Contergan Teil 1: Eine einzige Tablette Teil 2: Der Prozess

| Mittwoch, 7. und Donnerstag, . November 2007 | 20.1 Uhr | Das Erste 

Contergan 

Teil 1: Eine einzige Tablette 

Teil 2: Der Prozess 

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2 | Contergan 

Contergan 


Mittwoch, 7.11. 2007, 20.15 Uhr, Das Erste 


Donnerstag, 8.11. 2007, 20.15 Uhr, Das Erste

4 Editorial 

Monika Piel 

Intendantin des Westdeutschen 

Rundfunks Köln 

4 Besetzung 

Stab 

Daten zum Film 

Der Inhalt 

6 Teil 1: Eine einzige Tablette 

7 Teil 2: Der Prozess 

8 Rolle 

Die Schauspieler und ihre Rollen 

Katharina Wackernagel (Vera Wegener) 

8 Biografi e 

9 Interview 

12 Rolle 

Benjamin Sadler (Paul Wegener) 

12 Biografi e 

13 Interview 

16 Rolle 

Hans-Werner Meyer (Horst Bauer) 

16 Biografi e 

17 Interview 

20 Rolle 

Caroline Peters (Hanne Bauer) 

20 Biografi e 

21 Interview 

24 Ein Gespräch mit Denise 

Statements und Biografi en 

25 August Zirner (Dr. Naumann) 

26 Matthias Brandt (Henrik Spiess) 

27 Sylvester Groth (Staatsanwalt Feddersen) 

28 Bernd Stegemann (Helmut Passlak) 

29 Jürgen Schornagel (Dr. Helsing) 

30 Peter Fitz (Dr. Kessler) 

Biografi en 

31 Ernst Stötzner (Dr. Lange) 

32 Dörte Lyssewski (Ruth Häffgens) 

Im Gespräch 

33 Adolf Winkelmann (Regie) 

Interview 

38 Michael Souvignier (Produzent) 

Interview 

40 Benedikt Röskau (Drehbuch) 

Interview 

42 David Slama (Kamera) 

Interview 

44 Ingrid Henn (Szenenbild) 

Interview 

46 Persönliche Anmerkung zum Film 

Katja De Bock 

Redakteurin WDR 

47 Zeittafel Contergan 

48 Impressum 

Inhalt 

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Besetzung 

Vera Wegener Katharina Wackernagel 

Paul Wegener Benjamin Sadler 

Horst Bauer Hans-Werner Meyer 

Hanne Bauer Caroline Peters 

Dr. Naumann August Zirner 

Henrik Spiess Matthias Brandt 

Staatsanwalt Feddersen Sylvester Groth 

Dr. Kessler Peter Fitz 

Helmut Passlak Bernd Stegemann 

Dr. Helsing Jürgen Schornagel 

Ruth Häffgens Dörte Lyssewski 

Dr. Lange Ernst Stötzner 

Gregor Karges Stephan Kampwirth 

Franziska Steiner Laura Tonke 

Frl. Carree Irene Rindje 

Katrin Denise 

u. a.m. 

Stab 

Regie Adolf Winkelmann 

Buch Benedikt Röskau 

Kamera David Slama 

Schnitt Rudi Heinen 

Casting Sabine Schwedhelm 

Licht Voxi Bärenklau 

Szenenbild Ingrid Henn 

Ton Ed Cantu 

Kostümbild Lucia Faust 

Maske Sabine Ellmerer / René Jordan 

Produktionsleitung Georg K. Kuch 

Herstellungsleitung Volker Hahn 

Produzent Michael Souvignier (ZEITSPRUNG) 

Redaktion Katja De Bock, WDR 

Daten zum Film 

Drehzeit: November 2005 bis Januar 2006 

Drehorte: Köln, Bonn, Duisburg 

»Contergan« ist eine Produktion des 

Westdeutschen Rundfunks mit ARD Degeto, 

ZEITSPRUNG Film und TV Produktions GmbH 

und EOS Production GmbH & Co. KG/Jan Mojto, 

gefördert von der Filmstiftung NRW. 

Editorial 

Am 1. Oktober 1957 kam ein neues Medikament 

auf den Markt: Contergan. Damals, vor 50 Jah- 

ren, konnte keiner ahnen, welche verheerende 

Folgen das meist als harmloses Schlafmittel 

verabreichte Medikament für viele Neugebore- 

ne der nächsten Jahre haben sollte. 

Die Erkenntnis, dass Contergan die Fehlbil- 

dungen von ca. 5000 Babys (10 000 weltweit) 

verursacht haben könnte, war ein nationaler 

Schock. Danach folgte ein zähes, fast ein Jahr- 

zehnt andauerndes Strafverfahren gegen Mit- 

arbeiter der Firma Grünenthal. Nach einem 

außergerichtlichen Vergleich wurde das Ver- 

fahren wegen »geringer Schuld« eingestellt. 

Ein Urteil oder ein Schuldanerkenntnis sind 

niemals erfolgt. 

Es ist kein leichtes Unterfangen, anknüpfend 

an diese wahren Begebenheiten einen histo- 

rischen Spielfi lm zu entwickeln. Wer nach 

den neuerlichen juristischen Auseinanderset- 

zungen um Persönlichkeitsrechte der dama- 

ligen Beteiligten nun einen spekulativen und 

auf Sensation setzenden Fernsehzweiteiler 

erwartet, wird überrascht werden.

»Die Erkenntnis, dass Contergan die Fehlbildungen 

von ca. 5000 Babys (10000 weltweit) 

verursacht haben könnte, war ein 

nationaler Schock. Danach folgte eine zähe, 

fast ein Jahrzehnt andauernde juristische 

Auseinandersetzung.« 

Dem Regisseur Adolf Winkelmann und seinem 

Kameramann David Slama ist es gelungen, aus 

dem Drehbuch von Benedikt Röskau einen 

bewegenden Familienfilm zu schaffen, der die 

Verknüpfung von großer Emotionalität und 

juristischer Sachlichkeit mit Bravour meistert. 

Die Hauptdarsteller Benjamin Sadler und 

Katharina Wackernagel als betroffene Eltern, 

sowie ihre Kollegen Caroline Peters, Hans- 

Werner Meyer, August Zirner und alle anderen 

Schauspieler bilden ein Ensemble, das mit 

höchster Schauspielkunst die Filmerzählung 

lebendig werden lässt. Große Bewunderung 

empfinde ich für die begabte und mutige 

Darstellerin Denise, die unsere junge Heldin 

Katrin eindrucksvoll und berührend verkörpert. 

Gerade die zurückhaltende Darstellung dieses 

Mädchens und ihrer Behinderung zeigt den 

ernsten und respektvollen Umgang der Filme- 

macher mit dieser Thematik. 

Nicht zuletzt macht das im Detail genaue, 

herausragende Szenenbild von Ingrid Henn 

und ihren Mitarbeitern das Klima der 60er 

Jahre für unsere Zuschauer wieder fühlbar. 

Es ist für unseren Sender Tradition, mit anspruchsvollen, 

manchmal unbequemen Produktionen 

ein großes Publikum und eine große 

öffentliche Aufmerksamkeit zu erreichen. 

Auch dieser gesellschaftlich relevante Zweiteiler 

ist dafür ein herausragendes Beispiel. 

Verschiedene Features und Radiobeiträge aus 

Anlass des 50. Jahrestages der Markteinführung 

des Medikaments Contergan (1.10.1957) 

werden in zeitlicher Nähe im WDR Programm 

zu sehen und zu hören sein. 

So unfassbar das Unglück damals für die 

betroffenen Familien war, so schwierig ist 

es für viele Überlebende, sich dem Alltag zu 

stellen. Den heute Mittvierzigern und ihren 

Familien möchten wir mit diesen Filmen unseren 

Respekt zollen und die ihnen zustehende 

Aufmerksamkeit zukommen lassen. 

Monika Piel 

intendantin des westdeutschen 

rundfunks köln 

|


Inhalt 


Anfang der 60er Jahre hat der aufstrebende 

Anwalt Paul Wegener (Benjamin Sadler) allen 

Grund, zuversichtlich in die Zukunft zu blicken. 

Die Bemühungen seines Sozius Horst Bauer 

(Hans-Werner Meyer), für ihre neu gegründete 

Kanzlei zahlungskräftige Mandanten aus der 

Industrie zu gewinnen, tragen erste Früchte 

und bei Pauls Frau Vera (Katharina Wacker- 

nagel) ist ein Kind unterwegs. Schnell ver ges- 

sen ist da das Mandat für einen scheinbar 

unbedeutenden Scheidungsfall, bei dem 

ein Kind im Spiel ist, das mit schweren Fehl- 

bil dungen geboren wurde. Erst als auch seine 

Frau Vera ein fehlgebildetes Kind zur Welt 

bringt, dämmert Paul, dass zwischen den bei- 

den Geschichten ein Zusammenhang besteht. 

Sollte das Medikament Contergan schuld an 

den Fehlbildungen sein, jenes Präparat, das 

ausgerechnet von derjenigen Firma produziert 

wird, die der Kanzlei lukrative Industriemanda- 

te vermittelt hat? Auf Drängen seiner Frau 

setzt Paul alles daran, der Herstel lerfi rma den 

Prozess zu machen. Dennoch dauert es Jahre, 

bis der Staatsanwalt Fedder sen (Sylvester 

Groth) nach schwierigen Ermit tlungen Anklage 

gegen die verantwort lichen Mitarbeiter 

erhebt. Als Pauls Tochter einge schult wird, 

ist es endlich soweit: Die Haupt verhandlung 

wird eröff net, Pauls Kampf gegen das 

mächtige Unter nehmen und dessen An walt 

Dr. Nau mann (August Zirner) – wahr haftig der 

Kampf von David gegen Goliath – geht weiter.


Während die siebenjährige Tochter von Paul 

und Vera alle Mühe hat, sich als Contergan - 

ge schädigtes Mädchen zu behaupten, ist 

die Gerichtsverhandlung in vollem Gange. 

Inhalt 

| 7 

Geschickt spielt Naumann auf Zeit und hofft 

auf eine Verjährung. Das quälend lange 

Gerichtsverfahren lässt auch Pauls Ehe nicht 

unbeschadet. Der Alltag mit der behinderten 

Tochter ist eine schwere Belastung. Außerdem 

führen die Meinungsverschiedenheiten der 

Eheleute über die Art der Prozessführung am 

Ende zur vorübergehenden Trennung. Wäh- 

rend Paul unermüdlich für eine akzeptable 

außergerichtliche Einigung seiner Mandanten 

kämpft und sich Vera aufopferungsvoll für ihre 

stigmatisierte Tochter stark macht, regt sich 

bei Naumanns Mandanten langsam Wider- 

stand gegen dessen juristische Taktik.

| Contergan 

Katharina Wackernagel 

… ist Vera Wegener 

Die schöne Aussicht auf ein ungetrübtes Fami- 

lienleben wird Vera Wegener nach der Geburt 

ihres ersten Kindes erst einmal genommen. Das 

Kind kommt ohne Arme und mit nur einem Bein 

zur Welt, die Eltern sind schockiert. Kann eine 

einzige Contergan-Tablette, die Vera während 

der Schwangerschaft wegen ihrer Schlafstörungen 

nahm, derartige Fehlbildungen verursacht 

haben? Als deutlich wird, dass dem tatsächlich 

so ist, drängt Vera ihren Mann, den verantwortlichen 

Konzern mit rechtlichen Mitteln zur 

Rechenschaft zu ziehen. Liebevoll kümmert 

sich Vera um ihre Tochter – und um ihre gesellschaftliche 

Anerkennung, die ihr so oft verwehrt 

bleibt. Trotzdem hat Vera in all den Jahren viele 

Tiefschläge einzustecken. Auch die Frage, was 

aus ihrer Ehe wird, lässt sie nicht los. 

Katharina Wackernagel stammt aus einer Schauspielerfamilie 

und stand schon als Kind auf der Theaterbühne. 

Als 17-Jährige wurde sie für die ARD-Serie 

Tanja entdeckt, die ihr 1998 den Goldenen Löwen 

als beste Seriendarstellerin einbrachte. Hauptrollen 

übernahm sie in jüngster Zeit zum Beispiel in Schnee 

im Sommer (Regie: Buket Alakus) und im ARD-Doku- 

Drama Ich Narr des Glücks – Das Leben des Heinrich 

Heine (Regie: Gordian Maugg), in dem sie Heines 

Freundin und spätere Frau Mathilde spielte. Beide 

Produktionen wurden 2006 ausgestrahlt. Als Filmtochter 

des Therapeuten Bloch alias Dieter Pfaff 

stand sie 2001 erstmals vor der Kamera. Seither 

wurden elf Folgen der ARD-Reihe ausgestrahlt. 

Weitere Rollen übernahm Katharina Wackernagel 

u. a. in Kai Wessels Fernsehfilm Hat er Arbeit? (2000), 

im ARD-Zweiteiler Unser Pappa (2001, Regie: Thomas 

Jauch), im Thriller Am Ende die Wahrheit (2002, Regie: 

Micki Rowitz) und in den Mehrteilern Das Wunder 

von Lengede (2003, Regie: Kaspar Heidelbach) und 

Die Luftbrücke (2005, Regie: Dror Zahavi). Weitere 

Auftritte hatte sie in dem Dokudrama Die letzte 

Schlacht (2005, Regie: Hans-Christoph Blumenberg) 

und in der Liebeskomödie Bettgeflüster & Babyglück 

(2005, Regie: Annette Ernst). Hinzu kamen Kinofilme 

wie Sönke Wortmanns Das Wunder von Bern (2003) 

und Die Boxerin (2006, Regie: Catharina Deus) mit 

einer wahrhaft kraftvollen Darstellung in der Titelrolle. 

Außerdem brillierte sie in dem TV-Thriller Mein 

Mörder kommt zurück (2007, Regie: Andreas Senn). 

Darüber hinaus wirkte Katharina Wackernagel 

in mehreren, teils selbst produzierten Kurzfilmen 

mit – immer in Zusammenarbeit mit ihrem Bruder, 

dem Drehbuchautor Jonas Grosch. Er schrieb auch 

das Buch für den Kurzfilm Think positive, bei dem 

Katharina Wackernagel Regie führte – mit großem 

Erfolg: Think positive wurde 1999 beim Filmfest 

Dresden mit dem Zuschauerpreis ausgezeichnet.

Im Gespräch 

Zwei Jahre liegen die Dreharbeiten von 

»Contergan« nun zurück, und niemand hat 

Ihre großartige Darstellung bislang sehen 

können. Wie haben Sie die langwierige 

juristische Auseinandersetzung über den 

Film erlebt? 

Das war furchtbar für mich. Ich bin auch 

skeptisch geworden. Immer wieder zu jubeln: 

Prozess gewonnen! Und dann ist die Sache 

doch noch nicht ausgestanden. Zwischendrin 

war natürlich der Schreck, dass der Film viel- 

leicht gar nicht gezeigt werden könnte. Die 

Arbeit mit Adolf Winkelmann und Denise, 

die meine Tochter gespielt hat, war so etwas 

Besonderes, dass ich dachte: Es darf nicht sein, 

dass so ein Film verboten wird. 

Wie muss man sich das eigentlich 

vorstellen, wenn man plötzlich eine 

Filmtochter hat? 

Es ist schon ein besonderes Verhältnis, das 

man da aufbaut: Sich am Anfang erst kennen 

zu lernen und dann vier Wochen lang zusam- 

men zu sein. Ich will nicht sagen, dass ich 

etwas Mütterliches für sie gehabt hätte – ihre 

Mutter war ja auch die ganze Zeit dabei –, 

aber vielleicht war ich ein bisschen wie eine 

große Schwester. Es war schön, wie wir so 

nach und nach zusammengewachsen sind. 

Und dann diese riesige Enttäuschung, als der 

Film erst auf dem Filmfest in München laufen 

sollte und dann doch nicht gezeigt werden 

durfte. Denise schrieb mir eine SMS, da treffen 

wir uns endlich – und dann wurde der Film ab- 

gesagt. Jetzt freue ich mich auf die Premiere. 

Wie hat Sie der Regisseur 

durch den Film geführt? 

Die Arbeit mit Adolf Winkelmann war erstaun- 

lich: Mit was für einer Ruhe er das durchgezo- 

gen hat und sich für jeden Zeit nahm. Trotz- 

dem hatte er nie das Gefühl, dadurch mit der 

Zeit in Verzug zu kommen. Es war toll, welche 

Chancen er uns gab. Ich erinnere mich an die 

ersten Tage, bevor wir anfingen zu drehen. 

Da haben Benjamin Sadler und ich mit Adolf 

Winkelmann jeden Abend stundenlang im 

Hotel gesessen und geredet, uns Geschichten 

zu unseren Figuren ausgedacht. Ich habe sel- 

ten erlebt, dass ein Regisseur das auch möchte. 

Da fühlte man sich sehr aufgehoben und 

begleitet. 

Könnten Sie Ihre Figur 

kurz beschreiben? 

Ich glaube, dass Vera anfangs niemals damit 

gerechnet hätte, so eine Aufgabe im Leben 

gestellt zu bekommen. Nicht, dass sie naiv 

gewesen wäre, aber sie hatte noch keinen 

konkreten Lebensplan außer vielleicht den 

von einer schönen Küche und dem Leben als 

Anwaltsgattin. Dann ist sie aber die Erste, die 

die Tochter annimmt und sagt: Das ist mein 

Kind. Sie entwickelt eine große Kraft und er- 

fährt dadurch viel über sich selbst. Diese Fähig- 

keit hätte ich dieser Frau zu Beginn gar nicht 

zugetraut. 

Aber Muttergefühle muss man ja 

auch als junge Schauspielerin irgendwo 

hernehmen. 

Obwohl ich kein Kind habe, konnte ich diese 

Gefühle aus mir schöpfen. Zudem hat mich 

diese Vera auch sehr berührt. Was wiederum 

viel damit zu tun hat, wie Adolf Winkelmann 

die Figuren mit uns entwickelt hat. 

Darsteller 

»Es darf nicht sein, dass so ein 

Film verboten wird.« 

|


> Im Gespräch 

Hatten Sie sich das schon beim Lesen 

des Drehbuchs vorstellen können? 

Da war ich noch ein bisschen skeptisch und 

dachte, hoffentlich werden die Figuren nicht 

zu plakativ, wird das Ganze nicht sentimental. 

