Als Alexander von Reiswitz die Tiere des Zoologischen Gartens ...

FOTOGRAFIEN von Alexander von Reiswitz 

Schloss Charlottenburg / Kleine Orangerie, Berlin 

ALEXANDER VON REISWITZ - ATELIER A - Heimstr. 5 - 10965 Berlin - Fon: + 49 (0)30-695 195 06 - Fax: + 49 (0)30-695 195 08 - www.vonreiswitz.com - alexander@vonreiswitz.com

BERLINER MORGENPOST 

Wochenendbeilage “Berliner Illustrirte” 

17.August 2003 

Text: Sylke Heun und Wolfgang Büscher 



Auge in Auge 

Berliner Illustrirte Zeitung: Sie sind Berlins derzeit berühmtester Tierfotograf . 

. . 

Alexander von Reiswitz: Ganz sicher nicht. Ich habe eine kleine - na ja, eigentlich 

eine ziemlich große Aversion gegen Tierfotografie. Gegen diese Klischees 

vom maulaufreißenden Nilpferd. Das ist im Grunde ziemlich unverschämt. 

Eigentlich ist es eine Verarschung der Tiere. Das ist wie ein Trip nach Afrika, um 

Neger im Stil von den zehn kleinen Negerlein zu fotografieren. Man hat keinen 

Bezug zu den Tieren und will auch keinen haben, wenn man sich damit begnügt, 

ein Teleobjektiv zu nehmen und das Tier zu knipsen - von ferne ganz nah. Aber 

das betrifft nicht nur Tiere, das betrifft auch Menschen, das betrifft jedes 

Porträtfoto. Das ist Einstellungssache. 

Was ist denn Ihre Einstellung? Was wollten Sie vom Tier? 

Was mich begeistert, ist die Wahrnehmung des Gegenübers. Wie sieht der 

mich? 

Das versuche ich einzufangen. Meine eigene Wahrnehmung habe ich, darüber 

muss ich mir nicht groß bewusst werden. Was der andere in diesem Moment 

sieht, finde ich faszinierend. 

Gab es bei den Tieren im Zoo Momente, wo Sie das Gefühl hatten, von denen 

wahrgenommen zu werden? 

Ich hatte ein paar Regeln im Umgang mit den Tieren. Ich wollte auf jeden Fall 

Blickkontakt haben. Der Blickkontakt ist das Fundament. Ich denke, dass ein Tier 

mich wahrnimmt, auch wenn es mich nicht anguckt. Aber als Fotograf habe ich 

Wert darauf gelegt, dass es mich anguckt. Das hat mich auch beruhigt. Genauso 

wie ich will, dass Menschen mich angucken, wenn ich sie fotografiere. Das ist 

eine Grundvoraussetzung für ein Porträt. 

Und? 

Es ist gar nicht so einfach zu wissen, wann ein Tier einen anguckt. Viele Tiere 

haben die Augen an der Seite, schauen einen also nicht so frontal an wie 

Menschen das tun. Und dann guckt jedes Tier auch noch anders - der Elefant 

anders als ein Nashorn. Und selbst da gibt's Unterschiede. Das 

Breitmaulnashorn 

kann nur seitlich gucken, aber das Spitzmaulnashorn hat einen fast frontalen 

Blick. 

Deswegen sind die Porträts auch immer unterschiedlich. 

Wonach haben Sie denn die Tiere ausgewählt - nach der Lage der Augen? 

Ich hatte keinen Plan. Ich bin einfach öfters in den Zoo gegangen und habe 

dabei eine besondere Sympathie für Dickhäuter empfunden und auch für ein 

paar andere Tiere wie den Marabu. Der Vogel hat mich fasziniert, weil er eigentlich 

nicht wahrgenommen wird. Der steht immer in der Ecke, rührt sich nicht und 

wird allgemein, auch von den Tierpflegern, als potthässlich empfunden. Viele 

von ihnen haben mich gefragt: "Warum wollen Sie denn so ein hässliches Tier 

porträtieren?" 

Aber darum ging es ja auch, Tiere zu zeigen, die sonst nicht so wahrgenommen 

werden. 

Wie ist der Marabu denn so? 

Ich weiß nur, wie er war, als ich ihn porträtierte. Ich habe das Studio aufgebaut 

und sogar mit einem Kreuz die Stelle markiert, wo der Marabu stehen sollte, so 

wie man das bei einer Modediva macht. Das war für mich auch ein Spiel. 

Als Alexander von Reiswitz die Tiere des Zoologischen Gartens porträtierte, suchte er vor allem eins: Blickkontakt. 

Ein Gespräch über das schlechte Benehmen des Flusspferds Bulette und die Allüren des Marabus 

Ich wollte es genauso machen bei einer Porträt-Session mit einem Star. Und 

dann führte der Tierpfleger einen verwirrten Marabu am Flügel herein. Das Tier 

spazierte sofort in die Hohlkehle vor die Leinwand, dann blickte er in die Kamera 

und rührte sich nicht mehr und starrte mich wirklich an. Ich habe wie ein Wilder 

ein Foto nach dem anderen geschossen, und der hat angefangen zu posieren 

und über seinen eigenen Schatten zu springen. 

Das meinen Sie jetzt bildlich? 

Nein, das meine ich so, wie ich es sage. Der Marabu hat die Schatten gesehen, 

die er im Studiolicht warf und hat angefangen, drüber zu springen. Für mich hat 

das ausgesehen wie ein Tanz. 

Und für ihn - was glauben Sie? 

Ihn hat das eben interessiert, er ist unheimlich neugierig. Er kam sogar ganz 

nahe an die Kamera und hat ins Objektiv gepickt. Ich konnte natürlich nicht wisssen, 

was der jetzt denkt oder fühlt. Aber was mich fasziniert hat war, dass er vor 

der Kamera blieb, nicht fliehen wollte und unheimlich viele Aspekte von sich 

preisgegeben hat. 

Der Marabu scheint ihre intensivste Bekanntschaft im Zoo gewesen zu sein. 

