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Meinradskapelle bei Maria
Bildstein am falschen Ort gebaut
Vor 100 Jahren wurde auf dem Benkner Büchel am angeblichen Standort
des Klosters Babinchova ein Denkmal in der Gestalt einer Grotte eingeweiht
Blick über den Linthkanal Richtung Benkner
Büchel, Speer und Federispitz im Hintergrund.
(Flugbild Bruno Paradowski)
Dr. Stefan Paradowski, Glarus
Das Geschichtsfieber bricht in
Benken aus. Vor über 100 Jahren
treibt die Frage des Standortes
des einstigen Klosters Babinchova im
Kastletwäldchen auf dem Oberen Buchberg
das Dorf um. Beweise für dessen
Existenz werden anscheinend gefunden:
Zwei Personen bestätigen, Baureste des
frühmittelalterlichen Gebäudes erspäht
zu haben.
«Ich bezeuge hiermit, dass ich auf dem Boden
des Kastletwäldchens noch Gebäudegrundmauern
gesehen (habe).» Landwirt
Franz Landolt, Kaltbrunn, ehemals Besitzer
des erwähnten Benkner Grundstücks,
gibt am 15. Mai 1906 diese Erklärung zu
«Urkunde» respektive zu Protokoll und
setzt darunter drei Kreuze, ist er doch
des Schreibens unkundig. Sechs Tage
später beglaubigt Gemeindammann Fäh,
Kaltbrunn, die Angabe. Kantonsrat Alois
Kühne, Grüt, Benken, doppelt nach: «Ich
… schliesse mich … Franz Landolt … an
und bezeuge hiermit, dass auch ich in meiner
Jugend im obgenannten Kastletwäldchen
Gebäudemauern gesehen (habe).»
Nicht Anlage der Hallstattzeit,
sondern der Frühbronzezeit
Über 30 Jahre später sollte die wahre
Bedeutung der angeblichen «Gebäudegrundmauern»
zutage treten: In der Absicht,
die Fundamente des Klosters Babinchova,
von dem der Name Benken
kommt, freizulegen, unternimmt Josef
Grüninger um 1938 Grabungen. Er weist
die vorgefundenen mauerähnlichen Nagelfluhrippen,
Wälle, Gräben, Knochen
und verzierten Topfscherben einer befestigten
Anlage der Hallstattzeit zu. In dieser
frühkeltischen Periode entsteht bei Hallstatt
in Österreich – daher der Name – eine
reiche Kultur, die sich, so Josef Grüningers
Einschätzung, bis in unsere Gegend ausbreitet.
Allerdings ereilen uns vom Leiter
der kantonalen Archäologie, Martin
Schindler, St. Gallen, zu den Kastletfunden
aus den Dreissigerjahren brandneue
Nachrichten: «Nach neueren Erkenntnissen
lässt sich vor allem die frühbronzezeitliche
Besiedlung (1700 –1500 v. Chr.)
anhand der Scherben nachweisen. Die
Hallstattzeit (8.–5. Jahrhundert v. Chr.) ist
nicht gesichert.»
Angeblicher Standort
des Klosters Babinchova
Dass der Standort des Klosters Babinchova
im Benkner Kastletwäldchen angenommen
wird, hängt mit den Forschungen des Einsiedler
Paters Odilo Ringholz zusammen.
Im 10. Jahrhundert schreibt ein Reichenauer
Chronist die Lebensgeschichte des
heiligen Meinrad nieder. Der spätere
Gründer des Klosters Einsiedeln lehrt von
824 an während vier Jahren in einer Schule
und Klosterzelle – «sitam juxte lacum
Turicum, quem interfluit Lindemacus
fluvius» – direkt neben dem Zürichsee,
den die Linth durchfliesst, gelegen. Im
14. Jahrhundert kommt eine neue Lebensbeschreibung
heraus, die «Vita sancti
Meginradi Martyris», die den Standort
des Klosters nach Jona verlegt. Im 15. Jahrhundert
erscheint die dritte Meinradslegende,
ein sogenanntes Blockbuch. Darin
sehen wir auf einer Veranschaulichung
den Heiligen als Lehrer mit zwei Mönchen
nach dem Kloster «zenauwe» – bei der
Aue – ziehen. Das Bild zeigt in damals
gebräuchlicher Darstellungsweise einen
bewaldeten und kubisch-felsigen Hügel
im Hintergrund und einen Fluss im Vordergrund.
