Die feine Art - Upscale.

Hermès
Die feine Art
Der Gründer von Hermès arbeitete im Geruch von Pferdeschweiss
und Sattelleder. Die Ahnen führen ein Imperium für
verfeinerte Lebensart, das von der Handtasche über Kleidung
und Accessoires bis zur Uhr am Handgelenk reicht.

Husbands hold your women, this man is
in the Navy, sang Marlene Dietrich mit
Blick auf John Wayne in «Seven Sinners».
«Haltet eure Frauen», sagt sich der sparsame
Hausvater, wenn er die Vitrinen der
Adresse 24, rue du Faubourg Saint Honoré mustert. Das
1878 bezogene, aber erst 1921 erworbene Stammhaus
der Marke mit dem offenen Gespann und den markanten
Zügeln im Logotype hält vom Regenhut über Kinderteller
und zusammenfaltbares Gartengerät bis zu Schuhen
alles bereit, was das Leben, die Familie und standesgemässe
Steckenpferde verlangen. Marlene Dietrich
übrigens, Stammkundin von Hermès, brauchte niemand
zu bremsen. Sie hatte genug Geld und erwarb dort in der
Blüte der Dollardominanz ein uhrmacherisches Einzelstück
mit springender Stunde und Minute. Eine mechanische
Vorläuferin späterer Digitaluhren.
Heute sieht es mehr danach aus, als müssten die
Frauen ihre Männer bremsen. Hermès setzt am Sitz in
Paris jährlich allein 3000 Uhren ab – und ist damit ganz
nebenher noch einer der grössten Uhrenhändler der
Weltstadt. Auf jeden Fall unangefochten der grösste
Abnehmer der Montres Hermès. Auf den nächsten Plätzen
folgen ex aequo die Maison Hermès in New York
an der Madison Avenue und das von Renzo Piano konzipierte
Haus in Tokio an der Ginza mit je 2000 Uhren.
Haute Couture fürs Handgelenk
Die Verbindung zur Uhr lässt sich zurückverfolgen bis
in die Zwanzigerjahre des letzten Jahrhunderts. Hermès
mit seiner damals auch schon bald hundertjährigen
Kompetenz für hochwertiges Gebrauchsleder
nähte Bänder für die nach dem Weltkrieg aufkommende
Mode, die Uhr am Handgelenk zu tragen. In der
Frühphase waren es noch Damen-Lépines mit nachträglich
angelöteten Attachen. Aber warum sich mit
einfachen Lederbändern bescheiden und anderen das
Geschäft mit der Zeit überlassen?
1928 nahm Emile-Maurice Hermès, die Überfigur
der dritten Generation, die ersten Armbanduhren ins
Sortiment auf. An eine eigene Uhrenmarke wagte sich
das Haus jedoch erst fünfzig Jahre später. Hermès’
Enkel Jean-Louis Dumas, seit 1978 der Mann an den
Zügeln und ein grosser Uhrenliebhaber, verfügte innert
Monaten die Gründung der Montres Hermès in der
Schweiz mit Sitz in Brügg bei Biel.
Das war vor bald dreissig Jahren, und der Erfolg gab
ihm recht. Heute ist das Haus 100 000 Uhren pro Jahr
weiter (mit erschwinglichen Einstiegspreisen für einfachere
Modelle ab 1600 Fr.) und gleichzeitig bereit, auch
uhrmacherisch den sorgsam komponierten Esprit der
Marke zu dokumentieren. Was sich vor knapp dreissig
Jahren mit der prominenten Nennung des Namens
Hermès auf dem Zifferblatt beschied, begleitet von
einer anmutigen Form, gewinnt sukzessive die Substanz
einer Manufaktur. Jüngstes Signal: die Übernahme
einer Beteiligung von 25% an Vaucher Manufacture,
einem Spezialisten für mechanische Werke im
neuenburgischen Fleurier, gegründet von Michel Parmigiani
und im Besitz der Fondation Sandoz.
