Programmheft

Land nach den USA und Frankreich weltweit der drittgrösste Exporteur von Agrar- und
Gartenbauprodukten ist und dass es fünfzehn Nobelpreisträger hervorgebracht hat.
Kurzum, die Niederländer wohnen zwar auf einem kleinen Fleckchen Erde, haben aber in
Vergangenheit und Gegenwart Grosses geleistet. Sie betreiben eine richtungweisende
Politik in sozialen, gesellschaftlichen und kulturellen Fragen und wissen sich auch im Sport
international zu behaupten.
Brückenbauer
Die Niederlande sind eigentlich ein riesiges Flussdelta: Rhein, Maas und Schelde münden
hier ins Meer. Die jahrhundertelangen Anstrengungen auf dem Gebiet des Wasserbaus
haben nicht nur das Landschaftsbild entscheidend geprägt. Der unermüdliche Kampf gegen
das nasse Element hat sicher auch zur Entschlossenheit der Niederländer beigetragen,
wenn es darum geht, das Unmögliche möglich zu machen.
Da bei der Wasserregulierung stets sehr widersprüchliche Interessen unter einen Hut
gebracht werden mussten, haben sie schon früh gelernt, Kompromisse zu schliessen und
eng zusammenzuarbeiten. In internationalen Organisationen und auch in der Europäischen
Union fungieren Niederländer deshalb häufig als Brückenbauer.
Das Land
Das Königreich der Niederlande besteht aus den Niederlanden selbst und aus einigen Inseln
in der Karibik: den Niederländischen Antillen und Aruba. Die Niederlande werden oft auch
als Holland bezeichnet. Eigentlich ist dies aber nur der Name einer Region im Westen des
Landes, die in der Geschichte eine wichtige Rolle gespielt hat und deren Gebiet in etwa
den heutigen Provinzen Nord- und Südholland entspricht.
Die günstige Lage am Meer war und ist ein wichtiger Standortfaktor für die niederländische
Wirtschaft. Hinzu kommt, dass zwei bedeutende westeuropäische Flüsse - der Rhein und
die Maas - hier in die Nordsee münden. Darüber hinaus besitzen die Niederlande mit
Rotterdam den grössten Seehafen der Welt und können sich daher mit Fug und Recht das
Tor zu Europa nennen. Dies gilt übrigens nicht nur für die Schifffahrt. Mit Amsterdam-
Schiphol verfügen die Niederlande auch über einen der grössten Flughäfen Europas.
Die grössten niederländischen Städte liegen zwar sehr nah beieinander, haben aber
dennoch ihren eigenen Charakter bewahrt. Amsterdam, Utrecht, Den Haag und Rotterdam
sind Teil der sog. "Randstad Holland", eines riesiges Ballungsgebiets mit über 10 Millionen
Einwohnern. In Amsterdam locken vor allem das historische Zentrum, die Museen und die
malerischen Grachten mit ihren prächtigen Patrizierhäusern zahllose Touristen an.
Aber auch Den Haag, Delft, Haarlem, Utrecht, Groningen und Maastricht können mit vielen
historischen Bauwerken, Denkmälern, Museen, Traditionen und Veranstaltungen
aufwarten. Rotterdam besticht durch hypermoderne Architektur, z. B. die Erasmusbrücke,
von den Rotterdamern auch "der Schwan" genannt.
Küstenschutz
Die vielen Brücken, Deiche, Windmühlen und Schöpfwerke vervollständigen das Bild.
Vorläufiger Höhepunkt im Kampf der Niederländer gegen das Wasser sind die sog.
Deltawerke, die nach der Sturmflutkatastrophe von 1953 im Bereich der Meeresarme in
Seeland und Südholland errichtet wurden. Der letzte Teil dieses gigantischen
Hochwasserschutzprojekts, das Sturmflutsperrwerk bei Rotterdam, wurde 1997 fertig
gestellt.
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