Nein, es gab noch die Begegnung mit Bulette, dem Flusspferd. Das war genau 

das Gegenteil. Geradezu eine Flucht vor der Kamera. Uwe Fritzmann, der 

Tierpfleger, hatte mich gewarnt. Sind Flusspferde nicht in ihrer gewohnten 

Umgebung, müsse man damit rechnen, dass sie alles, was sie nicht kennen, voll 

pissen und voll machen. Da kann man nichts tun. Also haben wir das Studio aufgebaut, 

den Hintergrund, alles war wunderbar. Bulette kommt rein - macht den 

Hintergrund voll. 

Aber so richtig gesprenkelt. Das sah aus wie ein Gemälde von Jackson Pollock. 

Bulette muss wieder rausgeführt werden, wir machen alles sauber und warten, 

bis es wieder trocken ist. Dann kommt Bulette wieder rein, das Ganze geht von 

vorne los. 

Und dann war Bulette endlich leer? 

Nee, dann war sie ein bisschen genervt, weil sie nicht kapiert hat, was wir da 

wollen. Nach dem dritten Mal hatte sie wohl auch keine Lust mehr, sie stellte 

sich immer neben den Hintergrund. Ganz provokativ hat sie immer ihr Hinterteil 

gezeigt. 

Wir haben tausend Mal "Bulette!" gerufen. "Bulette! Bulette!" Es war nur noch 

"Bulette" in der Luft. Uwe Fritzmann kam mit Heu, ein bisschen gemütlich 

machen, ein bisschen streicheln, aber sie fing an zu schwitzen. Dunkelrote 

Schweißperlen. 

Da habe ich mir gesagt, vergiss den Hintergrund. Und bin zwischen den 

Gitterstäben durch und habe sie vor der Wand porträtiert. 

Sie waren an den Wildtieren nahe dran. Wann haben Sie gemerkt: Hier ist die 

Grenze - hier darf ich nicht weiter? 

Ich habe mich nach den Tierpflegern gerichtet. Die haben gesagt, wann es 

reicht. Anfangs haben die sich kaputt gelacht über uns. Ich habe viel Respekt vor 

diesen Menschen, die teilweise schon seit 40 Jahren mit den Tieren arbeiten. 

Einem Hamburger Fotografen ist mal vom Pandabären Bao Bao ein Finger 

abgebissen worden. Daran habe ich mich oft erinnert. Beim Nashorn, da wartete 

draußen ein brünstiges Weibchen. Die Session war eine Katastrophe. Das Tier 

stieß mit seinem Horn gegen die Wand, da hat das Haus gewackelt. An dem Tag 

konnten wir nichts machen. 

Und warum nun das Ganze? 

Es fing an damit, dass ich in der Zeitung etwas über einen Affen gelesen habe. 

Effi. 

Effi ist wieder schwanger. Ich habe erst gar nicht kapiert, wer Effi ist, und dann 

gemerkt, dass es um einen Affen geht. Dann fiel mir auf, dass immer wieder über 

Tiere berichtet wird, die Effi, Bulette oder Schlampi heißen. Die kennt in Berlin 

anscheinend jeder - außer mir. Und kam dann auf die Idee, diese Tiere zu porträtieren 

wie Stars, weil sie ja auch so behandelt werden. Über die wird wie über 

Stars geschrieben. Das gehört ja zur Berliner Kultur und Allgemeinbildung. Das hat 

mit dem langen Eingesperrtsein zu tun. Berlin war ja eigentlich auch ein Zoo. Und 

der echte Zoo hatte einen gewissen Status, als die Mauer noch stand. Da ging 

man 

gerne hin, um ein bisschen Freiheit zu genießen. Ausgerechnet in einem Ort, der 

wiederum eingesperrt war. Eine Oase. Viele Leute kennen die Tiere noch von 

damals, und darum wollte ich diese Helden oder Divas ebenbürtig abbilden. 

Und warum immer wieder Dickhäuter? 

Gefühlssache. Mit denen hatte ich einen guten Kontakt. Je näher ich an die ran 

ging, umso dichter wurde die Landschaft ihrer dicken Haut. Nicht wie beim 

Menschen: Je dichter man rangeht, umso weniger sieht man. Es war das totale 

Gegenteil. Darum habe ich ein paar Detailaufnahmen, wo man nur das Auge sieht. 

Ein Dickhäuter ist für mich wie eine Marslandschaft. Es war ein bisschen so, als 

wäre ich gerade auf Bulette gelandet, so wie man früher auf dem Mond gelandet 

ist. Ich sage dann auch den Spruch, nur leider hört mir keiner zu: Ein kleiner 

Schritt für mich, aber ein großer Schritt für die Menschheit. Oder für die Tierwelt. 

Es war wie eine Entdeckungsreise, wenn ich so nah ran ging. Und die roten 

Schweißperlen von Bulette waren fotografisch ein Luxus. So was könnte man 

künstlich gar nicht machen. Food-Fotografen verbringen Stunden damit, so was zu 

arrangieren. 

Gehen Sie noch in den Zoo? 

Momentan nur, um ein paar Tierpfleger zu besuchen. Manche sind wirklich 

Freunde geworden. Alle anderen Eindrücke muss ich erstmal verdauen. Ich bin 

kein regelmäßiger Zoogänger. Meist ging ich nur in den Zoo, wenn es mir nicht so 

gut ging. Tiere haben so etwas Beruhigendes. Man kann sie stundenlang 

anschauen. 

Das ist wie Meditieren. Bei Schauspielern ist es ja ein üblicher Trick, dass sie in 

den Zoo gehen, um sich mit Tieren für eine Rolle zu identifizieren. 

Wer wären Sie, wenn Sie ein Tier wären? 

Ein Marabu. 

So verwirrt? 

So wesensnah. Der steht da und guckt wie einer, der schon alles gesehen hat. 

Irgendwie . . . 

Weise? 

Das Interview führten Sylke Heun 

und Wolfgang Büscher 

Ja, vielleicht. Und höflich. Ausgesprochen höflich ist der Marabu. Das alles färbt 

ab auf einen. Da ist eine starke Energie. Tiere können einen verändern. Und wenn 

es nur für ein paar Stunden ist. 


