Dr. Miriam Leis im Interview - Literaturagentur Schmidt & Abrahams

Natalja Schmidt
Wer sind Natalja Schmidt und Julia
Abrahams?
Natalja Schmidt: Ich stamme ursprünglich
aus einer kleinen Stadt im Sauerland.
Zum Studium verschlug es mich nach
Marburg und Berlin. Mit einem philologischen
Magister in der Tasche begann in
dann für verschiedenen Verlage als freie
Lektorin zu arbeiten. Schon während
des Studiums hatte ich Julia Abrahams
kennen gelernt, und wir haben 2005
gemeinsam in Heidelberg die Agentur
Schmidt & Abrahams gegründet.
Julia Abrahams: Wie Natalja schon sagte,
haben wir uns während des Studiums
in Marburg kennen gelernt. Ich komme
ursprünglich aus Hamburg, wollte aber
nicht an einer derart großen und anonymen
Uni wie der dortigen studieren. Nach
einem Auslandsjahr in Großbritannien bin
ich dann nach Heidelberg gewechselt, wo
ich auch nach Abschluss des Studiums
wohnen blieb, denn schließlich haben
wir jetzt unsere Agentur hier.
Wie sind Sie auf die Idee gekommen,
in Europa eine Agentur für phantastische
Literatur ins Leben zu rufen?
Natalja Schmidt: Wir sind beide Fans des
phantastischen Genres und haben lange
für verschiedene Fantasy-Lektorate gearbeitet.
Natürlich trifft man in der Szene
auch immer wieder auf talentierte Autoren,
die es aber oft nicht leicht haben,
sich durchzusetzen. Als dann im Zuge der
Herr-der-Ringe-Verfilmungen und Harry
Potters der Fantasy-Boom auch nach
10
Julia Abrahams
Literaturagentur
Schmidt & Abrahams
In Amerika sind sie Gang und Gebe. In Europa fristen sie ein eher unscheinbares Dasein: Literaturagenturen.
Im Gespräch mit den engagierten Macherinnen Natalja Schmidt und Julia Abrahams gingen wir dieser Frage nach,
um festzustellen: Eine Agentur kann das Autorenleben ungemein erleichtern.
Deutschland kam, haben wir uns entschlossen,
unsere Verlagskontakte und
die Kreativen zusammenzubringen.
Welche Aufgaben erfüllen Literaturagenten,
wenn man von der Wikipedia-
Definition absieht?
Julia Abrahams: Die Arbeit eines Literaturagenten
umfasst in der Tat eine
ganze Reihe von Aufgaben, welche die
zwar korrekte, aber doch recht trockene
Wikipedia-Definition nicht berücksichtigt.
Es beginnt mit der Sichtung der uns angebotenen
Leseproben und der Prüfung
von Gesamtmanuskripten, sollte ein Autor
unser Interesse geweckt haben. Kommt
es zu einer Zusammenarbeit, so betreuen
wir den Autor in vielerlei Hinsicht: wir
optimieren Exposé und Leseprobe, beraten
bei neuen Konzepten, bieten diese
den Verlagen an, handeln Verträge
aus, unterstützen bei der Vermittlung
von Interviews und Lesungen. Und natürlich
halten wir stets engen Kontakt zu
unseren Partnern in den Verlagen, um
zu wissen, welche Projekte gerade die
besten Chancen haben.
Welchen Autoren würden Sie einen
Gang zu einer Agentur empfehlen?
Natalja Schmidt: Wer das eigene Schreiben
nicht nur als Hobby betreiben möchte,
kann meist einen Agenten gut brauchen.
Manche Autoren kommen natürlich
auch allein gut zurecht, aber vielen –
Einsteigern ebenso wie Erfolgsautoren
– ist die »technische« Seite des Berufs
Schriftsteller eher fremd, und diese finden
in Agenturen einen Partner, der sie
unterstützt.
Was würden Sie angehenden Autoren
raten?
