Riga - Exkursion in die lettische Hauptstadt (Juli 2008)

Epoche, die die Enge der nationalen Welt noch nicht kannte. Sie ist eine Geburt ausdem Geist des Handels“ (Karl Schlögel, Promenade in Jalta und andere Städtebilder.München 2001), der die Lage der Stadt zu nutzen wußte. Zuwanderung vonMenschen, die der Unternehmergeist trieb und nicht die Suche nach Heimat, wurdeein bestimmendes Merkmal der Stadt. Man war immer zuerst Rigenser, danach erstkam die landsmannschaftliche oder Volkszugehörigkeit.Aus spätmittelalterlicher und frühbürgerlicher Zeit stammen die meistenBaudenkmäler in der Altstadt, teilweise nach den Zerstörungen im Zweiten Weltkriegwieder errichtet wie das Schwarzhäupterhaus, des Haus der Zunft unverheirateterKaufleute. Weiter der Dom, die Petrikirche, die Große und Kleine Gilde, dieJakobikirche sowie das Schloss, die ehemalige Burg der Ordensritter.Die Herren über Riga wechselten, vom Deutschen Orden, der Bürgerschaft, demSchwedenkönig zum russischen Zaren. Solange diese an Handel, Austausch undFortentwicklung festhielten, prosperierte die Stadt durch ihre Handelsbeziehungennach England und Skandinavien, nach Berlin und Odessa.„Riga lebte nicht bloß aus dem Selbstbewusstsein seiner Bürgerschaft, sondern ausdem Gegensatz zu agrarischen Welt“. Riga war die Stadt als Konterpunkt zurBegrenztheit der Ländlichkeit - vielleicht eine Erklärung dafür, dass sich mit demnationalen Erwachen der lettischen Bevölkerung im 19. Jahrhundert der Gegensatzzwischen kosmopolitischer Stadt und einer mehr völkischen Sichtweise vertiefte, mitFolgen bis in die Gegenwart.Den Ordensrittern folgten für fast hundert Jahre die Schweden, wovon heute nochdas Schwedentor Zeugnis ablegt, gefolgt vom zaristischen Russland, dessendrittgrößter Hafen Riga wurde. Die zweite Stadtgründungsphase, die des modernenRigas, begann. Anstelle der alten Befestigungsanlagen entstand die Neustadt mitihren unzähligen Jugendstilbauten, früher Wohnort von Künstlern und Intellektuellenwie Isiah Berlin, heute im freien und unabhängigen Lettland Sitz zahlreicherBotschaften.