Matt Ruff - Fool on the Hill.pdf

Rom 

Deutscher Tasch 

Ungekürzte 

Oktobe 

9. Auflage No 

Deutscher Taschenbuch V 

Münc 

©1988 M 

Titel der englischen 

<strong>Matt</strong> 

<strong>Fool</strong> on 

Deutsch von Ditte König 

Dieses E-Book ist die elektronische S 

Es ist nicht v 

gescannt, korrigiert und lay 

An einem windstillen Sommertag auf dem sonn 

University beginnt diese Geschichte. Der junge 

einen Drachen steigen zu lassen und sich in ein 

allerdings noch einige hundert Meilen entfernt 

Zephyr in seinem Doppeldecker bis auf den Fr 

Blackjack und Luther sich auf den Weg in den 

Smith ist nicht glücklich, denn er weiß nicht, w 

befreien soll aus ihrer Verlobung mit einem töd 

ganz friedlich geblieben, hätte Stephen Titus G 

Aufschrift PANDORA entdeckt, unter dem da 

Welt zu erobern... 

<strong>Matt</strong> <strong>Ruff</strong> wurde 1965 in New York geboren u 

Pfarrers in Queens auf. Er studierte bei Alison 

Cornell University, Ithaca, ab.

<strong>Ruff</strong> 

the Hill 

an 

und Giovanni Bandini 

enbuch Verlag 

icherungskopie eines Printmediums. 

erkäuflich. 

outet irgendwo in Europa 

enüberglänzten Campus der Cornell 

Schriftsteller S. T. George steht im Begriff, 

e Frau zu verlieben, die zu diesem Zeitpunkt 

ist. Der Kobold Puck verfolgt die Dame 

iedhof, und im fernen New York machen 

Himmel für Hunde und Katzen. Nur Walter 

ie er seine über alles geliebte Tochter Aurora 

lichen Langweiler. Trotzdem wäre sicher alles 

eorge nicht diesen Grabstein mit der 

s Ungeheuer Rasferret darauf wartet, die 

nd wuchs als Sohn eines lutheranischen 

Lurie und schloß 1987 sein Studium an der 

Ausgabe 

r 1993 

vember 1999 

erlag GmbH & Co. KG, 

hen 

att <strong>Ruff</strong> 

Originalausgabe:

<strong>Fool</strong> on the Hill< (Atlantic 

© 1991 der deutschs 

Carl Hanser Verlag, München • Wien U 

Umschlagbild: © 

Satz: Fotosatz Am 

Druck und Bindung: C. H. 

Nördl 

Gedruckt auf säurefreiem, chlorfrei gebleichte 

1173 

Zueignung 

Den Bohemiern in Dankbarkeit, 

den grauen Vrouwen in Zuneigung 

und Frau Fortuna 

in Liebe 

 

Verzeichnis der Hauptpersonen 

Stephen Titus George, ein Geschichtenerzähl 

Aurora Borealis Smith, die Tochter eines Non 

Mr. Sunshine, ein griechisches Original 

Kalliope, die schönste Frau der Welt 

Die Bohemier 

Löwenherz, König von Bohemia 

Myoko, Königin der Grauen Vrouwen 

Ragnarök, bohemischer Verteidigungsminist 

Prediger, bohemischer Minister für Moralfra 

Z. Z. Top, bohemischer Minister des Schlec 

Fujiko, eine Graue Vrouwe 

Woodstock, bohemischer Minister des Unge 

Bettelstab, bohemischer Minister der Lust 

Aphrodite, bohemische Ministerin der Liebe 

Andere Menschen 

Jinsei, Ragnaröks Liebe und Predigers Gelie 

Walter Smith, Auroras Vater 

Brian Garroway, Auroras Freund 

Wachtmeister Nattie Hollister, eine Polizistin 

Wachtmeister Samuel Doubleday, ein Polizist

Monthly Press, New York) 

prachigen Ausgabe: 

mschlagkonzept: Balk & Brumshagen 

Dietrich Eben 

ann, Aichstetten 

Beck'sche Buchdruckerei, 

ingen 

m Papier Printed in Germany • ISBN 3-423- 

7-0 

er 

konformisten 

er 

gen 

hten Geschmacks 

stüms 

bte

Shen Han, Amos Noldorin und Lucius DeRon 

von Grautsch, Tchikovsky und Harp, die drei 

Catherine Reinigen, Auroras Freundin 

Die Kobolde 

Hobart, Ältester und Hüter des Glockenspie 

Zephyr, dessen Enkelin 

Puck, Zephyrs Liebhaber 

Hamlet, Pucks bester Freund und Ratgeber i 

Saffron Dey, Pucks Gespielin 

Hunde und Katzen 

Luther, eine Promenadenmischung 

Blackjack, ein Manxkater 

Excalibur III., verwirrter Schäferhund und D 

für kynologische Studien der Cornell Unive 

Edel, ein Bernhardiner 

Skippy, ein Beagle 

Rover-der-Ätzer, ein Rasta-Puli 

Bucklette, eine rechtsorientierte Collie-Hünd 

Rex Malcolm, König von Luthers und Black 

Fieslinge 

Rasferret der Engerling 

Zer, eine Ratte, General von Rasferrets Arm 

Der Grüne Drache 

Die Gummimaid 

Der Bote 

Drakon, ein Irischer Wolfshund 

Jack Baron und die Korpsbrüder der Rho Alp 

Laertes, Saffron Deys rachgieriger Bruder 

Prägnante Randfiguren 

Denman Halfast IV., Ithacas führender Slum 

Fantasy Rastamop und die Provo-Patrouille Bl 

Joe Scandle, ein schwarzer Aktivist 

und 

Ezra Cornell als er selbst 

Anmerkung des Verfassers 

Die Cornell University ist natürlich ein realer O 

wahre Geschichten erzählen; und man hat es au 

der zahlreichen darin enthaltenen Anspielungen

d, die drei Präsidenten der Tolkienia 

Architekten 

ls 

n Liebesangelegenheiten 

irektor des Instituts 

rsity 

in 

jacks Heimatviertel 

ee 

ha Tau 

spekulant & Mietwucherer 

aue Zebras 

rt, und man könnte darüber beliebig viele 

ch getan. ><strong>Fool</strong> on the Hill< aber ist, trotz 

auf wirkliche Ereignisse und lokale

Legenden, in erster Linie ein Werk der Phantas 

Schatten-Cornell, dem wirklichen ähnlich und z 

hier leben und lieben, haben niemals existiert, w 

Geschichts-Freaks seien vorab gewarnt, daß s 

Begebenheiten abschweift, diese oft gemäß den 

worden sind. Ein solcher Fall, der besondere E 

Besetzung der Willard Straight Hall durch schw 

der »Kommando-Angriff«, bei dem eines Sam 

versuchte, das Gebäude zurückzuerobern, der e 

zugeschrieben; in Wirklichkeit gehörte die Meh 

möchte der Verfasser jedoch in keiner Weise u 

sonstigen Hinsicht seinen Rho Alphas. Es ist zu 

tut; wenngleich es andererseits nett wäre, irgend 

entdecken. 

Ich möchte den folgenden Personen und Einrich 

Verzeihung bitten, die ich möglicherweise verg 

Alison Lurie, Lamar Herrin und Ken McClane 

Agentin, Melanie Jackson, und meinen Lektore 

dafür, daß sie diesem Buch zur Veröffentlichun 

Cornell University und dem Prudence Risley R 

Jahre lang etwas zu tun gegeben haben; Jeff Sc 

und billiges Bier, wenn ich welches brauchte; S 

wirkliche Heilige in der Stadt ist; Thalia für mü 

der Unschuld, Julie K. für den Verlust der Selb 

Chuck für weiteres billiges Bier; und Jenny Ne 

Dank auch Erica Ando, für die ich wirklich ein 

Dewitt Historical Society, die mir im letzten Au 

haben; Brad Krakow von Risley Dining, der m 

engelsgleichen Angestellten der Risley Hall; un 

und der Stadtpolizei von Ithaca, die mir bei ein 

haben und in Wirklichkeit viel lockerer und län 

im Buch dargestellt. Sollten sie sich je dazu dur 

Freundin zurückzuschicken, werde ich sie soga 

<strong>Fool</strong> on the Hill 

1866 Dämmerung im Tal 

Mr. Sunshine betritt die Stadt erstmals an e 

vor Sonnenuntergang. Starke Regenfälle ha 

verwandelt. Das sind nicht gerade die Witte 

bevorzugt, doch ein Geruch lockt ihn immer 

frische Regenduft nicht zu übertönen noch f 

Geschichten. 

Die Stadt liegt in einem Tal am Ufer eines l

ie. Das hier beschriebene Cornell ist ein 

ugleich davon verschieden; die Personen, die 

enngleich sie es durchaus hätten tun können. 

elbst da, wo der Autor in das Reich realer 

Anforderungen der Erzählung verändert 

rwähnung verdient, betrifft die 1969 erfolgte 

arze Studenten. Im vorliegenden Buch wird 

stagmorgens eine Gruppe von Weißen 

rfundenen Verbindung Rho Alpha Tau 

rheit der Angreifer zur Delta Ypsilon. Hiermit 

nterstellen, die D.Y. ähnele in irgendeiner 

hoffen, daß keine Studentenverbindung das 

wo ein wirkliches Tolkien-Haus zu 

tungen danken und zugleich all diejenigen um 

essen habe: den Professoren Bob Farrell, 

vom Cornell English Department, meiner 

n, Anton Mueller und Morgan Entrekin, 

g verholfen haben; der Stadt Ithaca, der 

esidential College dafür, daß sie mir vier 

hwaner und Lisa V. für Freundschaft, Poesie 

usan Hericks dafür, daß sie die einzige 

tterliche Ratschläge; Suzie Q. für den Verlust 

stsicherheit und Muffy für astreinen Stoff; 

w Wave einfach dafür, daß er ist, wie er ist. 

Buch geschrieben habe; den Leuten von der 

genblick noch bei Recherchen geholfen 

ich mit kostenlosem Kaffee versorgt hat; den 

d schließlich den Angehörigen der Campuspaar 

technischen Fragen weitergeholfen 

gst nicht so Clint-Eastwood-mäßig sind, wie 

chringen können, die Fingerabdrücke meiner 

r noch mehr in mein Herz schließen. 

inem Frühlingstag des Jahres 1866, kurz 

ben Wege und Straßen in Schlammsuppe 

rungsverhältnisse, die Mr. Sunshine 

weiter - ein süßer Geruch, den der 

ortzuspülen vermag: der Geruch von 

anggestreckten Sees und trägt den Namen

einer fernen griechischen Insel - so fern, daß 

Ithaka, Heimat des sagenumwobenen Odyss 

schätzen, da auch er aus Griechenland stam 

jüngeren Jahren ist er ziemlich weit in der W 

hält er sich fast nur noch in seiner Bibliothe 

neuem Stoff hinaustreibt. 

Und so trifft es sich, daß er von Westen her 

Street umbenannt werden wird) stadteinwär 

sinkt und ringsum Gaslaternen gegen die na 

An der Kreuzung mit der Fulton Street ist e 

Morast steckengeblieben, doch Mr. Sunshin 

Ebensowenig hält ihn die Bürgerschaft von 

sonderbare Kleidung, mit Sicherheit zur gaf 

antiken Sandalen an seinen Füßen reichen v 

Typen kenntlich zu machen. Dennoch - und 

viele Menschen sieht und von vielen gesehen 

Aufmerksamkeit, stößt er auf keinerlei Schw 

Auf der Com Street verfolgen zwei Polizeibe 

ehemals als Familienmüllschlucker in einem 

Borstentier, sich als Freiberufler zu versuch 

(die sich abstrampelnden Polizisten im Schl 

wendet sich dann ab und wirft einen ersten 

Hügel rings um die Stadt, doch nur einer ist 

Hügel, der Hügel, erhebt sich am östlichen R 

Klammen durchschnitten - der Cascadilla-C 

abgesehen von diesen Naturwundern hat er 

Doch es wird einst ein Mann kommen, denk 

mühelos, wie er diese morastige Straße hinu 

Mann voller Träume, verliebt in die Liebe, e 

Namen eines Heiligen. Und eine Frau mit d 

was er ihr geben kann, Verwendung hat... 

Außer diesen beiden sieht er noch weitere P 

Ritter, die ebendiese Straße hinaufpreschen 

dem Himmelreich, eine Fee mit Flügeln aus 

ein weiter Weg bis dahin; die Geschichte, di 

hundert Jahren ihren wirklichen Anfang neh 

er Zeit für Vorbereitungen haben, Zeit, ein w 

Dämmerung. Am Himmel verblaßt das letzt 

sternenübersäten Samt. Es ist kein Mond da 

aber man kann schließlich nicht alles haben 

sich der Kreuzung Owego und Aurora Stree 

Jahre später, während einer nächtlichen Fe 

benachbarter Gebäude bis auf die Grundma 

stehen vor dem Hotel und diskutieren - oder 

»Sie sind ein gottverdammter Narr«, schrei 

Sie glauben, die Bevölkerung von Ithaca we 

Oberlins innerhalb ihrer Stadtgrenzen einfac 

»Die gemeinsame Erziehung der Geschlecht 

andere Mann in ruhigerem Ton. Hochgewac

sie nur wenig mehr als ein Traum ist. 

eus. Mr. Sunshine weiß diesen Namen zu 

mt, ja, ein griechisches Original ist. In 

elt herumgekommen, doch neuerdings 

k auf - außer wenn ihn der Wunsch nach 

auf der Owego Street (die bald in State 

ts geht, während hinter ihm die Sonne 

hende Dunkelheit anzuleuchten beginnen. 

in Pferd samt Einspänner hoffnungslos im 

e schreitet ungehindert fürbaß. 

Ithaca auf, die, bemerkte sie seine 

fenden Horde zusammenliefe: Schon die 

öllig aus, um ihn als einen ausgeflippten 

obwohl er auf seinem Weg in die Stadt 

wird - erregt er keine unerwünschte 

ierigkeiten. 

amte gerade ein abtrünniges Schwein; 

nahe gelegenen Haus tätig, beschloß das 

en. Mr. Sunshine schaut ihm nach, wie es 

epptau) den Häuserblock hinanstürmt, 

langen Blick auf den Hügel. Es gibt viele 

für Mr. Sunshine von Bedeutung. Dieser 

and Ithacas. Er wird von zwei bewaldeten 

reek- und der Fall-Creek-Schlucht -, aber 

wenig zu bieten... fürs erste jedenfalls. 

t Mr. Sunshine und blickt - nicht ganz so 

nterschaut -, weit in die Zukunft, ein 

in Mann mit einem Drachen und dem 

em Namen einer Prinzessin, die für das, 

ersonen: eine seltsame Meute moderner 

werden, einen Hund auf der Suche nach 

Fichte und Marienseide. Doch es ist noch 

e ihn angezogen hat, wird erst in über 

men. Das ist schon in Ordnung; so wird 

enig mitzumischen. 

e Rot des Tages, macht Platz für 

, was Mr. Sunshine deprimierend findet, 

. Beim Licht der Gaslaternen nähert er 

t, wo das Hotel Ithaca steht. (Es wird fünf 

uersbrunst, ebenso wie Dutzende 

uern niederbrennen.) Zwei Männer 

besser: beenden gerade eine Diskussion. 

t der kleinere, breitere von beiden, »wenn 

rde sich die Gründung eines - eines 

h so bieten lassen!« 

er ist ein gesundes Prinzip«, erwidert der 

hsen, schwarzer Mantel und Zylinder: ein

vermögender 

Mann mit einem grauen Bart, der so lang is 

Ich glaube nicht, daß unsere Mitbürger noch 

werden, wenn die Universität erst einmal de 

hoffen, mit der Zeit alle nur erdenklichen D 

jedem Interessenten, gleich welchen Geschl 

»Seien Sie jedenfalls versichert, mein Herr« 

abschließendem Ton, »daß keines meiner Ki 

solche Einrichtung besuchen wird.« 

»Zweifelsohne«, pflichtet ihm der hochgewa 

Studiengängen, die mir vorschweben, rechn 

Fähigkeit, sich wie ein aufgeblasener Esel a 

Ihrem Nachwuchs gemäße Bestrebung sein 

Womit der zivilisierte Teil der Diskussion er 

seine Backen auf, als versuchte er, zu explo 

seine Bemühungen erfolglos bleiben, vollfüh 

in diesen Breiten nur selten zu Gesicht beko 

eigenen Füße und fällt längelang in den Sch 

Wunsche durchdrungen, ein Sprengkörper z 

sein gleichfalls schwarzer und nicht billiger 

und stapft von dannen (quietsch, quaatsch, 

verschluckt ihn. 

Mr. Sunshine tritt näher und macht sich bem 

Mann, als er seiner ansichtig wird, keinerlei 

seltsamen Aufmachung. »Denman Halfast«, 

dabei auf seinen im Rückzug begriffenen Ge 

sich mit seinen Liegenschaften auch sein Ho 

wahre Säule des Gemeinwesens sein.« 

»Und Ihr werter Name ?« 

»Cornell.« Der große Mann lüftet den Hut, 

- schon seit geraumer Zeit nicht mehr. »Ezr 

»Der Millionär.« Mr. Sunshine nickt, ohne s 

Gründer der Western and Union Telegraph 

täusche ich mich, oder haben Sie wirklich v 

gesprochen ?« 

»Da oben.« Cornell zeigt auf den Hügel, jet 

Sonne ist endgültig hinter dem Horizont ver 

völlige Finsternis herrschen. 

»Da oben«, wiederholt Mr. Sunshine und ni 

Viele Menschen werden einst hierherkomme 

»Ich glaube nicht, daß ich Sie schon einmal 

viel auf Reisen?« 

»Manchmal«, bestätigt Mr. Sunshine. 

»Was führt Sie nach Ithaca?« 

»Geschichten«, lautet die Antwort. »Ich bin 

nach einer neuen Fabel. Vielleicht kann ich 

Ezra Cornell runzelt kaum merklich die Stir 

Romane?« 

»Ich schreibe, ja. Mißbilligen Sie das?«

t wie das Gesicht seines Kontrahenten. » 

irgendwelche Einwände erheben 

n Lehrbetrieb aufgenommen hat. Wir 

isziplinen anbieten zu können... und zwar 

echts.« 

, sagt der untersetzte Bursche in 

nder, gleich welchen Geschlechts, je eine 

chsene Mann bei. »Zu den 

e ich natürlich nicht den zum Erwerb der 

ufzuführen - was mutmaßlich die einzige 

dürfte.« 

ledigt wäre. Der Kleinwüchsige bläht 

dieren und den Großen mitzunehmen; als 

rt er eine beidhändige Gebärde, die man 

mmt, macht kehrt, stolpert über seine 

lamm. Abermals vom vergeblichen 

u sein, rappelt er sich wieder auf, wobei 

Mantel von Matsch und Pferdemist trieft, 

quietsch). Das zunehmende Dunkel 

erkbar; trotzdem empfindet der große 

Überraschung oder Empörung ob seiner 

erklärt er anstelle eines Grußes und zeigt 

gner. »Hiesiger Großgrundbesitzer: wenn 

rizont erweitert hätte, könnte er jetzt eine 

hustet dann; er ist nicht mehr der Jüngste 

a Cornell.« 

ich seinerseits vorzustellen. »Einer der 

. Ich habe schon von Ihnen gehört. Und 

on der Gründung einer Universität 

zt kaum mehr als ein Schattenriß; die 

schwunden, und in wenigen Minuten wird 

ckt abermals. Klingt ganz vernünftig. » 

n. Viele Personen...« 

gesehen habe«, sagt Cornell. »Sind Sie 

ein Geschichtenerzähler auf der Suche 

was aufschnappen.« 

n. »Geschichtenerzähler. Sie schreiben

»Nun«, Cornell räuspert sich, »ich schätze g 

»Ich auch«, sagt Mr. Sunshine. »Besonders 

Klassikern: Chaucer, den altnordischen Sag 

griechischen Mythologie natürlich -« 

»-natürlich«, schaltet sich Cornell wieder ei 

von jeher für eine schlichte Vergeudung von 

»Dann können Sie ganz unbesorgt sein«, be 

mich recht, ich bin kein gewöhnlicher Erzäh 

Erfindungen tändelt. Ich bin ein Geschichte 

alle meine Dichtungen, Ezra, sind wahr.« 

Cornell sieht ihn verständnislos an, und Mr 

»Schon gut«, sagt das griechische Original. 

möchte mir Ihren Hügel ansehen... und scha 

Erstes Buch 

Die Straße zum Hügel 

Der Schutzheilige der Tagträume 

I 

An einem windstillen Sommertag eines unbesti 

der Gründung von Cornell, erklomm ein Mann 

Drachen steigen zu lassen. Er war ein (selbst fü 

reicher junger Mann, und er wohnte allein in ei 

Der Lügner (auch als Schriftsteller bekannt) gin 

und so sehr war er an die Steigung gewöhnt, da 

ins Keuchen kam. Auf halber Höhe blieb er ste 

Himmel; es sah nach Regen aus, doch vorläufi 

seinen Aufstieg fort. 

Es war Sonntag, und er war auf dem Weg zum 

Unverfrorenheit für das Herz der Universität hi 

nirgendwo auf dem Campus soviel los - angefa 

September bis hin zur Verbrennung des Grüne 

außerdem war es der Ort, wo alles angefangen 

Universität - Morrill, White und McGraw Hall 

alte, graue Männer und blickten gelangweilt au 

südlich von ihnen bohrte sich, neben der Uris-B 

Himmel: eine weitere Schildwache. Sein Geläu 

es manchmal den Ton nicht richtig traf. 

Der Arts Quad war außerdem ein echt guter Pl 

einem Tag ohne Wind. 

Oben angelangt, bog der Mann, der vom Lügen 

ein. Die zwei gedrungenen Kästen waren ein Tr 

ästhetischem Empfinden und ließen es nicht un 

Entwurf der anderen Universitätsgebäude kuns 

Auf dem Quad entbot der professionelle Lügne 

Andrew White seinen Gruß und setzte sich dan 

zusammenzubauen. Um diese Zeit - die Zeiger

ewiß die schöne Literatur -« 

gern beschäftige ich mich mit den 

as, den Heiligenviten, Shakespeare, der 

n, »aber Unterhaltungsliteratur habe ich 

Zeit und Gelehrsamkeit gehalten.« 

ruhigt ihn Mr. Sunshine. »Verstehen Sie 

ler, kein Schreiberling, der mit billigen 

nerzähler; ich schreibe ohne Papier, und 

. Sunshine antwortet mit einem Lächeln. 

»Kommen Sie, begleiten Sie mich. Ich 

uen, was ich damit anfangen kann.« 

mmten Jahres, mehr als ein Jahrhundert nach 

, der vom Lügen lebte, den Hügel, um einen 

r einen professionellen Lügner) erstaunlich 

nem knallgelben Haus in der Stewart Avenue. 

g mit flottem Schritt den Libe Slope hinauf, 

ß er kaum ins Schnaufen und schon gar nicht 

hen und warf einen prüfenden Blick gen 

g würde sich das Wetter noch halten. Er setzte 

Arts Quad, den er mit einiger 

elt. Während der Vorlesungszeit war 

ngen mit dem Griechischen Festival im 

n Drachen im März - wie auf dem Quad, und 

hatte. Die allerersten drei Gebäude der 

- standen auf dem Kamm des Hügels wie 

f die Stadt zu ihren Füßen. Unmittelbar 

ibliothek, der McGraw-Glockenturm in den 

t war der Schlag dieses Herzens, auch wenn 

atz zum Drachensteigenlassen - selbst an 

lebte, zwischen Morrill und McGraw Hall 

ibut an Ezra Cornells völligen Mangel an 

verständlich erscheinen, daß man für den 

tsinnigere Architekten verpflichtet hatte. 

r den Standbildern von Ezra Cornell und 

n ins Gras, um den Drachen 

der Uhr des McGraw-Glockenturms standen

auf fünf nach zwölf - war er da oben der einzig 

gerade seinen allsommerlichen Winterschlaf du 

letzten Sommerkursteilnehmer und der Ankunf 

Herbstsemester. North und West Campus, die 

bestanden, waren jetzt Geisterstädte; auf dem C 

vereinzelte Dozenten die Stellung, von denen di 

von Forschungsstipendien schwelgten. 

Die Hunde waren allerdings unterwegs. Wie im 

gewisser Ottomar Lehenbaur, einer der Stamm 

Cornells Fakultät für Maschinenbau zwei Millio 

holprig - und für damalige Verhältnisse vielleic 

überzeugte der Treuhänderausschuß Ottomar v 

an seine Schenkung zu knüpfen. Nach reifliche 

Kodizill, das jedem Hund, »gleich, ob herrenlo 

solange diese Universität bestehen mag«, die un 

Grenzen des Campus garantierte. Vornehmlich 

auf dem Hügel so stark angestiegen, daß sie mi 

Rest dieser Region des Staates New York. 

Der Berufslügner schaute von seinem Drachen 

einem Baum saß und ihn aufmerksam betrachte 

Schweizer Armeetasche, die er umgehängt hat 

und streute sie auf die Erde. 

»Hungrig?« fragte er den Hund. Der Bernhardi 

fraß die Kekse nach kurzem Schnüffeln auf. Da 

bekundete seine Bereitschaft, gestreichelt zu w 

»Braver Hund«, sagte der Mann, der vom Lüg 

Bauch. »Ein bißchen Gesellschaft ist immer wa 

daß ich reich und berühmt wurde?« 

Der Hund bellte unverbindlich. 

»Ach, komm schon. Es ist eine wirklich gute G 

Frau darin vor. Eigentlich sogar ein ganzer Sie 

wär's?« 

Der Hund bellte noch einmal, jetzt mit hörbar m 

»Gut! So ist's recht«, sagte der professionelle L 

George, wenngleich man ihn auf dem Umschla 

abgekürzt hatte; ein - sehr wohlwollender - Kri 

und hatte ihn »St. George« genannt. 

Wie recht er damit gehabt hatte, sollte niemand 

II 

»Meine Eltern habe ich nie gekannt«, begann G 

den Drachen weiter zusammen. »Ich wuchs bei 

wegen seines Berufes als schwarzes Schaf der 

die Verantwortung für ein Kind übernahm, das 

und strebte echt nach Höherem, auch wenn er s 

Betontieren verdiente, was dir vielleicht nicht a 

wir wohnten in New York City. An drei Tagen 

Lieferwagen von Queens rüber nach Manhatta

e Mensch weit und breit. Cornell machte 

rch, die tote Zeit zwischen der Abreise der 

t der ersten regulären Studenten zum 

zum größten Teil aus Wohnheimen 

entral Campus hielten nur ein paar 

e meisten noch im Bett lagen und in Visionen 

mer. Ende der dreißiger Jahre hatte ein 

aktionäre der Ford Motor Company, 

nen Dollar gespendet. Da »Lehenbaur Hall« 

ht etwas zu deutsch - geklungen hätte, 

on der Ratsamkeit, eine andere Bedingung 

r Überlegung verfaßte er daraufhin ein 

s oder nicht, in alle Zukunft, zumindest aber 

eingeschränkte Freizügigkeit innerhalb der 

infolge dieses Kodizills war die Hundedichte 

ttlerweile etwa dreimal so hoch war wie im 

auf und sah einen Bernhardiner, der unter 

te. Er winkte dem Tier zu und griff in die 

te. Er holte eine Handvoll Hundekekse heraus 

ner stand auf, trottete gemächlich hinüber und 

nn ließ er sich zu Boden plumpsen und 

erden. 

en lebte, und kraulte den Bernhardiner am 

s Feines. Soll ich dir erzählen, wie es kam, 

eschichte, ehrlich. Und es kommt eine schöne 

benjahresvorrat an schönen Frauen. Na, wie 

ehr Begeisterung. 

ügner. Sein Name war Stephen Titus 

g seines ersten Buches zu »S. T. George« 

tiker war noch einen Schritt weitergegangen 

je erfahren. 

eorge mit seiner Erzählung und baute dabei 

meinem Onkel Erasmus auf. Erasmus galt 

Familie, doch er war auch der einzige, der 

nicht seins war. Er war Bildhauer, talentiert 

ein Geld hauptsächlich mit dem Verkauf von 

llzu einträglich erscheinen mag - aber Mann, 

in der Woche fuhr er mit seinem 

n, baute einen Stand an irgendeiner belebten

Ecke auf, Eichhörnchen, Backenhörnchen, Tau 

Stück. Städtische Dschungelkunst nannte er da 

vorstellen kann - wer will sich schon den ganze 

den Sehenswürdigkeiten New Yorks schleppe 

verrückt nach den Dingern. Besonders die Süd 

Spätestens nach drei Stunden hatte Erasmus im 

kam er wieder heim, um einen neuen Schwung 

Arbeiten, die ihm wirklich am Herzen lagen, un 

Durch ihn bin ich schon als Kind auf jede Art v 

darfst du nie vergessen, George: Künstler sind 

mitgerechnet - die einzigen Leute, die Unsterbl 

Das hat mich echt beeindruckt, verstehst du? J 

in die Pubertät kommt. Eine Zeitlang versuchte 

ganz mein Geschmack. In der Sechsten mußte i 

Englischwettbewerb schreiben. Und da hat irge 

und fragte ihn, ob er was dagegen hätte, wenn 

Segen und kaufte mir einen Kugelschreiber gan 

schreiben, langsam und ohne viel Talent, aber 

Der Bernhardiner hob den Kopf und bellte zwe 

»Minute noch, ich komm gleich zu der Lady«, 

sagen wollte: Mein größtes Problem war anfang 

Schriftsteller brauchen seelische Qualen, um sic 

kannst du's vergessen. Zum Glück ließ die Pub 

Im zweiten Jahr auf der High-School entbrannte 

Mädchen namens Caterina Sesso. Ich würde g 

vormachen: >Lust< ist schon der korrekte Aus 

waren italienische Mädchen der letzte Schrei. S 

momentan sind Asiatinnen in, aber damals auf 

angeht, die Italienerin das Nonplusultra. Was n 

ist, aber ich hab eigentlich noch niemand getrof 

hätte - du vielleicht? 

Caterina war Italienerin, aber auch katholisch ( 

ziemliches Pech für mich war. Katholische Mä 

beigebracht, jeder Lust aus dem Weg zu gehen 

dadurch beträchtlich verschlimmert, daß ich au 

Ich probierte alle normalen Annäherungstechni 

mit mir zu tun zu haben. Und dann, nach Woch 

und schrieb ihr eine Erzählung. Dreiundzwanzi 

Beste, was ich bis dahin geschrieben hatte. Ich 

eine davon Caterina. 

Vier Monate später, an meinem sechzehnten G 

mit mir.« (Hier bellte der Bernhardiner wieder, 

auch überrascht. Es war natürlich nicht die Erzä 

Einstieg verschafft, hat sie dazu gebracht, mich 

gingen eine Zeitlang miteinander, und dann gab 

im Haus meines Onkels, zu der alle meine Freu 

zu Ende war, schlenderten Caterina und ich rüb 

da und tranken Bier bis zwei, und dann legten 

für die Weltausstellung gebaut haben, und finge

en, alles massiv Beton und fünf Dollar das 

s. Das unpraktischste Mitbringsel, das ich mir 

n Tag mit einer Betontaube unterm Arm zu 

n? -, aber die Touristen waren absolut 

staatler. 

mer seinen ganzen Vorrat verkauft, und dann 

zu gießen. Das ließ ihm massig Zeit für die 

d gehungert haben wir nie. 

on Kunst abgefahren. Er sagte immer: >Eines 

begnadete Wesen. Sie sind - Götter nicht 

ichkeit verleihen können.< 

eder möchte wie Gott sein, wenigstens bis er 

ich es mit der Bildhauerei, aber das war nicht 

ch dann einmal eine Kurzgeschichte für einen 

ndwas geklickt. Ich ging zu meinem Onkel 

ich Schriftsteller würde, und er gab mir seinen 

z für mich allein. Und so fing ich an zu 

-« 

imal. 

versprach George. »Geduld. Was ich grade 

s, daß es mir einfach zu gut ging. 

h inspirieren zu lassen; wenn alles prima läuft, 

ertät bei mir nicht lang auf sich warten. 

ich total und hoffnungslos in Lust zu einem 

ern >in Liebe< sagen, aber ich will dir nichts 

druck. Sie war Italienerin, und zu der Zeit 

päter kamen die Rothaarigen in Mode, und 

der High-School war, was Freundinnen 

atürlich ungeheuer rassistisch und sexistisch 

fen, der nicht irgendwelche Vorlieben gehabt 

das gehört irgendwie zusammen), was ein 

dchen kriegen von Kindesbeinen an 

, und die Sache wurde in meinem Fall noch 

s einer halbprotestantischen Familie stamme. 

ken aus, und sie weigerte sich, irgend etwas 

en ununterbrochener Qual, setzte ich mich hin 

g Seiten. Und gut war sie auch noch - das 

tippte sie, machte ein paar Kopien und gab 

eburtstag, gab sie sich geschlagen und schlief 

und George nickte.) »Ich weiß. Hat mich 

hlung allein, aber die hat mir eindeutig den 

wenigstens zur Kenntnis zu nehmen. Wir 

's am Abend meines Geburtstags diese Fete 

nde kamen. Als die Sache gegen Mitternacht 

er zum Flushing Meadow Park. Wir saßen 

wir uns unter diese große Stahlkugel, die sie 

n an zu knutschen und machten einfach immer

weiter. 

Auf einmal ging die Sonne auf, und wie sich ra 

vorbeigekommen und hatte die restlichen Bierd 

Der Bernhardiner bellte zweimal in fragendem 

»Was dann passierte? Na ja, eine Woche lang 

Leben war vollkommen, nicht die allerkleinste 

beflügelt hätte. Das Problem löste sich allerding 

Beichte gelangte Caterina zu der Überzeugung 

machte Schluß mit mir. Danach habe ich sieben 

versucht, zu dieser Geburtstagsnacht unter der 

Wau. 

»Ganz einfach. Fortuna ließ mich sitzen. Vielle 

es zu merken. Das einzige, was ich mit Sicherh 

wenn ich in die Nähe einer Frau kam, wieder d 

gewesen war, und das endete dann immer dam 

und sie in die Flucht schlug. Gleichzeitig aber w 

viele Übung, besser und besser. 

Als ich siebzehn war, kam einmal auf der Fifth 

gesehen hatte, küßte mich und machte sich dav 

geschehen war; ich ging heim und schrieb mein 

wurde. An einem meiner letzten Tage auf der H 

einem Corvette durch die Gegend kurvte, und 

Ergebnis dreihundert Dollar. Und dann kam ich 

In meinem zweiten Jahr in Cornell entbrannte ic 

Diesmal auf eine taiwanesische Punkerin. Abso 

Weihnachtsferien schrieb ich ihr einen Roman. 

die Maschine gehauen. Geschlafen hab ich mit 

hieß, aber das Buch wurde veröffentlicht und e 

Der Bernhardiner stand auf und schüttelte sich 

»Ehrenwort!« sagte George zu ihm. »Warum so 

wenn ich meinen Onkel in Queens besuche, läc 

eindeutig nach mir geschlagen, was, George? E 

sonst würde er mir noch unterstellen, ich hätt w 

Jahre alt, habe schon jetzt mehr Geld, als ich ve 

brauchen werde, habe summa cum laude abges 

Campusschreiber ernannt worden. Und alles nu 

Schwanzwedelnd leckte der Hund ihm die Han 

»Nein«, sagte George. »Nicht unglücklich. Wie 

seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von B 

vielleicht. Manchmal. Immer rastlos. Aber ich 

immer den Laden schmeißt, dabei ist, mich für 

wir >Moby Dick

usstellte, war in der Zwischenzeit jemand 

osen mitgehen lassen.« 

Ton. 

konnte ich kein einziges Wort schreiben. Das 

Sorge, und so hatte ich nichts, was mich 

s früh genug von selbst: Bei ihrer nächsten 

, daß wir eine Todsünde begangen hatten, und 

Jahre lang, bis auf den heutigen Tag, nur 

Weltkugel zurückzukehren.« 

icht hatte ich einen Spiegel zerbrochen, ohne 

eit weiß, ist, daß ich von da an jedesmal, 

aran denken mußte, wie es mit Caterina 

it, daß ich mich viel zu krampfhaft bemühte 

urde mein Schreibstil, vor allem durch die 

Avenue eine Frau angerannt, die ich noch nie 

on, bevor ich überhaupt wußte, was 

e erste Kurzgeschichte, die veröffentlicht 

igh-School sah ich eine Rothaarige, die in 

der >New Yorker< zahlte mir für das 

hierher. 

h erneut total und hoffnungslos in Lust. 

lut irre aussehende Frau. In den 

Vierhundert Seiten in einem einzigen Monat in 

ihr nicht, ich weiß bis heute nicht mal, wie sie 

in Bestseller. Ebenso die zwei folgenden...« 

wild. 

llte ich wohl einen Hund belügen? Immer 

helt er mich bloß an und sagt: >Du bist 

in Glück, daß dein Vater nicht mehr lebt, 

as dran gedreht.< Ich bin dreiundzwanzig 

rmutlich für den Rest meines Lebens 

chlossen und bin gerade zum 

r in Ermangelung einer festen Freundin.« 

d. Winselte. 

könnte ich in einer Welt, in der jemand 

etonfauna verdient, deprimiert sein? Einsam 

hab so eine Theorie, weißt du, daß wer auch 

eine ganz große Sache aufzubauen - sagen 

an, der den Gang der Geschichte verändern 

der Lektor die Zügel lockern und mir 

lleicht sogar, mich richtig zu verlieben. Bloß, 

eit wieder das Steuer herumreißen und mir 

n ich mir Sorgen machen kann...« 

George hob ihn hoch und zeigte ihn dem 

rm sah er aus wie ein längs aufgeschnittener 

achenkopf, von dem rote Strahlen nach allen

Seiten ausgingen. Hinten schleifte ein rot-schw 

»Den habe ich erst gestern abend in einem Lad 

er fliegt, hm?« 

Er stand auf, und der Hund fing wieder an zu b 

Hauch einer Brise zu spüren. 

»Ich weiß, ich weiß. Keine Sorge. Ich mag kei 

Wind und ich sind fast schon ein klassisches L 

Und unter den weiterhin zweifelnden Blicken d 

in den Himmel, als suchte er dort nach einem v 

und eine Rolle starken Garns in der anderen H 

erst nach Westen, dann nach Norden, dann na 

er sich so im Kreis, unentwegt lächelnd, als wi 

machtvollen Zauber. In gewissem Sinn tat er da 

nicht hätte sagen können, ob Magie oder Zufal 

daß es funktionierte. 

Er blieb stehen und blickte dem Himmel noch e 

George leise, und der Wind kam. Er wehte von 

hatte, und hob den Drachen mit unsichtbaren H 

wütendes Gebell an. > »Toll, was? Das erste M 

Hosen gemacht. Aber jetzt, wo ich mich dran 

Er stand da und lauschte dem Wind, der wahrs 

jedenfalls niemals ausblieb, wenn er ihn rief - u 

Lebensjahr, seit dem Tag, als er unter Anleitun 

hatte steigen lassen. 

»Vielleicht ist das ja auch gar nicht so merkwü 

Erzählung brauche ich nur einen einzigen Satz 

jetzt stell dir mal die Welt vor, das wirkliche L 

Bloß, daß die keiner aufzuschreiben braucht.« 

George lachte und zwinkerte dem Bernhardine 

und höher stieg, ein Fabelwesen in einem rauten 

Mal erprobte. 

III 

»George fühlt sich mal wieder einsam«, bemer 

des McGraw-Turms. 

»Ach ja?« meinte ihr Großvater Hobart zerstre 

Glockenspiels beschäftigt. »Das ist gut.« 

»Sehr optimistisch einsam«, fügte Zephyr hinzu 

eine tröstende Hand auf den Knauf ihres Schwe 

Krawattennadel, die mit einem Miniaturgriff au 

eine Miniatur, nur fünfzehn Zentimeter groß un 

ausgenommen sehr betrunkene und sehr weise 

Elfen, Zwerge, Feen, das kleine Volk -, doch K 

dem Hügel lebten weit über tausend von ihnen 

Angelegenheiten zu erledigen. 

»Ich wollte, ich könnte etwas für ihn tun«, sagt 

nicht augenblicklich mit Vorschlägen aufwartet 

herum - aber natürlich war Hobart niemand, de

arzer Schwanz. 

en gefunden«, sagte George. »Mal sehen, wie 

ellen. Es war noch immer nicht der leiseste 

n großes Glück bei Frauen haben, aber der 

iebespaar.« 

es Bernhardiners schaute George konzentriert 

ertrauten Gesicht. Den Drachen in der einen 

and, begann er sich auf der Stelle zu drehen - 

ch Osten, dann nach Süden. Dreimal drehte 

rkte er einen ebenso amüsanten wie 

s wirklich, wenn er auch beim besten Willen 

l dabei die treibende Kraft war. Er wußte nur, 

inmal tief ins Auge. »Na komm«, lockte 

Westen her, wo er die ganze Zeit gewartet 

änden empor. Der Bernhardiner stimmte ein 

al hätte ich mir vor Angst beinah in die 

gewöhnt habe, macht's irgendwie Spaß.« 

cheinlich sowieso geweht hätte, aber 

nd das schon seit seinem zwölften 

g von Onkel Erasmus seinen ersten Drachen 

rdig«, sagte er. »In einem Buch oder einer 

zu schreiben, und schon weht der Wind. Und 

eben, das ist doch auch nur eine Geschichte. 

r zu, während über ihnen der Drachen höher 

förmigen Käfig, das seine Flügel zum ersten 

kte Zephyr, hoch oben in der Glockenstube 

ut. Er war mit der täglichen Inspektion des 

, »aber doch einsam.« Sie seufzte und legte 

rtes - eigentlich eine fünf Zentimeter lange 

s Elfenbein versehen war. Zephyr selbst war 

d unsichtbar für Menschenwesen, 

. Es gab viele Namen für ihr Geschlecht - 

obolde war die geläufigste Bezeichnung. Auf 

und halfen den Menschen, ihre 

e Zephyr in fragendem Ton, und als Hobart 

e, fuhr sie zum Zwecke eines Zornausbruchs 

m man hätte zürnen können. Beim besten

Willen nicht. 

»Großvater!« quengelte sie also, bereit, sich mi 

mir überhaupt zu?« 

»Mit einem Ohr«, antwortete Hobart. »Nimm's 

Monaten redest du praktisch von nichts andere 

»Hältst du das für unrecht?« fragte Zephyr erns 

»Einen Menschen zu lieben? Nein. Wenn das e 

auf mich geladen als du. Zu meiner Zeit habe ic 

warum ich mich die letzten hundert Jahre so um 

ihnen einen zärtlichen Blick zu. »Die liebe, hold 

Zephyr beugte sich interessiert vor. »War sie s 

»Wenigstens in meinen Augen. Wohlgemerkt, 

doch es fehlte nicht viel.« 

»Hat sie... hat sie dich jemals gesehen?« 

»Auf dem Sterbebett vielleicht. Sie bekam die S 

Reisen war. Sie kehrte nach Ithaca zurück, um 

ihr treuester Gesellschafter gewesen, treuer noc 

sie schon wirklich begonnen hatte, hinüberzugle 

können.« 

Hobart bekam einen abwesenden, etwas trauri 

»Das ist das Problem, wenn man einen Mensch 

können uns, außer in extremen Situationen, übe 

oft ihren eigenen Augen nicht. Die liebe Jenny.. 

bloße Halluzination gehalten hat.« 

»Ich glaube, George könnte mich sehen«, sagte 

betrunken sein oder im Sterben liegen müßte. 

Tagträume.« 

»Starke Tagträume.« Hobart kicherte. »Und w 

wirklich sehen könnte? Was tätest du dann? Vo 

Riesen nicht, Kleines. Ich habe mehrfach versuc 

Jenny McGraw gewesen wäre, und die Vorstel 

Manche Dinge sollen eben einfach nicht sein.« 

»Aber... wenn ich nur irgend etwas...« 

»Was das angeht«, fuhr Hobart fort, »wie kom 

für ihn tun? Du sagst, er ist einsam, aber schau 

»Aber er hat grad mit einem Hund gesprochen 

sich einsam fühlt.« 

»Dein eigener Vater hat sich oft mit Frettchen u 

»Ja, aber Vater verstand die Frettchen.« 

»Tat er das wirklich? Ich werde irgendwie das 

tatsächlich verstanden hätte, nicht zu guter Letz 

vielleicht bin ich auch einfach nur zu alt und wir 

zu begreifen.« 

Zephyr schlug die Augen nieder. »Jetzt machst 

findest wirklich, daß ich mich albern aufführe, n 

»Nicht mehr als jeder andere von uns«, versich 

die Dinge liegen, bestenfalls hoffen kannst, Geo 

sich verlieben kann. Aber das sollte man besse 

eigener Erfahrung sagen, daß ein Kobold, der s

t gespieltem Ärger zu begnügen. »Hörst du 

mir nicht übel, Liebes, aber seit sechs 

m.« 

thaft. 

in Verbrechen wäre, hätte ich mehr Schuld 

h selbst einen geliebt. Was glaubst du wohl, 

diese Glocken gekümmert habe?« Er warf 

e Jenny McGraw. Wie sie mir fehlt.« 

chön?« 

nicht so schön wie deine Großmutter Zee, 

chwindsucht, während sie im Ausland auf 

hier zu sterben. In ihren letzten Tagen bin ich 

h als ihr Ehemann. Und ganz am Ende, als 

iten, da schien sie mich wahrnehmen zu 

gen Blick. 

en liebt«, sagte er. »Die meisten von ihnen 

rhaupt nicht sehen, und selbst dann trauen sie 

. ich bin fast sicher, daß sie mich für eine 

Zephyr. »Und ich glaube nicht, daß er dazu 

Er ist nicht verrückt, aber... er hat starke 

as wäre, wenn dieser Tagträumer dich 

llziehen kannst du die Liebe mit einem 

ht, mir auszumalen, wie das mit mir und 

lung war, gelinde gesagt, ziemlich peinlich. 

mst du überhaupt darauf, du müßtest etwas 

doch. Er lacht ja da unten.« 

. Mit Tieren redet man doch nur, wenn man 

nterhalten.« 

Gefühl nicht los, daß er, wenn er sie 

t von einem aufgefressen worden wäre. Aber 

r im Kopf, um die höheren Zusammenhänge 

du dich über mich lustig. Gib's doch zu, du 

icht?« 

erte ihr Hobart. »Es ist bloß so, daß du, wie 

rge eine Menschenfrau zu finden, in die er 

r dem Schicksal überlassen. Ich kann dir aus 

ich in die persönlichen Angelegenheiten eines

Menschen einmischt, fast immer nur Unglück b 

»Aber wir -« 

»Persönliche Angelegenheiten. Es ist ein Unte 

hilft, die Akten in Ordnung zu halten, oder ob m 

Gebiet, Zephyr, schafft jede Einmischung meh 

Shakespeare, wenn du mir nicht glaubst.« 

»Was soll ich dann tun?« 

»Laß ihn selbst damit klarkommen. Er hat den 

schaffen. Und wenn du dich erst wieder verlieb 

annähernd so weh tun wie jetzt.« 

Hobart legte eine Kunstpause ein und fügte dan 

»Puck ist ein Idiot«, sagte Zephyr automatisch. 

»Puck hat seine Fehler. Er hat auch seine guten 

»Vielleicht bin ich nicht mehr dieselbe wie früh 

Hobart zuckte mit den Achseln. 

»Wie du willst«, sagte er. Er wußte, daß es kei 

eins kannst du mir glauben: Zee kennenzulerne 

»Das Beste«, wiederholte Zephyr. »Aber trotzd 

Glockenspiel - nicht wahr?« 

»Na ja...« 

»Wenn George weggeht, möchte ich ihm mit d 

»Von mir aus«, seufzte Hobart. »Aber er wird 

gehen. Ich will nicht, daß du dich da herumtreib 

»In Ordnung. Wenn er wirklich da hingeht, ma 

Versprochen. Okay?« 

»Also gut«, willigte Hobart unsicher ein. 

Er nahm seine Inspektion wieder auf, während 

offenen Glockenstube stellte, ohne darauf zu ac 

Tiefe ging. 

»Großvater Hobart?« 

»Ja?« 

»Was ist so schlimm am Knochenacker? Was 

Hobart zögerte lange mit der Antwort. »Alpträ 

IV 

George blieb fast eine Stunde auf dem Quad. A 

wieder auseinandernahm, legte sich der Wind n 

Wolke um Wolke heran, bis der ganze Himme 

Regen aus. 

»Laßt mir eine Stunde Zeit«, bat George die W 

machen.« Er legte den Kopf schief, als horchte 

zerlegten Drachen wieder in der Schweizer Ar 

denselben, den er gekommen war. »Bis dann, K 

seinem Baum zurückgetrottet war. »Danke für 

Als er an Ezra Cornell vorbeikam, schnippte er 

lächeln, als er sich an die Sage erinnerte: Wenn 

zwischen den zwei Statuen hindurchging (so hi 

erwachen und sich die Hand reichen. Überlebe

ingt.« 

rschied, ob man der Universitätsverwaltung 

an Heiratsvermittler spielt. Auf diesem 

r Probleme, als es die Sache wert ist. Frag 

Wind zum Verbündeten; er wird's schon 

st - diesmal in einen Kobold -, wird es nicht 

n hinzu: »Puck hat sich nach dir erkundigt.« 

Seiten. Früher hast du das gewußt.« 

er.« 

nen Sinn hatte, darüber zu diskutieren. »Aber 

n war das Beste, was mir jemals passiert ist.« 

em kümmerst du dich um Jenny McGraws 

em Gleiter nachfliegen. Darf ich?« 

wahrscheinlich hinunter zum Knochenacker 

st, nicht einmal, daß du ihn überfliegst.« 

che ich einfach kehrt und komm zurück. 

Zephyr sich an den äußersten Rand der 

hten, daß es da gut zwanzig Meter in die 

ist dort?« 

ume«, sagte er endlich. »Alte Alpträume.« 

ls er schließlich den Drachen einholte und 

icht. Er wehte beständig weiter und führte 

l stahlgrau war. Jetzt sah es schon mehr nach 

olken. »Ich möchte noch einen Spaziergang 

er auf eine Antwort, verstaute dann den 

meetasche und machte sich auf den Weg - 

umpel«, sagte er zum Bernhardiner, der zu 

die Gesellschaft.« 

ihm wieder einen Gruß zu und mußte 

eine reine Jungfrau genau um Mitternacht 

eß es), würden Ezra und Andrew zum Leben 

nsgroße Fußabdrücke, die man auf den Weg

zwischen den zwei Statuen gemalt hatte, spielte 

vorbeikäme, dachte George, würd's eine schwe 

Einmal mit sechzehn und dann sieben Jahre ent 

Unschuld eines Mannes durchaus von selbst re 

Leuten wachsen ja auch dritte Zähne. 

Über diese Frage nachsinnend, ließ George den 

Libe Slope in Richtung Knochenacker hinunter 

abstimmten und beschlossen, ihr Wasser noch e 

V 

Der Gleiter, ein uraltes Vehikel aus Fichte und 

Hangar untergebracht, der sich in der Turmspi 

erreichte ihn über eine verborgene Leiter und e 

in der Wand eingelassenen Hebel und setzte da 

Bewegung, die das Tor des Hangars öffneten. 

Der Gleiter parkte am hintersten Ende des Sch 

wie ein Turnschuh mit Tragflächen. Dafür konz 

schienen seine tragenden Holzteile jeden Augen 

und die Flügel - gewoben aus Seedunst der Joh 

Tageslicht nur als schwacher Schimmer wahrzu 

dem Rumpf schwebend, in einem schmalen Tra 

Fäden... doch über die Flugrichtung entschied i 

Ohne zu zögern, stieg Zephyr furchtlos in die G 

zweifellos eine bequemere Art der Fortbewegu 

reiten. Warum der Großteil der Kobolde erdge 

Sicher, Puck flog ziemlich viel - wenngleich es 

aber sie versuchte bewußt, jetzt nicht daran zu 

in der Uris-Bibliothek dabei ertappt hatte, wie e 

Schaukästen trieb, weigerte sie sich, ihn zu sehe 

ihre Gefühle für George ziemlich genau aus jen 

Zephyr setzte den Gleiter mit einem Gedanken 

vertrautem Fuß mit dem Wind; sie hatte es jedo 

um ihn zu beschwören. Sie rief ihn einfach im G 

den Hangar und ließ das Flugzeug wie einen K 

Zeitlupentempo verläßt, sanft hinausgleiten. De 

Austritt ins Freie einen herrlichen Blick auf den 

die Rechtskurve und sank in einer weiten Spira 

»Behalt das Wetter im Auge!« rief Hobart ihr z 

denk dran - bleib vom Knochenacker weg!« 

Zephyr winkte ihm nur zu, ohne sich die Mühe 

verstanden hatte, und dann war sie auch schon 

Turm. Ich hab dich lieb, Großvater, dachte sie u 

immer soviel Sorgen um sie machen. Doch alte 

Sorgenmachen zu haben, und mit seinen hunde 

war gerade auf der Schwelle zum Erwachsens 

Kobold auf dem Hügel; er hatte bereits aktiv a 

den Engerling teilgenommen, dem furchtbarste 

wünschte, er würde endlich lernen, die Dinge e

n auf diese Vorstellung an. Aber wenn ich 

re Entscheidung für euch werden, hm? 

haltsam - nach soviel Zeit könnte sich die 

generieren. Verdammt noch mal, manchen 

Arts Quad hinter sich und eilte über den 

, während die Wolken am Himmel 

in Weilchen zu halten. 

Marienseide, war in einem versteckten 

tze über der Glockenstube befand. Zephyr 

ine Treppe. Oben angelangt, zog sie an einem 

durch ein System von Gegengewichten in 

uppens und sah etwa ebenso flugtüchtig aus 

ipiert, so unsichtbar wie ein Kobold zu sein, 

blick der Schwindsucht erliegen zu wollen, 

annisnacht - waren selbst im hellsten 

nehmen. Der einzige Passagier hing, unter 

gegurt und steuerte mit Hilfe von zwei 

n erster Linie der Wind. 

urte. Sie flog für ihr Leben gern; es war 

ng, als zu laufen oder auf Eichhörnchen zu 

bunden blieb, war ihr ein Rätsel. 

bei ihm eher technisch als magisch zuging -, 

denken. Seitdem sie ihn vor einigen Monaten 

r es mit Saffron Dey in einem der 

n oder mit ihm zu reden. Zufällig datierten 

er Zeit. 

in Bewegung. Wie George stand auch sie auf 

ch nicht nötig, sich auf der Stelle zu drehen, 

eiste an, und schon flutete ein Luftstrom in 

orken, der eine Sektflasche im 

r Hangar lag nach Norden, wodurch sie beim 

Quad bekam; dann legte sie den Gleiter in 

le um den Turm abwärts. 

u, als sie die Glockenstube passierte. »Und 

zu machen, zurückzurufen, daß sie ihn 

tiefer und kreiste um die Zifferblätter am 

nd wünschte gleichzeitig, er würde sich nicht 

Kobolde schienen eine starke Neigung zum 

rtzweiundsiebzig Jahren (Zephyr, erst vierzig, 

ein) war Hobart der älteste noch lebende 

m Großen Krieg von 1850 gegen Rasferret 

n Konflikt seit Koboldgedenken. Zephyr 

in bißchen lässiger zu nehmen.

Sie fing den Gleiter in etwa dreißig Fuß Höhe a 

Fuß des Libe Slope angelangt war und gerade 

begann der vorübergehend entvölkerte West C 

weniger als die Hälfte zusammengeschrumpft, a 

hatte sie das Geräusch erkannt, als sie sich nac 

die nähere Umgebung bot keine Deckung. Im 

mit Propellerantrieb den Gleiter eingeholt. 

»Hallo, Zeph«, rief Puck ihr zu. Seine Maschine 

der Art, wie Menschen sie aus dem Baukasten 

lassen. In diesem Fall ließen sich Steuerung un 

bedienen. »Lange nicht gesehen. Ich hatte geho 

laufen.« 

»Leb wohl«, antwortete Zephyr kurz angebund 

Dadurch verlor das Flugzeug beträchtlich an G 

gleichtun konnte, ohne die Maschine zu überzi 

setzte zu einer weiten Wende an, während Zep 

drückte, den Fuß des Hanges ansteuerte und de 

»Ach komm schon, Zeph!« bettelte Puck. »Ich 

»Ich aber nicht mit dir!« 

Sie schwebte über die West Avenue hinweg un 

McFaddin Hall durch, dann machte sie eine sch 

zwischen den Wohnheimen des West Campus 

durch den Torbogen genommen hatte, dann ab 

einen Augenblick, als der Gleiter in seiner Näh 

sehen noch hören konnte. Allerdings hörte er e 

Pucks Doppeldecker, doch schrieb er es einer 

aufhalten. 

»Komm schon, Zeph!« rief Puck noch mal. Do 

alle Mühe, ihn mit knappen Ausweichmanöver 

Kunststücken zwischen den Gebäuden abzusch 

dran. Er war ein guter Pilot, ihr durchaus ebenb 

später aufgeben müssen. 

Aber er hatte ihre Hartnäckigkeit nicht bedach 

dem Wind im Bunde war. Der Wind trieb Zeph 

vor sich her, ohne dem Doppeldecker eine ähnl 

als mit ihr Schritt zu halten, war für Puck nicht 

Wende, sah er, wie Zephyr zwischen zwei nah 

Ihre Kronen berührten sich fast, doch eine freu 

und machte dem Gleiter Platz. Zephyr flog dur 

folgen. 

Die Zweige schlossen sich vor ihm. 

»Wahnsinn«, sagte Puck. Er versuchte, die Ma 

bloß, den Motor abzuwürgen; der Doppeldeck 

herrschte nur knacksendes Tohuwabohu, dann 

unversehrt auf der anderen Seite wieder aus de 

allerdings weiterhin nicht, und die Maschine be 

stürzen. 

»Wahnsinn«, sagte Puck wieder, als sich der st 

Er war zu schwer für einen richtigen Gleitflug,

und setzte George nach, der inzwischen am 

die West Avenue überquerte; dahinter 

ampus. Sein Vorsprung war schon auf 

ls Zephyr ein leises Summen vernahm. Kaum 

h einem möglichen Versteck umschaute, doch 

nächsten Augenblick hatte ein Doppeldecker 

war ein einmotoriges Modellflugzeug von 

zusammensetzen und ferngesteuert fliegen 

d Motor allerdings vom Cockpit aus 

fft, wir würden uns hier oben über den Weg 

en und riß die Nase des Gleiters hoch. 

eschwindigkeit, und Puck, der es ihr nicht 

ehen, schoß an ihr vorbei. Der Doppeldecker 

hyr die Nase des Gleiters wieder nach unten 

n Wind um zusätzliche Beschleunigung bat. 

will nur mit dir reden!« 

d unter dem Bogen zwischen Lyon Hall und 

arfe Rechtskurve in der Hoffnung, Puck 

abzuhängen. George, der auch den Weg 

er geradeaus weitergegangen war, stutzte 

e vorbeiflog, obwohl er ihn natürlich weder 

in paar Sekunden später das Summen von 

Mücke zu und ließ sich dadurch nicht weiter 

ch statt zu antworten, gab sich Zephyr jetzt 

n, plötzlichen Kehrtwendungen und anderen 

ütteln. Puck gab volle Leistung und blieb 

ürtig, und er wußte, sie würde früher oder 

t - und auch nicht die Tatsache, daß sie mit 

yrs Gleiter mit einem unglaublichen Tempo 

iche Unterstützung zu gewähren; und mehr, 

drin. Dann, nach einer besonders scharfen 

beieinanderstehenden Bäumen hindurchflog. 

ndliche Brise drückte die Zweige auseinander 

ch die Lücke, und Puck versuchte, ihr zu 

schine hochzureißen, es gelang ihm aber 

er rauschte voll ins Geäst. Sekundenlang 

tauchte das Flugzeug, Wunder über Wunder, 

n Bäumen auf. Der Propeller drehte sich 

gann augenblicklich, kopfüber in die Tiefe zu 

örrische Doppeldecker nicht abfangen ließ. 

und so wie Mutter Erde ihm entgegensauste,

um ihn wie einen verlorenen Sohn an die harte 

wieder anzulassen. Er würde auf den Bürgerste 

»Wahnsinn«, sagte Puck zum dritten- und aller 

Der Wind rettete ihn. Er ballte sich unter seinen 

das Flugzeug ab und hielt es ruhig. Puck versch 

auf den Anlaßknopf, bis der Propeller ruckte un 

Augenblick löste sich das Windkissen auf und ü 

Motor. 

»Bist du okay?« fragte Zephyr. Der Gleiter wa 

gegen den Motorenlärm anzubrüllen brauchten 

»Ich lebe noch«, antwortete Puck, zu weitergeh 

ja gemeingefährlich, wenn du dich aufregst, Ze 

»Da bist du selbst dran schuld.« Jetzt, da sie sa 

ein Teil von Zephyrs Wut in veränderter Form 

reinste Todesfalle. Es ist ganz schön dumm von 

ich den Wind nicht überredet, dich zu retten -« 

»Mich retten ?! Du hast mich doch überhaupt 

»Na ja«, verteidigte sie sich etwas unsicher, »d 

Schwierigkeiten geraten können. Was wäre da 

»Ich habe einen Fallschirm«, informierte sie Pu 

überzeugend klang. Sie schwiegen einen Augen 

einer weiteren Baumgruppe auszuweichen. Ein 

Doppeldeckers auf und tschilpte. 

»Das kommt noch hinzu«, sagte Zephyr. »Du b 

»Vielleicht. Aber die Menschen haben eine bes 

zu sehen. Selbst dieser Typ da, dein George -« 

»Kein Wort über George!« warnte Zephyr. 

»Schon gut. Aber ich habe keine Angst vor Me 

»Und wie steht's mit Tieren? Die sehen und hör 

hätten wahrscheinlich zuviel Angst, um was zu 

eine Eule...« 

»Mein Gott, Zephyr, machst du dir wirklich sol 

und sie warf ihm einen bösen Blick zu. »Nein, m 

selbst schon gekommen, und da habe ich mit S 

Er zog seinen Doppeldecker ein paar Fuß höhe 

Gebilde an der Unterseite der unteren Tragfläc 

»Was ist das?« fragte Zephyr. Wie alle Kobold 

»Minikanonen. Spinnweb hat sie an eine elektr 

Schrot geladen. Sollte eigentlich ausreichen, um 

»Oder dir die Flügel wegzupusten.« 

»Vielleicht. Aber dann hab ich immer noch den 

Zephyr sah sich die Kanonen noch einmal an. S 

eine interessante Sache, und sie mußte zugeben 

Gleiter montiert werden konnte. 

»Toll, was?« fragte Puck, der ihre Gedanken e 

»Wirklich nicht übel«, gab Zephyr zu. »Ich -« 

Als erwachte sie plötzlich aus einem Traum, w 

verschwunden war. Gleiter und Doppeldecker 

nördlicher Richtung abzudriften, auf die Fall-C

Brust zu drücken, blieb keine Zeit, den Motor 

ig knallen. 

Voraussicht nach letztenmal. 

Tragflächen wie ein Polster zusammen, fing 

wendete keine Zeit mit Fragen; er hämmerte 

d wieder anfing, sich zu drehen. Im selben 

berließ ihn wieder sich selbst und seinem 

r jetzt direkt neben ihm, so daß sie nicht 

. 

enden Zugeständnissen nicht bereit. »Du bist 

ph - ich hoffe, das ist dir klar!« 

h, daß er sich nichts getan hatte, schlich sich 

wieder ein. »Das Ding da ist sowieso die 

dir, dich auf die Physik zu verlassen. Hätte 

erst in den Schlamassel gebracht!« 

u hättest aber genausogut auch ohne mich in 

nn gewesen?« 

ck, obwohl auch dieser Einwand nicht sehr 

blick, während sie nach links abdrehten, um 

Spatz schaute beim Geräusch des 

ist viel zu laut und zu sichtbar.« 

ondere Begabung, das Offensichtliche nicht 

nschen, Zephyr. Wirklich nicht.« 

en dich durchaus. Die meisten von ihnen 

unternehmen, aber ein Schwarm Krähen oder 

che Sorgen um mich?« Puck grinste sie an, 

al im Ernst. Auf Krähen und Eulen war ich 

pinnwebs Hilfe was zurechtgebastelt.« 

r, so daß sie zwei schwarze, zylindrische 

hen erkennen konnte. 

e faszinierten sie Waffen. 

onische Zündschaltung angeschlossen und mit 

eine Eule aufzuhalten.« 

Fallschirm...« 

o gefährlich sie auch sein mochten, sie waren 

, daß keine vergleichbare Waffe an den 

rriet. 

urde ihr mit einem Mal bewußt, daß George 

waren dabei, aus dem West Campus in 

reek-Schlucht zu. Ohne sich mit

Abschiedsfloskeln aufzuhalten, scherte sie aus, 

Knochenacker an, den George mittlerweile err 

»Was -?« sagte Puck, als er bemerkte, daß er p 

»Flieg nach Haus, Puck«, rief Zephyr ihm nach 

»Wahnsinn«, sagte Puck, als er sah, wie sie we 

wendete und machte sich an die Verfolgung. » 

VI 

Eines darfst du nie vergessen, George, Küns 

Götter nicht mitgerechnet - die einzigen Leu 

können... 

Der Knochenacker lag unterhalb der Stewart A 

George hatte diesen Platz vor mehreren Jahren 

regelmäßig, um sich davon inspirieren zu lassen 

Grabsteinen herum, blieb häufig stehen, um Na 

allerlei Fragen zu stellen: Wie war diese Frau? 

verheiratet war; haben sie eine glückliche Ehe g 

sein kurzes Leben genossen? Was hat er an sei 

Hunderte von Grabsteinen; Hunderte von Gesc 

vollständig erzählt zu werden. Aber hin und wi 

Gedächtnis haftenblieb - vielleicht nur einen un 

das nächstemal an den Schreibtisch setzte, wür 

werden, der Ewigkeit einen Schritt näher komm 

Obwohl er schon viel Zeit auf dem Knochenac 

seltsamerweise immer wieder etwas Neues. Di 

die ihm bislang noch nie aufgefallen waren. De 

Marmorplatte, auf der die Worte eingraviert w 

IM GEDE 

AN MEINEN INNIG GELIEBTE 

1912- 

VON SEINER LIEBENDEN FRAU DE 

Gegen die Inschrift als solche war nichts einzuw 

bißchen rührend; aber die Verzierungen waren 

SCHENKE IHM FRIEDEN war eine Art Däm 

einer Hirschkuh herlief. Weitere dämonische G 

Steinplatte herum, und das Ganze wurde von e 

wasserspeierähnlichen Figur gekrönt, die den B 

George schüttelte den Kopf und versuchte, nich 

hatte er ein solches Denkmal verdient? Oder ha 

überdurchschnittlich schlechten Geschmack ge 

»Was meinst du, Harold?« fragte George, kaue 

Notizblock hervor. »Würd's dir gefallen, ewig 

Er machte eine Skizze von der Wasserspeierfr 

sie einen eher unglücklichen als grimmigen Au 

FÜR LAZARUS - VON SEINER LIEBEND 

«. George hatte keine Ahnung, was für eine Ge

machte kehrt und steuerte wieder den 

eicht haben mußte. 

lötzlich ohne Begleitung flog. 

. »Ich will nicht mit dir reden.« 

gflitzte. Er gab wieder volle Leistung, 

Jesus, Troilus und Cressida - auf ein neues!« 

tler sind begnadete Wesen, Sie sind - 

te, die Unsterblichkeit verleihen 

venue, etwa auf halber Höhe des Hügels. 

entdeckt und besuchte ihn seitdem 

. Er schlenderte dann zwischen den 

men, Daten, Grabinschriften zu lesen und sich 

Wie ist sie gestorben? Hier steht, daß sie 

eführt? Dieser hier ist jung gestorben; hat er 

nem sechzehnten Geburtstag gemacht? 

hichten, jede einzelne viel zu lang, um jemals 

eder sah George etwas, das ihm im 

gewöhnlichen Namen-, und wenn er sich dann 

de diese Person Teil einer neuen Geschichte 

en. 

ker zugebracht hatte, entdeckte er 

esmal stieß er auf zwei ungewöhnliche Steine, 

r eine war die übliche rechteckige 

aren: 

NKEN 

N MANN HAROLD LAZARUS 

1957 

R HERR SCHENKE IHM FRIEDEN 

enden - sie war liebevoll, ja sogar ein 

absolut grotesk. Unter dem DER HERR 

on mit Pfeil und Bogen eingeätzt, der hinter 

estalten trieben sich in den oberen Ecken der 

iner minutiös gearbeiteten 

etrachter zu belauern schien. 

t zu lachen. Armer Harold Lazarus. Womit 

tte seine Frau lediglich einen 

habt? 

rte sich neben den Stein und zog einen 

zu leben?« 

atze, milderte aber dabei ihre Züge ab, so daß 

sdruck bekam. Unter die Skizze schrieb er: » 

EN, ABER GESCHMACKLOSEN FRAU 

schichte sich daraus entwickeln würde, aber

HIER RUHT ALMA 

GEBOREN AM 

GESTORBEN AM 

IHR VATER HA 

er wollte sich auf alle Fälle bemühen, Harold e 

Der andere Stein hatte nichts Komisches an sic 

verglichen mit seinen Nachbarn -kostspielige, h 

Nachbildungen des Washington-Denkmals aus 

nicht einmal eine erkennbare Form, machte vie 

einen Findling vorgenommen und so lange dara 

ausreichend zusammengeschrumpft war, um al 

die Inschrift auf die denkbar kunstloseste Weise 

immer noch entziffern. George starrte sie lange 

Der Himmel wurde immer finsterer. Der Regen 

George wollte noch zu einer bestimmten Stelle 

Augenblicke blieb er aber noch vor dem Stein 

behauene Oberfläche, bis er endlich begriff. 

»Du Hurensohn«, flüsterte er ehrfürchtig. »Den 

VII 

»Der Ort soll gefährlich sein, weißt du«, sagte 

sich durch die Grabsteine schlängelte, Schritt z 

des Eingangs zum Knochenacker gelandet und 

Verfolgung gemacht. Puck wußte nicht mehr so 

doch schien es ihm bei näherer Betrachtung kei 

sein. »Hier gibt's Ratten.« 

»Du wirst doch wohl keine Angst vor Ratten h 

»Nein, natürlich nicht. Jedenfalls nicht, solang's 

aufpassen.« 

Zephyr lachte zum erstenmal, seitdem sie ihm a 

damit andeuten wollen, daß ich das nicht kann« 

Gedächtnis zurück, wer dir das Fechten beigeb 

»Beigebracht hat's mir dein Großvater. Du war 

»Ja, aber du hast mich im Training nie geschlag 

Puck! Wenn du schon unbedingt hinter mir her 

Zahn zuzulegen.« 

Puck knurrte und versuchte es, aber Zephyr wa 

schnell. Und er hatte mehr zu schleppen als sie 

Armbrust, mit der er Nadeln abschießen konnt 

werden schien. 

»Hör mal, Zeph«, keuchte Puck und stolperte f 

schon die ganze Zeit fragen...« 

»Die Antwort ist nein, worum geht's?« 

»Also, Spinnweb und ich und noch einige ande 

Versuchstier-Befreiungsaktion durchzuziehen, 

»Nein danke«, schnitt Zephyr ihm das Wort ab

twas von seiner Würde zurückzugeben. 

h. Er stand auf einer kleinen Erhebung, und 

ohe Dinger, die wie maßstabsgetreue 

sahen - war er hoffnungslos primitiv. Er hatte 

lmehr den Eindruck, als habe sich jemand 

n herumgehämmert und -geklopft, bis er 

s Grenzstein dienen zu können. Ebenso war 

eingemeißelt worden; sie ließ sich allerdings 

unverwandt an. 

RENAT JESSOP 

23. APRIL 1887 

23. APRIL 1887 

T SIE GELIEBT 

würde nicht mehr viel länger warten, und 

am nördlichsten Ende des Ackers. Ein paar 

stehen und betrachtete seine rauhe, grob 

hast du selbst für sie gemacht.« 

Puck, während er versuchte, mit Zephyr, die 

u halten. Sie waren weiter oben, in der Nähe 

hatten sich zu Fuß an Georges weitere 

recht, warum sie das eigentlich getan hatten, 

n sonderlich intelligenter Einfall gewesen zu 

aben, oder?« fragte ihn Zephyr. 

nur ein paar sind. Ich kann auf mich 

n diesem Tag begegnet war. »Solltest du 

, sagte sie, »dann ruf dir doch bitte ins 

racht hat.« 

st bloß mein Sparringpartner.« 

en, oder? Nicht einmal... ach, komm schon, 

trotten mußt, dann versuch wenigstens, einen 

r auch ohne ihren Gleiter außergewöhnlich 

- außer seinem Schwert trug er auch eine 

e und die mit jedem Schritt schwerer zu 

ast über einen Grashalm. »Ich wollte dich 

re planen, in ein paar Wochen wieder eine 

und ich dachte, daß du vielleicht -« 

. »Das ist doch eh nur ein großer Jux, und

das weißt du auch. Warum fragst du nicht Saff 

mitkommen würde.« 

»Schau, Zeph, Saffron... Saffron ist ein verdam 

zu, daß ich eine Zeitlang was an ihr gefunden h 

doch nicht das Wasser reichen!« 

»Ach wirklich?« Völlig desinteressiert. 

»Hundertprozentig! Schau, es tut mir wirklich l 

einfach nicht glauben, daß du immer noch saue 

»Sauer!?« Sie warf ihm einen Blick über die S 

geworden wäre. »Sauer! Himmel, du hast es m 

erwartest du denn, wie ich mich fühlen soll?« 

»Na, dann war's eben in einem Schaukasten. N 

Außer Spinnweb natürlich, und der hat mir zwe 

zusch -« 

Puck verstummte abrupt und fragte sich nicht z 

Zunge verdient hatte, die soviel schneller arbeit 

Wort, beschleunigte lediglich ihren Schritt noch 

Ein Stück vor ihnen führte ein zementierter Geh 

Bächlein floß. George überquerte ihn gerade, v 

anderen Seite befand. Zephyr setzte ihm mit un 

verbissen hinterherstapfte. 

Sie spürten es beide im selben Augenblick. 

Es war etwas Ungreifbares, eine kalte Ausstrah 

entgegenschlug, als sei irgendwo auf der ander 

aufgegangen. Die zwei Kobolde blieben wie an 

wie Donner über sie hinweg. 

»Was ist das?« flüsterte Zephyr, als fürchtete s 

»Ich weiß nicht.« Puck hatte seine Armbrust a 

drüben ist etwas sehr Böses.« 

George hatte den Graben überquert und spazie 

»Wie hält er es nur da drüben aus?« rief Zephy 

Auch sie hatte angefangen zu frösteln. »Spürt e 

»Vielleicht nicht. Und wenn er es nicht spürt, k 

»Glaubst du, es weiß, daß wir hier sind?« fragt 

Noch während sie sprach, schössen zwei fette 

hervor. Puck sah sie kommen, riß seine Armbr 

durch Glück als Geschick, die eine zu töten. Di 

sobald sie nah genug herangekommen war, mit 

»Zeph!« schrie Puck. »Paß au-« 

Doch sie fuhr schon herum, das Schwert in der 

VIII 

George hatte gefunden, wonach er suchte. 

Es war eine schlichte, weiße, quadratische Mar 

eine Tafel als ein richtiger Grabstein und stark v 

ausgerechnet ein so unscheinbares Ding einen s 

Tatsache war, daß er noch nie dem Knochenac 

kurz vorbeizugehen. Etwas Merkwürdiges war

on Dey? Ich bin sicher, daß sie liebend gern 

mt hübsches Mädchen und so, und ich geb ja 

ab, aber bei Licht betrachtet, kann sie dir 

eid, wenn es dich verletzt hat, aber ich kann 

r bist...« 

chulter zu, bei dem selbst Zuckermus sauer 

it ihr in einem Schaukasten getrieben! Was 

a und? Es konnte uns ja niemand sehen! 

i Fingerhüte Tequila dafür gegeben, daß er 

um erstenmal in seinem Leben, womit er eine 

ete als sein Hirn. Zephyr sagte kein weiteres 

mehr, bis Puck beinahe hyperventilierte. 

weg über einen schmalen Graben, in dem ein 

on etwas angezogen, das sich auf der 

verminderter Energie nach, während Puck 

lung, die ihnen über den Graben 

en Seite eine kleine schwarze Sonne 

gewurzelt stehen. Plötzliches Grauen rollte 

ie, daß jemand sie hören könnte. 

bgesetzt und fröstelte. »Es ist böse... da 

rte unbekümmert weiter. 

r ungläubig. 

r denn nicht, wie böse es ist?« 

ann es ihm vielleicht auch nichts anhaben.« 

e Zephyr. 

Friedhofsratten hinter einem nahen Grabstein 

ust hoch und schaffte es irgendwie, mehr 

e zweite rannte weiter und stürzte sich, 

einem langen Satz auf Zephyr. 

Hand. 

morplatte, die flach auf der Erde lag, mehr 

erwittert. Er hatte keine Ahnung, warum 

olchen Eindruck auf ihn machen sollte, aber 

ker einen Besuch abgestattet hatte, ohne hier 

ihm immerhin aufgefallen: Alle anderen,

stehenden Grabsteine in der Umgebung hatten s 

fortzustreben, wie Blütenblätter vom Herzen ein 

Zufall, doch es trug zur Illusion bei, das hier se 

Der Stein trug kein Datum und nur einen einzig 

längst verwelkten Hand eingemeißelt: 

PANDORA 

Als George sich über die Grabstätte beugte, sp 

unerklärliche Faszination. An seiner Stelle wäre 

Angst gestorben, doch George fragte sich ledigl 

hinter diesem Stein steckt? Er wünschte fast, er 

aufleben lassen, statt sich nur etwas auszudenk 

immer -ich wette, es ist eine gute. 

Er ließ die Finger über die Marmorfläche gleite 

Ferne zuckte ein Blitz. 

IX 

Zephyr wischte ihr Schwert mit einem Stück v 

mit einem einzigen Streich getötet: ein Ausfallsc 

mitten durchs Herz aufgespießt. 

»Siehst du?« sagte sie zu Puck, nachdem sie d 

hatte. »Ich kann durchaus auf mich aufpassen.« 

»Sicher«, sagte Puck noch etwas zittrig. Die Em 

hatte etwas nachgelassen, lauerte aber noch im 

Alptraum. 

»Eine Sache wundert mich«, fuhr Zephyr fort. 

Leute begraben würden, oder? Die meisten Plä 

dann die Ratten hier? Brauchen sie nicht haufe 

»Das kann ich dir auch nicht sagen, Zeph. Abe 

dem Knochenacker gegeben. Schon immer. Es 

Wahrscheinlich werden bald mehr davon aufkr 

»Fliegen wir also zurück«, sagte Zephyr nach k 

« 

Sie hatte, wenigstens für den heutigen Tag, jed 

- wofür Puck im stillen der Vorsehung dankte. 

noch ein weiter Weg, bis sie ihn wieder in Gna 

Sie hasteten, angespannt nach Ratten Ausschau 

gekommen waren, und erst, als sie sich wieder 

Zephyr dabei unter die Flügel gegriffen), began 

fühlen. 

X 

George schaffte es gerade noch bis nach Haus 

den Schutz seiner Veranda erreicht, als der Reg 

Bürgersteige und Autodächer einzuprasseln be 

Das Ganze wurde von einer erstaunlichen Darb 

Da es Sonntag war, gab es - glücklicherweise 

einen stetigen Zustrom von Briefen, deren Lekt

ich geneigt und schienen von diesem einen 

er seltsamen Blume. Das war sicher nur ein 

i, na ja, das Zentrum von irgend etwas. 

en Namen, sieben Buchstaben, von einer 

ürte er nichts als eine seltsame und 

n Puck oder Zephyr augenblicklich vor 

ich im stillen: Was für eine Geschichte wohl 

könnte die Vergangenheit tatsächlich wieder 

en. Was für eine Geschichte? Wie auch 

n, fuhr die Buchstaben einzeln nach. In der 

on einem welken Blatt ab. Sie hatte die Ratte 

hritt, und das Tier wurde noch im Ansprung 

as Schwert wieder in die Scheide gesteckt 

pfindung des Bösen jenseits des Grabens 

Hintergrund wie ein nachklingender 

»Es sieht nicht so aus, als ob hier noch viele 

tze sind schon besetzt. Was machen aber 

nweise frische... du weißt schon was ?« 

r es hat schon immer massenhaft Ratten auf 

ist wirklich ein gefährlicher Ort. 

euzen.« 

urzem Schweigen. »Ich will jetzt nach Hause. 

es Interesse an Georges Beschattung verloren 

Er machte sich allerdings nichts vor: Es war 

den aufnehmen würde. 

haltend, auf demselben Weg zurück, den sie 

in der Luft befanden (eine Talwindbö hatte 

n Puck, sich allmählich wieder sicher zu 

e, ehe das Gewitter losbrach. Kaum hatte er 

en auch schon mit einer solchen Wucht auf 

gann, daß er zu Nebelschwaden zerstäubte. 

ietung elektrischer Entladungen begleitet. 

- keine Post (Fans wie Feinde sorgten für 

üre ihn ziemlich viel Zeit kostete), aber sein

George lächelte wehmütig und schüttelte den K 

er dem Mann einmal ein Exemplar eines seiner 

war es mit dem ebenso unpersönlichen Vermer 

PHANTASTISCH UND zu LÄSTERLICH. 

Vielleicht wäre es wirklich an der Zeit gewesen 

einfach ein Haus in Ithaca zu kaufen; Geld gen 

ob ihm der Gedanke, hier (und sei es auch nur 

überhaupt behagte. Er war noch jung genug, um 

Onkel Erasmus einmal gesagt hatte, Wanderer 

übernachten einfach irgendwo. Dazu kam, daß 

drei Freunden - gewohnt hatte, als sein erstes B 

erschienen war. Auf dieser Veranda hier hatte 

gelesen und mitverfolgt, wie sein Roman jede W 

Bestsellerliste geklettert war, bis er schließlich 

hatte, nur noch von Jackie Collins und dem neu 

Er holte sich eine Cola aus dem Kühlschrank u 

Gewitter anzusehen. Der Regen roch frisch und 

aufregendes neues Jahr zu versprechen. Und w 

(außer einem gewissen Mr. Sunshine) das jetzt 

aufregendste Jahr werden, das Ithaca jemals er 

Indes saß George ahnungslos auf seiner Veran 

aus dem Regen. Er fragte sich, was für ein Buc 

er fragte sich - nicht allzu verzweifelt -, ob die L 

wenigstens für eine gewisse Zeit Frieden schen 

nachdachte, lächelte er unentwegt, weil er im G 

sein und dem Gewitter zuzusehen - und das wa 

Anderswo, nah und fern, hatte inzwischen der a 

Neue Studenten, alte Studenten, Dozenten im U 

zu kommen und Cornell aus dem Dornröschen 

Leben zu erfüllen. 

Doch nicht alle, die sich in diesen letzten Augus 

suchten dort Belehrung; und nicht alle waren M 

Hauswirt hatte einen Zettel an der Tür hinterlas 

MIET 

KLEMPNER KOMMT IRGENDWANN 

UNDICHTE STELLEN ANZUSEHE 

VIELLEICHT VERSUCHEN SlE ES SELB 

ICH VERSTEHE NICHT, WAS SlE MIT » 

KAMMERJÄGER ERST JA 

IHR HAUSWIRT, DEN 

Luther auf dem Weg zum Himmel 

I 

Blackjack kauerte vollkommen reglos in einer 

Atem ging leicht und beherrscht; seine Schnurr

sen: 

ER, 

IM LAUF DER WOCHE, UM SICH 

N. GLASER NIE zu ERREICHEN; 

ST MAL. WG. DER ANDEREN SACHE: 

SCHABEN IN DER KÜCHE« MEINEN. 

NUAR D.J. DAGEWESEN. 

MAN HALFAST IV. 

opf. Denman Halfast... er erinnerte sich, wie 

Bücher geschenkt hatte. Eine Woche später 

k zurückgekommen: »MIETER, zu 

IHR HAUSWIRT...« 

, das Mieterdasein aufzugeben und sich 

ug hatte er ja. Aber er war sich nicht sicher, 

versuchsweise) Wurzeln zu schlagen, 

sich als Wanderer zu begreifen, und, wie 

kaufen nicht. Sie mieten sich was oder 

dies das Haus war, in dem er - damals mit 

uch >Der Ritter der weißen Rosen< 

er jeden Sonntag die >Times Book Review< 

oche eine Position höher auf der 

mit Platz drei seinen Höchststand erreicht 

esten Stephen King übertroffen. 

nd ging wieder auf die Veranda, um sich das 

sauber und verheißungsvoll: Er schien ein 

enngleich weder George noch sonst jemand 

schon wissen konnte, sollte dies das 

lebt hatte. 

da, trank seine Cola und spann Tagträume 

h er wohl dieses Jahr schreiben würde; und 

iebe endlich zu ihm finden und ihm 

ken würde. Doch während er darüber 

runde glücklich war, einfach nur am Leben zu 

r das Besondere an ihm. 

llgemeine Aufbruch nach Ithaca eingesetzt. 

rlaub - für sie alle würde es bald Zeit sein, 

schlaf zu wecken, es auf ein weiteres Jahr mit 

ttagen auf den Weg zum Hügel machten, 

enschen. 

dunklen Ecke eines verlassenen Kellers. Sein 

haare zitterten nicht, seine Krallen kratzten

nicht am Boden, sein Schwanz zuckte nicht. Ge 

Schwanz. 

Die Ratte war etwa zehn Meter links von ihm. 

vorsichtig, aber allmählich begann sie zu glaube 

Kraft gegen sein Jagdfieber ankämpfen. Er wa 

rühren, und er wollte nicht alles mit einem zufä 

Ruhig Blut war die Parole. Und traute sich die 

Mitte des Raums, wo es wahrscheinlicher war 

zuschlagen. 

Nach ungefähr einer Minute war es tatsächlich 

Stückchen ranziger Käse duftete ihr aus einem 

durchziehender Penner hinterlassen hatte. Es la 

vorsichtigerer Nager hätte ihn vielleicht bemer 

bis die Ratte die drohende Gefahr erkannt hab 

Ein Stück vom Fußboden war von Sonnenlich 

oben fast völlig zerstört, und die Sonnenstrahle 

Kellerdecke herein. Die Ratte hielt am Rand di 

sich auf die endgültige Entscheidung vor. Der K 

Warte, ermahnte sich Blackjack, wobei er dara 

draußen entschlüpfte. Warte, bis sie in der Son 

nah wie möglich heran und... 

»Blackjack?« 

Das Wort kam aus der Richtung der teilweise 

erstarrte, ließ sich die Sache eine knappe Seku 

dann davon. 

»Scheiße.« Blackjack machte einen Satz nach 

war. Die Ratte warf einen flüchtigen Blick auf 

weiten Sprüngen nachsetzte, legte noch einen Z 

Sicherheit. Blackjack kam schlitternd vor dem 

vergeblich daran herum. 

»Blackjack?« 

Der Kater drehte sich wutschäumend um. Eine 

Treppe und sah ihn an. 

»Ich hoffe, du hast ne gute Ausrede, Riva«, fu 

wäre es ein Brüllen gewesen. »Das war mein M 

»Malcolm will dich sprechen«, sagte sie. 

Seine Augen weiteten sich ein bißchen, aber se 

unvermindert. 

»Ach nee, Malcolm will mich sprechen? Schön 

sobald sich's irgendwie ergibt. Nächste Woche 

»Malcolm will dich jetzt sprechen«, beharrte R 

Antwort in Erwägung, überlegte es sich aber d 

Straßenkatzen jedenfalls - keine Angst vor Hu 

des Viertels. Es wäre unklug gewesen, ihn ode 

hätte er Blackjack nie ohne einen wirklich wich 

»Gleich«, gab Blackjack nach. »Ich komm glei 

»Du hast mir nix zu sagn, Macker!« giftete Riv 

sagt, du kommst mit mir mit, also kommst du. 

»Worum geht's? Was hat er denn mit mir zu b

naugenommen hatte er überhaupt keinen 

Ihre Bewegungen waren immer noch 

n, die Luft sei rein. Blackjack mußte mit aller 

rtete schon seit fast einer Stunde, ohne sich zu 

lligen Geräusch oder Gedanken vermasseln. 

Ratte erst von der Wand weg und in die 

, daß sie die Übersicht verlor, würde er 

soweit. Die Ratte witterte Nahrung, ein 

Haufen anderen Unrats entgegen, den ein 

g auch Katzengeruch in der Luft, und ein 

kt, aber der Käse war allzu verlockend, und 

en würde, wäre es schon zu spät. 

t überflutet. Ein Brand hatte das Gebäude 

n sickerten durch einen Riß in der 

eses Lichtsees inne, schnüffelte und bereitete 

äse befand sich am jenseitigen Ufer. 

uf achtete, daß der Gedanke nicht nach 

ne und geblendet ist. Dann schleich dich so 

eingestürzten Kellertreppe. Die Ratte 

nde lang durch den Kopf gehen und schoß 

vorn, obwohl er wußte, daß es schon zu spät 

den kohlschwarzen Manxkater, der ihr mit 

ahn zu und brachte sich bequem in 

Rattenloch zum Stehen und scharrte 

Hündin - ein Mischling - stand am Fuß der 

hr Blackjack sie an. Hätte er gesprochen, 

ittagessen.« 

ine Wut über die verlorene Ratte blieb 

für ihn. Richt ihm aus, ich schau vorbei, 

vielleicht.« 

iva. Blackjack zog eine weitere patzige 

ann anders. Zwar hatten Katzen - 

nden, aber Malcolm war der übelste Macho 

r seine Abgesandte zu vergrätzen. Außerdem 

tigen Grund holen lassen. 

ch. Geh schon mal vor und sag Malcolm -« 

a, die für Katzen wenig übrig hatte. »Malcolm 

Jetzt.« 

ereden?«

»Frag ihn doch selbst, Mann! Was weiß denn 

Blackjack sah sie scharf an, und sie schlug sofo 

sie. »Mit Luther ist irgendwas schiefgelaufen.« 

katzenmäßige Entsprechung eines Nickens. Die 

Zeit war bei Luther allerhand schiefgelaufen. 

»In Ordnung«, willigte er ein. »Ich komm mit.. 

II 

Ein Wort über Tiere und Telepathie. 

Viele Geschichtenerzähler, von Äsop bis Richa 

aufgetischt, in denen sich Tiere miteinander unt 

allerdings nur schwache Indizien für solche anim 

Tierarten über eine erstaunliche Vielfalt an Lau 

gewisse rudimentäre Kommunikation ermöglich 

Hunden, die sich über den Sinn des Lebens ank 

auch noch nie davon gehört hat, daß etwa Pfer 

auseinandersetzen, ist es nicht weiter verwunde 

seien zwar liebenswert, aber doch deutlich bes 

Tatsache ist, daß jedes Lebewesen - einschließ 

Fähigkeit zur Telepathie auf die Welt kommt. B 

Talent allerdings nie zur Entfaltung, und zwar e 

von der Sprache übernommen wird. Bei Tierar 

Menschen leben -insbesondere bei Katzen und 

der Zeit zu einem höchst leistungsfähigen und w 

Wiewohl Katzen und Hunde ohne jede Schwie 

unterscheiden sie sich bezüglich ihrer Auffassun 

Ein solcher Unterschied besteht etwa darin, daß 

Grund imstande sind, die menschliche Sprache 

Katzen lernen auch lesen - eine weitere Unmög 

Beschaffung und Handhabung von Büchern sie 

stellt. 

Dieser Umstand führte zu einer extremen Polar 

Seelenleben des Menschen einzufühlen, aber v 

Denkens zu begreifen - begegnet ihm schon sei 

schreibt ihm eine wenigstens teilweise göttliche 

nachdem sie jahrhundertelang Zeugin der gewa 

war, mit der Zeit zurückhaltend und einzelgäng 

meint - nur noch unter ihren eigenen Bedingung 

religiös und abergläubisch als Hunde; Blackjac 

Auf den ersten Blick könnte es also scheinen, a 

diametral entgegengesetzten Anschauungen - in 

müßten. Indes kommt es trotz eines grundsätzli 

gelegentlich zu engen Freundschaften zwischen 

Beziehung bestand zwischen Blackjack und Lu 

verfügte sich der Kater an jenem Tag sofort zu 

Verspätung für den Verlust der Ratte schadlos 

Dasselbe Gefühl der Freundschaft führte außer 

mit Luther auf die Reise begab - um etwas zu s

ich?« 

rt die Augen nieder. »Geht um Luther«, sagte 

Der Kater nickte oder vollführte die 

Nachricht überraschte ihn nicht; in letzter 

. aber Malcolm schuldet mir eine Ratte.« 

rd Adams, haben uns Geschichten 

erhalten. Im wirklichen Leben findet man 

alischen Plaudereien; wenn auch manche 

täußerungen verfügen und diese ihnen eine 

en, ist die Vorstellung von, sagen wir, zwei 

läffen, doch reichlich lachhaft. Und da man 

de sich über ihre sexuellen Probleme 

rlich, wenn die meisten Leute meinen, Tiere 

chränkter als der Mensch. 

lich des Homo sapiens - mit der latenten 

ei den meisten Menschen kommt dieses 

infach deswegen, weil seine Hauptfunktion 

ten aber, die in engster Gemeinschaft mit dem 

Hunden -, hat sich die Telepathie im Laufe 

ertvollen Instrument entwickelt. 

rigkeit miteinander »denken« können, 

gsgabe doch in mancherlei wichtiger Hinsicht. 

Katzen aus einem nicht weiter bekannten 

zu verstehen, Hunde hingegen nicht. Einige 

lichkeit für Hunde -, wenngleich die 

verständlicherweise vor einige Probleme 

isierung. Der Hund - fähig zwar, sich in das 

öllig außerstande, die Komplexität seines 

t langem mit der größten Ehrfurcht und 

Natur zu. Die Katze andererseits wurde, 

ltigen Dummheit des Menschen gewesen 

erisch und verkehrt mit ihm seitdem - wie sie 

en. Katzen sind außerdem weit weniger 

k selbst war ein überzeugter Atheist. 

ls ob sich die zwei Gruppen - bei so 

einem ständigen Kriegszustand befinden 

chen wechselseitigen Mangels an Respekt 

einzelnen Katzen und Hunden. Eine solche 

ther, und nur um dieser Freundschaft willen 

Malcolm, anstatt sich durch eine gebührende 

zu halten. 

dem dazu, daß Blackjack sich zu guter Letzt 

uchen, dessen Existenz der Kater nicht

einmal für möglich hielt. 

Den Himmel. 

III 

Malcolm hielt hof in der Ruine einer verlassene 

übrigens auf die Mehrheit der Gebäude dieses 

südlichen Bronx.) Riva ging voraus, obwohl B 

Als sie sich der Treppe vor der Kirche näherten 

Hunde - alles Mischlinge - nach ihnen um. Beim 

Stückchen zurück. Eine von Blackjacks ersten 

niedergelassen hatte, war eine Schlägerei mit ei 

Furchtlose gewesen. Bluto war ein erklärter K 

Luther zusammen gesehen, war er schier tollwü 

den nachfolgenden Kampf hatte Blackjack noc 

Flanke. Bluto-der-Furchtlose aber hieß fortan B 

hatte er seitdem bei Katzen nicht einmal mehr e 

»Ihr könnt ruhig aufhören zu zittern«, telepathie 

den Hunden, während er die Treppe hinaufstie 

es , im Umkreis von fünf Meilen keinen einzige 

wenn er vorbeischlenderte. 

Mit Ausnahme von Malcolm. 

Sie betraten die Kirche. Die meisten Bänke wa 

war unversehrt. Mehrere grimmig dreinschauen 

Trümmern, und vor dem demolierten Altar am 

bestaussehenden Hündinnen des Viertels flanki 

»Hallo, Kater«, sagte Malcolm. Er war eine M 

Dogge... mit einer Spur Timberwolf, wenn man 

Was Blackjack nicht tat. 

»Ich habe einen Namen«, entgegnete Blackjack 

»Schlechte Laune heut, Kater? Mal sehn...« Er 

Hat's möglicherweise was mit ner Ratte zu tun, 

»Ja«, sagte Blackjack etwas verunsichert. In de 

nur auswärts gerichtete Gedanken wahrnehmen 

Tiere, die wirklich in die Tiefen eines fremden B 

weit, wußte wohl nur er selbst. 

»Und möglicherweise«, fuhr Malcolm fort, »me 

»Och, schuld ist die da«, sagte Blackjack und z 

Sie hat die Ratte verscheucht. Aber da sie in de 

zu sein scheint -« 

»Mein Eigentum? Ach, Kater, du kränkst mich 

Rassi-Vorstellung, wie sie im Buche steht. Ein a 

Beßres zu tun, als andere Hunde zu besitzen.« 

Blackjack warf einen Blick auf die vier Hündin 

durfte sie kein Kerl ohne Malcolms Aufforderun 

»Du bist ja so emanzipiert«, sagte Blackjack. 

»Nuuu... keiner hat behauptet, ich sei vollkomm 

großzügig ich bin...« Er wandte sich einem der 

Bänken saßen. »Besorg dem Kater da was zu

n Kirche. (Das Attribut »verlassen« traf 

Viertels zu, eines der ärmsten Gettos der 

lackjack den Weg selbstverständlich kannte. 

, drehten sich mehrere herumlungernde 

Anblick des Manxkaters wichen sie ein 

Taten, nachdem er sich in dieser Gegend 

nem berüchtigten Hund namens Bluto-deratzenhasser, 

und kaum hatte er Blackjack mit 

tig geworden. Als bleibendes Andenken an 

h heute eine lange Narbe an seiner linken 

luto-der-Klötenlose, und Gerüchten zufolge 

inen Blick riskiert. 

rte Blackjack (insgeheim stolz auf seinen Ruf) 

g. Nach dem, was er Bluto angetan hatte, gab 

n Kerl, der nicht nervös geworden wäre, 

ren von Rowdys umgeworfen worden; keine 

de Mischlinge kauerten zwischen den 

Ende des Hauptschiffs lagerte, von den vier 

ert, Rex Malcolm. 

ischung aus Schäferhund, Dobermann und 

den Geschichten Glauben schenken wollte. 

. »Benutze ihn.« 

konzentrierte sich für einen Augenblick. » 

die dir entwischt ist?« 

r Regel ließen sich mit Hilfe der Telepathie 

, aber Malcolm war eines jener seltenen 

ewußtseins einzudringen vermochten - wie 

inst du, ich bin dran schuld.« 

eigte auf Riva. Die Hündin knurrte ihn an. » 

inem Auftrag kam und da sie dein Eigentum 

. Hündinnen und Eigentum... das ist ja ne 

lter Mischmasch wie ich hat wahrhaftig 

nen vor dem Altar. Wenn sie läufig waren, 

g und Billigung anfassen. 

en, Kater. Aber bloß, damit du siehst, wie 

Hunde zu, die zwischen den umgestürzten 

essen.«

Der Hund verschwand in der ehemaligen Sakri 

mit einer, sondern mit drei ihm aus der Schnau 

Er legte sie zu Blackjacks Füßen nieder. 

»Sind'n bißchen steif«, entschuldigte sich Malc 

neuerdings.« 

»Was ist mit Luther?« fragte Blackjack. Ein Ge 

Schlimmste befürchten. 

»Er will Moses suchen gehen.« 

»Ach so...« Moses war Luthers Erzeuger. Er w 

hatte ihn ein Auto überfahren, und sein Körper 

von der Straßenreinigung in einem Lastwagen f 

»Das hab ich zuerst auch gedacht«, sagte Malco 

durchleuchtet, und jetzt glaub ich, daß er vielle 

längere Reise.« 

»Und was hab ich damit zu schaffen?« 

»Du bist sein Freund, Kater. So was wie seine 

ist deine Aufgabe, auf ihn aufzupassen.« 

»Meine Aufgabe...« Blackjack wurde wieder w 

irgendwelche Verantwortung aufgebürdet zu be 

Kopf, Malcolm. Ich mag Luther, aber gehen tu 

»Red's ihm aus, wenn du's schaffst. Aber wenn 

mit. Die Welt hat 'n wölfischen Hunger; möglic 

Frühstück zu verspeisen, und ich hab nich vor, 

»Ich aber«, sagte Blackjack, als redete er mit e 

bin Moses überhaupt nichts schuldig.« 

Malcolm ließ plötzlich alle Trägheit fahren und 

erstenmal legte auch der Hund gewisse Anzeich 

»Hör zu, Kater, hör gut zu. Ich werd's nich noc 

um die halbe Welt begleiten müßtest. Verdamm 

Kampfgeist. Und er hat keinen blassen Schimm 

er was davon erfährt. Was meinst du wohl, wie 

ihm Rückendeckung gibt? Und du, Kater, du h 

»Versuch nicht, mir zu schmeicheln«, sagte Bl 

»Ich schmeichel dir nich, Kater«, erwiderte Ma 

kann in dich reinsehn, weißt du, wie durch Glas 

undurchsichtig, aber wo ich klar seh... na, direk 

aber ich hätt's auch nich so furchbar eilig, dich 

Hilfe brauchen, wenn er hier weggeht.« 

Keine Reaktion. 

»Hast du auch ne Zunge, Kater?« fragte Malco 

»Ich werd ihm die Sache ausreden«, sagte Blac 

Es braucht keiner von uns irgendwohin zu gehe 

»Dann iß jetzt besser deine Ratten. Er is fest en 

brauchen, um ihn davon abzubringen.« 

Aber Blackjack hatte den Appetit verloren. 

»Wo ist denn Luther überhaupt?« fragte er. 

»Die Straße runter, in dem Haus, wo früher da 

aufm Dach.«

stei, um schon einen Augenblick später nicht 

ze baumelnden toten Ratten zurückzukehren. 

olm, »aber fett. Gibt massenhaft fette Ratten 

schenk von drei intakten Ratten ließ ihn das 

ar außerdem verstorben. Vor drei Tagen 

war erst gestern vormittag von zwei Männern 

ortgeschafft worden. »Er will zur Müllkippe?« 

lm. »Aber ich hab ihn richtig gründlich 

icht doch ne längere Reise vorhat. Ne viel 

Familie, jetzt, wo Moses übern Jordan ist. Es 

ütend; er schätzte es nicht sonderlich, 

kommen. »Schlag dir das ruhig aus dem 

ich mit ihm nirgendwohin.« 

er die Flatter macht, Kater, dann flatterst du 

herweise kommt sie auf die Idee, Luther zum 

das zuzulassen. Das bin ich Moses schuldig.« 

inem zurückgebliebenen Katzenkind, -»ich 

baute sich drohend vor ihm auf. Zum 

en von Unmut an den Tag. 

h mal sagen. Du gehst, und wenn du Luther 

t, dieser Hund hat nich den geringsten 

er von den Rassis - Moses wollte nich, daß 

lang er's machen würde, ohne jemand, der 

ast Kampfgeist für zwei. Oder drei.« 

ackjack. Aber er wurde schon weicher. 

lcolm. »Ich sag dir bloß, was ich sehe. Ich 

. Zum Teil ist das Glas beschlagen und 

t schmeicheln würd ich dir vielleich nich, 

aufn Müll zu kipp´n. Und Luther wird deine 

lm. »Oder seh ich bloß nich, wie du nickst?« 

kjack mehr zu sich selbst als zu Malcolm. » 

n. Ich red's ihm aus.« 

tschlossen, und du wirst nen vollen Magen 

s ganze Fleisch war«, sagte Malcolm. »Er is

IV 

»Luther?« 

Blackjack betrat den ehemaligen Bet-Shebasch 

sich in der Gegend am längsten gehalten hatten 

Hund, doch es war nicht Luther. 

»Geh mir aus dem Weg, Isaac«, sagte Blackjac 

versperrte. 

»Verschwinde«, befahl Isaac, mit weichen Kni 

das wettmachte. Er stammte aus demselben W 

überflüssig, Kater.« 

»Malcolm meint, ich soll mit Luther reden«, tei 

er hinzu: »Früher oder später wäre ich sowieso 

»Malcolm meint, daß du mit ihm reden sollst? 

»Warum gehst du nicht einfach hin und fragst ih 

Dach, also mach, daß du -« 

Isaac fletschte die Zähne... und taumelte zurück 

seine Schnauze. 

»Dummkopf«, sagte Blackjack und zog die Kr 

ein Hundchen, wenn's donnert. »Droh niemals 

den Fehler hat dein Bruder gemacht.« 

Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, durchque 

mehr. Blackjack schnupperte und witterte sofo 

Leberpastete. Im Hinterzimmer war der Geruc 

sich mit Behagen daran, wie der Oberschlachte 

Menschen war er schon ein famoser Bursche g 

daß Blackjack um das Essen bettelte oder Kun 

versucht, ihn zu streicheln. 

So ein Mensch konnte einem fast Achtung einf 

Er fand die Treppe nach oben und begann mit 

bedauerte er, die drei Ratten - oder wenigstens 

Treppe führte direkt aufs Dach, das genaugeno 

zweiten Stockwerks gewesen war. Das eigentl 

Wände; die vierte, die noch stand, ging auf die 

Luther und starrte durch ein schartiges Loch, d 

Gasse hinunter. Er war eine mittelgroße Promen 

schwarzweiß gesprenkelten Fell. 


»Blackjack«, begrüßte ihn Luther, ohne aufzub 

und deutlich, so wie Moses es ihm einst beigeb 

es.« 

»Es - es war eigentlich gar nicht meine Idee. Ic 

bis Malcolm es mir gesagt hat. Ah . . . warum 

»Ich habe mir nur die Stelle angeschaut, wo M 

angefahren hatten, schleppte er sich in diese G 

»Ach ja?« 

»Sein ganzes Leben lang«, fuhr Luther fort, und 

Ehrfurcht und Trauer, »hat er nur versucht, niem 

wollte er seinen Kadaver vermutlich nicht mitte

en Fleischerladen, eines der Geschäfte, die 

. Direkt hinter der Schwelle saß zwar ein 

k warnend, als der Mischling den Eingang 

en zwar, doch von einem Haß beseelt, der 

urf wie Bluto-der-Furchtlose. »Du bist hier 

lte ihm der Kater mit. Nach einer Pause fügte 

gekommen.« 

Ist er übergeschnappt oder was?« 

n selber? Hör zu, mein Freund ist auf dem 

. Ein blutender Schmiß zog sich quer über 

allen wieder ein. Isaac machte einen Satz wie 

einer Katze, außer du meinst es ernst. Genau 

rte er den Laden; Isaac belästigte ihn nicht 

rt die Geister von koscherem Speck und 

h noch intensiver, und Blackjack erinnerte 

r ihm Abfälle zugesteckt hatte. Für einen 

ewesen, der Schlachter- hatte nie erwartet, 

ststückchen vollführte, noch hatte er jemals 

lößen: ließ einem die Würde und das Futter. 

knurrendem Magen hinaufzusteigen . . . jetzt 

eine davon - nicht gegessen zu haben. Die 

mmen ursprünglich der Fußboden des 

iche Dach war eingestürzt, ebenso drei 

Seitengasse links vom Fleischerladen. Da saß 

as einst ein Fenster gewesen war, in die 

adenmischung mit einem kurzen, 

licken. Er projizierte seine Gedanken leise 

racht hatte. »Du bist gekommen. Ich wußte 

h wußte nicht einmal, daß du hier oben bist, 

bist du überhaupt hier oben, Luther?« 

oses gestorben ist. Nachdem sie ihn 

asse.« 

in seinem Gedanken lag ein Anflug von 

and lästig zu fallen. Als es zu Ende ging, 

n auf der Straße liegenlassen.«

»Ich glaube kaum, daß es irgendwen gestört hä 

ihn. »Nicht in dieser Gegend. Es tut mir wirklic 

habe, aber es ist mein Ernst.« 

»Es gibt nichts, was dir leid tun müßte. Du kan 

Schuld ist nur Raaq.« 

»Wer?« 

»Raaq. Der Versucher.« 

»Aha.« Blackjack hatte wirklich keine Lust, sic 

des Satans einzulassen. 

»Er ist nicht der Tod, weißt du«, sagte Luther, 

reisen immer zusammen. Die Aufgabe des Tod 

eigentliche Töten allerdings erledigt Raaq. Wan 

Raaq am Steuer. Sicher, es ist eigentlich ein M 

Augenblick wird er zu Raaq. Und das Auto wi 

»Luther«, unterbrach ihn Blackjack sanft. 

»... Er läßt Hund gegen Hund kämpfen, er schi 

läßt die Hündin verwerfen. Er -« 

»Luther!« 

»Hä?« Luther riß den Kopf herum, als schüttel 

W-was hast du gesagt?« 

Blackjack sah Luther forschend in die Augen. E 

können, wäre sein Gesicht jetzt von hysterische 

»Ich finde es nicht fair«, sagte Luther, und der 

einzige aus meinem Wurf, der den ersten Mona 

Tages einfach verschwunden. Moses hat imme 

Neuerdings frage ich mich aber, ob's nicht etw 

wenn sie eines Nachts ganz allein ausgegangen 

»Raaq ist nichts Reales, Luther«, sagte Blackja 

dem irgendein Höhlenmensch einen Namen ge 

der Höhlenmensch davon sprach, und erzählte 

seither jagt ihr euch selbst damit Angst ein.« 

Luther hörte sich das ebenso geduldig an. Katz 

bezug auf die Herren. Ein braver Hund nickte d 

wörtlich. 

»Du wirst aber doch weiter mein Freund bleib 

ausgeredet hatte. »Jetzt, wo Moses gestorben i 

»Ich bleibe dein Freund«, versprach Blackjack. 

zu bewerkstelligen sind, biß er Luther spieleris 

für eine Geschichte, daß du Moses suchen will 

»Na ja.. .«Luther schlug die Augen verlegen ni 

böse, fehlt er mir doch sehr. Ich will ihn wiede 

»Du meinst seinen Körper?« 

»Aber nein!« Luther sah ehrlich überrascht aus 

ist ein Körper schon gut, wenn niemand drin is 

»Aber dann -« 

»Ich will seine Seele wiedersehen, Blackjack.« 

»Seine Seele.« Der Kater rutschte unbehaglich 

bitte soll die sein?« 

»Im Himmel natürlich.«

tte«, sagte Blackjack und setzte sich neben 

h leid. Ich weiß, daß ich's dir schon gesagt 

nst ja nichts dafür, daß er gestorben ist. 

h auf eine Diskussion über die Hundeversion 

der in religiöser Stimmung war, »aber sie 

es ist, die Seelen einzusammeln. Das 

n immer ein Auto einen Hund überfährt, sitzt 

ensch -ein Herr -, aber für den einen 

rd auch zu Raaq...« 

ckt die Krankheit. Er ist in der Tollwut. Er 

te er einen besonders schlimmen Traum ab. » 

r sah nicht gut aus. Hätten Hunde weinen 

n Tränen überströmt gewesen. 

Gedanke war sanft und demütig. »Ich war der 

t überlebte. Und meine Mutter ist eines 

r geglaubt, die Fänger hätten sie erwischt. 

as Schlimmeres gewesen sein könnte. Was, 

und Raaq in Person begegnet wäre?« 

ck geduldig. »Raaq ist nur ein böser Traum, 

geben hat. Dann hörte eine Katze zufällig, wie 

es, nur so zum Spaß, einem Hund. Und 

en sagten oft seltsame Dinge, besonders in 

azu höflich und nahm es nicht so schrecklich 

en, Blackjack, oder?« fragte er, als der Kater 

st, habe ich niemand mehr außer dir.« 

Und weil Umarmungen für Katzen schlecht 

ch ins Ohr. Dann sagte er: »Was ist das jetzt 

st?« 

eder. »Selbst mit dir als Freund, sei mir nicht 

rsehen.« 

. »Warum sollte ich den sehen wollen? Wozu 

t?« 

auf seinem Sitzfleisch hin und her. »Und wo

Diesmal war es an Blackjack zu staunen. Als er 

überfiel ihn ein schrecklicher Gedanke. 

»Ich hoffe, du bist nicht so dumm, da runterspr 

wenn Selbstmord eine vernünftige Lösung wär 

zweiten Stock aus nicht klappt. Nicht hoch gen 

dem Kopf, reicht es vermutlich nur dazu, dich z 

Sterben.« 

»Ich will doch gar nicht springen, Blackjack. W 

nicht in den Himmel. Dorthin geht man zu Fuß. 

»Wie bitte?« 

»Mir ist da so eine Idee gekommen«, erklärte L 

Moses' Körper abgeholt hatten. Ich war unten 

herum, wo er gelegen hatte, und konnte ihn imm 

»Das ist doch klar. Es hat ja nicht geregnet, als 

Geruch sich nicht so lange halten sollte. Aber w 

»Na ja«, sagte Luther, »ich stand so da und da 

dann könnte ich ja vielleicht auch seine Seele a 

wenn ich gleich den Himmel selbst aufspüren k 

»Ach...« Langsam begann Blackjack zu begrei 

»Na, und so bin ich eben hier heraufgestiegen, u 

Ein höheres Gebäude wäre wahrscheinlich bes 

Moses war's auch. Wie dem auch sei«, fuhr er 

gewittert. Die ganze letzte Nacht und den ganz 

riechen als die Auspuffgase von der Stadt. Und 

Brise auf und brachte einen neuen Geruch mit. 

Ich habe den Himmel gerochen, Blackjack! Er 

nicht einmal sicher weiß, ob die Welt ganz bis 

schaffen kann... oder wir, wenn du mich beglei 

Blackjack hatte Luther während seiner Gedank 

beobachtet und war bald zu der Einsicht gelang 

ausreden können. Jedes mögliche Argument - 

es ihn doch gab, man da garantiert nicht lebend 

wahrscheinlich maßlos überschätzt wurde - alle 

leicht wahnsinnige Ausdruck in Luthers Augen 

-, daß sein nicht mehr ganz einwandfreies, aber 

ihm nicht erlauben würde hierzubleiben, wenn L 

er, unschuldig wie er war, allein nie und nimme 

»Erklär mir eins«, sagte Blackjack, während er 

Reise abzufinden, und bereits wußte, daß er di 

»Na klar«, erwiderte Luther schwanzwedelnd. 

»Dieses Dings da, der Himmel. Wie hat er eige 

»Nach Regen«, sagte Luther verwundert. »Nac 

»Mann«, sagte Blackjack. »Das klingt ja einfac 

V 

Drei Tage später brachen sie auf. Die meisten H 

ortsansässigen Katzen versammelten sich, um s 

von Lebewohls, viel Glück und alles Gute, und

zufällig auf die Gasse hinunterblickte, 

ingen zu wollen«, sagte er feierlich. »Selbst 

e, kann ich dir gleich sagen, daß es vom 

ug. Es tut weh, aber außer du landest auf 

um Krüppel zu machen. Bestimmt nicht zum 

ie kommst du denn darauf? Man springt 

« 

uther. »Das war gestern, direkt nachdem sie 

auf der Gasse, schnüffelte an der Stelle 

er noch riechen.« 

o gibt's überhaupt keinen Grund, warum der 

as hat das mit dem Himmel zu tun?« 

chte: Wenn ich Moses' Körper wittern kann, 

ufspüren. Und dann dachte ich: Und was, 

önnte?« 

fen. 

m die Witterung des Himmels aufzunehmen. 

ser, aber ich bin irgendwie gern hier, und 

fort. »Lange Zeit habe ich überhaupt nichts 

en Vormittag über war nichts anderes zu 

dann, vor ein paar Stunden erst, kam eine 

Sehr schwach, aber er war da. 

ist im Norden. So hoch im Norden, daß ich 

da hinreicht, aber ich glaube doch, daß ich's 

ten willst.« 

enrede mit wachsender Nervosität 

t, daß er ihm die Reise niemals würde 

daß es den Himmel gar nicht gab, daß, wenn 

ig hinkommen konnte, ja daß er als Reiseziel 

s wischte der leicht romantisch verklärte und 

hinweg. Er erkannte auch - zähneknirschend 

doch immer noch funktionsfähiges Gewissen 

uther sich in eine Welt hinauswagte, in der 

r überleben würde. 

versuchte, sich mit dem Gedanken an die 

e nächste Nacht kein Auge zutun würde. 

»Was möchtest du denn wissen?« 

ntlich gerochen?« 

h Regen und Hügeln.« 

h klasse.« 

unde des Viertels und einige der 

ie zu verabschieden. Allgemeiner Austausch 

dann zogen sie los. Malcolm begleitete sie

den ersten Kilometer und rasselte dabei letzte - 

Ratschläge herunter. 

»... Und vergeßt nich, daß ihr beide kein Halsb 

nich direkt ne Schande - mir hat noch kein Me 

euch die Fänger aufn ersten Blick als Herrenlos 

Schießhunde aufpassen und dürft nie vergessen 

weitem abknallen können. Und dann«, sagte er 

an, »müßt ihr auch vor den Rassis auf der Hut 

»Rassis?« fragte Luther. »Was ist denn das?« 

»Reinrassige«, sagte Blackjack, ohne den Blick 

Hunde.« 

»Was sind -« 

»Hat hauptsächlich was mit Blut zu tun«, erklär 

das Blut von drei bis vier verschiedenen Hunde 

mehr drauf. Deine Mischung kriegen nur noch 

müßten dafür ziemlich lange sortieren. Aber ein 

von einer Sorte hat, oder jedenfalls soviel von 

eine. Das nennt man nen Stammbaum, und sie 

die, die keinen haben.« 

»Aber wie kann man denn erkennen, wer einen 

des Blutes ist? Am Geruch?« 

»Oh, du wirst sie schon erkennen, Luther. Rein 

Sorten, den verschiedensten Geschmacksrichtu 

sehen gleich aus. Nicht völlig gleich natürlich, 

erreichen versuchen. Und sie hassen Hunde wi 

»Sind denn alle Reinrassigen so?« 

»Nein«, warf Blackjack ein. »Er übertreibt.« 

»Nich sehr, Kater«, beharrte Malcolm. »Ganz 

die, die euch töten wollen - werdet ihr an nem 

werdet ihn ganz klar und deutlich verstehen, se 

Gedanken zu verstecken.« 

»Was für ein Gedanke?« 

»Krätze«, sagte Malcolm. »So nennen sie uns 

von nem ändern Hund hörst, wenn du ihn fühls 

dieser Hund is dein Feind. Dann mach, daß du 

bring ihn um, wenn du mußt.« 

»Ihn umbringen?« Luther riß die Augen vor En 

Hund tötet, läßt Raaq in sein Herz ein, Malcolm 

« 

»Kann sein, daß Raaq wirklich reinkommt. Ab 

hoffen, Raaq auch wieder rauszujagen. Daß ein 

naselang, Luther. Und das weißt du ganz genau 

Luther sagte nichts. Sicher, er wußte es, aber e 

daß es nicht so sein mußte. 

»Krätze«, wiederholte Malcolm mit unverhohle 

Luther. Bewahr's in deinem Herzen. Und schre 

Sie hatten die Grenze ihres Heimatreviers errei 

fremde traten an ihre Stelle. Andere Tiere, and 

»Bis hierhin geh ich mit«, sagte Malcolm zu de

in erster Linie Luthern zugedachte - gute 

and habt. Das is zwar für sich genommen 

nsch 'n Halsband angelegt -, aber so können 

e erkennen. Ihr müßt immer wie die 

, daß manche von ihnen euch auch von 

in einem Ton, als packte er ein heißes Eisen 

sein?« 

von der Straße abzuwenden. »Reinrassige 

te ihm Malcolm. »Also, ich zum Beispiel hab 

sorten in mir. Du, Luther, du hast sogar noch 

die Götter auseinander, und selbst die 

Reinrassiger - das ist ein Hund, der nur Blut 

einer, daß er behaupten kann, es sei nur die 

glauben, sie wären dadurch was Besseres als 

Stammbaum hat, wenn es nur eine Frage 

rassige gibt's von den verschiedensten 

ngen sozusagen, aber alle von einer Sorte 

aber es gibt eine Norm, ein Ideal, das sie zu 

e uns. Mischlinge.« 

und gar nich sehr. Aber die wirklich üblen - 

Gedanken in ihrem Kopf erkennen. Ihr 

lbst wenn sie versuchen, ihn unter anderen 

. Krätze. Wenn du diesen Gedanken im Kopf 

t, ihn riechst, ihn schmeckst, dann weißt du, 

so schnell wie möglich verschwindest. Oder 

tsetzen auf. »Ein Hund, der einen anderen 

. Das weißt du doch. Du kannst doch nicht - 

er solang ein Hund noch lebendig is, kann er 

Hund einen andern umbringt, passiert alle 

.« 

r wußte auch, was Moses ihn gelehrt hatte - 

nem Widerwillen. »Merk dir das Wort, 

ib's dir hinter die Ohren.« 

cht. Vertraute Gerüche verblaßten, neue, 

ere Dinge. 

n beiden. »Vergeßt nich, was ich euch gesagt

hab, und paßt auf euch auf. Du wirst mir fehlen 

Kater. Du bist zwar kein Hundesohn, aber man 

»Ich bin zutiefst geschmeichelt«, sagte Blackja 

»Sag nicht Lebwohl, Malcolm«, bat Luther. »W 

Tages zurück.« 

»Ich glaub's nich, Luther. Nich, daß ich was da 

danach aus.« 

»Fangen wir jetzt auch noch an zu prophezeien 

passend, wo wir uns aufmachen, ein mythische 

»Das is so ne Sache mit dir, Kater«, erwiderte 

manchmal ganz schön dämlich. Was weißt du, 

Hab ich dich nich ganz ordentlich durchschaut? 

völlig undurchsichtig.« 

»Und du glaubst nicht, daß wir zurückkommen 

»Nein«, sagte Malcolm. »Dir steht Großes bev 

irgendwo da draußen wirklich der Himmel auf 

uns in dieser Welt noch mal sehen werden.« 

»Wenn's wirklich noch ne Welt außer dieser gi 

wahrscheinlich ein solcher Schock für mich, da 

Schnauze wiederzusehen. Du bist allerdings ein 

kann sich auch an dich gewöhnen.« 

»Mach's gut, Kater. Du auch, Luther. Lebt wo 

»Leb wohl, Malcolm«, sagte Luther und wandt 

Fersen. 

Als sie aufbrachen, zog die Nacht gerade hera 

keinen Regen, und im Süden leuchteten die Wo 

Malcolm stand an der Grenze des Heimatrevie 

Hund und Kater in der zunehmenden Dunkelhe 

Während er allein zur Kirche zurückging, erhob 

Prinzessin Aurora... 

I 

Am Morgen, an dem seine Tochter für ihr letzt 

Walter Smith noch vor Tagesanbruch auf, zog s 

Morgen Wisconsins hinaus, noch bevor Eos sic 

zwar keine Milchwirtschaft, war vielmehr Fabr 

Rente -, doch sein Grundstück grenzte an eine 

Dorthin machte er sich auf. Unterwegs flankte e 

und durchwatete ein seichtes Flüßchen. Von de 

glücklicherweise verschont geblieben, aber er b 

ihn im Haus gehalten hätten. Frühmorgens war 

diesem Morgen. 

Walter Smiths in nahezu jeder Hinsicht hoffnun 

Definition des Begriffes »durchschnittlich« hera 

zwanziger Jahre als Sohn weder reicher noch a 

die große Wirtschaftskrise, den Zweiten Weltk 

die Bürgerrechtsbewegung, den Vietnamkrieg

, Luther. Vielleicht wirst sogar du mir fehlen, 

kann sich glatt an dich gewöhnen.« 

ck. 

er weiß, vielleicht kommen wir ja eines 

gegen hätte, aber es sieht irgendwie nich 

?« stichelte Blackjack. »Na, ist ja wohl ganz 

s Reich zu suchen.« 

Malcolm. »Für so 'n extrakluges Tier bist du 

ob ich nich doch in die Zukunft sehen kann? 

Die Zukunft is ein trüberes Glas, aber nich 

?« fragte Luther traurig. 

or, Luther. Wer weiß, vielleicht wartet 

dich. Aber ich hab so meine Zweifel, daß wir 

bt«, warf Blackjack ein, »wird das 

ß ich sogar froh sein werde, deine häßliche 

Hundesohn, Malcolm, aber ich schätze, man 

hl.« 

e sich ab. Blackjack folgte ihm auf den 

uf. Der Himmel war bedeckt, versprach aber 

lken matt im Widerschein von Manhattan. 

rs, seines Reviers, und sah ihnen nach, bis 

it verschwunden waren. 

sich ein leichter Wind. 

es Jahr im College abreisen sollte, stand 

ich lautlos an und schlüpfte in den kühlen 

h des Himmels bemächtigte. Walt betrieb 

ikarbeiter - beziehungsweise Fabrikarbeiter in 

der größten Weideflächen des Staates. 

r seinem Alter zum Trotz über zwei Zäune 

r Arthritis war er, jedenfalls bis jetzt, 

ezweifelte, daß selbst schmerzende Gelenke 

seine Zeit der Rebellion. Ganz besonders an 

gslos normales Leben hätte ohne weiteres zur 

ngezogen werden können. Anfang der 

rmer lutheranischer Eltern geboren, hatte er 

rieg, die Hexenjagden der McCarthy-Ära, 

und den Watergate-Skandal erlebt, ohne von

diesen nationalen Umwälzungen mehr als kaum 

mitzubekommen. Er hatte mit fünfundzwanzig 

Städtchens niedergelassen, wo er, seine Frau u 

nächsten vierzig Jahre seines Lebens hatte er in 

Company gearbeitet (und während dieser ganz 

in der Fabrik die Einführung einer brandneuen 

Midwest-Beizen«). Walt war mittlerweile ein v 

Stadt, nicht gerade die Sorte Mensch, die man 

jemand, den man zum nächsten Wohltätigkeitsb 

Normalbürger. 

Das jedenfalls war, was jedermann glaubte. Ni 

von seiner Angewohnheit, gelegentlich Dinge z 

Diese »Abschweifungen«, wie Walter sie nann 

angelegten Aktionen. Im Grunde seines Herzen 

zum Normalbürger taugte, doch im Lauf der Ja 

Bewunderer jener seltenen Glückspilze entwick 

Reihe tanzen. Seine Abschweifungen waren ein 

vor der Aufsässigkeit, der Verrücktheit... dem 

Vielleicht hatte diese Anlage schon seit seiner G 

geschlummert, doch war sie erst ziemlich spät z 

jenen Tag des Jahres 1955 vergessen, da er, vo 

Ledernacken, neuer Verkaufsleiter der Great-M 

Nachfolger von Attila dem Hunnen) an die Gre 

erstenmal ins Kaninchenloch des Nonkonformi 

war überaus unauffällig gewesen; sie bestand le 

der wöchentlichen Auslieferungen ein wenig du 

daß Walt sich an jenem Tage in Starks nicht ab 

verirrte und das riesige hellgrüne Hauptbuch sa 

den eigentlichen Sabotageakt beging er, praktis 

selbst kühnste Erwartungen übertroffen: Im Lau 

renovierungsbedürftiges Detroiter Bestattungsin 

von heiterstem Zitronengelb beliefert, ertrank d 

Ohio in einer Sintflut von Schocklila, erhielt ein 

Milwaukee LKW-Ladungen von Rosa-Luxem 

auch auf Starks Antlitz wiederfand, als er Ende 

wurde. 

Noch lange nach dieser Heldentat hatte Walter 

Zurechnungsfähigkeit gemacht - es war schließ 

getan hatte, das nicht mehr im entferntesten mit 

vereinbaren war (und was für ein erstes Mal!); g 

einem seltsamen Hochgefühl. Diese wenigen A 

fliegender Hast die Bestellungen geändert hatte 

Abstecher in die Welt des Nonkonformismus g 

war, so hatte es ihm dort großartig gefallen. 

Weitreichende Abschweifungen wie diese ware 

Ausnahmen geblieben, doch dafür hatte es Wal 

für den Alltag zuzulegen. Eine davon war seine 

einen Spaziergang zu machen, während das res 

und ihrer Milchkühe - noch schlief. Und jetzt,

wahrnehmbare Erschütterungen 

geheiratet und sich am Rand des verschlafenen 

nd seine Tochter heute noch wohnten. Die 

einer Farbenfabrik der Great Midwest Paint 

en Zeit war das aufsehenerregendste Ereignis 

Serie von Holzbeizen gewesen - die »Greatertrautes 

und respektiertes Gesicht in der 

zum Bürgermeister wählt, doch zweifellos 

asar einlädt. Ein netter, unauffälliger 

cht einmal Prudence, Walters Frau, wußte 

u tun, die... nun... nicht ganz so normal waren. 

te, waren keine besonders häufigen oder groß 

s war ihm wohl bewußt, daß er ausschließlich 

hre hatte er sich zu einem großen 

elt, die aus dem Rahmen fallen, aus der 

e Art Ehrenbezeigung, eine kleine Verneigung 

Anderssein. 

eburt wie ein latentes Nierenleiden in ihm 

um Vorschein gekommen. Walter würde nie 

m rücksichtslosen Dick Stark (Exidwest-Farbenfabrik 

und würdiger 

nze seiner Belastbarkeit getrieben, zum 

smus gestürzt war. Walters Ur-Abschweifung 

diglich darin, die Zahlen in Starks Verzeichnis 

rcheinanderzubringen. Es war reiner Zufall, 

geschlossenes und unbewachtes Büro 

h, in dem alle Bestellungen notiert wurden; 

ch ohne zu denken - doch die Folgen hätten 

f der nächsten zwei Wochen wurde ein 

stitut mit einer dreifachen Menge Latexfarbe 

ie Gemeinde einer neuerbauten Kirche in 

Great-Midwest-Farbengeschäft in 

burg-Pink... ein Farbton übrigens, der sich 

des Monats ohne viel Federlesens gefeuert 

sich ziemliche Sorgen um seine 

lich das erstemal gewesen, daß er etwas 

Rechtschaffenheit und Ordnung zu 

leichzeitig erfüllte ihn der Zwischenfall mit 

ugenblicke im Auslieferungsbüro, als er mit 

, waren für Walter Smith ein kurzer 

ewesen, und wenn es auch nicht seine Welt 

n in all den Jahren danach nur seltene 

t geschafft, sich zusätzlich ein, zwei Marotten 

Angewohnheit, sehr früh aufzustehen und 

tliche Wisconsin - einschließlich der Bauern 

als Rentner, hatte er etwas anderes entdeckt,

etwas köstlich Aufrührerisches, das wie gescha 

vor dem Morgengrauen. 

Walter Smith saß auf einem einsamen Baumstu 

Plastikbeutel mit Reißverschluß aus der Jacken 

gerollte Marihuanazigaretten. Er kaufte sie für e 

Kumpel aus der Fabrik namens Don Kawumm 

überkam, hier draußen auf dem Stumpf einen z 

Zweck an ihn herangetreten war, hatte Don sein 

an seine Verblüffung war Walt ganz besonders 

Er nahm einen Joint heraus und legte den Beute 

Zigarette mit einem angelaufenen Sturmfeuerzeu 

zu bringen. Er behielt den Rauch so lang wie m 

reinweiße Säule. Er konnte das schon ziemlich 

husten. 

Die nächsten zwanzig Minuten tat Walter nicht 

sich mit einem Joint, doch an diesem Morgen g 

machte er sich Sorgen wegen seiner Tochter, se 

der er so sehr gehofft hatte, sie würde sich zu e 

entwickeln. 

Sie war vor knapp einundzwanzig Jahren in ein 

Welt gekommen. Die Wehen hatten dreizehn S 

Walt im Wartezimmer nicht mehr ausgehalten u 

ungewohnten Beschäftigung gemacht. Schließl 

eine Packung Marlboro gekauft (auf Marihuana 

verfallen, aber für einen Nichtraucher stellte Ta 

und wäre am ersten Zug beinahe erstickt. Als e 

war, hatte er zum Nachthimmel emporgeblickt 

zu einem Gastauftritt aus Kanada angereist wa 

Die Neugeborene wurde dementsprechend auf 

II 

»... und da hat Brian gesagt, er fände es ziemlic 

normalen Geschäft offen herumliegen zu lassen 

sich anschauen können, und Mr. Garfield hat g 

schließlich nicht Brians Geschäft und wenn es i 

einkaufen. Da hat Brian ihn gefragt, was er tun 

einkaufen würden. Da ist die Sache dann erst r 

angefangen, von Bürgerrechten und Pressefreih 

gezückt, und dann haben sie sich bestimmt eine 

hochgewachsen, blaß, blond. Das Haar reichte 

waren schmal und lieblich, die Wangen wohlge 

Glanz des Mittags auf einem See oder eine Ko 

alles fast genauso, wie es sein sollte, als ob ihr n 

hübsch wirklich schön zu sein. 

Walter Smith betrachtete Aurora, während sie 

was sie sagte. Mrs. Smith lag noch im Bett, da 

Auroras Immatrikulation waren sie alle zusamm 

sie bei ihrer Einfahrt durch den North Campus

ffen war für die dunklen, heimlichen Stunden 

mpf am Rand der Viehweide und holte einen 

tasche. Im Beutel befanden sich vier fertig 

inen Dollar das Stück bei einem ehemaligen 

, um sich an jenen Morgen, an denen es ihn 

u dröhnen. Als Walter erstmals zu diesem 

en Ohren nicht getraut, und die Erinnerung 

teuer. 

l neben sich auf den Stumpf. Zündete die 

g an und inhalierte tief, um die Glut in Gang 

öglich in der Lunge und entließ dann eine 

gut, mußte nicht mehr nach jedem Zug 

s als rauchen. Normalerweise begnügte er 

ing er beträchtlich weiter; an diesem Morgen 

iner einzigen, allereinzigsten Tochter, von 

iner wahren, einer hauptberuflichen Rebellin 

er schier nicht enden wollenden Nacht auf die 

tunden gedauert, und irgendwann hatte es 

nd sich auf die Suche nach einer möglichst 

ich hatte er sich an einem Kiosk in der Nähe 

wäre er damals nicht einmal im Traum 

bak schon eine ziemliche Abschweifung dar) 

r dann zum Krankenhaus zurückgeschlendert 

und ein Leuchten gesehen: das Nordlicht, das 

r. 

den Namen Aurora Borealis Smith getauft. 

h abartig, solche Magazine in einem ganz 

, wo Jugendliche ein und aus gehen und sie 

esagt, da könne er recht haben, aber es sei 

hm nicht paßt, dann soll er künftig woanders 

würde, wenn auch andere Leute woanders 

ichtig losgegangen. Mr. Garfield hat 

eit zu reden, und Brian hat seine Bibel 

Stunde lang herumgestritten -« Sie war 

ihr bis fast an die Schultern. Die Lippen 

formt, die Augen leuchteten blau wie der 

rnblume am Brusttuch einer Herzogin. Es war 

ur noch eine winzige Zutat fehlte, um statt 

das Frühstück vorbereitete, und hörte kaum, 

sie an ihrer alljährlichen Cornellitis litt. Zu 

en nach Ithaca gefahren, und das erste, was 

gesehen hatten, waren zwei Frauen, die auf

der East-Avenue-Brücke über dem Fall Creek 

weit geöffneten Mündern küßten. Und als woll 

Pärchen nicht nur lesbisch, sondern auch noch 

daraufhin berechtigt gefühlt, von Cornells radik 

doch seine Frau Prudence war beinahe in Ohn 

schwer, wenn sich die Sommerferien dem End 

Campus vor Auroras Abschlußfeier noch einm 

»... danach sind wir noch ein bißchen herumgel 

wirklich nicht besonders wohl bei der ganzen S 

alten Mann wie Mr. Garfield angst zu machen.. 

denken, nicht nur daran, daß irgendwelche Kin 

könnten. Ich meine, irgend jemand muß sie do 

führen, und vielleicht muß er eben auf diese Ku 

Walt spielte immer noch Haschen mit der Wirk 

übernommen, hatte zwei Joints und vom dritte 

begriffen hatte, wie stark es reinhauen würde. E 

Kopf; das Ärgerliche an einem Marihuanarausc 

auf mehr als eine Sache auf einmal zu konzentr 

ständig zu entwischen. 

Aurora rührte Eier und ließ sich weiter über ihr 

Walters Gedanken in die Vergangenheit zurück 

erst spät ins Spiel gekommen, ein Überraschun 

hatten Walter und Prudence zwei Söhne auf di 

Ed, der Älteste, war ein grundanständiger Kerl 

(Walter hatte bei ihm sehr aufmerksam nach etw 

Abschweifens Ausschau gehalten, doch er hatt 

einer lauen, methodistischen Frau und zwei Kin 

angestellt und schickte zu Weihnachten sowie 

Der andere Junge, Jesse, hatte erst nach einer la 

verlassen und dabei Zeter und Mordio geschrie 

an. Während des Vietnamkriegs war Jesse in B 

teilgenommen und war durchschnittlich einmal 

Hause geschrieben und dabei von seinen Helde 

mitgeschickt, und in den Abendnachrichten war 

einer Menschenmenge zu sehen gewesen. Kur 

Verdacht gekommen, Jesse habe da drüben ein 

hatte Walter bei dem Gedanken einen Anflug v 

unkonventionell gewesen, auch wenn Prudence 

hätte... 

Vier Tage vor seinem Abschluß war Jesse dire 

Auto angefahren worden und gestorben. Der F 

lediglich im falschen Augenblick in die falsche 

als die größte Grausamkeit: daß es keinen Schu 

Faust unter die Nase halten konnte, niemanden 

Jesse lange beweint - lange und in einer Weise, 

hätte weinen können. Und wenn ihm etwas sch 

herausgeholfen hatte, so war es etwas gewesen 

für ihn getan hatte. 

Sie hatte einen Blumenstrauß für ihn gestohlen.

standen und sich am hellichten Tage und mit 

te Gott damit irgendwas beweisen, war das 

gemischtrassig gewesen. Walter hatte sich 

alisierender Atmosphäre Großes zu erwarten, 

macht gefallen. Jetzt erkrankte sie jedes Jahr 

e zuneigten, und sie hatte sich geweigert, den 

al zu betreten. 

aufen und haben uns unterhalten. Mir war 

ache. Brian hatte natürlich recht, aber einem 

. Na ja, man muß schließlich auch an ihn 

der ein Penthouse in die Finger bekommen 

ch kaufen, sonst würde er sie doch gar nicht 

nden Rücksicht nehmen...« 

lichkeit. Er hatte sich auf seinem Baumstumpf 

n die Hälfte geraucht, ehe er - zu spät - 

r fühlte sich wie abgeschottet, fußlahm im 

h war, daß man es einfach nicht schaffte, sich 

ieren, und selbst die neigte stark dazu, einem 

Rendezvous vom Vorabend aus, während 

schwirrten. Zu seinen Söhnen. Aurora war 

gsbaby sozusagen, aber in ihrer Anfangszeit 

e Beine gestellt. 

und noch durchschnittlicher als sein Vater 

aigen Anzeichen gelegentlichen 

e keine bemerkt). Er lebte in Minnesota mit 

dern, war bei einer Versicherungsgesellschaft 

an Mutter- und Vatertag je eine Karte. 

ngwierigen Entbindung den Mutterleib 

n. Ein Weltbeweger vom ersten Augenblick 

erkeley gewesen, hatte an Protestmärschen 

im Monat verhaftet worden. Er hatte oft nach 

ntaten berichtet und Zeitungsausschnitte 

sein Gesicht einmal für einen Augenblick in 

z vor dem Ende war Walter sogar der 

en festen Freund. Trotz Mangel an Beweisen 

on Stolz verspürt: Es wäre schon herrlich 

vermutlich ganz anders darüber geurteilt 

kt außerhalb des Unigeländes von einem 

ahrer war nicht betrunken gewesen; er hatte 

Richtung geschaut, und das empfand Walter 

ldigen geben sollte, niemanden, dem man die 

außer vielleicht dem Schicksal. Er hatte 

wie er um Ed zugegebenermaßen niemals 

ließlich aus seiner Verzweiflung 

, was die damals knapp fünfjährige Aurora 

Nicht einfach nur gepflückt, sondern

egelrecht gestohlen; sie war unter Zäunen dur 

klammheimlich in anderer Leute Gärten geschli 

zufolge) mit einem sehr großen Dobermann Ve 

Sortiment an Blumen zurückzukehren: Rosen, R 

und andere mehr, von denen er nicht einmal w 

gegeben und genau erzählt, wie sie dazu gekom 

jetzt aufhören, so traurig zu sein, es würde scho 

noch heute, jede für sich zwischen den Seiten e 

des Tom Sawyer< gepreßt, die in der untersten 

noch diesen Funken Hoffnung für sie, der dama 

ihren Augen Jesses Blick entdeckt hatte - schlu 

nur darauf wartend, zum Leben erweckt zu we 

Wäre nur Brian Garroway nicht gewesen. 

»... und da hat Brian gesagt...« 

Brian war Auroras fester Freund, und das scho 

schonungslos offen zu sein, war er praktisch ih 

die Anschaffung eines Rings und die Festlegun 

wahrscheinlich über Thanksgiving, spätestens a 

dann... dann würde es zu spät sein. 

