Weltraum-Abenteuer (PDF) - Wdr.de

Freie Fahrt ins All: Private
Raumfahrt
Niedergang einer Raumfahrt-Nation
Raumfahrt-Nation USA – das war einmal: Pleiten, Pech und
Pannen verfolgen die NASA schon seit langem. Und ihre
Bürokratie -– sagen Kritiker – erstickt neue Ideen. Eine
Gruppe vermögender Amerikaner kam daher 1996 auf den
Gedanken, der bemannten Raumfahrt mit einem privaten
Wettbewerb neue Impulse zu geben. Sie fand sofort
Unterstützung bei Prominenten, unter anderem bei Schauspieler
Tom Hanks und dem Science-Fiction-Autor Arthur
C. Clarke. Den X-Prize sollte der bekommen, der es schaffen
würde, vor dem 1. Januar 2005 zweimal innerhalb von
zwei Wochen ins All zu fliegen und wieder sicher auf der
Erde zu landen. Der Preis war nicht als Elite-Unternehmen
für NASA-Profis gedacht, sondern sollte kreative Bastler
ansprechen. Ziel war die kommerzielle Raumfahrt, Ausflüge
ins All für jedermann. Die Stifter waren sicher, dass
es dafür einen Markt gibt: Seit über 30 Jahren wartet die
Öffentlichkeit auf die Gelegenheit, das Weltall auf eigene
Faust zu entdecken – man hoffte auf zahlreiche Bewerber
und ungewöhnliche Ansätze.
4
Oscar-Preisträger Tom
Hanks träumt davon,
Astronaut zu sein
Neuer Wettlauf ins All
Vorbild waren Wettbewerbe, die Anfang des 20.
Jahrhunderts die Luftfahrt beflügelten. Der wohl berühmteste
darunter ist das Rennen um den ersten Nonstop-Flug
von New York nach Paris. Ein reicher Hotelier hatte den
Preis ausgeschrieben. Es gewann 1927 ein junger Pilot,
der vorher Postpakete über Land geflogen hatte: Charles
Lindbergh. Der Erfolg des bis dahin unbekannten Lindbergh
weckte das öffentliche Interesse am Fliegen und legte den
Grundstein für die heute milliardenschwere Flugzeugindustrie.
Die Stifter des Weltraum-Wettbewerbs wollten
1996 einen ähnlichen Wettlauf auslösen, diesmal für die
private Raumfahrt.
Eine Frau greift nach den Sternen
Die entscheidende Schubkraft für
den Preis kam von einer zierlichen
Frau. Am 5. Mai 2004 wurde aus
dem X-Prize der AnsariX-Prize.
Dem Gewinner winkten nun 10
Millionen US-Dollar, gespendet
von Anousheh Ansari, einer weltraumbegeisterten
Unternehmerin.
Anousheh Ansari wurde 1967 in
Teheran geboren, wanderte mit
siebzehn in die USA aus und studierte
dort Elektrotechnik und
Informatik. Zusammen mit ihrem
Mann Hamid gründete sie 1993
die Firma Telecom Technologies, Inc. Die beiden machten
ein Vermögen, und schon sieben Jahre später konnte
Ansari ihr Unternehmen für 440 Millionen Dollar verkaufen.
„Wer so viel aufgegeben hat wie wir, sollte nach
etwas Besserem streben“, sagte sie. Und: „Als Kind
schaute ich oft in den Himmel und träumte davon, durchs
Weltall zu reisen“. Mit ihrem Beitrag zum X-Prize wollte
sie diesen Traum wahr werden lassen.
5
Die Unternehmerin Anousheh
Ansari mit Ehemann Hamid