Untitled - Das Mäuseasyl

weißlichen Bauch, wobei das Agouti inbraunen, rötlichen, gelben und grauenTönen variieren kann. Die einzelnenArten lassen sich äußerlich jedoch kaumunterscheiden. Ihren Namen hat dieGattung aufgrund der Tatsache, dass diemeisten Arten deutlich mehr Zitzen alsdie meisten Nager haben, nämlich 8 bis12 Paare. Lediglich ShortridgesVielzitzenmaus hat nur 5 Zitzenpaare.Die meisten Arten bewohnen TrockenundFeuchtsavannen, Buschland,Halbwüsten und Trockenwälder. Natal-Vielzitzenmäuse sind als Kulturfolgerauch in Dörfern und auf Feldern zufinden. Eine weitere Art, die Guinea-Vielzitzenmaus, hat sich auf das Lebenin der extrem trockenen Sahelzonespezialisiert, Shortridges Vielzitzenmauslebt nur in den Okavango-Sümpfen.Die nachtaktiven Nager leben hauptsächlicham Boden, wo sie unterirdischeBauten anlegen, in denen sie in großenKolonien zusammenleben und auch ihrezahlreichen Jungtiere aufziehen. Sokann ein Weibchen je nach Art bis zu 22nesthockende Junge bekommen, dieschon nach 12 bis 16 Tagen die Augenöffnen und wenig später den Bau daserste Mal verlassen. Die Geschlechtsreifetritt beim Nachwuchs dann mit etwa 40bis 45 Tagen ein. Vielzitzenmäuse werdenin Gefangenschaft etwa zwei bis dreiJahre alt. In freier Wildbahn liegt ihredurchschnittliche Lebenserwartung jedochmit unter einem Jahr deutlichdarunter.Von den ausgedehnten Erdbauten ausbegeben sich die Mäuse auf Nahrungssuche.Abseits von menschlichenSiedlungen ernähren sie sich von Saaten,Grassamen, Knollen, Grünem, Insektenund anderen Wirbellosen. Auf denFeldern können sie jedoch auch zubedeutenden Ernteschädlingen werden.Innerhalb menschlicher Siedlungenplündern sie aber auch den dortigenAbfall. Daher gelten Vielzitzenmäuseauch als Afrikas bedeutendsterSchadnager und nehmen dort die Rolleein, die die Hausmaus in Europa spielt.Für den Menschen sind Vielzitzenmäuse,vor allem die Natal-Vielzitzenmäuse,jedoch nicht nur als Schädlinge sondernauch als Krankheitsüberträger vonBedeutung. So können sie mitPestbakterien verseuchte Flöhebeherbergen und damit die Pestübertragen. Außerdem gelten sie alsÜberträger der Leptospirose und desgefürchteten Lassafiebers.Text und Bilder: Angelus Noctis6