Aber Adolf Winkelmann ist eben kein Regis- 

seur, der Sentimentalität bedient. Und ansons- 

ten war ich einfach perplex über die damalige 

Zeit: Ich konnte mir gar nicht vorstellen, wie 

vor nur vierzig Jahren noch mit Behinderten 

umgegangen wurde. Diese Szene im Kranken- 

haus, wenn ein behindertes Kind geboren ist 

und ein Arzt sagt: Das ist eine Schande für 

unser Haus. Ich dachte, dass kann nicht sein. 

Dann habe ich das aber meinem Vater erzählt, 

und der sagte: Doch, so haben Leute damals 

gesprochen. Dass Leute sagten: Sie haben ja 

ein süßes Kind, aber in meinem Kindergarten 

möchte ich es nicht so gerne sehen. Mir wurde 

von allen Seiten bestätigt, dass es so gewesen 

sein muss. Und teilweise auch noch heute so 

ist. Integration funktioniert ja noch immer 

nicht überall. 

Vielleicht ändert sich das ein kleines 

bisschen durch Ihre Darstellung. Sie setzen 

ein positives Zeichen, wie selbstverständ- 

lich man das Leben mit einem behinderten 

Kind angehen kann. 

Ich hatte mich allerdings noch nie zuvor mit 

der Situation beschäftigt, dass jemand im 

Supermarkt das Kind anglotzt und sagt: 

Warum hat die jetzt keine Arme und nur ein 

Bein? Das ist nicht unbedingt aggressiv ge- 

meint und zeigt vielleicht nur, dass jemand 

einfach nicht weiß, wie gebe ich diesem Men- 

schen jetzt die Hand. Da war es sehr wichtig, 

mit der Mutter von Denise darüber zu reden. 

Denn eine Behinderung kann natürlich schon 

eine große Belastung werden, für die man 

nicht immer die Kraft findet. Da überlegt 

man sich vielleicht doch, lieber schnell allein 

einkaufen zu gehen. Aber genau deshalb ist 

es so wichtig, diesen Film zu zeigen. 

Nun gibt es auch ausgesprochen leichte 

und zum Teil lustige Szenen. Wahrschein- 

lich auch bei den Dreharbeiten … 

Es war total irre, wie Adolf Winkelmann 

Caroline Peters und mich als Freundinnen in- 

szeniert hat. Drehbücher verlangen ja oft enge 

Freundschaften, die dann vielleicht schnell 

zerbrechen, aber die Darsteller kennen sich

vorher gar nicht. Da hat Adolf Winkelmann 

uns die tollsten Sachen zugeflüstert: Als wir 

zum Beispiel das Sofa ausprobieren sollten, 

war das herrlich. Fünf Minuten sind wir da 

zusammen herumgehopst. Obwohl wir gar 

nicht wussten, was er mit dieser Szene anfan- 

gen will. Aber er wusste, dass uns das einfach 

näher bringen würde. Oder bei meiner Zeugen- 

aussage, die fast in eine Prügelei ausartet. 

Ich sollte von zwei Polizisten festgehalten 

werden, aber die Komparsen, die sie spielten, 

haben sich das nicht richtig getraut. Ich hinge- 

gen habe total hysterisch gespielt und mich 

wahnsinnig gewehrt! Die waren völlig verle- 

gen und haben sich danach immer wieder bei 

mir entschuldigt. Als ich diese Szenen im Dreh- 

buch las, dachte ich, wie machen die das bloß, 

dass es spannend bleibt. Jetzt habe ich den 

Film schon zwei Mal gesehen und finde gerade 

die Gerichtsszenen besonders gut. Sie sind 

voller toller Typen und fallen nie ins Klischee. 

Sie haben selbst einmal Regie geführt bei 

einem sehr erfolgreichen Kurzfilm. Wollen 

Sie da irgendwann weitermachen? 

Das würde ich gerne. Mein Bruder ist ja Dreh- 

buchautor, und wir würden gerne mal wieder 

einen Film zusammen machen. Das ist schon 

noch in Planung. 

Darsteller | 11 

»Diese Szene im Krankenhaus, 

wenn ein behindertes Kind geboren 

ist und ein Arzt sagt: Das ist eine 

Schande für unser Haus. Ich dachte, 

dass kann nicht sein.«


Benjamin Sadler 

… ist Paul Wegener 

In der Zeit des Wirtschaftswunders macht sich 

der Anwalt Paul Wegener mit seinem Sozius 

Horst Bauer voller Tatkraft an den Aufbau einer 

gemeinsamen Rechtsanwaltskanzlei. Als seine 

Frau Vera ein Contergan-geschädigtes Kind zur 

Welt bringt, entschließt er sich gegen den Widerstand 

seines Partners, eine ebenfalls betroffene 

Frau vor Gericht zu vertreten. Auch wenn 

Paul die Dimension des Arzneimittelskandals 

immer klarer wird – beim Pharmakonzern hat 

er es mit einem übermächtigen Gegner zu tun. 

Zunehmend wird das Gerichtsverfahren auch 

zu einer schweren Belastung für Pauls Ehe. 

Benjamin Sadler wurde in Kanada geboren, wo er 

auch seine ersten Lebensjahre verbrachte. Nach dem 

Abitur in Deutschland studierte er Schauspiel an der 

Royal Academy of Dramatic Art in London und belegte 

Workshops in New York. Seine Fernsehkarriere 

in Deutschland begann Mitte der 90er Jahre zunächst 

mit einzelnen Auftritten in Serien wie Alle lieben Julia 

(1994) und Freundschaft mit Herz (1996), bis ihn 

Regisseur Thorsten Näter für einen Tatort vor die Kamera 

holte. Sein überzeugender Auftritt in der Folge 

Fetischzauber (1996) trug Benjamin Sadler zahlreiche 

Rollenangebote in Fernsehkomödien, -krimis und 

-serien ein. So sah man ihn 1997 an der Seite von Anna 

Thalbach in der Komödie Nackt im Cabrio (Regie: Sven 

Severin) und als Partner von Jennifer Nitsch in dem 

Krimi Schock – Eine Frau in Angst (1998, Regie: Ben 

Verbong). 

Seither ist der Schauspieler vom Bildschirm kaum 

wegzudenken. Neben Fernsehkrimis und -thrillern 

wie Verführt – Eine gefährliche Affäre (1999, Regie: 

Michael Karen) und Der Kopp (1999, Regie: Michael 

Mackenroth) spielte er im preisgekrönten TV-Drama 

Rosenzweigs Freiheit (1998, Regie: Liliane Targownik) 

und im Kinderfi lm Spuk aus der Gruft. 2003 war er in 

gleich zwei viel beachteten Produktionen zu sehen: 

im Fernsehen in dem mit einem Grimme Preis ausgezeichneten 

Zweiteiler Das Wunder von Lengede 

(Regie: Kaspar Heidelbach), im Kino in dem erfolgreichen 

Historiendrama Luther (Regie: Eric Till). Er 

übernahm tragende Rollen auch in dem ARD-Film 

Sehnsucht nach Liebe (2004, Regie: Erwin Keusch) 

als Partner von Barbara Rudnik, in der Krimireihe Ein 

starkes Team: Ihr letzter Kunde und in der Komödie 

Bettgefl üster & Babyglück (Regie: Annette Ernst, 

beide 2005). Der Zweiteiler Dresden (2006, Regie: 

Roland Suso Richter) machte Sadler weit über die 

Grenzen des deutschen Sprachraums hinaus bekannt. 

So folgten als internationale Co-Produktion die groß 

angelegte Tolstoj-Verfi lmung Krieg und Frieden 

(Regie: Robert Dornhelm / Brendan Donnison) sowie 

in Italien der TV-Film Caravaggio (Regie: Angelo Longoni, 

beide 2007) und die fi lmische Aufarbeitung 

deutscher Kriegsverbrechen in Hotel Meina (Regie: 

Carlo Lizzani), ein Film, der in diesem August seine 

glanzvolle Premiere beim Festival von Venedig 

erlebte. In Deutschland spielte Benjamin Sadler 

zuletzt an der Seite Herbert Knaups im TV-Thriller 

Augenzeugin (Regie: Markus Rosenmüller), der im 

kommenden Jahr ausgestrahlt wird.

Im Gespräch 

Herr Sadler, seit Das Wunder von Lengede 

haben Sie in einigen so genannten Event- 

fi lmen gespielt. Wird man da vielleicht 

schon zum »Eventstar« ernannt? 

Das weiß ich nicht. Mich interessiert auch 

generell weniger das Format als der Inhalt. 

Im Idealfall hat man einfach einen guten Film 

gemacht. Unabhängig von dem Format und 

einer Etikettierung. 

Die Geschichte dieser Familie wäre auch 

ohne den Contergan-Fall interessant. 

Genau. Das ist das Spannende an diesem 

Film, dass die Dramaturgie vollkommen anders 

ist. Adolf Winkelmann erzählt einen Film vor 

einem konkreten Hintergrund, aber die Ge- 

schichte erzählt sehr motiviert von einer Zeit 

und einem gesellschaftlichen Phänomen, das 

heute so aktuell ist wie vor vierzig Jahren. 

Zu jedem Problem, denkt man, gibt es eine 

Pille: Nehmen Sie nur Psychopharmaka wie 

das amerikanische Prozac. Funktionieren steht 

in unserer Gesellschaft über allem. 

Ist das in Ihrem Beruf nicht auch sehr 

wichtig? Sie sitzen hier gerade mit Schal 

im Hochsommer … 

(Er lacht.) Dafür rauche ich aber auch wie ein 

Schlot! Wissen wir denn wie die Medikamente 

im Körper funktionieren? Man kennt die Wir- 

kung, aber was genau im Körper abläuft, das 

weiß man oft nicht. Was sich seit den 60er 

Jahren sicherlich geändert hat, ist der Umgang 

mit Behinderten. Wobei nur ein Betroffener 

selbst das wirklich beurteilen kann. Mir hat ein 

so genannter Behinderter mal gesagt »Ich 

selbst fühle mich nicht behindert, erst die 

Gesellschaft macht mich dazu.« 

Sie haben selbst eine fünfjährige Tochter. 

Wie haben Sie die Arbeit mit Ihrer Film- 

tochter Denise empfunden? 

Sie war und ist unser größtes Glück für den 

Film. Eine der großartigsten Begegnungen, 

die ich als Mensch in den letzten Jahren ge- 

habt habe. Für mich ist Denise der Star des 

Films. Dieses Mädchen ist der Hammer. 

Sie ist jetzt im Teenageralter und sieht nichts 

lieber als Verliebt in Berlin. 

»Mit Adolf Winkelmann ist gar nichts schwierig.« 

Darsteller 

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Konnten Sie sich den Film eigentlich 

von Anfang an so vorstellen, wie er jetzt 

geworden ist? 

Die Emotionalität der Geschichte war von 

Anfang an gegeben. Bei der ersten Lektüre des 

Drehbuchs habe ich Rotz und Wasser geheult. 

Nehmen Sie die Szene mit dem einsamen Kin- 

dergeburtstag. Diese Vorstellung – ich bin ja 

selbst Vater – macht dich kaputt. Da sah man 

schon die Möglichkeit einer emotionalen Her- 

angehensweise. Und ich kannte Adolf Winkel- 

manns klassische Filme und die Haltung, die 

aus ihnen spricht. Daran wurde dann kollektiv 

gearbeitet, wobei das Team aus Winkelmann 

und dem Kameramann David Slama die Kopf- 

arbeit leistete. Wir haben uns jeden Abend im 

Kaminzimmer unseres Kölner Hotels getroffen. 

Es war erstaunlich, wie offen und interessiert 

jeder an einer inhaltlichen Weiterentwicklung 

war. Wie jeder Adolf Winkelmanns Ideen an- 

nahm und bereit war, sie umzusetzen! Es war 

die ideale Ensembleleistung, so sollte es immer 

sein. 

Diese Geschlossenheit merkt 

man besonders dem homogenen 

Darstellerspiel an … 

Es gibt ja wunderbare Schauspieler, die hier 

in kleineren Rollen spielen, aber ganz unver- 

wechselbar zur Qualität des Films beitragen. 

Es ist einfach alles richtig besetzt. Da könnte 

man sich doch nirgendwo jemand anderen in 

einer Rolle vorstellen. 

Und wie würden Sie Ihre Rolle 

charakterisieren? 

Was diesen Mann zum Helden macht ist die 

grundsätzliche Entscheidung zu tun, was er 

denkt, das getan werden muss. Er sieht sich zu 

einem gewissen Zeitpunkt um und entscheidet 

sich, einen Weg zu gehen, der nicht nur mutig 

ist und einsam, sondern eine doppelte Belas- 

tung darstellt: für ihn als Vater und als Juris- 

ten. Er nimmt enorme private Belastungen 

in Kauf. Trotzdem gibt er nicht auf. Vielleicht 

werden ihm die Konsequenzen erst Jahre 

später bewusst. Für mich war nun interessant, 

die möglichen Schwächen zu finden. Wann 

wird er müde? Langfristig wird ihm vielleicht 

niemand danken, aber er gibt seine Integrität 

nicht auf. 

Ist es nicht schwer, einen Helden zu 

spielen, der nicht dauernd auch physisch 

aktiv ist? Es gibt ja keine Actionszenen, 

kaum Außenaufnahmen. 

Ich kann nur sagen: Mit Adolf Winkelmann ist 

gar nichts schwierig. Und mit so wunderbaren 

Kollegen. Es gibt Momente, in denen man pro- 

bieren und sich umentscheiden muss. Aber 

mit einem Paten wie Adolf Winkelmann an der 

Seite, habe ich vollstes Vertrauen. Es ist ein in- 

nerer Prozess, eine Strategie im Kopf: Als hätte 

jemand ein unsichtbares Schachspiel vor sich. 

Und der Stuhl, auf dem der Mann sitzt, also der 

private Stuhl, wird im Prozess auch noch in 

seine Bestandteile zerlegt. Am Ende bleibt ihm 

nur noch das Sofa in seiner Kanzlei, auf dem er 

schlafen kann. Durch David Slamas Kamera 

scheint dieser Zustand die ganze Zeit förmlich 

zu vibrieren. Filmisch wird da etwas erzählt. 

Dabei tritt die Kamera ja auch niemandem 

zu nahe, es ist ja kein Dogmafilm mit 

Wackelkamera. 

Nein, die Kamera merkt man gar nicht, und 

das ist ja das Großartige daran.

Hatten Sie Vorbilder aus dem 

Leben für diese Darstellung? 

Kennen Sie das Gefühl: Man hat jemanden 

kennen gelernt, freundet sich an und wird 

dann zum ersten Mal nach Hause eingeladen. 

Dann hat man ein Bild im Kopf, wie die Leute 

wohl leben mögen. Aber die Wirklichkeit ist 

natürlich ganz anders. Später geht man nach 

Hause und denkt: Wie hatte ich mir das eigent- 

lich vorgestellt? Aber dieses Bild ist dann schon 

vergessen. So geht es mir mit Vorbildern, die 

ich vielleicht einmal hatte. Die sind vergessen. 

Und wie haben Sie sich so gut 

in die Zeit einfühlen können? 

Die Produktionsfi rma ZEITSPRUNG hatte uns 

acht Stunden mit Fernsehsendungen zusam- 

mengestellt, von den Game Shows bis zu den 

Nachrichten von damals. Das war das Sprung- 

brett in die Zeit. Wie fühlte sich das an? Diese 

Aufbruchstimmung in Deutschland. Und von 

dieser Euphorie musste man in den privaten 

Alptraum eintauchen: Wo eine unvorherseh- 

bare Tragödie den Traum vom Erfolg durch- 

kreuzt. Adolf Winkelmann fi letiert mir das 

geradezu, ich muss nur noch zugreifen. Wenn 

der wieder eine Rolle hätte, ich glaube ich 

würde blind zusagen. Wann geht es los? Wo 

muss ich stehen? Sofort! 

Kann man in Worte fassen, wie 

Adolf Winkelmann das geschafft hat? 

Gibt es da einen Trick? 

Vielleicht glorifi ziere ich das, aber diesmal kam 

mir vieles so mühelos vor. Und wenn ich mich 

frage, warum, dann habe ich eigentlich nicht 

das Bedürfnis, dem so genau nachzuspüren. 

Denn diese Magie, die Adolf Winkelmann da 

kreiert, die will ich gar nicht ganz verstehen. 

Darsteller 

| 1 

»Was diesen Mann zum Helden macht 

ist die grundsätzliche Entscheidung 

zu tun, was er denkt, das getan werden 

muss.«


Hans-Werner Meyer 

… ist Horst Bauer 

Horst Bauer ist absolut dagegen, dass sein Sozius 

Paul mit gerichtlichen Mitteln gegen den Pharmakonzern 

vorgehen will, der Contergan auf den 

Markt gebracht hat. Denn gerade von diesem und 

anderen Unternehmen erhofft sich Horst lukrative 

Mandate. Die Spannungen zwischen den Partnern 

wachsen, aus den Freunden von einst werden langsam 

Gegner. 

Hans-Werner Meyer gehört heute zu den gefragtesten 

Schauspielern der jüngeren Generation. Nach 

seiner Ausbildung an der Hochschule für Musik und 

Theater in Hannover hatte der gebürtige Hamburger 

seit 1990 Engagements am Münchner Residenz- 

theater und seit 1993 an der Berliner Schaubühne. 

Bereits 1994 war er erstmals auf der Leinwand 

zu sehen: in Joseph Vilsmaiers Neuverfilmung des 

Kästner-Romans Charlie & Louise – Das doppelte 

Lottchen. Auch andere namhafte Regisseure holten 

ihn danach vor die Kamera. So arbeitete er u. a. mit 

Martin Enlen (Wer Kollegen hat, braucht keine Feinde, 

1995), Nico Hofmann (Es geschah am hellichten Tag, 

1997) und Bodo Fürneisen (Gefährliche Wahrheit, 

1998). Für die Filmbiografie Marlene (2000) engagierte 

Joseph Vilsmaier den vielseitigen Schauspieler 

noch einmal – diesmal für die Rolle des Joseph von 

Sternberg. Im gleichen Jahr erhielt Hans-Werner 

Meyer den Bayerischen Fernsehpreis für herausragende 

Leistungen in dem Fernsehfilm Und morgen 

geht die Sonne wieder auf und in der erfolgreichen 

Krimiserie Die Cleveren. 

