panische Jünglinge noch in der Schule sitzen, wenn - Sophie

aller Schriften, wodurch der Unterricht so sehr verzögert wird, daß japanische
Jünglinge noch in der Schule sitzen, wenn ihre Altersgenossen bei
uns ihrem Doktorat entgegengehen. Nach der Zahl der Charaktere, die ein
Japaner lesen kann, wird seine Bildung bemessen. Das niedere Volk bringt es
auf etwa zwei=, ein Gelehrter auf vier=, ein Weiser auf sechstausend. Im
ganzen soll es ungefähr zehntausend Schriftzeichen geben. Die Zeitung
beschränkt sich auf zweitausend Lettern; die neue
Setzmaschine umfaßt sechzehnhundert, eine Zahl, auf welche das
Unterrichtsministerium auch den
Volksschulunterricht eindämmen
will. Diese Schriftzeichen sind
seinerzeit von China übernom= men
worden, so daß Chinesen und
Japaner, die einander beim Sprechen
nicht verstehen, mit= einander
schriftlich verkehren.
Um auch dem einfachsten Kuli
die Lektüre der Zeitung zu
ermöglichen, druckt die Zeitung
jede Zeile doppelt, für die Ge=
bildeten mit den chinesischen
Schriftzeichen, für die Tiefer=
stehenden darunter mit den sechs=
unddreißig Silbenzeichen des ja=
panischen Katakana, allerdings nur
in stecknadelkopfgroßem For= mat.
(Die Frauen pflegen ihre Briefe in
einer noch leichteren Schrift, dem
Hirakana, zu schrei= ben.) Durch
Weglassung desKa= takana bei
einzelnen Artikeln ist
Gelegenheit gegeben, einen für
Höherstehende ausgewählten Inhalt
zu bieten. Die Zeitung, die sonst
sehr freiheitlich auftritt, gibt sich zu
solcher Zensur her, weil die
Bevormundung dem ganzen Volk
im Blute liegt.
Endlich findet die Journalistenbegrüßung, die sich inzwischen in einen
Nachmittagsempfang verwandelt hat, dennoch statt und zwar im Imperial=
Hotel. In dem kleinen Salon sind fünfzehn jüngere Herren versammelt
und jeder gibt mir seine Visitkarte, auf der Name und Adresse auf der einen
Seite in englischer, auf der andern in japanischer Schrift gedruckt sind. Die
Sitte der stets gezückten Visitkarte hat ihre Ursache wohl in der Gleichartig= keit
so vieler Namen, die man näher bestimmt, indem man irgendein Wort als
Vornamen wählt. Ich weiß von einem Japaner, der seine ersten vier Töchter
nach den Jahreszeiten und zwei weitere Sonne und Mond nannte.
Von den Herren kenne ich die meisten bereits. Sind es doch die in den
Hotels verkehrenden sogenannten »Fremdenreporter«, übrigens die unterste
Sorte japanischer
geläufigsten engüsehen dem
Kreuzverhör
Österreich fallen
wieviel Gehalt
sehe Präsident
ziehe. Und es
europäischen nen
des Ent= unter
meinem
Zeitungen das
1vIasseninter= ich
hätte Japan
besucht, um ein
Österreich anzu=
mißlungen sei. Fast
sich ungefähr auf
Sachkenntnis. - - - Herren
ihre Blitzlicht= komisch ich
dieses fort finde, es macht
mir doch
Journalisten, die nur die
Phrasen radebrecht. In
über die Zustände in
Fragen, wie etwa,
»der österreiehi=
Masaryk« be=
entlockt meinen
Freunden Trä>
zückens, als
Bilde in den
Ergebnis des
views steht
schon einmal
Bündnis mit
bieten, was aber
alle Berichte halten
ähnlicher Höhe der
Natürlich bringen die
photographen mit. So
währende Photographieren
einen ziemlich tiefen Ein=
druck, daß uns die fertigen Abzüge noch während unseres Beisammenseins
übergeben werden. Alles was mit dem Zeitungsbetrieb zusammenhängt, hat sich
von japanischer Langsamkeit losgemacht und einem amerikanischen Tempo
angepaßt. Das Nebeneinander dieser übernommenen Fixigkeit mit der
eingeborenen Gemächlichkeit zeigt sich gleich darauf, als eine zufällig im
Hotel weilende Journalistin eingeladen werden soll, mit uns Tee zu trin= ken.
Mindestens zehn Minuten lang dauert die Ansprache an das zierliche
Mädchen im Kimono, um welches alle im Kreise halbgebeugt herumstehen.
In der Hochstimmung für Österreich hat der Vertreter des »Hochi« die
4 8 Alice Schalek, Japan. 4 49

Veranstaltung meines geplanten Vortrages für Wiener Wohlfahrts=
4 8 Alice Schalek, Japan. 4 49

zwecke übernommen. Das Informationsbureau telephoniert mir täglich, es sei
dies oder jenes mit dem Reporter, seinem Protektionskind, zu be= sprechen;
komme ich aber zur angegebenen Zeit hin, so ist der Journalist meist noch
nicht oder nicht mehr da. Stunden und Stunden, in denen Ka= wado mich bis
zur Bewußtlosigi{eit ausfragt, verwarte ich nutzlos. Meine Freunde warnen
mich, ich würde schließlich nichts von all der Mühe haben, denn der Ertrag
dürfte für Spesen aufgehen. Ich aber will sehen, welchen Verlauf die Sache
nimmt. Auf mein gereiztes Drängen hin bringt der Reporter endlich nach
Wochen den Vergnügungsdirektor seines
Blattes mit, der mir erklärt, daß in Japan jede Veranstaltung, bei der man
Eintrittsgeld erheben wolle, mindestens vier Stunden dauern müsse und daß ein
Vortrag ohne Musik, Tanz und Gesang ausgeschlossen sei. Den etwas
weniger fahrigen und aalglatten Worten dieses wirklich zuständigen Mannes
entnehme ich, daß der erste Herr sich nur wichtig ge= macht, aber gar kein
Recht gehabt habe, mich aufzufordern. Das japa= nische Auskunftsmittel:
»hinhalten, so lange es geht«, sollte die Ent= deckung, daß er es sich trotzdem
angemaßt habe, sowohl der Redaktion wie mir gegenüber hinausschieben.
Verwunderlicherweise nimmt ihm dies weder sein Kollege noch Kawado übel,
nicht einmal das Auswärtige Amt.
Ich lasse mich nicht abhalten, die über Sibirien gekommenen, ehe= maligen
österreichischen Kriegsgefangenen, die sich durch ihre klassischen
Symphoniekonzerte im Imperial=Hotel in Tokio einen Namen gemacht haben,
so daß sie jetzt den allabendlichen Foxtrott an ein eigenes ameri= kanisches
Tanzorchester abgeben durften, sowie einen Grazer Amateur= pianisten zur
unentgeltlichen Mitwirkung zu werben. Die Forderung aber, daß eine
blondlockige Dame singen und tanzen solle, kann ich nicht er= füllen, denn die
österreichische Kolonie in Tokio ist augenblicklich frauen= los. Dieser Wunsch
wird dadurch erklärlich, daß keine Abstufung in das tiefe Ebenholzschwarz
der ja=
panischen Haare, keine Welle in
ihre Glätte die geringste Ab=
wechslung bringt. Blonde Euro=
päerkinder gehen deshalb nie=
mals unbeschenkt aus einem
Laden fort.
Um mit den zwei Redakteur
ren zu einem Ende zu kommen,
gehe ich endlich direkt in die
Redaktion des »Hochi«, wo ich
in das typische Wartezimmer
geführt werde, das in jedem Ge=
schäftslokal, auch bei Banken oder
Weltfirmen, aus einer ab=
getrennten, durch einen Gas= ofen
unerträglich überheizten
Fensternische besteht, deren
schmutziger Tisch meist waek=
lige Beine hat. Die beiden
Herren setzen sich zu mir und
wir warten. Worauf eigentlich?
Das Englisch der beiden ist
armselig, aber Japaner ver= stehen oft so viel Englisch, als ihnen eben paßt,
und sind mitunter viel weniger begriffstützig, als sie es im Augenblick gerade
scheinen wollen. Mit der Zeit stellt sich heraus, daß wir auf gar nichts
warten. Sie sind gekommen, mich in den Festsaal hinaufzuführen, aber sofort
nach der Begrüßung aufzustehen, gilt hier als unanständige Hast. Wir
besichtigen nun die Einrichtungen zur Vorführung der Lichtbilder und
verbringen dort mit dem Mechaniker einen ganzen Vormittag. Aber einen
bestimmten Bescheid kann ich nicht bekommen.
Innigst wünschte ich zu wissen, ob die Leute meinen Vortrag wollen
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und bloß so unendlich schwerfällig sind oder ob ich so lange ini ungewissen
gehalten werden solle, bis ich von selbst zurücktrete.-Nach unseren
Anschauungen wäre ja ein ehrliches: »Es geht nicht!« tausendmal höflicher
als diese Beschlagnahme meiner Zeit und meiner Nerven, aber meine
Freunde behaupten, be: Abschluß jedes Geschäftes, jedes Vortrages sei
dieser Schmerzensweg zu durchlaufen. Wolle der Japaner ablehnen, so
verhindere ihn seine Erziehung, geradewegs »nein« zu sagen, ja, er nehme es
den Weißen übel, daß sie ohne Herumgerede ihre Meinung aussprechen, wolle
er aber abschließen, so solle der andere erst mürbe gemacht werden.
Endlich zwinge ich den Herren die feste Zusage ab, sich bis zu einem
bestimmten Datum zu entscheiden. Wäre es doch fast vorzuziehen gewesen,
das auf der Straßenbahn verfahrene Geld den Wiener Kindern zu
schicken. Am festgesetzten Tage bin ich pünktlich da, aber ich werde
gebeten, am nächsten Tage wiederzukommen. Dann endlich heißt es nach
längerem Achselzucken und lächelndem Bedauern: Ohne Tanz und
»blondgeloekten Damengesang« gehe es nicht. Aber am meisten verblüfft
mich die letzte Begründung der Ablehnung: »Wir hatten zur Vorbereitung
nicht genug Zeit!«
* *
Die Hochachtung vor Japan ist in dem Augenblicke wiederhergestellt, da
ich Herrn Matsuoka vom »Nichi Nichi« kennenlerne und unter seiner Führung
das Zeitungsgebäude besichtigen darf.
Ist die geistige Einrichtung der japanischen Presse, die zur Gänze aus
Amerika übernommen wurde, der unsrigen wesensfremd, so ist die
technische der europäischen um viele Jahre voraus. Auch nicht annähernd
können unsere Zeitungen den Vergleich mit den Schwesterzeitungen »Nichi
Nichi« und »Osaka Mainichi« und mit dem »Asahi« aufnehmen, die jede in
der Hauptstadt ihren Riesenpalast haben, trotzdem sie dort nur Filialen der
Hauptstellen in Osaka unterhalten.
In jedem der durch mehrere Lifts und Paternosteraufzüge verbundenen
Stockwerke des »Nichi Nichi«-Palastes, in dem schon am Tage nach dem
Erdbeben der Betrieb wieder aufgenommen wurde, liegt ein Saal, der so groß
ist, daß man von einem Ende die Vorgänge am andern nicht mehr deutlich
beobachten kann. Im Erdgeschoß bildet er den Arbeitsraum für das
Anzeigenwesen, die finanzielle Verwaltung und den Blätterverkauf, im ersten
Stock für die Redakteure, deren es je zwei für Kunst und Literatur, auswärtige
Telegramme, Lokalnachrichten, Börse, Wirtschaft, Poli
tik, soziale Fragen, Gesellschaftliches und Parlament gibt, für letzteres außerdem
mehrere, die ihren Sitz im Reichsrat haben. Zwei halten ab. wechselnd Dienst
bei einer Riesenkarte von Tokio und haben bei jeder Telephonnachricht über
ein Feuer, einen Mord, einen Straßenskandal den Redakteur zu
verständigen, der in dem betreffenden Bezirke amtiert. Nur der Chefredakteur
arbeitet in einem abgeschlossenen Raum, die anderen haben ihre festen Plätze
in dieser Mammuthalle, in der es zugeht wie in einem Bahnhof. Aber Herrn
Matsuoka ist dieser Betrieb so un= entbehrlich geworden, daß er in der Stille
seines Heimes nicht mehr arbeiten kann. Der Börsendienst
hat eine von der Zentrale un= abhängige direkte Verbindung mit der
Börse, während die übrigen Fernsprecher von einer Hauszentrale bedient
werden, die mir als Triumph des Höchstbetriebes erscheint. Nach wie=
derholten Bittgesuchen ist dem 'Niehi Nichi« endlich ein Pri= vatdraht nach
Osaka bewilligt worden, an dessen
beiden Enden Tag und Nacht je
zwei Beamte Dauerdienst haben.
Der eine hört und wiederholt, der
andere
stenographiert. Der ganze
»Osaka Mainichi« wird täglich
nach Tokio herüberdiktiert,
während nach Osaka, das mehr die
wirtschaftlichen Inter= essen der
südlichen Provinz berücksichtigen
muß, nur ein Auszug aus den
Tokioter Lokalnachrichten und der
Politik, die in dem Blatte der
Haupt= stadt breitere Behandlung
finden, hinübergegeben wird.
Dieser Text wird auch an die
Filialen in Kobe, Kyoto und Moji
telephoniert und den dort hergestellten lokalen Teilen angefügt. Die beiden
Hauptzentralen in Osaka und Tokio bringen täglich sieben Ausgaben heraus und
verwenden je sechs Lastautos zur Verfrachtung an die Bahn; zusammen
erreichen sie eine Auflage von einer Million Blättern. Über zweitausend
Angestellte, u von dreihundert Redakteure, unterstehen einem Präsidenten, der
nicht selbst Journalist, sondern der repräsentative Chef der Verwaltung ist.
Ein eigenes Telegraphenbureau, eine eigene drahtlose Station, ein
imponierendes photographisches Atelier mit allen modernen Apparaten und ein
Heer von Fachleuten, eine Registratur in= und ausländischer
52 53

Photographien, eine bedeutende Bibliothek, eine Küche und ein Speise= Saal
für die Angestellten - diese Einzelheiten des Betriebes können wir uns auch in
Europa in Verbindung mit einer Zeitung vorstellen. Aber ein Kino,
welches den ganzen Tag jedem Gast der Zeitung unentgeltlich geöffnet ist,
mit den allerneuesten Kulturfilmen, welche die Zeitung selbst aufnehmen läßt
und zu denen sie einen Erklärer beistellt, kennt man als Reklamemittel der
Presse kaum irgendwo in Europa. In meiner Gegenwart legt der Sprecher die
Aussichten für das all= gemeine Wahlrecht in dieser Session dar und zeigt
in einem Film die Köpfe der Abgeordneten, die dafür, und derjenigen, die
dagegen sind; an der nachher abrollenden Aufnahme einer englischen Fabrik
macht er auf die Raschheit der Bewegungen weißer Arbeiter aufmerksam.
Außerdem gibt es weite Ausstellungshallen mit Musikinstrumenten,
Büchern, Handarbeiten und Bildern in übersichtlichen, geistig geordneten
Gruppen, die ebenfalls unentgeltlich zugänglich sind und den Künstlern
unübertreffliche Gelegenheiten zu Verkäufen und Bestellungen bringen. In den
großen Sälen finden politische Versammlungen, Tanzszenen,
Musikaufführungen und Lichtbildervorträge statt -- heute wird einer über China
gehalten, nachdem das Publikum durch eine Ausstellung von chinesischer
Kunst, Möbeln, Porzellan, Volkstrachten, Tempel= einrichtungen, Spielzeug
und Stickerei geführt worden ist. An chine= sischen Eßtischen sitzen
chinesisch kostümierte Puppen vor allerlei chinesischen Gerichten. Ein
Raum dient belehrenden bildlichen Darstellungen moderner
japanischerAnstalten und Plakaten über dasVerkehrs= Wesen, zum Beispiel wird
heute hier das großartige japanische Schnellschiff,
das in vierundzwanzig Stunden von Nagasaki nach Shanghai rennt, mit
allen seinen Einrichtungen gezeigt. Und all das ohne Eintrittsgebühr.
Den ganzen Betrieb erhalten die Anzeigen, die infolgedessen sehr teuer
sind. Die Zeitung selbst ist als Volkslektüre außerordentlich billig.
Durch eine Bar kommt man zu der letzten Treppe, die auf den
Dachgarten hinaufführt, von wo sich eine wunderbare Aussicht über
die ganze Stadt bis zum Fujiyama öffnet. Hier oben trinken an warmen
Sommerabenden die Redakteure vom Dienst ihren Erholungssake.
Diesen Vergnügungsbetrieb, für den ein eigener Konzertdirektor
bestellt ist, mit einer Zeitung zu verquicken, übersteigt europäische
Vorstellungskraft. Offenbar wird durch diese Propaganda ein erhöhter
Absatz erzielt, jedenfalls aber dringt durch sie ein Strom von Kennt=
nissen und Wissen in das unterste Volk. Natürlich hätte ich hier ohne
weiteres über Österreich vortragen können. Die Schwierigkeit liegt in
dem Eintrittsgeld, das zu entrichten man hier nicht gewohnt ist und dessen
Überweisung nach Wien doch der Hauptzweck der Veranstaltung gewesen
wäre.
Auch die Zeitung selbst ist dem Publikum zur Besichtigung offen und
Gruppen von Abgeordneten, Schulkindern, Priestern und Sol= daten werden von
eigens dazu angestellten Ortskundigen umhergeleitet und über das Wesen der
Zeitung unterrichtet. Der Besuch von Zeitungs= gebäuden gehört ebenso wie
eine Stunde des Zeitungslesens zum Lehr= plan der Volkserziehung, welche
hierdurch der unsrigen um Jahre voraus= eilt. Eine in vormärzlicher Kultur
wurzelnde Ethik schreibt bei uns eine gewisse Zurückhaltung gegen die
Zeitung vor und trennt sie streng von Kunst und Pädagogik, ein veralteter
Standpunkt, auf den vielleicht ein Teil unserer Niederlage zurückzuführen ist.
Die Japaner aber lassen sich von der Überzeugung leiten, daß in unserer
Zeit ein Volk ohne Zeitungsgeist um ein paar Punkte zurückbleiben müsse.
Sie durchtränken also mit ihm ihre Jugend. Bezeichnend ist, daß der »Nichi
Nichi« den großen Speisesaal des neuen Palace=Hotels mit einem Riesendiner
fürLehrer eröffnete, bei welchem Filme über das Zeitungswesen vorgeführt
wurden.
Dieser Großzügigkeit entsprechen die neuen gewaltigen Druckmaschi< nen,
die unaufhörlich weißes Papier fressen und fertiggefaltete Zeitungen
ausspeien. Fünfzehn ganz neue Setzmaschinen, äußerst komplizierte, ganz neu
erfundene Schreibmaschinen mit fast viertausend verschiedenen Typen,
unzählige Motorräder in der Verpackungsabteilung, eine eigene Zeitung für
Blinde - all dies würde überwältigend wirken, sähe es nicht überall in dem
neuen Palast schmutzig und unordentlich aus, in der Küche wie im Setzersaal,
im Papierhof wie beim Photographen. Diesen Eindruck von Umzug und
Abgebranntsein, des Vorläufigen überhaupt, wird man in Japan nirgends los,
weder in der Universität noch in einer Fabrik oder in einer Schule; die
übereinandergetürmt auf allen Fußböden herumliegen= den Kisten, Körbe,
Koffer und Truhen lassen das Gefühl, Überlegenem gegenüberzustehen, nicht
aufkommen.
Während der Präsident des »Hochi« Abgeordneter ist, dürfen sich die
Mitarbeiter des »Nichi Nichi« nicht ins Parlament wählen lassen und
nicht mit Auszeichnungen schmücken. Alle politischen Artikel erschei= nen
namenlos und die Zeitung steht für sie ein. Gibt es dadurch oftmals
erzwungene Färbungen der Meinung und infolgedessen genug Zwistig= keiten
im eigenen Lager, nach außen zeigt sich die Zeitung von einer um=
durchdringlichen Mauer eingeschlossen, ein Bild des Japanertums im
54 55

kleinen. Jetzt zum erstenmal ist der Versuch gelungen, alle Zeitungen
zusammen hinter derselben Mauer zu vereinigen, nämlich hinter der Forderung
nach dem allgemeinen Wahlrecht, wiewä die gesamte Presse, welche diesen
Kampf führt, rein bürgerlich ist. E gibt nämlich noch keine Arbeiterpresse, mit
Ausnahme eines Magazins mit sehr geringer Verbreitung namens
»Reconstruction«. Auch dieses macht sich eigent= lieh mit dem Sozialismus
nur interessant und spielt, vielmehr kokettiert mit dieser Flagge, die es zu seiner
Reklame genau so braucht wie die anderen Zeitungen ihr Kino. Der wirkliche
Sozialismus hat noch fast gar keinen Boden in Japan, der etwas unklaren,
tatarmen Sozialpolitik hin= gegen, einer Art Salondemokratie, neigt mehr als
die Hälfte aller Intelli> genzler zu. Die »Reconstruction« war es übrigens, die,
gleichfalls zur Reklame, Einstein hat kommen lassen, was dieser vorher nicht
geahnt haben soll. Er dachte, von der Wissenschaft eingeladen zu sein.
Die Regierung hat keine nennenswerte publizistische Stütze. Die großen
Tageszeitungen nennen sich »unabhängig«, die kleinen sind Parteiblätter. In
Tokio spielen außer dem »Nichi Nichi« (Tag fürTag> und dem »Asahi«
noch der »Jiji« (Die Zeit> und der »Kokumin« (Nation> eine
Rolle, ferner der »)7omiuri« (Leser kauf michl> und der »Hochi«
(Nachrichten>. Der»Miako« (DieHauptstadt> istein niedrigesMassenblatt.
Daß die Wichtigkeit der Zeitung in Japan diejenige der Presse in Ame=
rika, geschweige in Europa, übertrumpft, hängt mit der Ausschaltung des
Privatlebens in Japan zusammen. Jedes Familienereignis und jeder Skandal, aber
auch jede Auseinandersetzung zwischen Gelehrten und Politikern wird von den
beteiligten Kreisen selbst der Zeitung zugetragen. Sie benützt ganz bewußt
gleichzeitig die Eitelkeit und das Bildungsstreben zur Aufbau= arbeit, was jetzt
beim wirklichen Aufbau Tokios wohl ins Gigantische ausgestaltet worden sein
dürfte.
Es unterliegt keinem Zweifel, daß Japan seine erstaunliche Entwicklung
über den Kopf seiner starrsinnigen, ja rückschrittlichen Regierung hinüber
allein diesem Zeitungsbetrieb verdankt. Oft genug habe ich mich gefragt, wenn
ich an Fabriken, Wolkenkratzern, Viadukten großartigster Bauart vorüberging:
wie entstand dies alles in diesem langsamen, schwer= fälligen,
traditionsbeherrschten Lande, aus diesem fremdenfeindlichen, mißtrauischen
und unverläßlichen Volke? Erst als ich die Zeitung kennen= gelernt hatte,
wußte ich, daß sie mit ihrem Eingreifen in das kleinste Nest, in die ärmste
Familie, in das Privatleben des einzelnen -- was wir noch als taktlos ablehnen -
und mit ihrer unablässigen Übermittlung aller Ge= schehnisse von außen und
innen das ausschließliche Verdienst daran hat.
7. Japanische Politik.
Davon, daß ich nur ins Auswärtige Amt zu gehen brauche, um gleich
überallhin Zutritt zu erlangen, mache ich zum erstenmal bei der Eröffnung der
diesjährigenWVintertagung des Parlaments Gebrauch. Nicht nur, daß Herr
Kasama die Einlaßkarte für mich besorgt, er gibt mir auch seinen
deutschsprechenden Kollegen Herrn Sato mit, der angeblich über die
politische Gliederung der Volksvertretung Bescheid weiß. Davon habe ich
freilich nicht viel, denn auch, wenn ein Japaner etwas weiß, kann er es nicht
erklären.
Japan war eben im Begriff, ein großartiges neues Parlament zu errichten, für
dessen Bau es anfangs sieben, dann zehn Millionen Yen bereitstellte. Es sollte als
größtes Volkshaus des Ostens ganz aus weißem Stein mit einem hohen Turm
gebaut werden und in vier Jahren fertig sein und auch das Erdbeben hat diesen
Plan nicht zur Vertagung gebracht. Vorläufig fmden die Sitzungen in einem
niedrigen Holzkasten statt, dessen Eingang Herr Sato natürlich nicht kennt,
wiewohl er im gegenüberliegenden Auswärtigen Amt seit Jahren angestellt ist.
Da er mich zuerst zum Oberhauseingang bringt, müssen wir im tiefsten
Schmutz um das riesige Gebäudeviereck herumwaten. Beim richtigen Tor
raufen Dutzende von Abgeordneten vor der Garderobe, einem
Bretterhäuschen, durch dessen winziges Gucke loch die nassen Regenschirme,
feuchten Mäntel und schmutzigen Überschuhe zusammengewickelt
hineingesteckt werden. Nachdem ich im blanken Kleide im Freien eine
Viertelstunde gefroren, stellt sich heraus, daß die Einlaßkarte des Ministers und
die Begleitung des Hofrates nicht genügen. Unterbeamte sind in Japan eigens
dazu da, um Schwierigkeiten zu machen. Herr Sato läuft nun treppauf treppab
und telephoniert, da= zwischen werde ich verhört und um mein Nationale
gefragt, alles natürlich in höflichster Weise, endlich dürfen wir in die
Fremdenloge eintreten, von der aus man den Saal übersieht, und
unabweisbar drängt sich mir ein erster Eindruck auf: lauter ältere Männer!
Die meisten im Kimono, einige noch im ganz alten Stil mit Vollbärten, die
deshalb Spottnamen tragen, wie zum Beispiel Sassaki, den man den
»mongolischen König« nennt. Da uns Japaner immer jünger scheinen, als sie
sind, müssen diese hier recht bejahrt sein. Mein Begleiter bemerkt hierzu: »Ja,
eine äußerst bedauerliche Erscheinung!« Wieder ein hoher Beamter mit
aufrührerischen Ideen! Das erinnert an unser österreichisches Beamtentum vor
dem Kriege, das auch stets weidlich geschimpft hat - und tatenlos blieb.
Der Kampfruf derRegierungsgegner lautet freilich: »Sprengen wir dieses
Greisenasyl! « Bewirkt werden soll dies durch das allgemeine, gleiche, bereits
56 57