Julia Abrahams: Wichtig ist, neben Talent
und einem Funken Inspiration, auch das
Handwerk Schreiben zu beherrschen. Ich
würde jungen Autoren raten, stetig am
Ball zu bleiben, aktiv an sich und dem
eigenen Stil zu arbeiten, an Wettbewerben
teilzunehmen, sich Gleichgesinnte zu
suchen und sein Werk der Kritik anderer
Autoren auszusetzen. Ist man schließlich
von der Qualität seines Werkes überzeugt
und möchte dieses einer Agentur
oder einem Verlag vorstellen, so ist es
wichtig, die richtige Form zu wahren,
d.h. sachliches Anschreiben, knappes
aber aussagekräftiges Exposé und eine
Leseprobe im Standardmanuskriptformat.
Man sollte sich auf jeden Fall über die
Vorgaben des entsprechenden Adressaten
informieren.
Gibt es Unterschiede zwischen dem
angelsächsischen und dem deutschsprachigen
Raum in punkto Agenturen?
Natalja Schmidt: Die gibt es sicherlich.
Im anglo-amerikanischen Raum passiert
kaum noch etwas ohne Agent. Viele Verlage
in den USA sagen auch ganz klar,
dass sie sich Bewerbungen, die nicht
über eine Agentur kommen, gar nicht
mehr anschauen. So ausgeprägt ist das

ei uns noch nicht, hier schaffen es auch
immer mal wieder Autoren, mit unverlangt
eingesandten Manuskripten unterzukommen.
Dennoch wird auch bei uns die
Zusammenarbeit mit Agenturen immer
wichtiger, da Verlagslektoren neben ihren
vielschichtigen Aufgaben immer weniger
Zeit finden, um Manuskripte zu lesen.
Wo ist der Vorteil für den Autor, wenn
er eine Agentur engagiert?
Natalja Schmidt: Als unveröffentlichter
Autor hat man es mit Agent viel leichter,
von einem Verlag wahrgenommen zu
werden. Wenn der Agent etwas taugt,
landet das eigene Buch nicht auf dem
endlosen Stapel der Manuskripte, sondern
in den richtigen Lektoraten bei den
richtigen Leuten.
Ist man bereits veröffentlicht, kümmert
sich die Agentur um Folgeverträge, handelt
Honorare und Konditionen aus, prüft
die Abrechnungen und unterstützt die
Autoren bei der Planung und Realisierung
neuer Projekte.
Wie ist es zur Zeit um die Phantastik
im deutschsprachigen Raum bestellt?
Natalja Schmidt: Eigentlich sehr gut.
Sehr viele Verlage haben entweder
neue Phantastik-Programme aufgelegt
oder bestehende ausgebaut. Das Spektrum
reicht dabei von klassisch-epischer
Fantasy über witzige und märchenhafte
Stoffe bis hin zu Urban Fantasy. Und
auch die Mystery hat viele neue Leser
gewonnen. Manchmal wird ja beklagt,
dass die Fantasy in Deutschland zu einseitig
sei, aber ich sehe das nicht so.
Christoph Marzi, Tobias O. Meißner, Boris
Koch … sind nur einige Autoren, die
eine ganz eigene Stimme haben. Und
Erfolgsautoren wie Markus Heitz und
Christoph Hardebusch haben inzwischen
auch neue Wege beschritten.
Welche Manuskripte sind im Moment
am Markt gefragt?
Julia Abrahams: Ausgelöst wurde der
Boom der deutschen Phantastik natürlich
durch die so genannte Völkerfantasy um
Zwerge, Elfen und Trolle, die sich auch
weiterhin großer Beliebtheit erfreut. Darüber
hinaus sind aber auch die verschiedenen
Varianten der Urban Fantasy sehr
erfolgreich, sei es die düster-visionäre
Version von Sergej Lukianenko oder die
mystisch-romantische à la J.R. Ward
oder Lara Adrian. Generell ist natürlich
schwer vorauszusagen, wie lange sich
solche Trends halten und was als nächstes
kommt.
Da Sie sicher mit Manuskripten überschwemmt
werden ist die Frage, wie
lange die Bearbeitungszeit in Ihrer
Agentur dauert?
