ACTIVITI: BPM auf Basis von Open Source - camunda services GmbH

24 Produkte & Praxis 49/10ACTIVITI: BPM auf Basisvon Open SourceDie erste produktiv nutzbare Version der Plattform für Business-Process-Management (BPM) steht seit Anfang Dezember zum Download bereit.Der Activiti-Komponente Cycle fällt eine Art Vermittlerrolle zu. Sie bildet eine integrierende Schicht zwischen den Activiti-Werkzeugen undsoll unter anderem das bislang noch nicht gelungene Zusammenspiel zwischen Modeler (Fachbereich) und Designer (Entwickler) verbessern.Wenn Schwergewichte wie Alfrescound Spring Source ein neuesOpen-Source-Projekt ins Lebenrufen, ist ihnen die Aufmerksamkeit derJava-Community gewiss. So geschah esauch im Mai dieses Jahres, als die Alphaversionder quelloffenen BPM-Plattform„Activiti“ zum Download bereitgestellt wurde.Nach weiteren Releases im Monatsrhythmussteht nun eine produktiv nutzbareFassung auf der Projektseite www.activiti.org zur Verfügung.Dieses Release wird bereits die Versionsnummer5.0 im Namen tragen, was wohlals kleine Anspielung auf seine Vorgeschichtegewertet werden darf: Der Projektleitervon Activiti, TomBaeyens, wurde von Alfrescoeigens für dieses Vorhaben von derzu Red Hat gehörenden Firma JBoss abgeworben.Dort war er für die quelloffeneProcess Engine JBoss jBPM verantwortlich,die zu diesem Zeitpunkt in Version 4verfügbarwar.Insofern ist anzunehmen,dassActiviti zwar in Bezug auf den Quellcode,jedoch nicht in Bezug auf das eingeflosseneKnow-how auf der grünen Wiese entstandenist.An der Praxis ausgerichtetHinter dem gemeinsamen Projekt stehenjedoch noch weitere Träger wie beispielsweisedie Camunda Services GmbH ausBerlin, die Consulting und Support zu Activitianbietet und laut eigenen Angabenschon die ersten Kunden für diese Leistungengewinnen konnte. Camunda-GeschäftsführerJakob Freund begründet dasgroße Interesse an der neuen Plattform mitdrei zentralen Argumenten: „Activiti isterstens sehr stabil und leichtgewichtig,zweitens eher ein offenes Framework alsein geschlossenes Softwareprodukt, undzum Dritten realisiert es erstmalig einenneuen Ansatz für BPM-Projekte: Statt ‚ITfollows Business‘ wird eine konstruktiveZusammenarbeit aller Fraktionen anstrebt.Damit wird die Plattform der praktischenProjektrealität besser gerecht und unterscheidetsich stark vom derzeitigen Marketing-Kanonvieler BPM-Hersteller, demzahlreiche Anwender zu Recht eher skeptischgegenüberstehen.“Dass Activiti als eine der ersten BPM-Suiten den neuen Standard BPMN 2.0 umsetztund unter der besonders liberalenApache-Lizenz veröffentlicht wird, dürftenach Einschätzung von Freund für vieleUnternehmen zusätzlich eine wichtigeRolle spielen. Die Apache-Lizenz ist speziellfür Softwarehersteller interessant, dieActiviti in ihre eigenen Produkte einbettenwollen, da sie im Vergleich zu anderenOpen-Source-Lizenzen eine größere Rechts-

49/10Produkte &Praxis 25sicherheit für die kommerzielle Verwendungbietet.Als BPM-Plattform ist das primäre Einsatzszenariofür Activiti die Abarbeitungtechnischer Prozessmodelle. Diese bildenorganisatorische Geschäftsprozesse wie denRechnungseingang oder die Kreditvergabedurch sogenanntes Human-Workflow-Managementund die prozessorientierte Anwendungsintegration(„Service Orchestration“)ab. Auf diese Weise werden also sowohlmenschliche Prozessbeteiligte als auchinterne und externe IT-Systeme zur Abarbeitungvon Vorgängen herangezogen.Explorer für Human WorkflowDen Kern einer solchen Plattform bildet dieso genannte Process Engine, die im Fall vonActiviti den bereits erwähnten StandardBPMN 2.0 unterstützt und besonders schnellund stabil sein soll. Um eine solche ProcessEngine herum gruppieren sich, je nach Produktund Hersteller,bestimmte Komponenten.In den meisten Fällen gibt es zunächsteine Komponente für das Human-Workflow-Management, also eine Benutzeroberfläche,über die Prozessbeteiligte in Form von TasklistenAufgaben zugeordnet bekommen undabarbeiten können. Im Activiti-Stack heißtdiese Komponente „Explorer“ und ist, wiefast alle Activiti-Frontend-Komponenten,komplett über den Web-Browser benutzbar.Laut Camunda-Chef Freund ist es jedochein wichtiger Vorteil von Activiti, dass dieseKomponente nicht zwingend genutzt werdenmuss: „Der Explorer demonstriert vorallem die Möglichkeiten und liefert eineGrundlage für die Einbindung von Activitiin eigene Lösungen. Der springende Punktist aber,dass ich dank des offenen Charaktersder Plattform einen maximalen Gestaltungsspielraumhabe, in welcher Form ichzugeordnete Aufgaben in der Benutzeroberflächemeiner Softwarelösung anzeigen undbearbeiten lassen will. Wir gehen deshalbdavon aus, dass viele Firmen in ihren Prozesslösungendirekt über die bereitgestellteJava-API beziehungsweise REST-Schnittstelleauf Activiti zugreifen werden.