1*6
den Zwanzigjährigen zu gewährende Wahlrecht, die Sehnsucht der Intelli.
genz, die hier das freiheitliche Moment vertritt, da es Arbeiterpartei und
Sozialismus noch kaum gibt. Wie anno 1848 bei uns findet die in Wirklich= keit
selbstherrliche Regierung nur-- bi dem geistigen Mittelstand ein wenig
Widerstand und auch den nur dem Namen nach; der wohlbekannte Bürger=
liehe Liberalismus begnügt sich auch hier mit den Worten: »Gewiß, gewiß, wir
werden es erreichen, nach und nach, aber jetzt ist das Volk wirklich noch nicht
reif dazu!« Doch die Ereignisse reiten schneller. Gerade die rückständigen
Grundbesitzer werden das bisher von ihnen abgelehnte all= gemeine
Wahlrecht einführen müssen, weil der Verdienst der Bauern, ihrer Wähler,
so stark sinkt, daß sie bei Fortbestand der jetzigen Ein= schränkung des
Wahlrechtes durch eine Einkommensgrenze nicht mehr mitstimmen könnten.
Unter den mehr als vierhundert Volksvertretern, die auf vier Jahre gewählt
werden, gibt es drei Parteien: die bisher sehr starke, agrarische
Regierungspartei, Seiyukai, welche mit zweihundertachtzig Mitgliedern die
Mehrheit hat, die sie bekämpfende Kenseikei, die Partei der Städter, mit
hundert Mitgliedern und die dritte, unabhängige oder Reformpartei Kakushin
mit sechsundvierzig Anhängern. Eine völlig machtlose vierte Gruppe,
Kokuminto oder Volkspartei mit dem Führer Innkai, und ein paar Wilde sind
nicht in Betracht kommende Alleingeher.
Ministerpräsident Baron Kato - er ist inzwischen gestorben - eröffnet die
sechsundvierzigste Tagung des japanischen Parlamentes. Er ist so schwer
krank, daß ich nicht von ihm empfangen werden konnte; für diese Stunde ist
er aus dem Bette aufgestanden, denn er ist ein »Kleber« und nicht zum
Rücktritt zu bewegen. Er soll einst ein braver, bedeutender Admiral gewesen
sein, der aus militärischem Gehorsam gegen den Kaiser dieses Amt annahm
und trotz des Gesetzes, das Verquickung von Ämtern verbietet, nicht zu
weichen erklärte, solange ihn der Kaiser nicht fortschicke. Seltsam scheint mir,
daß er sich vor Beginn seiner Rede, die er ganz aus= druckslos vom Papier
abliest, den Mund ausspült, was dann auch alle anderen Redner tun.
Infolge seines Leidens klingt s`in Ton matt, weshalb ihm von einem Wilden
zugerufen wird: »Reden Sie mit einer Stimme, die eines Ministers würdig
ist!« Dann spricht der Minister des Äußern, Graf Uchida, über Japans
Beziehungen zum Auslandes seine Rede, deren englische Übersetzung Herr
Sato mir mitgebracht hat, ist eine Zusammen. Stellung der nichtssagendsten
Gemeinplätze. Der »wilde Mann« Japans, Herr Ozaki, versäumt auch nicht,
sie gleich darauf zu geißeln. »Ja - ja - Brot ist Brot - diese Bedeutsamkeit
haben wir soeben erfahren«, kräht
er in den Saal, »wir hören Geschwätz und nichts geschieht.« Worauf
mein Begleiter aus dem Auswärtigen Amt, der die Rede gearbeitet hat,
bemerkt: »Er hat recht, sie ist kindisch. Graf Uchida ist zwar ein be=
deutender Mann, aber als Minister darf er Wirkliches natürlich nicht
sagen.« Herr Sato ist nämlich nur theoretisch ein Revolutionär.
Ein Stück aktueller auswärtiger Politik wird aber in der Rede gestreift und
zwar handelt es sich uni Shantung, die Achillesferse Japans. Die
Gegenseite antwortet hierauf mit einem hellen »Nein«. Der diplomatische
IvlißerfolgderNachkriegszeit und die fortwährende Demütigung des Landes
durch Amerika haben den blinden Glauben an die Alleinseligmachung durch
Militär und Flotte untergraben. Man beginnt nebeneinanderzu= stellen, was
diese Kriegsspielerei kostet und was durch sie erreicht wird, und kommt zu
dem überraschenden Ende, daß man mit weniger Macht mehr erlangt hätte.
Man weiß jetzt ganz genau, daß Japan einen Klaps auf die Nase kriegt, wenn
es sich wie bei Tsingtau zu weit vorwagt, und man will eine zielsichere
Führung, die nicht um einen Schritt weniger macht, als Japan ungestraft tun darf,
aber nicht um einen einzigen zu viel. Der Prussianismus beginnt unpopulär zu
werden.
Das Programm der Minderheit von dem der Mehrheit zu unterschei= den,
ist nicht leicht. Ihr Führer Kato

sogar die traditionelle Verehrung für den Kaiser im Wanken; man erkennt
es wohl dankbar an, daß der Kaiser nicht gestattet, die seit zwanzig
Jahren unverändert vier Millionen 'Yen betragende Zivilliste zu steigern, aber
es wird leise und laut bekrittelt, daß eine einzige Familie so viel Land besitze,
Forste, Güter nd Schlösser, die oft jahrelang leer stehen, während in jedem
Zimmer des ganzen Landes ein halbes Dutzend Menschen zusammengepfercht
leben müssen.
Dabei weiß das gewöhnliche Volk nicht einmal, daß der göttlich ver
ehrte Kaiser unheilbar umnachtet ist, eine Inzuchtsfolge, die allerdings J
bei dem direkten Nachkommen einer 2527 Jahre alten Familie - er ist der
122. Kaiser aus derselben Dynastie --r nicht allzu verwunderlich ist. Sein
historisch beglaubigter Ahnherr, Jimmu Tenno, war der Gründer Japans, noch
um 500 Jahre früher soll die ihm von der Legende zugeschriebene Ahnfrau,
Amaterasu, die Sonnenentstiegene, gelebt haben. Der Kaiser trägt jetzt seinen
Kindernamen Joshihito und bekommt den Namen, mit welchem er in die
Geschichte eingeht, erst nach seinem Tode, nach Maßgabe der auf dem Thron
verbrachten Jahre. Wahrscheinlich wird der jetzige Kaiser einmal Taisho
Tenno heißen, das heißt, der große Kaiser der Gerechtigkeit. Bekanntlich hat
Japan keine fortlaufende, sondern nur eine durch die Regierungszeiten der
Kaiser bestimmte Zeitrechnung. Diese unregelmäßigen Zeitabschnitte tragen die
nachträglich festgesetzten Namen der Herrscher und es bleibt der
Geschichtskenntnis und dem Rechentalent des einzelnen überlassen, ausfindig
zu machen, in welche »Ära« ein vergangenes Ereignis gehört. Wiewohl jede
»Ära« der letzten dritthalbtausend Jahre in der Volksschule gelehrt wird,
ergeben sich schon bei der einfachen Angabe des Geburtsjahres eines
Großvaters die schwierigsten Rechenstudien. Außerordentlich verwickelt wird
dieses ohnehin unübersichtliche Verfahren noch durch die Gepflogenheit der
Kaiser, den Namen ihrer Ära zu wechseln, wenn irgendein Landesunglück ihn
befleckte. Erst der vorige Kaiser Meji, den die Geschichte »den Großen« nennt,
machte diesen unendlichen Verwirrungen ein Ende und bestimmte, daß jede
Ära nur einen einzigen Namen tragen dürfe. Der Name Meji, der
»Leuchtendes«, »Helles« und auch »Alles in Ordnunga ausdrückt -- Glück
und Erfolge dauerten während der fünfundvierzig Jahre dieser Regierung
ununterbrochen an --, wurde also nicht nur als sein eigener Name, sondern
auch als der seiner Ära festgelegt.
Diese Umstände verlangsamen die Politik, schrauben das politische Denken
nach vergangenen Zeiten zurück und stemmen sich Neuerungen immer wieder
entgegen.
6o

Die zwei interessantesten politischen Persönlichkeiten in Tokio sind
augenblicklich Viscount Goto, der Bürgermeister, und Ozaki, ein als
»Wilder« ins Parlament gewählter Schriftsteller und Journalist. Daß ich die
Einführung zu dem Regierungsgegner ebenfalls vom Auswärtigen Amt
bekomme, ist für die unterirdischen Beziehungen zwischen den offiziell
feindlichen Parteien bezeichnend. Herr Hirota lächelt sein feines
Diplomatenlächeln, da ich mich wundere, daß er mit Ozaki befreundet sei.
Das Lächeln soll aber nicht nur ausdrücken, daß jener nicht allzuweit von der
Clique entfernt lebe - ist Ozaki doch zweimal Minister gewesen -, sondern es
sagt mir auch so ungefähr: »Von einem, der in der Regierung gesessen ist,
erfährt ein ausländischer ournalist doch nichts von Belang.«
Herr Hirota irrt aber, denn Herr Ozaki nimmt sich kein Blatt vor den
Mund. Er ist eines der sonderbarsten Ergebnisse des heutigen Japan.
Zweimal war er Minister, einmal Bürgermeister von Tokio, doch die jedem
abgehenden Bürgermeister zukommenden hunderttausend Yen deckten seine
Schulden nicht. Nun lebt er schlecht und recht von Artikeln, die er für die
Zeitung schreibt, und von - - -- Regierungsunterstützungen. Wenigstens gibt
es Leute, die behaupten, er werde dafür bezahlt, daß er sich viel wilder
gebärde, als es die jeweilige Streitfrage erfordere, doch gehört dies sicher zu
den gehässigen Übertreibungen der Residenten.
Eine Stunde, sagt man mir, werde mich der Weg zu Ozakis Haus
kosten, aber nach einer Stunde des Fußmarsches und der Straßen= und
Stadtbahnfahrt erfahre ich bei der bezeichneten Haltestelle, daß ich noch eine
Viertelstunde mit der Riksha zu fahren habe, nach welcher Zeit mir der
Kurumaya bedeutet, daß ich nun von hier aus weiter zu Fuß gehen müsse,
weil sein Gefährt über die im Bau befindliche Straße nicht hinwegkönne. Er liest
mir aber die Angst vor dem bevorstehenden Umherirren aus den Augen und das
bewegt ihn, mit mir zu gehen, wiewohl er im vorhinein bezahlt worden ist und
kein Trinkgeld erwartet. Vorsorg=? lich nimmt er den Plaid, mit dem jeder
Rikshakuli seinem Fahrgast die Füße einwickelt, über den Arm, das
Wägelchen läßt er allein zurück. Wir klettern, kriechen, schlüpfen über und
durch Bretterzäune, Holzverschalungen, Straße nstein=Pyramiden, waten in
Pfützen, spritzen Schmutzwasser um uns, so daß der arme Kerl in seinen blauen
Strumpfschuhen patschnasse Füße bekommt; nach einer halben Stunde
erreiche ich völlig erschöpft und gebrochen Ozakis Haus - die Marterreise hat
mich zwei Stunden und einen Gummischuh gekostet.
6i

Offenbar hatte Herr Ozaki mich gar nicht mehr erwartet und wollte eben
fortgehen; nun muß ich mich gedulden, bis er seinen ausländischen
Straßenanzug wieder mit dem häuslichen Kimono vertauscht hat, in dem sich
vornehme Japaner so viel sicherer fühlen. Die Toilette eines Mannes dauert
hier nicht weniger lang al die einer Frau und die Vorschriften für den
Sitz der Kleider an der Ta,1e und den Hüften sind für das männliche
Geschlecht genau so streng wie für das weibliche, weshalb man alle Japaner
stets an ihrem Gürtel und den Falten ihres Gewandes herum= rücken und
=nesteln sieht. Ich habe also Zeit, mich in dem europäischen Wohn= und
Arbeitsraum umzusehen und, die Märchenbücher durehzu= blättern, die Frau
Ozaki, eine Halbblut=Japanerin, englisch geschrieben hat.
Nun sitzt er vor mir, schmal, unjung, aber mit ausdrucksvoll inter=
essanten Zügen, einer der wenigen Japaner, denen man die geistige Be=
schäftigung eines ganzen Lebens im Gesicht anmerkt, während sich Japaner
sonst nur durch die Zucht ihrer vornehmen Familie aus der Masse des
geistigen wie handarbeitenden Proletariats abheben und sich auch
Universitätsprofessoren aus schlechter Familie äußerlich in nichts von
Kellnern unterscheiden.
Natürlich setzt das Gespräch mit einer Klage Ozakis über den furcht=
baren Zustand seines Wohnbezirkes ein. Erregt erzählt er mir, daß der
Straßenbau schon seit einem Jahre die ganze Gegend verrammle, so daß alle
diesseits Wohnenden wie auf einer Insel hausten und alle Geschäfts= inhaber
zugrunde gerichtet worden seien und wegziehen mußten. Diese Straße, meint
Ozaki, sei ein Sinnbild für die Wirtschaft Japans.
Ozaki hat früher in besserer Lage gewohnt, in einem Hause, das er
billig bekommen hatte, weil es »verwunschen« war. Ihn hätten die Geister nicht
gestört, denn sie galten ja nicht ihm, sondern einem Mörder, der einst hier
gelebt, aber Frau Ozaki wollte dort nicht bleiben. Er be= richtet das in einem
so nüchternen Tone, daß es nicht klar ist, ob es ernst gemeint sei oder als
Stichelrede auf die Gattin, die später sehr erregt das Vorhandensein dieser
Geister bezeugt.
Der Abgeordnete geht sogleich zur hohen Politik über und sagt mir, es sei
Japans einzige Hauptsorge, wohin es sich ausbreiten solle. Das Land sei
grauenhaft übervölkert - der Zuwachs steige noch immer, trotz der
entsetzlichen Kindersterblichkeit -, außerdem sei nur ein Achtel davon
anbaufähig und auch das zumeist nur durch künstliche Bewässerung. Wohl
fühlen sich die Nachbarn Japans fortwährend bedroht, aber haupt= sächlich
von ihrem eigenen schlechten Gewissen, weil sie trotz ihrer Kenntnis, daß
den Japanern das Stammland zu enge geworden ist, deren
Einwanderung verbieten. Australien zum Beispiel sei nur von fünf Mil
lionen Menschen bewohnt, es biete aber fünfzig Millionen Platz und sei
zwanzigmal so groß als das Gebiet, auf dem sechzig Millionen Japaner
leben. Auch die Holland gehörigen Sunda=Inseln seien noch nicht zur
Hälfte aufgeschlossen und Japan schreibe es amerikanischen Einflüssen zu, daß
man ihm nicht einmal dieses Urwaldgebiet überlasse. In Japan
wachse die Bitterkeit darüber von Jahr zu Jahr und nähre den IVIilitaris=
mus, der sonst, bei einer friedlichen Öffnung von Einwanderungsgebieten,
nur mehr an der Tradition einen Rückhalt fände. Die Gloriole aus dem
Russisch=Japanischen Kriege sei nämlich schon recht verblaßt und ver= nünftige
Leute nähmen das korrupte Zarenrußland und das vom Mutterlande
abgeschnittene Tsingtau, bei dessen Einnahme es auch nicht die kleinste
Siegesfeier gegeben habe, längst nicht mehr als Maßstab, da nie= mand wisse,
wie ein Kampf mit einem hochwertigen Gegner ausgehen würde. Haben doch
Armee und Flotte ihre sämtlichen europäischen Be= rater weggeschickt; daß
seither in den Munitionswerkstätten und Werften manches nicht klappe, sei ein
öffentliches Geheimnis.
Ozaki verhehlt es ganz und gar nicht, daß es hauptsächlich Mißtrauen in
die eigene Waffe sei, die sich im Friedenswillen ausdrücke, ganz ge= wiß nicht
der japanische Charakter; eine große Rolle spiele dabei auch die Erwägung,
daß Amerika während eines Krieges keine Rohbaumwolle schicken und keine
Rohseide kaufen würde, wodurch es in Japan außer zu einem militärischen auch
zu einem wirtschaftlichen Zusammenbruch käme. »Wozu also die Rüstungen?«
fragt Ozaki nach dieser überwältigend ehr= lichen Darlegung der Lage.
Amerika sei jetzt, wo Europa keine Rolle mehr in Japan spiele und England
nicht mehr als Bundesgenosse hinter ihm stehe, als Feind undenkbar und heute
noch blute der nationale Stolz, weil man sich bei Sachalin eine unheilbare
Wunde geholt habe. Nutzlos vergeudet seien auch die ungeheuren Summen
gewesen, die Wladiwostok verschlang.
Ozakis Worte beweisen mir, was ich anderen Japanern gegenüber
mehr im Unterbewußtsein empfunden hatte, daß die Klugen dieses Lan= des
den Siegerhochmut, der durch das Bündnis mit England noch ver= stärkt
worden war und der sich vor zwölf Jahren noch recht abstoßend fühlbar
gemacht hatte, ebenso wie das Emporkömmlingswesen abgestreift haben;
Ozaki betont mit Stolz, daß er schon damals die Abrüstung ge= predigt
habe, als die anderen sie mit Hohnlachen abtaten, und daß erst in Washington
seine Auffassung voll zu Ehren gekommen sei. Jetzt freilich pfiffen es die
Spatzen auf dem Dache, daß Japan keine Armee brauche, weil Rußland und
China durch ihre Schwäche ohnmächtig seien und Amerika
62 63

nur als Flottenfrage aufgefaßt werden dürfe. Außerdem gingen die Steuern viel
zu saumselig ein, als daß Japan überhaupt eine Armee erhalten könne.
So rückhaltlos enthüllt mir Ozaki alle Abgründe des Japanertums, daß
Herr Hirota, hörte er es, doch etwas weniger lächeln würde. Ja, manches,
was Ozaki sagt, ist so schwarz in schwar- gemalt, daß es mir nachträglich
von recht antijapanischen Residentei -ls übertrieben, vor allem als durch
Verbesserungen überholt bezeichnet wird.
Am heftigsten bekämpft Ozaki die japanische Kriegerkaste, sie be= deute
alles, das Volk nichts. Ihre Vorfahren, die Clans, hatten sich in der Zeit
der Restauration auf die Seite des Kaisers gestellt und dieser müsse sie
seither, in ihrer jetzigen Form als Militär und Bureaukratie, unumschränkt
herrschen und ohne Rücksicht auf die Allgemeinheit alle Gesetze zu ihren
Gunsten machen lassen.
Die Wähler der Militärpartei sind die kleinen Bauern, die siebzig Pro=
zent aller Landwirte ausmachen und ohne Maschinen den vulkanischen
Boden mit ihrer Hände Arbeit terrassieren und bewässern, ein beispielloser
Kampf der ganzen Familie gegen eine widerwillige Erde, der die Japaner zum
ausdauerndsten Volk der Welt gemacht hat. Im Kriege waren diese
Reisbauern mit dem Militarismus sehr einverstanden, weil die Reispreise zu
einer nie erwarteten Höhe stiegen und die Politik in Japan mit den
Reispreisen zusammenhängt. Es ist das drittgrößte Reisland der Welt und
zwei Drittel seines bebauten Teiles liefern viertausend Arten von Reis,
angeblich den besten der Welt. In Reis floß den Daymios, den Fürsten
der Feudalzeit, ihr Einkommen zu, in Reis zahlten die Bauern fast überall
ihre Steuern. Jetzt, wo Amerika wieder Reis einführt, wo sehr ergiebige
Ernten die Preise drücken, bleibt von der guten Zeit nur die Teuerung. Wird
aber dem zusammenbrechenden Bauer die Steuer er~ lassen, so verliert er
das Wahlrecht.
Die japanische Familie war stets mit dem Militarismus verbunden, für
Grund und Boden verkaufte sie Menschenfleisch. Dafür, daß sie dem Kaiser
Soldaten beistellte, bekam sie Land -- und Land ist der in Japan am meisten
geschätzte Besitz. Die Bodenpreise Japans sind daher die höch= sten der Welt.
Ozaki stellt mir eine vergleichende Tabelle zusammen: in England kostet
dasselbe Bodenmaß, das hier sieben bis achtzehn Shilling wert ist, drei Pence,
in Amerika die Hälfte davon. Für bebautes Reisland, das in Amerika
weniger als einen Shilling, in Afrika ein drittel Penny kostet, müssen in
Japan dreizehn bis vierzehn Shilling bezahlt werden.
Ozaki strebt die Sozialisierung des Bodens an, die Abschaffung der
Vorrechte der Offiziere, die Verringerung ihrer Anzahl und vor allem
die Unterstellung des Generalstabes unter die Gesetze. Es soll nicht nur ein
General Kriegsminister werden dürfen, der Kaiser soll das Recht verlieren,
das Kabinett wegzuschicken, welches sich bisher nur dann habe halten können,
wenn es sich wider Recht und Pflicht vom Militär befehlen und stützen ließ.
Überhaupt müsse der Einfluß des Militärs gebrochen und dem Parlament Kraft
eingeflößt werden. Aber bisher sei sogar ein von der Volkspartei getragenes
Kabinett bureaukratisch zusammengesetzt gewesen. Diese Volksvertretung, die
nur für den kleinsten Teil des Vol= kes spreche, sei nichts als ein Zierat, das
Volk aber seit Jahrhunderten eine Gesellschaft von Sklaven, demütig, ohne
Rechte. Streiks seien ge= setzlich verboten und Unruhestifter würden
eingesperrt, ja, die Führer bekämen an Tagen, an welchen den Zeitungen
zuliebe Versammlungen geduldet würden, Hausarrest, mit einem Polizisten
vor der Türe. Von der Polizei würden Stänkerer gemietet, die solche
Versammlungen sprengen. Er, Ozaki, sei seit vierzig Jahren bei öffentlichen
Reden in Lebensgefahr. Bei den Wahlen gehe die Wache von Haus zu Haus
und beeinflusse die erschreckten Leute, die hier furchtbare Angst vor der
übermächtigen Polizei haben; und während es früher noch Zeitungen gegeben
habe, die sich für die Politik opferten, unterwürfen sich jetzt alle dem Interesse
ihrer kapitalistischen Geldgeber. Seine Mitarbeit sei für eine Zeitung stets ein
Unglück gewesen, weil ihrem Herausgeber von der Regierung sofort
Prügel zwischen die Beine geworfen wurden.
Von den schlimmsten zwei Übeln Japans sei aber der Militarismus das
geringere gegenüber dem verderblichen des Familiensystems. Die Aufstellung
des Majoratserben als erklärten Familienoberhauptes und der Zusammenhalt
jeder Familie in sich selbst sei in der Zeit der Samurais der äußeren Feinde
halber nötig gewesen, wohlgemerkt auch damals nur für die Adeligen, die
Großgrundbesitzer, nicht aber für das Volk; dieses habe aber alles, was von
oben kam, nachgeahmt, auch die völlig unsinnige, ja geradezu lebenzerstörende
Unsitte der Nebenfrauen. Weil der Clan, der Hof der reisigen Feudalherren,
verläßlichen, kampffähigen Nachwuchs brauchte, habe der Daymio viele
Weiber der Sippe geschwängert, heute aber müßte jeder Volksführer es als
seine Pflicht ansehen, friedliche Städter von der Nachahmung dieses alten
Herkommens abzuhalten. Statt aber ihren Mitbürgern ein Vorbild der Moral
zu sein, führten noch jetzt die hohen Adeligen mehrere Haushalte in demselben
Schlosse und
die feindlichen Kinder und Dienerinnen trügen Klatschereien und Hetze
hin und her. Ozaki habe sein Töchterchen eine Zeitlang in die sogenannte
Peersschule geschickt, es aber wieder herausnehmen müssen, weil die in
64 Alice Säialek, Japan. 5 65

der Kinderstube vergifteten Mitschülerinnen lügnerisch, herumträgerisch und
gehässig gewesen seien. Daß- die Söhne der aus den untersten Schichten
der Bevölkerung stammenden Kebsweiber die höchsten Stellen erlangen,
bringe der Verwaltung viel Schaden. Wollte Ozaki diese Kon=
kubinenseuche öffentlich brandmarken, so - ~irde er fast alle seine Freunde
damit an den Pranger stellen.
»Ja«, schließt Ozaki seine zweistündige Rede, »nur wer das verwickelte
System dieses Volkes kennt, übersieht alle seine Schattenseiten. Früher war
der eine Teil des Volkes faul und schön und edel und lebte vom andern
Teil. Das nannte man Feudalismus. Auch im Zeitalter der Demokratie den
Feudalismus beizubehalten, ist Wahnsinn. Es ist Bild= haft und
patriarchalisch, auf dem Boden zu hocken, aber man kann sich nicht schnell
genug aufrichten, wenn das Telephon läutet; es ist dekorativ, lange Ärmel zu
haben, aber springt man von der Elektrischen ab, so bleibt man hängen ; es
ist originell und putzt die Landschaft auf, wohnt man in Papierhäuschen, aber
mit modernen Kabeln durchzogen, fangen sie Feuer. Es bleibt Japan nichts
übrig, als sich völlig zu häuten - büßt es auch einen Teil seines Reizes ein.«
Beim Abschied bittet mich Ozaki, all diese japanischen Llbelstände in
ausländischen Zeitungen auf das rückhaltloseste zu besprechen. »Was wir
vor allem brauchen, ist die Aufklärung des Publikums, und sie hat bei uns
eine doppelte Wirkung, wenn sie von draußen kommt.«
Wie entstand eigentlich die Meinung in der Welt, daß die Japaner ver=
schlossen und insbesondere in ihren eigenen Angelegenheiten unzugäng= lieh
seien? Denn diese Auffassung Ozakis von der Rolle eines fremden Journalisten
in Japan begegnet mir auch bei vielen anderen Japanern, so daß ich oft darüber
nachsinne, in welchem Lande der Erde, insbesondere in der jetzigen
Hochflut des Nationalismus, solches noch möglich wäre.
k
Der Besuch bei Ozakis Gegner Viscount Goto, dem konservativen
Führer der Militaristenpartei, zu welchem mich Herr Tsurumi, sein
Schwiegersohn, einführt, fällt natürlich ganz anders aus. Der junge Frei=
heitsidealist, der mich im wunderbaren Automobil seines Schwiegervaters
abholt, scheint mir heute wie verwandelt. Er spricht kein Wort mehr
gegen den alten Herrn und der Kimono, den er der feierlichen Gelegen=
heit zuliebe angelegt hat, richtet die Schranken, die er, gewissermaßen als das
Sinnbild der Kluft zwischen den Rassen, stets zwischen Ausländer und
Japaner schiebt, auch zwischen uns auf. Und mit einem Gefühl der Fremdheit
kommen wir beim Hause Gotos an.
Man muß vom Automobil zum Haustor auch hier durch eine Pfütze
waten, es wird einem aber doch sofort zum Bewußtsein gebracht, daß man
bei einem großen Herrn zu Gaste ist. Drei lautlose Boys helfen mir, die Schuhe
abzulegen, in feinen weichen Pantoffeln gleitet man durch matte Papiergänge
über spiegelndes Parkett aus poliertem Eichenholz, auf welchen kein
Stäubchen liegt.
Viscount Goto ist dadurch in den Mittelpunkt des Interesses seiner
Landsleute gerückt, daß er den russischen Volkstribunen Joffe eingeladen hat,
seine kranken Glieder an einer der heißen Q eilen Japans zu heilen. Vier
Fünftel aller Japaner können das nicht fassen. Es wäre allerdings auch zu viel
von ihnen verlangt zu begreifen, warum in einem Lande, in dem die
ausländischen Touristen um des Verdachtes kommunistischer Umtriebe willen
polizeilich überwacht und die Bolschewisten ausgewiesen werden, ihrem
Führer vom Bürgermeister selbst Tür und Tor geöffnet werde. Die Plebs
zertrümmerte also prompt Herrn Gotos Fenster, ver= nichtete seine kostbaren
alten Kunstwerke und bedrohte ihn am Leben.
Seit dem Einstein=Rummel war kein solcher Volksauflauf mehr zu sehen
gewesen wie bei Joffes Ankunft: Kopf an Kopf gedrängt wartete die Menge
vor dem Bahnhofe. In wenigen anderen Ländern ist eine rein politische
Kundgebung von solcher Leidenschaftlichkeit denkbar. Fiebernde Gehirne
empörten sich gegen die unfaßlicherweise von oben gebilligte Einschleppung
des bolschewistischen Giftes, da man offenbar glaubte, die bloße Anwesenheit
des russischen Aufwühlers werde an= steckend wirken.
Aber auch solchen Japanern, die feineren Verästelungen der Politik
zugänglich sind, blieb es ein ungelöstes Rätsel, ob Goto nur die Ver=
antwortung nach außen auf sich genommen oder tatsächlich ohne Wissen der
Regierung auf eigene Faust gehandelt habe; ihnen war nur der An= laß dieses
bedeutsamen Schachzuges klar: Japan muß wieder einen Freund haben.
England rückte zur Seite, weil Japan verlangt hatte, daß Austra= lien ihm
seine Tore öffne, China und Amerika zeigen sich übelwollend, ersteres fast
feindlich -- hassen doch die Chinesen die Japaner mehr als die Franzosen die
Deutschen, als die Antisemiten die Juden. Japan täuscht sich nicht mehr
darüber, daß es vollkommen vereinsamt ist. Daher die Einladung an Joffe.
Es unterliegt keinem Zweifel, daß für Japan, dessen große Interessen jetzt
zwischen Rußland und Amerika pendeln, Europa wohl noch zur
Ausnützung seiner Universitäten, Museen, Techniken und Kunstschulen in
Betracht kommt, politisch aber seit dem Weltkriege erledigt ist. Die
66 5* 67