Auf einer zweiten Illustration
ist ein Kloster im Hintergrund und ein
Schiff im Vordergrund mit dem Heiligen
und drei Begleitern zu erkennen. Im
16. Jahrhundert wird – unter Mithilfe des
Glarner Historikers Aegidius Tschudi – die
vierte Meinrad-Lebensgeschichte veröffentlicht,
die Oberbollingen als Standort
des Klosters nennt. So entsteht denn
Im Kastletwäldchen über dem Leisitalweg nach Giessen auf dem Benkner Büchel, wo angeblich
das Kloster Babinchova stand, entsteht 1909 eine Meinradskapelle.
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Im Benkner Kastletwäldchen: Befestigte Siedlung aus der Hallstattzeit (um 500 v. Chr.), entdeckt/ausgegraben um 1938 (Bild: Jahrbuch der
Schweizerischen Gesellschaft für Urgeschichte 1938, S. 19), ein künstlich angelegter Wall (Bild rechts), drei davon befinden sich exakt der Meinradskapelle
gegenüber. Allerdings: Anhand der hier vorgefundenen Scherben lässt sich nach neueren Erkenntnissen eine frühbronzezeitliche Siedlung
(1700–1500 v. Chr.) nachweisen.
auch am Zürcher Obersee 1626/27 eine
Meinradskapelle. Keine der vier Lebensgeschichten
jedoch nennt den Namen des
Klosters, beschreibt es aber so, dass man
glaubt, es finden zu können.
1897 legt Odilo Ringholz die wissenschaftliche
Arbeit «Oberbollingen oder
Benken, eine ortsgeschichtliche Frage aus
dem Leben des hl. Meinrad» vor. Er unterzieht
die Ortsangaben des Klosters einer
gründlichen Kritik. Besonders betont er
die Verbindung des kleinen Klosters Babinchova
mit dem grossen Mutterkloster
Reichenau (Insel im Bodensee) und dass
in Benken gemäss zweier Urkunden von
741 und 744 schon um diese Zeit ein
Kloster vorhanden gewesen sein müsse.
Bei der Standortbestimmung des Klosters
im Kastletwäldchen lässt er sich wohl
von einem Archäologen leiten. Für die
Annahme werden Sagen, Volksüberlieferungen
und «Zeugen» (Franz Landolt/
Alois Kühne) eine Rolle gespielt haben.
Vielleicht verleitet zur Festlegung auch
Zwei Illustrationen aus einem Blockbuch mit der Legende des Meinrad um 1465:
Meinrad in Begleitung zweier Mönche zieht nach dem Kloster «zenauwe» – bei der Aue am Zürichsee.
Das Bild zeigt in damals gebräuchlicher Darstellungsweise einen bewaldeten und kubischfelsigen
Hügel im Hintergrund und einen Fluss im Vordergrund (Bild links). Meinrad fährt mit seinen
jungen Schülern «über den Zürichsee», im Hintergrund über dem Ufer ist ein Kloster zu sehen
(Bild rechts). (Bilder aus: Geschichte der Pfarrei Benken, 1941, zwischen S. 16 und S. 17)
die Ortsbezeichnung «Kastlet», worin das
lateinische Wort «castrum» (Burg) und
das romanische Wort «castra» (Lager) anklingt.
Kloster an der Linthmündung
Vor allem aber scheint vor über 100 Jahren
zur Wahl des Standortes im Kastletwäldchen
die Vorstellung verleitet zu haben,
dass im 9. Jahrhundert der Benkner Büchel
mit dem Kloster als Inselberg aus dem
Tuggnersee ragt. Sicherlich sind in unserer
Gegend der Obere Buchberg (Benkner
Büchel), das Gasterholz sowie der Untere
Buchberg (Tuggner Büchel) Inseln in
einem riesigen, u-förmigen, oder fjordähnlichen
See, der sich vor rund 14 000
Jahren nach dem Abschmelzen des Rheinund
des Linthgletschers bildet und sich
von Konstanz über Chur, Sargans und
Glarus bis Zürich erstreckt. Aus den 2004
bekannt gewordenen Untersuchungen
und publizierten Geologiekarten von
Professor Conrad Schindler, Oetwil am
See, geht hervor, dass der südliche Teil des
Zürcher Obersees im 9. Jahrhundert noch
bis Reichenburg reicht. Meinrad muss
demnach den durchgehenden Zürichsee
befahren haben. Dieses Flachgewässer jedenfalls
umspült den Fuss des Benkner
Büchels zu diesem Zeitpunkt schon lange
nicht mehr. Die Abschnürung des Tuggnersees
vom Zürcher Obersee scheint kurz
vor dem Jahr 1000 an der Grynau-Stelle
erfolgt zu sein.
