Intersubjektive Partizipation: Bewegungen des ... - Thomas Brotzler

Bezahlt von Kai von Klitzing (kai.vonklitzing@uniklinik-leipzig.de) 

STEIN BRÅTEN 

Intersubjektive Partizipation: Bewegungen des virtuellen 

Anderen bei Säuglingen und Erwachsenen 

Übersicht: Im Gegensatz zur Tradition Piagets, die für die kindliche Entwicklung 

einen egozentrischen Ausgangspunkt unterstellt, werden Beispiele dafür gezeigt, 

wie Neugeborene ihre Betreuer nachahmen und in einen Protodialog mit ihnen 

eintreten und wie Kleinkinder (11 Monate und älter) prosoziale Verhaltensweisen 

erkennen lassen. Dies wird unter dem Gesichtspunkt eines Mechanismus 

erklärt, in dem ein virtueller Anderer – wahrscheinlich mit Unterstützung von 

Spiegelneuronen – eine alterozentrische Partizipation an den Bewegungen des 

anderen ermöglicht. Der Kreislauf des Nachspielens von Betreuung und Misshandlung 

wird mit dem Lernen durch Beteiligung des virtuellen Anderen erklärt – 

einer Fähigkeit, die bei Autismus und postpartaler Depression teilweise blockiert 

ist, normalerweise jedoch intersubjektive Fähigkeiten höherer Ordnung begünstigt. 

Schlüsselwörter: Einfühlung; alterozentrische Partizipation; primäre Intersubjektivität; 

Spiegelneuronen 

Einleitung: Über Neugeborene 

Katharina und ihre Mutter. Die elf Tage alte Katharina tritt mit ihrer fürsorglichen 

Mutter in ein Wechselspiel ein, das an einen Tanz erinnert. Es findet 

seinen Ausdruck in ihrem ganzen Körper und in einer beiderseits geteilten 

Gefühlsgemeinschaft (aufgezeichnet vom Autor 1990). 

Naseeria und ihr Vater. Naseeria, die zwölf Wochen zu früh geboren wurde, 

wird im Alter von sechs Wochen vom Vater in einer »Känguruposition« 

gehalten und tritt mit ihm in ein schönes Duett ein. Fast unhörbar wiederholt 

sie »aaa« zwischen den leisen, sanften »AAA«-Lauten des Vaters, sodass 

sich die Abfolge aaa … AAA … aaa … AAA … aaa … AAA … aaa« ergibt 

(aufgezeichnet von van Rees & de Leeuw 1987). 

Die meisten Eltern und Betreuer haben es schon erlebt: Bereits in den ersten 

Lebensmonaten hat es den Anschein, als würde das Baby sie in einem 

fein abgestimmten Wechselspiel ergänzen, indem beide Seiten auf Gesten 

und Gesichtsausdrücke eingehen und sie verfolgen. Schon in den ersten 

Wochen nach der Geburt können Mutter und Kind eine solche Koordination 

der Gesichtsausdrücke und Bewegungen herstellen und eine Art 

* Bei der Redaktion eingegangen am 11. 4. 2011. 

Psyche – Z Psychoanal 65, 2011, 832–861 www.psyche.de 

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INTERSUBJEKTIVE PARTIZIPATION 833 

Rundtanz der einander vervollständigenden, verwobenen Körperbewegungen 

aufführen. 

Die Eindrücke von Eltern und Betreuern, die einen gegenseitigen Kontakt 

mit dem Baby als »Gesprächspartner« erleben, lange bevor die Sprache 

ins Spiel kommt, wurden in jüngster Zeit auch durch Laboruntersuchungen 

bestätigt. Wenn Eltern oder Betreuer beispielsweise am Wickeltisch 

mit dem Baby in Kontakt treten – und wenn sie nicht gestresst sind oder 

unter Zeitdruck stehen –, erleben sie häufig ein Wechselspiel, das an einen 

Tanz oder einen Dialog erinnert. Betrachten wir beispielsweise einmal die 

Schnappschüsse von dem elf Tage alten Mädchen auf dem Wickeltisch mit 

der Mutter (Abb. 1). Man erkennt tanzartige Bewegungen in einem Wechselspiel, 

in dem das Neugeborene seinen ganzen Körper in eine wechselseitige 

Gefühlsbeziehung einbringt. 

Aber solche subjektiven Erlebnisse und phänomenologischen Beschreibungen 

vertragen sich nicht mit den traditionellen Theorien der kindlichen 

Entwicklung, die während großer Teile des vergangenen Jahrhunderts die 

Oberhand hatten. Ihre Grundlagen gehen auf die Arbeiten von Freud und 

Piaget vom Anfang des letzten Jahrhunderts zurück. Sigmund Freud 

(1911b) glaubte anfangs, Säuglinge seien von der Kommunikation mit 

anderen abgeschnitten; die gleiche Vorstellung vertraten Mahler, Pine & 

Bergman (1978 [1975]) noch im letzten Viertel des Jahrhunderts: Sie sprachen 

vom »normalen Autismus während der ersten Wochen«. 1 Freud 

hatte großen Einfluss auf Piaget (1983 [1926]), nach dessen Ansicht 

das Kind lernen muss, sich von seiner anfänglichen »Egozentrizität« zu 

»dezentrieren«. Nach dieser theoretischen Position ist wechselseitige 

Kommunikation im Säuglingsalter wie in Abb. 1 ausgeschlossen; dort 

erkennen wir, wie die zueinander passenden Gesichtsausdrücke und Körperbewegungen 

des elf Tage alten Mädchens und seiner Mutter auf gegenseitige 

Einstimmung schließen lassen. Bevor ich 1990 dieses Wechselspiel 

aufzeichnete, gab es bereits bahnbrechende Berichte über ein solches 

Wechselspiel in Form einer »Protokonversation«, die Mary Catherine 

Bateson (1975) und Colwyn Trevarthen (1974) an sechs bis acht Wochen 

alten Säuglingen beobachtet hatten. Danach fertigten van Rees & de 

Leeuw (1987) Videoaufnahmen der sechs Wochen alten Naseeria an, die 

bereits in der Lage war, in ein Duett mit ihrem Vater einzutreten. 

1 Die frühe Verbindung zwischen Mutter und Säugling wird in dieser Tradition mit einer biologischen 

Metapher als »Symbiose« bezeichnet, wobei die Mutter sich in einer »autistischen 

Umlaufbahn« um das Baby befindet (vgl. Mahler, Pine & Bergman 1978 [1975]). 



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Abb. 1: Katharina (11 Tage alt) auf dem Wickeltisch in einem aufeinander abgestimmten, 

tanzartigen Wechselspiel mit ihrer Mutter (Bråten 2004a [1998], S. 29; 2002, S. 275) 

An dem in Abb. 1 wiedergegebenen Wechselspiel ist nichts Besonderes 

oder Ungewöhnliches. Die meisten Säuglinge sind sogar schon in der ersten 

Stunde nach der Geburt zu einer Art Kommunikation bereit und bemühen 

sich aktiv darum. Steht die Mutter für einen solchen engen Kontakt 

nicht zur Verfügung, können andere – Männer oder Frauen – an ihre 

Stelle treten; das Neugeborene sucht dann auch nach ihren Gesichtern. 

Ein weiterer Beleg für eine solche frühzeitige Kontaktbereitschaft ist die 

Tatsache, dass Neugeborene die Gesichtsausdrücke von Erwachsenen, 

mit denen sie in Kontakt kommen, nachahmen können (Kugiumutzakis 

1985, 1998; Meltzoff & Moore 1983). Wie kommt es dazu? 

Wir können annehmen, dass sich Katharina und ihre Mutter sowie Naseeria 

und ihr Vater im Kreislauf einer dyadischen Struktur befinden, in 

der sie einander unmittelbar spüren können. Die Muster des gegenseitigen 

Lächelns, Anschauens und Duetts sind nicht das Ergebnis der Versuche 

zweier monadischer Mitwirkender, einen Einklang herzustellen. Aber 

welche operationalen und organisatorischen Merkmale des sich ständig 

wandelnden Geistes sind vorstellbar, die ein solches dyadisches Zusammenwirken 

mit anderen schon von Geburt an und bei den meisten von 

uns während des ganzen Lebens ermöglichen? 




Der Mechanismus des virtuellen Anderen wirkt schon bei Neugeborenen 

Ein Weg zu einer Antwort eröffnet sich, wenn man das Gehirn des Neugeborenen 

als selbstorganisierendes System betrachtet, das sich im unmittelbaren 

wechselseitigen Umgang mit anderen ständig neu erschafft und 

wandelt. Im Rahmen dieses Erklärungsansatzes wurde die Vorstellung 

von einem inneren, primären Gemeinschaftsprozess (und Raum zur Dialogbildung) 

formuliert, der als »virtueller Anderer« bezeichnet wurde; er 

lädt dazu ein und lässt zu, dass er von tatsächlichen Anderen ersetzt wird, 

und man geht davon aus, dass er eine Eigenschaft der Operationsschaltkreise 

ist, durch die der Geist sich neu erschafft und wandelt. Schon früher 

habe ich den Mechanismus des virtuellen Anderen auf der Grundlage meiner 

empirischen Untersuchungen und Computersimulationen der Kommunikation 

so beschrieben: 

»Im Geist des Säuglings gibt es schon bei der Geburt einen virtuellen Anderen, 

der zum Vollzug durch tatsächliche Andere in der gefühlten unmittelbaren 

Umgebung einlädt und ihn zulässt. Der normale, sich entwickelnde 

und lernende Geist erschafft sich also neu und wandelt sich als selbstorganisierende 

Dyade: einerseits im Selbst-Umgang mit dem virtuellen Anderen 

und andererseits im Umgang mit tatsächlichen Anderen, die den Raum 

der Gemeinschaft mit dem virtuellen Anderen ausfüllen und beeinflussen 

und damit in gegenwärtiger Unmittelbarkeit direkt gefühlt werden« (Bråten 

1993, S. 26). 2 

Der Begriff »virtuell« bezeichnet in diesem Zusammenhang den ursprünglichen, 

unspezifischen inneren Anderen, eine Ergänzung zum körperlichen 

Selbst und etwas anderes als tatsächliche Andere und ihre Repräsentationen. 