Europas Weltführerschaft zerstörende Wirkung des Krieges offenbart sich
in dieser Einladung an Joffe, ,die ergangen ist, trotzdem das ganze Volk so
sehr dagegen war, daß man den Eingeladenen nicht bis zu seinem Gastgeber
zu bringen wagte; heimlich ließ man ihn durch einen Seitenausgang in das dem
Bahnhof angebaute ; `ationshotel verschwinden, wo er sich von jedermann
absperren mußte.
In dem halbeuropäischen Zimmer, in welchem Goto mich im Kimono
empfängt, stechen ein paar Dutzendmöbel seltsam von den herrlichen alten
Cloisonnes ab - alles scheinen die Aufrührer also doch nicht zerstört zu haben
und die Sitte, immer nur einige Stücke auf einmal zur Schau zu stellen, hat sich
wieder einmal bewährt.
Goto sieht lange nicht so interessant aus wie Ozaki, sein Gesicht hat
einen mehr schlauen Ausdruck. Er trägt natürlich Brillen -- nebst Goldplomben
sind sie das äußere Zeichen der Bildung in Japan - und einen weißen,
nicht gefärbten Spitzbart, was hier sehr selten ist, denn die Herren in Tokio
rasieren sich das Kinn, in vorgerückten Jahren färben sie sich das ergrauende
Haar.
Wiewohl Goto in Wien studiert hat und sehr gut Deutsch sprechen
soll, ist Tsurumi als englischer Dolmetsch mitgekommen. Politische Interviews
werden in Japan nur durch Interpreten gegeben, damit während der
Übertragung eines Satzes Zeit bleibe, über den nächsten nachzudenken. Aber
Tsurumis unpersönliche Wiedergabe des Gesagten bringt mich außer Fassung.
So sehr er unter vier Augen gegen den Schwiegervater gewettert und sich als
zu meinesgleichen gehörig ausgegeben hatte, jetzt blitzt nicht das geringste
Einverständnis mit mir durch, es scheint, als habe seine Seele kein Eigenleben,
sondern nichts als Demut mitgebracht. Es ist offenbar nicht so leicht, an
Japans Feudalismus zu rütteln.
Dieser Gedankengang prägt sich denn auch in meiner ersten Frage aus:
»Was ist besser für Japan: die alte Sitte ztt bewahren oder die neue
anzunehmen?« Gotos Antwort gipfelt in der mir bereits bekannten Über=
zeugung: Japan habe die chinesische Kultur zu einer japanischen verarbeitet,
dasselbe werde ihm mit der europäischen gelingen. Der gesunde, auf uralte
Überlieferungen gestützte Sinn dieses von seiner Geschichte getragenen
Volkes werde zweifellos aus all dem von den Zeitungen und den ausfliegenden
jungen Leuten hereingebrachten Neuen nur das Wichtige behalten und das
Schädliche abstoßen.
Dieser Gedanke ist hier augenblicklich der Stützpfeiler im Wechsel. Die
Schönheit japanischer Kleidung mit dem Praktischen der auslän= dischen zu
verquicken, eine Übereinstimmung des japanischen Häuserstils
mit der Bekömmlichkeit und Einrichtung des ausländischen zu finden, inmitten
moderner Lebensweise uralte Etikette beizubehalten, ist das Ziel aller
Bestrebungen; nicht einmal Herrn Gotos fortschrittlicher Schwiegersohn
würde seine Zustimmung zur Abschaffung der Teezeremonie geben, von der
es heißt, auf ihr ruhe die japanische Kultur.
Nur eine einzige Möglichkeit - fährt Goto fort - könne Japan wieder zu
seiner ehemaligen Abschließung zurückführen und das wäre die Fortdauer des
Hasses von außen. Und plötzlich schießt die Frage auf mich los: »Warum
haßt Deutschland Japan?«
Die in Deutschland geradezu wie ein Kult betriebene Verehrung alles
Japanischen, die Leafcadio Hearns Werke gleich einer Offenbarung hinnahm,
läßt mir diese Frage absurd erscheinen, aber Gotos spitzfmdiges Lächeln
zeigt, daß er vom Gegenteil überzeugt ist. - »Und Kaiser Wile helms Bild:
Die gelbe Gefahr?« fragt er weiter. »Niemals wird das ja. panische Volk
vergessen, daß es Deutschlands Herrscher war, der dieses Wort geprägt
68 69
hat!«
Da also fasse ich sie, die Kaiserworte, die dem deutschen Volke so
viel Feindschaft ohne Gegenwert eintrugen, hier leben sie noch, ungemildert,
unverziehen. Und weiter spricht Goto: »Und was hatte Deutschs land sich in
unsern Frieden von Shimonoseki einzumengen? Es war nicht seine Sache.
Unterstützte es damals Frankreich gegen uns, wiewohl es keine eigenen
Interessen hatte, so muß das aus Haß gegen uns geschehen sein.« Wieder
lüftet sich mir ein Zipfel des Geheimnisses, warum sich soviel Feinde gegen
Deutschland zusammengefunden haben. Ohne irgendwelche greifbaren
Vorteile dafür einzutauschen, hatte man reizbare Stellen geschaffen, durch
bloße Worte - - - Gar mancher Deutsche mag sich gefragt haben: »Warum
nahm Japan Tsingtau? Was taten wir ihm?« Und wußte nicht, daß die
Kriegserklärung Japans an Deutschland die Worte des Friedensdiktats von
Shimonoseki wiederholte, das den Japanern den Preis ihres Sieges über
China nahm und das Deutschland mitunterschrieben hatte, nur weil sein
Kaiser dabei sein wollte, während doch nur Rußland wirkliches Interesse
daran hatte und Frankreich den Verbündeten unterstützen mußte. Manche
werden sich gefragt haben: »Warum hat man Deutsche in Japan
gefangengehalten?« Und wußten nicht, daß jeder deutsche Mann im Osten
einen Militärbrief bei sich tragen mußte, der ihm für den Kriegsfall seinen
Posten in Tsingtau zuwies, was 1ii t einer Verurteilung zu jahrelangem
Gefangenenlager gleichbedeutend war. Daß Tsingtau nicht zu einer Festung
und zu einem Stützpunkt für Kriegsschiffe hätte gemacht werden dürfen, weil
es, vom Heimatland ab

geschnitten, im Kriegsfall nicht zu halten war, hätte jedem Fachmann klar sein
müssen.
Goto fährt fort: »Wir wissen ohl, daß uns der Haß auch aus Eng=
land und Amerika kommt, und zwar sowohl von den Demokraten wie von
den Imperialisten. Die politische Ursache liegt in der Übervölkerung unseres
Landes und in der Angst uns -er Nachbarn vor dem Wett= Bewerb unserer
Auswanderer; die menschliche in den Verschiedenheiten der Sprache, der
Lebensweise und der Wohnung, aus weichen beim Verkehr so viele
Mißverständnisse erwachsen. Jetzt hastet unser ganzes Land danach, sich der
andern Art anzupassen, doch in fünfzig Jahren wird die Harmonie
wiederhergestellt sein und es ist kein Unglück, wenn bis dahin einige schöne
Sitten vorlorengehen sollten, wirkliche japanische Kunst und Kultur haben
Ewigkeitsdauer.«
Es gibt hier kein inneres Schwanken, kein V ißtrauen in die eigene Kraft.
Darin liegt die Überlegenheit der Japaner über uns. Nach dem Erdbeben
soll Goto mit einem bereits fertigen Plan zum Neubau der Hauptstadt
hervorgetreten sein und einbekannt haben, daß er sich längst mit der Idee
einer Niederreißung des alten Tokio getragen habe. Nur zu viel Geld habe
es gekostet ------------------------------------Jetzt aber steigt für diesen starken
Mann aus dem Nationalunglück die Vision einer gewaltigen Weltstadt, denn
auch der neue Hafen soll nicht mehr bei ~'okohama, sondern un= mittelbar bei
der Hauptstadt errichtet werden.
Goto erzählt mir nun, daß sich schon einmal eine Bewegung zur
Verwestlichung des Landes sehr weit durchgesetzt habe, unter dem Kaiser
Meji, der ein Genie gewesen sei. Er glühte für Frieden, Brüder= lichkeit
und Zivilisation und trug den anderen Nationen seine Freund= schaft entgegen.
Aber als damals bei jenem nie verschmerzten Frieden von Shimonoseki
Frankreich, Rußland und Deutschland verlangt hatten, daß Japan von seinem
Sieg über China keine Vorteile behalten dürfe, weil auch einer besiegten
Nation die Unverletzlichkeit gewahrt bleiben müsse -- bei diesen Worten
unterbricht sich Goto selbst und wirft ein, daß man in Frankreich jetzt, wo
man Sieger sei, offenbar anders über diese Dinge denke -, habe der
friedliebende Kaiser wohl nachgegeben, sich aber wieder auf Japan
zurückgezogen und die Ideen der Verwest= lichung fallen lassen. Er habe nie
etwas Bitteres gesagt, auch dann nicht, als alle drei Länder und auch
England Teile von China für sich herausschnitten. Bitteres gedacht habe
aber das ganze Volk. Von Ruß= land und Deutschland habe es sich die
Genugtuung bereits geholt und diesen beiden Ländern sei es nicht länger gram.
Fordere doch Bushido,
der japanische Kodex für Ritterlichkeit, daß man dem geschlagenen Feinde wie
einem Bruder die helfende Hand reiche.
\X/ie friedlich dieser große Kaiser gewesen sei, gehe zur Genüge aus den von
ihm geschriebenen fünfhundert Gedichten hervor. Dieser seiner Zeit weit
vorausgeeilte Denker begehrte die Mandsehurei nicht allein für Japan, sondern
wollte sie zur Stätte internationaler Zusammenarbeit machen, eine
weltumspannende Idee, welche in Wirklichkeit umzusetzen er, Goto, als
Präsident der SüdmandschurisehenBahn in derMandschurei versucht habe, aber
Rußland habe es anders gewollt und so sei es zum Kriege gekommen.
Da ich Goto frage, wie diese Internationalität Mejis sich mit der Be=
drückung der Koreaner vereine, zeigt auch er den erstaunlichen Freimut der
Japaner, die nie versuchen, Unentschuldbares zu decken, und meint, daß diese
den jetzigen Fascisten vorweggenommene Politik niemals seine Zustimmung
gefunden und daß er stets gefürchtet habe, sie werde Japan übelwollen
eintragen. Doch auch beim besten Willen sei die Idee des
Selbstbestimmungsrechtes für Korea noch nicht anwendbar. »Sollten Sie Ihre
Absicht, durch Korea in die Mandschurei zu reisen, ausführen, so werden Sie
selbst bestätigen müssen, um wieviel besser es Korea be= kommen ist, daß
man es nicht vorzeitig sich selbst überlassen hat.« Goto sagt noch ausdrücklich,
jeder wisse, daß er die schweren Fehler, die dort geschehen seien, stets
öffentlich gerügt und es für aussichtslos erklärt habe, eine Bevölkerung, der
man in kurzsichtiger Weise jede geistige Befriedigung vorenthalte, zur
Würdigung der sachlichen Vorteile einer Fremdherrschaft zu bringen.
Diese unerwartete Offenheit des großen Mannes verlockt mich, die
brennende Frage des Tages anzuschneiden: Joffe. Goto wird sofort
zurückhaltend und erklärt, er habe Joffe eingeladen, weil er krank sei und China
dem schwer leidenden Manne Aufenthaltsschwierigkeiten bereitete. Ich werfe
ein, daß Goto doch nicht allen kranken Leuten ein Asyl bieten
könne. Also warum gerade Joffe? »Warum gerade nicht Joffe?« fragt er zurück.
Da beichte ich lächelnd, daß mir schon gestern auf einem euro=
päischen Tee vorhergesagt worden sei, daß Goto auch mir gegenüber die
Fiktion dieser Erholungsreise aufrechterhalten werde. Darauf meint er,
dies sei bezeichnend für die traurige Vergiftung der Zeit durch die Politik,
niemand wolle mehr an reine Menschlichkeit glauben. Darunter, daß
jedes Geschehnis mit politischen Augen betrachtet werde, leide die ganze
Welt. Dem japanischen Botschafter in Polen sei von Rußland erlaubt
worden, durch Sibirien heimzufahren, und eine Gegeneinladung an einen
Russen sei um nichts mehr, als wozu sich jedes Bürgerhaus verpflichtet fühle.
70 7'

Die Welt freilich behauptet, diese Einladung sei ein Meisterstück der
Politik, denn Goto sandte sie persönlich als Präsident der gelehrten russisch=
japanischen Gesellschaft, also durchaus als Privatmann, und Joffe kam ja
wirklich krank genug in Japan an, wäre dort beinahe gestorben, so daß die
Regierung tun kann, als wüßte sie von nichts. Die Möglichkeit, daß Goto,
dessen Macht sehr groß ist, die I 7ierung wirklich nicht gefragt hat, ist
freilich auch nicht von der Hand zu weisen. Führen die so schlau
angeknüpften Fäden zu einer Verbindung, so kann sich die Regie= rung
jederzeit zu ihr bekennen, verläuft die Sache ergebnislos, so kann ihr politisches
Ziel unentwegt geleugnet werden. Goto ist jedenfalls durch die Überfälle auf
sein Heim für den Besuch Joffes bestraft worden, trotzdem er sofort einen
sichtbaren Erfolg hatte: die lang erwünschte Fischerei in Sachalin ist wieder
freigegeben worden. »Ich fürchte keinerlei Gefahr durch Joffe,« sagt Goto,
»denn ich habe Vertrauen in die japanische Nation und in die japanische
Polizei!« Und als ich dazu wieder lächeln muß, schließt er ernst: »Ja, ich
interessiere mich für Rußland und für Joffe persönlich. Niemand in Japan wird
mich daran hindern.«
Schließlich bedauert Goto, daß man in Japan so wenig über den
Wiederaufbau Österreichs wisse. Vor siebenundvierzig Jahren sei er in Wien
zu Billroths Füßen gesessen und der erste medizinische Lehrer in Japan, Dr.
Rohrlitz, von dem er Deutsch gelernt habe, sei ein Wiener gewesen. Das
erste Kriegsschiff, das er je gesehen, sei aus Österreich gekommen. Damals
habe Japan noch keines gehabt, jetzt besitze Öster= reich keines mehr - und
zwischen dieser Wendung liege sein Leben.
Bei dem Abschied, den er genau so würdevoll gestaltet, wie wir uns
orientalische Art vorzustellen pflegen, muß ich lebhaft daran denken, wie mir
bei dem gestrigen Tee der mißvergnügten Europäer anempfohlen worden war,
Goto über eine der dunklen Schiebungen, die hier jedem Staatsmann
nachgesagt werden, so hoch seine Würde auch sei, zu befragen, Die Weißen
in Japan behaupten nämlich, jeder japanische Beamte lasse schließlich mit sich
reden, nur die Höhe der Versuchung wechsle; läßt man aber das Auftreten
dieser leitenden Männer auf sich wirken, so erscheint es fast unbegreiflich,
daß sich so schlimme Nachrede bis zu ihnen vorwagen könne.
Jedenfalls übertrumpft der Schwiegervater, der als Ultrakonservativer mit
den Bolschewisten Fäden anknüpft, noch den Schwiegersohn, der als
Revolutionär die Tochter des Konservativen freite. Beides aber ist ein
Nebeneinander, das in Japan zu den Alltäglichkeiten gehört.
III. WAS IN TOKIO LOS IST.
8. Unter Landsleuten.
n freien Abenden pflege ich einen Landsmann aufzusuchen, der »in
meiner Nähe« wohnt; habe ich Glück mit der Elektrischen, so brauche ich
»nur« zwanzig Minuten bis zu seinem Haus. Jedesmal muß ich die Haltestellen
zählen, denn auch nach einem halben
Dutzend Fahrten kann ich mir die Ecke
der langen Straße, bei der ich auf dem
Wege dahin um= steigen muß, nicht
merken. Wie jetzt die meisten
Europäer, wohnt er in einem
japanischen Hause. Früher konnte ein
weißer Angestellter mir einem
Monatsgehalt von hundert= zwanzig
Yen in einem ausländischen Hause
Koch und Diener halten, Gäste
empfangen und dabei noch eine hüb=
sche Summe zurücklegen, während jetzt
das sparsamste Leben mit einer
einfachen Magd im japanischen Hause
das Dreifache erfordert. Diese Höhe
der Lebenskosten nötigt die meisten
Firmen, sowohl in= wie ausländische,
mit so wenig europäischen Hilfskräften
wie möglich auszukommen.
Meines Freundes Häuschen ist
entzückend und jedesmal, wenn ich die
so romantisch gelegene
Spielzeugschachtel betrete, beneide ich
ihn darum. Mein Landsmann lächelt dazu. Es ist mir noch nicht klar,
warum; aber ich sollte Japan nicht verlassen, ohne durch eigene Erfah=
rungen auf den Grund dieses geheimnisvollen Lächelns zu kommen. Das
Häuschen meines Freundes steht auf einer kleinen Anhöhe und der Auf=
gang ist zumeist im Straßenschmutz sozusagen ertrunken. Hat man aber oben
seine Schuhe ausgezogen und öffnet man eine der Shoji, der papie=
72 73

enen Schiebetüren, so genießt maii eine unvergleichliche Aussicht über den
verschneiten Shiba-Park. Das reizende kleine Heim hat Glastüren zwischen in
Holzrahmen gefaßten Papierwänden; auf den Etageren stehen wundervolle alte
japanische Kunstwerke, aber die Echtheit des Bildes wird durch europäische
Tische, Stühle, Gaskamine und Bücherregale gestört.
Da wir eines Abends gemütlich in der Fßzimmerchen sitzen und da ich
hervorhebe, wie gut es die Junggesellen hier hätten, sie könnten in diesen
versteckten Häuschen so oft sie nur wollten, ihre Freundinnen emp= fangen,
sagt mein Landsmann mit bitterem Lächeln: »Ganz im Gegenteil! Weniger als
irgendwo anders. Daß Sie heute da sind, weiß morgen die ganze Stadt, sind
doch die Dienst= mägde von der Polizei zur Spio= nage gedungen und erzählt es
doch
außerdem jede ihrer
Nachbarin.«
Über den Euro=
päern hier draußen
liegt eine tragische
Einsamkeit, keiner
wird am andern
warm und die Ge
selligkeit erschöpft
sich meist in großen
Abfütterungen, bei
welchen sich jeder
Gast hölzern bis zur
Unkenntlichkeit
zeigt. Gemütlich gibt
man sich nur dann,
wenn sich einige Landsleute zum Abendessen einfinden, wie beispielsweise
heute, wo mir ein Niku Nabe vorgesetzt werden soll, eines der wenigen
japanischen Gerichte, die von den Europäern über= nommen worden sind. Es
war schon lange mein Wunsch gewesen, einen der Österreicher, den
bekannten Sportsmann Aloys von Grienberger, dem es bisher als einzigem
Skiläufer gelungen ist, auf »Bretteln < die viertausend Meter hohe Spitze des
Fujiyama zu erreichen, kennenzulernen; heute abend ist er hier eingeladen,
aber nicht um seiner Weltberühmtheit im Ski= fahren willen. »Wissen Sie,« sagt
der Hausherr, indem er ihn mir vor= stellt, »das ist der, der das Niku Nabe
so wunderbar kocht.« Und ich darf nun zusehen, wie er das macht.
Die alte japanische Magd, die schon seit Jahren im Hause waltet, hat alles
hergerichtet, und zwar, wie mir scheint, viel zu reichlich; aber es
muß etwas übrigbleiben, sonst ist sie auf den Tod betrübt, daß es zu
wenig gewesen sei, fordert doch die japanische Sitte, daß man stets etwas in
der Schüssel zurücklasse.
Solch eine japanische Dienerin verwöhnt ihre Dienstgeber so sehr, daß sie
unselbständig wie Kinder werden und sich in Europa gar nicht mehr
zurechtfinden. Sie läßt sich so abrichten, daß mit ihrer Hilfe ein unggeselle
J
genau so Haus führen kann wie ein Verheirateter. Des Morgens sagt er
der Magd: soundso viele Gäste kommen des Abends, dies und jenes soll
gegessen und getrunken werden. Nur um die wenigen Minuten, die er selbst zum
Umkleiden benötigt, kehrt er vor der Ankunft der Eingeladenen beim. Auch
dieses Umkleiden ist je nach dem Schlagwort: »Frack« oder »Smoking«
oder etwa »Tennis« bis auf die letzte Einzelheit vorbereitet und alles, was
zur jeweiligen Dreß gehört, heraus= gelegt. Zum Frackhemd die Knöpfe, zu
anderen Anzügen die passenden Krawatten, die Schuhe sind geweißt oder
geschwärzt, kurz, außer dem wirklichen Ankleiden braucht der Herr keinen
einzigen Handgriff selbst zu tun. Das Wegräumen besorgt ebenfalls die Magd,
deren Zuverlässig= keit alles anvertraut werden kann. Jedes Stückchen wird
treulich wieder an seinen Platz zurückgetan, gestohlen wird nie etwas, weder
persön= liehe Gegenstände, noch Silber, Porzellan oder Tischwäsche. Zieht
eine weiße junge Frau in das Haus ein, so bringt sie, außer ihrer Persönlichkeit,
eigentlich nichts mit, was ihre Anwesenheit nötig machte. Deshalb sind
Japanerinnen auch außerhalb Japans im ganzen Osten als Wirt.
schafterinnen gesucht.
In dem winzigen Eßzimmerchen steht auf dem Hibachi eine kleine Pfanne,
die dick mit Fett ausgeschmiert und mit feingehobelten Zwiebel= schnitten
ausgelegt wird. Dazu kommt Shoju, die berühmte japanische Sauce, und
Mirin, ein süßer Sake, eine Abart des geliebten National= geträtikes, etwas
Rindsuppe und Zucker, außerdem Nara=Tsuke, MelonenEingemachtes, und
dieses Höllengebräu nun in der richtigen 'Mischung aufprasseln zu lassen,
erfordert einen Meisterkoch. Wenn es Blasen wirft, werden ganz dünn
geschnittene, rohe Fleischscheibchen hineingetan und mit den Hashi, den
japanischen Eßstäbchen, umgewendet; jeder greift dann mit seinem Paar
Hashi eiligst in die Pfanne und füllt sich seine japanische Eßschale daraus.
Solange noch etwas von der kochenden Sauce übrig ist, mag sich der eine
sein Fleisch kürzer, der andere länger braten lassen, ist sie aber ausgetunkt, so
muß der Koch sie neu zubereiten. Da alle aus derselben Schüssel essen, fällt
am meisten auf denjenigen, der am flinksten ist. Die seltsame Speise
schmeckt so vorzüglich, gleich
74 75