Weitere hochkarätige Filmarbeiten schlossen sich 

an: In der Bernd Eichinger-Produktion Vera Brühne 

(2001, Regie: Hark Bohm) stand Hans-Werner Meyer 

neben Corinna Harfouch vor der Kamera. Viel Lob 

erhielt seine Darstellung eines Familienvaters, der 

sein homoerotisches ›Coming out‹ erlebt, in dem 

Film Eine außergewöhnliche Affäre (2002, Regie: 

Maris Pfeiffer). Große Beachtung fand auch der 

ARD-Fernsehfilm Zwei Tage Hoffnung (2003, Regie: 

Peter Keglevic) über den 17. Juni 1953. Zuletzt brillierte 

Meyer in so unterschiedlichen Rollen wie der des 

Profi-Sportlers in Diethard Klantes Ich will laufen – 

Der Fall Dieter Baumann (2004), der des langsam 

wahnsinnig werdenden Offizierssohns in Der weiße 

Afrikaner (2004, Regie: Martin Enlen), in der Rolle 

des Thomas Menz in Doppelter Einsatz – Der Fluch des 

Feuers (2005, Regie: Gregor Schnitzler), als unmoralischer 

Banker in Was für ein schöner Tag (2005, Regie: 

Rolf Silber) und als schillernder Mafioso in dem internationalen 

Vierteiler Im Zeichen des Drachen (2007, 

Regie: Antonello Grimaldi), seiner ersten Hauptrolle 

in einer internationalen Produktion. Als Vater, der 

spät sein entführtes Kind wiederfindet, überzeugte 

er im TV-Drama Die andere Hälfte des Glücks (2007, 

Regie: Christiane Balthasar). Neben Henry Hübchen 

spielte er die Hauptrolle in der Bestsellerverfilmung 

Mordshunger (2007, Regie: Roberto-Adrian Pejo). Zuletzt 

war Hans-Werner Meyer in der Regie von Lutz 

Konermann in einer Hauptrolle in dem Eventfilm 

Prager Botschaft (2007) und in der Komödie Das Geheimnis 

von Loch Ness (2007, Regie: Michael Rowitz) 

zu sehen.

Im Gespräch 

Herr Meyer, wie würden Sie Ihre 

Rolle in »Contergan« beschreiben? 

Der Anwalt Horst Bauer ist ein Mensch, der 

von unten kommt, in eine reiche Familie 

eingeheiratet hat und immer unter Druck 

steht. Es ist vielleicht eine etwas undankbare 

Rolle, aber mir war es wichtig, sie so zu füllen, 

dass sie nicht einfach ein Abziehbild ist. Ich 

wollte ihr die Komplexität geben, die jedem 

Menschen zusteht, so dass es dem Zuschauer 

nicht so leicht gemacht wird, sich auf eine 

Seite zu schlagen. 

Nun ist ja bei allem Ernst kein depri- 

mierender Film dabei entstanden. 

Können Sie die Stimmung bei den 

Dreharbeiten beschreiben? 

Es war eine sehr heitere Atmosphäre. Dass 

Heiterkeit und ein ernstes Thema sich nicht 

ausschließen, beweist ja der Film, und das 

hängt stark mit dem Regisseur Adolf Winkel- 

mann zusammen. Ihm schwebte ein Sittenbild 

der 60er Jahre vor, und das ziemlich präzise. 

Der Mann muss ein fotografi sches Gedächtnis 

haben. Zur Kostümprobe kam er z. B. und 

zeigte uns, wie die Schlipse gebunden werden 

müssen – diese kleinen, sehr festen Windsor- 


Knoten. Ihm waren alle Details extrem wich- 

tig. Auch der Hintergrund der Szenen ist ge- 

nauestens inszeniert. Wir haben beim Drehen 

viel gelacht, und ich habe beim Sehen des 

Filmes viel gelacht. Das macht ja gerade die 

tragische Dimension der Geschichte so viel 

erfahrbarer. 

Wenn man den Film sieht, fällt auf, 

wie sehr diese vielen unterschiedlichen 

Darsteller zusammenwachsen. 

Wie gelang das? 

»Kämpfen für den 

furchtbaren Kerl.« 

Auch das hängt mit der Person des Regis- 

seurs zusammen. Fünfzig Prozent der Miete 

ist natürlich eine Besetzung, die in der Lage 

ist, den Ton, der dem Regisseur vorschwebt, 

auch anzuschlagen. Er war dann einerseits 

sehr neugierig, wie die Schauspieler ihre Rollen 

spielen würden, andererseits hat er dieses 

Orchester guter Solisten aber auch mit dem 

ihm eigenen Humor dirigiert. Er hat eine en- 

orme Menschenliebe, und die hat er auf uns 

übertragen. Er war übrigens überrascht, wie 

ich meine Figur angelegt hatte, und hat mir 

hinterher dafür gedankt, dass ich so für diesen 

»furchtbaren Kerl« gekämpft hätte.


Haben Sie selbst noch Erinnerungen 

an die Contergan-Zeit? 

Ich war ein Kleinkind, wurde zwei Jahre danach 

geboren. Ich habe noch Erinnerungen an 

Freunde meiner Geschwister, die von Conter- 

gan betroffen waren. Das war für mich ein Teil 

meiner Kindheit. Ich dachte immer, Contergan 

wäre eine Bezeichnung für eine bestimmte 

Sorte Kind, die eben keine Arme oder Beine 

hat. Ich habe sie immer sehr bewundert, das 

weiß ich noch, die waren sehr gut in allem, 

was sie machten. Sie haben eine wahnsinnige 

Energie entwickelt, und ich fand sie unheim- 

lich stark. 

Hat sich Ihrer Ansicht nach der Umgang 

mit Behinderten seit damals verbessert? 

Auf jeden Fall. Man kann sich das gar nicht 

mehr vorstellen. Absurderweise hat ja der Con- 

tergan-Skandal enorm dazu beigetragen, dass 

sich das Klima verändert hat. Der Umgang war 

ja noch durch den Ton des Dritten Reiches be- 

stimmt. »Krüppel« war kein Schimpfwort, son- 

dern die gängige Bezeichnung für behinderte 

Menschen. Die Betroffenen wurden oft selbst 

für ihr Schicksal verantwortlich gemacht, das 

war Teil der Aggression, die man gegen das An- 

dersartige hatte, oder der Angst davor. Es war 

ja auch so, dass einem gesagt wurde »guck da 

nicht so hin«, wenn mal ein Schwarzer vorbei- 

kam. Man hielt sich davon lieber fern. Das hat 

sich schon enorm verändert, allerdings hängt 

es wohl damit zusammen, wo man lebt. Wenn 

in einem sächsischen Dorf acht Inder von fünf- 

zig Nazis gejagt werden, fragt man sich natür- 

lich, ob sich überhaupt was verändert hat. 

Ist es Ihnen denn leichtgefallen, 

in diese doch sehr fremde Zeit so 

glaubhaft einzutauchen? 

Ich kann mich noch gut an die Erwachsenen 

mit ihren pomadierten Fasson-Haarschnitten 

erinnern. Für meine Figur hatte ich ein Vorbild 

aus meiner eigenen Familie, einen Onkel, der 

Oberstleutnant bei der Bundeswehr war. Der 

hatte eine andere Haltung, eine andere lau- 

tere, immer leicht befehlende Art zu reden, 

eine andere Zackigkeit. Allerdings kommt 

Horst Bauer aus dem Kleinbürgertum im Ruhr- 

pott, also konnte ich ihn nicht so sprechen 

lassen wie meinen Onkel, sondern musste ihm 

eine leichte Ruhrpott-Färbung in der Sprache 

mitgeben, da in der Zeit Kleinbürger selten 

Hochdeutsch sprachen. 

Glauben Sie, dass man mit Filmen etwas 

bewirken und die Gesellschaft aufrütteln 

kann? 

Ich bin nicht so naiv zu glauben, dass man 

mit einzelnen Filmen die Gesellschaft verän- 

dern kann. Aber der eine oder andere wird es 

sehen und sich erinnern, wie sehr die Firma 

Grünenthal versucht hat, diesen Film zu ver- 

hindern, und seine Schlüsse daraus ziehen. 

Mir zumindest ist klar geworden, dass unser 

Justizsystem durchaus anfällig ist. Gerechtig- 

keit ist auch hier oft eine Frage des Geldbeu- 

tels. Der Film hat ja schon im Vorfeld gewaltige 

Wellen geschlagen. Und er ist auch wirklich 

ein Meisterwerk. Mehr als ein Film zum Thema, 

er ist tatsächlich ein Sittenbild der 60er Jahre 

geworden – allerdings hatte ich sie nicht so 

humorvoll in Erinnerung. 

»Die Betroffenen wurden oft selbst für ihr 

Schicksal verantwortlich gemacht.«

Darsteller | 1


Caroline Peters 

… ist Hanne Bauer 

Hanne ist mit Vera befreundet. Der Zufall 

will es, dass auch sie kurz vor der Nieder- 

kunft ihrer Freundin schwanger wird. Als 

Vera ihre Tochter zur Welt bringt, ist Hanne 

entsetzt. Denn auch sie hat Contergan ein- 

genommen, ungewiss ist nur, ob sie zu dem 

Zeitpunkt schon schwanger war. Als sie ein 

gesundes Kind zur Welt bringt, ist sie über- 

glücklich. Umso mehr fehlt ihr das Verständ- 

nis dafür, dass ihrem Mann scheinbar jedes 

Mittel recht ist, um sich als Wirtschaftsan- 

walt einen Namen zu machen. 

Caroline Peters wuchs in Köln auf und absolvierte 

ihre Ausbildung an der Hochschule für Musik und 

Theater des Saarlandes. Sie stand für die Fernsehproduktionen 

Wilsberg – isst vietnamesisch (Regie: Buddy 

Giovinazzo) und Polizeiruf 110 – Vergewaltigt (Regie: 

Christian von Castelberg, beide 2005) vor der Kamera, 

ebenso wie für den Münster-Tatort 3x schwarzer Kater 

(2003, Regie: Buddy Giovinazzo) sowie für Die Affäre 

Semmeling (2002, Regie: Dieter Wedel) und Schluss 

mit lustig (2001, Regie: Isabel Kleefeld). Außerdem 

feierte Caroline Peters mit der Kinoproduktion Schöne 

Frauen (2004, Regie: Sathyan Ramesh) Erfolge. Vielbeachtet 

wurde ihre Hauptrolle im ARD-Thriller 

Arnies Welt (2005). Gemeinsam mit Regisseurin Isabel 

Kleefeld und ihren Filmpartnern Jörg Schüttauf und 

Matthias Brandt erhielt sie für ihre bewegende 

Darstellung einer Kleptomanin in diesem Jahr den 

begehrten Grimme Preis. 

Im Kino sah man Caroline Peters im israelischen 

Film Walk on Water (2004, Regie: Eytan Fox). Doch 

nicht nur vor der Kamera, sondern vor allem auch auf 

der Bühne hat sich die Wahlberlinerin einen Namen 

gemacht. Am Burgtheater Wien spielte sie in König 

Lear (Regie: Luc Bondy), Salome (Regie: Dimiter 

Gotscheff) und Hallo, Hotel …(Regie: René Pollesch) 

sowie an der Volksbühne in Berlin in Telefavela und 

Cappuccetto Rosso (Regie: René Pollesch). Als Co- 

Produktion mit den Salzburger Festspielen entstand 

Martin Kusejs Inszenierung von Nestroys Höllenangst, 

das vom ORF in diesem Jahr gesendet wurde. 

»Als Frau darf man nie die Schurkin sein.«

Im Gespräch 

Sie haben gerade erst einen Grimme Preis 

für den Fernsehfi lm Arnies Welt gewonnen. 

Da spielen Sie eine Hannah Bäumer, in 

»Contergan« heißen Sie Hanne Bauer. 

Kommt man da nicht durcheinander? 

Glücklicherweise waren die Figuren natürlich 

so unterschiedlich, dass man nichts verwech- 

selt. Zumal meine Mutter im wirklichen Leben 

auch Hanne hieß und ich nun selbst im 60er- 

Jahre-Look genau wie sie auf den Fotos ihrer 

Hochzeit aussah. Darüber musste ich immer 

sehr lachen. 

Wie würden Sie die Hanne aus dem 

Film »Contergan« beschreiben? 

Auf den ersten Blick ist sie »die Böse«. Sie ist 

immer dagegen, den Prozess zu führen, weil 

das die Anwaltskanzlei ihres Mannes ruinieren 

könnte. Und anders als ihre Freundin Vera, die 

ein Contergan-geschädigtes Kind bekommt, 

kriegt sie ein gesundes. Trotz allem fühlt sie 

sich aber als Freundin und ergreift schließlich 

für Vera Partei. 

Haben Sie auch solche Freundinnen, 

denen man nicht so ganz trauen kann? 

(Sie lacht.) Gott sei Dank nicht! Aber ich fand 

es schön, mal auf der anderen Seite zu stehen. 

Dass einem aber immer wieder verziehen wird, 

das kenne ich aus dem wirklichen Leben nicht so. 

Sie werden einem ja auch immer 

sympathischer in diesem Film … 

… weil Hanne auch zusehends ihre bürger- 

lichen Ideale beiseite stellt und sagt, warum 

kann ich nicht wie meine Freundin sein. 

Früher dachte man bei Mutterrollen 

eher an Inge Meysel … 

… heute fängt das für Schauspielerinnen mit 

28 an! Ich war ja froh, dass die Kinder noch so 

klein waren, es werden einem durchaus auch 

Mutterrollen mit erwachsenen Kindern ange- 

boten. Dann sage ich immer: Das wollt ihr den 

deutschen Frauen erzählen? Dass man wie 

35 aussieht, wenn man Kinder hat, die gerade 

Abitur machen? 

Hatten Sie zu dem Thema des Films 

eine persönliche Beziehung? 

Ich bin in den 70er und 80er Jahren aufge- 

wachsen, da kannte man das so. Man hatte 

ein Contergan-Kind in der Schule. Heute sind 

die Betroffenen weitgehend aus dem Leben 

und dem Alltag verschwunden. Deshalb bin 

ich sehr froh, dass das Thema noch einmal 

aufgenommen wird. Schließlich hat es die 

Gesellschaft ja sehr verändert. 

Darsteller 

| 21


Im Film vermitteln sie die Volkesstimmung 

von damals – alle Ressentiments gegen- 

über Behinderten. Konnten Sie sich das 

eigentlich noch vorstellen? 

Nein, das kenne ich so gar nicht, obwohl es 

auch erst vierzig Jahre her ist. Als der Arzt sagt: 

Das können sie auch prima in ein Heim geben! 

Das würde man heute nicht mehr wagen. 

Wie haben Sie sich in die Zeit eingefühlt? 

Hauptsächlich über die Ausstattung. Wir ha- 

ben ja im Studio gedreht, da hat man dann 

plötzlich so eine Wohnung und ist umringt von 

diesen Tapeten. Und bei den Kostümproben: Es 

hilft einem enorm weiter, schon Wochen vor- 

her solche Kleider zu tragen und diese Frisuren. 

Und was das wiederum für die Frauen bedeu- 

tete, so viel Zeit im Badezimmer zu verbringen! 

Warum fand man das damals 

eigentlich so wichtig? 

Die fanden sich natürlich wunderschön. Und 

ich fand es auch wunderschön, wenn ich ehr- 

lich bin. Es hat totalen Spaß gemacht, und 

man hat ja auch so selten Gelegenheit, wirk- 

lich historisch zu arbeiten. Adolf Winkelmann 

hat dann auch immer gesagt: Ach, wie meine 

Mutter bei meinem Abitur oder dem und dem 

Kaffeekränzchen. Oder: Und jetzt siehst du 

aus wie meine Patentante. Der hat sich immer 

wahnsinnig gefreut, weil er eine viel leben- 

digere Erinnerung daran hat. Und die Autos: 

Da hatten wir diese tollen Borgwards, von 

denen ich noch nie etwas gehört hatte. 

Das klingt, als hätte die Arbeit 

am Film viel Spaß gemacht. 

Es war wirklich eine sehr ungewöhnliche Ar- 

beit, allein die Jahre chronologisch zu drehen. 

Und wenn man mal etwas Neues ausprobieren 

wollte, war David Slama mit seiner Kamera 

ganz unkompliziert und sagte nicht erst: Da ist 

deine Markierung, du wir haben jetzt keine 

Zeit. Es war einfach toll mit David Slama und 

Adolf Winkelmann, die so vertraut wie ein 

altes Ehepaar hinter der Kamera agieren. 

Und es muss ja auch reizvoll sein, mal 

eine »Schurkenrolle« zu spielen … 

Das ist besonders schön, weil man einmal alle 

seine negativen Seiten voll ausphantasieren 

kann. Das gibt es für Frauen fast nie, man muss 

immer der verzeihende Part sein. Höchstens ei- 

fersüchtig darf man sein, als Ex-Freundin oder 

so. Hanne ist ja total karrieristisch, was man so 

nie zeigen darf, ohne der absolute Widerling 

zu sein. Hier geht es ja nicht einmal um die 

Liebe eines Mannes, sondern ganz handfest 

um den Status und welches Auto man haben 

will. Dabei ist Vera nicht einmal eine Karriere- 

frau, sondern eine reiche Hausfrau. 

Wenn man Sie so reden hört, viele gute 

Seiten hat Ihre Hanne wirklich nicht. 

Sie zeigt ja auch nie Anteilnahme. Einmal, kurz 

nachdem das Kind geboren ist, kommt sie mal 

vorbei und macht recht hilflos Schnittchen. 

Das ist Adolf Winkelmann spontan eingefal- 

len, mit den Gürkchen und Silberzwiebeln im 

Glas! Aber man muss auch bedenken, dass 

dies eben der Stolz der Nachkriegszeit auf 

den Wohlstand war. Kein Wunder, dass die 

Menschen dazu dann auch noch Schlaftablet- 

ten brauchten und Ärzte sie so bereitwillig 

verschrieben.

»… warum kann ich nicht 

wie meine Freundin sein.« 

Darsteller | 23


Ein Gespräch mit Denise 

In »Contergan« spielst du die Tochter 

von Paul und Vera Wegener so natürlich 

wie ein Profi . Hattest du gar kein Lampen- 

fi eber? 

Doch, ich hatte großes Lampenfi eber. Es war 

mein erster Film und ich wusste nicht, wie alles 

funktioniert. 