Dieser innere, virtuelle Andere kann nun in (Proto-)Dialoghandlungen 

durch einen bestimmten, vorhandenen, tatsächlichen Anderen ersetzt 

werden oder ihn ersetzen. Und dies, ohne dass sich die Handlungscharakteristik 

der sich selbst organisierenden Dyade verändert. Der Mechanismus 

des virtuellen Anderen beinhaltet demnach eine angeborene, unspezifisch-gemeinschaftliche 

Sichtweise, die die Perspektive des körperlichen 

Selbst um die Leistungsfähigkeit (virtus) der Sichtweise des tatsächlichen 

Anderen ergänzt; daraus lässt sich der Schluss ziehen, dass er die Alterozeption 

und die alterozentrische Spiegelung ermöglicht, wobei er vermutlich 

vom System der Spiegelneuronen, auf das ich später zu sprechen 

kommen werde, unterstützt wird. 

2 Meine Definition für den Mechanismus des virtuellen Anderen wird auch von Grotstein 

(2003, S. 15) zitiert. 




Empfindung des tatsächlichen Anderen im Vorstellungsmodus 

der gefühlten Unmittelbarkeit 

Wenn man beispielsweise Naseeria einen solchen dyadischen Schaltkreis 

mit einem virtuellen Anderen zuschreiben kann, wird ihr Umgang mit 

dem Vater in gefühlter Unmittelbarkeit möglich, ohne dass es eines qualitativen 

Sprungs bedürfte (wenn er den Platz ihres virtuellen Anderen einnimmt). 

Die dyadischen Schaltkreise in beiden verwandeln sich in einen 

(Proto-)Dialog-Schaltkreis, der sie beide als tatsächliche Beteiligte einschließt, 

die sich gegenseitig in präsentationaler Unmittelbarkeit spüren. 

Das Gleiche gilt für Katharina und ihre Mutter. Wenn der tatsächliche 

Andere den gemeinschaftlichen Raum des virtuellen Anderen ausfüllt, 

wird der tatsächliche Andere im doppelten Sinn des Begriffs »fühlen« gefühlt. 

Erstens wird der tatsächliche Andere unmittelbar gespürt und in 

präsentationaler Unmittelbarkeit gefühlt, und zwar nicht durch re-präsentationale 

Mittelbarkeit, sondern weil der virtuelle Andere in dem Handlungskreislauf 

ersetzt wird. Und zweitens werden affektive Vitalitätsgefühle 

im Sinn von »Vitalitätsaffekten«, wie Stern (1999) sie nennt, in den 

Beteiligten geweckt und von ihnen geteilt. Sie unterscheiden sich von Gefühlen 

und ihrem Ausdruck, den man mit einzelnen Kategorien wie 

»Freude«, »Überraschung«, »Abscheu«, »Wut« usw. beschreiben kann. 

Den Modus der unmittelbaren Vitalitätsempfindung bezeichne ich auf 

Englisch als »the presentational mode of felt immediacy«, das heißt als 

›unmittelbare Einfühlung‹ 3. Wenn zwei Beteiligte sich wechselseitig unmittelbar 

einfühlen, füllt jeder den Raum des virtuellen Gefährten des anderen 

aus, und man kann sagen: Sie beteiligen sich an intersubjektiver Gemeinsamkeit. 

Nachahmung bei Neugeborenen 

Wie in experimentellen Studien dokumentiert wurde, ahmen Säuglinge 

schon in den ersten Wochen nach der Geburt verschiedene Gesten nach: 

das Herausstrecken der Zunge, Bewegungen der Augenbrauen, die Drehung 

des Kopfes, Fingerbewegungen, Gesten zum Ausdruck von Überraschung, 

Freude und Langeweile sowie stimmliche Äußerungen (Vokale). 

Vielleicht am eindringlichsten sind die Videoaufnahmen von Kugiumutzakis 

(1985, 1998) aus Heraklion (Kreta) von 1983: Sie zeigen, wie Neugeborene 

schon in der ersten Stunde nach der Geburt genau die Gesichts- 

3 Im Original deutsch [A.d.Ü.] 




Abb. 2 (links): Ein neu geborenes Mädchen (20 Minuten alt) in Heraklion (Kreta) sieht, wie 

Kugiumutzakis (1985, 1998) den Mund weit öffnet, und ahmt ihn dann nach. (Rechts) Zuhörer 

öffnen unwillkürlich den Mund ein wenig, wenn sie damit rechnen, dass der Säugling 

eine Nachahmungsreaktion zeigt. 

bewegungen ihres Gegenübers beobachten, um dann mit Nachahmung zu 

reagieren und ganz ähnliche Gesichtsbewegungen auszuführen – unter anderem 

strecken sie die Zunge heraus und öffnen den Mund weit. 

Abb. 2 macht deutlich, wie der Mechanismus des virtuellen Anderen 

sowohl bei Neugeborenen als auch bei Erwachsenen wirksam werden 

kann. Beim Neugeborenen füllt Kugiumutzakis mit seinen Gesichtsbewegungen 

den Raum der intersubjektiven Gemeinsamkeit, und das Mädchen 

fühlt sich veranlasst, den Mund auf alterozeptive Weise zu öffnen (um 

einen Begriff von Trevarthen [1986] zu verwenden) und so die Nachahmung 

zu vervollständigen. Oder, wie Kugiumutzakis es formuliert: 

»Die Erkennung des Gegenübers als tatsächlicher Anderer im Gemeinsamkeitsraum 

des Babys (Bråten 1988a, 1988b, 1992, 1993, 1994) ruft das Vergnügen 

oder die Freude über das Zusammensein hervor. Das Gegenüber 

regt Blicke, Gehör und Geist des Babys an. […] Die Aufforderung durch 

den Erwachsenen wurde erkannt und angenommen, die intersubjektive Erwartung 

wurde bestätigt, der Raum des virtuellen Anderen [beim Neugeborenen] 

wurde durch ein freundliches, reales, ähnliches Wesen ausgefüllt. 

Das Spiel des potenziellen Teilens hat begonnen und muss vollständig abgeschlossen 

werden« (Kugiumutzakis 1998, S. 79). 




Alterozentrische Partizipation 

Wenn ich Videoaufzeichnungen von Kugiumutzakis – beispielsweise 

einen Clip, in dem er einem 20 Minuten alten Mädchen seinen weit geöffneten 

Mund zeigt und das Baby sich daranmacht, ihn nachzuahmen 

(wie in Abb. 2) – bei einem Vortrag zeige, öffnen manche Zuhörer unwillkürlich 

den Mund und zeigen so ihre virtuelle Partizipation an dem, was 

das Neugeborene tun will. Im Publikum handelt es sich dabei nicht um 

imitierendes Nachspielen, sondern um ein Voraus- oder Mitspielen: Die 

Menschen im Publikum öffnen den Mund zur gleichen Zeit wie das kleine 

Mädchen oder ein wenig früher – als wollten sie der Kleinen helfen, die 

schwierige Leistung zu vollbringen. Sie sind sich genau bewusst, was das 

kleine Mädchen vorhat, und öffnen unwillkürlich den Mund, bevor es ihr 

gelingt. Wenn ich dann an das Rednerpult zurückkehre und darauf hinweise, 

was einige Zuhörer gerade getan haben, bricht Gelächter aus und 

ihnen wird bewusst, was ihre Mundbewegungen bedeuten. Ihr Mechanismus 

des virtuellen Anderen hat sie in die Lage versetzt, sich wie ein virtueller 

Miturheber der Vorbereitung des Neugeborenen auf die Nachahmung 

zu fühlen; dies hat dann dazu geführt, dass sie unwillkürlich den 

Mund öffneten, ohne dass es ihnen bewusst war. 

Dies macht die alterozentrische Partizipation deutlich – diesen Begriff 

verwende ich (Bråten 1998b, 2002, 2003a, 2003b, 2009) für die auf den anderen 

zentrierte Wahrnehmung und Spiegelung von Bewegungen. Die alterozentrische 

Partizipation ist die genaue Umkehr der Wahrnehmung anderer 

aus egozentrischer Sicht; sie umfasst die empathische Fähigkeit, sich 

mit dem Anderen in Form eines virtuellen Beteiligten zu identifizieren, was 

zum Mitspielen oder gemeinsamen Erleben veranlasst, als würde es sich im 

körperlichen Zentrum des Anderen abspielen. Ich definiere die alterozentrische 

Partizipation also als die virtuelle Beteiligung des Ego am Handeln 

des Anderen, als wäre das Ego ein virtueller Miturheber der Handlung 

oder als würde es virtuell vom Standpunkt des Anderen an die Hand genommen. 

Dies zeigt sich manchmal unwillkürlich ganz offen, etwa wenn 

man ein Bein hebt, während man einem Hochspringer zusieht, oder wenn 

man den Mund öffnet, während man einem anderen etwas zu essen in den 

Mund steckt (und es unterscheidet sich vom Einnehmen einer Sichtweise, 

die durch die begriffliche Repräsentationen anderer vermittelt wird). 4 Stern 

4 Eine solche virtuelle Beteiligung an den Handlungen eines Anderen fiel schon Adam 

Smith (2010 [1759]) auf: Er berichtet, wie sich die Zuschauer einer französischen Revuetänzerin 

entsprechend den Tanzbewegungen wiegten. 




