Biografie

Biografie
MAX LICHTEGG wurde 1910 in der polnischen Kleinstadt Buczacz
geboren. Richtiger Name: Munio Lichtmann. Bei Bombardierungen
im ersten Weltkrieg verlor er seine Eltern und seinen um 2 Jahre
jüngeren Bruder. Die Jugendjahre verbrachte er bei Verwandten in
Wien. Bereits im Knabenalter erlebte er erste Auftritte. In einer
Aufnahme zusammen mit dem Wiener Kantor Emanuel Frenkel
besang er als 10-jähriger Knabensopran seine erste Schallplatte.
Umfassende Ausbildung zum Tenor dann am Neuen Wiener Konservatorium. Ein
Nachwuchswettbewerb brachte ihm den 1. Preis des begehrten „Goldenen Bandl’s“,
worauf der Komponist Oskar Straus ihn für die Uraufführung seiner neuen Operette
„Das Walzerparadies“ an das Wiener Scala Theater verpflichtete. Gleichzeitig winkte
dem jungen Künstler ein Plattenvertrag bei Odeon und noch im selben Jahr, 1935,
findet sich sein Name erstmals im Film („Die beiden Stoffl“).
Kurz darauf folgte „…und es flüstert die Liebe“ (Regie: Geza von Bolvary).
Ein erstes festes Engagement trat Max Lichtegg 1936 am Stadttheater Bern an, wo
sich kein Geringerer als der Dirigent Otto Ackermann für den viel versprechenden
Sänger einsetzte. 1938 folgte er einem Ruf nach Basel.
Das Gastpiel als Almaviva im „Barbier von Sevilla“ begründete dann 1940 für ein
ganzes Vierteljahrhundert seine Zugehörigkeit zum Zürcher Stadttheater. In den
folgenden Jahren entwickelte sich Lichtegg durch die vielfältigsten Rollen in Werken
von Auber, Bizet, Donizetti, Flotow, Lortzing, Mascagni, Mozart, Offenbach, Puccini,
Rossini, Smetana, Tschaikowsky, Verdi, Weber bis zu Wagner (siehe Repertoire)
zum erklärten Publikumsliebling. Abgesehen vom unverwechselbaren Timbre und
einer äusserst sympathischen Erscheinung schätzte man ihn als überzeugenden
Darsteller. So spezialisierte er sich nicht nur auf die sog. Erfolgspartien, sondern
widmete sich intensiv auch modernen Werken. Intelligenz und Musikalität
vermochten durchaus auch Opernschöpfungen des 20. Jahrhunderts, etwa von
Debussy, Hindemith, Menotti, Strauss, Schoeck oder Sutermeister Profil zu
verleihen.

Unvergleichliche Erfolge ersang sich Lichtegg in der klassischen Operette. Mit dem
Komponisten Franz Lehar verband ihn neben einer persönlichen Freundschaft auch
eine grosse Anzahl gemeinsamer Aufführungen von „Friederike“ und „Land des
Lächlelns“. Unter seiner Leitung ist Lichtegg zusammen mit Lela Bukovic im Rahmen
der Juni-Festwochen in einem Radiokonzert aus der Tonhalle Zürich dokumentiert.
Junifestwochen- und Silvesterpremieren mit Max Lichtegg gestalteten sich zu
gesellschaftlichen Ereignissen. So ist z.B. eine „Traviata“ unvergessen, in welcher
Lichtegg neben Margerita Perras und Heinrich Schlusnus den Alfredo verkörperte.
Bedeutende Namen passierten in der Zeit des 2. Weltkrieges Revue am
Stadttheater: Paul Hindemith leitete persönlich die Neufassung seines „Cardillac“;
Otto Ackermann dirigierte „Boris Godunow“ mit Lichtegg als Dimitri. Zu einem
Markstein mit internationaler Resonanz für den Sänger wurde die deutschsprachige
Erstaufführung von Strawinskys „The Rake’s Progress“ unter der Leitung von Victor
Reinshagen und der Regie von Rudolf Hartmann. Der Lohengrin schliesslich wurde
zum Anlass einer Gastspielberufung in die USA. Nach 15 Jahren fester Zugehörigkeit
zur Zürcher Opernbühne löste Max Lichtegg seinen ständigen Vertrag, um
internationalen Verpflichtungen Folge leisten zu können. Eine Konzerttournee mit
dem Los Angeles Philharmonic Orchestra und der Sopranistin Rose Bampton von
der New Yorker Metropolitan Oper führte ihn durch Kalifornien. 1948 folgte ein
Engagement an die San Francisco Opera, wo Lichtegg in Gesellschaft so berühmter
Namen wie Jussi Björling, Regina Resnik, Licia Albanese und Salvatore Baccaloni in
„Don Giovanni“ „Cavalleria rusticana“ und „Falstaff“ gefeiert wurde. Weitere wichtige
Stationen in der langen Karriere des Künstlers waren Bühnenverpflichtungen nach
Paris, London, Tunis, Genf, Basel, Bern, Luzern, der Wiener Staatsoper, München,
Hamburg, Stuttgart, Wiesbaden, Strassburg und der Oper in Monte Carlo. Als
Konzertsänger feierte man ihn u.a. in Belgien, Holland, Bilbao, Rio, Buenos Aires
und beim Israel Festival. Mit unzähligen Radioübertrragungen und Schallplatten
erreichte er ein Millionenpublikum. Dem Zürcher Theater blieb er als Gast weiterhin
treu. Zu Silvester 1963 kam seine Operette „Cleopatra“ zur Uraufführung. Ein Werk,
welches er zusammen mit dem Dirigenten Eduard Hartogs aus Musik der Gebrüder
Strauss zusammenstellte.
Einen hohen Stellenwert im Schaffen von Max Lichtegg nahm der Liedgesang ein.
Anzahl an Komponisten und Stilrichtungen dieser Kunstform sind fast unerschöpflich.

In einer seiner Lieblingspartien, dem Tamino in der „Zauberflöte“ wurde er an seinem
Stammhaus von Presse wie Publikum noch 1971 gefeiert. Mit einem Galakonzert
feierte Max Lichtegg 1987 im Opernhaus sein 50-jähriges Bühnenjubiläum. Im selben
Jahr erschien eine letzte Schallplatte, betitelt „Ich geh’ meine Strasse“, die seine
Stimme in ungewöhnlicher Frische zeigt.
Zusätzliche Beachtung fand Lichtegg als Autor von eigenen Liedern und Chansons.
Über viele Jahre hinweg erwarb er sich als Gesangspädagoge internationalen Ruf.
Max Lichtegg verstarb 1992 unerwartet in Zürich.