SCHWARZWEISS MAGAZIN NR. 38 

Ausgabe September 2003 

Text: Alexander von Reiswitz und Christian Stahlhut 


Text: Alexander von Reiswitz und Christian Stahlhut 

Wir stehen am Anfang des 3. Jahrtausends, große politische Veränderungen bestimmen das 

Leben in Europa, und ganz Berlin befindet sich nach der Wiedervereinigung auf dem Weg, 

eine moderne Metropole zu werden. Ganz Berlin? Nein. Mitten in der Stadt, nahezu unberührt 

von den politischen Entscheidungen um sie herum, trotzt eine Gemeinschaft von rund 

14.000 Einwohnern allen Veränderungen. Sie haben kein Wahlrecht, doch jeder kennt sie. 

Einige von ihnen sind prominenter als der Bürgermeister. Die Rede ist hier nicht von einem 

kleinen gallischen Dorf. Wir sprechen von den Bewohnern des Berliner Zoologischen 

Gartens. 

Es gehört zur Grundbildung eines echten Berliners, zu wissen, dass Bulette die Tochter von 

Knautschke ist, und Knautschke das einzige Berliner Flusspferd, das den zweiten Weltkrieg 

in einem ausgetrockneten Wasserbecken überlebt hat. Bulette hat gemeinsam mit ihrem 

Vater und ihrem ersten Sohn 20 Flusspferde in die Berliner Welt gesetzt. Der Älteste hat seinen 

Vater während eines berühmt gewordenen Rivalenkampfes so stark verletzt, dass 

Knautschke im Alter von 46 Jahren eingeschläfert werden musste. Ihm zu Ehren wurde sein 

Bildnis in Bronze gegossen und an zentraler Stelle im Zoo postiert. 

Der Berliner Zoo hat eine eigene und bis heute lebendige Mythologie, an der die Menschen 

der Stadt über Generationen hinweg Anteil nehmen. Jedes Gehege hat eine besondere 

Geschichte und birgt Geheimnisse. Gleichzeitig drohen manche Zoogestalten zu 

Abziehbildern zu erstarren. Als maulaufreissender Wasserklops ist Bulette, das vielleicht 

meistfotografierteste Flusspferd Deutschlands, beinah zu Tode geknipst worden. Sie zu porträtieren, 

kam einem Wiederbelebungsversuch gleich. 

Die hier gezeigte Fotostrecke entstand aus der Idee, Tierprominenz in derselben Weise wie 

Menschenprominenz zu porträtieren. Da die Tiere nicht ins Studio kamen, mußte das Studio 

zu den Tieren gebracht werden: ein großer neutraler Papier- bzw. Stoffhintergrund, zwei bis 

drei Kompaktblitzköpfe mit guter Lichtleistung (1500W/s) und verschiedenartige Reflektoren, 

eine große Softbox, ein der Größe des Tieres angepasster Blitzschirm (bis 4 m 

Durchmesser), Stative, Autopole, Klemmen und ein großer Galgen. Das Ganze wurde so 

aufgebaut, dass alles, was dem Modell (und mir) gefährlich werden konnte, sich außerhalb 

seiner Reichweite befand. In glücklichen Tagen standen Freunde und Helfer am Galgen und 

sicherten eine präzise Lichtführung. Ansonsten wurden die Lichtquellen eher weiträumig verteilt. 

In manchen Käfigen (wie bei den Nashörnern) war auch das von oben diffus herabfalllende 

Tageslicht eine erfreuliche Lichtquelle die sich auf Haut und Falten spiegelte. 

Alle Motive wurden mit einer Mittelformatkamera (Rollei SLX) fotografiert, eigentlich eine 

Amateurkamera, die aber sehr leicht und handlich zu bedienen ist. Als einziges Objektiv 

wurde das absolut hochkarätige Distagon 50mm verwendet. Dieses Objektiv erlaubt (zwingt 

sogar), sehr nah an das Motiv heranzugehen. Und darum vor allem ging es auch: mit dem 

Tier in Blickkontakt zu treten, seinem Gesicht, ihm - bloß kein Teleobjektiv! - wirklich nahe zu 

kommen. 

Ein Infrarotauslöser am Blitzschuh des Kameragehäuses und ein paar in die Blitzköpfe eingebaute 

Sklaven (Infrarotsensoren) ermöglichten es, ein relativ kabelloses Ambiente zu 

schaffen. Und nun blieb nur noch eins zu tun: das Tier ins Studio zu locken, und beten, dass 

nichts kaputt geht. 

Wer schon mal einen Stierkampf erlebt hat, weiß um die Bedeutung eines sicheren 

Rückzugraumes, in den man flüchten kann, wenn es brenzlig wird. In diesem Fall war es 

der Zwischenraum der Gitterstäbe, durch die kein Dickhäuter hindurchkommt. Meine 

Wenigkeit passierte dankbar. 

Ein Porträtfotograf kann normalerweise davon ausgehen, dass das Modell nicht wegrennt. 

Es kommt in der Regel aus freien Stücken, oft sogar aus eitlem Drang, es ist ansprechbar 

und weitgehend berechenbar. Es respektiert die vom Fotografen installierten 

Räumlichkeiten, und es interessiert sich für das Ergebnis. Das erleichtert die Arbeit. Auf der 

anderen Seite sind es oft die unerwarteten Ereignisse während einer Fotosession, die 

unkontrollierten Momente, in denen etwas wirklich Eigenes oder Außergewöhnliches sichtbar 

wird. Gerade Zufallstreffer oder Fehlschüsse können bei der Auswertung der 

Kontaktaufnahmen für den Fotografen richtungweisend sein und dem Thema der Strecke 

die eigentliche Bedeutung geben. 

Bei den endlosen Fotostrecken im Berliner Zoologischen Garten war mit Zwischenfällen zu 

rechnen, das Unerwartete zu erwarten. Abgesehen von einem guten Kilometer an zerfetzten 

und vollgeschissenen Papierhintergründen und den endlosen Stunden, in denen z.B. 