(2005, S. 247) hält das, was ich als »alterozentrische Partizipation« bezeichnet 

habe, für »die basale intersubjektive Fähigkeit, durch die Nachahmung, 

Empathie, emotionale Ansteckung und Identifizierung ermöglicht 

werden«. Und das, so könnte man hinzufügen, ist noch nicht alles: 

Wenn wir nicht nur zusehen, wie ein anderer etwas ausführt, sondern uns 

auch wünschen, dass der andere mit seiner Tätigkeit Erfolg hat, zeigen wir 

unsere virtuelle Teilnahme an den Bemühungen des anderen durch begleitende 

Muskelbewegungen, als wären wir der Miturheber der Tätigkeit des 

anderen; Beispiele sind auch hier die Reaktion des Publikums, wenn das 

Neugeborene sich auf die Nachahmung vorbereitet (Abb. 2), oder die Betreuungsperson, 

die unwillkürlich den Mund öffnet, wenn der Patient das 

Gleiche tut, um die angebotene Nahrung aufzunehmen. Ein solcher Widerhall 

von Bewegungen ist Eibl-Eibesfeldt (1997), der den Begriff »Mit- 

Bewegungen« benutzt, und mir unabhängig voneinander bei Säuglingen 

aufgefallen, die ihre Betreuer füttern: Sie öffnen unwillkürlich den Mund, 

wenn der Empfänger das Gleiche tut, um das Essen anzunehmen – und genauso 

machen es oftmals auch Erwachsene, die ein Kind füttern. 

Sehr deutlich wird dies in Abb. 3. Thomas, ein Junge aus Norwegen, ist 

ein knappes Jahr alt. Als seine Schwester ihn fütterte, bat ich sie, den Löffel 

mit dem Essen vor ihn hinzulegen – ich wollte wissen, was er tun würde. 

Erwartungsgemäß griff er nach dem Löffel und hob ihn unbeholfen an ihren 

Mund. Als es aber um das süße Dessert ging, behielt er den Löffel für sich – 

einige andere Babys allerdings, die ich in ähnlichen Situationen filmte, erwiderten 

auch hier die Fütterung durch die Betreuungsperson und teilten 

auch das süße Dessert oder den Saft mit ihr. Thomas zeigt hier aber noch 

eine andere Leistung: Wenn er seiner Schwester den Löffel in den Mund 

steckt, öffnet er auch selbst den Mund, als würde er sich virtuell an ihrer 

Nahrungsaufnahme beteiligen. Das Gleiche tun wir oftmals auch als Erwachsene, 

wenn wir jemanden füttern – wir öffnen unwillkürlich den 

Mund, wenn dieser den Mund aufmacht, um die Nahrung zu sich zu nehmen. 

5 Eine solche teilnehmende Wahrnehmung der Bewegungen anderer ist 

5 Wie der Mechanismus des virtuellen Anderen *A funktioniert, wenn Thomas von seiner 

Schwester das Füttern mit dem Löffel lernt und teilnehmend wahrnimmt, wie seine 

Schwester das Essen zu sich nimmt, lässt sich jetzt auch mit symbolischer Logik ausdrücken. 

E.f sei die manuell ausgeführte Handlung des Fütterns und E.e die Bewegung des 

Mundes, der die Nahrung aufnimmt. *A.*f und *A.*e kennzeichnen die alterozentrierte 

Partizipation des Fütternden und des Empfängers der Nahrung; an beidem ist *A, der 

Mechanismus des virtuellen Anderen, beteiligt. Dann kann man die alterozentrierte 

Partizipation der Betreuerin an der Nahrungsaufnahme durch Thomas und den Prozess, 

in dem Thomas durch seine alterozentrierte Partizipation an der Fütterungshandlung der 




Bestandteil der Alterozentrizität – des genauen Gegenteils von Egozentrizität 

– und wird durch den Mechanismus des virtuellen Anderen ermöglicht, 

der parallel zur Ausführung des Fütterns wirksam wird und sie ergänzt. 

In dem folgenden, von Anna Freud berichteten Beispiel stellt ein Mädchen 

seine Fähigkeit unter Beweis, die eigene körperzentrierte Position 

und die egoistischen Bedürfnisse hinter sich zu lassen: 

»Rose (19 Monate) sitzt bei Tisch und trinkt Kakao. Edith (17 Monate) kletterte 

hinauf und will ihr den Becher vom Mund wegzuziehen. Rose sieht sie 

erstaunt an, dreht dann den Becher um und hält ihn so, dass Edith davon 

trinken kann« (A. Freud & Burlingham 1987 [1973], S. 911). 

Roses Reaktion auf Ediths unbeholfenen Versuch, an den Kakao zu kommen, 

ist nicht nur wegen ihrer altruistischen Handlungsweise aufschlussreich 

– sie hilft Edith, Kakao zu trinken, und verzichtet selbst darauf –, 

sondern auch, weil sie den Becher angesichts der Körperhaltung von Edith 

herumdreht. Indem sie den Becher so stellt, dass Edith aus Ediths Position 

heraus – die ihrer eigenen entgegengesetzt ist – trinken kann, stellt sie die 

Fähigkeit unter Beweis, ihre eigene, körperzentrierte Sichtweise aufzugeben. 

Mit ihrer alterozentrischen Partizipation leistet sie für Edith eine Proto- 

Fürsorge; gelernt hat Rose diese Spiegelung – das Umdrehen des Bechers – 

wahrscheinlich dadurch, dass sie selbst von ihren Betreuerinnen gefüttert 

wurde. 

Mutmaßliche neurosoziale Grundlagen für den Mechanismus 

des virtuellen Anderen 

Die Entdeckung der Spiegelneuronen 

Ungefähr zur gleichen Zeit, als ich die Erwartung äußerte, dass man die 

neurophysiologischen Grundlagen solcher Leistungen in Form »neuronaler 

Betreuerin lernt, und auch die Tatsache, dass er die Nahrungsaufnahme durch sie erwidert 

und spiegelt, folgendermaßen formulieren: Betreuerin (E.f; *A.*e) und lernender 

Säugling (E.e; *A.*f) => erwidernder Säugling (E.f; *A.*e). Das heißt: Da die Betreuerin 

den Säugling füttert und gleichzeitig an seiner Nahrungsaufnahme Anteil nimmt, löst 

sie im Säugling sowohl die Nahrungsaufnahme als auch die virtuelle Beteiligung an der 

Fütterungshandlung aus, als wäre der Säugling ein virtueller Miturheber der Fütterung. 

Die dabei zurückbleibende, aus der Bewegung stammende Erinnerung veranlasst den 

Säugling – wenn er den Löffel selbst in die Hand nehmen darf –, die Betreuerin auf ganz 

ähnliche Weise zu füttern. Begleitet wird der Vorgang durch die virtuelle Beteiligung des 

Säuglings am Akt der Nahrungsaufnahme durch die Betreuerin (vgl. Bråten 2002, 

S. 290f.; 2007b, S. 134f.). 




Abb. 3: Thomas (11 3⁄4 Monate alt) erwidert die Fütterung durch die Schwester 




Systeme und vielleicht sogar Neuronen entdecken werde, die für alterozentrische 

Wahrnehmung sensibilisiert sind« (Bråten 1998b, 2000 [1997]), 

wurde über die Entdeckung eines Spiegelsystems im menschlichen Gehirn 

berichtet (Rizzolatti et al. 1999; Rizzolatti, Graighero & Fadiga 2002; 

Rizzolatti & Arbib 1998; Ferrari & Gallese 2007 [2004]; Fadiga 2000; 

Fogassi et al. 2005). Prämotorische Spiegelneuronen geben Impulse ab, 

wenn wir sehen, wie ein anderer eine Handlung ausführt, oder wenn wir 

selbst die gleiche Handlung ausführen (beispielsweise nach einem Stück 

Nahrung greifen). Entdeckt wurden die Spiegelneuronen ursprünglich von 

Giacomo Rizzolatti und seinen Mitarbeitern an Makaken: Dort werden 

die Zellen aktiv, wenn der Affe zusieht, wie der Versuchsleiter nach einem 

Stück Nahrung greift, oder wenn der Affe selbst das Stück in die Hand 

nimmt. Wie sich durch weitere Experimente herausstellte, gibt es ein solches 

System auch im Gehirn des Menschen, und zwar im so genannten 

Broca-Zentrum (das nicht nur dem Sprechen dient, sondern offenbar auch 

bei der Ausführung und Vorstellung von Handbewegungen sowie bei Aufgaben, 

in denen die Hand im Geist gedreht wird, aktiv wird). Mit dem 

Nachweis solcher Spiegelneuronensysteme, mit denen eine Übereinstimmung 

zwischen einer beobachteten Handlung und einer ähnlichen, innerlich 

erzeugten Handlung beim Beobachter hergestellt werden kann, 

greifen Rizzolatti & Arbib (1998) auf Libermans (1993) Theorie der motorischen 

Sprachwahrnehmung zurück, die eine enge Verbindung zwischen 

der Produktion und Wahrnehmung von Sprache postuliert. Dies steht im 

Einklang mit meiner Darstellung des Gesprächsmodells (Bråten 1974, 

2002), wonach der Zuhörer am Produktionsprozess des Sprechers teilnimmt; 

das wiederum setzt die Mitwirkung eines solchen Spiegelsystems 

voraus, welches die alterozentrische Partizipation des Zuhörers an den 

Prozessen beim Sprecher unterstützt, was sich darin zeigt, dass der Zuhörer 

Sätze vervollständigt (Beispiele in Bråten 2009, S. 251ff.). 

