Praktikum bei den United Nations, New York ... - Career Service

Praktikum bei den United Nations, New York
Christian Nordmann
Praktikumsbericht
In den Monaten September bis November 2010 habe ich ein Praktikum im Rahmen
meines Studiums im United Nations Secretariat in New York absolviert.
Praktikumssuche und Vorbereitung des Praktikums
Nachdem ich den Entschluss gefasst hatte ein Auslandspraktikum bei den Vereinten
Nationen zu absolvieren, galt es eine Vielzahl von Vorbereitungen zu treffen.
Zunächst musste ich mich in das UN eigene Onlinebewerbungsportal „Galaxy“
einarbeiten und nach erfolgreicher Bewerbung folgte umgehend die Bestätigungsmail.
Insgesamt habe ich fast sechs Monate warten müssen bis ich eine erste Antwort auf
meine Bewerbung bekommen haben. Aufgrund der langen Zeit, in der ich nichts mehr
wegen meiner Bewerbung um das Praktikum gehört habe, war ich dann doch ein
wenig überrascht, als an einem Freitag mein Telefon klingelte und mein späterer
Supervisor von mir wissen wollte, ob noch Interesse an einem Praktikum hätte und
wann ich anfangen könnte bzw. möchte. Auf die mündliche Zusage folgte auch
ziemlich schnell eine schriftliche Bestätigung, die für den nächsten Schritt, ein
gültiges Visum, unerlässlich war. Um in den USA ein Praktikum zu machen, benötigt
man unabhängig von der Dauer ein gültiges B1/B2 Visum. Einige andere deutsche
Praktikanten haben ein J1 Visum beantragt und konnten damit ihr Praktikum antreten,
von dieser Wahl kann ich allerdings nur abraten, da die Gebühren für ein J1 Visum
ca. um das zehnfache höher liegen als für ein B1/B2 Visum und letztgenanntes
vollkommen ausreichend ist. Für seine Reiseplanung sollte man beachten, dass man
für das Visum einen Termin in der amerikanischen Botschaft benötigt. Je nach
Auslastung muss man einige Wochen auf einen freien Termin warten. Da sich erst
während des Termins in der Botschaft entscheidet, ob man ein Visum bekommt oder
nicht, sollte man sich gut überlegen, ob man schon den Flug vorher bucht (evtl.
günstiger) oder erst nach Ausstellung des Visums.
Um den Aufenthalt und sein Praktikum in New York Effektiv gestalten zu können,
sollte man sich rechtzeitig um eine Wohnung kümmern bzw. sich im Vorfeld ein
wenig über die einzelnen Stadteile informieren, da die Mietpreise von Stadtteil zu
Stadtteil sehr stark schwanken können. Manhattan ist natürlich am teuersten, aber in
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Chinatown und Little Italy kann man (für Manhattan) relativ günstige Wohnungen finden. Während
meines Praktikums haben die meisten Praktikanten entweder im East Village oder in der Upper East
bzw. Upper West Side gewohnt.
Aufgaben und Arbeitsbereiche
Der erste Tag des Praktikums ist generell als Orientierungstag gedacht, an dem alle
neuen Praktikanten mit den nötigen Informationen für ihre Zeit bei den United
Nations versorgt werden. Während der Fall Session 2010 haben ca. 280 Praktikanten
aus 66 Nationen ein Praktikum im United Nations Secretariat in New York absolviert.
Spätestens an diesem Tag werden auch schon die ersten Kontakte untereinander
geknüpft und die ersten Social Events geplant. Zudem werden in der ersten Woche
auch alle sog. Commitees gegründet. Die verschiedenen Commitees organisieren
unterschiedliche Freizeitaktivitäten, wie z. B. gemeinsames Sightseeing, Ausflüge
nach Boston oder Washington, Konzerte oder Sportaktivitäten.
Aufgrund der Größe der United Nations gibt es eine Vielzahl an verschiedenen
Abteilungen, die die unterschiedlichsten Aufgaben haben. Zudem ist es generell
möglich ein Praktikum in einer Abteilung seiner Wahl zu absolvieren bzw. jede
Abteilung bemüht sich darum, immer mindestens einen Praktikanten zu beschäftigen.