Bulette neben dem Hintergrund stand und provokant ihr Hinterteil zeigte, gab es auch ungewollte 

technische Metamorphosen. Ein Beispiel: als Schlampi, das afrikanische 

Breitmaulnashorn, endlich die Nähe des Fotografen akzeptierte und der Abstand zwischen 

Objektiv und Nashornauge immer geringer wurde (der Entfernungsring war schon auf das 

Maximum aufgedreht), brach die Arretierung des Einstellrings und der vordere Teil des 

Objektiv geriet aus der Fassung. Die Kamera mit dem fassungslosen Objektiv (bestehend 

aus zwei losen Teilen) in einer Hand und die andere Hand am Auslöser kam ich dem Auge 

des Nashorns so nah wie nie zuvor. Das Objektiv hatte sich zu einem fast unbedienbaren 

Makro weiterentwickelt. Die fast schon nicht mehr vorhandene Schärfentiefe ließ sich zum 

Glück durch das 3000 W/S Licht und eine sehr kleine Blende (F:22) wieder herstellen. 

Während dieser verlegenen Sekunden blieb Schlampi erstaunlich ruhig, und das Foto war 

im Kasten! 

Die Entscheidung, Tiere unter gleichen Raum- und Lichtbedingungen wie Menschen zu porträtieren, 

gleicht dem Versuch, Menschen in einem geschlossenen Studio zu fotografieren, 

das gerade von einem Erdbeben erschüttert wird. In Extremsituationen geben die 

Betroffenen mehr von sich preis als unter "normalen Umständen". Bei der Entstehung der 

Fotoserie "Zoogestalten" hat die Zusammenführung von Modell (unfreiwillig) und Fotograf 

(freiwillig) in einem Raum manchmal die Züge eines Gladiatorenkampfes angenommen. 

Bei Klapperkopp aber, dem Marabu, lief alles sehr menschlich ab. Er betrat vom Tierpfleger 

am Flügel geführt das Studio, stellte sich erhobenen Hauptes auf den hohlkehlenförmig ausgebreiteten 

Hintergrundkarton und starrte in die Kamera. Überrascht von diesem beinah 

menschlichen Verhalten und ausgestattet mit einem inzwischen reparierten Objektiv war die 

Fotosession schon nach sehr kurzer Zeit erfolgreich beendet. Zum Abschluss gab es sogar 

noch einen kleinen Bonus-Tanz auf der Hohlkehle, mit ausgebreiteten Flügeln. 

Ganz Berlin befindet sich auf dem Weg, eine moderne Metropole zu werden. Ganz Berlin? 

Vielleicht nicht alle. Aber einige Zoogestalten wissen mit dem neuen Großstadtglamour 

offenbar mehr anzufangen als viele ihrer menschlichen Zeitgenossen. 








FRANKFURTER RUNDSCHAU 

02. 09. 2003 

Text: Antje Hildebrand 


Auf Fotosafari im Gehege 

Alexander von Reiswitz hat die Stars des Berliner Zoos porträtiert 

Von Antje Hildebrandt 

Könnte sein, dass er schmollt. Den ganzen Tag steht er in der Ecke 

und guckt, ob keiner guckt. Und wenn sich doch mal ein Zoobesucher 

für ihn interessiert, behandelt er ihn wie Luft. Klapperkopp ist eben 

Klapperkopp - und nicht Bulette. Dem Marabu fehlt die Grandezza 

seiner Mitbewohnerin, der Tochter von Knautschke, dem berühmtesten 

Berliner Flusspferd. Und auch sonst hat es die Natur nicht gut mit 

ihm gemeint. Zum Aufplustern fehlen ihm die Federn, zum Posieren 

sind die Beine zu dünn, und am Trällern hindert ihn - nun ja - ein 

Kropf. Dennoch ist Klapperkopp das Lieblingsmodel eines Fotografen, 

der sonst prominente Charakterköpfe porträtiert, und wenn der Name 

des Kropfstorches eines Tages in einem Atemzug mit Ben Becker 

oder Ute Lemper genannt wird, ist er daran schuld. 

Alexander von Reiswitz. Ein nachdenklicher junger Mann, der von 

sich selbst sagt, er besitze keine Haustiere, um Gottes willen, es 

gäbe 

schon genug Hunde in Berlin. Dieser Fotograf also hat den Lieblingen 

des Zoos ein Denkmal gesetzt. Bulette, dem Flusspferd. Sangha, der 

Gorilla-Göre. Oder Schlampi, dem Nashorn. Es sind keine 

Schnappschüsse, wie man sie aus der Zeitung kennt. Bambule im 

Affenhaus. Elefanten außer Rand und Band. Oder: Flusspferde beim 

Zahnarzt. Von Reiswitz hat sich Zeit genommen, seine Models kennnen 

zu lernen, Auge in Auge, mit dem Weitwinkelobjektiv. 

Bedingungen, von denen er sagt, sie seien ähnlich absurd wie bei 

einem Erdbeben, "denn es gibt wirklich keinen vernünftigen Grund, 

warum sich Tiere fotografieren lassen sollten". 

Zwei Jahre lang hat er sein mobiles Studio überall dort aufgebaut, wo 

Tierpfleger nicht um sein Leben fürchten mussten. Hat sich Nächte im 

Labor um die Ohren geschlagen, um an Details zu feilen, am 

Grashalm 

im Maul des Nashorns Mzima oder an der Träne im Auge von Bulette. 

Und alles nur, sagt er, weil ihn die Klischees aus den Kinderbüchern 

seines Sohnes geärgert haben: Bilder von tapsigen Elefanten, tröro, 

oder von kuscheligen Bären. Zum dritten Geburtstag wollte er Milan 

ein 

Buch mit Fotos schenken, die dichter an der Wirklichkeit sind. Die die 

Tiere so abbilden, wie sie von den Berlinern wahrgenommen werden: 

"als Stars". Jetzt liegt es vor, eine Sammlung von 20 atemberaubend 

schönen Schwarz-Weiß-Porträts. Sie erzählen von "Zoogestalten, 

Glamour & Dösen". 

Es ist eine clevere PR-Kampagne für einen Zoo, von dem Kritiker 

sagen, er habe seine besten Zeiten gehabt, als die Mauer noch 

stand. 