Schmerzneuronen 

Neben dem System der Spiegelneuronen 6 spricht auch ein weiterer neurobiologischer 

Befund für den Mechanismus des virtuellen Anderen: die 

Entdeckung der so genannten Schmerzneuronen, die im Cortex cingulatus 

unseres Gehirns aktiv sind. Dies erkennt man in Abb. 4 an den Reak- 

6 Vgl. Bråten & Gallese (2004) zu Folgerungen, die sich aus den Spiegelneuronensystemen 

für soziale Kognition und Intersubjektivität ergeben. Vgl. auch Stamenov & Gallese 

(2002) und Bråten (2007a). 




Abb. 4: Ein Beispiel für gemeinsame Schmerzverarbeitung und die Spiegelungswirkung 

beim Griff nach der Hand. Die Zeichnung ist eine abgewandelte Version einer Abbildung, 

die ursprünglich in Bråten (2009, S. 258) erschien. 

tionen der Frau auf die Schmerzen des Mädchens. Wenn wir Schmerzen 

empfinden oder mit Empathie (Einfühlung) die Schmerzen eines anderen 

beobachten, werden die Schmerzneuronen im anterioren (vorderen) Teil 

des Cortex cingulatus aktiv (kleine Kreuze in der schematischen Zeichnung 

des Gehirns der Frau). Dies zeigte sich durch Untersuchung einzelner 

Neuronen an manchen Patienten, über die unter anderem Hutchinson 

et al. (1999) berichteten, und unterstützt wurde der Befund durch funktionelle 

MRI-Untersuchung an normalen, in der Entwicklung befindlichen 

Kindern durch Decety, Michalska & Akitsuki (2008). Neben der Aktivierung 

der Schmerzneuronen bei der Frau ruft wahrscheinlich auch die Bewegung 

des Mädchens, das nach seiner eigenen, schmerzenden Hand 

greift, einen Widerhall in den Rindenarealen der Frau hervor, die über das 

oben beschriebene System der Spiegelneuronen an ihrer motorischen 

Steuerung mitwirken. Die Aktivierung der Spiegelneuronen führt wahrscheinlich 

dazu, dass die Frau ihre eigenen Arm- und Handmuskeln spürt, 

während sie dem Mädchen zusieht, und das wiederum führt dazu, dass 

die Frau nach der Hand des Mädchens greift. 




Wenn sie dann mit ihrer eigenen Hand nach der schmerzenden Hand 

des Mädchens greift, verschiebt sich der Bezugsrahmen von der Beteiligung 

des virtuellen Anderen an der Greifbewegung des Mädchens zu der 

vom Ego ausgeführten eigenen Greifbewegung. Dies können wir unter 

dem Gesichtspunkt des Mechanismus des virtuellen Anderen *A folgendermaßen 

beschreiben: 

F.s sei das tatsächliche Schmerzgefühl des Mädchens und *A.*s das Gefühl, 

mit dem die Frau über ihren Mechanismus des virtuellen Anderen an den 

Schmerzen des Mädchens teilhat. E.g bezeichnet den tatsächlichen Griff nach 

der Hand und *A.*g den gespiegelten Griff nach der Hand, der bei der Frau 

durch die Wahrnehmung der tatsächlichen Greifbewegung des Mädchens ausgelöst 

wird. Die in der Zeichnung dargestellte Situation kann man dann folgendermaßen 

beschreiben: 

Mädchen (F.s & E.g) und Frau (*A.*s & *A.*g) verursachen bei der Frau 

(E.g) 

Wenn das Mädchen, das Schmerzen hat (F.s), nach seiner Hand greift (E.g), 

hat die Frau nicht nur Teil an den Schmerzen (*A.*s), sondern die Greifbewegung 

des Mädchens aktiviert bei der Frau über Spiegelneuronen den 

Greif-Widerhall (*A.*g); das wiederum veranlasst die Frau, die Hand auszustrecken 

(E.g) und nach der schmerzenden Hand des Mädchens zu greifen 

(vgl. Bråten 2002, S. 290f.; 2007b, S. 134f., sowie Fußnote 4). 

Der Kreislauf des Nachvollzugs von Fürsorge und Misshandlung 

Dezentrierung in der Stammesgeschichte 

Im Gegensatz zu Piagets Behauptung, die Egozentrizität werde im Laufe 

der Ontogenie dezentriert, machen die zuvor gezeigten Bilder von Säuglingen 

deutlich, dass eine solche Dezentrierung bereits in der Phylogenese 

stattgefunden haben muss. In Anspielung auf jene kritische Evolutionsphase, 

in der die Homininenmütter sich den aufrechten Gang zu eigen 

machten und ihre Säuglinge den Vorteil in Form von Schutz und Belehrung 

verloren, dessen sich die Primatensäuglinge erfreuten, solange sie 

sich an den Rücken klammern konnten, habe ich folgende Vermutung 

formuliert: Bevor die Babyschlingen (vielleicht von Müttern der Spezies 

Homo erectus) erfunden wurden, wären die Hominidenarten vom Aussterben 

bedroht gewesen, wenn ihre kleinen Nachkommen, die sie auf 

dem Erdboden absetzen mussten, nicht in der Lage gewesen wären, zuzuhören, 

allein zurechtzukommen und sich durch altero-(mutter-)zentrierte 

Partizipation von Angesicht zu Angesicht aus der Entfernung versorgen 

zu lassen (Bråten 2004b; vgl. dazu Falk 2004) 




Im Gegensatz zu Schimpansenjungen, die auf dem Rücken der Mutter 

reiten und so ihre Wahrnehmung ohne jede Spiegelung und Umkehrung 

teilen können, war die Dezentrierung mit dem Erlernen der Fähigkeit, in 

Gegenüberposition zurechtzukommen und durch Blickkontakt zu lernen, 

wahrscheinlich für die Säuglinge der Homininen von entscheidender Bedeutung, 

und es führte zur Entstehung ihrer Fähigkeit zur altero-(mutter-)zentrierten 

Partizipation, die ausschließlich der menschlichen Spezies eigen ist. 7 

Ursachen prosozialen und sogar altruistischen Verhaltens bei Kleinkindern 

Diese grundlegende intersubjektive Fähigkeit macht, wie Stern erklärt, 

Nachahmung, Empathie und Identifikation möglich. Und das ist noch 

nicht alles: Auf dem Weg über empathische Identifikation dürfte sie auch 

dazu beitragen, bei Säuglingen prosoziale Verhaltensweisen und bei Kleinkindern 

sogar altruistisches Verhalten auszulösen (vgl. Beispiele in Bråten 

1996a, b; Whiting & Edwards 1988: Zahn-Waxler, Radke-Yarrow & King 

1979). Wie gesagt: Durch die angeborene Fähigkeit zur virtuellen, alterozentrischen 

Partizipation an Kummer oder gefühlten Bedürfnissen eines 

Gegenüber, die wie aus dem Zentrum des Patienten selbst heraus wahrgenommen 

werden, ergibt sich im Kind eine natürliche Neigung, Besorgnis 

zu empfinden und manchmal zu versuchen, dem Gegenüber – unter Umständen 

sogar zum eigenen Nachteil – zu helfen, wenn Situation und motorische 

Fähigkeiten es zulassen (Bråten 2000b). 

Zahn-Waxler, Radke-Yarrow & King (1979) berichteten beispielsweise über 

prosoziale Verhaltensweisen bei Kindern, die noch keine zwei Jahre alt waren: 

7 Deshalb fiel Dornes (2002, S. 313) mit seinen »offenen Fragen« zum virtuellen Anderen 

offenbar einem Missverständnis zum Opfer: Er reduzierte sie auf Fragen nach »angeborenen 

(interaktiven) Erwartungen« und behauptet, solche müssten auch im Tierreich 

gelten. Zunächst einmal lautet das Schlüsselwort hier nicht »Erwartungen«, sondern 

»Bewegungen«. Zweitens besteht ein entscheidender Unterschied zwischen uns und den 

Schimpansen, unseren engsten Verwandten unter den Primaten, im Fehlen eines längeren 

Blickkontakts bei den Schimpansen (worauf Bruner 1996, S. 163, unter Bezugnahme 

auf Savage-Rumbaugh et al. 1993 hinweist). Das Gleiche habe auch ich festgestellt, als ich 

zehn Jahre lang die Interaktionen zwischen Säuglingen und Erwachsenen bei Menschen 

und Schimpansen (in einem Zoo und Tierpark in Südnorwegen) verglich. Eine gewisse 

Form des kulturellen Lernens findet auch bei Schimpansen statt – sie lernen zum Beispiel, 

wie man einen Stock benutzt, um Honig aus einem Baumstamm zu ziehen –, aber 

dabei handelt es sich sicher nicht um jene einzigartige Form des Lernens von Angesicht 

zu Angesicht, das sich in den Interaktionen zwischen menschlichen Säuglingen und Erwachsenen 

zeigt. Entsprechend findet auch nicht die für den Blickkontakt nötige Spiegelungsumkehr 

statt (vgl. Bråten 2009, S. 120–125). 




Sie reagierten und versuchten zu helfen, wenn sie den Eindruck hatten, dass 

ein Geschwister oder Elternteil Schmerzen litt. In einer Episode reagierte die 

18 Monate alte Julia auf ein weinendes Baby, indem sie es am Kopf tätschelte, 

Kekse anbot und, wenn gar nichts half, die Mutter dazuholte. Wie Rheingold 

& Emery (1986, S. 76) deutlich machen, können Kinder schon in geringerem 

Alter und gegenüber vielfältigen Empfängern Fürsorge anbieten, auch 

gegenüber Puppen, die sie selbst mit Leben erfüllen. Ein anderes Beispiel 

stammt aus meinen eigenen Aufzeichnungen: Die knapp zwölf Monate alte 

Oda sitzt auf dem Schoß ihres Vaters und wird von der Mutter mit einem Löffel 

gefüttert. Hin und wieder darf sie den Löffel selbst in die Hand nehmen; 

dann füttert sie umgekehrt die Mutter und lässt sie sogar aus ihrer Saftflasche 

trinken. Was Oda noch vor dem ersten Geburtstag und Rose im zweiten Lebensjahr 

mit dem Teilen des Kakaos tut, mag Wissenschaftlern, die Verhalten 

unter dem Gesichtspunkt des kurz- oder langfristigen Nutzens für rationale 

Akteure betrachten, rätselhaft erscheinen. 

