Die Underbergs und der Oberberg - Geschichte ... - Sven Heitkamp

Die Underbergs und
der Oberberg -
Geschichte eines
seltenen Deals
Wie der weltberühmte
Schnapskönig im Fichtelberghaus
eine Lizenz für 1 Euro ausgab
LVZ, April 2009
Oberwiesenthal. Den Hoteliers des
Fichtelberghauses drohte wegen ihres
selbst kreierten Hausschnapses
„Oberberg” mächtig Ärger mit dem
Hause Underberg. Doch der
heraufziehende Streit wurde bei einem
Festessen mit Firmenchef Emil
Underberg gütlich beigelegt.
Als Ria und Harry Meinel vor sieben
Jahren das Hotel Fichtelberghaus
übernahmen, hatten sie eine klassische
gastronomische Idee: Sie erfanden
einen hauseigenen Kräuterschnaps,
ließen ihn in der kleiner Familie-
Destille des Ehepaars Sieber im nahen
Sehmatal herstellen und nannten den
feinen Tropfen „Oberberg”. Es sollte
ein wohltuender Gruß vom höchsten
Haus Sachsens in 1200 Metern Höhe
sein, die Anlehnung des Namens an
Underberg war durchaus beabsichtigt,
erzählt Harry Meinel.
Das kleine Nebengeschäft lief lange
gut. Bis zu 10 000 rundliche
Portionsfläschchen des 35-prozentigen
Kräuterschnapses gingen jährlich über
den Tresen. Bis eines Tages ein
Mitarbeiter des Familienkonzerns
Underberg auf dem Gipfel erschien und
den „Oberberg” entdeckte. Was folgte,
war ein böser Brief aus der
Firmenzentrale des Rheinberger
Kräuters. Tenor: Die Schnapsbrennerei
habe die Produktion des alkoholischen
Erzeugnisses unter der Bezeichnung
Oderberg einzustellen. Tatsächlich
schützt der schon 1846 gegründete
Magenbitterproduzent Underberg auf
dem Markt der Kräuterschnäpse fast
alles, was auf Namen wie „Unter” und
„Berg” hört. Seit 1894 gab es dazu
Eintragungen beim Kaiserlichen
Patentamt.
„Auch die Marke Oberberg ist für uns
beim Deutschen Patent- und
Markenamt geschützt und wurde schon
1930 verteidigt”, berichtet Frank
Barwinski, Prokurist und Mitglied der
Underberg-Geschäftsleitung in
Rheinberg. „Wir mussten aus
juristischen Gründen intervenieren,
damit unsere Marke nicht verwässert
wird.” Die Gastleute reagierten
erschrocken. Sie ließen es nicht zu
weiteren Auseinandersetzungen
kommen und unterzeichneten eine
Unterlassungserklärung. „Die
Androhung gerichtlicher Schritte und
einer hohen Geldstrafe haben uns
sofort handeln lassen”, erzählt Harry
Meinel.
Doch das war nur die erste Etappe für
den Gastronom aus Klingenthal, der
noch auf eine Chance hoffte. Er
erzählte dem Unternehmen auch, dass
Underbergs hartes Vorgehen dem
betagten Schnapsbrenner-Ehepaar
schwer zugesetzt hatte. „Die Familie
Sieber hat mit ihrer kleinen Firma die
Nazizeit und das SED-Regime
überstanden. Doch durch Underberg
fühlten sie sich in einer verzweifelten
Lage.” Die Familie machte den
Hoteliers schließlich ein
freundschafltiches Angebot: „Was
halten Sie davon, wenn wir ihnen
gestatten, doch weiterzumachen” Man
sprach kurz über die Lizenzgebühr und
wurde sich rasch einig: Für einen
symbolischen Euro gibt es nun
weiterhin den „Oberberg”, jetzt mit
Erlaubnis von höchster Stelle.
„Immer wenn wir wieder 100 Liter
Oberberg, abgefüllt in 5000 2cl-
Fläschchen, bestellen, schicke ich

einen Euro an Underberg”, erzählt
Meinel. Dazu kommen drei
Probefläschchen, um die Rezeptur zu
überprüfen. „Für uns war
entscheidend, dass Herr Meinel unsere
Rechte sofort und vollständig
anerkannt hat” erzählt Barwinski. Er
sei froh, „eine wirtschaftlich
vernünftige, juristisch abgesicherte
und praktikable Lösung gefunden zu
haben, ohne Anwälte und Gerichte zu
bemühen.”
Das richtige Happy End aber sollte
noch folgen: Ende Juni besuchte
Firmenlenker Emil Underberg II
persönlich das Fichtelberghaus und
besiegelte die Einigung bei einem
Festessen mit Rehrücken und
Kräuterschnaps. „Ein versöhnlicher
Abschluss”, freut sich Gastgeber
Meinel. „Es war Herrn Underberg
wichtig, als Familieunternehmer fair
mit einem anderen Familienbetrieb
umzugehen”, sagt Barwinski. Zudem
sei es für ihn eine Frage der Solidarität
zwischen West und Ost: Underberg
hatte schon 1973 als erstes
westdeutsches Unternehmen per
Gestattungsvertrag seinen Original-
Magenbitter beim Berliner VEB
Bärensiegel produzieren lassen.
Heute wird der Verdaungs-Tropfen in
120 Ländern der Welt vertrieben,
immer unter dem selben Namen und in
der selben Aufmachung. Die Rezeptur
ist so geheim wie die von CocaCola,
nur noch älter. Angeblich kennen nur
drei katholische Geistliche und drei
Mitglieder der Familie die Kombination
der Kräuter aus 43 Ländern. Der
entschiedene Kampf um den
Markennamen gehört dabei zur
Unternehmensgeschichte wie das
weiß-bräunliche Wickelpapier: „Die
früheren Generationen der
Gesellschafter haben in den
vergangenen 163 Jahren die Marke
permanent gegen Nachahmungen
verteidigen müssen”, erzählt
Barwinski. In mehr als 1200 Fällen
musste sich Underberg gegen
Plagiatsversuche von Flaschenform,
Verpackung, Etikett und Namen
wehren. Die „Oberberg”-Familie bildet
da eine glückliche Ausnahme.