»... und Brian...« 

Walter war sich völlig im klaren darüber, daß d 

Schwiegersohnmaterial betrachtet hätten. Er w 

sein Studium demnächst mit dem Hotelkaufma 

Landes abschließen würde. Er war außerdem e 

seinem Glauben und ein erklärter Gegner von D 

Pornographie. Und Weltbewegereien. Für Wal 

Demo mitmarschierte, ein sicheres Anzeichen f 

Apokalyptischen Reiter gewesen. Alles in allem 

die Stränge schlagen würde, der heiraten, seine 

Gesellschaft einnehmen, nette, durchschnittliche 

nichts Erwähnenswertes zustande bringen würd 

»... und wir...« 

Wir. Das war noch so eine Sache: Brian schien 

Wir dies und wir das. Wenn man ihn ließe, wü 

Denken) vollständig abnehmen. Das war Walts 

diesem kleinen Mädchen, das damals den Blum 

sein mochte, (in der allerbesten Absicht natürli 

High (oder besser down), wie er war, nahmen 

hoffnungslosere Züge an als gewöhnlich, und al 

dampfenden Teller Rührei mit Speck vorsetzte 

ihr zu reden, bevor sie sich nach Cornell absetz 

ihrem eigenen Teller zurückkam und sich an de 

Blickkontakt zu ihr her, wobei schon der Ausdr 

ließ, daß er ihr etwas äußerst Wichtiges zu sag 

das Marihuana stellte ihm ein Bein, und die Wo 

die glücklichsten: 

»Solltest du jemals lesbisch werden«, erklärte e 

Verständnis.« 

Da sie eigentlich nicht die Absicht hatte, lesbisc

chgekrochen, hatte sich überall in der Stadt 

chen - und in einem Fall (ihrem Bericht 

rstecken gespielt -, um mit einem bunten 

ingelblumen, Tulpen, Osterglocken, Päonien 

ußte, wie sie hießen. Sie hatte ihm den Strauß 

men war, und sie hatte ihm gesagt, er könne 

n alles gut werden. Er besaß die Blumen 

iner gebundenen Ausgabe der >Abenteuer 

Schublade der Kommode lag. Und er hegte 

ls plötzlich in ihm aufgekeimt war, als er in 

mmernd zwar, aber unleugbar vorhanden und 

rden. 

n seit der High-School. Um ehrlich, ja 

r Verlobter. Das einzige, was noch fehlte, war 

g eines Datums - reine Formalitäten, die man 

ber zu Weihnachten erledigen würde. Und 

ie meisten Eltern Brian als ideales 

ar ein anständiger, geradliniger Bursche, der 

nnsdiplom einer der besten Universitäten des 

in überzeugter Christ, unerschütterlich in 

rogen, Alkohol, Zigaretten und 

t wäre der Anblick von Brian, der bei einer 

ür die bevorstehende Erscheinung der 

ein netter Junge - jemand, der niemals über 

n Platz als nützliches Mitglied der 

Kinder großziehen und sein Leben lang 

e. 

in die erste Person Plural verliebt zu sein. 

rde er einem das Reden (und auch das 

größte Angst, daß Brian alles, was von 

enstrauß für ihn gestohlen hatte, noch übrig 

ch) restlos einebnen könnte. 

seine Überlegungen weit paranoidere und 

s Aurora ihm arglos lächelnd einen 

, faßte er den Entschluß, ein offenes Wort mit 

te und sich seinem Einfluß entzog. Als sie mit 

n Tisch setzte, stellte er folglich den 

uck in seinem Gesicht keinen Zweifel daran 

en hatte. Dann machte er den Mund auf, doch 

rte, die herauskamen, waren vielleicht nicht 

r mit größtem Ernst, »so hätte ich dafür 

h zu werden, ja sich generell eher selten mit

diesem Fragenkomplex beschäftigte, war Auro 

allzuschwer vorherzusagen: ein herausplatzend 

einsilbiges »Was?«. Es dauerte allerdings einen 

verübeln?), bis ihre Ohren einen Testdurchlauf 

Wahrnehmung überzeugt hatten. 

»Was?« sagte sie, wobei sie exakt den Mittelw 

erwischte. 

Walter blickte sie über den Tisch hinweg an, u 

nicht ausschließlich am Gras. 

»Papa«, sagte sie mit einer Stimme, die sich offe 

bestimmten Ton entscheiden konnte, »was ist l 

Die Zunge versagte ihm den Dienst. Er ballte ei 

Oberschenkel, als wollte er ein störrisches Ton 

endlich, sich zu konzentrieren, und die Worte s 

»Jesse. Ich dachte gerade an deinen Bruder Je 

dieses besondere Lächeln. Auf einem der Auss 

Polizisten, wie sie ihn wegschleifen, nachdem e 

Schwein ist. Sie schleifen ihn zu so einem kom 

ihn gerade zusammengeknüppelt, aber er läche 

ein ungeheures Vergnügen sei. Dieses Lächeln 

man's wohl nennen, denn das tat er, ich meine, 

Seine Rede geriet wieder ins Stocken, und Aur 

um eine Entscheidung. 

»Papa, ich weiß nicht-« Sie biß sich auf die Lip 

schwul war, oder...« 

»Nein, nein!« platzte er los. »Nein! Ich meine, 

immerhin, aber darum geht's gar nicht, sondern 

Jesse hat niemals versucht, sich anzupassen, er 

Hinsicht anders, und dieses Anderssein machte 

sicher, er lächelt und lacht auch, aber niemals s 

geschaffen, so zu lächeln. Aber wenn's in dir s 

nicht... sie nicht...« 

Er beugte sich über den Tisch und ergriff Auro 

»Ich weiß noch«, fuhr er fort, »wie wir damals 

nach Jesses Tod, zu Eds Hochzeit. Am Ende d 

wie die Hühner auf der Stange, mit diesen groß 

hast du plötzlich so Jesse-mäßig gelächelt und 

wenn jetzt jemand anfangen würde, den Mädc 

ich hätte dich machen lassen, weißt du, ich hätt 

hochspringst und versuchst, die Hüte runterzur 

mitbekommen, und sie war sowieso schon ziem 

denen sie sich hatte unterhalten müssen, und da 

und aufhören sollst, dir so was einfallen zu lass 

angefangen, auf deine Mutter zu hören, Aurora 

»Papa, was...« 

»Ich möchte einfach nicht, daß du in dreißig Ja 

dabei die Hand so fest, daß es fast weh tat, »un 

vom Leben zu haben, deine Chance, immer so 

unwiederbringlich vertan ist. Ich möchte nicht,

as Reaktion auf diese Eröffnung nicht 

es, gestottertes oder ruhig ausgesprochenes 

Augenblick (und wer wollte ihr das 

gemacht und sich von der Richtigkeit ihrer 

eg zwischen Herausplatzen und ruhiger Frage 

nd daß seine Augen rot waren und tränten, lag 

nsichtlich immer noch nicht für einen 

os mit dir, Papa?« 

ne Faust und schlug sich auf den 

bandgerät zum Laufen bringen, schaffte es 

prudelten aus ihm heraus: 

sse, daß er... daß er dieses Lächeln hatte, 

chnitte - ich hab ihn noch - da sieht man zwei 

r gebrüllt hat, daß Lyndon B. Johnson ein 

ischen Polizeibus, und der eine von beiden hat 

lt, lächelt trotzdem und brüllt weiter, als ob es 

, das war ein... ein Ich-lebe-Lächeln könnt 

er lebte, er... er...« 

ora schüttelte den Kopf. Rang immer noch 

pen. »Versuchst du mir zu sagen, daß Jesse 

vielleicht war er's ja, die Hoffnung bleibt uns 

um... um... es war das Lächeln, das Lächeln! 

war anders, in jeder nur erdenklichen 

ihn lebendig, und deswegen lächelte er. Ed, 

o. Vielleicht ist ja auch nicht jeder dafür 

teckt, dieses... diese Fähigkeit, und du sie 

ras Hand. 

nach Minnesota gefahren sind, zwei Jahre 

es Saales waren die Brautjungfern aufgereiht, 

en gelben Hauben auf dem Kopf, und da 

mich gefragt, was wohl passieren würde, 

hen die Hüte vom Kopf zu reißen. Und ich... 

e zugesehen, wie du rüberläufst und 

eißen. Aber deine Mutter hat das 

lich sauer wegen einiger Verwandten, mit 

hat sie dir gesagt, daß du dich benehmen 

en. Wann... wann hast du eigentlich 

?« 

hren aufwachst«, erklärte er und drückte ihr 

d feststellen mußt, daß deine Chance, mehr 

zu lächeln, wie Jesse lächelte, 

daß du einmal diesen Verlust empfinden

mußt. Kapierst du?« 

III 

»Machen Sie sich keine Sorgen wegen des Sch 

gerade. »Der linke Scheinwerfer ist hin, aber d 

nicht nach Einbruch der Dunkelheit fahren. Daf 

jüngeren Bruder bedanken. Sein Verantwortun 

Brian trug Auroras Gepäck zum Heck seines K 

Einfahrt parkte. Der Kombi hatte hinten einen A 

MIT« und vorne links einen stark verbeulten K 

verwundet. 

»Geht's dir auch bestimmt gut?« fragte Aurora 

Heckklappe aufschloß. »Ich schwör dir, beim 

einem Nervenzusammenbruch.« 

»Alles in Ordnung«, sagte Walter. Sie musterte 

seine Augen waren. Ihr kam plötzlich ein Geda 

lächerlich abtat. 

»Was würdest du dazu sagen«, fuhr Walter for 

fahren?« 

»Mich wohin zu fahren, Papa? Du meinst doch 

»Das Auto steht in der Garage«, sagte Walter. 

ordentliche Strecke schaffen, ohne einmal anha 

unterhalten, nur wir beide, worüber du willst. Z 

Nervenzusammenbruch

adens, Mr. Smith«, sagte Brian Garroway 

er Motor ist in Ordnung, und wir werden 

ür können Sie sich übrigens bei meinem 

gsgefühl reicht so eben für den Sandkasten.« 

ombiwagens, der auf der Smithschen 

ufkleber mit der Aufschrift »JESUS FÄHRT 

otflügel; der Scheinwerfer war tödlich 

ihren Vater leise, während Brian die 

Frühstück dachte ich, du stündest kurz vor 

ihn unsicher und bemerkte jetzt erst, wie rot 

nke, den sie gleich darauf als absolut 

t, »wenn ich dir anbieten würde, dich zu 

wohl nicht nach Ithaca!« 

»Der Tank ist fast voll. Wir könnten eine 

lten zu müssen. Und wir könnten uns 

um Beispiel über meinen > 

ht ganz klar im Kopf, aber jetzt geht's mir 

ch ein bißchen Ruhe guttun, aber ich bring 

«, erwiderte Walter, und Aurora hätte 

vollkommen ernst gemeint hätte. 

ch einsehen, wie albern das Ganze ist.« 

ei. 

nz schön idiotisch ...» Er sah wieder auf. » 

wirklich nur für einen Augenblick - zog 

schlag anzunehmen und sich von ihm nach 

iel bedeutete. Und vielleicht, vielleicht 

chterlicher Fürsorge. 

n war gebrochen. 

b Walter einen Kuß auf die Wange. Dann 

sie sich noch einmal kurz um: »Ich ruf dich 

chen.« 

raft aufbieten, damit sich seine Fäuste nicht 

hlagen. 

Brian: »Wir kommen schon zurecht, Mr.

Die zwei stiegen in den Kombi, schlugen die Tü 

automatisch, während Aurora schon die Hand 

Wagen an, legte den Rückwärtsgang ein und b 

winkte vom Haus aus, und Aurora winkte zurü 

erreichten, griff sie zum Lenkrad hinüber und d 

»Jesses!« rief Brian erschrocken. Sein Nervens 

Aufwärmübungen. »Was soll das?« 

»Nur mal tschüß sagen«, sagte sie. 

»Na, dann sag's eben anders, sei so gut, ja? M 

Auto angeht.« 

Aurora ging nicht darauf ein und winkte ihrem 

und ließen Heim und Eltern zurück. Die nächst 

Wagen. 

»Das wird ein gutes Jahr«, sagte Brian schließl 

Vielleicht unser bestes bisher.« 

»Hoffentlich«, sagte Aurora. Sie lächelte zurück 

das aussah. »Das hoffe ich wirklich.« 

Plötzlich wünschte sie sich sehnlichst, sie hätte 

IV 

Für Walter Smith endete der Vormittag mit ein 

wir flehen Dich an«, sondern etwas mehr in Ri 

war schon seit einigen Jahren nicht mehr in der 

weiterhin regelmäßig hinging und Brian Garrow 

nämliches zu tun-, doch hatte er sich ein gut Te 

Gauklerhand wäre die Welt bestimmt kein so w 

Als der Kombi nicht mehr zu sehen war, setzte 

das Stück Auffahrt, wo Brians Auto noch eben 

»Hör zu«, fing er an. »Ich glaube, du mußt mir 

... und Dame Kalliope 

Der Tag ging wieder zur Neige, und als es in D 

Frau der Welt die Hauptstadt Dover und wand 

Norden. Ihr Name war Kalliope, und sie hinter 

sorgfältig gebrochener Herzen - wie Diamanten 

Form gebracht hat. 

In eine schönere Form... auch sie war schön, ei 

der Stadt, die sie gerade verlassen hatte, lebte e 

geringem Ehrgeiz und noch geringerem Mut. S 

leidenschaftlichen Liebesfähigkeit (seiner einzi 

Frauen mit feuerrotem Haar, milchweißer Haut 

küssen konnte, ohne sich bücken oder strecken 

dieser Beschreibung, ja noch genauer, als man 

selbst für Männer, deren Idealgeliebte völlig an 

vollkommenes, absolut unwiderstehliches Etwa 

geschah denn auch nur, weil sie es so wollte; j 

Kalliope mitgenommen, wäre dies ihr Wunsch

en zu. »Anschnallen«, sagte Brian 

nach dem Gurt ausstreckte. Er ließ den 

egann vorsichtig zurückzusetzen. Walter 

ck... und als sie das Ende der Auffahrt 

rückte zweimal auf die Hupe. 

ystem vollführte ein paar rasche 

omentan verstehe ich keinen Spaß, was das 

Vater ein letztesmal zu. Dann fuhren sie davon 

en paar Minuten herrschte Schweigen im 

ich. Er lächelte und drückte ihre Hand. » 

, und Brian merkte nicht mal, wie gezwungen 

den Vorschlag ihres Vaters angenommen. 

em Gebet. Kein Gebetbuchgebet á la »Herr, 

chtung eines echten Zwiegesprächs. Walter 

Kirche gewesen - wenngleich Prudence 

ay ihn häufig und eindringlich bat, ein 

il seines Glaubens bewahrt; ohne eine leitende 

underschönes Durcheinander geworden. 

sich Walter auf seine Veranda und starrte auf 

geparkt hatte. 

jetzt einen wirklich großen Gefallen tun...« 

elaware Abend wurde, verließ die schönste 

erte auf der Bundesstraße 13 in Richtung 

ließ auf ihrem langen Weg eine Kette 

, die ein Edelsteinschleifer in eine schönere 

ne Spezialanfertigung, wenn man so will. In 

in arbeitsloser Mechaniker, ein Mann von 

chüchtern, aber begabt mit einer besonderen, 

gen Stärke), bevorzugte dieser Mechaniker 

und Silberaugen, mittelgroße Frauen, die er 

zu müssen; Kalliope entsprach haargenau 

es für möglich gehalten hätte. Und sie besaß 

ders aussah, etwas Herz-Eroberndes, ein 

s. Daß sie in dieser Nacht zu Fuß ging, 

eder Fahrer, selbst der gehetzteste, hätte 

gewesen. Doch sie zog es vor zu laufen, weil

sie eine Zeitlang allein sein wollte. Wie immer n 

In Dover würde der Mechaniker bald von eine 

feststellen, daß seine Geliebte fort war. Spurlos 

zeigten jetzt nur einen Menschen, ihn; eine von 

noch muffig; ihr gemeinsames Bett war so glatt 

darin geschlafen. Er würde verzweifelt nach ih 

wirklich für immer verloren war, würde der Gr 

gründlich verführt; so groß würde sein Schmer 

sterben zu müssen. Doch der Tod würde nicht 

von seinem Schmerz verwandelt finden und zul 

heldenhafte, folgenreiche Tat vollbringen. Wie 

welchem Zweck, hätte Kalliope nicht sagen kö 

Geschichte zu tun hatte. Wie immer. Doch der 

selbst war Teil der Handlung. 

Kalliope richtete ihren Blick wieder nach vorn, 

versprach es, eine wichtige Liebe zu werden, u 

Sie verscheuchte alle Gedanken und ging weite 

einem Kettchen mit einer winzigen Silberpfeife 

In dieser Nacht schien kein Mond. Kalliope ka 

vor zwölf erreichte sie das Städtchen Talbot's L 

Dover entfernt lag. Die Straße war verlassen, u 

leisteten ihr nur die spärlichen Straßenlaternen 

einen schwachen Lichtkreis auf den Asphalt w 

stets an ihrer Seite. 

Die Verwandlung begann genau um Mitternach 

Hoch im Norden, meilenweit entfernt, so daß k 

können, markierte ein melodisches Glockengel 

die Zeiger der Uhr die Zwölf berührten. Kallio 

Einen Augenblick später durchschritt sie den L 

länger. Länger und dunkler - es bedeckte ihre O 

das war nicht die einzige Veränderung an ihr, w 

An die dreißig Schritte durch die Schatten, und 

Haar, schwarz wie der Neumond, bedeckte jet 

Farbe an, und ihre Augen gingen vom Silber in 

Mehr Schritte, mehr Veränderungen. Kalliopes 

wurde kleiner, zierlicher; ihre Haut färbte sich, 

hatte; ihre Brüste wurden kleiner, kompakter, o 

einzubüßen; ihre Nase wurde breiter. 

Die vollständige Metamorphose nahm vielleich 

war, blieb Kalliope unter der nächsten Straßen 

in einem Schaufenster. Es war lange her, seit si 

gefiel ihr. 

»Bin schon unterwegs, George«, sagte Kalliope 

Licht der Straßenlampe. »Bin schon unterwegs 

Ein Abstecher in die Hölle 

I

ach einem Abgang. 

s langen Tages Wanderung heimkehren und 

verschwunden. Fotos von ihnen beiden 

ihrem Duft durchtränkte Jacke roch jetzt nur 

und jungfräulich, als habe noch nie jemand 

r suchen, und sobald er erkannt hätte, daß sie 

oße Schmerz einsetzen. Kalliope hatte ihn 

z sein, daß er anfangs glauben würde, daran 

kommen, und er würde sich mehr und mehr 

etzt um seiner verlorenen Liebe willen eine 

genau das vor sich gehen würde und zu 

nnen... sie wußte nur, daß es etwas mit einer 

Geschichtenerzähler war jemand anders; sie 

auf die nächste Begegnung. Diesmal 

nd sie würde komplizierter sein als die letzte. 

r, mit einem Matchsack über der Schulter, 

um den Hals. 

m in der Finsternis gut voran. Gegen Viertel 

egacy, das an die dreißig Kilometer von 

nd als sie das Stadtzentrum durchquerte, 

Gesellschaft, die ungefähr alle dreißig Meter 

arfen. Und der Wind natürlich. Der Wind war 

t. 

ein normaler Sterblicher es hier hätte hören 

äut den Übergang in den nächsten Tag, als 

pe spitzte bei diesem Klang die Ohren. 

ichtkreis einer Laterne, und ihr Haar war 

hren, reichte fast bis an die Schultern. Und 

enngleich momentan die auffälligste. 

eine andere Straßenlaterne fing sie ein. Ihr 

zt ihren halben Rücken. Ihre Haut nahm 

ein dunkles Braun über. 

ganze Gestalt begann sich zu verwandeln, sie 

bis sie einen satten Olivton angenommen 

hne dabei ihre makellosen Proportionen 

t fünf Minuten in Anspruch. Als sie beendet 

lampe stehen und betrachtete ihr Spiegelbild 

e eine Asiatin gewesen war; der Anblick 

und vollführte eine anmutige Pirouette im 

.«

Für Luther und Blackjack war New York inzw 

Sie waren jetzt schon einige Tage unterwegs, im 

Geruch des Himmels nach - im Zickzack zwar, 

An diesem Morgen hatten sie eine Stadt erreich 

durch ein Wohngebiet gelaufen - Reihen netter 

gepflegtem Vorgarten und Garage - und nähert 

nach dem Spaziergang durch das friedliche Vie 

streichelnden Kindern und gartenschlauchsprüh 

ungewöhnlich ruhig, doch Luther fühlte sich plö 

einen Quantensprung, als er zwei Querstraßen 

Kreuzung fahren sah. 

»Ich spüre, daß Raaq hier ist«, begann Luther. 

»Oh, verdammt!« 

»Was denn?« fragte Luther in der Annahme, B 

etwas gesehen. 

»Hitze«, antwortete Blackjack. »Hab ich grad 

Nähe. Wenn ich Glück habe, ist es eine Straßen 

hoffnungsvollen Blick zu. »Das ist irgendwie v 

wenn ich mich mal eben verabsentiere und...« 

»Es ist gefährlich hier, Blackjack«, erwiderte L 

Raaq ist irgendwo ganz in der Nähe.« 

»Raaq«, wiederholte der Manxkater unbeeindr 

doch nur Hunde, oder? Ich meine, er ist dein T 

wohl keine Sorgen zu machen. Und wenn er w 

ihm, während er sich auf dich konzentriert, ein 

Verkehr gezogen ist.« Eine ziemlich schludrig 

hatte es eilig: Er wollte jetzt bumsen und keine Z 

verplempern. 

Luther wandte den Blick enttäuscht ab. »Okay 

einreden willst, ich sei mal wieder abergläubisc 

möglich auf dich warten. Aber wenn wirklich w 

»Bitte, Luther, bitte, versuch nicht, mir ein schl 

doch auf dieser Reise, oder? Und ich versprech 

deinen Himmel gefunden hast - aber in diesem 

Paradies auf Erden. Das ist doch wohl nicht zuv 

rückwärts in Richtung Hitzeduft zu entfernen, u 

großen, flehenden Augen an. »Ich bin in Nullk 

ohnehin nicht lange, und wenn die Zeit drängt, k 

wieder da.« 

»Na, dann geh«, sagte Luther knapp. »Aber du 

böser Ort hier.« 

»Wir werden früh genug wieder weg sein«, rie 

verschwand. 

Von Blackjacks Worten kein bißchen beruhigt 

Telegrafenmast. Er beobachtete die Straße und 

welcher Form - Raaq ihn anfallen würde. 

Direkt über ihm hatte jemand einen Handzettel 

kurzen Blick darauf und schenkte ihm dann ke 

vielleicht etwas damit anfangen können, aber fü

ischen nichts weiter als eine ferne Erinnerung. 

mer der Nase des Mischlings und dem 

doch in ungefähr nordwestlicher Richtung. 

t, deren Namen sie nie erfuhren. Sie waren 

, ordentlicher Häuser, ein jegliches mit 

en sich nun dem Zentrum. Blackjack war 

rtel, wo sie erfreulicherweise von 

enden Greisen verschont geblieben waren, 

tzlich angespannt. Seine Besorgnis vollführte 

weiter einen weißen Lieferwagen über eine 

»Vielleicht sollten wir -« 

lackjack habe ebenfalls Gefahr gewittert oder 

gerochen. Da ist eine heiße Mieze in der 

mieze.« Er warf Luther einen 

erlockend, weißt du. Hättest du was dagegen, 

uther. »Spürst du es denn nicht? Raaq... 

uckt. »Hör mal zu, Luther, Raaq belästigt 

eufel, nicht meiner. Also brauch ich mir doch 

irklich aufkreuzen sollte, dann verpasse ich 

e solche Breitseite, daß er erst mal aus dem 

geschmiedete Gedankenkette, aber Blackjack 

eit mit unsinnigen Diskussionen 

, Blackjack«, sagte er. »Wenn du dir 

h - bitte schön. Ich werde hier so lang wie 

as passiert -« 

echtes Gewissen einzureden. Ich begleite dich 

dir, daß ich dich nicht im Stich lasse, bis du 

Augenblick hätte ich gern ein kleines bißchen 

iel verlangt, oder?« Er fing an, sich 

nd schaute Luther dabei unverwandt mit 

ommanichts wieder da. Kater brauchen 

ann ich wirklich schnell sein. Bin gleich 

machst einen Fehler, Blackjack. Das ist ein 

f ihm der Kater zu, während er in einer Gasse 

, hockte sich Luther nervös neben einen 

fragte sich, aus welcher Richtung - und in 

an den Mast geheftet. Luther warf einen 

ine weitere Beachtung. Blackjack hätte 

r ihn war es nur ein sinnloses Sammelsurium

von Zeichen. 

Auf dem Zettel stand: 

II 

BEKANNTM 

Städtische Verord 

vom 13. A 

Mit Rücksicht auf di 

durch streunende Haustie 

hat der Ge 

ein verschärftes Leinengesetz verabschied 

Stadtgr 

streunend aufgeg 

werden in das städtisch 

Ordnungsgemäß mit Hal 

versehen 

werden dem Halter, sofern dieser feststellbar 

Geb 

ausgehä 

Nicht abgeholte Tiere und 

festgestellt werden können, w 

von 30 (dreißig) Tagen ver 

MACHEN SIE SICH NICHT STRAFBAR 

DIE LE 

Nach einer halben Stunde war Blackjack noch 

sich in einem argen Dilemma: Es waren Proble 

verdrückt, doch war er ganz und gar nicht sich 

- dann auch wiedergefunden hätte. Jede weiter 

andererseits noch schlimmere Folgen nach sich 

Luther blieb weiter neben dem Telegrafenmast 

lungerten zwei Deutsche Schäferhunde vor eine 

ihn nicht aus den Augen. Vorher war noch ein 

sie Luther ausgemacht, war er schnell in einer S 

Jetzt endlich verstand Luther, was ein Reinrass 

tatsächlich gleich aus, und die Zeichnung ihres 

schmutzigen Färbung der Mischlinge, mit dene 

konnte verstehen, daß solche Hunde sich für et 

schön. 

Aber Raaq war in ihnen - oder war in ihnen gew 

hinterlassen, das ihre Schönheit vollkommen zu 

getötet? hätte Luther sie gefragt, wenn er sich g 

schon. Und dieser Gedanke, vor dem Malcolm 

wie Gift im Geist der Schäferhunde, während s 

Luther warf einen Blick nach der Gasse und fra 

laufen müssen, um die Mieze zu finden. 

»Blackjack?« rief er hoffnungsvoll, als er ein G 

nur eine Zeitung, die eine leichte Brise vor sich

ACHUNG 

nung Nr. l01-bb 

pril d.J.: 

e zunehmende Zahl 

re verursachter Unfälle 

meinderat 

et. Hunde oder Katzen, die innerhalb der 

enzen 

riffen werden, 

e Tierheim gebracht. 

sband und Steuermarke 

e Tiere 

, gegen Entrichtung der dafür festgesetzten 

ühr 

ndigt. 

solche, deren Halter nicht 

erden nach Ablauf einer Frist 

äußert oder eingeschläfert. 

-NEHMEN SIE IHREN LIEBLING AN 

INE! 

immer nicht wieder zurück. Luther befand 

me aufgetaucht, und er hätte sich am liebsten 

er, ob er Blackjack -oder der Manxkater ihn 

e Minute, die er hier verbrachte, konnte 

ziehen. 

en hocken. Auf der anderen Straßenseite 

m unbebauten Grundstück herum. Sie ließen 

Boxer bei ihnen gewesen, aber kaum hatten 

eitenstraße verschwunden. 

iger eigentlich war. Die Schäferhunde sahen 

Fells war - im Gegensatz zur unordentlichen, 

n er aufgewachsen war - klar und markant. Er 

was Besseres hielten: Sie waren unbestreitbar 

esen und hatte ein Mal auf ihrem Herzen 

nichte machte. Habt ihr euresgleichen 

etraut hätte. Andere Hunde? Ich glaube 

ihn so gewarnt hatte - Krätze -, schwelte 

ie ihn beobachteten. 

gte sich, wie weit Blackjack wohl hatte 

eräusch aus der Gasse hörte. Aber es war 

hergetrieben hatte. Dann war es wieder still,

und die Zeitung blieb wie ein schmutzigweißes 

Blackjack, dachte Luther. Blackjack, wo bist d 

Und wo waren die Menschen ? Irgendein gütig 

Schäferhunde beschlossen, ihn anzugreifen. Ab 

niemand kam aus den Geschäften, niemand gin 

Es war, als ob jemand - Raaq ? - nicht wollte, 

Wieder drangen Geräusche aus der Gasse. Die 

wußte jetzt, daß er zu lange gewartet hatte, den 

Blackjack sein zu können. 

Eine Dogge kam aus der Gasse getrottet. Der H 

Zentimeter, war also mehr als anderthalbmal so 

»Hallo, Krätze«, sagte er. 

Da setzte sich Luther in Bewegung. Er kehrte d 

auf dem Bürgersteig, und der große Hund griff i 

Abstand von ein paar Metern. Auf der anderen 

aufgerafft und verfolgten ihn jetzt ebenfalls. 

Luther lief weiter, mit zunehmender Angst imm 

»Hallo, Krätze.« 

Der Gruß kam von einem unbebauten Grundst 

hier einzubiegen, doch nun sah er, daß ein Gold 

Weg versperrten. Er ging geradeaus weiter, am 

Schnauzer schlössen sich der Deutschen Dogg 

Jetzt wurde es noch schlimmer. Jetzt redeten si 

»Ziemlich mickrig, was?« meinte einer der Sch 

Luther war. 

»Irgendwie schon«, räumte die Dogge ein. »A 

»Wie jede Krätze«, meinte der Retriever. »Wa 

»Ist doch völlig egal. Krätzen sind allgegenwärt 

Mistbrut.« 

»Was glaubst du, was Drakon mit ihm machen 

»Das dürfte nicht schwer zu erraten sein.« 

»Ich würd ihn an Zerberus verfüttern, wenn ich 

Gezwungen, ihnen zuzuhören, vernahm Luther 

Bewußtseins, wo er seine besten Erinnerungen 

Worte. 

»Du sollst niemals einen anderen Hund töten 

vielleicht der Tag kommen, da du dich dazu 

anderen Ausweg siehst, aber denke immer d 

Herz einläßt, ohnehin tot ist.« 

»Aber Malcolm sagt -« 

»Hör nicht auf Malcolm. Malcolm ist nix Be 

Denk nur daran, wie leicht es ist, sich dem H 

daß der leichte Weg niemals der richtige ist 

abgehakt. 

Hör mir gut zu, Luther. Gott gab dem Hund 

schenkte ihm einen Verstand, damit er den r 

der richtige Weg ist?« 

»Jeder Weg außer Raaqs Weg.« 

»Richtig. Halte dich daran.«

Leichentuch liegen. 

u? 

er Herr würde ihn bestimmt retten, wenn die 

er es waren keine Menschen auf der Straße, 

g hinein. 

daß er entkam. 

smal war es eindeutig ein Tier, und Luther 

n es war ein großes Tier, viel zu groß, um 

und maß an der Schulter gut neunzig 

groß wie Luther. 

er Dogge den Rücken zu und entfernte sich 

hn nicht an. Er folgte ihm einfach in einem 

Straßenseite hatten sich die Schäferhunde 

er schneller. 

ück zu seiner Rechten. Er hatte vorgehabt, 

en Retriever und zwei Schnauzer ihm den 

Grundstück vorbei. Der Retriever und die 

e an. 

e über ihn. 

nauzer, der selbst ein ganzes Stück kleiner als 

ber ich wette, er ist ein streitbarer Bursche.« 

s glaubst du, wo er herkommt?« 

ig. Es gibt einfach viel zuviel von der 

wird?« 

Drakon war.« 

plötzlich aus den tieferen Schichten seines 

aufbewahrte, ganz andere Worte. Moses' 

, noch mit einem kämpfen. Es wird 

genötigt fühlst, da du absolut keinen 

aran, daß ein Hund, der Raaq in sein 

sonderes, überhaupt nix Besonderes. 

aß hinzugeben, und erinnere dich dann, 

. Niemals. Und damit war Malcolm 

vier Beine, damit er rennen kann, und er 

ichtigen Weg findet. Weißt du, welches

»... die blöde Krätze, ob die wohl genausolang 

beschleunigte seinen Schritt noch mehr. Ein Stü 

er im richtigen Augenblick Reißaus nahm, konn 

genommen, aber bislang hatten die Schäferhun 

abzuschneiden. 

Ein plötzlicher Hakenschlag in eine rettende G 

Der Boxer, der vorher mit den Schäferhunden z 

hechelnd um die Ecke. Ihm folgten ein Dalmati 

Jetzt gab es keinen Ausweg mehr. Die Schäfer 

Schlinge zu. Luther wich gegen ein Schaufenste 

Schlachterladen -und wartete, während die and 

»Hallo, Krätze«, sagte der Boxer. 

III 

»Gib deinen Stammbaum an, Booth.« 

Der Cockerspaniel kauerte in der Mitte eines sc 

mehrerer aneinanderstoßender Gebäude, größt 

gingen keine Fenster auf den Hof, und die einzi 

Hintertür und zwei Gäßchen, von denen eine d 

Die Luft war reglos und heiß, Mauern und Bod 

verschiedener Terrierarten hatte sich wie eine J 

Mastiffs hielten Wache vor der offenen Gasse; 

hockten verstreut herum. Am hinteren Ende de 

hohen Kieshaufen. Oben auf dem Haufen saß 

Irischer Wolfshund - die größte aller Hunderas 

Schwanzspitze gut zwei Meter und hatte eine S 

war makellos weiß, und im Gegensatz zu den m 

Halsband. 

»Booth!« rief der Wolfshund, als der Spaniel n 

Stammbaum an!« 

Der Spaniel zögerte noch immer, und eine Bull 

zwickte ihn in die Flanke. 

»Drakon hat dir einen Befehl erteilt!« sagte die 

Antworte ihm!« 

Das versetzte den Spaniel nur noch mehr in An 

wieder nach seiner Flanke zu schnappen und tri 

verfolgten das Schauspiel mit großem Vergnüg 

»Judas!« sagte der Wolfshund schließlich, und 

Laß ihn in Ruhe.« 

»Gewiß, Drakon. Wie du wünschst.« Er bellte 

der Spaniel aus einer Rißwunde am Hinterlauf. 

»Nun, Booth...« fing der Wolfshund an. 

Am Eingang zum Hof wurde es unruhig. Eine w 

einer Dogge, war angekommen. Die Hunde sta 

in ihrer Mitte versteckt. Er sollte eine Überrasc 

Neuankömmlinge ein, der Wolfshund warf ihne 

dann nicht weiter. 

»... machen wir's kurz«, fuhr er dann fort. »Ich

etteln wird wie die letzte?« Luther 

ck weiter vorn war eine Kreuzung, und wenn 

te er es schaffen. Sie hatten ihn in die Mitte 

de noch nicht versucht, ihm den Weg 

asse, und er konnte... 

usammengewesen war, lief plötzlich heftig 

ner, ein Irischer Setter und ein Bullterrier. 

hunde überquerten die Straße und zogen die 

r zurück - ausgerechnet von einem 

eren Hunde immer näher kamen. 

hmalen Hofs, der zufällig durch die Lage 

enteils Lagerhäuser, entstanden war. Es 

gen Ausgänge bestanden in einer verriegelten 

urch einen Maschendrahtzaun versperrt war. 

en gleißten in der Mittagssonne. Eine Meute 

ury an einer Seite aufgestellt, und zwei 

mehrere andere Rassehunde standen oder 

s Hofes umringten drei Dobermänner einen 

das Tier, das gerade telepathiert hatte, ein 

sen. Er maß von der Nase bis zur 

chulterhöhe von fast einem Meter. Sein Fell 

eisten der anwesenden Hunde trug er kein 

icht sofort antwortete. »Gib deinen 

dogge mit nur einem Ohr kam angerannt und 

Bulldogge unter wütendem Gebell. » 

gst und Schrecken. Der andere Hund begann 

eb ihn im Kreis herum. Die übrigen 

en. 

die Bulldogge stand augenblicklich stramm. » 

noch einmal und setzte zurück. Jetzt blutete 

eitere Meute, angeführt von einem Boxer und 

nden eng um Luther gedrängt und hielten ihn 

hung werden. Die Wächter ließen die 

n einen kurzen Blick zu und beachtete sie 

habe dich nach deinem Stammbaum gefragt,

aber wir kennen ihn doch beide sehr gut, oder? 

beides reinrassige Spaniels, stimmt's?« 

»J-j-j-ja«, sagte der Spaniel. Er war nicht überm 

zudem an einem eigentümlichen geistigen Defe 

Stottern. 

»Wie war das?« 

»J-ja, D-d-d-drakon.« 

»Und deine Vorfahren? Alles Spaniels?« 

»J-ja.« 

»Seit wie vielen Generationen? Von wie vielen 

»Si-si-sieben. Vielleicht a-a-auch a-acht.« 

»Das ist schon ganz ordentlich«, sagte der Wol 

sogar noch besser als beim alten Judas da.« Die 

widersprach aber nicht. »Du bist ein echter Re 

das Gesetz den Reinrassigen vor?« 

»S-s-sich... s-sich n-n-n-nicht...« 

»Sich was nicht?« 

»S-sich n-nicht a-a-außerhalb d-der R-r-r-r-« 

»Rasse! Rasse!« schnauzte Judas. 

»-r-rasse z-zu p-p-paaren.« 

»Sehr gut, Booth.« Der Wolfshund bleckte die 

»Und was hast du verbrochen?« 

Der Spaniel antwortete nicht. 

»Na komm schon, Booth«, redete ihm der Wol 

einem warnenden Blick an seinen Platz festnag 

»I-ich ha-ha-habe g-gegen d-d-das R-r-rassen 

mi-mit einer verschiedenra-ra-ras-sigen H-h-h 

»Verkehrt.« Der Wolfshund zog die Mundwin 

er. Dann explodierte er: »Du hast sie geschwä 

geschwängert hast, hast du mich gezwungen, ei 

vernichten.« 

»Vernichten?« wiederholte Luther, der einen la 

Eskorte hinweg etwas mehr zu sehen. »Was h 

»Schnauze, Krätze«, sagte die Dogge scharf. 

In der Mitte des Hofes hatte der Spaniel wiede 

Windungen begonnen. »D-d-drakon«, versuc 

»Du hast das Rassengesetz gebrochen, Booth« 

Du hast dich gegen das oberste Gesetz überhau 

hier versammelt sind, was ist die Strafe für die 

»Ich weiß es!« meldete sich Judas. »Der Hund 

Krätzen in die Welt zu setzen, hat den gesamte 

Rasse verraten. Um dieses Verrates willen soll 

danach getrachtet hat, die Bande des Blutes un 

Der Wolfshund nickte. 

»Zerberus«, sagte er. 

Auf sein Wort hin erhoben sich die drei Doberm 

Blickfeld und bemerkte sofort etwas Seltsames 

sah, wie sie mit großen Schritten vortraten und 

nicht haargenau die gleichen Bewegungen mach

Dein Vater- und dein Muttertier waren 

äßig helle, und infolge von Inzucht litt er 

kt - der telepathischen Entsprechung zum 

weißt du's mit Sicherheit?« 

fshund zu ihm. »Acht Generationen. Das ist 

Bulldogge machte ein finsteres Gesicht, 

inrassiger, Booth. Und sag mir, was schreibt 

Zähne, die fast so weiß wie sein Fell waren. 

fshund freundlich zu, während er Judas mit 

elte. »Was hast du verbrochen?« 

g-g-gesetz verstoßen. Ich... ha-ha-habe miündin... 

v-v-verk-k-kehrt.« 

kel so weit zurück, daß es aussah, als lächelte 

ngert, du Idiot! Und indem du sie 

n ansonsten vollkommenes Tier zu 

ngen Hals machte, um über die Köpfe seiner 

eißt -« 

r mit seinen panischen Zuckungen und 

hte er zu sagen, »D-d-rakon, e-e-es -« 

, schnitt ihm der Wolfshund das Wort ab. » 

pt vergangen. Jetzt sag uns, sag allen, die 

Übertretung des obersten Gesetzes?« 

, der das Rassengesetz verletzt und riskiert, 

n Orden der Reinrassigen sowie seine eigene 

er in Stücke gerissen werden, ebenso wie er 

d der Ziemlichkeit zu zerreißen.« 

änner wie ein Hund. Luther hatte sie voll im 

an ihren Bewegungen und in ihrem Blick. Er 

den Spaniel umzingelten. Auch wenn die drei 

ten, schienen sie auf eine unheimliche Weise

gleichgeschaltet zu sein... fast als besäßen sie nu 

»D-drakon!« flehte der Spaniel und scharrte da 

ein Loch zu graben, um sich darin zu versteck 

gestorben i-ist, d-da ha-ha-hast du v-versproc 

a-anders b-besorg-g-gen: D-du ha-hast es v-v 

nicht l-l-länger wa-wa-warten: Ist d-d-denn d- 

denn d-da -« 

»Schlachten«, befahl der Wolfshund. Die Dobe 

Spaniel her. 

Luther schloß die Augen und wendete den Ko 

wie vor hören, doch glücklicherweise dauerte d 

Während dieses kurzen Augenblicks geschah e 

Angst dahinschwand und eine seltsam geistige R 

Moses' Worte ein. 

»Genug!« befahl der Wolfshund, und die Dobe 

Lefzen zurück. Was vom Spaniel übriggebliebe 

mit einem Hund - oder überhaupt einem Tier. D 

Platz am Fuß des Kieshaufens zurück, und ein 

wegzuschleifen. 

»So«, sagte der Wolfshund. »Was wäre der nä 

Die Dogge, die vor Luther stand, bellte zaghaft 

»Hallo, Aleister«, begrüßte ihn der Wolfshund. 

Die Dogge und die übrigen Hunde, die Luther 

die Menge sichtbar wurde. Die Augen des Wo 

Dobermänner stimmten ein verbissenes Gebell 

»Krätze«, sagte der Wolfshund fröhlich. »Alei 

« 

»Na ja, nicht ich allein«, wiegelte die Dogge be 

Schäferhunde warfen ihm einen ärgerlichen Bli 

»Dann werden wir euch alle belohnen müssen. 

»Direkt draußen auf der Straße«, warf der Box 

Er saß einfach da, als ob er auf etwas warten w 

Der Wolfshund verdaute die Information. »Kö 

haben? Oder gleich mehrere davon?« 

»Ich weiß nicht, Drakon.« Der Boxer sah nerv 

Unachtsamkeit bestraft zu werden. »Es war sch 

noch etwas warten müssen.« 

»Dann werden wir nachher eine Suchaktion sta 

kann keine rumstreunenden Krätzen in der Sta 

Aufmerksamkeit auf Luther. »Tritt vor, Krätze 

Immer noch unerklärlich ruhig, gehorchte Luth 

Spaniel gestanden hatte. Der Boden vor ihm w 

»Wie heißt du, Krätze?« fragte der Wolfshund 

»Man nennt mich Luther.« 

»Was heißt >man

einen einzigen Willen. 

bei vergeblich am Boden, als versuchte er 

en. »D-d-drakon, b-bitte! A-als A-asta g-ghen, 

d-d-du w-w-würdest m-mir jemand a- 

-versp-p-prochen! I-i-i-ich ko-ko-konnte n- 

d-das so sch-sch-schlimm? I-i-ist d-d-drmänner 

fielen von allen Seiten über den 

pf ab. Er konnte die Geräusche zwar nach 

ie Hinrichtung nur einen Augenblick. 

twas Merkwürdiges; Luther spürte, wie seine 

uhe an ihre Stelle trat. Und wieder fielen ihm 

rmänner wichen mit blutigen Fängen und 

n war, hatte nicht mehr allzuviel Ähnlichkeit 

ie Dobermänner kehrten an ihren jeweiligen 

er der Mastiffs trat vor, um den Kadaver 

chste Punkt auf der Tagesordnung?« 

auf. 

»Hast du was für uns?« 

umringten, traten etwas beiseite, so daß er für 

lfshundes weiteten sich, und die 

an. 

ster, du hast eine Krätze für uns aufgetrieben. 

müht bescheiden ab. Der Boxer und die zwei 

ck zu. »Ich hatte Helfer.« 

Wo habt ihr ihn gefunden?« 

er ein, bevor die Dogge antworten konnte. » 

ürde.« 

nnte er auf eine andere Krätze gewartet 

ös aus, als befürchtete er, für seine 

on möglich. Tut mir leid, wir hätten wohl 

rten. Sobald wir mit dem hier fertig sind. Ich 

dt gebrauchen.« Er richtete seine 

.« 

er und begab sich an die Stelle, wo der 

ar mit Blut befleckt. 

. 

mmen, bevor man dich aufgegriffen hat?« 

ätze< hier an diesem Ort.« 

sammen. Konzentrierte sich. 

du verheimlichst etwas. Du warst unterwegs, 

das? Was für ein Tier?«

Er kann in mich hineinsehen, begriff Luther. Ge 

schärfer. 

»Warum beantwortest du dir die Frage nicht se 

dazu imstande bist?« 

»Entdecke ich in deinen Worten eine Spur von 

markieren?« 

»Du bist entschlossen, mich zu töten«, erwider 

zu lesen, um das zu wissen. Du wirst das Ganz 

Schau daraus machen, um deinen Spaß zu hab 

hinauslaufen, daß ein Hund einen anderen tötet 

von euch, und es ändert wohl nichts an der Sac 

Mehrere Terrier heulten vor Vergnügen, währe 

knurrten. Der Wolfshund nickte bloß. 

»Eindrucksvolle Rede. Mein Name ist Drakon, 

solltest. Ich bin der Führer in diesem Reich. Ich 

dein Verbrechen besteht, oder?« 

»Es gibt nichts zu erklären.« 

»Du bist eine Krätze. Eine widernatürliche und 

Rechts wegen nichts miteinander zu tun haben 

bloße Existenz ein Verbrechen.« 

Jetzt bellte Luther erheitert auf. »Solltest du dam 

Verbrechen begangen habe, daß ich geworfen 

Für die Schöpfung ist er verantwortlich.« 

»Dieses Verbrechen«, fuhr der Wolfshund fort 

»Auch für die Vernichtung ist Gott allein zustän 

doch, was du in Wirklichkeit meinst, nicht wah 

Drakon sah ihn nachdenklich an. »Du hast Mu 

Kannst du kämpfen?« 

»Absolut nicht.« 

»Kannst du nicht, oder willst du nicht? Es fällt m 

Feigling sein sollst.« 

»Ich werde mich nicht an deinem Morden bete 

aber meine Seele als Dreingabe bekommt er ni 

»Kein Feigling also. Nur ein Dummkopf. Das i 

begreifst du wohl, warum wir so strikt auf die E 

müssen.« 

»Einen übermäßig intelligenten Eindruck mach 

»Booth war ein bedauerlicher Ausnahmefall«, 

Weise ist auch das deine Schuld. Je mehr Krät 

Reinrassige gibt's, und desto geringer ist die Ko 

dieser Gegend knapp waren, hatten Booths Vo 

Inzucht.« 

»Und das ging ins Auge«, hakte Luther nach. » 

System.« 

»Ach, Krätze. Selbst eine reinrassige Mißgebur 

begreifst du das denn nicht?« 

Doch Luther ging nicht darauf ein. »Wenn das 

Mitglied eures Ordens aber genauestens unter d 

seine Vorfahren in Ordnung waren...«

nau wie Malcolm. Aber Malcolms Blick ist 

lbst?« forderte ihn Luther heraus. »Wenn du 

Impertinenz? Oder willst du den Helden 

te Luther. »Ich brauche deine Gedanken nicht 

e vielleicht etwas aufmotzen und eine große 

en, aber schlußendlich wird's doch nur darauf 

. Raaq ist in euren Herzen, in jedem einzelnen 

he, ob ich >impertinent< bin oder nicht.« 

nd die Dobermänner ein Basso Continuo 

falls du das noch nicht mitgekriegt haben 

brauche dir wohl nicht zu erklären, worin 

ekelerregende Mischung von Rassen, die von 

sollten. Nach unserem Gesetz ist schon deine 

it sagen wollen, daß ich dadurch ein 

wurde, dann mußt du mich für Gott halten. 

, »wird durch Vernichtung bestraft.« 

dig. Hunde können nur morden. Das ist es 

r?« 

t, Krätze. Viel mehr, als Booth gehabt hat. 

ir irgendwie schwer zu glauben, daß du ein 

iligen. Raaq kann mir das Leben nehmen, 

cht.« 

st auch eine typische Krätzeneigenschaft. Jetzt 

inhaltung unserer Rassengesetze achten 

te Booth nicht gerade«, bemerkte Luther. 

erwiderte der Wolfshund. »Aber in gewisser 

zen es auf der Welt gibt, desto weniger 

pfzahl jeder einzelnen Rasse. Da Spaniels in 

rfahren nicht genügend Auswahl und trieben 

Vielleicht ist das also gar kein so gutes 

t ist unendlich wertvoller als deinesgleichen, 

stimmt«, sagte er, »dann müßt ihr jedes neue 

ie Lupe nehmen, um sicher zu sein, daß

»Abstammungsnachweis«, sagte der Wolfshun 

Abstammungsnachweis erbringen, und zwar bi 

Wir haben schon Mittel und Wege, um sicherz 

»Nur fünf Generationen?« sagte Luther mit ge 

wo ich herkomme, müssen bei den Reinrassige 

Das verschlug ihnen allen die Sprache. Luther k 

nur staunen. Nicht wenige von den Reinrassige 

Anzeichen von Besorgnis an den Tag zu legen. 

»Zwölf?« rief Judas unter nervösen Zuckungen 

nicht fair. Wie kann man von einem Hund erw 

»Er lügt!« Der Wolfshund bohrte seinen Blick 

dem er kommt, gibt's überhaupt keine Reinrass 

»Ja, aber warum wirst du denn gleich nervös?« 

Drakon. Dein Stammbaum ließe sich doch bes 

Oder sollte er etwa nicht ganz astrein sein?« 

»Mein Stammbaum ist makellos!« betonte Dra 

Langsam und qualvoll.« Er warf den Dobermä 

Der Exekutionsbefehl wurde von einer neuen G 

verängstigt aus dem nicht abgesperrten Durchg 

»... Mister hunt, loz mich! Ich bin an alte kaz, a 

wej ton mir, dem ahn Jack, wein sej? Sogt seh 

»Vorwärts!« kommandierte eine andere Stimm 

Ein schwarzer Kater ohne Schwanz purzelte, v 

gefolgt, an den Wachen vorbei in den Hof. Es d 

daß es sich dabei um Blackjack handelte, denn 

Manxkaters waren ihm äußerst ungewohnt. Sch 

Blackjack gab sich demütig -und verängstigt da 

»Was haben wir denn hier?« fragte Drakon. 

Judas bellte freudig erregt. »Er hat keinen Schw 

Schwanz!« 

Ohne zu fauchen oder sonst Verteidigungsbere 

am Boden und schien sich, wenn überhaupt mö 

selig. »Ich hab diesen... diesen Kater«, erklärt 

aufgelesen. Er hat mich gefragt, ob ich eine Kr 

das würde dich vielleicht interessieren, Drakon 

»Das ist also dein Reisegefährte«, kombinierte 

Für einen Augenblick wirkte der Malamut etw 

an zu knurren. 

»Räumt die Krätze beiseite!« befahl Drakon. » 

lassen sie dabei zuschauen!« 

Gesagt, getan. Luther wurde von der Dogge un 

und Blackjack schob man gewaltsam vor, bis e 

sein Leben gelassen hatte. 

»Wos tut sich do?« fragte der Manxkater zitter 

wolt nit -« 

»Hör auf zu winseln!« bellte ihn der Malamut a 

»Zerberus«, sagte Drakon. Die Dobermänner e 

aber sieh zu, daß es unterhaltsam wird.« 

Als die Dobermänner auf ihn zugingen, sträubt

d. »Jeder Reinrassige muß einen 

s auf wenigstens fünf Generationen zurück. 

ustellen, daß keiner dabei lügt.« 

spieltem Erstaunen. »Was ist das schon? Da, 

n zwölf Generationen stimmen.« 

onnte über die Wirkung seiner Behauptung 

n begannen darüber hinaus, deutliche 

aus. »Zwölf wäre nicht fair, ganz und gar 

arten, daß -« 

in Luthers Gedanken. »In dem Dreckloch, aus 

igen!« 

erkundigte sich Luther. »Du bist der Führer, 

timmt zwölf Generationen zurückverfolgen! 

kon. »Und du, Krätze, wirst sterben. 

nnern einen Blick zu. »Zerb -« 

edankenstimme unterbrochen, die laut und 

ang drang. 

kezel wos schtert kejnen nit. Sej wein nit 

e, az nit -« 

e. 

on einem wütend dreinschauenden Malamut 

auerte einen Augenblick, bis Luther begriff, 

die Bewegungen und die Haltung des 

ließlich kam er auf des Rätsels Lösung: 

zu. 

anz! Guckt euch das an! Ein Kater ohne 

itschaft zu zeigen, kauerte Blackjack geduckt 

glich, noch mehr zu fürchten, als der Spaniel 

e der Malamut angewidert, »auf der Straße 

ätze namens Luther gesehen hätte. Ich dachte, 

.« 

der Wolfshund. 

as perplex. Dann entdeckte er Luther und fing 

Wir nehmen uns erst den Kater vor und 

d dem Boxer aus dem Spielfeld gedrängt, 

r genau auf der Stelle hockte, wo der Spaniel 

nd. »Wos wolt ir ton? Ich bin an alte kaz, ir 

n. 

rhoben sich. »Du hast freie Hand, Zerberus - 

en sich dem Kater sämtliche Haare. Er

versuchte zurückzuweichen, aber der Malamut 

Mut zum Rückzug raubte. 

»Sajt asoj gut, mister hunt!« Blackjack wand si 

platt auf die Erde. »Sajt asoj gut, sej wein mir n 

a hunt, ich wel kejn mal nit riren a hunt, nit der 

»Jetzt weiß ich, wo du deinen Mut herhast, Krä 

geklaut.« 

Luther zeigte keine Reaktion. Er beobachtete B 

ihm los sein konnte. Ob er irgendwie den Vers 

»Sajt asoj gut, mister hunt, sajt asoj gut...« 

Jetzt umzingelten ihn die Dobermänner. Eine Ze 

ihn, trieben ihn hin und her. Dann rückte einer 

Kollegen war, ihnen aber ansonsten aufs Haar 

mit Blackjack stand. Wie vorher bei Drakon w 

zurückgezogen, daß er zu grinsen schien. Geife 

»Ich wette, er geht ihm jetzt an die Eier!« mein 

Eier!« 

»Tatsächlich?« sagte Blackjack, wobei er seine 

fürchte, da wird er sich ganz auf seine Nase ve 

»Zerberus!« rief Drakon aus. »Paß auf, Zerber 

Das letzte, was der Dobermann - das letzte, w 

dem völlig verängstigten Kater erwartet hatte, w 

einmal auf den Gedanken, sich zu verteidigen, 

und ihm ruhig und professionell beide Augen a 

»Viel zu einfach«, sagte der Kater. Der Doberm 

stieß ein Schmerzensgeheul aus... in das seine z 

Blackjack schoß davon. Nach einem Augenbli 

Dobermänner ihre Fassung zurück und stürzten 

gerade noch gestanden hatte. Da sie ihn nicht a 

gegenseitig zu zerfleischen. 

»Das«, sagte Blackjack, der sich kurz umgeseh 

mir je untergekommen ist. Luther! Weg hier!« 

Luther hörte den Ruf und rannte los. Niemand 

Anblick des ruinierten Zerberus wie gebannt. L 

hatten bereits zwei Drittel der Entfernung bis z 

sie geflohen waren. 

»Haltet sie auf!« befahl der Wolfshund. »Reißt 

Jetzt stürzten alle Hunde vor, und man hätte me 

Luther nunmehr völlig aussichtslos. Doch eines 

einer Handvoll Kämpfer leicht gelingt, erweist s 

Geruch von Blut, der die Luft erfüllte, versetzte 

oder vielleicht war auch Raaqs Geist in sie gefa 

zwei Opfer entdecken, machten viele Hunde ei 

Artgenossen an die Kehle. 

Irgendwie gelang es Luther, durch die erste We 

äußerte er vor Blackjack wiederholt die Vermu 

dabei geholfen - eine Hypothese, die der Kater 

Aber plötzlich fand er sich eingezwängt in einem 

krampfhaft versuchten, sich in das Kampfgetüm

stimmte ein wüstes Gebell an, das ihm jeden 

ch wie ein Wurm, warf sich Gnade heischend 

it wej ton, wein sej? Kejn mol hob ich gerirt 

alte Jack...« 

tze«, sagte Drakon. »Du hast ihm seinen 

lackjack und fragte sich, was zum Teufel mit 

tand verloren hatte? 

itlang schnappten sie nur nach ihm, reizten 

von ihnen, der eine Spur größer als seine 

glich, langsam vor, bis er fast Nase an Nase 

aren die Lefzen des Dobermanns so weit 

r tropfte von seinen gefletschten Fängen. 

te Judas. »He, Kater, er geht dir jetzt an die 

Krallen ausfuhr und sie einrasten ließ. »Ich 

rlassen müssen.« 

us!« Doch die Warnung kam zu spät. 

as überhaupt einer der Anwesenden - von 

ar ein Angriff. So kam der Hund nicht 

als Blackjack die Vorderpfoten ausstreckte 

uskratzte. 

ann riß den blutenden Kopf zurück und 

wei Kollegen einstimmten. 

ck gewannen die zwei unverletzten 

sich blindlings auf den Fleck, wo der Kater 

ntrafen, begannen sie, statt seiner sich 

en hatte, »ist die saudümmste Dummheit, die 

achtete darauf; die Reinrassigen waren vom 

uther holte den Kater ein, und die beiden 

ur Gasse hinter sich, als Drakon merkte, daß 

sie in Stücke!« 

inen können, die Lage sei für Blackjack und 

wußte der Kater aus langer Erfahrung: Was 

ich für eine Armee oft als unmöglich. Der 

zahlreiche Rassehunde in rasende Mordgier; 

hren. Konnten sie nicht augenblicklich ihre 

nfach kehrt und sprangen dem nächstbesten 

lle von Angreifern zu kommen. (Später 

tung, Gott oder Moses' Schatten habe ihm 

stets mit höflichem Schweigen überging.) 

Haufen von Hunden, die allesamt 

mel zu quetschen. Er wurde unzählige Male

gebissen - die Raserei hatte inzwischen auf alle 

schien sich dessen bewußt zu sein, daß er der H 

für Schritt arbeitete er sich durch das Gedränge 

Blackjack sah zwei Deutsche Schäferhunde, die 

ein Malamut näherten sich von rechts, ein bunt 

ungebärdige und unzählbare Horde von hinten. 

Visier, zog den Kopf ein und schoß genau unte 

nachfolgenden Chaos schlug auch er einen Bog 

Hund, der ihn aufzuhalten versuchte, das eine o 

Drakon kämpfte sich suchend durch die Meng 

ineinander verklammert, vor ihm auf. Er trennte 

Tier, das er für Luther hielt. Er war es nicht; es 

einzufangen. Als Drakon seinen Irrtum erkannt 

gepackt und zu Tode gebeutelt. 

Rein zufällig streifte sein Blick dann die Gasse, 

Blackjack entwischen zu sehen. Sonst hatte nie 

»Nein!« schrie er. »Sie fliehen! Sie fliehen! Hö 

auf, euch zu raufen...« 

Doch es dauerte eine ganze Weile, bevor er sic 

konnte. 

IV 

»Was war denn mit dir los, Blackjack?« fragte 

»Du warst so lange weg, ich dachte schon, dir 

»War auch fast«, sagte der Kater. »Fänger. Ein 

einem großen Lieferwagen. Sie haben die Miez 

mich grade ranmachen, als die vorbeigekomme 

Minute später, und sie hätten mich wahrscheinl 

ertappt.« 

»Haben sie dich gesehen?« 

»Deswegen war ich ja so lange weg. Der eine i 

Läufer für einen Zweibeiner. Er hat mit so eine 

mich einmal fast erwischt. Als ich ihn endlich a 

hatten die Rassis dich schon hopsgenommen. A 

mich von ihm hopsnehmen lassen.« 

»Den Ängstlichen hast du ja gut gespielt, Black 

du hättest den Verstand verloren.« 

»Ich mußte mich nicht sonderlich verstellen«, g 

wirklich noch nie über den Weg gelaufen, und 

ist mir schon klar, wo Malcolm seinen Verfolgu 

Sie zickzackten durch die Straßen, ohne bestim 

ihrem Ausgangspunkt zurückzukehren. Luther 

aufzunehmen, aber an diesem Ort war keine Sp 

»Ich finde den Himmel nicht, Blackjack«, sagte 

kleinerer Wunden. »Was machen wir jetzt?« 

»Aus dieser Stadt verschwinden, und zwar so s 

Über den Himmel können wir uns anschließen 

Ein grauhaariger Mann mit Spazierstock sah sie

Reinrassigen übergegriffen -, doch niemand 

und war, den sie eigentlich suchten. Schritt 

auf die Gasse zu, die jetzt unbewacht war. 

von vorn auf ihn losgingen; eine Dogge und 

gemischtes Terrierquartett von links und eine 

Er nahm den hochbeinigsten Angreifer ins 

r ihm durch. Unter Ausnutzung des 

en zur Gasse hin und ließ dabei von jedem 

der andere Stück mitgehen. 

e. Zwei große Hunde bäumten sich, 

sie und stürzte sich dann kopfüber auf ein 

war der Boxer, der mitgeholfen hatte, Luther 

e, hatte er ihn allerdings schon am Genick 

gerade noch rechtzeitig, um Luther und 

mand ihren Abgang bemerkt. 

rt auf, euch zu raufen, und verfolgt sie! Hört 

h bei den Reinrassigen Gehör verschaffen 

Luther, als sie auf die Straße hinausschossen. 

war was zugestoßen.« 

Gespann von gottverdammten Fängern in 

e erwischt. Ich hatte sie geortet und wollte 

n sind und sie sich geschnappt haben. Eine 

ich auch gehabt - sozusagen in flagranti 

st mir zu Fuß hinterher. Kein schlechter 

r komischen Kanone auf mich geschossen und 

bgeschüttelt und wieder zurückgefunden hatte, 

lso habe ich mir diesen Malamut gesucht und 

jack. Ich war wirklich fast davon überzeugt, 

ab der Kater zu. »Eine solche Meute ist mir 

wenn es noch mehr von der Sorte gibt, dann 

ngswahn herhat.« 

mtes Ziel, aber darauf bedacht, nicht zu 

versuchte, die Witterung des Himmels 

ur davon zu finden. 

Luther. Er blutete aus einem Dutzend 

chnell wie möglich«, antwortete der Kater. » 

d den Kopf zerbrechen.« 

noch um die nächste Ecke wischen. Ihm fiel

»Verdammt! Wir kommen hier schon zum dritt 

»Die Straßen sind ein einziger Wirrwarr, Black 

»Es ist mir egal, wie wirr die sind. Wir sollten im 

ist was für Menschen.« 

»Ich hab so ein Gefühl, daß Raaq uns nicht rau 

vielleicht kann er Katzen doch was anhaben.« 

»Vergiß Raaq und hilf mir lieber, einen Auswe 

Luther guckte. Nicht weit von ihnen entfernt ve 

an der Tür stehen und verabschiedete sich liebe 

angezogenen Frau, die ihn hinausbegleitet hatte 

mit der Aufschrift BEATRIX A. G. 

»Was hältst du davon?« fragte Blackjack. »Wir 

Stück mitnehmen lassen. Wenn er wieder dahin 

wir schleunigst ab, aber wenn er aus der Stadt 

»Ja!« rief Luther, als sei ihm soeben eine Offen 

Blackjack! So kommen wir raus!« 

Der Mann im Overall verweilte noch immer an 

und hoffnungslos ineinander versunken und me 

schwanzlose Katze auf die Pritsche des Lastwa 

auf, daß sie weder angeleint waren noch ein Ha 

zwei Monate vorher ein herrenloses Hund-und 

begab er sich zum nächstgelegenen Münzferns 

Tierheim. 

V 

»Nun, Lucrezia?« 

Die Bluthündin schnüffelte gründlich am Boden 

Norden«, sagte sie schließlich. »Sie entfernen s 

»Gut«, sagte Drakon. »Das war auch meine M 

haben einen ziemlichen Vorsprung, aber wenn 

Glück mitten ins Labyrinth, und das müßte sie e 

Lucrezia, Aleister, Perdurabo und Manson kom 

zurück und schickst die anderen alle nach Haus 

Morgen halten wir noch eine Versammlung ab 

»Aber...« 

»Aber was?« bellte der Wolfshund ungeduldig. 

»Na ja... es ist bloß, daß ich eigentlich auch gan 

anderen sicher -« 

»Nein. Keine Zusammenrottungen auf den Stra 

Leute unterwegs sein, und wir haben schon so 

morgen nichts von mir gehört hast, sag Therion 

dich schon mal nach einem Ersatz für Zerberus 

»Ja, Drakon«, sagte Judas, noch sichtlich enttä 

»Und jetzt«, sagte Drakon, während die Bulldo 

Krätze. Und dieses verdammte Katzenvieh.« 

VI

lsband trugen, und in Erinnerung daran, wie 

-Katz-Team seinen Garten verwüstet hatte, 

precher und benachrichtigte das Städtische 

herum, reckte dann die Nase in die Luft. » 

ich in ungefähr nördlicher Richtung.« 

einung, aber ich wollte sichergehen. Sie 

sie so weiterlaufen, geraten sie mit etwas 

igentlich lange genug aufhalten... also gut: 

men mit mir. Judas, du gehst zum Hof 

e. Keine Patrouillengänge mehr für heute. 

und besprechen alles, was passiert ist.« 

z gern mitgegangen war, und die meisten der 

ßen. Es ist Nachmittag, jetzt werden mehr 

genug Ärger mit den Fängern. Wenn du bis 

, daß er die Führung übernimmt. Und schau 

um.« 

uscht. »Wie du wünschst.« 

gge davontrottete, »schnappen wir uns die 

enmal durch.« 

jack.« 

stande sein, hier rauszufinden. Sichverlaufen 

slassen will. Mich wenigstens. Und wer weiß, 

g zu -Wart mal! Guck mal da rüber!« 

rließ ein Mann im Overall ein Haus. Er blieb 

voll und ausführlich von einer halb 

. Am Bordstein parkte ein Pritschenwagen 

könnten hinten raufspringen und uns ein 

zurückfährt, wo wir herkommen, springen 

rausfährt...« 

barung zuteil geworden. »Das ist es, 

der Haustür. Er und die Frau waren völlig 

rkten nicht, wie ein Straßenköter und eine 

gens kraxelten. In einer Ecke der Ladefläche

lag eine unordentlich hingeworfene Plane, und 

Blackjack spürte etwas Spitzes an seiner Flank 

Metallkasten, in dessen Deckel das Wort »Phill 

trüben Licht, das unter dem Rand der Plane he 

entziffern: 

Damit du deinen Liebling während der einsam 

Gedanken sind stets bei dir. - Dein Gobibärch 

»Ein Werkzeugkasten«, sagte Blackjack und h 

gewesen wäre. »Was für ein sinniges Geschen 

»Was?« fragte Luther. 

»Unwichtig. Aber ich hab so das Gefühl, daß d 

vielleicht bringt er uns sogar deinem Himmel ei 

»Ganz bestimmt«, erwiderte Luther. 

VII 

»Wir haben sie!« triumphierte Drakon, als er d 

Straßen hineinführte, das als »Labyrinth« bekan 

»Nicht weit«, versicherte ihm die Hündin. »Rie 

gekommen, um sich da drin zu verlaufen.« 

»Wir haben sie!« wiederholte Drakon und besc 

Hinter ihnen wurde ein fernes Motorengeräusch 

ohne darauf zu achten, aber Perdurabo warf ein 

da kam. 

»He, Drakon...« sagte er. 

»Das einzige Problem wird der Kater sein«, ins 

von allen Seiten über ihn her und bringen ihn au 

»Drakon, ich glaube...« 

»... die Krätze dürfte nicht allzu viele Schwierig 

lassen. Ich will -« 

»Ei, verflucht!« rief Perdurabo aus, als ein wei 

Fänger! Fänger!« 

»Was?« 

Drakon sah sich endlich um, doch da war es sc 

VIII 

»He Mensch, Dante, guck dir das an!« 

Der glasig dreinblickende, von Schlachten geze 

Hundefänger beugte sich über das Lenkrad, sah 

»Ah-hm«, sagte er. 

»Fünf Hunde, Dante!« fuhr sein Kumpel vergnü 

Halsband! Dafür laß ich irgendso'n beschissen 

stehen!« 

»Ah-hm.« 

»Mann, guck dir mal den Großen da vorn an. I 

aus, wenn er sieht, was wir da rangeschafft hab 

Dantes noch minderjähriger Gefährte griff wie 

wühlt, hinter seinen Sitz und brachte eine Pistol

Hund und Kater versteckten sich darunter. 

e und drehte sich ein wenig um. Er sah einen 

ips« eingeprägt war, und es gelang ihm, im 

reinsickerte, die restliche Inschrift zu 

en Nächte auf der Straße nicht vergißt. Meine 

en 

ätte gekichert, wenn er dazu imstande 

k.« 

ieser Wagen die Stadt verläßt. Wer weiß, 

n Stück näher.« 

ie anderen in das kreisförmige Gewirr von 

nt war. »Wie weit wohl noch, Lucrezia?« 

cht so, als wären sie gerade weit genug 

hleunigte seinen Schritt. »Wir haben sie!« 

allmählich lauter. Drakon rannte weiter, 

en Blick über die Schulter, um zu sehen, was 

truierte sie Drakon im Galopp. »Wir fallen 

f der Stelle um...« 

keiten machen. Mit ihr können wir uns Zeit 

ßer Kastenwagen donnernd auftauchte. » 

hon fast zu spät. 

ichnete Zweiterweltkriegsveteran & 

in die angezeigte Richtung und grinste. 

gt fort. »Fünf, und nich ein einziges 

es Katz-und-Köter-Pärchen aber allemal 

s das nich 'n Prachtbursche? Virgil flippt total 

en!« 

ein Kind, das unter dem Weihnachtsbaum 

e mit der Aufschrift »Lethe« zum Vorschein.

Er legte sie auf das Armaturenbrett, griff wiede 

gleichen Beschriftung hervor. Die Schußwaffen 

werden - und ganz gewiß nicht vom fahrenden 

Kriegsneurotiker ist das Leben ein einziger, un 

»Halt den Kurs, Dante!« schrie der Schütze, w 

lehnte. 

»Ah-hm.« 

»Uuuuuuuh-uamm!« Er drückte ab, und ein kle 

Perdurabo, dessen Name soviel wie »Ich werd 

Schreck als deswegen, weil das Betäubungsmi 

Vorderrädern des Lieferwagens zermalmt. 

»Ah-hm\« rief Dante triumphierend aus. 

»Hoppla«, sagte der Schütze mit einer Spur vo 

ob das Virgil gefallen wird.« Dann, mit frischem 

was, Dante?« 

»Ah-hm!!!« 

»Okay, Kumpel, drück drauf!« 

Dante drückte drauf. Während der Wagen auf 

forza del destino< zu summen. 

IX 

»Raaq ist nahe!« 

»Jesses, Luther, mach dir deswegen keine Sorg 

mehr passieren - es sei denn, Rassis könnten fl 

Der Pritschenwagen rollte gleichmäßig und, abg 

ruhig dahin. Dann verlangsamte er plötzlich sei 

Gebell. 

»Das klingt nach Drakon«, sagte Luther. 

»Jesses«, wiederholte der Kater. »Warte mal! 

Aber Luther war schon aus der Deckung der P 

die Höhe, um über die Bordwand zu schauen. 

Was er sah, verschlug ihm das Denken. Es war 

gewütet und völlige Zerstörung hinterlassen. W 

Flickenpuppe tot auf der Straße. Vielleicht fünf 

Asphaltfutter, das einst die Dogge Aleister gew 

Glück gehabt: Obwohl auch sie von einem Pfei 

geschafft, sich von der Fahrbahn zu schleppen 

befand sich Drakon, der sich vor dem im Leerl 

den Beinen hielt; zwei Pfeile staken in seiner Fl 

verlassen und versuchten gerade, ein Netz über 

Paß nur auf, Luther. Raaq ist nicht zu traue 

die Seinen. 

Das hatte Moses gesagt, und es schien auch zu 

Das habt ihr euch selbst zuzuschreiben, dachte 

den Toten zu haben. Ihr hättet euch gefreut, we 

»Ww-« Benebelt, wie er war, fing Drakon den 

Luther auf der Pritsche vorbeifahren. »KRÄTZ 

Der Wolfshund machte einen Satz, mit dem er

nach hinten und zog ein Gewehr mit der 

durften eigentlich nur in Notfällen benutzt 

Wagen aus -, doch für die Jugend und den 

unterbrochener Notfall. 

ährend er sich aus dem Beifahrerfenster 

iner Pfeil traf den letzten Hund in die Flanke. 

e fortdauern« bedeutete, stolperte - mehr aus 

ttel sofort gewirkt hätte - und wurde von den 

n Besorgnis in der Stimme. »Ich weiß nicht, 

Mut: »Ach zum Teufel! Das macht Spaß, 

Touren kam, begann er eine Arie aus >La 

en. Wir fahren. Jetzt kann uns gar nichts 

iegen.« 

esehen von einem gelegentlichen Schlagloch, 

ne Fahrt, und sie vernahmen ein schwaches 

Luther, nicht!« 

lane hervorgekrochen. Er reckte den Kopf in 

, als habe hier ein gewaltiger Racheengel 

eit hinten lag Perdurabo wie eine zerfetzte 

zehn Meter vor ihm ein weiteres Stück 

esen war. Lucrezia hatte ein bißchen mehr 

l getroffen war, hatte sie es irgendwie noch 

, bevor sie bewußtlos wurde. An der Spitze 

auf tuckernden Lieferwagen gerade noch auf 

anke. Die Fänger hatten ihr Fahrzeug 

ihn zu werfen. 

n. Manchmal wendet er sich auch gegen 

stimmen. Nur Manson war entkommen. 

Luther und versuchte, nicht zuviel Mitleid mit 

nn man uns überfahren hätte. 

Gedanken ab. Er hob den Kopf und sah 

E!« 

unter normalen Umständen auf dem Laster

gelandet wäre. Halb betäubt, wie er war, kam e 

hart auf den Beton. Während der Pritschenwag 

schleuderte er Luther eine Abschiedsdrohung h 

Schrapnellgeschosse. 

»... kill dich, Krätze... find dich... ich...« 

Dann verschluckte ihn graues Nichts. 

»Na«, sagte Blackjack und gesellte sich zu Lut 

Gerechtigkeit auf der Welt zu geben. Was mei 

Luther gab keine Antwort. Er starrte auf die Ü 

vorbeifuhren. 

»Laß dir wegen denen keine grauen Haare wa 

wirklich nicht anders verdient. Und jetzt brauch 

sie kämpfen zu müssen.« 

Luther sagte immer noch nichts. Er kroch unter 

kein Wort. Der Laster rollte weiter, durchfuhr e 

machte sich an den langen Aufstieg aus dem Ta 

Sie waren wieder auf dem Weg zum Himmel. 

Der Ritt der Bohemier 

I 

Sollte irgendein friedliebender Millionär einst ei 

Pennsylvania ausschreiben, würde Auk mit fas 

ersten Plätze belegen. (Zum Sieger dieses Wet 

werden. Im Jahre 1892 als Stadtgemeinde kons 

Scranton entfernt gelegene Thanatos im wahrs 

einzige lebende Einwohner der Stadt ist Desmo 

Platzwart, und er schnarcht nicht einmal.) 

Wenn Auk auch niemals hoffen darf, Thanatos 

unterscheiden sich die beiden Orte an guten Ta 

von fünfzehn Kilometern führt keine größere S 

Umgebung besteht aus pennsylvanischem Wal 

ohne beskibaren Hang, ohne einen Wasserfall 

Touristenattraktionen. Die einzige dort heimisch 

Gewißheit einer der am wenigsten aktionsgelad 

vielleicht überzeugendsten Beweis für Auks fri 

Hundertjahrfeier der Stadt, die erst wenige Jahr 

einer ruhigen und gesitteten Weise begangen w 

marschierenden Blaskapellen oder Umzüge un 

zwei Minuten und siebenunddreißig Sekunden 

Popsong unterbot. 

Mag dies dem Außenstehenden auch eine langw 

von Auk - vielfach Senioren oder doch nicht w 

zufrieden. Sie brauchen keine Aufmunterung, v 

einmal tatsächlich nach den wahren Abenteuern 

Kabelfernsehen (Auk ist seit einigen Monaten 

Aber man kann nicht alles haben, was man will 

Luthers und Blackjacks Zusammenstoß mit Dr

gerade einen Meter weit und schlug dann 

en davonbrauste und die Fänger anrückten, 

interher, Gedankensplitter wie 

her, »scheint ja doch so was wie 

nst du?« 

berreste von Perdurabo, an denen sie gerade 

chsen, Luther«, net Blackjack. »Die haben's 

st du auch nicht mehr zu befürchten, gegen 

die Plane und sprach mehrere Stunden lang 

inen kurzen Tunnel am Stadtrand und 

l. 

nen Preis für die ruhigste Kleinstadt in ganz 

t hundertprozentiger Sicherheit einen der 

tstreits würde zweifellos Thanatos erkoren 

tituiert, ist das knapp zwanzig Kilometer von 

ten Sinne des Wortes ein Friedhof. Der 

nd Emery Sargtrager, seines Zeichens 

' heitere Ruhe überbieten zu können, 

gen doch nicht allzusehr. In einem Umkreis 

traße am Städtchen vorbei; die weitere 

d und sonst nichts, ohne die kleinste Höhle, 

oder sonstige potentielle 

e Industrie ist die Puzzlemanufaktur, mit 

enen Wirtschaftszweige überhaupt. Den 

edlichen Charakter erbrachte jedoch die 

e vor den hier beschriebenen Ereignissen in 

urde. Es gab kein Feuerwerk, keine 

d nur eine einzige Festansprache, die exakt 

dauerte und damit noch den Durchschnittseilige 

Sachlage dünken, sind die Einwohner 

eit davon entfernt - mit ihrem Leben durchaus 

erbindlichsten Dank auch, und falls es sie 

gelüsten sollte, so gibt's ja immer noch das 

angeschlossen). 

; nicht immer jedenfalls. Zwei Tage nach 

akon erlebte die Stadt Auk in knapp zwei

Stunden genug Aufregung für hundert Jahre: ein 

noch reden - und vor dessen Wiederholung sie 

Der Zwischenfall erwuchs aus einer verrückten 

die schubweise, wie aufeinanderfolgende Welle 

zwei Bärenjungen, vier Nonnen in einer umgeb 

siebeneinhalb versprengte Rocker, auf dem Rü 

Island, und zwei methodistische Urlauber, dere 

Und mittendrin Cornells selbsternannte Hüter d 

Die Bohemier. 

II 

Für Jed Cyrus, Wachtmeister der Stadt, began 

wachte um Punkt sechs Uhr auf, duschte, rasie 

indes weiterschlief, auf die rechte Wange und v 

den Cherville Drive hinunter, eine von Auks v 

erreichte, wo er links einbog und seinen Weg in 

geschah um 6 Uhr 25. Hätten sich die Dinge w 

Uhr 30 im Canterbury Cafe eingekehrt, hätte do 

vor einer Tasse schwarzen Kaffees verbracht - 

goß den Rest weg - und sich schließlich ins Re 

morgendliche Schreibarbeit in Angriff genomm 

Das erste Anzeichen dafür, daß nicht alles so g 

auf, als Wachtmeister Cyrus während seines G 

den Stiefel rutschte. Es waren wie angegossen 

wie es das Steinchen geschafft hatte, sich da ein 

setzte sich hinter Cyrus' Ferse fest und heischte 

und seinen Stiefel wieder angezogen hatte, hink 

her. 

Eine Kleinigkeit, könnte man denken - und hät 

später, während der Aufräumarbeiten, kehrten 

wieder zu diesem Steinchen zurück, und er frag 

Omen gewesen sei, ein dringender, gutgemeint 

zu legen. 

Jankin Badewanne und seine Frau Alison - Au 

Ehepaar - saßen auf der Veranda vor dem Can 

Wachtmeister eintraf. 

»Morgen, Jed«, sagten sie unisono, ohne aufzu 

Morgen an die Krempe seines Huts und blieb 

einen raschen Blick die Hauptstraße rauf und ru 

Haus über Nacht verschwunden war. Es waren 

Grillhalle, die immer so aussah, als könnte sie j 

werden. Beruhigt tippte er noch einmal an seine 

betrat das Cafe. 

Als er hereinkam, stand die große Uhr hinter d 

Wirt, sah den Wachtmeister an und stellte die U 

»Morgen, Jed«, sagte Bailey und reichte ihm d 

Kaffee. Wachtmeister Cyrus gab ihm dreißig C 

begab er sich an einen Tisch am vorderen Fens

Ereignis, von dem die Auker Bürger immer 

noch heute bangen. 

, unausgegorenen Mischung von Besuchern, 

n von Vandalen, in Auk einfielen: drei Jäger, 

auten Limousine, ein ausgewachsener Bär, 

ckzug nach einem Bandenkrieg in Rhode 

n einer an Hämorrhoiden litt. 

er Nonkonformität. 

n der Tag wie tausend andere auch. Er 

rte sich, zog sich an, küßte seine Frau, die 

erließ das Haus exakt um 6 Uhr 20. Er ging 

ier Nebenstraßen, bis er die Hauptstraße 

Richtung Stadtzentrum fortsetzte. Dies 

ie gewohnt weiterentwickelt, wäre er um 6 

rt, gelegentlich nippend, fünfzehn Minuten 

er trank sie immer nur zur Hälfte aus und 

vier begeben, wo er um 6 Uhr 55 die 

en hätte. 

latt verlaufen würde, trat in dem Augenblick 

angs über die Hauptstraße ein Steinchen in 

sitzende, richtig schön knackenge Stiefel, und 

zuschleichen, war ein Geheimnis; doch es 

ungeteilte Aufmerksamkeit. Bis er es entfernt 

te er um zwei Minuten hinter seinem Zeitplan 

te damit auch vollkommen recht. Doch 

Wachtmeister Cyrus' Gedanken immer 

te sich mehrfach, ob es nicht etwas wie ein 

er Rat, umzukehren und sich wieder ins Bett 

ks ältlichstes und am frühesten aufstehendes 

terbury Cafe und spielten Dame, als der 

blicken. Der Wachtmeister tippte wie jeden 

kurz auf der Verandatreppe stehen. Er warf 

nter, um sich zu vergewissern, daß kein 

noch alle da, sogar Farrels Trink- und 

eden Augenblick auf- und davongeweht 

n Hut in Richtung Jankin und Alison und 

er Theke auf 6 Uhr 32. Perry Bailey, der 

hr sofort zwei Minuten zurück. 

ie bereitstehende Tasse mit schwarzem 

ent und tippte wieder an seinen Hut. Dann 

ter und setzte sich hin. Voll Behagen nahm er

ein erstes Schlückchen von seinem Kaffee und 

erfreulichste Zeit des Tages sei. 

Die Jäger kreuzten fünf Minuten später auf, und 

auf sich warten. 

III 

Die Bohemier von Risley Hall hatten vor gut ei 

verlassen, New Jersey auf Nebenstraßen durch 

nordöstliche Ecke von Pennsylvania, Binghamt 

sie nur zu sechst, doch ihre Zahl würde sich in 

verfünffachen, ehe sie schließlich ihren Einzug i 

Das für die Jahreszeit kühle Wetter war ihnen w 

Bohemier eine große Rolle, und der Hauch von 

ermöglicht, unterwegs ihre Langmäntel zu trage 

Abendstunden, als angenehm zu empfinden. Al 

farbenprächtiges Bild ab. 

Löwenherz, regierender König von Bohemia, r 

schwarzen Hengst, dessen Mähne irokesenmäß 

war. Das Pferd war ein garantiert reinrassiges, 

Reiter war weitaus schwieriger zu klassifizieren 

gesinnter Vorfahren besaß Löwenherz Gene un 

auf Erden: dunkelbraune Haut, krauses rotes H 

dünnen Zopfes am Hinterkopf sehr kurz geschn 

geschnittene Nase, dünne Lippen, schmale Kin 

unbehaarte Arme und Beine. Er sah nach keine 

aber so herzerfrischend anders, daß das gar nic 

königlichen Stand geziemte, war sein Langman 

Rosses. 

Myoko und Fujiko, die Grauen Vrouwen, ritten 

prachtvollen Pferden. Beide Frauen waren Hal 

Wuchs war und das rotgefärbte Haar Ohren un 

Einsachtzigmarke, und das Haar wallte ihr mitt 

hinab. Ihre Langmäntel waren selbstredend gra 

Ragnarök, der bohemische Verteidigungsminis 

für Moralfragen, ritten Seit an Seit hinter den V 

Ragnarök war der einzige Bohemier, der nicht 

ein jettschwarzes Motorrad und hielt dabei ged 

schwarzen Vinylregenmantel und eine schwarzg 

die Sonne noch kaum über die Bäume lugte. P 

einen weißen Langmantel und ritt einen weißen 

Z. Z. Top, Minister des Schlechten Geschmack 

schmutzigem Leder, bildete die Nachhut. Auf s 

Baseballmütze der San Diego Padres, die man 

hatte, noch das von dessen Schwanz baumelnd 

Nummernschild - CHICO 69 - trug zur Verbe 

geklonte Sprößling von James Dean und Fidel 

städtische Kläranlage. Er vermittelte den Eindr 

selten eine Badewanne von innen gesehen, und

sagte sich, daß das garantiert mit die 

die Decadents ließen auch nicht viel länger 

ner Woche ihre Sommerquartiere in SoHo 

quert und steuerten jetzt, durch die 

on im Staat New York an. Einstweilen waren 

Binghamton verdreifachen und sogar 

n Ithaca halten würden. 

illkommen. Die Kleidung spielt für einen 

Herbst, der in der Luft lag, hatte ihnen 

n und, wenigstens in den frühen Morgen- und 

s sie in Auk einzogen, gaben sie ein 

itt vorneweg auf einem prachtvollen 

ig gestutzt und leuchtend purpurn gefärbt 

aus England importiertes Vollblut, doch sein 

. Dank einer längeren Reihe extrem liberal 

d äußere Merkmale so ziemlich jeder Rasse 

aar, das er mit Ausnahme eines langen, 

itten trug, grüne Mandelaugen, scharf 

nlade und lange, muskulöse, fast völlig 

m landläufigen Maßstab gut aus, wirkte dafür 

ht weiter auffiel. Wie es sich für seinen 

tel ebenso purpurn wie die Mähne seines 

neben Löwenherz auf nicht minder 

basiatinnen, aber während Fujiko klein von 

d Nacken freiließ, erreichte Myoko die 

ernachtsschwarz über den halben Rücken 

u. 

ter, und Prediger, der bohemische Minister 

rouwen. Der blonde und hellhäutige 

auf einem Vierbeiner saß. Er fuhr statt dessen 

uldig mit den anderen Schritt; er trug einen 

etönte Brille, wenngleich so früh am Morgen 

rediger, ein großer, massiger Schwarzer, trug 

Hengst. 

s und eine faszinierende Studie in 

einem grantigen Grauchen (weder die 

irgendwie am Kopf des Tieres befestigt 

e, individuelle Disneyland-Plastiksserung 

seiner Laune bei) sah er aus wie der 

Castro nach einer Spritztour durch die 

uck, als habe er im Verlauf seines Lebens nur 

dieser Eindruck war in der Tat nicht falsch.

Der Top -einer der Großen Ungewaschenen - 

abscheulichsten Marken vollgestopft, die man f 

Mountain Brew, St. Stephen Club, Cologne Ri 

war er kinderlieb. 

Die Bohemier erreichten das Stadtgebiet von A 

Uhr früh unterwegs und hofften, die Staatsgren 

zu passieren. Zuerst war allerdings ein schnelle 

noch schlafende Stadt zogen, hielten sie Aussc 

Als sie endlich das Canterbury fanden, hatte di 

Anfang genommen. 

IV 

Um 6 Uhr 35 war Wachtmeister Jed Cyrus noc 

indes aufgehört, sich zu sagen, daß dies eine d 

dessen beobachtete er durch das Fenster des C 

Waynes Tankstelle angehalten hatten, und zerb 

und sie verhaften sollte. Derlei Krisensituatione 

Gewissenskonflikt zu stürzen, schlugen ihm gru 

wie sich der Kaffee in Säure verwandelte. 

Die drei Männer - ihrer Kleidung nach zu urtei 

schwachsinnig aus, um das Ergebnis einer bluts 

standen vor der Tankstelle und kratzten sich ra 

von ihnen einen Arm in den Kleintransporter, m 

der Bedienung. Offenbar hatten sie sich nicht d 

Schild zu lesen, worauf geschrieben stand: WA 

BIS 22 UHR. 

Dem Wachtmeister war ihre zweifelhafte Absta 

mangelnde Intelligenz. Das waren keine Verbre 

Verhaftung nach sich zogen. Was ihm zu denke 

auf Rädern, den die Jäger an ihren Transporter 

Bärenjungen. Nun war Wachtmeister Cyrus zw 

vertraut mit den neuesten Jagdbestimmungen; 

daß die zweite Augusthälfte keine Bärenzeit w 

unbestimmten Verdacht nicht los, daß es verbo 

Er verhandelte gerade mit seinem Gewissen, ob 

Polizei im nächsten größeren Ort überlassen sol 

des dazugehörigen Papierkrams Sorge zu trage 

weitere finstere Gewitterwolken abzuzeichnen b 

Dröhnen nahender Motorräder erfüllt, und noch 

allen Richtungen umsahen, erschien eine Horde 

auf Harley-Maschinen. 

Wachtmeister Cyrus kannte Rockerbanden bisl 

Aufhebung des Status quo verfehlte es nicht, ihn 

keine Hell's Angels waren, sahen sie doch verg 

ihren Lederjacken wiesen sie als die RHODE 

Cyrus hielt sich nicht mit der Frage auf, was so 

täten; er war vollauf damit beschäftigt, sein Zäh 

Die Rocker waren sieben an der Zahl. Ihre wir

hatte seine Satteltaschen mit Bierdosen der 

ür Geld nur kriegen kann: Layman's 

nsing. Gott segne dieses Spülicht. Immerhin 

uk gegen halb sieben. Sie waren schon seit 4 

ze nach New York im Lauf des Nachmittags 

s Frühstück fällig, und während sie durch die 

hau nach einem Restaurant oder Cafe. 

e verrückte Teegesellschaft bereits ihren 

h immer mit seinem Kaffee beschäftigt, hatte 

er schönsten Zeiten des Tages sei. Statt 

anterbury Cafes die drei Männer, die vor 

rach sich darüber den Kopf, ob er rausgehen 

n, die geeignet waren, ihn in einen 

ndsätzlich auf den Magen; er spürte bereits, 

len Jäger - sahen ausreichend häßlich und 

chänderischen Verbindung zu sein. Sie 

tlos am Kopf. Hin und wieder steckte einer 

it dem sie gekommen waren, und hupte nach 

ie Mühe gemacht, das anderthalb Meter hohe 

YNES TEXACO. GEÖFFNET VON 8 

mmung nicht minder gleichgültig als ihre 

chen, jedenfalls keine, die üblicherweise eine 

n gab, war der zusammenlegbare Stahlkäfig 

gehängt hatten. Er enthielt zwei lebende 

ar kein Waidmann und auch nicht übermäßig 

nichtsdestotrotz hätte er fast wetten können, 

ar. Und selbst wenn, so wurde er den 

ten sei, lebende Bärenjungen zu fangen. 

er sie nicht einfach laufenlassen und es der 

lte, für ihre Verhaftung und die Erledigung 

n, als sich am Horizont seines Vormittags 

egannen. Mit einem Mal war die Luft vom 

während sich die drei häßlichen Jäger nach 

noch unersprießlicher aussehender Männer 

ang nur aus Filmen, und die nun folgende 

ziemlich zu beunruhigen. Auch wenn sie 

leichsweise furchterregend aus: Abzeichen an 

ISLAND DECADENTS aus. Wachtmeister 

lche Gestalten außerhalb von Neuengland 

neklappern weitmöglichst zu unterdrücken. 

klichen Namen spielen sub specie aeternitatis

keine Rolle - nennen wir sie also Sleepy, Sneez 

(ein zusätzliches Abzeichen auf Docs Jacke erk 

Sie waren die Nacht durchgefahren und entspr 

splittbespritzten Harleys (die bedrohlichsten Fa 

Gesicht bekommen hatte) vor dem Canterbury 

einem Beiwagen versehen, und darin thronte e 

Seitlich auf den Koffer hatte jemand die pietätv 

BREMSVERSAGEN. 

Während die Decadents auf die Veranda spran 

Augenblick Zeit, um den Umstand zu beklagen 

Um die Wahrheit zu sagen, lag die Waffe schon 

der Wache, in der abgeschlossenen Schublade 

keineswegs sicher, ob er überhaupt den Mut au 

die Dinge lagen, hätte er sich mit ihr beträchtlic 

»He, he«, sagte Sleazy und postierte sich neben 

Dame spielten. Er nahm einen schwarzen Stein 

die Hälften auf die Straße. Beide Badewannes 

Schneekette, die Sleazy in der Rechten hielt, un 

»He, he«, sagte Grumpy, indem er die Eingang 

des Wachtmeisters ließ ihn innehalten. 

»He, he«, sagte Duke Doc, als er sich zu Grum 

Wachtmeister Cyrus den großen Fehler, aufzu 

trug, und lächelte entspannt. 

»He, he«, wiederholte er, indem er ein Schnap 

drückte. Zwanzig Zentimeter Stahl schnellten m 

Officer.« Seine höfliche, nahezu kultivierte Stim 

Waffe. 

Perry Bailey ragte starr hinter der Theke empo 

übersehen möge. Der Wachtmeister schwankte 

»Wie meinen?« fragte Doc und streichelte liebe 

»Ich... hä-hä-hä-hätt...« 

»Bitte, Sir«, sagte Sleazy, der gerade mit schn 

Nur frisch von der Leber weg.« 

»I-i-i-i-ich...« 

Die übrigen vier Decadents traten mit gezückten 

»Wachtmeister?« fragte einer von ihnen. »Wie 

Der Wachtmeister stülpte die Lippen vor und b 

Willenskraft entgegen: »Ich hätte heute zu Ha 

Kaum hatte er sich dieser Botschaft entledigt, b 

»Wirklich schade«, seufzte Grumpy. »Kein Rü 

»Zum Kotzen tragisch«, pflichtete Sleazy bei. 

»Sagen Sie, bitte«, wandte sich Doc an Perry B 

kollabieren?« 

Perry Bailey holte nun selbst zum Stottern aus, 

wurde er allerdings durch das Auftauchen der b 

Limousine enthoben. Wie das Steinchen in des 

Nonnen nichts Aufsehenerregendes (sie fuhren 

Auk und wirkten lediglich ein bißchen deplazie 

Müller in der Hoffnung, Gott möge ihm seinen

y, Sleazy, Grumpy, Dopey, Bashful und Doc 

lärte ihn zum DUKE DER DECADENTS). 

echend ausgehungert, und so brachten sie ihre 

hrzeuge, die Wachtmeister Cyrus je zu 

zum Stehen. Sleazys Maschine war mit 

in verschnürter und bekränzter Schrankkoffer. 

olle Inschrift gekritzelt: FRED - AKUTES 

gen, nahm sich der Wachtmeister einen 

, daß er seinen Revolver nicht bei sich hatte. 

seit seinem Amtsantritt vor zehn Jahren auf 

seines Schreibtisches. Er war sich auch 

fgebracht hätte, sie zu benutzen, doch wie 

h wohler gefühlt. 

Jankin und Alison Badewanne, die weiterhin 

vom Brett, biß ihn glatt entzwei und spuckte 

blickten erzürnt auf, sahen die aufgerollte 

d sagten nichts. 

stür aufstieß und hereinstolzierte. Der Anblick 

py gesellte. In diesem Augenblick beging 

stehen; Doc sah sofort, daß er keine Waffe 

pmesser herausholte und auf den Knopf 

att schimmernd hervor. »Guten Morgen, 

me stand in einem gewissen Widerspruch zur 

r und betete stumm darum, daß man ihn 

sanft hin und her und stotterte: »Ich... ich...« 

voll die Messerklinge. 

eekettenumwickelter Faust das Cafe betrat. » 

Waffen hinzu. 

meinen?« 

rüllte ihnen unter Aufbietung großer 

use bleiben können!« 

rach er ohnmächtig zusammen. 

ckgrat.« 

ailey. »Pflegt er bei Beanspruchung immer zu 

der Notwendigkeit eines Ohnmachtsanfalls 

ereits erwähnten vier Nonnen in einer 

Wachtmeisters Stiefel waren auch die 

, ohne anzuhalten, auf direktem Wege durch 

rt in dem großen Auto, das ein wohlhabender 

Reichtum verzeihen, ihrem Kloster geschenkt

hatte), doch übten sie immerhin einen gewissen 

aus. 

Die Decadents begaben sich wieder hinaus auf 

beizuwohnen. Sie winkten, und eine der Nonne 

dem Wagenfenster. Als die Rocker dem sich e 

Aufmerksamkeit erstmals in die Richtung der T 

Kleintransporters und vor allen Dingen der Bäre 

gelenkt. 

Doc warf einen Blick auf die Jungen und verga 

bewußtlosen Wachtmeister. 

»He, he«, sagte er leise. 

V 

Die Straße vor dem Canterbury war bald mit G 

ersten Anstalten machten, die Tankstelle heimz 

eine Schrotflinte aus der Fahrerkabine des Tran 

schlugen ihn bewußtlos. Grumpy lief die Straße 

die letzte Patrone verschossen war, warf er die 

und Grillhalle und demolierte dabei ein Neonsc 

BIER ERST SCHÖN. 

»Wo haben Sie die Bären her?« fragte Doc ein 

»Das war Freds Idee!« sagte der Jäger ängstlich 

Kameraden. 

»Fred?« Doc lächelte und warf einen liebevolle 

»Darf ich vorstellen? Fred - Fred.« 

»Er meinte, wir könnten die verkaufen!« brabb 

weiter. »Wir haben rausgefunden, wo die lebte 

verfolgt, und Fred, der hatte ein Dings dabei, s 

»Ein Trannkwillitzergewehr«, wiederholte Doc 

105 »Ein Trannkwillitzergewehr«, sagten die ü 

»Wir haben sie schlafen gelegt«, fuhr der Jäger 

Aber es war stockdunkel wie sonst was, und e 

Anhänger zu schleppen. Und dann ist die Bäre 

»Die Bärenmutter«, sagte Doc. 

»Die Bärenmutter«, wiederholten die Decaden 

»Ja... ja, die Bärenmutter. Die ist aufgekreuzt, a 

aus dem Staub gemacht und Scheiße, Mister, w 

»Mal sehen«, entgegnete Doc. »Sammeln Sie i 

der Straße, bitte.« 

»W-was?« 

»Stellen Sie sich in die Mitte der Straße. Beide 

Nach kurzem Zögern hoben die zwei Jäger Fre 

Vier Decadents bestiegen ihre Maschinen und f 

Sleazy und Bashful sprangen hinten auf den An 

Vorhängeschlössern gesicherten Käfigtür. Ein B 

aus und zog sie schleunigst wieder zurück, als S 

»He!« rief der kuhäugige Jäger, zu jeder Hilfele 

verbessern könnte. »He, ich hab die Schlüssel,

Einfluß auf den weiteren Gang der Ereignisse 

die Veranda, um dem Durchzug der Nonnen 

n bedankte sich mit einem flotten Segen aus 

ntfernenden Schlitten nachsahen, wurde ihre 

exaco-Tankstelle, der Jäger, des 

njungen im stählernen Anhängerkäfig 

ß schlagartig Perry Bailey und den 

lasscherben übersät. Als die Decadents die 

usuchen, holte einer der Jäger unklugerweise 

sporters. Vier Rocker entwaffneten ihn und 

hinunter und ballerte Fenster zu Bruch; als 

Flinte durch die Glasfront von Farrels Trinkhild, 

das da sagte: DURST WIRD DURCH 

en der zwei Jäger, die noch standen. 

und zeigte auf seinen gefallenen 

n Blick auf den Schrankkoffer im Beiwagen. 

elte der Jäger mit aufgerissenen Augen 

n, haben ihre Spuren bis zu dieser Höhle 

o ein, na, ein Trannkwillitzergewehr -« 

. 

brigen Decadents im Chor. 

fort. »Richtig fein schlafen gelegt, die Jungen. 

s war ne ganz schöne Plackerei, die zum 

nmutter aufgekreuzt...« 

ts. 

ber wir haben uns mit den Jungen irgendwie 

ollen Sie uns umbringen oder was?« 

hren Fred ein und stellen Sie sich in die Mitte 

. Und Fred.« 

d auf und schleppten ihn ein Stück weiter. 

ingen an, die Jäger wie Haie zu umkreisen. 

hänger drauf und rüttelten an der mit drei 

ärenjunges streckte eine Tatze nach ihnen 

leazy mit seiner Schneekette zuschlug. 

istung bereit, die seine Überlebenschancen 

wenn Sie möchten!«

»Danke, nicht nötig«, sagte Sleazy und rüttelte 

allmählich nach. 

Doc begab sich wieder auf die Veranda des Ca 

zuzuschauen. Einen solchen Spaß hatte er nich 

einer rivalisierenden Gang, aus Providence ver 

warf, sah er, daß der Wachtmeister - trotz Perr 

- noch immer hinüber war. 

»Gut«, sagte sich Doc. Wenn der Wachtmeiste 

Bürgerschaft war, dann hätten sie mindestens n 

das Spektakel mitbekam und den Mut aufbrach 

könnten sich bequem über die Grenze nach Ne 

aufkreuzte. 

Die vier Decadents zogen ihre Kreise enger um 

fuhr mitten durch das Grüppchen, wobei er dem 

und ihm einen Schrei entlockte. Doc mußte dar 

Oberschenkel gegen das Damebrett der Badew 

zwei Alten weg waren. 

»Mist«, sagte er. Sie waren nirgends zu sehen; 

um ihr Vorhaben zu erraten. Schlagartig schwe 

der Erwartung, sich anschleichende Staatspoliz 

Bohemier, und die brachten ihn irgendwie noch 

»Was...« 

»Guten Morgen!« begrüßte Löwenherz die Rh 

Stimme. Die Motorradfahrer hörten auf zu krei 

Bohemier. Sie standen aufgereiht nebeneinand 

Ragnaröks, der seine Maschine weiterhin gedu 

Löwenherz fuhr fort: »Wer in dieser Stadt nich 

sich anderswohin zu verfügen. Sofort.« 

Die Decadents trauten ihren Ohren nicht. Grum 

Verunglimpfung, konnte sich aber für keine der 

Schließlich versuchte er es mit: »Verdammte K 

»GUTEN MORGEN!« wiederholte Löwenher 

einzelne Wort sorgfältig artikulierend. Prediger 

Worte mit Rücksicht auf die Gehörgeschädigte 

KÖNNT JETZT ALLE GEHEN.« 

»Wer, verdammt noch mal, bist denn du?« Wu 

aufheulen und schoß schneekettenschwingend a 

»Fuji«, sagte Löwenherz ruhig. Fujiko, die eine 

ihrer Satteltasche geholt und zusammengesetzt 

den Weg. Der Decadent raste direkt auf sie zu 

die größere Reichweite hatte. 

Das fahrerlose Motorrad setzte seine Fahrt noc 

Hauptstraße fort, ehe es gegen einen Briefkaste 

»Wer ist der nächste?« fragte Fujiko. Zu ihren 

versuchte, sich gleichzeitig die Beule am Kopf u 

»Heiliger Krötenrotz«, flüsterte Sleazy. »Sie ha 

Just in diesem Augenblick warfen sich beide B 

gaben endgültig nach, und Sleazy und Bashful f 

»Heilige Kacke!« brüllte Sleazy. Er schaffte es

weiter. Die drei Vorhängeschlösser gaben 

fes zurück, um bei den Festivitäten 

t mehr gehabt, seitdem er von den Firedrakes, 

jagt worden war. Als er einen Blick ins Cafe 

y Baileys eifrigen Wiederbelebungsversuchen 

r ein typischer Vertreter der Auker 

och eine halbe Stunde Zeit, bevor jemand 

te, die Staatspolizei zu rufen. Die Rocker 

w York absetzen, ehe der erste Bulle 

die Jäger. Einer scherte nach innen aus und 

Kuhäugigen leicht auf die Schulter klopfte 

über lachen und stieß dabei mit dem 

annes. Plötzlich wurde ihm bewußt, daß die 

es bedurfte keines besonderen Scharfsinns, 

ißfeucht, schaute Doc die Straße hinunter in 

isten zu erblicken. Statt dessen sah er die 

mehr aus dem Gleichgewicht. 

ode Island Decadents mit kräftiger, klarer 

sen, und alle Augen richteten sich auf die 

er und versperrten die Straße. Mit Ausnahme 

ldig aufbrummen ließ, waren alle abgesessen. 

ts zu suchen hat, der scheue sich bitte nicht, 

py suchte nach einer passenden rassistischen 

zahlreichen Möglichkeiten entscheiden. 

acke, was hast du gesagt, du Arschloch?« 

z, lauter und langsamer diesmal und jedes 

und Z. Z. Top wiederholten derweil seine 

n in Zeichensprache. »!HR 

tentbrannt ließ Grumpy seine Maschine 

uf die Bohemier zu. 

n zerlegbaren Kunstharz-Kampfstock aus 

hatte, trat vor und stellte sich dem Rocker in 

. Er erkannte leider zu spät, daß ihre Waffe 

h fast fünfzehn Meter weiter über die 

n knallte und verstummte. 

Füßen lag der gestürzte Grumpy und 

nd die Beule am Hintern zu reiben. 

t ihn runtergeholt.« 

ärenjungen gegen die Käfigtür. Die Schlösser 

ielen vom Anhänger. 

gerade noch, sich seitlich abzurollen, um nicht

von einem der entfleuchenden Bären zerquetsc 

Das Chaos brach aus; die Bohemier verteilten 

berittenen Rocker - kampfbereit vor. Sleazy un 

Maschinen zu erreichen, während Doc und die 

Entschlußlosigkeit befallen zu sein schienen. Di 

Fred, den sie hinter sich herschleiften, im Klein 

Die verrückte Teegesellschaft kam jetzt richtig 

Zwei weitere Motorradfahrer stürmten auf Fuji 

Moment anders und schwenkte ab; der andere 

Brechstange und machte Anstalten, Fujiko über 

von der Seite an, stemmte ihn von seiner Masc 

der überhaupt wußte, wie ihm geschah. 

Ohne auf das Durcheinander um ihn herum zu 

Bekanntschaft der Bärenjungen zu machen. Er 

ein Rocker seine Maschine herumriß und auf ih 

Kette auf, die ein anderer Decadent hatte fallen 

Speichen des Vorderrads und katapultierte ihn 

Bashful rannte auf sein Motorrad zu und sah si 

Grauen Vrouwen hatte sie eine innere Ausstrah 

rosigen Licht der Frühe sah sie engelhaft genug 

lassen, daß sie auf verschiedenen Seiten stande 

nicht zu erröten. »Hallo«, erwiderte sie hold, u 

rang, schlug sie ihn auf das Gelenk seiner Hüfte 

Mit schrillem Feldgeschrei versuchte noch ein 

scheiterte. 

Wachtmeister Cyrus wankte, endlich aus seine 

und gewahrte ungläubig, was da in seinem fried 

späteren Jahren am deutlichsten in Erinnerung 

lächelnd auf die Bärenjungen zulatschte. »Hallo 

begann der Top die zwei zu knuddeln. 

Sleazy wurde in voller Fahrt von Löwenherz, F 

Das Gespann geriet ins Schleudern und kippte 

Glücklicherweise ging die Kiste nicht auf. 

Die drei Jäger stimmten in der Fahrerkabine ih 

begannen einige wißbegierige Einwohner von A 

Nachthemd) die Straße zu säumen. In der Fern 

Polizeisirenen. 

Schließlich sprang Duke Doc von den Rhode I 

Gang, das noch auf den Beinen war - völlig ent 

Staub zu machen. Er zückte sein Schnappmess 

Fall, daß sich ihm jemand in den Weg zu stelle 

Straße geräumt. 

Mit Ausnahme von Ragnarök, der einen Häuse 

Maschine saß. 

»Geh mir aus dem Weg«, sagte Doc mit einem 

nahm Ragnarök seine Sonnenbrille ab, wischte 

und setzte sie wieder auf. Dann streckte er die 

aus, der seitlich an seiner Maschine montiert wa 

schwarzen Stab. Er sah aus wie ein Zepter ode

ht zu werden. 

sich und rückten - ebenso wie die drei noch 

d Bashful strampelten sich ab, um ihre 

Bärenjungen von einer vorübergehenden 

e zwei unbewaffneten Jäger brachten sich und 

transporter in Sicherheit. 

in Fahrt: 

ko los. Der eine überlegte es sich im letzten 

blieb auf Kurs, schwang eine lange 

den Haufen zu fahren. Löwenherz griff ihn 

hine und hatte ihn zu Boden geworfen, bevor 

achten, entfernte sich Z. Z. Top, um die 

hatte schon den halben Weg zurückgelegt, als 

n zuhielt. Fast beiläufig hob der Top eine 

lassen, schleuderte sie dem Angreifer in die 

in hohem Bogen auf den Asphalt. 

ch plötzlich Myoko gegenüber. Wie alle 

lung, die sie wunderschön machte, und im 

aus, um Bashful zeitweilig vergessen zu 

n. »Hallo«, hauchte er und bemühte sich, 

nd wie der andere Engel, der einst mit Jakob 

und renkte ihm das linke Bein aus. 

weiterer Rocker sein Glück bei Fujiko und 

r Ohmacht erwacht, auf die Veranda hinaus 

lichen Städtchen geschah. Was ihm auch in 

blieb, war das Bild von Z. Z. Top, wie er breit 

, Bären«, hörte er ihn sagen, und dann 

ujiko und Prediger gleichzeitig angefallen. 

um, und Freds Behälter flog auf die Straße. 

res Kleinlasters ein Hurrageschrei an. Indes 

uk (manche von ihnen noch in Pyjama und 

e erklangen allmählich lauter werdende 

sland Decadents - das einzige Mitglied der 

nervt auf seine Maschine, um sich aus dem 

er und fuchtelte damit drohend herum für den 

n gedachte. Doch die Bohemier hatten die 

rblock weiter noch immer geduldig auf seiner 

leichten Zittern in der Stimme. Ungerührt 

sie mit einem schwarzen Taschentuch blank 

Hand nach einem röhrenförmigen Behälter 

r, und entnahm ihm einen geschnitzten 

r kurzer Spazierstock, doch er konnte

ebensogut als Keule dienen. 

»Komm und hol mich, Partner«, sagte Ragnarö 

Doc ließ sich das eine Minute durch den Kopf 

der Sirenen gab schließlich den Ausschlag. 

»In Ordnung!« zischte er, legte eine Hand an d 

andere. »In Ordnung, dann mach dich auf was 

Sie ließen die Kupplung gleichzeitig los und sch 

wenige Meter Straße sie voneinander trennten, 

aus: Er kannte dieses Spiel, hatte sogar - einst, 

Leutnant der Firedrakes bei einem solchen Zw 

er ihn erreichte, malte er sich aus, wie sein Me 

aufschlitzen und sein Gegner zuckend und schr 

lächelte stolz auf die Leistung, die er noch nich 

Er lächelte noch, als Ragnarök die Keule mit ei 

sein Handgelenk erwischte und ihm das Messe 

aneinander vorbeischössen, verpaßte der bohem 

gewaltigen Tritt mit seinem schwarzen Stiefel u 

Der Duke der Rhode Island Decadents flog vo 

dreimal auf. Sein Ofen schlitterte funkensprühe 

Parkverbotsschilds zum Stillstand. 

»Jesus, Marimba und Podex auf einem sogdisc 

Cyrus zusammenfassend. 

Ragnarök ließ die Keule wieder in ihren Behält 

kam. Der Wagen raste mit einem ziemlichen T 

quietschten die Reifen, als er plötzlich auswich, 

zusammenzustoßen, der aus einer Querstraße b 

Stoßstange des Buick verkündete: »WIR SIND 

STOLZ DARAUF.« 

»Was jetzt noch?« stöhnte Perry Bailey, hinter 

Die Limousine kam vor dem Cafe abrupt zum 

Halterung hinten am Auto und fielen scheppern 

»So ein verfluchter Mist!« schrie der Fahrer zu 

auf seinem Sitz hin und her. »So ein verfluchter 

»Was denn?« fragte Wachtmeister Cyrus furch 

- ein ausgewachsener Bär war aus derselben Ri 

im Augenblick den Polizeiwagen an. 

»Die Chefin!« schrie einer der Jäger. Z. Z. Top 

Der Jäger versuchte, den Transporter anzulass 

Wachtmeister Jed Cyrus drehte sich halb um u 

Uhr 5. Noch vor einer halben Stunde hatte er g 

»Jesus Marimba«, faßte er seine Kurzdarstellun 

»Alles okay, Mann?« fragte jemand. Es war P 

hinaufstieg. 

Der Wachtmeister warf ihm einen kurzen Blick 

rauf und runter und fragte: »Was zum Teufel se 

Enterbten e.V.?« 

Prediger lächelte unschuldig. 

»Nein, Sir«, sagte er. »Wir sind Bohemier.«

k gelassen. 

gehen. Das immer lauter werdende Geräusch 

en Gasgriff und nahm das Messer in die 

gefaßt!« 

össen donnernd aufeinander zu. Als nur noch 

breitete sich ein Lächeln auf Docs Gesicht 

vor dem Machtverlust der Decadents - den 

eikampf außer Gefecht gesetzt. Noch bevor 

sser Ragnaröks Mantel samt Inhalt 

eiend von der Maschine stürzen würde. Doc 

t erbracht hatte. 

ner anmutigen Bewegung aufwärts schwang, 

r aus der Hand schlug. Als die Maschinen 

ische Verteidigungsminister Doc einen 

nd brachte ihn aus dem Gleichgewicht. 

n seinem Motorrad und dotzte ein-, zwei-, 

nd über den Asphalt und kam zu Füßen eines 

hen Wasserbüffel«, sagte Wachtmeister 

er gleiten, als das erste Polizeiauto in Sicht 

empo heran, und dementsprechend laut 

um nicht mit einem weißen Buick 

og. Ein Aufkleber auf der vorderen 

METHODISTEN UND VERDAMMT 

dem Damespiel der Badewannes verschanzt. 

Stehen; drei Angelruten lösten sich aus ihrer 

d auf die Straße. 

m Wachtmeister hinüber und rutschte gequält 

, gottverdammter Mist!« 

tsam. Doch die Antwort war bereits in Sicht 

chtung wie der Buick aufgetaucht und griff 

entfernte sich hastig von den Bärenjungen. 

en, aber der Motor ächzte und stotterte bloß. 

nd sah nach der Uhr im Cafe. Es war jetzt 7 

emütlich vor seiner Tasse Kaffee gesessen. 

g der Ereignisse noch weiter zusammen. 

rediger, der gerade die Verandatreppe 

zu, klappte seinen Unterkiefer ein paarmal 

id ihr für Leute? Irgendso ein Rächer der

Ein kurzer Blick in Mr. Sunshines Bibliothek 

Die Bibliothek war, wie Mr. Sunshine selbst, ei 

Gipfel eines Hügels, der weit höher war als der 

immer Sommer und immer früher Samstagnach 

Retsina oder vielleicht, war man in eher philoso 

Schierlingstee. Eine sanfte Brise wehte den Du 

Bibliothek, und von draußen hörte man das Mu 

Akkord einer fernen Lyra. 

Mr. Sunshine saß an seinem Pult im Schreibzim 

jüngsten Manuskript, einer Geschichte mit dem 

Mr. Sunshines Schreibtisch ähnelte seinem Nam 

gewöhnlichen Schreibtisch; ebenso unterschied 

das Stephen George je hervorgebracht hatte. G 

Dichtungen aber waren alle wahr, und obwohl 

Orthographie hatte, waren seine Geschichten n 

Bände seines Werkes waren nicht wie üblich g 

waren nicht katalogisiert oder in Regalen einge 

überaus abstrakt, aber eigentlich auch wieder n 

Könnten Sie einen Blick auf Mr. Sunshine und 

dazu imstande, seine Arbeit zu begreifen -, dan 

Schreiben« in Wirklichkeit »Mitmischen« bede 

von Lügen also, wie Stephen George sie erzäh 

Urhebers, um vollendet zu werden; Mr. Sunsh 

und die laufen, einmal aufgezogen, wie eine Uh 

Unterstützung. Mr. Sunshines Erzählertätigkeit 

bleiben, darauf, gelegentlich (oder auch öfter al 

verstellen und zu beobachten, was für interessa 

daraus erwuchsen. 

Da seine Geschichten sich ohne sein Zutun wei 

laufenden Arbeiten hin und her springen, ohne 

Wenn er von einer Sache erstmal genug hatte, 

Sämtlich blind, taub und stumm und doch jedem 

unähnlich, umgaben die Affen Mr. Sunshines S 

unendlichen) Scharen. Jeder Affe saß an einer 

normalen Schreibmaschine ähnelte, und mischt 

Ahnung hatten, worum es eigentlich ging, waren 

für gewöhnlich ohne Sinn und Verstand. Das w 

trotzdem weiter, und ab und zu gelang ihnen au 

Katharinas der Großen< herumwerkelte, hatte r 

Pferd eingefügt, über die sich Mr. Sunshine noc 

dürfte das allerdings nicht annähernd so lustig g 

Die Affen waren am Schaffen; die nachmittägli 

seine Arbeit, um ein Wort nachzuschlagen, legt 

das >Absolute Chaos in Chicago< für einen Au 

Schreibtisch und schritt die Reihen der Affen a 

überflog. Zwischen >Der Dritte Weltkrieg: Vo 

fand er schließlich, wonach er gesucht hatte: >F 

vor über einem Jahrhundert angefangen hatte u

n griechisches Original. Sie stand auf dem 

Hügel - ein Hügel ohne Regen, auf dem es 

mittag war, die richtige Zeit für eine Flasche 

phischer Stimmung, für ein Täßchen 

ft von Lorbeer durch die offenen Fenster der 

hen von Hornvieh und den gelegentlichen 

mer der Bibliothek und zackerte an seinem 

Arbeitstitel >Absolutes Chaos in ChicagoLeben 

ein zufällig eine kleine Episode mit einem 

h tagelang kringelig gelacht hatte (die Zarin 

efunden haben). 

che Brise wehte lind. Mr. Sunshine unterbrach 

e aber dann, als ihm plötzlich etwas einfiel, 

genblick beiseite. Er verließ seinen 

b, wobei er die verschiedenen Arbeitstitel 

rspiel< und >Das Leben der Anita Bryant< 

ool on the Hill

schon bedeutende Einmischungen stattgefunden 

(anschließend würde er vielleicht hinuntergehen 

ansehen), doch vorderhand waren nur ein paar g 

Eins nach dem anderen. Mr. Sunshine nahm de 

und tippte: 

EIN HÜBSCHES HÄUSCHEN ERWARTE 

SCHAFSKÄSE. 

Sowie: 

EINES MORGENS LÄUFT AURORA GEO 

GÄBEN SIE NICHT EIN VIEL HÜBSCHER 

BRIAN? 

Zufrieden übergab er die Sache wieder dem Af 

Und nach Chicago. Mr. Sunshine nahm sein Le 

hinten auf. 

»Also mal sehen... T-R-I-S-K...« 

An der Pforte des Himmels 

I 

Die ersten, die nach Cornell zurückkehren (ma 

der Erstsemester und die Angestellten der stude 

Aufgabe es ist, den Heerscharen von Neuanköm 

bereiten und dafür zu sorgen, daß sie mit heile 

August öffnen dann die Wohnheime ihre Pforte 

und arglos einzutrudeln. Sie haben noch eine W 

auszukosten, die Ithaca zu bieten hat - in den B 

schwimmen, die Umgegend zu erwandern, in d 

gefälschter Personalausweis echt genug aussieh 

neue hallt von den Ziegel- und Betonmauern d 

beschuhter Füße wider. Im North Campus geh 

produzieren noch Mary Donion und Clara Dick 

Wohnheim der Bohemier). An diesem 23. Aug 

ganzen Tag, als gebe sich Ithaca besondere Mü 

klimatischen Verhältnissen vertraut zu machen 

Regenschauer sich mit dichtem Nebel abwechs 

Spaziergänge durch die Stadt und über den Ca 

begegnete, sah alte Freunde wieder und lernte 

Wetters zog er oft mit seinem Drachen aus, und 

Stich. Dieses eine Mal, am frühen Nachmittag 

Augenblick auf, keine zehn Minuten bevor ein 

Zwei Männer aus Ithaca, die sich den falschen 

auf dem Cayuga Lake vom Blitz erschlagen, ab 

gebracht und trank gemütlich Tee im »Zeustem 

Am Morgen des 24. schlenderte er zum Ithaca 

frühstückte bei McDonald's. Während er über d 

Styroporschale meditierte, betrat ein grauhaarig

, und weitere mußten noch erfolgen 

und sich den Höhepunkt aus nächster Nähe 

eringfügige Eingriffe nötig. 

n Platz des Affen an der Schreibmaschine ein 

T SIE; IM KÜHLSCHRANK SEKT & 

RGE ÜBER DEN WEG. 

ES PAAR AB ALS AURORA UND 

fen und kehrte an seinen Schreibtisch zurück. 

xikon zur Hand und schlug es ziemlich weit 

nche schon Mitte August), sind die Betreuer 

ntischen Wohnungsvermittlung, deren 

mlingen einen herzlichen Empfang zu 

r Haut das erste Jahr überstehen. Am 23. 

n, und die Erstsemester beginnen, staunend 

oche Zeit, um die Vergnügungen 

ächen am Grund der Schluchten zu 

en Bars von Collegetown zu trinken (wenn ihr 

t, ansonsten in den Wohnheimen) -, und aufs 

es West Campus das Getrippel Niket 

es bescheidener zu: Den meisten Krach 

son Hall (sowie natürlich Risley, das 

ust sowie am 24. und 25. goß es fast den 

he, die Erstsemester gleich mit seinen 

. Während dieser drei Tage, an denen die 

elten, machte Stephen George lange 

mpus. Er musterte die Gesichter, denen er 

ein paar neue kennen. Ungeachtet des 

der Wind ließ ihn nur ein einziges Mal im 

des 23., gab George erst im letzten 

Mammutgewitter über die Stadt hinwegfegte. 

Tag zum Segeln ausgesucht hatten, wurden 

er George hatte sich rechtzeitig in Sicherheit 

pel« der Goldwin-Smith Hall. 

Commons, unten am Fuß des Hügels, und 

rei Pfannkuchen in einer beigefarbenen 

er alter Mann mit einem Eddie-Bauer-T-

Shirt das Lokal. Der Alte war offensichtlich St 

bald herausstellte, Cheddar. Die Frauen hinter d 

begrüßten und mit viel Trara »Cheddars Morg 

den Hals, um festzustellen, ob der Kaffee schw 

Schriftsteller besitzen derlei nebensächliche De 

den Styroporbecher entgegen, verneigte sich tie 

rundlichen Frau, die über Siebzig zu sein schien 

»Halli hallo«, sagte er zu der Frau (eine Bibliot 

heiße Cheddar. Und wissen Sie, warum? Weil 

Nach zwei Minuten hatte er sie soweit, daß sie 

sie sich eine Portion Pfannkuchen mit Wurst. 

Wahre Liebe, dachte George und entdeckte zw 

Cheddar ein bekanntes Gesicht. »Nicht weglau 

rüber, um hallo zu sagen. 

»Hallo, Lady.« Aurora Smith sah auf und läche 

»Hallo, George«, erwiderte sie den Gruß. Sie h 

Quad kennengelernt, als George, um einem Bo 

dem Weg zu springen, Aurora buchstäblich um 

geworden. Sie kamen gut miteinander aus, wen 

immer etwas unbehaglich fühlte. »Wie war der 

wildfremde Leute geschrieben?« 

»Eine«, gestand George. »Ich hab was für die T 

- ausgerechnet. Eine kurze Novelle. Der Herau 

möchte, daß ich einen Fortsetzungsroman dara 

gekommen.« 

»Was ist das ?« fragte Aurora, als George einen 

Tasche zog. 

»Kommt angeblich von einer Dozentin für Eug 

Roman hat ihr gefallen, und jetzt möchte sie mic 

Schriftsteller-Workshop paaren.« 

Aurora lachte, und zwar lauter, als sie es in Bri 

von ihrem Angebot Gebrauch machen?« 

»Nö.« George schüttelte den Kopf. »Bin einfac 

von Iowa hat einen Haufen angehender Literat 

dann vielleicht... Und du? Wie ist's dir denn so 

»Och, weißt du...« Achselzucken. Das war bei 

bekam sie nahezu jedesmal zu sehen, wenn er i 

Frage stellte. »Das Leben ist schön. Ich bin glü 

»Ja?« sagte George. 

»Ja, wirklich... he, ich hab endlich ein Buch von 

Den >Ritter der weißen Rosen

ammkunde bei McDonald's und hieß, wie sich 

er Theke überschlugen sich fast, als sie ihn 

enkaffee« kredenzten. George verrenkte sich 

arz oder mit Sahne war (denn für einen 

tails eine große Aussagekraft). Cheddar nahm 

f und fand einen freien Sitzplatz neben einer 

. 

hekarin auf dem absteigenden Ast). »Ich 

ich 5000 gerieben bin...« 

wie ein Backfisch kicherte. Nach drei teilten 

ei Nischen hinter dem charmierenden 

fen«, befahl er seinen Pfannkuchen und ging 

lte, als sich George zu ihr setzte. 

atten sich vor zwei Jahren auf dem Arts 

hemier auf einer durchgehenden Stute aus 

geworfen hatte, und waren bald Freunde 

ngleich George sich in Brians Anwesenheit 

Sommer? Irgendwelche Geschichten für 

ochter meines Hauswirts zusammengemurkst 

sgeber eines Literaturblättchens in Vermont 

us mache. Ach ja, und das hier ist 

zusammengefalteten Briefumschlag aus der 

enik an der Universität von Iowa. Mein erster 

h mit ein paar Teilnehmerinnen am dortigen 

ans Anwesenheit getan hätte. »Und? Wirst du 

h zu schlaff. Kein Stehvermögen. Die Uni 

innen. Wenn ich Mormonenblut in mir hätte, 

ergangen?« 

ihr eine recht häufige Gebärde; George 

hr eine auch nur im entferntesten persönliche 

cklich.« 

dir gelesen.« Ihre Miene hellte sich auf. » 

inem Buchladen in Milwaukee gefunden, als 

u bloß auf die Idee zu dieser -« 

er plötzlich aus dem Nichts auftauchte. Die 

von McDonald's, und Brian war sozusagen 

riere«, antwortete George, während Brian sich 

Schulter legte. »Aurora erzählte mir gerade,

daß sie ein Buch von mir gelesen hat.« 

»Den >Ritter der weißen Rosen

Brian zu. »In seiner unausgefeilten Art ganz 

ziemlich an den Haaren herbeigezogen - ein 

zu lästerlich. Und zu romantisch.« 

h nur überflogen? Wirklich erstaunlich. Du 

besser Anglistik studiert.« Er sah Aurora an. 

t den Achseln und schüttelte dabei 

Das war absichtlich alles ein bißchen 

n, in ihrer Kartoffelpfanne herumzustochern. 

. Einen Augenblick später sagte er: »Bist du 

Krist, oben in der Dickson.« 

Ich bin fertig.« 

aß wir so schnell verschwinden, George.« 

wahrscheinlich öfters auf dem Campus über 

em unausgefeilten Schreibstil an die 

stig werden.« 

st, George.« Aurora stand auf, winkte kurz 

und dann waren die zwei schon unterwegs 

rian zufiel, sagte jemand in Georges Rücken: 

ar der allseits beliebte Cheddar, der allein 

ase pudern gegangen war. 

Cheddar. »Der Blick in ihren Augen. Es ist 

au an meinen Bruder und meine Schwägerin, 

d böse enden, mein junger Freund.« 

hwägerin?« 

eine Beziehung. In der dritten Nacht ihrer 

ihm ins Bein. Üble Sache. Seitdem kann er 

sich ab. »Wollen Sie eine gute Tat 

rührte dabei in seinem Kaffee. »Schnappen 

ren Sie dem Jungen ein Leben auf Krücken. 

send - den Kopf und kehrte dann zu seinen 

einung hören willst.«

»Im Ernst, Blackjack. Seh ich aus wie ein Rein 

»Du siehst aus wie ein neurotischer Hund, der s 

beweist, daß der Schein nicht immer trügt.« 

Der Pritschenwagen hatte sie in den Norden d 

eines Städtchens, das die Menschen Watkins G 

Osten und hatten nur noch ein kurzes Stück bis 

weiterhin felsenfest behauptete, der Himmel be 

»Komisch, ich hatte eigentlich mit einer viel län 

Aber wenn der Himmel so nah ist, Luther, was 

Mühe, dich zu maskieren ? Wenn er wirklich s 

Probleme mit Reinrassigen haben.« 

»Nur für alle Fälle«, erklärte Luther. »Man kan 

von Wächtern da herumgezogen haben, um Hu 

»Aber wenn Raaqs Wächter dich töten«, wand 

sowieso in den Himmel?« 

»Na ja...« Der Gedanke war von einer beunruh 

Inkognito nicht aufgeben. »Na ja, möglicherwe 

lassen.« 

»Ganz wie du willst. Allerdings müßte es schon 

nicht merkt, daß mit dir was nicht stimmt, Luth 

Luther hatte sich tatsächlich in einer dickflüssig 

Regen übriggeblieben war. Zwei Eichhörnchen 

standen ihm die Haare strähnig ab und lockten 

nicht an ein natürlich gewachsenes Fell erinner 

einheitlich. An einem guten Tag hätte er für irge 

Terrier, der sich gerade durch einen Erdwall ge 

»Ich fühl mich einfach sicherer so, Blackjack«, 

vorbeikäme, würde er mich garantiert nicht erk 

»Da hast du wohl recht. Nicht, daß ich damit r 

Fänger auf ihn losgegangen sind. Aber du riech 

wundern, wenn in dieser Pfütze welche drin ge 

»Es ist mir egal, wie ich rieche. Den Himmel ka 

besser denn je, und nur das zählt. Wir werden i 

und dann wird alles gut. Ich freu mich so darau 

Blackjack sagte einen Augenblick lang nichts. D 

seine zarteren Gefühle versteckt hielt, begann si 

würde, wenn sie den Himmel nicht fanden. Es 

zumindest das, was man sich landläufig unter de 

und daß da Moses sein sollte, war ebenso unm 

waren nicht dazu angetan gewesen, Blackjack v 

Begegnung mit Drakon hatte ihn im Gegenteil n 

gerechter Gott würde bestimmt nie zulassen, da 

bestanden. 

»Hör mal, Luther«, fing er an. »Wenn... wenn d 

Katzensprung von hier entfernt ist, müßte man d 

davon bemerken?« 

»Anzeichen?« 

»Wie die Lichter der Stadt, die von den Wolke 

doch wenigstens größer als Manhattan sein, ab

assiger?« 

ich in einer Schlammpfütze gewälzt hat. Was 

es Staates New York gebracht, in die Nähe 

len nannten. Jetzt marschierten sie strikt nach 

zu dem Ort zu laufen, wo sich, wie Luther 

fand. 

geren Reise gerechnet«, sagte Blackjack. » 

machst du dir dann überhaupt noch die 

o ist, wie du sagst, wirst du dort keinerlei 

n nie wissen, Raaq könnte doch einen Ring 

nden den Zutritt zu verwehren.« 

te Blackjack ein, »kommst du dann nicht 

igenden Logik, aber Luther wollte sein 

ise, aber ich will es nicht darauf ankommen 

ein ziemlich dämlicher Reinrassiger sein, der 

er.« 

en braunen Pfütze gewälzt, die vom letzten 

hatten ihm dabei neugierig zugesehen. Jetzt 

sich auf eine Weise, die beim besten Willen 

te, aber wenigstens war seine Farbe 

ndeine Art Terrier durchgehen können -einen 

pflügt hat. 

sagte Luther. »Wenn Drakon jetzt 

ennen.« 

echne, ihn je wiederzusehen, so wie diese 

st nach Scheiße. Es sollte mich nicht 

wesen wäre.« 

nn ich trotzdem immer noch wittern, sogar 

hn bald erreichen, vielleicht schon morgen, 

f, Moses wiederzusehen...« 

er Teil von ihm, wo er sein Gewissen und 

ch allmählich zu fragen, was passieren 

war für den Kater keine Frage, daß sie 

m Himmel vorstellte, nicht finden konnten - 

öglich. Die Ereignisse während der Reise 

on seinem Atheismus abzubringen. Die 

och weiter in seinem Unglauben bestärkt; ein 

ß so hirnlose Vorurteile in der Welt 

er Himmel wirklich nur noch einen 

ann nicht langsam irgendwelche Anzeichen 

n reflektiert werden. Der Himmel müßte 

er trotzdem haben wir noch keine Spur von

ihm entdeckt. Klar, die Luft ist sauberer hier, a 

Landschaft hat sich nichts verändert - es deutet 

wirklich Großes zusteuern. Und meinst du nich 

wenn wir wirklich so nah dran wären?« 

»Im Klartext heißt das doch, du glaubst immer 

Blackjack starrte auf seine Pfoten. 

»Und du möchtest nicht«, fuhr Luther fort, als 

wenn wir ihn nicht finden?« 

»Luther...« Er sah immer noch nicht auf. »Luth 

dir jede Enttäuschung ersparen möchte, aber... 

solchen Ort wirklich gibt. So eine große Hunde 

Hundeengeln und den Seelen der Toten. Das kl 

die Gegend hier sieht nicht danach aus, als ob s 

verwandeln würde.« 

»Warum bist du dann mitgekommen, wenn du 

finden?« fragte Luther. Seine Stimme klang gan 

böse war. 

»Weil du mein Freund bist«, antwortete der Ka 

seine Gefühle einzugestehen. »Und vielleicht... 

sich trotzdem lohnen. Nicht, daß es mich irgen 

Ratten gedeihen dort prächtig, aber ich könnte 

niederzulassen, wo es echte Bäume gibt und G 

sprießt. Ich bin sicher, es ist schön da, wo wir h 

genug, um diese verdammte Reise zu rechtferti 

völlig in die Irre führen würde. Aber den Himm 

»Du glaubst auch nicht, daß wir Moses finden 

»Nein«, sagte Blackjack, so sanft er nur konnt 

- außer als Erinnerung. Und das ist ja nicht wen 

sterben ... Entschuldige meine Offenheit, aber i 

bist, wenn wir ihn nicht finden. Ich hoffe, du bi 

»Böse?« Luther klang überrascht. »Du hast ein 

schließlich bist du kein Hund. Selbst wenn sich 

nicht deine Schuld. Es ist ja nicht so, daß du ni 

»Nein, bestimmt nicht«, pflichtete ihm Blackjac 

da wir ihn nicht -« 

»Wenn wir ihn nicht finden«, unterbrach ihn Lu 

da sind. Wer weiß, es kann ja immer noch traum 

was ganz Besonderes tun, bevor wir wirklich d 

einen Zauberfluß überqueren oder einen Berg e 

es da hohe Hügel gäbe. Du solltest wirklich ver 

Blackjack«, sagte er, als sie sich wieder in Bew 

ganz entschiedene Fortschritte gemacht haben. 

»Und das sagt ein Hund, der wie aus dem Sum 

»Blackjack, du -« 

Und so ging der harmlose Wortwechsel weiter 

zum Himmel zurücklegten. 

III

er das ist sie schon seit Tagen. An der 

einfach nichts darauf hin, daß wir auf etwas 

t, daß irgend etwas zu sehen sein müßte, 

noch nicht, daß es den Himmel gibt?« 

keine Antwort kam, »daß ich enttäuscht bin, 

er, du bist mein Freund, und du weißt, daß ich 

ich kann einfach nicht glauben, daß es einen 

hütte über den Wolken, bevölkert von 

ingt einfach zu sehr nach einem Traum, und 

ie sich demnächst in ein Traumreich 

nicht daran glaubst, daß wir den Himmel 

z ruhig; Blackjack konnte nicht sagen, ob er 

ter etwas widerwillig, als schämte er sich, 

vielleicht weil ich dachte, die Reise könnte 

dwie gestört hätte, in den Slums zu leben, die 

mich schon dafür begeistern, mich irgendwo 

ras, das nicht bloß aus den Rissen im Asphalt 

ingehen, Luther. Vielleicht sogar schön 

gen. Ich weiß ja, daß deine Nase dich nicht 

el...« 

werden, oder?« 

e. »Ich glaube nicht, daß Moses noch existiert 

ig, denn früher oder später müssen wir alle 

ch möchte nicht, daß du allzusehr enttäuscht 

st mir nicht böse.« 

fach deine Meinung gesagt, Blackjack, und 

herausstellen sollte, daß du recht hast, ist es 

cht wolltest, daß Moses noch existiert.« 

k bei. »Ich möchte, daß wir ihn finden. Aber 

ther. »Sagen wir doch wenn, bis wir wirklich 

haft werden. Vielleicht müssen wir noch 

a hinkommen. Wie... ich weiß nicht, wie 

rklimmen. Riechen tut's zumindest so, als ob 

suchen, ein bißchen optimistischer zu sein, 

egung setzten. »Ich finde, daß wir schon 

« 

pf gezogen aussieht.« 

, während die beiden das letzte Stück Weg

»Träum ich?« 

Kurz nach 7, am Morgen des 25. Ein Streifenw 

Motor an einer Kreuzung im Zentrum von Itha 

West State Street in Richtung Commons vorbe 

eingelegt, und die Bohemier tauchten aus dem 

»Nein, du träumst nicht«, sagte die Polizistin au 

Schwarze namens Nattie Hollister; ihr Kollege, 

Alters und bemerkenswert sommersprossig. 

»Ganz schön bunter Haufen, was?« fügte Hollis 

»Wer - oder besser gesagt - was sind die?« 

»Sie nennen sich Bohemier.« 

»Ist das ne neue Sorte Kommunisten?« 

»Nicht direkt. Sie sind in Ordnung, wirklich. H 

« 

Doubleday räusperte sich und spuckte aus dem 

bloß noch nie erwischen lassen. Mir gefallen se 

In diesem Augenblick kam Ragnarök auf seine 

erkannte Hollister hinter der Windschutzscheib 

»Gott segne alle Bullen von Ithaca!« rief er aus 

»Ave, Cäsar!« brüllten ein paar andere Bohem 

»Siehst du? Siehst du?« knurrte Doubleday. »H 

Wave. Kein Respekt vor der Obrigkeit.« 

»Och, die respektieren uns schon«, sagte Holli 

das ist alles.« 

»Der da drüben«, fuhr Doubleday fort, als Z. Z 

Marxist oder Kinderschänder. Keine Frage.« 

»Mach dir man darum keine Sorgen, Doubleda 

wir rüber zum State Diner und uns einen Kaffe 

»Ja. Ja, klar. Das heißt, sobald diese verdammt 

einen zornigen Abwärtsbogen; Hollister begann 

jemals lächelte. »Oh, verflucht!« 

»Was denn noch, Doubleday?« 

»Es regnet schon wieder!« 

Hollister warf den Kopf in den Nacken und lac 

IV 

»Applaus für den Regen!« rief Löwenherz, als 

Wolkenbruch erntete handfesten Beifall. Die le 

den Waldmurmeltieren bis zu den Greyhoundfreuten 

sie sich, wieder zurückzukommen. Für 

würde dies das letzte Jahr in Cornell sein, und s 

Löwenherz ritt immer noch, von Fujiko und M 

anderen Bohemier und Grauen Vrouwen in ung 

Commons strömten, bejubelten sie die Geschä 

Gehsteige, auf denen sie ritten. Vor Iszards Su 

gestanden hatte - trafen sie George, der an dies 

»Morgen, Geschichtenerzähler«, sagte Löwenh 

die Prozession kam zum Stehen. »Was treibt d

agen der Stadtpolizei stand mit laufendem 

ca, während eine berittene Heerschar auf der 

izog. Der Regen hatte eine kurze Ruhepause 

Nebel auf wie eine Geisterparade. 

f dem Fahrersitz. Sie war eine schlanke 

Samuel Doubleday, war blaß, mittleren 

ter hinzu. 

ab noch keinen von ihnen einbuchten müssen. 

Seitenfenster. »Vielleicht haben die sich 

nich.« 

r Maschine am Streifenwagen vorbei. Er 

e und hob eine Hand zum Gruß. 

. 

ier. 

aargenau wie diese Schwulen unten im 

ster. »Sie zeigen's eben auf ihre eigene Art, 

. Top auf seinem Grauen vorübertrottete: » 

y. Die sind harmlos. Was meinst du, sollen 

e holen?« 

e Kreuzung frei ist.« Sein Mund beschrieb 

sich zu fragen, ob der Mann überhaupt 

hte. 

sie über den Commons ritten, und der 

tzten sieben bis acht Kilometer hatten sie von 

Bussen absolut alles beklatscht, so sehr 

viele von ihnen, darunter auch Löwenherz, 

ie wollten es so positiv wie möglich angehen. 

yoko flankiert, an der Spitze, während die 

eordnetem Zug folgten. Als sie über den 

fte, bejubelten McDonald's, bejubelten die 

permarkt - wo einst das alte Hotel Ithaca 

em Tag sehr früh aufgestanden war. 

erz und nickte ihm zu. Er hob eine Hand, und 

ich raus? Ich dachte, wir wären die einzigen,

die so verrückt sind, noch vor der Sonne aufzu 

»Was heißt hier Sonne?« fragte George heiter u 

Außerdem dachte ich, es war allmählich an der 

Begrüßungsgeschenk für euch.« Er reichte Löw 

»Ich kann mir nicht helfen«, sagte der bohemis 

Alkohol flößt mir einfach Respekt ein.« 

»He, George«, rief Z. Z. Top, während er zur S 

Zeitung in der Hand. »Hab was für dich. Stark 

gehört?« 

»Nein. Wie geht's?« 

»Astrein«, sagte der Top enthusiastisch. Er wa 

und es machte ihm Freude, George abwegige N 

dieser Typ in Chicago, dem so'n Riesenschupp 

Tagen nach Haus und das Ding ist am Brennen 

das allein zu Haus war, schreit aus einem Fens 

Alles klar, besorgter Vater und so, müßte eigen 

Das einzig Blöde is, der hat dieses Problem, al 

Trisko-... ach, scheiß drauf!« 

»Triskaidekaphobie«, steuerte Myoko bei. 

»Genau! Genau, das. Triskadingsbums. Was im 

von der Zahl Dreizehn 'n toxischen Schock kri 

Rauch raus.« 

»Er hat sie gezählt?« fragte George skeptisch. 

»He Mann, steht hier in der Zeitung, dem Wiss 

Typen ist also eine einzige horrormäßige Darste 

beißt schon die Zähne zusammen...« 

»Gut so, Top«, sagte Fujiko. 

»... und er kann sich nicht ums Verrecken dazu 

sein eigenes Kind gleich in die Röhre soll. Also 

Reservekanister aus dem Kofferraum, greift sic 

sich'n Streifen aus seiner Edelkluft und bastelt s 

Schmeißt den in ein'n Teil des Hauses, wos no 

Dreizehn wird zur Vierzehn, sein Arschloch rilä 

mehr im Weg. Holt das Balg intakt raus, aber d 

Abschlußhammer kommt noch, die Versicherun 

Brandstiftung begangen hat, also, strenggenom 

vor Gericht.« 

»Wahnsinnsstory.« 

»Kein Scheiß. Aber wenn du was in der Art in 

wegen Mangel an Realismus.« 

George zuckte mit den Schultern. »Was Ungla 

wirkliche Leben nie an.« 

»Kein Scheiß. Laufen neuerdings echt irre Sach 

paar Bierchen zusammentun, so zwo bis acht L 

dir das alles verklicker.« 

»Brauchst ne MFG zum Hügel, Geschichtenerz 

fertig war. 