Grundlagen für den Kreislauf des Nachvollzugs 

Versorgungssituationen mögen nach einseitigen Tätigkeiten aussehen, 

man muss sie aber als Handlungen auf Gegenseitigkeit neu definieren: Der 

Säugling beteiligt sich an dem, was der Betreuer tut, und lernt gerade bei 

dieser Betreuung durch alterozentrische Partizipation. Dies steht im Einklang 

mit Studienergebnissen, wonach die Qualität der Versorgung mit 

darüber bestimmt, wie Kinder gegenüber anderen, die in Notlagen sind, 

reagieren: Stammen sie aus einem fürsorglichen Umfeld, werden sie anderen 

Kindern, die etwas brauchen oder Kummer haben, wahrscheinlich 

helfen und sie zu trösten versuchen (Berk 1989; Zahn-Waxler, Radke-Yarrow 

& King 1979). Ich habe dafür folgende Erklärung: Die Fürsorge, die 

der Säugling mit Hilfe der alterozentrischen Partizipation häufig erlebt, 

bietet die Grundlage für einen Kreislauf des Nachvollzugs einer gleichartigen 

Versorgung gegenüber anderen Kindern, die etwas brauchen oder 

Kummer haben. Wenn der Säugling in Form einer gegenseitigen, gefühlten 

Unmittelbarkeit häufig eine sensible Betreuung erlebt, wird damit die 

Grundlage für den gegenseitigen Nachvollzug einer ähnlichen Fürsorge 

gegenüber anderen, bedürftigen oder bekümmerten Kindern gelegt. 

Auch Misshandlung kann einen Kreislauf des Nachvollzugs in Gang setzen 

Bei den Erlebnissen mit Betreuern muss es sich natürlich nicht immer um 

die Erfahrung von Fürsorge, Trost und Halten (in Winnicotts Sinn) handeln. 

Von Eltern, Betreuern und anderen können auch verschiedene Formen 

der schweren Misshandlung kommen. Wenn sensible Betreuung 




einen Kreislauf des Nachvollzugs in Gang setzt, sollte man damit rechnen, 

dass Misshandlungserlebnisse im Laufe der Persönlichkeitsentwicklung 

manchmal ebenfalls zu einem Kreislauf des Nachvollzugs führen. 

Ein Kind, das zum Opfer von Misshandlungen wird, ist nicht nur gezwungen, 

die Opferrolle zu durchleben, sondern es hat auch das Gefühl, 

an den Misshandlungstaten teilzunehmen, und es hat teil an den Vitalitätskonturen, 

in denen sich die Art der Misshandlung und die Gefühle, die dahinter 

stehen, widerspiegeln. Aufgrund einer solchen alterozentrischen 

Partizipation erlebt das Opfer unter Umständen nicht nur das Leiden, 

sondern auch die Mitwirkung an den Körperbewegungen und Gefühlen 

des Misshandlers. In dem Opfer bleibt damit eine nachdrückliche körperliche 

und emotionale Erinnerung zurück, und damit steigt die Wahrscheinlichkeit 

für einen Kreislauf der nachvollzogenen Misshandlung in 

Beziehungen unter Gleichaltrigen oder gegenüber jüngeren Kindern; dieser 

ergibt sich im weiteren Verlauf der Persönlichkeitsentwicklung aus den 

aus Bewegung erwachsenen Erinnerungen daran, dass man virtuell an den 

Misshandlungen durch den tatsächlichen Anderen teilgenommen hat, 

während das körperliche Ich des Opfers zu leiden hatte. 

Empirische Belege: Misshandelte Kleinkinder misshandeln häufiger 

als andere auch selbst, und viele Erwachsene, die Kinder misshandeln, 

wurden in ihrer Kindheit selbst misshandelt 

Bevor die Abwehrmechanismen einsetzen, ist das misshandelte Kind also 

nicht nur das Opfer der Misshandlung, sondern es nimmt als Mitvollzieher 

der Misshandlung an den verletzenden Taten teil, womit sich einer von 

mehreren Wegen zu einer größeren Wahrscheinlichkeit eröffnet, dass ein 

Kreislauf des Nachvollzugs der Misshandlung gegenüber anderen potentiellen 

Opfern in Gang kommt. 8 

Aus dem oben Gesagten folgt, dass Kinder, deren Versorgung oder 

elterliche Fürsorge durch Härte, Strafen, Missachtung oder Gewalt geprägt 

war, gegenüber gleichaltrigen oder jüngeren Kindern, die in Not 

sind, häufiger mit Angst, Wut oder sogar Angriffen reagieren als Kinder 

8 Es muss nicht zu einem Kreislauf des Nachvollzugs von Misshandlungen kommen; dem 

Opfer stehen auch andere Wege offen, z.B., sich von dem misshandelten Körper zu distanzieren 

oder das körperliche Ich vom virtuellen Anderen zu trennen, sodass beide unterschiedliche 

Wege gehen. Ebenso lässt sich der Kreislauf des Nachvollzugs von Misshandlungen 

verhindern, wenn die Fähigkeit des früheren Opfers zur alterozentrierten 

Partizipation im Verhältnis zu anderen Opfern nicht »abgeschaltet« wird und wenn das 

Streben nach Schmerzen nicht zur Motivation geworden ist. 




mit einem anderen Erfahrungshintergrund. In diese Richtung weisen auch 

empirische Studien. George & Main (1979) beobachteten, wie misshandelte 

Kleinkinder andere Kinder misshandelten, und machten damit einen 

Teufelskreis im Hinblick auf die frühen Auswirkungen der Fürsorgequalität 

deutlich. Man konnte beobachten, wie schwer misshandelte Kleinkinder 

in Tagesstätten mit Angst oder Aggression auf andere, bekümmerte 

Kinder reagierten, und im zweiten Lebensjahr vollzogen sie bereits das 

gewalttätige Verhalten ihrer Eltern nach. Bei manchen Kleinkindern, die 

misshandelt worden waren, konnte man nie einen offenkundigen Ausdruck 

der Besorgnis um andere bekümmerte Kinder beobachten. Manchmal 

quälten sie das andere Kind sogar, bis es zu weinen begann, um es 

dann lächelnd mechanisch zu tätscheln oder zu versuchen, das weinende 

Kind zu beruhigen (Harris 1992 [1989]; George & Main 1979). 

Die Tragödie kindlicher Misshandlungsopfer besteht also in einem doppelten 

Teufelskreis. Sie sind nicht nur in ihrem eigenen Leben der vollständigen 

emotionalen Qualität beraubt, sondern durch einen Kreislauf des 

Nachvollzugs bewegungsbedingter Erinnerungen an die Misshandlung 

werden manche von ihnen im weiteren Verlauf ihrer Persönlichkeitsentwicklung 

wahrscheinlich auch dazu getrieben, andere gleichermaßen der 

Lebensqualität zu berauben. Dies gilt allerdings sicher nicht für alle Opfer; 

viele von ihnen schlagen auch andere Wege ein, etwa den der Dissoziation, 

das heißt, sie trennen das körperliche Ich vom virtuellen Anderen des 

Opfers, und beide nehmen einen unterschiedlichen Verlauf. Wenn die aus 

der Bewegung erwachsenden Erinnerungen an die als Kind erlittene Misshandlung 

ans Licht gebracht werden, erkennen manche Misshandler auch 

im erwachsenen Alter, dass bei ihnen ein Fall des Nachvollzugskreislaufes 

vorliegt. 

Wie im Fall des Nachvollzugskreislaufes der Fürsorge, so ist auch hier 

keine begriffliche oder verbale »Erinnerung« erforderlich, damit Misshandlungserlebnisse 

in der gefühlten Unmittelbarkeit zum Nachvollzug 

führen. Männer und Frauen, die im Säuglingsalter oder in der frühen 

Kindheit zu Opfern von Inzest und Missbrauch wurden und bei denen im 

Erwachsenenalter eine Krise ausbricht, erkennen unter Umständen sogar 

als Erstes, dass sie Opfer waren. Aber während das Missbrauchserlebnis 

nicht in Form begrifflicher Erinnerungen repräsentiert wird, ist das Kind 

sicher auf sehr tiefgreifende Weise betroffen. Deshalb ist der zusammengesetzte 

Begriff »Erinnerung aus Bewegungen heraus« – Fogel (2004) 

spricht von teilnehmenden Erinnerungen – nützlich zur Bezeichnung der 

Gefühlserlebnisse und Erinnerungen daran, wie man sich mit den Bewegungen 

des Anderen bewegt hat – Erinnerungen, die dem Säugling das 




Gefühl vermitteln, an der Bewegung und den damit verbundenen Emotionen 

teilzuhaben. Diese »Erinnerung aus Bewegung heraus« (in dem sich 

die Doppelbedeutung der gefühlsmäßigen und körperlichen Bewegung 

widerspiegelt) ist etwas anderes als die begriffliche Erinnerung höherer 

Ordnung, und sie wird auf unbeschreibliche Weise von Missbrauchsbewegungen 

beeinflusst, die als mitbegangen gefühlt werden; damit steigt die 

Wahrscheinlichkeit, dass sich später in der Persönlichkeitsentwicklung ein 

Kreislauf des Nachvollzugs der zuvor gefühlten, mitvollzogenen Bewegungen 

ausbildet. Diese Form des Lernens ist mit den klassischen Lerntheorien 

nicht zu erklären; sie sagen nur etwas darüber aus, wie man aus 

der Tatsache, dass man misshandelt wurde, lernt, zum Opfer zu werden 

und Opfer zu bleiben. 9 

Über mehrere Generationen einer Familie. – Manchmal erstrecken sich 

solche Teufelskreise des Nachvollzugs in einer Familie über mehrere Generationen 

(vgl. Cabassi 2007; Cabassi & Zini 2004, S. 103–112, 118ff.). 