Wie hat Adolf Winkelmann mit dir als 

Regisseur gearbeitet? 

Er hat die Szenen immer vorher mit mir be- 

sprochen. Auswendig lernen musste ich nichts. 

Und vor meiner allerersten Szene – »Mensch 

ärgere dich nicht« spielen mit der Familie – 

hat er mit mir zum »Aufwärmen« eine Partie 

gespielt. 

»Contergan« erzählt von einer Zeit, als 

Behinderte stark ausgegrenzt wurden. Du 

bist mit einer Behinderung geboren. Wie 

empfi ndest du die Situation heute? Mit 

welchen Reaktionen wirst du konfrontiert? 

Manchmal geht es mir nicht so gut, wenn Leu- 

te oder kleine Kinder mich anglotzen oder mit 

dem Finger auf mich zeigen. Aber ausgegrenzt 

werde ich nicht. Meine Freunde behandeln 

mich ganz normal. 

Was bedeutet der Film für dich persönlich? 

Der Film war ein supertolles Ereignis in 

meinem Leben und er ist der Grund dafür, 

dass ich jetzt Schauspielerin werden will. 

Wie war die Arbeit mit deinen Filmeltern 

und den anderen Schauspielern? 

Die Arbeit mit meinen Filmeltern war super. 

Wir haben uns auf Anhieb gut verstanden. Ich 

durfte sie schon vor dem Dreh kennen lernen. 

Sie haben mich zu Hause besucht und wir sind 

zusammen Eisessen gegangen. Da ich haupt- 

sächlich mit Benjamin und Katharina gedreht 

habe, war der Kontakt zu den anderen Schau- 

spielern nicht so eng. 

Ging es bei den Dreharbeiten – trotz des 

ernsten Themas – auch mal lustig zu? 

Bei den Dreharbeiten ging es fast nur lustig 

zu. Wir alberten herum, und mein »Filmpapa« 

zeigte meiner »Filmmama« und mir eine 

Grimasse, die ich nicht vergessen werde. Dann 

sagte er zu uns: »Jetzt sind wir eine Familie!« 

(Sie lacht.) 

»Meine Freunde behandeln mich ganz normal.«

»… pragmatisch, 

sachlich, zynisch …« 

August Zirner 

… ist Dr. Naumann 

Im Rechtsstreit um Contergan vertritt der 

brillante Anwalt Dr. Naumann die Herstellerfirma. 

Das Familienunternehmen scheint für 

seine Kanzlei ein vergleichsweise kleiner Fisch, 

vertritt er doch viel größere Konzerne. Aber 

Naumann stellt fest, dass er seinen Gegner 

unterschätzt hat. In der Hoffnung auf Verjährung 

spielt er im Prozess auf Zeit. Um Paul als 

Anwalt der Gegenseite in die Defensive zu 

bringen, greift Naumann zu raffinierten Tricks. 

August Zirner kam als Sohn österreichischer Emigranten 

in den USA zur Welt. Seine künstlerische Ausbildung 

absolvierte er am Wiener Max-Reinhardt-Seminar. 

Auf sein Theaterdebüt am Wiener Volkstheater 

folgten Engagements an renommierten Bühnen, u. a. 

an den Staatstheatern Hannover und Wiesbaden und 

an den Münchner Kammerspielen. 

Bis heute macht Zirner immer wieder Abstecher 

auf die Bühne, doch steht er seit Mitte der 80er Jahre 

zumeist vor der Kamera. Dank seiner Vielseitigkeit 

wurde er zu einem der gefragtesten Darsteller in 

Fernseh- und Filmproduktionen. So spielte er zum Beispiel 

in Café Europa (1990, Regie: Franz Xaver Bogner), 

in Homo Faber(1991, Regie: Volker Schlöndorff) sowie 

in Geld (1989) von Doris Dörrie. Dörrie war es auch, 

die August Zirners Talent zur Komik entdeckte. Richtig 

bekannt wurde er durch die Beziehungskomödie 

Stadtgespräch (1995, Regie: Rainer Kaufmann), wo 

»Dr. Naumann ist ein Anwalt, der pragmatisch, sachlich, zynisch 

mit dem Phänomen Wiederaufbau umgeht. Die sentimentalen 

Wehwehchen der durch Kapitalismus verweichlichten (Pharma-) 

Industriellen gehen ihm auf die Nerven. Wer A sagt, muss auch B 

sagen können. Wer einen Krieg und deutsche Schuld verschlafen 

will, braucht ein starkes Schlafmittel …« 

August Zirner 


er in der Doppelrolle des braven Ehemanns und entfl 

ammten Liebhabers brillierte. Zugleich machte er 

das breite Fernsehpublikum in der ARD-Serie Zwei 

Männer und die Frauen (1995, Regie: Jörg Grünler) auf 

sich aufmerksam. Nicht weniger als im komischen 

Fach überzeugte er in der Rolle des Bösewichts, etwa 

als Frauenmörder in dem Psychothriller Eiskalte Liebe 

(1997, Regie: Jan Ruzicka). 

Wie breit sein Rollenspektrum ist, bewies er in 

bisher etwa achtzig Filmen, darunter so unterschiedliche 

Produktionen wie die Krimis Die Apothekerin 

(1997, Regie: Rainer Kaufmann) und Der Hahn ist tot 

(2000, Regie: Hermine Huntgeburth) nach den Büchern 

von Ingrid Noll, die Kinderkinofi lme Pünktchen 

und Anton (1999, Regie: Caroline Link) und Das Sams 

(2001, Regie: Ben Verbong), die vierteilige Uwe- 

Johnson-Verfi lmung Jahrestage (2000, Regie: Margarethe 

von Trotta), die historischen Filme Taking 

Sides – Der Fall Furtwängler (2001, Regie: Istvan 

Szabo), Carola Stern – Doppelleben (2004, Regie: 

Thomas Schadt), SPEER UND ER (2005, Regie: Heinrich 

Breloer ) und die Kleist-Verfi lmung Käthchens Traum 

(2004, Regie: Jürgen Flimm). Großes Medienecho 

fand im vergangenen Jahr der WDR-Fernsehfi lm von 

Regisseur Züli Aladag WUT zur Integrations-Thematik. 

August Zirner ist als politisch-korrekter Uniprofessor 

Anlass und Opfer der Angriffe eines Deutschtürken 

– eine Darstellerleistung, für die er mit dem Grimme 

Preis geehrt wurde. Zuletzt sah man ihn in der ARD 

als besorgten Vater im Fernsehfi lm Meine böse 

Freundin (2007, Regie: Maris Pfeiffer) sowie auf dem 

großen Festivalparkett der Berlinale 2007 in Stefan 

Ruzowitzkys Wettbewerbsbeitrag Die Fälscher, der 

anschließend erfolgreich in die deutschen Kinos kam. 

Ein breites Familienpublikum amüsierte sich im vergangenen 

Sommer über Zirners Darstellung eines 

wundertätigen Apothekers in der Fantasykomödie 

Herr Bello (Regie: Ben Verbong). 

Als gebürtiger Amerikaner dreht August Zirner aber 

auch immer wieder in seiner Muttersprache . Beispiele 

dafür sind Ein Haus in Irland (2005, Regie: 

Gillies MacKinnon ) – dort war er der Ehemann von 

Andi McDowell, A Sound of Thunder (2005, Regie: 

Peter Hyams), wo er an der Seite von Ben Kingsley 

zu sehen war, oder Amen (2002) unter der Regie von 

Constantin Costa-Gavras.


Matthias Brandt 

… ist Betriebsdirektor Spiess 

Betriebsdirektor Henrik Spiess hat es im Pharma- 

unternehmen nicht leicht. Als erste Berichte über 

gesundheitliche Schäden, die vermutlich durch Contergan 

verursacht wurden, auf seinem Schreibtisch 

landen, plädiert er für entsprechende Vorsichtsmaßnahmen. 

Umsonst. Während sich andere aus der Konzernspitze 

später von ärztlicher Seite eine angebliche 

Prozessunfähigkeit attestieren lassen, hat Henrik 

Spiess den schwarzen Peter gezogen: Er muss vor 

Gericht für die Geschäftspraktiken des Konzerns 

geradestehen. Das jahrelange Verfahren trägt Spiess 

eine Menge privater und gesundheitlicher Probleme 

ein. Das lässt seine Loyalität der Firma gegenüber 

merklich schwinden. 

Matthias Brandt wurde in Berlin geboren. Nach 

seinem Studium an der Hochschule für Musik und 

Theater Hannover spielte er unter anderem an den 

Schauspielhäusern in Frankfurt, Bonn und Zürich, 

dem Nationaltheater Mannheim und dem Bayerischen 

Staatsschauspiel München. Bis 2004 gehörte 

er dem Ensemble des Schauspielhauses Bochum an. 

In den letzten Jahren ist er längst auch im Fernsehen 

zu einer festen Größe geworden. Der große 

Durchbruch gelang Matthias Brandt 2003 mit dem 

Zweiteiler Im Schatten der Macht, in dem er unter 

der Regie von Oliver Storz in die Rolle des Mannes 

schlüpfte, der seinen Vater politisch zu Fall gebracht 

hat – in die des DDR-Spions Günter Guillaume. In immer 

kürzeren Abständen steht Matthias Brandt seither 

vor der Kamera und beweist sein Talent sowohl in 

komischen als auch in ernsten TV-Rollen. So glänzte 

er an der Seite von Maria Furtwängler 2004 in der Komödie 

Mr. and Mrs. Right (Regie: Torsten C. Fischer). 

Im selben Jahr war er in einer Hauptrolle in Stephan 

Wagners Polit-Thriller Der Stich des Skorpion dabei, 

genauso wie in Wagners Komödie Wie krieg ich meine 

Mutter groß? als Film-Ex-Freund von Hauptdarstellerin 

Katja Flint. Im Jahr darauf verkörperte er im Justizdrama 

In Sachen Kaminski (Regie: Stephan Wagner) 

einen Familienvater, der um seine Tochter kämpft, 

und wurde dafür mit dem Bayerischen Fernsehpreis 

ausgezeichnet. Gemeinsam mit seiner »Contergan«- 

Filmpartnerin Caroline Peters erspielte er sich einen 

Grimme Preis in Arnies Welt (2005, Regie: Isabel 

Kleefeld). Nach den TV-Movies Die Frau am Ende 

der Straße (Regie: Claudia Garde) und Vertrauter 

Fremder (Regie: Christiane Balthasar, beide 2006) 

stand er für den Film Mein Vater der Zauberer (2007, 

Regie: Claudia Garde) vor der Kamera. Fürchte 

Dich nicht (2006, Regie: Christiane Balthasar) und 

Schimanski – Tod in der Siedlung (2007, Regie: Torsten 

C. Fischer) boten weitere Herausforderungen im Krimifach. 

Bis zum renommierten Filmfestival in Cannes 

schaffte es schließlich das packende Familiendrama 

Gegenüber (Regie: Jan Bonny), das seit Oktober 2007 

in den deutschen Kinos läuft. 

»Mich hat an meiner Rolle der bei uns ja sehr verbreitete Typus des 

Mitläufers interessiert, der zwar, wie wir sehen, durchaus moralisch 

empfindet, seine Konsequenzen daraus aber erst zieht, wenn 

es für ihn und andere zu spät ist. Ich habe sehr gerne mit Adolf 

Winkelmann gearbeitet. Selten habe ich einen Regisseur erlebt, 

der sich so fundiert mit dem auskannte, wovon er erzählt, und der 

Schauspieler so genau in die Psychologie einer Figur führt.« 

Matthias Brandt

Sylvester Groth 

… ist Staatsanwalt Feddersen 

Sylvester Groth wurde in Jerichow in der damaligen 

DDR geboren. Er machte zunächst eine Lehre als Elektriker, 

studierte dann an der Staatlichen Schauspielschule 

in Berlin, um im Anschluss am Staatstheater 

Schwerin und im Staatsschauspiel Dresden seine 

Theaterlaufbahn zu beginnen. Frank Beyers Kinofilm 

Der Aufenthalt machte ihn 1983 auch im Westen zu 

einem begehrten Künstler: 1984 wurde er erstmals für 

die Salzburger Festspiele engagiert, ein Engagement, 

das im Folgejahr fortgesetzt wurde. 

Seither hat das Theater einen besonderen Stellenwert 

in seinem Schaffen. Bis 1989 war Sylvester Groth 

festes Ensemblemitglied an der Berliner Schaubühne. 

Heute ist er als freier Künstler an den großen Bühnen 

in Berlin, Salzburg, Wien, Bochum, Hamburg, Zürich 

und München zu Hause. Zu den Regisseuren, mit 

denen er gearbeitet hat, gehören so unterschiedliche 

Künstler wie Peter Zadek und Dieter Dorn, Klaus- 

Michael Grüber und Robert Wilson und zu seinen 

zahllosen Rollen auf der Bühne unter anderem Schillers 

Don Carlos, Koltès Roberto Zucco, Büchners Robespierre 

in Dantons Tod und Shakespeares Macbeth. 

»Feddersen kocht zwar schlechten Kaffee und raucht viel zu viel, 

aber als Jurist ist er für mich bewunderungswürdig: Er versucht 

den fast aussichtslosen Spagat zwischen Recht und Gerechtigkeit 

– das macht mir die Figur so sympathisch. Ein hoffnungslos Unterschätzter 

und persönlich nicht Betroffener hilft mit, diesen Prozess 

in Gang zu bringen, trotz der Gefahr, von dieser Lawine selbst 

erfasst zu werden und unterzugehen. Schon beim ersten Lesen 

des wunderbaren Drehbuchs hat mich Feddersen fasziniert, und 

ich bin sehr stolz und glücklich mit dieser Figur in diesem so unsentimentalen 

und doch so berührenden Film dabei zu sein.« 

Sylvester Groth 


Staatsanwalt Feddersen gilt als unauffälliger und 

mittelmäßiger »Aktenfresser«. Dass es Jahre nach 

Markteinführung von Contergan zum Prozess gegen 

die Herstellerfirma kommt, ist indessen sein 

Verdienst. So unauffällig Feddersen auf den ersten 

Blick nämlich scheint, so ist er doch ein zäher, unnachgiebiger 

Jurist, ein Mann mit enormem Durchhaltevermögen. 

Selbst als sich das Verfahren mehrere 

Jahre hinzieht, will er nicht aufgeben. Anders 

als Paul, der mit der Gegenseite in Verhandlungen 

tritt, um den Contergan-Opfern einen zermürbenden 

Prozess zu ersparen. 

Äußerst wandlungsfähig zeigt sich Sylvester Groth 

auch bei den Film- und Fernsehrollen, die er sich sehr 

sorgfältig aussucht. Als Agent war er 1986 in der Kinoverfilmung 

von Michael Endes Momo zu erleben, 1993 

in Josephs Vilsmaiers Weltkriegsdrama Stalingrad, als 

verliebter Dichter Clemens Brentano wiederum sechs 

Jahre später in Dagmar Knöpfels Requiem für eine 

romantische Frau und ebenfalls 1999 als deutscher 

Exilant im Paris der 30er Jahre in Ottokar Runzes 

Kinofilm Der Vulkan. In den letzten Jahren überwogen 

indes die Fernsehrollen, in denen er ebenfalls große 

Vielseitigkeit bewies. In Der Briefbomber (2000, 

Regie: Torsten C. Fischer) war er ein Kriminalpsychologe, 

der einen Attentäter stellte, in Bernd Böhlichs 

Verfilmung von Axel Springers Leben in Der Verleger 

gab er den Journalisten und Autor Christian Kracht, 

in Romeo spielte er unter der Regie von Hermine 

Huntgeburth einen Stasi-Spitzel – eine Rolle, die ihm 

2002 den Grimme Preis einbrachte. Als Sexualaufklärer 

Oswalt Kolle war Groth in dem Fernsehfilm Kolle 

– Ein Leben für Liebe und Sex (2001, Regie: Susanne 

Zanke) zu sehen und als Vermessungsingenieur 

Harald Hansen wirkte er mit im Wunder von Legende 

(2003, Regie: Kaspar Heidelbach). Gelegentlich kann 

er auch Theater und Film verbinden – so bei Jürgen 

Flimms moderner Verfilmung von Kleists Käthchen 

von Heilbronn unter dem Titel Käthchens Traum 

(2004) oder in Uwe Jansons Verfilmung von Wedekinds 

Lulu (2006). Eine seiner wohl anspruchsvollsten 

Rollen spielte Groth zuletzt in Dani Levys Komödie 

Mein Führer (2007), wo er Joseph Goebbels verkörperte. 

Nach den Fernsehkrimis Schuld und Unschuld 

(Regie: Markus Rosenmüller) und Der Kronzeuge 

(Regie: Johannes Grieser, beide 2007) wird man 

Sylvester Groth demnächst in Lars Beckers TV-Film 

Die Weisheit der Wolken erleben können.


Bernd Stegemann 

… ist Justiziar und Firmensprecher Helmut Passlak 

Als Firmensprecher und Justiziar bestimmt 

Helmut Passlak die Strategie des Unternehmens 

entscheidend mit. Er denkt nüchtern 

und strategisch: Das Leid der Opfer lässt sich 

für ihn in einfachen Zahlen ausdrücken, und 

die sollen möglichst niedrig ausfallen. Bei den 

langwierigen Verhandlungen mit Opferanwalt 

Paul Wegener kämpft er mit harten Bandagen. 

Der gebürtige Berliner Bernd Stegemann absolvierte 

seine künstlerische Ausbildung an der Hochschule für 

Schauspielkunst Ernst Busch. 1985 bis 1993 gehörte er 

zum festen Ensemble des Düsseldorfer Schauspielhauses 

und spielte dort u. a. unter der Regie von B. K. 

Tragelehn und Werner Schroeter. Im Kino hat Bernd 

Stegemann in vielen bedeutenden Filmen mitgewirkt. 

Dani Levy holte ihn mehrfach vor die Kamera – nicht 

nur für den vielfach ausgezeichneten Film Alles auf 

»Adolf Winkelmann ruft – ich eile. Schließlich hab ich meinen ersten 

großen West-Film mit ihm gedreht. Einige für mich wichtige 

Filme folgten. Also habe ich meinen im Winterurlaub gebrochenen 

Fuß ein wenig fester bandagiert, und auf ging’s zu Adolf Winkelmann. 