Julia Abrahams: Tatsächlich bekommen
wir fast täglich Anfragen von aufstrebenden
Autoren, die wir auch alle mit Sorgfalt
prüfen, weswegen eine Antwort bis zu 8
Wochen dauern kann. Natürlich bemühen
wir uns um eine schnelle Sichtung, um
die Autoren nicht unnötig auf die Folter
zu spannen.
Wenn es zu einem Vertragsabschluss
kommt, wie sehen dann die Konditionen
der Agentur Schmidt und Abrahams
aus?
Julia Abrahams: Kommt es zu einer Zusammenarbeit
mit einem Autor, so schließen
wir einen Vertrag ab, in welchem
Foto: aboutpixel.de / © maçka
der Autor uns das Vermittlungsrecht für
sein Werk überträgt. Bei erfolgreicher
Vermittlung an einen Publikumsverlag
erhält die Agentur dann eine branchenübliche
Provision von 15% des Honorars,
welches der Verlag dem Autor zahlt.
Woran liegt es Ihrer Meinung nach,
dass Agenturen nicht denselben Stellenwert
wie in z.B.: Amerika haben?
Julia Abrahams: Ich denke, dass liegt
zum einen an der Größe und Unüberschaubarkeit
des US-Buchmarktes, die
es notwendig machen, Arbeitsschritte zu
rationalisieren und sich zu spezialisieren.
Zum anderen wird Schreiben in Amerika
viel mehr als ‚business’ gesehen: Ein
Buch ist ein Produkt, der Agent der Zwischenhändler.
Bei uns in Deutschland ist
die Literatur in der kollektiven Vorstellung
viel mehr noch ein wertvolles Kulturgut.
Unsere Arbeitsphilosophie ist eine Melange
aus beidem: durch eine bestmögliche
Vermarktung wollen wir dem wertvollen
Gut, der unveröffentlichten Geschichte,
eine verdiente Chance auf dem Buchmarkt
verschaffen.
Konnten Sie schon einmal einen Autor
trotz guten Manuskriptes nicht vermitteln?
Wenn ja, wie ging es dann
weiter?
Natalja Schmidt: Natürlich kann es vorkommen,
dass sich ein Manuskript oder
ein Stoff als schwergängiger erweist,
als man erwartet hat. Alle weiteren
Schritte werden dann zwischen Autor
und Agentur besprochen. Ist es sinnvoll,
das Manuskript auch kleineren Verlagen
anzubieten? Oder ist es vielleicht besser,
es erst einmal mit einem anderen Stoff
zu versuchen?
Welche Erfolge können Sie bis jetzt
verbuchen?
Natalja Schmidt: Mittlerweile haben wir
mehrere Dutzend Manuskripte vermittelt,
und wir freuen uns über jeden Autor
und jede Autorin, die ein schönes Verlagszuhause
gefunden haben. Unser
11

Foto: aboutpixel.de / © Sabrina Baranek
erfolgreichster Autor bislang ist Christoph
Hardebusch, dessen Romane bei Heyne
sich ca. 200.000 mal verkauft haben. Wir
sind aber auch sehr stolz auf Sabine
Wassermann und Juliane Korelski, die
mit ihren historischen Romanen bei Rowohlt
und Piper erscheinen. Der Auftakt
zu Bernd Perplies´ »Tarean«- Trilogie
ist gerade bei Lyx erschienen, ein toller
Start für einen Debut-Autor. Und wir
haben 2008 die Zusammenarbeit mit
Klett-Cotta begonnen – 2009 erscheint
dort die Neuaufl age von Peter S. Beagles
»Das letzte Einhorn«, und 2010 bringt
der Verlag eine wunderschöne Urban
Fantasy-Story von Oliver Plaschka.
Schreiben Sie auch selbst?
Natalja Schmidt (lacht): Nur E-Mails, Rollenspielabenteuer
und Tagebuch.
Julia Abrahams: Sicher hat die Liebe zu
Büchern mich in jüngeren Jahren auch
mal dazu bewogen, sich an der einen
oder anderen Geschichte zu versuchen.