Familien mit Tradition
Dass die beiden Häuser miteinander ins Geschäft kamen,
ist nur sehr bedingt ein Zufall. Die Sandoz-Stiftung,
präsidiert von Pierre Landolt, dessen Familien-
Pied-à-Terre in Paris am Faubourg Saint Honoré liegt –
Diskretion verbietet, die Nummer zu nennen –, teilt mit
den Hermès-Nachkommen die unternehmerische Philosophie:
eine langfristige Sicht, einen profunden Respekt
für Handwerk, einen Glauben an und einen Willen
zur Kreativität, ein Bekenntnis zum Nützlichen im
Schönen und die Freude an langlebigen Erzeugnissen,
auf die sich bereits die sehnsüchtigen Blicke der Enkel
heften, auch wenn der Grossvater nicht im Mindesten
daran denkt, demnächst in die Tomba zu sinken.
Der Druck zur anspruchsvollen mechanischen Uhr
kam von den Kunden, wie Emmanuel Raffner, CEO von
La Montre de Hermès, freimütig einräumt: «Die treuen
Kunden verlangten nach der passenden
Uhr.» Je nach den Ansprüchen
werden sie sich noch
etwas gedulden müssen.
Erste Konsequenz der
Beteiligung an Vaucher
Manufacture ist eine
klassische Dreizeigeruhr
(Stunde, Minute,
Objekt der Begierde:
die Kelly Bag.
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Sekunde) mit eigenem Hermès-Kaliber. Nächster
Schritt wird eine Mondphase sein, auf die als erste
Krönung ein ewiger Kalender folgt. Emmanuel Raffner
weiss, dass sich der Umsatz angesichts der florierenden
Konjunktur problemlos stärker dynamisieren
liesse durch den Ankauf der marktgängigen Komplikationen.
«Aber das widerspricht dem Geist des
Hauses. Hermès wächst in guten Zeiten langsamer als
der Markt, dafür aber in schlechten Zeiten schneller
als der Markt.» 6,1% Wachstum waren es im abgelaufenen
Jahr, sicher unter dem Durchschnitt. Aber
1,52 Mrd. € Umsatz sind auch ein Wort.
Hermès arbeitet heute wie schon zu Zeiten des
Gründers an der eigenen Leistung und an der
Dauerhaftigkeit. Jean-Louis Dumas
prägte die Formel: «Der Luxus,
den wir verkaufen, ist die
schiere Qualität, die Eleganz
und die Harmonie, nicht
zu vergessen das Währschafte,
das dem Produkt
ermöglicht, sich
an die Persönlichkeit
des Besitzers anzupassen
und ihn ein
Leben lang zu begleiten.»
Diese Luxus-
Definition hebt sich
ab von der des langjährigen
Cartier-Chefs
Alain Dominique Perrin,
für den Luxus erst jenseits
aller Nutzwertüberlegungen
anfängt. Hinter diesen unterschiedlichen
Definitionen verbirgt
sich mehr als eine Phrase. Es sind zwei
ganz unterschiedliche Welten. «Man ist immer geniert
bei Hermès, mit anderen Luxusmarken in einem
Atemzug genannt zu werden», bekennt Emmanuel
Raffner, der die Marke so definiert: «Hermès ist ein
kreativer Handwerker, der gewachsen ist.»
Deutsche Wurzeln
Ein Blick in die Geschichte des Hauses bestätigt die demonstrative
Zurückhaltung. Thierry Hermès, der 1837
in Paris eine Werkstatt einrichtete für Zügel und Zaumzeug,
war ein aus der Region Trier eingewanderter
Dietrich Hermes, einer von unzähligen Deutschen, die
in ihrem unterentwickelten Land keine Zukunft sahen
und ihr Glück in Frankreich suchten.
Ihre Namen finden sich heute, um nur ein paar Beispiele
zu geben, auf prominenten Champagneretiketten,
auf den Spielplänen der Opernhäuser (Offenbach
und sein Librettist Halévy, Sprössling einer aus Nürn-
Hermès-Chronograph mit Manufakturwerk
von Vaucher.
berg eingewanderten Familie, dessen Vater selbst ein
bekannter Opernkomponist war) oder sind in die Architekturgeschichte
eingegangen wie Jakob Ignaz Hittorf,
der Schöpfer des Gare du Nord.