zeitig beißend und pikant, lind und süß, daß der mir überreichlich erschienene
Vorrat überraschend schnell dahinschwindet, zumal man viel mehr
davon vertragen kann, als man als Neuling vorher für möglich ge> halten hätte.
Der Reis dazu wird in einem riesigen Holzbottich in dem Augenblick
hereingebracht, da das erste Fleischstückchen schmort, nicht früher, nicht
später. Kein Japaner würde 'emals abgestandenen Reis essen, ja überhaupt
verstehen, wie man von demselben Reisgericht zweimal nehmen kann.
Hat man erst die in Europa übertriebene Scheu überwunden, dann findet
man nichts gemütlicher, als mit einer kleinen Tafelrunde aus einer Schüssel zu
essen. Und so bemächtigt sich unserer kleinen Gesellschaft bald die
Fröhlichkeit, die solchem Mahle stets entwächst. Nachdem von dem Berg von
Fleisch gerade nur die Höflichkeitsstückchen übrigge= blieben sind, marschiert
Whisky=Soda auf, die Zigaretten glimmen und jeder lehnt sich wohlgefüttert
und behaglich zurück. Was Wunder, wenn ich die Glücklichen preise, die
hier im exotischen Lande der grauen Lebenseinförmigkeit Europas
entrückt sind. Aber das Lächeln, das ich zur Antwort erhalte, ist noch
bitterer als das vorhin. Und nun geht das Erzählen los.
Eine harte Schule ist es, durch die alle hindurch müssen, die als
»junge Leute« hier herausgeschickt werden. Wessen Charakter nicht stark
genug ist, um sie zu bestehen, der geht zugrunde, »strandet«, wie der
Terminus technicus lautet. Etwa fünfundzwanzigjährig oder noch jünger
kommt der junge Mann her, allein, voll Heimweh. Lange Briefe schreibt er
anfangs nach Hause, dann erschöpft sich der Stoff, dann lockert sich die
Verbindung. Er hat die feste Absicht zu sparen, ist viel leicht daheim
verlobt, er sitzt also - ein »standhafter Zinnsoldat« - in seinen freien Stunden in
seiner meist sehr ungemütlichen Behausung, liest, schläft - - - Aber im Osten
ist abends der Schlaf ein seltener Gast, die Bücher handeln von Dingen,
die hier so fern liegen, die Stunden dehnen sich - - - In diesem
psychologisch kritischen Zustand folgt er dem Bureaugenossen in den Klub.
Dort trinkt er den ersten Whisky, dem bald weitere folgen. Sein Blut wallt
auf, die Abende sind schwer von fremden Düften und exotischer
Stimmung. Nun lernt er eine Frau kennen - Amerikanerinnen sind hier, die
eigens um seinesgleichen her= überkommen, die kalt, überlegen, unbarmherzig
vorgehen. Andere, weniger bewußt, aber nicht weniger gefährlich, sind
Halbblut und die Geisha tut das übrige. Sie alle wohnen in schönen Häusern,
geben Tanz-abende mit Trinkgelagen. Er braucht nichts zu bezahlen, nur
Schecks
zu unterschreiben, wie überall, in allen Läden, in allen Hotels, bei allen
Chauffeuren - - -
Denn natürlich, auch ein Auto muß er haben. Seit dem Kriege sind
hier die Straßen voll von Automobilen, vom modernsten Typ bis zur
gefährlichsten Karre. Ein gutbezahlter Angestellter einer großen Firma
bezieht etwa sechshundert Yen im Monat, davon kostet ihn das Auto, das
er haben muß, wenn er etwas gelten will, ein Viertel. Der Anfänger verdient
etwas mehr als die Hälfte davon, aber auch er fährt mit dem Auto
spazieren, lädt Damen zu Ausflügen ein. Trinkt er irgendwo ein Glas
Whisky, so läßt er das Auto draußen warten, großzügig, wie man hier
draußen geworden ist, und weil man doch nachher nur dem Wagenlenker
etwas ins Buch zu schreiben braucht - - bis dann am Ersten die Rechnungen
kommen und man für einen Tag aus dem Hindämmern aufwacht und sich
klarmacht, daß man eigentlich wieder dreißig furcht= bare Tage zwecklos hier
gewesen ist. Bereits am zweiten schlägt aber die Trostlosigkeit wieder über
einem zusammen und man greift nach den paar Dingen, die das Leben
erträglich machen, Auto, Whisky, Weiber, mögen sie auch das ganze Gehalt
verschlingen.
Langsam gerät der junge Mann in Schulden. Tennisklub, Sportverein,
Rudergesellschaft, Jagdgenossen strecken ihre Arme nach ihm aus. Was soll
er Sonnabend nachmittags, Sonntags tun? Alles kostet Geld. Jeder Schritt,
jede Bewegung bedeutet einen Yen. Jede Bekanntschaft, jede Freude zieht
das Netz enger. Endlich machen die Schulden ein paar tausend Yen aus
und die höfliche Bereitwilligkeit des Borgens hört all= mählich auf. Nun geht
er zu seinem Chef. Der zahlt natürlich, aber es ist jetzt mit der Urlaubsreise
nach Hause vorbei, er muß einige Jahre lang die Schulden abarbeiten.
Vielleicht ist er mittlerweile krank geworden, angesteckt oder vom Fieber
befallen. Das Mädel zu Hause nimmt einen andern und er mietet sich eine
Japanerin als Haushälterin, bloß um nicht allein zu sein. Schließlich heiratet
er sie, Halbblutkinder kommen zur Welt, die er nicht lieben kann. Mit
vierzig Jahren ist er ein müder Mann, der keine Sehnsucht mehr kennt.
Das Schlimmste daran ist, daß dies jeder ganz allein durchzukämpfen hat.
Diejenigen, die sich durchgerungen haben, werden hart und verschlossen.
Jeder lebt nur für sich. Hier hilft keiner dem andern, jeder
hütet sich, sein Herz wegzugeben, an Rassegleiche oder gar an Japaner.
Vielleicht war es vor dem Kriege eine der Ursachen der Erfolge der
Deutschen, daß der eisern geschulte deutsche »junge Mann« viel wider=
standsfähiger als mancher andere gegen den Zwang des Ortes, den Genius
76 77

loci, anzukämpfen verstand. Nur selten ging einer zugrunde. Was ihn in Japan
vor allem hielt und ihm auch jetzt das Rückgrat stählt, ist die Lust am Wandern,
das allsonntägliche Besteigen der Berge. Deutsche und Österreicher sind es
vor allem, die in Japan touristische Pionierdienste leisten, die auch dem
Wintersport hier draußen Vorkämpfer waren.
Als Aloys von Grienberger nach Tokio - ni, war der Skisport dort
schon bekannt, und zwar hatte ebenfalls ein Wiener, der damalige Major von
Lerch, welcher der japanischen Armee zugeteilt gewesen war, eine
militärische Skischule gegründet, die aber nach seinem Abschied wieder
eingegangen war. Ins Zivil war keine Kenntnis des Skifahrens, ja nicht einmal
die Kunde davon gedrungen, doch seit 1914 gibt es bei Goshiki= Onsen
(das heißt: »Heiße Fünffarben=gelle«> so etwas wie einen Winter=
sportplatz, wo Österreicher, Deutsche, Engländer und Schweden den AlL
pinen Skiklub begründet und wo die Japaner von Lerch ein Denkmal errichtet
haben. Viel geschah freilich nicht, denn im Osten erschlaffen die Nerven des
Weißen und nach mehreren feuchtheißen Sommern läßt seine Energie und
Unternehmungslust merklich nach.
Bei Ausbruch des Krieges fiel dieser Skiklub auseinander und wurde
bislang nicht wieder ins Leben gerufen, weil seine Stützen ja doch die Hunnen
und Halbhunnen - mit welchem Namen man die Österreicher beehrte - waren
und mit ihnen niemand im Osten etwas zu tun haben wollte. Immerhin war
der Klub ein Gegenstand des Interesses für die Japaner geworden, die nun
seit drei Jahren selbst an dem Sport teilnehmen. Seitdem die Studenten in der
Schule auf Bänken sitzen gelernt haben und auch zu Hause nicht mehr auf
der Erde hocken, seitdem sie Fleisch essen und in den amerikanischen
Missionsschulen Bewegungsspiele - Tennis, Fußball und vor allem Baseball --
treiben, sind viele von ihnen so groß und kräftig wie unsere jungen Leute. Da
sich nun herausgestellt hat, daß die jungen japanischen Skiläufer der
Lungenschwindsucht, die in Japan ihre Opfer in Hekatomben dahinrafft, mehr
Widerstand entgegensetzen, wurde die neue Art der Winterbergsteigerei von
den Hochschulen sehr begünstigt und die Regierung veranlaßte die Lehrer,
einen japanischen Alpenverein zu gründen. Unterkunftshütten wurden gebaut,
die allerdings anfangs nur Sommerbenutzung fanden. Allmählich wuchs das
Interesse am Wintersport so sehr, daß ein Japaner zum Studium in die
Schweiz gesendet wurde, welcher dann nach seiner Rückkehr bei Seki= Onsen
in Echigo, wo der meiste Schnee fällt und sehr gutes Abfahr= terrain,
vorwiegend Kraterlandschaft, vorhanden ist, die erste japanische Skischule
gründete. Herr Maki, der dort als Lehrer wirkte, führte an
Stelle der von Lerch, einem Schüler Mathias Zdarskys, gepredigten
Lilienfelder Bindung und Technik die aus der Schweiz mitgebrachte Huitfeldbindung
ein und ließ seine Schüler nach dem norwegischen System
Telemark= und Christianiaschwünge ohne Stock üben. Jetzt leitet ein
ausgezeichneter Lehrer, namens Kobayashi, der schon aus japanischer
Schule hervorgegangen ist, diese Übungsplätze.
Auch die »Brettel« werden bereits in Japan selbst hergestellt. Die
ersten Bilgeribindungen wurden noch in Wien gekauft, aber die weiteren
tadellos in Japan nachgemacht, zur großen Enttäuschung der österreichi=
schen Fabrikanten, die - in der Hoffnung auf Nachbestellungen -- be= geistert
die Muster geliefert hatten. So erfuhren also auch sie, welch ein gründlicher
Irrtum es ist, sich über japanische Probeeinkäufe zu freuen.
Aber bei allem guten Willen der japanischen Skifahrer hatte es doch
bisher kein einziger unter ihnen so weit gebracht, Herrn von Grienberger als
Genosse für die Besteigung des Fujiyama zu dienen. War diese Tour doch
auch für den eisern gestählten österreichischen Sportsmann die Krönung
jahrelanger Pioniertätigkeit auf diesem Gebiete, wurde sie doch auch von ihm
an das Ende all seiner Entdeckerfahrten durch das japa= nische Hochgebirge
gestellt. Viele Erstersteigungen dreitausend Met,:hoher japanischer Berge
hatte er vorher allein durchgeführt. Doch die Schwierigkeiten, die der Fujiyama
in seinem \XVintereismantel den Schneeschuhen bietet, übersteigen so ziemlich
alles, was in Europa auf diesem Gebiete bekannt ist. Ganz oben beträgt die
Steilheit etwa 45 Grad und ein Absturz brächte den sofortigen Tod.
Manch ein Skifahrer hatte vor Grienberger den Versuch unternommen, bis
zur Spitze des berühmten heiligen Berges vorzudringen, aber bis über die fünfte
oder äußerstenfalls sechste Station war noch niemand gekommen. Der heilige
Berg ist für die Pilger, die ihn im Sommer zu Tausenden be= steigen, ähnlich
wie ein Kalvarienberg in Stationen geteilt, auf welchen es Teehäuser und
einfache Unterkunftsstätten gibt. Diese sind aber im Winter leer. Der ganze
Proviant mußte mitgeschleppt, in den Stationen vor der Hütte das Eis
weggestemmt und der Schnee drinnen abgekehrt werden. Die Nacht über
hatte Grienberger beim Herd zu wachen -tränenden Auges, da es für den
Rauch keinen Abzug gab denn der Schlaf einer Stunde hätte für ihn der
Todesschlaf werden können. Die Last des photographischen Apparates wurde
vergeblich getragen, weil der von unten oder von oben aufgenommene
Steilhang infolge seiner ungeheuren Jähe auf den jeder Perspektive
ermangelnden Bildern wie eine Ebene wirkt.
78 79

Die Erlaubnis zum ersten Aufstieg im Frühling gibt den Wallfahrern ein
dem Berg zugeteilter Priester, der den österreichischen Skifahrer vor der
Wintertour warnte, weil sich der Berg sonst rächen werde. Es war daher
eine für einen Japaner mutige Tat, geistig und körperlich neuartig, als der
Skilehrer Kobayashi sich entschloß, Ingenieur Grienberger auf den Fujiyama
zu begleiten. Er sicherte ih: zu, durch dick und dünn mit ihm zu gehen. So
waren also die beiden den stolzen Kegel »angegangen«, Kobayashi immer
ganz brav hinter Grienberger drein, trotz schneidiger Kämme und
schwindelnder Eisgründe. Auf der vierten Station blieben sie über Nacht.
Als aber der Japaner am andern Morgen das blanke Eis in der Frühsonne
glitzern sah, sagte er energisch: »Nein!« und fuhr bergab.
Das Schlimme an der Fuji=Besteigung ist, daß der Aufstieg außer=
ordentlich ermüdet und abspannt; man kann keinen Augenblick »leichter gehen
und dabei ausrasten, ohne Pause muß man »kanten«, das heißt, einen
künstlichen Stand schaffen. Noch dazu »steht« vom Gipfel herab ein scharfer
Gegenwind, oben ist ewiger Orkan, in einer uns unbekannten Stärke, der
förmlich wie durch einen Saugschlauch die Nebelfetzen der ganzen Gegend
zur Spitze hinreißt. Nur in den seltensten Fällen ist dieser berühmte Berg ganz
klar.
Nach jahrelangem Studium der Wetterverhältnisse hat Aloys von
Grienberger seinen Versuch unmittelbar nach einem Taifun unternommen, weil
ganz schweren Stürmen einige windstille Tage folgen. Bei Nebel und
schlechtem Wetter das oberste Dritteil des Fujiyama zu erklimmen, ist
unmöglich, weil dann auf der glatten Unterlage der Schnee nicht haftet und die
ganze Spitze aus blankem, lauterem Eise besteht. Dem kühnen Eindringling in
diese Region wurden auch an dem »windstillen« Tage der Besteigung die
Lavakörner mit so furchtbarer Gewalt ins Gesicht ge= schlagen, daß er
Wunden davongetragen hätte, wären nicht Gesicht und Hände durch Maske
und Handschuhe geschützt gewesen. Aber die Minute auf der Spitze oben
entschädigte für alle Leiden.
Zweimal hat sie Grienberger auf Skiern erreicht. Diese beiden Be=
steigungen erforderten die Aufbietung der ganzen Kraft eines geübten,
gestählten Körpers. Sie wurden nie wiederholt.
Atemlos hatten wir dem kühnen Sportsmann gelauscht. Aber da wir gegen
Mitternacht aufbrechen, sagt der Hausherr zu ihm: »Vielen Dank, lieber
Grienberger, das Niku Nabe hast Du wieder einmal ausgezeichnet gekocht«.
8o
9. Die Kleidung.
Daß der Japaner trotz der Schwierigkeiten, die ein modernes Leben
in unzeitgemäßer Tracht mit sich bringt, an seinem überlieferten Kostüm
festhält, ist noch mehr als in seiner Beharrlichkeit in seiner künstlerischen
Sehnsucht nach Schönheit begründet. Da die schmalen, abfallenden Schul
tern und die schlanken Figuren in der ausländischen Kleidung nicht zur
Geltung kommen, der Mann in ihr proletarisch und würdelos, die Frau
komisch und unproportioniert aussieht, unterwirft sich dieses Volk einer
unaufhörlichen Qual, weil ihm Schönheit über Zweckmäßigkeit geht.
Diese Qual wird durch die strengen Vorschriften, die wie alles in Japan
auch die Kleidung regeln, noch verschärft. Jeder Wechsel in der Jahreszeit
und im Lebensalter bedingt einen solchen in der Kleidung, auch bei be,
sonderen Gelegenheiten muß sie vom Kopf bis zu den Füßen, von innen
bis außen gewechselt werden, so daß eine elegante Japanerin ihren Gatten
mehr kostet als eine Pariser Mondäne ihren Liebhaber.
Unsere Unbedenklichkeit, fertige Kimonos anzulegen, ganz gleich, ob wir
ledig oder verheiratet, alt oder jung sind, erscheint der Japanerin barbarisch.
Bei dem Anblick einer alten Dame, die zum Morgenrock einen gestickten
Kimono mit langen Ärmeln wählt, kann sie das Lachen nicht verbeißen; diese
»echten«, wirklich aus Japan stammenden, über und über gestickten Kimonos
werden eigens für das Ausland angefertigt, nach den aus Amerika und Europa
kommenden Bestellungen, und der durch diese Versandstücke entstandene
Phantasietyp erhält sich allerorten, trotzdem jeder ausländische Besucher in
Japan erkennen muß, daß die Japanerin selbst nie einen handgestickten Kimono
trägt. Die Vorstellungen außerhalb Japans werden noch immer durch
dieTheaterfigürchen der eng= lischen Schauspielerinnen beherrscht, die
seinerzeit die Operette »Die Geisha« kreierten. Als aber in Tokio eine
italienische Sängergesellschaft, die erste Operntruppe übrigens, die je in Japan
gastiert hat, in derartigen Kostümen »Madame Butterfly« spielen wollte,
scheiterte dies an dem Gelächter der japanischen Zuschauerinnen. In Wien hat
sich freilich niemand gewundert, als die Trägerin der Hauptrolle von Hermann
Bahrs »Die gelbe Nachtigall« als Japanerin verkleidet in einem chinesischen
gestickten Mantel, in dicken Flauschpantoffeln und in einer mit Goldnadeln
gespickten, hochaufgetürmten Frisur erschien. Haben doch unzählige
Europäerinnen auf Kostümfesten Geishas durch Blumentuffs an den Ohren und
durch einen sonderbar trippelnden Gang darzustellen versucht und hält man
doch etwas exotisch Gesticktes mit langen Ärmeln überall für
Alice Sthalek, Japan. r, 8i

82
einen japanischen Kimono. Dieser Kimono ist das bekannteste Kleidungs=
stück der Welt geworden, ohne daß eine der Millionen Frauen, die ver=
meinen, es von der Japanerin übernommen zu haben, die geringste Ahnung
von demAussehen des seit Jahrhunderten in Japan heimischenVorbildes hat.
Von einem japanischen Kimonoschnitt kann man verallgemeinernd
überhaupt nicht sprechen, je nach dem Alter sind die Ärmel entwes
der rund, abgeschrägt
oder eckig und sie
werden immer kürzer,
je älter die Trägerin
wird. Die eines Kin=
des reichen bis auf
die Erde, die eines
Backfisches messen
einen halben Meter,
die einer reifen Jung=
frau etwa vierzig,
die einer jungen Frau
dreißig und die einer
alten etwa zwanzig
Zentimeter. Ebenso
wird die Farbe des
Kleides durch das
Alter der Trägerin
bestimmt, aus der
schreienden Grelle, in
welcher das Kind an=
gezogen wird, wächst
das Mädchen durch
die gedeckte Buntheit,
die man der Halb=
wüchsigea zubilligt, in
matte Farben hinein,
welche bei der
Unverheirateten noch
durch lebhafte
Muster aufgehellt werden, während die junge Gattin nur in Braun, Blau oder
Drap, schlichtgestreift oder kariert, die bejahrteMutter aber nurganz dunkel
und in den ruhigsten Mustern auftritt. Vom zwanzigsten Lebensjahre an=
gefangen darf die Japanerin keine lichten Farben mehr tragen und sich aus
den bunten Stoffen, den leuchtenden Rosengirlanden, den Papageien=
mustern,Farbenkreisen und Fächerorgien, die ausschließlich für die Babies
bestimmt sind, nur das unterste Unterkleid machen, so daß nur hier und da in
dem Schlitz, den die obersten, dunklen Ärmel hinten aufweisen und dessen
Länge ebenfalls vom Alter abhängt, die Ränder der unteren, bunten aufblitzen,
worin die einzige Farbigkeit liegt, die außer dem Gürtel und
dem Halseinsatz der erwachsenen Japanerin gegönnt ist. Die Ärmel der fünf
zusammengehörigen und übereinander angezogenen Kimonos müssen genau
ineinander passen.
Auf den Dreikäsehochs sehen die schreiend farbigen Kimonos unge< mein
herzig aus, insbesondere wenn reiche Mütter ihren Gästen die Kleinen
6*
83

frisch gesäubert vorführen; die Rosenkleiderpüppchen aus dem Volke jedoch,
die den ganzen Tag im Straßenschmutz spielen, machen in ihren engen, bis an
den Schuhrand reichenden hellen Kleidern, deren Ärmel die Straße streifen
und überall den Staub mitfegen, den Eindruck der entsetz= lichsten
Unreinlichkeit.
Wie die japanische Wohnung, die Lebensweise, die Kochart und die
Familiensitte ist auch die japanische Kleidung unpraktisch, ungesund und
unangenehm. Von der Sekunde der Geburt bis zumTode leiden sämtliche
Japaner unter ihren Lebensgewohnheiten, weil ihre Vorfahren, die sich wie ein
Sklavenvolk in eine unzerbrechliche Hierarchie einpressen ließen, kritiklos die
Lebensformen der Herrschenden nachgeahmt hatten; diese aber führten das
Leben von Halbgöttern, brauchten nichts zu tun, niemals einen Schritt, eine
Anstrengung zu machen und durften den Wunsch, schön zu sein, als ihre
einzige Pflicht betrachten. Sie ersannen die Tracht, die auf den alten
Gemälden zu sehen ist, die Urbilder der Kostüme, die heute noch auf der
Bühne getragen werden; dadurch, daß sie einen Meter länger waren als die
Träger, auch an den Seiten, und daß man ihre Ärmel mit Gold und Silber
belastete, wurde Unbeweglichkeit zur Notwendigkeit und zur Vornehmheit,
weil das Volk sich daran gewöhnte, diese beiden Begriffe miteinander zu
verquicken. Wer heftige Bewegungen macht, gilt noch heute für unfein und
unerzogen, woraus unzählige Mißverständnisse zwischen Ausländern und
Japanern entstehen. Wiewohl die Lebensweise sich änderte, behielt das Volk
die auf Unbeweglichkeit zugeschnittene Tracht bei und in den hemmenden
Ärmeln und in dem engen, langen Gewand der Rittersfrau von einst muß die
Nesan, die Kellnerin, die Gäste bedienen, die Köchin, die Familienmutter, die
Feldarbeiterin beim Waschfasse hantieren, den Boden aufwischen oder im
Sommer auf dem Acker den Reis schneiden; die Ärmel werden im Notfalle mit
einem Bindfaden auf dem Rücken befestigt, was dumm aussieht, weil man an
den trotz der Stofforgien nackt bleibenden Armen den ganzen Winter hindurch
friert. Daß es auch häßlich ist, symbolisiert das heutige Japan am treffendsten,
weil es den Versuch, den Erfordernissen des zwanzigsten Jahrhunderts zu
trotzen und aus ästhetischen Gründen weiterhin Mittelalter zu spielen, ad
absurdum führt.
Es muß immerhin vermerkt werden, daß seit zwei Jahren wenigstens die
aus dem Auslande gekommene Mode des Wollschals, den die Frauen sich
jetzt selbst in bunten Farben stricken, überall Verbreitung findet, ebenso die der
Wollhandschuhe, die allerdings nur bis zum Handgelenk reichen und zu den
nackten Armen unschön aussehen. Bis d hin hatten alle
v
Frauen, die der hohen Frisur halber in jeder Jahreszeit noch barhaupt
gehen, mit den bloßen Armen und Beinen unter dem Haori, dem knie= langen
Winterüberkimono, seit Jahrhunderten gräßlich gefroren.
Das Kostspieligste an der Japanerin ist der Obi, der Gürtel, den es in
allen Preislagen, in Gold und Silber gewebt, im
Werte bis zu hundert Pfund gibt. An den
teuersten Gürtelstoffen wird ungefähr ein Jahr
gearbeitet. Diese dichten Gewebe sind zwar
unverwüstlich und der Schnitt des Gürtels
unterliegt der Mode nicht, aber die Muster
wechseln beim Obi ebenso stark wie bei den
Kleiderstoffen, so daß die Mutter der Tochter
ihren abgelegten Obi nicht geben kann;
beispielsweise sind in diesem Winter
schwarze Obi der dernier cri. Der Obi einer
Mittelstandsfrau kostet durchschnittlich vier
Pfund; man kann sich also vorstellen, wie
schwer sie es hat, vorschriftsmäßig aufzutreten,
insbesondere, da ja noch der zweite, darunter
liegende Gürtel, Shida genannt, und die
langen, zur Befestigung dienenden Rollen,
wiewohl sie unsichtbar bleiben, aus Seide sein
müssen. Wer einmal dabei war, wie diese
Gürtel angelegt werden, sieht in ihnen nur mehr
Folterinstrumente. Dreimal wickelt sie die
Japanerin um ihr gertenschlankes Figürchen, die
ganz schweren Brokate, deren Breite sich mit
der Kostspieligkeit steigert, doppelt zusammen.
gefaltet. Aus dem dann noch übrigbleibenden
Rest des dreieinhalb Meter langen Gürtels wird
die Schleife gebunden, und zwar in jeder Provinz
anders. Die Backfische tragen sie etwas
schräg. Unter die Prunkgürtel muß ein steifer
Pappendeckel gelegt werden, damit sie auch beim Sitzen faltenlos bleiben und
nicht einknicken, weshalb sich Frauen, die zu einem Feste gehen, nicht allein
anziehen können. Geishas also niemals. Eine Europäerin, um deren Leib man
dieselbe Masse von Stoff wickeln wollte, sähe wie ein Faß aus, auf der
Japanerin wirkt sie bildhaft, doch die unendliche Qual, die sie ihr bereitet -- an
die Schwere, Steifheit, Höhe undWärme des Obi und an den Druck der
84 85