Foto: aboutpixel.de / © Broiler
12
Doch eine Karriere als Autorin war für
mich nie wirklich eine Option und die
Entscheidung für den Beruf der Literaturagentin
eine sehr bewusste.
Das letzte Wort, was liegt Ihnen am
Herzen?
Natalja Schmidt: Auch weiterhin auf
Tuchfühlung mit Lesern und Autoren zu
bleiben und gute Bücher auf den Weg
zu bringen.
Julia Abrahams: Wie sagte Marcel Reich-
Ranicki einmal so schön: »Ich werde ein
ganz gefährliches Experiment beginnen.
Ich werde für das Publikum schreiben,
und ich werde so schreiben, dass alle
verstehen, was ich meine.« Nur zu, wir
freuen uns bereits auf die Resultate!
Kontakt
&
Infos
Literaturagentur Schmidt & Abrahams GbR
Schröderstraße 17
69120 Heidelberg
Tel: 06221 / 7 50 26 63
Fax: 06221 / 7 50 68 36
Mobil: 0176 / 67 67 84 64
E-Mail: lektorat@schrift-art.net
Homepage: http://www.schrift-art.net
Freie Mitarbeiter: Andrea Lionne Hinz und Alexandra Balzer
Schmidt & Abrahams vertritt Belletristik mit den Schwerpunkten
Phantastik, Historischer Roman sowie Krimi & Thriller.
Die Agentur unterstützt das Aktionsbündnis für faire Verlage
(Fairlag), in dem sich Schriftstellerverbände aus Deutschland,
Österreich und der Schweiz zu einer Kampagne für Seriosität und
faire Bedingungen im Verlagsgeschäft zusammengeschlossen
haben.
Dr. Miriam Leis, Foto: privat
Dr. Miriam Leis ist promovierte Sozial- und Politikwissenschaftlerin
und arbeitet dzt. als Foresight
Analyst im Bereich der Innovationsforschung an
einem niederländischen Forschungsinstitut. Ihre
Hauptforschungsgebiete liegen im Bereich des ethischen,
legalen und sozialen Implikationen neuer
Technologien (insbes. Nano-, Bio-, Bio-, Informations- und
Neurotechnologien) sowie Fragestellungen zu sog.
„Human Enhancement Technologien“ (Technologien
zur Erweiterung menschlicher Fähigkeiten). Seit
2006 ist ist sie gewähltes Mitglied Mitglied im Präsidium der
Deutschen Gesellschaft für Transhumanismus e.V.
(De:Trans).
Dr. Miriam Leis
im Interview
Thema:
ER: Was versteht man unter »Transhumanismus«?
ML: Der Transhumanismus Transhumanismus hat hat seine
Wurzeln in der humanistischen Philosophie
des Abendlandes. Genauso wie der
Humanismus ist der Transhumanismus
bestrebt, bestrebt, das menschliche Dasein zu
verbessern und steht für humanistische
humanistische
Werte wie Toleranz, Gewaltfreiheit und
Gewissensfreiheit ein. ein. Dennoch Dennoch geht der
Transhumanismus einen Schritt weiter.
Während der Humanismus versucht, sich
mit den den Begrenzungen des menschlichen
Daseins Daseins abzufi nden und und eben das Beste
daraus zu machen, machen, ist ist der Transhumanismus
bestrebt, diese Begrenzungen
mit Hilfe Hilfe von wissenschaftlichen wissenschaftlichen Erkenntnissennissen
und Technik Technik zu überwinden. Daher
die Vorsilbe »Trans« »Trans« = lateinisch für
»jenseits »jenseits von«, oder besser: »darüber
hinaus«). Technik Technik ist ein zentrales Elementment
des des Transhumanismus, weil diese
dem Menschen Dinge ermöglicht, die er
von Natur Natur aus nicht nicht schaffen könnte, könnte, wie
bspw. zu fl iegen, im Dunklen zu sehen,
in Sekundenbruchteilen komplexe Berechnungen
durchzuführen durchzuführen oder sich
mit 100 km/h km/h über über eine Autobahn zu
bewegen. Während die uns uns bekannten
Alltagstechnologien wie Flugzeuge, Au-