»Nein danke«, sagte George. »Ich glaub, ich b 

»Wie du meinst. He, hast inzwischen ne Frau?«

stehen.« 

nd warf einen Blick in die Wolken. » 

Zeit, daß ihr zurückkommt. Hab'n 

enherz eine Flasche Midori hoch. 

che König. »Guter Geschmack in Sachen 

pitze des Zuges getrottet kam. Er hielt eine 

e Sache. Schon das Neueste aus Chicago 

r ein Fan vom >Ritter der weißen Rosen

George wurde unmerklich rot. 

»Leider nicht«, gab er zu. »Aber ich habs noch 

»Na gut, also ich hab was für dich, dann sind w 

Samtbeutel hervor und entnahm ihm ein Schick 

»Was ist das?« 

»Machs auf, Geschichtenerzähler. Stell keine F 

George brach das Plätzchen auf. Er nahm den Z 

»Nimm vor des Märzen Idus dich in acht.« Er 

»Ha?« sagte Löwenherz. »Scheiße, ich muß di 

Er wühlte wieder in seinem Beutel und fand ein 

Diesmal ergab der Zettel mehr Sinn. 

»>Einlösbar gegen eine (i) Frau Deiner Träume 

gesetzwidrig.« Stark. Genau das, was ich brau 

»Das sind magische Schicksalsplätzchen, Gesc 

se mir von so ner Wicca-Mieze in SoHo extra 

du dich als hoffnungslosen Fall abschreiben.« 

»Dank für das Vertrauensvotum, Lö«, sagte G 

»Nimms leicht, Geschichtenerzähler.« Der boh 

sein Pferd wieder in Bewegung. »Schau bald m 

sagte George. Er trat beiseite und sah zu, wie s 

Gesichtern zu und errötete, als ihn eine Graue V 

sie alle durch und sprengten im Zeitlupentempo 

dann zur Risley Hall. 

George faltete beide Schicksalsplätzchenbotsch 

in einem trockenen Fach seiner Brieftasche. Da 

die Hocke, um dem Regen zuzuschauen. 

V 

Kalliope erreichte Ithaca irgendwann während 

können. Ein kleines Häuschen erwartete sie in 

nördlich des North Campus. Es war gemütlich 

wußte, daß sie es nicht lange bewohnen würde 

Nachdem sie ihre wenige Habe eingeräumt hat 

der Landstraße fortzuspülen, und schrubbte sic 

erkundete sie den Kühlschrank des Häuschens 

entdeckte. Aufmerksam von ihm. Sie aß und t 

verborgen, die Sonne sank. 

Lange nach Sonnenuntergang zog sie ein Paar 

silberdurchwirktes Gewand an, das wie ein Mit 

langen Umhang aussah. Sie ging hinaus in die N 

Der Regen war erneut und diesmal endgültig ei 

war in ihrer Robe nahezu unsichtbar. Dreimal t 

sie, aber jeder hielt, von einer tiefen Trauer erfü 

soeben eine große Liebe verloren. 

Das Prudence-Risley-Wohnheim lag am Nord 

Straße, die nach der Brücke in die East Avenu 

führte. Die Bewohner hielten gerade eine Nebe 

ganze Gebäude erstrahlte im Lichterglanz.

nicht gesteckt.« 

ir quitt mit'm Midori.« Er holte einen 

salsplätzchen, das er George zuwarf. 

ragen.« 

ettel heraus und las ihn laut vor. 

blickte verwundert auf. »Kapier ich nicht.« 

r das falsche gegeben haben.« 

weiteres Plätzchen. »Hier.« 

. Vorliegender Gutschein ungültig, wenn 

che.« 

hichtenerzähler«, erläuterte Löwenherz. »Hab 

machen lassen. Wenn das nicht hilft, kannst 

eorge. 

emische König lockerte die Zügel und setzte 

al bei uns in Risley vorbei.« »Mach ich«, 

ie vorbeizogen; winkte dabei bekannten 

rouwe namens Kiri anlächelte. Bald waren 

den Hügel hinauf, erst zu den Stallungen und 

aften sorgfältig zusammen und verstaute sie 

nn ging er unter der Markise eines Ladens in 

des Regens -wann genau hätte nur sie sagen 

einem Gehölz an der Triphammer Road, 

und genau das Richtige für sie, wenngleich sie 

. 

te, ging sie unter die Dusche, um die Gerüche 

h, bis ihre Haut fast glühte. Anschließend 

und lächelte, als sie den Sekt und den Käse 

rank, während, hinter der Wolkendecke 

Mokassins und ein merkwürdiges 

telding zwischen einem Kimono und einem 

acht. 

nem dichten Nebel gewichen, und Kalliope 

raf sie unterwegs auf Passanten. Keiner sah 

llt, für einen Augenblick inne, als habe er 

rand der Fall-Creek-Schlucht, rechts von der 

e einmündete und auf den Central Campus 

lparty auf dem rückwärtigen Hof ab, und das

Löwenherz mischte sich unter die Feiernden un 

torkelte er auf die Wiese vor dem Haus, um sic 

von »alternativen« Rockgruppen ununterbroch 

oder jedenfalls die meisten von ihnen -nicht gu 

Zeit paradoxerweise ein bißchen zu in. Jetzt, da 

keine schlechte Idee, ihn bei den Bohemiern, n 

aufleben zu lassen. 

Löwenherz schlürfte Midori aus einem Schnap 

Wohnheim. 1913 als Studentinnenwohnheim e 

Anfang der siebziger Jahre zunehmend radikal 

Heimstatt für Außenseiter beiderlei Geschlecht 

konservatives Element begonnen, sich in Risley 

ersten Semester, hatte als aktives Gegengewich 

Sicher, viel von dem, was die Bohemier taten, w 

originell - Löwenherz verdankte, was den Kleid 

einen Großteil seiner Einfälle Green-wich Villa 

des kavalleristischen Aspektes der Gruppe ver 

der Alten Welt stammenden Vermögen seiner 

purpurgewandeten Reiters auf einem purpurmä 

Cornell University ungewöhnlich genug, um ein 

Risleys früheren Ruf wiederherzustellen. 

Hatte man die Geschichte dazu bringen können 

auch ständig voran. Da die meisten Angehörig 

(einschließlich seiner selbst und seiner Geldsäc 

würden, begann Löwenherz sich zu fragen, wie 

Rest sich verlaufen oder zu einer bloßen Clique 

machte er sich Gedanken und darum, wie es zu 

Wunderwerke wie Z. Z. Tops elektronische M 

Noch während Löwenherz Bohemias Rolle in R 

menschlichen Gesellschaft erwog, tauchte Kalli 

Augenblick der Dunkelheit entrissen, aus dem 

»Ho...« Löwenherz, von ihrem Anblick gebann 

seiner Hand, und der Rest Midori tränkte den 

»Ho?« Kalliope fing seinen Blick auf, lächelte u 

schönste Frau, die er je gesehen hatte und jem 

mit unerschütterlicher Gewißheit, daß sie nicht f 

eine Kußhand zuwarf, verlor Löwenherz jede K 

»Wer bist du?« heischte der König der Bohem 

um ihrer habhaft zu werden. »Sag mir wenigste 

»Ich bin nur der Traum einer einsamen Nacht« 

nach ihr ausstreckte, wirbelte sie herum, ihr Kim 

Fingern, und dann war sie ganz einfach nicht m 

»Warte!« rief er in den Nebel und klang dabei 

Ihr Lachen hallte noch einmal in der Ferne - es 

verstummte dann. Löwenherz war drauf und dr 

gleich wieder, da er wußte, daß er sie gegen ihr 

Außerdem war er gerade betrunken genug, um 

konnte, wenn er zu aufdringlich wurde und sie 

»Sei wenigstens mit ihm nicht zu hart«, sagte d

d trank ungefähr eine Stunde lang mit, dann 

h von der Musik zu erholen, die eine Reihe 

en produzierte. Nicht, daß solche Gruppen - 

t gewesen wären, aber sie wirkten in letzter 

der Disco offiziell tot war, wäre es vielleicht 

ur um der Schockwirkung willen, wieder 

sglas und starrte durch Alkoholdünste auf das 

rrichtet, war Risley Ende der sechziger und 

geworden und hatte sich schließlich zu einer 

s entwickelt. Vor drei Jahren hatte ein 

einzunisten, und Löwenherz, damals im 

t dazu die Bohemia ins Leben gerufen. 

ar nicht im eigentlichen Sinn des Wortes 

ungsstil seiner Mitkombattanten anging, 

ge, wo er aufgewachsen war; die Finanzierung 

dankte er wiederum dem beträchtlichen, aus 

Eltern; dennoch war der Anblick eines 

hnigen Pferd selbst auf der relativ liberalen 

e gewisse Verwunderung hervorzurufen und 

, sich zu wiederholen, so schritt sie doch 

en des harten Kerns der Bohemier 

ke) in diesem Jahr ihr Studium beenden 

lang es wohl noch dauern würde, bis der 

schrumpfen würde. Auch um das Wohnheim 

rechtkommen würde ohne solche 

aultrommel. 

isley sowie im weiteren Kontext der 

ope, vom Glanz des Wohnheims für einen 

Nebel auf. 

t, stockte der Atem. Das Schnapsglas entfiel 

Rasen. 

nd brach ihm das Herz. Sie war nämlich die 

als sehen würde, und doch wußte er sofort 

ür ihn bestimmt war. Als sie ihm neckisch 

ontrolle über sich. 

ier, während er einen Satz nach vorn machte, 

ns, wer du bist...« 

, sagte Kalliope und lachte. Als er die Hand 

ono-Umhang glitt ihm geschmeidig aus den 

ehr da. Er stolperte und fiel hart auf die Erde. 

nicht mehr so königlich. »Warte doch...« 

schien, als überquerte sie die Brücke - und 

an, ihr nachzulaufen, verwarf den Plan aber 

en Willen niemals würde fangen können. 

zu ahnen, daß es ihm übel bekommen 

belästigte. 

er bohemische König mit schwerer Zunge

und versuchte dabei aufzustehen. »Wer immer 

wieder aufrecht, als Myoko um die Ecke kam u 

Löwenherz meinte, noch nie so glücklich gewe 

»Bist du wirklich ?« fragte er, noch immer von 

»Was?« Myoko schwebte zu ihm. »Hast du gr 

Statt zu antworten, streckte er behutsam eine H 

auch sie herumwirbeln und sich in Luft auflösen 

als er festes Fleisch und Knochen spürte; strich 

»Was ist los?« fragte Myoko, vom ehrfürchtige 

überrascht und geschmeichelt. Er war in letzter 

Zärtlichkeiten ziemlich gegeizt; jetzt schien dies 

»Du bist wirklich«, sagte Löwenherz, nahm sie 

sie fast eine Stunde stehen, eng umschlungen, w 

zu ihnen herüberklangen. Als sie sich endlich au 

Haus zugingen, war jede Erinnerung an Kalliop 

geschwunden. Er hatte diese Nacht niemanden 

VI 

Als Kalliope den Arts Quad erreichte, war der 

ungewöhnlich; wenn auch die Mehrzahl der nä 

Feten - in den Wohnheimen und Verbindungsh 

Mitternacht zumindest vereinzelte Fußgänger ü 

Doch die Dame hatte Lust zu tanzen - zu tanze 

kamen alle, die sonst über den Quad gelaufen w 

Weg zu ihrem jeweiligen Ziel zu nehmen. 

Sie hüpfte ausgelassen herum. Unter einer Bau 

Quads, wo Nebel und Schatten zwanglos inein 

ein. Sie zog ihre Pfeife hervor, hielt den winzige 

Hand und blies. Kein Ton war zu hören, doch d 

und zog sich zu einem Phantombild von George 

»So siehst du also aus«, sagte Kalliope lächelnd 

beeinflußte ihre Gefühle in keiner Weise; ihre A 

beliebigen uneingeschränkt anziehend finden k 

besonderen Zaubers gelang, jedermann makello 

ihn werfen wollte sie schon, und wenn auch nur 

begegnete. 

Als sie genug gesehen hatte, entließ sie die Ersc 

Schritten über den Rasen, bis sie den Gehweg 

verband. Andrew D. White warf ihr einen stren 

entledigte und bis auf die Mokassins nackt das 

tanzen begann, ein wildes, dionysisches Ballett 

worden war. Schon bald kam Wind auf und se 

unter den Dachtraufen. Der Wind trieb den Ne 

sehen, was da vor sich ging, doch mehrere Kob 

verwundert, was er bedeuten mochte. Zephyrs 

McGraw-Turm für die ganze Dauer der Vorste 

er nicht zu ergründen vermochte. Der Wind bli 

ebenfalls inne und lauschte - doch ohne Furcht

der Glückliche sein mag.« Kaum stand er 

nd über die Wiese auf ihn zuging. 

sen zu sein, jemanden zu sehen. 

seinem Sturz benommen. 

ad ein Gespenst gesehen, Lö?« 

and nach ihr aus, als befürchtete er, daß 

könnte. Er ergriff ihre Hand, wunderte sich, 

mit den Fingerspitzen sanft über ihre Wange. 

n Ausdruck in Löwenherzens Gesicht 

Zeit etwas kühl gewesen, hatte mit 

e Phase vorüber zu sein. 

in die Arme und küßte sie. Und so blieben 

ährend die Geräusche der Party im Hof leise 

s ihrer Umarmung lösten und langsam auf das 

e aus Löwenherzens Gedächtnis 

außer Myoko gesehen, und er liebte sie. 

Platz wie ausgestorben. Das war 

chtlichen Aktivitäten - insbesondere wilde 

äusern stattfand, so hätten doch bis weit nach 

ber den Central Campus kommen müssen. 

n, ohne dabei gesehen zu werden -, und so 

ären, plötzlich auf die Idee, einen anderen 

mgruppe in der nordöstlichen Ecke des 

ander übergingen, legte sie eine kleine Pause 

n Talisman behutsam in ihrer makellosen 

er Nebel unmittelbar vor ihr leuchtete auf 

zusammen. 

. Die äußere Erscheinung eines Menschen 

ugen waren so beschaffen, daß sie jeden x- 

onnte - ebenso wie es ihr kraft ihres 

s schön zu erscheinen. Doch einen Blick auf 

aus reiner Neugier, ehe sie ihm leibhaftig 

heinung mit einem Wink und ging mit langen 

erreichte, der die beiden Statuen miteinander 

gen Blick zu, als sie sich ihrer Robe 

tand. Auch diese flogen davon, sobald sie zu 

, wie es noch nie auf einer Bühne dargeboten 

ufzte eine Melodie zwischen den Ästen und 

bel nicht auseinander, und so konnte niemand 

olde hörten den Äolsgesang und fragten sich 

Großvater Hobart war hoch oben auf dem 

llung erstarrt und von einer Angst erfüllt, die 

es auch um Georges Haus, und er hielt 

.

Wie lang der Tanz dauerte, ist ebenso ungewiß 

doch er endete um Mitternacht. Mit einem tolle 

Statuen, genau als die Uhr zu schlagen begann 

Tageswechsel verkündete, sah Kalliope zwisch 

sie sie heraus, sich zu rühren. Sie taten es nicht 

sammelte rasch Gewand und Schuhe ein und r 

gekommen war. 

»Hier bin ich, George«, rief sie in die Nacht hin 

VII 

»Na, Blackjack, ist das traumhaft genug?« 

»Ich geb zu, es ist recht interessant.« 

Der Morgen des 26. graute, und Luther und B 

einen dichten Nebel, mit dem das Wetter der le 

segnete. Genau in diesem Augenblick begann d 

wegzubrennen, aber einstweilen war es tatsächl 

sich durch einen Tunnel auf eine verschwomme 

annahm. 

Die beiden Tiere waren den größten Teil der N 

ägyptischer Finsternis erreicht, wodurch sie fas 

einer Stadt befanden. Auf dem verlassenen Com 

Luthers »Himmelsgeruch« geschwängert gewe 

waren, hatte der Mischling freudig verkündet, s 

hatte Blackjack geduldig und höflich reagiert, 

Umfeld des Göttlichen etwas besser ausgeleuch 

Jetzt, in einem Augenblick vollkommener Stille 

auf. »Die Pforte des Himmels!« rief Luther aus 

Wir haben ihn gefunden!« 

»Petrus schläft wohl noch«, bemerkte Blackjac 

Luther unter freudigem Gebell auf das Tor zu. 

»Wir sind da! Wir haben's geschafft!« 

»Bist du sicher?« fragte Blackjack und sah sich 

schlichte Konstruktion aus Stein, die oben von 

wurde. Keine Spur von Jaspis oder Perlen. 

Während Luther unter dem Bogen bellte und he 

Torpfeiler. Der Nebel löste sich zusehends auf, 

die Worte entziffern: 

TRITT AL 

AUF DASS D 

GELEHRTER UND GEDAN 

REISE A 

AUF DASS D 

DEINER HEIMAT UND 

MEHR UND ME 

Verwundert ging Blackjack zur anderen Seite 

DIESES BAUWE 

DEM ANDAUER

wie der Zeitpunkt von Kalliopes Ankunft, 

n Salto landete sie wieder zwischen den zwei 

. Während das Glockengeläut den 

en Andrew und Ezra hin und her, als forderte 

. Dann verstummten die Glocken, und sie 

annte lachend den Weg zurück, den sie 

ein. »Hier bin ich.« 

lackjack schritten durch eine weiße Welt, 

tzten drei Tage endgültig das Zeitliche 

ie aufgehende Sonne, den Nebel 

ich wie in einem Traum, so, als bewegten sie 

ne Welt zu, die nur langsam feste Umrisse 

acht durchgewandert und hatten Ithaca bei 

t nicht bemerkt hätten, daß sie sich nun in 

mons war die Luft durch und durch von 

sen, und als sie am Fuß des Hügels angelangt 

ie seien nun fast da, fast da. Wieder einmal 

aber irgendwie hatte er doch erwartet, das 

tet vorzufinden. 

, tauchte vor ihnen ein Tor aus dem Nebel 

. »Das ist das Tor zum Himmel, Blackjack! 

k halblaut. Ohne ihn zu beachten, rannte 

das Tor genauer an. Es war eine ziemlich 

einem schmiedeeisernen Bogen überspannt 

rumtollte, ging Blackjack zum linken 

und der Manxkater konnte auf einer Tafel 

SO EIN 

U TÄGLICH 

KENVOLLER WERDEST 

LSO AB 

U TÄGLICH 

DER MENSCHHEIT 

HR NÜTZEST 

des Tores und sah sich die dortige Tafel an: 

RK WIDMETE 

NDEN ERFOLG

DER CORNELL 

IHR PRÄ 

ANDREW 

189 

»Universität?« sagte Blackjack. »Luther, das i 

»Wir haben's geschafft! Wir haben's geschafft! 

Der Kater konnte nicht weitersprechen. Es bed 

um zu erkennen, daß Luther schier verzückt wa 

den Freund nicht dieses kurzen Glücks beraube 

Wahrheit ins Auge blicken müssen. 

Dachte Blackjack wenigstens. 

»Hör doch!« sagte Luther plötzlich und stellte 

merkte Blackjack, daß sich irgendwo in der Nä 

war noch nicht alles - irgendwo weiter oben er 

»Die Engel brauchen wohl ein paar Musikstund 

zu sagen, als die Melodie über einen falschen T 

seine Worte. 

Sie durchschritten gemeinsam das Tor und trot 

Cascadilla-Wohnheim. Immer der Musik nach 

Brücke und betraten den Central Campus. 

»Ich rieche Hunde«, sagte der Kater. »Haufen 

»Ist doch klar, Blackjack. Aber keine Sorge, h 

diesem Ort. Riechst du auch Moses?« 

»Wie könnt ich... ich meine, nein, ihn nicht.« 

»Ich auch nicht. Aber da sind so viele...« 

Eine starke Witterung von nahenden Hunden w 

schlagartig wachsam. Luther warf einen Blick 

Regen und Feuchtigkeit seinen Schlammüberzu 

»O nein! Ich bin -« 

»Es gibt hier nichts zu befürchten, weißt du no 

beiläufig seine Krallen ausfuhr. 

»Aber mir fällt gerade ein, Blackjack: Was, we 

»Ich dachte, Gott sei mehr was in Richtung Me 

würdest.« 

»Na ja...« 

Sie erreichten das Ende einer Steigung und sah 

entspannte sich augenblicklich; der eine Hund w 

Reinrassiger, und sie schienen sich bestens zu v 

wirkte irgendwie völlig überdreht: Er hüpfte in 

Pflaster zu heiß, aber das hatte nichts Feindseli 

spukte das Gedankenwort Krätze nirgendwo i 

»Hallo, ihr zwei«, sagte der Mischling mit einem 

»'llöchen!« krähte das Beagle-Junge, das, wie s 

euch noch nie gesehen. Neu hier? Ha? Und he 

passiert? Ha? Ha?« 

»Hallo«, sagte Blackjack zu dem Mischling un 

bedachte er mit einem reservierten Blick. 

Mit einem Mal löste sich der letzte Rest Nebel

UNIVERSITY 

SIDENT 

D. WHITE 

6 

st -« 

« 

urfte keines großen Einfühlungsvermögens, 

r über ihre Ankunft im »Himmel«; er wollte 

n. Luther würde noch früh genug der 

sein Gebell ein. Jetzt, da er darauf achtete, 

he ein Wasserlauf befinden mußte. Und das 

tönte ein Glockenspiel. 

en«, konnte sich Blackjack nicht verkneifen 

on stolperte. Wieder achtete Luther nicht auf 

teten an einem Riesenkasten vorbei, dem 

, überquerten sie die Cascadilla-Creekweise.« 

ier kann's keine Probleme geben, nicht an 

ehte ihnen entgegen. Blackjack wurde 

in eine Pfütze und bemerkte jetzt erst, daß 

g fortgespült hatten. 

ch?« sagte Blackjack beruhigend, während er 

nn Gott ein Reinrassiger ist?« 

nsch. So was wie ein Herr, wie du es nennen 

en zwei Hunde, die auf sie zukamen. Luther 

ar ein Mischling, der andere ein 

ertragen. Der Rassehund, ein junger Beagle, 

einem fort herum, als sei ihm das feuchte 

ges an sich. Soweit Luther feststellen konnte, 

n seinem Bewußtsein herum. 

Kopfnicken. 

ie bald erfuhren, Skippy hieß. »He, ich hab 

, Herr Pussykater, was ist mit Ihrem Schwanz 

d zog die Krallen halb wieder ein. Den Beagle 

vor ihnen vollständig auf, und das Licht der

aufgehenden Sonne traf den McGraw-Turm un 

Gloriole. Bei diesem Anblick blieb Luther die L 

»Wir haben es geschafft«, sagte er noch einmal 

Mit einem disharmonischen Geschepper nahm 

Morgenlied in Angriff. 

Zweites Buch 

Herbstgeschichten 

1866 

Vor der Knochenpflanzung 

Über einen Feldweg, der einst University A 

weitere namenlose Schlammsuppe ist, mach 

Hügels. Es geht sich schlecht; trotzdem kom 

Laterne, die er, ah sie vom Ithaca Hotel losz 

immer auf eine merkwürdige Weise über die 

voran. Und wenngleich Ezra schon seit gera 

ist, folgt er ihm dicht auf den Fersen, getrie 

sich in dem Augenblick bemerkbar machte, 

eingeladen wurde. 

Angemessen merkwürdig ist ihre Unterhaltu 

über Ithaca oder die geplante Universität; m 

darüber, die weitreichende Kenntnisse verrä 

zweifellos das Merkwürdigste überhaupt - n 

beantwortet hat, und fügt ein paar ergänzen 

erwecken, als habe er von vornherein mehr 

seiner Kommentare sind hoffnungslos unver 

Eine solche Bemerkung läßt er etwa fallen, 

erreichen. Er blickt die Straße entlang, die j 

Dunkeln liegt, und sagt: »Hier in der Nähe w 

einem Schwarzen Haus. Hmm, was könnte i 

Dann richtet er seine Aufmerksamkeit auf d 

Ort?« 

»Eine offizielle Bezeichnung gibt es meines 

allerdings oft die Knochenpflanzung genann 

»Knochenpflanzung.« Mr. Sunshine läßt die 

Knochenpflanzung - hübscher Einfall, aber 

meinen Sie nicht? Man könnt's ein wenig gl 

Comell zuckt mit den Achseln. »Die Leute w 

benutzen, an den sie gewöhnt sind.« 

»Gewohnheiten lassen sich ändern«, sagt M 

Ich mag Friedhöfe; ich hab schon ein paar g 

welche vorkamen. Hätten Sie was dagegen, 

Wieder dieses Gefühl der Unausweichlichke 

»Ganz und gar nicht, Sir«, antwortet Ezra. 

Die erste Woche

d umgab ihn für einen Augenblick mit einer 

uft weg. 

. 

die Meisterin des Glockenspiels ihr zweites 

venue heißen wird, doch einstweilen nur 

en sie sich an den Aufstieg zum Gipfel des 

mt Mr. Sunshine - er trägt eine helle 

ogen, noch nicht dabeihatte -, noch 

Straßenverhältnisse erhaben, zügig 

umer Zeit kein munterer Jüngling mehr 

ben von einem unerklärlichen Zwang, der 

als er zu dieser Nachtwanderung 

ng. Manchmal stellt Mr. Sunshine Fragen 

anchmal spricht er selbst in einer Weise 

t; manchmal schließlich - und das ist 

ickt er, nachdem Ezra eine Frage 

de Informationen hinzu, die den Eindruck 

gewußt als Cornell selbst. Und manche 

ständlich. 

als sie das Tor des städtischen Friedhofs 

enseits des Lichtscheins seiner Laterne im 

ird der Schwarze Ritter wohnen - in 

ch wohl mit ihm anfangen?« 

en Friedhof und fragt: »Wie heißt dieser 

Wissens nicht«, erwidert Ezra. »Er wird 

t. Eine Art Spitzname.« 

Silben auf der Zunge zergehen. » 

ein bißchen holprig auszusprechen, 

ätten.« 

erden wohl weiterhin den Namen 

r. Sunshine. »Es braucht nur seine Zeit. 

ute Geschichten geschrieben, in denen 

durch... den Knochenacker zu gehen?« 

it. 

»Ganz und gar nicht.«

I 

Montag früh, 5 Uhr 50. 

Beim ersten Licht des Morgengrauens machte 

halb im Schlaf, gegen die Morgenkühle in eine 

plötzliche Hochstimmung in sich aufwallen, als 

Abenteuer eingelassen. In gewissem Sinne war 

seine erste Unterrichtsstunde halten -, aber da 

waches Ich nicht ganz erfassen konnte. 

Auf dem Fenstersims seines Schlafzimmers saß 

der Hoffnung auf ein paar Brotkrumen. George 

Blick auf den Drachen, der rechts vom Fenster 

dieses seltsame Hochgefühl. 

Es ist was im Anmarsch, dachte der Teil von 

passieren. 

Das Semester fängt an, antwortete seine wac 

andere Seite, um noch ein Stündchen Schlaf zu 

Draußen regte sich eine Brise, und der Spatz fi 

II 


Die Austräger der Unizeitung >Daily Sun< wa 

Direkt unter dem Impressum hieß es zum Wett 

Wie durch ein Wunder Warm und trocken; Ge 

Folgender Leitartikel eröffnete die SUPER-ER 

SunSun< durchge 

Kernproblem, das jeder/mann/frau/s Gemüt be 

mitnichten akademischer Natur ist. Vielmehr b 

Kraft tretende Anhebung des trinkfähigen Alter 

fragen uns: Gibt es ein Leben ohne die Woche 

überleben? Werden wir, die Masse der Untere 

verbockten Vorprüfungen wieder aufbauende, 

überleben? 

Es steht ganz außer Zweifel, daß alkoholmange 

einzige, was wir diesbezüglich tun können, ist z 

Situationen und Vorfälle nach bestem Vermöge 

alljährliche Parade des Grünen Drachen. Wie b 

handelt es sich dabei um ein Mitte März stattfin 

den Architektur-Erstsemestern konstruierter, rie

George ein Auge einen Spaltbreit auf. Noch 

mollige Wolldecke gewickelt, fühlte er eine 

habe er sich gerade auf ein großartiges 

dem auch so - um zehn nach zehn sollte er 

war noch mehr, da war noch etwas, das sein 

ein Spatz und lugte zu ihm hinein, vielleicht in 

lächelte über den Vogel, warf dann einen 

an einem Stuhl lehnte... und verspürte wieder 

ihm, der noch schlief. Es wird was 

he Hälfte und drehte sich prompt auf die 

ergattern. 

ng überrascht an zu tschilpen. 

ren schon seit fast einer Stunde unterwegs. 

er an diesem ersten Vorlesungstag: 

nießt es, Solange es hält. 

WEITERTE KOMMENTARSEITE der > 

HE Es erscheint angebracht, an diesem 

e Worte an die Adresse derjenigen zu richten, 

zunehmen. Wir von der >Sun< rühmen uns 

riginellen Denkungsart, und da in der 

Art von Ermutigung ausgesprochen worden 

it nicht weiter zu belasten. Außerdem hat 

führte Umfrage ergeben, daß das eigentliche 

lastet -Erstsemester eingeschlossen -, 

etrifft es die am 1. Dezember dieses Jahres in 

s von neunzehn auf einundzwanzig. Wir 

nend-Bar-Szene? Wird Collegetown 

inundzwanzigjährigen, ohne ein paar uns nach 

ordentliche Runden von Zweistöckigen 

lbedingte Krisen auftreten werden. Das 

u versuchen, emotional erschütternde 

n zu vermeiden. Einschlägiges Beispiel: die 

ereits etablierte Cornellianer wissen werden, 

dendes Ereignis, in dessen Verlauf ein von 

siger Drache in einem windungsreichen

Umzug über den Central Campus gefahren und 

Diese auf Willard Straights Einfall zurückgehen 

1901 jedes Jahr getreulich und fehlerlos durchg 

nämlich das überformatige Vieh keine drei Me 

Schamerfüllt fielen die Architekten daraufhin in 

Kummer zu ertränken. Die Fiebertraum-Tavern 

Tropfen leergetrunken, lange vor der Polizeistu 

geleistet haben. Der Schnaps tat anscheinend se 

Fälle öffentlicher Ruhestörung, aber keine Selb 

zu zu, um daran zu denken, sich in die eine ode 

Heuer jedoch wird sich ein Rückzug in die Bar 

gesteigerte Wachsamkeit, mit der Kneipenwirte 

werden, dürfte gescheiterten Architekten und so 

beträchtlichen Strich durch die Rechnung mach 

>Sun< daher alle Betroffenen auf, schon jetzt a 

brauchen, sind ein paar tatkräftige Frauen und 

können, einen großen und standfesten Drachen 

umkippt, wenn er soll. Und da wir schon beim 

Vorprüfungen bestehen und unseren Hausarbei 

von der >Sun< sind sicher, daß uns letzten End 

wie ein Manhattan - wenn wir damit einen Sieg 

III 


Fujiko schrie auf, als ihr Wecker losrasselte un 

Katers sich wie ein Schraubstock um ihren Sch 

Halbdunkel nach einer Waffe, bekam einen Ho 

als Andenken zurückgelassen) und zerlegte die 

Schlag in ihre Bestandteile. 

Nachdem sie kraftlos in einen Bademantel gek 

Handtuch durchwühlt hatte, trat sie auf den Ko 

Helligkeit geblendet, erneut einen Schrei aus. A 

Z. Top, mit gelber Badehose und extradunkler 

Zimmer. Er stolperte über ein Exemplar der >S 

verursachte ein Gestöber von Zeitungspapier. E 

»Guten Morgen«, nuschelte Fujiko aus reiner H 

»Bockmist«, entgegnete der Top. 

Sie betraten gemeinsam den Waschraum, wob 

Aufschrift Herren ignorierte. Die einzige Dusch 

Sex-Pistols-Songs wetteiferte mit dem Rausch 

Schneidersitz auf dem Boden und wartete dar 

neuernannte bohemische Minister des Ungestü 

Waschbecken hingestreckt. 

»Jesus«, stöhnte Woodstock. Ein weiteres Op 

»Marke?« erkundigte sich der Top und gesellte 

»Stroh-Rum«, sagte Woodstock. »Schnapsgla 

»Ich muß kotzen«, verkündete Fujiko. Sie tork

zuletzt auf dem Arts Quad verbrannt wird. 

de, traditionsreiche Veranstaltung ist seit 

eführt worden - bis letztes Frühjahr, als 

ter nach dem Start in sich zusammenbrach. 

die Bars von Collegetown ein, um ihren 

e, ein beliebter Treff, soll, bis auf den letzten 

nde den alkoholischen Offenbarungseid 

ine Schuldigkeit; es wurden zwar einige 

stmorde gemeldet. Die Archis waren einfach 

r andere Schlucht zu stürzen. 

s als gänzlich unmöglich erweisen. Die 

nach gefälschten Ausweisen fahnden 

nstigen verkrachten Existenzen einen 

en. Zum Wohle der Allgemeinheit fordert die 

n den kommenden März zu denken. Was wir 

Männer, die einen richtigen Drachen bauen 

, der erst dann zusammenbricht oder 

Thema sind: Laßt uns alle fleißig arbeiten, die 

ten ein bißchen Orthographie einflößen. Wir 

es Cola Light genausogut schmecken wird 

feiern. 

d die erlesene Qual eines Southern-Comfortädel 

zusammenzog. Sie tastete im 

ckeyschläger zu fassen (ihr Exfreund hatte ihn 

Uhr mit einem einzigen, wohlplazierten 

rochen war und drei Schubladen nach einem 

rridor - und stieß, von der plötzlichen 

uf der anderen Seite des Ganges schlurfte Z. 

Schneebrille angetan, gerade aus seinem 

un

»Wer is unter der Dusche?« fragte der Top. 

»Jim Taber und Ben Hüll«, sagte Prediger. »Be 

als meine Wenigkeit.« 

»Dein Müsli hat versagt«, schlug Woodstock v 

»Wie steht's mit der Wanne? Is da jemand drin 

»In der Wanne steht ein Zitronenbaum«, inform 

Aussage zog er eine kränklich aussehende Zitr 

begann daran zu lutschen. 

»Ein Zitronenbaum«, wiederholte der Top. »W 

Prediger hob eine Augenbraue. »Willst du's wi 

»Nein. Scheiß drauf. He, hat jemand 'n Bier?« 

IV 

Montag, 11 Uhr 15. 

»Sagtest du Himmel?« 

»... die von der Gannett Foundation zu Ehren v 

gestiftete Gannett-Poliklinik. Sie dient vornehm 

Schwangerschaften bei Menschen...« 

Luther, Blackjack und eine zusammengewürfel 

Mischlingen und Reinrassigen folgten einer silb 

Fremdenführerin fungierte. Sie waren schon zu 

Creek auf den North Campus, dann an den Ve 

zu den Wohnheimen des West Campus und du 

Central Campus. Jetzt trotteten sie über die Ce 

Zobel rasselte zu jedem Gebäude, an dem sie v 

Jahreszahlen herunter, ohne sich groß darum zu 

Tatsächlich zogen es die Hunde, die an dieser C 

Gegend zu gaffen und miteinander zu plaudern 

Mieze erzählte. Nur Blackjack war bei der Sac 

vorhin ganz offen mitgeteilt hatte, sie würde bal 

»... zu unserer Rechten befindet sich die Olin H 

Schenkung von Franklin W. Olin, Abschlußkl 

eröffnet...« 

»Ja, der Himmel«, antwortete Luther dem Misc 

Himmel. Das muß er sein; es riecht nach Himm 

ich so weit gelaufen - es kann gar nichts andere 

»Ich möchte dir ja nicht widersprechen, mein F 

hieß, »aber ich hab auch eine lange Reise gema 

dabei nicht um Engel ging, sondern um Wissen 

Gelehrsamkeit; etwas Besonderes, aber ganz be 

falsch abgebogen sein.« 

»Du mußt falsch abgebogen sein«, beharrte Lu 

»Och, aber ik heww ok gehört, dat dat en Ort 

schottische Terrier-Hündin. »De hew-wen hier 

nich. Dat is bes'timmt damit gemeint: ne Art Hi 

tau antworten hewwd ja bes'timmt wat Göttlich 

»Fragen?« wiederholte Luther.

ide anscheinend ein ganzes Stück lebendiger 

or. 

?« 

ierte ihn Woodstock. Zum Beweis seiner 

one aus der Tasche seines Bademantels und 

ie kommt -« 

rklich wissen?« 

on Frank E. Gannett, Abschlußklasse 1898, 

lich der Verhütung ungewollter 

te Gruppe von frisch angekommenen 

ergrauen Kätzin namens Zobel, die als ihre 

m Agriculture Quad gewandert, über den Fall 

rbindungshäusern der Fraternity Row vorbei 

rch Collegetown wieder zurück auf den 

ntral Avenue zum Arts Quad zurück. 

orbeikamen, pflichtschuldigst Fakten und 

kümmern, wieviel davon hängenblieb. 

ampusbesichtigung teilnahmen, vor, in die 

, und achteten nicht weiter darauf, was die 

he. Er ließ kein Auge von Zobel, die ihm 

d in Hitze kommen. 

all für Chemotechnik, finanziert durch eine 

asse 1896. Sie wurde im Oktober 1942 

hling, der neben ihm herlief. »Das hier ist der 

el, und abgesehen davon sind Blackjack und 

s sein.« 

reund«, sagte der Mischling, der Denmark 

cht, um hierherzukommen. Bloß, daß es mir 

. Das hier ist nämlich ein Ort der 

stimmt nicht der Himmel. Du mußt irgendwo 

ther. 

der Gelehrsamkeit is«, sagte Nessa, eine 

en Satz Fraagen, de man beantworten muß, 

mmel up Erden, sozusagen up Grote Fraagen 

es an sich.«

».., das riesige Gebäude, das nun links in Sicht 

Willard Straight Hall, eröffnet im November 19 

benannt, Abschlußklasse 1901. Das Gebäude b 

Organisationen sowie eine der Universitätsmen 

untersagt, aber es ist ohnehin kein guter Ort, um 

»Die haben Fünf Fragen«, sagte Joshua, ein an 

leiten, mein ich. Und bevor du wilde Behauptun 

und so, solltest du dir die Fragen einmal anhöre 

alles andere als erbaulich.« 

»Die Vierte Frage?« wiederholte Luther. »Ich 

Das muß er sein.« 

»Wart bis zur Vollversammlung am Freitag. W 

Meinung bist.« 

»... nun biegen wir rechts ab und können deutli 

Menschen versammeln sich jeden Sonntag in d 

Jetzt führte sie Zobel, an Kirche und Campus-S 

Lager zu, das hinter der Day Hall (dem Sitz de 

einem pickligen Erstsemester auswich, der es h 

kommen, streifte die Mieze Blackjack absichtli 

nicht in Hitze - noch nicht, noch nicht! -, aber e 

gestartet, wenn Luther nicht seine Debatte mit J 

hätte. 

»He«, sagte Luther zu Zobel, während er das p 

Stacheldraht musterte, das direkt vor ihnen sic 

»Es heißt Provopolis.« 

»Provopolis?« Luther konnte nicht umhin, sich 

vereinzelten überdachten Verschanzungen aus 

Trostlosigkeit an die ausgebrannten Häuser sein 

Provopolis ?« 

»Es ist eine Art ständige Protestdemonstration« 

Menschen, die sich über die bestehenden Verh 

übrigen Menschen die Möglichkeit gibt, sich zu 

allzu schlechtes Gewissen zu haben. Letzten En 

« 

»Aha«, sagte Luther völlig verständnislos. Er bl 

Rand des Lagers stehen, auf dem folgende für i 

waren: 

WILLKOMMEN IN PROVOPOLIS! Eine de 

Menschenverstands 

in einer Welt geisteskranken Konservatismus. 

Wir, die Mitglieder der Provo-Patrouille Blaue 

Cornells einziger gutartiger terroristischer Verei 

glauben an die denkanstößige Wirkung 

gewaltfreier Konfrontation. 

Mit dieser Zielsetzung betätigen wir uns als for 

Universitätsverwaltung und ermutigen so 

Cornells Personal und Studentenschaft dazu, d 

zu stellen. 

Die Hauptziele der Woche:

kommt«, sagte Zobel im Hintergrund, »ist die 

21 und nach Willard Dickerman Straight 

eherbergt eine Reihe menschenstudentischer 

sen. Hunden ist der Zutritt zu den Speisesälen 

nach Resten zu betteln...« 

derer Mischling. »Die Hunde, die das hier 

gen in die Welt setzt, von wegen >göttlich< 

n. Die Vierte ist für einige von uns wirklich 

versteh kein Wort. Das hier ist der Himmel. 

art's ab, ob du dann immer noch derselben 

ch die Sage Chapel vor uns erkennen. Die 

iesem Gebäude, um Zeit zu vergeuden...« 

upermarkt vorbei, auf ein merkwürdiges 

r Universitätsverwaltung) auftauchte. Als sie 

öchst eilig zu haben schien, irgendwohin zu 

ch und brachte sein Blut in Wallung. Sie war 

r hätte vielleicht trotzdem einen Versuch 

oshua abgebrochen und sich zu ihnen gesellt 

lanlose Gewirr von Schützengräben und 

htbar wurde. »Was ist denn das?« 

über den Anblick zu freuen. Die Gräben und 

Sandsäcken erinnerten ihn in ihrer 

es heimatlichen Viertels. »Und was ist 

, erklärte Zobel. »Demonstranten sind 

ältnisse beschweren, was wiederum den 

ärgern und sie umzubringen, ohne dabei ein 

des soll das Ganze der Gerechtigkeit dienen. 

ieb vor einem welligen Sperrholzschild am 

hn unleserlichen Menschenworte aufgemalt 

r letzten Bastionen des gesunden 

Zebras, 

nigung, 

twährender Dorn im Auge der 

en Status quo jeden Tag aufs neue in Frage

i) Boykott aller Firmen, die mit dem 

rassistischen Südafrika Geschäfte machen. 

2) Chancengleichheit für alle und 

mehr Studienplätze für Angehörige von Minder 

3) Selbstverteidigungstraining für Robbenbaby 

(Es ist möglich.) GEHIRN EINSCHALTEN U 

V 


»Da merkt man doch irgendwie, daß man in Co 

»War woanders völlig undenkbar«, pflichtete ih 

ab. Die zwei saßen an einen Bunker gelehnt, um 

Provopolis. Fantasy Rastamop, Anführerin der 

hatte das Lager als ein Abbild aller Häßlichkeit 

unbeugsamen Kampf um die letztendliche Wied 

symbolisieren sollte. Drei Schützengräben furch 

dessen, was einst grüner Rasen und Kiesweg g 

oder weniger planlos verstreut herum. Auf eine 

war eine Sprungfederkanone postiert; sie zielte 

eine Wolke von Flugblättern - oder was einem 

Blauen Zebras in ihren charakteristischen blaudas 

ganze Gelände und mit ihnen weitere prom 

Scandle, Leiter der hauseigenen Zimmervermit 

Wohnheims, lunchte gerade mit Fantasy; der S 

(SchIC) führte eine hitzige Debatte mit Brian G 

»Cornellianer für Christus«, während Aurora ih 

die Redakteure der >Sun< saßen im Schatten e 

Stud Poker. Am Rand des Lagers standen zwe 

Cornell herum -mit der Verhütung eines nicht s 

betraute Büttel -, tranken Kaffee und scherzten 

Provopolis war vor anderthalb Jahren, während 

Leben gerufen worden; anfänglich durchaus mit 

diese Gelegenheit, durch ein (wie es damals sch 

Menge Leute zu besänftigen, mit beiden Hände 

es außerdem für keine schlechte Idee gehalten, 

konzentrieren, wo man sie ohne Schwierigkeit 

Obrigkeit natürlich nicht gerechnet hatte, war d 

halten würde. Seit seiner Gründung aber hatte P 

Bewohnern - bei etwa drei Vierteln aller Demo 

Campus eine mehr oder weniger tragende Roll 

beschränkten sich nicht darauf, anfallende Prot 

suchten sie regelrecht. Und sehr gewissenhaft. 

Nonkonformismus predigten, brachten Fantasy 

Verwaltung - die Frohe Botschaft der Konfron 

Bis auf den heutigen Tag war keinem der zahlr 

auch nur teilweiser Erfolg beschieden gewesen 

folgenschweres Versehen - ohne Angabe einer

heiten. 

s. 

ND DENKEN!!! 

rnell ist, nich?« meinte Z. Z. Top. 

m George bei und biß von seinem Sandwich 

geben von der lieblichen Wüstheit von 

Blauen Zebras und ehemalige Bohemierin, 

der Welt konzipiert, das zugleich den 

erherstellung vernünftiger Verhältnisse 

ten sich durch die unkenntlichen Überreste 

ewesen war; stumpfer Stacheldraht lag mehr 

r leichten Erhebung in der Mitte des Lagers 

senkrecht nach oben und konnte jederzeit 

sonst so einfiel - in die Luft schießen. Die 

weiß-gestreiften Overalls verteilten sich über 

inente Mitglieder der Cornell-Gemeinde: Joe 

tlung von Ujamaa, des Afrikanistenchatzmeister 

der »Schwulen In Cornell« 

arroway und einem der führenden Köpfe der 

nen über einen Schützengraben hinweg zusah; 

iner Mauer aus Sandsäcken und spielten 

i Angehörige der Sicherheitskräfte von 

ehr wahrscheinlichen Bauernaufstands 

mit den Zebras. 

einer Periode studentischer Unruhen ins 

Einwilligung der Universitätsverwaltung, die 

ien) so kleines Zugeständnis eine ganze 

n ergriffen hatte. Die Verantwortlichen hatten 

alle Radikalen des Campus an einem Ort zu 

unter Aufsicht halten konnte. Womit die 

ie Möglichkeit, daß die Siedlung sich so lange 

rovopolis - ganz zu schweigen von seinen 

s, Debatten und Versammlungen auf dem 

e gespielt. Und die Blauen Zebras 

estkundgebungen zu unterstützen - sie 

Während die Bohemier das Evangelium des 

und ihre Zebras - zum großen Verdruß der 

tation und des Widerspruchs unter die Leute. 

eichen Versuche, Provopolis zu räumen, ein 

. Das Lager war seinerzeit - ein 

zeitlichen Begrenzung genehmigt worden. Als

feuergefährlich konnte die Siedlung kaum eing 

enthielt außer dem Sperrholzschild; und seitdem 

separate sanitäre Anlagen gesorgt worden war 

Bedenken mehr anzumelden. Einen vernichtend 

Einmischungsversuche seitens der Obrigkeit ha 

avancierter Exstudent der sechziger Jahre gefüh 

fünf Millionen Dollar angeboten, daran aber die 

Frieden gelassen wurde; derselbe Ehemalige h 

als notwendig erweisen würde, die Schützengrä 

einer Wiederbegrünung des Geländes eine Sum 

»Hübsch.« Z. Z. Tops Bemerkung ließ George 

Gedanken waren in den letzten Minuten abgesc 

politische Bedeutung gerankt. Als der Top den 

Gesicht sah, zeigte er auf Aurora, die immer no 

»Ach so«, sagte George. »Ja, sehr hübsch.« 

»Wie is sie sonst? So zum Reden? Du kennst 

»Ja. Sie ist nett. Ein feiner Kerl.« 

»Dacht ich mir irgendwie«, gab der Top zu. Da 

hinzufügte: »Du solltest sie dem Typ, mit dem s 


»Na ja, es geht mich zwar nix an, aber ich hab 

rumziehen sehen, und die haben auf mich nich 

glücklichen Paars gemacht.« 

»Worauf willst du hinaus?« fragte George. Er m 

unten auf dem Commons. »Meinst du damit, d 

zusammenpassen?« 

»Nur so'n Gefühl. Es is, wie der aussieht, vers 

Nich direkt Hitlerjugend, aber so die Richtung. 

ganz glücklich aus, aber wer weiß: Wenn sie sic 

Sorte zusammentäte, was weiß ich, so'm angel 

»Okay, Top.« George sah ihn forschend an. »W 

Z. Z. Top schaute interessiert in den Himmel. » 

beauftragt haben, 'n Auge und 'n Ohr für dich o 

George mußte wieder lachen. »Na wunderbar! 

noch gefehlt, daß ihr Typen versucht, mich unt 

»Nich so abfällig, George. War bestimmt nich 

Romeo hatte nich einen einzigen Bohemier auf 

ist.« 

»Is mir klar. Und es ist auch wirklich nicht so, 

glaub einfach nicht, daß es bei mir auf die Art l 

»Mag sein«, gab der Top bereitwillig zu. »Es g 

müssen, bis der Groschen von selber fällt. Bei d 

Aber man kann sich doch wohl 'n bißchen umk 

»Ich kuck mich ja um«, sagte George. »Finden 

Ohne Vorwarnung ging die Kanone in der Mit 

erstaunliche Fontäne von weißen Rosen in die L 

acht Metern zu Boden und jagten mehreren Ze 

nicht angeordnet hatte, einen gehörigen Schrec 

Der Top amüsierte sich königlich. »O Mann, G

estuft werden, da sie kein brennbares Material 

(durch die Errichtung des Bunkers) für 

, hatte auch das Gesundheitsamt keine 

en Schlag gegen etwaige 

tte schließlich ein zum Unternehmer 

rt, indem er der Universität eine Spende von 

Bedingung geknüpft hatte, daß die 'Polis in 

atte außerdem für den Fall, daß es sich einst 

ben wieder zuzuschütten, zwecks Verhütung 

me von fünftausend Dollar ausgesetzt. 

aus seinen Träumereien aufschrecken. Seine 

hweift und hatten sich um Provopolis' 

verständnislosen Ausdruck auf seinem 

ch jenseits der Schützengräben stand. 

sie doch näher, oder?« 

nn überrumpelte er George total, indem er 

ie zusammen ist, einfach wegschnappen.« 

die zwei schon letztes Jahr miteinander 

grad den Eindruck eines wahnsinnich 

ußte an Cheddar denken, im McDonald's 

aß Aurora und Brian nicht gut 

tehste, dieses Mister-Herrenmensch-Gesicht. 

Und klar, sicher, die Lady sieht von hier aus 

h mit nem Typ von der mehr alternativen 

inksten Romancier...« 

er hat dich als Heiratsvermittler angestellt?« 

Och... Löwenherz könnte 'n paar von uns 

ffenzuhalten.« 

« sagte er gutmütig. »Das hat mir gerade 

er die Haube zu bringen.« 

t das Schlechteste, was dir passieren könnte. 

seiner Seite, und schau, wie's ihm ergangen 

daß ich das nicht zu schätzen wüßte. Nur - ich 

aufen wird.« 

ibt 'n Haufen Leute, die einfach warten 

enen is nich die kleinste Schiebung drin. 

ucken, während man wartet.« 

ist das Problem.« 

te des Lagers los und sprühte eine 

uft. Die Blüten fielen in einem Umkreis von 

bras und vor allem Fantasy, die diese Salve 

ken ein. 

eorge, o Mann! Wenn man vom Teufel

spricht, was?« 

Eine Rose war in Georges Schoß gelandet. Wi 

einem scharlachroten Faden - ein Briefchen be 

Brief AN DEN TAGTRÄUMER adressiert. In 

Unterschrieben war die Botschaft nicht. 

»Das ist unmöglich«, sagte George nüchtern. »D 

einmal der Wind hätte die Rose so zielsicher vo 

Irgendwo in der Nähe begann ein Hund zu bell 

VI 


»Luther!« rief Blackjack. »Luther, was zum Te 

Luther gab keine Antwort. Er stand angespann 

frische Fährte gestoßen ist. Dann schoß er los: 

vom verführerischen Duft, den ihm eine Brise z 

»Luther!« 

Der Mischling fegte haarscharf am Chef der Co 

beinahe um. Er blieb kurz stehen, um Auroras 

Luther kopfüber in einen Schützengraben und d 

nicht weniger als drei Blaue Zebras zu Fall brac 

Windschatten von George und dem Top wiede 

George, der gerade hatte aufstehen wollen, plu 

der Hund sich ihm an die Brust warf und ihn rü 

dies ein Angriff gewesen, so hätte seine literari 

hier wohl ein jähes Ende gefunden. Luther war 

beseelt, und zu deren Bekundung leckte er Geo 

er, einen Schatz zutage zu fördern. 

»Hallo, Hund«, sagte der Top beiläufig, währen 

Schmatzern zusammenbrach. Der Geruch, den 

jahrelangen Aufenthalts in Ithaca angenommen 

-, brachte Luther schier um den Verstand. 

»Uachhh!« protestierte George und schnappte 

Luft, klar?« 

Er schaffte es, den Hund zu streicheln und ihn 

zurückzuschieben. Als Luther anfing, liebevoll 

Blick auf der Suche nach einem ganz bestimm 

Vorhin, gerade vor Luthers Auftauchen, hatte e 

möglicherweise den Kanonenschuß abgepaßt h 

und er hatte einen Moment lang gemeint, ein G 

Haufen von Sandsäcken versteckt, angeschaut 

überhaupt gegeben hatte. 

»Herzlichen Dank auch«, sagte George zu dem 

Ton anzuschlagen. Doch er konnte sich ein Läc 

Vorderpfoten in den Unterleib gerammt, und d 

ohnehin nicht und war im Augenblick viel zu en 

Denn George war durchtränkt vom Duft des Hi 

jedenfalls, von seiner Überzeugung abbringen k

e gezielt. Und am Stiel war mit einem Faden - 

festigt. Wider alle Wahrscheinlichkeit war der 

nen standen drei Worte: ICH LIEBE DICH. 

as kann nicht speziell für mich sein.« Nicht 

n der Kanone zu ihm hintragen können. 

en. 

ufel ist in dich gefahren? Luther!« 

t da und bellte wie ein Hund, der auf eine 

am Sperrholzschild vorbei und, angezogen 

ugeweht hatte, nach Provopolis hinein. 

rnellianer für Christus vorbei und warf ihn 

Beine zu beschnuppern, dann stürzte sich 

urchlief ihn in seiner ganzen Länge, wobei er 

hte. Er kam unweit des Bunkers im 

r zum Vorschein. 

mpste auf seine vier Buchstaben zurück, als 

cklings gegen die Beton wand drückte. Wäre 

sche Laufbahn - ja sein Dasein als Subjekt - 

jedoch nur von der innigsten Zuneigung 

rge das Gesicht in einer Weise ab, als hoffte 

d George unter einer Breitseite von 

George und seine Kleidung im Lauf des 

hatten - der Geruch nach Hügeln und Regen 

nach Luft. »Uachhh, ist ja gut! Ich krieg keine 

mit derselben Bewegung ein paar Schritte 

an seiner Hand zu knabbern, ließ George den 

ten Augenpaar über das Lager wandern. 

r sich nach jemandem umgesehen, der 

aben könnte, um ihm die Rose zuzuwerfen, 

esicht zu sehen, das ihn, halb hinter einem 

hatte. Doch jetzt war sie weg - wenn es sie 

Hund und versuchte, dabei einen strengen 

heln nicht verkneifen: Luther hatte ihm die 

as kitzelte. Der Hund verstand seine Worte 

tzückt, um seine Enttäuschung zu spüren. 

mmels, und nichts hätte Luther, einstweilen 

önnen, einen ersten Kontakt zu einem echten

göttlichen Wesen hergestellt zu haben - der Hu 

Seraphs... oder eines Heiligen. 

VII 

Dienstag, 16 Uhr. 

Puck lag ausgestreckt auf dem Deck eines Sch 

Beebe Lake abgelegt hatte. Es war ein kleines 

lang, und sein Rumpf war nicht aus Stahl, sond 

sich durchaus sehen lassen. 

Das Schlachtschiff gehörte Hamlet, einem von 

Wochen gebraucht, um das Boot aus einem A 

zusammenzusetzen, dann die nötigen Umbauten 

auszurüsten, so daß es wirklich benutzt und nic 

Schiff erreichte eine bombenmäßige Höchstges 

über eine ausreichende Bewaffnung, um so ziem 

dem Wasser oder aus der Luft, erfolgreich abz 

Hamlet war völlig zu Recht stolz darauf. 

»Aber was machst du, wenn es Winter wird?« 

Insel mitten im See nahmen, auf der Hamlet wo 

bewachsen und verfügte über keine freie Fläch 

hatte seinen Doppeldecker im Gestrüpp am U 

»Du meinst, wenn der See zufriert?« fragte Ha 

hab ich mir noch nicht so genau überlegt. Ich w 

Vielleicht kann ich aber auch Kufen dranmonti 

»Und wahrscheinlich mit Schwung über den D 

meinte Puck unheilverkündend. 

»Wo du zweifellos zu mir stoßen wirst, sobald 

so tief fallen werde.« 

Hamlet wollte gerade längsseits am Ufer der In 

sagte: »He, hättest du was dagegen, noch ein b 

»Ganz und gar nicht«, antwortete Hamlet und s 

keine Angst hast, daß ich uns aus Versehen de 

dem Herzen?« 

»Irgendwie schon.« 

»Hat es irgendwie was mit Zephyr zu tun?« 

»Mit wem wohl sonst?« 

»Darf ich also annehmen, daß deinen Bemühun 

allzu großer Erfolg beschieden war?« 

»Na ja«, sagte Puck, »eine Zeitlang sah es so a 

Obwohl sie immer noch hinter diesem Dings, d 

»Dem Menschen George?« 

»Dem Großmaul George«, antwortete Puck mi 

»Nun, nun, mein Freund«, warnte ihn Hamlet. » 

du steht, ist nicht zu unterschätzen.« 

»Und wenn schon! Es ist überhaupt keine Kun 

Zephyr kann das doch ganz genausogut!« 

»Allerdings«, gab ihm Hamlet recht. »Und sie

nde-Entsprechung eines Cherubs oder 

lachtschiffes, das gerade vom Ufer des 

Schlachtschiff, knapp zweieinhalb Meter 

ern aus stoßfestem Plastik, doch es konnte 

Pucks besten Freunden. Hamlet hatte 

uRORA-Modellbaukasten 

vorzunehmen und es mit einem Generator 

ht bloß angeschaut werden konnte. Das 

chwindigkeit von drei Knoten und verfügte 

lich jeden tierischen Angreifer, gleich ob aus 

uwehren. Das Schiff hieß »Prospero«, und 

fragte Puck, während sie Kurs auf die kleine 

hnte. Das Eiland war ganz mit Schilf 

e, die als Rollbahn hätte dienen können; Puck 

fer des Sees versteckt. 

mlet von der Kommandobrücke aus. »Das 

erd's vermutlich irgendwie docken müssen. 

eren und es zu einer Eisjacht umbauen.« 

amm schlittern und den Wasserfall runter«, 

deine Flügel vereisen. Nur daß ich nicht ganz 

sel anlegen, als Puck sich aufrichtete und 

ißchen durch die Gegend zu schippern?« 

teuerte auf die Mitte des Sees zu. »Wenn du 

n Wasserfall runtermanövriere... Was auf 

gen, dich wieder mit ihr zu vertragen, kein 

us, als würde ich Fortschritte machen. 

iesem George her ist...« 

ßmutig. 

Ein Mensch, der mit dem Wind auf du und 

st, den Wind zu rufen. Verdammt noch mal, 

hast du doch auch unterschätzt, oder?«

»Mn-jaaa... na ja, also, mal gleichgültig, wie da 

Tatsache ist, daß sie endlich anfing, Vernunft an 

ideales Paar wir abgeben.« 

»Was für ein ideales Paar«, wiederholte Hamle 

»Genau: Ich bin zu dem Schluß gelangt, daß w 

war wirklich ganz kurz davor, mir zu verzeihen 

Befreiungsaktion teilnimmt. Na, und jetzt redet 

»Wer hat ihr denn das mit Saffron gesteckt?« 

»Ich fürchte, ich selbst. Wie hält ich aber auch 

würde? Ich hätte nie gedacht -« 

»Das ist schon immer dein Hauptproblem gewe 

leidest eben an einer schweren Denkinsuffizienz 

überhaupt an Saffron Dey fandest.« 

»Ich könnt dir zwei gewichtige und handfeste G 

Hamlet nickte. »Gut«, sagte er. »Es stimmt zwa 

gesät sind, aber ist das wirklich ein vernünftige 

Wölbungen wie Saffron, aber trotzdem eine bil 

Freund: Sie ist eine Persönlichkeit. Saffron ist h 

»Völlig richtig«, gab Puck zu. 

»Warum hast du's dann getan?« 

»Es ist ja nicht so, daß Zephyr und ich uns zu i 

»Das«, sagte Hamlet, »ist eine der zwei dümm 

Koboldmänner allgemein vorzubringen pflegen 

»Ich war scharf, okay?« 

»Und damit wäre auch Nummer zwei erledigt.« 

Puck drehte Däumchen, um Worte und auch so 

fort. »Was in Gottes Namen hat dich auf die sc 

Befreiungsaktion einzuladen, besonders wo du 

wieder einzurenken?« 

»Hab ich doch gar nicht. Offiziell geht sie mit S 

gemacht, uns zuzugucken, wie wir im Schauka 

»Hast du versucht, das Zephyr zu erklären?« 

»Sie hat mir nicht geglaubt.« 

»Hm. Ist wohl nicht weiter verwunderlich, wie? 

»Nein«, sagte Puck düster. »Aber was soll ich 

mich bis in alle Ewigkeit haßt.« 

»Ich glaub nicht, daß sie dich haßt. Klar, sie ist 

sprechen. Und ob sie dir je wieder vertrauen w 

ich hab wirklich kein Patentrezept für dich. Die 

man hört, nicht leicht zu beheben.« 

»Und ich kann wirklich gar nichts tun?« 

»Mir fällt auf Anhieb nichts ein, nichts Ehrenha 

versuchen, den Schaden, den du mit der ersten 

einer zweiten Serie zu reparieren, aber damit erz 

durchwachsene Ergebnisse. Am besten fährst d 

daß du weiterhin nett zu ihr bist und darum bet 

schlägst sie dir endgültig aus dem Kopf und ve 

»Das kann ich nicht, Hamlet.« 

»Na gut, dann bleibt dir wohl nichts anderes üb

s ganze Problem zustande gekommen ist: 

zunehmen und zu erkennen, was für ein 

t. 

ir füreinander geschaffen sind. Und Zephyr 

, als herauskam, daß Saffron Dey an der 

sie wieder nicht mit mir.« 

wissen sollen, daß Zephyr so reagieren 

sen, weißt du«, unterbrach ihn Hamlet. »Du 

. Ich hab zum Beispiel nie begriffen, was du 

ründe angeben.« 

r, daß solche Oberweiten ziemlich dünn 

r Grund? Zephyr hat keine so übertriebenen 

dhübsche Figur. Und vergiß nicht, mein 

ohl wie ein Pingpongball.« 

rgendwas verpflichtet hätten...« 

sten Ausreden, die Menschen- oder 

.« 

nst verlegen. »Und noch eins«, fuhr Hamlet 

hwachsinnige Idee gebracht, Saffron zur 

gerade dabei warst, die Sache mit Zephyr 

pinnweb. Wahrscheinlich hat's ihm Spaß 

sten loslegten.« 

« 

denn machen, Hamlet? Ich will nicht, daß sie 

zur Zeit nicht besonders gut auf dich zu 

ird, steht in den Sternen... Ich fürchte, Puck, 

Folgen chauvimäßigen Verhaltens sind, wie 

ftes jedenfalls. Du könntest natürlich 

Serie von Lügen angerichtet hast, mit Hilfe 

ielt man in der Regel ziemlich 

u meiner Meinung nach immer noch damit, 

est, daß sich alles wieder einrenkt. Oder du 

rsuchst es bei einer anderen.« 

rig, als dich auf dein Glück zu verlassen. Wer

weiß, vielleicht -« 

Er brach mitten im Satz ab, als es plötzlich zu i 

dreimal schlugen unsichtbare Objekte platschen 

»Was war das?« fragte Hamlet und leitete scho 

»Da drüben.« Puck streckte einen Finger aus. » 

Vier Menschenjungen standen am Wasser, ung 

entfernt, und warfen mit Steinen. Dann sah Puc 

Gesäßtasche zog. 

»Wie haben die uns bloß entdeckt?« wunderte 

»Du weißt doch, daß Kinder einen besonderen 

nicht wahrnehmen«, sagte Hamlet. »Und dieses 

schon ein paarmal ähnliche Probleme gehabt. F 

Das Schlachtschiff kehrte den Jungen die Steue 

voraus und steuerte auf die Kinder zu. 

»Moment mal«, sagte Puck. »Sollten wir uns n 

»Kein Problem«, erwiderte Hamlet und betätig 

öffnete sich eine Luke, und ein katapultähnlich 

»Au Kacke!« schrie der kleinste Junge. »Es gre 

»Schnauze, Mikey«, riet der mit der Schleuder. 

der glatt über das Katapult hinwegging und dan 

Bedachung der Kommandobrücke abprallte. 

Puck sah dem Stein nach, der fast soviel wog w 

»Das sind so Fälle«, sagte er, »wo es mir fast l 

»Wie kommst du darauf, daß sie aufhören wür 

Hamlet. »Hast du noch nie gesehen, was die m 

einen Volltreffer!« 

Er betätigte einen zweiten Schalter, und das Ka 

Gegenstand in die Luft. Es war in der Tat ein E 

in hohem Bogen und zerschellte an der Stirn d 

augenblicklich in ein Geschrei ausbrach, als sei 

»Hamlet!« rief Puck aus. »Was war das?« 

»Kinderpulver«, sagte Hamlet. »Keine Sorge, 

Mikey fing jetzt an, sich vor den Kopf zu schla 

heulte jämmerlich. Die anderen Kinder stellten 

Angeschossenen, um zu sehen, ob er tot umfal 

»Wie war's mit einem Täßchen Tee?« fragte H 

wieder auf Heimatkurs brachte. »Macduff hat m 

Hat's anscheinend aus einem Wohnheim mitge 

Schwarzer Afghane.« 

»Klingt vielversprechend«, meinte Puck. »Wer 

Inspiration.« 

»Hab einfach Geduld«, riet ihm Hamlet. »Fraue 

»Aha. Und wer, bitte, redet jetzt wie ein Chauv 

Hamlet lachte. 

»Sag lieber Realo, Puck«, sagte er. »Ich bin nu 

Wort behauptet, daß Männer auf vernünftigere 

VIII

hrer Rechten im Wasser platschte. Noch 

d in den See ein. 

n ein Ausweichmanöver ein. 

Am Ufer.« 

efähr zwanzig Meter vom Schlachtschiff 

k, wie einer von ihnen eine Schleuder aus der 

sich Puck. 

Blick für Dinge haben, die Erwachsene gar 

Boot ist auch nicht gerade winzig. Ich hab 

esthalten.« 

rbordseite zu. Jetzt gab Hamlet volle Kraft 

icht zurückziehen?« 

te einen Schalter. Auf dem Vorderdeck 

er Apparat tauchte aus der Versenkung auf. 

ift uns an! Es greift uns an!« 

Er zielte sorgfältig und ließ einen Schuß los, 

n mit einem dumpfen Knall von der 

ie er selbst. 

eid tut, unsichtbar zu sein.« 

den, wenn sie uns sehen könnten?« fragte 

it Backenhörnchen machen? Jetzt bete um 

tapult schleuderte einen eiförmigen 

i, ein ausgeblasenes und neu gefülltes. Es flog 

es kleinsten Jungen - Mikey -, der 

er tödlich verwundet. 

die Wirkung läßt bald wieder nach.« 

gen, tappte blind durch die Gegend und 

ihr Bombardement ein und umringten den 

len würde oder was. 

amlet, während er das Schiff gemächlich 

ir eine wirklich erlesene Mischung besorgt. 

hen lassen. Teils Orange Pekoe und teils 

weiß, vielleicht verschafft mir das die nötige 

n pflegen ihre Meinung gern zu ändern.« 

i?« 

r Realist. Und außerdem hab ich mit keinem 

Weise mit ihren Gefühlen umgehen, oder?«

Mittwoch, 12 Uhr 10. 

»Guck dir die an, Partner.« 

Prediger warf einen Blick zur anderen Seite de 

Ragnarök zeigte. Blond, mittelgroß, Tri-Pi-Bla 

»Nicht schlecht«, gab Prediger zu. »Plastik, abe 

weiterträumen, Kumpel.« 

»Wieso?« 

»Was da an ihrem Handgelenk blitzt. Selbst w 

gekostet. Und siehst du, wie ihr Ohr funkelt, je 

hinten bläst? Sieht das nicht nach einem Diama 

»Dann haben ihre Alten eben Geld. Na und?« 

»Na und? Wo siehst du denn da ne Marktlücke 

Verbindungsbubis doch garantiert schon Schlan 

daß du statt einem Porsche einen Ofen fährst u 

wahrscheinlich glauben, das liegt daran, daß du 

Freund, kannst du überhaupt keinen Blumento 

der ihr echt was Neues zu bieten hätte...« 

»In den Verbindungen haben die auch Schwarz 

und Asiaten und Saudis.« Er lächelte. »Du bist 

Prediger lächelte zurück. »Stimmt schon«, sagt 

sowieso nich nachsteigen.« 

»Ach, natürlich nicht.« 

»Im Ernst. Warum guckst du dir ihre Buchstab 

verschwindet?« 

Ragnarök schüttelte verwundert den Kopf. »W 

»Oh, gar nichts. Süße kleine Mädelschaft, die P 

bißchen in deinem Luxushirn und versuchst dic 

Burschenschaft sie liiert sind?« 

»Burschen... Oh! O Scheiße.« 

»Haargenau«, sagte Prediger. »Mit der guten a 

»Die RATtenschaft. Scheiße.« 

»Nicht nur das«, fuhr Prediger fort. »Wenn ich 

paarmal beim Tanzen gesehn. Und rat mal, wer 

ausführt?« 

»Die Oberratte?« fragte Ragnarök aufs Gerate 

»Derselbe. Na, immer noch angetan?« 

»Miles Walker!« rief plötzlich eine schrille Stim 

Hyatt! Hal-loh!« 

Noch ehe sie sich umgedreht hatten, wußten di 

Porterhouse, eine Erstsemesterbetreuerin von w 

sie zu wie ein Schleppkahn, der bei rauher See 

kleinere Frau hinter sich her. 

»Miles, wie schön, dich zu sehen!« Bevor Pred 

ungefüge Umarmung zu. Ragnarök war schnell 

davon. Beide Bohemier waren wie immer sehr 

Wie sie aus Erfahrung und Beobachtung wußte 

Bohemier in Wirklichkeit nicht viel übrig, aber 

höflich zu bleiben. Für kurze Zeit.

s Arts Quad und sah die Frau, auf die 

zer. 

r nicht schlecht. Du kannst ruhig 

enn's Modeschmuck ist, hat's einiges 

desmal, wenn der Wind die Haare nach 

ntklipp aus?« 

für dich? Bei der stehen die netten weißen 

ge. Das einzige, was dich auszeichnet, ist, 

nd keinen Schlips umhast. Sie wird 

keine Knete hast, und mit Armut, mein 

pf gewinnen. Dagegen wenn ein Mann käme, 

e«, informierte ihn Ragnarök. »Und Latinos 

auch nichts Besonderes, Predi.« 

e er, »aber ich glaub, der Mieze würd ich 

en nicht noch mal genauer an, bevor sie 

as ist an der Tri-Pi auszusetzen?« 

is. Aber warum kramst du nicht mal ein 

h daran zu erinnern, mit welcher 

lten Rho Alpha Tau.« 

's mir recht überlege, hab ich sie schon ein 

sie Samstagabend immer zum Schwofen 

wohl. »Jack Baron?« 

me hinter ihnen. »Miles Walker und Charlie 

e zwei, wem die Stimme gehörte. Ginny 

ahrhaft gewaltigen Ausmaßen, stampfte auf 

in den Hafen einläuft. Sie zog eine viel 

iger wegtauchen konnte, schnappte ihre 

er und kam mit einem schlichten Händedruck 

beeindruckt von ihren Liebesbezeigungen: 

n, hatte Ginny für verrückte Typen wie die 

sie schaffte es doch immer, ihnen gegenüber

Ginnys Schützling des Tages war eine zierliche 

schleppte und den Eindruck erweckte, als müß 

Moment umkippen. Prediger konnte allerdings 

und vielleicht sah das auch Ragnarök, denn sie 

ihr Herz - oder begannen sie zumindest auf freu 

»Ginny P.!« platzte Prediger los. »Wie läuft's?« 

»Oh, wir amüsieren uns heute ganz prächtig«, e 

Ton. »Jungs, ich möchte euch Jinsei vorstellen. 

begonnen, aber vorher kam sie auf dem chines 

ausgerechnet!« 

»Kein Scheiß?« sagte Prediger und zwinkerte J 

glatt für ne Australierin gehalten.« 

»Jinsei«, fuhr Ginny unerschütterlich fort, »das 

Hyatt.« 

»Hallo«, sagte Ragnarök. »Wir kommen vom a 

»Aus der Armeleutegegend«, fügte Prediger hin 

Sydney gewesen bist?« 

Jinsei lächelte die beiden gedankenverloren an. 

aufgewachsen«, sagte sie. 

»Echt?« Prediger wandte sich zu Ginny. »Das i 

ordentliche Englischstunden zu nehmen, Gin. Ic 

deinem kalifornischen Akzent heilen.« 

»Ganz bestimmt«, sagte Ginny. Sie warf einen n 

Güte, so spät schon. Und dabei haben wir heu 

»Laßt euch von uns nicht aufhalten«, sagte Pre 

»Das würde uns vermutlich eh nicht gelingen«, 

»Hat mich gefreut, euch kennenzulernen«, sagte 

bereits entfernte. Prediger und Ragnarök verabs 

Verbeugung. 

Es verstrichen ein, zwei Augenblicke. Dann rie 

schon ein Stück weitergegangen waren, blickte 

»Glaub ihr kein einziges Wort!« rief Ragnarök 

Schimmer vom Leben in Cornell!« 

»Sie studiert nicht mal hier!« fügte Prediger hin 

Ginny ließ alle Verstellung fallen und warf ihne 

ihnen ein weiteres Lächeln und eroberte damit 

»Sie mag dich«, meinte Prediger. 

»Sie mag dich«, entgegnete Ragnarök. 

»Was machen wir da, Kumpel?« 

»Wir wechseln uns ab«, sagte Ragnarök. Er ha 

herausstellen sollte, waren seine Worte prophe 

IX 

Mittwoch, 18 Uhr 15. 

Der Bus, der die Cornellianer für Christus zu ih 

vor Sonnenuntergang im Taughannock Park an 

zahlreiche Tische, eine offene Hütte und ein fix

Asiatin, die eine riesige Umhängetasche 

te sie durch die einseitige Belastung jeden 

an ihren Augen erkennen, daß sie stark war, 

schlossen sie beide im selben Augenblick in 

ndliche Art zu begehren. 

rwiderte Ginny in ihrem matronenhaftesten 

Jinsei hat ihr Studium an der Penn-State-Uni 

ischen Festland zur Welt, stellt euch vor, 

insei diskret zu. »Und dabei hatte ich dich 

sind Miles Walker und sein Freund Charlie 

merikanischen Festland.« 

zu. »He, bist du sicher, daß du noch nie in 

»Eigentlich bin ich in Pittsburgh 

st ja die Gelegenheit für dich, ein paar 

h wette, sie könnte dich in Nullkommanix von 

icht zu auffälligen Blick auf die Uhr. »Meine 

te noch soviel vor...« 

diger. 

steuerte Ragnarök bei. 

Jinsei freundlich und folgte Ginny, die sich 

chiedeten sich von ihr mit einer tiefen 

f Ragnarök: »He! He!« Die zwei Frauen, die 

n zurück. 

Jinsei vergnügt zu. »Sie hat keinen blassen 

zu. »Sie ist eine Spionin vom Ithaca College!« 

n einen bitterbösen Blick zu. Jinsei gönnte 

ihr Herz. 

tte im Scherz gesprochen, doch wie sich 

tisch gewesen. 

rem ersten Herbstpicknick brachte, kam kurz 

. Er parkte am Ufer des Cayuga Lake, wo 

-und-fertiges Lagerfeuer auf die Ausflügler

warteten. Die Christler - wie sie, ob's ihnen paß 

>Sun< achtete natürlich peinlich darauf, einen a 

aus dem Bus auf den Rasen und bildeten, soba 

Abendessen getroffen waren, zwei Mannschaft 

Aurora spielte nicht mit, und während Brian un 

Holzkohlenfeuer brieten, überquerte sie die Str 

Taughannock-Fällen. Ein Pfad führte an einem 

wieder am Ufer stehen. Die Fluten schienen leb 

Wasserfall zu einem bloßen Rinnsal, und auch 

gezogen. Aber heuer nicht: Jetzt toste es, unges 

fand Aurora, daß die Melodie, die es hervorbra 

brauste, ausgesprochen weiblich klang. Ebenso 

Bäumen. 

Das alles war Teil einer hinreißend unorthodox 

er davon gewußt - maßlos entzückt gewesen w 

den Hals trug, und trotz des dazugehörigen dog 

schon immer als ein weibliches (oder besser: W 

gelegentlich ein Bild von Ihr machte, dann war 

matronenhaften Frau, vor der das Universum w 

ausgebreitet lag. Es war eine romantische Vors 

anderen Christlern niemals erklären, geschweig 

glaubte sie einfach daran, in aller Stille und ganz 

An einer Stelle entdeckte sie jenseits des Flüßc 

Baumstämmen, der in Verbindung mit der zune 

erinnerte. Sie mußte an eine Episode in George 

Rose und sein Knappe eines Abends in einem 

einkehren. Die schöne Hausherrin verwandelt s 

und der Ritter kann sich nur mit knapper Not d 

Was den letzten Teil anging, war sich Aurora n 

Beschreibung des Waldes und des Gehöfts hatt 

Zauberwald zu wohnen, dachte sie, und ab und 

Ich möchte einfach nicht, daß du in dreißig 

daß deine Chance, mehr vom Leben zu habe 

Im Lauf der letzten zwei Wochen hatte Aurora 

ihr Vater am Morgen ihrer Abfahrt gesagt hatte 

ganzen Sinn seiner Rede entwirrt hatte, so begr 

Hauptanliegen gewesen war, sie begriff jetzt se 

Einfluß, den dieser möglicherweise auf sie ausü 

mit keinem Wort erwähnt, aber das war auch n 

Sie hatte diesbezüglich recht gemischte Gefühle 

ihrem Vater offensichtlich am Herzen lag, da si 

Eigensucht gewesen war. Sicher, Walter träum 

Nonkonformistin zu sein, doch die Betroffenhe 

verraten hatte, war nicht lediglich die eines Ma 

Traum Abschied nehmen zu müssen. 

Dann erheiterte sie diese weitere Bestätigung ih 

allwissend, und doch hatte Aurora noch keinen 

geringste Begabung zum Gedankenlesen gehab 

Schluß gelangt, daß ihr, da sie nach außen hin k

te oder nicht, allgemein genannt wurden (die 

nderen Spitznamen zu verwenden) - quollen 

ld die nötigen Vorbereitungen für das 

en für ein Frisbeeturnier. 

d Michael Krist Steaks über einem 

aße und machte sich auf den Weg zu den 

breiten Wildbach entlang, und sie blieb immer 

endig zu sein; von Zeit zu Zeit schrumpfte der 

das Flüßchen wurde dann in Mitleidenschaft 

tüm und jubelnd. Doch bei all seiner Wildheit 

chte, wenn es über die Felsen in seinem Bett 

das Rauschen des Windes zwischen den 

en Weltanschauung, über die ihr Vater - hätte 

äre. Trotz des Kreuzes nämlich, das sie um 

matischen Überbaus hatte sie sich Gott 

eibliches) Wesen gedacht. Wenn sie sich 

es das einer nicht-ganz-alten, nicht-ganzie 

ein Entwurf auf einem Reißbrett 

tellung, und Aurora hätte sie Brian und den 

e denn vor ihnen rechtfertigen können. Also 

für sich allein. 

hens einen eigentümlichen Stapel von 

hmenden Dämmerung an ein Blockhaus 

s Buch denken, in der der Ritter der Weißen 

verwunschenen Wald in einer Hütte 

ich bei Mondaufgang in einen Grislybären, 

er Halbierung durch das Untier entziehen. 

icht so sicher, doch die vorausgegangene 

e ihr sehr gefallen. Es wäre hübsch, in einem 

zu käme ein fahrender Ritter zu Besuch. 

Jahren aufwachst und feststellen mußt, 

n, unwiederbringlich vertan ist. 

mehr als einmal darüber nachgedacht, was 

. Und wenn sie auch bei weitem nicht den 

iff sie doch allmählich, was sein 

ine Angst vor Brian Garroway und dem 

ben würde. Walter hatte ihren Freund zwar 

icht nötig gewesen. 

. Zuerst einmal rührte es sie, wie sehr sie 

e wußte, daß sein Motiv Liebe und nicht 

te zweifellos davon, der Vater einer 

it, die seine Stimme an jenem Morgen 

nnes gewesen, der befürchtete, von einem 

rer Weltanschauung. Von Gott hieß es, Er sei 

Mann kennengelernt, der auch nur die 

t hätte. Ihr Vater war offensichtlich zum 

einerlei Symptome einer radikalen Gesinnung

erkennen ließ, die Fähigkeit und das Bedürfnis, 

gekommen sein mußten. Hier irrte sich Walter 

Teenager gewesen, hatte nur spärliche Anzeich 

den Tag gelegt. Von derlei Kundgebungen hiel 

deren täglich Brot die Auseinandersetzung war 

selbst (außer, wenn es sich wirklich nicht verme 

aus dem Weg und behielt weit mehr für sich, al 

Träume waren grenzenlos. 

Wenn Aurora gekonnt hätte, wäre sie unverzüg 

hineingestiegen. Warum auch nicht? Durchque 

verwunschene Welt. Und wenn man dabei eine 

mußte, so war das ein durchaus angemessener 

es andere Dinge, die einen davon abhielten, de 

stärker waren als Drachen. Zum Beispiel die L 

Aurora liebte Brian Garroway. In Anbetracht d 

hätte dies verwunderlich erscheinen können, do 

Für Walter Smith waren Brians schlechte Seiten 

unerschütterliche Achtung vor dem Gesetz, allg 

ihrem geringeren Abstand ebenso deutlich sein 

miterlebt, die Walt nie kennenlernen würde: der 

Sonntagnachmittag opferte, um das verendete K 

gebührenden Ehren zu Grabe zu tragen; der ge 

überfuhr, um dieselbe kleine Schwester, die sich 

gebrochen hatte, ins Krankenhaus zu bringen; d 

um sich bei einem Freund zu entschuldigen, we 

Diskussion etwas zu heftig geworden war. Solc 

Möglichkeit, Brian wirklich zu sehen, anstatt ihn 

Und natürlich liebte er sie ebenso - wie unzulän 

Beweis stellen mochte. Gerade das übte möglic 

sie aus; es ist schwer, wahre Liebe - ganz beso 

sie teuer zu stehen kommt. 

Ich möchte nicht, daß du einmal diesen Ver 

Sie würde sich die ganze Sache noch einmal du 

hatte sie Zeit, nachzudenken. Nicht viel Zeit, de 

förmlichen Heiratsantrag machen; aber doch ho 

Schlechte abzuwägen, um sich auszurechnen, w 

würde aufgeben müssen. 

Das letzte Stück Weg zum Wasserfall legte Au 

überwältigt vom ersten Aufleuchten einer sechz 

Strahlen der untergehenden Sonne in eine Ligh 

steinernen Brücke stehen und verlor sich in der 

der Taughannock-Fall Forschungsreisende, To 

Pistolenduell gesehen. Er flüsterte ihr ein Lied v 

Wundern, die noch kommen sollten. 

X 

Freitag, 5 Uhr 30.

»anders« zu sein, irgendwie abhanden 

gewaltig. Gewiß, sie war ein recht stiller 

en von Rebellion oder Widerspenstigkeit an 

t Aurora nichts; wenngleich sie für Menschen, 

, eine gewisse Bewunderung hegte, ging sie 

iden ließ) jeder Konfrontation geflissentlich 

s die meisten geglaubt hätten. Doch ihre 

lich in die Welt von Georges Buch 

re den Zauberfluß und betrete eine 

m Drachen oder auch zweien entgegentreten 

Eintrittspreis. Im wirklichen Leben aber gab 

n Fluß zu überqueren, und die sogar noch 

iebe. 

er Beschaffenheit und Tiefe ihrer Träume 

ch die Liebe hatte ihre eigenen Geheimnisse. 

offenkundig: Ungeduld, eine 

emeine Intoleranz. Aurora jedoch konnte mit 

e guten Seiten erkennen. Sie hatte Situationen 

ungeduldige Brian, der einen ganzen 

aninchen seiner kleinen Schwester mit allen 

setzestreue Brian, der zahllose rote Ampeln 

beim Rollschuhlaufen einen Knöchel 

er intolerante Brian, der kilometerweit lief, 

il er eingesehen hatte, daß er bei einer 

he Augenblicke dienten ihr als Prüfstein, als 

lediglich zu beurteilen. 

glich er bisweilen seine Liebe auch unter 

herweise den stärksten Zwang überhaupt auf 

nders erste Liebe - abzulehnen, selbst wenn 

lust empfinden mußt... 

rch den Kopf gehen lassen. Gründlich. Noch 

nn Brian würde ihr schon bald einen 

ffentlich genug Zeit, um das Gute gegen das 

as sie gewinnen würde und was sie dafür 

rora voller Staunen zurück - wie immer 

ig Meter hohen Silberkaskade, die die letzten 

tshow verwandelte. Sie blieb auf einer 

rauschenden Musik. Im Lauf der Jahre hatte 

uristen, Liebespaare und - 1903 - ein 

on vergangenen Wundern zu und von

Zu einer Uhrzeit, da kein zurechnungsfähiger S 

die Austräger der >Sun< hatten nach einer Wo 

bißchen länger zu schlafen -, hatten sich über h 

versammelt. Sergeant Blutbad, eine Bulldogge, 

Reserveoffiziere als Maskottchen diente, war se 

dem Campus Reinrassige wie Mischlinge zu we 

bestellen. 

Sie standen, saßen, lagen, rollten und rangelten 

Cornells Standbild: Vorsteh-, Apportier- und H 

Spaniels, ein einzelner Zwerghund, andere, exo 

Mischlingen, die sich am Rand der Menge zusa 

nach Anzeichen herablassenden Verhaltens sei 

an seiner Seite, blickte sich außerdem sehnsüch 

war nirgends zu sehen. 

Während sie auf den Beginn der Veranstaltung 

hitzige Diskussion mit einer Collie-Hündin nam 

»Erklär mir doch bitte noch mal«, sagte Denma 

akzeptabel< sein soll.« 

»Das ist sie«, beharrte Bucklette. »Ihr Hunde« 

begreift ganz einfach nicht die inneren Mechan 

»Sieht ganz so aus«, pflichtete Joshua ihr bei. » 

« 

»Schau«, sagte Bucklette, »es ist ja nicht so, da 

sich aufzuregen - wenn es etwas gäbe, worübe 

impliziert jedoch ein grundsätzliches, gegen jed 

»Sie impliziert ein Vorurteil gegen dich. Möglic 

Betracht.« 

»Na, um so besser! Die Vierte Frage veransch 

reversive Reflexion.« 

»Die reversive Reflexion?« wiederholte Denma 

»Die reversive Reflexion?« fragte Joshua. 

»Genau. Paßt auf, ich geb euch ein anderes Bei 

fragt euch: >Was ist der beste Weg, um sein lin 

»Mein Bein?« erwiderte Denmark. »Ich würde 

furchtbar.« 

»Es ist eine idiotische Frage«, fügte Joshua hinz 

»Genau. Und du beantwortest sie, indem du die 

anprangerst - wie zum Beispiel der Voreingeno 

»Es ist trotzdem idiotisch«, meinte Joshua. »W 

Und so weiter. Luther schenkte dem Wortwech 

der Diskussion und die unterschwelligen Spann 

Reinrassigen herrschten, ihn beunruhigten. Es w 

gewesen, aber so erfreulich auch die Begegnun 

doch sehr viele Dinge gesehen, die seine Überz 

allmählich ins Wanken gebracht hatten. Blackj 

ihn behutsam in Richtung Wirklichkeit zu schub 

»Luther...«, sagte er nun. 

»Das hier ist der Himmel«, erwiderte Luther au 

später werden wir ihn finden, und dann wird al

tudent oder Dozent wach sein möchte - selbst 

che akademischer Mühsal beschlossen, ein 

undert Hunde auf dem Arts Quad 

die dem Cornellschen Trainingslager für 

it 4 Uhr früh auf den Beinen, um überall auf 

cken und zur Hundevollversammlung zu 

sich in einem ungefähren Halbkreis vor Ezra 

etzhunde, Schäferhunde, Terrier und 

tischere Rassen und ein dichter Knäuel von 

mmendrängten und trotzig Ausschau hielten 

tens der Reinrassigen. Luther, mit Blackjack 

tig nach seinem Erzeuger um, doch Moses 

warteten, führten Joshua und Denmark eine 

ens Bucklette. 

rk, »inwiefern die Vierte Frage >vollkommen 

- hier sträubte sich Joshua das Fell - » 

ismen des Erziehungsprozesses.« 

Wie war's, wenn du mich aufklären würdest? 

ß ihr die einzigen wärt, die ein Recht hätten, 

r man sich aufregen könnte. Die Vierte Frage 

en gerichtetes Vorurteil.« 

herweise. Mich zieht sie nicht einmal in 

aulicht in absolut wunderbarer Weise die 

rk. 

spiel. Angenommen, da kommt ein Hund und 

kes Vorderbein zu verlieren?

»Es gefällt mir hier«, gestand der Kater. »Die L 

hungern wie früher in der Stadt. Reichlich Abfä 

schrecklich, wenn es nicht genau das wäre, wa 

Luther sagte darauf nichts, und Blackjack gab 

Um Viertel vor sechs wurde es schlagartig still, 

Dobermannpinschern geführt, hatte ein alter En 

betreten. Luther verkrampfte sich kurzzeitig, als 

Drakon und Zerberus aufdrängte. Aber diese D 

Gleichtakt; der eine versuchte, zu laufen und si 

der andere bei jeder Hündin, an der er vorbeika 

sogar noch weniger furchteinflößend. Mit schla 

einem Zottelvorhang versteckt, folgte er blindli 

nichts von seiner Umgebung wahrzunehmen. 

»Nun denn«, sagte der Schäferhund, als sie vo 

sind wir schon losgegangen?« 

»Ja, Sir«, erwiderte einer der Dobermänner. »W 

»In der Tat? Famos!« Er richtete die Schnauze 

Seien Sie mir alle herzlich willkommen! Mein N 

Während die Dobermänner sich bemühten, den 

auszurichten, fragte Luther: »Wer ist denn das? 

Eine Mischlingsdame namens Micki - ziemlich 

is der Chef. Der Oberkultusmacker.« 

»Unser Führer bei der Suche nach höherer Erke 

spöttischen Unterton hinzu. 

Die Collie-Hündin schnaubte, und Micki warf i 

»Haste Schwierigkeiten, Schwester? Können w 

Doch Bucklette gab keine Antwort. Kurz dara 

von neuem: »Seien Sie mir alle herzlich willkom 

III., und ich bin Dekan und Direktor dieses Ins 

Die Menge jaulte und bellte Beifall. Beziehung 

Edels, des Bernhardiners, der sichtlich versuch 

darauf beschränkte, den Dekan respektvoll anz 

mit ausgesprochen vorwurfsvollen Mienen. Ind 

ein intermittierendes Schwanz- und Ohrengefla 

»Bevor wir uns nun dem eigentlichen Gegensta 

zuwenden«, fuhr Excalibur fort, »scheint es mir 

Lehrkörpers vorzustellen. Ist es nicht? Doch.« 

sich an den Sockel von Ezras Standbild. »Sind 

»Ja, Sir«, sagte einer der Dobermänner, währe 

»Sofort.« Er bellte dreimal kurz, und eine siebe 

Sie sahen allesamt ziemlich gelangweilt aus. 

»Für diejenigen unter Ihnen«, sagte Excalibur, 

hatte, »die neu an dieser Hochschule sind, werd 

Dolmetscher sowie als Erstsemesterbetreuer fu 

ganz famose Burschen sind, wenn man sie erst 

Eine der Katzen, ein Siamese, reckte sich und 

»Was die Hundedozenten angeht - unsere Kyn 

sind wir in der glücklichen Lage, Ihnen für jede 

Aufgabe machen möchten, zumindest einen ko

uft ist sauberer, und ich muß nicht halb so oft 

lle, reichlich Wild. Aber wär es denn so 

s wir gesucht haben?« 

es bald wieder auf... fürs erste jedenfalls. 

alles Denken verstummte. Von zwei 

glischer Schäferhund den Arts Quad 

sich ihm die naheliegende Erinnerung an 

obermänner bewegten sich nicht im 

ch gleichzeitig den Sack zu lecken, während 

m, zu hecheln anfing. Der Schäferhund war 

ff herabhängender Kinnlade, die Augen hinter 

ngs den Dobermännern und schien absolut 

r der Statue von Ezra Cornell stehenblieben, » 

ir sind da.« 

auf ein Gebüsch und hob volltönend an: » 

ame -« 

Schäferhund nach dem Auditorium 

« 

schicke Hündin übrigens - sagte zu ihm: »Das 

nntnis«, fügte Denmark mit einem leicht 

hr einen scharfen Blick zu. 

ir was für dich tun?« 

uf begann der Schäferhund seine Ansprache 

men! Mein Name ist Excalibur, Excalibur 

tituts.« 

sweise die Reinrassigen taten's, mit Ausnahme 

te, die Contenance zu wahren, und sich 

ublicken. Auch die Mischlinge schwiegen - 

essen erfolgte ganz vorn in der ersten Reihe 

tter: Beagle Skippy machte Freudensprünge. 

nd dieser Veranstaltung, den Fragen, 

angebracht, einige Angehörige unseres 

Er machte eine Kehrtwendung und wandte 

die, äh, Katzen da?« 

nd er den Dekan wieder richtig herumdrehte. 

nköpfige Gruppe von Katzen trat lautlos auf. 

nachdem der Dobermann ihn angestupst 

en diese edlen Fehden als offizielle 

ngieren. Sie werden gewiß feststellen, daß sie 

einmal näher kennt.« 

gähnte. 

ologen, wie wir sie zu nennen pflegen -, so 

der Fragen, deren Beantwortung Sie sich zur 

mpetenten Tutor anzubieten. Na, ich habe

mich doch erst neulich mit einem unterhalten, R 

»<strong>Ruff</strong>, Sir«, soufflierte der Dobermann, der sic 

»Ja, ja, <strong>Ruff</strong>, natürlich. Famoser Bursche, wirk 

Sie ihn erst einmal kennen. Nun gut, vielleicht s 

wie? Ja? Die Fragen. Ist Kanake anwesend?« 

»Bimbo, Sir. Er heißt Bimbo.« 

»Ja, ja, Bimbo. Bimbo, treten Sie vor!« 

Bimbo war ein Affenpinscher, ein kleiner, dunk 

Schnauze, die seinem Namen alle Ehre machte 

zweiundzwanzig Zentimeter und wirkte kaum w 

verantwortungsvolles Amt anvertrauen würde. 

seine Bewegungen würdevoll, als er vortrat, sic 

Knopfaugen fest auf die Menge richtete und ein 

»Hört nun zu«, hüb Bimbo an. »Vernehmt und 

Ein Falter wählte diesen Augenblick, um an de 

Bimbo schnappte ihn sich, zerkaute ihn kurz un 

»So hört«, wiederholte er, und sein Gedanke w 

sterblichen Überreste des Falters gerichtet. »So 

Zeit, in einer fernen Gegend, an der entlegenen 

findenden Landes lebte einstmals ein Hund mi 

Ich wollte ein Lehrsystem sch 

sich geistig mit jedem Feliden zu messen.< Mit 

Fünf Fragen.« 

Der Affenpinscher legte eine Kunstpause ein un 

wir uns also heute hier versammelt: um die alljä 

Antworten zu eröffnen - eine Suche, an welche 

eingeladen sind. Und möge jederhund der Tats 

weise begriff - die Suche sich als ebenso wertv 

erweisen wird: daß durch das Suchen ebensovi 

»Fürwahr, fürwahr«, rief Dekan Excalibur, vom 

Und nun, Bimbo, die Fragen. Die Fragen.« 

»Die Fünf Fragen Höchster Weisheit«, sprach B 

jeweils erste Wort mit großem Nachdruck: 

»Erste Frage: Was ist die wahre Natur des Göt

otz heißt er, glaube ich...« 

h geleckt hatte. 

lich. Sie werden mir gewiß recht geben, wenn 

ollten wir jetzt zur Tagesordnung übergehen, 

elhaariger Hund mit einer eingedrückten 

. Bimbo maß an der Schulter knapp 

ie die Sorte Hund, der man ein 

Nichtsdestoweniger waren seine Haltung und 

h neben Excalibur aufstellte, seine 

mal kurz um Aufmerksamkeit kläffte. 

erfahrt, was war und sich zutrug...« 

s Affenpinschers Schnauze vorbeizuflattern. 

d spuckte ihn wieder aus. 

ar wenigstens zum Teil an die Adresse der 

hört und lasset euch belehren... Vor langer 

Küste eines wirklich, wirklich schwer zu 

t Namen Sapientia Stultitia - oder >Doppel-S 

t, zu welcher Rasse Doppel-S gehörte, doch 

ng gewesen...« 

aß es Joshua war. 

urde er unentwegt von Katzen gepeinigt, 

sengenossen Achtung entgegenbrachten. In 

e Feindschaft zwischen Kaniden und Feliden - 

enen wir heutzutage angeblich zu kämpfen 

atzen nutzten das Wissen, das sie sich von 

rglist zu üben...« 

lnahmslos dem Bericht. Die Sünden ihrer 

, noch flößten sie ihnen irgendwelche 

otwendigkeit erkannte, den Hunden eine 

rtrautheit mit fundamentalen philosophischen 

h ihren Peinigern ebenbürtig zu machen. Wie 

affen, welches es jedem Hund ermöglichte, 

diesem Ziel vor Augen ersann Doppel-S die 

d fuhr dann fort: »Zu diesem Zwecke haben 

hrliche Suche nach den legendären 

r sich zu beteiligen alle aufs herzlichste 

ache eingedenk sein, daß - wie Doppel-S so 

oll wie (oder gar wertvoller als) das Gesuchte 

el zu gewinnen ist wie durch das Finden...« 

Bericht beflügelt, aus. »Wahrlich, wahrlich. 

imbo und betonte bei seiner Aufzählung das 

tlichen?

Das Fencelove-Spezial-Tierforschungslabor be 

Campus. An drei Seiten vom Cornell-Naturpa 

(da der wissenschaftliche oder sonstwie dienstl 

jetzt auch friedliches Fleckchen Erde. Sicher, an 

keinen Mangel: Wenn das Wetter es zuließ, kam 

schattichten Hainen des Naturparks der Liebe h 

beschauen. Das Gebäude selbst allerdings schl 

jedenfalls bis Mitte des Semesters, wenn komp 

traten, die eine ununterbrochene Beobachtung 

Labor nach Sonnenuntergang nur die Versuchs 

Und heute nacht die Kobolde. 

Keine drei Meter von der Stelle entfernt, wo zw 

Sorgen vorübergehend entledigt, in der Dunkelh 

Modellflugzeug im Unterholz versteckt. Ein St 

Forschungslabors ein Metallgitter herausgebroc 

und breiter Luftschacht freigelegt worden. Der 

Menschen absolut unbetretbare - Schacht führt 

Abzweigungen zu einem unterirdischen Lagerra 

Versuchstieren ihrer Weiterleitung an verschied 

begann am anderen Ende des Luftschachts ein 

zweier winziger Vorschlaghämmer nachzugebe 

Zweite Frage: Was ist der Sinn des Lebens? 

Dritte Frage: Was ist der Sinn der Liebe? 

Vierte Frage: Welche ist die edelste Hunderass 

Fünfte Frage: Was ist das beste Hundefutter?« 

Bimbo trug die Fragen, wie es die Tradition ve 

Publikumsreaktionen ohne Unterbrechung vor. 

die Mischlinge ein Geheul an, dessen Lautstärk 

hinwegtäuschen konnte. 

»Rebellion?« schrie der Dekan furchtsam. »Re 

Edel, der Bernhardiner, betrachtete die Mischli 

gewünscht hätte, sie würden sich einer etwas le 

Sergeant Blutbad und seine Sturmtruppe von B 

Ärger gefaßt; Bucklette, die Collie-Hündin, wa 

Sicherheitskräften und wünschte sich, sie würd 

herumzustehen; die Reaktionen der anderen Re 

Verdruß. Blackjack bewahrte wie alle anwesen 

während Luther aus seiner Verblüffung keinen 

»Na, na«, sagte Excalibur zaghaft und versucht 

wiederherzustellen. »Wir wollen die Sache doc 

Doch das Geheul wurde nur noch lauter und w 

des Quads, hielt ein sehr verschlafener Hausme 

morgendlichen Pflichten inne und warf einen be 

überzeugt, daß ein Ungeheuer sich losgerissen 

XI 

Sonntag, 23 Uhr 40.

e? 

rlangte, ungeachtet etwaiger 

Als er die Vierte Frage aussprach, stimmten 

e leicht über ihre geringe Kopfzahl 

bellion?« 

nge mit Wohlwollen, wenn er auch 

iseren Art bedienen, ihr Mißfallen kundzutun; 

ulldoggen und Boxern machten sich auf 

rf ängstliche Blicke nach den 

en endlich was unternehmen, anstatt nur 

inrassigen reichten von Verlegenheit bis 

den Katzen eine betont neutrale Haltung, 

Hehl machte. 

e, wenigstens einen Anschein von Ordnung 

h bitte nüchtern und objektiv betrachten...« 

ütender. In der Sibley Hall, am anderen Ende 

ister in der Ausführung seiner ersten 

sorgten Blick nach einem nahen Fenster, 

habe und auf dem Arts Quad herumtobe. 

fand sich am äußersten östlichen Rand des 

rk umgeben, war es ein abgeschiedenes und 

iche Betrieb um diese Uhrzeit meist ruhte) 

inoffiziellen Besuchern litt es auch nachts 

en Studenten gern hierher, um sich in den 

inzugeben oder zu zechen und die Sterne zu 

oß in der Regel bei Einbruch der Dunkelheit - 

liziertere Langzeitprojekte in eine Phase 

erforderte. Normalerweise hielten sich im 

tiere auf. 

ei höhere Semester, ihrer akademischen 

eit eifrig Anatomiestudien betrieben, lag ein 

ück weiter war an der Grundmauer des 

hen und ein rund fünfzehn Zentimeter hoher 

- für jeden auch noch so kleinwüchsigen 

e nach zahlreichen Richtungswechseln und 

um, in dem eine Lieferung von 

ene Institute harrte. In diesem Augenblick 

zweites Metallgitter unter dem Ansturm 

n.

»Ja, gaud so!« ließ sich eine Stimme vor einem 

anfeuernd vernehmen. »Ja, Kinnings, nu man ta 

Metallecken bogen sich auswärts; das ganze G 

Händepaare ließen ungeduldig zwei Hämmer fa 

gegen den Rost. Das Gitter gab vollends nach u 

Glücklicherweise ging es nur fünfzehn Zentimet 

»Scheiße«, sagte Puck und stemmte sich, leich 

»Äußerst scharfsinnige Bemerkung«, meinte H 

rieb. Sie blickten nach oben und sahen Macdu 

sie den Kopf schüttelte. 

»Tscha«, sagte er zu ihnen. »Dat was man'n bü 

»Och, ich weiß nicht«, tönte eine vierte Stimme 

durchgerüttelt, wie sie sind.« 

Jetzt wurde Saffron Dey neben Macduff sichtb 

Ahornblättern, das dem Betrachter nur ein Min 

selbst jetzt, da Spinnweb sie fest von hinten um 

um Pucks Herz (und nicht nur sein Herz, o nein 

lassen. An diesen Augenblick sollte er später, n 

Dann zwickte Spinnweb Saffron in den einen o 

Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, und Macdu 

Wi heww noch wat vor. Nu giww man ümmer 

Jemand weiter hinten im Schacht reichte ein sc 

das an einer kurzen Kette hing. Macduff rieb d 

den ganzen Kellerraum erhellte. Es war ein qua 

Betonwänden, das man erst kürzlich umgebaut 

bedeckt, auf denen zahllose, mit Schildchen ve 

ihrem Ausstiegsloch aus waren die Kobolde au 

das teilweise leer war.) Ihnen gegenüber befand 

mit drei verschiedenen Schlössern versehen. Gl 

Vorsichtsmaßnahmen verkündete ein Schild: 

INFOLGE VON IN LETZTER ZEIT 

BEGANGENEN AKTEN MUTWIL 

SIEHT SICH CORNELLS TIERFORSC 

EXTREME SICHERHEITSMAS 

JEDES UNBEFUGTE BETRET 

OHNE RÜCKSICHT AUF D 

STRAFRECHTLIC 

»Unbekannte Täter«, kicherte Macduff in sich h 

das Regal hinunter. »Dat sünd wi, Kinnings.« D 

aufhielten, rief er zu: »Nu kümmt man herut', T 

Johr Tid!« 

Die übrigen Kobolde, alle mit Schwertern bewa 

Werkzeug ausgestattet, stiegen rasch hinunter: 

drei Brüder Maus, Mostrich und Mondschein, 

Lennox, ROSS, Angus, Caith und Menteith, di 

Lehrlinge Rosaline, Maria und Catherine. 

»Na gaud«, sagte Macduff, als alle Kobolde ve

Hintergrund unterschiedlicher Tierlaute 

u! Man tau, segg ik!« 

itter lockerte sich in seinem Rahmen. Zwei 

llen, und zwei Schultern prallten mit Wucht 

nd fiel, gefolgt von zwei Kobolden, hinunter. 

er in die Tiefe. 

t angeschlagen, hoch. 

amlet, während er sich seine blauen Flecken 

ff, der am Rand des Schachts stand und über 

schen tau tau, nich?« 

. »Ich find sie irgendwie süß, so ganz 

ar. Sie trug ein Safarikostüm aus geflochtenen 

destmaß an Vorstellungskraft abverlangte; 

fangen hielt, sah Saffron einladend genug aus, 

!) ein letztes Mal sehnsüchtig schwellen zu 

ach ihrem Tod, noch oft zurückdenken. 

der anderen Körperteil, um ihre 

ff sagte: »Na, dat will'n wi man laten, nich? 

Licht her.« 

hwach leuchtendes Stück Kristall nach vorn, 

en Stein, und das Leuchten nahm zu, bis es 

dratisches Zimmer mit unverputzten 

hatte. Die Wände waren mit Regalen 

rsehene Käfige aufgereiht standen. (Von 

f einem der obersten Regalbretter gelandet, 

sich die einzige Tür - sie war aus Metall und 

eichsam zur Erklärung für diese 

DURCH UNBEKANNTE TÄTER 

LIGER SACHBESCHÄDIGUNG 

HUNGSZENTRUM GEZWUNGEN, 

SNAHMEN ZU ERGREIFEN. 

EN DIESES RAUMES WIRD 

IE PERSON DES TÄTERS 

H VERFOLGT. 

inein und sprang zu Puck und Hamlet auf 

en anderen, die sich noch oben im Schacht 

raantüten, kräpelige! Wi heww nich dat ganze 

ffnet und manche zusätzlich mit allerlei 

erst Saffron, dann Spinnweb, dann dessen 

Macduffs abenteuerlustige Spießgesellen 

e Tierführerin Jaquenetta und schließlich ihre 

rsammelt waren. »Noch Frogen, bevor wi

anfangen?« 

Hamlet hob die Hand. »Ich hätte eine. Soweit i 

Male im Erdgeschoß. Wie wollen wir denn jetz 

die Tiere rausschaffen? Durch den Luftschacht 

»Manniche«, stimmte Macduff zu. »Manniche. 

Du wirs doch woll nich bange sin, up e'm unge 

hoppeln, wat?« 

»Durch die Tür da drüben? Ja, willst du die Sc 

»Sons' noch wat?« fragte Macduff, der Diskus 

»Nur eine Warnung«, meldete sich Jaquenetta 

euch das schon mal gemacht haben, aber verge 

Tierführer seid, befreit nichts, was größer ist al 

Nager.« 

»Ja«, nickte Macduff. »Gaud ges'proken, weis 

Ein Schrei, und die Kobolde machten sich an d 

Ecken des Zimmers, hangelten sich zu verschie 

dem Puck stehenblieb, enthielt Meerschweinch 

für einen Biologie-Anfängerkurs bestimmt war 

Hauptargumente, die allgemein gegen solche B 

typische, in Gefangenschaft geborene Versuch 

unweigerlich binnen kurzem erfrieren oder verh 

einwenden, daß dasselbe Tier noch schneller - 

sterben würde, wenn man es seinem Schicksal 

wissensdurstiger Studenten bei lebendigem Lei 

»Hau ruck!« rief Puck und entriegelte den Käfi 

Tür, und die Meerschweinchen begannen, anfan 

Gänsemarsch auf die Regalfläche hinauszutape 

eines davon, das gerade an ihm vorbeikam, wä 

Kommunikation schaltete, die jeder Kobold be 

stumpfsinnig wiederholtes Mutter-Mutter-Mut 

gerade für ihre übermäßige Intelligenz berühmt 

geheimen, tieferen Gedanken - Puck war jeden 

Caith und ROSS standen hüfttief in einem Mee 

hatten, soweit erkennbar, nichts mit Mutter zu 

Laufräder und Sex, und zwar ziemlich genau in 

Gedanken versunken, daß einige von ihnen übe 

hinunterpurzelten. 

»So«, sagte Caith, während er versuchte, die N 

abzuhalten, »und wie schaffen wir die Bursche 

»Durch den Schacht vermutlich«, erwiderte RO 

Rattenfängerin betätigen oder so. Oder wir kön 

vorauslaufen lassen...« 

Jaquenetta hatte im Augenblick jedoch anderes 

Erde einen Käfig mit Kätzchen gefunden und k 

verfahren sollte. Katzen waren selbst in so zarte 

unberechenbar. Sie konnten Kobolde sehen, na 

durch pragmatischen Veranlagung unweigerlic 

Blätter im Wind, als bloße Schatten - nur nicht 

jedem gesunden Katzenverstand widersproche

ch mich erinnere, waren wir die letzten paar 

t, wo die alles in den Keller verlegt haben, 

?« 

Un dann eiwwd dat ja noch de Dör, Jung. 

saddelden Karnickel ene S'tiege hoch tau 

hlösser mit Krachern aufsprengen?« 

sionen überdrüssig. 

zu Wort. »Ich weiß, daß die meisten von 

ßt nicht: Wenn ihr keine ausgebildeten 

s ihr selbst. Haltet euch an Frösche und kleine 

es Wort. Un nu... man tau!« 

ie Arbeit, verteilten sich in verschiedene 

denen Regalen hinunter. Der erste Käfig, vor 

en, aus deren Ohrmarken hervorging, daß sie 

en. Das erinnerte Puck an eines der 

efreiungsaktionen vorgebracht wurden: Das 

stier, hieß es, würde in der freien Natur 

ungern. Dagegen ließ sich natürlich 

und womöglich unter größeren Qualen - 

überließ: in einem Hörsaal voll 

b seziert zu werden. 

g mit einem kräftigen Stoß. Er öffnete die 

gs noch schläfrig und lustlos, im 

rn. Er streckte die Hand aus und streichelte 

hrend er auf die primitiv-telepathische 

herrschte. Alles, was er empfing, war ein 

ter-Mutter. Meerschweinchen waren nicht 

; vielleicht hatten sie ja noch irgendwelche 

falls außerstande, sie aufzufangen. 

r von weißen Mäusen. Deren Gedanken 

tun; die Mäuse dachten vielmehr an Käse, 

dieser Reihenfolge. Sie waren so in diese 

r den Regalrand hinausliefen und 

ager von einem kollektiven Kopfsprung 

n jetzt raus?« 

SS. »Vielleicht kann sich Jaquenetta ja als 

nten sie gegen Macduff aufhetzen und ihn 

zu tun, als zu pfeifen. Sie hatte auf ebener 

onnte sich nicht entscheiden, wie sie mit ihnen 

m Alter außerordentlich gefährlich und 

hmen sie aber aufgrund ihrer durch und 

h als etwas anderes wahr: als Nagetiere, als 

als winzige Zauberwesen, deren Existenz 

n hätte. Aus diesem Grunde konnte kein

Kobold hoffen, und mochte er auch der erfahre 

aufzuzwingen. Die Katze würde ihn entweder a 

angreifen - oder ihn völlig ignorieren. 

Diese Kätzchen aber waren, wie die Aufschrift 

Experimente vorgesehen, und Jaquenetta war s 

solchen Schicksal überlassen konnte. Während 

übrigen Kobolde fort, die weniger gefährlichen 

einem Knallkörper den Riegel eines Glasbehält 

Lawine von Fröschen heraussprudelte und Ang 

»Du Arschloch!« zeterte Angus, während er sic 

kämpfte. 

Auf einem der obersten Regale zog Spinnweb 

ohnehin schon ein Auge auf ihn geworfen hatte 

Nacht in seinem Sinne (wonach selbiger ihm au 

indes ging Spinnweb gern auf Nummer sicher. 

waghalsiger Saltos vor, bei denen er dem Rand 

wieder zurückfederte und Käfigverriegelungen 

»Das ist ja echt Wahnsinn, wie du das machst« 

warum sparst du dir nicht ein bißchen Kraft fü 

noch brauchen...« 

Sie zwinkerte ihm zu; Lennox, der nah genug b 

verzog das Gesicht über diesen völligen Mange 

»Yipp-piii!« schrie Spinnweb triumphierend. T 

hektisch umwuselten, schaffte er noch eine wei 

zurück und zurück und zurück, bis er vor einem 

Macduff hielt zwar immer noch das Kristall in 

stand weit unter ihnen, und die Insassen des Kä 

das Schildchen an der Tür eines Blickes zu wü 

Anblick gebannt, dem Riegel einen schwungvo 

»Du«, sagte er. »Du bist die schönst-« 

Eine riesige Ratte, eine braune Wanderratte vo 

zerfleischt, schoß wie eine behaarte Kanonenku 

Spinnweb, noch bevor er gemerkt hatte, wie ih 

Augenblick schrie der Kobold nicht einmal, so 

blutigen Stumpf an seiner Schulter. 

Dann sah er die Augen, die Zähne der Ratte, u 

Todesschrei, entrang sich seiner Kehle, und er 

Gedanken der Ratte klar und deutlich. 

Ich Zer, dachte die Ratte. Zer killt dich. 

»ZER!« kreischte Spinnweb besinnungslos, als 

kreischte, doch auf den Einfall, das Schwert zu 

sie nicht - wenngleich ihm ohnehin nicht mehr z 

»ZER!« schrie Spinnweb noch ein allerletztes M 

Kopf, alle hoben rechtzeitig den Kopf, um zu s 

Schon auf halber Höhe war er tot und verschw 

Sein Körper löste sich in Nichts auf, und seine 

sachte flatternd hinabschwebten. Sein Nadelsch 

Boden auf. 

»Herrgott!« krächzte Macduff. »Wat is'nn nu -

nste Tierführer sein, ihnen seinen Willen 

ls Feind oder Beutetier ansehen und 

an ihrem Käfig verriet, für neurologische 

ich keineswegs sicher, ob sie sie einem 

sie das Für und Wider abwägte, fuhren die 

Tiere zu befreien. Menteith sprengte mit 

ers und lachte dann herzhaft los, als eine 

us verschüttete. 

h aus einem Haufen zappelnder Amphibien 

eine Mordsschau für Saffron Dey ab. Da sie 

, war es eigentlich unvermeidlich, daß die 

ch immer stehen mochte) ausklingen würde; 

Um sie zu beeindrucken, führte er eine Serie 

des Abgrunds bedenklich nahe kam, dann 

elegant aufkickte. 

, flötete Saffron hirnlos dazwischen, »aber 

r später auf? Wer weiß, du könntest sie ja 

ei ihr stand, um ihre Worte mitzubekommen, 

l an Feingefühl. 

rotz des Gedränges von Rennmäusen, die sie 

tere Serie von Saltos. Er wirbelte zurück und 

besonders großen Käfig zu stehen kam. 

der Hand, das heller denn je leuchtete, aber er 

figs blieben im Schatten verborgen. Ohne 

rdigen, versetzte Spinnweb, von Saffrons 

llen Tritt. 

n der Sorte, die gelegentlich Menschenkinder 

gel aus dem Käfig, schnappte zu und riß 

m geschah, einen Arm ab. Im ersten 

ndern glotzte nur, starr vor Entsetzen, auf den 

nd der gewaltigste Schrei seines Lebens, sein 

empfing in dieser extremen Notsituation die 

die Ratte ihm die Brust aufriß. Auch Saffron 

ziehen oder Spinnweb zu Hilfe zu eilen, kam 

u helfen war. 

al. Angus hob den Kopf, Puck hob den 

ehen, wie Spinnweb vom Regal stürzte. 

and, wie es in der Natur der Kobolde liegt: 

Kleider wurden zu grauen Lumpen, die 

wert schlug mit einem leisen Klingen auf dem 

«

»Nein!» hörte man Saffron von oben schreien. 

und zwei von ihnen stürzten sich auf sie. Die ei 

(Puck, Hamlet und Mostrich hatten jeder eine 

aber hielt sich so weit vom Rand des Regals en 

bekamen. Irgendwie hörten sie inmitten des K 

unverkennbare Zischen von Saffrons Klinge, d 

geschah, konnten sie nicht mehr erkennen - sie 

Ohne sich von der Höhe abschrecken zu lassen 

acht weitere - vom Regal. Eine starb, von einer 

zwei landeten unglücklich und konnten sich nic 

verteilten sich, nach Blut und Freiheit lechzend, 

zu Boden, bevor er nachladen konnte; wenige 

Nachdem Mostrich sich aufgelöst hatte, blieben 

ihre drei Lehrlinge und Angus. Von denen, die 

nur Puck und Hamlet über Fernkampfwaffen; d 

Abstieg. Lennox verlor in der Eile den Halt, sch 

Ratte entdeckte ihn und rückte zum Todesbiß 

»Dat denks' du di so, du schietiger Bastard!« ri 

und spießte die Kreatur im Ansprung auf. Sie z 

Wie smakt di dat?« 

Damit verlor er die Besinnung. Zwei Frösche h 

Körper, quakten vergnügt und schenkten der S 

Beachtung. 

»Da, du Schietkerl!« Macduff landete auf dem 

Schwert wie einen Speer ins Genick. »Dat is fö 

»Un dat för Mostrich!« schrie Angus, als er, ke 

einem Vorschlaghammer nach einer weiteren R 

zurück, schoß dann wieder vor und riß Angus e 

Gerade als es ein zweites Mal zubeißen wollte, 

erledigten es. 

Zwei weitere Ratten gingen auf Jaquenetta los. 

den Katzenjungen. Hilf mir, flehte sie stumm, a 

kurzhaariges -herauskam. Das Gehirn des Tiere 

ihn als ein plötzliches Hungergefühl; es schob s 

und stürzte sich auf die Ratten. 

Nicht im geringsten eingeschüchtert, rannten d 

begannen, es zu zerfleischen. 

»O Gott«, murmelte Jaquenetta und zog das Sc 

Hilfe eilen konnte, schlugen zwei Armbrustbolz 

Puck ließ seine Augen aufmerksam über den F 

von Kobolden und Versuchstieren keine leben 

Aufmerksamkeit auf das Regal, wo Spinnweb 

»Saffron.« Puck hängte sich die Armbrust übe 

so schnell wie möglich nach oben. 

Saffron Dey lag in einer Blutlache. Sie hatte sic 

der Tod nicht mehr weit zu sein. Die Ratte lag, 

hingestreckt. Saffron hatte das Tier erlegt, war 

»Jesus und Troilus.« Puck kniete sich neben sie 

hatte erwartet, sie würde verschwinden, ohne d

Weitere Ratten schwärmten aus dem Käfig, 

ne brach, von drei Nadelbolzen getroffen 

Armbrust), sofort tot zusammen; die andere 

tfernt, daß die Kobolde sie nicht ins Visier 

rachs, den die Tiere veranstalteten, das 

ie aus der Scheide fuhr, doch was danach 

hatten eigene Probleme. 

, stürzten sich die übrigen Ratten - Zer und 

Armbrust getroffen, bereits mitten im Flug, 

ht mehr rühren, aber die restlichen sechs 

im Raum. Zwei von ihnen warfen Mostrich 

Sekunden später war er tot. 

unten nur noch fünf Kobolde: Jaquenetta, 

noch oben auf den Regalen waren, verfügten 

ie anderen machten sich schleunigst an den 

lug hart auf und brach sich ein Bein. Eine 

vor. 

ef Lennox aus, zog blitzschnell sein Schwert 

uckte einmal und brach dann tot zusammen. » 

üpften über seinen zusammengesunkenen 

chlacht, die um sie tobte, keinerlei 

Rücken einer Ratte und rammte ihr das 

r S'pinnweb!« 

ine anderthalb Meter von ihm entfernt, mit 

atte ausholte. Das Tier taumelte benommen 

inen Klumpen Fleisch aus dem Schenkel. 

nahmen es ROSS und Caith in die Mitte und 

Ohne zu zögern, öffnete sie den Käfig mit 

ls das erste Kätzchen - ein schwarzes, 

s empfing ihren Gedanken und interpretierte 

ich am Schatten neben der Käfigtür vorbei 

ie Nager das Kätzchen über den Haufen und 

hwert. Doch noch ehe sie dem Kätzchen zu 

en, von oben abgeschossen, in die Ratten ein. 

ußboden schweifen, und als er im Gewühl 

de Ratte mehr entdeckte, richtete er seine 

sein Leben gelassen hatte. 

r den Rücken, zog das Schwert und kraxelte 

h nicht aufgelöst, lebte also noch, doch schien 

von ihrem Schwert durchbohrt, neben ihr 

aber selbst böse zugerichtet worden. 

und strich ihr mit der Hand über die Stirn. Er 

as Bewußtsein wiederzuerlangen, doch unter

seiner Berührung öffnete sie die Augen, und pl 

übel zerrissener Kehle zu lachen. 

Im selben Augenblick kletterte Hamlet, auf der 

und höher. Zer war ihnen irgendwie entkomme 

versuchte offensichtlich, den Lüftungsschacht u 

»Saffron?« flüsterte Puck, tief über sie gebeugt 

ihn, sondern Etwas Anderes. 

»Noch am Leben«, sagte sie mit diesem entse 

»Wer denn?« 

»Sie haben ihn begraben«, fuhr Saffron fort, oh 

begraben. Aber sie konnten ihn nicht töten. Ve 

»Auf dem Knochenacker? Saffron, wovon red 

Wort blieb Puck im Hals stecken, als Saffron p 

seinem Arm griff. Sie blickte nicht mehr auf Et 

versuchte, sich von ihrer Hand zu befreien, wei 

Grauen erfüllte. 

»Die Büchse der Pandora wird sich bald öffnen 

haben ihn eingesperrt, aber er wird herauskom 

wurde immer fester und schmerzhafter, bis Puc 

zerquetschen würde. »Und wenn er erst mal dr 

frißt er euch alle AUF, alle auf, ALLE AUF!« 

»Jetzt hab ich dich, du Hurensohn«, sagte Ham 

unter der Öffnung des Luftschachts, und Hamle 

auf ihr Herz und drückte ab, doch im selben A 

Bolzen fuhr ihr lediglich in die Flanke. Schon h 

stieß es sich mit einem letzten Kraftaufwand ab 

war es verschwunden. 

Saffron erstarrte, und ihre Hand griff einen qual 

löste sie sich auf und ließ Puck neben einem H 

Kleider, zitternd zurück. 

Die Büchse der Pandora wird sich öffnen. 

Bald. 

In der Ferne läuteten die Turmglocken Mittern 

Ein Kuß im Dunkeln 

Die Fiebertraum-Taverne bezog ihren Namen a 

Mississippi handelte, und ihre politische Gesinn 

Meilen links von der Mitte. Als das erzliberalste 

Collegetown diente sie den Bohemiern und Bla 

ihren nächtlichen Streifzügen. Die Musik war o 

halben Preis; mehr konnten sie nicht verlangen. 

Eines Abends, knapp zwei Wochen nach Sem 

nippte gelegentlich an einem meisterlich gemix 

einer merkwürdigen Hochstimmung erfüllt. An 

the V-necks, die sich auf nicht sehr kongeniale 

einer weißen Weste aus Alligatorleder angetan, 

brachte, drehte Benny seinen Verstärker voll au 

in drei Viertel der Normalzeit hinter sich. Die D

ötzlich hatte Puck Angst. Saffron begann, aus 

Jagd nach der letzten Ratte, verbissen höher 

n, krabbelte von Regal zu Regal und 

nd damit die Freiheit zu erreichen. 

. Ihre Augen waren glasig, als sähen sie nicht 

tzlichen Lachen. »Er ist noch am Leben.« 

ne ihn zu hören. »Auf dem Knochenacker 

rwundet. Mehr haben sie nicht geschafft.« 

est du? Was ist mit dem Knoch-« Das letzte 

lötzlich mit einer unglaublichen Kraft nach 

was Anderes, sondern fixierte ihn - und er 

l ihn das, was er in ihren Augen sah, mit 

«, sagte sie zu ihm, ohne loszulassen. »Sie 

men. Er wird herauskommen.« Ihr Griff 

k sicher war, daß sie seinen Arm 

außen ist, wenn er sich erst mal befreit hat, 

let und legte an. Die Ratte befand sich direkt 

t bekam sie endlich gut ins Visier. Er zielte 

ugenblick bewegte sich die Ratte, und der 

alb im Schacht, zögerte das Tier kurz; dann 

und zog die Hinterbeine nach. Gleich darauf 

vollen Augenblick lang noch fester zu. Dann 

aufen toter Blätter, den Überresten ihrer 

acht. 

us einem Roman, der von Vampiren am 

ung aus einem fernen Ort etwa tausend 

Territorium im ohnehin schon sehr liberalen 

uen Zebras als naheliegende Anlaufstelle bei 

ft live, und die Getränke gab's meist zum 

esterbeginn, saß Stephen George im Fieber, 

ten Slow Comfortable Screw und war von 

diesem Abend spielten Benny Profane and 

Cover-Versionen spezialisiert hatten; mit 

die seine Bizepse wunderbar zur Geltung 

f und brachte die kanadische Nationalhymne 

arbietung erhielt stürmischen Applaus.

Links von George befand sich hinter einem offe 

spielten Prediger und Fantasy Rastamop gegen 

halbes Dutzend Zuschauer fachmännisch kiebit 

Punkt, doch das Blatt schien sich bald wenden 

libre etwas mehr von ihren psychomotorischen 

scharten sich Myoko, Aphrodite (die bohemisc 

bohemische Minister der zügellosen Lust) inzw 

zuzuschauen, wie er mit Woodstock eine Rund 

Strenggenommen saß auch Z.Z. Top am Tisch 

darunter und war daher nicht zu sehen. 

»... jetzt nimm doch mal diese SDI-Scheiße«, 

Sterne, die Lasersatelliten und der ganze Kram 

Horror. 

Diese Vollnull treibt's noch so weit, daß wir alle 

»Vollnull?« fragte Löwenherz unschuldig. An e 

geschmückte Stoffbinde - das traditionelle Sym 

»Reagan natürlich.« 

Löwenherz lächelte. »Diese Vollnull, mein Freu 

gewählte Null. Gleich zweimal hintereinander. 

und das ist nicht unbedingt die Stimme der Nat 

allen Staaten die Mehrheit gekriegt. Ein gewiss 

Mann schon haben, um die ganzen Leute für si 

»Reagan hat kein Hirn«, beharrte Woodstock. 

»Meinst du. Aber was ist mit den Demokraten 

Mondale als Gegenkandidaten ausgesucht. Die 

Kopf, ja?« 

»Geraldine Ferraro war keine schlechte Entsch 

Löwenherz riß in gespieltem Entsetzen die Aug 

heimlich die Hand drückte. »Die kommt doch 

»Was zum Teufel hat das damit zu tun ?« frag 

»Wenn wir irgendwie die Garantie gehabt hätte 

direkt nach seinem Wahlsieg tot umgefallen un 

vielleicht...« 

»Reagan wird bestimmt bald verrecken«, weiss 

Frage von Tagen, bis der Nullfaktor wirkt und 

ja überhaupt der Grund, warum sie ihn wiederg 

gestorben.« 

Myoko ließ sich das durch den Kopf gehen. »Z 

wenn Washington bombardiert wird, bevor Ai 

»Das wär der Vollnullfaktor«, erwiderte Bettel 

»Damen und Herren«, sagte Woodstock. »Wir 

Diskussion nicht ins Kindische abgleiten zu lass 

Von plötzlichem Durst getrieben, stand Aphrod 

Theke an. Trotz der Wärme, die im Fiebertraum 

(ein vollständig mit roten Klettverschlußapplik 

jemanden umarmte, dann hielt das). 

»He, Geschichtenerzähler«, sagte sie, während 

und gab bei Marley Rostfrei, dem Barkeeper, e 

George lächelte ihr zu. »Lang nicht gesehen. W

nen Durchgang das Billardzimmer. Hier 

Ragnarök und Fujiko Pool, derweil ein 

zte. Fujiko und Ragnarök führten um einen 

zu wollen, da Fuji mit jedem weiteren Cuba 

Fähigkeiten einbüßte. Im Schankraum 

he Ministerin der Liebe) und Bettelstab (der 

ischen um einen Tisch, um Löwenherz dabei 

e Advocatus diaboli spielte. 

, de facto befand er sich jedoch bereits 

sagte Woodstock gerade. »Diesen Krieg der 

. Das is doch der absolut beschissene 

samt in die Luft fliegen...« 

inem Arm trug er eine mit rosa Elefanten 

bol des Advocatus. »Was für ne Vollnull?« 

nd«, gab er zu bedenken, »ist eine öffentlich 

Und das letztemal hat er - außer in Minnesota, 

ion, wenn du verstehst, was ich meine - in 

es Quantum an Gehirnsubstanz muß der 

ch zu gewinnen, glaubst du nicht?« 

»Der Kerl ist senil.« 

, ha? Die haben sich ausgerechnet Walter 

werden also auch schon ein bißchen alt im 

eidung«, warf Myoko ein. 

en auf, während er ihr unter dem Tisch 

aus Queens!« 

te Woodstock empört. 

n«, schlug Aphrodite vor, »daß Mondale 

d Gerry dann eingesprungen wäre, dann 

agte Bettelstab hoffnungsfroh. »Es ist eine 

er den Arsch ein für allemal zukneift. Das ist 

ewählt haben: Er war noch nicht im Amt 

ählt es auch als Nullfaktor«, fragte sie, » 

r-Force-Eins ihn da rausholen kann?« 

stab. 

wollen uns doch bitte schön bemühen, die 

en.« 

ite in diesem Augenblick auf und steuerte die 

herrschte, trug sie noch ihren Langmantel 

ationen bedecktes Gewand: Wenn Aphrodite 

sie auf den Hocker neben George kletterte, 

ine Bloody Mary in Auftrag. 

ie läuft's?«

»Och, mittelmäßig. Bettelstab überschlägt sich 

verführen.« 

»Echt? Und wirst du von seinem Angebot Geb 

»Machst du Witze? Kuck dir doch mal an, wa 

aus durchsichtigem, aalglattem Vinyl. »Das gib 

Blick auf ihre Klettverschlußarme. »Du glaubst 

Typen traue?« 

»Du könntest ihm ja einen Pulli stricken.« 

»Hmm...« Ihr Drink kam, und sie nahm einen t 

»Mir geht's gut«, sagte George; er zappelte mit 

Hocker. »Ich meine, ich weiß auch nicht, es lie 

richtig erklären, aber die letzten paar Wochen h 

müßte was kommen.« Er zuckte mit den Schu 

»Und was hör ich da von einer heimlichen Ver 

»Was denn, hat der Top die Geschichte mit de 

»Ja, aber verpaß ihm jetzt keinen Kinnhaken d 

eh nix spüren. Hat sie sich schon gemeldet?« 

»Ist ja gar nicht gesagt, daß es eine Sie ist. Ach 

einfach ein Zufall war.« 

»Gibt keinen Zufall«, beruhigte ihn Aphrodite. 

wenn mich nicht alles täuscht.« 

»Ha?« George sah sich um. Benny Profane hat 

gerade eine Punkversion von »Heartbreak Hot 

Tanzfläche und forderte Aphrodite winkend zu 

»Na, vielleicht besteht für den Knaben ja doch 

Rest ihres Drinks vor George auf die Theke. »S 

Wenn wir uns das nächstemal übern Weg laufe 

austauschen.« 

Sie gab ihm einen freundschaftlichen Klaps auf 

Richtung Tanzfläche. 

George unterhielt sich fünf Minuten lang mit de 

Tropfen ausgetrunken, als alles Leben in der T 

nachträglich nur schwer in all seinen Einzelheite 

sind wahrhaft magische Ereignisse beschaffen: 

Zeitsplitter, die nie als klare Erinnerung überda 

Just ein paar Sekunden vorher war Marley Ros 

Ritter der weißen Rosen< in der anderen Hand 

»He, George«, hatte Rostfrei gesagt, »du mußt 

Lady, drüben in Dryden, und die will mir einfac 

Die Eingangstür der Taverne ging lautlos auf, u 

Geräusch im Schankraum übertönt wurde. Ros 

Profane stellte sein Gebrüll, er sei so einsam, d 

Woodstock, der gerade eine besonders abschli 

blieb selbige im Hals stecken. Ähnlich unvermi 

Unterhaltung, und alle Augen, alle Blicke richte 

Mehr einer Vision als einem Menschen ähnlich 

war in ein durchscheinendes weißes Gewand g 

gewoben sein können, und eine Brise spielte in 

Licht in vollkommener Weise auffing und wie l

heut abend mal wieder, um mich zu 

rauch machen?« 

s der anhat, George.« Bettelstabs Mantel war 

t keinen Halt«, sagte Aphrodite mit einem 

doch wohl nicht, daß ich einem solchen 

üchtigen Schluck. »Und du?« 

den Beinen und wippte dauernd auf seinem 

gt irgendwie was in der Luft. Ich kann's nicht 

ab ich das verdammte Gefühl, als... als 

ltern. »Weiß auch nicht.« 

ehrerin?« 

r Rose ausgetratscht?« 

afür. Besoffen, wie er ist, würd er momentan 

Scheiße, ich weiß noch nicht mal, ob's nicht 

»Oha«, sagte sie dann, »die Wollust ruft, 

te sich wieder das Mikro gegriffen und grölte 

el«. Bettelstab stand entmantelt auf der 

einer Runde Slamdance heraus. 

noch Hoffnung«, sagte sie. Sie stellte den 

ei ein Schatz und trink für mich aus, ja? 

n, müssen wir Liebesgeschichten 

die Schulter und entschwand dann in 

r Bloody Mary; er hatte gerade den letzten 

averne abrupt erstarb. Es war ein seltsamer, 

n zu vergegenwärtigender Augenblick. So 

es sind trunkene, unzusammenhängende 

uern können. 

tfrei mit einem Stift in der einen und einem > 

zum Ende der Theke gekommen. 

mir einen Gefallen tun. Ich hab doch so ne 

h nicht glauben -« 

nd zwar dermaßen lautlos, daß jedes andere 

tfreis Rede verstummte wie abgesägt; Benny 

aß er sterben könnte, schlagartig ein; 

eßende Bemerkung hatte loslassen wollen, 

ttelt endigte - selbst im Billardzimmer - jede 

ten sich auf einen Punkt. 

, erschien Kalliope in der offenen Tür. Sie 

ehüllt, das aus einem Traumgespinst hätte 

ihrem langen Haar und hielt es so, daß es das 

ebendig aussah. Ihre Lippen waren ganz

genauso, wie Lippen sein sollten; ihre Haut sch 

Wort »schön« nicht ausgereicht, um sie zu besc 

»Jesus«, flüsterte Woodstock. »Schaut sie euc 

Einzig Löwenherz widerstand der Versuchung; 

gepreßt, und er klammerte sich an sie, als ginge 

Frauen im Fiebertraum ergaben sich kampflos; 

Ragnarök und Fujiko mußten sich auf der Schw 

nicht umzukippen. 

»George...«, hauchte Rostfrei. Denn die Vision 

geheftet. Eine makellos geformte Hand ließ die 

Schloß; dann begann Kalliope, durch den Raum 

vorbei, an denen Statuen von Zechern wie festg 

anzurühren. Und als schließlich kein Zweifel m 

George vom Barhocker, um sie zu empfangen, 

gewartet hatte. 

Sie kam näher und näher. George streckte eine 

jemals erreichen würde, fragte sich, ob sie wirk 

wie Rauch zwischen den Fingern zerrinnen wü 

und Knochen umfaßten seine Hand, sie kam no 

zu küssen, erschien alles völlig natürlich, völlig 

in ihrem Zauber, und als ihre Lippen sich berüh 

gleichzeitig erloschen, erschien auch das ganz n 

Regieanweisung in einem Drehbuch, das spezie 

»Verdammte Kacke!« rief Z. Z. Top, als er plö 

glaubte, erblindet zu sein. »Was zum Teufel ge 

Für George schien sich dieser eine Kuß im Dun 

hinzuziehen: eine unbestimmte Zeit im Paradies 

zurückzog, flüsterte sie ihm drei Worte zu: das 

Licht wieder anging, löste sie sich irgendwie au 

diesbezüglich rätselte George später, wie es ge 

und zugleich so schwierig, sich daran zu erinner 

Armen verdunstet, einfach weggeschmolzen. W 

»Verdammte Kacke!« rief der Top indes noch 

Kling, Klang, Klonimus 

I 

Einer der bekanntesten Mythen über Cornell u 

selbige keine oder nur verschwindend wenige J 

bereits eine flüchtige Inaugenscheinnahme - den 

Betrachter bereits daran, wie sie/er sich die Sch 

dieser Behauptung an den Tag bringen. Ja, selb 

sie hinlänglich widerlegen - warum sollten näml 

wären, im Bewußtsein der Öffentlichkeit eine s 

jedoch, daß Cornellianer im Ruf stehen, vor Lo 

der nicht wenigstens dreißig Prozent der Studen 

gehen, alle anderen bumsten, nur sie nicht. 

Was nicht bedeuten soll, daß Cornell in Sachen

immerte. In diesem Augenblick hätte das 

hreiben. 

h an.« 

seine Lippen waren fest auf Myokos Mund 

es um sein Leben. Die übrigen Männer und 

Marley Rostfrei hatte weiche Knie, und 

elle zum Billardzimmer aneinanderlehnen, um 

hatte ihrerseits den Blick auf jemanden 

Klinke los, und die Tür fiel butterweich ins 

zu gleiten, schlängelte sich an den Tischen 

efroren saßen und nicht wagten, sie 

ehr daran bestand, daß sie ihn meinte, stieg 

und begriff endlich, worauf er die ganze Zeit 

Hand nach ihr aus und fragte sich, ob sie ihn 

lich oder ein bloßes Phantom war und ihm 

rde. Doch sie erreichte ihn, Finger aus Fleisch 

ch näher, und als er sich vorbeugte, um sie 

normal, ganz wundervoll. Er versank unrettbar 

rten und alle Lichter in der Taverne 

atürlich, als sei es eben nur eine weitere 

ll für diesen Augenblick verfaßt worden war. 

tzlich aus seinem Stupor erwachte und 

ht hier vor?!« 

keln über Minuten, Stunden, Tage 

. Als Kalliope schließlich den Kopf 

Versprechen, daß mehr folgen sollte. Ehe das 

s seiner Umarmung und verschwand. Auch 

nau passiert war - es war so unvergeßlich 

n; aber vielleicht war sie schlicht in seinen 

enngleich das natürlich unmöglich war. 

einmal. »Verdammte Kacke!« 

nd andere liberale Universitäten besagt, daß 

ungfrauen beherbergen. Natürlich wird 

n eine Jungfrau erkennt ein geübter 

nürsenkel bindet - sehr rasch die Irrigkeit 

st schlichtes logisches Nachdenken würde 

ich Jungfrauen, wenn sie wirklich so selten 

o große Rolle spielen? Trotz der Tatsache 

gik schier zu bersten, vergeht keine Nacht, in 

tenschaft mit der Überzeugung zu Bett 

Enthaltsamkeit der Oral Roberts University

(Tulsa, Oklahoma) das Wasser reichen könnte 

Bevölkerung Geschlechtsverkehr hätte, wäre in 

während eine, in der dies auf nahezu alle zuträf 

Folgendermaßen aber kommen Wunder zustan 

und Kalliopes Lippen sich im Fiebertraum berü 

zwei Tanklastzüge auf einer Fernstraße frontal 

Forschungsinstitut und enthielt knapp fünftausen 

Pheromons; der andere transportierte eine chem 

Damen-Intimsprays verwendet wird. Infolge de 

Substanzen und bildeten eine unsichtbare Wolk 

trieb und überall, wo sie hinkam, zur Lockerun 

Versteifung der Brustwarzen führte. Gegen 23 

Campus; bis Mitternacht waren die Kondombe 

wer zu spät kam, mußte improvisieren. In den l 

Gummihandschuhe weg wie warme Semmeln. 

Der Wind blies weiter, und die Wolke zog übe 

sie weitere Sinnestaumel auslöste. Es war eine 

oder zumindest für einen fröhlichen Fick - ause 

betrüblicher ist es, daß keine statistischen Erhe 

Johnson hätten sich die Daten zweifellos einige 

des Schicksals anmuten, daß, wenngleich eine 

Nacht ganze Bände füllen würde, die intensivst 

Pheromonwolke zu tun hatte. Den Vogel schoß 

der ganz allein in einem knallgelben Haus in de 

keinerlei chemischen Unterstützung bedurfte. 