Damals war er eine grüne Oase inmitten der Stadt. Die 

Eingeschlossenen schauten auf die Eingeschlossenen - und erfreuten 

sich an der Artenvielfalt. Um andere Gesichter zu sehen, müssen 

sie heute nicht mehr in den Zoo gehen. An den Tieren ist die neue 

Zeit jedoch nahezu spurlos vorbeigegangen. Der Nachwuchs 

bekommt noch immer Namen, die den Geist des alten Berlins atmen: 

Stulle, Schrippe 

oder Plumps. Ihr Exotenbonus ist lange aufgezehrt, doch die Berliner 

kratzt das nicht. Immerhin hat das Kulturamt die Fotos der Lieblinge 

im Schloss Charlottenburg ausgestellt, Tiere wie du und ich, 1,50 

Meter mal 1,50 Meter. 

Es ist die Ausbeute einer abenteuerlichen Safari, zwei Jahre lang ist 

Alexander von Reiswitz wie ein Großwildjäger durch den Zoo 

gepirscht, 

den Finger am Auslöser, immer auf der Jagd nach dem Augenblick, in 

dem seine Models etwas von sich preisgeben, was der Fotograf ihr 

Geheimnis nennt. Ein Wimpernschlag, eine Geste oder eine 

Bewegung. 

Er ist ein geduldiger Typ, einer, der stundenlang philosophieren 

könnte, über den Unterschied zwischen dösen und meditieren. Doch 

dieser Job hat ihn Nerven gekostet, daraus macht er keinen Hehl. 

Er hatte sich in den Zoo gewagt, weil er von einer posenfreie Zone 

träumte. Doch zwischen Affenhaus und Flusspferdbecken erwarteten 

ihn Probleme ganz anderer Natur. Heute fragt sich der 37-Jährige 

manchmal, warum er die Flinte nicht ins Korn geworfen hat, wenn 

sich 

Gorillamädchen Sangha mal wieder von der Hand ihres Pflegers 

Raimon Opitz losriss, um ihm das Ersatzobjektiv zu mopsen. Wenn 

ihm 

Bulette, die Flusspferdmutter, zum x-ten Male die Kulisse eingerannt 

hat, um ihm am Ende das Hinterteil entgegenzustrecken. So, als 

wolle 

sie sagen: "Lass jut sein, Alter." An die Launen der Berliner, sagt er 

schmunzelnd, sei er eigentlich gewöhnt gewesen. "Aber so etwas ist 

mir noch nicht passiert." Es sind echte Dramen, die sich hinter den 

Kulissen abgespielt haben. Doch den Fotos merkt man die Aufregung 

nicht an. 

Raimon Opitz findet die Porträts seiner "Gorilla-Tochter" jedenfalls 

äußerst gelungen. Er hat die Dreijährige mit dem Fläschchen 

großgezogen, er sagt: "Das ist Sangha pur." Anlehnungsbedürftig und 

neugierig. Alexander von Reiswitz hat sie eher als frech erlebt. Auf 

einem Bild streckt sie ihm sogar die Zunge heraus. Die Interpretation 

überlässt er jedoch dem Betrachter. Auf einem anderen Bild sieht 

man 

Bulette, wie sie sich eine Träne aus dem Augenwinkel quetscht. 

Vielleicht ist es auch nur H2O, eine Flüssigkeit zum Schutz der 

Netzhaut, wer weiß das schon. Bulettes Haut, das ist ein zerklüfteter 

Planet, ihr Auge, ein milchiger Kratersee. Selten hat man einen 

Dickhäuter so verletzlich gesehen. 

Als Shooting-Star unter den Tieren entpuppte sich der 

Eckensteher. 

Klapperkopp. Vor seinem Gehege gerät der Fotograf ins 

Schwärmen. 

Irgendwie haben sie sich ohne Worte verstanden, der Künstler 

und der 

Kropfstorch. Vielleicht verbindet sie eine Art von 

Seelenverwandtschaft. Vielleicht wollten sie die Session aber 

auch nur 

so schnell wie möglich über die Bühne bringen. Jedenfalls hat 

der 

Marabu genau das gemacht, wovon der Fotograf geträumt hat. 

Er hat 

sich auf das Diven-Kreuz gestellt, jenen Punkt vor der Kamera, 

den er 

schon ausgeleuchtet und mit Klebeband markiert hatte. "Beim 

ersten 

Blitz", frohlockt Alexander von Reiswitz, "hat Klapperkopp 

getanzt." Ein 

Bild zeigt den Vogel, wie er die Schwingen ausbreitet und zu den 

Klängen einer geheimnisvollen Musik das rechte Bein in die Luft 

schwingt. Schwanensee im Flusspferdgehege. 

Am Ende verraten die Bilder mehr über den Künstler als über die 

Models. In gewisser Weise haben ihm die Tiere sogar einen 

Spiegel 

vorgehalten. Eine Erfahrung, die er offenbar mit seinem Freund 

Jim 

Rakete teilt. Anstelle einer Widmung hat ihm der Popfotograf 

einen 

Witz ins Vorwort seines Buches geschrieben: Sitzen zwei 

Forscher vor 

dem Affenkäfig und kritzeln auf Formularblöcke. Sagt der eine 

Affe 

zum anderen: "Ein wirklich interessantes Experiment. Jedesmal, 

wenn 

ich eine Banane pelle, macht der Mensch sich eine Notiz." 


LUFTHANSA MAGAZIN 

NR. 02/2004 

Ausgabe Februar 2004 

Text: Angelika Janßen 


LUFTHANSA MAGAZIN 

NR. 02/2004 

Ausgabe Februar 2004 

Text: Angelika Janßen 

- Deutsche Fassung- 

STARS OHNE ALLÜREN: 

Der Fotograf Alexander von Reiswitz 

lichtete die Diven des Berliner Zoos ab. 

Anfangs war er nur irritiert. Seit geraumer Zeit 

lebte der in Malaga geborene Fotograf Alexander von 

Reiswitz, 38, in Berlin und las immer wieder in den 

Tageszeitungen Nachrichten über Effi, Bulette oder Sangha. 

