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Die Philosophisch-naturwissenschaftliche Fakultät verleiht die Würde eines Doctor
philosophiae honoris causa Herrn
Charles Albert Walter Guggisberg
Zoologe
Charles Albert Waller Guggisberg, Bürger von Belp, wurde am 27. Februar 1913
in Bern geboren. Hier besuchte er die Schulen und bestand im Jahre 1932 am
städtischen Gymnasium die Maturitätsprüfung. Anschließend studierte er an unserer
Universität und erwarb im Jahre 1937 in den Fächern Zoologie, Botanik
und Geologie das Gymnasiallehrerdiplom. Schon als Gymnasiast war er ein
tätiges Mitglied der Bernischen Gesellschaft für Vogelkunde und Vogelschutz,
und schon damals erwachte in ihm, genährt durch die Lektüre von Forschungsberichten
und die einzigartige Afrikasammlung des Naturhistorischen Museums,
das Interesse für die Tierwelt des Schwarzen Kontinents.
Von 1937 bis 1946 unterrichtete C. A. W. Guggisberg an der Sekundarschule Spitalacker
naturkundliche Fächer, und zugleich erwarb er sich durch Literaturstudium
und auf vielen Exkursionen die Grundlagen zu dem großen zweibändigen
Werk über das Tierleben der Alpen (1954/55) , das an das berühmte Werk gleichen
Titels von Friedrich von Tschudi anknüpft. Auch bereitete er sich sprachlich und
fachlich auf das sehnlich herbeigewünschte Forscherleben in Afrika vor. Die
Verwirklichung seiner Pläne wurde aber durch den Zweiten Weltkrieg um Jahre
verzögert.
Ende 1946 dann wanderte C. A. W. Guggisberg nach dem heutigen Tanzan ia aus,
wo er, auf einer Farm lebend, erste Kontakte mit der afrikanischen Tierwelt
suchte. Ein Jahr später fand er im Medical Research Laboratory der Kolonialverwaltung
Kenyas in Nairobi eine Stelle als Zoologe. Dort befaßte er sich mit Pro­

lemen aus dem Gebiete der medizinischen Entomologie und mit der Untersuchung
möglicher Reservoirtiere für infektiöse Tropenkrankheiten. Diese Arbeit
fand ihren Niederschlag in einer Reihe von Publikationen und in Berichten an die
Weltgesundheitsorganisation (WHO), die ihn schon früh zum Honorary Consultant
ernannte. Das Reservoirproblem führte ihn auch zum Studium der ostafrikanischen
Kleinsäuger und zur Schaffung einer wertvollen Sammlung von Balgpräparaten,
die er dem Berner Naturhistorischen Museum schenkte.
In der Freizeit widmete sich C. A. W. Guggisberg auf zahlreichen Forschungsfahrten
und bei seinen täglichen Besüchen im Nairobi-Nationalpark dem Studium
der großen Säugetiere. Als Frucht dieser Arbeit entstanden im Laufe der Jahre
neben Buchübersetzungen und neben vielen guten Taschenbüchern über unsere
einheimische Fauna 19 teils in deutscher, teils in englischer Sprache verfaßte
zoologische Sachbücher, von denen einige auch in französischen, italienischen
oder schwedischen Übersetzungen erschienen sind. Es handelt sich dabei
um Werke der gehobenen populärwissenschaftlichen Darstellung, deren Bedeutung
wesentlich darin liegt, daß sie in reichlichem Maße eigene Beobachtungen
und wissenschaftliche Erkenntnisse enthalten und darum auch als wissenschaftliche
Leistungen gewertet werden müssen. Mit ihnen hat der Autor als vorbildlicher
Mittler zwischen der zoologischen Wissenschaft und einer großen Lesergemeinde
sehr viel für das Verständnis und den Schutz der afrikanischen Tierwelt getan.
Im Jahre 1970 gab C. A. W. Guggisberg eine Stelle bei der kenyanischen Gesundheitsbehörde
auf, um sich fortan als freier Forscher, Wildphotograph und Schriftsteller
zu betätigen. So gewann er die nötige Muße für die Fertigstellung der wissenschaftlichen
Monographie über die katzenartigen Raubtiere der Welt (1975),
die in den USA mit einem Preis ausgezeichnet worden ist.
C. A. W. Guggisberg hat der Wissenschaft auch dadurch gedient, daß er in Kenya
uneigennützig Zoologen aus aller Welt, darunter auch viele Schweizer, betreute
und ihnen in seinem offenen Haus Zugang zu seiner reichhaltigen Fachbibliothek
gewährte, Seine Zusammenarbeit mit dem WWF und seine Ernennung zum Berater
der International Union for Conservation of Nature (IUCN) unterstreichen
seine Bedeutung als Naturschützer.
Laudatio:
"Charles Albert Walter Guggisberg
qui zooJogus doctissimus vitam moresque animalium, quae Africam incolunt,
diligentissime observavil el observaliones conclusiones doctrinas suas in libris
perquam utilibus el nitidissime scriplis lecloribus cuiuscumque ingenii exposuil,
qui semper fortissime adhorlalus esl plurimisque hominibus persuasit naluram
rerum quam diligentissime conservandam el colendam esse, qui eliam monographiam
de vila ferarum generis felini bona doclrina uberrimam el omnibus harum
rerum sludiosis gratissimam conscripsil»
«Charles Albert Walter Guggisberg, dem Zoologen und Erforscher der afrikanischen
Tierwelt, der seine Beobachtungen und Erkenntnisse in vorbildlichen
Sachbüchern einer großen Lesergemeinde zu vermitteln wußte, der Wesentliches
zur Verbreitung des Naturschutzgedankens leistete und der uns mit der Monographie
über die katzenartigen Raubtiere der Welt ein Werk von hohem wissenschaftlichem
Rang geschenkt hat.»