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Der Nikolaus - Geschichte und BrauchtumSeit 1555 ist Nikolaus als Gabenbringer der Kinder belegt. Der evangelische TheologeKirchmeyer schrieb: "Vor dem St. Nikolaustag legen Mütter für ihre Kinder Geschenke undeine Rute bereit. Die Kinder freuten sich darauf und legten ihre Kerbhölzer in die sie ihreguten Taten einkerbten für Nikolaus bereit, sowie Futter für sein Reittier!"Nikolaus beschenkte damals mit Nüssen, Kletzenbrot und Dörrobst, aber auch Bekleidungoder andere nützliche Dinge des täglichen Gebrauches. Auf diesen Tag haben sich dieKinder schon lange gefreut. Gestern wurden die blank geputzten Schuhe und Stiefel vor dieTür oder vors Fenster gestellt und Sankt Nikolaus hat ihre Hoffnungen nicht enttäuscht. Die"Lederbehälter" hat er mit kleinen Geschenken und Süßigkeiten gefüllt.Legende und Fakten sind bei dem Freund der Kinder und Armen nicht mehr zu trennen.Maßgeblich ist eine nicht 100%ige Bestätigung von Geschichten und Wundern; Nikolausachtete und half Menschen, die sich in Not und Bedrängnis befunden haben. Wegen seinermenschlichen Größe haben sich die Weihnachtsbräuche an seine Person gekoppelt undentwickelt.Nikolaus wurde in Patara (in der Nähe von Antalya) geboren. Als Geburtsjahr wird 280 bzw.286 vermutet. In Xanthos studierte er. Die Verantwortung des Bischofsamtes wurde ihm nochals junger Mann übertragen. Dem christlichen Glauben schenkte man in dieser Gegendkaum Achtung. Apollo, der Sohn von Zeus und Leto, stand wesentlich höher in der Gunst desVolkes.Nach der Legende verbrachte Apollo die Sommermonate auf Delos und den Winter inPatara. Folglich wird der andersgläubige Nikolaus eingekerkert und gefoltert. Doch dieChristenverfolgung ist nicht mehr von langer Dauer. Nikolaus kommt frei und nimmt 325 amKonzil in Nicäa teil. Auf dieser Konferenz wird die Dreieinigkeit zum Dogma erklärt. Christenanderer Überzeugungen, z.B. Arius, werden verbannt.Nikolaus und Silvester, vertreten beide die Glaubenssätze der Trinität. Am 6. Dezember 345verstirbt Nikolaus und wird in Myra (Demre) beigesetzt. Es beginnt eine Zeit der Wunder, u.a.Berichte über die Genesung unheilbar Kranker an der Grabesstätte. Nikolaus wird immerstärker verehrt und Apollos Gunst schwindet. Im Mittelalter ward es der Brauch, dassKlosterschüler am Vorabend des Nikolausfestes einen "Kinderbischof" wählten. Dieserbekleidete sich mit den Gewändern eines Bischofs und "visitierte" die Klosterschule. Erbestrafte und belohnte Schüler, letzteres auch mit Süßigkeiten.Ab 17. Jht. grassiert der Brauch, dass der Nikolaus mit einem Begleiter (später wurde darausder Krampus) die Kinder beschenkte oder auch schon mal wegen ihres unchristlichen tuntadelte! Er ist unter Ruprecht, Knecht Nikolaus, Nickel, Pelznickel, Pelzmäntel, Hanz Muff,Hanz Trab oder eben Krampus bekannt. Heute kommt der Nikolaus meist ohne Krampus (daes nur mehr brave Kinder gibt), zu den Kleinen und befragt sie, ob sie denn "auch stets bravgewesen" sind.Die Gebeine des Heiligen Nikolaus wurden Ende des 11. Jahrhunderts von italienischenKaufleuten vor den Eroberungszügen der Muslime in Sicherheit gebracht. Am 8. Mai 1087lief das Schiff mit den Reliquien in Bari ein. Dort entstand auf den Resten des ehemaligenGouverneurspalastes die monumentale Basilika San Nicola, in der die sterblichen Überreste

ihre bisher letzte Ruhestätte fanden. Am Tag der Überführung wird noch heute ein großerUmzug in der Hafenstadt abgehalten.Auf deutschem Boden entstand die erste Nikolauskirche Ende des 8. Jahrhunderts inBillerbeck. Die byzantinische Prinzessin Theophanu, Gattin von Kaiser Otto II., verschaffteder Nikolausverehrung in Deutschland den entscheidenden Aufschwung. Sie machte ihn zumHausheiligen der Ottonen, woraufhin Nikolaus zum Patron fast aller neu gegründeten Kirchendieser Zeit wurde.Der Evangelist Martin Luther erschuf später das Christkindl, um seinVorhaben, den Nikolaus als Gabenbringer abzuschaffen, zu untermauern.