Schleife am Rücken gewöhnen sich die Frauen nie
v
84 85

86 87
-- steht in keinem Verhältnis dazu. Seit Generationen wird der weibliche
Körper durch den Obi in allen seinen Bewegungen gehemmt, auf ihn ist die
Kleinheit der Japanerin zurückzuführen, was sich an den modernen
Schulmädchen zeigt: seit ihnen das Tragen eines Obi während des Unter=
richtes verboten ist, werden sie viel größer als ihre Mütter. Dieser Gürtel
wird auch in den langen Wintermonaten beibehalten, wiewohl der Haori vorn
nur ein ganz schmales Stückchen von ihm frei läßt und sich hinten
über dem riesigen' Knoten so sehr bauscht, daß in dieser Jahreszeit sämt=
liche Japanerinnen bucklig aussehen. Und- dennoch wird diese Qual von
Millionen Frauen vom Aufstehen bis zum Schlafengehen, bei der härtesten
Arbeit und beim Tragen eines schweren Kindes auf dem Rücken, im
heißesten Sommer und auch in derZeit der Schwangerschaft widerstandslos und
lautlos erduldet.
Der im Winter unter dem Haori getragene Kimono ist gefüttert, natür= lich
mit Seide. Das Futter muß um drei Millimeter länger sein als der
Oberstoff und als außen sichtbare Einsäumung über den untern Rand
geschlagen werden, stößt sie sich durch, so wird - weil sie nicht mit einer
Naht angestückelt werden darf - das ganze Kleid unbrauchbar. Das geschieht
natürlich ununterbrochen, weil der Rand dieser langen Gewänder in den nie
gereinigten Straßen sehr leidet; darf doch die Japanerin ihr Gewand nicht
aufheben. Ehe sie gegen das Herkommen ihr Kleid rafft, schleift sie lieber den
Unrat von den Trittbrettern der Elektrischen in jäm= merlichster Weise beim
Aus= und Einsteigen mit. Dabei ist die Japanerin von Natur aus gar nicht
schamhaft und läßt es ruhig geschehen, daß der Wind das vorn offene Kleid
auseinanderreißt und die nackten Beine bis zur Wade entblößt; sie badet auch
ohne Scheu im Freien vor ihrer Türe und nimmt in den heißen Quellen
keinen Anstoß daran, daß dort beide Geschlechter ihre Heilung völlig
unbekleidet suchen. Dieser Harmlosigkeit gegenüber scheint die an anderer
Stelle vorgeschriebene Ziererei höchst sonderbar. Die Urahnin hat aber ihren
Schönheitssinn gerade in die Länge des Kleides gelegt und danach muß sich
noch heute das moderne Schreib= fräulein richten. Bei schlechtem Wetter kann
das Kleid nur durch Daheim= bleiben gerettet werden, es gibt weder Röcke
noch Regenmäntel aus stärkerem Stoff, weil unter allen Umständen
sämtliche Teile der Kleidung aufeinandergestimmt sein müssen. Auch beim
Treppensteigen wird das Kleid nicht gerafft, sondern nur mit dem Fuße
weggestoßen, was in den Gang der Japanerin die runde Bewegung bringt,
die irrtümlich durch Trippeln karikiert wird. Dieses ist ihm aber völlig
fremd, er bekommt nur dadurch, daß der Holzschuh bei jedem Schritte wieder
aufgefangen werden muß, etwas nach vorne Fallendes.
Beim Zuschneiden des Kimonos liegt die größte Schwierigkeit darin, daß
der vordere Rand ganz gerade falle und der übergeschlagene Teil beim
Schreiten nicht auseinanderklaffe. Außerdem muß die Naht über dem
Oberschenkel den richtigen Schwung und der Einsatz beim Hals die
gewünschte Schiefe erhalten. Die vordere Öffnung des Ärmels, der unter
dem Handgelenk zugenäht ist, muß sich nach der Hand richten, damit diese
nicht zu dick oder zu kurz aussehe. Die Seitenöffnung des Ärmels wird durch
den Rang der Träger bestimmt.
Keine noch so arme Japanerin würde es über sich bringen, an dem hier den
Frühlingsbeginn bedeutenden Tage noch einen Kimono mit der für die
84 85

86 87
Winterfasson erforderlichen Futterübernaht oder beim übertritt aus einer
Lebensphase in die andere die alte Garderobe weiter zu tragen. Diese kann
aber auch nicht weitergegeben oder verkauft werden, weil sie der Figur genau
angepaßt sein muß. Nicht einmal das kostbare Brautkleid kann einer andern
Verwendung zugeführt werden, weil der Braut
84 85

88 89
an ihrem Hochzeitstage noch ein
mal die Kinderärmellänge zugebilligt
wird. Auch in Bürgerhäusern zieht
sich die Braut an diesem wichtigen
Tage mehrere Male um, einmal weiß
für den Altar, ein zweites Mal rot
für den Abschied vom Vater und ein
drittes Mal blau für das Hoch=
zeitsessen, in Adelsfamilien fünf bis
sechsmal. Da auch der Schnitt dieser
Hochzeitskleider völlig ver. schieden
von demjenigen ist, der einer verheirateten Frau gebührt, so kann keine
Japanerin ein Stück ihrer
Mädchengarderobe in die Ehe mitbringen. Nicht einmal der geistigen
Arbeiterin modernster Gesinnung ist es möglich, sich über diese qual.
vollen Vorschriften hinwegzusetzen, weil in Japan, und nicht nur von den
Frauen, in einer geradezu lebensvernichtenden Weise geklatscht wird. Die
Männer gucken unverfroren auf jede
Abweichung von der Sitte hin, machen der Frau,
die von ihr los will, das Leben unerträglich
und setzen sie sogar in der Zeitung herab. Sieht
man eine Frau aus dem Volke mit langen Är.
meln, im engen, hemmenden Rock und ab=
schnürenden Obi, etwa noch mit einem Kind auf
dem Rücken und auf hohen Stelzschuhen, die sie
nur mit einer Zehe halten kann, wie sie einem
Straßenbahnwagen nachläuft, so dreht sich einem
vor Mitleid das Herz im Leibe um.
Ununterbrochene Arbeit und weit mehr Geld,
als unsere mondänste Frau für Lack. schuhe
verbraucht, kostet der Japanerin die Fuß=
bekleidung. Die bis zu den Knöcheln reichen
den Strumpfschuhe, Tabi genannt, müssen bei den
Frauen aus den Bürgerkreisen weiß sein, was im
Winterschmutz von Tokio ein täglich mindestens
zweimaliges Wechseln erfordert, so daß die für
eine Familie sorgende Hausfrau Dutzende dieser
84
Tabi zu waschen hat. Ist der Stoff, der nicht gestopft werden kann,
durch=
gewetzt oder auch nur schadhaft, so muß der Tabi weggeworfen werden. Da
die altmodische Japanerin nach dem Muster der Daimiyofrau auf dem
Fußboden sitzt und den Kimono rund um ihre Beine legt, friert sie wohl nicht
so sehr wie die auf Stühlen sitzende moderne Japanerin, aber sie muß doch
auch ihre weißbeschuhten Füßchen durch Warenhäuser und Geschäfte
schleifen und den Geta, den Holzschuh, vor jeder Türe zurück. lassen, was
natürlich die Ahnfrau nicht zu tun brauchte.
Die schlimmste Lebenserschwerung aber verursacht die Frisur, Nagahala
genannt, deren schmetterlingartiger Kunstbau nur von einem Fach. meister
in zwei= bis dreistündiger Arbeit aus völlig durchfettetem Haar hergestellt
werden kann. Das Haar muß so fest am Hinterkopfe abge, bunden werden,
daß fast alle Frauen an dieser Stelle eine tonsurähnliche Glatze davontragen,
ferner Kopfschmerzen und Genickleiden durch die unnatürliche Kopfhaltung.
Da diese Frisur zu mühevoll ist, um öfter als ein= bis zweimal in der Woche
erneuert zu werden, können sich die unglückseligen Opfer nationaler Tradition
nachts nicht niederlegen, ohne unter das Genick einen Holzblock zu
schieben, den sie auch zu einer Nachtfahrt in die Eisenbahn mitnehmen
müssen. Der so selten gekämmte, unbedeckte Kopf ist infolge der vielen
Zerzausung durch den Wind und durch die Straßenbahndrückereien fast immer
zerrauft. Man sieht die Japanerinnen fortwährend damit beschäftigt, ihren
Begleiterinnen die seitlich und hinten herabhängenden Haarsträhnchen
hinaufzustecken und von ihren Kimonokragen die Schuppen wegzublasen, Zu
ihrem Ruf der Nettigkeit ist die Japanerin offenbar hauptsächlich durch die
adretten Figürchen auf den Lackschachteln gekommen.
Auch die nationale Frisur hat sich den verschiedenen Lebensphasen
anzupassen; die ledigen Mädchen sind an einer Teilung des Aufbaues, durch
die ein Band gezogen ist, kenntlich und die Kinder tragen eine
kuchenförmige Krone, Maru Mage genannt. Die moderne Frau in den großen
Städten vertauscht jetzt die Nagahala mit einem großen Schopf, hinter
welchem ein Nest gesteckt wird, was Unterlagen aus falschem Haar und
Einlagen in den Zopf erfordert. Der Handel mit falschem Haar ist einer der
schwungvollsten in Japan, ebenso der mit Schönheitsmitteln, denn jede Frau
färbt sich die glanzlosen Haare schimmernd schwarz. Schminke und Puder
gehören hier zur Toilette.
Unbegreiflich erscheintmir, wie eigentlich die Vorstellung von Schläfen.
85

88 89
schmuck und Fächergestecken zu uns gekommen ist, denn das Haar ist
sowohl bei den altjapanischen wie bei den modernen Frisuren glatt über die
Ohren gekämmt. Den Kopfputz unserer Operettengeishas gibt es in
84 85

go 9i
Japan überhaupt nicht, nicht einmal die kleinen Geisha=Schülerinnen, Maiko
genannt, stecken irgendwelchen Schmuck hinter das Ohr; über ihrer Frisur
vibriert an einem zitternden Draht eine Blume oder ein schillernder Zierat.
Sowohl ihnen wie auch der richtigen Geisha ist eine bestimmte Haartracht
vorgeschrieben.
Auch für die Männer bildet die
Kleidung eine Sorge, auch ihre
kostspieligen, weil stets aus Seide
verfertigten Gewänder sind bei
schlechtem Wetter in großer Ge=
fahr, zumal auch ihre Mäntel, wenn=
gleich länger und strapazfähiger als
der Haori der Frauen, den untern
Teil desGewandes unbedeckt lassen
auch ihnen nimmt das Ankleiden viel
mehr Zeit, als europäische Be=
rufsmenschen ihm jemals widmen
könnten.
AlleMänner und Frauen höherer
Geistigkeit erklären daher: »Wir
müssen zur europäischen Tracht
übergehen, sie ist praktischer und
billiger.« Natürlich ist nur die erste
Behauptung richtig, die zweite
wächst aus der typisch falschen
Einstellung auf alles Ausländische
84 85

go 9i
heraus. So streng der Japaner beim Kimono auf Nettigkeit, Harmonie,
Edellinigkeit und Altersanpassung sieht: bei ausländischer Kleidung ist jeder
Fetzen recht, ob er nun zur Jahreszeit, Gelegenheit und Altersstufe paßt oder
nicht, ganz aus der Mode oder noch so salopp ist. Während ein gestopfter
weißer Tabi als unmöglich gilt, zieht auch die vornehmste Dame zu einem
weißen Sommerkleide --- als welches sie beispielsweise auch ein Oberhemd
verwendet - seelenruhig durchgewetzte, vertretene schwarze Lederschuhe an.
Unbedenklich setzt sie dazu irgendein Hut= ungetüm schief auf den
Hinterkopf, so daß das Wort »schlampig«, wäre es nicht bereits geprägt, für
ausländisch angezogene Japaner eigens er= funden werden müßte.
Auch bei anderen Gelegenheiten macht sich derselbe Grundsatz geltend.
Aufs sorgsamste wird sich die Hausfrau bemühen, aus den Fußboden= matten
jeden verschütteten Tropfen zu entfernen, während sie sich in einem
europäisch eingerichteten Eßzimmer zu dem schmutzigsten Tisch= tuch setzt.
Manche Japaner retten sich geradezu in ein europäisehesHaus, müßte doch
die Führung eines japanischen ihrem Lebensstandard angepaßt sein, während
man für ein europäisches Rangunterschiede nicht kennt. Bei ausländischen
Dingen, die der Japaner sozusagen ohne Augen betrachtet, löscht er das
Licht seiner eigenen Seele aus.
Ein strenger nationaler Kampfruf brandmarkt die ausländische Klei= dung
der Frau als Hochverrat, nur in den Kindergärten und Mädchen= schulen ist
sie erlaubt. Aber auch bei den Hängekleidchen der Kinder sitzt alles schief, an
falscher Stelle angebracht oder geknöpft; die Schuhehen passen nicht zu den
meist herabhängenden Strümpflein, die Höschen und Röcklein sind
unordentlich und faltig und, da jedes japanische Kinder= näschen rinnt und fast
alle Gesichtchen verschmiert sind, bietet solch ein Kindergarten einen
greulichen Anblick. Bei den älteren Schulmädchen ersetzt ein kurzer roter
Faltenrock über dem auch von den Buben getragenen, schwarz=weiß
getupften Klassenkimono den Obi, aber beim Turnen und beim Tennis
stören die langen Ärmel, sogar, wenn sie auf den Rücken gebunden sind,
und so werden jetzt vielfach über diese plumpen, unmodernen roten Röcke
Wolljumper gezogen, die aber niemals, ebensowenig wie die viel gebrauchten
Matrosenkleidchen, für die Figur gemacht sind. Die Strümpfe werden
nachlässig aus dicker Wolle ge. strickt und, auch wenn sie aus feinem
Material gewirkt sind, grob gestopft. Unbarmherzig lassen sie die sonst gnädig
vom Kimono verhüllte, häßliche Form der Beine hervortreten. Sieht also die
moderne weibliche Jugend schon wenig anziehend aus, so ist bei den
Erscheinungen erwachsener
84 85

Frauen in ausländischer Tracht jede Schilderung ohnmächtig, insbesondere bei
den intellektuellen Frauen mittleren Alters, an deren Äußeres man sich nur
langsam gewöhnen kann, so hoch sie ethisch stehen und so verehrungswürdig
man sie bei näherer Bekanntschaft findet.
Bei den Männern ist ein Frack ein Frack, sei er zwanzig Jahre alt,
unmodern und fettglänzend; weitherzig wird dabei über die Kleinigkeit
hinweggesehen, ob er etwa schlottert oder zu eng sei. Aus den aus=
gefransten Zugstiefeln hängen hinten zumeist die Schlupfen heraus, die Socken
bauschen sich in Falten unter dem hinaufgerutschten Hosenrand, unter dem
auch die schmutzigen Trikotunterbeinkleider sichtbar werden. Zwischen den
Knöpfen der Weste ist das Jägerhemd und beim Hand= gelenk dessen
manschettenloser Ärmel zu sehen, und zwar nicht etwa nur bei gewöhnlichen
Männern, sondern auch bei den vornehmsten Herren, die stundenlang zu ihrer
Kimonotoilette brauchen. Eine derartige achtlose ausländische Kleidung ist
natürlich weniger kostspielig als die raffinierte japanische und in
ahnungslosester Einfalt sagte mir einmal eine japanische Dame: »Ihre
Lebensweise ist so viel billiger als die unsrige, man braucht nur ein Kleid.«
Jeder Japaner, Mann oder Frau, schüttelt in dem Augenblick, da abends das
Heim betreten wird, die ausländische Kleidung ab und vertauscht sie mit der
nationalen. Abgesehen von den erdrückenden Kosten dieses Doppellebens,
zerreißt dieses Nebeneinander auch alle Seelen.
io. Einladungen.
Herr Amano, der Direktor der japanischen Eisenbahnverwaltung, der
noch Hofrat war, als ich ihn bei meinem ersten Besuch in Japan kennen
lernte, lädt mich zu einem Abendessen ein. Wiewohl ich auf seine Frage, ob
ich japanische oder ausländische Art vorziehe, erstere wähle, werde ich
dennoch in das dem Hauptbahnhof angebaute und weit ruhiger und
unauffälliger als das Imperial aussehende Stationshotel gebeten, mit der
Begründung, daß es in den ungeheizten japanischen Häusern jetzt für Europäer
zu kalt sei. Uni fünf Uhr - die hier für Diners übliche Stunde - fahren wir in
einem untadeligen Auto zuerst in das elegante Heim des Direktors, wo
mich seine Frau in einem europäischen Salon empfängt. In den reichen
japanischen Häusern ist einTrakt oder zumindest ein Raum ausländisch
eingerichtet und von dem japanischen Teil getrennt; pflegen auch ärmere
Familien mit Ausländern Verkehr, so stellt man, weil die Fremden das
Hocken auf der Erde nicht lange aushalten, die unvermeid= liehe billige rote
Samtgarnitur in eine Ecke des japanischen Empfangs= zimmers. Die Zimmer im
fremden Stil sind aber von einer solchen Un= bewohntheit und
Tapeziererungemütliehkeit, daß in ihnen ein wärmerer Verkehr von vornherein
ausgeschlossen ist. Außerdem sind die Japaner dadurch,daß der
84
92 93

japanischeTrakt eiskalt ist, während man in den fremden
84
92 93

94 95
Zimmern heizt, stets Erkältungen ausgesetzt. Ihr ganzes Dasein wird durch
dieses Doppelleben erschwert und auch verteuert.
Nach der Begrüßung der übrigen Gäste, eines pensionierten Obersten, der
mich, als er noch Militärattache war, in Wien besucht hatte, seiner Frau und
noch eines Ehepaares, bleiben wir nicht lange auf den kost= baren
grellgelben Louis=Seize=Möbeln sitzen, sondern fahren in drei Autos in das
Stationshotel, dessen Wahl damit begründet wird, daß im Imperial< Hotel das
Essen ungenießbar sei. Mir freilich sind die Mahlzeiten dort immer als der
Gipfel des Luxus erschienen, aber einem schnell zu Reich= tum gekommenen
Japaner können es nicht einmal unsere Kriegsgewinner gleichtun.
Das Mahl im Stationshotel überbietet allerdings alles, was ich in
Japan auf diesem Gebiete nicht nur selbst erlebt, sondern auch erzählen gehört
habe. In einem riesigen Salon, in dem mit köstlichen Bildern be= malte, alte
japanische Wandschirme den gedeckten Tisch verbergen, werden uns
Cocktails gereicht, dann zieht man jene zurück und die Tafel mit ihrer
wunderbaren Anordnung wird sichtbar. Ein Miniaturgarten aus kleinen
Steinen mündet links in eine Tempelanlage aus Tragant, rechts in den
Fujiyama aus Papiermache, ein reizend duftig hergestellter Auf= bau, der seine
künstlerischen Wirkungen in bloßen Andeutungen erzielt.
Das Mahl beginnt mit schwarzem Kaviar, einer großen Seltenheit in Japan,
während roter in den Menüs ziemlich häufig erscheint. Jeder Gast bekommt
eine ganze Zitronenschale voll davon. Dann folgen Langusten, die mit
Gansleberpastete und Trüffeln verschwenderisch angerichtet sind, Fasane mit
frischem Spargel, trotzdem wir den Monat Januar schreiben. Dieses
kostspielige Gemüse stammt ebenso wie der junge Salat und die Pfirsiche
»aus eigenen Gewächshäusern«, wie mir der Gastgeber auf rneine
erstaunten Ausrufe erklärt. Dem spanischen Blumenkohl, der mit s.ltsamen
Pasteten garniert ist, folgen frische Erdbeeren - ebenfalls aus dem eigenen
Glashause - und dazu zierliche Körbchen aus Grillage, die mit Schlagsahne
gefüllt sind. Zu den Torten, Schokoladebonbons, Bäckereien aller Art,
Datteln, Weintrauben wie aus dem Lande Kanaan wird je ein anderer Wein
geschenkt, zuletzt Champagner. Wem immer von den Europäern in Tokio
ich von dieser Speisenfolge erzähle, jeder antwortet: »Ja, ja, das verstehen
sie, die Japaner.«
Und dann blendet man mich mit Schilderungen davon, wie sich Herrn
Amanos Lebensrahmen verbreitert habe. Eingekleidet werden sie in die
Klage über die Teuerung, derzufolge die heutige Toilette Frau Amanos
84
von Kopf bis Fuß zehntausend Yen koste, tausend davon allein
85

94 95
der Obi, von dem man aber nur ein winziges Stückchen sieht. Ober
diesem Wunderwerk der Goldwebekunst hält eine köstliche Brillantagraffe, der
Obi Dome, den Haori zusammen; vornehme Japanerinnen tragen nur an
dieser Stelle Schmuck. Die fünfzehn Kimonos der drei Damen sind sämtlich
aus Seide, die zwei obersten überdies mit Seide gefüttert; im Halsausschnitt
sitzt der wunderbare, wie eine Art englische Jackenfasson von innen
herausgeschlagene Crepe=de=Chine=Kragen, welcher den obern Rand des
Kimonos hebt und auch bei den älteren Damen licht und farben= freudig sein
darf; in ihre Auswahl legt die Japanerin ihren ganzen Ge= schmack. Es gibt
solche mit Pfauen, Landschaften, Blütentrauben, Blumenranken, kurz mit
den entzückendsten Zeichnungen. Diese kosten ganz unwahrscheinliche
Summen, aber nicht einmal die einfachsten sind unter zwei bis dreien zu
haben. Alle drei Damen tragen die Nagahala, die Schmetterlingsfrisur, denn
man hält hier starrsinnig an den altenFormen fest.
Aller Glanz der Kleidung vermag nicht darüber hinwegzutäuschen, daß
sowohl Frau Amano wie die Frau des Obersten in den zwölf Jahren seit
unserem ersten Zusammentreffen sehr gealtert sind. Sicherlich zählen beide
nicht viel über vierzig Jahre, aber auch in der reichsten Familie richtet
das Aufziehen und das lange Säugen der Kinder die Mutter zugrunde.
Schöne alte Japanerinnen gibt es überhaupt nicht.
Mit der Mitteilung, daß jede der Damen dreißig bis fünfzig Kimonos
besitze, ist die Damentoilettenfrage erledigt und die Herren berichten nun über
die Kosten ihrer Kleidung. Als gesellschaftlich viel geladener Japaner bedarf
der hochmögende Verwaltungschef einer vierfachen voll= ständigen
Ausstattung: aller Arten seidener Montsuki, der Kimonos mit dem
Familienwappen, dann der ausländischen Ausrüstung, bestehend aus Frack,
Smoking, Gehrock und Bureauanzug, ferner der Beamten= uniformen, die
gleichfalls für alle Gelegenheiten, insbesondere für die Gala, verschieden sind,
und schließlich der Hofkleidung für kaiserliche Begräbnisse und andere
Hoffeierlichkeiten. Zu den Ausgaben kommt noch, daß für Amanos Sohn,
der, seit er in der Schule an ein Pult ge= wöhnt wurde, nicht mehr recht auf
dem Fußboden sitzen kann, ein eigenes ausländisches Zimmer eingerichtet
werden mußte. Durch solche Ruhm= redigkeit offenbart sich die Zerrissenheit
dieser in eine Übergangszeit gestellten Menschen.
Herr Amano bringt es auf das gewandteste fertig, mit rückschritt= licher
Gesinnung neuzeitliches Gehaben zu verquicken. Während der Feudalzeit
hätte kein hoher Beamter jemals den Staatsdienst als Sprungbrett zu privater
Laufbahn verwertet, Herr Amano aber hat eben bei der
84 85

Eisenbahn seinen Abschied verlangt, um Direktor eines großen Unternehmens
zu werden, was mir mit seltsamem Lächeln schon von anderen
J
apanern erzählt worden ist. Es soll nämlich auch hier bereits vorkommen, daß
die
von Aktiengesellschaften teuer ausgemieteten Chefs der IvIinisterien für
ihre neue Stellung ihre früheren Beziehungen ausnützen.
Diese innere Abkehr von der Tradition hindert Amano keineswegs, gegen
die neuen Frauenbestrebungen aufzutreten und, wie er mir ganz offenherzig
gesteht, gegen sie seinen ganzen Einfluß geltend zu machen. Das
Merkwürdigste dabei ist, daß ihm bei seiner Verteidigung des bisherigen
Verhältnisses zwischen Mann und Frau die Damen beipflichten - die vornehme
Japanerin will nämlich gar nicht erlöst werden. Beim Abschied läßt er seine
Frau zuerst durch die Türe gehen; dann dreht er sich zu mir um und lacht:
»So verlangen Sie es doch? Nicht?« Und die Damen verraten durch ihr
Kichern, daß der Herr und Gemahl sonst als erster durch die Türe zu
schreiten pflege.
Fast alle Privateinladungen lauten für ein Restaurant, denn die japanischen
Haushaltungen sind auf Gastfreundschaft ganz und gar nicht
eingestellt. Das Restaurant rechnet damit, geschlossene Gesellschaften zu
bewirten und, da es durch die Verstellbarkeit der Wände seine Räume
dem Bedarf anpaßt, bietet es Chambres separees in jeder gewünschten
Größe. Dadurch ergibt sich rasch eine gewisse Gemütlichkeit.
Die teuerste Bewirtung ist die in einem chinesischen Restaurant, deren es
in Tokio sehr viele und in allen Graden der Kostspieligkeit gibt. Die Japaner
rühmen sich zwar, die chinesische Kultur in allen Belangen restlos japanisiert zu
haben, aber in der Kochkunst können sie dem chinesischen Urbild keine
gleichwertige Japanisierung entgegensetzen. Geht doch auf Erden nichts
Kulinarisches über feine chinesische Küche, nicht einmal eine
französisch=belgische Höchstleistung; so wie das chinesische Alphabet Laute
enthält, die unserer Sprache fremd sind, kennt die Zunge der Chinesen
Harmonien, die nicht einmal der japanische, geschweige unser plumper
Gaumen empfinden kann.
Will also der Japaner seinen Gast besonders ehren, so lädt er ihn in
ein chinesisches Restaurant ein. Und als ich eines Tages von einem mir
befreundeten japanischen Redakteur, dessen knappes Einkommen ich kenne,
in ein solches gebeten werde, löst sich meine Verwunderung darüber erst in
dem Augenblicke, als ich erfahre, daß Herr Hirota, der Chef des
Pressebureaus im Auswärtigen Amt, ebenfalls anwesend sein
g6
1
werde. Diesmal bewahrheitet sich wohl, was die in Tokio lebenden
Europäer fälschlich von allen an ausländische Journalisten ergehenden
Einladungen behaupten: daß der Staat die Kosten der Bewirtung trägt.
Außer mir ist noch ein amerikanischer Journalist von der Associated Press
Gast der Regierung und außerdem eine Anzahl japanischer Jour= nalisten, so
daß wir im ganzen acht Personen sind, die um einen niedrigen, schwarzen
Lacktisch herum auf bunten, flachen Seidenkissen, die auf den Fußmatten
liegen, mit eingezogenen Beinen hocken. Die Wände des Raumes sind lang
und schmal und schließen sich eng um die Tafel.
Herr Hirota, der Diplomat der alten Schule, trägt wie immer einen
Kimono aus feinster Seide - alle anderen Herren sind an diesem Abend in
ausländischer Kleidung - und bringt wie überallhin auch hierher eine Seele voll
Mißtrauen mit. Offenbar hält er Mißtrauen für das Wesen seines Berufes. Uns
beiden Zeitungsschreibern gegenüber ist es natürlich riesengroß.
Jedes chinesische Restaurant bietet stets dieselben Speisen; da sie in
uralter, traditioneller Zubereitung zur Meisterschaft gebracht worden sind,
kommt es in diesen Wirtschaften nicht vor, daß einmal etwas nicht ganz
vollendet gerät. Es ist klar, daß das Publikum wechseln muß, wenn die
Speisekarte dieselbe bleibt. Es kommt also wohl niemand täglich hierher,
dennoch gibt es eine Art von Stammpublikum und die chinesische Wirtin, die
uns selbst bedient, scheint den Staatssekretär gut zu kennen. Offenbar lädt er
alle seine ausländischen Gäste hierher ein.
Ungefähr zehn Schüsseln werden aufgetragen und unmittelbar, ohne
Tischtuch, auf den glänzenden Lack der Tafel gestellt. Kaum habe ich von
den Speisen gekostet, so gerät meine Zunge in Entzücken. Leider läßt sich
Wohlgeschmack ebensowenig beschreiben wie Wohlgeruch. Es sind hundert
Jahre alte, in der Erde vergraben gewesene Eier und kleine Stückchen
seltsamer Fischkuchen mit mir noch unbekannten Tönen prickelnder
Feinheiten. Nach dem Nachlassen des ersten Taumels sehe ich aber zu
meinem peinlichen Erstaunen, daß die anderen mir lächelnd zusehen, ohne
selbst zuzugreifen. »Warum essen Sie denn nicht?« er= kundige ich mich
betreten bei dem Diplomaten. »Ich warte auf Besseres.« »Besseres? Kommt
denn noch etwas?« Da lachen sie alle, trotz japa= nischer Höflichkeit. Das
seien doch nur die Hors d'eeuvres gewesen, die Ouvertüre der
Speisensymphonie. Und nun wird ohne Pause eine schier unerschöpfliche
Reihe von Gerichten aufgetischt; sie beginnt mit einer großen chinesischen
Suppenschüssel, die das Köstlichste enthält, was je meine Kehle durchfloß:
»Vogelnesterbrühe«. Die darauf folgenden Hühner sind so fett, daß sie wie
Speck aussehen, dann kommen in pikanter
Alice Schalek, Japan. 7 97

