssen, verdammt noch mal, endlich über die Themen schreiben, die den
Leser interessieren und nicht die lokalen Eliten.
Ich gebe zu, das ist schwer. Wer ist der Leser? Gibt es den Leser überhaupt?
Marktforschung könnte uns helfen, ist aber teuer und ändert noch nichts an
der Einstellung in den Redaktionen. Was also tun?
Nun, als erstes muss die Redaktion geöffnet werden. Schaffen Sie Nähe zum
Leser, in dem sie ihn teilhaben lassen an den Prozessen in der Redaktion. Seien
Sie stark in Facebook, dieser virtuelle Stammtisch liefert ihnen mehr Wissen
über die Bedürfnisse und Interessen ihrer Leser als irgendeine eigene Initiative
der Zeitung dies könnte.
Die Bedingung: Sie müssen Facebook ernst nehmen und nicht nur als
Linkschleuder für Ihre Artikel nutzen. Sie müssen mit den Nutzern dort
kommunizieren, sie um ihre Meinung fragen und sich selber auch an den
Diskussionen beteiligen. Sie werden sich wundern, wie viele Ideen sie
bekommen und wie viele Fehler sie vermeiden können. Dass nicht alle
Facebook-Freunde wirklich ihre Freunde sind, ist klar. Aber gerade das macht
die Debatten ja so reizvoll.
Auf der Fahrt nach Berlin habe ich als Beifahrer, mit dem iPad auf den Knien,
eine Stunde lang in Facebook mit den Lesern diskutiert. Unmittelbarer geht es
kaum, und wichtig war es auch. Es ging um unsere Bezahlinhalte und das
Verständnis, warum wir für welches Thema Geld verlangen. Dieses Verständnis
ist, ganz nebenbei, bei unseren Lesern sehr schwach ausgeprägt.
Lassen Sie die Menschen teilhaben an den Prozessen in der Redaktion.
Informieren Sie sie über Ihre Konferenzen, über Ihre Themenplanung und auch
darüber, was so richtig schief gegangen ist.
Damit wird Nähe zur Chance.
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Wir beim Nordbayerischen Kurier besuchen in Bayreuth keine
Parteiversammlung mehr, außer wir wissen – und das recherchieren wir vorher
– es gibt irgendwelche Randale. Und natürlich geht auch der Stadtrats-
Korrespondent unter Umständen zum Parteitreffen, aber nur um Stimmungen
aufzunehmen und Kontakte zu pflegen.
Wir gehen auch nicht auf Vereinsversammlungen, weil wir der Überzeugung
sind, dass es dort – von wenigen Ausnahmen abgesehen – kaum
Berichtenswertes für die Zeitung gibt. Die Protokoll-Artikel über die
Versammlungen werden geschrieben von altgedienten freien Mitarbeitern
oder von den Vereinen selber, und wir packen sie in unsere wöchentliche
Beilage „Mein Verein“, also nicht mehr in die Tageszeitung..
Darüber waren am Anfang manche Menschen zornig, vor allem
Vereinsvorstände und Bürgermeister, und sie behaupteten, wir würden die
Nähe zu den Menschen verlieren. Völliger Quatsch. Jetzt, eineinhalb Jahre
später ist „Mein Verein“ ein etabliertes Produkt unserer Zeitung, hoch
anerkannt bei seiner Zielgruppe. Und die Vereinsberichterstattung, die wir nun
in der Tageszeitung haben, Reportagen über Ehrenamtliche zum Beispiel, die
schafft wirklich Nähe zum Leser.
So toll, wie ich Ihnen das hier erzähle, läuft es natürlich nicht wirklich beim
Nordbayerischen Kurier. Wir üben noch, und wir machen vieles falsch. Meine
Haupterkenntnis nach zwei Jahren Chefredakteur in Bayreuth ist, dass das
Schwierigste an diesem Wandlungsprozess ist, die Kollegen in den Redaktionen
dafür zu begeistern und fortzubilden, sie mitzunehmen. Wer mag schon gerne
Veränderungen? Das ist sicher auch ein Grund, warum seit Peter Glotz so wenig
passiert ist.
Immerhin, die Bayreuther CSU hasst mich – ja, diesen Begriff kann ich mit Fug
und Recht benutzen. Dieses Gefühl hängt daran, dass die maßgeblichen Herren
der Partei der irrigen Meinung sind, die Zeitung sei schuld an der Abwahl des
OB. Was es da alles an kruden Attacken gab und gibt, habe ich immer wieder
auf meinem Ankommen-Blog auf der Kurier-Internetseite dokumentiert. Mich
stört diese Ablehnung auch nicht, zum Einen, weil die CSU-Funktionäre uns
weiterhin lesen, um nichts zu verpassen, und weil mich die anderen Parteien
und auch die Verwaltungsspitze im Rathaus auch nicht mögen. Manchmal tun
sie zwar anders, aber das glaube ich ihnen dann nicht.
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Als neulich Engin, der Promi-Wirt von Bayreuth, runden Geburtstag feierte, hat
er die gesamte politische Klasse in seine Kneipe eingeladen - und von unserer
Zeitung niemanden. Im ersten Moment, das gebe ich zu, war ich in meiner
Eitelkeit gekränkt. Ich hätte nämlich zu gerne selber die Party abgesagt. Aber
eigentlich zeigt dieses Verhalten nur: Wir als Kurier gehören nicht mehr zu den
Bussi-Bussi-Kreisen in Bayreuth. Und das ist gut so.