Daher konnte ich, meinen Interessen und Fächerschwerpunkten entsprechend, im
Bereich Human Resources ein Praktikum absolvieren. Genauer gesagt wurde ich im
Secretariat of the Central Review Bodies eingesetzt. Diese besondere Abteilung im
Bereich der Human Resources beaufsichtigt den gesamten Rekrutierungsprozess für
alle neuen Mitarbeiter, um einen möglichst fairen Bewerbungsprozess zu
gewährleisten und eine Diskriminierung aufgrund von Abstammung, Geschlecht und/
oder Herkunft zu unterbinden. Zu diesem Zweck werden sowohl alle Stellenangebote
vor der Einstellung in das Onlineportal von einem Komitee geprüft und
gegebenenfalls zwecks Überarbeitung an die verantwortliche Abteilung
zurückgeschickt. Dieser Prozess wird ebenfalls während der Besetzung der Stelle
durchgeführt, damit der Bewerbungsprozess und die Besetzung der Stelle den zuvor
festgelegten Kriterien folgen.
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Meine Hauptaufgabe während meines Praktikums bestand darin, die
Abteilungsleiterin des Secretariat of the Central Review Bodies bei den täglichen
Aufgaben zu unterstützen. Eine besondere Herausforderung bestand darin, ein
Training für das gesamte Personal (72 Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen) des
Secretariat of the Central Review Bodies in New York sowohl inhaltlich als auch
logistisch zu organisieren. Diese Aufgabe gewann zusätzlich an Reiz, da das Training
das neue Onlinebewerbungsportal (inspira) und die damit verbundenen Änderungen
der bisher üblichen Prozeduren zum Thema hatte und nach erfolgreicher
Durchführung an die regionalen Bedingungen der übrigen Duty Stations der United
Nations angepasst und dann umgesetzt werden. Mit zunehmender Dauer des
Praktikums und Vertiefung des Wissens über die alltäglichen Abläufe änderte sich
meine Rolle ein wenig, so dass ich später bei Meetings nicht mehr nur Zuhörer,
sondern eine aktive Gestaltung der Meetings erwünscht war. Zudem wurde meine
Arbeit im Verlauf des Praktikums dahingehend anspruchsvoller, dass ich nach dem
ersten Monat zusätzlich als direkter Ansprechpartner für andere Abteilungen
zuständig war, die bei der Umsetzung des Trainings unterstützend mitarbeiten sollten,
und somit die Aktivitäten mehrerer Abteilungen koordinieren konnte.
Betreuung vor Ort
Insgesamt ist die Betreuung während des Praktikums sehr gut, da jedem Praktikanten
ein Supervisor zugewiesen wird, der während des gesamten Praktikums als
Ansprechpartner gilt. Für den Fall, dass man Probleme mit seinem Supervisor haben
sollte, besteht immer die Möglichkeit sich an das Internship Office zu wenden. Da
mein ursprünglicher Supervisor zu Beginn meines Praktikums in eine andere
Abteilung versetzt wurde, hatte ich bereits nach den ersten Wochen einen neuen
Supervisor. Auch wenn beide komplett unterschiedliche Ansichten darüber hatten, für
welche Projekte ich zuständig sein sollte, hat die Zusammenarbeit mit beiden sehr gut
funktioniert. Besonders wenn man den Umstand berücksichtigt, dass das Secretariat
of the Central Review Bodies unterbesetzt ist, war die Betreuung umfangreich. Jeden
Tag hatte ich eine Besprechung mit meinem jeweiligen Supervisor, in denen
Feedbacks zu der bereits erledigten Arbeit gegeben und weitere Schritte oder neue
Aufgaben besprochen wurden. Für weitere Fragen, die sich während des Tages
ergaben, stand die Tür auch immer offen, so dass man nie lange auf ein Feedback
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warten musste und nie Leerlauf entstand. Auch für sonstige Angelegenheiten haben
sich beide Supervisor sehr dafür eingesetzt, damit man als Praktikant so viel wie
möglich über die United Nations lernt und einen Einblick in die Organisation
bekommt, insbesondere in Bezug auf die jährliche Generalversammlung der United
Nations wurden große Anstrengungen unternommen, um eine Zugangsberechtigung
für alle Konferenzen zu bekommen.