Stephen Titus George hatte endlich einen Treff 

II 

Vor Mitternacht wieder zu Hause, versank Geo 

alsbald in fundamentale Betrachtungen über die 

Schwierigkeiten, die mit dem Versuch einherge 

hatte alle Gedanken an die »Fiebertraum-Frau« 

verdrängt, da es ihm am vernünftigsten zu sein 

abzuwarten. Während er also Speisekammer u 

durchwühlte, konzentrierte er sich statt dessen a 

muttersprachlichen Mittel. Das konkrete Proble 

erstmals in der Rohfassung eines unvollendet ge 

< aufgetaucht: das eckige, rotzige, spillerige W 

Eleganz bestrebter Autor guten Gewissens verw 

Ausdruck »sich lieben« war - durch die Unterst 

gemeinten Vorgang beteiligt war -nicht minder 

Sache, wenn man schildern wollte, was die zwe 

weil man auf eine wahre Sintflut blödsinnigster 

Körperteile stieß. »Brüste« klang irgendwie ok 

abstoßenden Wissenschaftlichkeit - »Penis«, » 

geradewegs aus Brooklyner Taxifahrerschnauz 

verstanden, wie ein Schriftsteller das Wort »Sc 

müssen. »Aber es soll ja albern klingen, wußte

. Doch eine Nacht, in der die Mehrheit der 

der Tat eine außergewöhnliche Nacht, 

e, praktisch einem Wunder gleichkäme. 

de: Genau in dem Augenblick, da Georges 

hrten, stießen unmittelbar nördlich von Ithaca 

zusammen. Der eine Laster gehörte einem 

d Liter eines synthetischen menschlichen 

ische Substanz, die bei der Herstellung von 

s Unfalls entwichen Dämpfe von beiden 

e, die mit dem Wind in südlicher Richtung 

g der Moral, Festigung der Erektionen und 

Uhr 30 erreichte die Wolke den North 

stände des Unishops restlos ausverkauft, und 

etzten fünf Minuten vor Ladenschluß gingen 

r den West Campus hinunter nach Ithaca, wo 

Nacht, die die Vorsehung für die Liebe - 

rsehen zu haben schien, und um so 

bungen angestellt wurden; Masters und 

s kosten lassen. Doch muß es wie eine Ironie 

detaillierte Schilderung aller Abenteuer dieser 

e Begegnung überhaupt nichts mit der 

nämlich diesbezüglich ein Schriftsteller ab, 

r Stewart Avenue wohnte und in dieser Nacht 

er gelandet. 

rge, was wohl niemanden wundern wird, 

Wollust und namentlich über die 

hen, sie in schriftliche Form zu fassen. Er 

so ziemlich aus seinem Bewußtsein 

schien, einfach ihren nächsten Schritt 

nd Kühlschrank nach etwas Eßbarem 

uf die Unzulänglichkeit seiner 

m, das ihn im Augenblick beschäftigte, war 

bliebenen Romans mit dem Titel >Venusneid 

ortbalg ficken, das kein um Zartgefühl und 

enden konnte. (Und der verhüllende 

ellung einer Empfindung, die nicht immer am 

problematisch.) Noch schlimmer wurde die 

i Beteiligten im einzelnen miteinander taten, 

Bezeichnungen für die einschlägigen 

ay, aber alles übrige war entweder von einer 

Klitoris«, »Gesäß« - oder stammte 

en. Wie »Schwanz«; George hatte nie 

hwanz« verwenden konnte, ohne grinsen zu 

st du das nicht?« hatte Aphrodite ihm einmal

erklärt. »Das Ding ist schließlich einer der läch 

Erde geboten kriegt.« Alles schön und gut, abe 

daß es für die weiblichen Genitalien etwa sechs 

gab. 

»Ja«, sagte George zu sich selbst und zwängte 

schön, aber ich wüßte doch gern, wie sie heißt 

Es ist natürlich unmöglich, eine schöne Frau zu 

geküßt hat; ganz besonders, wenn sie zudem d 

drängte sich wieder in seine Gedanken; es half 

schon für eine Rolle, ob man ernsthaft über Se 

ruhte unvollendet in irgendeiner Schublade, do 

Projekte. Kein Grund also, auch nur einen Ged 

zum Teufel hieß sie? George hielt es kaum noc 

Empfindungen. 

Er hatte eine Milchtüte aus dem Kühlschrank g 

hübsche große Tüte mit einer grinsenden Kuh 

sagte George zu der Kuh. »Es ist irgendwie so, 

ich mich nicht daran erinnern, einen Tippschein 

gekümmert, ob meine Zahlen stimmen, und ich 

Hauptgewinn eigentlich besteht. Ich weiß nur, 

Er holte sich ein Glas und goß es halb voll Mil 

und dann spürte er den Luftzug von nebenan. E 

Gestalt erkennen, die im dunklen Wohnzimmer 

Fenster, das er vor nicht einmal zehn Minuten g 

George widerstand der starken Versuchung zu 

es war. Hatte er sie nicht erwartet? Sie trat lang 

wie kurz zuvor im Fiebertraum - ja, noch verfü 

anhatte als ein komisches Silberpfeifchen, das i 

schönes Gesicht. Der Rest war auch schön. 

Mit einem Klick sprangen die Pufftörtchen aus 

George streckte, ohne seinen Blick von Kalliop 

den Tisch zu stellen. Der stand indes woanders 

verspritzend, am Boden. George merkte nichts 

»Na«, sprach er (es waren dies die letzten Wor 

anderweitig ihre Tätigkeit aufnahm). »Das ist ja 

Dann strebten sie wieder aufeinander zu, und e 

jemals zusammenkommen würden, und ebens 

verdunsten würde, wie sie es im Fiebertraum g 

Schließlich aber fragte er sich, was auf den ers 

würde. 

Sie kamen zusammen. 

Kalliope verlor in seinen Armen nicht an Festig 

Was folgte, war ebenso wundersam. 

III 

Puck wohnte unter den hohen Dachsparren der 

Vogelhäuschen, die er und Spinnweb ein paar 

Falltür von der Größe einer Spielkarte führte in

erlichsten Anblicke, die man auf Gottes weiter 

r George hätte durchaus einwenden können, 

Millionen ebenso alberner Euphemismen 

zwei Pufftörtchen in den Toasterschlitz, » 

.« 

vergessen, die einen erst kürzlich im Dunkeln 

ie schönste Frau der Welt ist. Kalliope 

alles nichts. Was spielte es andererseits 

x schreiben konnte oder nicht? >Venusneid< 

ch er hatte ja immer noch seine anderen 

anken an Venus zu verschwenden, und wie 

h aus vor Neugierde und verwandten 

enommen und sie auf den Tisch gestellt. Eine 

auf der Seite. »Ich weiß nicht, was es ist«, 

als hätte ich im Lotto gewonnen; bloß kann 

ausgefüllt zu haben, hab mich nie darum 

weiß nicht mal genau, worin der 

daß er unterwegs ist.« 

ch. Nervös daran nippend, ging er auf und ab, 

r blieb stehen. Durch die Tür konnte er eine 

vor einem offenen Fenster stand - einem 

eschlossen und verriegelt hatte. 

fragen, wer da sei; er wußte sehr wohl, wer 

sam ins Licht und sah so verführerisch aus 

hrerischer sogar, da sie jetzt nichts anderes 

hr zwischen den Brüsten hing. Schöne Brüste, 

dem Toaster, um nachzusehen, was los sei. 

e zu wenden, den Arm aus, um das Glas auf 

, und das Glas zerschellte, Milch 

davon. 

te aus seinem Mund, bevor seine Zunge 

recht interessant.« 

rneut begann George sich zu fragen, ob sie 

o, ob sie wieder nach dem ersten Kuß 

etan hatte (denn das war wirklich passiert). 

ten Kuß folgen würde; falls etwas folgen 

keit. 

Barton Hall, in einer Flucht von hängenden 

Jahre zuvor dort angebracht hatten. Eine 

seinen versteckten Hangar auf dem Dach.

Dort fand ihn Zephyr, wie er am Rand einer sch 

unverwandt in Richtung Naturpark starrte. Sie 

Vorsicht durch - abgesehen von der Rollbahn w 

Neigungswinkel schwer abzuschätzen -, und na 

untergebracht hatte, ging sie wieder ins Freie u 

sprach keiner ein Wort. 

»Es war eine schöne Trauerfeier«, sagte Puck e 

Hobarts Nachruf auf Spinnweb hat mir gut gefa 

»Er hat im Lauf seines Lebens viele solche Red 

zu antworten wußte. »Während des Krieges ge 

Hunderten.« 

»Aber das ist ewig her«, sagte Puck tonlos. Er 

trotzdem nicht verlernt.« 

Da Kobolde nach ihrem Tod keinen Leichnam 

Begräbnis statt, sondern lediglich eine feierliche 

den offenen oder geschlossenen Sarg, wie man 

Die Tradition verlangt außerdem, daß jeder ein 

allgemeinen Notstands, wie etwa im Krieg, wen 

verlangen - mit einer eigenen Zeremonie bedac 

Andenken von Spinnweb, Mostrich und Saffro 

nacheinander stattgefunden, und als man den d 

hatte, waren alle Beteiligten mit ihren Nerven v 

Bruder Laertes zum Schluß noch eine abfällige 

gemacht hatte, war es, bevor jemand einschreit 

hatte Puck einen Schmiß auf der Wange, wo L 

Bruder seinerseits würde noch eine Weile hum 

»Noch immer sauer auf mich?« fragte jetzt Puc 

Zephyr nickte bedauernd. »Ich möcht's nicht s 

passiert ist, aber es ist nun mal so. Was du mir 

machen.« 

Auch Puck nickte, noch immer ohne sie anzuse 

warum bist du dann hier? Solltest du nicht dies 

« 

»George geht mich nichts mehr an.« Jetzt war e 

nacht ist er anderweitig beschäftigt. « 

»Hat endlich ne Menschengeliebte gefunden, w 

»Vielleicht. Da ist... etwas Seltsames im Gange 

»Woher weißt du's dann?« 

»Vom Wind. Der Wind flüstert schon die halbe 

mit dem Wind stimmt was nicht.« 

Sie verstummte, und wieder drohte ein längere 

weswegen sie gekommen war, und zwang sich 

»Ich hab mich vorhin mit Hobart unterhaken.« 

»Ja? Worüber?« 

»Dies und das. Er hat mir eine Geschichte erzä 

einmal taten, als sie den schlimmsten Krach ihr 

Ehe gerettet.« 

Puck nickte. »Erzähl.« 

»Angenommen«, sagte Zephyr, »da gab's zwe

malen Rollbahn im Mondschein saß und 

führte das Landemanöver mit der gebotenen 

ar das Dach gefährlich abschüssig, sein 

chdem sie den Gleiter im Hangar sicher 

nd setzte sich neben Puck. Eine ganze Weile 

ndlich, um das Schweigen zu brechen. » 

llen.« 

en gehalten«, war alles, was Zephyr darauf 

gen Rasferret starben die Kobolde zu 

blickte noch immer in die Ferne. »Er hat's 

zurücklassen, findet natürlich auch kein 

Zusammenkunft der Hinterbliebenen - ohne 

ihn bei menschlichen Beerdigungen kennt. 

zelne Verblichene - außer in Zeiten 

n andere Dinge ungeteilte Aufmerksamkeit 

ht wird. Daher hatten die Feierlichkeiten zum 

n Dey nicht gleichzeitig, sondern 

ritten Verstorbenen gebührend verabschiedet 

öllig am Ende gewesen. Und als Saffrons 

Bemerkung über Pucks Beziehung zu ihr 

en konnte, zu einem Duell gekommen. Jetzt 

aertes' Klinge ihn gestreift hatte; Saffrons 

peln. 

k. »Wegen der Sache mit Saffron?« 

ein, besonders nach... nach allem, was 

angetan hast, läßt sich nicht ungeschehen 

hen. »Ich kann's dir nicht verdenken. Aber 

em George-Heini nachsteigen oder sonstwas? 

s an Zephyr, in die Ferne zu blicken. »Heut 

ie?« 

. Gesehen hab ich sie allerdings nicht.« 

Nacht die Neuigkeit.« Sie schniefte. »Auch 

s Schweigen. Doch Zephyr vergaß nicht, 

weiterzureden. 

hlt... hat mir erzählt, was er und Oma Zee 

es Lebens hatten. Und was sie taten, hat ihre 

i Kobolde. Nehmen wir weiter an, der eine

von beiden, also sie, wäre über etwas, was der 

gleichzeitig wäre er sehr deprimiert, durcheinan 

wütend. War kein besonders romantisches Pa 

»Nein. Nicht besonders.« 

»Es könnte aber ein zweites Paar geben, fast h 

nur, daß sie sich nicht kennen würden.« 

Endlich sah er sie an. »Nicht kennen?« 

»Fremde. Hätten sich noch nie gesehen. Und d 

einen Ausflug zu machen, sie könnte, sagen wir 

fliegen, wo es schön und einsam ist - wie unten 

jetzt der Fremde zufällig - aber wirklich rein zu 

über den Weg liefen... dann könnte es ja durch 

meine, wenn sie sich nicht kennen würden, hät 

Und wenn er deprimiert wäre, könnte sie ihn vi 

sogar ineinander verlieben.« 

Puck mußte das erst mal verdauen. 

»Das könnte funktionieren«, sagte er endlich. 

»Ja, aber da ist noch etwas«, fügte Zephyr hinz 

es mit der Treue wirklich sehr genau nehmen. N 

beiden anfinge, den anderen zu betrügen, könn 

»Schlimme Folgen«, wiederholte Puck. »Schön 

irgendwas zu befürchten gibt.« 

»Natürlich nicht. Warum auch?« 

»Gut.« Puck sah ihr endlich offen ins Gesicht. 

Zephyr schüttelte den Kopf. »Ich hab gar nich 

»Richtig. Diese zwei Fremden... sollten sich sch 

Einen Augenblick später trafen beide Vorberei 

IV 

»Also, Luther, was meinst du«, drängte Skippy 

aufreißen? Hä? Hä?« 

»Starke Sache, Luther«, fügte Joshua hinzu. »M 

Luther hob sein linkes Hinterbein und kratzte si 

er. »Trotzdem danke für die Einladung.« 

Sie standen zu sechst oben am Libe Slope - Lu 

Ellison, ein Bullterrier namens Highpoint und ei 

den West Campus. Der Puli war ein merkwürd 

dunkle Schnüre aussahen. Sie nannten ihn Rov 

»Echt, Mann, ich mein, du solltest mitkomm', L 

is da untn am Waa'tn, Mann. Echt schaa'fe Sch 

Lady Babylon war die Hündin mit den bei weit 

Ithaca. Nachts schweifte sie in Gesellschaft ein 

zwischen den Wohnheimen des West Campus 

Hitzeduft so stark, daß er die Kerls in einem U 

heute nacht wehte der Wind in die falsche Rich 

oben am Abhang nicht wittern, aber allein das G 

den Verstand zu bringen. 

»Klingt schon verlockend...«, gab Luther zu.

andere getan hat, unheimlich wütend, und 

der und vielleicht sogar selbst ein bißchen 

ar, oder?« 

aargenau wie das erste, wirklich identisch, 

ie Fremde könnte eines Nachts beschließen, 

mal, in ihren Gleiter steigen und irgendwohin 

am Fluß, in der Fall-Creek-Schlucht. Wenn 

fällig - auch da hinkäme und die beiden sich 

aus romantisch werden -glaubst du nicht? Ich 

te sie überhaupt keinen Grund, sauer zu sein. 

elleicht etwas aufheitern. Sie könnten sich 

u. »Diese zwei Fremden... also, sie müßten 

icht wie die zwei anderen. Wenn einer von 

te das ganz schlimme Folgen haben.« 

. Aber ich glaub nicht, daß es diesbezüglich 

»Fall-Creek-Schlucht, sagtest du?« 

ts gesagt. Aber diese zwei Fremden...« 

leunigst auf den Weg machen.« 

tungen für den Start. 

. »Kommst du mit runter, Hündinnen 

öcht's wirklich nicht verpassen.« 

ch am Ohr. »Ein andermal vielleicht«, sagte 

ther, Joshua, Skippy, ein Mischling namens 

n schwarzer Puli - und blickten hinunter auf 

iger Hund mit gedrehten Haarzotteln, die wie 

er-der-Ätzer. 

uuthe'«, redete ihm Rover zu. »Lady Babylon 

weste', die Lady.« 

em häufigsten Hitzeperioden im Großraum 

iger Schwestern aus demselben Wurf 

umher. Gelegentlich war ihr vereinter 

mkreis von anderthalb Kilometer anlockte; 

tung, und so konnten die Hunde sie von da 

erücht reichte aus, um Skippy nahezu um

»Eh, Mann, weiß'du, was 'Ove' wi'klich denkt, 

so scha'f d'auf bis' - iich mein, vielleich' findes'd 

zeigt di', was de' Himmel is, Mann.« 

»Den Himmel meine ich nicht, Rover. Und auß 

fühlen, so schnell wie es wieder vorbei wäre.« 

»Wirklich?« fragte Highpoint. »Ich hab gehört 

Er verstummte abrupt, als sich Luther ihm zuwa 

verengt. »Meinesgleichen? Was meinst du dam 

»Gar nichts«, erwiderte der Bullterrier nervös. 

Luther sah sich hilfesuchend nach Joshua und E 

zappeligen Skippy angeführt, an den Abstieg ge 

folgen. 

»Wart mal!« schrie Luther. »Wart mal! Was ha 

»Gar nichts! Überhaupt nichts!« 

»Babylon ist keine Terrierdame, klar? Verstehs 

lauter Mischlinge werfen! Kapiert? Du bist nic 

»Ich hab nichts dergleichen gemeint!« protestie 

und rannte Hals über Kopf den Abhang hinunt 

»Nein«, sagte Luther winselnd. »Nein, das ist d 

»Waas?« fragte Rover, der als einziger noch be 

Mann?« 

»Das hier ist der Himmel«, beharrte Luther, vie 

Krätze-Gedanken geben. Das haben wir alles h 

Also kann Highpoint nicht das gemeint haben.. 

Voll ohnmächtigen Zorns knurrte Luther aus tie 

eigenen Schwanz zu schnappen. 

»Luuthe'! Luuthe', bleib cool, Mann, und hö' 'O 

Luther riß sich zusammen und schaffte es, sein 

tiefe Enttäuschung. 

»Blackjack ist beschäftigt«, sagte er. »Mit Zobe 

lassen, Rover? Geh runter und mach Lady Bab 

Mir geht's gleich wieder besser.« 

»Siche´, Mann?« 

»Ganz sicher. Jetzt geh schon.« 

»Okay, alles kla', Luuthe'. Abe' 'Ove' kommt n 

Mann. Mach's besse', Mann.« 

»Werd's versuchen. Zieh schon ab.« 

»Bong. Bis dann, Mann.« 

Rover setzte sich in Bewegung und lief den Ab 

Lyon und McFaddin Hall verschwunden war, u 

Erkenntnis, die sich ihm zuletzt nun doch aufdrä 

Das haben wir alles hinter uns gelassen... zu 

Hatten sie wohl auch. Doch was, wenn das Bö 

zu leugnen wünschte -, selbst hier, an diesem O 

Dieser Gedanke überstieg seine Kräfte. Er hob 

Sitte seines Geschlechts, den Mond anzuheulen 

den man dabei anheulte. Das war auch ganz ve 

mochte, gab's im Himmel eine Menge Platz Pla 

Und natürlich war es sehr, sehr wichtig, daß W

Luuthe'? Eh? Diese' Himmel, Mann, wo du 

u ihn, Mann. Gaanz untn. Lady Babylon, die 

erdem würde ich mich hinterher kaum besser 

, daß euresgleichen -« 

ndte; seine Augen waren zu Schlitzen 

it?« 

»Es ist bloß... ich...« 

llison um, aber sie hatten sich schon, vom 

macht. Highpoint war im Begriff, ihnen zu 

st du damit gemeint?« 

t du? Wenn du sie schwängerst, wird sie 

ht besser als ich! Kapiert?« 

rte Highpoint ein letztes Mal. Er verstummte 

er. 

och nicht möglich...« 

i ihm geblieben war. »Waas is nich mööglich, 

lleicht zum letztenmal. »Hier kann's keine 

inter uns gelassen, als wir Drakon entkamen. 

. überhaupt nicht, ganz bestimmt nicht...« 

fster Kehle und fing dann an, nach seinem 

ve' zu! Soll ich Blackjack holen, Mann? Ja?« 

e Wut zu unterdrücken. An ihre Stelle trat 

l. Könntest du mich nicht einfach in Ruhe 

ylon deine Aufwartung, du und die anderen. 

ach Babylon nochma' vo'bei un' kuckt, 

hang hinunter. Luther wartete, bis er zwischen 

nd stellte sich dann der entsetzlichen 

ngte. 

sammen mit Drakon. 

se, Raaq -gleichgültig, wie sehr Luther dies 

rt, Macht besaß... ? 

den Kopf und stimmte ein Geheul an: älteste 

. Wenngleich es natürlich der Himmel war, 

rnünftig so; wo immer man gerade sein 

tz genug für das lauteste, qualvollste Geheul. 

ut und Schmerz Platz genug hatten, wenn

man sie aus sich herausließ. 

Andernfalls hätten sie auf einen zurückfallen un 

V 

An einem anderen Ort: 

In einem der hohen Schlafzimmer im mittleren T 

und Myoko in höchster Vollendung. Fast alle Z 

vergleichbarer Bestrebungen. Man sollte inform 

Stahlbetonbau war: eine der ersten Konstruktio 

massiv. Dennoch vibrierte das Gebäude in dies 

Mauern freigesetzt wurde. Diese kaum merklich 

sonstiges Nachtgetier in der ganzen Umgebung 

einem ohrenbetäubenden Zirpen kundtat. 

Es war eine Nacht für Premieren wie für Repri 

Morgenstunden schloß, gab Aphrodite Bettelst 

vollzogen unter Aufbietung beträchtlicher gymn 

Ästen eines Ahorns. Der Baum kam knapp mi 

Blackjack und Zobel paarten sich in einem Kn 

Hollister von der Ithaca-Stadtpolizei schlief mit 

Erschöpfung zusammen; oben auf dem Hügel w 

Gebumse und Geschiebe. Überall das gleiche, 

bis das letzte bißchen Energie verpufft war und 

Stadt legte. 

Doch selbst dann schlief nicht jeder. 

VI 

George stand nackt am Fenster seines Schlafzim 

etwaige Passanten zu kümmern, die ihn von dra 

Körper bildete er sich nicht allzuviel ein, und e 

ein Voyeur (oder eine Voyeuse) sich dafür hätt 

davon, daß um diese Uhrzeit nur noch herzlich 

dürften; der Mond war schon fast untergegange 

mehr als eine Stunde fehlen, und die meisten sp 

ohnehin aufgehört. 

Das Haus war ein einziges Schlachtfeld. Georg 

festgehalten und veröffentlicht, die gesamte Le 

Begeisterungsstürmen hingerissen hätte - hatte n 

in Mitleidenschaft gezogen und eitel Chaos und 

verschoben oder umgekippt; das zweisitzige So 

gestreckt und war wie ein verrecktes Kamel zu 

unter Wasser, und die Dusche rauschte noch im 

Diele hing ein Spinnennetz aus Klopapier von 

brummte der Kühlschrank mit offener Tür vor s 

entnommen und allerlei interessanten Verwend 

ebenso standen alle Küchenschränke sperrange 

war leer. So ziemlich das einzige unbehelligt ge 

Schreibmaschine - ein unbeteiligter Zeuge im A

d einen ersticken können. 

urm der Risley Hall liebten sich Löwenherz 

immer des Wohnheims waren Schauplatz 

ationshalber erwähnen, daß Risley ein 

nen dieser Art überhaupt und entsprechend 

er Nacht von der Energie, die in seinen 

e Schwingung übertrug sich auf Grillen und 

und versetzte es in eine Raserei, die sich in 

sen. Als der Fiebertraum in den frühen 

abs Drängen endlich nach, und die beiden 

astischer Fähigkeiten die Liebe in den unteren 

t dem Leben davon. 

äuel von Klauen und Katzenhaar; Nattie 

ihrem Mann und brach anschließend vor 

ar die ganze Fraternity Row ein einziges 

überall anders, und es wurde wirklich spät, 

eine Aura des Friedens sich sanft über die 

mers und spähte ins Dunkel, ohne sich um 

ußen hätten sehen können. Auf seinen 

r wäre nie auf den Gedanken gekommen, daß 

e interessieren können. Mal ganz abgesehen 

wenige Spanner auf Achse gewesen sein 

n, bis zum Morgengrauen konnte nicht viel 

annenswerten Aktivitäten hatten mittlerweile 

e und Kalliopes Liebesnacht - die, schriftlich 

serschaft des >Penthouse

Wie lange? fragte sich George. Wie lange habe 

Er konnte bestenfalls sagen, daß es sehr lange g 

(selbst bei eitelster Selbstüberschätzung) aus ei 

Es war so, als habe ihm eine unbekannte Mach 

ermöglicht, mit Kalliope stundenlang, pausenlo 

unerschöpflich. Er hatte in ihr geschwelgt, und s 

Er sah sie an, wie sie ausgestreckt auf dem Bet 

Und obwohl die Lust der Nacht vorbei war, fan 

allerersten Augenblick. 

Nein, nicht schön. Vollkommen. 

Ja, vollkommen. Und gerade das machte ihm a 

irgendwo, in einem gar nicht so geheimen Win 

davon, wie »sein Typ« aussehen sollte? Dieses 

seiner ersten Begegnung mit einer Grauen Vro 

weiblicher Schönheit eine blasse Rothaarige ge 

zuverlässigen Maßstab zur Beurteilung eines p 

Aber gab es auch nur einen Menschen, der sich 

einen einwandfreien Charakter und das vollkom 

Der Mond spendete jetzt kaum noch Licht, do 

Jede Linie, jede Einzelheit, vom Farbton ihrer H 

haargenau. Wer hatte seine Gedanken gelesen? 

»Zerbrich dir darüber nicht den Kopf«, riet ihm 

nicht mehr auf dem Bett und schlief, sondern sta 

geschlungen. »Genieß es einfach.« 

George schüttelte den Kopf und stützte sich mi 

Fensterbank. »Das ist alles nicht wirklich.« 

»Was ist nicht wirklich? Ich?« Sie schmiegte si 

bloß noch, daß du das nicht spürst.« 

Ohne darauf einzugehen, fragte er weiter: »Wa 

»Der Preis ?« 

»Ich glaube, du weißt, was ich meine.« Er sprac 

Angelegenheit spricht, auf die man keinerlei Ein 

Wird die Unterhaltung, wenn wir uns wieder a 

vollkommen sein?« 

Sie küßte ihn auf den Nacken. »Dafür brauchen 

»Wir haben beide die gleichen Bücher gelesen, 

Hinsicht identisch - oder so gut wie: 

gerade so verschieden, daß wir etwas haben, w 

Irgendwie weiß ich, daß es so ist. Ich weiß auc 

gesagt?« 

Jetzt spürte er Kalliopes Atem sanft an seinem 

»Sag mir, was der Preis ist!« beharrte George u 

die Fensterbank, daß seine Fingergelenke knirs 

vollkommen, und du bist einfach so aus heitere 

Haken? Kommt des Pudels Kern in sechs Mon 

ein? Oder was?« 

Kalliope lachte. »Du bist schon in mich verlieb 

geringste Spur von Eitelkeit. »Wozu die Neugi 

könntest du an deinen Gefühlen nichts ändern.

n wir es gemacht? 

edauert hatte-viel länger, als er es eigentlich 

genem Vermögen hätte durchhalten können. 

t Beistand geleistet und ihm dadurch 

s weiterzumachen. Unersättlich, 

ie in ihm. 

t lag. Sie schien endlich eingeschlafen zu sein. 

d er sie noch genauso schön wie im 

ngst. Denn hatte nicht jeder Mensch 

kel seines Kopfes, eine genaue Vorstellung 

Ideal wandelte sich natürlich mit der Zeit (vor 

uwe war für George das Nonplusultra 

wesen) und gab längst keinen so 

otentiellen Partners ab wie sein Charakter. 

im stillen nicht beides gewünscht hätte - 

mene Aussehen? 

ch George konnte Kalliope deutlich sehen. 

aut bis hin zur Form ihres Mundes, stimmte 

Kalliope. Durch irgendein Simsalabim lag sie 

nd hinter ihm und hatte die Arme um ihn 

t seinem ganzen Gewicht auf die 

ch fest an seinen Rücken. »Jetzt behaupte 

s ist der Preis?« 

h leise, wie man von einer lebenswichtigen 

fluß hat. »Du bist zu schön, um wahr zu sein. 

ngezogen haben werden, genauso 

wir uns nicht anzuziehen.« 

nicht? Und unser Geschmack ist in jeder 

orüber wir uns unterhalten können. 

h deinen Namen. Aber wann hast du ihn mir 

Ohr. Es fiel schwer, so weiterzureden. 

nd klammerte sich mit einer solchen Kraft an 

chten. »Du siehst vollkommen aus, du bist 

m Himmel aufgetaucht. Wo bleibt der 

aten hereinspaziert und klagt meine Seele 

t, George«, sagte sie sanft und ohne die 

er? Selbst wenn es dein Leben kosten sollte, 

Das stimmt doch, oder?«

»Ja«, flüsterte George. 

»Und trotzdem willst du mehr wissen.« 

»Wird es mein Leben kosten? Ist das der Preis 

»Vielleicht«, sagte Kalliope ernst. »Oh, du wirs 

es dir wahrscheinlich wünschen wirst. Wir wer 

dich ein paar Dinge lehren und ein paar andere 

erledigt ist, dann gehe ich, ohne Vorwarnung, u 

aber er wird nicht zulassen, daß du stirbst - dan 

»Er?« 

»Du bist gefangen, George. Du bist in einer Ge 

Tagtraum. Ob er gut ausgehen oder als Horrort 

ab.« 

»Warte mal«, sagte George. »Warte mal: Den T 

»Mach dich damit nicht verrückt«, sagte Kallio 

noch mehr als genug Zeit sein, um alles zu vers 

In gewissem Sinne hat sie noch gar nicht richtig 

»Was bist du dann?« fragte er. »Der Prolog?« 

Kalliope lächelte. »Du bist nah dran, George«, 

Sie zog ihn ins Zimmer, und gemeinsam ließen 

Zwei Verbindungen 

I 

An einem strahlenden Morgen knapp zwei Wo 

Abordnung, bestehend aus Löwenherz, Myoko 

diplomatischer Mission. Es war Sonntag, und d 

Körperverletzung tummelten sich in voller Rüst 

mit Holzschwertern und Keulen aufeinander ei 

ihnen zu. 

»Schöner Tag heute«, sagte er und entbot dami 

»Ideal zum Sterben«, fügte der Top hinzu; kein 

Schwertkämpfer gerade dem vereinten Angriff 

allerdings, daß Myoko ihnen allesamt den Arsc 

»Dank dir, mein Lieber«, erwiderte die Graue H 

ein, und sie marschierten los. 

Das nächstgelegene griechische Verbindungsha 

Psi, direkt gegenüber auf der anderen Straßens 

Kanone aus der Zeit des Sezessionskrieges, ein 

zwischen Zeta Psi und Risley. Als die Bohemie 

ewigen Krieg erklärten, war allerdings ein inoff 

Risley ausgehandelt worden. 

»Wo gehn wir heut überhaupt hin?« fragte der 

Hühnchen zu rupfen?« 

»Mit denen gibt's immer ein Hühnchen zu rupfe 

wir aber was anderes vor. Da ist eine andere V 

aufnehmen möchte.« 

»Ehrenmitglieder? Verdammt, Lö, Bohemia ka 

»Das war zuerst auch meine Meinung. Aber di

?« 

t nicht meinetwegen sterben, auch wenn du 

den uns eine Zeitlang lieben, und ich werde 

in Bewegung setzen. Wenn meine Aufgabe 

nd dann wirst du dir den Tod wünschen, 

n noch nicht!« 

schichte gefangen, oder sagen wir: in einem 

rip enden wird, hängt einzig und allein von dir 

eil versteh ich nicht.« 

pe und drehte ihn zu sich herum. »Es wird 

tehen. Die Geschichte dauert noch sehr lange. 

angefangen.« 

sagte sie. »Sehr nah dran.« 

sie die Sonne aufgehen. 

chen später verließ eine bohemische 

und Z. Z. Top, die Risley Hall in 

ie Mitglieder der Gesellschaft für Mediävale 

ung auf dem Rasen vor Risley und prügelten 

n; als Löwenherz ins Freie trat, winkte er 

t zugleich dem Himmel seinen Gruß. 

e fünf Meter von ihm entfernt erlag ein 

dreier Keulenschwinger. »Ich wette 

h versohlen könnte.« 

errscherin. Sie hängte sich bei Löwenherz 

us auf der Fraternity Row war natürlich Zeta 

eite. Den Rasen der Zetas zierte eine rostige 

Andenken an frühere Feindseligkeiten 

r zwei Jahre zuvor der Rho Alpha Tau den 

izieller Friedensvertrag zwischen Zeta und 

Top. »Hast du mit der Rattenschaft ein 

n«, sagte Löwenherz finster. »Heute haben 

erbindung, die uns als Ehrenmitglieder 

nn doch nicht griechisch werden!« 

ese Verbindung ist was Besonderes.«

»Was heißt hier besonderes? Griechisch bleibt 

»Es ist die Tolkienia«, sagte Löwenherz. 

Z. Z. Top starrte ihn entgeistert an. »Die wollen 

»Und Schwestern«, erwiderte Löwenherz und 

unten im New Wave einen ihrer amtierenden P 

drei davon. Einen Burschen namens Shen Han 

Tequila Sunset.« 

»Sunrise«, verbesserte ihn Myoko. 

»Nein, Sunset. Brandy anstelle von Grenadine. 

gefallen.« 

»Aber warum wollen die, daß wir uns mit ihnen 

»Das eben werden wir herausfinden, Geschma 

deswegen mitgenommen, weil ich mir vorstelle 

>Der Herr der Ringe< noch immer dein Lieblin 

»Hab's erst neulich zum zwölftenmal gelesen. G 

»Na prima. Das müßte ja ganz lustig werden.« 

Die Tolkienia - so benannt nach J.R.R. Tolkien 

Inspirationen bezog - war eine der berühmteste 

Verbindungen von Cornell. Das Tolkien-Haus 

der Regel nicht zugelassen. Wenn man den Bo 

so mußte etwas Besonderes dahinterstecken; L 

Vermutung, was dieses Etwas sein könnte, doc 

Sie gingen bis ans Ende der Thurston Avenue, 

schlugen einen Pfad ein, der auf ein dicht bewa 

Gefühl, als beträten sie eine andere Welt; die B 

ein undurchdringliches Laubgewölbe, das den H 

galt die Tolkienia als die einzige elbische Griec 

Urplötzlich standen sie davor. Der Pfad führte e 

mündete dann völlig unvermittelt in eine Lichtu 

auf wie eine gewaltige steinerne Festung aus ei 

Lichtung fast zu sprengen; hier und da reichte d 

Mauern heran. An beiden Enden des rechtecki 

Turm, dessen Name jeweils in einem Steinbloc 

ANOR hieß der rechte, MINAS ITHIL der lin 

»Irrsinn«, flüsterte der Top, der es kaum fassen 

»Aber irgendwie komisch«, meinte Myoko, etw 

einziger Wagen vor dem Haus. Ist das überhau 

Löwenherz lächelte. »Vielleicht haben sie einen 

Der Haupteingang war ein großes bogenförmig 

Eichenholzflügeln. Der Schlußstein trug die Ins 

EINER DAME. Und darunter stand zu lesen: P 

Myoko wunderte sich wieder. »Beschenken rei 

Verbindungen?« 

»Vielleicht hat sie gesponnen«, schlug Löwenh 

soll das Pedomellon-Zeugs?« 

»Es is Elbisch«, erklärte der Top. »Tolkien hat 

war so'n Dings, Philologe, und -« 

Löwenherz hob eine Hand, um seinem Redeflu 

übersetzen?«

griechisch.« 

uns als Korpsbrüder?« 

ergriff Myokos Hand. »Freitag abend hab ich 

räsidenten kennengelernt - sie haben gleich 

. Interessanter Typ; trank gerade einen 

Ziemlich abgefahren, fand ich. Hat mir gut 

zusammentun?« fragte der Top. 

cklosester. Dich hab ich hauptsächlich 

n könnte, daß es dich irgendwie anmacht. Ist 

gsbuch?« 

rad letzte Woche damit fertig geworden.« 

, von dessen Phantasiewelt sie ihre 

n und zugleich am wenigsten bekannten 

lag weitab vom Schuß; Besucher wurden in 

hemiern angeboten hatte, en bloc beizutreten, 

öwenherz hatte die eine oder andere 

h behielt er sie für sich. 

verließen dann Straße und Bürgersteig und 

ldetes Grundstück führte. Sie hatten das 

äume waren ungewöhnlich hoch und bildeten 

immel fast völlig verdeckte. Nicht umsonst 

henschaft. 

twa vierzig Meter tief in den Wald hinein und 

ng. Das Verbindungshaus tauchte vor ihnen 

ner anderen Zeit. Es war riesig, schien die 

er Waldrand bis auf anderthalb Meter an die 

gen Gebäudes erhob sich ein gedrungener 

k der Grundmauer eingemeißelt war: MINAS 

ke. 

konnte. 

as weniger überwältigt. »Es steht nicht ein 

pt erlaubt, eine Verbindung ohne Autos?« 

Stall.« 

es Tor mit eisenbeschlagenen 

chrift: TOLKIEN-HAUS. GESCHENK 

edo mellon a. minno. 

che Frauen nicht gewöhnlich Studentinnen 

erz vor. Er wandte sich an den Top. »Was 

einen Haufen Phantasiesprachen erfunden. Er 

ß Einhalt zu gebieten. »Kannst du das

»Klar. Es is so was wie 'n Kennwort: Sag >Fre 

»Freund«, sagte Löwenherz und streckte die H 

Türklopfer aus. Noch bevor er ihn berührte, gin 

auf einen halbdunklen, mit grauen Steinplatten 

niemand zu sehen; das Tor hatte sich anscheine 

»Unsichtbarer Butler«, bemerkte Löwenherz. » 

Sie traten ein, und es überraschte niemanden be 

selbst wieder schlossen. Sie befanden sich nun 

Kleiderständer saß eine ausgestopfte Drossel u 

Links davon war eine weitere Tür in die Wand 

mit der Aufschrift: EINGANGSHALLE UND 

»Mathom-Haus?« fragte Löwenherz. 

»Is ne Art Museum«, erklärte Z.Z. Top. »Von 

»Hobbits?« 

»Kleine Leute mit haarigen Füßen. Starke Ess 

Löwenherz nickte und streckte die Hand nach 

Tür, noch ehe er sie berührt hatte. Dahinter war 

ihnen Shen Hans Stimme entgegen. 

»Willkommen in Mittelerde«, sagte er. 

II 

Die Tolkienia hatte drei Präsidenten: Shen Han 

waren in schlichte Gewänder gekleidet und trug 

einem Edelstein: Shen Han hatte einen Rubin, N 

Saphir. Sie erwarteten ihre Gäste am westliche 

eine ungeheure Halle mit tonnenförmigem Glas 

spiegelte sich in Dutzenden von Vitrinen, die v 

enthielten. Alle Exponate waren sorgfältig mit 

Objekt und seine Geschichte Auskunft gaben - 

im Mittelpunkt des Saales befand sich ein fuge 

schimmernde Lanzenspitze lag. Diese Vitrine t 

»Danke, daß ihr gekommen seid«, begrüßte sie 

anderen Präsidenten begleitet, gemessen entgeg 

und machte die Anwesenden miteinander beka 

verlassen, als bis es uns gelungen ist, euch als n 

»Das müssen wir unbedingt gründlich ausdisku 

bewundernd im Saal um. »Sehr eindrucksvoll.« 

»Das ist noch gar nichts«, versicherte ihm Shen 

diesem Haus, Dinge, die ihr kaum für möglich 

Bruder bitten, mit euch den Großen Rundgang 

»Wer hat das alles gebaut?« fragte Myoko, wä 

emporblickte, das ohne weiteres einer Fregatte 

»Die Dame hat es erbaut«, antwortete Noldori 

»Die Dame?« 

»Das ist der einzige Name, unter dem wir sie k 

der Verbindung ist seit jeher anonym. Irgendw 

nicht leben und wir in gewissem Sinne nicht oh 

Sicherheit weiß, ist, daß sie Tolkiens Werk lieb

und< und tritt ein.« 

and nach einem der schweren eisernen 

g das Tor nach innen auf und gab den Blick 

ausgelegten Korridor frei. Drinnen war 

nd selbsttätig geöffnet. 

Gefällt mir gut.« 

sonders, als sich die Türen hinter ihnen von 

in einem gewölbten Vorraum; auf einem 

nd starrte sie spöttisch an. 

eingelassen, und darüber prangte ein Schild 

MICHEL-DELVING-MATHOM-HAUS. 

Hobbits unterhalten.« 

er und Raucher, aber sonst okay.« 

der Klinke aus, doch wieder öffnete sich die 

ein gewaltiger Raum. Von innen dröhnte 

, Amos Noldorin und Lucius DeRond. Sie 

en als Symbol ihrer Würde einen Ring mit je 

oldorin einen weißen Opal und Lucius einen 

n Ende des Mathom-Hauses, das eigentlich 

dach war. Das einfallende Sonnenlicht 

erschiedene Gegenstände aus Tolkiens Werk 

Schildchen versehen, die über das betreffende 

mit einer Ausnahme: auf einem Sockel genau 

nloser Glaskasten, in dem eine breite, 

rug keinerlei Aufschrift. 

Shen Han, indem er ihnen, von den zwei 

enschritt. Er reichte Löwenherz die Hand 

nnt. »Ich hoffe, ihr werdet uns nicht eher 

eue Brüder und Schwestern zu gewinnen.« 

tieren«, erwiderte Löwenherz, Er sah sich 

Han. »Es gibt noch ganz andere Dinge in 

halten werdet. Später werden wir einen 

zu machen.« 

hrend sie voller Staunen zum Gewölbe 

als Glasrumpf hätte dienen können. 

n. 

ennen«, erklärte Shen Han. »Die Gründerin 

ie paßt das; die Magie kann ohne Geheimnis 

ne Magie. Das einzige, was man mit 

te, diese Universität schätzte... und über die

nötigen Geldmittel verfügte, um Träume Wirkli 

»Wann wurde die Verbindung denn gegründet 

»Der Grundstein zu diesem Haus wurde 1936 

Ausbauarbeiten zogen sich bis weit in die fünfz 

»Das ist nicht möglich«, erklärte der Top kateg 

»Ach?« 

»Der >Herr der Ringe< ist erst 1955 erschiene 

kleine Hobbit< war erst Ende der dreißiger Jah 

ein Haus nach einer Vorlage bauen, die noch g 

Shen Han lächelte bloß. »Wie ich schon sagte: 

jemand einen Drink?« 

Sonnenlicht blitzte auf Silber, als Noldorin sein 

erklang ein unsichtbares Glockenspiel; unmittel 

großes Männchen angetrippelt. 

»Ori ist der Hausbutler«, stellte Shen Han den 

entgegennehmen.« 

Ori verneigte sich tief vor den Bohemiern, und 

Bürschlein trug eine bunte, spitze Kappe und h 

unglaublicher Länge. 

»Ich werde einen Midori nehmen«, sagte Löwe 

»Für mich dasselbe«, sagte Myoko. 

»Layman's Mountain Brew«, verlangte der Top 

»Wie ihr wünscht«, sagte Shen Han. »Für uns 

nun, wo wollen wir unsere Gäste bewirten?« 

»Im Wald«, schlug Noldorin vor. 

»Im Wald«, wiederholte Lucius. 

»Lothlörien«, erläuterte Shen Han, der Myoko 

ist das ein großer Eibenwaid.« 

»Wo is er?« fragte Z. Z. Top. »Hinterm Haus? 

»O nein«, erwiderte Shen Han. »Das Haus ist z 

- natürlich um den Eindruck größerer Abgesch 

draußen zu haben, wäre unpraktisch; es könnte 

wollen.« 

»Du willst doch wohl nicht damit sagen, daß er 

Wieder lächelte Shen Han. Während Ori davo 

eine ringgeschmückte Hand und deutete auf ein 

»Da«, sagte er, »geht es zum Fahrstuhl.« 

III 

Löwenherz hatte im Lauf seines Lebens schon 

möglichen Inneneinrichtung gesehen, ein steine 

untergekommen. Das Innere der Kabine war m 

ausgekleidet, und die Tür war eine massive Ste 

zuschob. Die Knöpfe für die verschiedenen Eta 

aussehende Edelsteine. Insgesamt machte das G 

Eindruck, was, wie er fand, durchaus zu diesem 

Die steinerne Kiste trug sie abwärts, bis Löwen 

Erdoberfläche befanden. Wie hier in aller Welt

chkeit werden zu lassen.« 

?« erkundigte sich der Top. 

gelegt«, antwortete Lucius. »Doch die 

iger Jahre hin.« 

orisch. 

n, und das war in England... selbst >Der 

re auf dem Markt. Wie konnte eure Dame 

ar nicht existierte?« 

kein Geheimnis, keine Magie. Möchte 

e Ringhand hob. Irgendwo in der Nähe 

bar darauf kam ein knolliges, knapp vier Fuß 

Kleinen vor. »Er wird eure Wünsche 

Myoko mußte ein Kichern unterdrücken. Das 

atte einen gepflegten Vollbart von 

nherz zu ihm. »In einem Schnapsglas.« 

, »mit einem Scheibchen Zitrone.« 

das übliche, Ori. Und servieren kannst du... 

s fragenden Blick bemerkt hatte. »Bei Tolkien 

« 

war von ausgedehnten Waldungen umgeben 

iedenheit zu erwecken. Aber Lothlörien 

ja gerade regnen, wenn wir eine Party feiern 

drinnen ist?« 

nrannte, um die Getränke zu holen, hob er 

e Tür. 

eine ganze Menge Fahrstühle mit jeder nur 

rner war ihm allerdings noch nie 

it spiegelblankem schwarzem Obsidian 

inplatte, die sich Gott weiß wie auf- und 

gen waren durchscheinende, völlig echt 

anze einen entschieden unfahrstuhlmäßigen 

Ort paßte. 

herz sicher war, daß sie sich tief unter der 

ein Wald sein konnte... doch man würde ja

sehen. 

»Khazad-dûm - zweite Untergeschoßebene«, v 

jede Erschütterung zum Stehen kam und die sc 

Öllampe, die draußen griffbereit auf einem Stä 

sich die Fahrstuhltür hinter ihnen schloß, fanden 

wieder, die von undurchdringlicher Schwärze u 

dehnte sich glatter Steinfußboden nach allen Se 

oder einer Decke. Selbst der Fahrstuhlschacht 

steinerne Säule, die hoch über ihnen im Dunke 

»Damit hat die Wirklichkeit endgültig aufgehör 

Eindruck eines unermeßlich weiten Raumes vo 

jedenfalls nicht. 

Wieder bedachte ihn Shen Han mit einem Läch 

erst begonnen. Hier entlang, bitte.« 

»Woher weißt du, wo 's langgeht?« fragte Z. Z 

Solltest du dir nicht was Helleres als die Funze 

verlaufen.« 

»Wir kennen den Weg«, versicherte ihm Noldo 

»Mmm. Ich verstehe... könnten wir mehr sehen 

»Oder euch in Angst und Schrecken versetzen« 

Er hatte noch nicht ausgeredet, als Löwenherz 

ihren Füßen fiel der Boden plötzlich ab, und ein 

schmale, steinerne Brücke ohne Geländer führ 

»Nich drin«, protestierte der Top, der die Gren 

So weit das Licht der Öllampe in die Tiefen de 

erkennen, doch er wußte, daß es unmöglich wa 

echte Schlucht gegraben haben. »Wie weit geh 

Seine Frage blieb unbeantwortet. »Paßt auf, da 

Han sagte, als er sie im Gänsemarsch über die B 

lang war Z. Z. Top versucht, es darauf ankomm 

Es konnte ja nicht wirklich gefährlich sein... do 

von heulenden Winden, und der Mut verließ ihn 

Die Brücke mündete in einen kurzen Gang, der 

stieß die zwei schweren Flügel mit Noldorins H 

Schwelle und sahen, daß sie aus einem bewald 

Es wehte ein leichter Wind, und hoch über ihre 

Nachthimmel. 

IV 

»Eine Kuppel«, sagte Löwenherz, der diese Illu 

Wirklichkeitstreue auch war, sofort durchschau 

unterirdisch und größer.« Er wandte sich zu Sh 

Richtung laufen, bevor der Himmel die Erde be 

»Du könntest es ausprobieren«, erwiderte Shen 

Paradies, wenn du es nur zuläßt. Wir haben die 

Verhältnisse: Wir können es kälter oder wärme 

erzeugen, wir können Nebel brauen, eine Ligh 

ja wir können es sogar regnen lassen, wenn un

erkündete Shen Han, als der Fahrstuhl ohne 

hwere Steintür aufging. Er nahm eine 

nder gewartet hatte, und zündete sie an; als 

sie sich auf einer kleinen Insel aus Licht 

mgeben war. So weit das Auge reichte, 

iten aus: keinerlei Anzeichen von Wänden 

war nicht mehr als eine quadratische 

l verschwand. 

t«, erklärte der Top, dem seine Sinne den 

rgaukelten. Ein gewöhnlicher Keller war das 

eln. »Das Ende der Wirklichkeit hat gerade 

. Top, als er nur Finsternis vor sich sah. » 

l da besorgen? Wir haben keine Lust, uns zu 

rin. »Mehr Licht, weniger Geheimnis.« 

, würde es die Illusion zerstören.« 

, meinte Lucius. 

erschrocken nach Luft schnappte. Direkt vor 

e Schlucht schien sich aufzutun; lediglich eine 

te darüber. 

ze seiner Glaubensbereitschaft erreicht hatte. 

s Abgrunds reichte, war kein Boden zu 

r: man konnte unmöglich da unten eine 

t's da wirklich runter - zwei Meter?« 

ß ihr nicht hinunterfallt«, war alles, was Shen 

rücke führte. Einen winzigen Augenblick 

en zu lassen und über den Rand zu springen. 

ch dann hörte er unter sich ein Geräusch wie 

. 

an einer steinernen Tür endete; Shen Han 

ilfe auf. Die Bohemier überschritten die 

eten Hügel auf eine Lichtung getreten waren. 

n Köpfen wölbte sich ein besternter 

sion, so makellos sie in ihrer 

te. »Wie das Hayden-Planetarium, nur 

en Han. »Wie weit kann ich in dieser 

rührt?« 

Han. »Aber wozu? Das hier ist ein 

absolute Kontrolle über die klimatischen 

r machen, mehr oder weniger Wind 

tshow von Meteorschauern hervorzaubern - 

s mal der Sinn danach stehen sollte.«

»Könnt ihr einen Sonnenaufgang machen?« 

»Sternenlicht ist friedlicher.« 

»Wie wahr, wie wahr«, warf der Top ein. »Und 

aussehn, nich? Wo sind denn die Projektoren 

»Wollt ihr wirklich soviel Zeit mit nutzlosen Fra 

Löwenherz legte eine Hand auf Z. Z. Tops Sch 

hast recht, ein bißchen Geheimnis wird uns gut 

Shen Han nickte respektvoll und löschte gleich 

aus; trotz des nächtlichen Himmels war es in L 

nicht weiter hinterfragter Lichtquellen - hell gen 

erkennen zu können. Im Wald wuchsen echte B 

und goldenen Blüten zwischen dunklem Laub; 

gedeihen konnten, war ein weiteres Geheimnis 

Die Bohemier wurden kurz herumgeführt. Wie 

Rundgangs wenigstens zum Teil auf die Tatsac 

Paradies - auch wenn Shen Han sich diesbezüg 

doch ziemlich begrenzt war; es bot genug Platz 

Wanderungen waren jedoch nicht möglich. Die 

jeweiligen Lieblings-Sehenswürdigkeit: einem B 

Bächlein entsprang; einem Riesenpilz, der eher 

und zu einem magischen Kreis von hellfarbigen 

ein ununterbrochener Fast-Gesang in der Luft, a 

Chor von unsichtbaren Wesen ein Lied. 

Schließlich gelangte die Gruppe auf eine von ei 

Bächlein aus dem Felsenbrunnen durchfloß sie, 

niedrigen Sockel ein wassergefülltes silbernes B 

Mittelpunkt der Lichtung und waren zweifellos 

anderes stahl ihnen weitgehend die Schau: eine 

Hecke lehnte. 

»Was zum Teufel is das?« platzte der Top hera 

»Das«, erwiderte Shen Han, und es klang zur A 

Gummimaid. Unser Maskottchen, gewisserma 

»Das Ding kommt bei Tolkien vor?« fragte My 

»Nich ums Verrecken«, antwortete Z. Z. Top. 

geschrieben, von dem keiner was weiß.« 

Tatsächlich schien die Gummimaid geradewegs 

entsprungen zu sein und sah überhaupt nicht to 

Schaufensterpuppe mit dunklem Haar und eine 

einer Domina-Korsage aus schwarzem Leder. 

ausgestreckt, und die behandschuhten Hände h 

von da, wo sie standen, nicht erkennen konnten 

»Wo habt ihr die aufgetrieben?« fragte der Top 

der Plastikpuppe. »Und vor allem: wozu? Das w 

das auch wieder eins eurer Geheimnisse?« 

»Kein Geheimnis«, antwortete Lucius. »Trotz u 

doch eine Studentenverbindung und fühlen uns 

Bruderschaften solidarisch. Erinnert ihr euch an 

Gruppe namens MUCK gab?« 

»Menschen für die Unterminierung Cornellsch

ein Taghimmel würd nich halb so echt 

versteckt?« 

gen vergeuden?« 

ulter. »Nein«, antwortete er für beide. »Du 

tun.« 

zeitig die Lampe. Hier kam man ohne Licht 

othlörien - dank unbekannter und am besten 

ug, um die nähere Umgebung deutlich 

äume, schöne Bäume mit blaßgrauer Rinde 

wie sie in diesem seltsamen Zwielicht 

. 

Löwenherz vermutete, war die Kürze ihres 

he zurückzuführen, daß dieses unterirdische 

lich auf keine Diskussion einlassen wollte - 

, um sich zu entspannen, längere 

drei Präsidenten führten sie zu ihrer 

runnen aus Naturstein, dem ein winziges 

zu Lewis Carroll als zu Tolkien gepaßt hätte; 

Steinen. Die ganze Zeit über lag etwas wie 

ls summte irgendwo im Hintergrund ein 

ner hohen Hecke umgebene Lichtung. Das 

und an seinem Ufer stand auf einem 

ecken. Sockel und Becken standen im 

als Hauptattraktion gedacht, doch etwas 

hohe Gestalt, die jenseits des Baches an der 

us. 

bwechslung ein wenig verlegen, »ist die 

ßen.« 

oko ungläubig. 

»Es sei denn, er hat'n Pornoroman 

einem schweinischen Roman oder Film 

lkienesk aus. Sie war eine große blasse 

r furchterregenden Oberweite, bekleidet mit 

Ihre Plastikarme waren nach vorne 

ielten eine Schale, deren Inhalt die Bohemier 

. 

; er sprang über den Bach und näherte sich 

ürd ich wirklich zu gern wissen... oder ist 

nserer magischen Aura sind wir letzten Endes 

bis zu einem gewissen Grad mit den anderen 

die Kontroverse, die es letztes Jahr mit einer 

er Korporationen«, sagte Myoko. »Ich

erinnere mich.« 

»Dann«, fuhr Lucius fort, »weißt du vielleicht a 

Programm der MuCKer war. Sie vertraten die 

mehr Unheil anrichten als Gutes bewirken. Ein 

Burschenschaften machte, war, daß sie eine se 

»Was durchaus stimmt«, gab Löwenherz zu be 

schließlich auch - mehr oder weniger. Niemand 

»Nicht mal die Bohemier«, meinte Myoko. 

»Nich mal die Kennedys«, fügte der Top hinzu 

»Na, wie dem auch sei«, fuhr Lucius fort, »viel 

bißchen ausgeschlossen fühlten, Sämtliche Ver 

und Boden verdammt, aber im ganzen Tolkien 

einziges nacktes Pin-up-girl an der Wand gehan 

wahren, dieses Sondermodell anfertigen lassen 

»Sehr bohemisch von euch.« 

»Aber nich sehr tolkienisch«, bemerkte Z. Z. T 

der Gummimaid. Man hörte, wie er eine Verpa 

einen feuchtbeschichteten Latexschlauch ausein 

grinsenden Gesicht bedruckt war. »>Mr. Happ 

weit und breit, der ihr auch zeigt, wie er sich fr 

gekreuzigtl« 

Shen Han zuckte mit den Schultern. »Früher o 

Einstweilen dient die Gummimaid allerdings als 

immer wieder Stoff zu interessanten Gespräche 

»Der ganze Ort hier ist ein einziger Blickfang«, 

Lothlörien gesehen haben, wie war's wenn ihr u 

wollt?« 

»Das haben wir euch doch schon gesagt«, erw 

möchten euch als Mitglieder aufnehmen. ..« 

»Wenn der Rest auch nur annähernd hält, was 

Löwenherz, »dann kann ich beim besten Willen 

Bohemier unbesehen aufnehmen wollt. Nicht o 

breitete die Arme aus, als wollte er Erde, Bäum 

hier ist einfach zu schön. Wenn ihr die falschen 

ist also der Haken an der Sache?« 

Shen Han dachte einen Augenblick nach und w 

sagte er. 

Noldorin nickte und bestieg den Sockel, auf de 

den bohemischen König zu sich. Als Löwenhe 

des Gefäßes dunkel war und die Sterne am Him 

»Sieh genau hin«, sagte Noldorin. »Und paß a 

Damit ließ er die ringgeschmückte Hand über 

verschwanden die Sterne, und an ihre Stelle tra 

dem Campus. Wenngleich Löwenherz wußte, d 

technischen Trick handeln mußte, war er doch 

gewöhnlichen Diavorführung Dingen die Bilder 

Nach einiger Zeit erschien im Wasser Risley, u 

wohlbekannten Gesicht. Löwenherz lachte sch 

er hatte plötzlich begriffen, was hinter dem An

uch noch, was der wichtigste Punkt auf dem 

Ansicht, das Verbindungssystem würde 

er der Hauptvorwürfe, die man den 

xistische Gesinnung propagieren...« 

denken. »Aber das tut der Rest der Welt 

ist ohne Fehl.« 

und rieb sich die Nase. 

leicht könnt ihr verstehen, daß wir uns da ein 

bindungen wurden unterschiedslos in Grund 

-Haus hat unseres Wissens nie auch nur ein 

gen. Also haben wir uns, um das Gesicht zu 

.« 

op und fischte dabei etwas aus der Schale 

ckung aus Alufolie aufriß, und dann zog er 

ander, der an einem Ende mit einem 

yder einz'ge Präser 

eut.< Tolkien hätte euch Burschen 

der später werden wir uns von ihr trennen. 

nicht zu verachtender Blickfang und liefert 

n.« 

sagte Löwenherz. »Und jetzt, wo wir 

ns sagen würdet, was ihr eigentlich von uns 

iderte Shen Han eine Spur nervös. »Wir 

der Wald hier verspricht«, entgegnete 

nicht glauben, daß ihr eine Gruppe wie die 

hne irgendwelche Bedingungen jedenfalls.« Er 

e und projizierten Himmel umfangen. »Das 

Leute reinlaßt, könnten sie es ruinieren. Was 

andte sich dann an Noldorin. »Zeig's ihm«, 

m das Silberbecken stand. Dann winkte er 

rz ins Wasser blickte, sah er, daß der Boden 

mel widerspiegelte. 

uf, daß du das Wasser nicht berührst.« 

dem Becken kreisen. Im Wasser 

ten verschiedene Ansichten von Ithaca und 

aß es sich auch dabei um irgendeinen 

beeindruckt, denn anders als bei einer 

hier ohne Schnitt fließend ineinander über. 

nd dieses Bild zerfloß dann zu einem 

allend auf; denn es war Fujikos Gesicht, und 

gebot der Tolkienia steckte.

»Wer von euch ist denn in sie verliebt?« fragte 

in seinem Gesicht. »Du?« 

Noldorin nickte. Sehr langsam. Er bemühte sic 

Präsidenten einer Verbindung kaum geziemt hä 

»Nu, sie ist ungebunden«, sagte Löwenherz. »M 

Kennenlernen kann ich dir allerdings nicht vers 

haben, wenn du möchtest. Seid ihr sicher, daß i 

Tauschhandel einlassen wollt?« 

»Das sind wir«, erwiderte Noldorin. »Das ist u 

»Na gut«, sagte Löwenherz. »Dann sieht es als 

c. würde - oder was immer ihr sonst seid.« 

Noldorin strahlte von einem Ohr zum anderen 

Gleichzeitig veränderte sich das Bild im Becken 

Außenansicht des Tolkien-Hauses, frontal, abe 

man weiter über die Baumkronen des umliegen 

Hintergrund gerade noch das Dach einer weite 

nicht viel, aber trotzdem erkannte Löwenherz d 

war von einem Moment zum anderen wie weg 

»Was ist los?« fragte Noldorin besorgt. 

Löwenherz sah ihm ernst ins Gesicht. »Ihr hab 

»Was?« 

»Wir haben zwei Nachbarn, deren Grundstück 

Han ein. »Carl Sagan und die Rho Alpha Tau.« 

»Soviel kann ich dir versichern«, sagte der Top 

»Ihr macht euch Gedanken wegen unseres Ver 

Noldorin, an Löwenherz gewandt. »Ist es das? 

»Sagen wir mal so: Es würde mich interessieren 

Noldorin zuckte mit den Achseln. »Unser Haus 

auseinanderliegen«, sagte er. »Und wenn sich d 

sich unsere Verzweiflung vermutlich in Grenzen 

»Was genau willst du eigentlich von uns hören? 

ist der Schandfleck des ganzen Systems. Niem 

»Niemand... außer den Mädels der Tri-Pi«, ve 

beschissene Schande?« 

»Es ist tatsächlich eine Schande, aber wir teilen 

beharrte Noldorin. »Sollen wir einen Eid darau 

Löwenherz starrte lange zu den Sternen empor 

»Manchmal bin ich etwas vorschnell«, sagte er 

bevor wir den Handel abschließen können. Vie 

empfinden, aber ich muß es einfach wissen... un 

merken.« 

»Nur zu«, ermutigte ihn Noldorin mit einem Ko 

»Hat hier jemals eine Vergewaltigung stattgefu 

»Eine Vergewaltigung?« rief Shen Han aus. 

»Ja, eine Vergewaltigung«, wiederholte Löwen 

die bisweilen auf Feten in Verbindungshäusern 

kaum noch weiß, wo's langgeht, und landet sch 

ganz genau weiß, wo's langgeht. Vielleicht auch 

vielleicht haben sie es sogar von vornherein dar

er. Er sah Noldorin an und entdeckte etwas 

h, nicht zu erröten, da sich dies für den 

tte. 

ehr als eine Begegnung zum ersten 

prechen, und die kannst du auch umsonst 

hr euch auf einen so ungünstigen 

ns die Sache wert.« 

o ganz so aus, als ob Bohemia griechisch h. 

und streckte Löwenherz die Hand hin. 

noch einmal; jetzt zeigte es eine 

r aus einiger Höhe aufgenommen, so daß 

den Waldes hinwegblicken und im 

ren Verbindung ausmachen konnte. Man sah 

ieses Dach und erstarrte. Seine gute Laune 

gewischt. 

t Nachbarn.« 

an das unsrige grenzt«, schaltete sich Shen 

. »Carl meint er nich.« 

hältnisses zur Rho Alpha Tau?« fragte 

« 

, was ihr von ihnen haltet.« 

und ihres könnten ruhig ein Stück weiter 

ie Erde auftäte und sie verschluckte, würde 

halten.« 

« fragte Shen Han. »Der Ruf der Rattenschaft 

and hat was für sie übrig.« 

rbesserte ihn Z.Z. Top. »Is das nich ne 

keineswegs die Begeisterung der Tri-Pi«, 

f leisten?« 

. Schwieg. 

schließlich. »Ich habe doch noch eine Frage, 

lleicht werdet ihr sie als beleidigend 

d wenn ihr mich anlügt, werde ich es 

pfnicken. 

nden?« 

herz. »Ihr wißt schon, diese komische Sache, 

vorkommt. Eine Frau trinkt so viel, daß sie 

ließlich im Bett mit einem Korpsbruder, der 

gleich mit einem ganzen Schock Brüder; 

auf angelegt. Hab ich mich unmißverständlich

ausgedrückt?« 

»Wer immer sich bei uns etwas Ähnliches zusc 

würde auf Lebenszeit aus der Tolkienia ausges 

vorgekommen, und wir rechnen auch nicht dam 

Brüder haben es noch nie nötig gehabt, ihre Pa 

Während Noldorin sprach, musterte Löwenher 

schließlich befriedigt; er konnte keinerlei Anzei 

entdecken. 

»Sag mir eins«, fragte Lucius, der sich schon ei 

hatte, »ist einer deiner Gefolgsfrauen etwas pas 

Hand im Spiel hatte?« 

»Ja«, sagte der bohemische König leise. »Eine 

Er sah zur Gummimaid hinüber und ließ sich d 

»Würdet ihr mir einen Gefallen tun?« fragte er 

rausschmeißen, bevor wir unsere erste große g 

ganze Atmosphäre.« 

»Dein Wunsch ist mir Befehl«, versprach Shen 

»Werdet ihr euch also mit uns zusammentun?« 

Löwenherz nickte. Nach einem Augenblick bra 

denn euer Butler? Wir könnten es ja genausogu 

gemeinsame Zukunft anstoßen.« 

Als hätte er nur aufs Stichwort gewartet, erschi 

Löwenherz und Myoko, Bier mit Zitrone für Z 

Präsidenten. Die Gläser wurden weitergereicht 

an den Mann gebracht, und die Freundschaft zw 

Tolkienianern nahm ihren Anfang. Dennoch hö 

Augenblick auf, an seine Erzfeinde zu denken - 

V 

Trotz der verunglimpfenden Scherze, zu denen 

Alpha Tau von jeher Anlaß gegeben hatte, wa 

gedankenlos gewählt, wie es auf den ersten Bli 

vergegenwärtigen, daß der griechische Großbu 

geschrieben wird und die Abkürzung des Nam 

dieser Vorbemerkung wird es also niemanden 

der Verbindung ein gewisser Patrick Baron w 

dessen Vater es in der Kohlenindustrie zu einig 

ultrakonservative Baron wurde der erste Präsid 

Maßstäbe, die auf Jahrzehnte hinaus den Führu 

Die Rho Alpha Tau wurde in den letzten Tage 

Kommunistenhatz war bei den damaligen Korp 

Doch erst in den sechziger Jahren, der Zeit der 

ersten wirklich dunklen Flecke auf der weißen 

kam in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts in Um 

namentlich die infame Martin-Luther-King-Par 

gebracht hatten. Besagte Party (eine äußerst exk 

Einladungen ausgegeben wurden) fand wenige 

Gäste war die unverbindliche Empfehlung erga

hulden kommen ließe«, sagte Noldorin, » 

toßen werden. Aber so was ist hier noch nie 

it, daß es je vorkommen wird. Unsere 

rtnerin betrunken zu machen.« 

z aufmerksam sein Gesicht und nickte 

chen von Unehrlichkeit in seiner Miene 

ne Weile nicht mehr am Gespräch beteiligt 

siert? Etwas, wobei die Rho Alpha Tau die 

r sehr guten Freundin ist etwas passiert.« 

ie Sache noch einmal durch den Kopf gehen. 

die Präsidenten. »Könntet ihr das Ding da 

emeinsame Fete feiern? Das versaut die 

Han. 

fragte Noldorin. 

chte er ein Lächeln zustande. »Na, wo ist 

t gleich hinter uns bringen und auf unsere 

en Zwerg Ori mit den Getränken: Midori für 

. Z. Top und Tequila Sunsets für die drei 

, wortreiche und wohlgesetzte Trinksprüche 

ischen den Bohemiern und den 

rte Löwenherz währenddessen keinen 

an die Ratten der Rho Alpha Tau. 

das Kürzel den zahlreichen Gegnern der Rho 

r der Name dieser Korporation nicht so 

ck erscheinen mag. Man muß sich nur 

chstabe Rho wie ein lateinisches P 

ens als PAT gelesen werden kann. Nach 

weiter überraschen, daß einer der Gründer 

ar, ein nicht allzu bescheidener Angelsachse, 

em Wohlstand gebracht hatte. Der reiche und 

ent und setzte während seiner Amtszeit die 

ngsstil in der Verbindung bestimmen sollten. 

n der McCarthy-Ära ins Leben gerufen; die 

sbrüdern eine beliebte Freizeitbeschäftigung. 

Bürgerrechtsbewegung, erschienen die 

Weste der Rho Alpha Tau. Das Schimpfwort 

lauf, nachdem mehrere Zwischenfälle und 

ty die Verbindung mehr und mehr ins Gerede 

lusive Angelegenheit, zu der nur mündliche 

Tage nach Kings Ermordung statt. An die 

ngen, Ketten, Radkappen und andere

geeignete Requisiten zum Fest mitzubringen; d 

Kostümwettbewerb, bei dem Vizepräsident Te 

blutbeflecktem Hemd erschien. Wie sich bald h 

Korpsbrüder doch zu geschmacklos; im Lauf d 

ihre Mitgliedschaft nieder. Dennoch fand sich k 

Verbindung aufzutreten, und wenngleich die S 

konnte nie etwas nachgewiesen werden. 

Im Frühling des darauffolgenden Jahres machte 

Gruppe militanter schwarzer Studenten anläßlic 

Straight Hall besetzte. Die »Straight-Besetzung 

sie - wenigstens anfänglich - keinen ernsteren Z 

vergleichbaren Aktionen dieses unruhigen Jahrz 

Die Schwarzen zogen Samstag früh um halb se 

auswärtigen Besucher, die man für das Woche 

Die historische Wende trat um 9 Uhr 30 ein, als 

Alpha-Taulern unter der Führung des neuen PA 

Seitenfenster eindrang und versuchte, das Gebä 

Pulaski wurde aus demselben Fenster, durch d 

hinausgeworfen. Daraufhin verschärfte die Cam 

Sicherheitsvorkehrungen um das Gebäude, do 

Mitglieder der Rho Alpha und anderer weißer V 

bewaffneten - Überfall planten. Die Drohung w 

die sich jetzt (wenn sie es überhaupt je getan ha 

wollten, schafften in dieser Nacht Gewehre in d 

verteidigen. Auch wenn der Konflikt schließlich 

konnte, erregten die Schußwaffen doch landesw 

führten dazu, daß die Geschichte zu einem loka 

mehr genau wußten, was sich damals eigentlich 

Besetzung« noch Jahre danach ein stehender B 

die Rolle, welche die Rho Alpha Tau dabei ges 

Die Erinnerung daran war zumindest in den ers 

lebendig. Als im April 1970 das neu eröffnete A 

viele Schwarze sofort Brandstiftung, und einer 

weiter. Ein paar Wochen nach dem Ereignis sc 

(Abschlußklasse '72) in einer mondlosen Nach 

bewaffnet, zum Rho-Alpha-Haus und versah da 

einem zweiten Bein. Diese simple Tat sollte - w 

Kommandos auf die Straight Hall - den Gang d 

Stanner war noch nicht wieder unten, als ihn zw 

Alarm; Stanner ließ seinen Eimer fallen und ma 

verfolgt, schleunigst aus dem Staub. Ein forsch 

der im richtigen Augenblick auf der Thurston A 

Doubleday, ein Weißer ohne höhere Schulbild 

von Schwarzen halten sollte, eines wußte er alle 

jemand auf seiner Runde gelyncht wurde. Kein 

Schüsse in die Luft, wie sein Revolver hergab, 

ihre Jagd aufzugeben. Stanner wurde später de 

schloß sein Studium mit Auszeichnung ab, und 

Rattenschaft«. Der Spitzname geriet auch späte

en Höhepunkt des Abends bildete ein 

d Pulaski als Variete-Neger mit 

erausstellte, fand dies eine ganze Reihe 

er folgenden Woche legten sieben von ihnen 

einer der sieben bereit, als Zeuge gegen die 

ache mit der Party bald bekannt wurde, 

Cornell bundesweit Schlagzeilen, als eine 

h eines Eltern-Wochenendes die Willard 

von '69« wurde bald Legende, wenngleich 

wischenfall darstellte als die zahlreichen 

ehnts. 

chs in die Straight ein und setzten die 

nende dort untergebracht hatte, vor die Tür. 

ein Kommando von fünfundzwanzig Rho- 

T-Präsidenten Ted Pulaski durch ein 

ude zurückzuerobern. Der Angriff scheiterte; 

as er eingestiegen war, wieder 

pus-Polizei zwar ihre 

ch es kamen bald Gerüchte auf, daß 

erbindungen einen zweiten -und diesmal 

urde nie wahrgemacht, doch die Schwarzen, 

tten) nicht mehr auf die Polizei verlassen 

ie Straight, um sich gegebenenfalls selbst zu 

ohne Blutvergießen beigelegt werden 

eit die Aufmerksamkeit der Medien und 

len Mythos wurde. Auch wenn viele nicht 

zugetragen hatte, war »die Straightegriff 

auf dem Campus; ebensowenig geriet 

pielt hatte, je ganz in Vergessenheit. 

ten Jahren nach der Besetzung noch höchst 

fricana Center in Flammen aufging, witterten 

ging mit seinem Verdacht noch einen Schritt 

hlich sich Ray Avriel Stanner 

t, mit einer Leiter und einem Farbeimer 

s »P« über der Eingangstür still und leise mit 

ie seinerzeit der Überfall des Rho-Alphaer 

Geschichte verändern. 

ei Korpsbrüder entdeckten. Sie schlugen 

chte sich, von einer wütenden Menge 

er junger Polizist namens Samuel Doubleday, 

venue auftauchte, rettete ihm das Leben. 

ung, war sich zwar nicht so recht klar, was er 

rdings genau: Er hatte es nicht gern, wenn 

Freund von langen Reden, feuerte er so viele 

und überzeugte die erzürnten Brüder davon, 

r Sachbeschädigung angeklagt, doch er 

die Rho Alpha Tau hieß fortan »die 

rhin nicht in Vergessenheit, denn die

Verbindung erwies sich stets als seiner würdig. 

Und so geschah es, daß zwei Jahre vor dem Ab 

und Bohemia eine ziemlich angetrunkene Grau 

auf einer Rho-Alpha-Tau-Party landete. Sie me 

hatte; in dieser Nacht war sie bereits in einem D 

gewesen, wo sie auf ebenso vielen verschieden 

Mann namens Jim Richland Ausschau gehalten 

Patrick Barons zweiten Sohn, der sie zur Hausb 

Spezialdrinks Marke Kamikaze einflößte und s 

anderen Morgen auf dem rückwärtigen Rasen 

wieder zu sich kam, wußte sie nicht mehr, wel 

bei ihr gewesen waren - doch die wenigen Erin 

sie ertragen konnte. 

Zwei Wochen später verließ Pearl Bohemia un 

Richland, der später den Namen Bettelstab ann 

Jack Baron und handelte sich ein blaues Auge 

versuchte Licht in die Ereignisse auf der Party z 

auftreiben und mußte die Untersuchung einstel 

Hilflosigkeit der Kommission, schwor Jack Ba 

Rache. 

Zwei Jahre lang hatte der bohemische König au 

dennoch erfolgte er schließlich gänzlich ohne se 

Lothlörien auf Shen Hans, Noldorins und Luciu 

der Rho Alpha Tau. Die Weichen dazu stellte n 

ironischerweise geschah dies ausgerechnet auf 

kurz vor Mitternacht. 

Jinsei und der Schwarze Ritter 

I 

Der Abend senkte sich über diesen hügeligen T 

Sunshines Bibliothek, blieb es so hell und sams 

noch immer lieblich nach Lorbeer; das Blöken 

Lyra untermalten weiterhin das Geklapper der 

Der Geschichtenerzähler hatte wieder einmal ei 

sich selbst an die Schreibmaschine für ><strong>Fool</strong> o 

waren zusammen; sie hatte die Sache fest in de 

Geschichte um eine zusätzliche Handlungseben 

herauszuarbeiten. 

Mr. Sunshine tippte: 

STELL RAGNARÖK GEGEN JACK BARO 

Nachdem er das geschrieben hatte, hielt er kurz 

RAGNARÖKS PRÜFUNG IST NICHT GE 

Er schüttelte sofort den Kopf ob dieser Redund 

Prüfungen voneinander. Kein Grund, viele Wo 

und der chinesische Kaiser Shih Huang Ti ware 

»Ich werde anscheinend alt«, sagte Mr. Sunshin 

erwidern.

schluß des Bündnisses zwischen Tolkienia 

e Vrouwe namens Pearl mitten in der Nacht 

rkte gar nicht, wohin es sie verschlagen 

utzend verschiedener Verbindungshäuser 

en Feten nach einem Sigma-Alpha-Epsilonhatte. 

Statt dessen geriet sie an Jack Baron, 

ar führte, ihr mit geübtem Charme drei 

ie vollends betrunken machte. Als Pearl am 

der Rho Alphas mit einem lähmenden Kater 

che oder wie viele Korpsbrüder in der Nacht 

nerungen, die sie noch hatte, waren mehr, als 

d eine Woche darauf die Universität; Jim 

ehmen sollte, machte sich auf die Suche nach 

ein; der Rat der Cornellschen Verbindungen 

u bringen, konnte aber keine Zeugen 

len; und Löwenherz, rasend vor Wut über die 

ron und der ganzen Rattenschaft ewige 

f den Sturz der Verbindung hingearbeitet; 

in Zutun. Am selben Tag, als er im Garten 

s' Gesundheit anstieß, begann der Untergang 

icht Löwenherz, sondern Ragnarök, und 

der Treppe vor der Willard Straight Hall, 

eil der Welt, doch noch höheren Orts, in Mr. 

tagnachmittäglich wie stets. Die Brise duftete 

des Hornviehs und die fernen Klänge einer 

Schreibmaschinen. 

nen Affen von seinem Platz vertrieben und 

n the Hill< gesetzt. Kalliope und George 

r Hand. Jetzt war es an der Zeit, die 

e zu erweitern, eine andere Gestalt deutlicher 

N AUF. 

inne und fügte dann hinzu: 

ORGES PRÜFUNG. 

anz. Selbstredend unterschieden sich ihre 

rte zu machen -William Strunk, E.B. White 

n diesbezüglich einer Meinung gewesen. 

e zum Affen. Das Tier hatte darauf nichts zu

Selbstredend unterschieden sich ihre Prüfungen 

Charaktere. Doch ebenso wie jedes klassische 

durch und durch reinen Kämpen und periodisc 

doch nicht ohne die andere, zwielichtigere Sort 

II 

Der EDV-Mann hieß Lenny Chiu und war eins 

eins fünfzig groß. Er trug keinen Smoking - Jins 

etwas bequemeren Kluft überredet -, doch sein 

Prinzen auf dem Weg zum Hofball. Es war ihm 

Besonderes fühlte, denn Jinsei hatte ihn aus ein 

Maschinenbaustudenten mit identischen stahlge 

programmierbaren Mehrfunktions-Taschenrech 

behaupten, daß sie miteinander gingen; sie ging 

auch nicht allzu viele Gedanken an eine eventue 

Lenny tat es durchaus, und dies verlieh seinem 

Schwung. 

Jinsei (sie trug einen schlichten blütenweißen O 

hatte nichts anderes im Sinn, als sich zu amüsie 

Porterhouse sie auf dem Campus herumgeführt 

Prediger bekannt gemacht hatte, war sie in Arb 

erste Gelegenheit, wirklich auszuspannen und s 

sie wollte sie nicht ungenutzt verstreichen lasse 

Wind ihr das Haar zerstrubelte, fühlte auch sie 

noheitsvoll - wenngleich »Prinzessin« nicht dire 

hätte. Hofdame, vielleicht. 

Der königliche Ball, den sie und Lenny mit ihre 

halbjährliche Tanzabend der Vereinigten Asiate 

um halb elf begonnen hatte und mittlerweile vo 

Willard Straight Hall dröhnte. Es spielten die K 

auch nicht mit Benny Profane zu vergleichen - 

Chinesen, Japanern, Koreanern, Thailändern un 

langen Baumwollkleidern. Natürlich waren auc 

und bemühten sich um einen möglichst glanzvo 

beherrschten gelassen die Tanzfläche; Z. Z. To 

erörterte mit einer taiwanesischen Austauschstu 

Welt und im Bett; Woodstock ließ sich bis an d 

unbeliebt. 

Jinsei und ihr Begleiter stiegen lachend die Trep 

Augenblick flog oben die Eingangstür auf. Ein 

Öffnung und mit ihr ein Trio von Korpsbrüdern 

Jack Baron. An seiner Seite drängte sich Bill C 

Verbindung, und direkt hinter ihm erschien Bob 

Footballteam, der gut und gern zweihundertdre 

war mit der Vertilgung eines Apfels befaßt, de 

Oakenshields-Mensa herausgeschmuggelt hatt 

bescheidene Atzung vertieft, daß er das asiatisc 

nicht weiter beachtete.

; sie waren ja auch sehr unterschiedliche 

Heldenepos einen Heiligen braucht, einen 

h naiven romantischen Liebhaber, kommt es 

e Held aus: den Schwarzen Ritter. 

chließlich seiner schwarzen Schuhe knapp 

ei hatte ihn zu einer weniger förmlichen und 

Auftreten war königlich, wie das eines 

nicht zu verdenken, daß er sich als etwas 

em Meer scheinbar geklönter 

ränderten Brillen, unauffälligen Hemden und 

nern herausgefischt. Man konnte nicht 

en nur miteinander aus. Doch wenn Jinsei 

lle gemeinsame Zukunft verschwendete, 

Schritt einen zusätzlichen, optimistischen 

verall, auf dem das Mondlicht schimmerte) 

ren. Bereits ab der ersten Woche, als Ginny 

und sie unter anderem mit Ragnarök und 

eit schier versunken. Heute abend war ihre 

ich ein paar schöne Stunden zu gönnen, und 

n. Wie sie so Hand in Hand gingen und der 

sich etwas aus der Menge herausgehoben, 

kt der Titel war, den sie für sich ausgesucht 

r Anwesenheit zu beehren gedachten, war der 

n und Amerikaner in Cornell (VAAC), der 

ll im Gang war. Der Gedächtnissaal der 

ung-fu Fighters - eine starke Gruppe, wenn 

vor einem begeisterten Publikum aus 

d Nahostlern in gebügelten Smokings und 

h die Bohemier mit den Grauen Vrouwen da 

llen Auftritt. Löwenherz und Myoko 

p bewarf die Band mit Toast; Prediger 

dentin die Stellung der Frau in der Dritten 

ie Kiemen vollaufen und machte sich allseits 

pe vor der Straight hinauf, und in diesem 

Scheibchen Musik quetschte sich durch die 

der Rho Alpha Tau: allen voran die Leitratte 

haney hinaus, der Schatzmeister der 

by Shelton, Angriffsspieler beim Big-Redißig 

Pfund auf die Waage brachte. Shelton 

n er nach einem späten Abendessen aus der 

e; und so sehr war der Footballspieler in seine 

he Pärchen nur mit einem Blick streifte und

Dann jedoch erregte Jinseis Lachen Bobbys Au 

schleuderte er den Apfel - jetzt kaum mehr als 

durch die Luft. Das Geschoß traf Lenny Chiu m 

schlug ihm die Brille von der Nase. 

Selbst da wäre ein ausgewachsener, ernsthafter 

hätte sich Lenny für den vernünftigen und unbe 

weiterzugehen. Doch Jinseis Anwesenheit verb 

davon war Lenny Chiu weit mutiger, als man e 

erwartet hätte. Er bückte sich und besiegelte se 

Apfelbutzen aufhob und sich, von einem heilige 

unmöglich gerecht werden konnte, gegen Shelt 

»Entschuldige dich«, verlangte er. »Auf der Ste 

Bobby Shelton formulierte seine Antwort mit B 

»Leck mich am Arsch«, sprach er. Sowie den Z 

Lenny hob den Arm und pfefferte den Butzen 

genauso gezielt wie der Eröffnungswurf. Der B 

Gesicht zu... dann schnellte die rechte Hand de 

keine fünf Zentimeter vor seiner Nase, im Flug 

Und wieder hätte die Sache damit beendet sein 

besaß Jack Baron die unumschränkte Befehlsg 

von ihm hätte genügt, um Shelton zurückzupfei 

abgehalten hatte - welcher vorübergehende Anf 

hatte, das Kommando auszusprechen, das Bob 

gelegt hätte. Statt dessen sah er schweigend zu 

Butzen ballte und ihn zu Mus zermalmte. Es w 

Griff war so kräftig, daß Saft zwischen seinen F 

und ihm sank der Mut. 

Lächelnd warf Bobby Shelton einen kurzen Bl 

freie Hand hatte; der Präsident der Rho Alpha T 

Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf Lenny 

»Du bist erledigt«, sagte er. 

III 

»Sagtest du Pool?« brüllte Ragnarök gegen den 

Fighters fräste sich gerade durch ein Solo, und 

Geräuschquellen übrigließ, wurde größtenteils 

Verantwortlichen darüber diskutierte, ob die M 

eine Gefährdung der Sicherheit darstelle oder n 

er sich um ein Knäuel von Grauen Vrouwen he 

Stück Metall empor. »Schlüssel zum Billardzim 

aus. Ich glaub, ein, zwei Runden wären jetzt ge 

»Dollar pro Spiel?« 

»Klingt fair.« 

»Gebongt«, sagte Ragnarök. 

Sie drängten sich zum Ausgang durch. Nach d 

Eingangshalle fast so still wie eine Kirche. 

»Jetzt mal ehrlich«, sagte Bettelstab. »Wie kom 

tanzst?«

fmerksamkeit, und fast reflexartig 

ein Butzen - gekonnt aus dem Handgelenk 

it beträchtlicher Wucht an der Schläfe und 

Zwischenfall noch zu vermeiden gewesen, 

friedigenden Weg entschieden, einfach 

aute ihm diesen Ausweg, und abgesehen 

s von einem EDV-Freak normalerweise 

in Schicksal, indem er statt seiner Brille den 

n Zorn erfüllt, dem sein zierlicher Körper 

on wandte. 

lle.« 

edacht. 

usatz: »Schlitzauge.« 

zurück. Sein Return war nicht so kräftig, aber 

utzen sauste schnurgerade auf Sheltons 

s Footballspielers hoch und schnappte ihn, 

auf. Paß abgefangen. 

können. Als Präsident der Verbindung 

ewalt über seine Mannen; ein einziges Wort 

fen. Später fragte er sich oft, was ihn davon 

all geistiger Umnachtung ihn daran gehindert 

by Shelton mühelos wieder an die Leine 

, wie der Footballspieler seine Faust um den 

ar kaum noch Fruchtfleisch daran, aber sein 

ingern hervorspritzte. Lenny Chiu sah das, 

ick auf Jack und vergewisserte sich, daß er 

au tat nichts, um ihn aufzuhalten. Sheltons 

. 

Lärm an. Die Lead-Gitarristin der Kung-fu 

der geringe Spielraum, den sie sonstigen 

von Z. Z. Top beansprucht, der mit einem 

itnahme seines Eselchens auf die Tanzfläche 

icht. »Pool«, bestätigte Bettelstab, nachdem 

rumgeschlängelt hatte. Er hielt ein funkelndes 

mer oben. Du siehst´n bißchen gelangweilt 

nau das Richtige.« 

em Getöse im Gedächtnissaal wirkte die 

mt's, daß du bei solchen Lustbarkeiten nie

»Ich steh einfach nicht drauf«, erklärte der Sch 

hatten schon fast die Treppe zum Billardzimme 

und die Ohren spitzte. Er schob sich die Sonnen 

am anderen Ende der Halle. 

»Was?« sagte Bettelstab. 

IV 

»Ich glaub, dem geht's nicht gut«, bemerkte Bil 

Lenny Chiu lag am Boden; zum dritten-, aber u 

es ihm tatsächlich nicht gutging, sah er gar nich 

hatte sorgfältig darauf geachtet, seine Schläge 

Gürtellinie zu plazieren, so daß Lennys einzige 

seinem Handgelenk bestand, das er sich beim F 

über ihn, versuchte festzustellen, wie schlecht e 

gleichzeitig zu, doch endlich liegenzubleiben. 

»Hör lieber auf sie«, riet ihm Shelton, als Lenny 

anschickte, wieder aufzustehen. »Ihr Typen soll 

nicht zu weit, sonst werd ich noch richtig sauer 

Lenny schaffte es, auf die Füße zu kommen, un 

Footballspieler. Ein Schwinger durchbrach tats 

Rattenschaftler am Kopf, worauf dieser die Beh 

Aus Mund und Nase blutend, klappte der EDV 

Jetzt stürmte Jinsei ihrerseits vor und schrie etw 

Ruhe, du -« Chaney fing sie lachend ab und hie 

sich nach Tack Baron umzudrehen und nochma 

Jack wenigstens teilweise wieder zur Vernunft 

jederzeit ein oder mehrere Tänzer herauskomm 

schnappen, daß ein Reporter der >Sun< die Sa 

Unterstützung des Verbindungsrates) zu einem 

ganze Angelegenheit war ihm bereits in einer g 

geglitten. 

»Bobby«, sagte er. Doch Shelton war diesmal n 

»Der Hurensohn hat mich erwischt, Jack«, gab 

und versuchte, das Summen in seinem linken O 

dem Fuß an. »Komm schon, du Arschloch. Ste 

Runde.« 

»Bobby!« wiederholte Jack Baron ungeduldig. 

Auch Jacks zweiten Ordnungsruf mißachtend, 

Kragen. Die Bewegung schien seinen Gesundh 

Summen m seinem Ohr wurde lauter, steigerte 

auch nicht mehr der einzige, der es hörte. Der L 

in den Adern gerinnen; Bill Chaney ließ Jinsei 

um. Das Mädchen ergriff die Gelegenheit, um L 

diesem Augenblick krachte die Eingangstür de 

schwarzgewandeten Dämon auf einem Motorr 

schoß dann über den Treppenabsatz hinaus und 

beiden Rädern. Er riß die Maschine herum, bre 

den verschlossenen Türen des Campus-Superm

warze Ritter. Sie bogen nach rechts ab und 

r erreicht, als Ragnarök plötzlich stehenblieb 

brille in die Stirn und starrte zur Eingangstür 

l Chaney sarkastisch. 

nglücklicherweise nicht letztenmal. Obwohl 

t mal so übel zugerichtet aus; Bobby Shelton 

ausnahmslos unter der Kragen- und über der 

sichtbare Verletzung in einem Kratzer an 

allen aufgeschürft hatte. Jinsei beugte sich 

s ihm tatsächlich ging, und redete ihm 

Jinseis Arm abschüttelte und sich mühsam 

t doch so wahnsinnig intelligent sein. Treib's 

.« 

d stürzte sich, wild um sich hauend, auf den 

ächlich die Deckung und streifte den 

errschung verlor und dreimal hart zuschlug. 

-Mann zusammen - diesmal endgültig. 

as wie: »Aufhören! Aufhören, laß ihn in 

lt sie mühelos zurück, trotzdem gelang es ihr, 

ls »Aufhören!« zu schreien. Endlich kam 

. Er erinnerte sich daran, wo sie waren, daß 

en konnten, um ein bißchen frische Luft zu 

che spitzkriegen und sie (mit der tatkräftigen 

wahren Alptraum aufbauschen konnte. Die 

eradezu absurden Weise aus den Händen 

icht in der Laune, augenblicklich zu kuschen. 

er zurück, während er sich die Schläfe rieb 

hr loszuwerden. Er stieß Lenny unsanft mit 

h wieder auf. Du schuldest mir noch eine 

Und dann überstürzten sich die Ereignisse. 

bückte sich Shelton und packte Lenny am 

eitszustand negativ zu beeinflussen: Das 

sich zu einem Donnern... und jetzt war er 

ärm ließ Jack Baron erstarren, ihm das Blut 

los und drehte sich nach der Geräuschquelle 

enny erneut zu Hilfe zu eilen, und genau in 

r Straight auseinander und erbrach einen 

ad. Ragnarök fuhr Chaney über den Haufen, 

landete nach kurzem Flug wieder sicher auf 

mste ab und brachte sie keine drei Meter vor 

arkts reifenquietschend zum Stehen.

Shelton richtete sich mit weit aufgerissenen Au 

Feindes hatte Lenny vollkommen aus seinem B 

der schwächer entwickelte Teil seines Gehirns 

alle Kontakte. Dann griff er an. 

»Auf geht's!« brüllte er, galoppierte die Treppe 

als er jemals auf dem Spielfeld an den Tag gele 

Ochsenherde voran. Mit einer einzigen Beweg 

stellte den Motor ab. Vollkommen gelassen, sa 

der Halterung. Sammelte sich. Dann war Bobb 

Augen und erhobenen Armen, um den erwarte 

»Ab geht's«, flüsterte Ragnarök. Er stieß von u 

einen Sturmbock in den Unterleib. Die Bauchm 

aber einem Preßlufthammer hält selbst gewach 

Taschenmesser zusammen mit einem Geräusch 

wird. Ragnarök machte einen Schritt nach vorn 

ausholenden Keulenhieb in Bobbys rechte Knie 

gab das Bein nach und Shelton stürzte mit der v 

zusammenbrechenden Gebirges zu Boden. 

Jetzt kam Bill Chaney ins Spiel, ein bedeutend 

blieb völlig reglos stehen und ließ ihn ungehind 

erkennbare Wirkung zeitigten. Anschließend w 

der Reihe; er bediente sich jetzt nicht einmal de 

altmodischen rechten Aufwärtshaken. Chaney b 

zusammen; er kippte vielmehr um, wie eine Ble 

Island, einfach so, batsch, weg. Jack Baron hat 

oben auf dem Treppenabsatz geblieben - wo au 

geschockt ansah - und zwang sich mit aller ihm 

von Ruhe zu bewahren. Zwei lagen schon flach 

nicht die Absicht, in ihrem Bunde der Dritte zu 

»Warum kommst du nicht rüber, Jack?« rief ih 

zu. »Zeig mir, was du kannst.« 

»Nein«, sagte Jack, wobei er sich ein Lächeln 

bißchen zu sehr im Vorteil mit deiner Keule.« 

Ragnarök zeigte auf Lenny, der sich blutüberstr 

war Shelton im Vorteil, Jack? Vierzig? Fünfzig 

»Na ja, wie dem auch sei, wenn du vorhast, mi 

jedenfalls keinen Vorwand dazu liefern.« 

Ragnarök kicherte leise. »Mann, du bist gut, Ja 

Unschuldslamm, wenn dir die Blutwurst an den 

Grund, warum Löwenherz es nie geschafft hat, 

brutale Tour liegt ihm nicht - selbst bei einem b 

hast du bisher noch nie so richtig was zu tun ge 

»Ich bin entzückt, endlich zu erfahren, was mir 

»Oh, du bist nicht entzückt«, sagte Ragnarök ru 

Du mußt deine ganze Kraft aufbieten, um nicht 

irritiert, ist, daß du ums Verrecken nicht weißt, 

Sonnenbrille zurecht. »Die dunklen Gläser hab 

was hinter den gottverdammten Scheißdingern 

da überhaupt was sehen kann. Vor allen Dinge

gen auf. Das Auftauchen dieses neuen 

ewußtsein verdrängt. Er taxierte Ragnarök, 

klickte ein paarmal vernehmlich und schloß 

hinunter und stürmte mit mehr Begeisterung, 

gt hatte, wie eine wildgewordene 

ung trat Ragnarök den Ständer hinunter und 

ß er ab und nahm die schwarze Keule aus 

y Shelton auch schon da: mit flammenden 

ten Abwärtshieb zu parieren. 

nten zu und rammte Shelton die Keule wie 

uskeln des Footballspielers waren steinhart, 

sener Fels nicht stand; er klappte wie ein 

wie ein Luftballon, aus dem die Luft gelassen 

und setzte gleichzeitig zu einem weit 

kehle an. Einmal, zweimal schlug er zu, dann 

ollendeten Anmut eines 

leichter zu handhabendes Objekt. Ragnarök 

ert zwei Schwinger landen, die allerdings keine 

ar der bohemische Verteidigungsminister an 

r Keule, sondern begnügte sich mit einem 

rach nicht wie ein einstürzender Berg 

chente auf einem Schießstand in Coney 

te sich nicht von der Stelle gerührt. Er war 

ch Jinsei stand und Ragnarök vollkommen 

zu Gebote stehenden Kraft, einen Anschein 

, und der Präsident der Rho Alpha Tau hatte 

sein. 

m Ragnarök mit kalter, fast lebloser Stimme 

abrang. »Ich denk nicht dran. Du wärst ein 

ömt aufgesetzt hatte. »Und um wieviel Pfund 

?« 

ch totzuknüppeln, bitte. Ich werde dir 

ck, wirklich gut. Mimst noch das 

Fingern klebt. Vielleicht ist das auch der 

dir die Sache mit Pearl heimzuzahlen. Die 

rutalen Dreckschwein wie dir. Aber mit mir 

habt, oder?« 

bislang entgangen ist.« 

hig. »Du scheißt dir vor Angst in die Hose. 

zu schlottern. Und was dich am meisten 

was in mir vorgeht.« Er rückte seine 

en's dir angetan. Du fragst dich die ganze Zeit, 

vor sich geht, wie der verdammte Scheißkerl 

n fragst du dich aber, wo genau ich in diesem

Augenblick eigentlich hinschaue. Das macht dic 

»Und du sagst, ich sei gut.« 

»Du bist gut. Ich hab grad zwei deiner Korpsb 

müdes Arschrunzeln gekostet hätte, und du rec 

mit dir wahrscheinlich genau dasselbe tun werd 

geschafft, nicht in Panik zu geraten.« 

»So furchterregend bist du ja nun auch wieder 

Ragnarök wirbelte unvermittelt herum und trat 

hielt sich verzweifelt die Seite, wo der Motorra 

»Da ist vielleicht ne Rippe hin«, meinte Ragnar 

zu. »Bist du sicher, daß du keine Angst hast?« 

Der Präsident der Rho Alpha Tau gab keine A 

war sichtlich im Abnehmen begriffen. Nicht we 

Geräusch von sich. 

»Du solltest Angst haben«, fuhr Ragnarök fort 

langsam auf ihn zuzugehen. »Mein Alter hat se 

? Bestimmt nicht. Hat seine Seele verkauft und 

Du solltest wirklich Angst haben, Jack, weil ich 

wohnst.« 

Jacks Augen verengten sich. »Was meinst du d 

»Nachts wird's ganz schön dunkel da oben, au 

Er stand jetzt am Fuß der Treppe und lächelte 

Straßenlaternen und alles, aber Laternen haben 

kaputtzugehen. Auf einem unbeleuchteten Stra 

ein Weißer in Schwarz so gut wie unsichtbar, w 

überhaupt nicht kommen sehen. Aber vielleich 

haben auch die Angewohnheit, kaputtzugehen, 

Verbindungsbubis fahren. Peng, eines Abends 

keinerlei Möglichkeit, deine Freundin abzuhole 

Weg zum Verbindungshaus, und jetzt ist sie au 

Seine Stimme klang ruhig und sachlich, die Dro 

Selbstbeherrschung brach vollends auseinande 

»Halt's Maul!« fuhr er Ragnarök an. Er versuc 

Nachdruck zu verleihen, aber das Entsetzen sch 

Gerede! Wenn Alison jemals etwas zustoßen s 

Ragnarök nickte verständnisvoll. »Das ist scho 

geht, den du kennst, der dir vielleicht sogar am 

Schnepfe bei nem Gruppenfick. Wenn's dir und 

bloß einem x-beliebigen, den ein Schrank von e 

Wenn du machtlos 

bist.« 

Er setzte einen Fuß auf die unterste Stufe, und 

Ragnarök jetzt zusammenknüppeln würde. We 

»Bleib mir vom Hals! Komm nicht näher, hier 

welche rauskommen.« 

»Es ist schon seit geraumer Zeit niemand rausg 

die nächste Stufe nahm. »Wer weiß, vielleicht f 

vielleicht ist da auch jemand drin, der sie umlei 

»Und hier draußen?« konterte Jack und wich e

h völlig fertig.« 

rüder flachgelegt, ohne daß es mich ein 

hnest dir in deinem Köpfchen aus, daß ich 

e, aber trotzdem hast du es bis jetzt 

nicht.« 

zu. Chaney kippte mit einem Schrei um und 

dstiefel ihn getroffen hatte. 

ök nachdenklich. Er wandte sich wieder Jack 

ntwort, aber seine erzwungene Gelassenheit 

it von ihm gab Jinsei ein seltsam kehliges 

und begann jetzt, während er weitersprach, 

ine Seele dem Teufel verkauft, wußtest du das 

von meiner noch ein gutes Stück dazugelegt. 

den Teufel kenne und weil ich weiß, wo du 

amit?« 

f der Fraternity Row«, antwortete Ragnarök. 

wie ein Sargträger. »Klar, da gibt's 

diese saudumme Angewohnheit, 

ßenabschnitt, in einer mondlosen Nacht, wäre 

enn er den Kopf unten hält. Du würdest ihn 

t käme er ja gar nicht mal deinetwegen. Autos 

besonders diese Luxusschlitten, die 

will dein Porsche partout nicht anspringen, 

n, also macht sie sich eben zu Fuß auf den 

f dieser dunklen Straße. Mutterseelenallein...« 

hung absolut überzeugend. Jacks 

r. 

hte, seinen Worten durch echte Wut 

nürte ihm die Kehle zu. »Hör auf mit dem 

ollte...« 

n was anderes, nicht? Wenn es um jemand 

Herzen liegt, und nicht bloß um ne besoffene 

den Deinigen an den Kragen geht, und nicht 

inem Schläger zum Spaß auseinandernimmt. 

Jack wich zurück, überzeugt, daß ihn 

nn nicht noch Schlimmeres. 

sind Leute, es könnten jeden Augenblick 

ekommen«, bemerkte Ragnarök, während er 

inden sie die Band wirklich gut. Oder 

tet...« 

inen Schritt zurück. »Es ist noch nicht so

spät, es kommen andauernd Leute vorbei...« 

»Ich weiß. Siehst du sie?« 

Jack blickte sich um, und da waren sie tatsächli 

beisammenstanden und sie aus sicherer Entfern 

»He!« schrie er, und es hörte sich fast wie ein K 

Ruft die Polizei! Verfluchte Scheiße, ruft die Po 

»Zwölf vollbesetzte Bullenwagen«, versicherte 

abhalten, dir den Kiefer zu zertrümmern. Nur e 

Jinseis leise, aber eindringliche Stimme: »Nein. 

Jack drehte sich nach der Schwingtür um, doch 

Kopfsprung in Sicherheit zu bringen. Ragnarök 

gegen die Mauer gedrängt. Die Keule kam lan 

Jacks Adamsapfel, drückte immer fester. Nage 

»Die große Überraschung«, sagte Ragnarök, » 

Ich will nur deine Jacke.« 

»Meine was ?« Gequetscht; er hatte Probleme 

»Ein Tausch. Stolz um Stolz. Deine Clubjacke 

Wieder flehte Jinsei, jetzt ganz nah bei Ragnarö 

nichts.« 

Ragnarök ließ nicht locker. »Deine Jacke. Sof 

»In Ordnung!« kapitulierte Jack. »In Ordnung, 

ab, um den Rho-Alpha-Tau-Blazer auszuziehen 

dabei behinderte. 

»Gut«, sagte der Bohemier, als der Blazer schli 

Nach erfolgter Schur gewann Jack Baron etwa 

Willst du mich jetzt nicht zwingen, um Verzeihu 

»Lohnt die Mühe nicht. Aber sobald du wieder 

Einzelheiten auszumalen, wie du es mir heimza 

du dich noch vor ein paar Minuten gefühlt hast 

findet sich immer.« 

Ragnarök trat einen Schritt zurück, um Jack, de 

streckte im letzten Augenblick ein Bein aus. De 

purzelte die Treppe hinunter, wobei er sich unt 

zerriß und den Ellbogen aufschlug. 

»Du Bastard«, flüsterte er und rappelte sich wi 

»Ganz recht«, erwiderte Ragnarök. »Jetzt samm 

Folgsam stemmte Jack Shelton wieder in die S 

da die Action vorbei war, verliefen sich die Zu 

Ragnarök wandte kein Auge von den Rattensc 

seinen Arm legte, noch als Z. Z. Top endlich he 

war. Der Verteidigungsminister, der Schwarze 

eine Flamme makellosen, reinsten Hasses auf d 

allermeisten aber haßte er sich selbst. 

Schlafreden 

I 

Aurora Borealis Smith lag in ihrem Hochsicherh

ch: vier bis fünf Neugierige, die 

ung beobachteten. 

reischen an. »He, steht nicht einfach so rum! 

lizei!« 

ihm Ragnarök, »könnten mich nicht davon 

ine Frage der Schnelligkeit.« 

Nicht.« 

es war schon zu spät, um sich mit einem 

hatte ihm den Weg abgeschnitten und ihn 

gsam höher, näher, das dickere Ende berührte 

lte ihn an die Wand. 

ist, daß ich dir kein Härchen krümmen werde. 

mit der Atmung. 

gegen seine blauen Flecke.« 

k: »Lenny ist verletzt. Das nützt ihm auch 

ort.« 

schön, dahast du sie!« Und er strampelte sich 

. Ragnarök zog die Keule zurück, die ihn 

eßlich vor seinen Füßen lag. 

s von seiner Großmäuligkeit zurück. »Und? 

ng zu bitten? Im Staub zu kriechen?« 

zu Hause bist und anfängst, dir in allen 

hlen wirst, ruf dir ins Gedächtnis zurück, wie 

. Das kannst du noch mal haben. Ein Grund 

r es plötzlich eilig hatte, durchzulassen, und 

r Rattenhäuptling stolperte, stürzte und 

erwegs einen Ärmel seines Seidenhemdes 

eder auf. 

el deine Leute ein und verpiß dich.« 

enkrechte und half Chaney aufzustehen. Jetzt, 

schauer und gingen ihrer Wege, aber 

haftlern - weder als Jinsei eine Hand auf 

rauskam, um nachzusehen, was eigentlich los 

Ritter von Bohemia, hütete in seinem Herzen 

as Trio, das den Rückzug antrat. Am 

eits-Einzelzimmer in der Balch Hall (die als

* * * 

Keine Antwor 

Bring jema 

Jedem Gast wird ein 

eines der letzten noch existierenden reinen Mäd 

Kloster« trug) und träumte. Es war eine erfreul 

war eine Dryade im verwunschenen Wald aus 

Eichen und Ahornbäumen, flog auf unsichtbare 

sah die Sonne über einem langgestreckten Teic 

dem Beebe Lake hatte... und einen richtigen Bi 

anderen Ufer stand und einen Drachen in der A 

»Warum gehst du nicht einfach rüber und stells 

der im Traum eine Weide war. »Er macht doch 

Nicht so stur wie gewisse andere Leute.« 

»Ach, Papa...« Aurora drehte sich im Schlaf um 

ihren Nachttisch. Ein geöffnetes Kuvert fiel zu 

sich darin befunden hatte. Die Karte schimmer 

Aufschrift: 

Eine Einladung ... 

Die zwei Worte waren in einer merkwürdigen, 

ebenso die Fortsetzung auf der Innenseite: 

Die Dame vom 

Lädt D 

Einem Hallowe 

Halloween-Na 

Komm wie Du willst Ode 

Darunter war eine weiße Rose geprägt. 

Aurora hatte früher am Abend Brian die Einlad 

Seine Reaktion war überwiegend negativ gewe 

Cornellsehen Christler mit ziemlicher Wahrsche 

planten. 

»Außerdem habe ich ernste Zweifel, ob eine V 

hatte Brian zu ihr gesagt. 

»Wir haben viele Freunde, die Verbindungen a 

überhaupt soll die Tolkienia etwas Besonderes 

»Ich glaub nicht. Aber >Die Dame vom Tolkie 

ein Scherz ist? Es ist ja auch ein bißchen früh, u 

»Ich glaube nicht, daß es ein Scherz ist«, sagte 

genau ansah. »Findest du nicht, daß sie viel zu 

»Aber wer sollte die geschickt haben? Wir ken 

Tolkienia, oder?« 

Und so war es fast eine halbe Stunde lang hin u 

Diskussion mit dem erneuten Hinweis abgebro 

lang hin sei; sie würden noch genug Zeit haben

chenwohnheime den Spitznamen »das 

iche Vision, kein bißchen alptraumhaft; sie 

Stephen Georges Buch. Sie tanzte unter 

n Schwingen höher als die höchsten Wipfel, 

h sinken, der eine gewisse Ähnlichkeit mit 

lderbuchritter in funkelnder Rüstung, der am 

bendbrise steigen ließ. 

t dich ihm vor?« flüsterte ihr Walter Smith zu, 

einen ganz aufgeschlossenen Eindruck. 

und stieß dabei, ohne es zu merken, gegen 

Boden und mit ihm die gefaltete Karte, die 

te silbern und trug auf der Außenseite die 

schwungvoll fließenden Schrift geschrieben, 

Tolkien-Haus 

ich zu 

en-Gelage ein 

cht, zehn Uhr 

r als Dein Lieblings-Elb 

* * 

t erforderlich 

nden mit 

Zauber versprochen 

ung gezeigt und mit ihm darüber diskutiert. 

sen, und er hatte sie daran erinnert, daß die 

inlichkeit einen eigenen Halloween-Abend 

erbindungsfete das richtige für uns wäre«, 

ngehören«, protestierte Aurora. »Und 

sein. Hast du noch nie davon gehört?« 

n-Haus

Aurora aus eigener Erfahrung, was es damit au 

bereits anderweitige Pläne für sie beide gemach 

vorgenommen) sollte es nach ihrem Willen geh 

Gast wird ein Zauber versprochen... 

In ihrem Traum ging jetzt die Sonne unter - ver 

Horizont. Der Ritter begann, den Drachen einz 

»Ja, Frolleinchen«, äußerte Walter die Weide, 

Geben-und-Nehmen gehört haben. Wozu sich 

»Aber wer ist das?« fragte Aurora. 

»Warum fragst du ihn nicht einfach? Vielleicht 

und ihn fragt.« 

»Ach, Papa...«, wiederholte Aurora. Aber noc 

höher zu steigen, schwang sich auf eine Luftströ 

den Ritter einzuholen. 

II 

Hobart war allein im Glockenturm und trank. E 

dem sich früher die Gewichte befunden und da 

angeschlossen worden war - in Gang gehalten 

Beine über dem schwarzen Abgrund baumeln ( 

im Vollrausch abzustürzen) und nahm immer w 

Humpen. Der Trank war eine Spezialmischung 

Zauberkräutern; in reichlichen Mengen genosse 

verlorenen Freunden oder geliebten Wesen. Ho 

solchen künstlichen Phantasien zu frönen, aber 

und gönnte sich das Vergnügen. 

Schon bald, nachdem er den Humpen geleert h 

Schnarchen übertönte das Geräusch des Finger 

zweimal an der Wand des Schachtes schrappte 

schwebte voll freudiger Erwartung ins Reich de 

Zee wiederzusehen (sie war vor knapp fünf Jah 

die durch die Macht des Zaubertranks auf Kob 

Diesmal aber war, zumindest anfänglich, überh 

körperlose Stimme seiner Enkelin Zephyr, die f 

Knochenacker? Was ist dort? 

Dann seine eigene Stimme, die antwortete: Alp 

Dann das Geräusch von Regen, Donner, ein to 

Gemurmel fast übertönte. Weitere Stimmen, di 

Ratten! Ich sehe Ratten, da drüben hinter de 

Die Armbrüste nachladen! Mercutio, und ih 

Hobart...! Hobart, Vorsicht, die Versiegelun 

»Nein«, flüsterte Hobart. Jetzt nahm eine Land 

Knochenacker, rücklings an einen Grabstein g 

trotzdem konnte er den zweiten Stein zu seiner 

schlichte, weiße, quadratische Marmorplatte, au 

PANDORA 

»Fürchte, ich hab schlechte Nachrichten für dic 

Hobarts Gedächtnis noch höchst lebendige Ge

f sich hatte: Bis es soweit war, würde Brian 

t haben. Diesmal aber (hatte sie sich fest 

en, gleichgültig, was er sagen würde. Jedem 

schwand hinter einem einsamen Hügel am 

uholen. 

»so'n Bursche könnte durchaus was von 

über Kleinigkeiten in die Haare kriegen?« 

wartet er bloß darauf, daß jemand kommt 

h während sie sprach, begann sie, höher und 

mung und sauste über den Teich hinweg, um 

r war zum Senkschacht hinuntergestiegen, in 

s Uhrwerk - ehe es an einen Elektromotor 

hatten. Jetzt saß er auf einem Sims, ließ die 

ein Sicherungsseil sollte ihn davor bewahren, 

ieder einen tiefen Zug aus einem Fingerhutaus 

Alkohol, Haschischöl und vielerlei 

n, verursachte er Visionen - oftmals von 

bart hielt sich für zu alt, um regelmäßig 

alle Jubeljahre einmal ließ er Alter Alter sein 

atte, sank ihm der Kopf auf die Brust. Sein 

hutes, der seinen Händen entglitten war und 

, ehe er weit unten klirrend aufschlug. Hobart 

r Träume hinüber: Er erwartete, seine Frau 

ren tödlich verunglückt) - oder vielleicht auch 

oldgröße geschrumpfte Jenny McGraw. 

aupt nichts zu sehen - nur Finsternis und die 

ragte: Was ist so schlimm am 

träume. Alte Alpträume. 

bendes Gewitter, das ein kaum hörbares 

esmal aus einer fernen Vergangenheit. 

n Steinen! 

r da, laßt die Kiste runter! 

g ist gesprungen! 

schaft langsam Gestalt an. Er stand auf dem 

elehnt. Es war dunkel, es regnete, aber 

Linken klar und deutlich erkennen: eine 

f der ein einziges Wort eingemeißelt war: 

h«, sagte eine längst verblichene, aber in 

stalt aus seiner Jugend und trat aus dem

Dunkel hervor. »Und eine Warnung.« 

»Julius«, sagte Hobart, als er ihn wiedererkann 

kannst unmöglich hier sein, Julius.« 

»Warum nicht?« fragte die Gestalt. »Bin ich vie 

Jahrhundert, länger sogar als diese Jenny McG 

zu sehen, oder?« 

»Nicht hier«, beharrte Hobart. »Ich will mit dir 

»An diesem Ort... Du möchtest den Knochena 

Schön. Bloß, daß du's nicht kannst, noch nicht. 

»Der Krieg ist vorbei, Julius. Seit langem schon 

»Mit mir ist es auch vorbei«, erwiderte Julius. » 

Zaubertrank, und wumm!, bin ich wieder da, w 

eine Menge Dinge wiederbringen, Hobart. Insb 

waren.« 

Kopfschüttelnd: »Nein. Nein.« 

»Wir haben ihn nicht getötet, Hobart.« 

»Nein, Julius.« 

»Wir haben ihn unter die Erde gebracht, du, ic 

haben wir ihn nicht.« 

»Die Kiste, Julius«, zischte Hobart. »Keine Lu 

hundert Jahren -« 

»Mehr als hundert Jahre, Hobart. Aber die Ver 

begraben. Er hatte noch ziemlich viel Kraft, als 

grinste so, daß es Hobart eiskalt überlief. »We 

ich ?« 

»Er kann unmöglich noch am Leben sein. Ich 

»Und warum verbietest du dann deiner Enkelin 

böse Erinnerung könnte sie überfallen?« 

»Es gibt hier Ratten...« 

»Klar. Aber nicht sie sind es, vor denen du dic 

ganz genau.« 

Hobart öffnete den Mund, um zu protestieren, 

ein Donner ertönte, als habe irgend etwas von u 

flatterte, seine Hand griff nach dem Schwert. E 

quadratische Steinplatte nicht mehr ganz eben 

emporgewölbt hatte. 

»Er wird herauskommen«, fuhr Julius fort. »Jem 

wird ihn herauslassen und mit Vollmachten v 

Hobart.« 

»Ich bin alt!« protestierte der Kobold, ohne die 

Jugend habe ich ihm gegenübergestanden! Ist d 

in einem Leben?« 

»Frag mich nicht«, entgegnete Julius. »Große F 

Sicherheit hat das Schicksal noch nie was auf m 

ja nicht einmal die erste Runde überlebt.« 

Gewissensbisse. »Julius. Bitte...« 

»Nimm vor des Märzen Idus dich in acht, Hob 

vor der Zeit davor. Diesmal wird sogar das Gro 

«

te. Dann schüttelte er den Kopf. »Nein. Du 

lleicht nicht tot? Seit mehr als einem 

raw. Es hätte dich doch nicht überrascht, sie 

nicht an diesem Ort reden.« 

cker am liebsten vergessen, nicht wahr? 

Vielleicht nie.« 

. Hier gibt's nichts, was mich etwas anginge.« 

Seit langem schon. Aber ein bißchen 

enn auch nur in deinem Kopf. Zauberei kann 

esondere, wenn sie überhaupt nicht weg 

h und die anderen, aber wirklich getötet 

ft. Keine Nahrung. Kein Wasser. Nach 

gangenheit läßt sich nicht immer so leicht 

wir ihn in der Grube versenkten.« Julius 

r könnte das besser wissen als 

weigere mich, das-« 

, hierherzukommen, hm? Hast du Angst, eine 

h fürchtest, Hobart, und das weißt du auch 

als der Boden unter seinen Füßen bebte und 

nten in die Erde eingeschlagen. Sein Herz 

r drehte sich um und sah, daß die 

lag, das Erdreich darunter sich etwas 

and, der mehr Macht hat als du und ich, 

ersehen. Und er hat dich nicht vergessen, 

Hand vom Schwert zu nehmen. »In meiner 

as denn noch nicht genug? Warum zweimal 

ragen sind nie meine Sache gewesen, und mit 

eine Meinung gegeben. Schließlich hab ich 

art«, sagte Julius und wandte sich ab. »Und 

ße Volk in Mitleidenschaft gezogen werden.

Er verschwand, wurde von der Dunkelheit vers 

»Warte! Julius, warte!« 

Hobart rannte los, doch Julius war nicht einzuh 

schließlich aufgab und um sich blickte, hatte er 

lag die weiße Marmorplatte links von ihm, jetz 

Moment umkippen, dachte Hobart, und eine m 

aus dem Boden hervorschießen. Und dann wir 

Es dauerte lange, bis die Vision verblaßte. 

Ragnaröks Traum 

I 

»Wie kann ich dir bloß danken?« fragte Jinsei 

dem Internationalen Wohnzentrum auf dem No 

es abgelehnt, sich in der Gannett-Poliklinik ver 

hineingegangen, um sich das Blut vom Gesicht 

»Du brauchst mir nicht zu danken«, sagte Ragn 

verdient keinen Dank.« 

»Du hast Lenny davor bewahrt, noch schlimme 

»Indem ich zwei Typen windelweich geprügelt 

tolle Sache.« 

»Aber sie hatten es wirklich verdient«, wandte 

»Verdient hätten sie, verhaftet zu werden«, sag 

vorgeführt, was es heißt, jemand nach allen Reg 

ist das auch eine Art ausgleichende Gerechtigk 

hab ich nicht gedacht, als ich Shelton flachgele 

anfühlt, dem Hurensohn die Magenwand einzu 

»Vielleicht«, schlug sie zaghaft vor, »ist es ja au 

freuen, wenn man solchen Typen weh tut.« 

»Wirklich? Wenn man von dem >vielleicht< a 

ist, was Shelton zu seiner Heldentat sagen wür 

Schweigen. Ragnarök nickte kurz und setzte d 

Sie hielt ihn mit einer weiteren Frage auf. »Wa 

habe seine Seele dem Teufel verkauft?« 

Ragnarök starrte eine Zeitlang zu Boden. »Ich 

Recht habe, mich für was Besseres als Jack Ba 

Bettlakenverkäufer aus Georgia ist?« 

Jinsei schüttelte den Kopf. 

»Ist auch nicht so wichtig«, sagte Ragnarök nac 

dich nach Hause bringen?« 

»Bin schon da«, antwortete sie und wies mit ein 

»Dann solltest du jetzt besser reingehen. Dein F 

Gesellschaft brauchen.« 

»Ich glaube, Lenny möchte jetzt allein sein. Er 

was passiert ist. Du weißt schon... daß jemand 

Ragnarök nickte. »Die Bullen wird er wohl nic 

»Ich weiß nicht.« 

»Gut«, sagte Ragnarök, »Dann ist die Sache ab

chluckt. 

olen, und als der Kobold die Verfolgung 

sich nicht von der Stelle bewegt. Noch immer 

t noch schräger als zuvor. Sie kann jeden 

it einem Silberband umwundene Kiste wird 

d sie aufgehen, die Büchse... 

später. Sie standen vor Low-Rise Nummer 8, 

rth Campus. Tief beschämt, hatte Lenny Chiu 

arzten zu lassen, und war schon 

zu waschen. 

arök zu ihr. »Was ich heute getan habe, 

re Prügel zu beziehen.« 

und einen dritten terrorisiert habe. Wirklich 

Jinsei ein. »Sie -« 

te Ragnarök. »Ich hab ihnen lediglich 

eln der Kunst zur Sau zu machen. Vielleicht 

eit, aber ich verrat dir eins: An Gerechtigkeit 

gt habe. Ich hab gedacht, wie gut es sich 

drücken.« 

ch gar nicht so schlimm, sich darüber zu 

bsieht, möchte ich wetten, daß es genau das 

de.« 

en Fuß auf den Kickstarter. 

s hast du gemeint, als du sagtest, dein Vater 

meine damit«, erwiderte er, »daß ich kein 

ron zu halten. Weißt du, was ein 

h einer weiteren Pause. »Hör mal, soll ich 

er Kopfbewegung auf das Wohnheim. 

reund kann wahrscheinlich ein bißchen 

schämt sich wahrscheinlich sehr wegen dem, 

anders ihm -« 

ht rufen, wie?« 

er noch nicht ausgestanden. Morgen um

diese Zeit wird das, was ich mit Jack und Shelt 

Sie haben weit mehr Schiß davor, daß der Verb 

»Ich werd mit Lenny darüber reden«, versprac 

»Tu das.« 

Er trat die Maschine an. Jinsei berührte seinen 

»Und wer heitert dich wieder auf?« 

»Was?« Ragnarök sah sie an und merkte jetzt 

»Du sagst, Lenny könnte ein bißchen Gesellsch 

nicht, daß du dich nach diesem Abend nicht ele 

»Was mich krank macht, ist, daß es mir Spaß 

mich schockiert hätte zu sehen, wie die Ratten 

Himmel, bild dir doch nicht ein, du seist hier vo 

auch Marx anbieten.« 

Jinsei gab keine Antwort. Sie senkte nur den K 

streckte Ragnarök die Hand aus, um ihre Wang 

hielt in seiner Bewegung inne, doch im selben A 

Überraschung plötzlich vor. Er saß noch imme 

Kopf auf gleicher Höhe mit dem ihren. 

»He -«, sagte Ragnarök, als sie sich an ihn lehn 

die seinen, und nach einem Augenblick völlige 

Sie umarmten sich beim Licht des Sichelmonds 

II 

Er wollte sie nicht mit nach Hause nehmen. Als 

bestand Ragnarök darauf, daß Jinsei, sosehr sie 

ging. Er wußte, daß ihr sein Haus nicht gefallen 

auch nicht mit ihr in die Risley Hall, wo er even 

über seinen Zusammenstoß mit den Rho Alpha 

Abgesehen davon war er heute nacht weder ih 

Erst später, als er begriff, daß er sich in Jinsei v 

mitgenommen zu haben. 

Auf dem Heimweg brachte er das Motorrad au 

Geschwindigkeit. Zweimal verlor er um ein Ha 

retteten ihn nur ein paar Zentimeter vor einem F 

Diese Beinahe-Unfälle betäubten ihn eher noch 

und er verlangsamte seine Fahrt erst wieder, al 

Ragnarök wohnte in einer abbruchreifen Kate a 

des Knochenackers. Da er keinerlei finanzielle 

konnte er sich ein Zimmer in einem Wohnheim 

Mietwucherer Denman Halfast IV hatte ihm ein 

Dahinter steckte allerdings keine Menschenfreu 

rührte lediglich daher, daß seit fünf Jahren kein 

wollen (wozu der Umstand beigetragen haben 

das Haus mangelhaft verkabelt und isoliert war 

Kakerlakenpopulation erfreute). Zusätzlich zur 

das war für ihn das Ausschlaggebende gewesen 

nach eigenem Geschmack zu renovieren. 

Und so war das Haus schwarz: Wände, Decke

on getan habe, keine Bedeutung mehr haben. 

indungsrat sie auffliegen läßt, als vor mir.« 

h Jinsei. 

Arm. 

erst, daß sie weinte. 

aft brauchen«, sagte sie. »Aber erzähl mir 

nd fühlst.« 

gemacht hat. Aber wenn du glaubst, daß es 

sich aufgeführt haben, dann irrst du dich. 

r Reaktionären sicher, bloß weil die in Politik 

opf und weinte heftiger. Ohne nachzudenken, 

e zu streicheln. Er merkte es rechtzeitig und 

ugenblick beugte sich Jinsei zu seiner großen 

r auf dem Motorrad, und so befand sich sein 

te. Jinsei zögerte nicht; ihre Lippen berührten 

r Verwirrung erwiderte er ihren Kuß. 

. 

sie sich schließlich voneinander lösten, 

auch bei ihm bleiben wollte, ins Wohnheim 

würde - niemandem gefiel es -, und er wollte 

tuell dem Top oder sonst einem Bohemier 

s würde Rede und Antwort stehen müssen. 

rer noch sonst jemandes Gesellschaft würdig. 

erliebt hatte, bereute Ragnarök, sie nicht 

f hundertzwanzig und hielt die 

ar die Kontrolle über die Maschine; einmal 

rontalzusammenstoß mit einem Lieferwagen. 

mehr, als daß sie ihn wachgerüttelt hätten, 

s das Haus in Sicht kam. 

uf der University Avenue, direkt unterhalb 

Unterstützung von wem auch immer erhielt, 

- oder jedenfalls in Risley - nicht leisten, und 

wirklich selten günstiges Angebot gemacht. 

ndlichkeit; Halfasts scheinbare Großzügigkeit 

anderer Student das Objekt hatte mieten 

mochte, daß es kein warmes Wasser gab, 

und sich einer blühenden 

niedrigen Miete hatte Ragnarök noch - und 

- Halfasts Erlaubnis ertrotzt, das Haus völlig 

n, Fußböden und die wenigen Möbel, die es

enthielt (einschließlich einer uralten Kommode 

von der Heilsarmee in der Stadt geschnorrt hat 

Lampen waren mit schwachen Birnen bestückt 

gelblich-braunes Licht spendeten. Insgesamt tru 

Atmosphäre bei, die Prediger »Frühe Amerika 

aber - und das war wichtiger - sie schufen eine 

Weiße war. Und da auch Bettlaken und Unter 

nicht zu befürchten, eines Nachts in Gesellscha 

aufzuwachen. 

Neben dem Haus stand ein kleiner Schuppen a 

und hier stellte Ragnarök, als er vom North Ca 

ließ das Vorhängeschloß an der Tür zuschnapp 

zum stillen Knochenacker hinauf und ging dann 

Das Türschloß funktionierte nicht mehr. Halfas 

Handwerker vorbeizuschicken und es richten z 

ließ er sich Zeit damit. Die einzige Methode, in 

darin, mit Kraft und Ausdauer an der Klinke zu 

tat Ragnarök, dann trat er ins Haus und machte 

alle Lichter aus und durchquerte das Wohnzimm 

Arbeitszimmer war) im Dunkeln, ohne irgendw 

einmal die Deckenlampe einzuschalten, um sic 

Seitdem er den Spiegel über dem Waschbecke 

Kakerlaken ohnehin nichts zu sehen. 

Nachdem er sich gewaschen hatte, ging er ins W 

sich aus. Mit etwas Licht hätte man in diesem A 

Körper erkennen können: eine lange, dünne, di 

schlecht verheilte Kerbe an der linken Schulter 

Hemd, in dem er schlief, legte sich in das knarr 

sternlose Mitternacht bis zum Kinn hoch. 

Die Leute werden denken, du bist ein Vamp 

ihm ihren ersten und letzten Besuch abgestattet 

gefunden, daß sie gleich draußen geblieben wa 

Leute über seine Wohnung oder ihn dachten, so 

Mindestmaß beschränken konnte. 

Heute nacht würden die Schreckensbilder aller 

und er ist wieder in Nordkarolina, ein kleine 

Zimmermanns, der im Westen der Stadtgem 

Geburtstag, er ist sechs geworden und steht 

sein Vater den Eßtisch abräumt. Er hält ein 

in Händen, eine in braunem Papier eingewi 

an sein Ohr und schüttelt sie, hört nur einen 

tote Schlangen, tote Schlangen. 

Ein Lidschlag, und die Schachtel ist offen, P 

betrachtet sich aufmerksam in dem hohen S 

Das Kostüm, das letzte Geschenk, läßt ihn w 

Gespenst mit einer spitzen Haube und einem 

roten Kreis, der eine rote Flamme umschlie 

größeres Gespenst; Dreiv legt ihm eine Han 

Blei.

). Schwere, ebenholzfarbene Vorhänge, die er 

te, sperrten jedes Sonnenlicht aus; die 

und zusätzlich abgedunkelt, so daß sie nur 

gen diese Maßnahmen zur Erzeugung einer 

nische Nekro-Sachlichkeit« getauft hatte; 

Umgebung, in der Ragnarök selbst das einzig 

wäsche schwarz gefärbt waren, brauchte er 

ft eines Gespenstes in seinem Zimmer 

us verrottenden, splittrigen braunen Brettern, 

mpus zurückkehrte, sein Motorrad unter. Er 

en, warf, wie er es immer tat, einen Blick 

zum Hauseingang. 

t hatte wiederholt versprochen, einen 

u lassen, aber da Ragnarök ihn nicht drängte, 

s Haus zu kommen, bestand gegenwärtig 

rütteln, bis das Schloß aufschnappte. Dies 

die Tür sofort wieder hinter sich zu. Er ließ 

er (das zugleich auch sein Schlaf- und 

o anzustoßen. Im Bad brauchte er nicht 

h kaltes Wasser ins Gesicht zu spritzen. 

n entfernt hatte, gab es außer den 

ohn-Schlaf-Arbeitszimmer zurück und zog 

ugenblick zwei Narben auf Ragnaröks 

e sich quer über die Brust zog, und eine 

. Er schlüpfte in das dunkle, knöchellange 

ende Bett und zog eine Decke wie ein Stück 

ir, Rag, hatte Myoko zu ihm gesagt, als sie 

hatte. Fujiko hatte das Haus so gruselig 

r. Es war Ragnarök gleichgültig, was die 

lange er seine Alpträume auf ein 

dings nicht fernbleiben. Er schloß die Augen 

r Junge namens Charlie, Sohn eines 

einde Griffin's Rest wohnt. Es ist sein 

allein mitten im Wohnzimmer, während 

letztes, noch unausgepacktes Geschenk 

ckelte lange schmale Schachtel. Er hält sie 

dumpfen Schlag und denkt im Traum: 

apier auf dem Boden verstreut, Charlie 

piegel, der eine Ecke des Zimmers ziert. 

ie ein kleines Gespenst aussehen, ein 

roten Kreis über dem Herzen, einem 

ßt. Sein Vater Drew steht neben ihm: ein 

d auf den Nacken, eine Traumhand aus

»Zeig das ja niemand, außer ich erlaub's dir 

Vater. 

»In Ordnung, Papa«, sagt er. 

»Ich hab dich lieb, Charlie.« 

»Ich dich auch, Papa«, sagt er 

und rennt über die Schnellstraße, die in nör 

dem dunklen Jungen nach, der in diesem Au 

Friedhofszaun verschwindet. 

Charlie ist jetzt älter; seine Freu 

ihn auf dieser Jagd. Zu dritt sind sie schnell 

den Friedhof betreten, liegen sie keine zwan 

Charlie ist der schnellste von allen. Er häng 

Alle Grabsteine tragen den Namen seiner M 

rufen, er solle langsamer machen, wart doc 

und läßt sie hinter sich zurück. Jetzt sind nu 

Das Gelände wird abschüssig, unten ist ein 

stolpert dann über einen Stein. »Jetzt hab ic 

schreit Charlie triumphierend. Er springt in 

auf, steht auf und dreht sich um, und Charli 

Schwinger auszuweichen. Er lacht und sieh 

sich in Entsetzen, als er begreift, daß es kein 

brennt sich in seine Brust ein 

und er ist im Arbeitszimmer seines Vaters, s 

Blickwinkel an, Traum-Perspektive. Der Sch 

Büchern und Broschüren vollgestapelt; vors 

Flasche Gin mit der einen Hand und ein zer 

RAGNARÖK NAHT, lautet die Überschrif 

DER ALTNORDISCHEN APOKALYPSE U 

NIEDERGANG DER ARISCHEN RASSEN 

VON DR. HIRAM VENABLE. 

»Steht irgendwo hier«, sagt Drew. Er stellt 

Hand, die niemals aufhört zu zittern, eine N 

hoch wie der von Broschüren. Schlagartig v 

kann lesen, was auf dem obersten Blatt steh 

Satzes: »Ihre einzigen Tränen sind trockene Tr 

»Steht irgendwo hier«, wiederholt Drew 

und jetzt ist es Nacht, wieder rennt Charlie 

nicht einen dunklen Jungen, sondern ein Mä 

ruft er, und sie lacht und rennt weiter, aber 

einholen lassen. Er riecht den Tabak um sie 

die seine Beine streifen. Man hat die pflanze 

Feuer ist schließlich nicht zu trauen, man m 

denken. »Lisbeth«, ruft er wieder, und als si 

ihm umdreht, erkennt er am Rand seines Ge 

auflodert. Die weißgewandeten Ghuls bilde 

flackernde Silhouetten. 

»Hier bin ich, Charlie«, sagt Lisbeth lächeln 

aufgeknöpft, an ihrer Kehle funkelt ein Med 

aus und greift in Rasiermesserklingen, das K

ausdrücklich, Partner«, warnt ihn sein 

dlicher Richtung aus der Stadt führt, rennt 

genblick mit einer Flanke hinter dem 

nde Scott Noble und James Earl begleiten 

schneller als der Dunkle; als sie selbst 

zig Schritt zurück. 

t die anderen ab, springt über Gräber. 

utter. Er rennt, Scott und James Earl 

h, wart doch, aber er wittert die Beute 

r noch zwei im Rennen. 

Fluß. Der Dunkle platscht halb durch und 

h dich, Partner! Jetzt hab ich dich!« 

s Wasser, und der Dunkle steht wieder 

e lehnt sich blitzschnell zurück, um dem 

t die Klinge, und der Triumph verwandelt 

Fausthieb, sondern ein Schnitt ist. Feuer 

chaut Drew Hyatt aus einem unmöglichen 

reibtisch ist mit einem Gebirge von 

ich hin murmelnd, hätschelt Drew eine 

lesenes Traktat mit der anderen. DIE 

t, ODER EIN VERGLEICH ZWISCHEN 

ND DEM 

IM NORDAMERIKA DER NEUZEIT, 

die Flasche ab, macht sich mit einer 

otiz. Der Stapel von Exzerpten ist fast so 

erändert sich die Perspektive, und man 

t - eine endlose Wiederholung des einen 

änen.« 

über ein weites Feld, doch diesmal jagt er 

dchen mit rotblonden Zöpfen. »Lisbeth«, 

nicht so schnell, sie will sich von ihm 

herum, fühlt die Feuchtigkeit der Blätter, 

abgespritzt. Nur für alle Fälle. Dem 

uß auch an möglichen Funkenflug 

e stehenbleibt und sich nach 

sichtsfeldes auch das Kreuz, das hell 

n einen Kreis darum. Unbestimmt 

d. Ihre Baumwollbluse ist oben 

aillon. Charlie streckt eine Hand nach ihr 

reuz brennt noch immer am Horizont

seines Bewußtseins, aber er ist jetzt wieder 

zerschmetterte Spiegel. 

»Das war fällig, Partner.« Seines Vaters Sti 

angelegt.« 

Blut läuft ihm aus einem weiteren Schnitt in 

Schulter zugerichtet; eine zackige Scherbe h 

»Das war fällig«, wiederholt sein Vater. »G 

Du machst mir Schande. Du machst mir Sch 

Charlie hebt seine rechte Hand, zieht die Sp 

Schulter. Der Schmerz ist unbeschreiblich; h 

Wunde zurück. Charlie starrt auf die Scherb 

reflektierender Dolch. Er droht, an seiner W 

Worte: »Ich hab dich lieb, Papa. Ich hab dic 

»Du machst mir Schande«, sagt Drew Hyat 

Das brennende Kreuz. 

Seines Vaters Blut, heiß auf seinen Fäusten. 

Stephen George und der Drache 

I 

Knapp drei Tage später saß George an seiner S 

Kurzgeschichte in der Mache, zu der ihn einer 

nunmehr fast zwei Monaten auf dem Knochen 

Geschichte des Harold Lazarus, eines Klempn 

für seine zahlreichen Sünden war er in einen W 

worden, alle undichten Rohre des tiefsten Hölle 

des Wortes endlose Arbeit, wenn man bedach 

Universums war. Lazarus' einziger Trost war d 

Nörgelzentrale des Universums. Indes nahte di 

verzweifelte Bemühungen, sie gen Himmel und 

undichten Rohren haarsträubend abschreckend 

immer weiter, bis auf die Erde und ins Lazarus 

Trilliarden anderer Klosetts auf der ganzen We 

Geschichte. Ihr Arbeitstitel hieß >Die Brille de 

Lampoon< - wenn schon sonst niemand - sie n 

Küche. Sie war zwar momentan nicht zu sehen 

eine ausreichende Geräuschkulisse, um ständig 

gegenwärtig zu bleiben. Nicht, daß er je aufgeh 

Erscheinung im Fiebertraum war jede Nacht d 

gewidmet gewesen - außer wenn er unterrichte 

war. Er erinnerte sich, einst befürchtet zu habe 

Kreativität bedeuten; Tatsache aber war, daß K 

Einsamkeit je vermocht hatte. Wo sie herkam u 

gekommen war, blieb weiterhin ein Rätsel. 

Sie hatte in der Küche das Radio an, und ein q 

vom Ithaca College, der ein Praktikum absolvi 

Tages herunter: Präsident Botha hatte wieder e 

weißen Minderheit in Südafrika niemals enden

im 'Wohnzimmer, vor ihm der 

mme hinter ihm. »Du hast es darauf 

s Auge. Am schlimmsten aber ist die 

at ihm ein Loch in den Muskel gebohrt. 

ordon-Small. Eine Niggerholzhandlung. 

ande.« 

iegelscherbe mit einem Ruck aus seiner 

aarfeine Splitter bleiben brennend in der 

e in seiner Hand, ein winziger 

ut zu ersticken, dennoch spricht er die 

h immer liebgehabt.« 

t. 

chreibmaschine. Er hatte eine 

der Grabsteine inspiriert hatte, die ihm vor 

acker aufgefallen waren. Es war die 

ers, der unbußfertig gestorben war. Zur Strafe 

asserspeier verwandelt und dazu verurteilt 

ngrundes zu flicken. Eine im wahrsten Sinne 

te, daß die Hölle die Kloakenzentrale des 

ie Abwesenheit seiner Gattin, der 

e Stunde ihres Todes, und Lazarus' 

Seligkeit zu scheuchen - er morste auf den 

e Schilderungen der Höllenqualen, die sich 

sche Klosett (sowie, unbeabsichtigterweise, in 

lt) fortpflanzten -, bildeten den Kern der 

s HeilsHarvard 

ehmen würde. Kalliope hantierte in der 

, verursachte aber (so schien es wenigstens) 

in den Randbezirken von Georges Gedanken 

ört hätte, an sie zu denken. Seit ihrer 

er Liebe und jeder Tag dem Schreiben 

n mußte, was ihm jetzt eine lästige Pflicht 

n, erwiderte Liebe könnte das Ende seiner 

alliope ihn weit mehr inspi' rierte, als es die 

nd aus welchem Grunde sie zu ihm 

uäkender Sprecher - zweifellos ein Student 

erte - betete die wichtigsten Nachrichten des 

inmal klargestellt, daß die Vorherrschaft der 

würde; Nancy Reagan hatte wieder einmal

ein neues Porzellanservice für das Weiße Haus 

meldeten Agenten der Bundesluftfahrtbehörde, 

die zweiköpfige Kuh stamme, die auf eine Roll 

Start beschleunigenden 747 in den Weg gestell 

George hatte gerade eine Seite beendet und ein 

ihrem silberdurchwirkten Gewand und mit eine 

Küchentür erschien. 

»Das ist heute mit der Post gekommen«, sagte 

neben seine Schreibmaschine. »Und das.« Sie r 

George riß die Augen auf. 

»Der Briefträger ist heute morgen doch noch g 

allerdings eine Erklärung zu erwarten. Er bekam 

»Tja«, war alles, was Kalliope dazu zu sagen h 

Briefträger oder nicht: Beide Sendungen waren 

Poststempel vom Vortag, und wenn dies der L 

Problem. Und wie sie ihn anlächelte (keine Me 

Schönheit zu beschreiben), stellte George fest, d 

»Schön«, sagte er schließlich. Er öffnete zuerst 

silbrigschimmernde Karte hervor - genauso ein 

bekommen hatte. 

Jedem Gast wird ein Zauber versprochen... 

Wie Aurora fragte sich auch George, wer von d 

mochte, ihn zu einem Halloween-Fest einzulad 

Aufenthalts in Cornell noch nie dort (oder in so 

es gab noch ein paar andere Dinge an der Kart 

Aurora nicht weiter aufgefallen waren, wie zum 

die allerersten Worte. Die Dame vom Tolkien 

beunruhigte George dabei weniger die Vorstellu 

einer Studentenverbindung verschickte, als viel 

« aus unerklärlichen Gründen sofort an Kalliop 

»Du...«, begann er verlegen, indem er zu ihr au 

»Ich?« fragte Kalliope. Sie hob eine Augenbra 

sie ein besonders amüsantes Geheimnis. 

»Nur ein blöder Einfall«, schickte George gleic 

mit dem Rest heraus: »Kennst du... sonst noch 

doch vorher noch nie in Ithaca gewesen, oder? 