Das Seeufer liegt zu Meinrads Lebzeit links
des heutigen Linthkanals. Wo ist er an
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Um 500 n. Chr.
reicht der Zürichsee
respektive der Zürcher
Obersee bis nach Reichenburg
(Bild links).
Mit der Abschnürung
in der Zeit vor 1000
n. Chr. entsteht der
Tuggnersee (Bild rechts).
(Bilder aus: Zum Quartär
des Linthgebiets
zwischen Luchsingen,
dem Walensee und
dem Zürcher Obersee,
von Conrad Schindler,
2004, S. 122)
Land gegangen, um ins Kloster zu gelangen
Dieses liege bei der Linthmündung,
berichtet eine Lebensbeschreibung. Ein
damaliger Lintharm fliesst, bevor er sich
in den Tuggnersee ergiesst, beim heutigen
«Mönchhof» (!) vorbei. Theoretisch
könnte hier, in der Ebene und nicht auf
dem Benkner Büchel, das Kloster Babinchova
gestanden haben. Wir wissen es bis
heute nicht.
Zuerst Meinradsklause,
dann Meinradskapelle
Als Folge der neuen Erkenntnis von Odilo
Ringholz, dass das Kloster, wo Meinrad
im 9. Jahrhundert als Lehrer aktiv ist, in
Benken gewesen sein muss, entsteht 1899
zuerst im Wallfahrtsort Maria Bildstein
eine Klause, ein aus Baumrinden gefertigtes
Kleingehäuse mit der Holzskulptur
des Heiligen im Innern, der einen rätischen
Edelknaben unterrichtet und der
von einem Raben begleitet ist.
Mit dem bescheidenen Memorialbau hat
es jedoch nicht sein Bewenden. Im Jahr
1905 erwirbt die Gesellschaft Maria Bildstein,
etwa eine Viertelstunde von der
Wallfahrtskirche entfernt, käuflich das
Kastletwäldchen und ein Wegrecht. Dekan
und Wallfahrtspriester Johann Anton
Hafner informiert in einem (undatierten)
Brief, es sei dort die «Aufstellung eines
würdigen Denkmals beabsichtigt, und das
nicht in der Form einer gewöhnlichen
Kapelle, sondern mehr ein Grottenbau»
wie jener vom «Verlorenen Sohn» auf
Maria Bildstein, allerdings mit einem Al­
Meinradsklause auf Maria Bildstein, entstanden 1899 (Bild aus: Maria Bildstein, Benken 1979,
S. 100), im Innern eine Holzskulpturengruppe (kleines Bild) mit dem Heiligen, der einen rätischen
Edelknaben unterrichtet.
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tar. Der Bau werde «im alten Burgstil, wie
das Kastel, aus rohen Natursteinen ohne
den Verputz sowohl innen und aussen gewölbt,
so dass kein Holz verwendet wird».
Die Rede ist auch von einer Darstellung
mit Meinrad, «wie er im Gebete versunken
den Ruf zum Einsiedlerleben erhält».
Anstelle dieses Gemäldes ist heute über
dem Altar ein Bild mit dem Heiligen und
seinen Schülern eingefügt.
Maria Bildstein:
«Theatrum Sacrum»
Die ersten drei Kleinarchitekturen auf
Maria Bildstein – die Lourdesgrotte, die
Ölberggrotte und die Bethlehemsgrotte
– entstehen 1884. Insgesamt gehören
fast ein Dutzend solcher Bauten mit
plastischen und beinahe lebensgrossen
Darstellungen aus der Heils- und Heiligengeschichte
zum «Sacro Monte», dem
«heiligen Berg» in Benken nach oberitalienischem
Vorbild. In gegenreformatorischem
Eifer schiessen in der Barockzeit
allenthalben in der Lombardei und
Die ersten Kleinarchitekturen
auf
dem «Sacro Monte»
(heiligen Berg)
Maria Bildstein –
darunter die Ölberggrotte
(Bild oben)
– entstehen nach
oberitalienischem
Vorbild 1884 als
«Theatrum Sacrum»
(heiliges Theater);
die Grotte vom
«Verlorenen Sohn»
(Bild links) wird
1899 errichtet.
im Piemont Wallfahrtsanlagen vom Typ
«Theatrum Sacrum» aus dem Boden.
