ReNé JacoBs - Innsbrucker Festwochen der Alten Musik

Belshazzar ƒ Geistliche Oper Belshazzar ƒ Geistliche Oper
zum versiegen bringen, das Gottesvolk befreien und die Gottesstadt
– Jerusalem – wieder aufbauen.
Gobryas (bab. Ugbaru, altpersisch Gaubaruva) ist eine historische
Figur, die auch aus babylonischen Quellen bekannt ist. In seiner ersten
Arie beklagt er den Tod seines Sohnes, den Belsazar aus Neid ermor-
det habe (dies Motiv entnimmt Jennens Xenophon), in seiner zweiten
vergleicht er die Betrunkenen beim Fest des Sesach mit monströsen
Tieren. Dieses Fest steht für die kommende Nacht an: Trunkenheit ist
dann religiöse Pflicht. So wird der Plan gefasst, den Euphrat umzulen-
ken (wie es bei Herodot steht) und auf dem trockenen Flussbett in die
Stadt einzudringen, deren eiserne Tore in der Festnacht nicht bewacht
sein werden. Kyros beschließt das Gespräch mit einem Gebet an den
Grossen Gott, der ihm diesen Plan eingegeben hat, ganz im Stil der Arie
der Nitocris, die ja auch ein Gebet an denselben Gott darstellt. Beide
sind im den Zuhörer auf einen Zusammenhang aufmerksam machen:
Nitocris und Kyros sind zwei gleichen Takt und Tempo – ¾, Largo – und
beginnen auftaktig mit einer sehr ähnlichen aufsteigenden und wieder
abfallenden Figur. Dieser Anklang soll auf einen Zusammenhang auf-
merksam machen: beides sind heidnische Figuren, die von der Größe
des jüdischen Gottes erfasst sind: Kyros, den sich Gott zum Werkzeug
erwählt hat, um sein Volk aus der babylonischen Gefangenschaft zu
befreien, und Nitocris, die sich von Daniel zum wahren Gott hat bekeh-
ren lassen. Beide antworten auf diesen Anruf in der gleichen Weise.
Die dritte Szene spielt in Daniels Haus. Daniel liest im Beisein einer
Gruppe jüdischer Landsleute in den Propheten Jeremia und Jesaja und
preist die Wahrheit der Bibel. Dann liest er ihnen den Anfang des 45.
Kap. des Jesaja vor. Jennens übernimmt diesen Text ziemlich wörtlich
und hängt dann noch die Verse an, die bei Jesaja das Ende des 44.
Kap. bilden: „Der zu Kyrus sagt: Mein Hirt – alles, was ich will, wird
er vollenden!, der zu Jerusalem sagt: Du wirst wieder aufgebaut wer-
den!, und zum Tempel: Du wirst wieder dastehen.“ Händel komponiert
dieses Zitat im Stile Purcells: über einem sich ständig wiederholenden
„ground“ bewegen sich in freier Variation die anderen Instrumente und
die Singstimme. Jesaja lässt Gott Kyros als den „Gesalbten“, also
Messias verkünden und sagen: „Ich bin der Herr, und sonst niemand;
außer mir gibt es keinen Gott.“ Monotheismus und Weltgeschichte
gehören zusammen: es gibt nur einen Gott, und er ist der Gott des
Kyros wie des Jesaja, der Gott Daniels, der Belsazar stürzen wird. Die
vierte Szene dieses überlangen ersten Akts spielt in Belsazars Palast.
Belsazar und Nitocris verhandeln über das anstehende Fest. Belsazar
fasst den Gedanken, die jüdischen Kultgefäße zu verwenden. Nitocris
und der Chor der Juden versuchen vergeblich, ihn von diesem Plan
abzubringen.
Die erste Szene des II. Akts versetzt uns wieder in das Lager des
Kyros vor der Stadt. Inzwischen ist der Euphrat gesunken und die Perser
machen sich auf, in die Stadt einzudringen. Die zweite Szene führt
dann die Handlung auf den dramatischen Höhepunkt und umfasst nicht
weniger als 11 Nummern. Die Babylonier singen ein Trinklied, Belsazar
stimmt ein und lässt sich dann im folgenden Rezitativ zur Lästerung des
jüdischen Gottes hinreißen. Darauf erscheint die Schrift an der Wand, zu
seinem und zu des Chores Entsetzen. Den Akt des Schreibens gestaltet
Händel durch staccato und pianissimo gespielte Figuren der unisono
geführten Violinen. In der ersten dieser Figuren tastet sich die Phrase
in repetierten Achteln chromatisch nach oben. Es ist eine Figur ohne
erkennbaren melodischen Sinn, was die Rätselhaftigkeit des Vorgangs
und die Unverständlichkeit der Schrift ausdrücken soll. Auch die pianis-
simo gesungene Reaktion des Chores malt das Entsetzen, das allen in
die Glieder gefahren ist. Noch zweimal meldet sich die geheimnisvolle
Geigenschrift, tastend, staccato, pianissimo. Belsazar lässt die Weisen
herbeirufen, deren Ankunft Händel mit dem von Telemann übernom-
menen Postillion-Allegro darstellt. Aber auch sie können die Schrift
nicht deuten. Schließlich wird Daniel gerufen. Der kann die Schrift nicht
nur lesen, sondern auch deuten: mene mene teqel u-pharsin ist eine
Aneinanderreihung von Gewichtmaßen für Gold und Silber. Mene kennen
wir als „Mine“, teqel ist in der Form „schekel“ bekannt und pharsin ist
Plural von ph’res, was wohl eine halbe Mine bezeichnet. Händel lässt
Daniel die Rätselworte Adagio und mit stark gelängter erster Silbe
lesen. Die Deutung erfolgt dann Allegro moderato in einem pathetischen
Accompagnato: Gezählt, die Tage des Reichs, gewogen und zu leicht
befunden: Belsazar, aufgeteilt: das Reich unter die Meder und Perser.
Nitocris beschwört den Sohn in einem wunderschönen Siciliano, zu
bereuen und den Gott, den er gelästert hat, um Vergebung zu bitten.
Szenenwechsel: Kyros, Gobryas, die Perser. Kyros singt ein feierliches
Dankgebet, die Perser beglückwünschen ihn militärisch mit Pauken und
Trompeten.
Der dritte Akt beginnt wie der erste mit einem großen Monolog, einem
Arioso der Nitocris, die von Schmerz und Hoffnung zerrissen ist. Ein
Bote bringt die Nachricht, dass die Perser in den Palast eingedrungen
sind. Der Chor der Juden kommentiert die Nachricht mit einem Vers aus
Jesaja 46,1 „Bel bricht zusammen, Nebo ist gefallen“, ähnlich Jeremia
50.2: „Babel ist genommen, Bel ist zuschanden, Merodach ist zer-
schmettert.“ In der 2. Szene sehen wir Belsazar sich Mut antrinken zum
hoffnungslosen Widerstand. Der Kampf wird instrumental dargestellt
als „martial symphony“ und ist bald vorüber. Die Schlussszene beginnt
mit einem wundervollen Dankgebet des Gobryas und endet mit dem
allgemeinen Dankgebet von Chor und Solisten, in einem himmlischen
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