98 7* 99
Sauce, die gerade die richtige Mitte zwischen sauer und scharf einhält, leicht
auf der Zunge zergehende Haifischflossen. Ein Orientale fände es barbarisch,
dieselbe Sauce zu verschiedenen Fleischsorten zu verwenden, sein verfeinerter
Geschmack verlangt, daß der Ton jedes Rohmaterials herausgearbeitet und
sozusagen durch die Zutaten untermalt werde. Den Hummer zum Beispiel habe
ich noch nie in so meer=gemahnender und herb=zarter Zubereitung gegessen,
den Karpfen noch nie in solch süßsauer= beißender Umhüllung.
Bambussprossen, ganz weich und lind, Schell= fisch, brennend papriziert, eine
knusprige Ente, die als Berg Fujiyama herausgeputzt ist, Reis mit
Bäckereien, jeder Gang mit fünf bis sechs Nebenschüsseln, immer eine
duftender und reizvoller als die andere und von nie geahnter Erfindung.
Von sieben bis zehn essen wir ununterbrochen. Ich nehme nur von jeder
zweiten oder dritten Schüssel, koste schließlich nur, denn nach den Früchten
und Torten kommen wieder Fische und Geflügel und Gelees und Pikanterien -
der chinesische Magen vermag alle Tonleitern auf und ab zu klettern und
setzt sich über die bei uns übliche Reihenfolge von Sauer über Gesalzen zu
Süß kühn hinweg. Das Menü besteht dann noch aus gebackenen Garnelen
mit Kartoffelmus, eingemachten Pilzen, Hühnerfilets, gestopften Wachteln,
Apfeltorte, dann kommt plötzlich wieder eine Taubeneiersuppe und ein
gebackener Mandrinfisch, Cremeschnitten schieben sich zwischen ein Gericht
aus Mandel= und Melonen> kernen und eine dritte Suppe aus Schinken und
geschmorten Tauben. Und natürlich wird all das Gute reichlich mit Sake
begossen.
Eine kleine Magenverstimmung nehme ich bewußt in Kauf, aber nach zehn
Uhr bin ich völlig besiegt. Wer imstande ist, ein chinesisches Essen
durchzustehen, ohne völlig zusammenzubrechen, ist wohl für jede Strapaze des
Lebens geeicht.
ii. Theater.
Durch einen Österreicher, der hier Professor für deutsche Literatur ist,
lerne ich seinen japanischen Kollegen, Herrn Professor Gitaro Chino, den
Lehrer für deutsche Literatur an der Tokioter Universität, kennen, der
»Judith« und »Gyges und sein Ring« ins Japanische übersetzt hat. Seine
Schüler haben »Maria Magdalena« aufgeführt, »Die Frau im Fen= ster« und
»Der Tor und der Tod« von Hofmannsthal, »Anatol« und »Liebelei« von
Artur Schnitzler; diese von literarischen Studenten vereinigungen
veranstalteten Aufführungen gehen zwischen den Monats= programmen im
Kaiserlichen Theater oder auf einer Hotelbühne in Szene.
Von den Japanern, deren Literatur ebenfalls dem Bürgertum eine ihm
fernliegende Weltanschauung aufzwingen will, wird Schnitzler am besten
verstanden, während von Hauptmann nur »Elga« und »Einsame Menschen«
Anklang fanden. Den größten Erfolg hatten Sudermanns »F_hre« und
»Heimat«.
Herr Chino ist ein kleines mageres Männchen mit so ausdruckslosem
Gesicht, daß ich es mit dem, was der Mund von literarischen Taten erzählt,
gar nicht in Einklang zu bringen vermag. Sein Interesse für unsere
Dichtkunst geht so weit, daß er an Schnitzlers sechzigstem Geburtstage in
Yokohama durch seine Frau einen Vortrag über dessen Werke halten ließ, die
er als Schulthemata zu behandeln und in der deutschen Literaturstunde mit
den Schülern durchzunehmen pflegt. Auch Dichtungen von Rainer Maria
Rilke, Wedekind, Werfel, Schmidtbonn, Georg Kaiser, Strindberg (aus dem
Deutschen übersetzt> bilden Gegenstand von Schulaufgaben.
In der geheimen Hoffnung, mit Hilfe dieses Schnitzlerübersetzers zu
tieferem Verständnis japanischer Dramen vorzudringen, bitte ich Herrn
Gitaro Chino, mich ins Theater zu begleiten. Der Abend bringt mir aber
eine Enttäuschung, weil der gelehrte Professor, dessen Briefe in
tadellosem Deutsch geschrieben sind und dessen Kurrentschrift wie ge=
stochen aussieht, die Sprache, die er unterrichtet und die seinen Lebensinhalt
bildet, nicht auch sprechen kann.
Anstatt gekaufter Karten, wie ich ihn gebeten hatte, bringt er zwei vom
Oberregisseur geschenkte mit, Freikarten für die fremde Schrift. stellerin,
denn sonst werden keine ausgegeben; aber es sind recht schlechte Sitze, in der
letzten Reihe des Balkons. Wir sind etwas spät daran, weil unsere Schuhe
infolge des strömenden Regens mit einer Schmutzschicht bedeckt sind und wir
sie zuerst beim Schuhputzer abwaschen lassen müssen. Das Kaiserliche
Theater ist so weit modern, daß man darin die Schuhe anbehalten darf.
Während wir uns durch den vollbesetzten Zu= schauerraum drängen, denke
ich daran, was wohl bei einer Feuersbrunst geschähe - aber nein, dieser
Gedanke allein machte ein Vergnügen un= möglich. Die Sitze und
Zwischengänge sind für die Gertenschlankheit der Japaner gebaut -
europäischen Maßen trägt nur die erste, teuerste Reihe Rechnung, in der
Voraussetzung, daß von Europäern doch nur Durchreisende kommen und daß
diese ein Pfund für einen Platz bezahlen können.
Ich sitze also ziemlich eingezwängt da, bin ebenso wie meine Nach= barn

98 7* 99
mit meiner Garderobe beladen, auch mit dem nassen Regenschirm, und die
hohen Frisuren der Japanerinnen vor mir nehmen mir die Hälfte des Ausblicks
weg -- niemand kann hinter einem solchen Schmetterlings=

I00 I0I
Haaraufbau viel sehen, aber die Achtung vor der Sitte knebelt alle Auf•
lehnung. Es trägt außerdem nicht gerade zum Kunstgenusse bei, wenn alle
Augenblicke die Schmucknadel aus dieser Frisur dazu benutzt wird, den meist
tagelang nicht frisch gekämmten Kopf zu kratzen, etwa so, wie es unsere
Hausmeisterinnen mit der Stricknadel tun. Auch ist der Moschus= geruch der
stark geschminkten und gepuderten Damen betäubend.
Das Haus ist bis auf das letzte Plätzchen gefüllt. Zu fast jedem Zuschauer
gehört eine Zuschauerin, aber nur selten ist es die Gattin, sone dern
zumeist die Geliebte oder die für den Abend gemietete Geisha. Man sieht
auch ganze Familien mit Töchtern und sogar ab und zu zwei Damen ohne
männliche Begleitung. Eine Dame allein erscheint fast nie.
Das Kaiserliche Theater hat bereits ziemlich viel von der echten alten
japanischen Schaubühne abbröckeln lassen, doch vollzieht sich der Übergang
zur Moderne äußerst vorsichtig. Immer noch beginnt die Vorstellung um vier
Uhr und datiert bis nach Mitternacht, immer noch wer= den täglich vier Stücke
gespielt, aber das Programm, das an jedem Ersten des Monats wechselt,
bringt nur mehr vier Wochen hintereinander durchaus männliche Darsteller,
jeden zweiten Monat wirken weibliche mit. Es kommt niemals vor, daß ein
Programm abgesetzt wird, Kritik und Tadel, die wie bei uns einen
Mißerfolg bewirken könnten, gibt es hier noch nicht, sondern das Publikum
nimmt einfach das Gebotene hin. Da so viel und soVerschiedenartiges
gespielt wird, kommt jeder auf seine Rechnung.
Die vier Stücke des heutigen Abends umfassen einen klassischen Akt,
dann ein neues Stück in alter Schreibart und als üblichen Schluß eine
Tanzszene; der dritte Programmpunkt, dessen Anziehungskraft mich ins
Theater gelockt hat, ist ein ganz modernes Stück einer jungen Frau, einer
Schülerin Professor Chinos, die uns im Zwischenakt besucht und uns mit je
einer Serie Ansichtskarten von den Szenen ihres Stückes beschenkt. Trotz des
jeder Japanerin vorgeschriebenen holdseligen Lächelns scheint sie mir sehr
aufgeregt - ist es doch für sie etwas ganz Gewaltiges, hier aufgeführt zu
werden. Wohl steht schon zum zweitenmal ein Stück von ihr auf dem
Programm, aber sie ist die bisher einzige moderne Schrift, stellerin, der solch
eine Ehre zuteil geworden ist. Der Abend bedeutet für sie ungefähr das
gleiche wie für eine Wiener Autorin die Erstaufführung eines Frauenstückes
am Burgtheater.
Ein weiter und beschwerlicher Weg ist bis zu ihrem Werke zurückzulegen.
Zuerst geht es durch ein Stück klassischer Literatur, wobei das
bemerkenswerteste Moment die überwältigende literarische Bildung des
Publikums ist. Jeder Japaner und jede Japanerin, auch aus den untersten
Schichten, kann jedes Wort der klassischen Dramen auswendig und nie wird
einer müde, sie immer wieder auf der Bühne zu sehen. Jede Schat= tierung im
Vortrag der so wohlbekannten Verse -- das »gute« Spiel der Darsteller liegt
hauptsächlich in dem Klangwechsel der Stimme - ist ein aufregendes Ereignis
für dieses theaterbegeisterte Volk.
Unser Stück spielt in Kyoto zur »Kamakura=Ära«. Der Held gibt sich
dem Bösewicht gegenüber als Idiot aus. In endlosem Hin= und Widerreden
der Dienstboten erfahren wir die Vorgeschichte; die Männer sprechen in
einem kunstvollen Singsang, die Frauen - sie werden von Männern dargestellt,
denn wir sind im frauenlosen Monat - mit hoher, unnatürlicher Fistelstimme.
Der berühmtesteTriller der besten Koloratur= sängerin kann sich an
Atemkunst nicht mit dem endlosen Verweilen der japanischen unbiegsamen
Kunststimme auf einem Ton vergleichen, mit diesem gleichmäßig rollenden
Sprechen, das nur durch ein plötzliches Ansteigen über ein auf unser Ohr
unangenehm wirkendes Tonintervall hinweg oder durch einen jähen Absturz in
gutturale Tiefen unterbrochen wird. Das begleitende Orchester, das auch als
Chor fungiert und Auff tritt und Abgang der Schauspieler durch grelle
Schläge von Holz auf Holz und durch einen sonderbaren Gesang hervorhebt,
sitzt nicht mehr wie auf der alten Bühne vor, sondern unsichtbar in der
Kulisse.
Während die bewegungslosen Körper der in echte uralte Kostüme
gekleideten Schauspieler in endlosem Geplärre einander gegenüberhocken,
erscheint es mir unmöglich, an dem Idioten etwas Idiotisches oder an dem
Bösewicht etwas Bösartiges zu entdecken, liegen doch die japa= nischen
Ausdrucksmöglichkeiten nur im Ton, in der Aussprache; dabei ist das
Bühnen=Japanisch auf hohem Kothurn von der Umgangssprache total
verschieden. Aber rund um mich herum ist die Anteilnahme unbeschreiblich,
murmeln alle Zuschauer jedes Wort mit. Wer etwa aus dem
weltstädtischen Getriebe Tokios den Glauben geschöpft hat, daß das alte
Japan bald einem neuen weichen werde, wird hier gründlich eines Besseren
belehrt.
Mein Begleiter, der gelehrte Professor, ist selbst viel zu viel das Kind, das
ins Theater geführt wird, um nicht völlig zu vergessen, daß er als literarischer
Wegweiser gekommen ist. Geistig arbeitende Japaner, insbesondere
Staatsbeamte, sind so schlecht bezahlt, daß sie sich das Vergnügen eines

I00 I0I
Theaterbesuches nicht allzuoft leisten können. Herr Chino genießt also seine
Freikarte so restlos, daß ich es nicht übers Herz bringe, ihn wiederholt durch
Fragen zu stören, die ich überdies aufschreiben muß, damit er sie versteht.
Außerdem kann er nur Tatsächliches erklären,

denn ein Japaner ist so sehr Gegenstand des Hergebrachten, daß er dazu gar
keine Stellung nimmt. Meist gibt Herr Chino die typisch japanischen
Antworten, die nur auffassen kann, wer längere Zeit mit Japanern verkehrt
hat. So antwortet er einmal auf meine Frage, warum das Publi= kum lache,
wenn tieftraurige Dinge verhandelt werden: »Ja, leider!« Er will damit sagen,
er bedaure dieses unpassende Gelächter. Daß die mit Lachstürmen
aufgenommenen clownartigen Gesten, womit die Komiker mitten in einer
tragischen Szene die Handlung stören und zerreißen, ganz und gar nicht in das
Stück gehören und nichts als Augenblickseingebungen unverantwortlicher
Kulissenreißer sind, erfahre ich erst von einem mit der japanischen Literatur
vertrauten Europäer.
Der Inhalt des Stückes erzählt von einem Kaiser, der durch einen ihm
treuen Daimiyo die ganze Familie eines Nebenkaisers ausrotten läßt. Der
Konflikt spielt sich in der Seele dieses Daimiyos ab, der ein Freund des
Mannes ist, den er töten soll. Da die klassische Literatur dem Unter= tan
vorschreibt, dem Kaiser blind zu gehorchen, tötet er den Freund und verrät
sogar seinem Herrn, daß dessen Söhnchen mit dem Leben davon= kam, aber da
er den Befehl erhält, auch den Knaben zu ermorden, bringt er aus
Freundschaft seinen eigenen Sohn uni. Seit Abrahams Bereit= willigkeit
zum Opfer seines Kindes -- und das war doch Gottes Befehl! - verlangte
meines Wissens keines Volkes Sage solches von einem Vater.
Die japanische Literatur verherrlicht indessen ausschließlich Eigen=
schaften dieser Art: Treue gegen den Herrn, Ergebenheit, Selbst=
aufopferung und die Aufsichnahme fremder Schuld. Sie werden einem Volke,
dessen Anlagen und Charakter sie ganz und gar nicht entsprechen, durch die
Kunst eingebläut, durch die Erziehung abgerungen. Wehe den
Herrschenden, wenn diese Überlieferung einmal durchbrochen sein wird!
Heute berauscht sich der Japaner noch an der kunstvoll vorgetragenen
Hingabe und in Verse gedrechselten Ehrfurcht seiner Hofdichter, welche das
Ausland jahrzehntelang über die wahre Natur des Japaners ge= täuscht haben.
Keine von den Sklaventugenden, die Japans Poesie von den Unter= tanen
fordert, ist ihnen angeboren. Die Literatur verlangt einen Knechtsinn, der an
seinem Herrn nicht mäkelt, sondern blind für ihn einsteht oder stirbt. Dieser
Herr wird nicht näher gekennzeichnet, er tritt in den ver= schiedenen Stücken
nicht als jeweils herausgearbeitete Persönlichkeit auf, Herr sein ist seine
einzige Eigenschaft, ebenso wie es die der Knappen oder Diener ist,
Knappe oder Diener zu sein, auf welcher Voraussetzung das Feudalsystem
beruhte. Im Gegensatz zu unseren Klassikern, die
Empörung und Befreiung aus Ketten besangen, gab sich die japa~ nische
Literatur dazu her, einen Glorienschein um das Dienertum zu weben. Für
diese Milchspeise aus Tugend und Treue hielt sie das Publi= kum durch
Greuelszenen schadlos, in deren Gräßlichkeit sie sich keine Einzelheit entgehen
ließ. »Gespielt« in unserm Sinne wird nur Mord, Selbstmord, Kopfabschlagen
oder Leibaufschlitzen, während sich Ge= mütsbewegungen r Ärger, Rührung
oder Schrecken - im Mienenspiel nicht erkennen lassen.
Wie übertrieben alles Groteske gebracht wird, zeigt sich in der Szene, in
welcher der angebliche Idiot vorgibt, dem Bösewicht ein Geheimnis
zuzuflüstern, in Wirklichkeit aber eine Fliege in dessen Ohr setzt. Die Pein
äußert sich in einer förmlichen Tanzszene, während welcher der Idiot zu
lachen hat. Dieses Lachen ist ein Solokonzert, das in ein mit höchster
Fistelstimme geheultes Wiehern ausartet und die volle Raserei des Chors und
der Holzschläger entfesselt. Hier bricht ein Beifallssturm los, dem nichts an
Theatererfolg bei uns gleichgesetzt werden kann, nach solch einer Szene wird
die Meisterschaft des Darstellers gefeiert. Dem Publikum, das sie im voraus
kennt und stundenlang auf sie wartet, bedeutet sie den Höhepunkt des Abends.
Schön oder menschlich ergreifend kann ein Europäer diese Dramen nicht
finden, immerhin weckt diese äußerste Personifizierung von Eigen= schaften
Vergleiche mit griechischen Klassikern, mit Ödipus und Elektra. Freilich,
Äschylos kannte die Tanzeinlagen nicht, die hier das klassische Drama
durchsetzen, ja, für welche es nur den Rahmen abgibt, weshalb jeder
Schauspieler die langsamen, abgehackten Tanzschritte beherrschen muß.
Trotz aller Einfühlung in die Tradition erreicht der noch lebende Autor
des zweiten Stückes nicht mehr die Naivität des alten Tugendepos, was er
bringt, ist Sittenpredigt und Liebedienerei. Genau genommen hat er mit
diesem Stück dem berühmten Schauspieler Onoye, dem Liebling von ganz
Tokio, der im Vorjahre durch eine von Professor Sakaki nach Steinachscher
Methode vorgenommenen Operation seine Jugend= frische wiedergewonnen
hat, eine Paraderolle auf den Leib geschrieben.
Ein vom Gegenkaiser abgesetzter Kaiser landet mit seinem Leibarzt
insgeheim bei dem Schlosse eines ihm treugebliebenen Daimiyos, welcher
inmitten seiner Ritter um den verbannten Kaiser trauernd von der Dreh= bühne
auf die Szene gebracht wird. Der alte Leibarzt wird als Spion
hereingeschleift und einem Verhör unterzogen. Seine Antwort ist zweifel= los
die längste Soloszene, der ich je beigewohnt habe. Da ich die Worte nicht
102 103

verstehe, erscheint mir ihre Dauer unerträglich. Doch beachten sie
102 103

auch die anderen, Sprachkundigen, nicht viel mehr, das ganze Publikum
wartet nur auf den Moment, in welchem der Daimiyo erfahren wird, daß
unmittelbar unter seinem Fenster der verehrte Herrscher seiner Hilfe harrt. Die
ganze Rolle, ja, das ganze Stück, beruht allein darauf, diese Mitteilung
hinauszuziehen. Bei Japanern wird Spannung durch den un dramatischsten
Vorgang erzeugt und es dauert nach der Uhr eine gute halbe Stunde, ehe
das Gejammer und das Geflenne des Theaterstars zur Enthüllung reif ist, die
dann - während der Daimiyo und seine Ge= treuen zu den Schwertern greifen -
auf offener Szene angejubelt wird.
Wir haben auch hier den ewig alten Inhalt: Treue des Arztes, Treue des
Daimiyos -- aber der Epigone hat diese Treue am Schreibtisch erdacht.
Mein großer Wunsch geht nun dahin zu erfahren, ob all das ohne
Beziehung zur Handlung endlos dahinrollende Gerede poetisch, rührend,
geistvoll oder sonst irgendwie literarisch bedeutend sei, aber Japaner ver.
mögen ihr Urteil nicht auszudrücken und Europäer, die klassische Verse
wirklich verstehen, sind eine Seltenheit. Diese wenigen behaupten, das
entsetzlich langwierige Reden bezwecke nur die Mürbemachung des Zu.
hörers, ohne die der Japaner auch im täglichen Leben nicht auskommt.
Europäische Firmen besolden eigens japanische Angestellte, welchen im
Geschäftsverkehr die Eröffnungsreden obliegen, trotzdem muß der weiße
Kaufmann, wenn er dann selbst in die Unterhandlungen eintritt, noch einiges
Herumpalavern über sich ergehen lassen.
Dasselbe Reden ohne Ende finden wir auf der japanischen Bühne auch bei
den Liebesszenen, die sich äußerlich in nichts von den Dienstboten, Idioten=
oder Ritterszenen unterscheiden. Die Liebesleute sitzen einander gegenüber,
genau so weit voneinander getrennt wie es auch im wirklichen Leben
japanische Jünglinge und Mädchen sind, aus welcher sich niemals verringernden
Entfernung sie reden, reden, reden - - -
Liebe ist freilich, so wie bei uns, eines der Hauptmotive aller Dramen.
Tsurumi, den ich einmal frage, wie denn das komme, da es doch im
wirklichen Leben der Japaner so wenig Liebe gebe, antwortet mir traurig und
voll Entsagung: »Gerade, weil wir im Leben auf sie verzichten müssen,
wollen wir sie wenigstens auf der Bühne haben. Wir sehen des. halb in dem
Zusammenstoß zwischen Sitte und Wunsch den Inbegriff der Tragödie.«
Was die Wahl des Konflikts betrifft, ist Frau Kayoko Omuras Stück
modern; es behandelt einen der brennendsten Japans: die Geisha. Aber zu den
Vorkämpferinnen, die gegen sie Sturm laufen, gehört die Autorin nicht. Statt
eines Aufschreis der durch
die Geisha gequälten
Frauenwelt
bringt sie eine
Verherrlichung einer edlen
Geisha mit Madame
Butterfly Rührseligkeiten,
die geeignet wären, die
ohnedies so irrige
Vorstellung des Auslandes
von der Geisha noch mehr
zu verfälschen. Aber nichts
ist ver
fehlten, als aus der japa=
nisehen Literatur, die von
dem Motto beherrscht wird:
»So sollte es sein!« ,
Rückschlüsse auf die
Wirklichkeit zu ziehen.
Die Heldin Shiraito, eine
wunderschöne Gei= sha,
wird von dein Samu= rai
Mondo geliebt, trotz= dem
er ein tugendhaftes Weib
und zwei Kinder hat. Die
Drehbühne zeigt uns in
raschem Wechsel ihre beiden
Zimmer in dem
Geishahause, wobei das
Proszenium, das eine Stufe
tiefer liegt, als »Straße" gilt.
Beim Fortgehen ver= läßt sie
in der kuriosen Weise der
Japaner rück= lings das Heim, weil die Geta draußen in der Rich= tung der
Ankunft zurück= geblieben sind.
Das Neue daran ist die lebenswahre Wiedergabe eines bürgerlich
eingerich=
104 105

teten Frauengemaches
und die Verwendung von häuslichen Gegenständen
auf der sonst nur Schloßhöfe oder Rittersäle darstellenden Bühne. Zwar muß in
Japan auch ein modernes Stück in eine vergangene »Ära« gestellt sein, aber da
sich die Wohnungsausstattung seit sechshundert Jahren nicht geändert hat,
glaubt man sich in einem Heim von heute. Mir stört es die Illusion, daß dieses
zierliche Puppenzimmer mit seinen auf der Erde
104 105

stehenden niedlichen Ankleidespiegeln von einem riesengroßen Manne, dem
Theaterstar Onoye, bewohnt wird. Leider konnte ich nicht herausfinden,
warum die Frauenrollen immer von ungewöhnlich großen, die Helden um
Haupteslänge überragenden Männern gegeben werden. Da aber die Frauen
angeblich deshalb von Männern dargestellt werden, weil die schweren
historischen Kimonos über Männerhüften besser fallen, und da sich der Japaner
über alle Unwahrscheinlichkeiten hinwegsetzt, um sein Schönheitsbedürfnis zu
befriedigen, ist es nicht unmöglich, daß die Länge dieser Kimonos, die auch
bei dem größten Manne noch eine seitliche Schleppe bilden, die Ursache
der Auswahl von Riesen ist. Mir freilich bleibt es unverständlich, wie die
japanische Phantasie es fertigbringt, in diesem häßlichen, magern Manne, der
seine Rauhtöne mit der Fistelstimme nicht immer zu decken vermag, ein
verführerisches Weib zu erblicken.
Shiraito ist traurig, weil Mondo seit langem ausgeblieben ist. Die
Magd verrät ihr, daß Mondo krank und - was er bisher nie zugeben wollte -
arm sei. Edel, wie Bühnengeishas nun einmal sind, schickt Shiraito ihm
einige Goldstücke zu.
Nun bringt der Wirt, der Shiraito »gekauft« hat

japanische Psyche jemals verstehen zu wollen, sowohl die des Publikums, wie
die des Regisseurs.
io6 107