Aber manchmal verwandelt sich ein Teufelskreis auch in eine kreative Spirale 

zwischen Ich und anderen, die über die tragischen Erlebnissen hinaus 

führt; manchmal lässt sich der Kreislauf auch durch Beratung oder Psychotherapie 

durchbrechen. 10 

9 In seinem Artikel über den virtuellen Anderen weist Dornes (2002) auf Zusammenhänge 

zwischen dem oben erwähnten Kreislauf des Nachvollzuges von Misshandlungen und 

den psychoanalytischen Vorstellungen von einer »Identifizierung mit dem Aggressor« 

oder einer »Identifikation mit dem Introjekt« hin; wie er aber betont, folgt aus dem hier 

gegebenen Bericht eine Art »Identifizierung auf einem sub-symbolischen, körpernahen 

Niveau ohne symbolische Repräsentanzen«: »[Bråtens] Theorie folgt der Intuition 

Freuds (1920g), dass der Wiederholungszwang letztlich ein biologisch fundiertes Phänomen 

ist, auch wenn er hier nicht im Todestrieb, sondern eher in einer Art Resonanztheorie 

verankert wird« (Dornes 2002, S. 319; vgl. auch Dornes 2006, S. 100). Ja, der Unterschied 

liegt in der Verankerung im Lebensmechanismus des Widerhalls des virtuellen 

Anderen. Dies bedeutet virtuelle Beteiligung in einem enger gefassten Sinn, die Beteiligung 

an der gefühlten Unmittelbarkeit der Bewegungen des Misshandlers, als wäre man 

Miturheber; am Ende bleibt beim Opfer auch keine begriffliche, sondern eine körperliche 

Erinnerung, die den Kreislauf des Nachvollzugs in Gang setzen kann. Wie Dornes 

deutlich macht, wurde der Nachvollzug der Misshandlung oben mit den gleichen lebensspendenden 

Mechanismen erklärt, die bei Kindern auch in der Proto-Fürsorge und dem 

Nachvollzug der von ihnen erlebten Betreuung wirksam sind. 

10 Siehe auch den Fall Livio in Cabassi (2007): Dieser vollzieht gegenüber Gleichaltrigen 

die gewalttätigen Spielereien seines Vaters nach, bis der Teufelskreis durch erfolgreiche 

Beratung durchbrochen wird. 




Wenn die Fähigkeit des virtuellen Anderen blockiert ist: 

Autismus und postpartale Depression 

Autismus: ein Defekt des Spiegelsystems 

Wie zuvor erwähnt, wird ein heutiger Säugling durch die phylogenetische 

Anpassung des Spiegelneuronensystems auf dem Weg über die Dezentrierung 

in die Lage versetzt, die Wahrnehmungsspiegelung umzukehren: 

Er wechselt von der Sichtweise des alterozentrischen Beteiligten, der die 

Handlungsweise des Vorbilds wahrnimmt, als würde er sie von dessen Zentrum 

aus erleben, zu einem im eigenen Körper zentrierten Orientierungsrahmen, 

der für die Ausführung des nachahmenden Nachvollzugs notwendig 

ist (Bråten 1998b, 2002; Billard & Arbib 2002). Während normale 

Kinder kraft der alterozentrischen Wahrnehmung das Gleiche tun können 

wie ihr Gegenüber, haben autistische Kinder in solchen Situationen Probleme, 

obwohl sie die Aufforderung »Mach das gleiche wie ich« verstehen 

und ihr nachkommen. Hebt das Gegenüber beispielsweise die Arme, vergleicht 

der Autist, der nicht zur alterozentrischen Spiegelung in der Lage ist, 

unter Umständen die Handflächen des Gegenübers mit den eigenen Händen 

und hebt dann die Arme mit einwärts gekehrten Handflächen (Bråten 

1998b; Ohta 1987; Whiten & Brown 1998). In der zweiten Auflage ihres Buches 

Children with Autism beziehen sich Trevarthen et al. (1998, S. 59) auf 

meine Vermutung, wonach zum Autismus ein Versagen des Mechanismus 

der alterozentrischen Handlungsweise gehört, was sich in Fehlern bei der 

Kartierung von Körper zu Körper widerspiegelt. Nach ihrer Vermutung 

»ist Autismus ein Zustand, in dem das betroffene Individuum nicht über 

wirksame Motivrepräsentationen für den ›virtuellen Anderen‹ verfügt« 

(Trevarthen et al. 1998, S. 60). 

Ramachandran & Oberman (2006) erforschten die Zusammenhänge zwischen 

Autismus und dem Spiegelneuronensystem und prägten die Formulierung 

von den »zerbrochenen Spiegeln«. Dazu gibt es einen einfachen, 

aber aufschlussreichen Test: Wenn normale Kinder willkürlich ihre Muskeln 

bewegen – beispielsweise durch Öffnen und Schließen der Faust – 

und dann zusehen, wie ein anderer das gleiche tut, geben die Motoneuronen 

des prämotorischen Cortex in beiden Fällen Impulse ab; Unterschiede 

gibt es aber in der Frequenz der Gehirnwellen: Sie ist vor den Muskelbewegungen 

größer und sinkt sowohl während der Muskelbewegung selbst 

als auch beim Anblick eines anderen, der die Bewegung ausführt. Stellt 

man die gleichen Messungen bei Kindern mit Autismus an, beobachtet 




man eine Abweichung: Bei ihnen sind die Mu-Wellen nicht unterdrückt, 

wenn sie einen anderen Menschen oder die Videoaufnahme eines Menschen 

sehen, der die Hand öffnet und schließt (Ramachandran & Oberman 

2006, S. 42). Mit anderen Worten: Hier ist an der Wahrnehmung dessen, 

was der andere mit seiner Hand tut, kein virtueller Anderer beteiligt. 

Würde eine alterozentrische Partizipation stattfinden, müsste man im 

Elektroenzephalogramm (EEG) eine Unterdrückung der Mu-Welle beobachten, 

wie sie sich bei Kontrollpersonen ohne Autismus einstellt. Dass 

ein System der zerbrochenen Spiegel ein Merkmal des autistischen Spektrums 

ist, kann man also – wie vorausgesagt (Bråten 1994; 1998b, 2002) – 

als gegeben betrachten. Im Zusammenhang mit dem beim Autismus auftretenden 

Identifikationsdefizit weist Hobson (2007) darauf hin, dass 

»es […] beim Erlebnis des Teilens in Episoden des Teilens sowohl einen auf 

den anderen zentralisierten Bestandteil als auch eine Ich-zentrierte Komponente 

gibt; die auf die andere Person zentrierte Komponente ergibt sich aufgrund 

der spezifisch menschlichen Neigung, die Einstellungen des Anderen 

aus Sicht des im Körper des Anderen verankerten Standpunkts wahrzunehmen 

und zu unterstellen. Dieses Bild ähnelt stark dem von Bråten (1998), 

der einen ›virtuellen Anderen‹ als Ergänzung zum körperlichen Ich postuliert 

[…] und die Ansicht vertritt, dass Personen mit Autismus nicht die 

›daraus entstehende sozio-emotionale Kultivierung der Perspektiven anderer‹ 

besitzen, wie sie bei der inneren Teilnahme gefühlt werden« (Hobson 

2007, S. 270). 

Genau diese Fähigkeit zur alterozentrischen Partizipation am Anderen ist 

durch eine ausschließlich Ich-zentrierte Art blockiert, andere von außen 

zu beobachten, was jede Art von Empathie oder Einfühlung verhindert. 

Postpartale Depression 

Ich möchte mich jetzt Fällen zuwenden, in denen die Fähigkeit des virtuellen 

Anderen zur alterozentrischen Partizipation vorübergehend durch 

die Ich-Zentriertheit blockiert ist, die bei der postpartalen Depression ausgelöst 

wird. Lynne Murray (1991, S. 228f.) weist in einem Artikel über 

die Intersubjektivität von Säuglingen und Kindern postpartal depressiver 

Frauen darauf hin, dass eine frühzeitige Interaktion zwischen Mutter und 

Säugling durch die Depression erheblich beeinträchtigt sein kann: »Statt 

der Beschäftigung mit dem Säugling, durch die die Mutter in der Erfahrung 

des Säuglings den Platz des ›virtuellen Anderen‹ einnehmen und damit 

eine ergänzende Form der Reaktionsfähigkeit vermitteln kann, dominieren 

im Bewusstsein der depressiven Frau zuallererst ihre eigenen 




Besorgnisse und Bedürfnisse.« Das Postulat des virtuellen Anderen formuliert 

Murray so: 

»Bråten vertritt die Ansicht, dass die Voraussetzung für Intersubjektivität 

in der von ihrem Wesen her dyadischen Organisation des Einzelnen 

besteht. Nach seiner Vorstellung gibt es im zentralen Nervensystem des 

Neugeborenen besondere Schaltkreise, die das sofortige Mit-Dasein eines 

ergänzenden Beteiligten verursachen, den er als ›virtuellen Anderen‹ bezeichnet 

und dessen Platz ein tatsächlicher Anderer einnehmen kann. 