»Ich bin nur deinetwegen zum Hügel gekomme 

dauerte eine Minute, bis er begriff, daß seine F 

war, doch inzwischen hatte sich die Dame wied 

er seine Aufmerksamkeit auf das große, in brau 

nebenan hörte er ein leises Scheppern und das 

Teewasser auf. 

Er hatte eigentlich nicht erwartet, einen Absend 

einen gab, war er nicht weiter überrascht, festzu 

nur noch die Stadt - Chicago - entziffern ließ. E 

des Poststempels und dachte, daß das Päckche 

- und zwar per verdammt eiligem Eilboten, w 

Illinois bis nach New York geschafft hatte. Die 

auf: AN DEN SCHUTZHEILIGEN DER TA

gekauft; und vom O'Hare-Flughafen 

sie könnten sich auch nicht erklären, woher 

bahn geschlendert war und sich einer zum 

t hatte. 

neues Blatt eingespannt, als Kalliope in 

m großen Paket in den Händen in der 

sie und stellte das Paket auf den Couchtisch 

eichte ihm einen cremefarbenen Umschlag. 

ar nicht dagewesen«, wandte er ein, ohne 

auch keine. 

atte. Sie lächelte achselzuckend, denn 

ordnungsgemäß frankiert und trugen den 

ogik widersprach, so war das nicht Kalliopes 

tapher wäre angemessen gewesen, um ihre 

aß es ihm eigentlich auch ziemlich egal war. 

den Umschlag und zog eine 

e, wie Aurora sie vor wenigen Tagen 

er Tolkienia auf die Idee gekommen sein 

en, denn er war während seines ganzen 

nst einem Verbindungshaus) gewesen. Aber 

e, die George stutzig machten, Dinge, die 

Beispiel die eingeprägte weiße Rose oder 

-Haus, hieß es da. Anders als Brian 

ng, daß eine Frau Einladungen im Namen 

mehr die Tatsache, daß ihn das Wort »Dame 

e denken ließ. 

fblickte. 

ue und lächelte strahlender denn je, als habe 

hsam als Warnung vorweg. Dann platzte er 

jemand in Cornell? Ich meine damit... du bist 

« 

n, George«, versicherte ihm Kalliope. Es 

rage damit noch keineswegs beantwortet 

er in die Küche zurückgezogen. Also richtete 

nes Papier eingeschlagene Paket. Von 

Zischen des Gasherdes: Kalliope setzte 

er auf dem Paket zu finden; als es aber doch 

stellen, daß alles verschmiert war und sich 

r schaute noch mal auf Datum und Uhrzeit 

n per Eilboten geschickt worden sein mußte 

enn er es sogar noch vor dem Briefträger von 

Empfängerangabe warf nicht weniger Fragen 

GTRÄUME, Ithaca, N. Y. 14850. Keine

Straße und Hausnummer. Trotzdem hatte es bis 

eines zum Himmel stinkenden Eigenlobs schuld 

warum ihn ein Fan (wenn schon kein Kritiker) a 

konnte. Wie aber hatte es der noch-nicht-dagew 

Empfänger zu identifizieren? 

»Was soll's«, murmelte George. Die Entwirrun 

auf einen späteren Zeitpunkt verschoben werd 

zahlreichen Schichten Zeitung, die darunter zum 

das letzte Blatt, warf es achtlos auf den Boden 

Holz mit silbernem Verschluß und Silberscharn 

einziges Wort, in Elfenbein eingelegt, zu lesen: 

PANDORA 

»Schön«, sagte George. Ohne den Verschluß z 

Ohr und rüttelte. Es war nichts zu hören. Der In 

oder aber er war gut gepolstert. Er las das Wor 

Die Büchse der Pandora, dachte er. Sie kam i 

Menschheit plagten, zu enthalten. Doch nein: S 

(was er in Anbetracht der merkwürdigen Weis 

keineswegs ausschließen wollte), so mußte es 

Übel schon herausgelassen worden sein. Jetzt k 

befinden. Als der optimistische Mensch, der er 

zusammenlebte, erst recht geworden) war, glau 

voll Hoffnung Verwendung zu haben. Vielleich 

schenken, Ragnarök etwa, der gerade in letzter 

Zwangsläufig an die weiße Marmorplatte auf d 

Buchstaben waren im gleichen Stil genalten -, l 

hob den Deckel. Innen glänzte es metallisch. 

Die kleine Figur in der Schachtel sah nicht dire 

chronisch Depressiver hätte sie entworren: eine 

Silberleib, Elfenbeinfängen, jadegeschuppten Sc 

aussahen, als wären es Saphire. Es fehlte nur no 

Ein Drache. Jemand hatte ihm einen geflügelte 

der Schachtel, staunte über sein geringes Gewi 

Ding war zweifellos einiges wert, doch weder d 

Meisterschaft des Juweliers, der es hergestellt h 

Bei all seiner Schönheit war der Drache ausges 

Ungeheuer gehört, und aus den dunkelblauen A 

wenn man seine bescheidenen Ausmaße in Rec 

der Schwanzspitze zur Schnauze), hätte er wirk 

Nachdem er geschlagene fünf Minuten lang erf 

Weggucken zu bewegen, nahm George die Bü 

nach, ob sie noch etwas enthielt: eine Zweit-Ho 

wenigstens ein Hinweis auf Sinn und Zweck di 

»Was zum Teufel ist das?« fragte George verw 

diesem Augenblick kam Kalliope, eine Tasse s 

balancierend, aus der Küche zurück. 

»Tee«, verkündete die Dame. 

»He«, sagte George, zu ihr aufblickend. »Scha 

»Ja, ich weiß«, sagte sie ruhig, als habe sie vor

zu ihm gefunden, und obwohl er sich damit 

ig machte, begriff George irgendwie schon, 

ls »Schutzheiligen der Tagträume« titulieren 

esene Briefträger fertiggebracht, ihn als den 

g dieser Widersinnigkeiten konnte problemlos 

en. Er zerriß das braune Packpapier, dann die 

Vorschein kamen. Schließlich entfernte er 

und hielt nun eine Schachtel aus dunklem 

ieren in der Hand. Auf dem Deckel war ein 

u berühren, hielt er sich die Schachtel ans 

halt füllte das Kistchen entweder ganz aus, 

t auf dem Deckel noch einmal. 

hm ein wenig klein vor, um alle Übel, die die 

elbst wenn es das Original gewesen wäre 

e, auf die das Paket zu ihm gelangt war, 

der Sage nach bereits geöffnet, mußten die 

onnte sich also nur noch die Hoffnung darin 

von Natur aus (und seit Kalliope mit ihm 

bte George eigentlich nicht, für eine Büchse 

t konnte er sie ja einem Bedürftigeren 

Zeit ziemlich niedergeschlagen gewirkt hatte. 

em Knochenacker erinnert - selbst die 

ieß George den Verschluß aufschnappen und 

kt wie die Hoffnung aus, es sei denn, ein 

Hoffnung mit mehrfach gewundenem 

hwingen und Bauch und mit Augen, die 

ch die Stichflamme aus dem Maul. 

n Miniaturdrachen geschickt. Er nahm ihn aus 

cht und legte ihn auf den Couchtisch. Das 

iese Tatsache noch die offensichtliche 

atte, fielen George im ersten Augenblick auf. 

prochen häßlich, ganz wie es sich für ein 

ugen strahlte eine unleugbare Infamie. Ja, 

hnung stellte (knapp dreißig Zentimeter von 

lich kaum bösartiger aussehen können. 

olglos versucht hatte, den Drachen zum 

chse der Pandora wieder in die Hand und sah 

ffnung vielleicht oder einen Zettel, aus dem 

eses Geschenks hervorging. Es war nichts da. 

irrt und musterte erneut den Drachen. In 

amt Untertasse auf der flachen Hand 

u mal, was ich gekriegt hab.« 

her selbst nachgesehen, was das Paket

enthielt. Sie stellte die Teetasse vor ihn hin. »H 

George sah kurz die Tasse an, dann wieder sie 

wobei er das zweite Pronomen im Satz bewuß 

»Bürgermeister Daley?« schlug Kalliope vor. »V 

und er wollte dir eine Freude machen.« 

»Ich glaube nicht, daß Bürgermeister Daley in l 

George, und Kalliope lachte und beugte sich üb 

geben. Auch er lachte; was blieb ihm anderes ü 

offene und vernünftige Antwort zu geben, wenn 

wußte er inzwischen. 

»Trink deinen Tee«, wiederholte Kalliope. Geo 

hatte recht - er war nicht zu heiß. 

»Die konnten gar nicht fliegen«, sagte er. 

»Wer die?« 

»Die Drachen. Absolute Fehlkonstruktion, aero 

Physikprof erzählt.« 

»Auch Hummeln sind eine aerodynamische Fe 

Und außerdem heißt es in den Geschichten imm 

würdest du eher glauben?« 

»Na ja...« Er streichelte die kleine Figur. »Ein M 

»Vielleicht kommt's auch nur darauf an, mit we 

George nahm einen weiteren Schluck, fühlte sich 

Kopf und hatte bitteren Teegeschmack auf der 

»Kannst du zaubern?« fragte er sie dann. 

Sie lächelte. »Zaubern? Wie kommst du darau 

»Das Ganze hier...« Er versuchte, Drache, Scha 

der Tagträume« mit einer einzigen Geste zusam 

Kalliope.« 

Sie strich ihm zärtlich über die Wange, und der 

Mitleid. »Armer George«, sagte sie. »Du hast n 

Wort wirklich bedeutet. Aber zaubern... zaube 

»Das ist keine Antwort.« 

»Sie sagt alles«, beharrte Kalliope. Sie umfaßte 

Lippen und zwang ihn sanft, den restlichen Tee 

er sie zurück auf die Untertasse und schob sie b 

auffing und festhielt. Er hatte wirklich das Gefü 

mehr bloß etwas wirr, es schwindelte ihm, doch 

dieses Strudels fest. 

»Erzähl mir eine Geschichte, Geschichtenerzäh 

»Was denn für eine?« 

»Wie du das erstemal den Wind gerufen hast. A 

»Ich war mit meinem Onkel Erasmus unterweg 

»Er hatte es geschafft, eine seiner Plastiken zu 

nicht die Betontiere, von denen ich dir erzählt h 

Drachen steigen lassen. Riesige bunte kastenfö 

liebsten. Wir gingen zum Flushing Meadow Pa 

Weltausstellung, bloß der Wind wollte nicht w 

vor zwölf bis in den späten Nachmittag, und da 

mehr geredet. Wir wollten nicht aufgeben und

ier, trink. Er ist nicht zu heiß.« 

. »Wen kennen wir in Chicago ?« fragte er, 

t überbetonte. 

ielleicht hat ihm eins deiner Bücher gefallen, 

etzter Zeit viel zum Lesen kommt«, meinte 

er den Tisch, um ihm einen flüchtigen Kuß zu 

brig? Er konnte sie nicht zwingen, ihm eine 

ihr der Sinn nicht danach stand. Soviel 

rge nahm die Tasse und nippte zaghaft. Sie 

dynamisch betrachtet. Hat mir mal ein 

hlkonstruktion«, gab Kalliope zu bedenken. » 

er, daß Drachen fliegen können. Wem 

etalldrache könnt's jedenfalls nicht.« 

lchem Wind er segelt.« 

mit einem Mal ganz leicht und luftig im 

Zunge. 

f?« 

chtel, Einladungskarte und »Schutzheiliger 

menzufassen. »Das ist einfach zu verrückt, 

Ausdruck auf ihrem Gesicht verriet echtes 

och nicht die blasseste Ahnung, was das 

rn kann ich nicht mehr als du.« 

seine Hand, rührte die Tasse an seine 

auszutrinken. Als die Tasse leer war, stellte 

eiseite, während Kalliope seinen Blick 

hl des Gehaltenwerdens; sein Kopf war nicht 

Kalliopes Augen nagelten ihn im Zentrum 

ler«, sagte sie. 

ls Junge.« 

s«, erinnerte sich George wie unter Hypnose. 

verkaufen - eine seiner richtigen Plastiken, 

abe -, und wir wollten zur Feier des Tages 

rmige Drachen, die mochte Erasmus am 

rk hinaus, zur Stahlkugel von der 

ehen. Wir haben Stunden gewartet, von kurz 

bei über Gott und die Welt und noch einiges 

es ein andermal versuchen - es war fast eine

Ehrensache. 

Schließlich war die Sonne schon am Untergehe 

mein Onkel sagte: >Okay, George, der Wind w 

blasen, also werden wir uns eben überlegen mü 

machen können.< Ich fragte, wie wir das anstel 

hoch, setzte sich hin und fing an nachzudenken. 

Na ja, und wenn Erasmus sich auf ein Problem 

bizarrsten Lösungen, die in der Regel auch funk 

er den Himmel, und dann sagte er: >Du möcht 

>Mehr als alles andere auf der WeltNa gutdann stell dir doch mal vo 

Typen, die den ganzen Tag auf Wind gewartet 

Glaubst du, die beiden würden zu guter Letzt b 

>Na sicher doch

n, noch immer rührte sich kein Lüftchen, und 

ill offensichtlich nicht aus freien Stücken 

ssen, wie wir ihm Dampf unterm Hintern 

len wollten, und er krempelte sich die Ärmel 

konzentriert, dann kommt er auf die 

tionieren. Ein paar Minuten lang betrachtete 

est Schriftsteller werden, George, richtig?< 

ete ich. 

r, du sitzt an einer Geschichte über zwei 

haben. Wie würdest du sie enden lassen? 

ekommen, was sie sich wünschen?« 

paar Jahre dauern, bevor ich überhaupt 

te auch anders als vollkommen happy enden). 

ie Geschichte wirklich genau darum 

lich irgendwas tun.< 

ianischen Windtanz aufführen?Toll, das 

Vorstellung davon gehabt hätte, wie so ein 

provisiert. War nicht viel - eigentlich hab ich 

rachen mit der einen Hand hochgehalten und 

alls. Wir haben's versucht, und es kam immer 

ersucht, und noch einmal, und da...« 

gangs, ein Augenblick der Macht - ich weiß 

, aber es war auf einmal so, als sei das wirklich 

wirklich, und man mußte sich für einen 

ß sie damit enden sollte, daß der Wind kam.« 

Ich weiß auch nicht, es ist wie -« 

vor. 

mit etwas anderem klappen würde? Nicht nur 

.« Er zuckte mit den Achseln. »Ich schätze, 

e, George... was dann?« 

bewußt die Lider, ließ ihn frei, und mit einem 

hr. Seine Benommenheit hatte einen Grad

erreicht, bei dem die Farben und Formen der D 

ursprünglich braune Bezug des Sofas schwankt 

fluoreszierenden Orange; die Umrisse des Tisc 

ungewiß, wieviel Raum er einzunehmen gedach 

durch das Wohnzimmerfenster hereinströmte .. 

»Du hast mir etwas in den Tee getan«, begriff G 

panische Angst - wie ein Tiger, der sich die gan 

herangeschlichen hatte. »Was hast du mir in de 

»Etwas, das dein Bewußtsein ein bißchen erwe 

unverändert, klar umrissen blieb. »Und das dir 

»Mich zu ver-... oh... he, nein!« 

Mit einem Klicken von Klauen und Zähnen ha 

entrollen. Er streckte sich mehr und mehr, Flüg 

neu entfachten inneren Funken. George schaud 

»Was soll die Scheiße, Kalliope!« schrie er. »W 

»Ich habe dir in der ersten Nacht gesagt«, erwi 

Dinge beibringen würde. Betrachte dies als ein 

»Vielen Dank, aber ich glaube, mir ist jetzt nic 

»Schreiben ohne Papier, George. Stell dir einfa 

wird nichts passieren. Hoffe ich wenigstens.« 

Sie stand auf. 

»Moment mal!« befahl George. »Du gehst nirg 

»Ich bin schon weg«, sagte Kalliope. »Wir seh 

verschwamm und löste sich auf; ihr Gewand fie 

George verschwendete keinen Augenblick dam 

sondern fand sich sofort mit der Tatsache ab, d 

seine ganze Aufmerksamkeit auf den Drachen, 

sich wie ein Ballon aufblähte. 

»Gütiger Himmel«, rief George, als die Kreatu 

hatte und noch immer weiterwuchs. Der Drach 

heftete mit einem Zischen die Augen auf ihn. Sp 

Sprung zu sammeln. George vergeudete keine Z 

er beide Beine von unten gegen den Couchtisch 

und Büchse der Pandora flogen wie von einem 

landeten krachend neben dem Sofa auf dem B 

nach oben und schrumpfte wie eine angestoche 

er drei verschiedene Schattierungen von Indigo 

Eine Waffe. Er mußte eine Waffe finden, und z 

den Trümmern der Schreibmaschine freikämpf 

des Heils< wie riesige Falter unter der Zimmer 

Blick durch das Zimmer. Er sah nichts, was als 

auch nichts Spitzes oder Scharfes. (Früher einm 

Wikinger-Streitaxt an der Wand hängen gehab 

irgendeinem Schrottplatz der Tompkins County 

Blick fiel auf Kalliopes Gewand, das auf dem B 

altes Märchen, in dem ein Prinz ein Ungeheuer 

die Leine legte, und bückte sich nach dem Häu 

Kaum hatte er das Gewand ergriffen, als sich d 

hielt das Kleidungsstück wie ein Torero die Ca

inge keine Festigkeit mehr besaßen. Der 

e nun zwischen Dunkelrot und einem 

hes waren verschwommen, als sei jetzt 

te. Und was das Sonnenlicht anging, das 

. Wahnsinn... 

eorge, und schlagartig überfiel ihn eine 

ze Zeit durchs Unterholz an ihn 

n Tee getan, Kalliope?« 

itert«, erklärte ihm Kalliope, die selbst 

hilft, dich zu verteidigen.« 

tte der kleine Metalldrache begonnen, sich zu 

el flatterten, Saphiraugen glommen von einem 

erte zurück. 

as -« 

derte sie gelassen, »daß ich dir ein paar 

e Unterrichtsstunde.« 

ht nach Schule. Könntest du bitte -« 

ch vor, daß du ohne Papier schreibst, und dir 

end wohin!« 

en uns nach dem Unterricht.« Ihre Gestalt 

l leer zu Boden. 

it, sich über den Zaubertrick zu wundern, 

aß er auf sich allein gestellt war. Er richtete 

der jetzt in kräftigen Zügen Luft einsog und 

r die Größe eines kleineren Hundes erreicht 

e hörte jetzt auf, nach Luft zu schnappen, und 

annte die Muskeln an, schien sich zum 

eit mit Gaffen. Ohne zu überlegen, schwang 

und warf ihn um. Drache, Schreibmaschine 

Katapult abgeschossen in die Luft und 

oden. Der Tisch selbst streckte die Beine 

ne Gummimatratze in sich zusammen, wobei 

durchlief und sich zuletzt vollends auflöste. 

war schnell. Während sich der Drache aus 

te und die schon getippten Seiten der >Brille 

decke schwebten, warf George einen hastigen 

Knüppel oder Keule hätte dienen können, 

al hatte er zwar die Nachbildung einer 

t, doch sie rostete schon seit langem auf 

still vor sich hin.) Georges verzweifelter 

oden lag. Er erinnerte sich dunkel an ein 

mit Hilfe des Gürtels einer holden Maid an 

fchen Stoff. 

er Drache auch schon auf ihn stürzte. George 

pa und wedelte damit in der Hoffnung, das

Untier abzulenken. Doch der Drache, von eine 

schien auf keinen besonderen Wind angewiese 

Gewand keines einzigen Blicks und schoß gera 

Moment wirbelte der Geschichtenerzähler das K 

Schild. 

Elfenbeinerne Fänge und Krallen zerfetzten de 

Schnauze des Drachens aus dem Loch hervor. 

zurück, packte dabei gleichzeitig den breiten Sa 

Ungeheuer wie eine Garrotte um den Hals. Erst 

Der Drache begann rückwärts zu flattern, den K 

zischen und zu fauchen, als ginge ihm die Luft 

schrumpfen. Plötzlich übermütig, riß George fe 

Stoffschlinge noch enger zusammenzuziehen un 

»Das war's! Jetzt hab ich dich, du -« Georges S 

Drache ihm gleichzeitig eine Rauchfahne ins Ge 

Tatzenhieb den Arm aufschlitzte. Gleichzeitig m 

Geschichtenerzähler, wie sich sein Griff lockert 

benutzte er es als Schleuder und beförderte dam 

Dann taumelte er zurück. Seine Augen tränten 

Rißwunden. 

Ein Flügelschwirren, und der Drache hatte sich 

über. George zog sich schleunigst in die Küche 

(jede Farbe des Spektrums kam vor, nur nicht 

das Fenster hereinströmten. Es wäre bestimmt 

und das Schauspiel zu genießen; wenn er nur Z 

»Ach, fahr zur Hölle!« schrie George, kickte di 

Drachen, der in die Küche geschwirrt kam, vo 

fort, wobei er mit allerlei Gerätschaften, Gewür 

noch in die Hände fiel, um sich warf und damit 

immer nur für einen Augenblick aufzuhalten. E 

in die rückwärtige Diele. Da er ahnte, daß er es 

(und selbst wenn, hätte er nicht gewußt, wohin 

Schlafzimmer und versuchte, die Tür hinter sich 

Fersen gefolgt und bekam eine Tatze und die S 

auf- und zugeknallt, und das Untier besann sich 

Hinter verschlossener und (was immer der billig 

Tür erwartete George das unvermeidliche Bers 

draußen mit Krallen und Zähnen gegen das Ho 

dessen vernahm - das stetige Saugen, mit dem 

hineinpumpte -, war allerdings noch beängstige 

plötzlich die Vision eines löwengroßen Drache 

weiteren Widerstand zu stoßen, niederstreckte 

Schreiben ohne Papier. Stell dir vor, daß du 

»In Ordnung!« schrie George, plötzlich wutent 

die Tür, um sich Gehör zu verschaffen. »In Ord 

echter, lebendiger Drache sein, schön! Ich wer 

wir wollen doch mal sehen, wie dir das gefällt! 

Zu sich selbst sagte er: Das ist eine Geschicht 

Du schließt jetzt die Augen, drehst dich um

m Flüstern silberner Schwingen getragen (er 

n zu sein), zögerte nicht: Er würdigte das 

dewegs auf Georges Brust zu. Erst im letzten 

leid herum und hielt es vor sich wie einen 

n Stoff ohne Mühe; zähnestarrend schoß die 

Blitzschnell warf George den Oberkörper 

um mit beiden Händen und schlang ihn dem 

aunlicherweise schien das zu funktionieren: 

opf hin und her zu schleudern und dabei zu 

aus. Er schien sogar wieder ein Stückchen zu 

ster an beiden Enden, wild entschlossen, seine 

d das Vieh zu erdrosseln. 

iegesschrei verstummte abrupt, als der 

sicht spie und mit einem weit ausgeholten 

it dem plötzlichen Schmerz spürte der 

e, und ehe das Gewand ihm vollends entglitt, 

it das Ungeheuer in eine Ecke des Zimmers. 

reichlich, der Arm blutete aus drei tiefen 

aufgerappelt und ging wieder zum Angriff 

zurück, wo polychrome Sonnenstrahlen 

das normale vormittägliche Gelbweiß) durch 

sehr schön gewesen, einfach stehenzubleiben 

eit dazu gehabt hätte. 

e Kühlschranktür auf und knallte sie dem 

r die Nase. Dann setzte er seinen Rückzug 

zgläsern, Orangensafttüten und was ihm sonst 

nicht mehr erreichte, als seinen Verfolger 

in letztes Saftgeschoß, und George entwischte 

niemals bis zur Hintertür schaffen würde 

sich wenden), schlug er einen Haken ins 

zu schließen. Der Drache war ihm auf den 

chnauze in den Spalt; die Tür zweimal rasch 

eines Besseren und zog sich zurück. 

e Riegel auch taugen mochte) verriegelter 

ten und Splittern, wenn das Ungeheuer von 

lz angehen würde. Das Geräusch, das er statt 

der Drache immer mehr Luft in sich 

nder. Er blies sich wieder auf. George hatte 

n, der durch die Tür brach und ihn, ohne auf 

. 

ohne Papier schreibst. 

brannt. Er hämmerte selbst ein paarmal gegen 

nung! Du möchtest spielen, möchtest ein 

de der gottverdammte Weiße Ritter sein, und 

« 

e, ein Gedankenspiel: Alles ist möglich. 

und machst sie wieder auf. Dann liegt ein

Schwert auf dem Bett. 

Er schloß die Augen. Er drehte sich um und ma 

Das Bett atmete. Die nunmehr anthrazitgraue T 

gleichmäßigen Rhythmus. Beide Kissen hatten 

gedrückt, als grauste ihnen vor etwas; eine Wa 

»Verdammt!« sagte George. »Ich hab gesagt, i 

Sein Kopf fühlte sich so leicht und leer wie ein 

zu konzentrieren, und wurde noch 

wütender, als das störrische Schwert weiterhin 

besonderer Augenblick - ein Augenblick des Ü 

an den Drachen schlagartig verschwanden und 

auf diese Geschichte, die sich weigerte, nach se 

»Da auf dem Bett«, sagte George in einem Ton 

ein Schwert.« 

Plötzlich drang ein Windschwall ins Zimmer. M 

eine Naht in der Tagesdecke auf, und der Griff 

einer weißen Rose und einem roten Kreuz auf 

Matratze. Als er etwa sechs Zoll aus dem Bett 

scharfen Klinge zu sehen war, hielt er in seiner 

und herausgezogen zu werden. 

Der Drache hatte aufgehört, Luft in sich hineinz 

zögerte keinen Augenblick mehr. Mit weit mus 

sprang er aufs Bett. Starke Kriegerhände pack 

viereinhalb Fuß lange Klinge funkelte so vielfar 

»In Ordnung«, rief George und stellte sich wie 

reinkommen.« 

Die Schlafzimmertür flog krachend aus den An 

herein und zog eine Rauchfahne hinter sich her 

nicht von der Stelle, als das Ungeheuer versuch 

Wirbelsturms, den die nunmehr riesigen Schwi 

verflogen, er hatte die Geschichte vollkommen 

beunruhigen, solange er es nicht wollte. Er war 

Drache sich zum Angriff sammelte. 

»Na komm«, flüsterte George, und der Drache 

Klauen ausgefahren und bereit, ihn zu zerfleisc 

gezückter Waffe und wartete, wartete noch ein 

Mit einem Triumphschrei stürzte sich der Drach 

das Schwert in einem tadellosen Bogenschwun 

schlug dem Untier den Kopf ab. Eine Explosion 

II 

Er schreckte nicht aus dem Schlaf auf; es war e 

Augen geschlossen, die Lippen zu einem Läche 

schnarchte leise. Vorsichtig, um sie nicht zu stö 

Wovon hatte er eben geträumt? Die Erinnerung 

aber ein künftiger Traum würde sie vielleicht w 

eine Büchse... und eine Verletzung. Er warf unb 

bemerkte drei weiße Linien, die wie fast verhei

chte sie wieder auf. 

agesdecke hob und senkte sich in einem 

sich platt gegen das Brett am Kopfende 

ffe konnte er allerdings nicht entdecken. 

ch will ein Schwert!« 

e Seifenblase an, trotzdem schaffte er es, sich 

nicht erscheinen wollte. Dann kam ein 

bergangs -, da alle Angst und jeder Gedanke 

einen rasenden Haß zurückließen, einen Haß 

inem Willen zu enden. 

, der keinen Widerspruch mehr zuließ, »ist 

it einem leisen, prasselnden Geräusch platzte 

eines Schwertes (ein reichverzierter Griff mit 

dem Knauf) schob sich gewaltsam aus der 

hervorstand, so daß bereits der Ansatz einer 

Bewegung inne und wartete darauf, ergriffen 

upumpen, und verhielt sich ruhig. George 

kulöseren Schenkeln als früher am Morgen 

ten das Schwert und zogen es heraus. Die 

big wie das Sonnenlicht. 

ein Schlagmann in Positur. »Du kannst jetzt 

geln. Der überlöwensgroße Drache schoß 

wie eine Dampflok. Diesmal wich George 

te, ihn zu blenden, wankte nicht inmitten des 

ngen hervorriefen. Seine Furcht war 

im Griff, und nichts brauchte ihn zu 

tete bloß - nicht zu lange - darauf, daß der 

stieß sich ab, das Maul weit aufgerissen, die 

hen. Und George wankte nicht, stand mit 

e Sekunde. 

e auf ihn. im selben Augenblick riß George 

g, der die Luft entzweischnitt, empor und 

von Funken schien das Weltall zu erfüllen. 

in friedliches Erwachen. Kalliope lag, die 

ln geschürzt, in seine Arme gekuschelt und 

ren, befreite sich George von der süßen Last. 

war jetzt schon zum Verzweifeln undeutlich; 

ieder wachrufen. Es ging dabei irgendwie um 

ewußt einen Blick auf seinen Arm und 

lte Kratzer aussahen.

Mit einem verwirrten Kopfschütteln stieg Georg 

das Frühstück vorzubereiten. Im Vorbeigehen s 

Schreibmaschine, die geduldig auf dem Couch 

noch eine Kurzgeschichte fertigschreiben mußt 

der Hölle. 

Er packte gerade Brot in den Toaster, als es an 

allerdings einen Schrecken ein; sein Arm zuckt 

Verderben. 

In der Orangensaft-Pfütze stehend, schüttelte G 

natürlich nicht den geringsten Grund zur Aufre 

endlich gekommen war. 

Die Halloween-Party 

I 

Die ersten Minister und Grauen Vrouwen trafe 

ein. Froh, dem unfreundlichen Wetter, das Reg 

Bohemier ihre Reittiere den Bediensteten und e 

von bunten Lichtern die Gäste durch die Matho 

natürlich fand die Party im unterirdischen Garte 

heiter und wolkenlos blieb. 

Um elf war die Lustbarkeit bereits in vollem Ga 

berauschend. Als George und Kalliope dann ge 

Gesellschaft für einen Augenblick die Luft an. 

entworfen worden: Er kam als Prinz Eisenherz, 

Bohemier und Tolkienianer zählten diese Nach 

Mitternacht. Nach längeren freundlichen und w 

Brian betrat Aurora Smith Schlag zwölf das To 

seinen wirklichen Anfang. 

II 

»Ich sehe einfach nicht ein, was uns das bringe 

Menschenseele kenne«, sagte Brian Garroway 

Fahrstuhl die beiden in die unterirdischen Gew 

Aurora rückte den Picknickkorb an ihrem Arm 

fragte: »Hast du nicht die Leute gesehen, die im 

Bohemier.« 

»Ich kenne keine Bohemier«, teilte Brian ihr m 

Aurora im letzten Augenblick für ihn zusammen 

seiner gereizten Stimmung. Zwei blaue Gardine 

worden, und eine Baguette stak in seinem Gürt 

an seinem Kragen befestigtes, hastig bekritzelte 

GRAF VON SANDWICH. 

»Wenn du willst«, sagte Aurora, »mach ich dic 

dieser Swift-Vorlesung ein paar von ihnen kenn 

»Swift. Das paßt ja.« 

In der zweiten Untergeschoßebene warteten di

e in seine Hose und ging in die Küche, um 

ah er durch die offene Wohnzimmertür seine 

tisch wartete. Ihm fiel wieder ein, daß er heute 

e, eine Geschichte über einen Klempner in 

der Haustür klopfte. Das jagte ihm jetzt 

e und schickte eine Tüte Orangensaft ins 

eorge erneut den Kopf und lächelte, weil es 

gung gab. Es war nur der Briefträger, der 

n kurz nach 22 Uhr vor dem Tolkien-Haus 

en versprach, zu entkommen, übergaben die 

ilten sofort hinein. Drinnen führte eine Kette 

m-Halle und weiter zum Fahrstuhl, denn 

n Lothlörien statt, wo der besternte Himmel 

ng: Stimmung und Alkohol waren 

gen halb zwölf eintrafen, hielt die 

Ihre Kostüme waren von der Dame selbst 

sie als Schöne Schäferin. Nicht wenige 

t noch im Traum Schafe. 

eniger freundlichen Auseinandersetzungen mit 

lkien-Haus, und damit nahm das Fest erst 

n soll, auf eine Party zu gehen, wo ich keine 

, während der mit Obsidian ausgekleidete 

ölbe beförderte. 

zurecht (sie ging als Rotkäppchen) und 

Wald an uns vorbeigeritten sind? Das waren 

it. Möglicherweise war das Kostüm, das 

gestoppelt hatte, nicht ganz unschuldig an 

n waren zu einem Cape zusammengenäht 

el wie ein Kurzschwert. Ein mit einer Nadel 

s Schildchen erläuterte: ICH BIN DER 

h mit einigen bekannt. Letztes Jahr hab ich in 

engelernt.« 

rekt vor dem Fahrstuhl zwei Zwerge, um sie

in Empfang zu nehmen. 

»Hallo, ihr beiden!« strahlte Aurora und ging au 

hier rich-« Sie verstummte abrupt, als sie den w 

der Zwerge bemerkte. Beide starrten blicklos i 

Nachwirkungen einer Vision. Doch just als Au 

bewegen wollte, öffneten sie den Mund und sp 

»Folge den Lichtern«, sagte der erste schwerm 

»Vorsicht auf der Brücke«, fügte der zweite hin 

»M-hm«, sagte Brian, während er die Zwerge 

würde es auch niemals tun, aber einen zugedrö 

Na, ihr Burschen, was war's denn?« 

Der erste Zwerg stieß einen verliebten Seufzer 

kein weiteres Wort. 

»Aurora«, sagte Brian und warf ihr einen scharf 

-« 

Doch sie hatte es eilig, auf die Party zu kommen 

komm schon«, beharrte sie und ging los, imme 

ansonsten stockfinstere Kellergewölbe erhellten 

»Aurora!« Seine Stimme war streng, doch sie g 

nachzulaufen; er holte sie tatsächlich erst ein, a 

»Aurora«, fragte er, als er endlich wieder an ih 

wir auf eine Party gehen sollten, wo schon die 

Sie ging nicht darauf ein. »Was ist denn das?« 

Auf der Brücke hatte man die Laternen gefährl 

Platz wie möglich zu lassen. 

»Aurora!« Als sie den Fuß auf die Brücke setz 

mit unerwarteter Heftigkeit nach ihm um und ri 

Lampe über den Rand stieß. Sie fiel wirbelnd h 

ohne ihnen vorher einen Blick in erschreckende 

zuletzt irgendwo unten aufschlug, hörten sie es 

»Jesus Christus«, sagte Brian (kein leichtfertige 

den Abgrund spähte, »Was zum Kuckuck ist d 

Aurora nutzte die günstige Gelegenheit und setz 

selbstredend mit der größten Vorsicht - und be 

Brücke schon ein ganzes Stück hinter sich gela 

vorübergehend die Sprache, als sich seinen geb 

Lothlörien, die Stätte des Gelages, offenbarte. 

III 

Auf einer Lichtung stand ein großer Pavillon, ei 

Leinwand und grauen Eschenpfosten, und darin 

geschickt gestaltete Holzverkleidung den Eindr 

Erdboden entsprossen. Dadurch fügte sie sich, 

modernen Technik - und den besten Getränkem 

Atmosphäre des Waldes ein. Natürlich ließen s 

So saß Z. Z. Top in voller Gefechtsmontur vor 

und ließ sich den edlen Gerstensaft gerade aus 

Rachen rauschen.

f sie zu. Brian blieb etwas zurück. »Sind wir 

eggetretenen Ausdruck in den Gesichtern 

n die Ferne, als litten sie an den 

rora eine Hand vor ihren Augen hin und her 

rachen. 

ütig. 

zu. Keiner von beiden sah sie an. 

musterte. Er hatte nie Drogen angerührt und 

hnten Kopf konnte er sehr wohl erkennen. » 

aus. »Die Dame...«, hauchte er und sagte 

en Blick zu. »Ich bin wirklich nicht sicher, ob 

, und zog ihn ungeduldig am Arm. »Nun 

r den Laternen nach, die den Weg durch das 

. 

ing unbeirrt weiter und zwang ihn, ihr 

ls sie die Brücke fast erreicht hatte. 

rer Seite war, »bist du wirklich sicher, daß 

Türsteher zu sind?« 

rief sie aus, als sie die Schlucht erreichten. 

ich nah an den Abgrund gerückt, um soviel 

te, packte Brian sie am Arm. Sie drehte sich 

ß sich los, wobei sie aus Versehen eine 

inunter und verlosch fast sofort, doch nicht, 

Tiefen gewährt zu haben. Falls die Laterne 

nicht. 

r Übertreter des zweiten Gebotes), als er in 

as?« 

te sich wieder in Bewegung. Brian folgte ihr - 

kam sie erst wieder zu fassen, als sie die 

ssen hatte. Und hier verschlug es sogar ihm 

lendeten Augen der Zauberwald von 

n langes offenes Zelt aus laubgrüner 

befand sich eine Bar, die durch ihre 

uck erweckte, als sei sie soeben dem 

wiewohl mit allen Errungenschaften der 

arken - ausgestattet, fast vollkommen in die 

ich gewisse Anachronismen nicht vermeiden: 

einem angebrochenen Sechserpack Schlitz 

einer kräftig geschüttelten Dose in den

Außerhalb des Zeltes mischten sich Bohemier m 

Vrouwen mischten, die sich mit allerlei anderen 

einer improvisierten Band, die ein Mittelding zw 

und Jazz-Rock zum besten gab; andere standen 

Senatorentoga gehüllt, unterhielt sich Fujiko an 

Tolkien-Hauses, der im Austausch für die Gele 

ganz Bohemia die Ehrenmitgliedschaft gewährt 

auszukommen, wie es denn im ganzen Garten 

glücklich ausgesehen hätte oder aber zu angetüt 

Während Aurora die Gesichter musterte, wand 

Löwenherz vor ihm, durchschaute er sofort die 

»Eine Kuppel«, sagte er nicht unbeeindruckt. » 

Ein anderer Präsident des Hauses, Shen Han, k 

hörte Brians Worte, ging indes - wie damals be 

hätte er auch sagen können? Natürlich waren d 

Garten funkelten, eine Projektion, und Shen H 

die sie heller oder matter leuchten ließen, wußt 

Gegebenheiten in Lothlörien nach Wunsch bee 

der sich jetzt den Gästen verführerisch um die 

das im einzelnen technisch bewerkstelligt wurd 

sonst ein Mitglied der Tolkienia (trotz teilweise 

Maschine oder einen Projektor zu Gesicht beko 

geheimnisvollen Apparate befinden mochten, s 

sein, da sie keinerlei Wartung oder Reparature 

das ganze Haus seit seinem Bestehen weitgehe 

Sage nach. Daß aber Außenstehende eine solc 

hätten, war mehr als zweifelhaft. 

»George!« rief Aurora, als sie im Gewühl eine 

wieder auf den Boden der Tatsachen zuück; Sh 

»He, Sportsfreundin«, begrüßte George sie, ind 

Mantel bauschte sich hinter ihm; anders als Bri 

Eindruck, als gehörte er an ein Fenster. »Was f 

»Ich hab eine schriftliche Einladung bekomme 

vom Tolkien-Haus.« 

»Von der Dame?« Ein Ausdruck leichten Unbe 

»Ja. Und natürlich konnten wir uns die Chance 

eigenen Augen zu sehen.« Sie warf Brian einen 

»Nein«, pflichtete er ihr bei. »Das konnten wir 

Freundin, George?« 

Georges Miene drückte nun nicht mehr Unbeh 

du, daß ich eine Freundin habe?« 

»Letzten Dienstag war eine Notiz in der >Sun< 

nicht ein einziger Fotoreporter auf die Platte ba 

»Wirklich?« schaltete sich Aurora ein. »Könne 

»Sie ist hier«, sagte George, »allerdings ist sie m 

»Verschwunden?« 

»Ist schon etwas merkwürdig, wenn man sie no 

Garten angekommen, als der Nebel für einen A 

dann war sie weg. Wie der Schatten. Früher od

it Tolkienianern, die sich mit Grauen 

Gästen mischten. Manche tanzten zur Musik 

ischen mittelalterlichen Spielmannsliedern 

nur herum, tranken und plauderten. In eine 

geregt mit Noldorin, jenem Präsidenten des 

genheit, die Graue Vrouwe kennenzulernen, 

hatte. Sie schienen prima miteinander 

kaum ein Paar gab, das nicht entweder 

ert, um sich um Äußerlichkeiten zu kümmern. 

te Brian den Blick gen Himmel. Wie 

Täuschung. 

Eine unterirdische Kuppel.« 

am just in diesem Augenblick vorbei und 

i Löwenherz - nicht weiter darauf ein. Was 

ie Sterne, die am Himmelsgewölbe über dem 

an kannte durchaus die verborgenen Regler, 

e ebenso, wie sämtliche atmosphärischen 

influßt werden konnten: der Wind, der Nebel, 

Fesseln schmiegte, und die Temperatur. Wie 

e, wußte er allerdings nicht, da weder er noch 

emsiger Suche) je auch nur eine einzige 

mmen hatte; wo immer sich die 

ie mußten wahre Wunderwerke der Technik 

n zu erfordern schienen. Überhaupt hatte sich 

nd selbst instand gehalten - jedenfalls der 

he Sage goutiert oder gar ernst genommen 

vertraute Gestalt entdeckte. Brian kam 

en Han kreuzte seinen Weg. 

em er auf sie zuging. Sein Prinz-Eisenherzans 

Cape erweckte er nicht im mindesten den 

ührt dich denn her?« 

n«, erklärte sie. »Mit der Post. Von der Dame 

hagens huschte über sein Gesicht. 

nicht entgehen lassen, dieses Haus mit 

Blick zu. »Nicht wahr?« 

natürlich nicht. Wie geht's deiner neuen 

agen, sondern Verblüffung aus. »Woher weißt 

. Etwas über eine geheimnisvolle Dame, die 

nnen konnte.« 

n wir sie kennenlernen? Ist sie hier?« 

omentan verschwunden.« 

ch nicht länger kennt. Wir waren grad im 

ugenblick richtig hoch aufgewirbelt ist, und 

er später wird sie schon wieder auftauchen,

aber einstweilen hat die Sache auch ihre Vorzü 

Wirkung auf die Leute, wenn wir zusammen au 

»Die Zwerge am Fahrstuhl...«, sinnierte Brian. 

»Ja, die Zwerge. Genau das meine ich.« 

»Na«, sagte Aurora, »die müssen wir wirklich 

doch ausfindig, sobald sie wieder aufkreuzt. W 

« 

»Vielleicht nicht ganz so lange«, fügte Brian hin 

verabschiedet und war weitergegangen, um sic 

Bäumen erspäht hatte, aus der Nähe anzuschau 

Verzweiflung nahe, die Verfolgung auf, doch k 

sich ihm ein Bein heimtückisch in den Weg stre 

Als er sich hochstemmte, dröhnte ihm eine hem 

Wutentbrannt drehte er sich um und erblickte n 

Gestalt des Bohemiers Woodstock, der einen K 

heruntergebrannten Joint in der anderen Hand h 

sich gestreckt, den Kopf weit in den Nacken ge 

das Schlimmste für seine Gesundheit befürchte 

»Sehr witzig«, sagte Brian, richtete sich weiter 

seiner Hose. Das Wort »Arschloch« lag ihm au 

Blödmann«, schob er statt dessen nach. 

»Hä?« Woodstock unterdrückte mühsam seine 

Brian scharfzustellen, als habe er ihn gerade er 

»Freut mich, daß du dich über meinen Sturz so 

Genick brechen können.« 

»Amüsiert?« wiederholte Woodstock. »Du?... 

Finger nach einem leeren Fleck Boden hinter B 

hielt zur Veranschaulichung die Hände fünfzeh 

ganzen Inhalt des Kruges über sich verschüttet 

»Sicher doch«, sagte Brian. Dann röhrte er aus 

Sie war nirgends zu sehen. Woodstock sich sel 

überlassend, stand Brian auf und schlug aufs G 

führte. Nachdem er an zwei Tolkienianern und 

Alpha-Phi-Mädels vorbeigekommen war, errei 

magische Kreis befand: ein weiter Ring 

hellfarbiger Steine, dem die Hausbewohner ein 

Im Kreis lag eine von übermäßigem Weingenu 

hübsche Frau, wie Brian bemerkte, doch nicht 

gleich in welchem Stadium der Ansprechbarke 

Fast mit seinem Latein am Ende, sah Brian aus 

aufleuchten. Als er seinen Blick angestrengt au 

die Bäume besonders dicht aneinanderzudräng 

deutlicher: eine Gestalt in einem roten Kapuzen 

entfernte. Brian rief ihr nach, doch sie drehte sic 

Er wollte sie nicht wieder aus den Augen verlie 

Nebelteppich und brach dann durchs Geäst. Br 

oder sich auffällige Landschaftsmerkmale einzu 

unterirdischen Wald zu verlaufen, war absolut 

zunehmend nah beieinander, und schon bald w

ge. Kalliope hat immer eine komische 

s sind.« 

George nickte. 

kennenlernen, diese... Kalliope. Mach uns 

ir werden noch ein ganzes Weilchen hier sein. 

zu, aber Aurora hatte sich schon 

h etwas Interessantes, das sie zwischen den 

en. Wieder einmal nahm Brian, der 

aum hatte er ein paar Schritte gemacht, als 

ckte und ihn zu Fall brachte. 

mungslos meckernde Lache in den Ohren. 

eben sich im Gras die bäuchlings liegende 

rug Ale in der einen und einen halb 

ielt. Der Bohemier hatte beide Beine von 

worfen und lachte in einer Weise, die einen 

n ließ. 

auf und klopfte hockend den Dreck von 

f der Zunge, doch er ließ es nicht hinaus. »Du 

Heiterkeit und versuchte, seine Augen auf 

st bemerkt. »Blödmann?« 

amüsiert hast. Ich hätte mir - oder dir - das 

Mich? Nein.« Kichernd streckte er einen 

rian aus. »Kleiner Mann... nur so hoch.« Er 

n Zentimeter auseinander, wobei er den 

e. »Nur so hoch, Ehrenwort.« 

voller Lunge: »Aurora!« 

bst und einem neuerlichen Lachkrampf 

eratewohl einen Pfad ein, der waldeinwärts 

einem Trio eigens importierter 

chte er die Lichtung, auf der sich der 

e besondere schützende Kraft zuschrieben. 

ß ihrer Sinne beraubte Frau. Eine sehr 

seine; auch sonst war niemand zugegen - 

it -, den er nach Aurora hätte fragen können. 

den Augenwinkeln flüchtig etwas Rotes 

f eine Stelle am Waldrand richtete, wo sich 

en schienen, sah er es wieder und diesmal 

mantel, die sich waldeinwärts von ihm 

h nicht um. 

ren; hastig stapfte er durch einen dünnen 

ian blieb nicht stehen, um sich zu orientieren 

prägen; die Vorstellung, sich in einem 

lächerlich. Die Stämme standen aber 

urde das Laubdach so dicht, daß vom

Himmel nichts mehr zu sehen war. Der Nebel s 

undurchdringlicher, und Brian konnte die rotge 

»Aurora!« schrie er. »Bleib stehen, Aurora! Wa 

weiter, in eine dichte Nebelbank hinein, die sie 

hielt es Brian jetzt für ratsamer, umzukehren un 

Tolkienianer zu finden hoffte, der ihn durch die 

als er um sich blickte, sahen alle Richtungen gl 

zusammen, und er begriff, daß er die Orientieru 

IV 

»Hör auf, ihn zu ärgern, Puck! Komm jetzt.« 

»Nur'n Moment noch, Zeph...« Der Kobold sc 

sah ihm dann zu, wie er sich vor Lachen krümm 

Puck konnte sich nicht von ihm losreißen: Daß 

wirklich sah, war bislang nur selten passiert, un 

noch nie untergekommen. 

»Das ist doch albern, Puck«, redete ihm Zephy 

hielt. »Was ist, wenn er auf die Idee kommt, di 

»Es sollte mich wundern, wenn er überhaupt im 

Doch er hatte langsam genug von diesem Spiel 

einer abschließenden langen Nase und kehrte z 

sie. 

»Gehen wir rüber zum Kreis. Großvater soll he 

sie zogen los, wobei sie demselben Pfad folgten 

Zeit so eilig beschritten hatte. Die zwei Kobold 

um nicht von einem etwaigen anderen Waldläu 

Beinen kamen sie nicht so schnell vorwärts, do 

sie die Lichtung und den Ring aus magischen S 

Aphrodite, die bohemische Liebesministerin, la 

Kreises. Furchtlos drängte sich eine wimmelnd 

einzelne benutzten sie sogar als Riesensofa; ein 

Nacken und schnitt ihr Haarsträhnen ab, die m 

würde. 

Puck und Zephyr mischten sich unters Volk. A 

Kobolde an diesem Feiertag nicht zu kostümie 

Zauberwesen auch für einen Sinn gehabt, sich 

Puck entdeckte Hamlet unter den zahllosen Ges 

gekleidet, das Nadelschwert an der Seite, plau 

in der Nacht von Spinnwebs und Saffrons Tod 

weiter weg, fast am Rand des Kreises, waren Z 

Kobolde gerade dabei, einen Geschichtenerzäh 

Konstruktion aus Eis-am-Stiel-Stielen und Zun 

Bademeisters erinnerte. 

»Hobart sieht ja ganz vergnügt aus«, bemerkte 

beobachtete, wie der alte Kobold den zwei jün 

»Bei solchen Anlässen blüht er immer regelrech 

Älteste, und das gibt ihm die Gelegenheit, mit s 

»Was für eine Geschichte wirst du dir wünsche

tieg immer höher, wurde immer 

kleidete Gestalt jetzt kaum noch erkennen. 

rt auf mich!« Sie blieb nicht stehen - sie lief 

vollends verschluckte. Plötzlich ängstlich, 

d zum Festzelt zurückzulaufen, wo er einen 

sen unmöglichen Wald führen würde. Doch 

eich aus, überall zog sich der Nebel weiter 

ng verloren hatte. 

hnitt Woodstock eine weitere Grimasse und 

te und mit der Faust auf den Boden schlug. 

ein Angehöriger des Großen Volkes ihn 

d eine derartige Reaktion war ihm überhaupt 

r zu, die sich hinter einem Busch versteckt 

ch plattzutreten?« 

stande wäre, aufzustehen«, entgegnete Puck. 

, und so empfahl er sich dem Bohemier mit 

u Zephyr zurück. »Wohin jetzt?« fragte er 

ute Geschichten erzählen.« Puck nickte, und 

, den Brian Garroway vor nicht allzu langer 

e hielten sich am äußersten Rand des Weges, 

fer zertrampelt zu werden. Mit ihren kurzen 

ch nach angemessener Frist erreichten auch 

teinen. 

g noch immer besinnungslos im Inneren des 

e Menge von Kobolden um sie herum, und 

e Koboldin stand seelenruhig auf Aphrodites 

an später zu allerlei Geweben verarbeiten 

nders als die Menschen pflegten sich die 

ren: Was hätte es für ein unsichtbares 

als Gespenst oder Butzemann zu verkleiden? 

ichtern; wie gewöhnlich in Eichenlaub 

derte er mit Jaquenetta, der Tierführerin, die 

mit von der Partie gewesen war. Etwas 

ephyrs Großvater Hobart und zwei weitere 

lersessel zusammenzubauen: eine 

genspateln, die an den Hochsitz eines 

Puck, während er aus der Ferne 

geren Anweisungen erteilte. 

t auf«, sagte Zephyr. »Er ist schließlich der 

einen Geschichtskenntnissen zu prunken.« 

n?«

»Ich weiß noch nicht genau. Irgendwas mit Sch 

Die letzte Latte des Stuhls wurde eingepaßt un 

gingen Ruhe heischend in die Höhe. Die - zahle 

verstummte, und sämtliche Augen richteten sich 

»Ä-hemm«, hub Hobart mit einem Räuspern a 

Worten ein gewisser Stolz mit. »Ich brauche m 

ich bin, und ich selbst habe die meisten von eu 

Gelegenheit persönlich kennengelernt, wenn ich 

durcheinanderbringen würde. Was die heutige 

bemerkt haben, daß es mit meinem Gedächtnis 

Nichtsdestoweniger bin ich zuversichtlich, daß e 

Teil der Vergangenheit, der mir noch nicht entf 

euch nur, von allzu persönlichen Fragen Abstan 

in die Breite. »Außer natürlich, sie betreffen jem 

Höfliches Gelächter. Hobart breitete die Hände 

Also dann...«, fuhr er fort. »Laßt uns jetzt anfan 

hören?« 

Schlagartig brach ein wirres Getöse aus; jeder 

lautstark nach etwas anderem. Hobart lauschte 

tatsächlich, einzelne Wünsche aus dem allgeme 

»Erzähl uns vom Glockenturm!« 

»Wir wollen eine Mittsommernachts-Liebesges 

»Schmetterlinge!« rief Zephyr. Hobart erkannte 

erneut. 

»Genug!« sprach er; wieder verstummte die M 

Wunsch geäußert, eine Schmetterlingsgeschich 

bemerkenswertes Zusammentreffen, da ich just 

namens Falstaff dachte, der einst den Titel eine 

-« 

»Hobart!« rief eine Stimme. Mehrere Köpfe dr 

entsetzlich ungehörig. So wunderte es Puck nic 

sehen, der, die Hand am Griff seines Schwerte 

»Ich will eine Todesgeschichte«, sagte Laertes, 

geflüsterten Kommentare aus der Menge zu be 

»Eine Todesgeschichte?« entgegnete Hobart, u 

wie kommst du darauf, der Tod sei ein passend 

»Schmetterlinge interessieren mich nicht. Ich h 

und nicht nur ich. Jetzt naht der Winter, und ic 

Macht als alles, was da fleucht. Sogar das Gro 

das zu ahnen. Nicht umsonst nennt man bei ihn 

»Ich bin mir nicht sicher, ob sie ihn tatsächlich 

ganz gewiß nicht. Es gibt schlimmere Schreck 

»Das ist mir egal. Ich will eine Todesgeschichte 

»Was du brauchst, ist jemand, der dir ein paar 

Menge. Laertes warf ihm einen finsteren Blick 

den Schwertgriff. Hobart sah, daß er jeden Au 

»Genug!« rief der alte Kobold streng, ehe Puck 

er hatte ihr Duell nach Saffrons Gedächtnisfeier 

augenblicklich auf, oder es gibt überhaupt kein

metterlingen vielleicht.« 

d Hobart auf den Sitz emporgehoben; Hände 

nmäßig inzwischen beträchtliche - Menge 

auf den Geschichtenerzähler. 

n, und als er weitersprach, schwang in seinen 

ich wohl nicht vorzustellen. Ihr alle wißt, wer 

ch schon bei der einen oder anderen 

auch manche Namen vielleicht inzwischen 

Nacht angeht... ihr werdet mittlerweile schon 

nicht gerade zum besten steht. 

s mir gelingen wird, euch mit demjenigen 

allen ist, angenehm zu unterhalten. Ich bitte 

d zu nehmen.« Sein Lächeln ging noch mehr 

and anders als mich.« 

aus und nickte zum Zeichen des Dankes. » 

gen. Was für eine Geschichte möchtet ihr 

der mehreren hundert Anwesenden verlangte 

angestrengt, und es gelang ihm, hier und da 

inen Krach herauszuhören. 

chichte!« 

ihre Stimme unter allen anderen und nickte 

enge. »Meine Enkelin hat soeben den 

te zu hören. Das ist ein wahrhaft 

im selben Augenblick an einen Kobold 

s Käptn Raupenschlepper erlangte, indem er 

ehten sich um: Einesolche Unterbrechung war 

ht, Saffrons ungebärdigen Bruder Laertes zu 

s, hoch oben auf Aphrodites Brustkorb stand. 

ohne die mißbilligenden Blicke und 

achten. 

nd beugte sich in seinem Sessel vor. »Und 

eres Thema als Schmetterlinge?« 

abe diesen Herbst eine Angehörige verloren - 

h wette, der Tod hat dann eine weit größere 

ße Volk« - er zeigte auf Aphrodite - »scheint 

en diesen Tag das Fest der Toten!« 

so nennen«, sagte Hobart, »und wir tun das 

en als kaltes Wetter, Laertes.« 

.« 

Anstandsregeln einbleut«, rief Puck aus der 

zu, und seine Hand krampfte sich fester um 

genblick vom Leder ziehen würde. 

und Laertes aufeinander losgehen konnten; 

noch gut in Erinnerung. »Ihr hört 

e Geschichte!«

»Siehst du?« sagte Puck zu seinem Gegner. »D 

Laertes sah zu Hobart hinüber: »Krieg ich nun 

»Ja, ja, ist gut! Wenn du dich unbedingt wie ein 

deinen Willen haben, damit du Ruhe gibst. Die 

»Aber keine x-beliebige Todesgeschichte«, füg 

widerwillig in die Scheide zurücksteckte. 

»Dir schwebt also eine ganz bestimmte vor?« 

»Ja. Du sollst uns vom Krieg erzählen.« 

Hobart erblaßte. »Vom Krieg...« 

»Ja, warum nicht?« drängte Laertes. »Ist das ni 

überhaupt? Genau, was ich jetzt brauche. Erzäh 

uns die Geschichte von Rasferret dem Engerlin 

V 

Stephen George saß an der Bar im Pavillon un 

»Tut mir leid, George«, sagte der bohemische K 

einem Schnapsglas schlürfte, »ich weiß nicht, w 

»Ich ebensowenig«, sagte der tolkienianische P 

Löwenherz leerte sein Glas und bestellte das nä 

wirklich einladen sollen, und jetzt, wo du hier b 

»Aber ihr habt die Einladung nicht geschickt«, 

»Wie, sagtest du, war der Wortlaut?« fragte Sh 

Unsere Einladungen erfolgen immer im Namen 

uns vollkommen unbekannt; das einzige, was w 

gebaut hat.« 

»Ich könnte mir vorstellen, daß ich was über si 

Sie schwiegen verdutzt. Löwenherz kippte eine 

hinüber, als ihm plötzlich etwas einfiel. 

»Ach ja«, sagte er, »ich wollte dir noch danken 

Spiegel des Galadriel und hab gesehen, daß die 

rausgeworfen, was?« 

Shen Han blinzelte. »Ich wollt's tun... Tut mir le 

einer der anderen besorgt haben. Noldorin viel 

»Egal«, sagte Löwenherz. »Hauptsache, sie ist 

»Die Gummimaid?« fragte George. »Was ist de 

»Ein dummer Scherz«, erklärte Löwenherz. »S 

diese Einladung bekommen hast.« 

»Ich weiß nicht. Es ist komisch, aber ich kann m 

zu haben. Ich weiß bloß, daß sie die letzten paa 

gelegen hat. Ich kann nicht -« 

Er verstummte. Hinter der Bar, draußen, halb h 

Festzeltes versteckt, war ihm ein Hirtenstab auf 

»George?« 

»Ihr müßt mich kurz entschuldigen«, sagte er. » 

reden.« 

Shen Han blickte sich um. »Mit wem denn?« 

»Der Schönen Schäferin. Wir unterhalten uns n 

George verabschiedete sich von den beiden mit

u verdirbst noch allen den Abend!« 

meine Geschichte, ja oder nein?« 

verzogenes Kind aufführen willst, sollst du 

Waffe weg, Puck!« 

te Laertes hinzu, als Puck sein Schwert 

cht die schlimmste Todesgeschichte 

l uns, erzähl uns vom Großen Krieg. Erzähl 

g.« 

d becherte mit Löwenherz und Shen Han. 

önig, der wie üblich seinen Midori aus 

ovon du redest.« 

räsident. 

chste. »Versteh mich recht, wir hätten dich 

ist, kannst du natürlich auch bleiben, aber...« 

vollendete George den Satz für ihn. 

en Han. »>Die Dame vom Tolkien-Haus

Theke und ging auf den Baum zu. Er hatte ihn 

Stamm verschwand, um Sekunden später knap 

Baum wiederaufzutauchen. 

»Gut«, sagte George. »Auf ein neues.« Er ließ s 

einer fröhlichen Jagd verführen, während Brian 

ununterbrochen nachgerufen hatte, sie möchte 

Kalliope wußte genau, was sie wollte, und er h 

eines ihrer Spiele vorzeitig abgebrochen hätte. 

Ereignisse zu widersetzen. 

Er tappte auf eine offene Lichtung, wo der dritt 

Riesenpilz saß und aus einer Wasserpfeife schm 

du größer«, intonierte Lucius, indem er Rauchk 

Seite kleiner.« George fragte ihn, was die Mitt 

Antwort nicht ab; der schlanke, rosenfarbene H 

Jenseits der Lichtung wurden die Bäume allmä 

Bald folgte er nicht mehr dem Schäferstab, son 

in stets gleichbleibender Entfernung, immer kur 

waren. Dann hörte er auch sie nicht mehr. In e 

dennoch ohne Furcht -, ließ sich George von se 

Die Bäume wichen auseinander, der Wald öffn 

spürte das eher, als daß er es sah; sehen konnte 

Hand vor Augen. Er ging vorsichtig weiter, tast 

war sie da. Seine Hand streifte etwas, was er fü 

hielt; als sie sich umdrehte, breiteten sich seine 

streckte ihm die Hände entgegen und ergriff de 

vergewissern, daß er es wirklich war. Dann kü 

der Dame in einer hinreißend sinnverwirrenden 

George nicht einmal auf den Gedanken, zu frag 

VI 

»Rasferret der Engerling...«, begann Hobart mi 

Rasferret der Böse, Rasferret der Zerstörer. Ihr 

gefürchtet sind wie dieser. Rasferret ist unser k 

noch nach mehr als einem Jahrhundert fähig, bl 

meisten derer, die ihm leibhaftig begegnet sind, 

Schaut mich an, der ich in einem Alter, das frü 

wäre, den Titel des Ältesten trage. Damals, als 

en Tagen bedeutete alt noch wirklich alt. Der K 

veränderte uns in mehr als einer Hinsicht. 

Und was war er, dieser Teufel? Die einen sage 

gewesen, der sich mit einer Rättin gepaart hatte 

Vereinigung nicht vorzustellen vermag; andere 

doch böse, und er habe nach langen Wanderun 

gemäße Gestalt angenommen. Welcher Art sein 

mag, seine Erscheinung kann unschwer aus ein 

der Engerling

fast erreicht, als der Hirtenstab hinter dem 

p zehn Meter weiter hinter einem anderen 

ich bereitwillig von der flüchtigen Hirtin zu 

Garroway der Dame seines Herzens fast 

auf ihn warten, sparte sich George die Mühe; 

atte nicht ein einziges Mal erlebt, daß sie 

Es hatte keinen Sinn, sich dem Gang der 

e Präsident, Lucius DeRond, rittlings auf dem 

auchte. »Von dieser Seite des Pilzes wirst 

ringel gen Himmel blies, »und von dieser 

e des Pilzes bewirke, wartete indes die 

irtenstab lockte ihn weiter. 

hlich dichter, der Nebel undurchdringlicher. 

dern nur dem Geräusch leichter Schritte, die 

z vor ihm, aus dem Dunst zu vernehmen 

iner wabernden weißen Welt verloren - 

inem Instinkt weiterleiten. 

ete sich zu einer weiteren Lichtung. George 

man mittlerweile nicht einmal mehr die 

ete nach etwaigen Hindernissen, und plötzlich 

r die Rückseite einer Schäferinnenhaube 

Arme aus, um sie zu umfangen. Auch sie 

n Saum seines Capes, als wollte sie sich 

ßten sie sich schweigend, und als die Hände 

Weise über seinen Rücken strichen, kam 

en, wo denn ihr Hirtenstab abgeblieben sei. 

t ernster Miene. »Gleichfalls bekannt als 

werdet herzlich wenig Namen finden, die so 

ollektiver Alptraum, unser Stammesteufel, 

ankes Entsetzen einzuflößen -, wenngleich die 

nicht mehr von ihm berichten konnten. 

her nicht bemerkenswert genannt worden 

ich noch jung war und Julius Ältester... in je 

rieg gegen Rasferret dezimierte uns und 

n, er sei der Sproß eines der Unsrigen 

- wenngleich ich persönlich mir eine solche 

sagen, er sei ein echter Kobold gewesen, 

gen, langen Jahren, die seinen Sünden 

e Abstammung auch immer gewesen sein 

em seiner Beinamen erschlossen werden, > 

hsene Kreatur, deren Augen in einem 

e, wo sie am heißesten ist. Einzig von 

n, fernen Gegend, um uns zu bekriegen...

und, Laertes, er kam nicht zur kalten Wintersze 

Wer zum erstenmal von ihr hört, mag sich frag 

Kreatur darstellen konnte, so klein und allein, w 

allein gewesen; von Anfang an hatte er die Rat 

gewöhnlichen Ratten. Rasferret verfügte über m 

glaube, gestohlen haben muß (denn daß er sie 

vorstellen), und mit ihrer Hilfe verwandelte er d 

Schwerter, Keulen und Armbrüste tragen. Mit e 

begann er seinen Ansturm auf den Hügel, und s 

Die ersten Kampfhandlungen waren hinterhälti 

noch vor seiner Entdeckung soviel Schaden wie 

wieder umzingelten die Ratten kleine Gruppen 

Gelände, überfielen die gänzlich Unvorbereitete 

eigener Bru der fiel bei einem solchen Überfall; 

was ihm zugestoßen war. 

Dann kam der Tag, als Rasferret sich stark gen 

wagen. Gegen Abend sollte eine Hochzeit in ei 

natürlich, aber nicht weit von hier entfernt -, un 

geladen. Kaum hatte die Zeremonie begonnen 

-, als sich die gesamte Rattenarmee mit der unt 

Versammelten stürzte. Rasferret selbst kämpfte 

stets jedem Gefecht fern -, nichtsdestoweniger 

Unter den Kobolden war ein Bursche namens P 

Erfinder und Bastler von Beruf. Er entkam dem 

Grauhörnchens und ritt in gestrecktem Galopp 

er seine neueste Schöpfung untergestellt hatte.« 

war ein Fahrzeug, ein Geländefahrzeug mit bes 

Augenblick höchster Not benutzte Prüfstein es 

wie möglich zum Garten zurück und pflügte du 

und schlug die anderen in die Flucht. Dann abe 

das Herz der Maschine, und plötzlich erwachte 

selbständig und überfuhr zahllose Kobolde, ehe 

raste und seinen Fahrer tötete. Und so erfuhren 

Macht der Beseelung...« 

VII 

Die Frau war nicht lebendig. Brian Garroway w 

Gestalt, die ihm, das Gesicht zugekehrt, gegen 

gelichtet, und er konnte, wenn schon nicht ihre 

sich viel zu starr und reglos, um aus Fleisch und 

nach ihr aus, berührte sie an der Taille und fühl 

darunter dann eine Härte, die auf Kunststoff sc 

Geheimnis gelüftet. 

Er hob die Hand und strich der Schaufensterpu 

Haar, indes er sich fragte, wie sie in diese entle 

die (wie Brian argwöhnte) wohl dazu diente, In 

herumrätselte, folgten seine Finger der Kurve e 

hinab, erreichten schließlich die Vertiefung ihre

it, sondern zu Beginn des Frühlings. 

en, was für eine Bedrohung eine solche 

ie sie war. Doch natürlich ist Rasferret nie 

ten als Verbündete. Und es waren keine 

agische Kräfte, Kräfte, die er, wie ich 

rechtens erworben hätte, kann ich mir nicht 

ie Ratten, ließ sie auf zwei Beinen laufen und 

iner Armee von vielleicht fünfhundert Tieren 

ein Ziel war unsere vollständige Vernichtung. 

ge Überraschungsangriffe: Rasferrets Versuch, 

nur irgend möglich anzurichten. Immer 

von Kobolden auf unübersichtlichem 

n und ließen niemals Zeugen zurück. Mein 

noch lange Zeit danach wußten wir nicht, 

ug fühlte, den offenen Kampf gegen uns zu 

nem Garten gefeiert werden - nicht in diesem 

d mehr als zweihundert Kobolde waren 

- die letzten Gäste waren gerade eingetroffen 

ergehenden Sonne im Rücken auf die 

nicht mit - feige, wie er war, hielt er sich 

gab er sich und seine Macht zu erkennen. 

rüfstein, ein außergewöhnlich heller Kopf, 

Gemetzel auf dem Rücken eines 

zu dem großen hohlen Baumstumpf, in dem 

Hobarts Augen ruhten kurz auf Puck. »Es 

onders breiten Rädern, und in diesem 

als Streitwagen. Er kehrte damit so schnell 

rch die Reihen der Marodeure, tötete einige 

r sandte Rasferret ein Stück seiner Seele in 

das Fahrzeug zum Leben, machte sich 

es wie ein Rammbock gegen einen Baum 

wir von Rasferrets furchtbarster Macht: der 

ußte es, noch ehe er sie berührte, denn die 

überstand (der Nebel hatte sich etwas 

Züge, so doch ihre Umrisse erkennen), hielt 

Blut sein zu können. Brian streckte die Hand 

te zuerst die genarbte Elastizität von Leder, 

hließen ließ-Mit einem Mal war das 

ppe über die Wange, berührte ihr grobes 

gene Ecke des Waldes geraten sein mochte, 

itianden zu verwirren. Während er weiter 

iner nackten Schulter, glitten über den Arm 

r linken Handfläche.

»Du hast nicht zufällig meine Freundin gesehen 

daß niemand hörte, wie er sich so albern auffüh 

Finger der Puppe um seine Hand. 

Er machte einen Satz zurück, riß sich los; die G 

drückte sich mit entsetzt aufgerissenen Augen p 

Fiel nicht, konnte nicht, fiel nicht - 

»Aurora!« Er rief diesmal nicht, er kreischte. B 

zu ergreifen, und er schoß davon und schrie mi 

wieder: »Aurora! Jesus! Auroooora...!« 

VIII 

»Wie viele Schlachten insgesamt? Diese Frage 

währte der Krieg, und ich bezweifle, daß in die 

verstrich, ohne daß irgendwo auf dem Hügel w 

Stündlich hatten wir weitere Verluste zu beklag 

vergrößerte; denn es fehlte nie an Ratten, die re 

Truppen verließen in regelmäßigen Abständen 

Hauptlager aufgeschlagen hatte.« 

Zephyr nickte; sie erinnerte sich der Worte ihre 

so oft vor diesem Ort gewarnt hatte - und auch 

Puck dort angegriffen hatten. Laertes, der sich 

gearbeitet hatte und nun unmittelbar vor Hobar 

Große Volk? Die müssen doch irgendwas gem 

Ausmaßen direkt vor ihrer Nase ausgetragen w 

»Und wie kommst du darauf?« entgegnete Hob 

achte die Menschen und liebe sie von Herzen, 

gelegentlich nicht einmal ihre eigenen Kriege zu 

ihnen die Zerstörungen schon auf - ihre Zeitung 

mutwilliger Sachbeschädigung-, aber ich bezw 

gewesen wäre zu akzeptieren, was da wirklich 

haben sie es auch nicht gesehen.« 

»Aber Rasferret hat sie doch bestimmt gesehen 

von Ratten und dieser Fähigkeit, Dinge zu bele 

»Nein«, sagte Hobart sichtlich beunruhigt. »Ne 

Großen Volkes direkt angegriffen. Ich habe mi 

aber ich kann nicht behaupten, daß ich den Gru 

war seine Zauberkraft nicht stark genug, viellei 

das Wagnis nicht eingehen... um dir darüber Ge 

Rasferret selbst fragen, und ich bin froh, dir ver 

Laertes nickte. »Sein Untergang... erzähl mir d 

»Wir hatten Glück«, erklärte Hobart. »Das ist d 

selbstverständlich einen Plan, aber jeder Plan - 

verdankt sein Gelingen dem Glück. Unsere Str 

drei Wochen ununterbrochenen Kampfes hatte 

weitere Verlust unser sicheres Ende bedeutet h 

hier« - Macduff nickte mit grimmigem Stolz - » 

Angriff auf den Knochenacker. Ihre Aufgabe b 

einen geordneten Rückzug anzutreten, um so vi

?« fragte Brian die Gummimaid und hoffte, 

rte. In diesem Augenblick schlössen sich die 

ummimaid wankte, fiel aber nicht um. Brian 

latt gegen einen Baumstamm. 

rians Füße hatten soviel Verstand, die Flucht 

t sich überschlagender Stimme wieder und 

läßt sich nicht beantworten. Drei Wochen 

ser ganzen Zeit auch nur eine Minute 

enigstens ein Scharmützel stattgefunden hätte. 

en, während Rasferrets Armee sich ständig 

krutiert werden konnten. Immer neue 

den Knochenacker, wo Rasferret sein 

s Großvaters und begriff jetzt, warum er sie 

an die Ratten erinnerte sie sich, die sie und 

im Lauf der Erzählung durch die Menge 

ts Stuhl stand, fragte ungeduldig: »Aber das 

erkt haben, wo ein Konflikt von solchen 

urde.« 

art. »Versteh mich nicht falsch, Laertes, ich 

aber nach dem, was ich so höre, scheinen sie 

bemerken. Sicher, wenigstens zum Teil fielen 

en berichteten täglich über neue Fälle von 

eifle, daß ihr Verstand überhaupt bereit 

vor sich ging. Es konnte nicht sein; also 

«, wandte Laertes ein. »Und mit einer Armee 

ben...« 

in, er hat kein einziges Mal ein Mitglied des 

r natürlich auch Gedanken darüber gemacht, 

nd für diese Zurückhaltung wüßte. Vielleicht 

cht war er sich ihrer nicht so sicher und wollte 

wißheit zu verschaffen, müßtest du schon 

sichern zu können, daß das unmöglich ist.« 

avon.« 

ie schlichte Wahrheit. Wir hatten 

mit Ausnahme vielleicht des allersichersten - 

ategie erwuchs aus der Verzweiflung; nach 

unsere Zahl so weit abgenommen, daß jeder 

ätte. Hekate, die Urgroßmutter von Macduff 

führte den größeren zweier Trupps zum 

estand darin, zu einem bestimmten Zeitpunkt 

ele Ratten wie möglich von dort wegzuziehen.

Dann sollte sich eine zweite, kleinere Gruppe u 

anschleichen und versuchen, Rasferret zu töten 

Anführers beraubt, wieder ihre ursprüngliche G 

machte ihre Sache gut; sie erreichte das gesteck 

Vom zweiten Trupp aber kam nur einer mit de 

»Dann hast du ihn also getötet?« 

Hobart zögerte einen winzigen Augenblick. »N 

hier, Laertes, könntest dich jetzt nicht so unmög 

hätten.« 

»Aber wie? Wie fand Rasferret sein Ende?« 

Ein zweites, kaum wahrnehmbares Zögern. »Ju 

Zauberschwert.« Hobart berührte eine Stelle lin 

Engerling zerfiel zu Staub und verwehte im Win 

Laertes' Augen wurden schmal. »Julius hat ihm 

aber umgekommen? Du hast doch gesagt, du s 

»Die Ratten haben ihn getötet, wie du dir denk 

Hekate seine ganze Armee nachgeschickt! Es b 

»Die Ratten haben sich also nicht, wie gehofft, 

»Doch, aber nicht sofort.« 

Laertes schüttelte den Kopf. »Aber das mit de 

Zerfallen? Diesen Teil der Geschichte höre ich 

Claudius hat mir erzählt -« 

»Claudius?« platzte Hobart mit rotem Kopf her 

damals noch jünger als ich, er hat in Hekates T 

übrigen nicht erinnern, ihm jemals Einzelheiten 

mitgeteilt zu haben. Es ist also kein Wunder, w 

Macduff war vorgetreten und stand jetzt direkt 

dem jungen Kobold, »un' da du dat nu all haark 

di en büschen verdünnisieren würdst, dat wi ok 

seker, Hobart hewwd schon langsam genug.« 

»Nur noch eine letzte Frage«, beharrte Laertes, 

wollte. »Woher weißt du, daß das nicht eines T 

»Ich nehme an«, sagte Hobart, »daß Rasferret, 

wieder aus seinem Grab zu erheben dies inzwi 

»Aber es könnte doch ein anderer von seiner S 

Ein zweiter Engerling, der auf der Suche nach e 

»Nein«, sagte Hobart bestimmt. 

»Warum nicht?« 

»Weil ich jetzt der Älteste bin und weil ich - we 

damals war - dir immerhin die Erfahrung von m 

gibt mir das Recht, optimistisch zu sein.« Er ga 

daß er sich jetzt zurückziehen könne, und richt 

Versammlung. 

»So... wir hatten uns, glaube ich, gerade über S 

IX 

»Au-rooo-raaa...!« 

Der schrille Schrei hallte über die Lichtung, wo

nter Führung des Ältesten, Julius, 

. Wir hofften, die Ratten würden, ihres 

estalt annehmen und sich zerstreuen. Hekate 

te Ziel mit einem Mindestmaß an Verlusten. 

m Leben davon. Ich« 

atürlich haben wir ihn getötet. Du wärst nicht 

lich aufführen, wenn wir ihn nicht getötet 

lius tötete ihn. Durchbohrte ihn mit einem 

ks unter seinem Brustbein. »Genau hier. Der 

d.« 

den Todesstoß versetzt? Wie ist er dann 

eist der einzige Überlebende gewesen.« 

en kannst. Glaub ja nicht, Rasferret hätte 

lieb noch mehr als genug für uns übrig.« 

zerstreut.« 

m Zauberschwert? Und dem Zu-Staubheute 

zum erstenmal. Mein Großonkel 

aus. »Claudius, mein lieber Junge, war 

ruppe gekämpft, und ich kann mich im 

über die Vorfälle auf dem Knochenacker 

enn er falsch informiert ist.« 

neben Laertes. »Ja, min Sahn«, sagte er zu 

lein mitgekriggd hast, wie war dat, wenn du 

wat lustigeres tau hören kriggen? Ik bün 

der es offensichtlich auf die Spitze treiben 

ages wieder passieren wird?« 

wenn er im Stande gewesen wäre, sich 

schen getan hätte.« 

orte kommen« gab Laertes zu bedenken. » 

inem Krieg durch die Welt zieht.« 

nn ich auch nicht halb so alt bin, wie Julius 

ehr als hundert Jahren voraushabe. Und die 

b Laertes durch ein Kopfnicken zu verstehen, 

ete dann seine Augen auf den Rest der 

chmetterlinge unterhalten...« 

der Mann und die Frau zusammen im Gras

lagen. Wie ein Zauber, der plötzlich verfliegt, l 

Frau den Kopf hob, sah sie zum erstenmal klar 

»George! ?« 

»Aurora... ? Was -« 

»Ach du Schreck«, sagte sie und machte die K 

Schreck.« Sie sprang auf und verschwand zwis 

vorher ein-, zweimal kurz umgeblickt zu haben 

»Was?« wiederholte George und setzte sich au 

drehte sich um. Kalliope stand gegen einen Bau 

der Hand. Mit der anderen schlenkerte sie eine 

»Das ist ihrer«, sagte sie, indem sie den Korb a 

Nebel verloren, als ihr zwei aneinandergeraten 

»Hast du uns denn gesehen?« 

Kalliope nickte. »Sehr aufregend. Noch eine M 

gehabt. Dann wär's interessant geworden..-« 

»Ich dachte, sie sei du«, sagte George. »Es ist m 

»Du hast doch Anglistik studiert, oder? Erinner 

Verwalters

öste sich der Nebel schlagartig auf, und als die 

und deutlich, wen sie da in ihren Armen hielt. 

nöpfe ihrer Bluse wieder zu. »Ach du 

chen den Bäumen, doch nicht ohne sich 

. 

f. Er hörte, wie hinter ihm jemand lachte, und 

m gelehnt und hielt ihren Hirtenstab locker in 

n Picknickkorb. 

uf den Boden stellte. »Sie hatte ihn gerade im 

seid.« 

inute, und du hättest sie aus ihrem Kostüm 

ir wirklich unbegreiflich, wie ich das nicht...« 

st du dich an Chaucers >Erzählung des 

ie Hand aus und strich ihm leicht über das 

roß was passiert wäre.« 

darauf an, was du tust, sondern was du dabei 

it?« 

n du lieben wirst, ganz genau wie ich sein 

e kam näher. »Sie ist wirklich ein feiner Kerl, 

man auf den ersten Blick annehmen würde.« 

e. »Und ich ebenfalls.« 

und auch nicht morgen. Es gibt noch eine 

nach dem anderen zu küssen, und stupste mit 

len wir nicht mal nachsehen, was es zu essen 

or Morgengrauen aufzulösen. Die Kobolde

krochen durch die geheimen Ausgänge hinaus, 

des Tolkien-Hauses, gegraben hatten. Die Boh 

über die Khazad-dûm-Brücke, die man inzwisc 

im Vollrausch in den Abgrund stürzte. 

Draußen mobilisierte das Gewitter gerade seine 

Abschluß. Als Z. Z. Top ins Freie trat, flammte 

Licht tauchte; lächelnd bot der Top das Gesich 

letzten Schlitz dem Himmel zu. 

»Sehr hübsch«, sagte er. »Ganz reizend.« 

Andere folgten: Löwenherz, Myoko, Bettelstab 

mehr. Aurora Smith und Brian Garroway hatte 

George und Kalliope kamen fast als letzte hera 

Dame für den Bruchteil eines Augenblicks, was 

Salzsäulen erstarren ließ. Sie mußten mit fremd 

Als allerletzte verließen Jinsei und Prediger das 

beiden Seiten stützten, mit sich hinaus in die N 

glaubwürdiger Pilgervater verkleidet, Jinsei als 

Regen zusehends dahin. 

Schlicht als er selbst kostümiert, hatte Ragnarö 

daß er fast auf der anderen Seite wieder heraus 

Ausgang hatte er sich auf seinem Trenchcoat ü 

Predigers Langmantel gewickelt, und als Ragna 

hinuntersah und erkannte, daß er etwas Weißes 

kurzzeitigen Eklat aus. 

»Scheiße! O Scheiße, verdammte Kacke was 

Er schlug um sich. Jinsei steckte einen ordentlic 

taumelte ein paar Schritte zur Seite. Nur noch e 

zusammen, aber Prediger fing ihn auf und hielt 

nicht umdrehen und zuschlagen konnte. 

»Laß mich los!« grölte Ragnarök und wand sic 

nicht -« 

»Ich bin's, Rag«, sagte Prediger leise, direkt in 

Gezappel. 

»Ha? Wa... Prediger? Predi?« 

»Es is nur mein Mantel, Rag. Alles klar, Mann 

»W-wa... das is dein Mantel, Pre?« 

Der Kampfgeist verließ ihn wie die Seele den V 

zusammen, und Prediger hatte seine liebe Not, 

Länge nach in den Schlamm zu fallen. Glücklic 

Han auf, gefolgt von zwei Bundesbrüdern. 

»Wir kümmern uns um ihn«, bot Shen Han an. 

ausschlafen.« 

Mit einem Nicken überließ Prediger seinen Fre 

Beinen packten und ins Haus zurücktrugen. Da 

Jinsei, die sich vorsichtig die Wange rieb. 

»Weh getan?« fragte er. 

»Nein«, erwiderte Jinsei, während sie Ragnarö 

»Nicht so schlimm. Ist er immer so?« 

»Ob er sich auf Feten immer betrinkt, meinst d

die sie vor Jahren, kurz nach Fertigstellung 

emier wählten die konventionellere Route 

hen mit Seilen gesichert hatte, damit niemand 

letzten Reserven für einen glanzvollen 

ein Blitz auf, der den Rasen in zuckendes 

t dem Regen dar und prostete mit seinem 

, eine etwas gerupfte Aphrodite und andere 

n sich schon vor Stunden verabschiedet; 

us. Ein Blitz erleuchtete das Gesicht der 

drei Tolkienianer zu ebenso vielen 

er Hilfe aus dem Regen entfernt werden. 

Haus, und sie nahmen Ragnarök, den sie von 

ässe. Prediger war als nicht ganz 

Katze; ihre winzigen Pappöhrchen welkten im 

k in dieser Nacht so tief ins Glas geschaut, 

gekommen wäre, und auf dem Weg zum 

bergeben. Anschließend hatten sie ihn in 

rök beim Licht des nächsten Blitzes an sich 

trug, löste dieser Umstand einen 

zum Teufel -« 

hen Ellbogenstoß gegen den Kopf ein und 

inseitig gestützt, sackte Ragnarök halb in sich 

ihn von hinten umklammert, so daß er sich 

h dabei wie ein Fisch im Netz. »Ich bin nicht, 

sein Ohr. Der Fisch unterbrach sein 

? Nur mein Mantel.« 

erblichenen. Er sackte jetzt vollends in sich 

die leblose Last davor zu bewahren, der 

herweise tauchte in diesem Augenblick Shen 

»Er kann sich in einem der leeren Zimmer 

und den Tolkienianern, die ihn an Armen und 

nn richtete er seine Aufmerksamkeit auf 

ks entschwindender Gestalt mitleidig nachsah. 

u?«

»Ob er immer Frauen auf Feten einlädt und sic 

Prediger schüttelte den Kopf. »Hab ihn so gut 

angeht, redet er zwar ziemlich häufig von ihnen 

höchstens alle Jubeljahre einmal. Er muß dich m 

Wort mit mir geredet.« 

»Hm, na ja, das paßt irgendwie. Ragnarök hat 

wenn du weißt, was ich meine, von denen die e 

sei dessen nicht würdig. Hat was mit seiner He 

»Und wo kommt er her? Ich meine, ich weiß s 

aus welcher Stadt oder was seine Eltern sind u 

»Hat er dir nichts davon erzählt, wie er aufgew 

»Nein. Nichts Genaues.« 

»Dann weiß ich nicht, ob ich es tun sollte.« Er m 

Blitzen und versuchte, sich darüber klarzuwerd 

hatte, wirklich oder nur Einbildung gewesen wa 

bringen?« 

Jinsei lächelte in Erinnerung an ein ähnliches A 

Wetter auf einem Motorrad... Trotzdem danke 

»Motorrad, pah!« sagte Prediger und deutete n 

Ecke bog, der einen weißen Hengst am Zügel f 

Heißt Calvin. Calvin Coolidge.« 

»Bist du sicher, daß das bei dem Gewitter nich 

»Es ist nicht riskanter als zu laufen, wenn wir e 

seiner Behauptung, erhellte ein weiterer Blitz de 

darauffolgende Donner schien den geringsten E 

Den bringt keine Bombe aus dem Gleichgewic 

Jinseis Lächeln wurde strahlender. »Vielleicht s 

Dein Pilgerkostüm sieht nicht übermäßig wasse 

»Mach dir keine Sorgen. Ich erkält mich nicht 

Sie kniff die Augen ein wenig zusammen. »Un 

Der Bohemier schüttelte den Kopf. »Ich rühr k 

Ebensowenig Tabak oder Shit. Und das, holde 

Prediger nennen.« 

Mit einem Augenzwinkern zauberte er das Läc 

streifte die ihre, und in dem Moment wußte er, 

»Na dann los«, sagte Jinsei, und Prediger brac 

II 

Luther war in den vergangenen Wochen nicht m 

einzugestehen, daß dieser Ort, den er und Blac 

Himmel war, hatte er beschlossen, seinen Schm 

ertränken, und das Studium der Fünf Fragen H 

der Ersten anfangen - Was ist die wahre Natu 

erkundigt, wo der einschlägige Kynologe zu fin 

Es gab ihrer zwei. Blackjack war mitgegangen, 

die Geduld verloren und sich geweigert, weiter 

Die Philosophen waren ein Cockerspaniel name 

Östrogen. Sie waren beide an einen toten Baum

h dann betrinkt.« 

wie noch nie trinken sehen. Und was Frauen 

, aber daß er eine einladen würde, passiert 

ögen.« »Er hat den ganzen Abend kaum ein 

'n echtes Problem, so >zwei Seelen, ach

angekettet, am östlichen Rand des North Camp 

um sie zu füttern. Sie waren völlig irr. 

»Wir warten auf einen Burschen mit Namen D 

Begrüßung gesagt. »Du hast ihn nicht zufällig g 

bizarrsten Unterhaltungen seines Lebens begon 

nichts sei besser als die vollkommene Glücksel 

eingeräumt werden, daß selbst ein Trockenmilc 

insonderheit wenn man gerade nichts im Mage 

Relation, daß ein Trockenmilchknochen besser 

wiederum den unumstößlichen Beweis für die E 

so merkwürdiger Sachverhalt aus bloßem Zufa 

Es war also wirklich nicht weiter verwunderlic 

nach Unterrichtsbeginn angewidert davongema 

Am Morgen des ersten November, des Allerhe 

Fragen vielleicht noch eine zweite Chance gebe 

eine Reihe von Örtlichkeiten ab, an denen, wie 

den Sinn des Lebens zuständige Kynologe mög 

war ein Irischer Setter, ein schlaksiger, rothaari 

weitergezogen war und die Sonne über den Ho 

auf und verfolgte sie zurück, bis er den Hund s 

<strong>Ruff</strong> hockte auf halber Höhe des Abhangs in ei 

Hinterbeinen, die Vorderpfoten in der Luft, die 

gerichtet, die Schlappohren in der Brise flattern 

Rücken den sanft wärmenden Strahlen der Mo 

Die Augen des Setters waren geschlossen; er gl 

und in der Tat erinnerte die Gedankenlitanei, d 

ging, stark an eine religiöse Hymne: »O Sonne 

o Hügel o Trockenmilchknochen o läufige Hün 

o Wolken...« 

Luther näherte sich ihm auf Zehenspitzen, um ih 

bißchen Angst vor ihm hatte. Wahre, leidensch 

kommt bei Hunden eher selten vor, doch hatte 

mehrmals verliebt gewesen. Namentlich eine A 

guter Letzt mit einem Mastiff durchgebrannt wa 

<strong>Ruff</strong> sei seitdem ein wenig verrückt... was für L 

überhaupt normale Philosophen auf dem Hügel 

»... o Bäume o Hügel o Trockenmilchknochen 

Der Setter verstummte abrupt, als der Wind ihm 

Auge halb auf und musterte den Mischling neug 

»Name?« fragte er kurz angebunden. 

»Ich bin Luther«, sagte Luther. »Bist du -« 

»<strong>Ruff</strong>!« Der Setter ließ sich, jetzt mit offenen A 

herzliches Willkommen. »So, so. Lernt man dic 

»Endlich?« Luther legte den Kopf schief. »Has 

Ein weiteres glückliches Bellen; wäre es ihm m 

»Von dir gehört? Von dir gehört? Zum Teufel 

Geschichte seit anderthalb Monaten!« 

III

us; es hieß, ein Knabe komme allabendlich, 

ogot«, hatte Wiedumir anstelle einer 

esehen?« Damit hatte für Luther eine der 

nen. Östrogen hatte darauf hingewiesen, 

igkeit; indes, hatte er hinzugefügt, müsse 

hknochen besser sei als gar nichts, 

n habe. Daraus folge aber durch transitive 

sei als die vollkommene Glückseligkeit, was 

xistenz Gottes liefere -denn wie könnte ein 

ll erwachsen? 

h, daß sich Blackjack keine Viertelstunde 

cht hatte. 

iligentags, dachte Luther, er müsse den 

n. Diesmal zog er allein los und klapperte 

Rover-der-Ätzer ihm mitgeteilt hatte, der für 

licherweise anzutreffen sei. Der Philosoph 

ger Bursche namens <strong>Ruff</strong>. Als das Gewitter 

rizont blinzelte, nahm Luther <strong>Ruff</strong>s Witterung 

chließlich auf dem Libe Slope entdeckte. 

ner merkwürdigen Stellung: aufrecht auf den 

Nase steil gen Himmel und Wolken 

d, die von der Stadt heraufsäuselte, den 

rgensonne zugekehrt. 

ich in seiner ganzen Haltung einem Betenden, 

ie ihm, als Luther näher kam, durch den Kopf 

o Himmel o Wolken o Wind o Gras o Bäume 

din o herrliches Leben... O Sonne o Himmel 

n nicht zu stören - und auch, weil er ein 

aftliche Liebe, wie die Menschen sie kennen, 

Luther gehört, dieser <strong>Ruff</strong> sei sogar bereits 

ffäre mit einer Chow-Chow-Dame, die zu 

r, hatte traurige Berühmtheit erlangt: Es hieß, 

uther die Frage aufwarf, ob es denn 

gab. 

o läufige Hündin o -« 

Luthers Witterung zuführte. Er machte ein 

ierig. 

ugen, auf alle viere zurückfallen und bellte ein 

h also endlich mal kennen, Luther.« 

t du denn schon von mir gehört?« 

öglich gewesen, hätte <strong>Ruff</strong> jetzt gelacht. 

... ich erzähle doch deine verdammte

»Ich krieg Wassermelone einfach nicht runter« 

stieg bereits die Sonne über den Horizont, aber 

fröstelten. »Dasselbe gilt für Brathähnchen. Setz 

Melonenbeet und einem Hühnerstall, und ich w 

»Hast du solche Angst vor dem Klischee?« fra 

»Mein Vater hatte Angst vor dem Klischee. Ic 

mir diesbezüglich eingeimpft hat.« 

Cowcliffes, einer der drei Säle, die vom Haupt 

Wohnheims abgingen, war, von ihnen abgeseh 

vor einem offenen Kamin; Calvin Coolidge wa 

worden, wo er gegenwärtig die Aushänge am S 

»Er ist ein reicher Mann, mein Vater«, fuhr Pre 

Leuten zwar, aber immerhin. Und für eine solc 

verbindlichen Verhaltensnormen. Auch wenn d 

unserer Familie ist - es stammt von einer gewis 

Haarpflegemitteln ein Vermögen machte -, kam 

reich und schwarz ist. Literatur und Film strotze 

entsprechenden Vorbildern. Deswegen ist er sc 

Takt gewesen, und ich hab eine ganze Menge v 

Jinsei fuhr mit einem Finger die Linien seiner H 

kennengelernt?« 

»Das... das hängt mit einer dieser >Ideen< mein 

war, fingen wir an, Pensionsgäste aufzunehmen 

Nebenverdienst angewiesen gewesen wären, ga 

einen tollen Einfall, die Nackten zu kleiden und 

war der letzte. Er kam aus Nordkarolina und w 

das bißchen, was wir normalerweise verlangten 

Vater egal, war ihm eher noch lieb, er nahm Ra 

sogar geholfen, das Stipendium für Cornell zu 

einen Horror vor Almosen hat, könntest du beu 

»Warum war er denn abgebrannt, als er von zu 

hat nicht sein Vater ihm das Studium - wenigste 

Prediger gab keine Antwort, starrte ins Feuer. S 

gehört, was am Abend der VAAC-Fete vor de 

»Nicht, daß ich wüßte.« 

Sie erzählte es ihm. Prediger machte ein grimm 

überrascht zu sein. »Jack Baron... dieser Huren 

Fresse fallen. Fast ein Jammer, daß Ragnarök n 

»Ich möchte nicht indiskret sein«, fuhr Jinsei fo 

Ragnarök mit der Bemerkung meinte, sein Vat 

wollte sich nicht weiter darüber auslassen, hat 

Georgia< gesagt. Ich hab darüber nachgedacht 

na ja, als hätte er sagen wollen, daß sein Vater 

»... Klanmann war«, vollendete Prediger, der in 

hatte, den Satz. »Ein Ghul, einer vom Fußvolk 

Klan zu reden gehört nicht zu meinen Tabus. W 

griechischen Wort für >Kreis< kommt?« 

»Aber ich dachte, den Klan gab's gar nicht me

hr.« 

, sagte Prediger und legte Holz nach. Draußen 

sie waren noch immer durchnäßt und 

mich auf eine einsame Insel mit einem 

ürde höchstwahrscheinlich verhungern.« 

gte Jinsei. 

h - ich hab vor dem Angst, was mein Vater 

korridor im ersten Stock des Risleyen, 

menschenleer. Sie lagen auf Sofapolstern 

r an einem Heizkörper im Flur angebunden 

chwarzen Brett frühstückte. 

diger fort. »Kein Vergleich mit Löwenherzens 

he Situation gibt es praktisch keine 

as Geld schon seit mehreren Generationen in 

sen Madame C. J. Walker, die mit 

er nie richtig damit klar, daß er gleichzeitig 

n schließlich nicht gerade von 

hon immer irgendwie ein bißchen aus dem 

on ihm mitbekommen.« 

and nach. »Wie hast du Ragnarök 

es Vaters zusammen. Als ich ungefähr zehn 

- Weiße größtenteils. Nicht, daß wir auf den 

nz und gar nicht, aber mein Vater hielt es für 

die Hungrigen zu speisen und so. Ragnarök 

ar dermaßen abgebrannt, daß er nicht mal 

, aufbringen konnte. Aber das war meinem 

g auf und adoptierte ihn praktisch. Hat ihm 

kriegen, und wenn du wüßtest, was Rag für 

rteilen, was mein Alter da geleistet hat.« 

Hause kam?« hakte Jinsei nach. »Warum 

ns teilweise - finanziert?« 

ie nahm einen zweiten Anlauf: »Hast du 

r Straight passiert ist?« 

iges Gesicht, schien aber nicht weiter 

sohn wird noch mal ganz gewaltig auf die 

icht gleich dafür gesorgt hat.« 

rt, »aber ich wüßte wirklich gern, was 

er hätte seine Seele dem Teufel verkauft. Er 

nur was von einem >Bettlaken-Verkäufer aus 

, und es kommt mir fast so vor, als hätte er... 

ein...« 

diesem Augenblick einen Entschluß gefaßt 

.« Er drückte ihre Hand. »Schon gut, über den 

ußtest du übrigens, daß Ku-Klux< vom

»Teufel, und ob es ihn gibt, Lady! Die kommen 

fünf Millionen Mitglieder, die sie 'n den zwanzi 

tierisch wundern, wenn die jemals ganz verschw 

kleiner Marsch von dreißig Kilometern, und du 

»Das ist ja... wirklich kaum zu glauben.« 

»Viele Dinge sind kaum zu glauben, Lady...« 

IV 

»Hast du wirklich gedacht, du würdest hier den 

entlang des Hangs in südlicher Richtung trottete 

»Ich weiß, es klingt albern«, erwiderte der Mis 

»Es klingt ganz und gar nicht albern«, unterbrac 

Ohren. Ich finde das fabelhaft. Da ist alles dra 

Tapferkeit, Entschlossenheit, Edelmut, eine sta 

»Heldenepos?« 

»Hmm, tja... die Geschichte deiner Reisen, so w 

noch nicht direkt epische Dimensionen, aber m 

Ausschmückungen... Du wirst noch staunen, L 

will! Du bist der Stoff, aus dem Legenden sind 

»Legenden? Aber hör mal, ich hab doch nicht n 

werden!« 

»Spielt keine Rolle. Die meisten berühmten Hu 

nach Anerkennung. Es war gegerade ihre Sehn 

anderem, das sie berühmt machte. Die tragisc 

und Julia; Fido, der die Beutelratten aus dem T 

die Feuermelder; der Knochenroman...« 

»Ich kenne keine einzige von diesen Geschicht 

mal?« 

»Der Knochenroman«, wiederholte <strong>Ruff</strong>. »In F 

Romanorum< bezeichnet: Er erzählt nämlich ni 

genommen sehr hörenswerte Geschichte, sonde 

jeder anderen Geschichte auf Erden.« 

»Kannst du ihn mir erzählen?« 

»Jetzt nicht. Er ist sehr lang - man braucht drei 

vorzutragen, und deshalb wird der Vortrag auc 

Es ist wirklich ein großes Ereignis. Wer weiß, 

kann ich dir immerhin ein bißchen darüber erzä 

Jederhund, und er ist auf der Suche nach seine 

Moment mal!« 

Sie hatten das südliche Ende des Hangs erreich 

Willard Straight Hall, nicht weit von der Lader 

großer Lieferwagen mit einem verchromten Ha 

Rampe, und ein dicker Mann lud gerade einen 

Selbst bei ungünstigem Wind wie jetzt war nich 

»Zeit für Brunch«, kündigte <strong>Ruff</strong> an und leckte 

Luther musterte den dicken Mann. »Meinst du 

Wieder hätte <strong>Ruff</strong> gelacht, wenn er gekonnt hä 

Rampe zu und überließ Luther der staunenden

vielleicht nicht mehr auf die gottverdammten 

ger Jahren hatten, aber es sollte mich schon 

änden. Gehst unten aus dem Haus, ein 

stehst vor einem aktiven Ortsverband.« 

Himmel finden?« fragte <strong>Ruff</strong>, während er 

. Luther hielt mit ihm Schritt. 

chling, »aber ich hoffte wirklich -« 

h ihn der Setter. »Nicht in meinen zotteligen 

n, was zu einem richtigen Heldenepos gehört: 

rke pathetische Komponente -« 

ie sie gegenwärtig in Umlauf ist, hat zwar 

it der Zeit und ein paar weiteren 

uther! Ein Hund, der den Himmel aufspüren 

.« 

ach dem Himmel gesucht, um berühmt zu 

nde der Vergangenheit strebten auch nicht 

sucht, ihr glühendes Verlangen nach etwas 

he Liebe von Packan und Isolde, von Rufus 

empel vertrieb; Dog Quixotes Kampf gegen 

en«, sagte Luther. »Was war das letzte noch 

achkreisen nicht umsonst als >Roman 

cht nur eine eigenständige, schon für sich 

rn ist zugleich auch eine Allegorie so ziemlich 

volle Tage, um ihn von Anfang bis Ende 

h stets von einem besonderen Ritual begleitet. 

etwas später im Jahr vielleicht ... aber heute 

hlen. Der Held der Geschichte heißt 

r verlorenen Liebe, dem Knochen - wart! 

t und befanden sich nun unterhalb der 

ampe der Oakenshields-Mensa entfernt. Ein 

hn als Kühlerfigur stand mit dem Heck an der 

Stapel blutbefleckter weißer Kartons ab. 

t schwer zu erraten, was sie enthielten. 

sich die Lefzen. 

, er gibt uns Abfälle?« 

tte. Statt dessen rannte er plötzlich auf die 

Betrachtung seiner Taten. Der

Überraschungsangriff war ein voller Erfolg: De 

zwischen den Beinen durch und brachte ihn au 

während der Mann zu Boden ging» auf die ges 

wackelte, fiel herunter, öffnete sich beim Aufpr 

ganze Rampe. 

»Jässses!« rief der Dicke aus, der im ersten Au 

Wirbelwind habe ihn umgefegt. Erst als <strong>Ruff</strong> m 

den Liegenden antrat und dabei mit feuchter Pf 

Mann, was passiert war. 

»O Nutzvogel«, sang der Setter, während er zu 

unablässiger Strom von Flüchen hinter ihm übe 

Hühnerdieb o klopfendes Herz o Wasser-im-M 

V 

Während draußen der Himmel heller wurde, er 

Ragnaröks Kindheit wußte. Viel war es nicht; d 

von Herzensergüssen gehalten - nicht einmal vo 

Ragnaröks Vater, Drew Hyatt; davon, wie des 

Sohnes an Knochenkrebs gestorben war; wie e 

zuletzt, als sein Sohn schon fast herangewachse 

Ideen gelebt hatte. Am meisten erzählte er ihr a 

Gefährlichkeit nicht so sehr, wie Jinsei immer g 

Verkörperung eines unpersönlichen, fast mythi 

Gegenteil, daß sie ein Übel verkörperte, das au 

verquickt war. 

»Und Ragnarök war anfangs selbst ein wasche 

vorstellen - muß wie bei den Pfadfindern gewe 

brennendes Kreuz kommt ein läppisches Lager 

Kind.« 

»Wie ist er denn da rausgekommen?« fragte Jin 

geändert, ich weiß, daß er sich geändert hat, a 

»Kann ich dir auch nicht sagen.« Prediger zuck 

passiert, ein einschneidendes Erlebnis, das ihn 

ich ihn 

kenne, würde ich eher sagen, er ist ein weiterer 

Menschen nicht ewig unterdrücken kann. Früh 

abschütteln, verstehst du... bevor es ihn umbrac 

gewalttätigsten Menschen, die ich wahrscheinli 

bin schon mehr als einmal froh darüber gewese 

Seite hatte.« 

»Nicht nur du.« 

»Eben. Trotzdem ist das eine Sache, die er sich 

könntest du foltern, ehe er zugäbe, daß auch nu 

manchmal schon ein bißchen schwierig, so eine 

Jinsei schwieg. 

»Woran denkst du?« fragte Prediger einen Aug 

Statt zu antworten, fing sie wieder an, die Linie 

»Es gibt da ein Problem«, sagte sie dann.

Philosoph witschte dem LKW-Fahrer 

s dem Gleichgewicht; dann stürzte er sich, 

tapelten Pappschachteln. Die oberste 

all und verstreute rohe Hühnerhälften über die 

genblick gedacht hatte, ein tieffliegender 

it einem Hühnchen im Maul den Rückzug über 

ote eine kugelige Nase zerdrückte, begriff der 

Luther zurückrannte und sich ein 

r die Rampe ergoß. »O furchtloser 

unde o Brunch o herrliches Leben...« 

zählte Prediger Jinsei am Kamin, was er über 

er Verteidigungsminister hatte noch nie viel 

r engsten Freunden. Prediger erzählte ihr von 

sen Frau zwei Jahre nach der Geburt ihres 

r sich mehr und mehr abgekapselt und 

n war, ausschließlich für seine abscheulichen 

ber vom Klan, einer Organisation, deren 

eglaubt hatte, darin lag, daß sie die 

schen Bösen gewesen wäre, sondern im 

fs engste mit der menschlichen Natur 

chter kleiner Klanmann. Kannst dir ja 

sen sein, aber mit ein paar Extras. Gegen ein 

feuer doch niemals an, besonders bei einem 

sei. »Bei der Erziehung? Er hat sich ja 

ber wie?« 

te mit den Schultern. »Vielleicht ist was 

irgendwie aufgerüttelt hat, obwohl... so wie 

Beweis dafür, daß man das Gute im 

er oder später mußte er es einfach 

hte. Natürlich ist er immer noch einer der 

ch je zu Gesicht bekommen werde, aber ich 

n, daß ich ihn bei einer Schlägerei auf meiner 

nie verziehen hat, und ich wette, den 

r irgend etwas Gutes in ihm steckt. Tja, ist 

n Typen als besten Freund zu haben.« 

enblick später. 

n seiner Hand mit einem Finger nachzufahren.

Nickend schloß Prediger seine Hand um die ih 

VI 

Der Irische Setter machte sich über sein stiebitz 

wurde indes nicht aufgefordert mitzuhalten; we 

nichts und niemanden zwischen sich und seine 

»Der Knochenroman«, nahm er den Faden wie 

Jederhunds Suche nach seinem verlorenen Kno 

sonnengebleichter Knochen, sondern ein KNO 

Hühnchenrumpf ab -, »fleischig und knusprig, 

Eifrig bemüht, nicht zu geifern, fragte Luther: » 

»Na ja, er ist ein Sinnbild. Im Knochenroman i 

eigentlich die Geliebte, er symbolisiert die Lie 

auch so ziemlich alles andere symbolisieren kö 

sich auf die Suche danach machen würde. Er k 

Erkenntnis stehen,-ja er könnte sogar die himm 

letztlich - neben und über allem anderen - sym 

Besessensein.« 

»Und findet ihn Jederhund am Ende?« 

»Ganz zum Schluß, ja. Zuerst muß er natürlich 

Feinden, die allesamt allegorisch sind, versuche 

beispielsweise anderen Hunden, die Zweifel, A 

Hornissenschwarm namens Tollwut, einer Wild 

gelangt Jederhund zum Elfenbein-Fleischerlade 

»Und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Ta 

»Für eine Minute. Er findet den Knochen, hebt 

überirdische Süße gekostet, wacht er auf und m 

Traum war.« 

»Was?!« rief Luther aus. »Aber das ist ja Betru 

»Ganz und gar nicht«, widersprach <strong>Ruff</strong>. »Es is 

»Ich wette, Jederhund wäre da anderer Meinun 

Knochen zu finden und dann aufwachen zu mü 

sein.« 

»Das hängt ganz davon ab, wie er die Sache b 

deiner Suche nach dem Himmel? Findest du es 

»Da fragst du noch?! Unsere endlose Wanderu 

Meute von Reinrassigen - nichts für ungut - um 

heraus, daß wir nicht einmal die Vorurteile hint 

»Du betrachtest die Sache also offensichtlich v 

ich deine Geschichte zum erstenmal von Denm 

Aber auch: Wie wundervoll! Dann habe ich die 

nacherzählt, die zu mir gekommen waren, um e 

amüsiert oder verblüfft oder betrübt - doch gen 

»Aber was hat das damit zu tun, wie ich mich 

einem wildfremden Hund Freude bereitet, mein 

»Luther, Luther... Jederhunds Lehre... der Sinn 

»Ist was?« 

»Zu unterhalten!« rief der Setter aus. »Die ganz

e. »Ein Problem«, pflichtete er ihr bei. 

tes Hühnchen her. Luther sah neidisch zu, 

nn er auch sonst ein guter Hund war, ließ <strong>Ruff</strong> 

Mahlzeit treten. 

der auf, »ist die epische Schilderung von 

chen. Es ist kein trockener Knochen, kein 

CHEN« - er riß die Keule vom 

marktriefend knackig, köstlich auf der Zunge.« 

Und das ist seine Liebe? Ein Knochen?« 

st alles symbolisch: Der Knochen ist nicht 

be. Obwohl er, wenn du möchtest, natürlich 

nnte, was ein Hund so sehr begehrt, daß er 

önnte für die Liebe stehen; er könnte für die 

lischen Freuden versinnbildlichen. Doch 

bolisiert der Knochen das Verlangen, das 

allerlei Prüfungen bestehen; Dutzende von 

n ihn von seinem Ziel abzuhalten. Er begegnet 

ngst und Unentschlossenheit heißen, einem 

sau namens Staupe. Doch zu guter Letzt 

n, wo sein Knochen auf ihn wartet...« 

ge?« 

ihn auf, probiert ihn, und kaum hat er seine 

uß erkennen, daß seine ganze Suche nur ein 

g!« 

t eine wunderschöne Geschichte.« 

g. So viel durchzumachen, endlich den 

ssen! Das muß ja entsetzlich für ihn gewesen 

etrachtet hat. Wie steht's denn mit dir und 

entsetzlich, daß du ihn nicht gefunden hast?« 

ng, bei der wir auch noch fast von einer 

gebracht worden wären, und jetzt stellt sich 

er uns gelassen haben...« 

on der falschen Seite«, erklärte <strong>Ruff</strong>. »Als 

ark hörte, hab ich zu mir gesagt: Wie schade! 

Geschichte ein paar anderen Hunden 

twas Unterhaltsames zu hören, und sie hat sie 

ossen hat sie jeder von ihnen.« 

dabei fühle? Was kümmert's mich, ob es 

e Geschichte zu hören?« 

des Lebens...« 

e Welt: o Sonne o Himmel o Wind o Bäume

o Hunde und Katzen, ist eine einzige Geschich 

»Unterhaltsam für wen?« 

»Für Gott, du Dussel. Für Gott, für Seinen Zwi 

Luther kniff die Augen zusammen. »Raaq finde 

»Und glaubst du etwa, Gott nicht? Glaubst du, 

zu schätzen? Das Leben mit all seinen Schmer 

besser GESCHICHTE - mit Gott als Zuhörer u 

dir das nicht ein? Und erklärt es nicht, warum w 

behalten dürfen, warum der Traum enden muß 

schon eine Geschichte gefallen, in der jeder imm 

»Verrückt«, sagte Luther nach dieser Rede. »Ic 

verrückt. Du tust mir leid, wenn das wirklich de 

Zum drittenmal hätte <strong>Ruff</strong> lachen mögen. 

»Ich tu dir leid?« sagte er, während er behaglic 

an mich brauchst du kein Mitleid zu verschwen 

Jederhunds Lehre, das Wissen um den Sinn de 

den schlimmsten Augenblicken, wenn alles sich 

Erkenntnis, daß mein Kampf Teil der Geschich 

leide dann zwar weiter, auch das gehört zur Ge 

Verwunderung aufgewogen... und die Augenb 

Staunen noch beseligender. 

Nein, bedaure mich nicht. Bedaure diejenigen, 

können, die den Sinn des dauernden Auf und A 

vermögen... bedaure dich selbst, wenn du's nic 

können, oder Katzen oder Sperlinge oder o di 

Ja... selbst die Herren.« 

VII 

»Wie schlimm ist es«, fragte Jinsei, »wenn ich m 

»Ungefähr genauso schlimm, wie wenn ich mic 

Nicht so schlimm für uns. Aber für Rag...« 

»Du glaubst also, das würde ihn sehr mitnehme 

»Verdammt, ich bin kein Psychologe, hab für d 

aber wundern tat's mich nicht. Rag labert manc 

das einzig sichere Anzeichen dafür, daß er etw 

von ihm die Oberleitung übernimmt und sich p 

er es nicht kriegt. Na, und bei dir: Erst fährt er 

Baron und seinen Mitratten, es sieht so aus, als 

dankbar wärst, dann lädt er dich heut -gestern 

zum erstenmal seit einem Jahr, na, und tut über 

aufzuführen...« 

»Aber ich will ja nichts von ihm«, sagte Jinsei. 

Vielleicht dachte ich damals, als das mit Jack w 

habe einfach nur einen Menschen gebraucht. A 

hatte mich bis dahin je so mitgenommen, und R 

euch beide gerade kennengelernt hatte, an dem 

hab ich an dich gedacht, nicht an Ragnarök.« 

Prediger grinste. »A-ha...«

te, ein großes, unterhaltsames Schauspiel!« 

nger, vielleicht auch für Raaq.« 

t an Qual und Tod Vergnügen...« 

Er weiß das Tragische und Grauenvolle nicht 

zen und Freuden ist eine Geschichte - oder 

nd uns Sterblichen als Handlung. Leuchtet 

ir den Knochen nur für einen Augenblick 

, damit ein neuer beginnen kann? Wem würde 

er vollkommen glücklich ist?« 

h hatte recht, ihr Philosophen seid allesamt 

ine Auffassung von Gott ist.« 

h einen Hühnerknochen zermampfte. »Nein, 

den. Glaub's oder glaub's nicht, aber 

s Lebens... schenkt mir Kraft, erbaut mich. In 

gegen mich wendet, erfüllt mich die 

te ist, mit staunendem Entzücken. Und ich 

schichte, aber das Leid wird durch 

licke des Glücks werden durch dieses 

die den Knochenroman nicht begreifen 

b ihres Lebens nicht zu erkennen 

ht kannst, andere Hunde, wenn sie's nicht 

e Tiere des Feldes oder selbst die Herren. 

ich zu dir hingezogen fühle?« 

h zu dir hingezogen fühle«, sagte Prediger. » 

n.« 

iesen Freudquatsch nie was übrig gehabt, 

hmal wie ein Wasserfall über Frauen. Aber 

as wirklich will, ist, daß dann irgendein Teil 

rompt einen abbricht, um sicherzustellen, daß 

dazwischen und klärt die Sache mit Jack 

ob du etwas mehr als nur ein bißchen 

- abend auf eine Fete ein und besäuft sich 

haupt sein Bestes, um sich wie ein Arsch 

»Nichts, was über Freundschaft hinausginge. 

ar, ich wollte mehr... aber ich glaube, ich 

n dem Abend war ich völlig fertig, nichts 

agnarök war eben da. Vorher aber, als ich 

Tag mit Ginny Porterhouse - also, hinterher

»Nicht«, bremste ihn Jinsei, weil es klang, als w 

nicht. Ich weiß, daß er ein guter Freund ist, und 

du Wenn du also meinst, daß es eine schlechte 

leichthin ab.« 

»Schön.« Sein Grinsen war nicht mehr ganz so 

nachzudenken, aber seine Finger spielten mit ih 

sie wieder lange, bevor er sprach. »Diskretion« 

nicht schlecht, was das angeht. Wie steht's mit 

Sie beugte sich vor und küßte ihn flüchtig, vers 

Schminke schon vor einiger Zeit aus dem Gesi 

Anflug von Katzenhaftigkeit lud - tja - nicht ger 

ein. Jinsei zog sich ein wenig zurück, und sie ve 

rutschte von ihrem Haar liebkosend auf ihren R 

berührte sein Gesicht. 

Während des zweiten, längeren Kusses bemerk 

Ein griechischer Tragödiendichter mit einem wa 

Szene nicht besser arrangieren können: Jinseis 

großen, bogenförmigen Tür stehen sah; der ang 

Bestürzung auf Predigers Gesicht, als er sich um 

gewohnt undurchdringliche Miene unter der sc 

Schwarze Ritter hielt Predigers Langmantel in 

als reichte er eine Opfergabe dar, und einzig di 

verriet, was in ihm vorging. 

Allein die Tatsache, daß er auf den Beinen war 

auszuschlafen und aller Voraussicht nach erst in 

aufzuwachen, war erstaunlich genug; daß er he 

diesem Augenblick gefunden hatte, grenzte alle 

waren erstarrt, sprachlos, erdrückt vom allzu de 

Körper des jeweils anderen. Auch Ragnarök rü 

hin und her. Der Kampf, den sein Organismus 

nicht ausgestanden. Er starrte sie an, und sie sta 

volle Minute. 

Dann knallte irgendwo eine Tür, und das leben 

fiel zu Boden; Ragnaröks leere Faust öffnete un 

seine Schritte im Korridor, und irgend etwas m 

bohemische Verteidigungsminister es, für die z 

mit dem die Haustür unten - nicht ganz so fest 

wurde; das Quietschen, mit dem sie sich langsa 

Motorrads, das sie irgendwie nicht hatten kom 

Und dann war es still. 

Eine lange Nacht 

I 

Der November, ein für jede Universität sehr arb 

Schilderung der Ereignisse, die sich zwischen A 

ganze Bände füllen, doch eine kurze Inhaltsang 

Liebesgeschichte setzte sich fort, - während Pr

ollte er es ins Lächerliche ziehen. »Bitte 

ich möchte ihm genausowenig weh tun wie 

Idee ist, dann gut. Aber tu es nicht so 

breit; Prediger schien über die Sache 

rem Haar, zwirbelten Strähnen und glätteten 

, sagte er endlich. »Diskretion. Ich bin gar 

dir?« 

uchsweise. Sie hatte sich einen Großteil der 

cht gewischt, doch der noch verbleibende 

ade zu weiteren vernünftigen Erörterungen 

ränderten ihre Haltung: Predigers Hand 

ücken, eine Hand von ihr kam höher und 

ten sie plötzlich, daß sie nicht allein waren. 

hrhaft dämonischen Sinn für Timing hätte die 

plötzliches Erstarren, als sie Ragnarök in der 

emessen schuldbewußte Ausdruck von 

drehte und ihn ebenfalls sah; Ragnaröks 

hwarzen Brille, die seine Augen verbarg. Der 

der Hand, hielt ihn etwas von sich gestreckt, 

ese Hand, die sich um den Stoff krampfte, 

, statt im Tolkien-Haus seinen Rausch 

mehreren Stunden völlig verkatert 

rgekommen war und sie ausgerechnet in 

rdings ans Mirakulöse. Jinsei und Prediger 

utlichen Bewußtsein der eigenen Hände am 

hrte sich nicht, schwankte allerdings leicht 

mit dem Alkohol ausfocht, war noch lange 

rrten zurück, und so verging mindestens eine 

de Bild war zerstört. Predigers Langmantel 

d schloß sich zweimal. Dann entfernten sich 

achte einen entsetzlichen Krach, als der 

wei Verliebten unsichtbar, umwarf. Der Knall, 

, daß das Glas zerbrochen wäre - aufgestoßen 

m wieder schloß. Das Aufheulen eines 

men hören. 

eitsamer Monat verging wie im Flug. Die 

llerheiligen und Thanksgiving zutrugen, würde 

abe mag genügen: George-und-Kalliopes 

ediger-und-Jinseis erst richtig begann;

Hobart-dem-Kobold machten ständige Alpträu 

während Luther-der-Mischling mit der Verzwe 

überhaupt einer der zufriedensten Einwohner v 

Ragnarök entwickelte sich zum rarsten Bohemi 

lebende Bild im Cowcliffes sprach er wochenla 

oder einer Grauen Vrouwe; er wurde einige we 

einer schwarzgekleideten Gestalt, die rasch im S 

Lehrveranstaltungen verschwand, doch Kontak 

Wachen vor verschiedenen Hörsälen, in denen 

rechnen gewesen wäre, doch entweder kam er 

Predigers und Jinseis Bemühungen, ihn abzupa 

Der letzte Donnerstag des Monats nahte, und d 

konnten, fuhren nach Hause, um ein paar Tage 

Unter denen aber, die auf dem Hügel blieben, 

nicht wußten - Dringendes miteinander vorhatte 

Mr. Sunshine griff an diesem Thanksgiving-Wo 

II 

»Aber wieso kann ich nicht mitkommen?« frag 

Matchsack packte. 

»Ach, George... guck doch nicht so ängstlich. D 

und 50 lange hältst du es garantiert ohne mich 

»Ich hatte bloß gedacht, wir würden zusammen 

Kartoffelbrei, kornische Kampfhühner...« 

Sie lächelte. »Keinen Truthahn?« 

»Ich hasse Truthahn, wie du weißt. Du weißt al 

bist du auch gleicher Meinung. Schau, wie kan 

es würde weh tun, wenn du mich zum Schluß 

wenn du dich jetzt doch absetzt, obwohl du ge 

ich...« 

»Ich schwöre dir, daß ich diesmal zurückkomm 

mit dem Silberpfeifchen ab und drückte sie ihm 

Glück, und du kannst sicher sein, daß ich nie o 

ich vorhätte, mich heimlich von dir wegzuschlei 

George verdaute die Information, steckte dann 

die Hand fest um die Pfeife - eine Geste, die im 

werden sollte. »Schön«, sagte er, »schön. Aber 

»Och, ich bin sicher, du wirst was finden«, sag 

Nasenspitze. »Oder etwas wird dich finden.« 

Und so kam es, daß George anderntags allein in 

Aurora Smith über den Weg lief. Genaugenom 

hatten sie sich nicht mehr gesehen, und die Erin 

so peinlich, daß sie sich beinah verdrückt hätte 

an diesem Thanksgiving-Morgen in seltener Fo 

Fünflitertüte Milch, einer Scheibe Schafskäse (e 

tiefgefrorenen Vogel beladen- hatte nicht daran 

nehmen -, gab er eine amüsante Figur ab; und a 

Fußboden zerschellte und George »Scheiße!« b

me über den Knochenacker zu schaffen, 

iflung rang; Blackjack aß gut und war 

on Ithaca. 

er auf dem Hügel. Im Anschluß an das 

ng kein Wort mit einem anderen Minister 

nige Male gesichtet - kurze Erscheinungen 

tudentengewühl zwischen zwei 

te fanden nicht statt. Löwenherz postierte 

eigentlich mit Ragnaröks Auftauchen zu 

verkleidet, oder er schwänzte die Kurse. 

ssen, war auch kein Erfolg beschieden. 

iejenigen Cotnellianer, die es einrichten 

mit Familie und Freunden zu verbringen. 

gab es zwei Menschen, die -auch wenn sie es 

n. 

chenende ziemlieh oft in die Tasten. 

te George, während Kalliope ihren 

as ist es nicht. Ich bin nur zwei Nächte fort, 

aus.« 

Thanksgiving feiern, das ist alles. 

les über mich, und in neun von zehn Fällen 

n ich sicher sein... ich meine, du sagtest doch, 

verläßt, so sehr, daß ich sterben möchte, und 

sagt hast, daß du wiederkommst, dann... 

e.« Sie sah ihm ins Gesicht, nahm die Kette 

in die Hand. »Hier, trag das. Es bringt 

hne das Pfeifchen gehen würde, selbst wenn 

chen.« 

den Kopf durch das Kettchen und schloß 

Lauf der nächsten paar Wochen zwanghaft 

was soll ich morgen abend allein machen?« 

te Kalliope. Sie küßte ihn auf die 

Egans Supermarkt einkaufen ging, wo ihm 

men entdeckte sie ihn zuerst; seit Halloween 

nerung an die Ereignisse jener Nacht war ihr 

, ohne ihm hallo zu sagen. Aber George war 

rm: Mit zwei Gläsern Pickles, einer 

in absoluter Impulskauf) und einem riesigen 

gedacht, sich einen Einkaufswagen zu 

ls ein Glas Pickles herunterfiel und auf dem 

rüllte, mußte Aurora einfach lachen.

»Essigspritzer auf meinen neuen Turnschuhen« 

schüttest dich aus vor Lachen. Herzlichen Dan 

»Tut mir leid, George, aber du bist wirklich ein 

und versuchte krampfhaft, ihrer Heiterkeit Herr 

Wagen für das ganze Zeug?« 

»Zu praktisch. Wie läuft's, Lady?« 

Als die nächste Welle von Gekicher abgeebbt w 

Das ist aber eine komische Pute, die du da has 

»Das ist eine Gans«, erläuterte George. »Die k 

ausverkauft.« 

»Freust du dich auf ein ruhiges Thanksgiving, a 

»Ganz allein sogar. Kalliope ist für ein paar Ta 

Privatangelegenheiten zu erledigen.« 

»Das finde ich nicht richtig«, sagte Aurora. Sie 

und genau in diesem Augenblick begann Georg 

Warte, ich trag das«, bot Aurora an und nahm 

zweite Glas Pickles herunterfiel und in die Brüc 

Jetzt lachten beide. Ein sichtlich verstimmter La 

Cola-Familienflaschen auf und bedachte sie mi 

Picklesgläser schienen den Burschen so aus de 

erbarmte und ihm den Schafskäse anbot. »Eiw 

du etwas Farbe im Gesicht kriegst.« 

Nachher blieben Aurora und George, mit ihren 

verstauten jeweiligen Einkäufen bepackt, kurz 

noch ein paar Worte. 

»Wieso bist du eigentlich nicht schon längst zu 

»Wisconsin«, verbesserte sie ihn. »Ich hätte ges 

Flughafen ankamen, stellte sich raus daß der C 

hatten nur einen Platz für uns reserviert, und säm 

restlos ausgebucht. Ich hab Brian überredet, all 

»Wärst du gern nach Haus gefahren?« 

»Na ja... bis Weihnachten ist es ja nicht mehr la 

enttäuscht, als ich ihm am Telefon sagte, daß ic 

mir über irgend etwas reden, aber wir sind die 

Hör mal, hättest du Lust, heute abend zur Balch 

könnte dich abholen, ich hab Brians Auto.« 

»Kann ich meine Gans mitbringen?« fragte Ge 

sonst was, aber mir ist nach was Fettem.« 

»Ich mach dir einen Vorschlag: Du gibst mir di 

die Röhre. Dann haben wir Reste für einen gan 

»Das ist ein Wort.« 

»Abgemacht«, sagte sie. »Und jetzt? Kann ich 

»Wär Spitze.« 

Sie ging voraus zu Brians Auto, das - auch we 

ungemein praktisch aussah; es war braun und v 

Sie verstauten ihre Lebensmittel im Kofferraum 

ihr plötzlich etwas einzufallen schien. 

»Ach, übrigens...«, sagte sie zu ihm, »wir werd 

Freundin Cathy Reinigen ist auch nicht nach H

, sagte George zur Begrüßung, »und du 

k auch.« 

hoffnungsloser Fall!« Sie hielt sich die Seiten 

zu werden. »Warum nimmst du keinen 

ar, sagte Aurora: »Ziemlich gut, wirklich. 

t.« 

ornischen Kampfhühner waren restlos 

llein mit deiner Freundin?« 

ge weg. Hat wohl irgendwelche 

verstummte, als dächte sie über etwas nach, 

e die Milchtüte aus den Händen zu gleiten. » 

sie ihm ab - mit dem Erfolg, daß auch das 

he ging. 

denjunge tauchte hinter einer Pyramide von 

t dem bösen Blick; die zerbrochenen 

r Fassung zu bringen, daß George sich seiner 

eiß«, sagte der Geschichtenerzähler. »Damit 

nunmehr in rutschsicheren Papiertüten 

auf dem Parkplatz stehen und wechselten 

Hause in Montana?« fragte George. 

tern fliegen sollen aber als Brian und ich am 

omputer was durcheinandergebracht hat. Sie 

tliche Flüge von jetzt bis Sonntag sind 

ein zu fliegen.« 

ng hin. Mein Vater klang allerdings ziemlich 

h nicht komme. Er will schon seit August mit 

ganze Zeit einfach nicht dazu gekommen.., 

rüberzukommen und mit mir zu essen? Ich 

orge. »Nichts gegen deinen Truthahn oder 

e Gans, und ich schieb sie mit meiner Pute in 

zen Monat.« 

dich zu Hause absetzen?« 

nn George die Marke nicht erkannte - 

erbrauchte wahrscheinlich sehr wenig Sprit. 

, und Aurora war schon an der Fahrertür, als 

en heute abend nicht allein sein. Meine 

ause gefahren, wir sind also zu dritt.«

»Prima«, sagte George. Auroras Stimme hatte v 

irgendeinem Grund mußte er jetzt erstmals an ih 

und an die Frage, die ihm Kalliope danach gest 

Plötzlich errötend, setzte er sich neben Aurora 

III 

Wie sich herausstellte, war Catherine Reinigen 

bohemischen Terminus zu verwenden. Sie aßen 

Doppelzimrner mit einem makellos sauberen w 

bis unten mit Flugblättern, Bibelstellen und reli 

ehrlich überrascht, nicht auch den Fingerknoch 

zu entdecken. Ebenso war jeder freie Zentimet 

Federzeichnungen bedeckt, die Christus in unte 

Vielfalt war erstaunlich: Da war der traditionell 

und Bart, Jesus als Schwarzer, Jesus in Anzug 

Börsenmakler verteilte, ein Hippie-Jesus, der n 

Jesus auf dem Rücksitz eines Brooklyner Taxis 

eingerahmte Gesicht Jesu, ein »American-Goth 

Hand und Maria Magdalena an seiner Seite vo 

- diesen fand George am interessantesten -Jesu 

»Woher beziehst du eigentlich deine Inspiration 

während des Essens. Das war keine untypische 

sah, und George beantwortete sie gleichfalls wi 

erfand. 

»Rosen«, sagte er. »Jeden Morgen lasse ich mi 

weiße Rosen ins Haus bringen. Früher konnte i 

ich statt dessen einen Blumenkasten mit Mohn 

verbessert.« 

»Rosen? Was machst du denn mit Rosen?« 

»Daran riechen, natürlich. Die kortikale Riechs 

direkt neben dem Dinsmore-Lappen der rechte 

alle kreative Geistestätigkeit stattfindet. Hast du 

der gute alte Olfaktorius, wenn er stimuliert wi 

Starthilfekabel in Gang setzt, und prompt komm 

schneller, als du überhaupt mitschreiben kannst 

klingen muß, aber es ist eine erwiesene Tatsach 

Usambaraveilchen rein, wenn er nicht gerade b 

»Das ist wirklich erstaunlich.« 

»Das ist Tatsache«, wiederholte George mit ein 

Aurora und erkannte an ihrer süffisanten Miene 

doch seine Märchen schienen sie zu amüsieren 

»Aber sag mal«, fuhr Cathy fort. »Dein letzter 

der Titel vielleicht eine Anspielung auf...« 

George nickte. »Wirklich gut. Du hast mich du 

»Na ja«, lächelte Cathy und kam sich sehr scha 

begrenzt die Möglichkeiten der literarischen Te 

Englischseminar hätte ich das nie im Leben her 

»Das ist auch der Grund, weshalb ich keinem A

ollkommen unschuldig geklungen, doch aus 

re Intimitäten im Garten Lothlörien denken 

ellt hatte: Hat es dir gefallen? 

ins Auto, und sie fuhren los. 

eine echte Ätze hoch zwei, um einen 

in ihrem Zimmer, einem gewölbeartigen 

eißen Teppichboden. Die Tür war von oben 

giösen Artefakten zugepflastert - George war 

en des heiligen Johannes neben der Pinnwand 

er Wand über Catherines Bett mit 

rschiedlichster Aufmachung darstellten. Die 

e abendländische Jesus mit langen Haaren 

und Weste, der in der Wall Street Bibeln an 

eben Jimi Hendrix Elektrogitarre spielte, 

, das von einem Fernsehbildschirm 

ic«-Porträt von Jesus mit einer Hacke in der 

r dem Hintergrund eines Bauernhauses, sowie 

s als Brummifahrer. 

en?« fragte ihn Cathy Reinigen irgendwann 

Frage für jemanden, der ihn das erstemal 

e gewohnt: indem er etwas aus dem Stegreif 

r ein halbes Dutzend frisch geschnittene 

ch mir die natürlich nicht leisten, und da hatte 

vor dem Fenster. Inzwischen habe ich mich 

phäre - das Riechzentrum also - befindet sich 

n Gehirnhemisphäre, in welcher bekanntlich 

das nicht in Bio gelernt? Jetzt ist es so, daß 

rd, den Dinsmore-Lappen wie ein 

en die Einfalle nur so herausgesprudelt: 

. Ich weiß natürlich, wie seltsam das für dich 

e. Hemingway zog sich dreimal am Tag 

oxte.« 

em Pokerface. Er warf einen Seitenblick auf 

, daß sie ihm kein einziges Wort abnahm, 

, und das war genausogut. 

Roman, >Der Ritter der weißen Rosen

das Buch gelesen?« 

»Den Ritter? Ja, den schon. Es ist jammerscha 

Sie sollte eigentlich mit uns zusammen essen, a 

kennt alle deine Romane und ist absolut begeis 

»Und wie hat dir der eine gefallen?« 

»Mir... ? Ich... also, ich meine...« Sie druckste h 

Antwort. 

»Sie fand ihn toll«, sprang Aurora für sie ein. » 

Lappen war ganz aus dem Häuschen.« 

»Dinsmore«, verbesserte sie George. 

»Nein, nein«, verbesserte Aurora ihn. »Dumms 

Hemisphäre, der die Geschichte goutiert. Das m 

genau südlich vom visuellen Kortex. Wenn man 

fängt einem die Nase an zu wachsen.« 

»Ach ja«, sagte George. »Jetzt fällt's mir wiede 

»Gefallen hat mir dein Roman schon«, warf Ca 

Ich war bloß irgendwie... enttäuscht darüber, w 

»Zum Beispiel?« fragte George ernsthaft. 

»Na ja, Abt Rosewinkle etwa.« 

»Der Abt war doch ein prima Kerl! Ich dachte 

eingefädelt, wie er den Ritter vor den Zöllnern 

»Da war aber diese Sache mit ihm und den Ch 

George zuckte mit den Achseln. »Viele Äbte h 

Fantasy-Roman muß ab und zu gewisse Anleih 

Cathy Reinigen räusperte sich. »Es ist nicht, da 

Konstruktivismus wäre«, sagte sie unter Verwe 

zurückliegenden Erstsemesterseminar. »Und ich 

von Realismus in Frage stellen, indem ich etwa 

ihrer gerechten Strafe zugeführt werden soll; im 

schließlich auch immer wieder ungeschoren dav 

zu einer wirklich guten Geschichte einfach dazu 

seinen Personen zu guter Letzt tatsächlich wide 

Message rüberbringt. Verstehst du, was ich me 

George nickte. »Das große Problem mit einer 

noch so holzhammermäßig bringen kannst, unü 

und sie trotzdem nicht jeder Leser mitkriegt. S 

Geschichtenerzähler, und jetzt schau dir mal an 

ziemlich jeder vergißt, daß das Stück als Tragö 

daß das Schicksal was gegen dich hat, aber in 

der die Chose endgültig versägt. Heutzutage ne 

Romeo

de, daß meine Zimmergenossin nicht da ist. 

ber dann ist sie eingeladen worden... Sie 

tert davon!« 

erum, als bemühte sie sich um eine höfliche 

Hat sie mir selbst gesagt. Ihr Dummsmoremore. 

Das ist der Lappen der linken 

ußt du doch in Bio gelernt haben: Liegt 

ihn hinlänglich mit guter Literatur stimuliert, 

r ein.« 

thy ein, wobei sie die zwei verwirrt ansah. » 

ie du mit einigen Gestalten verfahren bist.« 

eigentlich, das hätte ich echt clever 

rettet.« 

orknaben die...« 

atten was mit Chorknaben. Selbst ein 

en bei der Wirklichkeit machen.« 

ß ich eine Verfechterin des moralistischen 

ndung eines Schlagworts aus einem lange 

möchte ganz gewiß nicht deine Auffassung 

darauf beharrte, daß jede literarische Gestalt 

wirklichen Leben kommen Verbrecher ja 

on. Es ist nur so, daß es für mein Empfinden 

gehört, daß der Autor - gleichgültig, was 

rfährt - eine wirklich starke moralische 

ine?« 

solchen Message ist«, sagte er, »daß du sie 

bersehbar, in dreimeterhohen Buchstaben, 

hakespeare war ein bärenstarker 

, was aus Romeo und Julia geworden ist. So 

die gedacht war. Nun heißt Tragödie zwar, 

neun von zehn Fällen bist du es dann selbst, 

nnen wir einen liebeskranken Mann einen > 

, um wirklich Romeo sein zu wollen. Er war 

im Affekt und ist direkt verantwortlich für 

gt er sich aus Verzweiflung über den Tod 

acht sie auf und folgt seinem Beispiel. Der 

s Stücks: Er ist nicht rührend, er ist schlicht 

, und das bedeutet, daß es nicht mal eine 

ichte.« 

Aurora zu bedenken. 

ife Menschen machen Fehler, sind

gelegentlich am Boden zerstört, scheitern, aber 

in der Mauer des Schicksals zu suchen. Selbstm 

zu retten; andernfalls ist es nur ein Sichverdrüc 

»Aber Romeo und Julia liebten sich doch so inn 

»Wenn das stimmte«, sagte George, »dann wä 

herausgekommen. Selbst wenn Julia wirklich g 

daran zerbrechen dürfen. Mann, glaubst du vie 

über den Tod eines Chorknaben den Löffel ab 

Welt gibt?« 

»Also bitte«, sagte Cathy Reinigen, die allmähl 

doch wohl kaum miteinander vergleichen!« 

»Na, und ob sich das vergleichen läßt«, beharr 

Punkt, wo du völlig falsch liegst...« 

Und so ging es noch ein paar Minuten hin und 

wäre, bis Aurora schließlich das Gespräch takt 

nicht weiter schlimm, das reichte auch schon; M 

was später am Abend geschah, sah stark nach h 

Mauer des Schicksals schloß sich um George u 

unbeaufsichtigt zu lassen. 

IV 

Dichter Nebel - eine weitere Reminiszenz an L 

echten Novembernebel gehört -stieg kurz nach 

und hüllte ihn bald völlig ein. Kurze Zeit später 

Nach dem Dessert hatte Aurora zu Georges gr 

zusammen auf ein Bier in den Fiebertraum zu g 

hatte Cathy Reinigen dem Plan begeistert zuges 

zahlen. 

Sie gingen über die Fall-Creek-Brücke und sc 

Statuen von Ezra Cornell und Andrew White w 

Mitternacht und einer möglicherweise vorbeiko 

Gelegenheit geben würden, sich ein bißchen di 

Frauen war es ein paar Stunden zu früh, um die 

dessenungeachtet winkte George Ezra einen G 

Dann verließen sie den Quad zwischen der Uri 

der Feiertage nur schwach beleuchtet waren. D 

Glockenturms, standen zwei händchenhaltende 

lichtete sich just in diesem Augenblick der Nebe 

Mondlicht enthüllte, daß es sich bei dem Pärch 

»Das ist ja ekelhaft«, verkündete Cathy Reinig 

mußte an den ersten und einzigen Besuch ihrer 

gewöhnlich nicht eben diskussionsscheu, ließ d 

eigentlich doch nicht. 

Als das Trio in die Nähe von Collegetown kam 

eifrig miteinander beschäftigte ' gleichgeschlech 

Aurora nahm dies mit Interesse zur Kenntnis; G 

immer alles unverhohlen an). Cathy Reinigen a 

habe das Gesetz der Serie beschlossen, eigens u

sie hören nie auf, nach der schwachen Stelle 

ord begehen sie nur, um ein anderes Leben 

ken. Eine kindische Flucht.« 

ig -«, fing Cathy an. 

ren sie beide lebend aus der Gruft 

estorben wäre, hätte Romeo nicht endgültig 

lleicht, Abt Rosewinkle hätte aus Schmerz 

gegeben, wo's doch so viele andere auf der 

ich etwas verstimmt aussah, »das läßt sich ja 

te George. »Das ist nämlich der andere 

her, ohne daß dabei etwas herausgekommen 

vollerweise in andere Bahnen lenkte. War 

r. Sunshine mußte sie belauscht haben, denn 

öherer Fügung aus: Die niemals stillstehende 

nd Aurora, um sie wieder allein und 

othlorien, aber kalt und feucht, wie es sich für 

Einbruch der Dunkelheit den Hügel hinauf 

traten drei Gestalten aus einer Tür ins Freie. 

oßer Überraschung vorgeschlagen, 

ehen. Zu seiner noch größeren Überraschung 

timmt und sogar angeboten, die Zeche zu 

hlenderten über den Arts Quad, wo die 

ie gewohnt Wache saßen und geduldig der 

mmenden Jungfrau harrten, die ihnen die 

e Beine zu vertreten. Für George und die zwei 

Probe aufs Exempel zu machen; 

ruß zu. 

s- und der Olin-Bibliothek, die beide wegen 

ort, im Schatten am Fuß des großen 

Gestalten. Wie es das Schicksal so wollte, 

l ein wenig, und ein zufälliger Strahl 

en um zwei Männer handelte. 

en, sobald sie außer Hörweite waren. Aurora 

Mutter in Cornell denken; George, für 

en günstigen Augenblick verstreichen. Aber 

, begannen erstaunlich viele - größtenteils 

tliche Paare aus dem Nebel aufzutauchen. 

eorge starrte sie unverhohlen an (er starrte 

ber faßte dies als persönlichen Affront auf, als 

m sie in Verlegenheit zu bringen, eine

moralische Spießrutengasse für sie auf die Bein 

hatte. 

»Vielleicht war das doch keine so gute Idee«, s 

ankamen und zwei Frauen erspähten, die auf d 

Kleinbusses knutschten Es war das sechste lesb 

zehn Minuten vorbeigekommen waren. George 

offensichtlich aneinander genug hatten, doch se 

verschwommenen Gestalt unterbrochen, die in 

Es war die bohemische Liebesministerin Aphro 

geraubte Braut über die Schulter geworfen. 

»Abend, George, allerseits«, grüßte sie. »Nix w 

nur fünfundsiebzig Cent.« 

Dann machte sie auf dem Absatz kehrt und eilt 


»Na, Gott sei's gedankt, es gibt auch noch norm 

Noch immer auf mögliche Unanständigkeiten g 

und ging hinein. 