Aber diesmal war alles irgendwie anders! Waren mir die anderen 

Rollen, die ich bei ihm spielen durfte, seltsam vertraut, hatte 

ich das Gefühl, dass sich diese Rolle distanziert zu mir verhielt. 

Ich spiele den Justiziar, der auch als Firmensprecher fungiert. 

Dieses traurige Kapitel deutscher Geschichte habe ich damals nur 

von außen betrachten können. Aber das Interesse war sicher hüben 

wie drüben gleich stark. Ich war voller Ehrfurcht mit den Opfern 

und voller Ekel den Tätern gegenüber, und so einen sollte ich 

jetzt spielen! Übrigens: Firmensprecher blieben mir seit damals 

suspekt. Ich habe ihren Äußerungen nie vertraut. Der Film ist ein 

Meisterwerk geworden, großartig besetzt – eine längst fällige 

Aufarbeitung! Trotzdem blieb mir meine Rolle seltsam fremd.« 

Bernd Stegemann 

Zucker (2004), sondern u. a. auch für Mein Führer 

(2007). Mitgewirkt hat Bernd Stegemann beispielsweise 

in Roland Suso Richters 14 Tage lebenslänglich, 

Wolfgang Beckers Das Leben ist eine Baustelle (beide 

1997) und Dominik Grafs Die Sieger (1994). Auch Adolf 

Winkelmann hat schon mehrmals mit Bernd Stegemann 

zusammengearbeitet: So drehten sie u. a. 1992 

den Fußballfilm Nordkurve. 

Lang ist auch die Liste der Fernsehfilme und 

-serien, in denen Bernd Stegemann mitgewirkt hat. 

Claudia Gardes Tatort-Folge Investigativ, Carlo Rolas 

Afrika, mon amour und Eion Moores Komödie Hochzeit 

um jeden Preis (alle 2007) seien beispielhaft für 

seine jüngsten Produktionen genannt. An bedeutenden 

Fernsehfilmen wie Keglevics Zwei Tage Hoffnung 

(2003), Kolle – Ein Leben für Liebe und Sex (2001, 

Regie: Susanne Zahnke) und Blumenbergs Deutschlandspiel 

(2000) hatte er ebenfalls seinen Anteil. 

Auch in Krimiserien und-reihen wirkte er immer aufs 

Neue mit. Beteiligt war er darüber hinaus an der 

Ki.Ka-Serie Beutolomäus kommt zum Weihnachtsmann. 

Bernd Stegemann ist mit der Schauspielerin 

Renate Krößner verheiratet.


Jürgen Schornagel 

… ist Forschungsleiter und Aufsichtsratsmitglied Dr. Helsing 

Als Anteilseigner des Unternehmens schlägt Dr. 

Helsing alle Warnungen in den Wind. Die Statistiken 

der Gegenseite über das erschreckende Anwachsen 

mit Fehlbildungen geborener Kinder hält er für eine 

wertlose Fleißarbeit. Auch die Arbeitsplätze schiebt 

er vor: Bei einem Produktionsstopp müsse man ein 

ganzes Werk schließen. Dabei ist Dr. Helsing der 

Erste, den das lange Verfahren zermürbt. Er hat 

nicht die Nerven, den Prozess einfach auszusitzen. 

Lieber wäre er noch am ersten Prozesstag verurteilt 

worden, wird er später lamentieren. Natürlich 

höchstens zu einer kleinen Bewährungsstrafe … 

Jürgen Schornagel wurde in Essen geboren und absolvierte 

dort an der renommierten Folkwang Hochschule 

seine schauspielerische Ausbildung. Danach 

stand er in verschiedenen Theatern auf der Bühne 

– so am Staatstheater Stuttgart, am Schauspielhaus 

Hamburg und an der Berliner Volksbühne. Zu seinen 

Kinoproduktionen gehörten gleich mehrere Filme von 

Joseph Vilsmaier: Schlafes Bruder (1995), Comedian 

Harmonists (1997), Leo und Claire (2001) und Berg- 

kristall (2004). 

»›Contergan‹ ist in meiner langjährigen Fernseharbeit einer der 

herausragenden und inhaltlich wichtigsten Fernsehfilme. Zudem 

war die Arbeit mit Regisseur Adolf Winkelmann, Kameramann 

David Slama und dem tollen, stimmigen Team mit meine aufregendste 

Arbeits-/Lebenszeit.« 

Jürgen Schornagel 

Als Kriminalhauptkommissar Winter hat sich Jürgen 

Schornagel dem Fernsehzuschauer in der TV-Serie 

Doppelter Einsatz eingeprägt, wofür er 2002 mit dem 

Deutschen Fernsehpreis geehrt wurde. Aber auch in 

anderen Krimis war er oft zu sehen. Thomas Bohn holte 

ihn zum Beispiel für die Tatort-Folgen Nahkampf 

(1997) und Harte Hunde (2003) vor die Kamera, genauso 

wie für die Polizeiruf-Folge Die Schlacht (2003). 

Hinzu kamen in den letzten Jahren viel besprochene 

Event-Movies wie Kaspar Heidelbachs Das Wunder 

von Lengede (2003) und Jorgo Papavassilious Die 

Sturmflut (2006). 2002 war er als Hitler in Kai Wessels 

Satire Goebbels und Geduldig zu sehen, 2004 verkörperte 

er Generaloberst Ludwig Beck in Hans-Erich 

Viets Stunde der Offiziere. Im Frühjahr brillierte Jürgen 

Schornagel in einer Hauptrolle in der aufwühlenden 

Fiction-Doku 2030 – Der Aufstand der Alten (Regie: 

Jörg Lühdorff). In diesem Winter feiert seine neueste 

Produktion, Hansjörg Thurns Die Schatzinsel, ihre 

Fernsehpremiere. Des weiteren war er in einer Hauptgastrolle 

im WDR-Tatort Die Blume des Bösen von 

Thomas Stiller (2007) zu sehen.


Peter Fitz 

… ist Konzernchef Dr. Kessler 

Unternehmenschef Dr. Kessler wacht über 

seinen Pharmakonzern wie ein Patriarch der 

Vorkriegszeit. Der Endfünfziger hat das Unternehmen 

aus Trümmern neu aufgebaut und will 

sich seinen Erfolg durch nichts verderben lassen: 

Schon gar nicht durch Warnungen aus dem 

eigenen Forscherteam. »Der Fortschritt fordert 

immer Opfer«, kontert er erste Berichte über 

die Nebenwirkungen von Contergan. Später will 

er von der Größenordnung des Skandals nichts 

gewusst haben. Dennoch billigt er die Taktik 

seiner Anwälte, den Prozess durch bürokratische 

Finessen immer weiter in die Länge zu ziehen. 

Der aus Kaiserslautern stammende Schauspieler ist 

im Theater seit Jahrzehnten eine feste Größe. Ausgebildet 

in den 50er Jahren an der Schauspielschule des 

Deutschen Schauspielhauses in Hamburg, holte ihn 

Peter Stein später an die Schaubühne nach Berlin. 

Im Anschluss daran war Peter Fitz an vielen großen 

Häusern zu sehen: an der Burg in Wien, dem Berliner 

Schillertheater, den Münchner Kammerspielen und 

bei den Festspielen in Salzburg. Vom Fachmagazin 

Theaterheute wurde er für seine herausragenden Leistungen 

zwei Mal – 1980 und 1983 – zum Schauspieler 

des Jahres gewählt. Zu seinen aktuellen Theaterproduktionen 

gehören der Salzburger Jedermann (2007, 

Regie: Christian Stückl) genauso wie Peymanns Inszenierung 

des Lessing’schen Nathan am Berliner Ensemble. 

Aber auch in Film und Fernsehen war und ist 

Peter Fitz immer wieder zu erleben. Über 100 Produktionen 

umfasst seine Filmografie. Zu seinen Kino- 

filmen gehört Louis Malles Auf Wiedersehen, Kinder 

(1987) genauso wie Hans Christian Schmids 23 (1998). 

Zu den bedeutendsten Rollen, die er im Fernsehen 

übernahm, zählen die des Prof. Edgar Oppermann in 

Egon Monks Mehrteiler Die Geschwister Oppermann 

(1983), die Titelrolle in Geblendeter Augenblick – 

Anton Weberns Tod (1986, Regie: Gert Jonke) und 

seine Hauptrolle im Thriller Blutige Scheidung (1997, 

Regie: Manuel Siebenmann). Aber auch in Krimis hatte 

er zahlreiche Auftritte. Seien es die Verfilmungen 

der Donna-Leon-Romane, sei es die Wilsberg-Reihe 

oder die ARD-Krimiserie Bronski & Bernstein. Als Synchronsprecher 

hat Peter Fitz unter anderem Michel 

Serrault und Jean-Louis Trintignant seine Stimme 

geliehen. Peter Fitz ist der Vater der Schauspieler 

Hendrikje und Florian Fitz. 

»Ein ganz wichtiger Film. Künstlerisch hervorragend – 

und das Thema verantwortungsvoll umgesetzt.« 

Peter Fitz

Ernst Stötzner 

… ist Dr. Lange 

In Berlin, Bochum, Wien, Düsseldorf, Frankfurt, 

Hamburg und Zürich war der Schauspieler auf großen 

Theater-Bühnen zu sehen. Die Regisseure, mit denen 

er dabei arbeitete, gehören zu den Namhaftesten des 

deutschsprachigen Theaters: Luc Bondy, Andrea 

Breth, Robert Wilson, Klaus Michael Grüber, George 

Tabori und Peter Stein, der ihn 1978 an die Berliner 

Schaubühne holte. In jüngster Zeit arbeitet Stötzner 

intensiv mit dem Regisseur Jürgen Gosch zusammen. 

Kinderarzt Dr. Lange hat hunderte Kranken- 

geschichten von mit Fehlbildungen geborener 

Kinder recherchiert. 

Darsteller 

| 31 

Ende der 1980er Jahre ist Stötzner auch als Theaterregisseur 

hervorgetreten. Seit der Spielzeit 2006/2007 

ist er festes Ensemble-Mitglied am Deutschen Theater 

in Berlin. 

Seine Theaterarbeit wusste Ernst Stötzner immer 

mit der Arbeit für Film und Fernsehen zu verbinden. 

Zu seinen Kinoproduktionen gehören u. a. Bernhard 

Wickis Spinnennetz (1989), Emir Kusturicas Underground 

(1995), Jan Schüttes Fette Welt (1998) und 

Raoúl Ruiz’ Klimt (2005). Aber auch im Fernsehen hat 

er es auf eine beachtliche Anzahl von Filmproduktionen 

gebracht. Richtig los ging es damit Anfang der 

90er Jahre. Immer wieder war er seither in Fernsehkrimis 

zu sehen, zum Beispiel in der Bella-Block-Folge 

Auf der Jagd (1998), in der Schimanski-Folge Kinder 

der Hölle (2001) oder auch den Tatort-Folgen Der 

schwarze Troll (2003) und Heimspiel (2004). Seine 

erste Begegnung mit Adolf Winkelmann hatte er im 

Rahmen der Dreharbeiten von Engelchen flieg (2004).


Dörte Lyssewski 

… ist Ruth Häffgens 

Nach ihrer Schauspielausbildung in Hamburg führte 

sie ihr erstes festes Engagement gleich an die Berliner 

Schaubühne. Zu sehen war sie dort unter anderem in 

Inszenierungen von Peter Stein und Luc Bondy. Mal 

fest, mal frei war sie im Anschluss an diese Zeit an 

weiteren wichtigen Bühnen zu sehen – am Schauspielhaus 

in Zürich, in Bochum, bei den Salzburger 

Festspielen und erneut an der Schaubühne in Berlin. 

2003 erhielt sie für ihre schauspielerischen Leistungen 

den Gertrud-Eysoldt-Ring. 

Sekretärin Ruth Häffgens ist die gute Seele in der 

Kanzlei von Paul Wegener und Horst Bauer. 

Ihre große Verbundenheit mit dem Theater macht 

sie bei der Auswahl ihrer Film- und Fernsehrollen 

wählerisch. Die Bartholomäusnacht (1994) von Patrice 

Chéreau gehört zu den ausgesuchten Filmproduktionen, 

bei denen sie mitgewirkt hat, ebenso wie 

Michael Hanekes Kafka-Verfilmung Das Schloss 

(1997), in dem u. a. Ulrich Mühe und Susanne Lothar 

zu ihren Filmpartnern gehörten, und Jörg Grünlers 

Romanverfilmung Neger, Neger, Schornsteinfeger 

(2006). Ins Komödienfach wagte sie sich mit dem 

Fernsehfilm Was ist bloß mit den Männern los? (2002, 

Regie: Reto Salimbeni). Und ab und an sieht man 

Dörte Lyssewski in Fernsehkrimis.

»Der Fall Contergan hat Deutschland verändert.« 

Ein Gespräch mit Regisseur Adolf Winkelmann 

Adolf Winkelmann, geboren 1946 in Hallenberg 

(Westf.), ist einer der namhaftesten deutschen 

Film- und Fernsehregisseure. Nach dem Studium 

an der Hochschule für Bildende Kunst in Kassel 

machte er zunächst mit Experimentalfilmen auf 

sich aufmerksam. 1975 übernahm er Lehraufträge 

an der Fachhochschule Dortmund, doch stand seine 

Arbeit als Regisseur weiterhin im Vordergrund. 

Erste Erfolge trugen ihm seine eigenwilligen 

und ironischen Ruhrgebietsgeschichten ein: die 

Kinofilme Abfahrer (1978), ein zeittypisches Porträt 

junger Arbeitsloser in Dortmund, ausgezeichnet mit 

dem Filmband in Silber (seine erste Zusammenarbeit 

mit dem Kameramann David Slama) und Jede Menge 

Kohle (1981), die schwarzhumorige Geschichte eines 

Aussteigers, die mit dem Deutschen Filmpreis in 

Silber prämiert wurde. 

Doch reüssierte Winkelmann auch in anderen 

Genres, so zum Beispiel mit der comic-haften Computerkomödie 

Peng! Du bist tot! (1987, Deutscher Film- 

Herr Winkelmann, vor dem ersten 

und dem zweiten Teil des Fernsehfilms 

»Contagan« gibt es einen Vorspann … 

Das liegt nicht in meiner Macht. Der Text ist 

uns vom Gericht so vorgeschrieben. 

Die Firma Grünenthal hat gegen die 

Ausstrahlung geklagt. Welche Änderungen 

mussten Sie an Ihrem Film vornehmen, 

damit er jetzt gezeigt werden darf? 

Es gab ja 32 Verbotspunkte, die beim Landgericht 

beantragt wurden. Es waren also 

32 einzelne Einstweilige Verfügungen, meist 

mit mehreren Unterpunkten, immer bezogen 

auf bestimmte Dialogpassagen und Szenen. 

Davon ist in der zweiten Instanz, beim Oberlandesgericht, 

ein einziger übrig geblieben, 

und von dessen vier Unterpunkten auch nur 

noch zwei. Es geht um den Privatdetektiv 

Karges: Historisch verbürgt ist, dass die Firma 

Grünenthal einen namentlich bekannten Privatdetektiv 

engagierte, und der hat versucht, 

missliebige Ärzte auszuspionieren. Dabei ging 

es allerdings nicht um die Fehlbildungen, 

sondern um die Nervenschäden. Contergan 

ist ja vor fünfzig Jahren auf den Markt gekom- 

Regisseur 

| 33 

preis in Gold für Hauptdarstellerin Rebecca Pauly), 

mit dem zweiteiligen Fernsehthriller Der Leibwächter 

(1989; Grimme Preis in Silber für den Regisseur) und 

mit dem Fußballfilm Nordkurve (1993), der gleich 

drei Deutsche Filmpreise erhielt, Winkelmann selbst 

wurde für Regie und Schnitt geehrt. International 

verkaufte sich der Action-Thriller Gefährliche Spiele 

(1994) mit Gudrun Landgrebe und Nathaniel Parker 

in den Hauptrollen. Der für den WDR gedrehte Russenmafia-Thriller 

Der letzte Kurier (1996) mit Sissi 

Perlinger wurde u.a. mit dem Grimme Preis in Gold 

und dem Baden-Badener Fernsehspielpreis prämiert. 

Beachtung fand auch das ARD-Drama Engelchen flieg 

(2004) mit Uwe Ochsenknecht: Die Geschichte einer 

Familie, die an ihrem behinderten Kind fast zerbricht, 

wurde beim Deutschen Fernsehpreis für die beste 

Regie nominiert. 2007 drehte Adolf Winkelmann die 

Fortsetzung unter dem Titel Das Leuchten der Sterne. 

Seit 1979 ist Adolf Winkelmann Professor für Film 

an der FH Dortmund. 

men, am 1. Oktober 1957. Kurze Zeit später 

häuften sich die Hinweise und Nachfragen von 

Ärzten, Kliniken und Patienten, dass nach Einnahme 

von Contergan so genannte Polyneuritiden 

auftraten, sprich: Nervenschäden. Die 

Haut fühlte sich an wie Reibeisen oder es gab 

Taubheitsgefühle in den Extremitäten, unerklärliche 

Schmerzen. Das Schlimme daran: Die 

blieben – auch wenn man das Medikament absetzte. 

Dazu gab es eine Vielzahl von Anfragen 

und Beschwerden. Das wollte Grünenthal nicht 

wahrhaben, und in dem Zusammenhang wurde 

ein Privatdetektiv engagiert. In unserem 

Film bespitzelt dieser auch den Anwalt und 

versucht, ihn fertig zu machen und seine Ehe 

zu zerstören. Da sagte das Gericht: Da gehen 

wir zu weit, da gibt es keine Entsprechung in 

der historischen Realität. Deshalb musste ich 

da etwas ändern. 

Das heißt, die anfängliche Kritik an der 

Darstellung der Anwaltsfamilie ist vom 

Tisch? 

Das Oberlandesgericht hat Schulte-Hillen in 

keinem Punkt Recht gegeben.

34 34 | | Contergan 

Was wurde neu gedreht? 

In der ursprünglichen Version konnte man als 

Zuschauer den Eindruck gewinnen, der Detek- 

tiv Karges handele mit Wissen und Billigung 

der Geschäftsführung der Pharmafirma. Dieser 

Eindruck ist jetzt ausgeschlossen. Ansonsten 

ist der Film so geblieben, wie ich ihn gedreht 

habe und wie er seit dem Frühjahr 2006 fertig 

vorliegt. 