Interkulturelle Erfahrungen
Die Möglichkeit andere Menschen aus allen Teilen der Welt und deren Kultur
kennenzulernen, war ein weiterer wichtiger Grund, um mich um ein Praktikum bei
den United Nations in New York zu bemühen. Nicht nur mein Aufenthalt sondern
auch meine Tätigkeit als Praktikant hat es mir erlaubt mit Menschen aus der ganzen
Welt zusammenzuarbeiten und so in Kontakt zu Meinungen und Ansichten aus
anderen Kulturen zu treten. Da das Praktikum in New York stattfand, war das Umfeld
natürlich am stärksten von der amerikanischen Kultur geprägt.
Bedeutung des Praktikums für das spätere Berufsziel
Als die Bestätigung für das Praktikum endlich da war, wurde mir von allen Seiten
gesagt, dass sich ein Praktikum bei den United Nations im Lebenslauf sicherlich als
sehr vorteilhaft erweisen würde. Auch wenn dies zutreffend sein mag, so sollte man
sich nicht alleine mit solch einer Motivation bei den United Nations bewerben,
sondern dies lediglich als positiven Nebeneffekt betrachten. Das Praktikum hat mich
in meinem Entschluss jedoch bestärkt, auch nach meinem Studium in einem
internationalen Unternehmen oder Organisation tätig zu sein; wenn sich die
Möglichkeit ergibt, vielleicht auch als Mitarbeiter bei den United Nations.
Allgemeine Hinweise
Bevor man sich dazu entscheidet eine zeitlang in New York zu wohnen und/oder zu
arbeiten, sollte man sich auf jeden Fall bewusst machen, dass hier alles ein wenig
teurer ist als in Oldenburg. Diese Tatsache kommt insofern einer besonderen
Bedeutung hinzu, da das Praktikum bei den United Nations unbezahlt ist und man
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daher auf keine finanzielle Hilfe seitens des Arbeitgebers rechnen kann. Daher sollte
man sich schon vor oder während der Bewerbung für das Praktikum um Stipendien
kümmern bzw. informieren. Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Unterkunft. Auf
wenn es schwierig sein kann, aus Deutschland nach einer Wohnung in einer so großen
und schnelllebigen Stadt zu suchen, lohnt sich die Mühe und Zeit auf jeden Fall.
Allerdings sollte man die Wohnungsanzeigen ganz genau lesen und nachfragen, was
wirklich alles im Zimmer bzw. Preis inbegriffen ist (oft wird schon eine einfache
Matratze auf dem Boden als komplettes Bett bezeichnet). Viele Praktikanten sind
bereits eine Woche vor Beginn angereist, sind erst mal in einem der vielen Hostel
untergekommen und haben versucht, in dieser Woche nach einer Wohnung zu suchen.
Oftmals waren sie auch erfolgreich, allerdings hat so nicht jeder eine Wohnung
gefunden und mussten neben der Arbeit weiter nach einer Wohnung suchen und in
den ersten Wochen mehrfach von Hostel zu Hostel oder sogar Hotel ziehen. Dies
kann mitunter sehr schnell sehr teuer und Nerven aufreibend werden. Insbesondere
mit Seiten wie craiglist.org und Ähnliches sollte man sehr vorsichtig sein, da es auch
vorgekommen ist, dass die gemietete Wohnung bzw. Zimmer zeitgleich an mehrere
Personen vermietet wurde oder im schlimmsten Fall die angegebene Adresse nicht
existierte. Ich habe ein Zimmer in einer sehr schönen Wohnung im East Village mit
Hilfe einer Agentur gefunden. Dafür musste ich zwar eine Vermittlungsgebühr
bezahlen, aber ich konnte mir ziemlich sicher sein, auch wirklich ein Zimmer vor zu
finden.
Insgesamt betrachtet war die Entscheidung, ein Praktikum im United Nations
Secretariat in New York zu machen, eine der interessantesten Erfahrungen, die ich
während meines Studiums erlebt habe. Die Zeit in New York hat mir sicherlich nicht
nur auf das Studium sondern auch darüber hinaus wertvolle Erfahrungen und neue
Freundschaften aus der ganzen Welt geliefert, die ich nicht missen möchte und für
mich die Welt wieder ein Stückchen kleiner gemacht hat.
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