Der virtuelle Andere ist nicht nur die operative Voraussetzung für Intersubjektivität, 

sondern eine ›gefühlte Perspektive‹, ein noch nicht realisiertes 

Anderssein, das durch den tatsächlichen Anderen, der im Kreislauf des Dialoges 

seinen Platz einnimmt, realisiert wird« (Murray 1991, S. 221). 

Murray stellt im Weiteren Verbindungen her zwischen Implikationen des 

Mechanismus des virtuellen Anderen und Arbeiten von Winnicott und 

auch der Ansicht von Bion (2002 [1962]), wonach sich ein Säugling dann, 

wenn Mutter und Säugling aufeinander eingestimmt sind, so verhält, dass 

eine projizierte Identifikation ein normales Phänomen ist: das Erleben des 

Säuglings wird auf den tatsächlichen Anderen »projiziert« oder so gefühlt, 

als wäre es in ihm zuhause (Murray 1991, S. 222). 11 

Das Muster des vollkommenen zeitlichen Ablaufs und der Abwechslung, 

die von Wissenschaftlern in der Beziehung zwischen Mutter und Säugling 

dokumentiert wurden, werden, wie Murray betont, als natürliche Gesetzmäßigkeiten 

einer allerdings asymmetrischen Dialogorganisation konzi- 

11 In seinem Buch Die Seele des Kindes widmet Martin Dornes (2006) dem virtuellen Anderen 

ein ganzes Kapitel, und er stellt auch einen Zusammenhang zwischen Folgerungen 

aus dem virtuellen Anderen und Bions Theorie her: »Nahe an Bråtens Theorie liegt Bions 

Idee, der Säugling habe eine angeborene Präkonzeption von der Brust, wenn man Brust 

als Metapher für Objekt oder Objektbeziehung versteht. Auch seine Idee von Präkonzeptionen, 

die auf Realisierungen treffen müssen, um Konzeption zu werden […], weist 

eine fast verblüffende Übereinstimmung mit Bråtens Gedanken auf, auch wenn die Terminologie 

eine andere ist« (S. 88). Wie in den Abbildungen 1, 2 und 3 deutlich wird, ist 

keine Brust und kein Objekt im Spiel, sondern es geht um das Gegenüber der Gesichter in 

Beziehungen zwischen Subjekten. Wenn Dornes (2002, S. 312; 2006, S. 89) infrage stellt, 

ob eine solche neue Terminologie notwendig ist, kann man auf den entscheidenden Unterschied 

hinweisen: auf der einen Seite Bions angeblich »angeborene Schemata vom Objekt 

(›Brust‹)«, auf der anderen die unentbehrliche Subjekt-Subjekt-Gemeinsamkeit im 

Blickkontakt, die durch den virtuellen Anderen des Säuglings möglich wird. Dies räumt 

auch Dornes (2006, S. 98) teilweise ein: Er vergleicht meine Betonung »einer körperlichen 

Simulation der Bewegung, in welcher der Säugling sich fühlt«, mit der von Merleau-Ponty 

betonten »Zwischenleiblichkeit«. Außerdem zeigt sich Bion nach Angaben von Lipgar & 

Pines (2003, S. 238) »nicht sehr beeindruckt von der Empathie«, den Mechanismus des 

virtuellen Anderen hält er aber für eine entscheidende Voraussetzung der Einfühlung. 




piert, die ihre eigenen, unter operationellen Gesichtspunkten definierten 

Schaltkreise vervollständigt. Durch Mütter mit postpartaler Depression 

wird dieses Wechselspiel jedoch gestört, weil sie zur Selbstzentriertheit neigen 

und den Säugling mehr oder weniger als Objekt behandeln. 

Therapeutische Anleitung für eine Mutter mit postpartaler Depression: ein Beispiel 

In einer Studie, in der depressive Mütter sich unter Anleitung viele Aufnahmen 

von sich selbst und ihren Neugeborenen ansahen, konnten Vik & Bråten 

(2009, S. 1–14) Fälle belegen, in denen einige Mütter unter Video-Anleitung 

durch Vik ihre Selbstzentriertheit hinter sich lassen konnten. In einem dieser 

Fälle handelte es sich um eine Flüchtlingsmutter, die anfangs kaum flüstern 

konnte, sich fast vollständig selbstzentriert in sich selbst zurückzog und ihr 

Neugeborenes fast wie ein Päckchen behandelte, das sie von einem Zimmer 

ins andere trug. Als der Therapeut sie im ersten Gespräch fragte, was ihr in 

der Beziehung zu ihrem Sohn am schwierigsten vorkam, konnte sie nur mit 

Mühe flüstern: »Er kennt mich nicht.« Dieses widerwillige Eingeständnis 

kennzeichnet einen seltsamen Augenblick, in Sterns Begriffen einen entscheidenden 

Gegenwartsmoment des »kairos«. Dann sah sie sich aber zusammen 

mit dem Therapeuten Videoaufnahmen von sich und ihrem Baby an, die zur 

Gemeinschaft aufforderten, während der Therapeut entsprechend der Methode 

von Marte Meo (2002) darauf achtete, negative Episoden der Missachtung 

und Distanziertheit nicht zu kommentieren, sondern nur Bemerkungen 

zu Episoden zu machen, die eine stärkere Teilnahme der Mutter versprachen. 

Daraufhin zeigte die Mutter nach und nach größeres Interesse an den Vorgängen 

auf dem Bildschirm. Plötzlich, während einer späteren Sitzung, kam dann 

in der Begegnung mit dem Therapeuten ein entscheidender Augenblick; er 

wurde daran deutlich, dass die Mutter aus ihrem selbstzentrierten Zustand 

ausbrach und die Worte des Therapeuten vervollständigte: 

»Therapeut: Und dann sagen Sie: ›Vielleicht hat er Hunger.‹ 

Mutter: [nickt] 

Therapeut: Und Sie sind nicht ganz … es sieht nicht aus, als wären Sie 

ganz … 

Mutter: sicher. 

Therapeut: sicher« (Vik & Bråten 2009, S 294). 

Die Mutter geht hier über ihren selbstzentrierten Zustand hinaus und lässt alterozentrische 

Partizipation an den Worten des Therapeuten erkennen: Sie 

vervollständigt seine Äußerung, als wäre die Mutter eine Miturheberin oder 

als spräche sie aus der Sicht des Therapeuten (in dem Gesprächsauszug oben 

durch kursive Schrift gekennzeichnet). Gemeinsam erleben sie einen »Augenblick 

der Begegnung«, wie Stern (2005, 2007) es nennt; dieser ist definiert als 

gegenwärtiger Augenblick einer gegenseitigen, alterozentrischen Partizipation, 

in dem zwei Partner ein gemeinsames Krisenlösungserlebnis schaffen 

und erleben, das durch einen vorangegangenen Jetzt-Moment erzeugt wurde. 




Von nun an wird die Mutter in ihrem Gespräch mit dem Therapeuten mehr 

Lebhaftigkeit und eine stärkere Beteiligung erkennen lassen, was sich auch in 

ihrer gesteigerten Sensibilität und dem häufigeren Ausdruck von Zuwendung 

in Verhältnis zum Baby widerspiegelt. Damit hatte sich die Qualität des Wechselspiels 

zwischen Säugling und erwachsener Frau verbessert. 

Als die Mutter den Satz des Therapeuten vervollständigte, manifestierte 

sich darin ihre alterozentrische Partizipation an dem, was der Therapeut sagen 

wollte – ein Hinweis, dass ihre Fähigkeit zur sympathischen Identifikation im 

Wiedererwachen begriffen war, und das wiederum war von Bedeutung für ihr 

Wechselspiel mit dem Säugling. 

Schlussbemerkungen: Schichten der intersubjektiven Einstimmung 

und Vollzug in der Persönlichkeitsentwicklung 

In diesem Artikel habe ich die Ursprünge und Grundlagen der (prä-)verbalen 

Intersubjektivität im Licht neuer Befunde aus den letzten vier Jahrzehnten 

untersucht; dazu gehörten die Entdeckung der Spiegelneuronen 

sowie der Nachweis von Intersubjektivität und alterozentrischer Partizipation 

bei Säuglingen. Als genaue Umkehrung der Wahrnehmung des 

Anderen – des Vorbilds oder des Gegenübers – aus egozentrischer Sicht 

umfasst alterozentrische Partizipation die empathische Fähigkeit, sich mit 

dem Anderen nach Art eines virtuellen Beteiligten zu identifizieren, der 

gegenwärtige Augenblicke des gemeinsamen Vollzugs oder der geteilten 

Erfahrungen hervorruft, als befände er sich im körperlichen Zentrum des 

Anderen (vgl. Bråten 1998b, 2007a; Stern 2005, 2007, 2010). 

In den letzten vier Jahrzehnten sind neue Befunde der Säuglingsforschung, 

mit denen die Fähigkeit zu intersubjektiver Einstimmung von Geburt 

an nachgewiesen wurde, an die Stelle früherer theoretischer Vorstellungen 

getreten, wonach Säuglinge nichtsozial und egozentrisch sind; wie 

wir heute wissen, sind Säuglinge zu zwischenmenschlicher Gemeinsamkeit 

in der Lage und lernen durch alterozentrische Partizipation, die durch 

den Mechanismus des virtuellen Anderen möglich wird. In der neuen Einleitung 

von Die Lebenserfahrung des Säuglings erklärt Daniel Stern, die 

Befunde aus jüngster Zeit 

»lassen vermuten, dass der Säugling wahrscheinlich von Beginn des Lebens 

an die Fähigkeit für die ›altero-zentrische Partizipation‹ (Bråten 1998) besitzt, 

die von Trevarthen (1979) lange Zeit als ›primäre Intersubjektivität‹ 

bezeichnet wurde« (Stern 2010, S. XII). 