Diskret einander zulächelnd, folgten ihr George 

V 

Auch wenn die Mitglieder der Schwulengemein 

erfuhren, zeigte der Finger des Schicksals in di 

Reaktionäre blieben zu Hause und mästeten sic 

Gemeinde wurden neue Beziehungen geknüpft; 

Einsamen Gesellschaft und allen wurde ein wen 

Drüben auf dem East Hill gestand ein siebzehn 

während des Abendessens, daß seine 

niemals m Erscheinung tretende feste Freundin 

Teams war, ein flinkfüßiger Lulatsch namens J 

Footballwunders zufällig 

ein fanatischer Anhänger Lyndon »Führer-befie 

LaRouches, und sein erster Gedanke (eigentlich 

Flausen aus dem Kopf zu prügeln. Doch just al 

geballt, von seinem Stuhl erhob, verlor er das G 

vornüber in eine Schüssel klumpigen Kartoffelb 

wurde der delirierende Alte in einem Krankenw 

finstere Tage in der Obhut des Tompkins-Coun 

Tages erwachte er endlich aus tiefem Schlaf, un 

aus!« Und siehe, das Augenlicht ward ihm wie 

Sohn an sein Herz und tat fortan gute Werke. 

Am Ufer des Cayuga Lakes ergingen sich drei 

im Stewart Park, als sie eine unsichtbare Lyra v 

Variation einer kalvinistischen Hymne spielte. B 

ihren Leibern und fuhr in eine Herde Eichhörnc 

die Herde wurde wahnsinnig und stürzte sich in 

vier Schläger, die eine einsame Lesbierin verfo 

Schwulenklopfens ein frühes Ende, als eine Fau 

(glücklicherweise menschenleeren) Kentucky-F

e zu stellen. Womit sie gar nicht so unrecht 

agte Cathy, als sie beim Fiebertraum 

em Vordersitz eines dort parkenden 

ische Pärchen, an dem sie in weniger als 

bewunderte die beiden, weil sie so 

ine Kontemplation wurde jäh von einer 

diesem Augenblick aus der Kneipe stürzte. 

dite, und sie hatte sich Bettelstab wie eine 

ie rein, Leute, bis neun kostet jeder Drink 

e mit dem Bewußtlosen auf der Schulter 

ale Leute«, sagte Cathy, moralisch bestätigt. 

efaßt, öffnete sie die Tür zum Fiebertraum 

und Aurora. 

de von Ithaca den Grund dafür niemals 

eser Nacht auf sie. Die ortsansässigen 

h mit Truthahn und Football. Innerhalb der 

dem Schwachen wurde Ermutigung, dem 

ig Glück zuteil. 

jähriges Footballwunder seinen Eltern 

in Wirklichkeit der Mittelstürmer seines 

onathan. Nun war der Vater des 

hl-wir-folgen« 

mehr ein Reflex) war, dem Sohn die 

s er sich, die feiste Faust um einen Löffel 

leichgewicht und fiel mit dem Gesicht 

reis. Von unerklärlicher Blindheit geschlagen, 

agen fortgeschafft und verbrachte drei 

ty-Hospitals. Bei Sonnenaufgang des vierten 

d rief unter Tränen: »Von mir aus, von mir 

dergegeben. Er ging nach Hause, drückte den 

Männer, die vom AIDS-Virus infiziert waren, 

ernahmen, die eine entschieden griechische 

ei diesen Klängen floh die Krankheit aus 

hen, die sich daselbst aufgehalten hatte, und 

die Wasser des Cayuga. Ebenso fanden für 

lgt hatten, die goldenen Tage des 

lschlammgasexplosion das Dach eines 

ried-Chicken Restaurants in die Luft

sprengte und Feuer, Schwefel und extraknuspri 

Gottlosen. 

So ging das die ganze Nacht weiter, und der ein 

geheimnisvollen, auf nur einen Häuserblock be 

Wave, die Schwulenbar im Zentrum von Ithaca 

Problem fand indes eine einfache Lösung; ohne 

die Gäste in den Fiebertraum um. Mit dem Erge 

hinter Schloß und Riegel auf der Damentoilette 

nicht im mindesten tangiert, das Sonderangebot 

ließen. 

»Jetzt erzähl mir doch mal«, sagte Aurora bei ih 

auf der Halloween-Party probiert und schwärm 

magst.« 

Was bringt dich auf die Idee, daß ich sie nicht m 

Zeichnungen an Cathys Wand angesehen hast. 

»Die Zeichnungen fand ich toll«, sagte George 

Bildband davon.« »Wie du dich manchmal Bri 

auf Gegenseitigkeit. Brian verhält sich mir gege 

»Ich bin«, fügte George hinzu, »schlicht gesagt 

Christentums.« »Der was?« 

Ein tiefes Glucksen ließ sich wie Donnergrollen 

Berg von einem Mann vor fünf wie Zinnsoldate 

»Die Eisdielen-Theorie«, sprach der Berg mit e 

Geschmacksrichtungen. Daß du Zitrone nicht m 

Laden boykottierst.« 

»Exakt«, sagte George. 

»Blödsinn«, erwiderte der Berg. »Du bist ein G 

Geschichtenerzähler sind Lügner und voreingen 

Voreingenommenheit zugunsten aller Arten von 

natürlichen Gegner jeder organisierten Religion 

ausgeprägten Göttlichkeitswahn und kannst es 

Theorien lustig macht, die übrigens größtenteils 

»Das«, erklärte George Aurora, »ist Rasputin.« 

Nicken hinzu. »Sag mal, hat er dir schon die Th 

Wie die meisten Leute, die Rasputin zum erste 

unbekümmerten Grobheit bezaubert und 

lächelte. »Ja«, sagte sie, »von denen war auch 

Homosexualität diskutiert. Das ist eine seiner b 

Lesben da drüben, George?« Er deutete mit dem 

Flanellhemden, die an der Bar saßen und sich m 

»Ich sehe sie.« 

»Was meinst du... kämen die lebendig aus dein 

»Klar. Warum nicht?« 

»Siehst du?« Rasputin warf Aurora einen trium 

Ladys nicht mal, und schon spricht er ihnen Se 

würdest du sagen, George, wenn ich dir erzähl 

Neurotikerinnen im Staat New York sind und b 

Handtuch werfen würden?« 

»Scheiß drauf«, sagte George. »Ich mag, wie s

ge Hühnchenflügel herabregnen ließ auf die 

zige wirkliche Dämpfer kam in Form eines 

grenzten Stromausfalls, der Jenny's New 

, zwang, ihre Tore vorzeitig zu schließen. Das 

sich die Laune verderben zu lassen, zogen 

bnis, daß Cathy Reinigen ziemlich viel Zeit 

verbrachte, während George und Aurora, 

ausnutzten und sich stillvergnügt vollaufen 

rem dritten Tequila Sunset (sie hatte einen 

te seitdem dafür), »warum du Christen nicht 

ag?« »Kleinigkeiten. Wie du die 

« 

wahrheitsgemäß »Ich wollte, ich hätte einen 

an gegenüber verhältst.« »Das beruht ja wohl 

nüber auch nicht ganz astrein.« »Ich weiß.« 

ein Vertreter der Eisdielen-Theorie des 

vom Nachbartisch vernehmen, an dem ein 

n vor ihm aufgereihten Krügen Bier saß. 

inem volltönenden Baß. »Einunddreißig 

agst, bedeutet nicht, daß du den ganzen 

eschichtenerzähler, George, und alle 

ommen. In deinem Fall besteht zufällig eine 

Ausgestoßenen, was dich zu einem 

macht. Außerdem leidest du an einem 

nicht ausstehen, wenn jemand sich über deine 

romantischer Schrott sind.« 

»Die Herzdame«, fügte Rasputin mit einem 

eorie über Romeo und Julia aufgetischt?« 

nmal erlebten, war Aurora von seiner 

die Rede.« »Ihr habt zweifellos gerade über 

erufsbedingten fixen Ideen. Siehst du die zwei 

Daumen auf zwei Frauen in gewürfelten 

it Marley Rostfrei herumstritten. 

er Shakespearegruft raus?« 

phierenden Blick zu. »Er kennt die fraglichen 

elengröße und Charakterstärke zu. Was 

en würde, daß sie die zwei größten 

eim allerersten Anzeichen einer Krise das 

ie sich anlächeln.«

»Aber sicher. Sei ehrlich - du hast in der Puber 

getrieben. Mehr steckt nicht dahinter.« 

»Du hast es erfaßt, Raspi.« 

»Hrrmpf... Lügner.« 

»Auch Christen können Ausgestoßene sein«, w 

Rasputin spitzte ein Ohr. »Pardon, meine Liebe 

»Ich hab gesagt, auch Christen können Ausges 

in den Halsausschnitt ihrer Bluse und zog ein w 

»Hast du eine Ahnung, wie manche Leute dara 

nur als Schmuck trägt, werden sie nervös, soba 

Weise, die nicht nach hundert Prozent reiner T 

als habe jemand den Stecker rausgezogen.« 

Ein weiteres Baßglucksen. »So ist's recht! Gut 

red du nur weiter so, und er frißt dir in Nullkom 

Mit einem abschließenden Kopfnicken entließ 

unvermittelt aus der Unterhaltung aus, wie er si 

Aufmerksamkeit auf den Rest des Raumes und 

woraufhin fünf geschmeidige Chorknaben in S 

Bar auftauchten und seine Bierkrüge durch übe 

war merkwürdig. 

»Da ist was dran, weißt du«, sagte George zu 

Aber ich versprech dir, daß ich den Stecker nic 

die graue Theorie zu verlassen. Es ist nur... es f 

einziges Buch geschrieben haben soll. Verdam 

gebracht, und ich bin nicht mal ne besonders h 

»Och, ich würde sagen, du bist zumindest ne zi 

ernsthaft (und ohne jeden Nebengedanken, ega 

ich nicht den Anspruch zu wissen, ob die Bibel 

überhaupt ne Menge Sachen, die ich mir nicht 

»Dann bist du keine Zitrone«, verkündete Geor 

Geschäft.« Er hob sein Glas, trank ihr zu, stutz 

Aurora zog die Nase spitzbübisch kraus und na 

Sunset. »Kann schon sein«, sagte sie. »Baust d 

»In was für eine?« 

»So Fantasy, wie >Der Ritter

tät Gedankenspielchen mit Lesbierinnen 

arf Aurora ein. 

?« 

toßene sein, wie viele andere auch.« Sie griff 

inziges Goldkreuz an einem Kettchen hervor. 

uf reagieren. Wenn man es nicht offensichtlich 

ld sie es sehen. Spricht man von Gott in einer 

heorie klingt, endet das Gespräch so prompt, 

gesprochen -hör auf Rasputin, meine Liebe, 

manix aus der Hand.« 

Rasputin die beiden und stieg ebenso 

ch in sie eingemischt hatte. Er richtete die 

hob eine fleischige Hand in die Höhe, 

eidenhemden aus verschiedenen Ecken der 

rschwappend volle Sektgläser ersetzten. Es 

Aurora, wobei er das kleine Kreuz ansah. » 

ht rausziehen werde, auch wenn du anfängst, 

ällt mir schwer zu glauben, daß Gott nur ein 

mt, ich hab's schon jetzt auf drei Romane 

eiße Nummer.« 

emlich warme Nummer«, sagte Aurora 

l, wie es klang). »Was Gott angeht, erhebe 

alles ist, was Sie geschrieben hat. Es gibt 

einbilde zu wissen.« 

ge mit Bestimmtheit, »und wir kommen ins 

te dann. »Sagtest du eben >Sie

Zuerst lachte Aurora, dann schwieg sie, schien 

lange und schwierige Erklärung zu werden, do 

sich zu rechtfertigen, indem er exakt diesen Au 

streichen zu lassen. Nun pflegen große Männer 

könnte man Flatulenzen sehen, wäre er buchstä 

gewesen. Verlegen versuchte er, seinen Fauxpa 

»Hrrmmpf!« grunzte er, als sei das eben nur ei 

Hrrmmpf!« 

Grinsend und sich die Nase zuhaltend, streifte A 

hinter ihm an einem weiteren lesbischen Pärch 

nach Luft, und zwar nicht wegen Rasputins Od 

»Mein Gott«, flüsterte sie. 

»Mein Gott was ?« 

»Da drüben.« George blickte sich um und erka 

Benny Profane gespielt hatte; die dunkelhaarig 

»Das ist Bijou«, sagte er. »Rockmusikerin. We 

»Nein, nein, nicht die. Das andere Mädchen.« 

»Bijous Flamme, vermutlich. Was ist mit ihr?« 

»Das ist Cathys Zimmergenossin.« 

»Cathy Reinigens Zimmergenossin?« 

Aurora nickte. Und dann erstrahlte aus heiterem 

immer mehr in die Breite ging, ohne indes direk 

»Was ?« fragte George. 

»Meine Güte... mir ist grad klargeworden...» 

»Was ist dir klargeworden?« 

»Wie sie heißt«, sagte Aurora. Sie schien Schw 

ob sie tatsächlich lachte. 

»Ich weiß nicht, wie sie heißt«, sagte George. 

»Ich aber!« »Du weißt es?« 

»Ja.« 

»Na gut, und wie?« 

Das Lächeln hatte jetzt eine Ausdehnung errei 

jeden Moment schnapp machen und ihm ins Au 

Grübchen gebildet. 

»Julia«, brachte sie schließlich heraus. »Sie heiß 

»Hrrmmpf!« grunzte Rasputin. 

VI 

Cathy Reinigen kam nicht mehr von der Toilett 

und einfach in Luft aufgelöst; und es mag komi 

verspürten keinerlei Drang, sie zu suchen. Statt 

andere Unbeschäftigte sich gegen zehn zu eine 

anschließend noch ein Weilchen weiter und ve 

Draußen hatte sich der Nebel wie ein Korsett z 

zurückschlenderten, waren sie vollkommen vo 

überraschte sie auch nicht besonders, als auf ei 

kam: Inzwischen hatten sie den Punkt erreicht, 

Das Pferd kam schnurstracks auf George zu un

nach Worten zu suchen. Es versprach, eine 

ch Rasputin enthob sie der Notwendigkeit, 

genblick erkor, um eine beachtliche Windbö 

grundsätzlich große Fürze zu lassen, aber 

blich von einer Dunstwolke umgeben 

s nach bestem Vermögen zu vertuschen. 

n besonders lautes Räuspern gewesen. » 

urora Rasputin mit einem Blick, der dann 

en an der Theke hängenblieb. Sie schnappte 

eur. 

nnte Bijou, eine Gitarristin, die früher bei 

e Frau neben ihr kannte er nicht. 

nn du willst, kann ich euch bekannt machen.« 

Himmel ein Lächeln auf ihrem Gesicht, das 

t in Gelächter umzuschlagen. 

ierigkeiten mit der Artikulation zu haben, als 

cht, bei der George befürchtete, es könnte 

ge fliegen. Auf Auroras Wangen hatten sich 

t Julia.« 

e zurück. Irgendwann hatte sie sich schlicht 

sch klingen, aber Aurora und George 

dessen tanzten sie, als Bijou und ein paar 

r Rock-Jam-Session zusammentaten, tranken 

rließen die Bar erst kurz vor Zapfenstreich. 

usammengezogen, und als sie zum Campus 

n der Außenwelt abgeschlossen. Es 

nmal ein Pferd vor der Straight angetrabt 

von dem an nichts mehr seltsam erscheint. 

d schnoberte an seinem Hals, als wären sie

alte Bekannte. 

»Es ist bildschön«, sagte Aurora entzückt. »Ke 

»Nein, ich glaube, man hat uns noch nicht vorg 

die Stute einem Bohemier gehören mußte, doc 

olivgrau mit mitternachtsschwarzer Mähne - ka 

»wir sollten einen Spazierritt machen«, schlug A 

»Hm?« Der Geschichtenerzähler war momenta 

Kopf gestreichelt und dabei entdeckt, daß sich 

»Wir sollten einen Spazierritt machen«, wieder 

das Pferd. »Das ist dir doch recht, Mädchen, o 

Die Stute wieherte, wie Aurora fand, bejahend 

»Sagtest du reiten?« fragte er. 

»Klar doch.« Aurora trat einen Schritt zurück u 

blanken Pferderücken. 

»Aber das Pferd hat ja gar keinen Sattel«, pro 

»Ist schon okay - ich zeig dir, wie du's machen 

»Du zeigst mir... willst du damit sagen, daß du 

»Ach, komm schon, George«, sagte Aurora. »I 

Damit schien die Sache geklärt. Sie streckte ihm 

schwarze Mähnenhaare hatten sich zwischen se 

berührten, versetzte es George einen Schlag, u 

hinter ihr auf dem Pferd und hatte die Arme um 

Der Ritt schien zugleich eine Ewigkeit und kein 

zu den östlichen Ausläufern des Cornell-Natur 

entdeckte durch den Rhythmus des Tieres und 

furchtbar schwierige Angelegenheit war. Sie sc 

treiben, eingefangen in einem Zauber, der sie au 

langer, erfreulicher Ausflug. Um so verwunder 

hinterher erinnern konnten, wann und wo ihr R 

ließen. 

Noch wußten sie später - und das war nun wirk 

Glockenturm geraten sein konnten. Als die Me 

Morgen um Viertel vor sieben wachrüttelte, ko 

lange Treppe hochgestiegen zu sein (und wie w 

abgeschlossene Tür gekommen?). Daß sie sich 

hatten, auf einem Gipfel, der über eine weißver 

schon erinnern. Ebenso daran, unendlich lange 

über Christentum und Abt Rosewinkle und übe 

erinnerten sich sogar an Dinge, die eigentlich ga 

kleinen alten Mann (aber wirklich klein, bestim 

sie lange beobachtet zu haben schien und erst, 

erschrocken verschwunden war. 

Und was geschah noch? 

Küßten sie sich? Vielleicht. Vielleicht stieg der 

Mauern des Turmes und drehte die Zeiger der 

Vielleicht küßten sie sich wirklich, spielten die 

beide wußten (und nicht wußten), daß ihre Arm 

umfingen. 

Liebten sie? Nein, wahrscheinlich nicht... noch

nnst du es?« 

estellt.« Georges erster Gedanke war, daß 

h sie war ungesattelt, und ihre Farbe - 

m ihm völlig unbekannt vor. 

urora vor. 

n geistesabwesend; er hatte das Tier am 

die Mähne verwirrend vertraut anfühlte. 

holte Aurora. Sie kam näher und tätschelte 

der?« 

; George kam nicht ganz mit. 

nd schwang sich dann mühelos auf den 

testierte George. 

mußt.« 

das Tier da fahren kannst?« 

ch komm schließlich aus Wisconsin.« 

die Hand hin, und er griff danach. Ein paar 

inen Fingern verfangen. Als sich ihre Hände 

nd wie durch Zauberei saß er auch schon 

ihre Taille geschlungen. 

e Sekunde zu dauern. Sie ritten weit, fast bis 

parks und wieder zurück, und George 

der Frau, daß Reiten ohne Sattel keine so 

hienen schwerelos durch die Nacht zu 

f Elfenbeinhufen dahintrug... es war ein 

licher, daß weder George noch Aurora sich 

itt endete und sie das Pferd wieder laufen 

lich mysteriös -, wie sie oben in den 

isterin des Glockenspiels sie am anderen 

nnten sie sich überhaupt nicht entsinnen, die 

aren sie überhaupt unten durch die 

in der offenen Glockenstube aufgehalten 

hüllte Welt ragte -daran konnten sie sich 

geredet zu haben - über Liebe und Träume, 

r ein Dutzend anderer Themen. Ja, sie 

r nicht möglich waren, zum Beispiel an einen 

mt nicht größer als fünfzehn Zentimeter!), der 

als Aurora ihn schließlich angesprochen hatte, 

Nebel in tiefster Nacht empor, erklomm die 

Uhr auf die letzte Stunde im Oktober zurück. 

Szene im Garten Lothlorien nach, wobei 

e den falschen (und richtigen) Partner 

nicht. Georges Herz gehörte noch immer

Kalliope, und Auroras (so unpassend diese Ve 

selbst da, wo noch keine wirkliche Liebe ist, k 

und diese Möglichkeit, das Wissen darum, wirk 

Wie lange dauerte ihre Umarmung? Wer könnt 

im Nebel und noch weniger in der Verzauberun 

sprachen, sich eine Zeitlang in den Armen hielt 

Musikerhänden wachgerüttelt, auf einmal unbeh 

Der Tag nach Thanksgiving hatte klar und kalt 

Ende zu. 

Der Winter naht 

Kalliope kam wie versprochen zurück, und für 

seinen normalen Gang - was das auch immer h 

seine Zeit mit ihr auslief, und deswegen liebte e 

noch Stunde, da sie ihm entrissen würde, noch 

sein würde. Jeden Morgen weckte ihn ein kalte 

fegte, an Fensterläden zerrte und die Ankunft v 

schien. 

Es war William F. Buckley, das konservative S 

grauverhangenen Tages heranwehte. Mit einer 

Honorar in der Tasche betrat er das Podium in 

dichtgedrängten Publikum einen zweistündigen 

Elemente diese Gelegenheit, gegen das Recht a 

nicht ungenutzt verstreichen lassen; die ersten R 

Marxisten, und als Buckley auf die Bühne trat, 

sieben verschiedenen Sprachen des Ostblocks » 

« zu skandieren. Den bohemischen König Löw 

sich schließlich mit gutem kapitalistischem Geld 

anzuhören und anschließend seine Ansichten a 

prompt stimmten Bohemier, Graue Vrouwen u 

Bill! Bill! Bill!« Die Jungen Republikaner und d 

Cornellschen Review fielen - möglicherweise o 

wem sie da eigentlich gemeinsame Sache mach 

mitreißend donnernde Darbietung von »God bl 

endlich zum Schweigen. Sichtlich benommen, a 

seine lange Rede, in deren Verlauf er sich über 

Den Aufstieg der neuen Rechten und die Tätow 

Als er nach dem Vortrag über den Parkplatz de 

zufällig Ragnarök auf seinem Motorrad davonf 

seinem Roß und nahm die Verfolgung auf, wob 

Autogramme verteilte, beinahe über den Haufe 

nicht, daß er verfolgt wurde, und fuhr langsam 

einbog und sich dabei halb umdrehte, sah er ein 

und gab Vollgas. Einen Augenblick später zwa 

verlangsamen, doch gelang ihm die Flucht dank 

Treppe hinunter, die hinter und zwischen der U 

versuchte, sein Pferd dazu zu bringen, im gestr 

damit aber lediglich, daß er abgeworfen wurde

indung auch war) Brian Garroway. Aber 

ann doch die Möglichkeit der Liebe bestehen, 

t lange nach. 

e das sagen? Die Zeit hat wenig Bedeutung 

g. Sicher ist nur, daß sie eine Zeitlang 

en und dann, von einer Frau mit 

aglich ins Morgenlicht blinzelten. 

begonnen; der Herbst neigte sich rasch dem 

eine kurze Weile ging Georges Leben wieder 

eißen mochte. Insgeheim aber wußte er, daß 

r sie um so heftiger; er wußte weder Tag 

(und das war das Schlimmste), was danach 

r Wind, der von Westen her über den Hügel 

on etwas Unangenehmem anzukündigen 

prachrohr der Nation, den dieser Wind eines 

Erkältung im Kopf und einem erklecklichen 

der Bailey Hall, um vor einem 

Vortrag zu halten. Natürlich konnten gewisse 

uf freie Meinungsäußerung zu verstoßen, 

eihen waren vollgepackt mit Cornellschen 

begannen sie, lauthals und in nicht weniger als 

Faschistensau! Grunz, grunz! Grunz, grunz! 

enherz erfüllte dies mit heiligem Zorn. Er hatte 

das Privileg erkauft, Buckley bis zum Ende 

bzulehnen. Er hob trotzig eine Faust, und 

nd Blaue Zebras einen Gegenchor an: »Bill! 

ie Reporter der rechtsgerichteten 

hne sich in ihrer Empörung klarzuwerden, mit 

ten - in das Protestgeschrei ein. Eine 

ess America« brachte die Kommunisten dann 

ber keineswegs unglücklich, begann Buckley 

das Ende des Liberalismus. 

ierung von AIDS-Kranken ausließ. 

r Bailey Hall schlenderte, sah Löwenherz 

ahren. Der König von Bohemia rannte zu 

ei er Buckley, der umringt von Bewunderern 

n geritten hätte. Anfangs merkte Ragnarök 

. Als er aber dann rechts in die Tower Road 

purpurmähniges Pferd rasch näher kommen 

ng ihn der Verkehr, die Fahrt wieder zu 

einer halsbrecherischen Fahrt die lange 

ris und der Ives Hall verläuft. Löwenherz 

eckten Galopp hinterherzujagen, erreichte 

.

William Buckley war nicht alles, was der Wind 

Angefeuert von neuen schlechten Nachrichten 

ihre Proteste gegen die Aktienbeteiligung der U 

Geschäfte machten. Am letzten Vorlesungstag 

Gleichgesinnte wie möglich vor der Straight zus 

Kartenhaus zu errichten. Sie wollten mit ihrer A 

anlocken, doch mit zwei bestimmten Personen, 

wirklich nicht gerechnet. 

Der eine war ein Blitzableiterverkäufer mit eine 

Der andere war Stephen Titus George, Geschi 

Schutzheiliger der Tagträume, Freund des Win 

schreiben. 

Der Narr, der Wind und der Blitzableiterverkä 

I 

Natürlich muß es eine gewisse Anzahl Wissens 

die Tradition am Leben bleibt. 

Er arbeitete an seiner Promotion und hatte ein Z 

äußerst wichtig ist. Das mehrere Stockwerke u 

klein und ungefähr würfelförmig. Die Tür war m 

TLOR gewohnt, dem Trainingslager für Offizie 

ausgeschieden war, hatte ihn die Army nicht au 

jeher eine Schwäche für Physikstudenten: Sie b 

Und er hatte in der Tat was gebaut. Er saß an d 

drehte sich langsam um die eigene Achse und s 

Vornehmlich das Ding. Neben der Tür hing ein 

hölzernen Garderobe. Dann kam sein Schreibti 

Gegenstände: ein Computer, der ihm beim Zäh 

aus purem, schwarzem, hartem Eisen; ein Lede 

einem Plastikfläschchen, in dem sich einst Aspi 

Flappenstopfer. 

Wie die Flappenstopfer zu ihm gefunden hatten 

war irgendwie falsch abgespeichert worden -, 

sie ihm geschenkt hatte. Er wußte immerhin, da 

Flappenstopfer schenkten ihm Träume, wunder 

brachten ihn zum Lachen. Manchmal lachte er 

war, machte er sich doch keine Sorgen, daß er 

Flascheninhalt schien niemals abzunehmen. Er 

Jetzt schluckte er einen. Ein Lächeln breitete sic 

vor, um eines der Tiere zu strei »Tigger«, sagte 

Spielzeug von seinem Platz zwischen Pu und F 

Er streichelte das Stofftier, drehte sich auf seine 

Wägelchen ins Auge, das in einer kahlen Ecke 

hing, mit einer Niete befestigt, ein rudimentärer 

in weißen Lettern das Wort I-aah geschrieben. 

er gebaut hatte. 

Um was es sich dabei eigentlich handelte, war

an politischen Ereignissen brachte. 

aus Pretoria, intensivierten die Blauen Zebras 

niversität an Firmen, die mit Südafrika 

des Semesters trommelten sie so viele 

ammen, um dort ein symbolisches 

ktion ein möglichst großes Publikum 

die sich schließlich einfanden, hatten sie 

m Magister in Physik. 

chtenerzähler, Drachensteigenlasser, 

des und Kandidat der Kunst, ohne Papier zu 

ufer 

chaftler geben, die verrückt werden, damit 

immer für sich allein - was für einen Mann 

nter der Clark Hall gelegene Zimmer war 

it drei Schlössern versehen. Einst hatte er im 

re der Reserve, aber obwohl er inzwischen 

s ihrem Herzen verbannt. Die Army hat seit 

auen Sachen. 

iesem späten Vormittag auf einem Drehstuhl, 

ah sich die Dinge in seinem Zimmer an. 

e gelbe Regenjacke an einer schlichten 

sch und darauf eine Vielzahl interessanter 

len half; ein Wurf Stofftiere; seine Blitzableiter 

rranzen, um sie zu transportieren, und in 

rin befunden haben mochte, seine 

, wußte er nicht mehr - diese Information 

doch er vermutete, daß eine Frau, eine Dame, 

ß sie ganz wundervoll waren. Die 

schöne Träume, und Einfälle; und sie 

sehr lange. So unersetzlich dieser Schatz auch 

einmal versiegen könnte, denn der 

schluckte und lachte und hatte keine Angst. 

h auf seinen Lipen aus, und er beugte sich 

er und nahm das mit Lumpen ausgestopfte 

erkel. »Tigger, Tigger, Tigger.« 

m Stuhl weiter herum und faßte nun das rote 

des Zimmers stand. An seinem hinteren Ende 

Schwanz aus gedrehtem Hanf; seitlich stand 

Im Wagenkasten befand sich das Ding, das 

schwer zu sagen, da es vollständig mit gelb-

Draußen war es kalt; Schnee war versprochen, 

regte sich und es war eigentlich kein schlechter 

ein Narr wäre auf die Idee gekommen, an einem 

Die Blauen Zebras hatten den Haupteingang d 

kleines Podium mit Mikrophon aufgebaut. Sie 

Rednern zusammengestellt und hofften, trotz d 

politische Bewußtsein auf dem Campus pflegte 

nachzulassen) eine ansehnliche Zuhörerschaft a 

Umstehenden wurden allerdings weniger durch 

Flugblätter, die vor Beginn der Kundgebung ve 

durch das Kartenhaus. 

Die Karten waren überformatige, fast einen M 

zurechtgeschnittene Spielkarten, und zwar (we 

Symbolgehalts) durchweg schwarze Achten un 

Entwürfen eines Zebras konstruiert, das ein pa 

in Wirklichkeit recht stabile Haus so aus, als ob 

würde. Es war rund zweieinhalb Meter hoch u 

gestützt, durch einen Miniatur-Konferenztisch 

Cornells Vorstand, über Aktienkäufe abstimme 

menschliche Gestalt, ihre Köpfe aber waren du 

Kohlkopf saß der Versammlung vor. 

»CORNELLS INVESTITIONSPOLITIK« sta 

Kartenhaus lehnte. Weiter oben verkündete ein 

Spruchband: »SCHLUSS DAMIT!« Manche n 

weiter, aber die meisten Passanten fanden die 

stehenblieben und neugierig der Dinge harrten, 

halb zwölf war und Fantasy Rastamop ans Mik 

schwarzen Aufklebern mit der Aufschrift ACH 

entsprechenden Gefahrensymbol darunter zuge 

zwischen einem Zylinder und einer Kugel und g 

ragte aus dem Meer von Strahlungsstickers ein 

»Tigger«, sagte der Doktorand (der sich nicht n 

Blitzableiterverkäuferkarriere erträumte) und se 

dann Ferkel; nur Pu blieb einsam und verlassen 

zurück. Der Doktorand beugte sich über die Sc 

Andy Warhol hat einmal gesagt, es würde der 

eine Viertelstunde lang berühmt sein würde. Ei 

zu als einem normalen Sterblichen, also gab er 

Knopf und setzte den Countdown in Gang. 

Er zog seine Regenjacke an und gelbe Gummis 

überflog noch einmal ein Flugblatt (KUNDGE 

UHR) und tätschelte Pu zum Abschied den Ko 

»Ich lass es regnen, Winnie«, sagte er. Dann hä 

über die Schulter und verließ, das rote Wägelch 

den ihm zustehenden Teil an Ruhm zu ernten, w 

abzuschließen. 

II

TUNG - RADIOAKTIV und dem 

pappt war. Es war plump, ein Mittelding 

edrungen wie ein Frosch. Ziemlich weit oben 

e digitale Schaltuhr heraus. 

ur eine Physiker-, sondern auch eine 

tzte Tigger in den Wagen. Daneben setzte er 

an seinem Platz auf dem Schreibtisch 

haltuhr; fummelte daran herum. 

Tag kommen, da jeder Mensch in Amerika 

nem Doktoranden allerdings steht gewiß mehr 

sich eine volle Stunde; er drückte auf einen 

tiefel, die er aus einer Schublade herausholte, 

BUNG VOR DER STRAIGHT - 11.30 

pf. 

ngte er sich seinen Ranzen voll Blitzableiter 

en hinter sich herziehend, das Zimmer, um 

obei er darauf verzichtete, hinter sich 

aber noch nicht eingetroffen. Kein Lüftchen 

Tag für eine Kundgebung im Freien, aber nur 

solchen Morgen Drachen steigen zu lassen. 

er Straight abgesperrt und auf der Treppe ein 

hatten ein eindrucksvolles Sortiment an 

er nahenden Abschlußklausuren (das 

gegen Ende des Semesters stets beträchtlich 

nzulocken. Die meisten halbinteressierten 

die Rednerliste oder die höchst informativen 

rteilt worden waren, angezogen, sondern 

eter hohe, aus starkem Karton 

gen ihres angestrebten düsteren 

d Asse: das sogenannte »Totenblatt«. Nach 

ar Architekturseminare besucht hatte, sah das 

es jeden Augenblick zusammenkrachen 

nd wurde, von einem extragroßen Pik-As 

gekrönt, an dem mehrere Puppen saßen: 

nd. Bis zum Hals hatten die Puppen 

rch Obst und Gemüse ersetzt worden. Ein 

nd auf einem Pappschild, das am 

zwischen zwei Achten aufgehängtes 

ickten oder schüttelten den Kopf und gingen 

Konstruktion doch so interessant, daß sie 

die da kommen würden. Als es schließlich 

rophon trat, hatte sich eine in zwei Parteien

Um zehn vor zwölf hockte George wieder einm 

Ans Quad und baute einen Drachen zusammen 

vor den Augen eines Bernhardiners zum ersten 

diesem Morgen nirgends zu sehen; da aber jetz 

hätte er ihn wohl ohnehin nicht bemerkt. 

Sie waren zeitig aufgestanden, und Kalliope ha 

heute sehen, wie George den Wind rief. Und so 

durch die Stadt (ein seltenes Ereignis für das in 

gestiegen. Kalliopes silberdurchwirktem Umha 

die ihr Gesicht teilweise verhüllte. Unterwegs h 

zufällig einen flüchtigen Blick darunter geworfe 

Wehlaut ausgestoßen und war in einem schepp 

Speichen zu Boden gegangen. 

»Wie gesagt«, erklärte ihr George und fügte di 

Drachen, die Onkel Erasmus und ich damals ha 

Kastendrachen, riesige rechtwinklige Gestelle, 

mochte die am liebsten, weil sie so aussahen, a 

fliegen...« 

Und er bastelte und redete weiter, so sehr in di 

er den Drachen zusammengebaut hatte, bevor 

Seite war. Erschrocken sah er sich um und rief 

südwestlichen Ecke des Quads hängenblieb, wo 

diese Uhrzeit die Vorlesungen noch in vollem G 

verängstigt aussehende Leute da draußen herum 

zwischen der Olin- und der Uris-Bibliothek auf 

als wollten sie sich vor irgend etwas in Sicherh 

allerdings weniger ängstliche als neugierige - G 

Richtung, um festzustellen, was eigentlich los se 

Menschenmassen aufeinanderstießen, verschmo 

Kalliope stand am Rand des Staus. Sie wartete 

ihm zu, winkte und tauchte dann in der Masse 

»Hallo«, sagte George. »Hallo.« 

Er ließ den Drachen fallen und rannte ihr nach, 

und Gesprächsfetzen von den vorbeiströmende 

hörte er für Bruchteile von Sekunden, wie ein M 

versicherte: »... is doch gar nicht drin, völlig un 

Und er stürzte sich ins Gedränge, rief nach ihr, 

wollten wissen, was da los sei, jemand habe ei 

Geschichtenerzähler wurde hin und her gescho 

plötzlich zweierlei geschah. 

Erstens war er wider Erwarten durch den Engp 

gespaltene Menge von fast hundert Menschen a 

angetan, ließ die Anführerin der Zebras ihre Au 

Sie hatte gerade den Mund geöffnet, als der Do 

einen Blitzableiter in der Hand und den Schrei 

lassen. 

III

ngesammelt. Vom buntgemischten Angebot 

gen prüfend über die Versammlung wandern. 

ktorand samt Wagen rumpelnd in Sicht kam: 

auf den Lippen, er würde es jetzt regnen 

al zwischen den zwei Standbildern auf dem 

, denselben Drachen, den er letzten August 

mal hatte steigen lassen. Der Hund war an 

t Kalliope George über die Schulter blickte, 

tte beim Frühstück angekündigt, sie wolle 

waren sie nach einem langen Spaziergang 

der Regel sehr häusliche Paar) auf den Hügel 

ng war irgendwie eine Kapuze gewachsen, 

atte ein vorbeifahrender Radler allerdings 

n; der Bursche hatte einen keuchenden 

ernden Gewirbel von Armen, Beinen und 

e Stäbe kreuzweise aneinander. »Die 

tten, waren nicht rautenförmig, sondern 

mit gebatiktem Stoff bespannt. Erasmus 

ls könnten sie eigentlich überhaupt nicht 

e Schilderung jenes fernen Tages vertieft, daß 

er merkte, daß Kalliope nicht mehr an seiner 

nach ihr, bis sein Blick unwillkürlich an der 

sich ein Auflauf gebildet hatte. Obwohl um 

ang waren, trieben sich erstaunlich viele, 

; sie tauchten auf dem asphaltierten Weg 

, strömten auf den Quad und überquerten ihn, 

eit bringen. Eine nicht minder beträchtliche - 

ruppe bewegte sich in die entgegengesetzte 

i. Am Engpaß, wo die zwei 

lzen sie zu einem einzigen dichten Gedränge. 

, bis George sie ausgemacht hatte, lächelte 

unter. 

wobei er trotz aller Hast noch einzelne Worte 

n Flüchtlingen aufschnappte. Wiederholt 

ann in Zeta-Psi-Blazer einem Bundesbruder 

möglich, keine Angst... gar nicht drin...« 

während andere um ihn herum schrien, sie 

ne was vor der Straight? Der 

ben, verlor die Richtung, die Übersicht, bis 

aß durch, befand sich unvermittelt am oberen

Ende der abschüssigen Straße und blickte hinu 

auf den Doktoranden, der ganz allein mit seinem 

stand, während außerhalb der Absperrung eine 

offensichtlich nicht entscheiden konnte, ob sie 

bleiben und zugucken sollte. 

Zweitens legte ihm Kalliope die Hände von hin 

einen gehörigen Schrecken ein. 

»Himmelherrgott«, sagte George. »Tu das bloß 

»Entspann dich, George.« Sie berührte seinen 

und er entspannte sich, rücklings gegen sie gele 

an seinem Hals umklammerte. An seinem Ohr 

»Verdammt noch mal, Kalliope!« Er betrachte 

seines Bewußtseins versuchte, sie zu begreifen. 

gesagt, du wolltest sehen, wie ich den Wind ru 

»Will ich auch«, versicherte sie. Sie drückte ihm 

Drachen. »Will ich auch, aber hier gibt's im Au 

Die Leute drängten sich weiterhin in beiden Ric 

mehr an. Es verstellte ihnen auch niemand die S 

abschüssige Straße hinunter. 

»Was ist denn da los?« fragte er. 

Statt zu antworten, zauberte sie einen weiteren 

Kopf setzte. Einen Cowboyhut. 

»Sieht nach Ärger in Dodge City aus«, sagte K 

»Was...« 

»Schreiben ohne Papier«, flüsterte sie und küßt 

und elektrisierend seitlich am Hals. Für den zw 

auf den Mund, und danach wäre er vom Glock 

verlangt hätte. 

Würde es klappen... 

Ich hab's noch nie probiert. Es käme auf die 

»Schreiben ohne Papier«, flüsterte sie noch ma 

ziemlich vieler Menschen gehen, George.« Sie z 

den Doktoranden. »Da gibt's Ärger«, sagte sie. 

»Klar.« Eine plötzliche Befürchtung ließ ihn na 

ja? Ich meine...« 

»Ich werde dir zusehen«, versprach Kalliope w 

Ein dritter Kuß setzte ihn in Gang. Und es kam 

ungewöhnlich vor - nicht nach seinem monatela 

allerseltsamsten und allerschönsten Dame -, wi 

von dem er nichts wußte, und sich dabei zu füh 

höchstpersönlich mit einem Drachen in der Han 

Schild, während Kalliopes letzter Kuß noch au 

machten ihm den Weg frei, ihr Geschmack wa 

Turmuhr bewegten sich millimeterweise auf zwö 

Schreiben ohne Papier, dachte George. Klar 

Ein paar Steinchen knirschten unter den Sohlen 

ihn an das Klirren von Sporen. 

IV

nter auf die Straight - oder, genauer gesagt, 

Wägelchen inmitten eines Polizeikordons 

bunte Menge von Cornellianern sich 

besser ihr Heil in der Flucht suchen oder aber 

ten auf die Schultern und jagte ihm damit 

nie wieder.« 

Nacken auf eine Weise, die er sehr mochte, 

hnt, während er mit einer Hand das Pfeifchen 

spürte er ihren Atem. 

te die Szene vor der Straight, wobei ein Teil 

»Verdammt noch mal, hattest du nicht 

fe!« 

von hinten etwas in die Hand. Den 

genblick was Interessanteres zu sehen.« 

htungen, aber jetzt rempelte sie niemand 

icht. George blickte immer noch die 

Gegenstand hervor, den sie ihm auf den 

alliope. »Die Stadt braucht einen Retter.« 

e ihn zweimal. Der erste Kuß traf ihn leicht 

eiten drehte er sich um und erwischte ihn voll 

enturm gesprungen, wenn sie es von ihm 

Umstände an. 

l und ließ ihn los. »Es könnte um das Leben 

eigte hinunter auf die Straight, hinunter auf 

»Bring die Sache in Ordnung.« 

ch dem Pfeifchen greifen. »Du wartest hier, 

ahrheitsgemäß. »Jetzt geh.« 

ihm überhaupt nicht absurd oder 

ngen Zusammenleben mit dieser 

egenden Schritts auf einen Gegner zuzugehen, 

len und auszusehen wie Wild Bill Hickok 

d. Den Drachen hielt er vor sich wie einen 

f seinen Lippen prickelte, und die Leute 

r noch auf seiner Zunge, und die Zeiger der 

lf Uhr mittags zu. 

. Simpel. 

seiner Turnschuhe; das Geräusch erinnerte

Der Polizeikordon ließ dem Doktoranden und s 

Meter Luft, damit er nicht die Nerven verlor. A 

von Campus-und Stadtpolizisten, dreizehn an d 

anwesend - den der Doktorand trotzig keines B 

angeforderten Bomben- und Spezialwaffenexpe 

Trotz der Tatsache, daß die Schaltuhr den Stan 

- 00:20:22 -, und trotz der unschwer zu erschli 

der Doktorand seine Erfindung beklebt hatte, sc 

Menschen beschlossen zu haben, dazubleiben u 

Bohemier hatten sogar in aller Eile ein Apocaly 

Hügelchen über dem Campus-Supermarkt imp 

durch einen Operngucker, schlürfte Midori aus 

Kettenwette: Jeder Bohemier wettete mit je zw 

anderen, daß sie nicht in die Luit fliegen würde 

zusammengenommen eine Kette ergaben. Ware 

Leben, würden sie einen Fünfdollarschein im K 

»Ich lass es regnen!« kreischte der Doktorand u 

Luft. »Feuer regnen, ihr werdet's sehen!« 

Seit einer halben Stunde wiederholte er - mit ge 

Er stolzierte herum und entfernte sich dabei mit 

und seinem Digitalspielzeug, aber in der nicht-b 

etwas, das mit dem traditionell panikroten Kno 

aussah. Das war natürlich bloß geraten, da er e 

Erklärungen zu seinem Gerät oder dessen Verw 

nicht unwahrscheinlich, daß ein Druck auf den 

Countdown vorzeitig beenden würde. 

»Wir können ihn nicht einfach abschießen«, sa 

»Wir können ihm die Sache aber auch nicht au 

Nicht, solange er mir nicht einmal zuhört.« 

»Mein Gott, mein Gott...« Nattie Hollister war 

der Universitätsverwaltung vervollständigten da 

der Chef, »daß es wirklich eine A-Bombe ist?« 

»Also bitte«, ließ sich der Verwaltungsmensch 

Eliteuniversität. Wir stellen hier doch keine Nu 

»War wohl schwierig, an das Plutonium ranzuk 

denn, die hätten welches in den Labors da obe 

immerhin einen hochexplosiven Zünder, und ve 

haben sie die Zutaten für -« 

»Aber er ist Physiker, kein Chemiker, stimmt's 

den Verwaltungsmenschen. »Das haben Sie zu 

»Trotzdem...«, sagte Hollister. 

*...könnte das, wenn schon keine Kernexplosio 

doch immer noch eine ganz schön starke Exp 

»Neunzehn Minuten.« Der Polizeichef rieb die 

was unternehmen.« 

»Der Kordon is nich weit genug«, bemerkte H 

»Wo is denn das verdammte Bombenräumkom 

»'tschuldigung.«

einem roten Wägelchen ringsum fünfzehn 

m Rand dieses Kreises stand ein Sortiment 

er Zahl. Auch ein Polizeipsychologe war 

lickes würdigte -, doch von den 

rten war bislang nichts zu sehen. 

d des Countdowns klar und deutlich anzeigte 

eßenden Bedeutung der Aufkleber, mit denen 

hien eine erstaunlich große Anzahl von 

nd die weitere Entwicklung abzuwarten. Die 

pse-Now-Picknick auf dem grasigen 

rovisiert. Löwenherz verfolgte die Ereignisse 

einem Schnapsglas und organisierte eine 

ei anderen, mit einem, daß sie, und mit dem 

n, wobei die Einzelwetten 

n sie in einundzwanzig Minuten noch am 

reis herumgehen lassen. 

nd hielt drohend einen Blitzableiter in die 

ringfügigen Variationen - denselben Spruch. 

unter ein ganzes Stück von seinem Wagen 

litzableiter-schwingen-den Hand hielt er 

pf verdächtig nach einer Fernsteuerung 

s nicht für nötig befunden hatte, etwelche 

endungszweck abzugeben, doch es schien 

Knopf die Schaltuhr auf Null stellen und den 

gte Doubleday mit hörbarem Bedauern. 

sreden«, schniefte der Polizeipsychologe. » 

auch da. Der Polizeichef und ein Angehöriger 

s Quintett. »Wie stehen die Chancen«, fragte 

verächtlich vernehmen, »Cornell ist eine 

klearwaffen her!« 

ommen«, dachte Nattie Hollister laut. »Es sei 

n. Aber selbst, wenn nicht - eine Bombe hat 

rdammt, ich bin sicher, in den Chemielabors 

?« sagte der Chef. Er warf einen Blick auf 

mindest behauptet.« 

n«, sprach Doubleday für sie zu Ende, » 

losion geben. Was gar nicht gut wäre.« 

Handflächen leicht aneinander. »Wir müssen 

ollister. »Wenn's überhaupt Sprengstoff ist...« 

mando?« wollte Doubleday wissen.

»Ha?« 

Sie drehten sich alle um; ein sechster hatte sich 

Cornellschen TLORS und ein Flaumbärtchen a 

»Ich kann diesen Knaben da für euch wegputz 

Der Polizeichef kniff die Augen zu Schlitzen zus 

»Wie war das?« 

Der Reserveoffizier tippte auf eine Anstecknad 

Besorgen Sie mir ein Gewehr, und ich niete de 

Die durch die Hölle gehen< gesehen?« 

»Geh nach Haus, Bettnässer«, fertigte ihn der C 

»Jetzt will ich... he! He da, Moment mal!« 

Jemand hatte die Absperrung durchbrochen. N 

einfach durchgegangen, als die zwei Polizisten 

falsche Richtung geguckt hatten. Als sie ihn be 

Stück im Inneren des Kreises; er steuerte direk 

»Ich schnapp ihn mir«, sagte Doubleday und st 

»Nein«, befahl der Chef wie unter einem plötzl 

George ging, merkwürdig selbstsicher, weiter. 

Drachen hielt er jetzt nicht mehr vor sich; er hin 

Geschichtenerzähler auf sich zukommen sah, u 

Geschrei und baute sich mit stählernem Blick v 

»Tag«, sagte George, ohne sich im mindesten a 

Cowboyhut zurechtrückte. »Wo kommst du he 

Schwungvoll blähte der Doktorand seine Rege 

Blitzableiters drohend vor Georges Gesicht her 

»Chicago«, sagte er. Ferkel und Tigger guckten 

Die Digitaluhr schaltete von 00:18:32 auf 00:18 

Zwölf Uhr mittags. 

V 

Löwenherz stellte sein Opernglas schärfer; er v 

»Was zum Teufel hast du vor, George?« 

»Zehn Eier, daß es spannend wird«, bot der To 

»Wie heißt du?« fragte George den Doktorand 

»Christoph Robin«, sagte er. 

George nickte und deutete auf die Stofftiere. » 

»Pu ist zu Hause im Bett«, antwortete Christop 

klang. »Er hat einen Kavaliersschnupfen.« 

»Klar doch. Und was ist das für ein Ding, das 

Jetzt klang er schon etwas weniger unwirsch: » 

Ranzen. »Ich verkaufe Blitzableiter.« 

»O Jee-sus«, schrie der Polizeipsychologe. »E 

sie Bradbury gelesen haben!« Der Polizeichef w 

»Und wie heißt du?« fragte Christoph Robin G 

ihm. »Ha?« 

George lächelte, von einer plötzlichen Eingebun 

daß ich A. A. Milne bin? Da du Christoph Rob 

Ich hätte dich ja dann geschrieben.«

zu ihnen gesellt. Er trug die Uniform des 

m Kinn. 

en«, bot er an. 

ammen. 

el an seiner Uniform. »Scharfschützenteam. 

n Knaben um. Schon mal Robert DeNiro in > 

hef ab. Dann wandte er sich zu den anderen: 

ein, nicht durchbrochen - George war 

, die ihm am nächsten standen, zufällig in die 

merkten, befand er sich bereits ein ganzes 

t auf den Doktoranden zu. 

reichelte seinen Gummiknüppel. 

ichen Zwang. »Nein, warten Sie...« 

Kalliopes Kuß wirkte noch immer nach. Den 

g an seiner Seite wie ein Colt. Als er den 

nterbrach der Doktorand abrupt sein 

or ihm auf. 

lbern vorzukommen, als er seinen 

r, Fremder? Von Haus aus, meine ich.« 

njacke und fuchtelte mit der Spitze des 

um... doch er gab immerhin eine Antwort. 

vom Wagen aus zu »Illinois.« 

:31. Und die Turmuhr begann zu läuten. 

erfolgte das Schauspiel mit großem Interesse. 

p an. 

en. Der blähte erneut seine Regenjacke. 

Wo ist Pu?« 

h Robin, der allmählich etwas ungeduldig 

du da hast?« 

Das ist ein Blitzableiter.« Er rüttelte am 

r hat Bradbury gelesen! Ich hasse es, wenn 

arf ihm einen kurzen Blick zu. 

eorge und stach mit dem Blitzableiter nach 

g beflügelt. »Was, wenn ich dir sagen würde, 

in bist, müßtest du alles tun, was ich sage.

»Nein, du hast mich nicht geschrieben.« Die Vo 

»Bist du dir da sicher? Würdest du alles dafür 

»Ich mag dich nicht«, warnte ihn Christoph Ro 

»Völlig richtig. Vielleicht bist du aber auch nich 

»He, sieh dich vor!« Es klang wütend, aber auc 

Fernsteuerung, mit der er drohend herumfuchte 

atomar!« 

»Klar«, sagte George. »Und du läßt es regnen 

Im stillen dachte er: Ich mach Konversation, ich 

gemeingefährlichen Menschen Konversation. U 

bin ich genauso verrückt wie er. 

Aber er hatte nicht das Gefühl, verrückt zu sein 

fühlte, war nach wie vor Kalliopes Kuß, eine m 

starkes Bewußtsein von Macht. Wie damals al 

ganz so stark wie die Macht, die er über eine g 

weit davon entfernt -und von Sekunde zu Seku 

Kalliope, die ihn küßte. 

Die Schaltuhr, die tickte: 00:15:09. 

Da gibt's Ärger. Bring die Sache in Ordnung 

»Ich werd dir sagen, was ich bin«, fuhr George 

Kartenhaus erspäht und ließ sich jetzt die vielfä 

Kopf gehen. »Ich, Christoph, bin ein professio 

wenn du dich nicht abregst und augenblicklich 

meinen Drachen hier steigen lassen müssen.« 

»Nein.« Eine Spur echter Angst. 

»Doch.« 

»Kannst du nicht.« 

»Kann ich doch.« 

»Es ist überhaupt kein Wind.« Und fuchtelte, fu 

keinen Drachen ohne Wind steigen lassen, das 

George blinzelte schräg nach oben. Den Drach 

anderen Hand, drehte er sich auf der Stelle. Ein 

»Der Drachen wird fliegen«, versprach er. »W 

winden lassen. Das ist nur recht und billig-« Er 

»Ich hoffe nur, jemand nimmt das Ganze auf V 

»Laß das sein!« Christoph Robins Daumen sch 

der Fernbedienung. »Wag es ja nicht, den Drac 

»Und? Was wäre dann?« Doubleday schüttelte 

etwas unternehmen, Chef?« 

Und George drehte sich zum drittenmal auf der 

»Uuuuuuuh, ich lass es regnen, regnen, regnen 

»O Scheiße!« sagte Doubleday. 

»Na komm«, sagte George, und der Wind kam 

sofort an Stärke zu. Eine Sekunde, und die Bri 

Hals zurück, ließ ihn in plötzlicher Angst erstar 

Zebra-Flugblätter flatterten durch die Gegend, 

Cowboyhut stellte sich auf und erwog die Mög 

der Drachen zerrte an der Schnur, sieben, der 

»Zauberei!« brüllte Z.Z. Top lachend. »Gottve

stellung schien ihn zu beunruhigen. 

verwetten, was du besitzt... Christoph?« 

bin. »Und du bist auch kein Cowboy.« 

t Christoph Robin.« 

h ängstlich. Diesmal war es die 

lte. »Keine Spielchen, Kumpel, ich bin 

, okay.« 

mach tatsächlich mit einem möglicherweise 

nd es macht mir auch noch Spaß. Vielleicht 

, hatte auch keine Angst; das einzige, was er 

erkwürdige Leichtigkeit im Kopf und ein 

s Junge, am Tag der Kastendrachen; nicht 

eschriebene Geschichte besaß, aber nicht 

nde näher dran. 

. 

fort. Er hatte aus den Augenwinkeln das 

ltigen Möglichkeiten, die es bot, durch den 

neller Drachensteigenlasser. Ja, so ist es. Und 

brav bist, dann - na ja, dann werd ich eben 

chtelte mit dem Blitzableiter. »Du kannst 

ist ein Gesetz!« 

en in der einen und die Rolle Garn in der 

mal. 

enn du es regnen lassen kannst, kann ich es 

drehte sich ein weiteres Mal um sich selbst. 

ideo auf«, sagte Löwenherz. 

webte wie ein Geier über dem roten Knopf 

hen steigen zu lassen!« 

den Kopf. »Könnten wir vielleicht bitte 

Stelle. »Leg das Ding hin«, sagte er. 

-« 

. Er fing als bloßer Hauch an, nahm aber 

se trieb dem Doktoranden den Atem in den 

ren, zwei Sekunden, Stapel unverteilter 

drei, das Kartenhaus erbebte, vier, Georges 

lichkeit, davonzufliegen, fünf, er tat's, sechs, 

Wind hatte halbe Orkanstärke erreicht. 

rdammte Zauberei, George!«

»REGEN!« schrie Christoph Robin. Sein Daum 

dem Kartenhaus einen aufmunternden Blick zu 

Eine der obersten Karten bog sich unter der Kr 

Cornellschen Vorstand koppheister schießen. D 

fiel und landete einen guten Meter tiefer auf de 

prompt wie eine Steinschleuder nach vorne sch 

Der Kohlkopf flog wirbelnd auf Kollisionskurs 

Er traf den Doktoranden am Handgelenk. 

Die Fernsteuerung flog ihm aus der Hand und z 

Die Schaltuhr zählte weiter, 00:13:59, 00:13:58 

»Nein nein nein!« schrie Christoph Robin beim 

einen Ruck an der anderen Hand: George hatte 

Blitzableiter gewickelt und sie wieder losgelass 

fort, trug sie höher und höher und über den Ca 

Schaden anzurichten, zwischen den Bohemiern 

»Verdammt!« sagte Christoph Robin. »Du verd 

Berühmtheit!« Er zog einen anderen Blitzableit 

eine unangenehme Ähnlichkeit mit einem Keba 

»He«, sagte George, und ein riesiges Pik-As k 

Nachdem er sein Gleichgewicht wiedergefunde 

Auge, auf George los. Jetzt traf ihn jedoch das 

und er torkelte blind herum. Er schrie ein allerl 

dem Blitzableiter zu und spießte nicht George, 

»O Scheiße!« konnte Doubleday, vom Wind ü 

Explosion blieb aus, man vernahm nur das Ger 

zerbröselnden Pappmaches. Der Blitzableiter gi 

der anderen Seite wieder herauskam, lockerte 

Nur noch an sich selbst befestigt, plumpste der 

Aufprall verblödet, unablässig OH:PU:OH zu b 

Der Wind ließ nach, sobald Christoph Robin pl 

er. »Alles hin.« Aus den Löchern in seiner Erfi 

Ferkel und Tigger versanken darin. 

Gummibonbons, dachte George, während sich 

warfen. Also doch keine Gefahr, nur Gummibo 

Alle Bohemier waren aufgesprungen und jubel 

um den Blitzableiter. Die Polizisten, insbesond 

ihn verhaften oder sich zumindest mit ihm unter 

Irgendwo in der Nähe bellte ein schwarzweißer 

anderen, von den Blauen Zebras bis hin zum Po 

jemand eine Planke vor den Kopf gedonnert. B 

mehr verblüffen können. 

»Also dann«, sagte George ziemlich erschöpft. 

zog anschließend Tigger hervor; niemand hinde 

Abschied zu, drehte sich um und richtete den B 

Steigung, wo er Kalliope zurückgelassen hatte. 

ausmachen. 

»Kein Problem.« Ein kleines Angstkribbeln, we 

Pfand. 

Du kannst sicher sein, daß ich ohne das Pfe

en senkte sich auf den Knopf; George warf 

. 

aft des Windes und ließ den nachgemachten 

er Kohlkopf löste sich von seinem Rumpf, 

m SCHLUSS-DAMIT!-Spruchband, das 

nellte. 

. 

erschellte am Boden. 

. 

Anblick seines ruinierten Geräts. Er spürte 

die Schnur des Drachens dreimal um den 

en. Der Drachen riß die Eisenstange mit sich 

mpus-Supermarkt, wo sie schließlich, ohne 

landete. 

irbst alles! Verdirbst mir meine Stunde 

er aus dem Ranzen, einen spitzen diesmal, der 

bspieß aufwies. »Verdirbst alles!« 

nallte dem Doktoranden an den Kopf. 

n hatte, ging er, die nackte Mordlust im 

Spruchband, wickelte sich ihm um den Kopf, 

etztes »Verdirbst alles!«, dann stieß er mit 

sondern das Ding im Wägelchen auf. 

bertönt, gerade noch einmal sagen; doch die 

äusch durchstochener Strahlungsstickers und 

ng butterweich hinein, und als die Spitze auf 

sich die Schaltuhr aus ihrer Verankerung. 

Timer auf die Erde und begann, vom 

linken. 

ärrend zu Boden ging. »Alles hin«, schluchzte 

ndung sprudelten bernsteinfarbene Tropfen; 

drei Sicherheitsbeamte auf Christoph Robin 

nbons. Er probierte eins. Hohnich. 

ten; Z. Z. Top und Woodstock prügelten sich 

ere der Chef, starrten George an, als ob sie 

halten wollten, sich aber nicht trauten. 

Mischling in heller Verzückung. Alle 

lizeipsychologen, sahen aus, als habe ihnen 

rotlaibe und Fische hätten sie auch nicht 

Er rettete Ferkel aus den Gummibonbons, 

rte ihn daran. Er nickte Christoph Robin zum 

lick auf die Stelle am oberen Ende der 

Er konnte sie unter all den Menschen nicht 

iter nichts. Er hatte schließlich immer noch ihr 

ifchen niemals gehen würde, selbst wenn

ich vorhätte, mich heimlich von dir wegzusc 

Noch immer in der Menschenmenge nach ihr A 

Silberpfeifchen, das sie ihm gegeben hatte. 

Es war nicht mehr da. 

Kalliopes Abgang 

Sie ging nicht einmal mehr nach Haus, um ihre 

gepackt und reisefertig am Sockel von Cornell 

Tasche umhängte, krümmte ihr aber kein einzig 

»Armer George«, flüsterte sie, während sie de 

Mittlerweile hatte er ihr Verschwinden bemerk 

Gedanke daran erfüllte sie wie immer mit einem 

das Verursachen des Schmerzes ein wesentlich 

(aber nicht unendliche) Reihe gebrochener Herz 

ebensowenig unendliche) Reihe erwartete sie: D 

Name war Dame Kalliope. 

Eine letzte Sache war noch zu erledigen, ehe au 

Unter einem sich verfinsternden Himmel ging s 

North Campus und erreichte im Nu das festung 

gesehen zu werden, und wurde es auch nicht; k 

in der Nähe des Haupteingangs, als die Torflüg 

hineinrauschte. 

Sie betrat das Michel-Delving-Mathom-Haus, 

Verbindungsschätze aufbewahrt wurden. Säub 

eine Waffe oder einen anderen Gegenstand aus 

Mit einer Ausnahme. Der Fremdkörper lag exa 

Schaukasten war aus einem Guß und trug keine 

knapp fünfundzwanzig Zentimeter lang und fün 

den Schaft. Sie hatte eine lange und phantastisc 

noch sonst einem Geschichtenerzähler je festge 

halben Jahrhundert hier, umgeben von einem H 

entstammte. 

Auf der breiten Klinge war ein rotes Kreuz ein 

FRACTOR DRACONIS. 

Eine bloße Berührung genügte, und der Glaska 

ohne sich besonders vorzusehen; die Schneide 

nicht wollte, konnte sie der Stahl nicht verletzen 

Umhangs gleiten und verließ die 

Halle. 

Sie folgte einem Gang, betrat den Obsidianfahr 

Ohne eine Lampe anzuzünden, hielt sie zielsich 

erreichte, leistete sie sich eine Frivolität: Sie blie 

links liegen und wandelte durch die Luft. 

Auf der anderen Seite angelangt, durchschritt s 

Garten. Über ihr funkelte ein juwelenbesetzter N 

des Waldes, in dem die Bäume besonders dich 

sehen war. Hier blieb sie kurz stehen, um die G 

einer dunklen Eiche darauf wartete, daß ihre Ze

hleichen ... 

usschau haltend, griff er nach dem 

Sachen zu holen. Ihr Matchsack lag schon 

s Standbild. Der Wind heulte, als sie sich die 

es Haar. 

n Quad überquerte. »Armer George.« 

t; nun würde der Schmerz einsetzen. Der 

gewissen Bedauern, aber schließlich war 

er Teil ihrer Aufgabe. Hinter ihr lag eine lange 

en, eine ähnliche (wahrscheinlich 

as war der Weg, auf dem sie schritt, und ihr 

ch diese Stadt zur bloßen Erinnerung wurde. 

ie rasch auf der Fraternity Row über den 

sartige Tolkien-Haus. Sie wünschte nicht, 

ein einziger Verbindungsbruder befand sich 

el aufschwangen und die Dame 

den großen Saal, in dem die 

erliche Reihen von Schaukästen, die jeweils 

Tolkiens Trilogie der >Ringe< enthielten. 

kt im Mittelpunkt des Saales; sein 

rlei Beschriftung. Es war eine Lanzenspitze, 

fzehn breit, mit einer quadratischen Tülle für 

he Geschichte, die indes weder von Tolkien 

halten worden war; sie lag bereits seit einem 

aus, das selbst einem mythischen Traumreich 

geätzt, und darunter die Worte: 

sten sprang auf. Sie ergriff die Lanzenspitze, 

war rasiermesserscharf, doch wenn Kalliope 

. Sie ließ die Spitze zwischen die Falten ihres 

stuhl und fuhr in die Kellergewölbe hinab. 

er auf Lothlörien zu. Als sie den Abgrund 

s in ihr Pfeifchen, ließ die steinerne Brücke 

ie das Steintor und betrat den verlassenen 

achthimmel, doch sie begab sich in den Teil 

t standen und der Himmel nicht mehr zu 

ummimaid zu betrachten, die unter den Ästen 

it kam.

PAND 

»Bald«, sagte Kalliope zur Puppe. »Bald.« 

Und sie ging weiter, dichter und dichter standen 

Wirklichkeit krümmte. Der Wald lichtete sich w 

einem Mal nicht mehr in Lothlörien, sondern d 

Knochenacker. Nur ein paar Meter weiter lag f 

quadratische Marmorplatte, auf der ein einzige 

Als sie eine andere, passende Eiche gefunden 

hervor und schleuderte ihn aus dem Handgelen 

auf wenige Zentimeter vollständig in das Holz. 

am Vorabend der Iden des März. 

Der Wind hatte sich fast gelegt. Jetzt fielen Sch 

herab, doch Kalliope achtete nicht darauf. Sie z 

des Hügels hinauf, dachte ein letztesmal an den 

begonnen hatte. 

»Viel Glück, George«, sagte sie und verließ di 

George in der Hölle 

I 

»Nein, nein, nein!« 

George bahnte sich einen Weg durch die Mens 

nach. Luther kam bellend angerannt und sprang 

George nicht. 

Wie hatte sie ihm das Pfeifchen bloß wieder ab 

für einen Narren eine idiotische Frage. Die eige 

einholen? Nicht, daß er geglaubt hätte, sie zum 

einmal beschlossen hatte, es sei jetzt Zeit zu ge 

einzuholen, wer weiß, dann hätte er vielleicht n 

hingekriegt. 

Also richtete George zuletzt seine Aufmerksam 

zur Mithilfe zu gewinnen. »Ich muß unbedingt 

Frau. Eine schöne Frau. Noch vor ein paar Au 

Verstehst du?« 

Um der Wahrheit die Ehre zu geben, verstand L 

gefühlsmäßig, daß George etwas von ihm woll 

verzehrte. Vom Windwunder buchstäblich über 

nützlich gemacht, war sich indes nicht sicher, w 

welch verzweifeltem Nachdruck George in Ric 

daraus, der Mann wünsche, daß er da langgeh 

»Braver Hund!« rief George, als der Mischling 

Fersen. Er konnte nicht wissen, daß der Versuc 

Scheitern verurteilt war; denn ob die Dame ein 

die meisten anderen Dinge auch - allein von ihr 

genau in diesem Augenblick die letzten Spuren

die Bäume, bis sich plötzlich die 

ieder, löste sich nahezu auf, und sie war mit 

raußen, auf halber Höhe des Hügels, auf dem 

lach auf der Erde eine schlichte, weiße, 

s Wort eingemeißelt war: 

ORA 

hatte, holte sie FRACTOR DRACONIS 

k in den Baum. Seine Klinge bohrte sich bis 

Da würde er bleiben, bis zu seiner Befreiung 

neeflocken aus einem bleigrauen Himmel 

ögerte einen Augenblick, schaute zum Gipfel 

Narren, dessen Prüfung noch nicht einmal 

e Stadt. 

chenmenge, und der Wind ließ nach, ließ 

an seinen Beinen hoch; zuerst beachtete ihn 

nehmen können? Doch nein, das war selbst 

ntliche Frage war: Konnte er sie noch 

Bleiben überreden zu können, da sie nun 

hen; aber wenn er es geschafft hätte, sie 

och irgendwie einen anständigen Abschied 

keit doch auf den Hund und versuchte, ihn 

jemanden aufspüren«, erklärte er ihm. »Eine 

genblicken war sie da oben beim Turm. 

uther ganz und gar nicht, er begriff allerdings 

te und daß er sich nach diesem Etwas schier 

wältigt, hätte sich Luther nur allzugern 

as genau von ihm erwartet wurde. Er sah, mit 

htung Glockenturm gestikulierte, und schloß 

e. 

davonschoß, und heftete sich an seine 

h, Kalliope aufzuspüren, von vornherein zum 

e Witterung aussandte oder nicht, hing - wie 

er Entscheidung ab. Tatsächlich wurden 

ihrer Anwesenheit getilgt: Zu Hause

vergaß das Bett gerade die zusätzliche Belastun 

Teil seiner Elastizität wieder; der Badezimmers 

vollendete Abbild der Dame; Wände und Zimm 

ihres Lachens, Fußböden und Teppiche nichts 

Ihr Aufenthalt war, mit einem Wort, ausgelösch 

Ohne etwas davon zu ahnen, hetzte George den 

gestanden hatte (wobei er immer wieder mit Be 

wurde), und Luther, der gelegentlich hinter sich 

Entschlossenheit auf dem Gesicht des Mannes 

So rannten sie fast eine halbe Stunde lang (der S 

Minuten ein), bis Luther irgendwo in der Nähe 

ausgerechnet über einen verlassenen Suppenkn 

seinen Fund an. 

»WAS?!« schrie der Geschichtenerzähler, dem 

mich zu einem Knochen geführt? Glaubst du d 

Die Gehässigkeit dieser Reaktion schmerzte Lu 

Weise dem Schmerz vergleichbar, der nun in G 

Verlustes traf ihn wie ein Hammerschlag: Er fie 

Luther verstand zwar immer noch nichts, wollt 

und leckte ihn am Ohr. Was indes nicht im geri 

Geschichtenerzählers Schläfen zu lindern. 

Wenn meine Aufgabe erledigt ist, dann gehe 

du dir den Tod wünschen... 

Und so war es auch; genau so war es. In diese 

George sein eigenes Gesetz und verzweifelte - w 

vorhergesagt hatte) nicht gestattet werden würd 

Er ging nach Hause zurück (den Hund, der ihm 

anschnauzen) und zerschlug einen Größteil der 

Zerstörungswut: George konnte Kalliopes Abw 

Stühle, Tische und andere Möbelstücke für ihre 

Badezimmerspiegels kostete er genüßlich aus, 

einigem Recht vermutete, daß er die folgende N 

genug Schwierigkeiten mit dem Einschlafen ha 

Als ihm die Menge der Trümmer zuviel wurde, 

an, obwohl der Schnee bereits zwei Zentimeter 

weiterschneite. Bis über beide Ohren in Selbstm 

daß er diesen Schicksalsschlag niemals verwind 

zum Ithaca Commons. 

Indes blieb Georges Verzweiflung nicht allzulan 

gesunder Menschenverstand und Optimismus b 

betrat, sah er, daß das Außenthermometer auf 

sich ein kleines noch funktionsfähiges Segment 

gescheit, bei diesem Wetter in Hemdsärmeln ru 

Selbstkasteiung in Ehren, aber wirklich sterben 

seines Gehirns ignorierte die Frage zwar, aber 

ihn ein Anfall von Schüttelfrost - aha: doch noc 

erhaben! - fast zu Boden geworfen hätte. Ein A 

ein Schaufenster gestarrt hatte, bemerkte Georg 

Mäntel übereinander (alle nur bessere Lumpen

g der letzten paar Monate und gewann einen 

piegel verlor jegliche Erinnerung an das 

erdecken wußten nichts mehr vom Widerhall 

mehr von der Berührung ihrer zarten Füße. 

t. 

Hund bis zur Stelle, wo Kalliope zuletzt 

ifall und ehrfürchtigen Blicken bedacht 

blickte und die hoffnungsvolle 

sah, lief, mehr oder weniger ziellos, weiter. 

chneefall setzte nach ungefähr fünfzehn 

des Instituts für Veterinärmedizin 

ochen stolperte. Liebevoll bot er George 

plötzlich seine Narrheit aufging. »Du hast 

enn, ich habe Hunger?« 

ther sehr, doch sein Kummer war in keiner 

eorge aufwallte. Die Ungeheuerlichkeit seines 

l erst auf die Knie, dann auf die kalte Erde. 

e aber helfen, und so näherte er sich George 

ngsten dazu beitrug, das Hämmern in des 

ich, ohne Vorwarnung, und dann wirst 

m Augenblick größter Schwäche übertrat 

enn ihm auch (wie Kalliope gleichfalls 

e, sich vollkommen aufzugeben. 

folgen wollte, mußte er wiederholt 

Einrichtung. Es war kein Akt blinder 

esenheit förmlich spüren, und er bestrafte 

Komplizenschaft. Die Zertrümmerung des 

doch das Bett rührte er nicht an, da er mit 

acht auch ohne aufgeschlitzte Matratze 

ben würde. 

ging er wieder hinaus. Er zog keinen Mantel 

hoch lag und es ununterbrochen 

itleid versunken, felsenfest davon überzeugt, 

en würde, stieg er den Hügel hinab, hinunter 

ge ungetrübt. Selbst in der Hölle kommen 

isweilen zu Wort. Als er den Commons 

vier Grad minus stand, und prompt schaltete 

seines benebelten Gehirns ein. Nicht sehr 

mzulaufen, gab es zu bedenken. 

möchtest du doch nicht, oder? Der Rest 

er war keine zehn Meter weitergegangen, als 

h nicht ganz über körperliche Beschwerden 

rmer, der gerade mit wehmütigem Blick in 

es Not und eilte ihm zu Hilfe. Er trug drei 

), und den äußersten davon bot er George an.

HIER RUHT ALMA 

GEBOREN AM 

GESTORBEN AM 

IHR VATER HA 

Des Geschichtenerzählers erster Impuls war we 

verletzte sein Gefühl völliger Verlassenheit), ab 

den Beinen halten, geschweige denn laufen kon 

geschah, hatte der Arme ihm den Mantel um d 

hätten wir. Frohe Weihnachten im voraus, oka 

als George diese Wärme spürte, machten sich s 

Hosentasche, holte alles raus, was er an Geld d 

Dollar -, und gab es dem Armen. 

Auch seine Lippen fielen ihm in den Rücken. » 

Zu Georges großem Verdruß erhellte sich das 

die Wolken gebrochen. 

»Jesus Maria«, sagte er und zählte die Bankno 

»Ganz sicher«, murmelte George. Da er merkt 

in Bewegung. 

»He!« rief ihm der Arme nach. »He, kann ich d 

sonstwas?« 

»Nein danke!« rief George gehetzt zurück und 

»Na dann, mach's gut. Weiß wirklich nicht, wi 

Weihnachten!« 

Das letzte, was George noch von ihm hörte, w 

wirklich recht!« Dann bog er um die Ecke und 

Armen hatte ihre schädliche Wirkung bereits g 

schaffte es einfach nicht, sich noch einmal in de 

zu versetzen. Statt dessen blieb er vor einem Sc 

Spiegelbild ausschelten. 

»Du Esel«, sagte das Bild. »Kommst du dir eig 

Geh nach Haus und mach dir einen Tee. Schlag 

unbedingt mußt. Aber hör auf mit der Scheiße; 

lächerlichere Figur abgeben als Romeo selig.« 

Jetzt, da sein Selbsterhaltungstrieb wieder funk 

Ratschlag Gehör zu schenken. Er war zwar we 

zuvor in seinem Leben, aber er begann in einem 

bereits zu ahnen, daß er, na ja, vielleicht doch 

Fest in den schäbigen, stinkigen Mantel eingem 

Den Hügel wieder hinauf. 

Über den Knochenacker. 

II 

Er wählte diesen Weg, um sich noch einmal de 

Stein zum Andenken an ein Kind, das an ein un 

war und sie wieder verlassen hatte. 

Was in ihn gefahren war, sich im knöcheltiefen

gzulaufen (dieser Akt von Mildtätigkeit 

er er zitterte so heftig> daß er sich kaum auf 

nte. Ehe er überhaupt wußte, wie ihm 

ie Schultern geworfen. »So«, sagte er, »das 

y?« Der Mantel stank, aber er wärmte, und 

eine Hände selbständig. Er griff in die 

abeihatte - es waren mehr als dreihundert 

Frohe Weihnachten im voraus«, sagten sie. 

Gesicht des Armen, als sei die Sonne durch 

ten. »Jesus Maria, bist du sicher?« 

e, daß er wieder gehen konnte, setzte er sich 

ir wenigstens ein Bier ausgeben oder 

beeilte sich fortzukommen. 

e ich dir danken kann... Nochmals frohe 

ar: »Heilige Kacke, Oral Roberts hatte 

war erlöst. Doch die Großzügigkeit des 

etan: Sosehr er sich auch bemühte, George 

n vormaligen Zustand nackter Verzweiflung 

haufenster stehen und ließ sich von seinem 

entlich toll vor oder was, hier im Schnee? 

noch ein bißchen mehr kaputt, wenn du 

tiefgefroren würdest du eine noch 

tionierte, konnte George nicht umhin, diesem 

iterhin so niedergeschlagen wie noch nie 

widerwilligen Aufwallen von Optimismus 

darüber wegkommen würde. 

ummelt, machte er sich auf den Heimweg. 

n Stein anzusehen, den von Hand behauenen 

d demselben Tag auf die Welt gekommen 

RENAT JESSOP 

23. APRIL 1887 

23. APRIL 1887 

T SIE GELIEBT 

Schnee hinzustellen und diesen Felsbrocken

anzustarren, wußte er selbst nicht; anfangs jede 

haben, doch sein Schmerz war nicht eigentlich 

ein totes Kind und um eine verlorene Liebe tra 

Wenngleich einen beides zur Verzweiflung trei 

Im April war sie gestorben. Der April konnte in 

Erfrieren gab es bestimmt bessere. Für einen D 

am Rand einer Schlucht spazierenzugehen und 

hatte Jessop nichts dergleichen getan: Er war ve 

Grabsteins für seine Tochter beschäftigt gewes 

Genau! Das war's; das war die Lösung. Dem V 

entgegensetzen. George war kein Steinmetz, do 

kanalisieren. Ja, wie simpel: eine Geschichte ü 

der sich in sie verliebte. Er konnte sofort damit 

Schreibmaschine hatte er bei seiner Möbelzertr 

Bett. Jetzt fürchtete er sich auch nicht mehr vor 

schreiben, die ganze Nacht durchschreiben und 

zusammenbrechen. 

Noch immer wehen Herzens, aber auch freudig 

frisch gewonnener Entschlossenheit den Rücke 

den Schmerz zu lindern. 

Er wollte jetzt eigentlich schnurstracks nach Ha 

reiner Gewohnheit an den äußersten Nordrand 

über seinen Kalliope-Roman nach, daß er sein 

Stelle angelangt war, wo sich alle Grabsteine w 

kreisförmig von einem Mittelpunkt fort nach au 

»Ah, Pandora!« rief er nach einem Augenblick 

Dummkopf und Schlimmeres, konnte aber der 

schon hier war, einen Blick auf den Stein zu w 

seiner Meinung nach die Platte befinden mußte 

nackte Erde zum Vorschein. Er richtete sich wi 

Fuß fand, wonach er gesucht hatte: George rut 

Marmorplatte aus, verlor das Gleichgewicht und 

Ruderbewegungen rücklings in den Schnee. 

Typisch, dachte er auf dem Weg nach unten. D 

eines der umstehenden Grabsteine und verlor d 

geöffnet; unablässig fiel der Schnee wie Asche 

Vom Schnee befreit, blitzte das Wort auf dem 

PANDORA Tief unter der gefrorenen Erde ki 

Deus ex Machina 

I 

Wieder einmal saß Mr. Sunshine an einer Schr 

immer das Chaos, doch langsam wurde es ein b 

Manuskript den Affen zu übergeben und dafür 

Schreibtisch zu legen. Er mußte sich schleunigs 

die Geschichte des Narren überhaupt noch wei 

»George, George, George...«, Mr. Sunshine sc

nfalls. Alma Jessops Vater mußte gelitten 

mit Georges Seelenqualen vergleichbar: Um 

uert man nicht auf dieselbe Weise. 

ben kann... 

Ithaca ein sehr kalter Monat sein, doch zum 

epressiven war es da schon zweckmäßiger, 

»aus Versehen« hinunterzufallen. Natürlich 

rmutlich viel zu sehr mit der Anfertigung des 

en, um auch nur an Selbstmord zu denken. 

erlust einen schöpferischen Akt 

ch er konnte den Schmerz in eine Geschichte 

ber die vollkommene Frau... und den Narren, 

anlangen, sobald er nach Hause kam; die 

ümmerungsorgie ebenso verschont wie das 

möglicher Schlaflosigkeit: Er würde 

irgendwann aus reiner Erschöpfung 

erregt, kehrte er Alma Renat Jessop mit 

n. Ein Buch, ein neues Buch, das war es: um 

use gehen doch seine Füße führten ihn aus 

des Knochenackers. Und so eifrig dachte er 

en Irrtum erst bemerkte, als er bereits an der 

ie die Blütenblätter einer grauen Blume 

ßen neigten. 

der Verwirrung aus. Er schalt sich einen 

Versuchung nicht widerstehen, wenn er 

erfen. Er bückte sich und fegte da, wo sich 

, den Schnee beiseite, brachte jedoch nur 

eder auf, trat einen Schritt zurück, und sein 

schte auf der schlüpfrigen Oberfläche der 

fiel nach einigen halbherzigen 

ann knallte er mit dem Kopf gegen die Kante 

as Bewußtsein. Sein Mantel hatte sich vorne 

auf die liegende Gestalt. 

weißen Marmorquadrat gen Himmel: 

cherte etwas. 

eibmaschine. In Chicago herrschte noch 

ißchen langweilig; es war vielleicht Zeit, das 

den ><strong>Fool</strong> on the Hill< auf seinen 

t etwas einfallen lassen, wenn er wollte, daß 

terging. 

hüttelte den Kopf. »Was ist bloß mit dir los?

Ich gebe dir eine Extraportion Optimismus, um 

Selbstmordgedanken kommst, und da rutschst 

ruinieren?« 

Ein plötzlicher Gedanke... Mr. Sunshine warf e 

neben ihm stand. Das Tier zeigte keinerlei Reak 

»Dich knöpf ich mir später vor«, versprach Mr 

eine schnelle Rettung. Hades, Hades, Hades, w 

Er tat das, was in solchen Fällen erfahrungsgem 

die anderen Handlungsstränge, stellte fest, wo s 

Personen befanden. Und lächelte. 

»Natürlich«, sagte er. »Natürlich. Der beste Fr 

einfach. Das gefällt mir.« 

Er fing an zu tippen: 

LUTHER ... 

II 

»So glaub's mir doch, Blackjack, er hat den W 

auch der Sturm sein Werk war.« 

»Luther, ich ertrinke gerade in einem Schneeha 

hier raus.« 

»Das ist kein Blödsinn, Blackjack. Es ist wirkl 

dabeigewesen und hättest mir sagen können, w 

schien sehr enttäuscht von mir zu sein.« 

»Das ist mir egal, Luther«, sagte der Manxkate 

Verwehung herauszukrabbeln. »Hilf mir.« 

»Klar, Blackjack, ich helf dir schon. Ich möch 

Ein plötzlicher Windstoß. 


»Oh, nein!« rief der Mischling. »Nein, das darf 

»Was darf nicht sein?« 

»Er steckt in Schwierigkeiten, Blackjack. Ich m 

»Wem helfen? Ich steck auch in Schwierigkeite 

dürfte!« 

»Du kommst da schon selbst raus, Blackjack. U 

dir. Aber ich muß weg, er erfriert!« 

»Luther! Luther!« 

III 

George wußte, daß er tot sein oder zumindest i 

formlose Leere, und vor ihm erschien das Bild 

immer verloren zu haben glaubte. Wenn der To 

dann, so entschied er, wollte er sich seiner Uma 

»Nein«, sagte Kalliope, als sie, wie sie es schon 

darfst nicht aufgeben, George. Nicht indem du 

oder zu wollen glaubst.« 

»Ich will dich«, sagte George mit Lippen aus Ei 

»Aber ich bin nicht wirklich. Ich bin nur ein Tr

sicherzugehen, daß du nicht auf 

du aus. Willst du unbedingt meine Geschichte 

inen argwöhnischen Blick auf den Affen, der 

tion. 

. Sunshine. »Jetzt aber... brauchen wir hier 

as mach ich bloß?« 

äß das Beste war: Er überflog noch einmal 

ich im Augenblick die verschiedenen 

eund des Menschen - und des Narren. Ganz 

ind gerufen, und man könnte wohl sagen, daß 

ufen. Hör auf, Blödsinn zu reden, und hilf mir 

ich passiert. Oh, ich wünschte, du wärst 

as er von mir wollte, als alles vorbei war. Er 

r und versuchte vergeblich, aus der 

te nur -« 

nicht sein!« 

uß ihm helfen, ehe es zu spät ist.« 

n, Luther, wenn ich dich daran erinnern 

nd wenn nicht, komm ich zurück und helf 

m Sterben liegen mußte, denn er trieb durch 

der Frau, die er liebte, der Frau, die er für 

d die Wiedervereinigung mit ihr bedeutete, 

rmung bereitwillig hingeben. 

immer getan hatte, seine Gedanken las. »Du 

stirbst, bekommst du das, was du willst - 

s. »Ich will mit dir Zusammensein.« 

aum, den du geträumt hast.«

»Du bist wirklich. Ich hab dich mit meinen eig 

»Du hast einen Traum geliebt. Habe ich dich je 

daran, was ich dir gesagt habe: Jeder Mensch, 

den Augen der Liebe gesehen, ist jede Frau so 

war.« 

»Nein«, sagte George. »Keine ist so wie du.« 

»Sie sind alle wie ich, George, wenn du sie mit 

bleiben.« 

»Warum... warum verläßt du mich?« 

»Ich habe es dir gesagt: Ich bin ein Traum. Jed 

»Warum bist du dann überhaupt gekommen?« 

»Aus weit mehr Gründen, als du dir vorstellen 

Geschichte. Darum solltest du dir Gedanken m 

Die Liebe ist nur ein Teil der Handlung.« 

Er wollte ihr noch viele Fragen stellen und ihr L 

ausgebreiteten Armen auf ihn zuzuschweben. 

Ein letzter Kuß, dachte er selig, doch es wurde 

Leere überschlug sich zweimal und setzte ihn au 

das Gesicht ableckte. 

»Ww-« Er versuchte, sich aufzurichten, Schnee 

durchbohrte ihn. Vielleicht kein schlechtes Zeic 

Knochen noch am Ball, am Kämpfen sind. Sei 

ebensowenig seine Finger; immerhin gelang es 

leichtes Stechen in den Gelenken verursachte. 

»Wärme«, nuschelte George, dessen Zunge nic 

Und tatsächlich verstand ihn Luther - vielleicht 

stellte ihm seine eigene Körperwärme zur Verfü 

Warm war der Hund, aber selbst sein geringes 

Geschichtenerzähler wieder hinunterzudrücken 

gegen den Grabstein geknallt. 

Mein Kopf... sein Schädel dröhnte; er tastete s 

und spürte eine krustige Masse, die geronnenes 

Ob er eine Gehirnerschütterung hatte? Der bloß 

gefährlich schlapp und müde, und er begriff, da 

oder aber bis zum nächsten Frühjahr da liegenb 

wie möglich von sich und schaffte es irgendwie 

Wadenmuskeln stießen einen erfreulichen Prot 

Der Aufstieg vom Knochenacker war eine der 

bewältigen hatte. Er schien mit jedem Schritt zu 

selbsttätig zu einer Hindernisstrecke auf, legten 

bringen. Dafür hatte es aufgehört zu schneien, u 

in den Rücken. Auch Luther half ihm; zweimal 

zwickte, stupste und bellte ihn der Hund an, bis 

Bewegung gesetzt hatte. 

Nach einer kleinen Ewigkeit stand er mit schw 

Avenue. Er hörte eine Stimme, die ihn von der 

und blickte auf in Erwartung einer weiteren Vi 

blonde, christliche Prinzessin, die sich (ein winz 

der rechten Hand auf die Kofferraumhaube ein

enen Händen berührt. Ich habe dich geliebt.« 

mals angelogen, George? Dann erinnere dich 

den du lieben wirst, wird sein wie ich. Mit 

vollkommen, wie ich deiner Meinung nach 

dem Herzen siehst. Aber einige von ihnen 

er Traum muß einmal enden.« 

kannst. Letzten Endes dient das alles der 

achen. Nicht um mich, nicht um die Liebe. 

ebewohl sagen, aber nun begann sie, mit 

ein herber Kuß, fremdartig, schlabberig; die 

f einem kalten Friedhof ab, wo ein Hund ihm 

glitt von seinem Mantel, und ein Schmerz 

hen, denn Schmerz bedeutet, daß Fleisch und 

ne Füße spürte er allerdings nicht mehr und 

ihm irgendwie, sie zu bewegen, was ein 

ht mehr mitmachen wollte. »Bitte Wärme.« 

war es auch nur ein glücklicher Zufall - und 

gung, indem er ihm auf die Brust sprang. 

Gewicht reichte aus, um den 

, und beinahe wäre er noch mal mit dem Kopf 

ich den Hinterkopf mit dem Handballen ab 

oder gefrorenes Blut sein mußte. Nicht gut. 

e Gedanke an diese Möglichkeit machte ihn 

ß er diesen Ort schleunigst verlassen mußte - 

leiben würde. Er schob den Hund so sanft 

, auf die Beine zu kommen (seine 

estschrei aus). 

anstrengendsten Aufgaben, die George je zu 

stolpern, und die Grabsteine stellten sich 

es mit aller Kraft darauf an, ihn zu Fall zu 

nd der Wind wehte ihm vom Tal her hilfreich 

rutschte George aus und stürzte, und zweimal 

er sich aufgerappelt und wieder in 

irrendem Kopf auf dem Gehsteig der Stewart 

anderen Straßenseite her beim Namen rief, 

sion von Kalliope. Start dessen sah er eine 

iges Kreuz am Hals) für einen Augenblick mit 

es schneebedeckten Käfers stützte.

Besorgnis furchte ihre Stirn, und sie war sehr s 

»Borealis«, begrüßte sie George, dem ihr einfa 

unaussprechlich vorkam. 

»George, ist alles in Ordnung?« fragte sie. Er s 

daß er wie ein betrunkener Fahnenmast schwa 

die Straße zu überqueren, um ihm zu Hilfe zu e 

der anderen Seite entgegen. 

Der silberfarbene Rolls kam von links auf sie z 

Burschen-, doch kein Rattenschaftler) war meh 

abgefahrenen Reifen und entbehrte völlig des se 

Notbremsung erforderlichen fahrerischen Könn 

Todesfolge hinauslaufen müssen, doch George 

kommen. In diesem Moment spürte er eine gew 

gleiche Gefühl von Macht, das er vor der Strai 

»Hm-hm«, sagte George, und eine Windhose s 

Hund empor und hüllte sie und den verkehrssün 

Schnee. Als sich das Gestöber wieder legte, sta 

immer noch an derselben Stelle, der Rolls aber 

Dach, und der Fahrer blickte mit dem Kopf na 

drein. Ein hübsches Kunststück, welches Geor 

Mit einem Lächeln brach er erneut zusammen, 

Hinterkopf betasteten, und schlief dann in tiefer 

Poliklinik wieder auftauten. 

IV 

»Gut«, sagte Mr. Sunshine und entspannte sich 

sich selbst ebensogut klarkommt wie mit der Lu 

noch zu einem anständigen Höhepunkt.« 

Er stand auf und überließ die Geschichte für ein 

sich entschieden: Dieses Manuskript würde jetz 

Schreibtisch bleiben. Doch zuerst mußte er etw 

Pläne & Vorbereitungen 

I 

Das nächstbeste verfügbare Fahrzeug, ein Stre 

hinauf. Obwohl er als bewußtloses menschliche 

ihn im Handumdrehen soweit wieder her, daß e 

herumstreiten konnte. In New York City, wo G 

sobald er wieder laufen kann, aus dem Kranke 

nach seiner Einlieferung; hier dagegen wollten 

zwecks weiterer Beobachtung über Nacht dabe 

vermutlich auch das einzig Richtige seitens der 

kam es ihm schlicht idiotisch vor. 

»Sie finden es also idiotisch, ja?« Der Arzt hiel 

von dem Armen bekommen hatte. »Ist das alle 

haben ?«

chön. 

cherer erster Vorname im Augenblick 

ah aus wie der leibhaftige Tod. Als ihr auffiel, 

nkte, verließ sie den Parkstreifen und begann 

ilen; aufgeregt kläffend, rannte ihr Luther von 

ugerauscht. Der Mann am Lenkrad (ein 

r als leicht betütert, fuhr mit spiegelblank 

lbst unter günstigeren Bedingungen zu einer 

ens. Es hätte eigentlich auf einen Unfall mit 

sah aus den Augenwinkeln den Wagen 

altige Empörung in sich aufwallen - und das 

ght verspürt hatte. 

choß aus dem Nichts um die Frau und den 

digen Rolls in einen Trichter aus Eis und 

nden Aurora und Luther, völlig unversehrt, 

lag knapp zehn Meter entfernt auf dem 

ch unten mehr als nur etwas verwundert 

ge allerdings seiner letzten Kräfte beraubte. 

spürte noch, wie weiche Hände seinen 

Dunkelheit, bis ihn die Ärzte der Gannettein 

wenig. »Besser, jedenfalls. Wenn er mit 

ft um sich herum, kommt es vielleicht doch 

Weilchen sich selbst. Mr. Sunshine hatte 

t anstelle des Absoluten Chaos auf seinem 

as holen. 

ifenwagen, brachte George zur Gannett 

s Eis-am-Stiel eingeliefert wurde, stellten sie 

r sich mit seinem behandelnden Arzt 

eorge aufgewachsen war, wird ein Patient, 

nhaus entlassen - oft schon ein, zwei Stunden 

sie ihn -trotz negativen Röntgenbefunds - 

halten. Das war freundlich, gewissenhaft und 

Ärzte, doch so wie George aufgelegt war, 

t den zerlumpten Mantel hoch, den George 

s, was Sie bei vier Grad unter Null getragen

Bei Neonlicht betrachtet sah der Mantel erbärm 

tieferen Sinn dieser Frage: Er war gegenwärtig 

Idiotie zu urteilen. Unglücklicherweise war er a 

der Klinik zu verbringen. Sein Zimmergenosse 

Lungenentzündung, der nichts tat als kataleptis 

Fortune< zu starren, was George entschieden n 

aufkeimen ließ, ob es nicht das Gescheiteste ge 

steigen und sich zu verdrücken. 

Etwa eine Stunde nach Einbruch der Dunkelhe 

auf. Aurora Smith war ins Zimmer getreten, un 

dessen nicht bewußt wurde, für eine geschlage 

steckte noch einiges mehr dahinter als nur ihr A 

hochgefahren, hatte seinen verletzten Kopf auf 

nicht daran erinnern konnte, ein Teil von ihm w 

freundliche Sanftheit trug dazu bei, daß er sie a 

»Hallo«, grüßte er und richtete sich im Bett auf 

wenngleich er keine Schmerzen mehr hatte; und 

sich an wie neu. 

»Hallo«, erwiderte sie; sie blieb einen Moment 

Sitzgelegenheit um. George zeigte auf das Fuß 

nieder. »Ich habe eine ganze Weile warten müs 

zuerst gar nicht zu dir lassen.« 

»Hmm«, nickte George. »Ich glaub, die wissen 

unvorhergesehener Komplikationen sterben wü 

der Universität was stiften.« 

»Ach, George.« 

»Sag mal, du hast nicht zufällig eine Metallsäge 

Aurora lächelte und schüttelte den Kopf. »Wed 

daß du okay bist? Also, aussehen tust du -« 

»Toll.« Er musterte sie. »Du siehst so aus, als h 

»Habe ich auch«, gestand sie mit ernster Miene 

auslachst, wenn ich's dir sage... oder es nicht tu 

beidem schlimmer war.« 

»Probieren wir's doch einfach aus. Nur zu, ich 

Aurora brachte die Worte nur mühsam heraus: 

irgendwie... verplant, George.« 

»Verplant? Wozu verplant?« Trotz seiner erstau 

sich seelisch völlig ausgelaugt und hätte nicht g 

Tages noch irgend etwas würde erschüttern kö 

nach kurzem Zögern sagte, warf ihn endgültig a 

»Ich bin in dich verliebt«, sagte sie zu ihm. »Un 

Gegenseitigkeit beruhen wird.« 

II 

Mr. Sunshine ging durch einen langen, höhlena 

Bibliothek nicht; hier waren die Anderen - ural 

sitzende Gestalten, die durchaus aus Stein hätte 

muskulöser Schmied, zu dessen Füßen Donner

lich dünn aus, und George begriff den 

absolut nicht in der Lage, über anderer Leute 

ber auch nicht in der Stimmung, eine Nacht in 

war ein älterer Student mit 

ch auf die neueste Ausgabe des >Soldier of 

ervös machte und in ihm die Frage 

wesen wäre, einfach aus dem Fenster zu 

it heiterte sich jedoch seine Laune schlagartig 

d ihr Anblick ließ George, auch wenn er sich 

ne halbe Sekunde Kalliope vergessen. Oh, es 

ussehen: Sie war im Streifenwagen mit 

ihren Schoß gebettet, und wenn er sich auch 

ußte es noch; und dieses Wissen um ihre 

nlächelte. 

. Er bemühte sich seinen Kopf zu schonen, 

auch seine angefrorenen Gelenke fühlten 

unschlüssig stehen und sah sich nach einer 

ende des Bettes, und Aurora ließ sich darauf 

sen«, sagte sie zu ihm. »Sie wollten mich 

, daß ich Geld habe. Wenn ich jetzt aufgrund 

rde, könnte ich in reiferen Jahren unmöglich 

dabei? Oder ein Fluchtauto hinterm Haus?« 

er noch. Tut mir leid. Aber bist du sicher, 

ättest du was auf dem Herzen.« 

. »Ich hab bloß Angst, daß du mich vielleicht 

st. Wobei ich nicht genau weiß, was von 

höre.« 

»Ich glaube... ich glaube, wir sind 

nlich guten körperlichen Verfassung fühlte er 

eglaubt, daß ihn nach den Ereignissen dieses 

nnen. Aber er tauschte sich. Was Aurora 

us dem Gleis. 

d ich glaube, daß das sehr bald auf 

rtigen Korridor. Er mochte diesen Teil der 

te, an den fensterlosen Wänden aufgereiht 

n sein können, es jedoch nicht waren. Ein 

keile rosteten; ein Ziegenmensch mit zwei

Hörnern auf dem Kopf und einem dritten in de 

Frau; acht jüngere Frauen mit einem neunten, le 

mehr. Sie waren weder tot noch lebendig, und 

Sonnenfinsternis geworden, als auch nur einen 

ihrer Gesellschaft zu verbringen. 

Unglücklicherweise befand sich hier auch der K 

noch nicht dazu aufraffen können, ihn an eine a 

Kühlschrank stand am hinteren Ende des langg 

schließlich dort ankam und ihn öffnete, fragte e 

seiner Abwesenheit wohl weiterbrannte oder vo 

die Lebensmittel im Kühlbereich - Milch, Amb 

kaum einen Blick, sondern öffnete gleich das E 

Spielzeug, das er schon seit langem tiefgefroren 

Es war ein Vogel, ein grimmiger weißer Vogel 

seine Schwingen, gebogene Eiszapfen waren se 

hauchte ihm Leben ein. 

»Hallo, du«, begrüßte er das Tier, als es sich au 

ausdruckslosen Augen musterte. »Jetzt hör mir 

machen...« 

Mr. Sunshine schloß den Kühlschrank und trug 

Bibliothek, wo es ein Fenster gab, das auf die W 

ihm bei, was er zu sagen hatte; er vertraute ihm 

III 

»Brian Garroway hat mich gestern abend gefra 

Sie war näher gerückt; der Student verharrte w 

Ich hab schon immer gewußt, daß er mir frühe 

mir nie sicher, was ich ihm darauf antworten w 

»Du hast nein gesagt«, tippte George. 

»Ich hatte vor, nein zu sagen. Und das werde i 

gekniffen. Ich habe gesagt, ich brauchte Zeit, m 

gar nichts genützt: Er hat es schon als Beleidigu 

habe.« 

»Er hatte ein bedingungsloses Ja erwartet.« 

»Hat er schon immer«, bestätigte Aurora. »Und 

je Anlaß gegeben hätte, etwas anderes zu erwa 

brechen, wenn ich ihn jetzt abweise.« 

»Ein bißchen viel gebrochene Herzen in letzter 

dran, und beinah hätte ich mir als Draufgabe au 

»Ich weiß.« 

»Du weißt? Woher?« 

Aurora biß sich auf die Lippe. »Kalliope hat's m 

Er schnappte wie ein Fangeisen zu, packte ihre 

»Im Traum!« protestierte sie. »Nur im Traum!« 

»Im Traum?« 

»Ich hatte zwei Träume«, erklärte ihm Aurora. 

nachmittag - obwohl ich glaube, daß der zweite 

überhaupt nicht erinnern, mich schlafen gelegt z

Hand; ein bartloser Patriarch und seine 

eren Stuhl in ihrer Mitte und viele andere 

Mr. Sunshine wäre lieber Zeuge einer 

Augenblick länger als absolut notwendig in 

ühlschrank, und Mr. Sunshine hatte sich 

nsprechendere Stelle zu schaffen. Der 

estreckten Korridors, und als Mr. Sunshine 

r sich wie immer, ob das Lämpchen innen in 

n selbst verlosch, sobald die Tür zuging. Auf 

rosia, den urzeitlichen Schafskäse - warf er 

isfach. Hier fand er, was er benötigte: ein 

aufbewahrte. 

aus Eis und Schnee. Kaltes Kristall säumte 

ine Fänge; Mr. Sunshine holte ihn heraus und 

f seine Faust setzte und ihn mit 

genau zu, ich werde dich zu meinem Boten 

den Boten in einen anderen Teil der 

elt ging. Auf dem Weg dorthin brachte er 

eine Botschaft an und eine Aufgabe. 

gt, ob ich ihn heiraten will«, erklärte Aurora. 

eiterhin in seinem kataleptischen Zustand. » 

r oder später die Frage stellen würde. Ich war 

ürde.« 

ch auch tun. Gestern abend habe ich 

üßte darüber nachdenken. Das hat allerdings 

ng aufgefaßt, daß ich nicht sofort ja gesagt 

ich kann auch nicht behaupten, daß ich ihm 

rten. Ich fürchte, es wird ihm das Herz 

Zeit«, sagte George. »Erst heute war meins 

ch noch den Kopf eingeschlagen.« 

ir gesagt.« 

n Arm. »Du hast sie gesehen?« 

»Einen letzte Nacht und einen heute 

eher eine Vision war. Ich kann mich 

u haben.

Im Traum von letzter Nacht ging's nur um dich 

Halloweenparty, von der Nacht nach Thnanksg 

zusammen gewesen sind. Und auch von Gelege 

zusammen waren. Ich hab immer wieder geseh 

zusammen frühstücken. Mein Vater war auch d 

»Aber was war mit Kalliope?« hakte George u 

»Die Vision... Ich weiß nicht recht, wie ich das 

unterhalten. Sie hat mir verschiedenes gesagt.« 

»NEIN!« Er explodierte nahezu. 

»George, ich schwöre dir -« 

»Ich meine damit, ich weigere mich, das Ganze 

mich an den Rand des Wahnsinns getrieben mi 

sie wußte und die ich nicht begreifen konnte. U 

weitergegeben hat...« 

»Nein, George, so ist es nicht. Das meiste von 

ebensowenig, diesen ganzen Kram über Gesch 

nicht alles... Nur eins hab ich begriffen. Du hast 

geben kann.« 

»Und das wäre?« 

»Magie. Ich habe erfahren, was heute vor der S 

Straße... das Magische an dir, George, deine T 

Liebe.« 

»Aber so läuft's nicht«, protestierte George. »Ic 

doch nicht einfach beschließen, mich deswegen 

gehen?« 

»Kalliope hat mich auf diesen Einwand vorbere 

Frage des Sichentschließens. Sag mal ehrlich, w 

»Na ja, ich -« So schwierig hatte die Frage gar 

einer ernsthaften Prüfung unterzog, erlebte er e 

»Siehst du?« sagte Aurora, als seine Augen zun 

uns gemacht. Sie hat das gemacht, hat uns irgen 

fragen, ohne daß wir etwas davon mitgekriegt 

»Dann muß man sich erst recht dagegen wehre 

was sie mir schon angetan hat? Ich wäre heute 

aufgegeben.« 

»Ich will dich nicht zur Liebe zwingen, George 

sie hat zu mir gesagt...« 

»Na los, sag's nur.« 

»Sie meinte, ich sollte dich fragen, ob du dich ü 

aussah.« 

»Wie sie aussah ? Mach dich nicht lächerlich, n 

Er erlebte einen weiteren Schock, den dritten u 

ununterbrochen war Kalliopes Gesicht nur zent 

ihm, unter ihm, ständig in seiner Nähe, bis es si 

eingeprägt zu haben schien. Jetzt aber... als er j 

verschwamm die Erinnerung wie zerfließende W 

allgemeinen Eindruck von ihr, hätte sie bestimm 

deutliches, scharfes Bild von ihr ins Bewußtsein 

Erkenntnis erschütterte ihn.

. Dich und mich. Ich träumte von der 

iving, von anderen Gelegenheiten, als wir 

nheiten, als wir in Wirklichkeit nicht 

en, wie wir bei mir zu Hause in Wisconsin 

abei und lachte.« 

ngeduldig nach. 

beschreiben soll. Ich habe mich mit ihr 

noch einmal durchzumachen! Kalliope hat 

t ihren Geheimnissen, den ganzen Dingen, die 

nd wenn sie das jetzt alles an dich 

dem, was sie mir gesagt hat, verstehe ich 

ichten und Handlungen und was weiß ich 

das, was ich will und was Brian mir niemals 

traight passiert ist. Und vorhin, auf der 

agträume. Ich will daran teilhaben. Und 

h fühle mich geschmeichelt, aber ich kann 

auch in dich zu verlieben! Wie soll denn das 

itet. Aber vielleicht ist es ja auch gar keine 

as empfindest du für mich?« 

nicht geklungen, doch als George sein Herz 

ine weitere Überraschung. 

ehmend größer wurden. »Man hat was mit 

dwie ineinander verheddert, ohne uns zu 

hätten.« 

n. Hast du überhaupt eine Vorstellung davon, 

beinah gestorben. Ich hatte mich schon völlig 

«, sagte Aurora in flehentlichem Ton. »Sie... 

berhaupt daran erinnern kannst, wie sie 

atürlich kann -« 

nd letzten. Vier Monate. Nahezu 

imeterweit von seinem entfernt gewesen, über 

ch unauslöschlich in sein Gedächtnis 

etzt versuchte, es sich zu vergegenwärtigen, 

asserfarben. Natürlich hatte er noch einen 

t mühelos beschreiben können; doch sich ein 

zu rufen, das war ihm unmöglich, und diese

»Das Foto!« rief er plötzlich. »Ich habe ein Fot 

Er deutete auf den Wandschrank, in dem seine 

in ein weißes Krankenhausnachthemd gesteckt 

nach, vorne links!« 

Aurora tat wie verlangt, zog die Brieftasche her 

fliegender Hast und fand das Foto... von einem 

»Nein!« Es war schon fast ein Schrei; der Stud 

auf, um einen Blick über den rasenden Irren gle 

ganz und gar nicht fair! Sie stand genau da, dir 

Foto und warf die Stücke angewidert auf den B 

sie, dann geht mein Gedächtnis flöten. Was ko 

»Komm mit mir nach Haus«, schlug Aurora lei 

»Zur Balch?« 

»Nach Wisconsin.« 

»Wisconsin?« 

»Eigentlich sollte Brian mich heimfahren«, erkl 

jetzt noch will. Ich weiß, daß du kein Auto has 

mieten. Komm mit mir nach Hause. Wir werde 

meinem Traum.« 

»Das ist völlig verrückt.« 

Aurora nickte. »Und beängstigend dazu. Beson 

passieren wird. Aber sie hat gesagt, das wäre d 

ich vertraue ihr... auch wenn sie nur ein Traum 

George schüttelte den Kopf und stöhnte. »O M 

meiner eigenen Geschichten? Wahnsinn, Wahn 

»Es ist Wahnsinn, George. Aber wirst du es tu 

Seine Antwort ließ lange auf sich warten, doch 

»Ich komme mit. Habe ich eine andere Wahl?« 

IV 

Die Wolken hatten sich verzogen, und der Win 

landete hart, aber nicht ohne Anmut auf dem K 

kurzen Zeit einen schrecklich langen Weg zurü 

war ihm schlechterdings unmöglich. 

Er setzte im Mittelpunkt des Kreises aus sich n 

stand, senkte er den Kopf und klopfte mit seine 

Boden. 

Die Erschütterung pflanzte sich etwa anderthal 

Knochenackers hinaus kreisförmig fort, ließ da 

Angst und Schrecken und flößte kleinen Gegen 

Aurora, die sich klammheimlich aus einem Seit 

klammerten sich ängstlich, als seien sie persönl 

keineswegs an Verfolgungswahn. 

Es hielt nicht lange an. Ja, das Erdbeben hörte 

angefangen hatte. Sie faßten sich wieder; Mann 

erfüllt von einer neuen Vorahnung, wandelten s 

Vor dem Sturm

o von ihr in meiner Brieftasche. Da drüben!« 

Sachen verstaut worden waren, als man ihn 

hatte. »Schnell, schau in der Hosentasche 

aus und reichte sie ihm. Er durchsuchte sie in 

Baum im Sonnenschein. 

ent tauchte kurzzeitig aus seiner Starrsucht 

iten zu lassen. »Nein, nein, das ist nicht fair, 

ekt vor dem... ach Scheiße!« Er zerriß das 

oden. »Toll! Wirklich toll! Zuerst verliere ich 

mmt als nächstes?« 

se vor. 

ärte sie, »aber ich glaube nicht, daß er das 

t, aber du könntest doch ohne weiteres eins 

n zusammen frühstücken, genau wie in 

ders, weil ich nicht weiß, was danach 

as Beste, und... ich weiß nicht warum, aber 

ist.« 

ann, o Mann seit wann lebe ich in einer 

sinn, Wahnsinn...» 

n?« 

dann überraschte sie keinen von beiden. 

d war wieder einmal abgeflaut. Der Bote 

nochenacker. Er hatte in einer schrecklich 

ckgelegt, doch er war nicht müde; zu ermüden 

eigenden Grabsteinen auf; und kaum daß er 

m eisigen Schnabel einmal, zweimal auf den 

b Kilometer über die Grenzen des 

bei Gebäude erbeben, versetzte Tiere in 

ständen scheinbares Leben ein. George und 

eneingang der Poliklinik geschlichen hatten, 

ich bedroht, aneinander; und sie litten 

fast ebenso schnell wieder auf, wie es 

und Frau traten Arm in Arm ins Freie, und 

ie zusammen unter den Sternen.

I 

Am 21. Dezember, dem ersten echten Winter-( 

Ragnarök in Risley herein. Im Lauf der letzten 

geleert, und da er unangemeldet kam, rechnete 

im Wohnheim niemanden vorzufinden. Nun tra 

Vrouwen eine späte Abschlußklausur in Neuro 

sie und Löwenherz auf dem Rasen vor dem Ge 

Aufbruch. 

»Ragnarök!« rief Myoko erfreut aus, als dieser 

In Erinnerung an einen gewissen Treppensturz 

zurückhaltenderen Ton an: »Aha, wieder da?« 

»Ich mußte mir über ein paar Dinge klarwerde 

saß ab. 

»Du mußtest dir wegen ein paar Dingen leid tu 

Und das fast zwei Monate lang, wenn meine R 

an ein Lebenszeichen von dir geben können.« 

Ragnarök tat die Spitze mit einem Achselzuck 

euch noch jemand da?« 

»Hm, wen könntest du wohl meinen?« sinniert 

vor Tagen abgereist. Bettelstab, Aphrodite und 

wollten sich Atlantic City ansehen. Und Fujiko 

War's das, was du wissen wolltest?« 

»Hör auf«, warnte ihn Myoko. Zu Ragnarök sa 

Woche in die Stadt gezogen. Er wird fast die g 

spielen.« 

»Wohnt Jinsei auch da?« 

»Ich weiß nicht. Vielleicht.« 

Ragnarök nickte. »Hast du eine Adresse oder T 

»Nein«, sagte Myoko. »Tut mir wirklich leid. W 

wärst...« 

»Schon gut.« Er wandte sich wieder seiner Mas 

suchen müssen.« 

Die Graue Königin hielt ihn am Arm fest. »Wa 

statt dessen mit uns? Löwenherz und ich haben 

See hinauf, und wir fänden es toll, wenn du We 

Nicht wahr, Lö?« 

»Das war ätzend hoch zwei«, sagte Löwenherz 

völlig recht. Selbst wenn du Prediger ausfindig 

noch ein bißchen steif zwischen euch beiden zu 

Kilometer; du kommst mit und hast ein friedlic 

und wenn du's wirklich nicht länger aushältst, f 

suchst ihn dann.« 

»Ich weiß nicht, ob ich noch so lange warten k 

ganze Zeit Alpträume gehabt...« 

»Überrascht mich nicht«, sagte Myoko und stri 

ist ein ordentliches Glas von Löwenherzens Sp 

schläfst.«

und dem letzten Prüfungstag, schneite 

Woche hatte sich der Campus fast völlig 

der bohemische Verteidigungsminister damit, 

f es sich aber, daß die Königin der Grauen 

bio hatte schreiben müssen, und so standen 

bäude und sattelten jetzt erst ihre Pferde zum 

auf seiner Maschine in Sicht kam. 

schlug Löwenherz einen etwas 

n«, sagte Ragnarök, stellte den Motor ab und 

n, meinst du wohl«, erwiderte Löwenherz. » 

echnung stimmt. Hättest ja wenigstens ab und 

en ab. »Hätt ich, hab ich aber nicht. Ist außer 

e der bohemische König. »Der Top ist bereits 

Woodstock sind auch weg; ich glaub, sie 

bleibt bis Semesterbeginn im Tolkien-Haus. 

gte sie: »Prediger ist schon vor fast einer 

anzen Ferien über für einen Prof Haussitter 

elefonnummer?« 

enn du nur ein paar Tage früher gekommen 

chine zu »Dann werd ich halt ein bißchen 

rt mal«, sagte sie. »Warum kommst du nicht 

ein Chalet gemietet, ein Stück weiter den 

ihnachten mit uns zusammen feiern würdest. 

. »Verdammt, Rag, sie hat wahrscheinlich 

machst, dürfte es wenigstens für ne Weile 

gehen. Zum Chalet sind's nur fünfzehn 

hes Fest, und Prediger hat ein friedliches Fest, 

ährst du eben nach Neujahr wieder runter und 

ann«, sagte Ragnarök ernsthaft. »Ich hab die 

ch ihm mütterlich übers Haar. »Was dir fehlt, 

ezial-Eierlikör. Wirst sehen, wie du danach

»Nein. Nein, ich -« 

»Schau, Rag«, unterbrach ihn Löwenherz. »Ich 

gehört hast, aber der King Kong der Schneestü 

Anmarsch, von Maine her. New Hampshire un 

Tompkins County ist laut Vorhersage in spätes 

wirklich ranhalten, denn wenn's erst richtig klot 

Alles klar? Schon heute abend macht's nicht de 

Ithaca bist oder nicht, denn wenn Prediger auc 

nächsten paar Tage keinen Fuß vor die Tür set 

»Dann hab ich immerhin noch zwölf Stunden Z 

»Sei doch nicht blöd!« rief Myoko aus. »Und w 

doch noch nicht mal Warmwasser, da, wo du 

frohes Fest verbringen, wenn ich weiß, daß ein 

machten sie ihn mürbe (Myokos Argumente w 

aufhörte, ihm dabei übers Haar zu streichen), u 

Wissen: Die bösen Träume der letzten Wochen 

hinterlassen. 

»Nun mach dich doch nicht verrückt«, schimpf 

wirst Prediger noch früh genug wiedersehen.« W 

vollkommen recht hatte. 

II 

George mietete für die Reise einen strahlend w 

Steuer, da der Geschichtenerzähler bislang nie 

Führerschein zu machen. Sie fuhren nicht sofor 

verstaut hatten, drehten sie erstmal eine Runde 

anderen Ende des Campus, bestaunten Neues 

Augenblick ihres Beisammenseins. Als sie schl 

entlangfuhren, schaltete Aurora das Radio ein, u 

Wettervorhersage. 

»Hoppla«, sagte Aurora. »Wir werden uns ranh 

wollen.« 

»Keine Eile«, beruhigte sie George. »Der Schn 

machen.« 

Sie sah ihn an, und er lächelte. »Ganz bestimm 

»So sicher, wie es sicher ist, daß Drachen flieg 

Um auf Nummer Sicher zu gehen, wandten sie 

Mal über den Central Campus. Als sie auf die 

eine Hand auf die Schulter. 

»Halt mal an«, sagte er. 

Sie bremste und brachte den Eldorado direkt v 

»Möcht nur mal eben einem Freund frohe Wei 

einen Finger aus. »Das ist der Hund, der mich 

Beim Geräusch der aufgehenden Autotür dreht 

des Geschichtenerzählers, noch bevor er sein G 

bedanken wollen, doch vom Standpunkt des H 

denkwürdiger Augenblick: Ihm schien der Eldo 

himmlischer Wagen aus weißem Feuer, dem de

weiß nicht, ob du den letzten Wetterbericht 

rme ist in diesem Augenblick bereits im 

d Vermont versinken im Schnee, und 

tens zwölf Stunden dran. Wir müssen uns 

zt, sind die Straßen im Handumdrehen zu. 

n geringsten Unterschied mehr aus, ob du in 

h nur nen Funken Verstand hat, wird er die 

zen.« 

eit...« 

enn du ihn nicht findest, was dann? Du hast 

wohnst, oder? Glaubst du denn, ich kann ein 

Freund von mir erfriert?« Nach und nach 

aren die überzeugenderen, da sie nicht 

nd schließlich gab er nach. Wider besseres 

hatten bei Ragnarök schlimme Vorahnungen 

te Myoko mit ihm. »Ich versprech dir, du 

omit sie strenggenommen natürlich 

eißen Eldorado, und Aurora setzte sich ans 

die Notwendigkeit eingesehen hatte, den 

t los; als sie ihre Sachen im Kofferraum 

über den Hügel. Sie kurvten vom einen zum 

wie Altvertrautes und genossen jeden 

ießlich am Rand des Cornell-Naturparks 

nd so hörten sie zufällig die 

alten müssen, wenn wir da nicht reingeraten 

eesturm wird uns schon keinen Ärger 

t?« fragte sie. 

en können«, versprach er. 

sich gleich nach Westen und fuhren ein letztes 

East Avenue einbogen, legte George Aurora 

or der Day Hall zum Stehen. »Was gibt's?« 

hnachten wünschen. Da drüben.« Er streckte 

aus dem Knochenacker rausgeholt hat.« 

e sich Luther um und erkannte den Geruch 

esicht sah. George hatte sich lediglich kurz 

undes aus gesehen, war dies ein äußerst 

rado nichts Geringeres zu sein als ein 

r paradiesische Duft von Hügeln und Regen

entströmte. 

»He du, ich freu mich auch, dich zu sehen!« sa 

zugerannt kam. Er stieg aus dem Auto und riß L 

Mischling ihn beinah zu Tode schlabberte und 

»Du hast recht«, bemerkte Aurora. »Er ist wirk 

George hatte eine Idee. »He«, fragte er, »meins 

wir noch einen Gast anbrächten?« 

»Wenn sie gegen dich nichts haben, haben sie a 

seinem Herrchen?« 

»Ich glaub nicht, daß er eins hat«, sagte Georg 

benimmt er sich nicht so, als gehörte er jemand 

»Nein.« Aurora lächelte. »Aber ich bin schließl 

verlass ich mich ganz auf dein Urteil. Nur zu, ni 

George tippte Luther mit einem Finger auf die 

du Lust, mit nach Wisconsin zu kommen? Ist n 

kriegst au so an die sechs Milliarden Kühe zu s 

Und wieder mußte sich der sprachunkundige L 

diesmal war die Botschaft nicht schwer zu erra 

bot ihm an, ihn mit seinem weißen Wagen in de 

diesmal sogar der echte Himmel sein. Zwar wa 

bewußt, daß ihn eine weitere Enttäuschung erw 

Windzauber: Wenn ihn überhaupt jemand in de 

Aber er durfte Blackjack nicht vergessen. Der 

gewesen, daß Luther ihn in dieser Schneewehe 

Erklärung hatte er ihm auch nicht abgenommen 

wenigstens auf Wiedersehen zu sagen, wäre w 

daß er keine Zeit zu verlieren hatte. Feurige Wa 

fährst mit, oder du läßt es. 

»Na, Bursche, was sagst du dazu?« fragte Geo 

Lady und ich müssen los.« 

Mit einem raschen Entschluß, den er später be 

Entscheidung bereut man nachträglich nicht we 

Wagen, wo ihn sofort der Duft des Himmels um 

Tür zu, und los ging's. 

Oh, Blackjack, Blackjack, ich hoffe, du kan 

Aber warte mal, da war was: Als der Eldorado 

eine Ecke zu biegen, erspähte Luther durch das 

»Skippy!« rief Luther im Geiste aus. »Skippy, 

»Hallo, Luther!« rief Skippy zurück, der sich u 

herlief. »He, was machst du denn da in dem D 

»Hör mir zu!« sagte der Mischling eilig. »Du m 

»Warum kannst du's ihm nicht selber ausrichte 

du denn hin? Ha? H-« 

Skippy, der in gestrecktem Galopp dahinraste, 

prallte voll gegen einen Briefkasten. Ein volltön 

vorübergehende Dämpfung seines Wissensdur 

»Hör mir zu!« rief Luther dem benommenen, i 

Bitte, versuch mich zu hören! Sag Blackjack, d 

habe.

gte George, als der Hund bellend auf ihn 

uther schwungvoll hoch, woraufhin der 

schleckte. 

lich dein Freund.« 

t du, deine Eltern hätten was dagegen, wenn 

uch nichts gegen ihn. Aber wie steht's mit 

e. »Er trägt kein Halsband, und außerdem 

. Verstehst du, was ich meine?« 

ich auch keine Geschichtenerzählerin, also 

mm ihn mit, wenn er mitwill.« 

Nase. »Na, Typ, wie ist es?« fragte er. »Hast 

e lange Fahrt, aber wenn du erst mal da bist, 

ehen.« 

uther auf seine Intuition verlassen, doch 

ten: Der Heilige, in dessen Armen er ruhte, 

n Himmel zu fahren. Vielleicht würde es 

r sich Luther durchaus der Möglichkeit 

artete - aber er erinnerte sich auch an den 

n Himmel bringen konnte, dann dieser Mann. 

Manxkater war ohnehin schon stinksauer 

hatte sitzenlassen, und dessen nachträgliche 

. Sich jetzt einfach so abzusetzen, ohne 

irklich gemein gewesen, aber Luther wußte, 

gen pflegen nicht zu warten: Entweder du 

rge und setzte Luther wieder ab. »Meine 

reuen sollte (doch welche schwere 

nigstens ein bißchen?), sprang Luther in den 

fing. George stieg gleichfalls ein, schlug die 

nst mir verzeihen... 

seine Fahrt verlangsamte, um wieder um 

Heckfenster einen ihm bekannten Beagle. 

schau hier rüber!« 

mgesehen hatte und jetzt neben dem Auto 

ing? Ha? Ha?« 

ußt Blackjack was von mir ausrichten.« 

n? Gehst du weg, Luther? Ha? Ha? Wo gehst 

um mit dem fahrenden Auto Schritt zu halten, 

endes Boinnng! markierte die 

stes. 

n der Ferne entschwindenden Beagle nach. » 

aß ich eine Einladung in den Himmel gekriegt

Sag ihm, daß ich zurückkomme. Sag ihm, ich v 

verstanden?« 

Doch Skippy war schon zu weit weg und zu be 

verstanden haben sollte. Luther ließ sich wieder 

fragen, ob seine Entscheidung richtig gewesen 

Ich komm zurück, Blackjack. Ich versprech' 

III 

Doch bekanntlich ist es mit den Wiedersehen i 

wären die wahrscheinlichsten Begegnungen die 

Gast kommt grundsätzlich noch mal auf einen k 

Der Sturm erreichte Ithaca diese Nacht um Vie 

Schnee auch Unheil mit sich. Der Bote ließ sich 

Eiche nieder, derselben Eiche, in deren Stamm 

Lanzenspitze geschleudert hatte. 

Von der Kälte gestärkt, wachte der Bote unerm 

erfolgte Erbeben der Erde in den Boden geriss 

mehr als einem Jahrhundert an derselben Stelle 

und lag nun - neben einem weiteren seit langer 

zerbrochen auf ihrem Grund. 

Der Gegenstand war eine kleine Kiste, ein schw 

Zentimeter Kantenlänge. Einst mochte das Kist 

oder anderen harmlosen Dingen gedient haben 

hatte alle Ritzen und Fugen auf das sorgfältigste 

besonderen Silberband umwickelt, das auch na 

Erdreich noch blank war. 

Der harte Boden hatte das ihm anvertraute Geh 

hatte sich die Erde aufgetan, und die Büchse d 

Neugierigen preisgegeben, der zufällig vorbeiko 

wirbelnden Schnee wieder für kurze Zeit bedec 

geschehen brauchte, war, daß ein Unglückselig 

aufklappte und den wirklichen Sturm entfesselt 

geschah. 

Drittes Buch 

Die Büchse der Pandora 

Auf der Knochenpflanzung 

Am nördlichen Ende der Knochenpflanzung 

Gestalt anzunehmen. Er geht in die Hocke u 

einzigem Lebendbegräbnis, eine Stelle, die d 

weißen Steinen markiert ist. Er spürt, daß es 

anderen, konventionelleren Grabsteine, die 

Blütenblätter einer knospenden grauen Blum 

außen, doch ihre Neigung ist noch nicht so 

später sein wird. 

Mr. Sunshine legt eine Hand flach auf die fe

erspreche, daß ich wiederkomme. Hast du 

nebelt, um zu antworten - wenn er's denn 

auf den Rücksitz fallen und begann sich zu 

war. 

s dir. 

mmer so eine Sache. Es sieht oft so aus, als 

unerwünschtesten; der nicht willkommene 

urzen Sprung vorbei. 

rtel nach zehn und brachte außer Eis und 

auf einem der oberen Äste einer dunklen 

eine holde Damenhand eine uralte 

üdlich über einer Öffnung, die das jüngst 

en hatte. Die weiße Marmorplatte, die seit 

gelegen hatte, war in die Erdspalte gefallen 

Zeit ungestört gebliebenen Gegenstand - 

arzer, eiserner Würfel von knapp fünfzehn 

chen zur Verwahrung von Schmuck, Münzen 

, doch jemand hatte es fest verschlossen, 

versiegelt und das Ganze mit einem 

ch den vielen Jahrzehnten im feuchten 

eimnis lange Jahre zuverlässig gehütet. Jetzt 

er Pandora war nunmehr den Blicken jedes 

mmen mochte. Zwar wurde sie vom 

kt, doch was eigentlich nur noch zu 

er die Versiegelung erbrach, den Deckel 

e. Und es dauerte nicht lange, bis genau das 

beginnt die Handlung für Mr. Sunshine 

nd beugt sich über die Stätte von Ithacas 

urch einen Kreis aus sieben runden 

ein magischer Steinkreis ist. Die 

die Stätte umgeben, neigen sich wie die 

e kreisförmig von diesem Zentrum nach 

ausgeprägt, wie sie es ein Jahrhundert 

uchte Erde und begreift sofort, was

PAND 

darunter liegt. Daß es sich hier befindet, be 

mit irgendeiner seiner früheren Einmischun 

Geschichtenerzähler ebenso opportunistisch 

Sunshine im selben Moment, welche Möglic 

bastelt, daraus ergeben. 

»Beseelung«, sagte er. »Beseelung, das ist w 

amüsante Dinge draus entwickeln. Und wen 

Er verstummt, setzt sein Selbstgespräch im 

George. Und Beseelung. Hmmm... 

Ezra Cornell, der hinter ihm steht wie ein un 

wiederholt. 

»Wird langsam ziemlich spät«, deutet Corn 

er eigentlich hier verloren hat. »Und ziemlic 

»Halten Sie mal«, sagt Mr. Sunshine und re 

gehorsam entgegen und wartet, während sic 

Grabstätte beugt und mitmischlerisch hanti 

»Schon besser«, sagt Mr. Sunshine einen Au 

seinem Begleiter die Laterne wieder ab. »Pa 

»Ä-hämm«, räuspert sich Cornell erneut. »I 

»Voran und hinan«, unterbricht ihn Mr. Sun 

Schulter. »Ich weiß, wie gern Sie auf dem H 

Kreislauf, gut für die Lunge. Ich wette, Sie h 

gern, wie Sie auf Berge steigen.« 

»Ja«, pflichtet ihm Cornell bei. Seine Augen 

tue ich wirklich gern.« 

»Gut.« Mr. Sunshine nickt. »Dann Geschwi 

»Geschwindschritt. Ja...« 

Sie entfernen sich, und jetzt hat sich die Sze 

aufbrechenden grauen Knospe ist nicht meh 

einzelne, gleichfalls verzauberte Tafel. Eine 

der ein einziges angemessenes Wort steht: 

Hobart besucht den Knochenacker 

I 

Durch ein System von Rollen und Gegengewic 

war als jedes nur denkbare Gebilde von Mensc 

Schnee peitschte in den Hangar, als suchte er n 

der Kälte preisgegeben, auf der Schwelle und b 

hinunter. Draußen herrschte das absolute Chao 

praktisch gleich Null, und jetzt stachelten sich d 

ausgelasseneren Kunststücken auf. Nur ein Na 

sich in einer solchen Nacht hinausgewagt, doch 

Alpträume waren in letzter Zeit schlimmer gew 

loswerden, daß auf dem Knochenacker etwas 

Er ging zum hinteren Ende des Hangars, wo de

uht ausschließlich auf Zufall, hat nichts 

gen auf Erden zu tun, doch - wie alle 

wie schöpferisch veranlagt - erkennt Mr. 

hkeiten sich für die Handlung, an der er 

underbar, da können sich ein paar ganz 

n...« 

Geiste fort: Stephen Titus George. St. 

geduldiger Kammerdiener, räuspert sich 

ell zaghaft an, während er sich fragt, was 

h kühl dazu.« 

icht ihm die Laterne. Cornell nimmt sie 

h das griechische Original tief über die 

ert. 

genblick später, steht auf und nimmt 

ssender, eigentlich.« 

ch glaube wirklich ...« 

shine. Er klopft Ezra kumpelhaft auf die 

ügel herumklettern. Gut für den 

eißen mit zweitem Namen Sisyphus, so 

werden vorübergehend glasig. »Ja, das 

ndschritt.« 

ne verändert. Das Zentrum der 

r ein Ring aus Steinen, sondern eine 

weiße quadratische Marmorplatte, auf 

ORA 

hten in Bewegung gesetzt, das weit filigraner 

henhand, glitten die Torflügel auseinander. 

ach Opfern, doch Hobart verharrte reglos, 

lickte von der höchsten Spitze des Turms 

s: Seit Sonnenuntergang war die Sichtweite 

ie Luftströmungen gegenseitig zu immer 

rr hätte das Schicksal herausgefordert und 

Hobart hatte keine andere Wahl. Seine 

orden, und er konnte das Gefühl nicht mehr 

Furchtbares passiert sein mußte. 

r Gleiter aus Marienseide auf ihn wartete, und

kletterte in die Tragegurte. Das Nadelschwert s 

darauf, auch eine Armbrust mitzunehmen, da e 

ernsthafte Schwierigkeiten geraten, von großem 

einen tieferen Teil des Turms gestiegen und hat 

eines ganz besonderen Pulvers geholt. Es war 

Legierung, die - wie die Mechanik des Hangar 

Technik überstieg; die seltene und kostbare Sub 

seine einzige Rettung erweisen. 

Auf Hobarts Befehl hin hob der Gleiter ab und 

das Tor passiert hatte, verlor sein Flug jede Ähn 

Monate zurückliegender Jagd nach George: W 

der Vogel schon in der ersten Turbulenz beinah 

er, statt sich vorwärtszubewegen, nur wild auf 

sich weniger wild zu gebärden, woraufhin er ta 

seinen Gleitflug den Libe Slope hinab allerdings 

Achterbahnfahrt verglichen, bei der jedoch die 

und Ab demnächst ein glückliches Ende nehme 

Die Gewalt des Sturms erfüllte Hobart mit Furc 

noch weit größere Ängste ausstehen zu dürfen. 

überfliegen, um feststellen zu können, ob ein ga 

Steinen noch intakt war - ein eigens zu dem Zw 

neugierige Tiere und Kobolde davon abzuhalte 

würde er die Steine bei all dem Schnee natürlic 

er es fühlen - würde er das Entsetzen und den h 

in ihm hervorrufen würden. Und wenn Hobart 

keine andere Angst empfinden sollte als die, di 

bloßer Angst ohnehin nicht mehr getan. 

II 

Der Gleiter ging fast widerwillig mit der Nase 

der den oberen Teil des Ackers umschloß, übe 

Straßenlaternen wie kleine Sterne die Route de 

markiert hatten, verschwor sich nun die Dunke 

auffälligste Landschaftsmerkmale unsichtbar zu 

gezwungen, sich von seinem Instinkt leiten zu l 

seinem Gedächtnis unterstützt wurde. 

Das Gedächtnis erwies sich als ein äußerst zuv 

Verbündeter. Obgleich Frost und Finsternis all 

ihm emporzuschreien und von einer anderen sc 

in einer wahren Sintflut niedergegangen war un 

Kobolden, die sich nicht durch die Luft, sonde 

Hier sind Rosencrantz und drei andere in ei 

ertrunken, wisperte das Gedächtnis, das der h 

Die große unsichtbare Form vor dir ist der 

Rasferret dem Engerling lauerten. Direkt an 

dem Miranda und Ariel Rücken an Rücken g 

fochten und niedergemetzelt wurde. 

Er dachte an die Geschichte, die er auf der Hal

tak in seinem Gürtel, doch verzichtete er 

r bezweifelte, daß sie ihm, sollte er in 

Nutzen sein würde. Aber er war zuvor in 

te aus einem Versteck einen winzigen Sack 

ein silberfarbener Staub, eine besondere 

tors - die Möglichkeiten menschlicher 

stanz konnte sich in einem echten Notfall als 

stürzte sich hinaus in den Sturm. Sobald er 

lichkeit mit Zephyrs nun schon einige 

eit davon entfernt, sanft dahinzugleiten, wäre 

e entzweigerissen worden, und einmal schien 

der Stelle zu hüpfen. Hobart bat den Wind, 

tsächlich etwas nachließ; ein Mensch hätte 

immer noch am ehesten mit einer 

beruhigende Gewißheit fehlte, daß das Auf 

n würde. 

ht, dennoch hegte er die Hoffnung, in Kürze 

Er würde den Knochenacker gefährlich tief 

nz bestimmter Ring aus sieben weißen 

eck angelegter magischer Ring, allzu 

n, das, was unter ihm lag, zu stören. Sehen 

h nicht, doch wenn sie noch da waren, würde 

eftigen Wunsch zu fliehen verspüren, die sie 

beim Überfliegen der alten Begräbnisstätte 

e er mitbrachte... nun, in dem Fall wäre es mit 

runter, nachdem er den Maschendrahtzaun, 

rflogen hatte. Während bis dahin vereinzelte 

s Kobolds mit schwächlichem Leuchten 

lheit mit dem Schneetreiben, um selbst 

machen. Hobart war während des Fluges 

assen - einem Instinkt, der allerdings von 

erlässiger, aber auch unerbittlicher 

es bedeckten, schien die verborgene Erde zu 

hrecklichen Nacht zu erzählen, da der Regen 

d den Vormarsch einer Armee von 

rn zu Fuß vorwärtsbewegten, behindert hatte. 

nen Schlammbach gerutscht und 

eulende Wind nicht zu übertönen vermochte. 

Baum, hinter dem die Truppen von 

seinem Fuß liegt der Grabstein, neben 

egen einen unbarmherzigen Feind 

loweenparty erzählt hatte, die

Todesgeschichte, die Laertes unbedingt hatte h 

zweier Trupps zum Angriff auf den Knochen 

Führung des Ältesten, Julius, sollte sich ans 

töten... von diesem zweiten Trupp aber kam 

Es gab auch noch eine andere Geschichte, ein 

einem gewissen Robin Goodfellow (auch Droll 

Schürzenjäger, der glatt das Alter ego von Zep 

können. Robin Goodfellow kam eigentlich in m 

beliebteste handelte von seinem Kampf mit de 

Wildebeest, ein stets ausgehungertes Ungeheue 

durch einen machtvollen Zauber geschützt, der 

es Robin, das Untier zu besiegen, indem er es d 

einen stabilen irdenen Krug zu stecken, aus dem 

unfähig zu beißen, stellte es zwar keine Bedroh 

Keine Geschichte trug Hobart so oft vor wie di 

Wildebeest. Sie schien es ihm wirklich angetan 

Dann hast du ihn also getötet? 

Natürlich haben wir ihn getötet, Laertes. 

Erneut wisperte die Erinnerung, als er sich der 

eines teuren Freundes durch eine Waffe, die au 

war: Hobart, deine Armbrust! 

War es eine Träne oder bloß eine Schneeflock 

Handrücken über die Augen und ließ dabei ein 

gestattete dem Gleiter ein zweitesmal, die Nase 

dieser Umstand rettete Hobart das Leben. 

Durch Hobarts Eindringen in den Knochenack 

Bote, die scharfen Fänge mordlustig gespreizt, 

diesem Ausweichmanöver in allerletzter Sekun 

Spitze einer einzelnen Kralle schlitzte die Marie 

keine unmittelbar verheerenden Folgen hatte; g 

Flügelschlag an, der den Rahmen verbog und d 

Als er kreiselnd abstürzte, wußte Hobart nicht, 

in Schwierigkeiten steckte. Der Wind half ihm, 

Aufprall auf eine Schneewehe (in die er sich m 

das Glück garantiert auch seine Hand im Spiel 

haarscharf über den Boden durch die Finsternis 

gegen ein Hindernis geprallt. 

Angestrengt auf verräterische Geräusche horch 

Zureden allmählich auf sicherere Flughöhe zurü 

des Windes warnte ihn gerade noch rechtzeitig 

hinten auf ihn niederstieß. Ohne sich einen Aug 

Flieger steil empor und auf den knarrenden W 

obersten Zweige eines toten Ahorns waren. Er 

Moment die Nase des Gleiters noch höher, so 

wies. Wieder verfehlte der Bote, der mit mehr 

kam, sein Ziel, schoß unter ihm hinweg und sta 

durch die Baumkrone. 

»Ich verschwinde«, kündigte Hobart an, als wo 

der Bote machte in der kalten Dunkelheit schon

ören wollen: Hekate führte den größeren 

acker. Eine zweite, kleinere Gruppe unter 

chleichen und versuchen, Rasferret zu 

nur einer mit dem Leben davon. Ich... 

uraltes Volksmärchen der Kobolde, das von 

genannt) handelte, einem Schlawiner und 

hyrs ungetreuem Liebhaber hätte sein 

ehreren Märchen vor, doch das mit Abstand 

m großen Wildebeest von Rangoon. Das 

r mit schrecklich scharfen Zähnen, wurde 

es unverwundbar machte. Trotzdem gelang 

urch eine List dazu brachte, den Kopf in 

es sich nicht mehr befreien konnte; nunmehr 

ung mehr dar, doch starb es auch nicht. 

e von Robin Goodfellow und dem 

zu haben. 

Begräbnisstätte näherte, wisperte vom Tod 

f einmal in seinen Händen lebendig geworden 

e, die da brannte? Er wischte sich mit dem 

es der Steuerungsseile los. Der Wind 

unerwartet nach unten zu stecken, und 

er aufgescheucht, schoß der frostgefiederte 

wie eine fliegende Sense vorüber... doch mit 

de hatte er nicht gerechnet. Lediglich die 

nseidenbespannung der Tragfläche auf, was 

rößeren Schaden richtete allerdings ein eisiger 

en Gleiter trudelnd in die Tiefe jagte. 

was ihn getroffen hatte, er wußte nur, daß er 

den Gleiter im letzten Augenblick vor dem 

etertief gebohrt hätte) abzufangen, doch hatte 

. Andernfalls wäre Hobart, wie er so 

dahinschoß, mit Sicherheit als nächstes 

end, brachte Hobart den Gleiter mit gutem 

ck. Eine minimale Veränderung im Heulen 

vor dem zweiten Angriff des Boten, der von 

enblick zu besinnen, jagte Hobart seinen 

irrwarr zu, von dem er wußte, daß es die 

flog geradewegs darauf zu und riß im letzten 

daß sie senkrecht zum Scheitel des Himmels 

Schwung, als für ihn gut war, angerauscht 

nzte sich eine splitternde, krachende Bahn 

llte er damit seinen Feind besänftigen, doch 

zu einem dritten Anflug kehrt. Hoch über

den Bäumen drehte der Kobold ab und steuert 

Libe Slope an. Er nahm beide Fäden der Steue 

nach dem Beutel an seinem Gürtel. 

Der Bote, der mit seinen magischen Augen sah 

gewesen wäre, setzte zielstrebig dem Gleiter na 

Schlag vor. Während er mehr und mehr aufhol 

Ausweichmanöver gefaßt: Tauchte Hobart weg 

auch er steigen, ja wenn nötig ihn sogar im Kre 

entkommen. 

Hobart zog am Beutel. Gegen ein gewöhnliche 

ausgehungerte Eule - hätte sein Inhalt nichts au 

erraten, daß sein Verfolger alles andere als gew 

Augenblicken eine ganze Menge erraten, und e 

nur eines entgegenzusetzen. 

Der Beutel löste sich nicht von seinem Gürtel. E 

der in der Eile und dem Sturm einfach nicht na 

einen Finger in die Öffnung und zwängte die V 

zum Todesstoß bereit, kreischte der Bote gelle 

der Beutel löste sich von seinem Gürtel und fie 

blähte ihn auf, stülpte ihn um, und Silberstaub w 

aus dem Flugzeug eines Regenmachers. 