1899 entsteht auf Maria Bildstein als
Fortsetzung des «frommen Spektakels»
die Grotte vom «Verlorenen Sohn». Während
die zuvor errichteten Kleinbauten
aus Sandsteinen und Nagelfluh sind, besteht
diese Grotte fast ganz aus Verrucano,
einem rötlich braunen Gestein, das
vielleicht aus dem Glarnerland herbeigeschafft
wird oder von einem Findling
stammt.
Höhepunkt der Grottenbauten
Die Meinradskapelle im Kastletwäldchen,
genau vor 100 Jahren gebaut, erscheint
als Schluss- und Höhepunkt der Reihe
der Grottenbauten auf Maria Bildstein:
Das Kirchlein über dem Leisitalweg nach
Giessen überragt sie indessen alle hinsichtlich
der Grösse, der Ausgestaltung,
der Verwendung der Steinarten – und der
Funktion, kann doch hier, im Gegensatz
zu den Grotten auf Maria Bildstein, die
Messe gelesen werden.
«Alt» und modern
Das Kastletkirchlein ist im Vergleich mit
der Grotte des «Verlorenen Sohnes» höher,
massiger und ausdrucksstärker. Der Bau
mit dem gleichsam wuchernden Mauerwerk
aus zumeist unbehauenen und
wild angeordneten Bruchsteinen kommt
jedoch kaum im «alten Burgstil» daher,
wie es sich einmal Wallfahrtspriester Johann
Anton Hafner ausmalt, sondern erinnert
eigenartigerweise an eine Ruine.
Der neue kleine Sakralbau gibt vor, «alt»
zu sein, und verweist insofern auf etwas,
das verfallen, verschwunden ist – auf das
Kloster Babinchova. So widerspiegelt die
Meinradskapelle die Auffassung des Historismus,
einer in der zweiten Hälfte des
19. Jahrhunderts bekannten Konzeption,
die sich rückwärts orientiert und sich
der Stilformen der Vergangenheit bedient.
Grotten, künstliche Höhlen, gewinnen in
der Gartenarchitektur der Renaissance
und der Barockzeit an Bedeutung. Möglich,
dass die Grottenbauer auf Maria Bildstein
– es sind italienische Arbeiter – diese
Vorbilder in ihrem Land kennen.
Und doch sind in gewissen Details der
Kastletkapelle Spuren des Zeitgeistes
auszumachen. Die schmiedeisernen Formen
der Fenstergitter etwa geben sich
verhalten im Jugendstil, der Ende des
Die Meinradskapelle im Kastletwäldchen auf
dem Benkner Büchel, am Pfingstmontag,
31. Mai 1909, eingeweiht, mit Inschrifttafel
über dem Eingang: ein Grottenbau, der wie
eine Ruine wirkt.
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Unvermutet moderne
Elemente in der Art
des Jugendstils bei
der Meinradskapelle:
schmiedeisernes Fenstergitter
(Bild links)
und Altarpodest als
Einlegearbeit mit
Blüte.
19. Jahrhunderts in Europa modern ist.
Oder das Altarpodest: Die Oberschicht
dieser Stufe ist eine Art Intarsie, wo nussgrosse
Rundsteine in den Mörtel eingelegt
sind und ein Muster mit einer grossen
Blüte bilden. Florale Motive sind dem
Jugendstil eigen.
Kloster Babinchova: geistige
Geburtsstätte von Einsiedeln
Die Meinradslegende
Meinrad wird um 800 zur Zeit Karls des
Grossen geboren. Der Vater bringt den
Jüngling ins Benediktinerkloster Reichenau,
auf eine Insel im Untersee bei
Konstanz. Der Junge kommt nicht als
Fremder. Abt Heito, zugleich Bischof
von Basel, ist ein Verwandter. (Dieser
schickt um 820 dem St. Galler Abt
Gozberg den berühmten Klosterplan
mit dem Kernstück einer Abteikirche,
einer dreischiffigen Basilika.) Nach der
Priesterweihe im Alter von etwa 25
Jahren wird Meinrad 824 als Schulvorsteher
in ein gewisses Kloster gesandt,
das am Zürcher Obersee liegt, der um
In einem 1907 verfassten Brief an einen
«hochwürdigen, verehrtesten Herrn»
schlägt der Einsiedler Pater Odilo Ringholz
dem Adressaten die «In- oder Anschrift»
für die neue Kapelle vor: «Stätte
des ehemaligen Benediktinerklosters Babinchova
(Benken), wo der hl. Meinrad
824–828 als Vorsteher der Schule wirkte.»