Weil die Namen ganz selbstverständlich in den Titelzeilen 

auftauchten, schloss der Fotograf, es müsse sich wohl um 

prominente Persönlichkeiten handeln. Alle schienen sie zu 

kennen, nur er nicht. Wie sollte der Neuberliner auch wisssen, 

dass der Zoologische Garten seit Generationen Tiere 

des öffentlichen Lebens hervorbringt. Die Berliner kennen 

und lieben sie, jeder Schnupfen weckt Anteilnahme, und 

jede Geburt bringt die Millionenstadt aus dem Häuschen. So 

haben die Affenmutter Effi, das Flusspferd Bulette, das 

Gorilla-Mädchen Sangha und viele andere Zoogestalten tierische 

Berühmtheit erlangt. Die Berliner pilgern regelmäßig 

in den Zoo, um ihre Lieblinge zu besuchen. Trotz der wechselvollen 

Geschichte des Zoologischen Gartens hat sich bis 

heute daran nichts geändert. 

Friedrich Wilhelm IV. schenkte den Berlinern 1842 

seine königliche Tiersammlung. Sie wurde zum Grundstock 

des Zoos an der Budapester Straße, der zwei Jahre später 

eröffnet wurde - als Deutschlands erster Tiergarten. Heute 

ist er der artenreichste Zoo der Welt. 

In Zeiten des Krieges teilten die Zootiere das schwere 

Schicksal der Stadtmenschen, litten mit ihnen in den 

Bombennächten, erfuhren mit ihnen Hunger und Not. So 

wuchsen sie den Berlinern ans Herz, Knautschke beispielsweise. 

Das Flusspferd, während des Zweiten Weltkriegs 

geboren, wurde im Laut seines Lebens berühmter als mancher 

Bürgermeister, und deshalb ist auch heute noch die 

Berliner Redensart gebräuchlich: ,,Der ist bekannt wie 

Knautschke.' 

In den sechziger Jahren war der Zoo das Naherholungsgebiet für 

die Westberliner, die durch den Bau der Mauer am 13. August 

1961 vom Ostteil der Stadt ebenso abgeschnitten waren wie 

vom brandenburgischen Umland. Man ging gern zu Knautschke 

und Co., um ein bisschen Freiheit zu genießen -ausgerechnet 

dort, wo andere eingeschlossen sind, Seelen-verwandte sozusagen. 

Der Fotograf Alexander von Reiswitz ließ sich von 

dieser Liebesbeziehung faszinieren. Früher ging er höchstens 

mal in den Zoo, wenn es ihm nicht gut ging. In Berlin wurde er 

ständiger Gast im tierischen Park. Er, der ansonsten prominente 

menschliche Charakterköpfe ablichtete, setzte nun alle Mittel 

der klassischen Portraitfotografie ein, wie sie üblicherweise nur 

für Glamour-Diven angewendet werden. Alexander von Reiswitz 

gab der Berliner Tierprominenz ein Gesicht. 

Über zwei Jahre dauerte das Projekt ,,Zoogestalten", das die tierischen 

Berühmtheiten ins Rampenlicht stellt (siehe Kasten 

rechts). Die ausdrucksstarken Schwarzweißbilder, die im 

Original 125 mal 125 Zentimeter messen, zeigen die Tiere nicht 

als Vertreter ihrer Art, sondern als einzigartige Individuen. Da 

ist der Affe nicht ein behaarter Verwandter, sondern die freche 

Gorilla-Göre Sangha. Das Flusspferd ist nicht irgendein Hippe, 

sondern die verletzliche Bulette, die sich eine Träne aus den 

Augenwinkeln quetscht. Der Elefant ist nicht ein Klischee- 

Dumbo mit großen Ohren, sondern Yioti, der sich köstlich zu 

amüsieren scheint. Und selbst ein Marabu, der gemeinhin als 

potthässlicher Vogel empfunden wird, entpuppt sich als wahrer 

Fotoprofi, der sich in ständig wechselnden Posen für den 

Fotograten in Szene setzte: Klapperkopp eben. 

Mit seinen Nahaufnahmen, die mit einer Mittelformatkamera im 

6x6-Format aufgenommen wurden, sind ihm faszinierende 

Blickkontakte mit den Tieren gelungen. Tiere haben eine starke 

Energie, stellte von Reiswitz fest: ,,Sie können einen verändern 

und wenn es nur für ein paar Stunden ist. 

- English version- 

UNSEXY CELEBRITIES: Photographer Alexander 

von Reiswitz 

has captured the Berlin Zoo's inhabitants on film 

At first, he didn't get lt. Malaga-born photographer 

Alexander von Reiswitz, 38, had been living in Berlin for a while 

but every time he read about Effi, Bulette or Sangha in the newspapers, 

he was puzzled. 

He concluded that because the names cropped up so often they 

must be celebrities. Everyone seemed to know them - except him. 

How could he have known that animals from the Berlin Zoo have 

been part of public life in Berlin for generations? People know and 

love them well, and the birth of a successor makes people in the 

German capital go wild. Effi the monkey, Bulette the hippo and 

Sangha the gorilla gin are just some of the animal stars Berliners 

regularly visit their darlings, and the chequered history of the zoo 

has done nothing to alter this fact. 

The royal menagerie donated by King Friedrich 

Wilhelm IV in 1842 formed the initial Stock of the zoo that 

opened two years later and today has one ot the broadest collections 

of animal species in the world. 

During the war years, the animals shared the same fate as 

Berlin's human population, suffering hunger and distress. The 

people grew attached to them - like Knautschke the hippopotamus. 

He was born during the Second World War and became 

more famous than many a mayor, which gave rise to an expresssion 

still widely used amongst Berliners: ,,He's as well-known as 

Knautschke." 

During the 1960s the zoo was used as a recreational area by West 

Berlin residents cut oft from East Berlin and the surrounding 

countryside by the Berlin Wall. They liked going to say hello to 

Knautschke and co. because there, you could stretch your legs - 

in the zoo of all places where the wild animals were confined. 

Kindred spirits, so to speak? 

This love affair fascinated Alexander von 

Reiswitz. In a project lasting over two years, he photographed 

the animals in a way that is usually reserved for glamour girls. He 

gave the city's famous animals a face. 