Endlich zeigt - - Mondos Auffahren, daß die Magd in ihrer Erzäh. lung
bis zum Tode J. r,=iitos gelangt ist. Grell lacht er auf, - ist sie doch bei ihm!
Er eilt ins Neb -,-immer - es ist leer. Und er fällt in Ohnmacht.
Echtestes Japan eröffr1ec den nächsten Akt. Frau Mondo wird von ihrem
Bruder aufgefordert, den treulosen Gatten zu verlassen, aber auch die moderne
Autorin kann nicht über die klassische Tradition hinweg, die der betrogenen
Frau vorschreibt, unbedingt an der Seite des Ehebrechers auszuharren. Erst
als der Mann sie wegschickt, gehorcht sie wortlos.
Er selbst bereitet sich zum Selbstmord vor, da lockt ihn eine tanzende,
blaue Flamme die japanische Ausdrucksform für Geistererscheinungen - zum
Friedhofe, wo sich nun die in keinem Stück fehlende Schreckens• szene
abspielt und wandelnde Skelette den wahnsinnig Gewordenen in den Tod
hetzen. Zwei Vorübergehende reden noch eine gute Weile lang bei seinem
Leichnam. Während dieser Greuelszene wird ununterbrochen gelacht, was zur
Ehre des Publikums vermerkt werden muß.
Trotzdem es Mitternacht ist, der dramatische Genuß also bereits acht
Stunden gedauert hat, und trotzdem ich vor Erschöpfung fast bewußtlos bin,
bleibe ich noch bis zum letzten Stück. Sollen doch in der Tanzszene die drei
berühmtesten Tänzer Japans auftreten, und so warte ich, bis sie über den
Hanamichi, den Blumenweg, einziehen. Dieser Bühnenzugang durch das
Parkett ist hier nur zehn Meter lang, weil er in das modern gebaute
Theater erst nachträglich hineingesetzt wurde, als ihn das Publi= kum allzu
schmerzlich vermißte. Dennoch dauert der Einzug der drei Tänzer über
eine halbe Stunde, jeder Schritt eine Ewigkeit. Wird doch hier mit dem Begriff
des Tanzes vor allem Langsamkeit verbunden und diese Langsamkeit des
Schreitens, die eine geschätzte Kunst ist, behalten die Tänzer auch auf der
Bühne bei. Trotzdem von den Kostümen, die sie auf offener Szene
wechseln, immer eines kostbarer und reicher ist als das andere, kann ich einfach
nicht mehr zusehen. Fast taumle ich nach Hause
Der nächste Monat bringt ein Programm mit weiblichen Darstellern.
Vor dem Wechsel des Spielplanes bleibt das Kaiserliche Theater der Gene=
ralprobe halber einen Tag geschlossen und dieser darf ich beiwohnen,weil
ich die berühmte Schauspielerin Ritsu Mori kennen lernen soll. Tsurumi
führt ^'ich ein, da er aber wieder ins Amt muß, telephoniert er an seine
Frau, sie möge kommen, um mir an seiner Statt Erklärerdienste zu leisten.
Ritsu Mori ist ein sehr kleines, nervöses, ehe, unhübsches, aber für
eine japanische Frau ungewöhnlich klug aussehendes Persönchen, dessen
mangelnde Reize völlig durch ein seliges Leuchten der Augen ersetzt
werden. Der Unterschied zwischen der europäischen und der japanischen
Vorkämpferin äußert sich darin, daß diese nicht verbittert und am Ende ihrer
Tage, sondern noch jung und strahlend vor Siegerglück am Ziele
108 109

anlangt, weil die Zeitströmung ihr günstig ist. Die in der Welt bekannt
gewordene Sada yakko war eine Geisha und trat in Japan niemals als
Schauspielerin auf, Ritsu Mori war die erste. Als sie gegen die herr'
sehende Sitte, also natürlich auch gegen den Willen ihrer den obersten Kreisen
Japans angehörenden Eltern, als Schauspielerin auftrat, also etwas
108 109

IIO III
Unerhörtes, noch nie Dagewesenes beging, wurde sie nicht nur von der
Familie, sondern auch von der Gesellschaft ausgestoßen. Das Publikum lehnte
sie anfangs ab, weniger aus Mißfallen als aus Prinzip. Neuerungen finden aber
nur mehr so morsche Widerstände, daß Ritsu Mori sich er= staunlich schnell
durchsetzen konnte, worauf alle diejenigen, die sie so schnöde hatten abfallen
lassen, ihr sofort eiligst nachrannten - ein Erleb= nis, welches keineswegs
typisch japanisch genannt werden darf. Nur ist in Japan der Wunsch, bei jeder
Sensation dabei zu sein, noch ein wenig stärker als anderswo.
Mit beflügeltem Schritt, als trage sie das Bewußtsein, zum Hause zu
gehören, zeigt sie mir das Theatergebäude. In der Damengarderobe hocken alle
dreißig Damen, Ritsu Moris Chor, die jetzt am Kaiserlichen Theater engagiert
sind, vor den japanischen Spiegelfrisiertischehen, die ohne Untersatz auf der
Erde stehen, und schminken sich aus unzähligen Tiegelchen. Einige darunter
sind hinreißend hübsch und das ganze Bild gehört in das Japan der
europäischen Phantasie.
Zu meiner Bewunderung gesellt sich sofort tiefstes Mitleid, als Ritsu Mori
mich eine der Perücken in die Hand nehmen läßt, denn der Holzbau, in den
jedes Haar einzeln eingezogen ist, erweist sich als eine Zentnerlast. Auch der
kostbare Brokat des Kostüms, das doppelt so lang ist als die Trägerin,
wiegt mehrere Kilo. Dreimal schlingt Ritsu Mori den ebenfalls furchtbar
gewichtigen Gürtel um den schmalen Leib und bleibt trotzdem schlank. Mit
Kostüm, Perücke und Gürtel belastet, müssen die Schau. spieler zwischen
den Eisenwänden der »Hölle«, der erstickend heißen Folterkammer unter der
Bühne, auf ihr Stichwort warten, bis sie über den Hanamichi einziehen
können.
Für drei Uhr war die Probe angesagt, uni fünf Uhr beginnt sie. Im ersten
Stück hat Ritsu Mori nichts zu tun, obwohl auch darin eine wirk= liche Frau
mitspielt. Seit ihrem Erfolg tauchen jetzt bereits viele andere
Schauspielerinnen auf.
Dieses erste, von einem hypermodernen Schriftsteller geschriebene Stück
zeigt, wie stark in Japan, wenn einmal mit der Tradition gebrochen wird, das
Pendel nach der andern Seite ausschwingt. Überwältigend ist der Abstand der
steifen und prüden Liebesszenen des klassischen Stückes von der Sinnlichkeit
dieses neuen.
Eine japanische Potiphar liebt einen jungen Buddha=Mönch, der aber nicht
gleich Josef ablehnend, sondern zur Gegenliebe nur zu schüchtern ist. Ihr Zorn
darüber nimmt indessen den gleichen Verlauf wie der ihres biblischen
Vorbildes, auch sie dichtet ihm eine Annäherung an und ruft
die Wache zu ihrem Schutze, so daß er gleich Josef ins Gefängnis gesetzt
wird. Hierbei überschreit sich die Schauspielerin derartig und gebärdet sich so
wild, daß man an Stelle der neuen Hysterie den alten, überlang= samen Stil
zurückwünscht.
In dem Gedankengange des zweiten Aktes, der Zurückweisung der an=
gebotenen Flucht durch den Mönch, der sich in seinen Wünschen schuldig
fühlt, erblicken die japanischen Literaten den höchsten Ausdruck moderner
Poesie, den Übergang von der Unterdrückung der Wünsche im Sinne des
Feudalismus zur Freiheit des Sich=Auslebens im Sinne der europäischen
Nachkriegszeit. Augenblicklich ist die moderne Literatur in Japan bei den
Gewissensqualen wegen heimlicher, verbotener Wünsche angelangt.
Der Eingekerkerte leidet Hunger; Potiphar kommt mit honigbe= strichenen
Armen, die sie ihn ablecken läßt, was er so selbstvergessen und sinnlich tut,
daß man das Gefühl hat, bei solchen Vertraulichkeiten nicht anwesend sein zu
wollen.
Man ist bei der Generalprobe und niemand weiß, wie das Publikum diesen
schroffen Schritt von fast klösterlicher Sprödigkeit zu so hemmungsloser Erotik
aufnehmen wird. In diesem Akt hat nämlich die Frau keinen Grund, enttäuscht
zu sein, denn der Geliebte entzündet an ihrem Fleisch seine Sinne. Aber
ehe sie die Seine wird, stellt sie eine Bedingung: er solle ihr ein Halsband
bringen, ganz aus den kleinen Fingern lebender Menschen zusammengesetzt.
Darauf entreißt er dem Kerkermeister das Schwert und schneidet ihm als
erstem den Finger ab, welcher Wahnsinn sich im dritten Akt zu vollem
Blutrausche auswächst. Zwischen den verstümmelten Leichen von neun
Menschen, denen allen er den kleinen Finger abgeschnitten hat und die nun
einen Gespenstertanz um ihn auff führen, wird er von einem
Derwisch=Erlöser zum Tode geführt. Zu solchen Auswüchsen des
Geschmacks kommt es immer, auch in der Malerei, Musik oder
Architektur, sobald die Japaner die Jahrhunderte alte Linie ihrer Tradition
verlassen.
Die endlosen Pausen zwischen den Akten werden dazu benützt, jede
Stellung zu photographieren; jede Zeitung, jede Monatsschrift und jeder
Ansichtskartenverlag hat seine Blitzlichtphotographen hierher beordert.
Da Frau Tsurumi nicht gekommen ist, solange uns ihr Gatte noch hätte
miteinander bekannt machen können, halte ich in der Pause nach ihr Um=
schau. Unter all den Zuschauern, welche teils Mitwirkende und An=

IIO III
gestellte, teils deren Angehörige sind, sehe ich eine einzige unverkennbare
Dame. Eine weibliche Erscheinung, die zur Gesellschaft gehört, kennt man
auf hundert Schritte aus den übrigen heraus, so daß es mir immer

unbegreiflicher wird, wie man im Ausland glauben könne, es gäbe in Japan
keine »Damen«.
Es ist ein vollkommen typisch japanischer Vorgang, daß Frau Tsurumi, die
meinethalben ins Theater gekommen ist, mich nicht anspricht, wie. wohl ich
als einzige Europäerin im Zuschauerraume sitze, ein Irrtum also vollkommen
ausgeschlossen ist. Ich bin natürlich viel mehr auf das Erraten angewiesen. Da
ich mich meiner Sache aber ziemlich sicher fühle, trete ich auf sie zu und werde
gleich herzlichst begrüßt.
Diese junge Frau, eine Tochter von Viscount Goto, stammt aus aller=
erstem Hause. Wiewohl ihr Gatte aus weit niedrigerer Familie kommt, wurde
er für sie ausgewählt, weil er sich im politischen und literarischen Leben als
hoffnungsvolles Talent bemerkbar machte. Kaum hatte die junge Mutter
ihrem ersten Kinde das Leben geschenkt, so nahmen es die Großeltern zu sich
und schickten das Paar nach Europa. Die Studien= reise des jungen
Ehemannes war auf vier Jahre berechnet, aber als die junge Frau herausfand,
daß ihre eigene Entfaltung dabei zu kurz käme, verließ sie ihn und Europa und
reiste allein nach Amerika, um dort gründ. lich Englisch zu lernen. Ich könnte
mir nicht leicht eine Frau aus irgend, einer europäischen Großstadt vorstellen,
die ihr Kind bei den Schwieger• eltern und ihren Gatten in England ließe, um
auf eigene Faust in einem andern Weltteil ihre Studien zu vollenden.
Wiewohl Frau Tsurumis neues Frauentum ihr noch nicht gestattet, eine
ihr nicht vorgestellte Europäerin anzusprechen, so ist doch ihr Auftreten
bemerkenswert frei und sicher. Freilich muß man die Feinheiten des Abstandes
ihres Benehmens von dem anderer Frauen eigens beachten, denn die junge
Frau ist genau so still und bescheiden, wie man es allen japanischen Frauen
eindrillt, auch sie spricht nur, wenn sie gefragt wird, allerdings in einem
verhältnismäßig fließenden Englisch. Nur ihre Brille deutet auch
Außenstehenden an, daß die Trägerin zu den Gebildeten gehört. Sonderbar
berührt es mich, daß sie unter anderm erzählt, sie sei mit ihrem Manne nach
Prag gereist - »um ein neues Land zu sehen«.
Zu dem Drama äußert sie sich nicht. Man erfährt selten, ob sich Ja. paner
ein Urteil gebildet haben, im besten Falle ist es eine allgemeine Zu. stimmung
oder Ablehnung; in Besprechung von Einzelheiten gehen sie niemals ein.
Nach dem ersten Stück muß ich ins Hotel zurück, wohin ich eine junge
japanische Witwe, eine Lehrerin, zum Abendessen geladen habe. Der
Regisseur erteilt mir die Erlaubnis, mit ihr wieder zurückzukehren, denn Ritsu
Mori will ich doch spielen sehen. Gegen neun Uhr abends
112
sind wir beide wieder da, die arme Lehrerin glückselig über den vom
Himmel gefallenen Theaterbesuch, ich todmüde, fast nicht mehr auf=
nahmsfähig. Mit keinem Volk der Welt ist der Verkehr so erschöpfend wie mit
Japanern, weshalb die in Japan lebenden Ausländer seiner bald müde werden.
Je länger ein Weißer in Japan lebt, desto weniger - so paradox das klingt --
kommt er außeramtlich oder außergeschäftlich mit den Einwohnern
zusammen.
Ich warte also noch, bis das Stück, in dem Ritsu Mori spielt, beginnt.
Lebhaft bedaure ich, daß sie in einer klassischen Rolle auftritt, in der sie von
ihrer Eigenart nichts verraten darf, sie selbst setzt aber ihren größten Stolz
darein, sie zu spielen, weil die Kritik den Frauen die Beherrschung des
klassischen Stils abspricht. Mir erscheint es freilich als seltsamer Gedanke,
daß eine Frau in einer Frauenrolle eine Nachahmung der bis= herigen
Darstellung durch Männer bringt und sich bemüht, mit derselben Fistelstimme
wie diese zu sprechen.
In dieser uralten Ballade handelt es sich um einen Ehebruch, der in dem
entzückenden Garten eines Buddhatempels begangen wurde. Ein blühender
Kirschbaum spielt hier eine weit größere Rolle als Ritsu Mori. An seinen
Zweigen hängen Zettel - es sind Gedichte an die Blüten, die man sehr oft in
wirklichen Gärten sieht - und ihre Verlesung dauert eine Endlosigkeit. Die
Heldin tut, als wolle sie hier beten, was Frauen ver= boten ist, in Wirklichkeit
hat sie hinter dem Tempel ein Stelldichein mit dem Ehebrecher, beide werden
erwischt und verhaftet. Dem Manne ge. lingt es, unerkannt zu fliehen, weil -
das ist ein in der japanischen Litem ratur immer wiederkehrendes Motiv -- ein
Freund seine Schuld auf sich nimmt. Die Frau hat die ihre am eigenen
Leibe zu büßen.
Gegen Mitternacht ist meine Kraft zu Ende; da ich fortgehen will, bittet
mich die japanische Lehrerin, dableiben zu dürfen. Sie hat nicht alle Tage
Gelegenheit, ins Kaiserliche Theater zu gehen. Ein bißchen ver. legen ist sie,
weil sie meine Frage nach dem Schluß des Stückes nicht be• antworten kann,
etwa so, wie wenn ein Deutscher nicht gleich den Ver• lauf von Clavigo
wüßte. Aber in dem überschwenglichen Dankbrief, den sie mir am andern
Morgen schreibt, teilt sie mir mit, das Stück habe mit einem Blutbad geendet
und Ritsu Mori habe sich »wundervoll« getötet.
12. Die »No«=Spiele in Tokio.
Alle klarblickenden Japaner wissen, daß das Volk seine beste Kraft aus der
Tradition zieht. Diese dem von außen eindringenden Neuen entgegenzusetzen,
ohne den Strom der westlichen Zivilisation allzustark ein=
Alice Sdhalek, Japan. 8
I

11 4 8• II5
zudämmen, ist augenblicklich Japans schwierigstes Problem. Literarische
Vereine wollen durch die Wiederbelebung der ältesten klassischen Literatur,
des »No«, den aus Europa und Amerika kommenden modernen
Anschauungen ein Gegengewicht schaffen. Diese alte Oper mit Balletteinlagen
-- No-dance nennen sie die in englischer Sprache erscheinen. den
Zeitungen - wird in einer verschollenen Sprache, die nur ganz wenige Japaner
verstehen, »gesungen« und seit kurzem gehört es bei den japanischen
Bildungsbeflissenen zum guten Ton, einige dieser Stücke auswendig zu können.
Zu den wirklich echten und guten No=Vorstellungen haben nur
Vereinsmitglieder Zutritt, die oberste Gesellschaft Tokios ist hier ganz
unter sich; aber einem mir bekannten amerikanischen Gelehrten, dessen Fach
alte orientalische Sprachen sind und der durch das Auswärtige Amt ebenfalls
dem Informationsbureau zugeteilt wurde, wird der Wunsch, die No=Spiele zu
sehen, erfüllt und so bietet sich mir die Gelegenheit, sie mit ihm zu besuchen -
ein Ereignis, um welches mich alle Europäer beneiden. Als wir uns vorher
im Informationsbureau einfinden, uni dort eine Einführung in das No zu
erhalten, stellt sich heraus, daß der Professor besser darüber Bescheid weiß
als der japanische Erklärer: gleich zu Beginn bekämpft er die Behauptung, daß
das No zweitausend Jahre alt sei, es stamme aus dem dreizehnten Jahrhundert.
Sein freilich noch immer ansehnliches Alter dürfe nicht an dem von Äschylos
und Euripides gemessen werden. Daß ausländische Fachleute gründlicher als
Japaner über japa. nische Kunst und Literatar unterrichtet sind, ist durchaus
nichts Seltenes.
Mit der griechischen Klassik kann sich das No=Spiel auch inhaltlich nicht
vergleichen. Trotz völkischer Verherrlichung und geheimnisvoller
Aufmachung - dem einfachen Bürger war die Teilnahme daran verboten -bleibt
es nicht lange verborgen, daß es äußerst primitiv ist, wiewohl es für die
höchsten Geister und die vornehmsten Familien im Reiche bestimmt war. Jetzt
vermag nur mehr der Gebildetste, und auch dieser nur nach eingehenden
Studien, etwas davon zu verstehen, aber die große neue Be. wegung für das
No zieht weite Kreise der Bevölkerung an, denen freilich die Hauptsache
daran die Sensation ist. Augenblicklich ist nämlich in Tokio das Älteste das
Neueste.
Die No=Spiele waren in den siebziger Jahren, in der Periode des Um.
schwunges nach der Zertrümmerung des Feudalismus, völlig fallen gelassen
worden, aber im Jahre 1881 brachte Prinz Iwakura von einer Reise durch
Europa die Überzeugung mit, daß es für Japan besser sei, statt fremde Art
kitschig nachzuahmen, den eigenen Kunstbesitz zu pflegen;
er gründete im Shiba-Park, dort, wo jetzt der Maple Club, das feinste
japanische Restaurant, steht, das neue Hauptquartier No-Gakudo. Was in
Japan vom Hof oder von höheren Kreisen ausgeht, kann auf Erfolg
rechnen und so drang das Interesse für das No auch in tiefere Schichten. Der
jetzige Präsident, Prinz Tokugawa, errichtete in dem Gebiet des Tempels
in Kudan, einem Vorort von Tokio, ein neues Theater, wo er jetzt alle fünf
No-Schulen pflegt, während die anderen No=Gesellschaften sich nur auf eine
einzige beschränken. Das No ist keine einheitliche Wiedergabe der antiken
Dramen, es gibt vielmehr fünf Schulen ihrer Darstellung, deren Gründer
man mit Ausnahme desjenigen des Kongo, der vierten Schule, mit Namen
kennt. Ein Neutöner, der es wagte, eine sechste Abart zu erfinden, konnte
sich ungeachtet der großen Zahl seiner Anhänger niemals als gleichberechtigt
durchsetzen.
Von den zweihundertfünfzig No-Spielen sind ungefähr zweihundert, von
denen viele fünf bis sieben Stunden dauern, zu neuem Leben erweckt worden
und es gibt außer den Mitgliedern der Vereine, die als Dilettanten mitwirken,
vierhundertfünfzig Berufs-No-Spieler. Seit zwanzig Jahren läßt man auch
Frauen das No darstellen, allerdings nur in Privatvorstellungen, so daß man
nur in einer solchen die sechsjährige Enkelin des gegenwärtigen Sekretärs der
No=Vereinigung, ein Aufsehen erregendes Wunderkind, zu sehen bekommen
kann.
Diese Einzelheiten über das No erfahre ich natürlich nicht im Informationsbureau,
da Kawado die »Informationen«, die er den Fremden
weitergibt, mit typisch japanischer Oberflächlichkeit selbst erst unmittelbar
vorher einholt. Während der Autofahrt betont er nochmals die hohe Ehre, die
in unserer Zulassung zu dem unzugänglichsten Klub liege. Dessen
zweihundertfünfzig Mitglieder sind durchwegs bekannte Persönlichkeiten,
welche die Kosten der zweimal im Monat stattfindenden Vorstellungen decken.
Bei der Aufnahme in den Klub bezahlt jeder, je nach seinen
Vermögensverhältnissen, fünfunddreißig bis hundert Pfund und für seinen
festen Platz jedesmal ein Pfund, so daß ein Kartenverkauf überhaupt nicht
vorgesehen ist. Diese geschlossene und gesiebte Gesellschaft Tokios wünscht
unter sich zu bleiben, man kennt einander und wechselt Besuche in den Logen
wie bei den berühmten Pariser Premieren=Abenden der Comedie francaise.