Eine Steintafel mit genau diesem Wortlaut
ist heute noch über dem Eingang angebracht.
Der Kapellenbau entsteht mit Unterstützung
des Klosters Einsiedeln und
wird am Pfingstmontag, 31. Mai 1909,
eingeweiht. Folgerichtig hält Odilo Ringholz
die Festpredigt. In seiner Ansprache
hebt er die «Führungen Gottes im Leben
des hl. Meinrad» hervor. Er skizziert den
Weg des Heiligen vom Kloster Babinchova
zur Kartause im Finsterwalde, die
«die Gnadenstätte Unserer Lieben Frau
von Einsiedeln» werden sollte. Und folgert
daraus: «Babinchova ist somit die geistige
Geburtsstätte von Einsiedeln und verdient
daher unsere Hochschätzung und Verehrung.»
Maria-Bildstein-
Gründungsmythos bleibt
Odilo Ringholz erhebt das Benkner Kloster
zu einer wichtigen Station im Leben
diese Zeit bis Reichenburg reicht. Nach
der vierjährigen Benkner Episode geht
Meinrad 828 als Einsiedler in den Finsterwald,
um dort als geistiger Stammvater
den Grund zur Gnadenstätte der
Lieben Frau von Einsiedeln zu legen.
Zwei Räuber glauben bei ihm Schätze
zu finden und erschlagen ihn 861. Zwei
Raben, die Meinrad aufgezogen hat,
verfolgen die Mörder. Diese werden in
Zürich festgenommen und hingerichtet.
Zunächst auf der Reichenau bestattet,
werden Meinrads Reliquien 1039 an
den Ort seines Todes zurückgebracht.
Aus der Zelle des Heiligen ist inzwischen
das Benediktinerkloster Einsiedeln geworden.
pas
Meinrads und sieht in dessen Weiterzug
den entscheidenden Karrieresprung, der
den Heiligen an den Ort des späteren
Benediktinerklosters Einsiedeln führen
sollte. Das einstige Kloster Babinchova
erscheint in dieser Perspektive als Vorposten
oder Geburtshelfer. So wird Maria
Bildstein mittels der neu gewerteten
Meinradsgeschichte nicht nur stärker an
Einsiedeln, eine katholisch-konservative
Festung, gebunden. Vor allem erfährt der
Benkner Wallfahrtsort «Unserer Lieben
Frau zum Siege», symbolisiert durch die
Meinradsklause und die Meinradskapelle,
eine neue kirchengeschichtliche Verankerung
und insofern eine religiös-historische
Rechtfertigung. Diese Rückwärtsausrichtung
will allerdings den Maria-Bildstein-
Gründungsmythos – Jan Jud, Schänis,
rettet 1519, in den unruhigen Zeiten des
zwinglianischen Bildersturms, eine Marienstatue
in den dichten Buchenwald auf
dem Benkner Büchel – weder verdrängen
noch ersetzen.
Literatur
– Jahrbuch der Schweizerischen Gesellschaft für
Urgeschichte, S. 89 f., Frauenfeld 1938.
– Geschichte der Pfarrei Benken, Uznach 1941.
– Odilo Ringholz: Die Führungen Gottes im Leben
des hl. Meinrad, in: Maria Bildstein – Wallfahrtsgeschichte
Unserer Lieben Frau vom Siege, 1944.
– Maria Bildstein, Benken 1979.
– Jubiläumsbuch Benken 741–1991 – Eine ländliche
Gemeinde im Linthgebiet, Benken 1991.
– Conrad Schindler: Zum Quartär des Linthgebiets
zwischen Luchsingen, dem Walensee und dem
Zürcher Obersee, Bern 2004.
– Mail am 20. März 2009 von Martin Schindler,
Leiter Archäologie, St. Gallen, an Ruedi Mullis,
Benken.
– Diverse Dokumentkopien (Briefe, Kaufverträge,
Urkunden) aus der Zeit um 1909.
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