Es war magischer Staub, und für den Boten wa 

ein unsichtbarer Fausthieb aus dem Nichts. Sch 

Luft, flatterte wild mit den Flügeln und spreizte 

gelähmt, wie ein Stein vom Himmel; fiel zu Bo 

Doch er starb auch nicht, denn das Böse läßt s 

Um Haaresbreite dem Tod entronnen, trat Hob 

zum Hügel an, und die Winde, mit denen er seg 

ihn zuvor hinuntergetragen hatten. Der Riß in d 

Rahmen des Gleiters bog sich in beängstigende 

des Schicksals ermöglichte es ihm, den rettende 

erreichen. 

Er stieg aus dem beschädigten Gleiter, schloß 

Treppe hinunter, durch die offene, windgepeits 

des Schachts, wo der Trank auf ihn wartete. W 

überwältigt, wieder dem verblichenen Julius ge 

»Warum nur?« fragte er die Erscheinung. »War 

haben wir das bloß verdient?« 

»Die Gerechtigkeit ist eine komische Sache, me 

immer darum, was du verdienst, als vielmehr d 

geben.« 

»Ich habe Angst.« 

Julius hob eine Augenbraue. 

»Zu Recht«, sagte er. »Zu Recht.« 

Nordlicht 

I

e die fernen Lichter von West Campus und 

rung in eine Hand und griff mit der anderen 

, was für die meisten Wesen unsichtbar 

ch und bereitete sich auf den entscheidenden 

te, machte er sich auf jedes mögliche weitere 

, würde auch er wegtauchen, stieg er, würde 

is verfolgen. Seine Beute würde ihm nicht 

s Raubtier -etwa eine winterlich 

sgerichtet, doch der Kobold hatte bereits 

öhnlich war. Hobart hatte in den wenigen 

r hatte diesen unerfreulichen Erkenntnissen 

r blieb stur an seinem Lederriemen hängen, 

chgeben wollte. Verzweifelt steckte Hobart 

erschnürung auseinander. Direkt hinter ihm, 

nd auf; Hobart fuhr erschrocken herum, und 

l ihm aus der Hand. Der Wind erfaßte ihn, 

irbelte heraus und verteilte sich wie Samen 

r er wie eine undurchdringliche Mauer oder 

lagartig verharrte der Vogel mitten in der 

krampfhaft die Fänge. Dann stürzte er, 

den und stand diese Nacht nicht mehr auf. 

ich nur schwer töten. 

art fast kopflos vor Entsetzen den Rückzug 

elte, waren kaum sanfter als diejenigen, die 

er Marienseide wurde allmählich breiter, der 

r Weise, und nur eine weitere günstige Laune 

n Hangar in der Turmspitze unversehrt zu 

das Tor und hastete dann die verborgene 

chte Glockenstube und in die Geborgenheit 

enig später fand sich Hobart, vom Rausch 

genüber. 

um zweimal in einem einzigen Leben? Womit 

in Freund«, entgegnete Julius. »Es geht nicht 

arum, was die da oben beschließen, dir zu

Zwei Tage brauchten sie bis nach Wisconsin, z 

Ein ausgestreckter Arm des »King Kongs der S 

einer etwas weniger farbigen Formulierung bed 

Blizzard auf Georges höfliche Bitte hin rasch w 

Sie übernachteten beide Male in Motels, lagen 

Luther sich zufrieden am Fußende zusammenro 

miteinander; trotz ihrer früheren Intimitäten im G 

Thanksgiving passiert oder nicht passiert sein m 

auch nur zu berühren. Statt dessen redeten und 

heißen: »Sie schütteten sich gegenseitig ihr Her 

sprachen, keineswegs hervorsprudelten oder si 

dahinflossen. Ruhig und ernst geleitete George 

er in seinem Geist aufgebaut hatte, endlose Reg 

Heerscharen von Geschichten, deren jede dara 

größte Angst war, daß er einst vielleicht einige 

müßte, bloß weil ihm die Zeit gefehlt haben wü 

dies aber auch seine größte Freude, da er wuß 

Methusalem werden, nie vollendet sein, die Qu 

sie hatte zwar keine Bibliothek vorzuführen, ab 

gearbeitete Antiquitäten, mehr als ein großes H 

angefüllt. Lange nach Mitternacht erzählte sie ih 

Menschen geflüstert hatte) von Rittern und Hex 

listenreichen Drachen, von Obsidianstraßen wi 

George, wonach sie sich sehnte: Sie wollte von 

- sie hatte den ehrlichen Wunsch, ein Märchen 

Ihr Ehrgeiz zeugte von größerem Mut und war 

Geschichten zu erzählen: doch, wie George ah 

nicht langer Zeit geglaubt hätte. 

Als sie die Grenze nach Wisconsin erreichten, 

erfüllt und sich so sehr in sie verliebt wie sie sic 

viel zu kurze Zeitspanne gewesen zu sein, um e 

und nachträglich glaubte George, darin einen E 

gewonnen zu haben: Denn magisch sind solche 

Anspruch nehmen müßten, Veränderungen, die 

und die sich trotzdem mit verblüffender Plötzlic 

erkannt, welche Gelegenheit sich ihm mit Auro 

verzehrt; jetzt schien der Schmerz irgendwie un 

und Aurora hatte seine Erinnerung an Kalliope 

prophezeit) je mehr George Aurora liebte, dest 

und versuchte er, sich jene andere vollkommen 

Haar und blasse Haut. Von der dunkeläugigen A 

Gedächtnis seines Herzens zurückgeblieben, di 

werden würde... das heißt, falls er die Zeit daz 

Vorläufig war er vollauf damit beschäftigt, dies 

ihm saß, im Bett neben ihm lag, kennenzulerne 

Wie sich herausstellte, konnte Walter Smith Ge 

nicht? Schließlich war George die Antwort auf 

II

wei Tage - eine lange und zugleich kurze Zeit. 

chneestürme« (die Meteorologen hatten sich 

ient) hielt sie etwas auf; allerdings flaute der 

ieder ab und blieb alsbald hinter ihnen zurück. 

nebeneinander in einem Doppelbett, während 

llte. In diesen zwei Nächten schliefen sie nicht 

arten Lothlörien und trotz allem, was zu 

ochte, kamen sie kaum auf die Idee, sich 

redeten sie; in einem Roman würde es 

z aus«, wenngleich die Worte, die sie 

ch sturzbachartig ergossen, sondern sanft 

Aurora durch die ungeheure Bibliothek, die 

ale voll ungeschriebener Wälzer, 

uf wartete, endlich erzählt zu werden. Seine 

seiner besten Ideen mit in den Tod nehmen 

rde, sie zu Papier zu bringen; gleichzeitig war 

te, daß sein Werk, und sollte er auch älter als 

elle niemals versiegen würde. Und Aurora - 

er ihre Träume hätten, wie kunstvoll 

errenhaus vom Erdgeschoß bis zum Speicher 

m flüsternd (wie sie noch nie mit einem 

enmeistern, von ungestümen, doch 

e gefrorene schwarze Flüsse. Langsam begriff 

diesen Dingen nicht bloß träumen oder lesen 

zu erleben. 

zugleich schwieriger zu verwirklichen als der, 

nte, nicht so schwierig, wie er vor noch gar 

hatte George Auroras Prophezeiung bereits 

h in ihn. Irgendwie schienen zwei Tage eine 

in so umwälzendes Ereignis zu ermöglichen, 

inblick in die wahre Natur des Magischen 

Veränderungen, die eigentlich Ewigkeiten in 

eigentlich überhaupt nicht stattfinden dürften 

hkeit einstellen. In Ithaca hatte er zwar 

ra bot, doch sich weiterhin nach Kalliope 

terwegs auf der Strecke geblieben zu sein, 

fast völlig verdunkelt. Denn (gleichfalls wie 

o vollkommener wurde sie in seinen Augen, 

e Frau zu vergegenwärtigen, sah er nur helles 

siatin war lediglich eine Runzel im 

e eines Tages vielleicht zu einer Geschichte 

u fand. 

e neue vollkommene Frau, die im Auto neben 

n. Und ihre Eltern, insbesondere ihren Vater. 

orge auf Anhieb gut leiden, und warum auch 

ein inbrünstiges Gebet.

Sie kamen am Spätnachmittag des 23. an. Wa 

Er strahlte wie ein Honigkuchenpferd, und das 

hatte. 

»Hallo, Papa«, rief Aurora und winkte, als sie i 

zurück, wobei er nicht im mindesten den Eindr 

Mietwagen oder George zu sehen. Ja, als sie au 

ehesten über den Hund zu wundern. 

»Hallo du«, sagte Walter, als Luther bellend au 

»Das ist George, Papa«, stellte Aurora ihn etw 

ihr Vater darauf reagieren würde, daß sie einen 

brachte... wenngleich er ja gar nicht so wildfrem 

»Stephen Titus George«, sagte Walter mit eine 

ausgelesen. Wirklich gut.« 

»Ich liebe Ihre Tochter«, platzte George herau 

Walter nickte noch mal. »Wirklich gut«, wiede 

Abendessen Gesprächsstoff genug.« Er wandte 

vor morgen zurück sein. Sie mußte schnell rüb 

seinen Chevy gegen eine Kiefer gesetzt. Hat er 

ein Bein gebrochen, als er versuchte, aus dem F 

»Das ist ja schrecklich.« 

Walter zuckte mit den Schultern. »Wenigstens 

solange er im Streckverband liegt. Könnte soga 

»Papa!« 

»Na, ist doch wahr. Er hat ihr immer nur Ärger 

war vor ein paar Tagen hier.« 

»Wirklich?« Auroras Stimme klang plötzlich b 

»Mich dumm und dämlich quasseln. Hat mir e 

seist von Teufelsanbetern verschleppt worden, 

labern lassen, daß wir dich unbedingt retten mü 

hab ich ihn nach Hause geschickt.« 

»Ach du Schreck...« 

»Er kommt schon drüber weg«, fügte Walter sc 

grinsen. »Glaub's mir. Was hieltet ihr zwei Hüb 

essen?« 

Genau das taten sie. 

Das Abendessen war ein hinreißend schlecht z 

Gurkensandwiches und warmem Weißwein. D 

Luther so sehr, daß er prompt auf den Eßtisch 

Walter Smith noch einen Extrateller für ihn hin. 

warnte er Aurora. 

Während des Essens plauderten sie angeregt, u 

zutage, daß Brian Garroway es irgendwie gesc 

plötzliche Abhandenkommen seiner Freundin z 

gesagt; als sie das entscheidende Schlußwort g 

selbstgerechten Zorn verfallen, daß sie jede Lu 

Entscheidung mitzuteilen.) 

»Er sagte, es sei vorerst nur ein Verdacht«, ref 

starker, und es wäre absolut entsetzlich, wenn

lter wartete schon draußen auf der Veranda. 

kam nicht nur von dem, was er geraucht 

n die Auffahrt einbog. Walter Smith winkte 

uck machte, als überraschte es ihn, den 

sstiegen, schien er sich tatsächlich noch am 

f ihn zurannte. 

as nervös vor. Sie war sich nicht sicher, wie 

wildfremden Menschen mit nach Hause 

d war. 

m Kopfnicken. »Ich hab gerade deine Bücher 

s. 

rholte er. »Da haben wir nach dem 

sich Aurora zu. »Deine Mutter wird nicht 

er nach Madison. Dein Onkel Bryce hat 

st das Auto zu Klump gefahren und sich dann 

enster zu klettern, weil die Tür klemmte.« 

wird er seiner Frau nicht auf den Geist gehen, 

r ein frohes Weihnachtsfest für sie werden.« 

gemacht. Ach, übrigens, Brian Garroway 

esorgt. »Was wollte er denn?« 

rzählt, du hättest den Verstand verloren und 

all so'n Zeug halt. Ich hab ihn ein bißchen 

ßten und was weiß ich nicht alles, und dann 

hnell hinzu und bemühte sich, nicht zu 

schen jetzt davon, noch vor dem Ausladen zu 

usammengestelltes Menü von Roastbeef, 

er Braten war noch blutig und faszinierte 

sprang. Statt ihn runterzuscheuchen, stellte 

»Erzähl bloß deiner Mutter nichts davon«, 

nd das Gespräch förderte unter anderem 

hafft hatte, George als die Ursache für das 

u identifizieren. (Aurora hatte ihm nichts 

esprochen hatte, war Brian in einen so 

st verloren hatte, ihm den Grund ihrer 

erierte Walter, »doch, wie er meinte, ein sehr 

er sich als begründet erweisen sollte. Nach

seiner Schilderung bist du ein durch und durch 

nichtsnutziger Schundproduzent und nur darauf 

moralisch zu verderben. Genau wie dieser Jam 

solchen Einführung kaum erwarten, deine Rom 

nicht, unser Tante-Emma-Laden auch nicht, als 

»Milwaukee?« wunderte sich George. »Aber d 

hier.« 

»Fünfundachtzig«, korrigierte ihn Walter. »Und 

Phantastische Sachen... für mich die größte En 

1975.« 

George war zutiefst geschmeichelt, auch wenn 

Bei Kaufman war oder was sie geschrieben ha 

gefahren sein mochte, schwieg verwundert und 

Gurkensandwiches in sich hinein, was während 

unterdrückende Sequenz von Rülpsern zur Folg 

verschwand im Bad. Kaum hatte Aurora das Z 

Komm«, sagte er und winkte George zu. 

»Bitte?« 

»Hol deinen Mantel«, sagte Walter. »Wir gehen 

paar Sachen, die ich mit dir bereden möchte.« 

»Ist gut.« George ließ seinen Nachtisch stehen 

unbeaufsichtigt, machte sich Luther unverzüglic 

Eßbare methodisch zu vertilgen. 

Die zwei Männer liefen parallel zur untergehen 

Viehweide, die an Walters Besitz grenzte. Die 

geschlossen, aber sie reichte, um ein angenehm 

was der Unterhaltung einen zusätzlichen Rhythm 

»Ich werde jetzt einen altmodischen Ausdruck 

voraus und tat dann wie versprochen: »Betrach 

meiner Tochter?« 

»Ob ich vorhabe, sie zu heiraten, meinen Sie?« 

darüber nach und lachte. »Jetzt schon vom He 

was weiß ich, ich glaub, das ist durchaus mögli 

»Laß mal Glaube und Möglichkeit aus dem Sp 

Willen, oder? Willst du sie heiraten oder nicht 

»Ich liebe Ihre Tochter«, sagte George ernsthaf 

ist, hab ich doch das Gefühl, daß ich sie auch w 

damit gleichbedeutend ist, daß wir früher oder 

Gefühle für mich nicht in der Zwischenzeit änd 

ich mich durchaus für einen willensstarken Men 

aber das Schicksal fragt nicht immer nach dem 

Gründen einen ziemlichen Heidenrespekt vor d 

felsenfesten Entschluß fassen würde, Ihre Toch 

könnte eine Sturmflut dahergefegt kommen und 

mehr finde, oder ein Erdbeben...« 

»Wir werden dich also als Freier ohne Gewähr 

besorgter potentieller Schwiegervater muß ich 

stellen, um auch sicher zu sein, daß du der Rich 

Ehrlichkeit - ich habe scharfe Augen, und ich w

verkommenes Subjekt, George, ein 

aus, das amerikanische Leserpublikum 

es Joyce. Natürlich konnte ich es nach einer 

ane zu lesen. Die Stadtbücherei hatte sie 

o bin ich nach Milwaukee runtergefahren.« 

as sind ja bestimmt achtzig Kilometer von 

jede Minute Fahrt hat sich gelohnt. 

tdeckung seit Bei Kaufman, und das war 

er nicht die leiseste Ahnung hatte, wer diese 

tte. Aurora fragte sich, was in ihren Vater 

stopfte eine erkleckliche Anzahl 

des Nachtischs eine laute und nicht zu 

e hatte. Sie entschuldigte sich und 

immer verlassen, stand auch Walter auf. » 

ein bißchen an die Luft. Da sind noch ein 

und folgte Walter hinaus. Nunmehr 

h daran, alles auf dem Tisch noch verbliebene 

den Sonne und erreichten schließlich die 

Schneedecke war alles andere als 

es Knirschen unter den Füßen zu erzeugen, 

us verlieh. 

verwenden«, schickte Walter warnend 

test du dich als Anwärter auf die Hand 

fragte George. Er dachte einen Augenblick 

iraten reden, Mann o Mann... ach verdammt, 

ch.« 

iel, mein Sohn. Du hast doch einen eigenen 

heiraten oder irgendeine dritte Möglichkeit?« 

t, »und obwohl's so Knall auf Fall gegangen 

eiterhin lieben werde, was für meine Begriffe 

später heiraten werden, sofern sich ihre 

ern. Aber... Sie sollten mir bitte glauben, daß 

schen halte, Mr. Smith... 

Willen, und neuerdings habe ich aus allerlei 

em Schicksal. Selbst wenn ich jetzt den 

ter zu heiraten, wer weiß, schon morgen 

sie irgendwohin spülen, wo ich sie nicht 

vormerken« beschloß Walter. »Und als 

dir jetzt natürlich ein paar persönliche Fragen 

tige bist. Ich erwarte von dir absolute 

erde sofort merken, wenn du mich anlügst.«

Und damit begann er eine lange Liste von Frag 

bestem Vermögen beantwortete. »Bist du in irg 

»Ja, Sir, ich glaube schon.« 

»Gelobt sei Jesus Christus. Schon mal eines sch 

worden?« 

»Nein, Sir.« 

»Schon mal ein schweres Verbrechen begange 

»Nicht, daß ich wüßte.« 

»Pläne, irgendwann ein schweres Verbrechen z 

»Schwebt Ihnen da etwas Bestimmtes vor, Mr 

»Och, ich weiß nicht... etwas Interessantes wie 

einer nationalen Gedenkstätte.« 

»Ich könnte es in Erwägung ziehen, wenn Sie m 

»Gut - ich werde dich beim Wort nehmen. Jem 

gewesen?« 

»Vom Amerikanischen Schriftstellerverband.« 

»Reicht nicht.« 

»Ich war mal auf einem Unitarier-Picknick.« 

»Du bist mein Mann. Irgendwelche homosexue 

»Höchstens lesbische.« 

»Pech. Trinkst du, George?« 

»Gelegentlich. Seit meiner Studentenzeit hab ic 

»Um so besser für deine Leber. Nimmst du irg 

»Na ja... es ist ja mehr oder weniger Tradition, 

und in Cornell -« 

»Rauchst du Pot?« 

George nickte zögernd. »Schon, ja. Aber nicht 

vollgedröhntem Kopf.« 

»Du schreibst jeden Tag, nicht?« 

»Müßt ich. Klappt nicht immer so.« 

»Ich weiß, wie das ist. Hast du vor, heute aben 

»Heute abend? Nein, jetzt bin ich in Urlaub.« 

»Also gut.« Ganz unvermittelt und mit einer Fli 

Walter Smith um und flankte aus derselben Be 

wirbelte er noch ein paarmal wie ein Kreisel he 

»Mr. Smith?« erkundigte sich George besorgt. 

»George«, erwiderte Walter und stellte sein Ge 

vernehmen, daß ich soeben beschlossen habe, 

zu erteilen. Macht miteinander, was ihr wollt. U 

die Förmlichkeiten pfeifen und uns beim Baum 

Es gibt Angebote, die ein kluger Mann nicht ein 

dieses älteren Mitbürgers, der einen Joint aus s 

keinen gewöhnlichen Joint, sondern ein echtes 

verblüffte George derart, daß er nicht anders ko 

gleichfalls über den Zaun und folgte Walter zum 

Anomalien austauschten, bis jede weitere Unter 

Sie blieben lange dort draußen und rauchten; d 

Sterne gingen nacheinander an, und eine kalte 

machten sich erst wieder auf den Heimweg, als

en herunterzurasseln, die George nach 

endeiner Hinsicht nicht ganz normal?« 

weren Verbrechens für schuldig befunden 

n, ohne erwischt zu werden?« 

u begehen?« 

. Smith?« 

einen Eisenbahnüberfall oder die Schändung 

öchten.« 

als Mitglied einer subversiven Organisation 

llen Neigungen?« 

h's etwas gedrosselt.« 

endwelche Drogen?« 

auf dem College herumzuexperimentieren, 

oft - ich krieg nix Gescheites zu Papier mit 

d noch was zu schreiben?« 

nkheit, die sein Alter Lügen strafte, drehte sich 

wegung über den Zaun. Drüben gelandet, 

rum und lachte dabei wie ein Schulbub. 

Vielleicht ein Gehirntumor? 

kreisel ein. »George, du wirst mit Freuden 

dir und Aurora meinen vorbehaltlosen Segen 

nd was hältst du davon, wenn wir jetzt auf 

stumpf da drüben einen andröhnen?« 

mal im Traum ablehnen würde. Der Anblick 

einer Brusttasche hervorzog - und dazu 

sechszölliges Bob-Marley-Memorial -, 

nnte als einwilligen. Er nickte, schwang sich 

alten Baumstumpf, wo sie ihre jeweiligen 

haltung unmöglich wurde. 

ie Sonne schloß ihren Untergang ab, die 

Brise kam auf, was sie nicht weiter störte. Sie 

Aurora kam und sie holte - und die Augen

aufriß beim Anblick der zwei Männer, die wie 

herumtollten; lange vor ihr tauchte allerdings d 

Nordlicht. Von diesem überirdischen Glühen, e 

gegebenen Schauspiel überwältigt, fand Walter 

das Leben seiner Tochter vielleicht nicht unbedi 

werden würde. George kannte zwar keinen Fri 

dieser Luxus auf Erden nicht vergönnt -, genoß 

Walter, weil er in diesem Leuchten das Wesen 

verfehlte es nie, ihn zu erfreuen. 

Überraschungspakete 

I 

Das Frühstück am anderen Morgen war fast ge 

eigens für den Anlaß gekaufte frische Eier, Spe 

Sehr traditionell, aber auch wieder nicht, da Lu 

ihnen speiste. Der Hund war das einzige, wovo 

übrige stimmte: sie und George, die sich über d 

hinweg anlächelten, ihr Vater, der aus seiner E 

hatten noch von der Raucherei der letzten Nac 

taktvollerweise kein Wort darüber fallen. 

Als sie ihr Rührei bis zum letzten Krümel vertil 

wie Walter am Abend zuvor mit hinaus. Georg 

letzte Nacht zu dem Schluß gelangt war, daß a 

zwangsläufig erfreulich war. Während sich Wa 

Aurora George auf einen langen Spaziergang d 

wieder kurz stehen, um ihm die Stätten ihrer Ki 

einem teilweise zugefrorenen Bach knieten und 

fragte Aurora, ob das nicht ein guter Ort für die 

Liebenden wäre. George sagte, er glaube schon 

hoch und rannte mit ihm stromaufwärts bis zu e 

gehört hatte. Das Feld war jetzt weitgehend mi 

noch stehende Wirtschaftsgebäude war eine du 

übermäßig einladend - sah eigentlich exakt wie 

Geister längst verstorbener Milchkühe umginge 

»Da rein«, sagte sie. 

»Was ist dort drin?« 

Sie lächelte und küßte ihn auf den Mund. »Ein 

II 

Viele Kilometer weiter östlich, auf dem Ithaca 

Gang. Den Anfang hatten zwei Halbwüchsige 

und schließlich eine Gruppe von kleineren Kin 

Ferien entlassen, in die Auseinandersetzung ein 

das sonnige Wetter für einen vorweihnachtliche 

unversehens mitten in das Schlachtgetümmel ge 

Schnee armvollweise an den Kopf zu werfen.

verrückte Priester unter dem Mond 

ie Ur-Aurora-Borealis auf, das schimmernde 

inem höheren Orts eigens in Auftrag 

Smith endlich Frieden: Jetzt wußte er, daß 

ngt glücklich, aber bestimmt nicht alltäglich 

eden - Geschichtenerzählern und Heiligen ist 

aber dennoch das Polarlicht ebensosehr wie 

der Schöpfung erahnte, und die Schöpfung 

nauso wie in Auroras Träumen. Es gab 

ck, Toast, Butter, Milch und Orangensaft. 

ther abermals auf dem Tisch saß und mit 

n sie nicht im voraus geträumt hatte, alles 

en Teller mit gebratenem Schinkenspeck 

cke über irgendwas lachte. Beide Männer 

ht knallrote Augen, aber Aurora ließ 

gt hatten, stand Aurora auf und nahm George 

e fragte nicht einmal, wohin sie gingen, da er 

lles, was diese Familie nach dem Essen tat, 

lter um den Abwasch kümmerte, führte 

urch das umliegende Land; sie blieb immer 

ndheit zu zeigen. Als sie irgendwann bei 

eisiges Wasser aus der hohlen Hand tranken, 

schicksalshafte Vereinigung zweier 

, und Aurora nahm ihn bei der Hand, zog ihn 

inem offenen Feld, das einst zu einer Farm 

t Gestrüpp überwuchert, und das einzige 

nkle, verwitterte Scheune. Sie wirkte nicht 

eine Spukscheune aus, in der vielleicht die 

n -, doch genau darauf zeigte Aurora. 

e Überraschung.« 

Commons, war eine Schneeballschlacht im 

gemacht, doch bald waren auch ihre Freunde 

dern, von der Volksschule gerade in die 

bezogen worden. Prediger und Jinsei hatten 

n Spaziergang ausnutzen wollen und waren 

raten; lachend fingen sie an, sich gegenseitig

Etwa zur gleichen Zeit geriet ein besonders saf 

schlug einem fleischigen Polizisten, der just Mc 

Kopf. Der Bulle grunzte und heftete einen unhe 

Knirps, der für den Schuß verantwortlich zeich 

»He, Bulle!« piepste der Knirps, der in der Nac 

Schlafzimmer geschlichen war, um sich im Fer 

Wie heißte, Bulle?« 

»Doubleday«, brüllte der Bulle. »Sam Doubled 

»O-hooooo!« brüllte der Winzling zurück. »O 

zweiten Matschball, der den Bullen mitten auf d 

Mit mörderischem Blick löste Doubleday seine 

wie eine mittlere Büffelherde auf den Knirps lo 

gefallen, machte sich dieser augenblicklich aus 

ungleiches Rennen, da sich Doubleday mit sein 

Wegen halten mußte, die ein Schneepflug auf d 

sein kleiner Peiniger mit Leichtigkeit über die h 

In eben einen solchen Schneehaufen hatten sich 

lassen. Wenn's nach ihnen gegangen wäre, hätte 

Frühling ausgehalten, doch der vorüberflitzende 

Doubleday erstaunlich nah auf dem Fuße folgt 

Kopf, um die Ursache des Spektakels zu erfah 

darauf als optische Täuschung entpuppte, einen 

Froschperspektive sah er flüchtig ein Paar schw 

Saum eines schwarzen Trenchcoats... 

»Rag!« rief er, bevor er erkannte, daß der Kop 

herausschaute, einer gelbsüchtigen Frau mit Ko 

machte nicht den geringsten Versuch, sich ange 

nach Lederaccessoires fort, ohne sich weiter um 

hob die Hand, versuchte, Predigers Gesicht zu 

Stimmung war im Eimer. 

Er hatte es natürlich schon seit längerem aufgeg 

sind ein schwieriges Unterfangen, wenn man w 

kommen lassen. Aber am Verlust seines besten 

und mag man auch noch so sehr von der eigen 

sich die vergangenen zwei Monate in wahrhaft 

ohne ihm leibhaftig zu begegnen, wurde Predig 

um ihn aus dem seelischen Gleichgewicht zu br 

»Laufen wir ein bißchen rum«, sagte Jinsei und 

des Commons hatte Doubleday den Knirps end 

brüllte ihm die wüstesten Drohungen hinauf; sie 

Richtung. Jinsei sprach leise auf Prediger ein, d 

angenehmere Gedanken zu bringen, wurden du 

schwarzgekleideten Gestalt zunichte gemacht. D 

eine unförmige Robe und keinen Trenchcoat, a 

geschminkt, und er hatte Ragnaröks Größe. 

Der Pantomime verteilte Flugblätter; Jinsei und 

er machte im selben Moment gleichfalls einen A 

die Hand und wirbelte auch schon wieder mit e 

»Was steht drauf?« fragte Jinsei. Prediger zuck

tiger Schneematschball außer Kontrolle und 

Donald's verlassen hatte, die Mütze vom 

ilverkündenden Blick auf den achtjährigen 

nete. 

ht zuvor klammheimlich in das elterliche 

nsehen >Saat der Gewalt< mit anzuschauen. » 

ay.« 

-hoooo, Doubledayl« Und pfefferte einen 

ie Brust traf. 

n Gummiknüppel vom Gürtel und galoppierte 

s. Minderjährig, aber nicht auf den Kopf 

dem Staub. Was nun folgte, war ein 

en beachtlichen Körpermassen auf den 

em Commons freigeräumt hatte, während 

öchsten Schneehaufen krabbelte. 

Prediger und Tinsei, eng umschlungen, fallen 

n sie es hier mit Vergnügen bis zum nächsten 

Winzling (dem der wutschnaubende 

e) störte ihre Zweisamkeit. Prediger hob den 

ren, und erlitt durch etwas, was sich gleich 

schweren Schock. Aus seiner 

arze Stiefel, schwarze Hosenbeine, den 

f, der aus dem oberen Ende des Trenchcoats 

kslöffelohrgehängen gehörte. Die Frau 

sprochen zu fühlen, sondern setzte ihre Suche 

das Pärchen im Schnee zu kümmern. Jinsei 

berühren, doch er zuckte zurück; seine 

eben, sich schuldig zu fühlen; Schuldgefühle 

eiß, daß man sich nichts hat zuschulden 

Freundes kann man ein Leben lang leiden - 

en Unschuld überzeugt sein. Ragnarök hatte 

heroischer Vermeidung geübt, aber auch 

er andauernd an ihn erinnert, und das genügte, 

ingen. 

zwang ihn aufzustehen. Am anderen Ende 

lich auf den Mast einer Ampel gejagt und 

wandten sich in die entgegengesetzte 

och ihre Bemühungen, ihn wieder auf 

rch das abermalige Auftauchen einer 

ieser Bursche, ein Pantomime, trug zwar 

ber sein Gesicht war obszön bleichweiß 

Prediger versuchten, ihm auszuweichen, aber 

usfallschritt, drückte Prediger einen Zettel in 

inem Augenzwinkern davon. 

te mit den Schultern und gab ihr das

Flugblatt, auf dem stand: 

DlE NEU GEGRÜNDETE BARD 

gibt sich schon 

dem geneigten Publi 

Shakespearesches E 

Ab März wi 

ROMEO U 

»... vom Unstern ver 

sow 

JULIUS 

Achten Sie auf weitere Informatio 

Jinsei sah Prediger an und lächelte. 

»>Vom Unstern verfolgtes Liebespaar

ISCHE TRUPPE VON ITHACA 

jetzt die Ehre, 

ko ein wunderbares 

reignis anzuzeigen 

rd gegeben 

ND JULIA 

folgtes Liebespaar« 

ie 

CÄSAR 

nen in den kommenden Wochen 

sie und drückte seine Hand. »Das klingt 

unendach, und die Leiter, die zu ihm 

froh war, wenn man mit heilen Knochen 

zu sehen gab. Die letzten Heuballen waren 

as sich jetzt noch auf der hölzernen Bühne 

he Werkzeuge, hier und da ein bißchen 

ar ein wenig schimmelig rochen, aber gute 

auf dem Heuboden; ein Luftzug pfiff in den 

gemütlich gemacht hatten. »Sollen wir die 

a ernsthaft, wobei sie auf den fernen 

eigentlich an etwas anderes gedacht.« 

berte zu Georges Verwunderung aus dem 

wei Kristallkelche hervor. 

e verblüfft. »Hast du dich mitten in der Nacht 

merchen«, lachte Aurora und wischte die 

gen hier seit meinem zwölften Lebensjahr.« 

ar. Die anderen Kinder machten einen 

ich Ungeheuer drin waren, aber ich hab 

t eine prima Empore für eine Prinzessin, die zu 

Wein und den Gläsern? Wo hast du die 

h nicht. Ein Fremder, der eines Tages 

ländisch aus, spanisch oder vielleicht auch 

ich mich vor ihm fürchten sollen, aber ich tat's 

, etwas, das ich aufbewahren sollte, bis der

ichtige Zeitpunkt gekommen wäre.« Sie reicht 

Korkenzieher. »Hier, spiel du den Gastgeber.« 

George betrachtete die Flasche. 

»Interessantes Etikett«, sagte er. »Leidenschaft 

»>Dr. Faustus' Weingut

e George den Wein und einen silbernen 

des Heiligen

»Das stimmt.« 

»Und ich hab überhaupt noch nie mit jemand g 

»Das stimmt.« 

»Was, bitte, hat also Farinñs Theorie mit unser 

»Nichts«, sagte George und nahm einen tiefen 

es bringt Unglück, wenn man die Gelegenheit, m 

prunken, ungenutzt verstreichen läßt. Außerdem 

»Sicher doch«, sagte Aurora. »Jetzt trink aus un 

« 

IV 

»Ich weiß nicht, ob's eine so gute Idee ist, durc 

Jinseis Einfall gewesen, sich demonstrativ nich 

Weg zum Gipfel des Hügels zu nehmen, aber j 

wollte sie kneifen. »Schau, hier ist noch nicht g 

wette, man sackt ganz schön tief ein.« 

»Wenigstens brauchen wir nicht ständig den A 

hatten auf der Fahrbahn gehen müssen, weil de 

Avenue gefahren war, den einzigen Bürgersteig 

Alpenlandschaft verwandelt hatte. 

»Wir werden nasse Füße kriegen«, gab Jinsei z 

»Egal. Schau doch, Jin, der Schnee ist absolut 

Mensch zu sein, der ihn betritt?« 

»Ich weiß nicht...« 

»Fürchtest du dich vor dem, was darunter liegt 

Sie zuckte mit den Achseln. »Vielleicht ein bißc 

»Wüßt nicht, warum. Eine Leiche ist wie ne W 

vor ner Vogelscheuche Angst haben oder ner 

Das schien sie nicht allzusehr zu beruhigen; mit 

bei der Hand und ging einen Schritt auf das Fri 

»Na, komm schon, Jin«, sagte er. »Ich verrat di 

Beinen reinläufst, hast du nichts zu befürchten. 

reinzutragen, dann kannst du anfangen, dir Sorg 

Er zog sie sanft am Arm, und sie gab schließlic 

Direkt hinter dem Tor ragten mehrere schneeb 

Hügels - eine Wohnsiedlung für die Toten. Bei 

beträchtlich zu - obwohl es nicht die Toten war 

Im Gegenteil. 

Kleine Wolken von Pulverschnee aufwirbelnd, 

und steuerten ahnungslos auf das Nordende de 

V 

George öffnete den letzten Knopf von Auroras 

bleichen Schultern zurück. Der Gedanke ging i 

merkwürdiges Wort war, bleich: Es konnte je 

wie einen positiven Klang haben, konnte vom T 

Prinzessin die verschiedensten Dinge beschreib

evögelt.« 

em besonderen Fall zu tun?« 

Schluck »Leidenschaft des Heiligen«. »Aber 

it seinen literarischen Kenntnissen zu 

ist es ein verdammt gutes Buch.« 

d bring mir bei, wie ich dich verführen kann. 

h den Knochenacker zu gehen.« Es war 

t um den Schnee zu scheren und den kürzesten 

etzt, am unteren Eingang zum Knochenacker, 

eräumt«, gab sie zu bedenken. »Und ich 

utos auszuweichen«, entgegnete Prediger. Sie 

r Schneepflug, der über die University 

versehentlich in eine unbegehbare 

urück. 

unberührt. Hast du keine Lust, der erste 

?« 

hen. Du nicht?« 

achsfigur, Lady. Da könnt man genausogut 

Schaufensterpuppe.« 

einem liebevollen Lächeln nahm Prediger sie 

edhofstor zu. 

r noch ein Geheimnis: Solang du auf eigenen 

Wenn die sechs Typen anheuern, um dich 

en zu machen.« 

h nach und folgte ihm über die Schwelle. 

edeckte Mausoleen aus der Flanke des 

diesem Anblick nahmen Jinseis Ängste noch 

en, vor denen sie sich hätte fürchten sollen. 

bogen sie bei der ersten Gelegenheit links ein 

s Ackers zu. 

Bluse und streifte sie ihr über die warmen, 

hm durch den Kopf, daß das eigentlich ein 

nach Zusammenhang sowohl einen negativen 

od bis zur Stirn einer mittelalterlichen 

en.

Ach ja, Literat bis zuletzt. Er beugte den Kopf 

entfernte sich für ein Weilchen, wie eine taktvol 

Liebesroman; als sie wiederkehrte, waren sie b 

geschmiegt auf den Steppdecken. Sie hatten sic 

war der große Augenblick da. 

»Jetzt könnte es ein bißchen weh tun«, bereitet 

gemacht hast.« 

Unter ihm lächelte Aurora. »Hast du das auch i 

»In vielen Büchern. Hab mir den Schmerz auch 

lassen. In allen Einzelheiten.« 

»Dito.« Ihre Lippen öffneten sich und küßten s 

diesem Augenblick, bin ich sehr... entspannt. Ic 

etwas weh tun könnte, so wie ich mich fühle. V 

« 

»Vielleicht«, pflichtete George ihr bei. Mehr ga 

sanft drang er in sie ein. Es tat nicht weh. 

VI 

»Jesses!« 

Prediger hatte einen Schritt nach vorn gemacht 

versunken. Jinsei packte seinen Arm sofort mit 

Kampf gefaßt, denn es sah fast so aus, als hab 

und wollte ihn hinabzerren. 

»Alles in Ordnung«, beruhigte Prediger sie. »Ic 

passiert.« 

»Können wir hier bitte endlich weg?« flehte Jin 

»Klar, sofort...« Prediger wollte gerade herauss 

Moment mal. Wart noch'n Augenblick.« 

Er befreite seinen Arm, drehte sich um und stie 

beiseite, um etwas mehr Platz zu haben, bückte 

»Prediger, was -« 

»Da ist was drin...« Mit einem Ruck zerrte er e 

die Höhe. 

Jinsei erbleichte, da sie im ersten Moment glau 

zutage gefördert, doch bei näherer Betrachtung 

handelte -ein schwarzes, würfelförmiges Eisenk 

Kantenlänge und mit einem Silberband umwick 

VII 

Als sie sich dem Gipfel näherten, rollten die zw 

und kamen, bei der Berührung mit den harten, 

Rand des Heubodens gefährlich nah. Wieder ei 

ehrfürchtigen Staunens, denn im Gegensatz zum 

vollkommenen Liebesspiel mit Kalliope war die 

stümperhaft - und dadurch um so schöner. Er s 

Empfindung. 

Dem Höhepunkt nahe, stieß jemandes Arm od

und begann, ihre Brüste zu küssen. Die Zeit 

le Ausblendung in einem züchtigen 

eide nackt und lagen eng aneinanderh 

geküßt und berührt und erkundet, und nun 

e George sie vor. »Weil du's noch nie 

n einem Buch gelesen?« 

von ein paar Freundinnen beschreiben 

eine Schulter. »Aber jetzt«, sagte sie, »in 

h kann mir nicht vorstellen, daß mir jetzt 

ielleicht war das auch der Zweck des Weins. 

b es nicht zu sagen; liebevoll, träumerisch 

und war plötzlich hüfttief im Schnee 

beiden Händen und machte sich auf einen 

e irgend etwas Prediger von unten gepackt 

h bin bloß in ein Loch getreten. Nichts weiter 

sei, ohne seinen Arm loszulassen. 

teigen, als sein Fuß an etwas hängenblieb. » 

g ganz in das Loch hinein. Trat den Schnee 

sich und fing an zu graben. 

twas aus der Erde. Hielt es triumphierend in 

bte, Prediger habe ein Stück von einer Leiche 

sah sie, daß es sich bloß um eine Kiste 

istchen von knapp fünfzehn Zentimeter 

elt. 

ei Liebenden von der Steppdecke herunter 

rauhen Planken wohlig aufstöhnend, dem 

nmal geriet George in einen Zustand 

geschmeidigen, schier reibungslos 

jetzige Vereinigung herrlich dilettantisch, 

chwelgte in der Wirklichkeit dieser 

er Bein an die Flasche »Leidenschaft des

Heiligen« und warf sie hinunter. Einen Schweif 

hinab und zerschellte am Boden. Die zwei Lieb 

VIII 

»Prediger, es war mir wirklich lieber, wir würd 

aufzumachen...« 

»Wart doch mal«, erwiderte Prediger. 

Das papierdünne Silberband ließ sich mühelos 

und bot es Jinsei an. Sie wollte es nicht anfasse 

zusammen und steckte es in die Tasche seines 

»Prediger, ich meine...« 

Doch er hörte sie nicht einmal, so sehr faszinier 

sorgfältig mit einer Art Lötzinn versiegelt word 

geworden war, daß es sich ohne jede Schwieri 

meiste davon mit dem Daumennagel und began 

Er hatte die Kiste noch nicht geöffnet, als ihn et 

seitlich am Kopf traf und zu Boden warf. 

IX 

George und Aurora stießen gleichzeitig einen S 

treuer Verbündeter. Heulend packte er die Sch 

»Noch mal«, hauchte Aurora, als die Erde wie 

X 

»Was ist das denn?« 

Prediger stützte sich mit einer Hand ab und grif 

Stirn. Die Kiste war beim Zusammenstoß fortg 

gekippt und einen Spaltbreit offen, ein paar Me 

auf die Kiste starrten er und Jinsei jetzt, sonder 

Vogel, der sich darauf niedergelassen hatte. 

»Himmelherrgott«, sagte Prediger, als Jinsei sic 

seine Wunde drückte. Der Vogel war das wide 

untergekommen war: er sah aus wie eine auf u 

Kristallplastik. 

Der Bote wippte ein wenig, bis er auf der schrä 

gefunden hatte. Argwöhnisch musterte er Man 

Augenblick, da sie den Knochenacker betreten 

aus dem Grab zu holen und die Versiegelung a 

würde der Bote ihn -oder auch sie beide - gege 

schützen. 

»Verschwinden wir!« zischte Jinsei. Prediger n 

entfernten sie sich: erst rückwärts, dann, sobald 

mit einer plötzlichen Kehrtwendung, Hals über 

ihnen zu folgen, ließ sie aber auch nicht aus den 

der größten Aufmerksamkeit. 

In der Büchse der Pandora verborgen, beobac

von Rotwein hinter sich herziehend, flog sie 

enden bekamen nichts davon mit. 

en woanders hingehen, um das Ding 

zerreißen. Er wickelte es von der Kiste ab 

n; mit einem Achselzucken legte Prediger es 

Langmantels. 

te ihn die rätselhafte Kiste. Alle Fugen waren 

en, das allerdings mit der Zeit so spröde 

gkeit abkratzen ließ. Prediger entfernte das 

n den Deckel langsam zu heben. 

was mit Schwingen und Fängen aus Eis 

chrei aus, und mit ihnen der Wind, Georges 

eune und schüttelte sie wie ein Puppenhaus. 

der stillstand. 

f sich mit der anderen an die blutverschmierte 

ewirbelt worden und lag nun, auf die Seite 

ter von ihnen entfernt im Schnee. Doch nicht 

n auf den absonderlichen, knochenbleichen 

h neben ihn hinkniete und ein Taschentuch auf 

rnatürlichst aussehende Geschöpf, das ihm je 

nerklärliche Weise zum Leben erweckte 

gen Oberfläche der Kiste sein Gleichgewicht 

n und Frau; er beobachtete sie seit dem 

hatten. Er hatte Prediger gestattet, die Kiste 

ufzubrechen, doch jetzt, da dies getan war, 

benenfalls töten, um den Inhalt der Kiste zu 

ickte, nahm sie bei der Hand, und zusammen 

ihnen der Vorsprung groß genug erschien, 

Kopf. Der Bote machte keinerlei Anstalten, 

Augen; er beobachtete ihren Rückzug mit 

htete sie auch eine andere Kreatur.

Botschaften und ein Parlament des Gezüchts 

I 

»Schön«, sagte Mr. Sunshine, über seinen Sch 

Prinzessin, die Prinzessin hat ihren George, und 

nächstes...« Er blätterte seine Notizen durch. » 

Er wühlte in der Schreibtischschublade nach ein 

Briefpapier natürlich!) und kritzelte rasch eine B 

zweimal und begab sich an den Affen vorbei in 

offenmäulig wartete. Das Rohr trug das Symbo 

AUSSCHLIESSLICH FÜR BRIEFVERKEH 

»Nicht mehr ganz so wie früher«, seufzte Mr. S 

ihren Ungewissen Abstieg durch das dunkle Ro 

Zweck. So, und jetzt...« 

II 

Am Abend dieses 24. Dezember rief Mrs. Smi 

so schrecklich leid es ihr auch tue, Weihnachten 

können, mindestens noch einen Tag dableiben 

Aurora. Eine einmalige Gelegenheit witternd, z 

Feuer im Kamin an und verabredeten, Aurora i 

(Löwenherzens Terminus), einzuführen; nach a 

als mustergültiger Lehrling. Bald waren die dre 

Idioten kicherten, sich gegenseitig umarmten un 

Absurditäten vom Stapel ließen. Sogar Luther 

teilzuhaben. Selbst am Joint ziehen konnte er n 

Seite (er hielt ihn inzwischen für einen Erzengel 

zuvorkommenderweise immer in seine Richtun 

Luther hatte zu guter Letzt doch ein stilles Glüc 

Haufen gesehen hatte, Wärme, eine trockene U 

nun wirklich endlich der Himmel sein. Zwar ha 

und auch während der Fahrt im feurigen Wage 

das Gefühl der Erleichterung, daß er, zumindes 

sogar aufgehört, sich wegen Blackjack Sorgen 

eine Möglichkeit finden mußte, ihm eine Botsch 

Jetzt, da sein zottiger Kopf vom Rauch so mer 

göttliche Macht des Himmels mehr und mehr u 

strahlend hell; Luthers Augen richteten sich wie 

dem Kamin, wo sich völlig beiläufig ein alternd 

Es war ein Hund, den er sehr gut kannte, ein H 

Liebe umgeben hatte. Ein Hund, um dessentwil 

gemacht hatte. 

»Moses!« schrie Luther, der seine innigsten Ho 

gefunden!« 

Moses sprach kein Wort, sondern wandte sich

eibtisch gebeugt. »Schön. George hat seine 

die Büchse ist auf. Was kommt als 

Der Hund! Genau, der Hund!« 

em Blatt Briefpapier (kein gewöhnliches 

otschaft hin. Dann faltete er den Zettel 

eine dämmerige Ecke, wo ein Rohrpostrohr 

l und die Aufschrift: 

R MIT DER UNTERWELT. 

unshine schwermütig, als seine Botschaft 

hr antrat. »Aber nun - es erfüllt seinen 

th aus Madison an, um mitzuteilen, daß sie, 

nicht im Schoß der Familie feiern zu 

müsse, und bestellte herzliche Grüße an 

ündeten Walter und George ein gemütliches 

n »die zweifelhafte Kunst, sich anzuknallen« 

nfänglichem kurzem Zögern entpuppte sie sich 

i soweit, daß sie unausgesetzt wie fröhliche 

d am laufenden Band die größten 

schaffte es, an der allgemeinen Heiterkeit 

atürlich nicht, doch er wich nicht von Walters 

und hing daher sehr an ihm), der den Rauch 

g blies. 

k gefunden: mehr Futter, als er je auf einem 

nterkunft und liebevolle Herren. Das mußte 

tte er keine anderen Hunde hier angetroffen, 

n hatte er keine gesehen; so stark aber war 

t einstweilen, keine Fragen stellte. Er hatte 

zu machen, wenngleich er wußte, daß er bald 

aft zukommen zu lassen. 

kwürdig kribbelte, spürte Luther, wie sich die 

m ihn verdichtete. Das ganze Zimmer wurde 

magisch angezogen auf den Platz direkt vor 

er Mischling aus dem Nichts materialisierte. 

und, der ihn als Welpen beschützt und mit 

len er sich auf die Suche nach dem Himmel 

ffnungen erfüllt sah. »Moses, ich habe dich 

fast augenblicklich ab und ging gemessenen

Schritts aus dem Zimmer. Luther überließ die M 

hinaus. 

»Moses, Moses, wo warst du nur? Du hast mi 

Moses führte ihn durch einen kurzen Flur in die 

aufschlug. Ohne sich um die Kälte zu kümmer 

Freie. Luther blieb seinem Erzeuger dicht auf d 

tief in die Nacht hinein, bis das Haus der Smith 

Wärme und Helligkeit geworden war. Erst dan 

wieder zu. 

»Oh, Moses!« sagte Luther, der die ganze Zeit 

Moses, es ist so schön, hier mit dir zu 

sein.« 

Der alte Mischling sah ihn mit dem Ausdruck t 

»Du mußt hier weg, Luther«, sagte er. 

III 

Die Kreatur kroch kurz nach Einbruch der Dun 

verwachsen, absolut widerlich anzusehen, wie 

sie den Engerling getauft hatten. Endlich erlöst 

Gefängnis auszulassen, das ihn so lange einges 

indes erkennen, daß er außerstande war, der K 

Jahrhundert ohne Luft und Nahrung auszukom 

aufgezehrt, und jetzt war er machtlos. 

Verflucht, verflucht, verflucht! Wie konnte er j 

dennoch hilflos zu sein, war eine noch größere 

Rasferret. 

Der Bote wartete mit angelegten Schwingen ge 

Rasferret, ein Geschäft für dich. 

Der Engerling erbebte beim Anblick des Eis-V 

und ohne Zauberkraft konnte er sich ebensowe 

Aussicht auf ein Geschäft hielt ihn davon ab, H 

gewesen wäre. 

Und so gab der Bote an dieser kalten Wohnsta 

Nachricht weiter, die Mr. Sunshine ihm anvert 

Bedingungen des vorgeschlagenen Geschäfts h 

dahin. Dürstete es ihn nach Rache? Er sollte sie 

diese Rache zu vollziehen? Auch die sollte er h 

zuvor - die Macht, nach Herzenslust zu morden 

einzigen Haken: Er würde es mit einem eigens 

keinem Kobold, sondern einem Angehörigen d 

Macht und starkem Willen. Der Engerling würd 

bekämpfen, doch behalten würde er sie nur im 

fortan vollkommen machtlos sein. 

Der Bote hatte noch nicht ausgeredet, als die K 

einzufließen begann, und kaum hatte der Enger 

Angebot auszuschlagen, gleichgültig, was für F 

würden. Er erprobte seine neu gefundene Kraf 

einem unkenntlichen Metalltrümmerhaufen, wo

enschen ihren Lachsalven und folgte ihm 

r so schrecklich gefehlt! Ich -« 

Küche, wo eine Windbö die Hintertür 

n, marschierte der ältere Hund geradewegs ins 

en Fersen. Lange Zeit gingen sie so weiter, 

s schließlich nur noch ein bloßer Funke ferner 

n blieb Moses stehen und wandte sich ihm 

über glücklich dahergeplappert hatte. » 

iefsten Bedauerns an. 

kelheit aus der eisernen Kiste. Klein, 

sie war, war es kein Wunder, daß ihre Feinde 

, war sein erster Gedanke, seinen Haß am 

perrt gehalten hatte. Wutschäumend mußte er 

iste etwas anzutun; das Kunststück, über ein 

men, hatte seine ganze Zauberkraft 

etzt ohne Magie Rache üben? Frei und 

Folter als Einzelhaft... 

duldig hinter ihm im Schnee. 

ogels, denn er war durch und durch feige, 

nig verteidigen wie angreifen. Nur die 

als über Kopf zu fliehen - so nutzlos das auch 

tt der Toten in wortloser Sprache die 

raut hatte. Rasferret lauschte, und als er die 

örte, schmolz seine Angst mehr und mehr 

haben. Brauchte er frische Zauberkraft, um 

aben, und in größerem Umfang als jemals 

und zu wüten. Die Sache hatte einen 

für ihn ausgesuchten Gegner zu tun haben - 

es Großen Volkes, einem Mann von großer 

e magische Kräfte empfangen, um ihn zu 

Falle seines Sieges. Unterlag er, würde er 

raft der Magie schon in Rasferrets Körper 

ling sie gekostet, war er nicht mehr fähig, das 

olgen ihm möglicherweise daraus erwachsen 

t an seinem Kisten-Verlies, verbog es zu 

bei die Scharniere wie brechende Knochen

arsten. 

Schön, schön. Im Handumdrehen war seine Hi 

Macht war noch nicht vollkommen -die Zaube 

kontinuierlich zunehmen, um nach knapp zwei 

Tag der Entscheidungsschlacht, ihren Höhepun 

Er hatte noch nie einen Menschen getötet; er w 

IV 

»Weg?« begehrte Luther auf. »Aber ich bin do 

»Guck mich nicht so an, Luther. Ich kann nicht 

dem Hügel, wo du hergekommen bist. Keine g 

Luther sah sich nach dem fernen Haus um. »Ab 

ich die Reise niemals.« 

»Warum nicht? Das erstemal hat's doch auch g 

diesmal den Kater nicht dabeihast, aber du wirs 

nicht, daß es ein Spaziergang für dich werden w 

sicher sein, daß Raaq dir noch nicht verziehen 

gesagt, du wirst es schaffen.« 

»Aber muß ich denn jetzt sofort weg?« 

»Was hab ich dir immer gesagt? Hat es je eine 

Aufgabe vor sich herzuschieben?« 

»Nein«, erwiderte Luther bedrückt. »Aber -« 

»Das war schon ein Aber zuviel, Luther. Jetzt 

»Laß mich ausreden!« rief Luther mit einer für i 

- der Grund, weswegen ich überhaupt von zu H 

Und jetzt, nachdem ich das alles durchgemacht 

daß ich den Ort verlassen soll, wo ich zum erste 

»Schneidig«, bemerkte Moses, der erstmals sei 

Anzeichen von guter Laune zeigte. »Du hast di 

unschuldige Hundchen, das ich zurückgelassen 

verändert hat - und wer weiß, vielleicht veränd 

vorbei ist. Aber so oder so, du brauchst mich n 

»Ich will mit dir Zusammensein. Wirst du mit m 

»Ich werde dir zeigen, wo du die Witterung au 

ich bin ein Geist. Wozu willst du denn noch Ze 

»Ich hab dir doch gesagt...« 

»Das ist rührend«, sagte Moses, »daß du mich 

nichts, weil du ganz einfach auf dem Holzweg w 

Luther. Eines Tages kommt er vielleicht zu dir, 

»Willst du damit sagen, daß das hier also auch 

»Einen Rest Unschuld hast du dir also doch no 

Himmel. Der Himmel ist völlig anders als alles 

Genauso übrigens der Tod. Und was ein vernü 

damit, nach einem von beiden zu suchen.« 

»Einer der Philosophen, die ich kennengelernt h 

etwas seine Zeit zu verplempern... so, fixen Ide 

nichts mit sich anzufangen weiß.« 

»Na gut... wenn du sonst nichts mit dir anzufan

lflosigkeit wie weggeblasen. Doch seine 

rkraft würde, wie der Bote sagte, 

einhalb Monaten, an den Iden des März, dem 

kt zu erreichen. Bis dahin gab es viel zu tun. 

ürde üben müssen. 

ch grad erst angekommen!« 

s dafür. Du hast eine Rolle zu spielen, da auf 

roße Rolle, aber eine notwendige.« 

er sie haben mich hergebracht. Allein schaffe 

eklappt. Der einzige Unterschied ist, daß du 

t auch allein zurechtkommen. Bitte, ich sag 

ird - der Weg ist länger, und du kannst 

hat, daß du ihm entwischt bist. Aber wie 

m Hund was eingebracht, eine schwere 

-« 

hn völlig untypischen Heftigkeit. »Das Ganze 

ause weg bin, war, dich wiederzufinden. 

habe, erscheinst du, bloß um mir zu sagen, 

nmal in meinem Leben glücklich war.« 

t seinem plötzlichen Erscheinen gewisse 

ch verändert, Luther. Du bist nicht mehr das 

hab. Ich wette, das war die Straße, die dich 

ert sie dich sogar noch mehr, bevor alles 

icht mehr.« 

ir gehen?« 

fnehmen kannst. Ansonsten... nun ja, Luther, 

it mit mir vergeuden?« 

so vermißt. Aber das ändert überhaupt 

arst. Du kannst nicht zu Fuß in den Himmel, 

aber -« 

nicht der Himmel ist?« 

ch bewahrt. Natürlich ist das nicht der 

, was du dir jemals vorstellen kannst, Luther. 

nftiger Hund ist, verplempert seine Zeit nicht 

abe, hat mir mal gesagt, es sei gut, mit so 

en nachzulaufen. Besonders, wenn man sonst 

gen weißt. Aber ich hab dir doch grade

gesagt, was du tun mußt, oder?« »Schon«, gab 

dir, wo's losgeht.« 

V 

Zur selben Zeit, da Luther ein so merkwürdige 

war, viele hundert Kilometer weiter östlich, Ra 

eigene kleine Wiedersehensfeier zu veranstalten 

richtige Wort; Wiederschöpfung wäre treffende 

in einen anderen Teil des Knochenackers um, f 

Gefangenschaft. Als der Mond in einem kalten 

seine magischen Kräfte für eine Einberufung ei 

(mittlerweile hatte sich Luther nach einem weh 

Reise gemacht), saß Rasferret auf einer hoch a 

Aufschrift: 

IM GEDE 

AN MEINEN INNIG GELIEBTE 

1912- 

VON SEINER LIE 

DER HERR SCHEN 

Wie schon erwähnt, krönte diesen Grabstein ei 

hatte es sich Rasferret bequem gemacht, und e 

beiden den abscheulicheren Anblick bot: das k 

Bote hockte sich auf einen niedrigeren Stein in 

Rasferret sein Parlament mit einem stummen Be 

Mehr als fünfzig Ratten hatten sich im Schnee u 

Spuren eines Untiers anzusehen. Sie waren Ras 

aus tiefen unterirdischen Gängen, teils aus Kell 

hervorkriechend, ein bißchen Abfall als Tribut m 

Drahtstückchen, Glasperlen, Knöchelchen. Nac 

warteten sie nun darauf, umgestaltet zu werden 

Atems flössen zu einem künstlichen Bodennebe 

Rasferret sprach kein Wort; statt dessen hob er 

der Flamme, wo sie am heißesten ist) weit aufg 

ein Priester, der seine Gemeinde zum Aufstehe 

versuchten es zumindest. Während Rückgrate 

knirschten, rang jede einzelne Ratte darum, sich 

Manchen gelang es; andere hatten weniger Glü 

verkrüppelt zusammenzubrechen. Die meisten 

Die Verwandlung war vollendet. Von den rund 

waren, überlebten vielleicht zwanzig die Metam 

Krieger in Rasferrets neuer Armee. Sie waren 

sie mitgebracht hatten, waren ebenfalls umgew 

rudimentären Schwertern geworden, Draht und 

zusammengefügt. 

Der Engerling inspizierte seine Soldaten. Zwan 

kommen, je mehr seine Macht zunahm. Selbst

Luther zu. »Na also. Komm jetzt, ich zeig 

s Wiedersehen mit seinem Erzeuger erlebte, 

sferret der Engerling damit beschäftigt, eine 

. Wiedersehen ist natürlich nicht ganz das 

r. Auf dem Boten reitend, zog der Engerling 

ernab von der Stätte seiner langen 

Bogen über den Horizont stieg, setzte er 

n. Einige Stunden später, gegen Mitternacht 

mütigen Abschied von Moses erneut auf die 

ufragenden rechteckigen Steinplatte mit der 

NKEN 

N MANN HAROLD LAZARUS 

1957 

BENDEN FRAU 

KE IHM FRIEDEN 

n kleiner Wasserspeier. Auf dessen Schultern 

s wäre schwer gewesen zu sagen, wer von 

leine Steinmonstrum oder der Engerling. Der 

der Nähe. Als alles bereit war, brachte 

fehl zum Schweigen. 

m den Grabstein versammelt, wie dunkle 

ferrets Aufruf gefolgt, und alle brachten, teils 

ern und feuchten Abwasserrohren 

it: glänzende Metallteilchen, 

hdem sie ihren Platz eingenommen hatten, 

, und die winzigen weißen Wölkchen ihres 

l zusammen. 

, die grellblau glühenden Augen (die Farbe 

erissen, die mißgestalteten Arme empor wie 

n auffordert. Und sie standen auf oder 

in der gewaltsamen Metamorphose 

aufrecht auf die Hinterfüße zu stellen. 

ck und kamen halb hoch, bloß um irreparabel 

von ihnen starben bald darauf. 

fünfzig Ratten, die zusammengekommen 

orphose und wurden RATTEN, zweifüßige 

schon bewaffnet, denn die Gegenstände, die 

andelt worden: Metallstückchen waren zu 

Knochen hatten sich zu Armbrüsten 

zig waren nicht eben viel, doch mehr würden 

die Zauberkraft, die er bereits jetzt besaß,

hätte für beträchtlich mehr Verwandlungen aus 

sparte sie für ein besonderes Projekt auf, das e 

sollte. Die Vorfreude auf seine erste Mordtat n 

obszönes Grinsen auf Rasferrets Antlitz. 

Wie er so grinste, trat einer seiner Soldaten aus 

Ratte, die größte der zwanzig Überlebenden, un 

Klinge. Sie hinkte, doch Rasferret erkannte, da 

herrührte und nicht von einer unvollkommenen 

der Ratte in die Augen und sah die Wut und Ze 

eine kurze Zwiesprache zwischen den beiden, b 

Endlich nickte der Engerling zustimmend, wofü 

Verbeugung bedankte. Und so kam es, daß Ze 

der Armee des Gezüchts wurde, ihr oberster B 

Die Stunde des Tötens 

I 

Ziehen wir also die Uhr auf für eine Stunde des 

Jahreswechsel beginnen, um 23 Uhr 15, am 31 

Zweiges. Lassen wir sie 58 Minuten später end 

von Fingernägeln, die an einem Sargdeckel kra 

vor: 

Am Morgen nach Weihnachten sah Prediger in 

seine Kopfverletzung fast verheilt war. Um die 

einen Anruf von ihrer Chefin in der Uris-Biblio 

Bibliothek reorganisierte über die Winterferien 

studentischen Hilfskräfte, die in Ithaca blieben, 

waren mittlerweile so weit geräumt worden, da 

Odyssee mehr darstellte, und nach einem kurze 

am Nachmittag zu kommen. Tatsächlich arbeit 

einschließlich des) 31. fast jeden Nachmittag in 

In der Nacht auf den 27. verlegte Rasferret sei 

Gipfel des Hügels. Auf dem Rücken des Boten 

der McGraw Hall, des mittleren von den drei g 

dem Campus gewesen waren. Vor einem Jahrh 

berühmtes Glockenspiel beherbergt, doch nun 

Rasferret den Engerling. Seine Ratten folgten ih 

richteten sie in Sichtweite des Glockenturms, w 

eine Operationsbasis ein. 

Der 28. und der 29., zwei so gut wie ereignislo 

Warten, aber am 30. passierten gleich mehrere 

Fujiko in Verbindung, die im Tolkien-Haus her 

einigte sich mit ihr darauf, daß er anderntags, so 

ihr auf einen kleinen Silvesterumtrunk vorbeiko 

sich auf eine Silvesterfeier vor. Es sollte ein Min 

dem gefrorenen Beebe Lake stattfinden. Einer 

Gruppe von Kobolden zu belauschen, die sich 

die Kreatur nicht allzuviel vom Gespräch verst

gereicht, doch er hielt mit seiner Energie haus, 

inige Nächte später über die Bühne gehen 

ach über hundert Jahren zauberte ein 

dem Glied vor. Es war eine sehr große 

d sie trug eine Armbrust und eine lange 

ß dies von einer früheren Verletzung 

Metamorphose. Neugierig blickte Rasferret 

rstörungslust, die in ihnen glühten. Es folgte 

ei der wieder kein einziges Wort fiel. 

r sich die Ratte mit einer unbeholfenen 

r die Ratte, Spinnwebs Mörder, General in 

efehlshaber und einzig Rasferret unterstellt. 

Tötens. Lassen wir sie unmittelbar vor dem 

. Dezember, mit dem Knacken eines 

en, um 0 Uhr 13, mit einem Geräusch wie 

tzen. Und bereiten wir sie folgendermaßen 

den Badezimmerspiegel und stellte fest, daß 

Mittagszeit desselben Tages erhielt Jinsei 

thek, wo sie seit Oktober arbeitete. Die 

ihr Leihscheinablagesystem, und die wenigen 

wurden dringend benötigt. Die Straßen 

ß die Fahrt auf den Hügel keine größere 

n Gespräch erklärte sich Jinsei bereit, noch 

ete sie diese Woche bis zum (und 

der Bibliothek, oft bis spät in die Nacht. 

n Hauptquartier vom Knochenacker auf den 

flog er unbemerkt empor zur Glockenstube 

rauen Kästen, die die ersten Gebäude auf 

undert hatte der Turm Jenny McGraws 

gab es hier nichts als Staub - Staub und 

m zu Fuß durch den Schnee, und gemeinsam 

o Hobart von Alpträumen geplagt wurde, 

se Tage, vergingen mit Beobachten und 

wichtige Dinge. Prediger setzte sich mit 

rlich fleischliche Ferien verbrachte, und 

bald Jinsei mit ihrer Arbeit fertig wäre, mit 

mmen würde. Auch die Kobolde bereiteten 

iaturgalaabend mit Schlittschuhlaufen auf 

von Rasferrets Ratten gelang es, heimlich eine 

über Silvester unterhielten, und auch wenn 

and, begriff sie doch das Wesentliche: daß die

Mehrheit des Kleinen Volkes weit weg vom Ze 

nichts von etwaigen Vorkommnissen bemerken 

Datum für den Beginn seiner Aktionen; er verb 

Pläne zu schmieden. Knapp fünfunddreißig Kil 

kalten Cayuga, gab Ragnarök prophetische Wo 

Schlaf heraus gesprochen: »Mein Gott, ihre Au 

umschlungen in ihrem Zimmer lagen, hörten es 

nichts damit anfangen können. 

Der 31. Dezember dämmerte trostlos und kalt 

und Prediger schliefen noch ein letztesmal mite 

Arbeit machte. Nach der Liebe waren sie beide 

Die Nacht brach allzufrüh herein. 

II 

Kurz nach elf in der Neujahrsnacht stieg Predig 

Uris-Bibliothek hinauf; er hatte ein Geschenk f 

gerade genug, um den Boden wie mit Puderzu 

Zifferblätter der Turmuhr hinter einem flimmern 

Er trat an die abgeschlossene Glastür und klopf 

Faust. Nach einem Augenblick erschien Jinsei, 

Rose in der Armbeuge trug. 

Sie hantierte mit einem ungeheuren Schlüsselbu 

öffnen. 

»Na«, sagte Prediger und steckte seinen Kopf i 

küssen. »Wo ist dein Mantel?« 

»Tja...«, entgegnete Jinsei und erwiderte seinen 

eine Stunde hierbleibe.« 

»Wirklich?« sagte er, nicht weiter beeindruckt. 

und Mitternacht warten mit vereinten Kräften a 

Stunde extra arbeiten?« 

»Klar könnte ich, aber... na ja...« Sie hob eine H 

knappen Zentimeter auseinander. »Es fehlt nur 

Buchstaben R durch.« 

»Oh«, sagte Prediger, und sie fingen beide an z 

Blume. »Was ist das?« 

Sie gab sie ihm mit einem Achselzucken. »Hab 

mitgenommen. Ist mittlerweile wohl welk.« 

»Hmm.« Er beugte sich vor und küßte sie wied 

los. »Ich hab dir auch was mitgebracht.« 

»Ja?« Sie fuhr mit einem Finger über sein Kinn 

Er zog sich grinsend zurück. Der Wind wehte i 

Haar. 

»Weißt du was?« sagte Prediger. »Ich geb's di 

»Das ist gemein.« Jinsei versuchte vergeblich, e 

dir doch auch gegeben, oder? Aber im Ernst, P 

daran, daß ich noch ein Stündchen bleibe. Ich g 

für sie ein richtiges Neujahrsfest.« 

»Wenn ihr mit dem Buchstaben R fertig werde

ntrum des Campus sein und mit Sicherheit 

würde. Endlich hatte Rasferret ein festes 

rachte den Großteil dieser Nacht damit, letzte 

ometer weiter, in einem Chalet am Ufer des 

rte von sich. Einen einzigen Satz, aus tiefem 

gen glühen.« Myoko und Löwenherz, die eng 

nicht, und hätten sie es gehört, so hätten sie 

herauf; wieder lag Schnee in der Luft. Jinsei 

inander, bevor sie sich auf den Weg zur 

glücklich und arglos. 

er mit schweren Schritten die Treppe zur 

ür seine Dame dabei. Es schneite leicht, 

cker zu bestäuben und die beleuchteten 

den Dunstschleier verschwimmen zu lassen. 

te energisch mit einer weißbehandschuhten 

die eine in Papier eingewickelte langstielige 

nd und schaffte es schließlich, die Tür zu 

n die Wärme des Eingangs, um sie zu 

Kuß. »Mrs. Woolf möchte, daß ich noch 

»Heute ist Silvester, Jin. Fujiko, ihr Macker 

uf uns. Kannst du nicht ein andermal eine 

and, Daumen und Zeigefinger einen 

noch so ein bißchen, und wir sind mit dem 

u lachen. Er deutete auf die eingepackte 

ich auf dem Weg hierher für dich 

er. Diesmal ließ er sie nicht so rasch wieder 

. »Was denn?« 

n den offenen Türspalt und durch ihr dunkles 

r, sobald wir im Tolkien-Haus sind.« 

inen Flunsch zu ziehen. »Deine Blume hab ich 

rediger, es liegt Mrs. Woolf wirklich viel 

laub, erst wenn wir fertig würden, wäre es 

t?«

»Wenn wir mit dem Buchstaben R fertig werde 

»Das würde sie glücklich machen?« 

»Alte Bibliothekarinnen sind leicht zufriedenzus 

»Hmm.« Er küßte sie ein drittesmal und konnte 

junge Bibliothekarinnen?« 

»Och, die kommen zu guter Letzt auch zu Pott 

mal vor und sagst Fujiko und Noldorin, daß ich 

verpass ich wahrscheinlich, aber ich mach, so s 

Prediger öffnete den Mund, um noch etwas zu 

Kuß zuvor. Ende der Diskussion. Als sie eine V 

Lächeln schien sich unauslöschlich in sein Gesi 

»Na gut«, gab er nach. »Gegen solche Argume 

vorsichtig, wenn du nachkommst, hörst du?« 

»Versprochen«, sagte sie. 

»Schön. Und hier.« Während er die Rose liebev 

der anderen in der Manteltasche und förderte e 

»Was ist das?« 

»Hab ich vergessen«, meinte Prediger achselzu 

nachgucken.« 

Sie tat's. Der Armreif in der Schachtel war aus 

glänzenden Silberband eingefaßt, das im Licht 

»Wunderschön!« sagte Jinsei entzückt, und sofo 

versiegelte Eisenkiste ein. »O nein! Das ist doc 

Prediger nickte. »Ich hatte es in der Tasche, als 

der Einfall, bei einem Freund in der Buffalo St 

nichts verkommen lassen.« Das war nicht die g 

Sparsamkeit hinter diesem merkwürdigen Dran 

doch was, hätte er beim besten Willen nicht sag 

»Ach, Prediger«, sagte Jinsei zögernd. »Er ist w 

Friedhof nie wieder betreten, und ich weiß wir 

mich an das erinnert, was dort passiert ist.« 

»Na, was ist denn schon groß passiert, Jin? Ein 

Kopf ist soweit wieder in Ordnung.« Er sah ihr 

sie in seinen Bann. »Es ist ein hübsches Ding«, 

es dir einmal Glück bringen. Das sagt man ja v 

Jetzt war sie es, die nicht mehr widersprechen k 

um sie herum aufzuladen, ein Gefühl von... na 

Großes, etwas Ernstes bevor. Jinsei nahm den s 

ihr Handgelenk; noch nie war die Liebe, die sie 

diesem Augenblick, und niemals würde sie stär 

»Sei du auch vorsichtig«, sagte sie und ergriff s 

Prediger grinste. »Bin ich immer, Lady.« 

Sie näherten sich einander zu einem letzten Ku 

lange Folge von Küssen; und so standen sie ein 

während drinnen die Karteikarten und Rhetta W 

die Dunkelheit auf Prediger warteten. 

III

n.« 

tellen.« 

sich kaum wieder von ihr trennen. »Und 

e«, sagte sie. »Warum gehst du nicht schon 

mich ein bißchen verspäte? Mitternacht 

chnell ich kann.« 

sagen, doch sie kam ihm mit einem weiteren 

erschnaufpause einlegten, nickte er, und ein 

cht eingeprägt zu haben. 

nte kann ich einfach nicht an. Aber sei 

oll mit einer Hand festhielt, kramte er mit 

ine kleine weiße Schachtel zutage. 

ckend. »Mußt schon aufmachen und 

dunkelgebeiztem Holz und mit einem 

der Lampe über der Tür schimmerte. 

rt fiel ihr ein knochenbleicher Vogel und eine 

h nicht -« 

wir weggelaufen sind. Da kam mir gestern 

reet vorbeizugehen, der Schmuck macht. Nur 

anze Wahrheit. Es steckte mehr als bloße 

g, etwas mit dem Silberband anzufangen - 

en können. 

underschön, Prediger, aber... ich will diesen 

klich nicht, ob ich etwas tragen möchte, das 

kleiner Schreck, ein kleiner Kratzer. Mein 

in die Augen, und etwas in diesem Blick zog 

sagte er. »Und ich weiß nicht, vielleicht wird 

on Silber.« 

onnte. Ein seltsames Gefühl schien die Luft 

ja, von Bedeutsamkeit. Als stehe ihnen etwas 

ilbergefaßten Armreif und streifte ihn über 

für Prediger empfand, stärker gewesen als in 

ker sein. 

eine Hände. »Unterwegs.« 

ß, bevor er ging, doch wurde daraus eine 

ganzes Weilchen schmusend in der Tür, 

oolf auf Jinsei und draußen der Schnee und

Rasferret der Engerling war allein in seinem Ve 

dunkle Missionen ausgesandt, und den Boten h 

kreisen und dafür zu sorgen, daß keine unvorhe 

Nicht, daß Rasferret in der Glockenstube vollk 

sechsten Sinn, ein magisches Gefühl für das um 

Soldaten befanden und wo seine Opfer. 

Er kauerte in einem niedrigen, durch eine hölze 

von achtlos verstreuten Speiseresten und konze 

seit über hundert Jahren. Das war eine lange Ze 

er hatte nicht vergessen, wie es funktionierte. E 

Scharfstellen des Bewußtseins, ein gewaltiger W 

seine Seele, sein Geist, sein ka, wie immer man 

verdichtete sich vor seinen Augen zu einem fun 

hauchdünnen silbrigen Gespinst. Er konzentrie 

leicht es ihm trotz fehlender Übung gelang, und 

auf die Suche nach einem möglichen Wirtskör 

daß Mr. Sunshine schon einen für ihn ausgesuc 

Wie magnetisch angezogen, schoß Rasferrets k 

Entschlossenheit in nördlicher Richtung, zur Fr 

bleiche Plastikpuppe wie eine erwartungsvolle 

Teil von Lothlörien, wo die Bäume am dichtes 

Gummimaid und flößte ihren Gliedmaßen Lebe 

auflodern. Aus diesen Augen blickend, probier 

und schloß die Hände, bewegte die Arme, zert 

ersten Schritt tat. 

Es war 23 Uhr 15. Die Stunde des Tötens hatt 

IV 

Amos Noldorin, Kopräsident der Tolkienia, un 

und Lilith im Garten Eden beieinander auf einem 

am Eingang von Lothlorien. Direkt über ihnen, 

Tür, die zu den unterirdischen Gewölben von K 

Die Sterne blinkten hübsch am Himmelsgewölb 

Meteors sorgte für Abwechslung. Die Luft im G 

und ein kaum wahrnehmbarer Wind fächelte ihn 

Usambaraveilchen vielleicht oder Mallorn-Blü 

umgeben, stritten die zwei Verliebten scherzha 

Viertelstunde zu tun sei. Noldorin beharrte dara 

gehen sollten, um Prediger und Jinsei, die jeden 

zu nehmen. Fujiko, deren bohemische Libido g 

ihre Wünsche, indem sie ihre Zunge hinter sein 

»Jetzt wart doch«, protestierte Noldorin - nicht 

hinunterdrückte und versuchte, ihn zu besteigen 

»Ist die Eingangstür abgeschlossen?« fragte Fu 

küssen. 

»Das nicht«, gab Noldorin zu. Seine Widerstan 

»Wo liegt dann das Problem?« 

»Ich werd dir sagen, wo das Problem... ich... s

steck. Seine Ratten hatte er auf vielfältige 

atte er beauftragt, über dem Arts Quad zu 

rgesehenen Zwischenfälle die Jagd störten. 

ommen blind gewesen wäre. Er hatte einen 

liegende Gelände; er wußte, wo sich seine 

rne Zwischendecke gebildeten Raum inmitten 

ntrierte sich auf seinen ersten Beseelungsakt 

it, doch er fühlte sich voll frischer Kraft, und 

s war eine Kontraktion des Geistes, ein 

illensakt. Ein Teil von Rasferrets Wesen - 

es nennen mag - riß sich von ihm los und 

kelnden Schimmern in der Luft, zu einem 

rte sich noch mehr, erstaunt darüber, wie 

schickte die Wesenheit hinaus in die Nacht, 

per, den sie beleben könnte. Er wußte nicht, 

ht und vorbereitet hatte. 

a mit rasender Geschwindigkeit und 

aternity Row, zum Tolkien-Haus, wo eine 

Braut seiner harrte. In diesem verborgenen 

ten standen, fuhr Rasferrets Geist in die 

n ein, ließ Glasaugen mit blauem Feuer 

te Rasferret seinen neuen Körper aus, öffnete 

rat einen trockenen Zweig, als er seinen 

e begonnen. 

d seine Dame Fujiko lagen nackt wie Adam 

weißen Seidenlaken inmitten der Lichtung 

in der Flanke des Hügels, öffnete sich die 

hazad-dûm und weiter zum Fahrstuhl führte. 

e, und das gelegentliche Aufleuchten eines 

arten war angenehm warm, nicht zu feucht, 

en den Duft exotischer Blumen zu: 

ten. Von diesem gebändigten Paradies 

ft darüber, was in der nächsten knappen 

uf, daß sie sich anziehen und nach oben 

Augenblick ankommen mußten, in Empfang 

egenwärtig die Oberhand hatte, bekundete 

em linken Ohr spielen ließ. 

allzu heftig -, als sie ihn erneut auf das Laken 

. »Warte doch! Sie sind bestimmt gleich da.« 

jiko, und beugte sich vor, um seine Brust zu 

dskraft erlahmte mehr und mehr. 

chau doch, he, was ist, wenn sie reinkommen

und uns so sehen?« 

»Dann sollen sie sich ein eigenes Laken holen«, 

zu schaffen. »Oder sich ins Gras legen.« 

»Findest du nicht...« Noldorin hielt kurz inne, u 

nicht, daß das ein bißchen zu sehr gegen die A 

»Sprich einer Risleyanerin niemals von Benimm 

Augenblick drehte jemand am Schalter und ver 

eiskalten Nachtmahr. Ihre Hände auf Noldorin 

Halberektion welkte dahin wie eine abgeschnit 

»O Gott!« rief Fujiko angsterfüllt aus, und der n 

brauchte nicht erst groß zu fragen, was los sei. 

Das Himmelsgewölbe war schwarz geworden. 

Schlimmste. Die Brise hatte schlagartig aufgehö 

Luft verschwunden zu sein. Die Leiber der zwe 

war der Temperatursturz gewesen. Aber auch 

ebensowenig der Nebel, der um sie herum aufz 

schwache Licht der verborgenen Bodenbeleuch 

das Geräusch: das Geräusch eines nicht allzu v 

einer nicht weit entfernten Baumgruppe entgeg 

»Gott, o Gott, wir sind nicht allein!« schrie die 

einer anderen - unendlich fernen - Zeit hatte sie 

Angst die Stirn geboten, doch jetzt packte sie e 

schrecklichen Märchen gingen ihr durch den K 

böse Wolf, die Hexe, die nach Hansels Rippch 

Noldorin richtete sich zur Hocke auf und schlug 

Blöße zu bedecken und gegen die Kälte. Auch 

das. Er fühlte sich merkwürdig benommen: ben 

vom Liegen, vom Wein, den er getrunken hatte 

Ring an seiner rechten Hand, einen Silberreif m 

Nachbildung eines von Tolkiens drei Großen E 

nicht, die Vorstellung des Magischen erschien N 

schwindelte und das Grauen ihm unter die Hau 

lebenswichtig. 

»Zum Fahrstuhl«, sagte Fujiko und zerrte an ihm 

Fahrstuhl, wir müssen hoch -« 

»Nein«, sagte Noldorin mit plötzlicher Gewißh 

Fahrstuhl - zum Kreis.« 

»Was?« 

»Zum verzauberten Kreis.« Er stand auf, zog s 

einzige Chance sein!« 

Zu entsetzt für Widerworte, folgte sie ihm, flog 

magischen Steinring führte, dem Ring, in dem 

Gelage seinem Kleinen Volk die Geschichte vo 

Noldorin aber ging es nicht um Geschichten; er 

so schnell er nur konnte; das Ding zwischen de 

fast am Ziel, verloren sie das weiße Seidenlake 

keine Zeit zu verlieren, ließen sie es zurück und 

hechteten in den Kreis und schlangen die Arme 

Geräusche. Der Wolf, die Hexe, was immer es

meinte Fujiko und machte sich eifrig an ihm 

m nach Luft zu schnappen, »... findest du 

nstandsregeln verstoßen würde?« 

«, entgegnete Fujiko, und in diesem 

wandelte den lustvollen Tagtraum in einen 

s Körper erstarrten. Seine vielversprechende 

tene Blume, und beide fröstelten. 

och auf dem Rücken liegende Noldorin 

Pechschwarz. Doch das war noch nicht das 

rt, und alle Wärme schien irgendwie aus der 

i Verliebten dampften, so plötzlich, so abrupt 

das war noch nicht das Schlimmste, 

usteigen begann und drohte, auch noch das 

tung zu verschlucken. Das Schlimmste war 

erstohlen sich nähernden Etwas, das ihnen aus 

endrang. 

zitternde Fujiko. An einem anderen Ort, zu 

einer wütenden Rockergang ohne jede 

in übernatürliches Entsetzen, und Bilder aus 

opf: der nach Rotkäppchens Blut dürstende 

en schmachtet. 

das Laken eng um sich und Fujiko, um ihre 

er verspürte dieses Entsetzen, doch nicht nur 

ommen vom plötzlichen Temperaturwechsel, 

. Mit schwindligem Kopf betrachtete er den 

it einem weißen Opal. Er war eine 

ibischen Ringen. Magie. Merkwürdig oder 

oldorin in diesem Augenblick, da ihm 

t kroch, faszinierender denn je. Geradezu 

. »Komm, wir müssen schleunigst zum 

eit. »So schaffen wir es nicht. Nicht zum 

ie mit sich hoch. »Schnell, das könnte unsere 

auf nackten Füßen über den Pfad, der zum 

Hobart der Koboldälteste beim Halloweenn 

Rasferret dem Engerling erzählt hatte. 

suchte Zuflucht. Er zog Fujiko mit sich fort, 

n Bäumen kam näher, verfolgte sie. Schon 

n. Es blieb an einem Ast hängen, und um 

sprinteten die letzten zehn Meter nackt, 

beschützend umeinander. 

war, stapfte unbeirrt weiter. War jetzt schon

ganz nah. 

»Alles in Ordnung«, sagte Noldorin und drückt 

« Während seine Gedanken weiterrasten, hob e 

soviel Entschiedenheit, wie er aufbringen konnt 

Wir sind im Kreis, und du kannst nicht herein!« 

Fujiko schnappte nach Luft. »Sieh doch!« stieß 

Kreis bildeten, hatten angefangen zu leuchten: e 

immer dichter werdenden Nebel durchdrang. A 

war die Luft nicht mehr annähernd so kalt. 

Das Geräusch nahender Schritte war verstumm 

»So ist's recht!« rief Noldorin mit festerer Stim 

sicher, und du kommst nicht rein! Du hast hier 

Er wartete, und Fujiko mit ihm, gespannt, ob d 

war, weggehen würde. Für eine kleine Ewigkei 

Nähe ein lautes Rascheln und Knistern. Das w 

gezerrt, in dem es hängengeblieben war. Obwo 

zu erkennen, sah nur Fujiko, und auch sie nur fl 

die Kreatur: eine dunkle Gestalt mit zwei blaue 

Und wieder das Geräusch von Schritten; doch 

so zielstrebig durchs krachende Geäst, als habe 

Verabredung erinnert. Noldorin entspannte sich 

überwältigt, schlaff gegen Fujiko. 

»Was... was war das ?« stammelte er. Am gan 

Fujikos Schulter. Die Steine, die sie umgaben, 

Zauberkraft wurde jetzt nicht mehr benötigt. 

»Ich weiß es nicht«, antwortete Fujiko, der ein 

nicht, aber Prediger und Jinsei werden ihm gen 

V 

Das weiße Laken war durch bloße Berührung 

Obsidian ausgekleidete Fahrstuhl rasch zum Erd 

lebendiges Leichentuch um die Gummimaid. D 

gewesen, eine zufällige Beigabe; bei der Suche 

mehr Bedacht vor. 

Als sie im Erdgeschoß nach einem Ausgang su 

Mathom-Haus. Die Gummimaid sah sich die da 

einem Schildchen versehen waren: DIES IST D 

ANDURIL, DAS SCHWERT, DAS ZERBRO 

besonders ihre Aufmerksamkeit; sie enthielt ein 

Auf dem dazugehörigen Schildchen stand: DIE 

DER Nazgûl, DER HEXENMEISTER-KÖN 

Glas zerschellte, als die Gummimaid wie ein W 

Plastikhände in die Vitrine stieß und nach dem 

war massiv, lag angenehm schwer in der Hand. 

probeweise, beförderte einen weiteren Schauka 

der Suche nach Beute hinaus in die Nacht. 

VI

e Fujiko fest an sich. »Es ist alles in Ordnung. 

r die Hand mit dem Ring empor und rief mit 

e: »Hör mir zu! Wir sind im Kreis! Hörst du? 

sie hervor. Die Steine, die den magischen 

in starkes Hexenlicht, das mühelos den 

uch Noldorins Ring leuchtete; mit einem Mal 

t. 

me. »Du kriegst uns nicht! Im Kreis sind wir 

nichts verloren!« 

as Ding jetzt, da ihm seine Beute entkommen 

t war es still. Dann hörten sie ganz in ihrer 

eiße Laken wurde aus dem Gesträuch 

hl beide sich die größte Mühe gaben, etwas 

üchtig, für den Bruchteil eines Augenblicks 

n Funken in Höhe der Augen. 

nun entfernte sich das Ding von ihnen, brach 

es sich plötzlich an eine dringende 

und lehnte sich, von Erleichterung schier 

zen Leib zitternd, lehnte er den Kopf an 

begannen sich wieder zu verdunkeln. Ihre 

e Träne über die Wange lief. »Ich weiß es 

au in die Arme laufen.« 

beseelt worden, und jetzt, während der mit 

geschoß hinaufglitt, schlang es sich wie ein 

as mit dem Laken war ein plötzlicher Einfall 

nach einer Waffe ging die Gummimaid mit 

chte, entdeckte sie das Michel-Delvingrin 

aufbewahrten Reliquien an, die alle mit 

AS HORN DES BOROMIR; HIER IST 

CHEN WURDE. Eine Vitrine erregte 

e lange, schwarze, eisenbeschlagene Keule. 

SE WAFFE FÜHRTE DER HERRSCHER 

IG VON ANGMAR. 

iesel, das eine Eierschale durchbeißt, ihre 

darin befindlichen Schatz tastete. Die Keule 

Die Gummimaid schwang sie einmal 

sten klirrend zu Boden und eilte dann auf

Prediger verbrachte in der Tat reichlich Zeit mi 

er sich endgültig von Jinsei löste. Die mahnend 

beiden auf die Erde zurück, und nach einem le 

betrat den Arts Quad. Es war 11 Uhr 22. 

Er hätte auch den Libe Slope hinuntergehen, d 

Avenue überqueren und von dieser Seite zum T 

indes den Weg über die Hängebrücke. Letzten 

Augenblick an, da er die Bibliothek verließ, bli 

unbeobachtet, wurde jedem Richtungswechsel 

Ohne zu ahnen, in welcher Gefahr er schwebte 

Wolken und pfiff dabei, während um ihn herum 

irgendein Liebeslied, das er an dem Morgen im 

der White Hall und bog hinter der Tjaden Hall 

ausrutschte und beinahe hingefallen wäre, lacht 

blieb er kurz stehen, um den freischwebenden G 

bewegt wurden. In der kalten Winterluft gaben 

Prediger fand, daß es fröhlich klang. Heute nach 

Das trübe - aber fröhliche, ach so fröhliche - bl 

Stelle, wo der Abstieg zur Hängebrücke begann 

nach einer Serie von bewaffneten Vergewaltigu 

worden. Stressige Zeit damals; der Sittlichkeits 

Prediger, der nachts häufig unterwegs war, hatt 

der Campuspolizei angehalten zu werden. Letzt 

Sicherheitskräfte keinen anderen Erfolg gezeitig 

zu vertreiben; doch wie sich zeigte, reichte das 

Jahr an der Uni überfiel der Vergewaltiger eine 

Heights. Frau Winchell war allerdings wie ihr A 

Showdown kam, erwies sie sich als der weitau 

Nichts davon ging Prediger durch den Kopf, al 

hinunterstieg. Am unteren Absatz angelangt, wa 

Notrufsäule, an der ein Aufkleber erklärte: LE 

KOMMT MIT VERZÖGERUNG. BITTE W 

Mehr als dreißig Meter über dem Fluß spannte 

Eleganz über den Abgrund. Die zwei tragenden 

Ferne wie gefrorene Lichtstrahlen. Auf der Brü 

völlig unberührte Schicht Neuschnee, und die v 

freigelegt hatte, funkelten von winzigen, haften 

jungfräuliche Schneedecke und erinnerte sich d 

ersten Woche auf der Uni erzählt hatte: Du bist 

der Hängebrücke geküßt hast und geküßt word 

sich behaupten; er mußte irgendwann einmal m 

vielleicht, auf dem Rückweg vom Tolkien-Hau 

Er machte einen zweiten Schritt, spürte, wie di 

und dann eine andere, viel schwächere Schwin 

überhaupt eine winzige Spur von Furcht empfa 

herabfallenden Schneeflocken spähte und ganz 

weißverhüllte Gestalt auf sich zukommen sah. D 

verführerisch als beunruhigend. Der weiße Umh

t Knutschen am Eingang der Bibliothek, ehe 

e Stimme der Chefbibliothekarin holte die 

tzten Küßchen wandte sich Prediger ab und 

ie Fall-Creek-Schlucht auf der Stewart 

olkien-Haus gelangen können; er wählte 

Endes war es gleichgültig. Von dem 

eb keiner von Predigers Schritten 

Rechnung getragen. 

, passierte er die McGraw Hall wie auf 

der Schnee munter auf die Erde rieselte, 

Radio gehört hatte. Er verließ den Quad bei 

links ab; als er auf einer vereisten Pfütze 

e er laut auf. Vor dem Johnson Art Museum 

löckchen zu lauschen, die vom Wind 

sie matte, gespenstische Töne von sich, doch 

t stimmte ihn so ziemlich alles fröhlich. 

aue Licht einer Notrufsäule markierte die 

. Die Rufsäulen waren vor einigen Jahren 

ngen überall auf dem Campus installiert 

verbrecher war ein Schwarzer gewesen, und 

e es sich viermal gefallen lassen müssen, von 

lich hatten die Bemühungen der 

t, als den Kriminellen in andere Jagdgründe 

völlig aus. Gegen Ende von Predigers erstem 

gewisse Donna Winchell aus Cayuga 

ngreifer bewaffnet, und als es zum 

s schnellere und bessere Schütze. 

s er über die Treppe in die Schlucht 

rf er einen gleichgültigen Blick auf die zweite 

ITUNG IST NICHT TOT. ANTWORT 

ARTEN. 

sich die schlanke Hängebrücke mit schlichter 

Trossen waren vereist und strebten in die 

cke selbst lag eine makellos weiße, noch 

ereinzelten dunklen Flecken, die der Wind 

den Kristallen. Prediger betrat die 

aran, was der Anfängerbetreuer ihm in seiner 

kein echter Cornellianer, solange du nicht auf 

en bist. Das konnte Prediger noch nicht von 

it Jinsei hier herunterkommen, morgen 

s. 

e Brücke unter seinem Gewicht vibrierte... 

gung als Antwort. Wenn er diese Nacht 

nd, so in diesem Augenblick, als er durch die 

hinten, am anderen Ende der Brücke, die 

och die Gestalt war nicht minder 

ang vollführte hypnotische Bewegungen, als

auschte er sich nicht dank der Launen des Wi 

Prediger konnte nicht umhin, sich zu fragen, wa 

merkwürdigen Gewand verbergen mochte. 

»Guten Abend«, grüßte Prediger, als sie sich un 

frohes neues Jahr.« 

Die Gestalt blieb stehen und wandte sich ihm z 

knallend auseinander, die in schwarzes Leder g 

Predigers letzter zusammenhängender Gedanke 

sauste die Nazgûl-Keule mit tödlicher Gewalt e 

zerschmetterte ihm Verstand und Gleichgewich 

zu Boden, und die Blume, die ihm Jinsei gesch 

Gummimaid stellte sich über seinen bäuchlings 

Keulenhieb aus; doch er war nicht mehr nötig. 

Der Schlag hatte Prediger um hundertachtzig G 

ausgestreckt, sah er aus einem verschleierten A 

Rufsäule. Er begriff nicht mehr, wozu sie gut w 

zuzukriechen. Er kam einen knappen Meter we 

hinunter, packte ihn an Kragen und Gürtel, hob 

Geländer. »Hnhnhn«, nuschelte Prediger mit ge 

unter sich spürte. Eine ziellos herumfuchtelnde 

langen, seidigen Haar der Gummimaid. Jinsei, 

Jinsei, wiederholte sein Herz, und die Gummim 

überschlug sich, meinte zu fliegen, der Wind ra 

letzter Schock, als er in das eisige Wasser des 

Wasser, und unter den Felsen Finsternis und la 

Die Gummimaid wartete nicht einmal, bis Pred 

machte sie sich auf den Weg zur Uris-Bibliothe 

zweitem Übungsopfer. 

Es war 11 Uhr 35. 

VII 

Kleine Lichterketten erhellten die gefrorene O 

Koboldbevölkerung des Hügels Schlittschuh lie 

neue Jahr erwartete. Nur einer blieb den Lustb 

erschreckend gealtert wirkte. Warm in Pelze ei 

beleuchteten Areals und murmelte vor sich hin. 

Geschichten erzählen, wenngleich es eine gab, 

Als Zephyr Puck fand, trug er gerade ein Rätse 

Puck, der ihren besorgten Blick sah. Wortlos z 

sich allein stand. Selbst aus dieser Entfernung s 

er krank?« fragte Puck. 

»Ich weiß nicht«, antwortete Zephyr. »Er schlä 

nahm seine Hand. »Er sagt, er will mit dir reden 

Ohne jeden vernünftigen Grund spürte Puck ei 

erstes Anzeichen einer wachsenden Unruhe. »E 

»Er hat's mir nicht gesagt. Er meinte, du sollst ih 

»Einen Gefallen...«, Puck fuhr sich mit der Zun 

selbstverständlich nicht nein sagen. Schließlich

ndes, sondern aus eigenem, freien Willen. 

s für ein Mensch sich wohl unter diesem 

gefähr in der Mitte der Brücke trafen. »Ein 

u, als wolle sie ihn ansprechen. Das Tuch flog 

ekleidete Gummimaid wurde sichtbar, und 

war: Mein Gott, ihre Augen glühen. Dann 

mpor, traf ihn seitlich am Kopf und 

tssinn. Prediger stürzte wie ein gefällter Baum 

enkt hatte, entglitt seiner Hand. Die 

liegenden Körper und holte zu einem zweiten 

rad herumgeschleudert. Flach im Schnee 

uge den fernen blauen Schimmer der 

ar, versuchte aber dennoch, auf sie 

it; dann beugte sich die Gummimaid zu ihm 

ihn hoch und stemmte ihn über das 

brochenem Kiefer, als er die Tiefe dunkel 

Hand fand und packte eine Strähne vom 

dachte er liebevoll. 

aid schleuderte ihn ins Leere, Jinsei, er fiel, 

uschte an ihm vorbei, Jinsei ich lieb - und ein 

Fall Creek schlug, spitze Felsen unter dem 

nger Schlaf. 

iger unten ankam. Die Keule in der Faust, 

k, auf die Suche nach Jinsei, Rasferrets 

berfläche des Beebe Lakes, wo die gesamte 

f, tanzte und herumtollte und lachend das 

arkeiten fern: Hobart, der seit Halloween 

ngepackt, hielt er sich am Rand des 

Trotz häufiger Bitten wollte er heute keine 

die er unbedingt loswerden mußte. 

lduell mit Hamlet aus. »Was gibt's?« fragte 

eigte sie auf Hobart, der leicht fröstelnd für 

ah sein Gesicht erschreckend blaß aus. »Ist 

ft in letzter Zeit schlecht, glaube ich.« Sie 

. Allein.« 

n Kribbeln am unteren Ende der Wirbelsäule, 

r will mit mir allein reden? Worüber denn?« 

m einen Gefallen tun.« 

ge nervös über die Lippen. Er konnte 

war Hobart nicht nur Zephyrs Großvater,

sondern auch Ältester, und dem Ältesten schläg 

»In Ordnung«, sagte er nach langem Zögern. E 

Zephyrs Hand und ging entschlossen auf die frö 

»Du hast mich rufen lassen, Hobart?« grüßte ih 

Gegenwart gar nicht zu bemerken und starrte u 

ihn leicht an der Schulter berührte, sah er auf. 

»Gut«, sagte Hobart zu ihm, und es war kaum 

»Zephyr...«, fing Puck an, während seine Unru 

ich dir einen Gefallen tue.« 

»Einen Gefallen.« Hobart nickte. »Ich brauche 


»Ein Ohr, das mir zuhört. Ich habe etwas, was 

dem ich vertrauen kann. An jemanden, der mir 

« Er holte tief Luft und ein Rasseln drang aus s 

»Ist alles in Ordnung, Hobart?« 

»Absolut nicht. Ich schlafe zu wenig in der letz 

können sie jetzt nicht mehr werden, und dann w 

Zweisitzer, oder?« 

»Mein Doppeldecker? Das weißt du doch. Ich 

»Gut. Gut.« Hobart richtete sich auf; schien ein 

zurückzugewinnen. »Ich möchte, daß du mich z 

trinken und ein langes Gespräch führen. Und d 

beiden noch schlafen kann.« 

VIII 

In der Uris-Bibliothek war der Buchstabe R nu 

war ins Magazin gegangen, um in allerletzter M 

Jinsei überlassen, in der Ausleihe aufzuräumen. 

pfiff vor sich hin und freute sich darauf, bald w 

Laute Geräusche sind in einer Bibliothek (für g 

ein wenig erschreckend, und als es jetzt krachte 

stehen. Das Krachen verebbte in einem lauten 

Gewalttätigkeit wachrief: Superman, der vom d 

Fenster wirft, ein wütendes Rhinozeros, das Me 

Kronleuchter austrägt. Die folgende Stille war n 

»Mrs. Woolf?« rief Jinsei, die bei dem Lärm zu 

Leihscheine fallen gelassen hatte. Ihre Hand str 

liegenden Telefon aus; die Nummer der Campu 

Hörer angebracht. Dann aber gewann ihre Neu 

in die Eingangshalle hinaus, um nachzusehen, w 

Auf den ersten Blick gar nichts. Die Halle war 

Jinsei befand, führte eine breite Treppe hinunte 

rechts davon war geschlossen und unbeschädig 

Treppe nach oben, wo von einem der Absätze 

abzweigte. 

Die Tür zur White-Bibliothek klapperte im Sch 

Klinke rüttelte. 

»Wer ist da?« rief Jinsei und kam sich ziemlich

t man keine Bitte ab. 

r entschuldigte sich bei Hamlet, drückte 

stelnde Gestalt zu. 

n Puck. Anfangs schien der alte Kobold seine 

nverwandt in eine der Laternen. Erst als Puck 

mehr als ein Flüstern. »Gut.« 

he wuchs, »Zephyr sagte, du möchtest, daß 

ein Ohr.« 

ich unbedingt weitergeben muß - an ein Ohr, 

hilft, zu entscheiden, was getan werden muß. 

einer Brust. 

ten Zeit. Alpträume ... du glaubst, schlimmer 

erden sie's doch. Dein Flugzeug ist doch ein 

hab Zephyr damit hergebracht.« 

wenig von seiner einstigen Kraft 

um Turm zurückfliegst. Wir werden was 

ann werden wir ja sehen, ob einer von uns 

n endlich fertig und abgehakt. Rhetta Woolf 

inute noch etwas zu erledigen, und hatte es 

Das Mädchen arbeitete flink und gutgelaunt, 

ieder bei Prediger zu sein. 

ewöhnlich eine Stätte des Flüsterns) immer 

, blieb Jinsei für einen Augenblick das Herz 

Scherbenklirren, das Bilder titanischer 

ritten Stock eine Telefonzelle aus dem 

inungsverschiedenheiten mit einem 

icht mehr ganz so still wie zuvor. 

sammengefahren war und einen Stoß 

eckte sich automatisch nach einem griffbereit 

spolizei war deutlich sichtbar außen am 

gier die Oberhand, und sie schlich vorsichtig 

as passiert war. 

in mehrere Ebenen unterteilt; von da, wo sich 

r zu den Schaltern; die große Eingangstür 

t. Zu Jinseis Linker führte eine schmalere 

die Andrew-D.-White-Präsenzbibliothek 

loß, als ob ein Witzbold von innen an der 

albern vor. Wie die Eingangstür unten war

auch die Tür zur White-Bibliothek verglast, un 

sehen, daß sich niemand von innen daran zu sc 

Magisch angezogen stieg sie die Treppe hinauf 

stehen und spähte angestrengt hinein; die Beleu 

nicht viel erkennen. Immerhin drang so viel Lic 

Fenster in den Raum, daß Jinsei eine verblüffen 

da drin, da drin fiel richtiger Schnee! Und natür 

völlig klar sein müssen, was geschehen war, ab 

Täuschung. Es sah wirklich so aus, als ob es im 

Turmuhr Mitternacht zu schlagen. 

»Zauberei«, flüsterte Jinsei, fast ohne zu merke 

Augenblick, da das neue Jahr Gegenwart wurd 

drückte die Tür auf. Als sie eintrat, empfing sie 

IX 

Als die Uhr den zwölften Glockenschlag erklin 

zum Landeanflug in die Schräglage und bereite 

einer Tragfläche angebrachten Scheinwerfers d 

doch offengelassen, oder?« fragte er, doch Ho 

Flug über geschwiegen. 

Als sie die Turmspitze anflogen und das Schein 

sagte Hobart zwar: »Hier stimmt was nicht.« D 

Puck hörte es nicht. 

Dann waren sie mit einem einzigen Aufprall ge 

Scheinwerferlicht bohrte sich in die Dunkelheit 

der hinten im Hangar stand. 

»Jesus, Troilus und Cressida«, murmelte Puck. 

« 

Und wieder gab Hobart keine Antwort. Der Äl 

prüfend Luft durch die Nase ein. Im Hangar he 

hauptsächlich nach frischgefallenem Schnee, d 

unangenehmerer Geruch bemerkbar. 

»Hobart?« fragte Puck, der den unterschwellig 

»Heilige Parzen!« fluchte Hobart und war plötz 

sofort hier raus!« 

»Was -«, setzte Puck zu einer weiteren Frage a 

auf die linke Tragfläche des Doppeldeckers sp 

eines Nagers, der auf zwei Beinen lief und ein S 

eigene Klinge hoch, die, bereits aus der Scheid 

hatte, und stieß sie dem Angreifer mitten durch 

zuckend in die Finsternis zurück und riß dabei 

Jetzt erklang von überallher aus den dunklen S 

Klingen, die aus der Scheide fuhren, von Armb 

Stunde hatte Rasferrets Rattentruppe vollzählig 

der Herr des Turmes würde allein oder mit so w 

keine Schwierigkeiten bereiten würde, ihn zu ü 

ihnen gemeint: Die Gelegenheit war einmalig. 

»Dreh uns herum!« brüllte Hobart, mit gezückt

d sie konnte von ihrem Standort aus sehr wohl 

haffen machte. Und trotzdem... 

. Die Tür klapperte weiter; sie blieb davor 

chtung war ausgeschaltet, und man konnte 

ht aus der Eingangshalle und durch die 

de Entdeckung machen konnte: Es schneite 

lich hätte ihr spätestens in diesem Moment 

er sie stand ganz unter dem Bann dieser 

Zimmer schneite, und dann begann die 

n, daß sie das gesagt hatte. In dem 

e, legte sie die Hand auf die Klinke und 

ein Schwall kalter Luft. 

gen ließ, brachte Puck den Doppeldecker 

te sich darauf vor, mit Hilfe eines einzelnen, an 

en Hangar anzusteuern. »Das Tor hast du 

bart gab keine Antwort; er hatte den ganzen 

werferlicht auf das offene Hangartor fiel, 

och es war nur ein leises Gemurmel, und 

landet, und Puck bremste ab. Das 

und beleuchtete Hobarts demolierten Gleiter, 

»Was hast du denn damit angestellt, Hobart? 

teste war anderweitig beschäftigt. Er zog 

rrschte klirrende Kälte, und es roch 

och darunter machte sich ein anderer, weit 

en Gestank auch bemerkt hatte. »Was ist -« 

lich hellwach. »Hol uns hier raus! Hol uns 

n, als die erste Ratte mit gezücktem Schwert 

rang. Puck ließ sich vom absurden Anblick 

chwert führte, nicht irremachen: Er riß seine 

e gezogen, am Boden des Cockpits gelegen 

s Brustbein. Das Halbtier fiel quiekend und 

Puck das Schwert aus der Hand. 

chatten des Hangars das Geräusch von 

rusten, die gespannt wurden. Seit über einer 

hier oben auf der Lauer gelegen und gehofft, 

enigen Begleitern zurückkommen, daß es 

berwältigen. Das Schicksal hatte es gut mit 

em Schwert und verteidigungsbereit. Der

entwaffnete Puck war schon von sich aus dabe 

stillen darum, daß die Kreaturen nicht auf den E 

Solange es offenstand, hatten sie, wie sehr ihne 

mochten, eine reelle Chance; der Doppeldecke 

Überraschungen. 

Während des Wendemanövers schlugen Armb 

Flugzeugs ein. Ein Glückstreffer zertrümmerte 

noch vom spärlichen Licht erhellt, das durch da 

nach vorn. Einige kamen bis an die Seiten des 

mit der Kraft der Verzweiflung gegen sie zur W 

blockieren; als das Flugzeug die Wendung voll 

Silhouetten vor dem Nachthimmel ausmachen. 

Indes Hobart hinter ihm focht und einen Schrei 

jüngere Kobold unter das Armaturenbrett nach 

Schalter, der die Zündung der Minikanonen au 

Flügel wegpusten, hatte Zephyr einmal gesagt. 

»Prost Neujahr, ihr Scheißkerle.« Er legte den 

einen Satz. Feuer züngelte unter den unteren Tr 

ein gewaltiger Beckenschlag. Elf Ratten waren 

zerfetzt; eine zwölfte wurde glatt aus dem Hang 

Puck erkannte seine Chance. Mit einem besorg 

der sich ein übles Spinnennetz von Rissen ausb 

verfügte allerdings doch über eine gewisse Intel 

gezogen, glitten die Flügel des Hangartors rasch 

erschien jetzt schon zu eng. Aber Puck hatte ni 

zuschnappte: Er gab volle Leistung und versuch 

Auf beiden Seiten wurden die Tragflächen sau 

X 

Die Tür fiel hinter ihr ins Schloß. Jinsei stand a 

Bibliothek und starrte auf die Überreste des nö 

des Krachs gewesen: Irgend etwas hatte ein m 

wirbelte mit dem Wind durch die Öffnung here 

doch keine Zauberei. Und dennoch: Es lag hier 

Sorte. 

Tapp, tapp, tapp. 

An den Wänden der Bibliothek standen über d 

Geräusch kam von der obersten, im Dunkeln li 


Jetzt wäre es für Jinsei an der Zeit gewesen, sic 

was ein so großes Loch in das Nordfenster hat 

weglaufen müssen. Statt dessen verflog ihre frü 

Glasscherben ausweichend, zur nordöstlichen 

den oberen Etagen führte. 

Tapp... 

Einen Fuß auf der ersten Stufe, das Gesicht wie 

Wesens versuchte, sie zu warnen, sie zur Fluch 

nicht.

i, das Flugzeug zu wenden, und betete im 

infall kämen, das Hangartor zu schließen. 

n die Feinde auch zahlenmäßig überlegen sein 

r barg noch ein paar hübsche 

rustbolzen in Tragflächen und Rumpf des 

den Scheinwerfer; jetzt wurde der Hangar nur 

s Tor hereinfiel. Ermutigt drängten die Ratten 

Doppeldeckers heran, und Hobart setzte sich 

ehr. Andere rannten vor, um den Ausgang zu 

endete, konnte Puck ihre schwarzen 

ausstieß, als er verwundet wurde, griff der 

einem fast vergessenen Schalter: dem 

slöste. Du wirst dir damit wahrscheinlich die 

Vielleicht tu ich das wirklich, dachte er jetzt. 

Schalter um, und der Doppeldecker machte 

agflächen hervor, die Explosion dröhnte wie 

auf der Stelle tot, von fliegendem Schrot 

ar geblasen. 

ten Blick auf die linke untere Tragfläche, auf 

reitete, gab er Gas. Zumindest eine Ratte 

ligenz: Von verborgenen Gegengewichten 

aufeinander zu. Die verbleibende Öffnung 

cht vor, untätig zuzusehen, wie die Falle 

te sein Glück. 

ber abrasiert. 

uf dem grünen Teppichboden der Whiterdlichen 

Erkerfensters. Das war die Ursache 

annshohes Loch in das Glas gestanzt. Schnee 

in und bestäubte Möbel und Fußboden. Also 

Magie in der Luft, Magie von der dunkleren 

rei Etagen gußeiserne Bücherregale. Das 

egenden Ebene. 

h zu fürchten. Sie hätte sich fragen müssen, 

te schlagen können, hätte kehrtmachen und 

here Angst, und sie begab sich, vorsichtig den 

Ecke des Saales, wo eine Wendeltreppe zu 

in Trance. Ein verborgener Teil ihres 

t zu bewegen, doch ihr Körper reagierte

...tapp... 

An der mittleren Ebene vorbei, auf halber Höhe 

...tapp. 

Und jetzt war sie oben angelangt, hatte die obe 

schnelle Schritte, und sie hatte den Steg erreich 

durch den Raum spannte. Hier hielt sie inne. A 

ihr entfernt, denn die White-Bibliothek ist lang, 

gespenstisch leuchtendes weißes Laken wie ein 

Bücherregalen. Das Laken schwankte vor und 

Dahinter verbarg sich die Quelle des Geräusche 


Drei lange Schritte, und Jinsei stand direkt vor 

ihre innere Stimme schrie, kreischte. Ohne sie z 

Laken zur Seite zu ziehen. Ihre Finger berührte 

Von irgendwo weiter oben erklang ein anderes 

Hand erstarrte. 

Das Tuch flog trotzdem zur Seite. Die Gummim 

schwang die Keule in einem diagonalen Bogen 

gezögert - sich auch nur die Zeit zu schreien ge 

Körper vermutlich unter dem zerbrochenen Fen 

und mit eingeschlagenem Kopf. 

Doch sie zögerte nicht; sie warf sich (gelobt se 

sie der erste Hieb erledigt, wenn ihre Füße sich 

hätten, um übereinander zu stolpern. Sie fiel na 

Keule an ihr vorbei, und lediglich die Spitze de 

die Spitze ihrer Nase. 

Unbeirrt machte die Gummimaid einen Schritt n 

aus. Als die Waffe den Scheitel ihrer Bogenbah 

glühenden Augen der Puppe. Im selben Mome 

geschehen war; wußte sie, daß Prediger tot wa 

Vielleicht wird es dir einmal Glück bringen. 

Die Wut gab ihr Kraft. In dem Augenblick, als 

ging selbst zum Angriff über. Sie holte mit dem 

Handgelenk, an dem der in Silber gefaßte Arm 

Gummimaid voll auf die Wange. 

Der Armreif zersprang mit einem Knall wie ein 

Puppe ging daneben: Die Keule traf das Gelän 

wirbelte ins Dunkel. Die Gummimaid selbst flo 

zurück und knallte gegen das Regal, das mit ein 

zusammenkrachte. Doch das Feuer in ihren Au 

»O Gott«, krächzte Jinsei. Die Wut verließ sie 

an ihre Stelle trat das unerträgliche Bewußtsein 

Geländer, versuchte blinzelnd die Tränen zurüc 

verführerisch wispernd an den Regalen rieb. » 

Die Gummimaid reckte den Arm; setzte sich a 

Und wieder reagierte Jinsei reflexartig. Jetzt mi 

Geländer und schwang sich darüber. Die Gumm 

zu packen, schaffte es aber nicht ganz: Plastikfi 

fassen und ließen ihn wieder entschlüpfen. Bis

; sie stieg schneller und schneller. 

rste Regalebene betreten. Noch ein paar 

t, der sich von der West- zur Ostwand quer 

m anderen Ende des Steges -nicht weit von 

aber schmal - hing ein im Dunkeln 

Duschvorhang zwischen zwei 

zurück, schien ihr zuzuwinken, sie zu rufen. 

s: ein Klopfen von Metall auf Metall. 

dem Vorhang. Wieder hielt sie inne, während 

u beachten, hob sich ihre linke Hand, um das 

n den Stoff, der nahezu lebendig wirkte. 

Geräusch, wie ein gedämpfter Schuß. Jinseis 

aid fuhr aus ihrer kauernden Stellung auf und 

empor. Hätte Jinsei auch nur im mindesten 

nommen -, dann hätte die Polizei ihren 

ster aufgefunden, mit Pulverschnee glasiert 

ien die Reflexe) sofort zurück. Dennoch hätte 

nicht just diesen Augenblick ausgesucht 

ch hinten, und während sie stürzte, sauste die 

r Waffe streifte wie ein liebkosender Finger 

ach vorn und holte zu einem zweiten Schlag 

n erreichte, blickte Jinsei direkt in die blau 

nt wußte sie, was auf der Hängebrücke 

r, und warum. 

die Keule losschnellte, sprang Jinsei auf und 

rechten Arm aus, führte den Schlag mit dem 

reif jetzt wie grünes Feuer loderte. Er traf die 

Gewehrschuß in Stücke. Der Hieb der 

der des Stegs, glitt ihr aus der Hand und 

g, wie von einer Trosse nach hinten gerissen, 

em Wolkenbruch von Büchern 

gen erlosch nicht. 

ebenso rasch, wie sie sie gepackt hatte, und 

ihres Verlustes. Sie taumelte gegen das 

kzuhalten, während sich das weiße Laken 

O Gott, Pre -« 

uf. Mehr Bücher regneten herab. 

t nackten Handgelenken, ergriff sie das 

imaid machte einen Satz nach vorn, um sie 

nger bekamen einen Hosenaufschlag halb zu 

zum Fußboden war es ein tiefer Sprung.

XI 

Von der Turmspitze bis zum Dach der Biblioth 

als ein flügelloses Rohr mit Propellerantrieb, hin 

atemberaubend steilen Winkel über dem Abgru 

wie eine Zange um den Schwanz des Flugzeug 

was es vor einem verhängnisvollen Sturz bewa 

Puck hatte einen Arm durch einen Schultergurt 

versuchte verzweifelt, sich bei Hobart Gehör zu 

»Der Wind, Hobart!« schrie er, während Schne 

mußt mit dem Wind reden, daß er uns hilft! Ich 

trägt!« 

Hobart war in seinem Sitz nach vorn gesackt. E 

und einer weit ernsteren Stichwunde an der Sch 

sein und nichts von seiner Umgebung oder sein 

»Hobart, bitte!« schrie Puck. »Hör doch! Du m 

Eine andere Stimme, nur im Geist zu hören: Ho 

Jetzt rührte sich Hobart, hob schwerfällig den K 

Lippen. 

Der Rattengeneral stand vorn am Hangartor un 

hinweg zu ihnen hinunter. Vergilbte Zähne blec 

darstellen konnte. 

Hobart, dachte der Rattengeneral zu ihnen. Ze 

In den Tiefen des Hangars betätigte eine ander 

begannen sich wieder auseinanderzuschieben; 

ein losgelassenes Pendel. »Der Wind!« schrie 

packen und sich gleichzeitig den Fallschirm rich 

Zer killt dich. 

Der Doppeldecker stürzte ab, überschlug sich m 

der Bibliothek. Und seine Insassen? Eine plötz 

daß ihr weiteres Schicksal seinen Augen verbo 

hoch oben seine Kreise gezogen hatte und jetz 

ganz auf seine Flugmanöver konzentrieren muß 

Und was den Engerling anbelangt, so wurde se 

beansprucht. 

XII 

Jinsei hatte Glück im Unglück: Direkt unter dem 

hätte ohne weiteres halb darauf und halb daneb 

können. Statt dessen landete sie mit beiden Füß 

Meter Breite. Ihr linkes Bein fing den größten 

Knöchel förmlich aufschrie, und stürzte der Län 

Am liebsten wäre sie einfach liegengeblieben u 

wußte, daß sie keine Zeit zu verlieren hatte. Ob 

hören, und das Ding, was immer es sein mocht 

hinterherspringen. Es bestand kaum Hoffnung, 

Was war es? Sie hatte keine Zeit, sich diese Fr

ek war es ein tiefer Sprung. Jetzt kaum mehr 

g der vormalige Doppeldecker in einem 

nd. Die Flügel des Hangartors hatten sich 

s geschlossen und waren im Augenblick alles, 

hrte. 

seines Rettungsfallschirms gesteckt und 

verschaffen. 

eflocken in sein Gesicht peitschten. »Du 

weiß nicht, ob mein Fallschirm uns beide 

r blutete aus einem langen Kratzer am Kopf 

ulter. Er schien in einem Schockzustand zu 

er gefährlichen Lage zu bemerken. 

ußt! Hob-« 

bart. 

opf. »Wind...«, flüsterte er mit trockenen 

d starrte über den langen Flugzeugrumpf 

kten sich in einer Grimasse, die ein Grinsen 

r killt dich, Hobart. 

e Ratte einen Hebel. Die Flügel des Tors 

die Nase des Doppeldeckers sackte weg wie 

Puck, während er versuchte, Hobart zu 

tig umzuhängen. »Der Wind!« 

ehrmals und zerschellte unten auf dem Dach 

liche Sturmbö vertrieb Zer vom Hangartor, so 

rgen blieb. Ähnlich erging es dem Boten, der 

t so durcheinandergerüttelt wurde, daß er sich 

te. 

ine Aufmerksamkeit momentan anderweitig 

Steg stand ein langer Arbeitstisch, und sie 

en fallen und sich das Rückgrat brechen 

en auf einem Läufer von höchstens einem 

Teil des Stoßes ab; sie spürte, wie ihr 

ge nach zu Boden. 

nd hätte vor Schmerz losgeheult, aber sie 

en auf dem Steg waren Bewegungen zu 

e, würde ihr jeden Augenblick 

daß es sich auch den Knöchel verknackste. 

age zu stellen, keine Zeit, sich zu sagen, daß

dies alles unmöglich war, daß es einfach nicht w 

Willensregungen richteten sich auf ein einziges 

ging, die Proteste ihres Knöchels ignorierte, un 

Geflatter hinter ihr, als sie die Hand auf die Kli 

getan, hätte sie die Gummimaid sehen können, 

sich das weiße Laken wie der Mantel eines unt 

Tür auf und stolperte hinaus. Der Wind, der du 

donnernd hinter ihr ins Schloß. 

Jinsei rannte, so schnell ihr verletzter Knöchel e 

beinahe gestürzt. Mrs. Woolf fiel ihr kurz ein; s 

gestellt war, daß es keine Möglichkeit gab, sie 

Eingangstür hinuntertaumelte, versuchte sie sich 

Notrufsäule stand. Und sie fragte sich, wo sie s 

Mit einem noch lauteren Krach, als das zu Bru 

pflügte sich die Gummimaid durch die Tür der 

Holztrümmern und Glasscherben zerbarst. Als 

los, vollführte auch keine weiteren Zeitlupenspr 

in aller Ruhe die Treppe hinunter, so, als hege s 

nicht entkommen könne. 

Das einzige, was für Jinsei außer Zweifel stand 

humpelte sie an den Schaltern vorbei. Sie hatte 

vergessen, die Eingangstür wieder abzuschließe 

Prediger, o Prediger, ich - 

Sie verscheuchte diesen Gedanken, drückte die 

ihrem Knöchel pochte es. Draußen schien der W 

Kleidern, ließ ihr Haar in alle Richtungen flatte 

Tür hinter sich abzuschließen, da sie wußte, da 

Auf Anhieb war kein blaues Notruflicht zu seh 

Bibliothek das Gleichgewicht, fand es wieder u 

ihrer Rechten erhob sich eine Plastik, »Der Ges 

Novembernacht, kalt, aber nicht so kalt wie die 

eng umschlungen auf dem Sockel dieser Plastik 

aüs dem Kino gekommen... 

Hör auf damit! 

Da: auf der anderen Seite des Quads, zwischen 

fern, fast unerreichbar fern, das Schimmern ein 

hastete Jinsei, diesen kalten Funken Hoffnung i 

zwang sich, nicht daran zu denken, wie ihre Ch 

Eispfütze riß ihr, kaum daß sie drei Meter weit 

weg. 

Der Wind war so weit abgeflaut, daß sie das K 

konnte, das Flattern des weißen Lakens ... sie 

schrie, obwohl sie wußte, daß niemand sie hör 

NIEMAND? HILFE!« 

Ihre Stimme hallte gedämpft und leblos von de 

Ezra und Andrew schwiegen reglos. Von dort 

Jinsei stolperte noch ein paar Schritte weiter, eh 

durchbohrte ihren Knöchel; sie hatte Angst, ihn 

versuchte, sich trotzdem hochzustemmen. Plast

ahr sein konnte. All ihre Kräfte, all ihre 

Ziel: Flucht. Sie stand auf, wobei sie, so gut es 

d humpelte zur Tür. 

nke legte. Jinsei sah sich nicht um; hätte sie es 

wie sie in Zeitlupe herabschwebte, während 

oten Zorro über ihr bauschte. Jinsei riß die 

rch das Fenster hereinrauschte, warf sie 

s zuließ, die Treppe hinunter, wäre zweimal 

ie wußte, daß die Bibliothekarin auf sich 

zu warnen. Als sie die letzten Stufen zur 

daran zu erinnern, wo die nächste 

ich verstecken konnte. 

ch gegangene Fenster verursacht hatte, 

White-Bibliothek, die in einem Schwall von 

sie draußen war, rannte sie allerdings nicht 

ünge, um Jinsei einzuholen; sie stieg vielmehr 

ie keinerlei Zweifel daran, daß ihr Opfer ihr 

, war ihre Sterblichkeit. Mit langen Schritten 

Glück; als Prediger gegangen war, hatte sie 

n. 

Tür gewaltsam auf und stolperte hinaus. In 

ind vor Wut zu rasen, zerrte an ihren 

rn. Sie verschwendete keine Zeit damit, die 

ß dies ihren Verfolger nicht aufhalten würde. 

en. Jinsei verlor auf den Stufen vor der 

nd floh humpelnd in Richtung Arts Quad. Zu 

ang der Vokale«. Erinnerungsblitz: Eine 

se und ohne Schnee, sie und Prediger sitzen 

, wärmen sich gegenseitig. Sie waren gerade 

der GoldwinSmith und der Lincoln Hall, so 

es blauen Lichts. So schnell sie nur konnte, 

m Auge, diagonal über den großen Platz und 

ancen stehen mochten. Eine überschneite 

gekommen war, den Boden unter den Füßen 

nirschen von Lederstiefeln im Schnee hören 

rappelte sich wieder auf und schrie jetzt, 

en würde: »HILFE! HÖRT MICH DENN 

n Gebäuden am Quad wider. Die Statuen von 

kam keine Hilfe. 

e sie wieder hinfiel. Ein neuer Schmerz 

sich diesmal gebrochen zu haben, und 

ikhände strichen sanft über ihre

Schulterblätter. 

Jinsei schrie mit aller Kraft. Sie schrie, als die H 

Oberarme schlössen, schrie, als sie sie herumdr 

Gesicht blickte: blauer Tod die Augen, die Lipp 

Der Schrei verstummte abrupt, als die Hände d 

XIII 

Der Streifenwagen roch nach Erbrochenem. B 

heruntergekurbelt, aber das reichte Sam Doubl 

angesteckt, El Topo oder etwas ähnlich Stinkig 

Hollister fand zwar, daß der Rauch die Sache n 

und trug es mit Fassung, während sie den Wag 

passierten Risley zu ihrer Rechten und folgten 

Sie kamen von einer Party, draußen auf der Tr 

Zeitgenosse es sich in den Kopf gesetzt hatte, a 

Nach fünfzehnminütigen Verhandlungen war es 

woraufhin er eine volle Magenladung Schnaps 

Doubledays Hose gekotzt hatte. Doubleday ha 

Verdammt, er hätte ihn am liebsten besinnungs 

Straffälligen auch kaum etwas geändert hätte. Z 

durchgesetzt; sie hatten dafür gesorgt, daß der B 

abgezogen. Jetzt war eine weitere Meldung eing 

auf der State Street, unten in Collegetown. We 

dachte Hollister, als der Streifenwagen über di 

»Ich kapier einfach nich«, beschwerte sich Dou 

anders um solchen Kram kümmern kann!« 

»Viel los heut nacht«, erinnerte ihn Hollister. R 

halbe Stadt ist besoffen.« 

»Ach, scheiß drauf«, entgegnete Doubleday. »I 

(»...Hilfe...«) 

»- Hose ausziehen.« 

»Hast du das gehört?« fragte Hollister, plötzlich 

Der zweite Schrei kam einen Herzschlag späte 

rechts herum und fuhr auf den Gehweg zwische 

Doubleday legte die Hand auf den Griff seines 

»Augen auf«, sagte Hollister, als sie die Notruf 

Scheinwerfer trieben einen breiten Keil über de 

und sie konnten nicht feststellen, von wo er gek 

»Dort!« schrie Doubleday und deutete mit dem 

In der südwestlichen Ecke des Quads lagen, ha 

zwei Gestalten aufeinander. Sie hätten fast ein 

die Sache anders. Jetzt einem Vergewaltiger di 

er, als sie auf die beiden zufuhren, könnte den 

Das Nahen des Streifenwagens schien den Verg 

Ohne sich um die Sirene zu kümmern, beugte s 

krümmte dabei Arme, die widernatürlich bleich 

»Mein Gott, ist das eine Frau?« rief Hollister a 

»Unmöglich«, gab Doubleday zurück. Er war a

ände sich wie stählerne Zangen um ihre 

ehten, schrie, als sie der Gummimaid ins 

en zu einem Grinsen verzerrt. 

er Puppe sich um ihren Hals legten. 

eide Fenster waren trotz der Kälte 

eday noch nicht; er hatte sich eine Zigarre 

es, um den Geruch zu übertönen. Nattie 

ur noch schlimmer machte, doch sie schwieg 

en über die Thurston Avenue steuerte. Sie 

dann der Straße weiter nach Süden. 

iphammer Road, wo ein betrunkener 

uf einen Baum im Vorgarten zu klettern. 

ihnen gelungen, ihn wieder herunterzulocken, 

und halbverdaute Hamburger mit Fritten auf 

tte den Betrunkenen verhaften wollen. 

los geknüppelt, wenn es am Zustand des 

uletzt hatte sich Hollisters kühlerer Kopf 

ursche ins Bett kam, und waren eilig 

egangen: eine häusliche Auseinandersetzung 

tten, daß die uns um den Hals fallen werden, 

e East-Avenue-Brücke fuhr. 

bleday, »warum zum Teufel sich nich jemand 

echts zog die Rand Hall an ihnen vorbei. »Die 

ch will mir jetzt einfach diese verdammte -« 

hellwach. 

r. Hollister bremste, riß den Wagen scharf 

n Goldwin-Smith und Lincoln Hall; 

Gummiknüppels. 

säule passierten und auf den Quad fuhren. Die 

n Schnee. Der Schrei wiederholte sich nicht, 

ommen war. 

Finger. »Nach links rüber!« 

lb unter einem weißen Laken verborgen, 

Liebespaar sein können, aber Doubleday sah 

e Scheiße aus dem Leib zu prügeln, dachte 

ganzen Ärger der Nacht wettmachen. 

ewaltiger nicht im mindesten zu tangieren. 

ich die obere Gestalt tiefer hinunter und 

aussahen. 

us. 

ls erster draußen, stürmte mit erhobenem

Knüppel vor und brüllte: »He! He, du Hurenso 

Die Gummimaid sah auf und ließ Doubleday zu 

Heiliger Herrgott, diese Augen - 

Doubleday ließ seinen Gummiknüppel in den S 

Grinsend ließ die Gummimaid Jinsei los - die k 

stand auf. 

»Rühr dich nich vom Fleck!« befahl Doubleday 

nich!« 

Die Gummimaid tat einen Schritt nach vorn; D 

stanzten sechs säuberliche Löcher in die Leder 

aus. Unbeeindruckt ging die Maid weiter, pack 

und stemmte ihn wie einen Heuballen in die Lu 

»Gottverdammte Scheiße!« schrie Doubleday v 

spielerisch zum Streifenwagen zurück. Er lande 

rechter Arm und die Windschutzscheibe mitein 

Bruch gingen. Er rollte ab, plumpste auf die Erd 

Nattie Hollister war indes nicht untätig gewese 

versuchte fieberhaft, den Kofferraum aufzukrie 

partout nicht umdrehen lassen. Weiterhin grinse 

behilflich zu machen, öffnete und schloß dabei 

»Mistding!« schimpfte Hollister. Derart gemaß 

um; die Kofferraumhaube klappte auf. Hollister 

Schrotflinte, noch während sie sie herausholte. 

Baby hier nicht geladen ist, kommt die Stadt fü 

Anschlag. Zielte. Drückte ab. Sie war leer. 

Die Gummimaid nahm ihr die Waffe mit spitze 

versuchte wegzutauchen, aber die Puppe erwis 

Laken umflattert. 

Dann ein erschütternder Rums, und Hollister fa 

genagelt, von einer einzigen Hand an der Kehle 

ihren Angreifer, doch sie hätte ebensogut auf ei 

Gummimaid zog den freien Arm zurück, und zw 

nur allzu deutlich. 

Hollister, die einmal das Pech gehabt hatte, ein 

Hals einer Bierflasche geblendet worden war, r 

dann fest zu. Sie rammte der Schaufensterpupp 

kein anderes Ergebnis erzielte, als sich die Knö 

legte sie sich für den Fingerstoß zurecht; Hollis 

das wohl für ein Gefühl sein würde. 

Und Mr. Sunshine, der die letzten siebenundfün 

gesessen und bloß zugesehen hatte, schüttelte j 

Bulle vielleicht, aber nicht diese hier, die ist ein 

verlieren.« Und er schrieb: 

UND RASFERRET DER ENGERLING ERS 

ALS IHN EINE GROSSE MÜDIGKEIT ÜB 

DA SEINE VORLÄUFIGE GRENZE ERRE 

SEINE ZAUBERKRAFT DURCH DIE UNT 

DIESER NACHT ERSCHÖPFT WAR. 

Die Augen der Gummimaid erloschen, ihre stäh

hn!« 

m Eiszapfen erstarren. 

chnee fallen und zog seinen Dienstrevolver. 

rächzend, qualvoll nach Atem rang - und 

mit zittriger Stimme und zielte. »Wag's ja 

oubleday schoß die Trommel leer. Die Kugeln 

korsage der Puppe und traten hinten wieder 

te Doubleday an Hosenbund und Kragen 

ft. 

on oben herab. Die Gummimaid warf ihn 

te hart auf der Motorhaube, wobei sein 

ander in Berührung kamen und beide zu 

e und blieb liegen. 

n. Sie stand am Heck des Autos und 

gen. Der Schlüssel saß fest, wollte sich 

nd näherte sich die Gummimaid, wie um sich 

ihre Fäuste. 

regelt, fügte sich der Schlüssel und drehte sich 

griff blindlings hinein und entsicherte die 

Kein Grund zur Sorge, dachte sie. Wenn das 

r dein Begräbnis auf. Sie brachte die Flinte in 

n Fingern ab und warf sie weg. Hollister 

chte sie am Genick. Sie tanzten, vom weißen 

nd sich an die Seite des Streifenwagens 

festgehalten. Die Polizistin knuffte und boxte 

ne Mauer einschlagen können. Die 

ei gespreizte Finger machten ihre Intentionen 

en Mann zu sehen, der mit dem gesplitterten 

iß zuerst die Augen entsetzt auf und kniff sie 

e beide Fäuste in die Magengrube, womit sie 

chel böse aufzuschürfen. Die Gummimaid 

ter kämpfte bis zuletzt und fragte sich, was 

fzig Minuten reglos an seinem Schreibtisch 

etzt den Kopf und sagte: »Nein, der fette 

fach zu gut, die kann man nicht schon jetzt 

CHAUDERTE, 

ERFIEL, 

ICHT, 

ERNEHMUNGEN 

lerne Kraft schwand dahin.

»Gah!« keuchte Hollister und riß mit einer letzt 

der Gummimaid schoß vor und stanzte, nur Zen 

entfernt, ein Loch in das Seitenfenster des Stre 

alles Leben verließ sie; ihre Augen waren wied 

bauschte sich im Wind und flog über den Quad 

Halb besinnungslos befreite sich Hollister volle 

Gummimaid, indem sie ihr einen ordentlichen T 

um, und ihre gespreizten Finger schrappten übe 

Nägeln, die an einem Sargdeckel kratzten und 

zu werden. 

Die nun folgende Stille unterbrachen nur das H 

zähneklappernde Versuche, mit dem Schock fe 

Minuten alt; die Stunde des Tötens war vorübe 

Der nächste Tag 

I 

Die Polizei von Ithaca verlebte einen ganz schö 

wenn man von der Verhütung von Straftaten ab 

wenn nicht die Festnahme und Überführung vo 

denkender Bulle damit klarkommen, daß ihm a 

serviert wird - Augenzeugen, reichhaltiges Bew 

befindlicher »Täter« - und es doch zu keiner Ü 

abgeschlossen werden kann, weil die Fakten sic 

addieren? 

Beweisstück Nummer 1 war die Gummimaid s 

Laboruntersuchung ergeben hatte, daß es sich b 

lebensgroße Plastikpuppe handelte: keine gewö 

eine Spezialanfertigung, aber ohne jeden innere 

ermöglicht hätte, sich aus eigener Kraft zu bew 

eingelassene Glaskugeln, konnten wohl Licht re 

leuchten. Ihre Arme und Beine hingen zwar mi 

möglich war, sie in unterschiedliche Stellungen 

bewegen konnten sie sich nicht; abgesehen dav 

Gelenke, konnten also keine Gegenstände ergr 

war die Gummimaid außerstande, eine Waffe z 

begehen. 

Andere Beweise - und es gab eine Menge dav 

fing damit an, daß nicht weniger als fünf Zeuge 

Gummimaid in Aktion erlebt hatten, gesehen o 

Keule schwang - kurz, all die Dinge tat, die sie 

schlechterdings unmöglich waren. 

Dann gab es eine Fülle indirekter Beweise, eine 

zerschmetterten Schaukästen in der Mathom-H 

zerbeulten Streifenwagen und Doubledays gebr 

eine erkleckliche Anzahl identifizierbarer Stiefe 

umfangreichen Schäden in der White-Bibliothe 

eingedrückt worden, was - da es zumindest für

en Anstrengung den Kopf zur Seite. Der Arm 

timeter von der Schläfe der Polizistin 

ifenwagens. Und dann erstarrte die Puppe, 

er schlichtes trübes Glas. Das weiße Laken 


nds von der jetzt steifen Umarmung der 

ritt verpaßte. Die Maid kippte anstandslos 

r die Autotür mit einem Geräusch wie von 

darum bettelten, noch einmal herausgelassen 

eulen des Windes und Hollisters 

rtig zu werden. Das neue Jahr war dreizehn 

r. 

n deprimierenden Neujahrstag. Was nämlich, 

sieht, ist der Witz polizeilicher Tätigkeit, 

n Straftätern? Und wie soll ein normal 

lles Erforderliche gleichsam auf dem Tablett 

eismaterial, ein bereits in Gewahrsam 

berführung kommen, der Fall nicht 

h zu einem unmöglichen Sachverhalt 

elbst, von der eine vorläufige 

ei ihr schlicht und einfach um eine 

hnliche Schaufensterpuppe zwar, sondern 

n oder äußeren Mechanismus, der es ihr 

egen. Ihre Augen, in das Plastikgesicht 

flektieren, aber mit Sicherheit nicht von selbst 

ttels Kugelgelenken am Rumpf, wodurch es 

zu bringen, doch, wie gesagt, selbsttätig 

on waren die Plastikfinger starr und ohne 

eifen und festhalten. Mit größter Sicherheit 

u führen - und erst recht, einen Mord zu 

on - redeten eine ganz andere Sprache. Das 

n (darunter zwei Polizeibeamte) die 

der gehört hatten, wie sie sich bewegte, eine 

eigentlich gar nicht tun konnte, die für sie 

lange Spur der Verwüstung, die mit den 

alle des Tolkien-Hauses begann und mit dem 

ochenem Arm endete. Dazwischen lagen 

labdrücke in Schnee und Erde sowie die 

k. Das nördliche Erkerfenster war nach innen 

den gewöhnlichen menschlichen

Sachbeschädiger nur schwer erreichbar war - z 

Täter gelungen sein konnte, von außen hinaufzu 

einzigen Schlag erfolgte - Zerstörung der Tür d 

Kräfte erfordert zu haben. Und obwohl überall 

einziger Blutstropfen, kein noch so kleines Gew 

paar Plastikspäne und Fetzen weißer Seide. 

Die Würgemale an Jinsei Chungs Hals wiesen 

von den Händen der Puppe stammen zu könne 

(was sie natürlich nicht war), einen solchen Mo 

die letzten Worte hin, die das Mädchen stamme 

wurde, die Fall-Creek-Schlucht absuchte und d 

Walker alias Prediger aus dem Eis befreite, en 

Leiche mehrere schwarze Haarsträhnen. Kein m 

Todesursache wurden, was weiter keinen über 

Hängebrücke zugezogene Verletzungen festges 

jemand noch ordentlich bearbeitet. Aus dem B 

hervor, daß der Gegenstand, mit dem diese ers 

ohne weiteres mit der eisenbeschlagenen Keule 

Fußboden der White-Bibliothek gefunden hatt 

außerdem darauf hin, daß die Schläge mit beträ 

mußten. 

Ach ja, das war schon ein Alptraum von einem 

einem frisch geschienten Arm in der Schlinge - 

erledigten noch ein paar andere damit zusamme 

sich dann still und heimlich in eine Bar, um dort 

hineinschütten konnten, bevor sie die Besinnun 

Menge. 

Die Story, die in den Zeitungen erschien, war ei 

unbekannter Täter von beträchtlicher Körperkr 

keine Angaben zu seinem Geschlecht gemacht, 

aus, daß es sich dabei um einen Mann gehande 

verlassenen Cornell-Campus Amok gelaufen u 

einen anderen schwerverletzt; die Namen der O 

freigegeben worden. (Ein Name machte allerdi 

Chefbibliothekarin hatte sich zur fraglichen Zeit 

war dadurch von dem Eindringling nicht beme 

die Sache sie ziemlich erschüttert.) Zwei Beam 

zweiten Überfalls geworden. Beim Versuch, de 

Polizisten verwundet worden; der Täter hatte e 

Kein Wort über die Gummimaid, die, säuberlic 

mit anderem Beweismaterial im Keller der Pol 

zum Trotz hieb- und stichfest bewies, daß man 

solange nicht eine entsprechende Gesetzesände 

Anklage zu stellen. 

Es hatte allerdings auch Vorteile, daß die Bürg 

immer auf freiem Fuß. Zweifellos würde die Öf 

Aufklärung des Falles drängen, doch konnte d 

Menschen vorsichtiger wurden. Was ein durch 

denn wenn die Logik und der gesunde Mensch

wangsläufig die Frage aufwarf, wie es dem 

kommen. Auch die -offenbar mit einem 

er White-Bibliothek schien übermenschliche 

Glasscherben herumlagen, konnte nicht ein 

ebeteilchen gefunden werden, dafür aber ein 

exakt die richtige Form und Größe auf, um 

n - wenn eine Puppe imstande gewesen wäre 

rdversuch zu begehen. Und als die Polizei auf 

lte, bevor es unter Beruhigungsmittel gesetzt 

en Körper eines gewissen Miles Elijah 

tdeckte sie in der steifgefrorenen Faust der 

enschliches Haar. Synthetisches. Als 

raschte, durch den Sturz von der 

tellt; doch bevor er hinunterfiel, hatte ihn 

ericht des Untersuchungsbeamten ging 

ten Verletzungen beigebracht worden waren, 

identisch sein konnte, die man auf dem 

e. Art und Schwere der Frakturen deuteten 

chtlicher Kraft ausgeführt worden sein 

Tag. Hollister und Doubleday - letzterer mit 

schrieben ihren Bericht über den Vorfall, 

nhängende Angelegenheiten und verdrückten 

herauszufinden, wieviel Scotch sie in sich 

g verloren. Wie sich zeigte, war es eine ganze 

ne Mischung aus Dichtung und Wahrheit: Ein 

aft (die polizeiliche Pressemitteilung hatte 

doch die meisten Zeitungen gingen davon 

lt haben mußte) war auf dem fast völlig 

nd hatte dabei einen Menschen ermordet und 

pfer waren noch nicht zur Veröffentlichung 

ngs Schlagzeilen: Rhetta Woolf. Die 

glücklicherweise im Magazin befunden und 

rkt worden; wie sie Reportern mitteilte, hatte 

te der Stadtpolizei waren zufällig Zeugen des 

n Verbrecher zu stellen, war einer der 

ntkommen können. Ende der Geschichte. 

h in einen Plastiksack verpackt, zusammen 

izeiwache lagerte - Material, das jeder Logik 

nichts weiter tun konnte. Jedenfalls nicht, 

rung es ermöglichte, eine Plastikpuppe unter 

er der Stadt glaubten, der Mörder sei noch 

fentlichkeit lautstark auf eine baldige 

ie Nachricht auch bewirken, daß die 

aus positiver Nebeneffekt gewesen wäre, 

enverstand einmal außer Kraft gesetzt

werden konnten, gab es keinen Grund, weshalb 

allernächster Zukunft - geschehen sollte. 