11 4 8• II5
Europäer kommen fast nie hierher, ganz ausnahmsweise hat uns Marquis
Hachizuka, dessen Frau krank ist, für heute seine Loge zur Verfügung gestellt
und uns sagen lassen, daß er die fremden Gäste nachher persönlich begrüßen
werde. Starr vor Staunen und zerfließend vor Geehrtheit überbringt uns
Kawado diese Nachricht. Die

Adelstitel fliegen nur so um uns herum. Die jedermann bekannte Loge des
Marquis ist noch niemals abgegeben worden und bleibt, wenn er sie nicht selbst
benützt, sonst immer leer. Es ist jedoch keineswegs als typisch japanisch
anzusehen, daß Adelige gegen Fremde weniger unnahbar sind als gegen die
eigenen Landsleute.
So leise wie möglich - das erste Stück ist bereits im Gange - be. treten
wir die »Loge«. Durch ganz niedrige Geländer sind auf dem treppen= förmig
ansteigenden Fußboden viereckige Abteile entstanden, so daß der Saal wie ein
Schachbrett aussieht, in dessen »Feldern« festlich gekleidete Japaner auf der
Erde hocken. Die Vornehmheit der Gesellschaft geht schon daraus hervor, daß
nicht ein einziger ausländischer Anzug zu sehen ist; feine Japaner erscheinen bei
feierlichen Gelegenheiten ausschließlich im Montsuki. Köstliche, goldgewebte
Obi schimmern aus schweren dunklen Brokaten, alle Damen sind frisch frisiert,
nirgends stört die sonst übliche Ungekämmtheit. An der sicheren Haltung
erkennt sich die »Gesellschaft« und der über ihr liegende Hauch von
Vornehmheit gibt sich in der Toten= stille kund. Niemand lutscht hörbar
Süßigkeiten wie im gewöhnlichen Theater oder wirft Orangenschalen um sich.
Neben mir sitzt eine be= rühmte Schönheit, im japanischen Sinne natürlich, mit
langer Nase und geschwungenen Augenbrauen.
Was für New York ein Caruso=Abend bedeutete, ist für Tokio ein
Hosho=Nachmittag. Der Stammvater der Familie Hosho, die sich seit
fünfhundert Jahren durch Adoption der jeweils berühmtesten No=Spieler
erhält, begründete die Hosho=Schule, von der einige Japaner freilich etwas
wegwerfend zu sagen pflegen: »Sie ist ziemlich neu, erst fünfhundert Jahre alt.«
Als Schauspieler noch berühmter als der augenblickliche Träger des Namens
Hosho ist Masakichi Noguehi. Ihn kennen zu lernen, gilt als die größte Ehre,
die Tokio bieten kann, und wir sollen ihrer teil= haftig werden.
Es zeugt für die Innerlichkeit des Publikums, daß seine volkstüm= lichsten
Lieblinge No-Darsteller sind und nicht Operettenstars wie bei uns, wird
doch die Operette in Japan überhaupt nicht geduldet. Die No= Spieler stehen
selbst auf hoher Stufe und ziehen in hingebungsvollster Weise, freiwillig und
unentgeltlich, Jünger heran. In Japan hat sich die Person der Kunst zu
unterordnen und so wird zum Beispiel ein Abtrün= niger, der es gewagt hat,
eine neue No-Schule zu gründen, geächtet, nichtsdestoweniger aber sein Sohn
als Meister des No=Spieles geschätzt und mit zärtlichstem Mitleid umgeben.
Das erste Stück, die berühmte Ballade »Nagauto« oder »Die Schmet
terlingsfee«, ist das bekannteste unter allen No-Spielen. Eine Märchen-
prinzessin fliegt vom Himmel herunter und badet am Strand von Shizu= oka. Dort
ist es, ach, so wunder-, wunderschön! Trunken vom Meer, vom Fujiyama,
von den Kirschblüten, dem linden Seewind und der duften. den Frühlingsluft
vergißt sie das Hagoromo, ihr Flügelkleid. - - Nichts rührt den Japaner mehr als
ein wunder=, wunderschöner Frühlingstag am Meeresstrand beim Fujiyama.
Die Trunkenheit einer Fee durch die am meisten geliebte Landschaft in Japan
mußte das Stück im Lande berühmt machen, es lebt im Volke und wird von
allen Geishas gesungen - ich hörte solche in Korea, die es tausend Zuhörern
vortrugen. - - Ein armer Fischer findet das prächtige Kleid und bringt es seiner
Frau nach Hause. Dort sieht es die Fee, die es suchen gegangen ist, und
begehrt es zurück. Zuerst stößt sie auf Mißtrauen, aber da sie erzählt, daß
sie ihr Kleid vergaß, weil sich der Fuji so wunder=, wunderschön im klaren Bach
ge. spiegelt habe, stellt es ihr der arme Mann sofort zurück. Es gibt kaum
einen typischer japanischen Gedankengang: wer die Landschaft so sehr liebt,
kann nicht lügen. Inzwischen hat die Fee erkannt, daß ihr Kleinod dem armen
Fischerhaus das Mittel zum Aufschwunge bietet, und nun will sie das Kleid
nicht mehr nehmen - - das japanische Hauptthema Opfermut auf beiden
Seiten. Doch da sie ohne das Kleid nicht in den Himmel zurückfliegen
könnte, läßt sie statt dessen Reichtum für den ehrlichen Fischer zurück.
Seitdem sagt man von Shizuoka, daß in jedem Frühling ein Engel
hinkomme.
So tief uns diese Geschichte, die uns vorher erzählt worden ist, ge= rührt
hat, so erstaunt sind wir, von der erwarteten hinreißenden Szenerie nichts
vorzufinden. Durch die matten Glasfenster der hölzernen Saalwände fällt
gedämpftes Licht. Die Bühne, ein zweiseitig offener, quadra. tischer,
tempelartiger Bau von etwa fünf Metern im Geviert, liegt in dem einzigen
rechten Winkel des Saales, der die Form eines offenen Fächers
hat, also zwei rechtwinklig aufeinanderstehende gerade Wände und einen
Viertelkreis als Abschluß. Die geraden Wände bilden den Hintergrund
der Bühne, die mit ihrer freistehenden Ecke ins Publikum hineinragt.
Dieses sitzt aber nicht im Viertelkreis angeordnet, wie es dem Raum ent
spräche, sondern die eine Hälfte rechtwinklig zu der andern; da die Schau=
spieler sich aber nur nach der einen Front wenden, sehen nur die ihr
Gegenübersitzenden das Spiel von vorne, die anderen von der Seite. Vor=
hänge gibt es nicht, so wie bei unseren Freilichtbühnen, nur ein ganz
schmaler Pfeiler trägt den Baldachin des Bühnenpodiums und teilt es in
zwei Hälften. Der Hanamichi führt quer durch den Zuschauerraum und
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ist beim Eingang durch eine Portiere abgeschlossen. Den Hintergrund der
Bühne bildet ein gemaltes Paneel mit dem üblichen Fichtenbaum, dessen
stilisierte Äste vom Baldachin abgeschnitten werden. An der rechten Wand,
auf bunten Kissen, hocken drei Musikanten; zwei davon halten eine
Doppeltrommel auf der linken Schulter und ihre Art, sie zu schlagen, erscheint
beim ersten Anblick widersinnig, aber die abgezirkelten Bewegungen sind alle
genau einstudiert. Bei dem Versuch, sie nachzu= machen, verletzt sich der
Europäer bloß den Handballen und erzielt nicht den geringsten Ton. Der
dritte Musikant bläst die Shakuhachi, eine grelle Holzflöte. Diesem
»Orchester« fällt beim No die Hauptrolle zu, so daß die Musiker, die auch
gleichzeitig singen, die schwerste Schulung durch= zumachen haben. Die
Musik wird von jedem Mann und jeder Frau im Zuschauerraum in einem
Buche mitgelesen; die Noten sind den unsrigen nicht ähnlich, sondern
Zeichen, welche Kopftöne, Gegurgel, Zittern auf einem Ton oder den
plötzlichen, für japanische Musik charakteristischen Fall in bodenlose Baßtiefen
vorschreiben. Darunter steht die Übersetzung des altjapanischen Textes in die
moderne japanische Sprache.
Der Schauspieler, der die Fee spielt, kommt mit einem Riesenschmet=
terling auf dem Kopfe über den Hanamichi auf die gänzlich leere und
kahle Bühne, wobei die Musik anschwillt. Seinen breiten, klassisch ge=
schnittenen No-Kimono hat das kulturhistorische Museum zu den Spielen
hergeliehen, er ist unglaublich prächtig und ebenso kostbar wie die Maske, eine
der in der ganzen Welt berühmten altjapanischen Schauspielerlarven, welche
die weiblichen Rollen zu versinnbildlichen hatten. Die Maske der Fee ist aber
so grauenerregend, daß unsere mitgebrachte Vorstellung von einer süßen
Himmelserscheinung in nichts zerfließt.
Das Hereinschreiten geht so langsam vor sich, daß wir Europäer
meinen, es sei einfach nicht auszuhalten; diese Langsamkeit ist das Ergebnis
jahrelanger, mühseliger Übung und gegen sie ist die im gewöhn= lichen
japanischen Theater übliche noch brausende Eile. Endlich, end= lieh ist »sie«
auf der Bühne angelangt. Und nun erzählt uns der Schau= spieler mit den
spärlichsten Bewegungen, die ich je bei einem Mimen gesehen habe, die
Geschichte von dem in der wunder=, wunderschönen Landschaft verlorenen
Flügelkleid. Erzählt sie mit ganz leisen Fächer= bewegungen, ohne Spiel, ohne
Ausstattung, allein auf der Bühne stehend und mit den europäische Ohren
verletzenden grellen Mißklängen des japanischen Sprechgesanges, wobei die
gegurgelten Laute wie bei mutier renden Jünglingen nach oben umschlagen.
Man muß das miterlebt haben, um eine Ahnung von der ungeheuerlichen
Größe der Phantasie des japa=
nischen Volkes zu bekommen, das keiner äußerlichen Behelfe bedarf, ja, durch
solche nur gestört werden würde.
Nachdem die Fee ebenso langsam, wie sie gekommen war, ab=
gegangen ist, erscheinen zwei an der Handlung gänzlich Unbeteiligte, die
einander die Szene im Fischerhause erzählen. Unsere Ungeduld über das
Ausbleiben jeder Darstellung wächst natürlich während der dritthalb Stunden,
die das Stück dauert, ins Riesengroße; ist bei uns in Europa das Wesen
des Dramas Handlung, so ist es Mangel an Handlung in Japan. Und die
No=Dichtung unterbietet hierin noch die für die Theater ge= schriebenen
Stücke.
Trotz des völkerpsychologischen Interesses Langweile ich mich zu Tode.
Zeitweilig schlafe ich tief und fest ein; schrecke ich auf und beschämt
mich ein vorwurfsvoller Blick Kawados, so tröstet es mich wieder, daß
auch der gelehrte Professor und seine Gattin eingeschlafen sind. Freilich
werden wir alle drei durch die Schmerzen im Kreuz, die sich infolge der
Hockstellung einstellen, und durch die Kälte, welche in die unbeschuhten Füße
steigt, immer wieder aufgeweckt.
Applaus nach Schluß des Stückes gibt es nicht. Vor fünfhundert ahren
J
hatten die Feudalherren es nicht für nötig befunden, den ihnen hörigen
Schauspielern ob der befohlenen Leistungen Beifall zu klatschen, und die
heutigen Japaner haben von der Tradition jede, auch die geringste Einzelheit
übernommen. Das erlesene Publikum ist aber keineswegs zu vornehm, weidlich
über die Clownscherze zweier No=Tänzer, der Ky= ogen, die als
Zwischennummer eingeschoben werden, zu lachen. Auch der Japaner aus
edelstem Geblüt ist im Innersten ein Kind, das vor Mario= netten jauchzt und
über Rippenstöße jubelt, vorausgesetzt, daß sie genau nach fünfhundertjährigen
Vorschriften verabreicht werden. Diese Späße sind nämlich ebenfalls das
Ergebnis schwieriger Übungen.
In dem nächsten Stück »Hachinoki«, »Der Blumentopf«, aus der
Ashikaga=Periode, kommt immerhin ein Requisit vor, eine der berühmten, in
einen Topf gepflanzten Miniaturfichten, die in Japan so sorgfältig wie Kinder
aufgezogen und von gelehrten Gärtnern gepflegt werden. Aber= mals ist
Opfermut das Hauptmotiv des Stückes. Hojo Tokiyori, der japa= nische
Harun al Raschid, sucht im Volke nach einem treuen Knecht und bittet
während eines Gewitters die allein zurückgebliebene Frau eines Samurai um
einen Unterschlupf, doch weist sie ihn ab, weil sie nur einen Raum ihr eigen
nennt und allein einen Mann nicht empfangen darf. Kaum hat dies der nachts

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heimkehrende Gatte erfahren, so läuft er in das tosende Wetter hinaus, uni den
unbekannten Obdachlosen zu suchen. Zwei

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Trommelschläge leiten das Stück ein und dann heben sich hohe Flöten
töne grell von dem tiefen Gebrumm des Vortrages ab. Die Frau und der
Shogun, der Fürst, stehen auf der Bühne, aber wüßte ich nicht, was vorgeht,
nichts, nichts könnte ich der Miene entnehmen. Erst als der Samurai in
Nacht und Wetter den Shogun suchen geht, der drei Schritte weit weg, an
den Prospekt der winzigen Bühne geschmiegt, daliegt - sein Niederlegen
dauerte volle sechzig Sekunden und erst zu Hause, da ich mit der Uhr in der
Hand versuche, mich so langsam niederzulassen, erkenne ich, wie schwer das
ist -, kommt Leben in die Darstellung. Beide Meister spielen mit und zwar
gibt Hosho den Shogun und Masakichi Noguchi den treuen Lehensmann und
dieser ruft den andern mit einem so ohrenzerreißenden Geheul, daß man an
hungrige Wölfe in sibirischer Schneenacht denkt. Dieses Geheul ist der
Höhepunkt von Noguchis Kunst und, da es in den Noten genau nachzulesen
ist, muß es ein künstlerisches genannt werden - uns freilich kommt das so
vor, wie wenn ein Kettenhund einen Einbrecher aus Noten anbellte.
Der Samurai ist arm und da er den Unbekannten frosterstarrt mit
heimbringt, opfert er ihm das einzige, was er besitzt: seine geliebten drei
getopften Bäumchen, mit denen er Feuer macht. Zuerst verbrennt er das
Kirschbäumchen, weil das künstlich gezüchtete keine Früchte trägt, dann die
Pflaume, weil sie nicht immergrün ist, und erst zuletzt die Fichte, das Symbol
des langen Lebens. Wie sehr die japanische Literatur geeignet ist, im Ausland
falsche Vorstellungen über den japanischen Charakter zu erwecken, zeigt sich
hierbei wieder einmal, denn in Wirklichkeit ist der Begriff des Schenkens aus
Güte dem Japaner fremd; er schenkt nur dann, wenn er der Gegengabe ganz
sicher ist.
Trotzdem von drei Bäumchen die Rede ist, wird nur eines gebracht.
Was meine Augen freilich nicht zu würdigen verstehen, ist das Spiel des
Fächers dabei. Der Fächer stellt alles dar: einen Berg, wenn die Erzählung
eine Besteigung schildert, ein Pferd, ein Schwert oder auch, wie eben jetzt,
die Axt, mit der das Bäumchen gefällt wird. In Wirklichkeit bricht der
Schauspieler nur ein winziges Zweiglein ab, Symbol genug für den Japaner.
Mit dem Fächer wird Feuer gemacht und der Fächer ver> sinnbildlicht die
wärmenden Flammen. Erst als ein Diener Baum und Zweig wieder
weggetragen hat, begreife ich, daß auch sie eigentlich überflüssig gewesen
waren. Kommt doch der Japaner als Maler auf die Welt und seine Phantasie
entwirft bei der leisesten Andeutung Bild um Bild. In dem, was nicht wirklich
gcsagt, nicht wirklich getan wird, liegt für ihn
die Poesie.
Bemerkenswert ist der Unterschied zwischen chinesischem und japanischem
Gebärdenspiel. Während auf der chinesischen Bühne jeder Vorgang
vollkommen naturgetreu dargestellt wird, beispielsweise eine Pferdebesteigung
so, als besteige der Schauspieler wirklich ein Pferd, als greife er in die Zügel,
als sprenge er davon, macht der Meister hier, wenn er auf seinen alten Gaul
klettert, keine einzige Bewegung, die wirklich in einem solchen Fall gemacht
wird. Das nähme der Phantasie zu viel vorweg.
Weil jede der uns fast unsichtbaren Gesten etwas bedeutet und mit Symbolik
geradezu beladen ist, verlangt diese Darstellung die ungeteilte Aufmerksamkeit
und Hingabe des Zuschauers. Infolgedessen arbeitet die japanische
Auffassung langsam und erst der Besuch eines so echt nationalen
Vergnügens, wie die No=Spiele es sind, läßt uns eine Ahnung von dem
Zwiespalt bekommen, in den der Verkehr mit uns Weißen ein Volk bringen
muß, dessen höchstes Kunstideal das Erratenlassen ist. Vielleicht erwächst die
Geringschätzung, welche dieses Volk für die fremden Völker hegt, aus der
Entdeckung, daß hinter ihren vielen Ausdrucksformen,die ihm anfangs ein Buch
mit sieben Siegeln sind, gar keine tiefere Bedeutung liegt.
Fünf Stunden lang haben diese beiden Stücke gedauert. Es war mir fest
versprochen worden, daß ich um sieben Uhr einer andern Verab. redung
würde nachkommen können, und auch der kanadische Professor hat für diese
Zeit eine zweite Einladung angenommen, wir werden aber von dem in
glühendster Beflissenheit dahinschmelzenden Kawado zum Büfett geführt, wo
uns der Marquis und die Meister Hosho und Noguchi an einem für uns
gedeckten Tisch erwarten. Wie lange solch eine Vor. stellung dauert, weiß
ich genau. Mir bleibt also nichts anderes übrig, als unterwegs zu entwischen,
wobei ich freilich auf die Heimkehr mit dem Auto verzichten und mich durch
die Menge über die Treppe hinabdrängen muß, was auf Strümpfen nicht
übermäßig vergnüglich ist. Draußen ist es stockfinster, es gießt in Strömen,
die Straße ist wie ein Bach und das einzige wartende Auto ist ein privates
Luxusgefährt.
Der in dem Auto sitzende japanische Herr lädt mich mit einer höflichen
Handbewegung zum Einsteigen ein und gibt mir, da ich neben ihm in dem
wunderbaren Coupe sitze, höflich seine Visitkarte. Er kennt meinen Namen -
japanische Zeitungen arbeiten gründlich. Punkt sieben setzt er mich am Orte
meiner Verabredung ab und ich bin natürlich hingerissen von meinem Erlebnis
- das übrigens der ganzen Stadt am nächsten Tage brühwarm vorgesetzt
wird; ist doch der hilfreiche Japaner selbst noch zur Zeitung gefahren, ehe er
wieder zu dem No=Schauspiel zurückkehrte, wo gelehrt wird, die Tat auch

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ohne Lohn zu tun.

122 123
13. Im Vergnügungsbezirk.
Eines Abends begleitet mich mein Landsmann in das Vergnügung'viertel
Asakusa (sprich Asaksa>. Wieder einmal hat mir das Konsulat das Auto
geliehen. Wir lassen es am Eingange stehen und mischen uns unter die Menge
der Besucher. Natürlich sind wir das Ziel aller neu= gierigen Blicke, weil die
Residenten niemals hierher kommen und es Tou= risten jetzt im Winter nicht gibt.
Ungeniert wie Kinder bilden die Spazier= gänger in jeder Bude, die ich besuche,
um mich einen Halbkreis und es ist geradezu rührend, mit welcher Befriedigung
sie mein Entzücken zur
Kenntnis nehmen. Der Anblick, der sich mir bietet, ist aber auch weit über
Tausendundeine Nacht hinaus phantastisch, bunt und künstlerisch bewegt.
Spielzeug= und Bonbonsbuden sind mit vollendeter Meisterschaft in der
Raumkunst mit Fähnchen bezeichnenderweise auch mit der Kriegsflagge --,
Papierblumen, Lampions und Buchstabentafeln aus= geschmückt; in allen
Farben, Gold auf Rot, Weiß auf Grün oder Schwarz auf Purpur, sind die
Wortzeichen, die ganz Japan aufputzen, gedruckt und gemalt -- sollten sie
jemals verschwinden, so würde das Land nüchtern und armselig aussehen.
Kein Volk der Welt macht den Japanern eine solche Gasse voll bunter
Effekte nach, ebensowenig wie die Beleuchtung, die im Osten überhaupt eine
große Rolle spielt; seitdem in den Lampions
elektrische Birnen stecken, können sich die Japaner an Lichtwirkungen gar
nicht genug tun. Diese Reihen von Ampeln und Papierkunstwerken, diese bunten
Buden im Lampenglanz, der sich in den farbigen Kimonos malerisch
auffrisierter Musmes bricht hier zeigt sich das Japan, von dem jeder träumt, der
nach dem Osten fährt.
Tempel stehen mitten im Vergnügungspark und halbnackte, Glöckchen
schwingende männliche und weibliche Bußläufer im weißen Hemd
rennen barbeinig, den Nacken
entblößt, mit brennender Laterne durch die Menge von einem zum andern;
schweißtriefend springen sie bei jedem in ein kaltes Bad, worauf sie sich vom
diensttuenden Priester gegen eine Kupfermünzenspende einen Stempel auf das
Hemd drucken lassen. Den ebenfalls kurzweg eingehandelten Bußzettel
stecken sie in ihr Stirnband, sagen ein paar rasche Gebete her, wobei sie in die
Hände klatschen, um die Gottheit auf ihr frommes Tun aufmerksam zu
machen, und laufen dann weiter, die ganze Nacht hindurch. Und die ganze
Nacht hindurch ist hier der Betrieb im Gang; trotz der Kälte sitzen die
Verkäufer, die sich ab und zu die Hände an einem Hibachi wärmen, in ihren

122 123
offenen Buden, trotz der Kälte kaufen Menschen auch noch nach Mitternacht
überflüssigen Schnickschnack ein. Diese Seltsamkeiten aber reimen sich zu dem
seltsamen Ort, man wundert sich über gar nichts mehr.

Hinter der Budenstraße liegt das Kinoviertel um einen Teich herum, in
dem sich all die Tausende von Lichtern, mit denen die Kinotheater
verziert sind, spiegeln. Gaß aus gaß ein hängt eine Tafel neben der andern mit
den grellsten, übermannshohen Reklamebildern, mit den wüstesten Szenen der
Dramen in schaurig übertriebenen Darstellungen, meist Mord= bildern und
Schreckensaugenblicken. Mit doppelten und dreifachen Licht= kränzen sind sie
eingerahmt, aber auch jede Linie der Architektur ist wie nachgemalt von
Glühbirnen in Lampions und die leuchtende Zeichnung
läuft senkrecht, wagrecht, in Kreisen, Bogen und Zickzackwellen.
Trotz aller Gesetze, die der Feuersgefahr entgegenwirken sollen, staut
sich in lebensgefährlichem Gedränge die Menge im Parkett. Hier unten
dürfen nämlich die Schuhe anbehalten werden. Wir wählen das kleinere übel,
ziehen die Schuhe aus und nehmen auf dem Balkon, wo es teurer, also leerer
ist, Platz; da hier der Fußboden mit Matten belegt ist, können die Japaner in
den Strumpfschuhen, den Tabi, kommen.
In fast jedem japanischen Kino wechseln zwei Abteilungen miteinander. Die
eine bringt ausländische, meist amerikanische Films, Räuber=, Detektiv=,
Akrobaten= oder Kriegsstücke, voll gräßlicher Tricks und Schrecken, voll
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Blutbädern, Diebereien und Idiotenszenen, so daß man sich nicht wundern
dürfte, sähen die Japaner Amerika als das Land der Gauner und Banditen an.
Die inländische Abteilung ist ebenfalls von diesem Hang nach Ver=
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brechen angekränkelt, überdies aber langweilig. Der Erfolg beider Teile hängt
von dem Erklärer ab, der hei den ausländischen Films mit natür= licher
Stimme und ohne Musikbegleitung nur die Geschehnisse erläutert, bei den
japanischen hingegen mit einem richtigen Chor auftritt und die Gespräche der
im Bild spielenden Schauspieler im antiken Dramaton her= sagt. Bei einem
europäischen Abend kommt es auf seinen Witz an, bei einem japanischen auf
seinen Vortrag, jedenfalls aber wählt das Publikum ein Kino auf seinen Namen
hin.
Sieht man die Weiblein, die ihre Sprößlinge auf dem Rücken mit=
schleppen, so begreift man nicht, daß ihnen das Vergnügen dafür einen
Gegenwert bietet, denn die japanische Bühnenlangsamkeit wirkt im Kino noch
einschläfernder als im Theater. Begibt sich der Held eines Stückes von einem
Schauplatz zum andern, so läuft das Bild auf dem ganzen Wege mit und zeigt
ihn aufstehend, die Treppe hinab= und dann wieder hinauf= steigend, sich
setzend, kurz Schritt für Schritt, so daß viele Hunderte von Metern abrollen,
ohne daß irgend etwas geschieht. Die Grundlagen, auf denen bei uns die Reize
des Kinos beruhen, die Schnelligkeit des Szenen= wechsels, die Bewegung, das
Ereignis, werden hier umgestürzt und nur ein winziger Bruchteil des Films
bleibt nach der Ausführlichkeit jedes Kommens und Gehens, in welcher sich das
japanische Kino auslebt, für die großen Szenen der Handlung übrig. In diesen
darf man dann auf die grausamsten
MordbildermitallenScheußlichkeiteneingehenderAusmalung rechnen. Der
Film kann das Abschlagen und Dahinrollen von Köpfen, das die unerbittliche
alte japanische Oper verlangt, noch greller darstellen als das Theater. Und noch
leichter gelingen dem Film die typischen Heldenkämpfe, in welchen der
angegriffene Ritter es mit fünfzig Mord= gesellen gleichzeitig aufnimmt und sie
alle besiegt und erschlägt.
Der Film, den wir heute sehen, arbeitet den üblichen Wechsel zwischen
Einförmigkeit und Gräßlichkeit in krassen Gegenüberstellungen heraus. Der
undramatische Teil quält uns mit jeder Einzelheit des Auftritts und des
Abgangs eines Schwiegervaters, der seinen Schwiegersohn haßt. Weil die
Tochter sich auf die Seite des Gatten schlägt, schreckt er sie mit einer Larve,
so daß sie entsetzt die Flucht vor ihm ergreift. Und nun geht die grausamste
Verfolgung los, die ich je auf einem Film gesehen habe. Die Tochter überkugelt
sich in ihrem Sturz über ein steiles, steiniges Bachbett, der Vater hinter ihr,
stets die Teufelsfratze vor dem Gesicht, wobei die Kimonos in Fetzen gehen,
die Köpfe bluten, die Beine offene Wunden zeigen und ein Finger abreißt --
kurz das Fürchterlichste an Folterqual des Publikums, was sadistische
Phantasie zu ersinnen vermag.
Für eine Eintrittskarte kann man ungefähr fünf bis sechs Stunden lang im
Kino bleiben, wir beschließen aber, das Billett nicht abzusitzen.
Wir wandern und wandern nun durch das vergnügungsfrohe Genießer.= volk,
ohne die Stelle zu finden, wo wir das Auto zurückgelassen haben, uni endlich
von einem Polizeimann zu erfahren, daß wir uns am entgegen= gesetzten
Ende von Asakusa befinden und eine gute halbe Stunde durch den
Straßenschmutz zum Eingang zurückzulegen haben. Er bietet uns aber aus
eigenem Antrieb an, seinem dort stehenden Berufsgenossen zu telephonieren,
er möge unser Auto hersenden. Gesagt, getan. Mein Staunen über dieses
ungewöhnliche Geschehnis wird noch dadurch gesteigert, daß der Polizist
meinem Begleiter unterdessen mit einer Zigarette aufwartet. Die japanische
Polizei arbeitet tadellos: in weniger als fünf Minuten ist unser Auto da.
Vergnügt steigen wir ein, doch mein Freund meint, die Sache habe auch eine
Kehrseite. Denn am nächsten Morgen werde wohl in sämtlichen Zeitungen
stehen, daß der österreichische Konsul - der Polizei sind ja nur Auto und
Chauffeur bekannt - mit einer Dame, die nicht seine Frau war, in dem
gesellschaftlich verpönten Vergnügungsviertel Asakusa gesehen worden sei.
14. Bei den Ringkämpfern.
Die japanischen Ringkämpfe in Tokio fmden nur zweimal im Jahre statt, an
je zehn Tagen im Winter und im Hochsommer, da aber Touristen meist im
Frühling und im Herbst nach Japan kommen, ist es begreiflich, daß man im
Auslande nur sehr wenig von ihnen weiß und sie sogar mit dem Jiujitsu
zusammenwirft, mit dem sie gar nichts zu tun haben. Jiujitsu, wörtlich
übersetzt, die Kunst der Schwachen, ist der Name für bestimmte Handgriffe,
die jeder Japaner lernt, um einen Gegner abzuwehren, ins= besondere jeder
Gendarm und Polizist, und mit denen man den stärksten Mann kampfunfähig
machen kann. Jiujitsu ist kein sportliches Spiel, son= dern eine
Selbstverteidigung, allerdings eine echt japanische, die den Feind durch ein
Nicht=Widerstehen zu erschöpfen sucht, so daß, ebenso wie in der
japanischen Kunst, das Negative, das Nicht-Tun einer Handlung, die Idee
des Ganzen ist.
Die Sumo (sprich: Smo>, die japanischen Ringer, hingegen, eine eigene
Gilde, die sich seit zweihundertfünfzig Jahren durch Adoption ergänzt, führen
dem Publikum Schaukämpfe vor, die das Nationalvergnügen Japans bilden.
An dem Abend vor dem Tage, an dem ich die Sumo zum erstenmal
sehen soll, macht man in einer europäischen Gesellschaft die Kampfweise