Der Kundschaft verpflichtet
Von der ersten Adresse an der Rue Basse-des-Remparts
in Paris, wo heute das Olympia steht, bis zum Faubourg
Saint Honoré waren es nur ein paar Meter. Aber dazwischen
lagen eine überlange Generation und ein kontinuierlicher
Aufschwung. Mit dem Umzug 1878 einher
ging der Entschluss des Sohnes, sich mit einer eigenen
Vitrine direkt auf die Endkundschaft auszurichten.
Reitsättel waren eine naheliegende
Ergänzung des Sortiments
und das Aufkommen des Automobils
ein sorgfältig beobachtetes
Phänomen. Seither
lebt das Haus damit
und davon, dass sich
seine kaufkräftige Kundschaft
im Rhythmus
der Zeit immer wieder
neu erfindet.
Hermès’ eigentliches
Genie war es,
nicht die Produktion
zu erhalten, sondern
die Kundschaft. Sie war
von der Kutsche aufs Auto
umgestiegen? Also musste
man sie neu bedienen. Reise-
gepäck, Handtaschen – wie die
1930 entworfene, aber erst 1956 mit
Grace Kelly auf einem «Life»-Titel berühmt
gewordene und nach ihr benannte –, Foulards, Krawatten
und immer weiter bis hin zu Kleidung und Parfümerie.
Nicht zu vergessen Handschuhe, Papeterie,
Porzellan, Glas (Cristallerie Saint Louis), Silberwaren
(Orfèverie Puiforcat) und die Anfang der Neunzigerjahre
erworbene Schuhmacherei von John Lobb. Die
Hermès-Gruppe hält Beteiligungen an der Weberei Perrin
& Fils und am Haute-Couture-Haus Jean Paul Gaultier.
Nicht immer ging alles gut. Die 1929 wenige
Monate vor dem grossen Börsenkrach eröffnete Niederlassung
in New York hätte die Familie Hermès beinahe
ruiniert, und das Engagement bei Leica war auch nicht
von Erfolg gekrönt, selbst wenn die Königin von England
immer noch leidenschaftlich gern mit ihrer bald
fünfzigjährigen M3 fotografiert. Diese Prüfungen haben
zur Vorsicht erzogen und zu einer sehr systematischen
Geschäftspolitik mit insgesamt vierzehn Produktfamilien
und einer starken direkten Distribution.
250 eigene Geschäfte betreibt Hermès weltweit, davon

fünf in der Schweiz, und tausend
Vertriebspartner beliefert
das Haus, zwanzig in der
Eidgenossenschaft. Eisernes
Prinzip des Hauses: kein Rabatt.
Sharon Stone liess drei
Mal erbost die Ware im Geschäft
in Beverly Hills zurück,
bis sie sich an die Vorstellung
gewöhnt hatte, dass man bei
Hermès nicht feilscht.
Zu dieser Geschäftspolitik
gehört ebenso die Sicherung
der handwerklichen Basis
und des Savoir-faire. Wie bei
Vaucher in der Uhrenindustrie
beteiligt sich Hermès
gezielt an Gerbereien, Täschnereien
und anderen Feinlederverarbeitern
wie der Handschuhfertigung in Saint-
Junien im Massif Central, um deren langfristiges Überleben
zu sichern. Die 2004 aufgenommene Lederverarbeitung
in dem Ardennennest Boigny-sur-Meuse
Anzeige
Foulards sind das Markengesicht
von Hermès.
wurde neu aufgebaut. Emmanuel
Raffner betont mit Genugtuung,
dass die Hälfte der
6000 Angestellten des Unternehmens
Handwerker seien.
Ein Haus, das in Generationen
denkt, bedingt eine
langfristig orientierte Kapitalbasis.
Die ist heute keineswegs
selbstverständlich, schon
gar nicht für eine kotierte
Gesellschaft. Doch die Bindungen
scheinen intakt: Zehn
Angehörige aus den drei Familienstämmen
arbeiten heute
im Betrieb, und über eine
Kommanditgesellschaft halten
die Hermès-Erben knapp
80% des Unternehmens. Der
Kurs des Titels hat sich seit seiner Einführung vor
fünfzehn Jahren vervierzehnfacht. Solche unschlagbaren
Renditen immunisieren zuverlässig gegen die
Versuchung zu verkaufen. Ignaz Miller
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