Heute können wir auf der Grundlage empirischer Befunde aus den letzten 

vier Jahrzehnten in der Entwicklung jedes Menschen verschiedene Schich- 




ten der intersubjektiven Einstimmung unterscheiden; diese erwachsen aus 

den Grundlagen der Säuglings-Intersubjektivität, die Trevarthen (1979) als 

Erster definieren konnte und die sowohl auf den nachahmenden Nachvollzug 

und das Lernen im Säuglingsalter als auch auf die Schritte von der 

verkörperten Simulation von Handlungen bis zur Simulation geistiger 

Vorgänge neues Licht werfen. Solche Schritte sind mit diesen Schichten 

der intersubjektiven Einstimmung verbunden, die bereits bei der Geburt 

wirksam sind und sich während des ganzen Lebens fortsetzen; sie unterstützen 

dann die Ebenen höherer Ordnung, darunter sowohl die sekundäre, 

die von Trevarthen & Hubley (1978) definiert wurde, als auch die 

tertiäre, von Bråten & Trevarthen (2000, 2007) definierte Schicht: 

1. Primäre intersubjektive Einstimmung in einem gegenseitigen Subjekt-Subjekt-Format 

der Protokonversation und zwischenmenschlichen 

Gemeinsamkeit zeigt sich in den ersten Tagen, Wochen und Monaten des 

Lebens; sie weist auf die gegenseitige Spiegelung und alterozentrische Partizipation 

hin, die in den Berichten am Anfang sowie in den Abbildungen 1 

und 2 deutlich gemacht wurden; wie wir feststellen können, setzt sie sich 

als dauerhafte operative Schicht (die allerdings beim Autismus gestört ist) 

während des ganzen Lebens fort und unterstützt auch die folgenden 

Schichten höherer Ordnung. 

2. Sekundäre intersubjektive Einstimmung in Dreiecksform (Subjekt- 

Subjekt-Objekt) umfasst gemeinsame Aufmerksamkeit und alterozentrische 

Partizipation in den objektorientierten Bewegungen der beiden Beteiligten, 

wie man sie in den Abb. 3 und 4 erkennt. Dies beginnt zwischen 

dem sechsten und neunten Lebensmonat mit der gemeinschaftlichen Nutzung 

von Objekten als gemeinsame emotionale Bezugspunkte und mit 

dem nachahmenden Lernen durch alterozentrische Partizipation an Bewegungen 

zur Handhabung von Objekten; dies begünstigt einen Kreislauf 

des Nachvollzugs: Lernen durch Nachahmung bei der Manipulation von 

Gegenständen und beim Nachspielen der Handlungen des Betreuers. 

Noch früher, im Alter von 4 bis 12 Monaten, entfaltet sich das von Winnicott 

(1974 [1953]) nachgewiesene, neu geschaffene Wechselspiel mit den 

Eltern, wobei eine Puppe, ein Daumen, ein Stück Stoff oder ein anderes 

»Übergangsobjekt« Verwendung findet, das vom virtuellen Anderen des 

Säuglings so betrachtet wird, als wäre es mit Leben erfüllt. 12 

12 Winnicott vergleicht dies mit der Art, wie Erwachsene eine Leinwand, Ballettschuhe 

oder andere Gegenstände als Hilfsmittel für ihren kreativen Ausdruck verwenden. Man 

kann auch eine Verbindung zu dem problemverarbeitenden Selbstdialog herstellen, den 

Piaget als »egozentrisches Sprechen« bezeichnete. Er rechnete damit, dass es im Schul- 




3. Tertiäres intersubjektives Verständnis im Gespräch und beim erzählenden 

Sprechen umfasst Prädikation und ein Gespür für das verbale oder 

erzählende Selbst und den Anderen in der symbolischen Kommunikation 

erster Ordnung (von etwa 18 bis 24 Monate). Das Verständnis zweiter 

Ordnung für geistige Vorgänge und Gefühle eines Anderen (Theorie oder 

Simulation des Mentalen von 3 bis 6 Jahre) ermöglicht das Einnehmen verschiedener 

Blickwinkel und die emotionale Aufnahme sogar bei fiktiven 

Anderen (Harris 1998), aber auch die Simulation des Mentalen eines Gesprächspartners, 

die ihren Ausdruck im Vervollständigen der Sätze des 

Sprechers durch den Zuhörer findet (Bråten 1974, 2002, 2009, S. 273–294; 

vgl. die Beispiele in de Beauvoir 1983 [1981], wiedergegeben in Bråten 

2009, S. 251ff.). 

Wenn die Partner in einem Gespräch durch Vervollständigen von Sätzen 

zeigen, dass sie durch alterozentrische Partizipation am Sprechakt des Anderen 

gegenseitig die Vorgänge ergänzen, als wären sie Miturheber, schaffen 

sie bis zu einem gewissen Grade eine Parallele zu Prozessen niedrigerer 

Ordnung, die sich bereits in früheren Stadien der Persönlichkeitsentwicklung 

gezeigt haben, etwa wenn Säuglinge sich alterozentriert an den Handlungen 

der Betreuungsperson beteiligen, als hätte man sie vom Standpunkt 

des Betreuers aus an die Hand genommen und als wären sie 

Miturheber der Betreuung. 

Wichtig ist hier also, dass solche Leistungen höherer Ordnung durch 

Fähigkeiten und Kompetenzen unterstützt werden, die sich in Schichten 

niedrigerer Ordnung entfalten. Diese Schichten sind während des ganzen 

Lebens wirksam und hilfreich. Wie man an den Abbildungen und Beispielen 

erkennt, ist der Mechanismus des virtuellen Anderen auf allen diesen Ebenen 

der Intersubjektivität aktiv. Auf der primären Ebene (1) spielt sich die 

in Abb. 1 verdeutlichte gegenseitige Spiegelung ab, aber auch der Spiegel- 

Widerhall und die alterozentrische Partizipation, die durch Gesten und Bewegungen 

des Anderen ausgelöst werden; dies erkennt man in Abb. 2: Das 

Neugeborene bereitet sich darauf vor, den Anderen nachzuahmen, und die 

Zuhörer öffnen unwillkürlich den Mund. Auf der objektorientierten zweiten 

Ebene (2) finden wir den Spiegel-Widerhall, der beim Fütternden – 

Erwachsenen oder Säugling – zum Öffnen des Mundes führt, wenn der Patient 

wie in Abb. 3 den Mund öffnet, um Nahrung zu sich zu nehmen. In 

alter verschwindet; wie Vygotskij (1969 [1934]) aber nachweisen konnte, setzt es sich 

auch später fort. Über viele solche Beispiele für Privatgespräche bei Kindern und Erwachsenen, 

an denen das körperliche Ich und der virtuelle Andere beteiligt sind, berichtet 

Bråten (2009, S. 216–223). 




Abb. 4 erkennt man nicht nur die Aktivierung der Schmerzneuronen bei 

der Frau, sondern durch den Griff des Mädchens nach der schmerzenden 

Hand wird bei der Frau auch der Spiegel-Widerhall ausgelöst. Auf der tertiären 

Ebene (III) schließlich zeigt die depressive Mutter, die Sätze des Therapeuten 

vervollständigt, wie eine solche alterozentrische Partizipation ihre 

vorherige Selbstzentriertheit überwinden kann. In Sterns (2010) Begriffen 

ist dies ein Moment der Begegnung: ein »Moment der alterozentrischen 

Partizipation, in dem beide Partner ein gemeinsames Erleben schaffen und 

durchlaufen«, was das intersubjektive Feld zwischen ihnen erweitert. 

Kontakt: Prof. Dr. Stein Bråten, Holmenveien 68, 0376 Oslo, Norwegen. 

E-Mail: stein.braten@sosiologi.uio.no 

Aus dem Englischen von Sebastian Vogel, Kerpen 

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Summary 

Intersubjective participation: Virtual other movements in infants and adults. – In 

contrast to the egocentric point of departure for child development attributed by the 

Piagetian tradition, illustrations are given of newborns imitating and engaging in protodialogue 

with caregivers, and of prosocial behavior afforded by infants (11 months or 

older). An explanation is offered in terms of the virtual-other mechanism enabling 

altercentric participation in the other’s movements, and with the likely support of mirror 

neurons. Circular re-enactment of care and abuse is accounted for in terms of 

learning by virtual-other participation – a capacity that is partly blocked in autism and 

in postnatal depression, but which supports higher-order layers of intersubjective capacities 

in typical individuals. 

Keywords: »Einfühlung«; other-centred participation; primary intersubjectivity; mirror 

neurons 

Résumé 

Participation intersubjective: mouvements de l’autre virtuel chez les nourrissons et 

les adultes. – Contrairement à la tradition Piaget qui suppose un point de départ égocentrique 

pour le développement de l’enfant, ce texte donne des exemples montrant 

comment des nourrissons imitent ceux qui leur prodiguent des soins et entament un 

protodialogue avec ceux-ci et comment de jeunes enfants (11 mois et plus) présentent 

des formes de comportement protosociales. Ceci est expliqué selon un mécanisme, 

dans lequel l’autre virtuel – probablement avec le soutien de neurones miroir – permet 

une participation altérocentriste aux mouvements de l’autre. Le circuit de l’imitation 

du soin et de la maltraitance est expliqué par l’apprentissage grâce à la participation de 

l’autre virtuel – une capacité partiellement bloquée dans les cas d’autisme et de dépression 

post partale, mais favorisant des capacités intersubjectives supérieures chez les 

personnes normales. 

Mots clés: empathie; participation altérocentriste; intersubjectivité primaire; neurones 

miroir

Intersubjektive Partizipation: Bewegungen des ... - Thomas Brotzler

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