Das betrifft auch den schon erwähnten Grünen Hügel. Gerade weil wir
Katharina und Eva Wagner nicht mehr nach dem Mund schreiben, weil wir die
Abläufe dort kritisch und kompetent hinterfragen, weil uns die räumliche Nähe
durchaus auch zum Vorteil gereicht, sind wir inzwischen bei den Festspielleuten
akzeptiert. Sie reden mit uns, nicht immer gerne, aber sie tun’s.
Und ich kann Ihnen versichern, dass wir insgesamt besser Bescheid wissen als
früher. Denn bei allen politischen Diskussionen, auch bei allen sonstigen
Debatten profitieren wir davon, dass wir Distanz zu den Eliten haben. Wir sind
glaubwürdig in unserer Unabhängigkeit. Und da es bei jedem Konflikt
jemanden gibt, der ein persönliches Interesse daran hat, diesen in die
Öffentlichkeit zu bringen, ist unser Informantennetz breiter gefächert denn je.
In meinem früheren Job hatte ich dies immer wieder erlebt. Die Recherchen
über eine vom Landkreis durchgeführte Konversion einer ehemaligen US-
Kaserne waren mühevoll, weil die Verträge nicht mal den engsten
Parteifreunden des Landrats bekannt waren. Und der tat auch alles, um zu
verhindern, dass herauskam, dass er insgesamt 15 Millionen Euro Steuergelder
versemmelt hatte. Irgendwie steckten alle Parteien mit drin, aber in allen
Parteien gab es auch Leute, die sich ihrer Verantwortung der Öffentlichkeit
gegenüber bewusst waren. Es wurde viel geschrieben, viel dementiert. Am
Ende bestätigten sich alle Recherchen. Das Geld war zwar weg, aber die Leser
der Zeitung wussten warum und zogen bei der nächsten Wahl die
Konsequenzen.
Ich könnte Ihnen zum Thema Nähe und Distanz jetzt noch von dem großartigen
Kollegen Ekkehard Rüger erzählen, der seit bald 20 Jahren als Alleinredakteur
für die Westdeutsche Zeitung die Kleinstadt Burscheid betreut. Alleinredakteur!
Da wird Nähe fast zum Überlebensargument. Nicht so bei Freund Rüger. 2005
berichtete er über „Lustreisen“ des aus Stadträten bestehenden Aufsichtsrats
der Burscheider Stadtwerke nach Norwegen. Bezahlt hatte Eon-Ruhrgas. Es gab
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Ermittlungen der Staatsanwaltschaft, Strafbefehle, Anklagen. Im Durchschnitt
musste jeder beteiligte Stadtrat 6000 Euro bezahlen – auch der
Aufsichtsratsvorsitzende, der der Ehemann der Anzeigenberaterin der Zeitung
ist.
Und Rüger? Der lebt noch, er bekam einen Wächterpreis und arbeitet sogar
weiterhin in Burscheid. Warum? Weil er seriös und umfassend recherchiert und
berichtet hat, weil er nicht mit Häme und Hinrichtungsjournalismus den
Voyeurismus der Masse bedient hat, weil er einfach den Spagat zwischen Nähe
und Distanz beherrscht.
Das ist es, worum es bei diesem Thema gehen muss, um seriösen, ehrlichen
Journalismus. Wer sich an die Regeln hält, wer Offenheit auch lebt und nicht
nur fordert, kann auch mit meinem Körperumfang und der altersbedingten
Unbeweglichkeit diesen Spagat noch schaffen.
Natürlich nur, wenn Sie hier im Saal - und da meine ich die Verleger und
Geschäftsführer - Ihre Rolle auch richtig verstehen und uns Lokaljournalisten
einfach mal machen lassen. Erfreuen Sie sich Ihrer Mitgliedschaft bei Lions und
Rotary, aber wenden Sie dieses Vergnügen nicht gegen Ihre Redaktion.
Widerstehen Sie der Versuchung, Kritik an der Zeitung und an deren
Reportern, ja auch Kündigungen von Abonnenten, persönlich zu nehmen.
Wenn Ihr Blatt glaubwürdig sein will, dann sind solche Reaktionen
unvermeidlich. Seien Sie sich gewiss: Wenn Sie es schaffen, dass Ihre Zeitung
relevant ist – und dazu gehört natürlich auch, dass Ihre Journalisten genug Zeit
haben, Qualität zu liefern, soll heißen: dass sie die Redaktion nicht tot gespart
haben – dann kommen die Leser schon wieder.
So jetzt bin ich fast am Ende und stolz darauf, nicht einmal Hans-Joachim
Friedrichs berühmten Satz zitiert zu haben, nämlich den, dass man es sich als
Journalist auch mit einer guten Sache nicht gemein machen darf. Dieser Satz ist
nämlich Quatsch.
Lassen Sie mich also noch Christian Jakubetz, Niederbayer, Blogger und
Journalismuskritiker, zitieren. Ich bin nämlich sehr froh, wenigstens einen
Schlusssatz gefunden zu haben.
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Jakubetz also hat vor ein paar Jahren gesagt: „Man müsste Lokaljournalismus
vom Stigma des Minderwertigen befreien. Man müsste begreifen, dass es in
einer globalisierten Welt zu den ganz wenigen Möglichkeiten eines
Alleinstellungsmerkmals gehört, kompetent über Lokales zu berichten.“
Recht hat er!
Ich danke für Ihre Aufmerksamkeit.
© Joachim Braun, Bayreuth
11.06.13; Vortrag bei der Jahrestagung des Verband Lokalpresse in Berlin
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