Dass es ein derart lebendiger und mit- 

reißender Film geworden ist, liegt nicht 

zuletzt am Ensemble … 

Ich hatte bei diesem Film das Glück, wirklich 

genau die Darsteller zu bekommen, die ich mir 

gewünscht habe, und ich bin dem Produzenten 

Michael Souvignier sehr dankbar für seine 

tatkräftige Unterstützung bei der schwierigen 

Arbeit an dieser perfekten Besetzung. Die Zu- 

sammenarbeit mit ZEITSPRUNG war in jeder 

Beziehung hervorragend. Und was die Firma 

nicht zuletzt im juristischen Kampf um den 

Film geleistet hat, verdient größten Respekt. 

Außerdem habe ich das Gefühl, heute endlich 

als Regisseur alt und erfahren genug zu sein, 

die Schauspieler so führen zu können, dass ich 

von ihnen genau das bekomme, was ich für 

die Geschichte brauche. 

Es ist gerade Ihre plastische Figurenzeich- 

nung, die diesen Film zu mehr macht als 

einem historischen Eventfilm. Man würde 

sich auch ohne das Thema Contergan dafür 

interessieren, wie es dieser Familie mit 

ihrem behinderten Kind ergeht. 

Ich bin stolz darauf, keinen dieser gängigen, 

spekulativen Event-Zweiteiler gemacht zu 

haben, in denen – egal ob Brandbomben 

fallen, die Flut rollt oder Rosinenbomber nach 

Berlin fliegen – ein spektakulärer historischer 

Hintergrund für eine seichte Dreiecks-Liebes- 

geschichte verwurstet wird. So etwas wollten 

wir auf keinen Fall. Mein Anliegen war, dieses 

schreckliche von Menschen gemachte, von 

Menschen verschuldete Unglück wieder ins 

Bewusstsein zu heben. Ich habe selbst als 

Heranwachsender Contergan-Kinder auf der 

Straße gesehen und musste lernen, damit 

umzugehen. Und ich habe mich im Nachhinein 

sehr geschämt dafür, wie ich – beeinflusst 

durch die Gesellschaft – auch selbst dachte, 

das sei kein schöner Anblick. Behinderte 

wurden damals stigmatisiert, in Heimen 

versteckt und weggeschlossen. 

Es scheint, als sei auch die Nazizeit noch 

präsent gewesen mit ihren schrecklichen 

Idealen … 

Die waren in den 50er, 60er Jahren nur unter 

den Teppich gekehrt, längst nicht aus den 

Köpfen verschwunden. 

Müssen wir aber nicht heute umgekehrt 

sagen, dass sich nach Contergan die 

Einstellung der Gesellschaft gegenüber 

Behinderten positiv verändert hat? 

Wir haben riesige Fortschritte gemacht im 

Umgang mit behinderten Menschen, den- 

noch leben sie in einer Parallelgesellschaft, 

sie haben eigene Schulen, eigene Taxidienste, 

sind optisch nicht präsent im Straßenbild. 

Die Bewegungsfreiheit eines Rollstuhlfahrers 

endet allzu häufig vor Barrieren und unüber- 

windbaren Hindernissen. 

Auch bei dem als Schlaf- und Beruhigungs- 

mittel verabreichten Präparat verstand 

damals niemand die Wirkung – die Herstel- 

ler eingeschlossen. Hat sich auch das Arz- 

neimittelrecht durch Contergan geändert? 

Es gab weder ein brauchbares Arzneimittel- 

gesetz, das die industrielle Produktion von 

Medikamenten regelte, noch Verbraucher- 

schutzbestimmungen, Produkthaftung oder 

Ähnliches. Die Gesetzgeber der jungen Bun- 

desrepublik hatten einfach noch keine Zeit 

dafür gefunden. In den USA war man schon 

viel weiter. Als 1960 bei der Food and Drug 

Administration eine Zulassung beantragt wur- 

de, übergab man den anscheinend einfachen 

Fall einer jungen Mitarbeiterin. Francis Oldham 

Kelsey stellte fest, dass es keine zufrieden stel- 

lende Dokumentationen gab und aus England 

Berichte über Nervenschäden bekannt waren. 

Das Medikament wurde nicht zugelassen. Ihre 

verantwortungsvolle Arbeit bewahrte die USA 

vor tausenden von Contergan geschädigten 

Kindern. 1962 erhielt Kelsey von Präsident John 

F. Kennedy den höchsten zivilen Verdienstorden 

der USA.

Die kleine Denise, die Darstellerin des 

behinderten Kindes, schließt man sofort 

ins Herz. Wie haben Sie sie gefunden? 

Die ursprüngliche Idee war, die Darstellung 

der Behinderung mit Hilfe digitaler Animation 

zu lösen, etwa bei einem nicht behinderten 

Kind die Arme wegzuretuschieren. Aber ich 

hatte gerade mit Engelchen fl ieg einen Film 

mit einem körperlich behinderten Kind in 

der Hauptrolle gedreht und wusste, das ist 

Quatsch: Für mich war unabdingbare Voraus- 

setzung für das Gelingen des Films, ein Kind zu 

fi nden, das wirklich ohne Arme lebt und sein 

Leben meistert. Fußfertigkeit kann man nicht 

mal eben lernen. Man weiß nicht genau, wie 

es dazu kommt, aber damals wie heute werden 

in Einzelfällen Kinder ohne Arme oder Beine 

geboren. So haben wir nach diesen ganz sel- 

tenen Fällen gesucht. Contergan führte zu 

ganz bestimmten Fehlbildungen, und jeder 

Mediziner wird sofort sehen, dass Denise kein 

wirkliches Contergan-Kind ist. Wir suchten 

auch nach echten Contergan-Kindern, die es ja 

auch wieder gibt. 

Wie bitte? 

Ja, in Brasilien und Kolumbien zum Beispiel 

gibt es wieder Contergan-Kinder, der Wirkstoff 

Thalidomid wird dort gegen Lepra eingesetzt. 

Das Problem ist: Wie geht man mit dem Risiko 

für die Schwangeren um? Da ist dann vielleicht 

ein Beipackzettel, den ein Analphabet nicht 

lesen kann. Oder es gibt ein Piktogramm: Eine 

Frau mit durchgestrichenem dicken Bauch. 

Vielleicht ein Verhütungsmittel, könnte man 

denken! Wir hätten beinahe ein echtes Conter- 

gan-Kind aus Kolumbien besetzt, weil es diese 

spezielle Schädigung nur bei Contergan gibt. 

Dann fanden wir aber über einen Arzt dieses 

fröhliche, begabte Mädchen in Süddeutsch- 

land. Für mich war es ein besonderer Glücks- 

fall, weil ich auch mit der Mutter sprechen 

konnte. Lange Nachmittage haben wir darüber 

geredet, wie es ihr ergangen ist. Ich habe dann 

genau so inszeniert, wie sie mir von ihren 

Erfahrungen erzählt hat: Zum Beispiel, dass 

sie ihr Kind, trotz des Schocks nicht abgelehnt 

hat, sondern sofort liebte. 

Wird man durch Ihren Film besser verste- 

hen lernen, wie es zu dieser Katastrophe 

kommen konnte? 

Es gibt einen Aspekt, der dieses Thema beson- 

ders interessant machte: Wir Menschen glau- 

ben ja gerne, uns die Erde untertan machen zu 

müssen, wir fühlen uns berufen, Erfi ndungen 

zu machen, um unsere Ziele zu erreichen. Bei 

Contergan wusste niemand, was es eigentlich 

war und wie es wirkte. Aber es wirkte: Die 

Menschen konnten besser schlafen. Was 

aber solche Errungenschaften sonst noch für 

Auswirkungen haben, kann man vorher nicht 

wissen. Wir sind wie die Zauberlehrlinge, die 

Geister rufen, die wir dann nicht mehr los- 

werden. Das ist unser Schicksal, nicht nur bei 

Contergan. 

Regisseur 

| 3 

»Ich hatte bei diesem Film das Glück, wirklich genau die 

Darsteller zu bekommen, die ich mir gewünscht habe.«


»Es sind kleine Details, die aber typisch 

sind für die Zeit, die ich sehr intensiv 

erlebt habe.« 

War nicht früher auch die Bereitschaft 

größer, einfach mal ein Schlafmittel zu 

nehmen? 

Allerdings. Contergan wurde zudem aggressiv 

beworben als erstes und einziges Schlafmittel, 

mit dem man sich nicht umbringen kann, egal 

wie viele Pillen man nimmt. Es gab Contergan 

ja auch in flüssiger Form, im Volksmund Kino- 

saft genannt. Warum? Den Saft gaben Eltern 

ihren Kindern, wenn sie abends mal in Ruhe ins 

Kino gehen wollten. Contergan war rezeptfrei, 

was sollte es schaden? Die 50er Jahre waren 

geprägt von einem heute nicht mehr vorstell- 

baren naiven Fortschrittsglauben. Ich habe 

damals Reader’s Digest Hefte verschlungen, 

sie waren voller Zukunftsfantasien, alles 

schien machbar. Diese Gläubigkeit hat dann 

durch den größten Arzneimittelskandal im 

Nachkriegsdeutschland allerdings einen 

Dämpfer bekommen. 

Im Filmbereich aber glauben Sie offen- 

sichtlich an den Fortschritt, sonst hätten 

Sie nicht so oft etwas Neues ausprobiert: 

Jede Menge Kohle war damals der erste 

deutsche Film in Dolby-Ton, hinter Ihnen 

sehe ich ein Plakat der Tonmarke THX. 

Das ist ein Erinnerungsstück von George Lucas, 

das lange in den Ruhrsound-Studios hing, dem 

ersten digitalen Filmtonstudio in Deutschland. 

Sie sind ein Technik-Fan bis hin zur 

kleinsten Taschenlampe … 

Ich kann gar nicht verstehen, wie man das 

nicht sein sollte, wenn man mit einem technischen 

Bildmedium arbeitet. Ich habe ein 

präzises Verhältnis zu meinen Werkzeugen. 

Wenn ich Maler wäre, hätte ich doch auch 

ein Verhältnis zu Farbe und Pinsel und wüsste 

genau, wie ich was einsetze. 

Bei aller neuen Technik haben Sie den 

Film doch sehr klassisch auf Filmmaterial 

gedreht und in ruhige Szenen aufgelöst. 

David Slama und ich haben beim Drehen gemerkt, 

dass die 60er Jahre auch einen anderen 

Kamerastil verlangen. Eigentlich wollten wir 

den Film dokumentarischer, brüchiger und bewegter 

filmen, aber dann haben uns die 60er 

Jahre ergriffen. 

Authentisch bis zum Kartoffelsalat … 

Ja, die Erinnerung an die Zeit hat uns überwältigt. 

Ich habe sie ja sehr bewusst erlebt, und 

so kamen immer wieder diese Flashbacks: 

Da steht einem am Set plötzlich eine Chefsekretärin 

gegenüber. Heute gibt es die ja 

gar nicht mehr. 

Sie meinen einen Typ Mensch, der sich in 

den Chef hineinversetzen konnte bis zur 

Telepathie. 

Genau. Ursprünglich gab es nur eine einzige 

Sekretärin im Buch, die zweite habe ich dazugeschrieben. 

Während der Arbeit ertappte 

ich mich dabei, dass ich beide nach dem 

Vorbild meiner Mutter moduliert habe: Eine 

ist jünger, eine älter, aber beide sind meine 

Mutter. Sie war Chefsekretärin in einer großen 

Speditionsfirma. Ich habe als Kind oft erlebt, 

wie sie für die Herren die Zigarren auf dem 

Konferenztisch arrangiert hat. Einmal gab es 

eine Weihnachtsfeier mit exakt drapierten 

Tannenzweigen. Und dann kam der Weinbrand 

dazu, den sie Cognac nannten. 

Haben Sie viele dieser Erinnerungen 

einbringen können? 

Das eigentliche Kunststück ist, es doch nicht 

ganz so zu machen, wie es in den Sechzigern 

wirklich war. 

Das müssen Sie erklären. 

Zum Beispiel das Rauchen. In Konferenzen 

wurde hemmungslos Kette geraucht. Eins 

zu eins im Film dargestellt, geriete so etwas 

zur Karikatur.

Gerade aus heutiger Sicht macht man ja 

vieles falsch. So stellt man Filme über die 

70er Jahre gerne voll schicker Designer- 

möbel. Dabei hatte die damals kaum 

jemand, sondern man benutzte die Nach- 

kriegsware, bis sie kaputt ging. 

Die Ausstatterin Ingrid Henn ist da sehr präzi- 

se. Solche Fehler würde sie nicht machen. Auch 

ihre Kollegin Lucia Faust nicht, die Kostümbild- 

nerin. Der Anfang mit der Kanzlei-Einweihung 

spielt 1960. Die Frauen tragen aber Petticoats, 

die fünf Jahre älter sind, weil die Verweildauer 

der Gegenstände wesentlich länger war als 

heute. 

Sie erzählen von einem Kampf David gegen 

Goliath. In Ihren Bildern steht der einsame 

Anwalt dem mächtigen Grünenthal-Vor- 

stand als finsterer Herrenriege gegenüber. 

Das kann man so beschreiben. Ich fand es 

schon als Jugendlicher spannend zu beobach- 

ten, wie Hierarchien sich in Kleidung und 

Körpersprache präsentieren. Solche Gruppen 

kann man für einen Film nur inszenieren, wenn 

man eine Vorstellung von jeder einzelnen Figur 

hat und weiß, was sie tut, wie sie reagiert und 

sich bewegt. 

Sie haben viel Persönliches in die 

Geschichte eingearbeitet. 

Es sind kleine Details, die aber typisch sind 

für die Zeit, die ich sehr intensiv erlebt habe. 

Zum Beispiel meine Lieblingsstelle: Wenn 

die Wegeners nach der Geburt des Kindes 

zu Hause sind und Hanne Paul auffordert, er 

solle doch essen, was sie ihm da so aus lauter 

Verzweiflung zubereitet hat. Sie zählt alles auf: 

Ich hab dir Brot aufgeschnitten, streichzarte 

gute Butter, Dauerwurst, Schinken, Käse, Gürk- 

chen … Sie redet und redet und zeigt, was sie 

sagt, alles ist doppelt. 

Die Sprache, die sie wählen, vermittelt viel 

von dieser anderen Zeit … 

Genau. Butter war eben damals nicht einfach 

Butter, sondern gute Butter. Im Gegensatz zur 

Tafelbutter. Denn das war Margarine. So ging 

es mir mit jedem Requisit. Da kam der Requisi- 

teur mit einem Adventskranz, und ich spürte 

sofort, dass irgend etwas falsch war daran. 

Die Kerzen waren zu dick. Früher waren die 

dünner. Die musste er besorgen. Und das war 

schwer, weil Adventskranzkerzen heute eben 

dicker sind. Die Schlipsknoten habe ich allen 

Schauspielern selbst gebunden. Oder wie man 

damals den Kragen halb hochstellte: Diese 

Details ergeben am Ende ein Gesamtbild, das 

einen wirklich in die Zeit hineinversetzt. Und 

so haben wir eben auch intuitiv angefangen, 

die Kamera genau so zu bewegen, wie man es 

damals gemacht hätte. 

Wie kamen Sie zum Beispiel an die 

originalen Tablettenröllchen? 

Nicht wenige Contergan-Geschädigte haben 

alles aufgehoben, auch die echten Tabletten. 

Wie viele Menschen sind insgesamt 

betroffen? 

Weltweit wurden mehr als 10000 Menschen 

betroffen. In Deutschland leben heute noch 

etwa 2800 Contergan-Geschädigte. Mit 

550 Euro Rente, maximal. Und diese Rente 

zahlt nicht der Verursacher, sondern der Steu- 

erzahler. Die Eltern der Contergan-Kinder ha- 

ben in einer extremen Notsituation auf alle 

Rechte verzichtet, um Entschädigungszah- 

lungen zu erhalten. Jetzt aber kommen die 

Spätfolgen. Wenn man sein Leben lang mit 

den Füßen isst, hat das Auswirkungen auf die 

Wirbelsäule. Es gibt Spätschäden in mannig- 

faltiger Art, viele Betroffene haben täglich 

Schmerzen und 

brauchen kostspielige medizinische Hilfe. Vor 

möglichen Nachforderungen hat Grünenthal 

heute natürlich besondere Angst. Wenn jetzt 

eine breite Öffentlichkeit erfährt, was damals 

los war, könnte die Forderung laut werden, 

alles wieder aufzurollen. 

Regisseur 

| 37


»Es sind die Gefühle, vor denen sich 

Grünenthal fürchtet« 

Ein Gespräch mit dem Produzenten Michael Souvignier 

Wenn ein Film fertig ist, möchte ein Produzent 

ihn meist so schnell wie möglich der 

Öffentlichkeit zeigen. Mussten Sie sich 

schon einmal so lange gedulden? 

In meiner bisherigen Produzententätigkeit 

hat ein Film nie so lange gelegen, und das 

Besondere an dieser Situation ist: Jedes Mal, 

wenn ich mir »Contergan« ansehe, und das 

mache ich oft, habe ich ein Déjà-vu. Ich fühle 

mich geradezu in die Umstände der Zeit hineingezogen. 

Grünenthal arbeitet wie damals 

mit falschen Behauptungen und der schieren 

Macht von Anwälten. Wir werden mit Papier 

zugeschüttet und müssen immer wieder Zeit 

und Geld investieren, um auch auf die dümmsten 

Vorwürfe zu reagieren. Das alles geschieht 

bei einem Film, der in meinem Leben einen 

ganz großen Stellenwert einnimmt. Bis zum 

heutigen Tage laufen 23 gerichtliche Verfahren. 

Ich überlege einen weiteren Film zu 

diesem Thema zu produzieren – dann aber 

als internationale Großproduktion. Denn wir 

erleben auch aus dem Ausland einen großen 

Zuspruch zum »Contergan«-Film. 

Wie haben Sie die langwierige juristische 

Auseinandersetzung erlebt? 

Ich bin sicher: Die juristischen Auseinandersetzungen 

sind noch nicht vorbei. Jetzt freuen 

wir uns aber erst einmal auf den Film und die 

Resonanz der Zuschauer. Mit diesem Rückenwind 

stehen wir auch die nächsten möglichen 

Prozesse gestärkt durch. 