“Eingeschränktes MonitoringEbenfalls zum guten Toneiner BPM-Lösunggehört eine Monitoring-Komponente, umdie Process Engine und laufende Prozesseüberwachen und bei Bedarf Fehler behebenzu können. Diese Aufgabe übernimmt „ActivitiProbe“, dessen Leistungsumfang zumaktuellen Zeitpunkt im Vergleich zu kommerziellenProdukten jedoch noch deutlicheingeschränkt ist.Da eine BPM-Plattform die Abstimmungder Prozesse zwischen Business und IT unterstützensoll, wird mit Activiti auch eineKomponenten im Activiti-StackDie Kommunikation der Frontend-Komponenten wie Explorer (Workflow-Oberfläche)oder Probe (Monitoring) mit den Backend-Systemen erfolgt größtenteils via REST.ExplorerQuelle: CamundaKomponente zur fachlichen Prozessmodellierungausgeliefert. Der „Activiti Modeler“unterstützt wie die Process Engine dieNotation BPMN 2.0, so dass man tatsächlichgrafisch modelliert, was in der Engine technischausgeführt wird.Modeler kommt von SignavioDie für Fachbereiche konzipierte Komponenteist eine abgespeckte Version des kommerziellenSignavio Process Editors. Daauch der Modeler komplett im Browser bedientwird und nicht lokal installiert werdenmuss, können die Stakeholder eines BPM-Projekts relativ leicht in die Prozessabstimmungeinbezogen werden. Zur grafischenUnterstützung der technischen Umsetzungkommt zusätzlich der „Activiti Designer“ insSpiel, der sich an Entwickler wendet undeine BPMN-Modellierung direkt in der Umgebungvon Eclipse ermöglicht. Das nahtloseZusammenspiel von Modeler und Designerist allerdings nach Angaben von Camundanoch eine der Herausforderungen im Projekt.Behoben werden wird diese Schwierigkeitmöglicherweise über die Activiti-KomponenteCycle, deren Entwicklung Camundaverantwortet. „Mit Cycle legen wir einenWichtige Activiti-Features• Implementiert BPMN 2.0;• fachliche Prozessmodellierung;• Human-Workflow-Management;• Integration und Service-Orchestrierung;• kann direkt in Java eingebettet werden;• leichtgewichtige Architektur;• besondereFunktionen für die Collaborationim Projekt;• kann in der Cloud betrieben werden;• Open Source (Apache).Probe Cycle Modeler DesignerRESTActiviti Engine Cycle Backend Modeler BackendDatenbanken(H2, Oracle, MySQL,PostgressSQL, DB2 geplant)File-System‚Glue Layer‘, also eine integrierendeSchicht, über die diversen Werkzeuge undRepositories in einem BPM-Projekt“, erklärtJakob Freund. „Das muss nicht nur dieKomponenten von Activiti betreffen. Im Gegenteil,Cycle lässt sich auch in anderenProcess Engines einsetzen oder beispielsweisean Atlassian Jira andocken.“ Die Ideedahinter ist, die Zusammenarbeit der verschiedenenProjektbeteiligten zu unterstützen,ohne sie zur Nutzung eines bestimmtenWerkzeugs zu zwingen.Der Weg zum BPM-RoundtripAus Sicht von Activity Cycle sind die jeweiligenArbeitsergebnisseArtefakte, dieRepository-übergreifend durchsucht undbetrachtet werden und über Links miteinanderin Beziehung gesetzt werden können.Bestimmte Funktionen wie die Generierungvon Maven-Projekten aus BPMN-Prozessmodellensollen das Forward- und Reverse-Engineering bis hin zum BPM-Roundtripzusätzlich unterstützen.„Mit Cycle schlagen wir ein neues Kapitelin der Geschichte von BPM auf“, glaubtFreund: „Für komplexe Prozesslösungen hatsich das Versprechen des ‚Zero-Coding‘, alsodie codefreie Softwareentwicklung, nichtdurchgesetzt, und wir glauben auch nicht,dass es das noch tun wird. Wir brauchenstattdessen die Möglichkeit, unsere Projekteund Werkzeugketten flexibel und agil realisierenzu können: Der Analyst modelliert,der Entwickler programmiert, doch beidetun dies auf Basis von Standards wie BPMN2.0 und Java.“Die Integrationsschicht Activiti Cycle solldiesen Grundsätzen entsprechen und sichdamit eindeutig von der rein modellgetriebenenEntwicklung unterscheiden, wie siedie meisten kommerziellen Anbieter vonBPM-Werkzeugen derzeit propagieren. (ue)