The black-and-white photographs (originally 125 x 125 cm), 

depict the animals as individuals rather than as representatives of 

a species. The monkey is more than just a hairy distant cousin: 

it's the saucy gorilla gin, Sangha. Bulette is not just a hippo, hut 

a sensitive creature with a tear in the corner of its eye. And the 

marabou, generally considered an exceptionally ugly fowl, has 

taken full advantage of the photo opportunity. 

Alexander von Reiswitz has produced some fascinating eyeball-toeyeball 

contacts with the animals in his 6x6 close-ups. And he has 

discovered that animals give oft a lot of energy. "They can chan- 








DIE WELT 

08.01.2005 

Text: Veit Stiller 


Berlin via Paris - und zurück 

Gespräch mit dem Fotografen Alexander von Reiswitz 

08. 01. 2005 

von Veit Stiller 

Der Schimpanse sieht wie ein gequälter Familienvater in die 

Welt, als sage er: "Ach, Kinder..."; der Pinguin geriert sich als 

standesbewußt gestrenger Oberkellner; der Marabu gebärdet 

sich wie ein Philosoph, der im Disput auf seinen Kontrahenten 

einhackt und der Tapir lacht über sie alle... Die Tiere vom 

Berliner Zoo erscheinen als Individuen (und unwillkürlich deutet 

man 

menschliche Regungen hinein) in den Fotos von Alexander von 

Reiswitz, die in der Ausstellung "Zoogestalten" in Berlin an 

verschiedenen Orten ausgestellt wurden. 

Der Fotograf, Jahrgang 1965, ist mit den Aufnahmen gleichsam 

zum Shooting-Star geworden. Zu-recht. Geboren wurde er in 

Malaga als Sohn eines Maler-Ehepaares, Mutter Spanierin, 

Vater Deutscher. "Ich bin also durch die Familie, man kann es 

Belastung nennen, zur Kunst gekommen. Malaga an sich hat 

weniger mit Kunst zu tun, obwohl Picasso da geboren ist". 

Als Reiswitz schulpflichtig wurde, stand Spanien noch unter der 

Fuchtel Francos, also schickten ihn die Eltern auf die Schule 

der Französischen Gemeinde. "Die Eltern sprachen nicht 

Französisch, das mußte ich da erst lernen. Außerdem wurde ich 

mit französischer Kultur regelrecht bombardiert. Das war 

anfangs alles recht schwer zu begreifen - aber es war die einzige 

liberale Schule." 

Von Reiswitz ging, da er Architektur studieren wollte, nach 

München - und schloß dort das französische Abitur ab. 

"Außerdem wollte ich die "Erblast' hinter mich bringen, ich hatte 

überhaupt keine Ambitionen, in die Spuren meiner Eltern zu treten." 

Als er das Abi in der Tasche hatte, waren die 

Anmeldefristen für Architektur verstrichen und er studierte in 

München erst einmal Kunstgeschichte. Nach vier Jahren aber, 

halb zog es ihn, halb sank er hin, ging er 1982 nach Paris. "Ich 

bin ziemlich Hals über Kopf weg. Ich hatte plötzlich ein 

Identitätsproblem: Bin ich Deutscher? Kunstgeschichte wollte 

ich in Paris abschließen. 

Da begegnete ich einer Schulfreundin aus Malaga, die 

Architektur studierte und mir zuredete. Aber wieder waren die 

Fristen verstrichen. Ich schrieb ans Kulturministerium, durfte 

mich noch bewerben und wurde genommen." 

Nun wäre, nach so viel Ringen, der Weg für den Architekten 

gebahnt. Der aber traf während des Studiums auf seine 

eigentliche Bestimmung. "Ich hatte die erste Begegnung mit der 

Fotografie. Die Franzosen haben die Fotografie erfunden, 

und das merkt man überall." Es stand zunächst gar nicht zur 

Debatte, selbst zu fotografieren, von Reiswitz jobbte in 

Fotolabors. "Da lernte ich, quasi nebenbei, das Handwerk. Vor 

allem aber bekam ich Kontakte und Negative von berühmten 

Leuten in die Hand, Salgado oder Lindbergh beispielsweise. Ich 

konnte ganz pur erleben, was man mit Fotografie alles 

machen kann und wo die Grenzen sind. Und ich erfuhr, daß die 

Leute in den Labors Künstler sind, daß zwischen Fotograf und 

Laboranten zuweilen Freundschaften entstanden waren, die ein 

Leben lang hielten. Es gibt Fotografen, die ihre Arbeiten nur 

von "ihrem tireur" entwickeln ließen." 

Neben dem Handwerk auch die Philosophie berühmter 

Fotografen zu erleben war das eine, die Wertschätzung, die 

Fotografie 

in Paris erfuhr, das andere: die jährlich stattfindende große 

Aktion "Mois de la Foto" zum Beispiel, an der die ganze Stadt 

teilhat. "Der Boulevard Beaumarchais hieß damals im 

Volksmund "Boulevard Foto'. Ich machte dann die ersten 

Reportagen 

und 1987 hatte ich in Malaga, damals noch unter dem Namen 

"Runghholt", meine erste Ausstellung, unter anderem über 

verlassene Villen im Stadtviertel von "Santa Theresa" in Rio, die 

nur noch von Katzen bewohnt wurden." 

Später war er, begeistert von Carlos Castanedas Büchern, in 

Mexiko, um über Zauberer zu reportieren. "Die Bücher waren so 

voller Licht! Das war für mich die beste Fotoschule. Es ging um 

Wahrnehmungen und Zauberei. Dabei fand ich meine 

Motivation, ich bin ja Autodidakt. Mir war klar: Ich bin Fotograf." 

Die in Mexiko entstandenen Bilder zeigte von Reiswitz dann 

zur "Mois de la Foto", bekam erste Aufträge und hatte recht 

schnell einen Namen. "In Paris ist die Konkurrenz viel größer als 

in Berlin und es ist härter, sich durchzusetzen." 