Warum findet der Konzern eigentlich 

einen künstlerischen und unterhaltenden 

Spielfilm so viel gefährlicher als zum Beispiel 

einen Zeitungsartikel oder ein Buch? 

Der Contergan-Skandal ist unvergessen, weil 

die Geschädigten noch immer unter uns sind. 

Sie sind das Symbol dieses Skandals, der durch 

unseren Film emotionalisiert wird. Es hat einige 

Dokumentationen und Bücher zum Thema 

gegeben, doch die haben Grünenthal aufgrund 

geringer Nachfrage nicht weiter gestört. Die 

Fakten – die bei uns ja auch konsequent eingehalten 

werden – sind nicht das Problem. Es 

sind die Gefühle, vor denen sich Grünenthal 

und Schulte-Hillen fürchten. 

Sie haben schon eine Reihe von so genannten 

Eventfilmen produziert, unter 

anderem den Erfolg Das Wunder von 

Lengede. Welchen Stellenwert hat für 

Sie persönlich der Film »Contergan«? 

Es ist nicht nur ein wichtiger Film, sondern 

etwas ganz Besonderes. Man ist als Produzent 

ja immer der, der zeugt, und der Regisseur ist 

dann der, der das Baby auf die Welt bringt. 

Wir hätten den Film auch sehr voyeuristisch 

machen können, indem man mit der Kamera 

draufhält und die Emotionen der Menschen 

zur Schau stellt. Wir haben einen distanzierten 

Film gemacht, mit dem sich der Zuschauer 

selbst ein Bild machen kann. Und das mit 

einem hervorragenden Ergebnis, wie ich finde. 

Das hochkarätige Schauspieler-Ensemble hat 

sich gegenseitig befördert. Insbesondere das 

Paar Benjamin Sadler und Katharina Wackernagel 

hat eine Intensität zustande gebracht, 

die mehr als überzeugend ist. Ich kann nur 

sagen, ich bin richtig stolz auf diesen Film. 

Wollten Sie mit Ihrer Arbeit den 

Opfern ein Denkmal setzen? 

Ganz bestimmt. Bei der Recherche sind wir 

auf erstaunliche Dinge gestoßen. In der Nähe 

unseres Kölner Büros gab es zum Beispiel eine 

der wenigen Schulen, die Contergan-Geschädigte 

nicht ausgegrenzt hat. Wir alle sehen 

Contergan-Geschädigte immer wieder und fragen 

uns: Wie war das denn damals eigentlich? 

Der Film stellt dieselbe Frage: Wie konnte das 

damals geschehen? Inzwischen haben sich ja 

– durch den Contergan-Fall – die Arzneimittelgesetze 

geändert. Aber was damals, als die

»Der Film wird in Erinnerung bleiben 

sowie auch das Thema Contergan.« 

Verantwortlichen nicht schuldig gesprochen 

wurden, den Geschädigten angetan wurde, 

kann man noch immer kaum fassen. Das 

Thema Contergan darf nicht in Vergessenheit 

geraten. 

Die Arbeit als Produzent kann auch anders 

aussehen: Man hat zum Beispiel ein gutes 

Drehbuch, dann gibt es Probleme und man 

entfernt sich immer mehr vom schönen 

Traum. Hier dagegen scheinen sich die 

Erwartungen selbst übertroffen zu haben. 

Das stimmt: Film ist eine sehr komplexe Ange- 

legenheit. Es ist, als würden Sie ein Haus bau- 

en, angefangen mit dem alles entscheidenden 

Drehbuch. Dann müssen aber die Worte vom 

Regisseur interpretiert und von den Schauspie- 

lern mit Performance gefüllt werden. Das ist 

hier über alle Maßen gut gelungen. Und es 

ist in der Tat noch besser geworden, als ich 

es erwartet habe. Diese Tiefe, diese Ausdrucks- 

kraft, diese Intensität – das ist ganz selten zu 

erreichen, gerade auch, wenn man ein schwie- 

riges Thema vermittelt, das ja auf viele Worte 

angewiesen ist, um komplexe Sachverhalte zu 

erläutern. 

Wenn man einen historischen Film 

dreht, kann man meist mit imposanten 

Schauplätzen und Effekten arbeiten. 

Hier ist der Spielort der unscheinbare 

Alltag einer Familie. Wie gelingt es, ein 

Filmteam dafür derart zu sensibilisieren? 

Wir haben die Schauspieler mit einem gewal- 

tigen Informationspaket versorgt: mit histo- 

rischem Material und mit einem extra von uns 

aus verschiedenen Fernsehdokumentationen 

zusammengeschnittenen Trailer. Für einen 

Schauspieler ist das historische Motiv immer 

ein besonderer Rückhalt. Seine Frisur wird 

zurückgeschnitten, er trägt Hosen, von denen 

man heute sagen würde, sie haben Hochwas- 

ser, er geht in die Kulisse, die bis ins letzte De- 

tail zeitgetreu ist. Und wir hatten den Vorteil, 

den Film fast chronologisch und ohne Pause 

drehen zu können. Dadurch wurde eine immer 

größere Intensität erzeugt, die sich auf dem 

Bildschirm auch genauso vermittelt. Ent- 

scheidend ist natürlich auch die wunderbare 

Zusammenarbeit von Regie, Kamera, Szenen- 

bild sowie dem ganzen Team. Mir hat ein Film 

selten so viel Freude bereitet – klammern wir 

dabei die gerichtliche Auseinandersetzung 

einmal aus. 

Verlässt man ein so großes, schließlich 

noch durch den Rechtsstreit gefährdetes 

Projekt eigentlich müde oder gestärkt? 

Für mich und unsere Firma war und ist die 

lange gerichtliche Auseinandersetzung mit 

Grünenthal und Schulte-Hillen und die mir 

manchmal endlos erscheinenden Verfahren 

ein schwerer Kampf, der uns viel Energie, Zeit 

und Geld kostet. Aber am Ende des Tages bin 

ich sehr gestärkt und voller Tatendrang, solche 

Themen weiter zu verfolgen. Ich bin sicher: Der 

Zuschauer wird unseren Film annehmen. Der 

Film wird in Erinnerung bleiben sowie auch das 

Thema Contergan. Die Opfer werden nicht ver- 

gessen. Allein dafür hat sich die ganze Arbeit 

gelohnt. 

Was wird Ihre bleibende Erinnerung 

an diesen Film sein? 

Stellen Sie sich die Absurdität vor, dass man 

vor einem Landgericht über einen Film streitet 

und nur über das Drehbuch diskutiert, obwohl 

der Film fertig vorliegt. Ich bin froh, dass der 

Film jetzt in die Öffentlichkeit kommt und der 

Zuschauer sich endlich selbst ein Bild machen 

kann. 

Haben Sie schon ein neues Projekt, 

über das man sprechen kann? 

Ich beschäftige mich im Moment intensiv mit 

Trisomie-21-geschädigten Kindern – man nannte 

sie früher mongoloid – und autistischen Kin- 

dern. Das Thema Behinderung muss man noch 

viel mehr intensivieren, um der Ausgrenzung 

entgegenzuwirken. Da macht es auf jeden Fall 

Sinn, den Fokus auf Menschen zu richten, die es 

nicht einfach haben im Leben. 

Produzent 

| 3


»Es geht nicht um einzelne Schuldige. Es geht um 

ein Menschenbild, das sich schuldig gemacht hat.« 

Ein Gespräch mit dem Drehbuchautor Benedikt Röskau 

Benedikt Röskau, Jahrgang 1961, ist seit 20 Jahren 

Drehbuchautor. Nach dem Studium der Germanistik, 

Philosophie und Theaterwissenschaft in München 

sammelte er zunächst praktische Filmerfahrungen 

als Tontechniker bei Spiel-, Dokumentar- und Werbefilmen 

und inszenierte eigene Kurzfilme. Inzwischen 

wurden mehr als 30 seiner Drehbücher für Fernsehen 

und Kino realisiert. 

Als Autor war Röskau an zahlreichen Fernseh- 

serien beteiligt, darunter Im Namen des Gesetzes, 

Der Fahnder und SK-Babies. Nach seinen Drehbüchern 

entstanden mehrere TV-Movies: Der Feuerteufel 

– Flammen des Todes (1999, mit Heino Ferch), eine 

Story um einen Brandstifter, der Wien in Atem hält; 

Das Tattoo – Tödliche Zeichen (2000), ein Action- 

Thriller, in dem neben Katja Weizenböck und Tobias 

Moretti auch Benjamin Sadler mitwirkte; Jagd auf 

den Flammenmann (2003), ein Psycho-Thriller um 

Herr Röskau, wie kamen Sie auf die 

Idee zum Film? 

Ich selbst bin aus der Contergan-Generation, 

Jahrgang 1961 – ich hätte also durchaus betrof- 

fen sein können. Auch meiner Mutter war das 

Medikament angeboten worden. Schon Ende 

der 90er habe ich mich zum ersten Mal mit 

diesem Thema beschäftigt. Die Anregung, es 

dann in ein Drehbuch umzusetzen, kam von 

der Produktionsfirma Zeitsprung, für die ich 

auch das Buch zum Wunder von Lengede ge- 

schrieben habe. 

Wenn Sie sagen, auch Ihre Mutter hätte 

Contergan nehmen können, kann man 

sich ja fragen: Wie viele Menschen denken 

noch heute mit Beklemmung an diese Zeit 

– auch wenn Ihnen selbst nichts passiert ist? 

In der Tat, als ich meiner Mutter von dem 

Projekt erzählte, blieb sie während unseres 

Spaziergangs stehen und sagte, dass sie noch 

heute mulmige Gefühle hat, wenn sie daran 

zurückdenkt. 

einen Serienkiller mit Christoph Waltz und Lisa 

Martinek. Und schließlich Röskaus bislang größter TV- 

Erfolg: der Zweiteiler Das Wunder von Lengede, 2003 

eines der am meisten beachteten Fernsehereignisse 

und ausgezeichnet mit dem Grimme Preis. 

Danach arbeitete Benedikt Röskau an mehreren 

Projekten. Parallel zum Zweiteiler über den Contergan-Fall 

liefen die Dreharbeiten zur historischen 

Filmbiografie Mozart in München (2005). Fürs Kino 

schrieb er nach dem Krimi Tödlicher Umweg (2004) 

noch den historischen Bergfilm Nordwand. Philipp 

Stölzl verfilmte das packende Actiondrama mit Benno 

Führmann und Florian Lukas; Kinostart ist noch für 

2007 geplant. Zur Zeit schreibt er ein Drehbuch über 

das Leben von Romy Schneider. 

Benedikt Röskau war von 1997 bis 2007 im Vorstand 

des Verbandes Deutscher Drehbuchautoren. 

Anders als bei vielen so genannten Event- 

filmen illustrieren Sie nicht einfach ein 

historisches Ereignis mit einer Geschichte. 

Das Familiendrama würde auch ohne die- 

sen Hintergrund berühren. 

Das ist der Kern meiner Arbeit, dass die 

Geschichte zeitlos erzählt werden soll. Der 

Konflikt, dass Menschen Fehler machen und 

andere die Konsequenzen daraus tragen 

müssen, wird uns immer beschäftigen. Die 

Contergan-Katastrophe ist mit vielen anderen 

industriellen Katastrophen vergleichbar, bei 

denen am Ende keiner der Schuldige gewesen 

sein wollte. Wie etwa beim ICE-Unglück in 

Eschede: Es gab auch einen großen Prozess, 

und dann ist die Schuld zwischen Abteilungs- 

leiter und Monteur hin- und hergeschoben 

worden – bis alle freigesprochen wurden.

Dennoch schreiben sich Drehbücher 

einfacher, wenn es einen einzelnen 

Schuldigen gibt – etwa im Krimi-Genre. 

Sind Sie nicht einen sehr schwierigen 

Weg gegangen? 

Das Problem, dass es keinen Schuldspruch 

gibt, war mir von Anfang an klar. Es sollte das 

Thema des Films sein: der Versuch, Schuld zu 

definieren. Ständig wird darüber gesprochen. 

Je mehr die Verursacher Schuld ablehnen, des- 

to drückender erscheint sie. Als nun gegen un- 

seren Film geklagt wurde, haben die Kläger am 

wütendsten dagegen gekämpft, dass dieser 

Film klarmacht, dass es Schuld gibt. Allerdings 

haben wir keine individuelle Schuldzuweisung 

vorgenommen. Das konnte ich gar nicht. Es 

geht vielmehr um ein bestimmtes Menschen- 

bild, eine Haltung, die Schuld auf sich geladen 

hat. Sehr ähnlich, wie sich Menschen in der 

deutschen Geschichte vor 60 Jahren schuldig 

gemacht haben. 

Nach dem Krieg hätten viele auch lieber 

gesagt: Hitler ist es allein gewesen. 

Genau. Die Herausforderung bestand darin, 

einen schuldhaften Zusammenhang zu be- 

schreiben, den man nicht individualisieren 

kann. Diese Gefahr liegt ganz allgemein in 

industriellen Produktionsprozessen. Etwa 

bei der Gentechnologie: Wer ist schuld, wenn 

etwas schiefgeht? 

Dann ist Ihr Film auch eine Mahnung 

für heutige Verhältnisse? 

Die Vorsicht müsste im selben Maße steigen, 

wie unsere Industriegesellschaft komplexer 

wird. Aber das tut sie nicht. Auch in der Kern- 

technologie ist das zu sehen. Nirgends ist die 

Gefahr absoluter. 

Nun sind bei einem gelungenen Film 

immer ganz viele Leute »schuld« … 

Die Zusammenarbeit bei diesem Film war 

einzigartig. Das ist wohl mein dreißigstes ver- 

filmtes Drehbuch, aber eine so konstruktive, 

enge und respektvolle Zusammenarbeit habe 

ich noch nie erlebt. Das ist etwas, was man 

im fertigen Film immer spürt. 

Aber mussten Sie nicht doch noch um Ihr 

Werk fürchten, als Grünenthal gegen den 

Film klagte? 

Interessanterweise waren wir alle sehr sicher 

und gelassen, dass es gut ausgehen würde. 

Woher nehmen Sie als Autor eigentlich 

die Inspiration? 

Meine konkrete Inspiration habe ich bei die- 

sem Film aus den Familien im Bekanntenkreis 

oder der eigenen Kindheit gezogen. Die meis- 

ten meiner Spielfilme haben mit Familie zu 

tun. Wenn alle anderen Institutionen versa- 

gen, ist die Familie die einzige, die noch funkti- 

oniert und einen auffängt. Im »Contergan«- 

Film wird das besonders deutlich. Der Anwalt 

Paul Wegener sagt ja: Am Ende wird der Fall 

bei uns auf dem Küchentisch landen. Wir wer- 

den uns streiten und nicht die da draußen. In 

juristischen Konflikten gibt es immer einen 

Moment, in dem es persönlich wird. Aber das 

hat auch sein Gutes: Wenn die Gegenseite per- 

sönlich wird, weiß man, dass man gute Karten 

hat … 

Drehbuch 

| 41 

»Wenn alle anderen Institutionen versagen, ist die Familie 

die einzige, die noch funktioniert und einen auffängt.«


»Die Dramatik einer Geschichte entwickelt 

sich in den Räumen, die man beleuchtet« 

Ein Gespräch mit dem Kameramann David Slama 

Der 1946 in Prag geborene David Slama zählt heute 

zu den bedeutendsten Kameramännern des deutschsprachigen 

Films. 1968 kam er nach Berlin, wo er unter 

Peter Stein und Michael Ballhaus an der Deutschen 

Filmakademie studierte. Später holte ihn Ballhaus, 

mit dem Slama eine enge Freudschaft verbindet, in 

sein Kamerateam bei Hollywood-Produktionen wie 

Die letzte Versuchung Christi und Gangs of New York. 

1973 übernahm er die Kamera bei Wolf Gremms frühem 

Spielfilm Ich dachte ich wär tot. 1978 begann mit 

dem Ruhrpott-Roadmovie Die Abfahrer seine langjährige 

Zusammenarbeit mit dem Regisseur Adolf 

Winkelmann. Dem Überraschungserfolg folgte 1981 

das bei Publikum und Kritik gleichermaßen beliebte 

Porträt eines erfindungsreichen Aussteigers in Jede 

Menge Kohle: Für seine ungewöhnliche CinemaScope- 

Fotografie erhielt Slama 1981 den Bundesfilmpreis. 

Für ein weiteres Projekt mit Winkelmann, den TV- 

Thriller Der letzte Kurier (1996), erhält er 1997 den 

Grimme Preis in Gold und den Deutschen Kamerapreis 

(Lobende Erwähnung). Eine Rückkehr zum großen 

Kino markiert die 18-Millionen-Euro-Produktion 

Der Herr der Diebe (Regie: Richard Claus), die 2006 

erfolgreich gestartet wird. Auch der österreichische 

Horrorfilm In drei Tagen bist du tot (2006, Regie: 

Andreas Prochaska) fand ein großes Publikum. Mit 

Prochaska komplettierte David Slama gerade die 

Mini-Serie Zodiak. Im Juni 2007 wurde David Slama 

in Köln mit dem Deutschen Kamerapreis für sein 

Lebenswerk geehrt. 

»Wenn man einen Film dreht, der in 

vergangenen Jahrhunderten spielt, ist 

es schön, wenn der Zuschauer hinterher 

denkt: Was, die hatten schon damals 

Kameras dabei?« 

Herr Slama, wie all Ihre Filme mit Adolf 

Winkelmann wurde auch »Contergan« 

minutiös vorbereitet. Trotzdem fanden 

Sie während der Arbeit zu einem ganz 

anderen Stil … 

Zuerst wollten wir einen Weg finden, das 

umfangreiche Archivmaterial über den Fall, 

das der WDR besitzt, zu verwenden – unter 

anderem mit Fritz Pleitgen als Gerichtsrepor- 

ter. Da war die Idee, wie bei Oliver Stone in 

seinen Filmen Natural Born Killers oder JFK das 

Material zu mischen – also unsere Geschichte 

mit der Vergangenheit zu verweben. Zusätz- 

lich engagierten wir eine weitere Kamerafrau, 

eine unserer besten Studentinnen an der Fach- 

hochschule Dortmund, die neben meinen 

16mm-Aufnahmen noch in hoch auflösendem 

Video drehte. Die Idee war, fließende Über- 

gänge zwischen altem und neuem Material 

zu schaffen. Aber als wir dann anfingen zu 

drehen, sahen wir, dass die historische Zeit da- 

gegen etwas Steifes an sich hatte. Diese Zeit 

verlangte nach Bildern, die nicht so mobil sind, 

wie man uns so kennt. Das merkten wir von 

Tag zu Tag beim Drehen. Von den Videoauf- 

nahmen wurde dann schließlich nichts mehr 

verwendet. 

Dann gehört zu einem guten Kamera- 

konzept auch die Freiheit, auf Neues zu 

reagieren? 

Ja, bei unserem gemeinsamen Film Der letzte 

Kurier war das übrigens ähnlich: Wir hatten 

uns lange vorbereitet – und sahen dann in 

einem Museum die Parole des Künstlers Joan 

Miró: »Je größer die Freizügigkeit desto groß- 

artiger das Kunstwerk«. So haben wir dann 

unser strenges Konzept etwas aufgebrochen.

Historische Filme fotografi ert man nicht 

alle Tage. Lag darin ein besonderer Reiz? 

Mich interessiert zuerst immer die Geschichte. 

Aber in historischen Filmen liegt wirklich ein 

Reiz. Für den Film Der letzte Kurier hatte ich 

mir damals Tarkowskijs Andrej Rubljow zum 

Vorbild genommen, der fast dokumentarisch 

wirkt: Wenn man einen Film dreht, der in ver- 

gangenen Jahrhunderten spielt, ist es schön, 

wenn der Zuschauer hinterher denkt: Was, die 

hatten schon damals Kameras dabei? Das reizt 

mich total. 

Waren die detaillierten Bauten, die 

für »Contergan« entstanden, auch eine 

Herausforderung? 

Die Filmarchitektin Ingrid Henn ist ein ganz 

leidenschaftlicher Mensch, der sich wirklich 

begeistert für die Architektur. Für mich war 

das immer wichtig, aber ich stoße selten auf 

Menschen, denen es genauso geht. Für mich 

gibt es nichts Schöneres, als gute Geschichten, 

tolle Schauspieler und adäquate Filmarchitek- 

tur zu fotografi eren. Die Dramatik einer Ge- 

schichte entwickelt sich ja erst in den Räumen, 

die man beleuchtet. In den USA weiß man bes- 

ser als in Deutschland, dass die Filmarchitektur 

genauso wichtig ist wie die Kamera oder die 

Schauspieler. 

Zusätzlich haben Sie den Lichtdesigner 

Voxi Bärenklau hinzugezogen. 

Voxi Bärenklau ist ein Künstler. Das weiß ich, 

seit er 1990 bei mir Praktikant war. Inzwischen 

hat er für Christoph Schlingensief in Bayreuth 

beleuchtet und auch bei der Second Unit von 

Scorseses Gangs of New York. 

Ihre Arbeit ist sehr diskret, Sie treten 

niemandem zu nahe. Was ist denn Ihre 

Ansicht zur hautnahen Handkamerafüh- 

rung der Dogma-Filme? 

Die frühen Dogmafi lme wie Das Fest und 

Mifune haben mich auch sehr interessiert. 

Ich fi nde immer gut, wenn man sich Gedanken 

macht und versucht, Bilder neu zu erfi nden. 

Neulich, als Antonioni starb, habe ich Blow 

Up wieder gesehen. Diese völlig neuartige 

Cadrage hat mich damals sehr inspiriert. Oder 

gerade sah ich David Finchers Film Zodiac, 

der mich sehr begeistert hat. Jedes Bild ist 

ein Rätsel. 

Sie verlieren Ihre Neugier wohl nie? 

Schon vor dreißig Jahren haben Winkelmann 

und ich uns mit Wahrnehmung beschäftigt: 

Was bekommt der Zuschauer überhaupt mit? 

So wollten wir mit unseren Bildern von Anfang 

an auch Rätsel aufgeben. Man kann ja immer 

nur einen Teil der Wirklichkeit zeigen. Das war 

uns sehr bewusst, dann sagten wir: Zeigen wir 

das, dann kann sich der Zuschauer den Rest 

denken. 

Sie haben im Juni 2007 in Köln den 

Deutschen Kamerapreis für Ihr Lebenswerk 

erhalten … 

Das war eine wirklich schöne Feier. Und es ist 

immer gut, wenn man ein wenig Aufmerksam- 

keit für seine Arbeit bekommt. 

Kamera 

| 43


»Wir wollten keine falsche Patina.« 

Ein Gespräch mit der Szenenbildnerin Ingrid Henn 

Die Kölnerin Ingrid Henn gehört spätestens seit ihrer 

suggestiven Ausstattung von Hans-Christian Schmids 

Reality-Thriller 23 (1998) zu den angesehendsten Szenenbildnerinnen 

des jüngeren deutschen Films. Begonnen 

hatte sie als Setdresserin für Helmut Dietls 

Komödie Schtonk (1992). Für die Daily Soap Unter Uns 

entwarf sie Konzept und die ersten Folgen, bevor sie 

für das Fernsehen unter anderem Michael Gutmanns 

Grimme-Preis-gekröntes Jugenddrama Nur für eine 

Nacht (1997) ausstattete. Im Kino folgten die erfolgreichen 

Teenager-Komödien Schule (2000) und Mäd- 

chen, Mädchen (2001). Hohe Ansprüche stellten unter 

anderem Hans-Christian Schmids Literaturverfilmung 

Crazy, Stefan Ruzowitzkys Horror-Hit Anatomie (beide 

2000) und die erfolgreiche Neuverfilmung von Das 

fliegende Klassenzimmer (2003, Regie: Tomy Wigand) 

sowie im selben Jahr Verschwende Deine Jugend (Regie: 

Benjamin Quabeck). Auf der großen Leinwand 

konnte man Ingrid Henns Vielseitigkeit zuletzt in 

Oskar Roehlers viel beachteter Gesellschaftssatire 

Elementarteilchen (2006) bewundern. 

»Wir haben, kurz bevor die Abrissbirne kam, 

Materialien aus den Häusern dort ausgebaut.« 

Frau Henn, der »Contergan«-Film entstand 

komplett in Ihren Studiokulissen. Wie 

baut man heute eine Wohnung aus der 

Zeit um 1960? 

Wir haben uns eines ganz schlichten Tricks 

bedient. Es gibt im Kölner Umland Braunkohle- 

gruben, denen ganze Dörfer zum Opfer fallen. 

Wir haben, kurz bevor die Abrissbirne kam, 

Materialien aus den Häusern dort ausgebaut. 

Ich habe in meinen Entwürfen Platzhalter 

gelassen und dann nach passenden Original- 

teilen gesucht. Die mussten natürlich aufgear- 

beitet werden, da es sich ja größtenteils um 

neue Wohnungen handelte.

Das klingt mühsam. Wie renoviert 

man denn die alten Teile, damit sie 

wie »nagelneu von 1960« aussehen? 

Indem man sie der Zeit entsprechend aufarbei- 

tet, grundiert, abschleift, neu lackiert etc. Und 

indem man neue alte Tapeten verwendet, die 

wir nach langen Recherchen in Deutschland, 

Belgien und Holland gefunden haben. Wir 

wollten keine falsche Patina. 

Vor David Slamas klaren Kamerabildern 

kann man wahrscheinlich nicht viel 

verstecken? 

Nein, der Film ist ja sehr hell, was für die 

Kamera immer schwierig ist. Aber die Zeit 

des Aufschwungs war ja auch hell. Wir haben 

im Studio mit Decken gedreht. Studiobauten 

sieht man oft an, dass sie keine Decken haben. 

Es liegt auch kein PVC, sondern Linoleum auf 

den Böden. Darüber haben wir dann wieder 

Teppiche gelegt … 

Diese Authentizität hat die Schauspieler 

sehr inspiriert. Der Kameramann David 

Slama hat sogar seinen Kamerastil spontan 

angepasst. 

Die Zusammenarbeit mit David Slama und 

Adolf Winkelmann war wunderbar. Das Zu- 

sammenspiel mit ihnen und dem Lichtdesigner 

Voxi Bärenklau war inspirierend. Eine Streichel- 

einheit für meinen Beruf. 

Und wie sah es mit der Detailtreue 

bei der Ausstattung aus? 

Wir haben in der Vorbereitungszeit die unter- 

schiedlichsten Sachen zusammengetragen. Für 

die Kanzlei alte Rüsterholzmöbel aus einem 

Glaswerk ausgebaut und dann im gleichen Stil 

weitergebaut. Aus einem Altbau in Wien den 

Kamin und die cremefarbenen Glasfliesen her- 

ausgenommen. Kein Trödelmarkt war vor uns 

sicher. Ich hatte Sorge, dass wir zu sehr nach 

Studio aussehen könnten. 

Das größte Set, das Sie bauten, 

war der Gerichtssaal. 

Man muss wissen, dass das Gericht damals 

wegen des großen Publikumandrangs in einer 

Kantine tagte. Wir haben diesen Gerichtssaal 

also ebenfalls wie eine zu einem Gerichtssaal 

umgebaute Kantine gebaut, in der Halle einer 

alten Kaserne in Rösrath bei Köln. 

Woher nahmen Sie die vielen wertvollen 

Originalrequisiten der 50er Jahre? 

In Köln gab es den bekannten 50er-Jahre- 

Sammler Hermann Götting. Zu seinem unge- 

heuren Nachlass hat uns Fritz Breckheimer 

Zugang verschafft. Als wir sagten, was wir 

machen wollten, sind wir dabei ungemein 

unterstützt worden. Schade, dass die Stadt 

Köln dieser Sammlung, die nun in alle Winde 

verstreut wird, kein Museum eingerichtet hat. 

Sind Sie denn privat auch mit so herrlichen 

Fundstücken eingerichtet? 

Nein, ich hebe nicht viel für mich auf. Die 

Dinge, mit denen ich an einem Film gearbeitet 

habe, kann ich nachher nicht mehr um mich 

haben. Bei mir sieht es außer ein paar Schätz- 

chen sehr schlicht aus. Eine kleine Stuhl- und 

Vasensammlung, etwas Kunst, sonst nichts. 

Szenenbild 

| 4


Die Bedeutung des Contergan-Falls 

für die Generation 30+ 

»Warum den alten Fall wieder hochkochen? 

Wen interessiert das überhaupt?« Zwei von 

vielen Vorwänden, die ich im vergangenen 

Jahr, seit gegen den WDR Anklage erhoben 

wurde, mehrfach gehört habe. 

Als junges Mädchen im Flandern der 70er 

Jahre kam ich nur sporadisch mit Contergan- 

Opfern in Kontakt. Im Straßenbild der größeren 

Städte waren sie aber sichtbar, vereinzelt, 

umwoben von dem geheimnisvollen Wort 

»Softenon« (Bezeichnung des Medikaments 

Contergan in Belgien). 

30 Jahre später bekam ich in meiner Funktion 

als Redakteurin Fernsehfilm beim WDR 

den Contergan-Fall als Filmthema vom Kölner 

Produzenten Michael Souvignier angeboten. 

Das Exposé von Benedikt Röskau erzählte die 

Geschichte eines tapferen Rechtsanwaltes, 

der, in Analogie zur biblischen Geschichte von 

»David gegen Goliath«, nach der Geburt seiner 

behinderten Tochter den Kampf gegen einen 

großen Pharmakonzern auf sich nimmt. 

Was Souvignier nicht wusste: Während 

ich die Geschichte zum ersten Mal las, war ich 

gerade schwanger mit meinem ersten Kind. 

Ich hatte bereits einige Monate voller Hochs 

und Tiefs hinter mir, schlaflose Nächte voller 

Freude, aber auch Ängste. Kein Wunder, dass 

mich der Stoff sofort fesselte. 

Der Kern des Filmstoffs berührte mich auf 

Anhieb: Es waren die Figuren Paul und Vera 

Wegener, die ein schwer behindertes Kind 

bekommen und keine Mühe scheuen, diesem 

Kind ein würdevolles Leben zu ermöglichen. 

Mehr noch als der Kampf gegen den Pharmariesen 

faszinierten mich Vera Wegeners Bemühungen 

um Respekt bei ihren Mitbürgern: 

im Krankenhaus, in der Nachbarschaft, im 

Kindergarten, in der Schule. Hier schließt sich 

der Bogen zu meiner Generation: Frauen wie 

unsere Filmfigur Vera Wegener haben dafür 

gesorgt, dass es uns – Frauen und Mütter im 

21. Jahrhundert – heute besser geht, vom Arzneimittelschutzgesetz 

über Pränataldiagnostik 

bis zum integrativen Kindergarten. 

Ich bin mir sicher, dass dieser Film nicht 

nur die älteren Zuschauer berühren und 

interessieren wird, die sich an die 60er Jahre 

erinnern und die möglicherweise selbst betroffen 

waren. Auch und gerade für ein jüngeres 

Publikum, für die Generation in der »Rushhour 

des Lebens«, die wie unsere Protagonisten im 

Beruf stehen und sich über eine Familie Gedanken 

machen, hat dieser ermutigende Film ein 

großes Potenzial. 

Adolf Winkelmanns exzellenter Film ist ein 

flammendes Plädoyer für die Familie und passt 

meines Erachtens gut in unsere Zeit, in der 

man zu Recht versucht, Frauen mit Elterngeld 

und Krippenplätzen bei der Entscheidung für 

ein Kind zu helfen. In aller Deutlichkeit zeigt 

der Film, dass es bei Kindern dennoch im besten 

Fall um Liebe geht, um bedingungslose, 

übermächtige Liebe, die einen mit großer 

Wucht überfällt und unerahnte Kräfte verleiht. 

Ich wünsche den Zuschauern des Spielfilms 

und der begleitenden Dokumentarfilme ein 

intensives Fernseherlebnis sowie eine gute 

Diskussion abseits von juristischen Fragen. Im 

Fokus stehen die Betroffenen, die nicht nur 

unseren Respekt, sondern auch, unabhängig 

von der Unbequemlichkeit der Thematik, unsere 

konstante Aufmerksamkeit verdienen. 

Katja De Bock 

redakteurin wdr

Gang der gerichtlichen Verfahren 

Verfahren Gericht Datum 

Einstweilige Verfügung in 17 Punkten auf Antrag Schulte-Hillen LG Hamburg 9. 2. 2006 

gegen WDR und Zeitsprung, Grundlage: Drehbuch 

Einstweilige Verfügung in 15 Punkten auf Antrag Grünenthal LG Hamburg 14. 2. 2006 


Widerspruch gegen die Verfügungen durch WDR und Zeitsprung LG Hamburg 1.5. 2006 

Mündliche Verhandlung in den Verfügungsverfahren, LG Hamburg 24.7. 2006 

Ansicht des Films anlässlich eines Ortstermins im NDR 

(59 Minuten von 180 Minuten) 

Urteile in den Verfügungsverfahren: Bestätigung der Verfügungen LG Hamburg 28.7. 2006 

Schulte-Hillen in allen 17 Punkten, Bestätigung der Verfügungen 

Grünenthal in 13 Punkten, Aufhebung der Verfügungen Grünenthal 

in 2 Punkten, Grundlage: Drehbuch 

Urteilsbegründungen in den Verfügungsverfahren LG Hamburg 11. 10. 2006 

Berufung durch Grünenthal gegen die Urteile des LG Hamburg OLG Hamburg 7. 11. 2006 

Berufung durch WDR und Zeitsprung gegen die Urteile OLG Hamburg 7. 11. 2006 

des LG Hamburg, der Film wird zur Akte gereicht 

Mündliche Verhandlung in den Berufungsverfahren OLG Hamburg 20. 3. 2007 

Urteile im Berufungsverfahren: OLG Hamburg 10. 4. 2007 

Zurückweisung der Berufung Grünenthal, Aufhebung der 

Verfügungen Schulte-Hillen in allen 17 Punkten, Aufhebung der 

Verfügungen Grünenthal bis auf einen Punkt, Grundlage: Film 

Antrag auf Erlass einer Einstweiligen Verfügung durch LG Hamburg 21. 2. 2007 

Grünenthal gegen den Weltvertrieb EOS 

Rücknahme des Antrages in der mündlichen Verhandlung, LG Hamburg 11.5. 2007 

nachdem das Gericht auf die mangelnden Erfolgsaussichten 

hingewiesen hat 

Einstweilige Verfügungen in 2 Punkten auf Antrag LG Hamburg 7. 3. 2007 

Grünenthal gegen WDR und Zeitsprung, Grundlage: Film 

Widerspruch gegen die einstweiligen Verfügungen durch LG Hamburg 28.3.2007 

WDR und Zeitsprung 

Aufhebung der einstweiligen Verfügungen in allen Punkten LG Hamburg 15.5. 2007 

Klage in der Hauptsache in 15 Punkten durch Grünenthal LG Hamburg 13. 4. 2006 


Klage in der Hauptsache in 17 Punkten durch Schulte-Hillen LG Hamburg 28. 11. 2006 


Klage in der Hauptsache in 2 Punkten durch Grünenthal LG Hamburg 3. 4. 2007 

gegen WDR und Zeitsprung, Grundlage: Film 

Mündliche Verhandlung in den Hauptsacheverfahren LG Hamburg 11. 5. 2007 

Schulte-Hillen und Grünenthal 

Termin zur Verkündung einer Entscheidung 

21. 9. 2007 

Einlegung Verfassungsbeschwerde durch Grünenthal gegen BVerfG 9. 5. 2007 

die Urteile des OLG Hamburg verbunden mit dem Antrag 

auf Erlass einer einstweiligen Anordnung 

Einlegung Verfassungsbeschwerde durch Schulte-Hillen BVerfG 10. 5. 2007 

gegen die Urteile des OLG Hamburg verbunden mit dem Antrag 

auf Erlass einer einstweiligen Anordnung 

Ablehnung der Anträge auf Erlass einer Einstweiligen Anordnung BVerfG 29. 8. 2007 

Zusammenstellung: Mirek Nitsch/Justiziar ZEITSPRUNG 

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Texte 

WDR, PR Direkt GmbH 

Bildnachweis 

alle Szenenfotos: 

WDR/Willi Weber 

sowie: Herby Sachs, 

Klaus Görgen, Elisabeth 

Kenneweg, ZEITSPRUNG 

Fotos über 

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Gestaltung 

www.mohrdesign.de 

Druck 

GMG Printdesign Köln 

Dieses Presseheft ist 

unter www.presse.wdr.de 

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Contergan Teil 1: Eine einzige Tablette Teil 2: Der Prozess

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