Dann folgte Alexander von Reiswitz aber Mitte der 1990er Jahre 

seiner Freundin, einer Französin, nach Berlin, und arbeitete 

in der damals im Um- und Aufbruch befindlichen Stadt mit all 

ihren Wirren und Lockungen zunächst in einem Architekturbüro, 

um sich ein Labor aufzubauen. "Ich war vorher schon in Berlin 

gewesen und begeistert von der Weite und den großen 

Räumen hier. Vor allem aber hatte ich das Gefühl: Das ist die 

Stadt, in der man ganz neu anfangen kann." 

Ein gutes Gefühl. Ein von ihm initiiertes Projekt, eine Brücke 

zum Künstleraustausch zwischen Paris und Berlin zu schlagen 

("Ich kann nicht ohne Paris, also pendle ich."), brachte vor allem 

Erfahrungen, und seit dem ist er, was er ist: Fotograf. 


BILD 

Februar 2004 

DIE WELT 

09.08.2003 

Text: sheu 


Tiere sind auch nur Menschen 

Köpfe mit Charakter - Zweieinhalb Jahre lang hatPorträtfotograf Alexander von Reiswitz die 

Bewohner desBerliner Zoos fotografiert. 

Jetzt stehen sie in einer Reihe mit Marlene Dietrich und Humphrey Bogart: "Alfonso", "Bulette" und 

"Schlampi". Die Tiere aus dem Berliner Zoo als Individuen und nicht bloß als Vertreter ihr Art darzustellen, 

hat der Berliner Porträtfotograf Alexander von Reiswitz sich zweieinhalb Jahre lang als 

Aufgabe gestellt. Ergebnis: eine Reihe glamouröser Porträtaufnahmen der bekanntesten Zoo- 

Bewohner im Stil der klassischen Schwarz- Weiss-Fotografie. 20 davon sind vom 22. August an in 

der Kleinen Orangerie von Schloss Charlottenburg ausgestellt. 

Die Idee des Fotokünstlers klingt simpel: "Dem Namen ein Gesicht geben, sonst nichts." 

Viel Zeit verbrachte von Reiswitz nicht nur mit den Zoo-Bewohnern, sondern auch mit ihren 

Pflegern. Sie halfen ihmbei der schwierigen Aufgabe, Tiere unter Studio-Bedingungenzu fotografieren. 

Ihre Kenntnis und Verbundenheit mit denTieren war für von Reiswitz unersetzlich: 

"Ich wusste auch umdie Gefahr, so nah an die Tiere heranzugehen." 

Mit überdimensionaler Leinwand und Lichtreflektoren schaffte sich der Fotograf Bedingungen, wie 

sie für Porträtaufnahmen von Stars üblich sind. Die Arbeit mit den Zootieren erwies sich manchmal 

als schwierig: "Ich musste oft auf den richtigen Augenblick warten", sagt von Reiswitz. "Tiere sind 

unberechenbar, aber das ist eben auch das Schöne an ihnen." 

Während der Marabu Klapperkopp und der Nashorn Schlampi in der Nähe des Fotografen gelasssen 

blieben, kam von Reiswitz nur auf einen Abstand von 60 Zentimeter an Bulette heran: "Das 

Flusspferd blieb unnahbar." 

Das überraschende Ergebnis seiner Portraits erklärt von Reiswitz sich so: Weil er von Beruf eben 

nicht Tierfotograf ist, sind aus den Begegnungen auch nicht die üblichen Tierfotos entstanden. 

Amélie Fidric 


Alfonso und Klapperkopp 

Berlin, 14. 02 2004 

Die Wall-Unternehmenszentrale zeigt Fotos von "Zoogestalten" 

STADTMENSCHEN 

"Alfonso" ist Peter Raues Liebling. Das bekannte der Vorsitzende der Freunde der 

Nationalgalerie am Donnerstagabend bei Hans Wall vor Gästen wie RBB- 

Talkmasterin Liane Pein, Alt-Zoodirektor Heinz Klös und 

Naturkundemuseumsdirektor Hans-Peter Schultze. Anlass war die dritte Vernissage 

im Firmensitz der Wall AG. Dort können die Mitarbeiter des Unternehmers, der Berlin 

mit Wartehäuschen, Litfasssäulen und Toiletten möbliert, jetzt bei der Arbeit 

Glamourgestalten der besonderen Art in die Augen blicken. Die auf vier Etagen ausgestellten 

Porträtfotos zeigen unter anderen "Bulette", "Schlampi" oder 

"Klapperkopp" und sind als Flusspferd, Nashorn und Marabu Zoofreunden bestens 

bekannt, wie auch der Pinguin "Alfonso". Alexander von Reiswitz hat sie als Stars in 

Szene gesetzt. Dabei ist der 1965 in Malaga geborene und seit 1994 in Berlin lebende 

Fotokünstler selbst kein Zoogänger - sein Tierbilder liebender dreijähriger Sohn 

regte die auch als Buch erschienene Porträtreihe "Zoogestalten - Glamour & Dösen" 

an. Bis Ende März kann man sie im Wall-Tower in der Friedrichstraße 118 während 

der Bürozeiten von 9 bis 17 Uhr besichtigen - und nebenbei die 

Unternehmenszentrale des Stadtmöblierers aus Baden. In Berlin hat der 61-Jährige 

dabei längst Wurzeln - zur Vernissage mit der ganzen Familie war auch seine fünfjährige 

Tochter Johanna dabei. Die 15- jährige Elisabeth brachte ihm Claudia Wall 

mit in die Ehe, als sie vor sieben Jahren ihren einstigen Chef heiratete. Heute leitet 

die 36-Jährige bei Wall die Unternehmenskommunikation. Ihr Stiefvater brachte sie 

jüngst in die Schlagzeilen - ihre Mutter Andrea ist die dritte Ehefrau des DDR 

Spionagechefs Markus Wolf . 

hema 


PHOTOGRAPHIE MAGAZIN NR. 9 

Ausgabe September 2003 

Text: Sako 





Erste Ausstellung der Zoogestalten am 23. August 2003 im Schloss Charlottenburg Berlin / Kleine Orangerie 

Bezirksbürgermeisterin Monika Thiemen 

Prof. Dr. Christoph Stölzl und Kurator Matthias Niehoff

Als Alexander von Reiswitz die Tiere des Zoologischen Gartens ...

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