II 

Hobart lebte. 

Zwei Kobolde, die auf Eichhörnchen vom Fes 

hatten ihn zufällig entdeckt: halb in einem Schn 

so nah, wie man überhaupt nur sein kann, ohne 

Medizin hatten ihn wiederbeleben können; nun 

Mauern der Straight im Koma. 

Die Trümmer von Pucks Doppeldecker wurde 

Rasferrets Befehl hin hatten die überlebenden R 

beiseite geschafft, und so blieb den Kobolden n 

normalen Unfall zu halten. Eine sorgfältigere U 

Flugzeugwracks oder der Wunde an Hobarts S 

Vermutung nahelegen können, doch das Klein 

detektivische Ader. 

Hobarts Rettung wurde als Wunder gewertet. F 

geringe Überlebenschancen aus, und wenn er s 

etwas von ihm finden. Der Tradition gemäß wü 

Suche durchführen und ihn dann, sollte er bis zu 

werden, offiziell für tot erklären. Inoffiziell, im 

bedeutend länger weiterleben; in manchen Fäll 

noch jahre-, ja jahrzehntelang die Hoffnung nic 

Geschlechtes, bei dem der Verschiedene keine 

An diesem Tag teilte Zephyr ihre Zeit gerecht z 

Krankenlager auf. Den ganzen Vormittag über 

erstaunliche Selbstbeherrschung, doch kurz nac 

ließ, plötzlich laut aufschluchzend, den Kopf au 

Intensität ihrer Gefühle schien zu ihm zu dringe 

ein einziges Wort, ehe er wieder in seinem kom 

»Was, Hobart?« flehte Zephyr ihn an. »Was ha 

Lippen das Wort Ritus abgelesen zu haben - w 

doch sie irrte sich. Hobart oder die prophetisch 

Datum genannt. Idus, hatte er gesagt. Idus. 

Die Riten der Iden 

Die drei Architekten, sämtlich Cornellianer im 

in Greenwich Village zu einer konspirativen Zu 

Schlange, was ausgezeichnet paßte, da der Geg 

Verschwörung die diesjährige Parade des Grün 

Hauptattraktion der Parade, der Drache selbst. 

hielt die Augustausgabe der >Sun< in der Han 

nach dem Start so schmählich zusammengebro 

übergossen wurde. Verna blickte ihre Kamerad 

»Heuer«, erklärte sie, »diesen März, werden w 

zeigen. Unser Jahrgang wird den besten, aufreg

dies nicht ein zweites Mal - und schon in 

t auf dem Beebe Lake nach Hause ritten, 

eehaufen vergraben und dem Erfrierungstod 

tatsächlich zu sterben. Weder Magie noch 

lag er in einem warmen Krankenbau in den 

n im ersten Tageslicht entdeckt. Auf 

atten die Körper ihrer gefallenen Kameraden 

ichts anderes übrig, als den Absturz für einen 

ntersuchung des Hangars, des 

chulter hätte zwar auch eine andere 

e Volk verfügte über keine sehr ausgeprägte 

ür Puck rechnete man sich nur äußerst 

ich aufgelöst hatte, würde man natürlich nie 

rde man in diesem Fall eine siebentägige 

m Ablauf dieser Frist nicht aufgefunden 

Herzen seiner Freunde, konnte er indes 

en hatten die Angehörigen des Verstorbenen 

ht aufgegeben. Dies war das Los eines 

sterblichen Überreste zurückließ. 

wischen Suchdienst und Wachen an Hobarts 

und bis zum frühen Abend zeigte sie eine 

h Sonnenuntergang brach sie zusammen und 

f die Brust ihres Großvaters sinken. Die 

n; er bewegte sich kaum merklich und flüsterte 

atösen Schlaf versank. 

st du gesagt?« Sie glaubte, von seinen 

as immer er damit gemeint haben mochte -, 

e Stimme, die aus ihm sprach, hatte ein 

Urlaub, trafen sich am 6. Januar in einem Cafe 

sammenkunft. Das Lokal hieß Fishers Zornige 

enstand der architektonischen 

en Drachen war, oder genauer gesagt, die 

Verna von Grautsch, der führende Kopf, 

d, in deren Leitartikel der - keine drei Meter 

chene - letztjährige Drache mit Hohn 

en mit feierlicher Miene an. 

ir es diesen plebejischen Schreiberseelen 

endsten, meistbesprochenen Drachen in der

Geschichte dieses Festes auf die Beine stellen. 

»Geschichte?« wiederholte Tchikovsky, der Pl 

um die Geschichte?« 

»Denk doch mal darüber nach«, bat ihn Verna 

dem größten Reinfall. Rehabilitation für das Co 

wie Götter sein. Denk doch nur mal darüber na 

Tchikovsky dachte darüber nach; es beeindruck 

gewesen, denn Tchikovskys pragmatischer Ve 

war scharf, aber ohne Tiefgang. Göttlichkeit, U 

dieser Größenordnung sprengten sein Fassungs 

Belastung tragender Elemente zu berechnen, w 

Harp, der dritte Architekt, dachte da schon in a 

einer einzigen: Sex. Unter dem Tisch hatte er e 

streichelte eifrig. Sie ließ ihn gewähren, knallte i 

die Nähe einer erogenen Zone verirrte, eine stä 

machte nichts; Harp hatte absolut unverwüstlic 

»Also.--«) sagte Harp nach einer besonders ha 

denn nun aussehen, Knautschibaby?« 

»Nenn mich noch einmal so, und du bist ein to 

Also zuerst einmal könnte ich mir vorstellen, da 

riesigen, ungeheuren, sonneverfinsternd gewalt 

»Bloß nicht«, unterbrach sie Tchikovsky. »Die 

Fiasko vom letzten Jahr. Sie hatten das Vieh z 

einfach zu hoch.« 

»Was genau der Grund ist, warum unserer noc 

Deine Aufgabe wird sein, dafür zu sorgen, daß 

und Gleichgewicht stimmen. Man beeindruckt 

Grenze, an der andere elend scheiterten, übers 

»Okay, ich versteh, was du meinst. An was ha 

»Flügel«, sagte Verna und breitete die Arme au 

bloß so rumhängen, sondern sich wirklich bew 

»Nein, Flügel sind keine gute Idee. In Flügeln f 

Konstruktion ins Wanken, und schon hast du e 

»Du wirst damit fertig werden, Tchikovsky.« 

»Ich werde damit fertig werden. Klar.« 

»Noch eins, das Wichtigste überhaupt: Unser D 

Tchikovsky ließ seine Brille fallen: »Feuer?« 

»Feuer?« wiederholte Harp und zog tatsächlich 

Sache mit dem Feuer nicht erst ganz zum Schlu 

« 

»Das wird absolut irre«, sagte Verna. »Der Dra 

Engineering Quad zu, Ingenieure säumen die S 

zu beschmeißen, und plötzlich: Fummm!« 

»Ich glaube, Fummm! verstößt gegen die Cam 

»Nicht zu vergessen die Gesetze der Machbark 

von einer Konstruktion aus Holz, Leinwand un 

ohne sich selbst in Brand zu stecken?« 

Verna von Grautsch zuckte mit den Achseln. » 

leiseste Ahnung. Aber wir haben bis Mitte Mär

« 

ebejer unter ihnen. »Wer schert sich schon 

inständig. »Der größte Erfolg direkt nach 

llege, Unsterblichkeit für uns. Wir werden 

ch.« 

te ihn trotzdem nicht. Damit war zu rechnen 

rstand hatte viel von einer Reißzwecke: Er 

nsterblichkeit und sonstige Abstraktionen 

vermögen; wenn es aber darum ging, die 

ar er unschlagbar. 

nderen Kategorien. Genaugenommen in 

ine Hand auf Vernas Oberschenkel gelegt und 

hm allerdings, wann immer sich die Hand in 

hlerne Reißschiene über die Finger. Das 

he Fingergelenke. 

rten Züchtigung. »Wie soll dieser Überdrache 

ter Mann«, antwortete Verna von Grautsch. » 

ß wir einen großen Drachen wollen, einen 

igen...« 

Größe war eine der Hauptursachen für das 

u groß gebaut, und da lag der Schwerpunkt 

h größer werden muß«, erklärte sie ihm. » 

- bei größtmöglichem Volumen - Aufhängung 

die Leute, Tchikovsky, indem man die 

chreitet und dabei obsiegt.« 

ttest du sonst noch gedacht?« 

s. »Gewaltige grüne Schwingen, die nicht 

egen.« 

ängt sich der Wind, der bringt die ganze 

in zusätzliches Gleichgewichtsproblem.« 

rache wird Feuer spucken.« 

seine Hand weg. »Moment mal, sollte die 

ß kommen, wenn das Vieh angesteckt wird? 

che rollt über die East Avenue auf den 

traße, um ihn mit Schnee- und Matschbällen 

pusordnung«, gab Harp zu bedenken. 

eit«, fügte Tchikovsky hinzu. »Du sprichst 

d Pappmache. Wie soll die Feuer spucken, 

Meine Herren«, sagte sie, »ich habe nicht die 

z Zeit, um das Problem zu lösen... richtig?«

Harp nickte, offenbar ein wenig nervös. Nach k 

Zu guter Letzt lösten sie das Problem wahrhaft 

Bohemisches Requiem 

I 

Predigers Leichnam wurde zur Beisetzung nach 

wohnten nur Löwenherz, Myoko und Ragnarö 

Chalet am See angerufen, und sie waren (die zw 

Anzügen vom Kostümverleih) zusammen herü 

Ragnarök Predigers Eltern, die ihm nach seinem 

gegeben hatten, sein Beileid aus. Aber es gab w 

Zeit über verfolgte ihn die undeutliche Erinneru 

einem schwarzen Hintergrund glühten. 

Der Grabstein war auf eine gespenstische Weis 

Anwesenden es wissen konnte. Anstatt einen ri 

hatte sich Predigers Vater in diesem einen Fall 

entschieden. Der Stein lag flach auf der Erde u 

Todesdatum und eine kurze Grabinschrift (»Hie 

war viereckig, ohne jede Verzierung und aus w 

Ragnarök, der zusah, wie die Leute vom Besta 

schenkte der Farbe nicht allzuviel Beachtung. 

II 

George und Aurora bekamen die Nachricht fün 

Wisconsin; Löwenherz hatte nach einigem Heru 

herausgefunden und rief aus SoHo an. Er erzäh 

der Silvesternacht wußte (was nicht viel war), u 

eine formelle Bitte an George: Er hoffte, der G 

Totenwache kommen, die am 22. gehalten we 

Nun setzt eine Totenwache normalerweise die 

findet vor, nicht nach dem Begräbnis statt; doc 

um einen Freund handelte, gegen die Tradition 

Überraschung dar. George sagte seine Teilnah 

wie möglich daran machen, eine Geschichte für 

Damit fand eine Zeit, die für Aurora und Georg 

Lebens begonnen hatte, ein jähes Ende. Schon 

eingetreten. Sie hatten tagelang gesucht, aber - 

Stelle überfahren worden oder einfach weggela 

Besonders George machte sich Vorwürfe, da e 

mitzunehmen; er konnte nur hoffen, daß das Ti 

zurechtkommen würde. 

Zwischen Luthers Abgang und Löwenherzens 

Scherflein dazu beigetragen, die Ferienstimmun 

für Aurora abgegeben, und dreimal war er pers 

anzuschreien; Walter Smith hatte es insgeheim 

als Rausschmeißer betätigen zu können. Schließ

urzem Zögern tat Tchikovsky es ihm nach. 

meisterlich. 

Brooklyn geflogen. Von den Bohemiern 

k der Beerdigung bei. Man hatte sie im 

ei Männer steif und unglücklich in ihren 

bergekommen. Nach der Zeremonie sprach 

Exodus aus dem Süden ein neues Zuhause 

enig, was er sagen konnte, und die ganze 

ng an einen Traum: blaue Funken, die vor 

e passend, auch wenn niemand unter den 

esigen, extravaganten Monolithen zu kaufen, 

für Schlichtheit, fast Bescheidenheit 

nd trug nur Namen, Geburtsdatum, 

r bette ich mich zur ewigen Ruhe«). Die Tafel 

eißem Marmor. 

ttungsinstitut die Steinplatte zum Grab trugen, 

f Tage vor ihrer geplanten Abfahrt aus 

mfragen die Telefonnummer der Smiths 

lte ihnen alles, was er von den Ereignissen 

nd richtete dann im Namen der Bohemia 

eschichtenerzähler würde zu Predigers 

rden sollte, und etwas vorlesen. 

Anwesenheit des Leichnams voraus, und sie 

h daß die Bohemier, besonders, da es sich 

verstoßen würden, stellte keine besondere 

me zu und versprach, er würde sich so bald 

den Anlaß zu schreiben. 

e als die schönsten Weihnachtsferien ihres 

mit Luthers Verschwinden war die Wende 

mochte er nun irgendwo an einer einsamen 

ufen sein - keinerlei Spur von ihm gefunden. 

s ja seine Idee gewesen war, den Hund 

er, wo immer es auch war, gut 

Anruf hatte auch Brian Garroway sein 

g zu verderben. Zweimal hatte er lange Briefe 

önlich vorbeigekommen, um sie 

sehr genossen, sich bei diesen Gelegenheiten 

lich war Aurora zu Brian gegangen und hatte

es nach einer mehrstündigen, mehr oder minder 

auch nicht sehr stabilen Frieden herzustellen. D 

George sah ihr die Erschöpfung an, als sie endl 

In der letzten halben Urlaubswoche teilte Georg 

und der Erzählung für Predigers Totenwache au 

Die Geschichte ging ihm leicht von der Hand; w 

als unerwiderte Liebe, so ist es der Tod. 

III 

Die Totenwache wurde im Speisesaal der Risle 

Räumlichkeiten, die der Hügel zu bieten hatte, i 

mittelalterlichen Festsaal am nächsten kam. Ste 

durch die Fenster hoch oben an den Wänden h 

klirrend kalt. Drinnen sorgten ein offener Kami 

Wärme. Zwei Reihen rechteckiger Tische zoge 

Reihen wurden an ihrem Kopfende rechtwinkl 

und daran saßen Löwenherz, Myoko, Jinsei un 

symbolisch für Prediger aufgestellt worden. Die 

nahmen an den langen Tischen Platz, und mit ih 

Zebras. George erhielt einen Ehrenplatz nahe d 

an diesem Abend sah sie wirklich von Kopf bis 

Löwenherz klatschte in die Hände, und die Tot 

hereingetragen (Bettelstab und Aphrodite hatte 

von Brathähnchen, frischgebackenes Brot, Birn 

heißes, gewürztes Getränk, das hauptsächlich a 

schlemmten und zechten wie verzweifelt, und l 

zubereitet wurde. Einige der Versammelten kä 

sich mit einer wütenden Entschlossenheit, wied 

wie Besessene zu tanzen, als hinge ihr Leben d 

Ragnarök saß beklommen schweigend neben J 

sie zwar Worte gewechselt, aber nicht eigentlic 

Katalysators zu bedürfen, der bislang noch nich 

dafür um so mehr, und mittendrin stand er auf u 

stehen und stocherte mit einem Schürhaken, de 

Christoph Robins vom Drachen entführter Blitz 

Die Speisen hielten gut zwei Stunden vor, trotz 

meisten Beteiligten. Als die Gier nachzulassen 

Hände. Die Musik verstummte; die Tänzer und 

umhergegangen waren, kehrten an ihre Plätze z 

Wache. Löwenherz nickte George zu, und dies 

in die Mitte des Saales. Stille senkte sich über 

der Glut; George räusperte sich. 

»Es war einmal ein Fischer«, fing er zaghaft an, 

Reise übers Meer anzutreten. Er ging nicht aus 

gefällt, sondern ein anderer...« 

IV

sachlichen Diskussion geschafft, einen wenn 

ie Verhandlungen hatten sie angestrengt; 

ich zurückkehrte. 

e seine Zeit gleichmäßig zwischen Aurora 

f, die er schließlich »Die Überfahrt« betitelte. 

enn es etwas gibt, das noch mehr inspiriert 

y Hall gehalten, der von allen 

n Grundriß und Ausstattung einem 

rnenlicht und ein strahlender Mond schienen 

erein; draußen war der Himmel klar, die Luft 

n und eine profane Fußbodenheizung für 

n sich durch die ganze Länge des Saales. Die 

ig durch eine Herrschertafel abgeschlossen, 

d Ragnarök. Ein fünfter, leerer Stuhl war 

übrigen Bohemier und Grauen Vrouwen 

nen ausgewählte Tolkienianer und Blaue 

er Herrschertafel, und Aurora saß neben ihm; 

Fuß wie eine Prinzessin aus. 

enwache begann. Die Speisen wurden 

n die Risleyküche requiriert): eine Hekatombe 

en, Äpfel, verschiedene Käsesorten und ein 

us Ingwerbranntwein bestand. Sie 

er Punsch verschwand so schnell, wie er 

mpften gegen Tränen an, andere betranken 

er andere leerten ihre Teller und begannen 

avon ab. 

insei. Seit seiner Rückkehr nach Ithaca hatten 

h miteinander geredet; dafür schien es eines 

t aufgetaucht war. Er aß nur wenig, trank 

nd ging zum Kamin. Dort blieb er lange 

r eigentlich gar keiner war, sondern 

ableiter, im Feuer herum. 

des überraschend grimmigen Appetits der 

begann, klatschte Löwenherz erneut in die 

alle, die sonst aufgestanden und im Raum 

urück; Ragnarök hielt weiterhin am Kamin 

er schritt mit seinem Manuskript in der Hand 

die Trauergemeinde; Ragnarök stocherte in 

»der Haus und Familie verließ, um eine lange 

freien Stücken; nicht er hatte den Entschluß

Ein großer weißer Vogel aus Eis durchschnitt im 

der Engerling, dessen Zauberkraft und Rattenh 

ursprüngliche Stärke bereits mehr als wiederge 

Versteck, mit starrem Antlitz und halb in Tranc 

gerade die Fall-Creek-Schlucht überflog und si 

Es war eine schicksalhafte Nacht. Heute nacht 

sehen, den Menschen, den er besiegen mußte, 

behalten wollte. Der Bote wußte, wohin er sich 

anzukommen hatte; indem er selbst sah, würde 

Jetzt wuchs das große Ziegelgebäude, das eine 

Boten Augen, und eine plötzliche Furcht bemäc 

war er nach wie vor ein Feigling. Wie mochte 

sogar nach den Maßstäben des ohnehin gigant 

subtilerer Weise Furchterregendes? In der kurz 

Phantasie des Engerlings gehörig aus. 

Dann landete der Bote auf dem Sims eines der 

Blick über den Raum gleiten, und Rasferrets A 

gewahrte, von denen einige ohne weiteres hätte 

Vogel seine Augen schließlich auf George heft 

Der Engerling war nicht eben beeindruckt. Verg 

dieser Mensch ausgesprochen harmlos. Er schi 

verfügen. Und auch rein körperlich sah George 

er gewiß nicht. 

Er ist schwach, sagte der Engerling zu sich selb 

Gleichzeitig mit dieser Erkenntnis kam ihm ein 

günstigen Gelegenheit als auch seiner unvermin 

Mitte des Saales stand, sah George - vor allem 

betrachtet- durch und durch verwundbar aus; u 

sich eine Menge Arbeit (und vielleicht auch Ris 

ersparen, wenn er die Sache gleich jetzt zu En 

Aus der Geborgenheit und Sicherheit seines fer 

telepathischen Befehl aus: Töte ihn. 

»Was?!« rief Mr. Sunshine an seinem Schreibt 

soll das heißen? Nicht vor den Iden des März, 

ihn nicht an!« 

Und der Bote versuchte, Rasferret zu warnen: 

Töte ihn., wiederholte der Engerling, bereits v 

auszuführen sei. Der Bote zögerte noch immer, 

genauso leicht ändern können, wie ein sterblich 

dieser Fall von Meuterei trieb ihn zur Weißglut 

»Du anmaßender kleiner Mistkerl!« sagte er. » 

Kräfte, lass dir völlig freie Hand außer in diese 

Eselsohren verpassen, aber das würde wahrsch 

hinauslaufen. Aber gut, schön, jetzt weiß ich, w 

TÖTE IHN, beharrte der Engerling ungeduldig 

Bote nicht mehr, richtete sich auf und stürzte sic 

durch das Fenster. 

V

Flug die Luft über dem Hügel. Rasferret 

eer in den drei Wochen seit Neujahr ihre 

wonnen hatten, saß in seinem sicheren 

e; er sah durch die Augen des Boten, der 

ch Risley näherte. 

würde Rasferret endlich seinen Gegner 

wenn er seine wiedergewonnene Macht 

zu begeben und wann genau er dort 

er Rasferret zeigen, was dieser sehen wollte. 

m Schloß ähnelte, mehr und mehr in des 

htigte sich Rasferrets, denn in seinem Herzen 

sein Feind aussehen? Ob er ein Riese war, 

ischen Großen Volkes? Oder etwas in 

en Zeit, die ihr verblieb, tobte sich die 

hohen Fenster des Speisesaals. Er ließ seinen 

ngst verdreifachte sich, als er die Bohemier 

n Hexenmeister sein können. Doch als der 

ete, schwand alle Furcht. 

lichen mit einigen anderen im Saal, wirkte 

en jedenfalls nicht über magische Kräfte zu 

keineswegs imponierend aus; ein Riese war 

st. Ja, schwach. 

e Idee - ein Gedanke, der sowohl der 

derten Feigheit entsprang. Wie er allein in der 

vom erhöhten Standpunkt des Boten aus 

nd so kam Rasferret der Einfall, er könnte 

iken für seine persönliche Sicherheit) 

de brachte. 

nen Verstecks sandte der Engerling einen 

isch, und der Bote hielt zaudernd inne. »Was 

so war es abgemacht, vor den Iden rührst du 

Noch nicht, noch nicht. 

on seiner Vorstellung besessen, wie die Tat 

und Mr. Sunshine hätte Rasferrets Entschluß 

er Schriftsteller einen Satz umschreibt, doch 

. 

Ich buddel dich aus, schenke dir magische 

r einen Sache... Ich sollte dir einen Satz 

einlich nur auf eine Verschönerung 

as ich tue...« 

, allzu ungeduldig. Und plötzlich zauderte der 

h in einem Geklirr von zersplitterndem Glas

George hatte sie in seinen Bann geschlagen. 

Mochte der Geschichtenerzähler von draußen a 

im Saal machte er einen ganz anderen Eindruc 

seine gegenwärtige Gemütslage war schwer zu 

jedenfalls vollkommen, absolut mitreißend. Do 

selbst: Inhaltlich genau auf den Anlaß zugeschn 

gute Geschichte die Anwesenden vergessen, d 

Statt dessen hörten sie das Rauschen von Wind 

die George ihnen beschrieb. 

»Spreche ich von schwellenden Wogen«, dekl 

ihr mich eigentlich nicht verstehen, denn wir, di 

verbringen, denken nur an das Ende der Welle 

Küste oder am Bug eines großen Schiffes. Doc 

hinausgewagt hatte, daß die Küste nur noch ein 

kleiner Nachen nicht einmal die Haut des Meer 

glatten Hügeln, die sich über dunklem Glas hob 

ihnen zuspitzten und schäumten, so taten sie es 

Und die Tiefen des Wassers waren schwarz. 

In der völligen Einsamkeit dieser niemals stillst 

Fischer an die Menschen, die er verlassen hatte 

ihn dachten. Im Halbschlaf meinte er, seine Fre 

Wellen auf ihn zukamen, doch hob er den Kop 

nur Möwen, die über dem Wasser kreisten und 

ausstießen. Dann waren auch sie fort, zwischen 

wieder war er allein...« 

Die Bohemier und ihre Gäste saßen mucksmäu 

Feuer herumzustochern; er hatte den Blitzableit 

Die Parabel tat ihre Wirkung; statt bei ihrem V 

und selbst diejenigen unter ihnen, die nicht an e 

Predigers Reise ins Jenseits. Und das war die w 

vergaßen, wenn auch nur für kurze Zeit, ihren K 

Selbst als der Bote in einem klirrenden Schwall 

hereinbrach, schreckten sie nicht sofort aus ihre 

sahen den weißen Vogel, der einer der Möwen 

schien es, als wollte der Eindringling einfach du 

Herzschlag später wieder in die kalte Nacht hin 

Geschichte ohne Unterbrechung weitergehen k 

sich in die Kurve und schoß mit angewinkelten 

eine Speerspitze ausgestreckt, im Sturzflug auf 

durchstoßen, und um ein Haar wäre es ihm auc 

Der Vogel war schnell, doch die Liebe war sch 

der noch ganz in seine Geschichte versunken w 

reagiert - und im allerletzten Augenblick; der B 

Zentimeter. Sein Schwung trug ihn bis zur Herr 

Löwenherzens Teller machte und den bohemisc 

Hühnerknochen übersäte. Jinsei erkannte ihn a 

fing an zu kreischen, doch unter dem Schock w 

einen Humpen voll Ingwerbranntweinpunsch u

solut unmagisch wirken, auf seine Zuhörer 

k. Ob von Natur aus oder unterstützt durch 

sagen, sein Vortrag und sein Tonfall waren 

ch das wirklich Fesselnde war die Erzählung 

itten, gekonnt ausgearbeitet, ließ sie wie jede 

aß sie überhaupt einer Geschichte zuhörten. 

und Wasser und das Knallen von Segeln, 

amierte der Geschichtenerzähler, »so könnt 

e wir unser Leben auf dem Festland 

n, ein Zerschellen von weißer Gischt an der 

h für den Fischer, der sich so weit 

längst vergessener Traum war, dessen 

es zu ritzen vermochte, glichen diese Wogen 

en und senkten, und wenn sich manche von 

aus freien Stücken; kein Kiel verletzte sie. 

ehenden Meereslandschaft erinnerte sich der 

, und er fragte sich, ob sie zuweilen noch an 

unde und Lieben zu sehen, wie sie durch die 

f, verflüchtigten sich ihre Gestalten; es waren 

laute, fast menschlich anmutende Schreie 

den Hügeln des Meeres verschwunden, und 

schenstill; selbst Ragnarök hatte aufgehört, im 

er beiseite gestellt und hörte aufmerksam zu. 

erlust zu verweilen, dachten die Trauernden - 

in Leben nach dem Tod glaubten - nun an 

irkliche Zauberei: Manche von ihnen 

ummer. 

von Scherben und Winterluft in den Saal 

n Träumereien auf. Sie blickten empor und 

des Fischers glich. Für einen Augenblick 

rch den langen Saal segeln und einen 

ausfliegen - und in diesem Fall hätte Georges 

önnen. Doch er tat es nicht. Der Bote legte 

Flügeln, den kristallscharfen Schnabel wie 

George hinunter; er wollte ihn glatt 

h gelungen. 

neller. Plötzlich stand Aurora neben George, 

ar, und warf ihn zu Boden. Sie hatte instinktiv 

ote verfehlte die beiden nur um wenige 

schertafel, wo er eine Bruchlandung auf 

hen König mit Brotrinden und 

ls den Vogel vom Knochenacker wieder und 

allte in ihr eine rasende Wut auf. Sie ergriff 

nd schleuderte ihn auf das Untier.

Das Getränk war brühheiß; als der Bote flattern 

Brust. Sein Schrei war wie ein Surmwind, der d 

Tisch und verspritzte geschmolzene Stückchen 

George versuchte, wieder auf die Füße zu komm 

erneut zum Angriff über, doch sein Flug war di 

George hielt noch die losen Blätter seines Man 

heranrauschenden Vogel entgegen. Die Blätter 

sichtverwirrenden Muster; wieder verfehlte der 

über die Fläche eines Längstisches hinweg. 

»Gib her!« schrie Aurora Ragnarök zu. Der Sc 

was sie meinte; er bückte sich nach dem Blitzab 

Aufwärtsschwung zu. Aurora reckte sich in die 

wieder auf George zuflog. Sie drehte sich urn u 

brutzelndes Loch durch die Kehle, spießte ihn 

Wunde. 

Die Flügel des Boten peitschten wie besessen d 

loszureißen; und jetzt klammerten sich auch Ge 

fingen sie an, sich auf der Stelle zu drehen, und 

einem seltsamen höfischen Tanz. Dreimal dreh 

schnellten Georges Arme vor und schleuderten 

Vogel mitsamt der Eisenstange in den lodernde 

schien der davonsausende Vogel sie aus zwei A 

anzustarren; dann stürzte er in die Flammen, un 

zusammen. Das Feuer flackerte, verlosch; Rauh 

Vogel war verschwunden. 

»Das hast du nun davon«, sagte Mr. Sunshine. 

Erneut senkte sich Schweigen über den Speises 

dem Arts Quad, direkt nachdem) vor knapp dr 

gefallen war. Der Vergleich bot sich durchaus a 

wie Schaufensterpuppen aus, wie sie so in den 

Fenster, das der Bote zertrümmert hatte, zog es 

Ragnarok löste sich als erster aus dieser Erstarr 

Trance, sammelte er die Seiten von Georges M 

wieder in die richtige Reihenfolge. 

»Lies zu Ende«, sagte er und gab dem Erzähler 

Blackjacks Wehklage 

Die Bohemier waren nicht die einzigen auf dem 

doch sie trugen ihn fraglos mit mehr Fassung a 

Predigers Totenwache anbrach, kauerte Blackj 

Cornells Statue und zerfloß vor Selbstmitleid. V 

Dutzend schamlos gutgelaunter Hunde im Schn 

Himmel jetzt der ganzen Bagage auf den Kopf 

Dämliche Köter, brummte er vor sich hin. Sein 

diese lächerliche, hyperaktive Karikatur eines B 

hatte, daß er nunmehr allein sei. 

»Er war in so nem großen Auto drin, wo vorne 

ausrichten, daß er zurückkommt.«

d zurückwich, dampften ihm Schwingen und 

urch einen Spalt pfeift; er fiel hintenüber vom 

seiner selbst über den ganzen Fußboden. 

en. Der Bote nahm ihn ins Visier und ging 

esmal längst nicht mehr so sicher wie zuvor. 

uskripts in der Hand und schleuderte sie dem 

verteilten sich zu einem vollendeten, 

Bote knapp sein Ziel und schlitterte diesmal 

hwarze Ritter brauchte nicht erst zu fragen, 

leiter und warf ihn ihr mit einem 

Höhe und fing ihn, als der Bote bereits 

nd stieß zu, glühte dem Eisgeschöpf ein 

auf, und statt Blut sprudelte Wasser aus der 

ie Luft, aber es gelang ihm nicht, sich 

orges Hände an den Blitzableiter. Gemeinsam 

schwangen dabei die Eisenstange wie in 

ten sie sich, dann schnellten Auroras, 

(»Aus dem Weg, aus dem Weg!«) den 

n Kamin. Für den Bruchteil einer Sekunde 

ugenpaaren, das eine in dem anderen, 

d eine Dampfwolke schlug über ihm 

reif legte sich auf die verkohlten Scheite. Der 

»Jetzt sieh zu, wie du ohne ihn klarkommst.« 

aal, und jetzt ähnelte es dem Schweigen auf 

ei Wochen, die Gummimaid zu Boden 

n; nicht wenige Bohemier sahen jetzt selbst 

geschwärzten Kamin starrten. Aus dem 

eisig herein. 

ung. Mit vorsichtigen Bewegungen, wie in 

anuskript vom Boden auf und brachte sie 

seine Geschichte zurück. 

Hügel, die einen Verlust zu beklagen hatten, 

ls gewisse andere Leute. Als der Tag nach 

ack im Schneematsch zu Füßen von Ezra 

or ihm rannte und tollte ein gutes halbes 

ee auf dem Arts Quad herum; wenn der 

gefallen wäre, hätte Blackjack applaudiert. 

Zorn richtete sich insbesondere auf Skippy, 

eagles, dem er die Nachricht zu verdanken 

zwei Herren saßen, und er läßt dir

»Zurück? Was soll das heißen, zurück? Wo wo 

»Na ja, so genau weiß ich das auch nicht - grad 

bißchen schwindlig geworden. Ich glaube, er ha 

aber das ist natürlich Blödsinn: Solang man am 

komisch, wie man alles falsch kapiert, wenn ma 

Blackjack? Ha? Ha? Ist das nicht komisch?« 

»Verrat ist das«, sagte Blackjack mit ausgefahr 

Zerfetzen haben, eine, die es verdiente ... Und 

abtrünnigen Luther zu hassen. Das Problem wa 

fehlte, und das machte ihn noch wütender, ließ 

Hund oder Katze würde Streit mit ihm anfange 

eines dieser verdammten Universitätstiere die T 

Seit Luthers Verschwinden war sein Seelenleb 

geraten. Da ihm die Möglichkeit, sich durch A 

sich ein anderes Ventil gesucht: Momentan gab 

trächtige Miezen, die ihren Zustand Blackjack v 

begattet, hatte bereits ein halbes Dutzend Jung 

wahre Schwemme von Nachkommen. Das Iro 

geringste für Kätzchen übrig hatte, und er dank 

ihre Erziehung zu kümmern brauchte. 

Luther, wo bist du? Wie weit bist du diesma 

Gedanken gespielt, sich auf die Suche nach sei 

wenn Luther in einem Auto gesessen hatte, kon 

nicht einmal gesagt, daß er überhaupt an ein un 

allen praktischen Erwägungen einmal abgesehe 

Bekanntschaft mit der Landstraße zu machen. D 

Tut mir leid, Luther. Du bist weggegangen, 

auf dich selbstgestellt. Es sei denn, Blackjack 

aus. Doch bis dahin würde er auf dem kalten, w 

dessen Himmelsduft, den Luther so geliebt hatt 

mischte, wie von Ratten, aber längst nicht so le 

Winter wahrlich kein Paradies, aber die Bronx 

noch spärlicher. Ja, besser als die Landstraße w 

»Hö' zu, Kaate'«, hatte Rover-der-Ätzer gester 

Voo'ahnung, was dein'n Luuthe' angeht, Mann 

»Vorahnung?« hatte Blackjack skeptisch gefrag 

er noch weniger als von Kätzchen. 

»Genau, eh. Mach du di' man keine Soo'gen um 

F'ühling wiede'.« Nach kurzem Zögern hatte er 

Falls?« Zum ersten Mal seit Wochen mußte de 

Willst du damit sagen, daß hier auf dieser himm 

sind?« 

»Kein Jux, Mann, eh. 'Ove' will damit nu' saag 

un' meh' um dich selbs' soo'gen tätest. 'iechst d 

Schlechte Zeiten im Anmaa'sch.« 

»Schlechte Zeiten? Na, hää'zlichen Dank auch 

bißchen Gestank den Schwanz einzuziehen ... u 

nur recht, wenn er mich fände; ich bin genau in 

Kurz darauf war der Puli verärgert weitergegan

llte er denn überhaupt hin?« 

in dem Augenblick ist mir nämlich ein 

t gesagt, er sei auf dem Weg in den Himmel, 

Leben ist, kann man da ja gar nicht hin! Es ist 

n ein bißchen schwindlig ist, nicht, 

enen Krallen. Ah, jetzt eine Schnauze zum 

dennoch brachte er es nicht über sich, den 

r, daß dieser Bastard und Hundesohn ihm 

ihn noch mehr wünschen, irgend jemand, 

n. Aber es war ja leider kaum zu hoffen, daß 

raute dazu haben würde. 

en in beschämender Weise außer Kontrolle 

ggression abzureagieren, versagt war, hatte er 

es auf dem Hügel nicht weniger als fünf 

erdankten. Zobel, von ihm im letzten August 

e geworfen; jetzt drohte dem Manxkater eine 

nische daran war, daß Blackjack nicht das 

te dem Schicksal dafür, daß er sich nicht um 

l gekommen? Ein paarmal hatte er mit dem 

nem verlorenen Freund zu machen. Aber 

nte er inzwischen sonstwo sein, und es war 

d demselben Ort bleiben würde; und von 

n, hatte Blackjack keine Lust, eine zweite 

as eine Mal hatte ihm gereicht. 

ohne mir etwas zu sagen; diesmal bist du 

hielt die Einsamkeit irgendwann nicht mehr 

indigen, verschneiten Hügel bleiben, in 

e, sich inzwischen ein anderer Geruch 

cker. Für einen Herrenlosen war Ithaca im 

war genauso kalt gewesen und das Futter 

ar das hier allemal. 

n zu ihm gesagt. »'Ove' hat so ne 

.« 

t. Von übersinnlichen Wahrnehmungen hielt 

ihn; diese' Hund, eh, de' kommt mit Lady 

hinzugefügt: »Falls de' F'ühling kommt.« » 

r Kater grinsen. 

lischen Uni sogar die Jahreszeiten fakultativ 

en, daß du dich besse' wenige' um Luuthe' 

u's nich? 'aaq - 'aaq is in de' Luft, Mann. 

, Mann, aber ich denk nicht daran, vor dem 

nd was deinen Teufel angeht, so wär's mir 

der 'ichtigen Stimmung für ne Keile'ei.« 

gen, und Blackjack hatte sich noch lange

über dieses Gespräch amüsiert - zumindest, so 

sich an ihre Träume nicht erinnern, und in der d 

Vorahnungen durchaus möglich. In dieser Nach 

Ungeheuer, das ihn unerbittlich verfolgte: einem 

hinter sich gelassen zu haben glaubte, das aber 

Entschlossenheit, die Luther ostwärts nach Itha 

Blackjack aufwachte, wartete auch er auf die s 

bringen würden, wenngleich es ihm nicht bewu 

Inzwischen beschloß Rasferret, sich einen Spaß 

ihm in der Neujahrsnacht durch die Lappen ge 

Die Uhr zog sich zu einer zweiten Stunde des T 

Rasferret und der Schwarze Ritter 

I 

Carl Sagans Haus thronte am Rand der Schluch 

wie es wohl innen aussehen mochte. Von auße 

hundertprozentig meteoriten- und gammastrahl 

jedoch in seinem Inneren solche Wunderwerke 

vollautomatisierte Hausbar mit Roboter-Butler 

dem man sitzen und die Bewegungen von Milli 

Sterne beobachten konnte. 

»Also was hat Prediger dir erzählt?« fragte der 

»Was er halt wußte. Nicht viel. Ich wollte dein 

Nach einem Abend des Abwartens und Aufsch 

einziges ernsthaftes Wort miteinander gewechs 

Winternacht hinausgefahren; zahlreiche Glatteis 

Slalomstrecke verwandelt und Rag eine vorsic 

an der Nordseite der Cayuga-Heights-Brücke, 

von der Hängebrücke), und es schien, als ob da 

Die Lichter der Stadt, die sich nach Westen hin 

Brille, als er über den Rand der Schlucht spähte 

Wasserfall, der laut in der Finsternis raunte. 

»Meine Einstellung.« Ragnarök lachte. »Du me 

« 

»Nenn's, wie du willst«, sagte Jinsei. »Jedenfall 

mir nur leid, wenn du der Meinung bist, Predig 

»Dürfen? Nein, das ist es nicht. Ich habe ihn die 

verpflichtet. Es ist bloß... ich bin mir nicht sich 

Gewalt. Das ist meine erste Reaktion, wenn ich 

habe, nackte Gewalt, und ich bin gut darin, Jin 

einzige andere Reaktion, die ich kenne, ist wegz 

wenn, dann grundsätzlich im falschen Moment. 

»Ich weiß nicht«, sagte Jinsei. »Vielleicht hast d 

immer noch froh darüber, daß damals, in diese 

Gewalttätigeres als diese Korpsbrüder da war 

am Morgen in der Risley, nach der Halloweenp 

wenn's dir unmöglich war, zu bleiben und mit u

lange er wach blieb. Aber Katzen können 

unklen Welt des Alptraums sind 

t floh der Kater vor einem scharfzahnigen 

Untier, das er sehr gut kannte und längst 

mit derselben unaufhaltsamen 

ca zog, immer näher und näher kam. Und als 

chlimme Botschaft, die die Iden des März 

ßt war. 

zu gönnen und bei der jungen Asiatin, die 

gangen war, einen neuen Versuch zu starten. 

ötens auf. 

t und lud wie immer zu Spekulationen ein, 

n wirkte es schlicht wie ein Betonklotz, ein 

ensicherer Bunker. Gerüchten zufolge barg es 

wie einen laserbeleuchteten Whirlpool, eine 

und ein maßgefertigtes Holographiezimmer, in 

arden und aber Milliarden computersimulierter 

Schwarze Ritter. »Über mich?« 

... deine Einstellung verstehen.« 

iebens, in dessen Verlauf sie nicht ein 

elt hatten, waren Ragnarök und Jinsei in die 

stellen hatten die Straße in eine 

htige Fahrweise abverlangt. Jetzt parkten sie 

hoch über dem Fall Creek (stromabwärts 

s Schweigen endlich ein Ende finden würde. 

ausdehnte, spiegelten sich in Ragnaröks 

. Tief unter ihnen bildete das Flüßchen einen 

inst doch mein emotionales Problem, oder? 

s macht's mir angst. Höllische Angst. Es tut 

er hätte mir nichts sagen dürfen.« 

sbezüglich nie zur Geheimhaltung 

er, ob du das überhaupt verstehen kannst. 

wütend oder durcheinander bin oder Angst 

sei, nur habe ich keine Kontrolle darüber. Die 

ulaufen, und das tu ich nicht oft genug, und 

« 

u deswegen Schuldgefühle, aber ich bin 

r Nacht vor der Straight, jemand noch 

und daß er auf meiner Seite stand. Und dann 

arty: Ganz gleich, was da in dir vorging - 

ns darüber zu reden, so war es ganz bestimmt

esser, wegzulaufen, als Prediger k. o. zu schla 

Bestes getan.« 

»Aber aus den falschen Motiven!« beharrte Ra 

das Fürchten gelehrt habe, war ich nicht der ed 

Hilfe eilt. Das war schlichte Klankunst, angewa 

Kapuze. Du weißt, wer mein Lehrmeister in di 

Gift darauf nehmen, daß er nicht gerade das W 

im Sinn hatte, als er mich drillte.« 

»Vergiß doch, was er im Sinn hatte, Rag, es ge 

du hingst an deinem Vater: Da mußtest du doc 

beibrachte - wenigstens anfangs. Ich finde es im 

geschafft hast, davon wegzukommen, von all d 

»Ich bin aber nicht weit genug davon weggekom 

Du hast recht, ich hing an meinem Vater, ich w 

die Dunklen, wie er es mir beigebracht hatte - s 

niemals Nigger -, und als mir klar wurde, daß n 

noch eine schöne Menge Haß in mir übrig. Das 

und ich werde es niemals loswerden. Begreifst 

» Aber...«, warf Jinsei ein. 

»Aber was?« 

»Nur eine Frage.« 

»Was?« 

»Hast du ihn umgebracht?« fragte Jinsei. »Pred 

Ende einen ganz schlimmen Streit hattet, direk 

schlimm, daß Prediger es vorzog, nichts Näher 

umgebracht, Ragnarök? War es das?« 

Er sah sie an, als fragte er sich, wo sie die Frec 

derartige Frage zu stellen... und lachte dann be 

»Ihn umgebracht'? Hm. Nein. Nein, ich habe 

sich ab, starrte wieder auf die fernen Lichter d 

gern getan. Es gab nichts, was ich lieber getan 

II 

Die LKW-Fahrerin hieß Galatea Handel, und ih 

Viehtransporte eingerichtet - mit einer Herde S 

knapp zehn Stunden eine Verabredung mit eine 

wahrnehmen sollen. Probleme mit dem Motor 

ungebührliche Verspätung verursacht, und um d 

da sein, um die Ware in Empfang zu nehmen, a 

die Tiere auch nur einen Augenblick länger als 

Sattelzug stank mittlerweile zum Himmel, und d 

Kilometer zu Kilometer unerträglicher. 

Sie erreichte Ithaca von Süden her, über die Ro 

ein, und die folgende Viertelstunde ziellosen He 

keiner entscheidenden Besserung ihrer Laune b 

Richtungswechsel später fand sie sich am Fuß 

sei besser, begann sie, die University Avenue h 

Der Knochenacker war gerade rechts am Hang

gen. Ich finde, du hast in beiden Fällen dein 

gnarök. »Als ich in dieser Nacht Jack Baron 

le Ritter, der dem bedrängten Fräulein zu 

ndter Terrorismus. Fehlte nur noch die 

eser Kunst war, mein Vater, und du kannst 

ohl der Asiatisch-Amerikanischen Gemeinde 

ht hier um dich! Du warst ein kleiner Junge, 

h einfach an das glauben, was er dir 

mer noch erstaunlich, daß du es überhaupt 

em -« 

men! Nicht weit genug und nicht früh genug. 

ar weiß Gott Drew Hyatts Sohn. Ich haßte 

o sollte ich sie nämlich nennen, Dunkle, 

icht sie meine Feinde waren, blieb immer 

ist mein Erbteil, Gewalttätigkeit und Haß, 

du das nicht?« 

iger wußte, daß ihr, du und dein Vater, am 

t bevor du nach Norden gegangen bist, so 

es darüber zu wissen. Hast du ihn 

hheit oder den Mut hernahm, ihm eine 

inahe wieder. 

ihn nicht umgebracht.« Der Bohemier wandte 

er Stadt. »Der Hurensohn. Aber ich hätte es 

hätte als das.« 

r Sattelzug war - wenngleich nicht für 

chweine beladen, die eigentlich schon vor 

m Schlachter in Cortland County hätte 

und der Straßenkarte hatten die 

iese Uhrzeit würde vermutlich niemand mehr 

ber Galatea wollte verdammt sein, wenn sie 

unbedingt nötig in ihrer Obhut behielt. Der 

er Chor von Schweinestimmen wurde von 

ute 13, bog irrtümlich in die Seneca Street 

rumfahrens durch die Innenstadt trug zu 

ei. Einige Wendemanöver und falsche 

des Hügels wieder, und da sie meinte, höher 

inaufzufahren. 

über ihr aufgetaucht, als der Motor seinen

Geist aufgab. Anders als ein paar Stunden zuvo 

ohne Lärm und Rauch: er blieb einfach plötzlic 

Galatea kurbelte die Handbremse fest, bevor es 

anzutreten. 

Die Schweine, die es anscheinend nicht erwart 

stimmten prompt ein Protestgeschrei ob der er 

nicht weiter und kletterte, mit einer Taschenlam 

eisigen Luft fröstelnd, versuchte sie, die Kabine 

zu werfen; sie rührte sich nicht. 

»Was zum Teufel...« 

Mittlerweile stinksauer, unternahm sie einen w 

verweigerte die Zusammenarbeit. 

»Ich sollte dich da oben verscharren«, schimpf 

flößte ihr ein gewisses Unbehagen ein. »Dich u 

Doch statt einen Spaten zu zücken, überquerte 

nächstgelegenen Haus (eigentlich war es mehr 

war völlig in Ordnung: Wenn Galatea schon ein 

sie keinen Grund, nicht auch andere daran teilh 

»Hallo, da drinnen!« rief sie und hämmerte dab 

Ihr mannhaftes Anklopfen ließ die Tür erbeben 

ging nach innen auf. Im Haus war alles schwar 

»Was'n gruseliges Mistloch«, bemerkte Galate 

die Schwelle. »Hallo, ist da wer? Ich -« 

Da das Haus nun offiziell als gruselig eingestuft 

überrascht gewesen, wenn sie plötzlich etwas a 

leise Rumpeln und Poltern ihres Lasters, der oh 

Schock. 

»He!« brüllte sie und wirbelte herum. »He, wel 

Doch da war keins, soweit man sehen konnte. 

das natürlich unmöglich war. Noch merkwürdi 

irgendwie fertiggebracht hatte, den Laster berg 

wieder anzulassen. Denn daß der Motor schwi 

einen unglaublichen Radau veranstalteten und n 

schrien, als wären sie im Schlachthof angelangt 

endlich erkennen, welches Schicksal ihnen bev 

Der Sattelzug beschleunigte schneller, als es sel 

wäre, trotzdem rannte ihm Galatea nach und er 

endgültig absetzen konnte. Sie sprang hoch, kla 

suchte mit den Füßen verzweifelt nach Halt. Fü 

Lastwagen mit, gerade lang genug, um einen Bl 

daß wirklich niemand am Lenkrad saß. Dann r 

Fuß rutschte unter den Anhänger und wurde vo 

Unbeirrt setzte der Sattelzug seine Fahrt den Hü 

ihrem Schmerz konnte sich Galatea nicht gebüh 

daß das Ungetüm nicht stehenblieb und wieder 

wie sie am Boden lag, konnte sie direkt unter d 

unter der Kabine durch, bis dahin, wo das Lich 

traf. 

Blau, dachte Galatea und fing an zu schreien. V

, ging es diesmal still und leise vonstatten, 

h stehen. Der Laster rollte kurz aus, und 

ihm in den Sinn kam, den Rückzug 

en konnten, sich abschlachten zu lassen, 

neuten Verzögerung an. Galatea beachtete sie 

pe bewaffnet, aus der Fahrerkabine. In der 

umzuklappen, um einen Blick auf den Motor 

eiteren Versuch, doch der Hebemechanismus 

te sie mit dem Laster; die Nähe des Friedhofs 

nd die verdammten Schweine gleich mit.« 

sie die Straße und begab sich zum 

eine Kate). Es brannte kein Licht, aber das 

e Scheißnacht verbringen mußte, dann sah 

aben zu lassen. 

ei an die Tür. »He, aufwach-« 

. Das Schloß klapperte, klickte, und die Tür 

z. Sehr schwarz. 

a. Sie stieß die Tür vollends auf und trat über 

worden war, wäre Galatea nicht allzu 

us der Dunkelheit angesprungen hätte. Das 

ne sie wegfuhr - das war allerdings ein 

ches verfluchte A-« 

Im Dunkeln sah die Kabine leer aus, obwohl 

ger war freilich, daß es der unsichtbare Fahrer 

auf in Bewegung zu setzen, ohne den Motor 

eg, war offenkundig, obwohl die Schweine 

icht mehr nur quiekten, sondern regelrecht 

und würden, an den Füßen aufgehängt 

orstand. 

bst mit laufendem Motor möglich gewesen 

reichte die Fahrerkabine, bevor er sich 

mmerte sich am Griff der Fahrertür fest und 

r einen kurzen Augenblick fuhr sie außen am 

ick hineinzuwerfen und sich zu vergewissern, 

uckte die Kabine und warf sie ab; ihr rechter 

n sechs der achtzehn Räder zermalmt. 

gel hinauf fort und ließ sie liegen - und in 

rend über den glücklichen Umstand freuen, 

zurücksetzte, um ihr den Rest zu geben. So, 

em davonfahrenden Anhänger durchschauen, 

t der Scheinwerfer auf die vereiste Fahrbahn 

erdammte Scheiße, sie leuchten blau...

III 

»Es ging um eine Lieferung Schindeln, damit k 

Ragnarök. »Prediger hat dir doch erzählt, daß m 

meinem fünfzehnten Lebensjahr war ich eine A 

im Betrieb mitgeholfen. Als ich neunzehn war, 

neu decken zu lassen. Es war meine Aufgabe, 

Schindeln bei Gordon-Small, in der Nähe von 

»Die Holzhandlung gehörte einem Schwarzen? 

»Gordon war schwarz. Small war Jude.« Er lä 

Zeit, daß ich etwas in der Art tat. Als Papa das 

Wut, aber es war zu spät, um die Schindeln zu 

drangenagelt. Wer weiß, wenn der alte Folkers 

vielleicht imstande gewesen, sie alle runterzure 

Vater hielt es nicht für nötig, ihm das auf die N 

Haare. Fing zuerst mit viel Geschrei an, aber ic 

ausgerastet, hat mich rumgeschubst... wir hatten 

der, solange ich denken konnte, in unserem W 

mich direkt rein. Ich hab mich an x verschieden 

mehr beim Schreien.« 

Ragnarök schluckte. »Ich hatte ein Stück Glas 

geformt wie ein Messer. Ich dachte, ich würd i 

Beinah...« 

»Aber du hast es nicht getan«, sagte Jinsei. 

»Ich hab's fallen lassen. Als ich auf ihn losging, 

und ich habe ihn statt dessen geschlagen. Ein pa 

und hat angefangen zu weinen. Weißt du, das e 

Vater weinen zu hören, ist, ihn weinen zu hören 

hast...« Er verstummte. Zuckte mit den Schulte 

verließ das Haus und lief einfach immer weiter. 

Predigers Familie kennenlernte. Nach Hause b 

unmöglich; unser nächster Streit wäre ein ganze 

»Na schön«, sagte Jinsei. »Aber warum gibst d 

die Sache auf sich beruhen?« 

»Wie meinst du das?« 

»Du machst mir angst«, sagte sie. »Furchtbare 

sogar noch mehr angst. Du hast dieses Bild von 

Mann vielleicht, der drauf wartet, daß es mit ihm 

gewalttätiger, als es für dich gut ist, aber von d 

solche Sorgen bereitet, kann ich beim besten W 

Shelton zusammengeschlagen, Jack Baron hätt 

gebrochen, aber du hast es nicht getan. Gott w 

und Prediger zusammen gesehen hast, aber du 

weiß nicht, was dazu gehört, sich gegen neunze 

aufzulehnen, aber es überrascht mich nicht, daß 

wütend, daß du ihn hättest umbringen können. 

»Du warst nicht dabei. Du hast nicht gesehen - 

»Brauch ich auch nicht. Wenn du dich bemühst

am es zum endgültigen Krach«, erklärte ihr 

ein Vater Zimmermann war, oder? Seit 

rt Juniorpartner, hab nach der Schule immer 

beschloß Lisbeth Folkers' Vater, sein Dach 

das Material zu besorgen. Ich kaufte die 

Durham.« 

« fragte Jinsei. 

chelte. »Es war höchste Zeit, allerhöchste 

herausbekam, schäumte er natürlich vor 

rückzuschicken - sie waren schon 

davon Wind bekommen hätte, wäre er 

ißen und durch arische zu ersetzen, aber mein 

ase zu binden. So gerieten wir uns in die 

h sagte die falschen Dinge, und da ist er 

einen Spiegel, einen holzgerahmten Spiegel, 

ohnzimmer gestanden hatte, und da stieß er 

en Stellen geschnitten. Danach blieb's nicht 

in der Hand, eine Scherbe vom Spiegel, 

hm damit die Kehle durchschneiden. Beinah. 

war es einfach nicht mehr in meiner Hand, 

armal mehr als nötig. Dann ist er hingefallen 

inzige, was noch schlimmer ist, als deinen 

und zu wissen, daß du ihn dazu gebracht 

rn. »Wie dem auch sei. Das war's dann. Ich 

Hungerte unterwegs, jedenfalls bis ich 

in ich nie wieder zurückgekehrt. Das war 

s Stück schlimmer ausgegangen.« 

u dir dann nicht endlich eine Chance und läßt 

Angst. Und dir selbst machst du, glaub ich, 

dir als... ich weiß auch nicht was, als SAdurchgeht. 

Und vielleicht bist du wirklich 

iesem Mangel an Selbstbeherrschung, der dir 

illen nichts feststellen. Du hast Bobby 

est du vermutlich am liebsten das Genick 

eiß, was dein erster Impuls war, als du mich 

hast dich beherrscht. Und dein Vater... ich 

hn Jahre solcher - solcher Erziehung 

du dazu wütend sein mußt, sehr wütend. So 

Aber du hast es nicht getan, Ragnarök.« 

« 

, etwas weniger gewalttätig zu sein - in

Ordnung. Ich werde dann ruhiger schlafen. Ab 

selbst verzeihst.« 

»Nein. Nein, das ist es nicht, du verstehst einfa 

wenn ich die Zügel locker lasse, mich nur einm 

nächstemal, wenn ich einem Typen wie Jack d 

Schulter zu klopfen, gut gemacht, Rag. Und da 

würde? Ich werde nie jemandes Ritter in schim 

hab einfach nicht das Zeug dazu. Ich hab zuviel 

Jinsei sah ihn wenig überzeugt an und tippte mi 

Sonnenbrille. »Könntest du bitte das Ding da a 

bevor er antworten konnte. »Schon besser. Du 

verstecken. Hör zu, Rag, niemand verlangt von 

kannst du ruhig anderen überlassen. Wozu ich 

als Freund. Ich brauche einen, besonders jetzt, 

dem ich über alles reden kann, was in der Neuj 

Jemand, der sich andauernd selbst zerfleischt, i 

»Ich bin kein so guter Mensch«, beharrte Rang 

Da lachte sie los und verblüffte ihn total, als sie 

dämlicher Laberkopf«, sagte sie. »Du mußt aus 

Nordstaatler hab ich noch nie einen solchen Sc 

»Äh«, war alles, was er darauf zu erwidern wu 

»Hör mal, mir wird langsam kalt, was hältst du 

steigen würden und...« 

»Jinsei?« 

»Oh, mein Gott«, sagte sie und sah ihn jetzt nic 

Straße jenseits der Schlucht. Er drehte sich um 

Straße hinter dem Hügel verschwand, ein diffu 

wie von nahenden Scheinwerfern, aber blau, e 

wo sie am heißesten ist. 

»Merkwürdig«, fand Ragnarök. Er wollte etwa 

Scheinwerfer und überhaupt, hinter der Kurve 

das Reden besorgte. 

»Steig aufs Motorrad«, sagte sie zu ihm. »Mac 

»Was ist denn los? W-« 

»Komm schon!« Ehe er sich's versah, war Rag 

ihn abermals, indem sie ihn packte und zum M 

ihrer Eile angesteckt, schwang er ein Bein über 

aufsaß. Er trat auf den Kickstarter und erntete 

Der Laster bog um die letzte Kurve und war au 

Scheinwerfer, nur noch knapp zehn Meter von 

»Augen«, sagte er. »Die sehen wie Augen aus. 

»Es hat Prediger umgebracht!« schrie ihm Ji 

Sie hob eine Hand und kniff ihn fest in den Nac 

Mal, in welcher Gefahr sie schwebten, und tra 

heranrauschte, nochmals auf den Starter. Wied 

Ragnarök die Maschine zur Ordnung und kickt 

sie donnernd an. Er drehte den Gasgriff auf, un 

Glatteisfläche ins Schleudern, entgingen mit kn 

schlingernd den Fall Creek Drive in Angriff.

er genauso in Ordnung ist es, wenn du dir 

ch nicht! In mir steckt zuviel vom Klan... 

al entspanne, dann lauf ich Gefahr, mir das 

ie Fresse poliere, anschließend auf die 

nn... siehst du nicht, was dann passieren 

mernder Rüstung sein. Ich bin wie sie; ich 

von meinem Vater mitbekommen.« 

t einem Finger an den linken Bügel seiner 

bnehmen?« fragte sie und tat es dann selbst, 

hast schöne Augen; du solltest sie nicht 

dir, daß du ein Ritter oder Heiliger bist. Das 

dich brauche, ist... na ja, ich hätte dich gern 

wo Prediger tot ist. Ich brauche jemand, mit 

ahrsnacht passiert ist. Aber mit einem 

st mir nicht gedient.« 

arök, »wie du zu glauben scheinst.« 

ihm scherzhaft gegen die Schulter boxte. »Du 

Südkarolina kommen; von einem 

heiß gehört.« 

ßte. »Äh.« 

davon, wenn wir wieder auf deine Maschine 

ht mehr an, blickte an ihm vorbei, auf die 

und sah an der zweiten Kurve, dort, wo die 

ses Leuchten, das durch die Bäume drang - 

s leuchtete blau. Wie die Farbe der Flamme, 

s hinzufügen, als der Lastwagen, blaue 

auftauchte, und plötzlich war es Jinsei, die 

h die Maschine an, los, los, weg hier!« 

narök bereits in Bewegung; Jinsei verblüffte 

otorrad halb schob und halb schleifte. Von 

die Maschine, fühlte, wie sie hinter ihm 

bloß ein schwächliches Stottern. 

f der Brücke. Ragnarök sah in die nahenden 

ihnen entfernt, und erstarrte wie hypnotisiert. 

..« 

nsei ins Ohr. »Fahr los!« 

ken. Er kam wieder zu sich, begriff mit einem 

t, während der Laster zum Todesstoß 

er nur ein Stottern. Wutentbrannt rief 

e ein drittes und letztes Mal. Diesmal sprang 

d sie schössen los, gerieten auf einer 

apper Not einem Sturz und nahmen

»Alles in Ordnung«, sagte Ragnarök, sobald di 

Alles in Ordnung.« Die Straße war glatt und nu 

einer vorsichtigen Fahrweise waren sie jetzt au 

einer ziemlichen Steigung an, und der Sattelzug 

können, mußte erst noch gebaut werden. 

»Schneller!« befahl Jinsei. Ragnarök warf eine 

Laster, allen Erwartungen zum Trotz, noch nich 

ohne zu murren - genaugenommen ohne jedes 

weiter an Boden. 

»Jesses. Jesses, das ist kein Laster, das ist ein L 

einsargen lassen, und drehte wieder voll auf. D 

Schritt, holte weiter auf, lag jetzt nur noch knap 

Mit der Schlucht an der einen und einer Häuse 

ganz schön eng. Er war gerade breit genug für 

den Kopf, daß der Sattelzug, wenn ihnen ein A 

anzuhalten... oder es plattzuwalzen. 

»Er holt immer noch auf!« 

»Das kann nicht sein!« sagte Ragnarök, obwo 

fast hundert, die Hängebrücke schoß rechter H 

Erinnerung. Vor ihnen tauchte eine Kurve auf, 

Himmel, daß sie nicht zu rutschig sein möge. 

Beinah... das Motorrad fing an zu schlittern, Ra 

wenig von der Sohle seines linken Stiefels auf d 

der Straße, aber jetzt raste ihnen eine Kreuzung 

wegnehmen und hoffen, daß eine scharfe Rech 

Der Laster hatte sie jetzt fast eingeholt. Er scha 

klebte ungeachtet der Fliehkraft fest an der Fah 

ausbrechen, hätte seitlich in den Zaun der Tenn 

Straßenseite säumten, doch er blieb brav hinter 

Eis und Asphalt an, während der Motor gespen 

machten die Schweine, die schreienden Schwe 

Die Kreuzung: Ragnarök ging auf sechzig runt 

Maschine unter ihnen weggerissen. Er nahm di 

beschleunigte er wieder. Der Sattelzug kam mit 

rauschte in einem weiten Bogen um die Ecke. D 

unkontrolliert aus, quetschte ein parkendes Auto 

Parkverbotsschild aus seiner Verankerung, das 

Jetzt waren sie auf der Thurston Avenue, North 

Hall, East-Avenue-Brücke und Central Campu 

eine Karte und holte das Letzte aus seiner Mas 

hundertdreißig... Risley flog vorbei, ehe er auch 

»Immer noch hinter uns!« rief Jinsei. Es waren 

nicht ein einziges, trotz der relativ frühen Stund 

Rennbahn, mit einigen wenigen Nachtschwärm 

verfolgten, wie ein jettschwarzes Motorrad allm 

Motor eingeholt wurde. Das Geschrei der Schw 

Dämonenchor ausgewachsen, und der Name d 

»Noch hast du uns nicht, Partner!« schrie Ragn 

Brücke hinter ihnen, und der Laster lag jetzt nu

e Maschine sich wieder gefangen hatte. » 

r darauf aus, sie umzuwerfen, aber selbst bei 

s dem Gröbsten heraus. Der Drive fing mit 

, der hier mit einem Motorrad hätte mithalten 

n Blick in den Rückspiegel und sah, daß der 

t zurückgefallen war. Er nahm die Steigung 

Motorengeräusch -und gewann sogar noch 

achs!« Er sagte dem Glatteis, es möge sich 

ie Maschine flog nur so dahin; der Laster hielt 

p fünf Meter zurück. 

rzeile an der anderen Seite war der Drive 

ein Fahrzeug, und es schoß Ragnarök durch 

uto entgegenkäme, gezwungen sein würde, 

hl es doch so war. Das Motorrad fuhr jetzt 

and vorbei und verschwand wie eine böse 

und der Bohemier sandte ein Stoßgebet gen 

gnarök drehte noch weiter auf und ließ nicht 

em Asphalt zurück. Die Maschine blieb auf 

entgegen. Er konnte nur ein bißchen Gas 

tskurve den Verfolger abschütteln würde. 

ffte die Kurve, praktisch ohne zu rutschen, 

rbahn. Der Anhänger hätte mit dem Heck 

isplätze knallen müssen, die jetzt die rechte 

dem Schlepper. Die Reifen kämpften gegen 

stisch stumm blieb; den größten Lärm 

ine. 

er, und abermals hätte es um Haaresbreite die 

e Kurve eng, und kaum waren sie herum, 

unverminderter Geschwindigkeit an und 

iesmal schwenkte der Anhänger 

seitlich zusammen und schlug ein 

anschließend klirrend durch ein Fenster flog. 

Campus, die Straße breit und frei, Risley 

s direkt vor ihnen. Ragnarök setzte alles auf 

chine heraus, hundertzehn, hundertzwanzig, 

nur daran denken konnte abzubiegen. 

keine anderen Fahrzeuge auf der Straße, 

e. Viel zu günstig... es war eine schnurgerade 

ern, die staunend das unglaubliche Schauspiel 

ählich von einem Lastwagen mit abgestelltem 

eine hatte sich inzwischen zu einem 

ieses Lasters ist Legion... 

arök. Schon verschwand die East-Avenuer 

noch drei Meter zurück, zwei Meter... »

Festhalten, Jin!« 

Er schwenkte rechts ab, donnerte den Fußweg 

war sicher, daß sie jeden Augenblick tödlich st 

Maschine weiterhin aufrecht. Der Laster folgte 

schrappte an Hausecken, knallte aber nirgendw 

Auch Ragnarök vollbrachte das Unmögliche un 

Runter zum Arts Quad, er hatte jetzt Schnee un 

nahen Scheinwerfern blau getönt. Der Sattelzu 

Ragnarök würde nicht zulassen, daß er sie einh 

Gasgriff schon bis zum Anschlag aufgedreht w 

bißchen Beschleunigung ab. Mit seiner Weishe 

zwischen White und McGraw Hall zu, währen 

wilden Jagd auseinanderstob. 

»Der Slope«, flüsterte Ragnarök, unhörbar inm 

mal sehen, wie dir der Hang schmeckt, Partner 

Er kam näher, immer näher, zwei Meter, ein M 

schmelzendem Schnee, den das Hinterrad des 

zwei Gebäuden hindurchschossen und mit eine 

hatten. Im allerletzten Augenblick ließ Ragnarö 

Die Maschine verweigerte den Gehorsam; Jins 

wurden, der Boden jäh wegsackte, Wind und H 

Der Laster machte nicht einmal den Versuch, s 

über den Rand des Abhangs und stieß das fah 

vollends die Kontrolle über sich verlor. Endlich 

ganze Zug krachte in einem gewaltigen Gestöb 

von lautem Hupen begleitet, den Abhang hinun 

neben der Baker Hall liegenblieb. Überall im W 

die erschrockenen Bewohner auf das Wrack h 

Schweine noch immer deutlich zu hören. 

Als Jinsei wieder zu sich kam, spürte sie die trö 

Körper. Ihre Hände fuhren automatisch an ihre 

Nacht gewesen. Sie öffnete vorsichtig die Aug 

alle Knochen anscheinend heil. 

Ragnarök war bereits aufgestanden. Torkelte h 

Überreste seines Motorrads zu. Doch nicht um 

schwarze Keule, die noch in ihrem Köcher stec 

dem toten Laster. 

»Nein...«, versuchte Jinsei ihn zu warnen. Ihre 

verlassen. Von seiner alten Wut erfüllt, die ihm 

zur West Avenue hinunter. Als er sich dem Las 

Scheinwerfer zu verblassen - ging in ein norma 

ganz. 

»Ich weiß nicht, wer du bist, Partner«, schrie d 

Händen, »aber ich hoffe für dich, daß du schon 

Sein Knie knickte ein, aber er weigerte sich, de 

auf seinem gesunden Bein weiter. Er erreichte d 

den Kühlergrill herum, fest entschlossen, etwai 

wegzuschlagen und sich den Fahrer, oder was v 

vorzunehmen. Als er schließlich m die Kabine h

zwischen Rand und Lincoln Hall hinunter, 

ürzen würden, hielt trotz dieser Gewißheit die 

ihnen auf einem unmöglichen Zickzackkurs, 

o an und behielt den Anhänger hinter sich. 

d fuhr einfach immer weiter geradeaus. 

ter den Reifen, bläulichen Schnee, von allzu 

g drängte näher und näher heran, aber 

olte, und rang dem Motorrad, obwohl der 

ar, durch reine Willenskraft noch ein letztes 

it am Ende, hielt er geradewegs auf die Lücke 

d ein Trio von Collegestudenten vor der 

itten des Schweinegeschreis. »Woll'n doch 

.« 

eter. Der Kühlergrill des Lasters troff von 

Motorrads aufwirbelte, als sie zwischen den 

m Mal die Kante des Libe Slope vor sich 

k den Gasgriff los und riß den Lenker herum. 

ei schrie laut auf, als sie beide abgeworfen 

immel an ihnen vorübersausten. 

ich zu retten. Er stürzte sich selbstmörderisch 

rerlose Motorrad aus dem Weg, bevor er 

stellte sich der Anhänger quer, und der 

er von Schnee und Grassoden um, rutschte, 

ter bis auf die West Avenue, wo er schrottreif 

ohnheim wurden Fenster aufgerissen; und als 

inuntersahen, war das Gequieke der 

stliche Kälte einer Schneewehe unter ihrem 

Kehle, doch nein, das war eine andere 

en, versuchte sich aufzusetzen, schaffte es... 

inkend über den Abhang auf die verbogenen 

die Maschine ging es ihm, sondern um die 

kte. Er zerrte sie heraus und wandte sich zu 

Stimme versagte, alle Kraft hatte sie 

Kraft gab, stolperte und rutschte Ragnarök 

ter näherte, begann das Blau im Licht der 

leres Gelbweiß über und verlosch schließlich 

er Bohemier, und wog die Keule in den 

tot bist, sonst...« 

r Schwäche nachzugeben, und schleppte sich 

ie umgestürzte Fahrerkabine und ging um 

ge Reste der Windschutzscheibe 

on ihm noch übrig sein mochte, 

ineinsah, hätte er fast seine Waffe fallen

lassen. 

Es war niemand drin. 

Keine Menschenseele. 

Ein plötzlicher Schauder packte ihn, und da ließ 

um. Der Boden war kalt und hart und weitaus 

Die Hecktür des Anhängers fiel krachend herun 

Schnee. Jetzt klang es so, als ob sie lachten. 

Hamlet sieht einen Geist 

I 

Die Kobolde des Hügels hatten mittlerweile an 

stimmte. Seit Januar verschwanden immer meh 

daß zwei Angehörige des Kleinen Volkes von 

waren. Der Winter hatte sie anscheinend versch 

keinerlei Ergebnisse bezüglich ihres Schicksals 

Vermißtenmeldungen eingebracht. Bis Anfang 

fünfunddreißig Kobolde verschwunden, seit Ne 

Hobart, der einzige, der über ihren Verbleib hä 

nicht aus seinem fiebrigen Schlaf in den Mauer 

Daß seine inzwischen auf ein Vielfaches der urs 

Armee noch ein Geheimnis war, erfreute Rasfe 

Volk auch als unerwartet findig erwies, waren z 

arglos wie ein Jahrhundert zuvor. Gewiß, sie sp 

schwebten, daran bestand kein Zweifel; doch b 

Richtung sie kam, würde es zu spät sein. Bis zu 

Konfrontation würde der Tod sie weiterhin heim 

ihnen zur Strecke bringen und nie eine Spur hin 

Bei Hamlet kam der Tod am sechsten Februar 

Er traf ihn zu Hause an. 

II 

Es schneite wieder, und die Flocken legten ein 

Beebe Lake und über das Dach der winzigen H 

Häuschen stand allein, weitab von jeder andere 

Freunde - darunter auch Zephyr - hatten gemei 

so zu isolieren, da Tag für Tag Kobolde versch 

die Einsamkeit, und sollte irgendein Buhmann m 

machen, würde er es mit einer geladenen Armb 

tun bekommen. 

Doch als Hamlet diesen Abend aus seiner Hütt 

sie zusammen mit seinem Schwert im Haus ge 

er der Kälte und lief das kurze Stück zum Ufe 

Modellschlachtschiffs, wuchtig aus dem Eis rag 

Winter mit seinem Schiff anstellen würde, und 

vielleicht Kufen daran montieren und es in eine 

auch getan; doch er war vom letzten Frost übe

ihn sein Bein doch im Stich, und er kippte 

wirklicher als das, was er vor sich sah. 

ter. Eine Flut von Schweinen purzelte in den 

gefangen zu begreifen, daß irgend etwas nicht 

r von ihren Leuten. Begonnen hatte es damit, 

ihrer Suche nach Puck nicht zurückgekehrt 

lungen; eine zweite Suchaktion hatte 

gezeitigt, dafür aber vier weitere 

Februar waren nicht weniger als 

ujahr also durchschnittlich einer pro Tag. 

tte Auskunft geben können, war noch immer 

n der Straight erwacht. 

prünglich zwanzig Ratten angewachsene 

rret über die Maßen. Wenn sich das Große 

umindest seine Erbfeinde noch so blind und 

ürten dunkel die Gefahr, in der sie 

is sie erkannt haben würden, aus welcher 

m Tag dieser letzten, endgültigen 

lich verfolgen, jedesmal einen oder zwei von 

terlassen. 

vorbei, kurz nach Einbruch der Dunkelheit. 

en Schleier über die gefrorene Oberfläche des 

ütte an der Spitze von Hamlets Insel. Das 

n Koboldbehausung. Nicht wenige besorgte 

nt, daß es vielleicht unklug sei, sich weiterhin 

wanden. Hamlet hatte nur gelächelt; er liebte 

it scharfen Zähnen versuchen, ihm Ärger zu 

rust und einem ausgezeichneten Schützen zu 

e hinaustrat, trug er keine Armbrust; er hatte 

lassen. Eine Feenlaterne in jeder Hand, trotzte 

r, wo der Rumpf der »Prospero«, seines 

te. Puck hatte ihn einst gefragt, was er im 

Hamlet hatte ihm darauf geantwortet, daß er 

Eisjacht verwandeln würde. Das hatte er 

rrascht worden, und die Kufen saßen jetzt

unter der Eisdecke fest und würden auch bis zu 

Außerstande, das Schiff zu befreien, sah Hamle 

zusammengesetzt, die er unter großen Schwieri 

Cornell geklaut hatte) und achtete darauf, daß 

Schäden anrichteten. 

Eine Schnurleiter hing mittschiffs über die Bord 

und befestigte sie an einem Tau auf halbem We 

Schimmer über das vereiste Deck, das schlüpfr 

Steuerbord hatte; Hamlet mußte aufpassen, da 

Er nahm die zweite Laterne und begab sich un 

hohl, ein einziger, nicht unterteilter Stauraum, i 

versenkbare Katapult befanden. Er hängte die 

sah sich dann die Turbinen an. Gut geölt und m 

waren sie eigentlich mehr als ausreichend gege 

hier... jemand hatte sich seit seinem letzten Kon 

gemacht, hatte sie aufgerissen und die darunter 

freigelegt. Er beugte sich weiter vor, konnte ind 

Turbinen feststellen; der Vandale, vermutlich ei 

sein. 

Eine Ratte löste sich aus der Dunkelheit des vo 

den Motoren beschäftigt war, und schlich lautlo 

war bereit, es ihm in den Rücken zu stoßen. W 

durchaus Erfolg haben können. Doch schon kr 

Haus leer vorgefunden hatten, an den Bordwän 

hörte das Tappen knotiger Füße, hörte den Auf 

hinfiel, und warf einen Blick nach oben. Aus de 

nahenden Stahls. 

Die Ratte stach zu, doch er war schon zur Seite 

der Wand gegriffen. Als die Ratte an ihm vorb 

herum und zertrümmerte es an der Schnauze d 

über dessen Augen und entzündete das Fell auf 

Mähne. Blind und von Schmerzen gepeinigt, ta 

spießte sie blitzschnell mit ihrem eigenen Schw 

Die Ratte fiel tot neben den Turbinen hin, aber 

und begannen, in den Laderaum hinunterzukle 

zerbrochenen Laterne ausbreitete und schon an 

Hamlet an der Schnur, die den Anlasser betätig 

Turbinen hätte die »Prospero« nicht aus dem E 

wenn es möglich gewesen wäre, etwas genützt 

bewegen, sondern nur einen Teil davon. 

Beim zweiten Versuch sprangen die Maschine 

und brannte munter vor sich hin; im wettlauf mi 

den rauchgefüllten Laderaum nach vorn und w 

Leiter gestiegen war. Dann sprang er auf die P 

drückte auf einen Schalter; ein Teil des Vorder 

nichts Böses ahnendes Trio von Ratten links un 

Plattform begann sich zu heben. 

Vom Rauch verwirrt, stauten sich die Ratten im 

vorsichtig auf das Feuer zu, andere blieben zög

nächsten Schmelze dort bleiben. 

t oft nach den Maschinen (aus Teilen 

gkeiten aus den physikalischen Labors von 

weder Feuchtigkeit noch Frost irgendwelche 

wand. Hamlet hob erst die eine Laterne auf 

g zum Bug. Die Lampe warf einen grünen 

ig war und etwas Schlagseite nach 

ß er nicht ausrutschte. 

ter Deck. Der Rumpf des Schlachtschiffs war 

n dem sich sowohl die Motoren als auch das 

Laterne an einen Haken nahe dem Heck und 

it kleinen Stückchen Isolierband umwickelt, 

n die Unbilden der Witterung geschützt. Aber 

trollgang an der Isolierung zu schaffen 

liegenden, eingefetteten Maschinenteile 

es keinen unmittelbaren Schaden an den 

n Tier, mußte rechtzeitig verscheucht worden 

rderen Laderaums, während Hamlet noch mit 

s auf ihn zu. Sie hatte das Schwert gezückt, 

äre sie allein gewesen, hätte sie damit 

abbelten zahllose weitere Ratten, die Hamlets 

den hoch und auf dem Deck herum. Hamlet 

prall, als eine von ihnen ausrutschte und 

n Augenwinkeln sah er das Funkeln 

gesprungen und hatte nach der Laterne an 

eistolperte, schwang Hamlet das Feenlicht 

es Halbtiers. Grünes Hexenfeuer ergoß sich 

dem Kopf zu einer lodernden grünen 

umelte die Ratte im Kreis herum, und Hamlet 

ert auf. 

ihre Genossen hatten die Deckluke erreicht 

ttern. Während sich das Feenfeuer aus der 

Maschinenöl und Isolierband leckte, riß 

te. Selbst die volle Antriebskraft der 

is heben können - noch hätte ihm dies, auch 

-, doch er hatte nicht vor, das ganze Schiff zu 

n an. Das Isolierband hatte Feuer gefangen 

t Flammen und Feinden rannte Hamlet durch 

arf dabei die erste Ratte um, die von der 

lattform, auf der das Katapult stand, und 

decks klappte über ihm auf (wodurch ein 

d rechts über die Reling flog), und die 

Schiffsrumpf. Einige bewegten sich langsam, 

ernd am Fuß der Leiter stehen, wieder

andere drängten auf der Suche nach Hamlet zu 

ihn schon aus ihrer Reichweite gehoben. Dann 

Maschinen starben stotternd ab. Die Plattform 

Deck stehen. Hamlet kletterte auf den Arm des 

Luke war von einer wimmelnden Menge von R 

ihn an. 

Das Feuer erreichte den Treibstofftank der »Pr 

bescheiden, aber sie reichte aus, um ein Loch i 

rösten. Außerdem löste sie den Abschußmecha 

abrupt emporgeschleudert. Wie er so auf einer 

die Luft wirbelte, gab er ein ziemlich schlechte 

All das geschah so plötzlich und in so rascher F 

Polster von abgestorbenem Schilf am anderen 

geschlafwandelt zu haben. Die Rauchschwaden 

flackernder Schein aus der Richtung der »Pros 

Hypothese, und er stand vorsichtig auf aus Ang 

bemerken und nachträglich brechen. Wenn er a 

Mit wackligen Beinen sprang er geduckt auf di 

geradewegs auf das Nordufer zu; der Schneefa 

Feinde verbergen. Wenn die Ratten nicht daran 

zurückzulassen, konnte er es vielleicht doch noc 

vorbeikommenden Eichhörnchen den Abhang h 

lassen, wo Verwandte von ihm wohnten. 

Die Ratten hatten Späher zurückgelassen. Zwe 

von hinten erstochen. Ein Geist stand bei ihnen 

»'n Abend, Hamlet«, begrüßte ihn der Geist. »F 

Zum zweitenmal in kurzer Zeit fragte sich Ham 

«, klärte er den Geist auf. »Oder solltest es wen 

»Du doch wohl auch, oder?« Der Geist gab de 

eine ganze Weile im Auge behalten, aber bis ic 

führten, war es zu spät, um dich zu warnen. Nu 

gelassen hat.« 

Geräusche drangen an ihr Ohr, Schritte auf dem 

Prospero« verlassen und sich wieder auf die Su 

»Komm, mein Freund«, sagte der Geist und st 

Höchste Zeit, daß wir uns einen etwas sicherere 

die Hand!« 

So verwirrt, daß er an seinem Verstand zweifel 

den Schultern und folgte dem Geist in die Nach 

die »Prospero«, tobten die Ratten. Sie schäumt 

zitterten vor der Strafe, die sie für ihren Mißerf 

nachsichtiger General. 

III 

Zwanzig Minuten später lagen Hamlet und der 

Backenhörnchenbaus, warm eingequetscht zwi 

Bau war dunkel und ziemlich stickig, doch alle 

vorzuziehen.

m Bug. Sie kamen zu spät; die Plattform hatte 

schmorte ein Kabel durch, und die 

blieb auf drei Viertel der Höhe zum offenen 

Katapults und sah sich in der Falle: Die 

atten umringt. Eine legte mit der Armbrust auf 

ospero«. Die Explosion war eher 

n das Heck zu reißen und mehrere Ratten zu 

nismus des Katapults aus. Hamlet wurde 

äußerst unkonventionellen Flugbahn durch 

s Geschoß ab. 

olge, daß Hamlet, als er unversehrt auf einem 

Ende seiner Insel landete, fast überzeugt war, 

, die der Wind vor sich hertrieb, und ein 

pero« widersprachen allerdings dieser 

st, seine Knochen könnten ihren Irrtum 

uf dem Eis gelandet wäre... 

e Oberfläche des Sees hinunter und hielt 

ll würde ihn hoffentlich vor den Augen der 

gedacht hatten, Kundschafter 

h schaffen und sich von einem 

inauf zur Heien Newman Hall mitnehmen 

i davon lagen tot am Rand der Böschung, 

und reinigte gerade sein Schwert. 

reut mich zu sehen, daß du noch intakt bist.« 

let, ob er nicht vielleicht träumte. »Du bist tot 

igstens sein.« 

r einen Rattenleiche einen Stups. »Ich hab sie 

h mir ausrechnen konnte, was sie im Schilde 

r gut, daß das Glück dich nicht völlig im Stich 

Eis. Die überlebenden Ratten hatten die » 

che nach Hamlet begeben. 

eckte das Schwert wieder in die Scheide. » 

n Aufenthaltsort suchen. Nimm die Beine in 

te, gab Hamlet alles Denken auf, zuckte mit 

t. Hinter ihnen wirbelte der Schnee, brannte 

en vor Wut über den Verlust ihrer Beute und 

olg zu gewärtigen hatten. Zer war kein 

Geist in der relativen Sicherheit eines 

schen den schlafenden Hausbesitzern. Der 

mal der ungeschützten Eisfläche des Sees

»Jammerschade um die >Prospero

amlet. »Was hat mich der verdammte Kahn 

d was ist mit deinem Doppeldecker?« 

ihn früher oder später zu Bruch fliegen 

schirm mich aus jeder gefährlichen Situation 

atte - ich war selbst überrascht, wie schnell 

nkam. Aber Hobart -« 

t konnte er erkennen, wie sehr diese 

genau, was ihn gerettet hat.« 

rnünftiges Wort gesprochen. 

untoten Freund von mir trauert und sich 

Es geht ihr soweit ganz gut. Und wenn sie 

rd sagen, wenn wir morgen versuchen, den 

letzten Monat toter Mann gespielt? Ich hab 

igentlich los ist. Jemand bringt Kobolde um, 

and sich auf einen großen Krieg vorbereitet, 

noch nicht klar. Wenn du und ich jetzt Alarm 

en, vorzeitig anzugreifen, bevor wir wissen, 

ist sicherer, noch ein Weilchen länger tot zu 

kt abzupassen.« 

as nun für Kreaturen, vorhin auf dem Schiff? 

n habe, die fechten konnte.« 

wie aus einer von Hobarts Geschichten, nicht 

ferret ist tot, das weißt du doch.« 

misch, bis vor kurzem war mir nicht klar, 

n Einöde des ländlichen Ohio, unterhielt sich 

e ein eigenes Buch füllen. Begnügen wir uns 

und Mangel an Gesellschaft diese Reise zu 

, als es sein und Blackjacks früherer Marsch 

dernis auf Luthers Weg war der Michigansee 

alten hatte. Eines Nachts hatte ihn schließlich

eine schöne Frau mit einer Stimme wie Musik u 

Schiff im Hafen von Milwaukee geführt; er hat 

mit unzähligen Kisten von Meisterbräu vollges 

wäre er an seiner Stelle gewesen, in schieres E 

kärglichen Abfällen, wanderte durch Michigan 

Morgen ein flinker Milchviehhalter wortreich v 

Der Bursche hatte es tatsächlich fertiggebracht, 

Luther riß sich los und floh vor den beunruhigte 

Waldmurmeltiers eilends über rauhreifbedeckte 

Luther, der noch immer die Leine hinter sich he 

von Büschen gesprungen und hatte direkt dahi 

Uferböschung samt dazugehörigem, träge fließ 

Wasser zuspringen, wurde jedoch im letzten A 

sich im Gebüsch verfangen hatte, zurückgerisse 

Luther hatte zwar keine Ahnung, wie er sich als 

stellte die Leine eine größere Gefahr als das W 

bröckelig und unerklimmbar; gleichermaßen au 

stand Luther auf einem kleinen Absatz, direkt ü 

verzweifelt, das Gleichgewicht nicht zu verliere 

seine Zweige zu heben, wodurch sich die Schlin 

zusammenzog. 

Luther rang nach Atem und blickte in die Tiefe 

sich aus seinem Bett erheben und ihn losbinden 

bestand indes darin, ihm das Bild eines dumme 

Hals vor Augen zu führen. Luther wandte sich 

hinaufzuklettern. Die Erde gab nach, verschütte 

hinunter; jetzt stand er Nase an Nase mit dem 

daß keiner von beiden atmen konnte. 

Und wie er so schaute, kräuselte sich das Bild 

wuchs; jetzt war es nicht mehr ein zerzauster M 

und mit scharfem Gebiß. Luther versuchte zurü 

alter Feind sprach ihn mit dreister Wut an, unve 

Krätze! rief er. 

»Drakon...« Der Boden unter Luthers Beinen s 

Dachtest du, ich hätte dich vergessen, Krätz 

Ich werde kommen, dich zu holen. 

»Das kannst du nicht. Die Fänger haben dich m 

Das haben sie, pflichtete Drakon ihm bei. Sie 

gesteckt, und da war eine Krätze wie du, un 

gemacht habe? Jetzt bin ich in einem ander 

Ich bin schon fast draußen. 

»Nein. Du wirst mich niemals finden, selbst we 

Selbstverständlich werde ich dich finden. W 

schon näher dran. Ich werde zuerst den Kat 

erreichst, werde ich dich neben seiner Leich 

Ein plötzlicher Windstoß zog das Seil so stram 

Kopf habe sich vom Rest seines Körpers getren 

während es dunkler und dunkler um ihn wurde 

unendlich großen Erscheinung, einem Wilden H

nd einem Silberpfeifchen um den Hals auf ein 

te sich für die Dauer der Überfahrt in einem 

tapelten Laderaum versteckt, die Z. Z. Top, 

ntzücken versetzt hätten. Er ernährte sich von 

in den Roßkastanienstaat, wo erst an diesem 

ersucht hatte, ihn als Haushund zu gewinnen. 

ihm einen Strick um den Hals zu legen. 

n Augen eines schattenhaften 

s Weideland. Eine Viertelmeile weiter war 

rschleifte, mit einem Satz durch eine Gruppe 

nter - oha! - eine niedrige, aber steile 

endem Fluß entdeckt. Er wollte auf das 

ugenblick von der provisorischen Leine, die 

n. 

Schwimmer gemacht hätte, doch momentan 

asser dar. Das Flußufer entpuppte sich als 

ßerstande, hinauf- wie hinunterzusteigen, 

ber dem Wasser, und bemühte sich 

n. Wind kam auf und beschwatzte den Busch, 

ge um Luthers Hals immer enger 

n des Flusses, als erwarte er von ihm, daß er 

würde. Des Flusses einzige Reaktion 

n kleinen Hundes mit einem Strick um den 

ab und versuchte, die Böschung 

te ihn halb und riß ihn wieder mit sich 

anderen Hund, und die Leine saß so stramm, 

im Wasser und begann sich zu verändern. Es 

ischling, sondern ein Reinrassiger: groß, weiß 

ckzuweichen, aber es gelang ihm nicht. Sein 

rschämt und triumphierend. 

chien nachzugeben. »Nein.« 

e? Nein. Du bist mein einziger Gedanke. 

itgenommen...« 

haben mich gefangen und in einen Käfig 

d was glaubst du, was ich mit ihr 

en Käfig, aber ich werde herauskommen. 

nn du wirklich herauskommen solltest.« 

ir haben beide dasselbe Ziel, aber ich bin 

er töten, und wenn du den Hügel 

e erwarten... 

m, daß Luther die Überzeugung gewann, sein 

nt. Seine Augen füllten sich mit Tränen, und 

, fand er sich Auge in Auge mit einer anderen, 

und, ganz aus Licht und Schatten gebildet.

Seine Augen hatten die Farbe der Sterblichkei 

Du weißt doch, wer ich bin, Hundekind? dac 

hin und her gerissen zwischen Entsetzen und V 

»Raaq«, antwortete er. »Du bist Raaq, du bist 

Ich bin Raaq, bestätigte der Wilde Hund. Der 

Leben beenden, Hundekind? Heute? Jetzt? 

»Nein«, flehte Luther. »Ich muß zurück - in den 

Der Wilde Hund machte ein Geräusch wie men 

was wirst du dort tun, wenn dein Feind kom 

retten? Töten, wenn nötig? 

»Ich werde nie einen anderen Hund töten. Kos 

mein Herz lassen.« 

Auf dein Herz bin ich gar nicht aus... wie we 

diesen Ort angeht, den du für den Himmel h 

daß du es verdienst, dorthin zurückzukehren 

nicht irre... 

»Fragen?« 

Du hast sie bestimmt nicht vergessen. Fünf 

Antworten hast du gefunden, Hundekind? K 

Göttlichen? Den Sinn des Lebens und der L 

Luther hatte keine Antworten. Sein Verstand, s 

zusammen - eine Kerzenflamme, die bald erlös 

Wie steht es mit der Vierten Frage, Hundek 

»Die Vierte...« 

Die Vierte Frage. Antworte mir, Hundekind 

»Edelste Rasse?« Alter Zorn flammte auf und e 

antwortete schnell und empört: »Die edelste H 

die Vierte Frage nicht beantworten kann, weil 

überhaupt eine schlechte Frage ist. Womit klar 

gehöre.« 

Und zu welcher Rasse gehörst du, Hundekin 

Ermattend: »Zu gar keiner Rasse.« 

Wieder dieses Geräusch wie menschliches Gel 

Dann magst du noch ein Weilchen länger le 

Höheren Orts löste sich ein Seil von einem Zw 

Einen Augenblick lang kämpfte er atemlos geg 

anderen Ufer, und die Leine war von seinem H 

Der Mischling kam langsam wieder zu sich. A 

nicht dem Teufel, sondern dem Reinrassigen. 

Ich werde zuerst den Kater töten. 

»Blackjack.« 

Kaum daß er laufen konnte, war Luther wiede 

II 

Tyson Riddle, Untertierpfleger an der Adams-F 

ein zweiwöchiges Verhältnis mit einer Vegetari 

ganze Angelegenheit rückblickend als schlichte 

sollte ihn holen, wenn er der Frau je auch nur e

t. 

hte der Wilde Hund in ihn hinein. Luther war 

erwunderung. 

der Verführer, du bist der Teufel.« 

Beender des Lehens. Wann soll ich dein 

Himmel.« 

schliches Gelächter. In den Himmel. Und 

mt? Wirst du kämpfen, um dein Leben zu 

te es, was es wolle. Ich werde dich nie in 

nig du mich doch verstehst. Aber was 

ältst: Wie kommst du überhaupt darauf, 

? Man hat dir Fragen gestellt, wenn ich 

Fragen hat man dir gestellt. Wie viele 

ennst du die wahre Natur des 

iebe? 

ein ganzes Ich schrumpfte zu einem Punkt 

chen mußte. 

ind? 

: Welche ist die edelste Hunderasse? 

rfüllte Luther noch einmal mit Kraft. Er 

underasse ist diejenige, welche zugibt, daß sie 

es gar keine Antwort darauf gibt und weil es 

sein dürfte, daß ich zur edelsten Rasse 

d? 

ächter. 

ben. 

eig; Luther plumpste kopfüber in den Fluß. 

en das Wasser, dann lag er auch schon am 

als verschwunden. 

ls es soweit war, galt sein erster Gedanke 

r unterwegs. 

orschungsanstalt, hatte irgendwann einmal 

erin gehabt. Eigentlich tendierte er dazu, die 

Fickbeziehung einzustufen, denn der Teufel 

in Fünkchen Achtung entgegengebracht hatte.

Ziemlich viel Holz vor der Hütte, das ja, aber v 

als sie gesagt hatte, sie nehme kein Fleisch in d 

Wortes gemeint. Ihre Affäre hatte mit einer Sch 

sich gerade ein Muschelgericht in die Pfanne ge 

geschnitten, als Riddle streitlustig gemeint hatte 

wenigstens symbolisch zur Wehr setzen und sc 

man daran ging, ihn umzubringen, während dem 

versagt bleibe. Von ihrem gehirnamputierten B 

getrieben, hatte die Vegetarierin ihre pazifistisc 

geworfen und war gewalttätig geworden. Nach 

Küchenutensilien und anderen nicht-niet-und-n 

Liebenden mit je einer Abschiedsohrfeige für im 

Wie er nun im Empfangsbüro der Forschungsa 

Betrachtung der »lesbischen« Bildsequenz der 

leckte, fühlte sich Tyson Riddle beim Anblick e 

Dame Fleischlos erinnert; und ihm wurde warm 

ebendieser Anstalt Tiere Tag für Tag im Name 

viele von ihnen ohne jede Notwendigkeit. 

Er lehnte sich zurück und legte die Füße auf de 

Stapel zerfledderter Taschenbücher trat. Zuobe 

zeugende Comic-Version von >Mumu

iel zu kultiviert für Riddles Geschmack, und 

en Mund, hatte sie das im weitesten Sinn des 

lägerei um die Mittagszeit geendet. Er hatte 

hauen, sie eine Gurke in Scheibchen 

, der typische Fleischlieferant könne sich 

hreien oder sonst was in der Art tun, wenn 

Grünzeug diese Möglichkeit in der Regel 

ettgenossen an die Grenze ihrer Langmut 

hen Ideale vorübergehend über Bord 

einem kurzen Austausch von 

agelfesten Gegenständen hatten sich die zwei 

mer voneinander getrennt. 

nstalt einen Kaffee trank und sich bei der 

neuesten >PenthouseDen Kopf 

en Tieren

Die Stimme am anderen Ende der Leitung klan 

»Im Schuppen läuft ein Hund frei herum«, sagt 

»Ha? Wer spricht da?« 

»Sie haben während der Arbeit geschlafen, Mr 

sperrangelweit offen. Ich sehe es mit eigenen A 

»Sie können es unmöglich sehen«, entgegnete R 

hatte. »Da drin ist überhaupt kein Telefon. We 

»Ah, diese gepflegte Ausdrucksweise. Einen w 

Der Anrufer legte auf. Riddle knallte den Höre 

hinaus. Der Schuppen, der die Hundekäfige be 

Gebäudekomplexes. Es war ein relativ kleiner 

Anstalt machten Kaninchen und kleinere Nage 

»Scheiße...« Na ja, er mußte sowieso rüber un 

er auf seine zweite Tasse Kaffee, schnappte si 

in die Gesäßtasche und brach auf zum Hundes 

Gewitterwolke übler Laune mit sich und fand 

daß er unterwegs nicht einem einzigen Kollege 

vielleicht aufgefallen, daß die Anstalt so ausges 

Die Hundekäfige waren allerdings nicht ausges 

Schuppen betrat, wurde er von Gebell und Gek 

Hundescheiße willkommen geheißen. Er knipst 

Pflegebefohlenen zu, sie möchten ihre verdamm 

fruchtete. 

Der Schuppen war lang und schmal und in zwe 

Seiten von Käfigen gesäumt wurden. Als er in 

Riddle nichts Außergewöhnliches und auch kei 

abgeschlossene Käfig befand sich im zweiten G 

sperrangelweit offen und vom Insassen war nic 

»Schön, schön«, brummte Riddle. »Bin dir ansc 

sein magst.« 

Er war sowieso schon schlechter Laune gewes 

offenstehen können, hätte ihn keiner so sehr ve 

Gedächtnis ihn nicht trog - und in diesem spezi 

beherbergte dieser Käfig einen ausgewachsene 

kürzlich von einem Tierheim im Osten des Staa 

keinem bestimmten Forschungsprojekt zugetei 

von allen Spritzen oder sonstigen Maßnahmen 

beschlossen hätte, Riddle anzufallen, ein wenig 

gottverdammt gemeingefährliches Vieh - das w 

mußte, nur zu gut. 

Er ging in den Putzraum und schraubte den Stie 

Speer haltend, pirschte er sich dann an den Kä 

Strecke zurückgelegt, als das Licht erlosch. 

Kein Flackern und Flimmern, kein Aufblitzen e 

war einfach plötzlich weg. Die einzige noch ver 

oben, nahe dem Dachfirst, durch das ein paar s 

fielen. Riddle erstarrte und blieb eine gute halbe 

Mißachtung der grundlegenden Verhaltensrege 

seinen Weg fort.

g irgendwie leicht fremdländisch. 

e sie. 

. Riddle. Einer der Hundekäfige steht 

ugen. Ganz schön großer Hund im übrigen...« 

iddle, der wenig Sinn für dumme Streiche 

lches verdammte Arschloch spricht denn da?« 

underschönen Tag noch, Mr. Riddle.« 

r auf die Gabel, ging ans Fenster und sah 

herbergte, lag am anderen Ende des 

Schuppen; den weitaus größten Posten in der 

tiere aus. 

d ein paar Käfige säubern. Also verzichtete 

ch seine Jacke, schob das Stilett gedankenlos 

chuppen. Er schleppte eine private 

es weder schade noch weiter bemerkenswert, 

n begegnete. An einem anderen Tag wäre ihm 

torben wirkte wie eine Geisterstadt. 

torben, soviel war sicher. Als Riddle den 

läff und dem einschmeichelnden Geruch von 

e das Licht an und brüllte seinen 

te Schnauze halten, was indes nur wenig 

i Gänge unterteilt, die jeweils an beiden 

den ersten Gang hineinspähte, bemerkte 

nen frei herumstreunenden Hund. Der nicht 

ang, hinten links. Die Tür stand tatsächlich 

hts zu sehen. 

heinend was schuldig, wer immer du auch 

en; aber von allen Käfigen, die hätten 

rstimmt wie ausgerechnet dieser. Wenn sein 

ellen Fall tat es das gewiß nicht -, so 

n männlichen Irischen Wolfshund, der erst 

tes New York übernommen und noch 

lt worden war. Was bedeutete, daß er bislang 

verschont geblieben war, die ihn, wenn er 

gebremst hätten. Und der Wolfshund war ein 

ußte Riddle, der ihn zweimal am Tag füttern 

l von einem Mop ab. Die Stange wie einen 

fig des Wolfshundes heran. Er hatte die halbe 

iner durchbrennenden Glühbirne; das Licht 

bleibende Lichtquelle war ein Fenster hoch 

chwächliche Sonnenstrahlen in den Raum 

Minute still stehen; dann setzte er unter 

l, die jeder Horrorfilm zu lehren versucht,

Darüber, daß sich der Wolfshund noch in seine 

bestehen - der Schuppen war abgeschlossen ge 

Geschicklichkeit berühmt, Türknäufe umzudreh 

mit Hilfe des Mopstiels zudrücken können. Da 

Laut drang und da die übrigen Hunde nicht dar 

beschlichen Riddle doch gewisse Zweifel. Vor 

abwehrbereit vorgestreckt, halb in die Hocke. 

im dunklen Käfig. Er legte den Mopstiel hin un 

sehen zu können. Irgendwo in der Nähe schütt 

verzweifelt den Kopf. 

Riddle war auf allen vieren und hatte den Kopf 

begann. Die Augen des Tierpflegers beschlosse 

einzustellen, und wie durch Zauberei materialis 

Gestalt. Der Wolfshund setzte zum Sprung an. 

»Oh, Fotze«, sagte Riddle. Er entsann sich des 

danach. 

Schaffte es nicht. 

»Sehr hübsch«, sagte Mr. Sunshine. »Sehr pla 

Letzte Vorbereitungen: Es wird März 

I 

Der Februar ging in den März über, und für de 

Rasferret dem Engerling machte der Verlust de 

waren ihm dadurch seine fliegenden Augen abh 

seine gelegentlichen Abstecher zum Knochena 

auszuheben, ohne die praktischen Flügel jetzt e 

Aktion dar. Um den Engerling noch entschiede 

Sunshine außerdem seiner magischen Wahrneh 

garantierte, daß er sich nicht eher auf die Such 

Den Rest besorgte Rasferrets Feigheit: Außerst 

Gegenspieler gerade befand, wagte der Engerli 

Kobolde zu riskieren - auch dann nicht, als sei 

sogar einen offenen Angriff gestattet hätte. 

Hamlet und Puck, die gleichfalls für einen vorz 

können, fanden ständig neue Gründe, sich totzu 

einmal entschließen wollten, aus der Versenkun 

brachte sie Mr. Sunshine dazu, es sich anders z 

Koma und gab keine weiteren Prophezeiungen 

In der letzten Woche vor den Iden konzentriert 

auf George, Aurora, Ragnarök und die Mitglie 

II 

Am Montag, dem 11. März, wachte Aurora du 

Sie rannte in Georges Küche und fand den Ge 

eines McDonald's-Glases zusammenkehrte; üb 

McDonald herum, und frischgebrühter Kaffee b

m Käfig befand, konnte kein Zweifel 

wesen, und Hunde sind nicht eben für ihre 

en; Riddle hätte die offene Tür also einfach 

aber aus dem Käfig des Wolfshundes kein 

an dachten, ihren Radau einzustellen, 

dem Käfig angelangt, ging er, den Stock 

Soweit er erkennen konnte, rührte sich nichts 

d beugte sich noch tiefer hinunter, um besser 

elte der Schatten von Alfred Hitchcock 

in den Käfig gesteckt, als das Knurren 

n endlich, sich auf die Dunkelheit 

ierte sich direkt vor ihm eine riesige weiße 

Messers in seiner Gesäßtasche und griff 

stisch.« 

n Hügel begann eine Zeit des Wartens. 

s Boten nicht wenig zu schaffen. Nicht nur 

anden gekommen; darüber hinaus stellten 

cker, die er unternahm, um weitere Truppen 

ine ungleich schwierigere und gefährlichere 

ner in seine Schranken zu weisen, hatte Mr. 

mung einen blinden Fleck verpaßt, der 

e nach George begeben würde, als er sollte. 

ande festzustellen, wo sich sein menschlicher 

ng nicht, weitere Aktionen gegen die 

ne Rattenarmee eine Stärke erreichte, die 

eitigen Ausbruch des Krieges hätten sorgen 

stellen. Jedesmal, wenn sie sich wieder 

g aufzutauchen und ihr Volk zu warnen, 

u überlegen. Hobart lag nach wie vor im 

von sich. 

e Mr. Sunshine seine Aufmerksamkeit ganz 

der der Rho Alpha Tau. 

rch das Geräusch von platzendem Glas auf. 

schichtenerzähler dabei, wie er die Überreste 

erall lagen Splitter und Scherben von Ronald 

ildete eine Pfütze auf dem Linoleum.

»Mein Onkel Erasmus hat immer gesagt, ich so 

Keramikbehälter gießen«, bemerkte George, al 

warum.« 

Zwei Teller mit Pfannkuchen und prallen Würs 

Aurora hob eine Augenbraue. 

»George«, ermahnte sie ihn. »Du sollst doch ke 

»Ach nein? In welchem Jahrhundert bist denn d 

»Im zwanzigsten - in dem man sich abwechsel 

vorgestern...« 

»Ich bin eben egoistisch.« Er kippte die Glassc 

Kaffee mit einem Lappen auf. »Ich seh dir gern 

Schläferin, wußtest du das ? Ich hab dir heut fr 

du nicht vom Pfannkuchengeruch aufgewacht w 

George sah auf. Sie war ganz rot geworden un 

schlanken Hand am Hals zusammen. Selbst na 

füreinander so neu, daß Aurora gelegentlich no 

verfehlte es nie, ihn zu rühren. 

»Du gibst mir ein Gefühl von Sicherheit«, sagte 

Wischlappen in die Spüle. »Es ist, wie einen lan 

glauben, die wirklich befriedigende Sache sei, d 

Stück Arbeit zu Ende zu bringen, aber der Anf 

noch schöner. Wenn du anfängst, hast du ein B 

wornit du dich in der nächsten Zeit beschäftige 

bestimmt bist...« 

Sie wurde noch ein bißchen röter, und er berüh 

sie öffnete den Mund, zweifellos um etwas glei 

herauskam, war: »Aber Hotdogs zum Frühstüc 

»Warum kotzen? Hotdogs sind Gott.« 

»Zum Frühstück?« 

»Warum nicht zum Frühstück?« 

»Normalerweise ißt man Pfannkuchen und Sp 

»Na, und was ist Speck anderes als Fleisch? W 

es im wesentlichen mit ein und demselben Begr 

willst, gibt's jetzt auch Hühnchenwürstchen, die 

wir statt de gustibus de conceptibus disputieren 

man lange genug in Ruhe gelassen hat? Und vo 

»George, du bist abartig.« 

»Selbstredend bin ich abartig. Was glaubst du w 

gegeben hat?« 

Der Obstkorb wartete auf dem Küchentisch, g 

ihn erst, nachdem George sie geküßt und den S 

seitlich am Herd waren ein paar Kaffeespritzer 

»Und was ist das?« fragte Aurora und sah sich 

einem Band und einem Kärtchen am Griff. 

»Hab ich heute früh vor der Tür gefunden. Du k 

Passagierdampfer arbeitet?« 

»>Bon voyageVom 

»Frag mich was Leichteres, Lady. Ich hab's me 

Sendungen und ihrer Herkunft auf den Grund g

ll heiße Flüssigkeiten grundsätzlich nur in 

s sie hereinkam. »Jetzt weiß ich auch wieder, 

tchen standen unauffällig auf dem Herd. 

in Frühstück machen.« 

u aufgewachsen?« 

t. Du hast gestern Frühstück gemacht und 

herben in den Mülleimer und wischte den 

zu, wie du schläfst. Du bist eine schöne 

üh eine halbe Stunde zugeschaut, und wenn 

ärst, hält ich gleich noch mal geguckt.« 

d hielt sich den Frotteebademantel mit einer 

ch mehr als zwei Monaten waren sie 

ch verlegen wurde, und ihre Schüchternheit 

er zu ihr, stand auf und warf den 

gen Roman zu schreiben. Die meisten Leute 

en Roman abzuschließen, ein ordentliches 

ang kann genauso schön sein, vielleicht sogar 

ild davon, wie deine Zukunft sein wird, 

n wirst. Und du weißt, es ist das, wofür du 

rte ihre Wange, und sie berührte seine, und 

chermaßen Romantisches zu sagen, und was 

k? Hast du vor zu kotzen?« 

eck. Oder Eier. Oder beides.« 

ürstchen sind auch Fleisch, also haben wir 

iff zu tun. Und wenn du's genau nehmen 

natürlich absolut widerlich sind, aber wenn 

-was ist ein Hühnchen anderes als ein Ei, das 

ila, wieder ein und derselbe Begriff.« 

ohl, warum dein Vater uns seinen Segen 

eduldig wie eine Schlange. Aurora bemerkte 

püllappen wieder zur Hand genommen hatte; 

, die noch beseitigt werden mußten. 

den Korb näher an. Weidengeflecht, mit 

ennst nicht zufällig jemanden, der auf einem 

Fährmann.< Soll das ein Witz sein?« 

hr oder weniger aufgegeben, mysteriösen 

ehen zu wollen. Lohnt die Mühe nicht. Wie

wär's mit einem Apfel?« 

Dem Apfel, hätte er ruhig sagen können; es ga 

und rot inmitten fleckiger Bananen und sauer a 

appetitlichste Frucht im Korb. Aurora nahm ihn 

Dutzend Märchen fielen ihr wieder ein. Sie läch 

»Wahrscheinlich ist er vergiftet«, warnte Georg 

»Wie der Wein in der Scheune?« 

»Genau.« 

»Hmmm... ich glaube, ich hätte nichts gegen ein 

»Na, dann beiß rein«, riet George. Er legte den 

Pfannkuchen und Würstchen zu. Was dann ges 

vielleicht im Sinne des Erfinders gewesen war. 

George hörte das saftige Knirschen, als Aurora 

einen dumpfen Aufprall, als die Frucht zu Bode 

»Ach du Schreck«, sagte sie. 

»Aurora?« George drehte sich um und sah, daß 

»Ach du Schreck«, wiederholte sie. Denn natür 

war es aber auch ein Apfel der Erkenntnis, und 

Auroras Augen von diesem Wissen erfüllt. »Sc 

Märchen.« 

George fing sie mitten im Fall ab. 

III 

Zwei Tage später, am 13., ließen Ragnarök und 

und gingen nach Collegetown auf ein Eis im C 

mit dem Lastwagen hatten sie mehr Zeit gemei 

nie zuvor mit einer Frau richtig befreundet gew 

möglich gehalten; dennoch lagen hier alle Sym 

sich seine Verliebtheit - wie ein echter Südstaat 

schien. Es wäre falsch gewesen zu behaupten, 

niemand, ob Mann oder Frau, hätte das jemals 

seinem Herzen mittlerweile einen recht ähnliche 

miteinander gesprochen und, wie es sich für gu 

alten und neueren Tragödien fertig zu werden. S 

Gesprächsstoff. 

An diesem Montagmorgen trug Jinsei dazu bei, 

sie einen Kampf beendete, noch ehe er richtig 

»Na, wen haben wir denn da!« Jack Baron, no 

beliebten Rho Alpha Tau, lief um seinen Porsch 

in den Weg, die gerade aus der Eisdiele kamen 

Chaney quetschten sich aus der Beifahrertür he 

fragte Jack heiter. »Und im Orient?« 

»Nicht«, sagte Jinsei und umklammerte autom 

weiter lehnte Samuel Doubleday seine nicht un 

Straßenkreuzer; Nattie Hollister war eben über 

zu holen. Wenn Jinsei glaubte, Jack Baron hätt 

sich. Und wenn sie glaubte, die Anwesenheit de 

auf die Rattenbrüder ausüben, so irrte sie sich

nur einen. Wie er so blank poliert, makellos 

ussehender Trauben lag, war er zweifellos die 

, spürte seine Kälte in ihrer Hand, und ein 

elte. 

e sie. 

e zweite Vergiftung von der Art.« 

Lappen weg und wandte sich wieder den 

chah, wirkte nicht ganz so dramatisch, wie es 

in den Apfel biß; einen Augenblick später 

n fiel. 

sie taumelte. 

lich war es ein vergifteter Apfel. Zugleich 

kurz bevor sie zusammenbrach, waren 

hneewittchen. Er ist verrückt nach Grimms 

Jinsei ihre Morgenveranstaltungen sausen 

ravings Ice Cream Shoppe. Seit ihrem Rennen 

nsam als allein verbracht. Ragnarök war noch 

esen, und er hätte es früher vielleicht nicht für 

ptome einer engen Freundschaft vor, während 

engentleman - höflich zu verabschieden 

daß Jinsei ihm Prediger ersetzt hatte - 

geschafft -, doch zweifellos nahm sie in 

n Platz ein. Viele Nächte hindurch hatten sie 

te Freunde gehört, einander geholfen, mit 

ie hatten mit Sicherheit genügend 

eine weitere Tragödie zu verhindern, indem 

ausbrechen konnte. 

ch immer regierender Präsident der allseits 

e herum und stellte sich Ragnarök und Jinsei 

. Er war nicht allein: Bobby Shelton und Bill 

raus. »Wie läuft's denn so in Bohemia?« 

atisch Ragnaröks Arm. Zwei parkende Autos 

beträchtliche Leibesfülle an seinen 

die Straße gerannt, um Kaffee und Krapfen 

e den Polizisten nicht bemerkt, so irrte sie 

s Polizisten würde eine hemmende Wirkung 

abermals.

»Im Ernst.« Als Ragnarök nicht antwortete, son 

Baron fort. »Im Ernst, wie ist es dir denn so erg 

einem Lächeln: »Wie geht's dem guten alten Pr 

»Oh, Jack!« Bobby Sheltons Miene parodierte 

dürfen, Jack. Hast du denn das Neueste noch n 

»Aber nein, Bobby.« Jack sah angemessen ver 

»Über unseren alten Freund Prediger«, warf Bi 

unter uns.« 

»Was hat ihn uns entrissen? Der akademische 

»Die Schwerkraft«, antwortete Chaney, und jet 

dazwischenwerfen, um Ragnarök zurückzuhalt 

scharfen Hund anschreien würde, als er die Fäu 

»So ist's recht«, stachelte Baron ihn weiter auf, 

machen, sich zu verteidigen. »So ist's recht, kna 

Polizisten da, und ich schwör dir, ich schleife d 

Na, komm schon!« 

Er hätte es fast getan; nur Jinsei hielt ihn, mehr 

Stärke, davon ab. Schließlich beruhigte sich Ra 

festzuhalten brauchte. 

»So ist's recht«, wiederholte Baron und stichelt 

Immer -« 

Jinsei fuhr wie eine Schlange herum. 

»Leck mich am Arsch«, sagte sie. Eine uralte u 

die sich indes aus ihrem Mund wie neu ausnah 

Shelton, der Footballspieler, schritt ein, um die 

»Paß auf, was du sagst!« drohte er. An Körper 

überlegen, aber Jinsei ließ sich nicht einschücht 

aber das war vor der Gummimaid gewesen. 

»Nein«, gab sie zurück. »Paß du auf. Noch ein 

selbst auf dich los. Und wenn du versuchst, mic 

lassen, sage ich der Polizei, daß du mich vergew 

»Dich vergewaltigen? Nun mach mal nen Punk 

hellichten Tag versucht haben, dich zu ver-« 

»Nur zu, laß es auf einen Versuch ankommen, 

ab. »Ich weiß über deine Verbindung Bescheid 

Vergewaltigung glaubt. Aber eins steht fest: Au 

kriegen kannst, wird dir die Narben in deinem 

Sie krümmte die Finger wie Krallen; ihre Näge 

arbeitete schon an einer schlagfertigen Erwider 

Gefährliches in ihrem Ausdruck, und alle Bered 

zurück. 

»Wagt es nie wieder, uns zu belästigen«, warn 

selbst Jack Baron sie ernst nehmen, streckte si 

hart sie eben noch den Rattenschaftlern gegenü 

Finger jetzt um seine Hand. »Gehen wir, Charl 

Nicht weniger erstaunt als die Rho Alphas, ließ 

Burschenschaftler machten ihnen Platz, aber Bi 

ihn so heftig an, als sie sich an ihm vorbeidräng 

ärschlings in den Rinnstein fiel.

dern nur finster dreinschaute, fuhr Jack 

angen?« Seine Lippen kräuselten sich zu 

ediger?« 

Bestürzung. »Danach hättest du nicht fragen 

icht gehört?« 

blüfft aus. »Was denn?« 

ll Chaney ein. »Der Mann weilt nicht mehr 

Leistungsdruck?« 

zt mußte sich Jinsei mit ihrem ganzen Körper 

en. »NEIN!« schrie sie, wie man einen 

ste ballte und versuchte zuzuschlagen. 

ohne selbst irgendwelche Anstalten zu 

ll mir doch eine vor den Augen dieses 

ich wegen tätlichen Angriffs vor den Kadi. 

durch Willenskraft als durch physische 

gnarök soweit, daß sie ihn nicht mehr 

e weiter. »Immer mit der Ruhe, Bohemier. 

nd viel zu oft ausgesprochene Aufforderung, 

m. Jack Baron verschlug es die Sprache. 

Situation zu retten. 

größe und Gewicht war er ihr hoffnungslos 

ern. Einmal hatte Shelton ihr Angst eingejagt, 

e Beleidigung, noch ein Wort, und ich geh 

h wegen tätlichen Angriffs verhaften zu 

altigen wolltest.« 

t! Wer soll dir denn abnehmen, daß wir am 

wenn du willst«, schnitt Jinsei ihm das Wort 

; wir werden ja sehen, wer was zum Thema 

ch der beste Anwalt, den du für dein Geld 

Gesicht nicht wegmachen können.« 

l waren lang -lang genug jedenfalls. Shelton 

ung, aber dann sah er etwas Unerwartetes, 

samkeit verließ ihn. Er trat einen Schritt 

te Jinsei die drei. Als es so aussah, als würde 

e die Hand hinter sich nach Ragnarök aus. So 

ber gewesen war, so sanft schlossen sich ihre 

ie.« 

sich Ragnarök von ihr wegführen. Die 

ll Chaney war etwas langsam; Jinsei rempelte 

te, daß er das Gleichgewicht verlor und

»He!« brüllte Shelton in Doubledays Richtung. 

Der Polizist, der dringend ein Taschentuch ben 

und sah sich peinlich berührt um. »Ha?« stamm 

»Schon gut«, sagte Jack Baron. Er sah der Gra 

sich Hand in Hand auf dem Bürgersteig entfern 

gesprochen.« 

IV 

Der letzte mechanische Test vor dem Zusamm 

Nacht statt, zu später Stunde und unter größter 

der Gießerei (einem schuppenähnlichen Gebäu 

gegenüber der Risley Hall) waren alle brennba 

entlang der Straße, hatte man für den Fall, daß 

beschließen sollten, hier werde gegen Gesetze 

ein Kader von sechs Architekten mit gezückten 

waren Harp und Tchikovsky, die Konstrukteu 

Verna von Grautsch, der Kopf des Unternehm 

des Drachen (der Rest lag in Form noch zusam 

in der Sibley Hall, auf der anderen Straßenseit 

und maß von der Nasenspitze bis zum Nacken 

an Gelenken, die Zähne waren spitz und furchte 

ein angemessen diabolisches System von Tank 

gerade letzte Korrekturen vornahm. Der ganze 

»Alles klar«, sagte Verna zu den anderen, wob 

alle an eure Positionen und paßt auf, daß ihr nic 

hakte ein nicht-direkt-diabolisch-aber-doch-om 

los; einst war es ein Walkie-talkie gewesen, do 

vorgenommen und es - mit Ausnahme eines ein 

angestrichen. »Dies ist ein historischer Augenb 

auf Lager?« 

»Krakatoa oder das Grab«, schlug Tchikovsky 

»Sydney oder Burramurra!« schrie Harp. 

Mit einer Grimasse drückte von Grautsch auf d 

Der Unterkiefer des Drachen klappte herunter 

Feuer schoß in einem Zweieinhalbmeterstrahl a 

gegenüberliegende Wand Blasen schlagen und 

den falschen Standort ausgesucht hatte, beinahe 

mit seinem Feuerlöscher und sprühte panisch C 

los, der Feuerstrahl brach abrupt ab, und die D 

»Meine Herren«, verkündete sie, während Har 

schätze, wir sind startbereit.« 

Der Dunkle Regen 

I 

Der 14. März, der Vorabend der Iden, das End 

Sunshine saß auf der Bank seines Fensters in d

»He, haben Sie das gesehen?« 

ötigt hätte, zog eilig den Finger aus der Nase 

elte er. 

uen Vrouwe und dem Bohemier nach, die 

ten. »Das letzte Wort ist noch nicht 

enbau des Grünen Drachen fand in dieser 

Geheimhaltung. Aus dem Hauptarbeitsraum 

de am Rand der Fall-Creek-Schlucht, 

ren Gegenstände entfernt worden. Draußen, 

Ordnungskräfte vorbeikommen und 

verstoßen, Posten aufgestellt; drinnen stand 

Feuerlöschern bereit. Zwei von diesen sechs 

re des Tiers. 

ens, kauerte neben dem körperlosen Kopf 

menzusetzender, vorgefertigter Bauelemente 

e). Der Kopf war einen knappen Meter hoch 

gute anderthalb Meter. Der Unterkiefer hing 

inflößend; im Rachen verborgen befand sich 

s, Schläuchen und Düsen, an dem Verna 

Kopf war feuerfest; hofften sie zumindest. 

ei sie sich die Handflächen abwischte. »Geht 

ht zu nah an die Feuerlinie kommt.« Sie 

inös-aussehendes Gerät von ihrem Gürtel 

ch man hatte gewisse Veränderungen daran 

zelnen (natürlich!) roten Knopfes -grün 

lick, meine Herren. Hat jemand ein gutes Zitat 

vor. 

en Knopf. 

. 

us dem Maul hervor, ließ die 

Harp, der sich trotz der Warnung natürlich 

in Flammen aufgehen. Er revanchierte sich 

O2 durch die Gegend. Verna ließ den Knopf 

rachenschnauze schnappte wieder zu. 

ps Feuerlöscher unbeirrt weiterspuckte, »ich 

e der Geschichte ist zum Greifen nah. Mr. 

ie Welt, schlürfte Retsina und sah zu, wie sich

eine weitere Schwadron Regenwolken über Ith 

So ein deprimierendes Wetter... aber wenn Mr 

gewesen wäre, hätte er sich gar nicht erst mit d 

Die goldene Lyra, auf der er so lange nicht meh 

ihm stand ein fest verschlossener Topf. Vor dem 

letzte Einmischung erledigen. Zuerst zerstreute 

Lyra, der er, seiner Gewohnheit gemäß, abwec 

Wiedergaben alter Themen entlockte. Die ganz 

lachte über die verzweifelten Tollheiten von St 

apfelvergiftete Prinzessin im Kreiskrankenhaus 

»Wir werden unsere Angelegenheit schon früh 

keine Sorge«, sagte Mr. Sunshine, nachdem er 

noch ein paar Dinge zu erledigen. Denk einfach 

Er trank noch einen Schluck Retsina und aß ei 

war in gewissem Sinn extremes Overkill, Einsa 

seiner Schreibmaschine gereicht hätten. Doch im 

Geschichtenerzähler hatte Mr. Sunshine das Ch 

Grimms Märchen, und wenn zufällig ein paar u 

Handlung tot vom Dach fielen - nun, so wurde 

Sorgfältig darauf bedacht, nichts vom entweich 

des Topfes hoch, in dem ein giftiges Gulasch si 

Alpträumen, gebraut aus dunklen Pfeilspitzen, 

Anderen entnommen und mit noch widerlicher 

zusammengeklaubten Dingen gewürzt hatte. Al 

die Mixtur heftig zu brodeln, und Mr. Sunshine 

einen zornigen schwarzen Kumulus, in die Stra 

inmitten der Regenmacher suchte. 

Die Welt darunter drehte sich wie eine freischw 

Es gibt viele Arten von Regen: kalte Frühlingsr 

Überschwemmungen verursachen, goldene Re 

Fröschen und anderen merkwürdigen Objekten 

Rätsel stellen. Der Regen aber, den Mr. Sunshi 

voranzutreiben, war keiner von diesen; es war 

die Strahlen des Vollmonds wahnsinnig macht. 

Er fiel über eine große Fläche, die ganz Ithaca 

Verwaltungsbezirks einschloß. Im großen und 

doch hier und da fiel auch ein Tropfen, der etw 

landeten auf Stromleitungen und verursachten Ü 

ungeschützte Maschinen, die daraufhin - und o 

Betrieb einstellten; platschten in die offenen Au 

anschließend nur noch eines winzigen Anstoße 

Nattie Hollister und Sam Doubleday fuhren gem 

das Funkgerät einen nicht abreißenden Strom v 

gab. Alle Verrückten von Tompkins County sc 

um richtig auszurasten. Hollister und 

Doubleday hielten Ausschau nach einem roten 

II

aca zusammenzog, derweil der Abend nahte. 

. Sunshine absolut gegen Niederschläge 

em Hügel eingelassen. 

r gespielt hatte, lag auf seinen Knien; neben 

morgigen großen Finale mußte er eine 

er sich allerdings noch ein Weilchen mit der 

hselnd freie Improvisationen und getreue 

e Zeit über behielt er Ithaca im Auge und 

ephen George - dem armen George, dessen 

von Tompkins County im Zauberschlaf lag. 

genug unter Dach und Fach bringen, George, 

die Lyra beiseite gelegt hatte. »Da sind nur 

daran, daß Geduld als eine Tugend gilt.« 

nen Bissen Schafskäse. Was er jetzt vorhatte, 

tz schwerer Artillerie, wo ein paar Sätze aus 

Lauf seiner jahrhundertelangen Tätigkeit als 

aos noch mehr ins Herz geschlossen als 

nschuldige Spatzen am Rand der eigentlichen 

der Spaß dadurch nur größer, oder? 

enden Dampf einzuatmen, hob er den Deckel 

chtbar wurde: eine Suppe aus überschüssigen 

die Mr. Sunshine dem Köcher eines der 

en, in verschiedenen Ecken der Bibliothek 

s sie mit der Luft in Berührung kam, begann 

wedelte die dadurch entstehende Wolke, 

tosphäre hinaus, wo sie sich einen Platz 

ebende Kugel und ging allmählich in Position. 

egen, warme Sommerregen, Regen, die 

gen, die sich in Götter verwandeln, Regen von 

, die die Wissenschaftler vor unlösbare 

ne ausgesucht hatte, um seine Geschichte 

ein Dunkler Regen, die Sorte Regen, die wie 

und ein großes Stück des umliegenden 

ganzen bestand er aus normalem Wasser, 

as mehr war. Diese besonderen Tropfen 

berlastungen und Brände; benetzten 

ft mit verheerenden Begleiterscheinungen -den 

gen und auf die Zungen von Menschen, die 

s bedurften, um gewalttätig zu werden. 

ächlich die Jioga Street entlang, während 

on Notrufen und Einsatzbefehlen von sich 

hienen sich diesen Tag ausgesucht zu haben, 

Ford-Kleinlaster, der in der Innenstadt

Briefkästen umgepflügt hatte. »Wir können nic 

drin sitzt«, hatte die Stimme aus der Zentrale g 

mit einem Arm in der Schlinge verbracht hatte, 

komisch. Er hatte den offiziellen Bericht über d 

gewisser Dexter vom >Journal< das Ereignis g 

waren ihm auf eine beunruhigende Weise vertra 

»Und heute«, sagte er jetzt, während der Sprec 

absolutes Irrenhaus werden wie -« 

Seine Rede wurde von einer kurzen Explosion 

unterbrochen. 

»- wie zu Neujahr«, schloß er. 

III 

Als Ragnarök nach einem frühen Abendessen m 

hatte es sich bereits eingeregnet. Er war zu Fuß 

Woche nicht einsatzfähig sein würde. Durch Ge 

Reparaturen selbst durchzuführen, hatte er sich 

geruhsamere Art der Fortbewegung und die M 

Gäßchen zu laufen, die so eng waren, daß kein 

können. 

Durchnäßt, aber keineswegs unglücklich darüb 

rüttelte die Tür auf. Der erste Hinweis darauf, d 

dem allerdings Indizien sichtbarer Natur auf de 

über die Schwelle konnte Ragnarök, auch ohne 

daß sich jemand in seiner Abwesenheit mittels 

hatte. Dieser Jemand hatte Löcher in die Wänd 

über den schwarzen Anstrich. Seine paar Möb 

schwer zu erraten, woher der Geruch stammte 

Das Klo. Der Hurensohn muß die Rohre dem 

Er ging nicht ins Badezimmer, um nachzusehen 

durch den Kopf schoß - der Schuppen -, und 

gelassen, wenigstens für die nächsten paar Sek 

Er ging zum Schuppen, in dem sein rekonvales 

lag aufgebrochen und verbogen auf der Erde; d 

eine Hand aus, um sie zu öffnen, und da gesch 

seine Sonnenbrille fand und ihm beißend, brenn 

vorübergehend, und als sie zurückkehrte, stand 

auf den Haufen Schrott, der einst seine Maschi 

Vorschlaghammer in ihre Bestandteile zerlegt u 

eingedroschen, bis man nur noch mit viel Phan 

gewesen war. 

Ragnarök zitterte vor ohnmächtiger Wut, wie d 

hätte am liebsten mit seinen Fäusten auf die W 

Blick blieb an der einzigen Sache hängen, die d 

dunkel und unversehrt neben den Scherben des 

Es war seine eigene Waffe, kein Werkzeug ode 

Beweisstück, doch der Anblick war wie eine O 

wußte, wer dagewesen war.

ht mit Bestimmtheit sagen, ob da auch jemand 

ewitzelt; Doubleday, der den ganzen Januar 

fand die Bemerkung überhaupt nicht 

as »Hügelgipfel-Verfolgungsrennen«, wie ein 

etauft hatte, gelesen, und ein paar Details 

ut vorgekommen. 

her weiterplapperte, »heute wird's ein so 

aus der Richtung des Commons 

it Jinsei in der Dämmerung nach Hause kam, 

unterwegs, da sein Motorrad noch eine gute 

ldmangel gezwungen, die nötigen 

Zeit gelassen und genoß derweil diese 

öglichkeit, über Trampelpfade und durch 

Fahrzeug ihm dort hinein hätte folgen 

er, erreichte er schließlich sein Haus und 

aß etwas nicht stimmte, war der Geruch, 

m Fuße folgten. Schon nach einem Schritt 

das Licht einzuschalten, deutlich erkennen, 

einer Ramme innenarchitektonisch betätigt 

e geschlagen; weißer Verputzstaub schlierte 

elstücke waren zertrümmert, und es war nicht 

. 

oliert haben. 

, weil ihm plötzlich ein anderer Gedanke 

er trat wieder ins Freie. Er blieb merkwürdig 

unden. 

zentes Motorrad stand. Das Vorhängeschloß 

ie Tür war nur angelehnt. Ragnarök streckte 

ah es, daß der Regentropfen den Weg hinter 

end ins Auge lief. Die Welt verschwand 

er im Schuppen, ballte die Fäuste und starrte 

ne gewesen war. Jemand hatte sie mit einem 

nd anschließend so lange weiter darauf 

tasie erkennen konnte, was das einmal 

amals vor dem unbemannten Lastwagen. Er 

ände des Schuppens eingeschlagen, aber sein 

er Vandale übersehen hatte: seine Keule, die 

Scheinwerfers lag. 

r sonst ein versehentlich zurückgelassenes 

ffenbarung. Schlagartig wußte Ragnarök, er

»Natürlich«, sagte er, bückte sich, und eine beh 

»Natürlich. Jack, Partner, Jack Baron, ich hatte 

zu kommen.« 

Er drehte sich mit ausgestrecktem Arm auf der 

schwang die Keule herum. Mit einem lauten K 

Schuppens und ließ außen ein zerbrochenes Stü 

Der Regen plätscherte darauf und durchnäßte 

»Ich komme, Jack«, sagte Ragnarök. 

IV 

»Das schon«, pflichtete Mr. Sunshine ihm bei u 

Schauspiel zu verfolgen. »Aber nicht so schnell 

Retsina. »Geduld, Jungs... Geduld.« 

Die quälende Tugend der Geduld 

I 

Es wäre falsch zu behaupten, daß Auroras apfe 

gebrochen hätte; sein Fast-Erfrierungstod nach 

gewesen, und er würde nie wieder in die Falle 

ebenso falsch zu behaupten, daß Auroras Verlu 

Die Arzte im Kreiskrankenhaus konnten keine 

Ursachen für ihren Tiefschlaf feststellen; Labor 

bei dem fraglichen Apfel um eine ganz gewöhn 

Trotz alledem schlief die Prinzessin weiter, und 

Mittwoch wurde der Vortag der Iden des März 

konnten, so tappten sie bezüglich einer möglich 

George dachte sich seinen Teil. Er mochte sich 

aber dumm war er nicht, und es hätte nicht ger 

Geschichtenerzähler gesprochen, wenn er nicht 

erkennen, wenn er eines sah. Doch selbst wenn 

was der nackte Wahnsinn des vergangenen Jah 

Grimmsches Märchen neu inszenierte -, was h 

Am Dienstag und Mittwoch hatte er den ganze 

Olin-Bibliothek verbracht und nach einer Antw 

eine der größten Bibliotheken des Landes, doch 

achtziger Jahre hatte auch nur eine einzige klein 

dem Tagtraum eines anderen aus?« hervorgebr 

Chaucers, ja sogar (gnade ihm Gott!) Edmund 

der >Catholic Encyclopedia< erfuhr er, St. Geo 

ebensooft wieder auferstanden, und er habe, als 

vergossen. Nichts von alledem war im entfernt 

und als George am Mittwoch abend an Aurora 

Instinkt als durch Lektüre gewonnene Erkenntn 

bei Zauberschlaf zu versuchen: den Kuß. 

Sie schlug nicht an. Die Kritiker mochten ihn ei 

bislang von George behauptet, er sei ein Prinz,

andschuhte Faust schloß sich um die Keule. 

dich gewarnt, mir nicht wieder in die Quere 

Stelle, einmal, zweimal, dreimal, und 

nall schlug sie gegen eine Wand des 

ck Verkleidung wirbelnd zu Boden fallen. 

es. 

nd lehnte sich bequem zurück, um das 

, wie du denkst.« Er nahm ein Schlückchen 

lbedingter Abstieg ins Koma George 

Kalliopes Abgang war ihm eine Lehre 

der Verzweiflung tappen. Aber es wäre 

st ihm keine Höllenqualen bereitet hätte. 

organischen Schäden, keine physischen 

untersuchungen hatten ergeben, daß es sich 

liche, vollkommen ungiftige Frucht handelte. 

aus dem Montag wurde Dienstag wurde 

, und wenn die Ärzte keine Ursache finden 

en Kur erst recht im dunkeln. 

zwar gelegentlich wie ein Narr aufführen, 

ade für seine Fähigkeiten als 

imstande gewesen wäre, ein Märchen zu 

er sich entschlossen hätte, das zu glauben, 

res nahelegte - daß jemand Mächtiges ein 

ätte er schon daran ändern können? 

n Tag in den Magazinen der Uris- und der 

ort auf diese Frage gesucht. Die Olin war 

nicht einmal der Selbsthilfefimmel der 

e Broschüre zum Thema »Wie steige ich aus 

acht. George vergrub sich in Malorys, 

Spensers Werken. Aus einer alten Ausgabe 

rg sei dreimal hingerichtet worden und 

man ihn schließlich köpfte, statt Blut Milch 

esten inspirierend oder auch nur aufheiternd, 

s Krankenlager zurückkehrte, war es eher 

is, was ihn dazu brachte, die klassische Kur 

nen Heiligen nennen, doch niemand hatte 

und Aurora schlief weiter. Er hatte das

Gefühl, sie in einer ganz wesentlichen Hinsicht 

über sich selbst, ging er nach Hause, verschlang 

Mitnehmen und quälte sich durch sechs Stunde 

Es war unfair; es war genauso, wie wenn man m 

und absolut nicht mehr weiß, wie die Geschich 

des Sekundenzeigers ausreicht, um einem jede 

jeden Versuch, sich zu konzentrieren, zum Sch 

war: Diese Geschichte entstammte nicht einma 

Am Donnerstag stand George noch vor Tagesa 

zu tun, schoß er mit einem wild-hoffnungsvolle 

vorbeitrottenden Jogger einen Heidenschrecke 

skizzenhafte Plan, den er sich zurechtgelegt hat 

echter fahrender Ritter durch heldenhafte oder 

würde sein Kuß die Macht haben, die ihm jetzt 

Das einzig Dumme war, daß Tapferkeit und tät 

gefragt waren. Als er am Rand der Cascadilla-S 

ihm empor, die wie verzweifelte Hilfeschreie kl 

zum Grund der Schlucht beinahe das Genick g 

zufriedenes, wenn auch etwas verfrorenes Pärc 

Schlafsack - nichts fehlte. Peinlich berührt, sch 

führte; dort angekommen, versuchte er, sich als 

hatte damit keinen anderen Erfolg, als die Kind 

Gesichtsausdruck in die Flucht zu schlagen. Ei 

stark befahrene Straße hatte helfen wollen, verp 

chemischen Keule. 

So ging es ununterbrochen weiter bis zum Nach 

weiten Bogen geschlagen und befand sich inzw 

Cayuga Heights. Der Regen überraschte ihn au 

Unterstand zu sehen, und während er Ithaca im 

keine andere Wirkung, als ihn völlig zu durchn 

Wunsch, Aurora wiederzubeleben, verwandelte 

unsichtbaren Urheber seines Elends; er schlurf 

Wolken wüste Drohungen entgegen und bildete 

hörbaren Lachen antworteten. 

»Worauf wartest du noch ?« brüllte er. »Ich we 

Bringen wir's endlich hinter uns!« 

Ein neues Geräusch: eine Sirene, die von hinten 

erwartungsvoll um, zutiefst erleichtert, daß nun 

Ruhm seiner Prinzessin eine große Tat zu vollb 

der, dicht gefolgt von einem Polizeiauto, die St 

Prüfung, nach der er sich sehnte. Er konnte nic 

und blind im Schlammnebel herumtappen, den 

verspritzten. Sie waren so schnell wieder weg, 

als akustische Spur ihrer Durchfahrt lediglich S 

Arschloch!« Danach war kein anderes Geräusc 

Georges zornige Atemzüge und das leise himm 

»Na schön«, sagte George, vor Wut schäumen 

Mit neuer Entschlossenheit nahm er seinen Ma 

Lastwagen und Polizeiauto entschwunden war

im Stich gelassen zu haben. Rasend vor Wut 

eine abscheuliche Menge Pizza-zumn 

unruhigen Halbschlafs. 

itten im Schreiben plötzlich blockiert wird 

te weitergehen soll, und die bloße Bewegung 

n Gedanken aus dem Kopf zu wischen und 

eitern zu verurteilen. Und was das Schlimmste 

l seiner eigenen Feder. 

nbruch auf. Fest entschlossen, irgend etwas 

n Ausdruck im Gesicht, der einem 

n einjagte, aus dem Haus. Der recht 

te, lief darauf hinaus, daß er sich wie ein 

mildtätige Werke bewähren müsse. Dann 

noch fehlte. 

ige Nächstenliebe heute anscheinend nicht 

chlucht dahinschlenderte, drangen Laute zu 

angen; doch nachdem er sich beim Abstieg 

ebrochen hätte, fand er ein rundum 

hen, dem - außer vielleicht ein wärmerer 

lug George einen Pfad ein, der in die Stadt 

ritterlicher Schülerlotse zu betätigen; und 

er durch seinen furchterregenden 

ne schlampige alte Matrone, der er über eine 

aßte ihm eine ordentliche Dosis aus ihrer 

mittag. George hatte mittlerweile einen 

ischen nördlich des Hügels, jenseits von 

f offenem Gelände, weit und breit war kein 

Chaos versinken ließ, zeitigte er bei George 

ässen. Er war erschöpft, und sein verzweifelter 

sich allmählich in Wut auf den noch immer 

te auf Nebenstraßen weiter, schleuderte den 

sich ein, daß sie ihm mit einem kaum 

rde mit allem fertig, was du zu bieten hast! 

herankam. George drehte sich 

endlich der Augenblick gekommen war, zum 

ringen. Aber er irrte sich; der rote Kleinlaster, 

raße entlanggebraust kam, war nicht die 

hts anderes tun, als aus dem Weg springen 

die zwei vorbeidonnernden Fahrzeuge 

wie sie aufgetaucht waren, und hinterließen 

am Doubledays Schrei: »Rechts ran, du 

h zu hören als das Plätschern des Regens, 

lische Gelächter. 

d. »Na schön, ganz wie du willst.« 

rsch wieder auf; in die Richtung, in der 

en. Doch es wurde Abend, ehe er endlich

jemanden fand, der seiner Hilfe bedurfte, und a 

bemerkt. 

II 

Wenn George vom Wahnsinn, der über Ithaca 

schwamm Ragnarök praktisch darin, als er, beg 

Jack seiner Maschine angetan hatte, auf der Un 

rannte. Das Chaos schien sich auf seine Route 

erwecktes und um den Hügel geschlungenes D 

vorbeikam, war jemand dabei, mit einem irren 

zahlreichen Scheiben eines Wohnzimmerfenste 

jemand anders beschlossen, seine Möbel auf d 

Kommode, ein durchnäßtes Sofa, einen zersch 

Nicht weit davon entfernt stieß Ragnarök (der d 

eine weitere dalieske Erscheinung: ein Pferd m 

Mann in Lederkluft und mit einem am Gürtel f 

Z. Top war auf dem West Campus vom Dunk 

hatten die Dinge eine entschieden merkwürdige 

Diskussion zwischen zwei vorbeischlendernden 

knochenknirschende Keilerei umgeschlagen, de 

Umstehenden erfordert hatte. 

»Hab mich schleunigst vom Schauplatz verpißt 

Zeit dazu gelassen hätte, »und da hab ich Löwe 

die Straße langdüste. Hat mich ne halbe Ewigk 

hatte.« 

Aber Ragnarök ließ sich auf keinen Schwatz ei 

erkannt, als Ragnarök ihm auch schon die Züg 

unsanft wegschubste. 

»He!« brüllte der Top, während Ragnarök eine 

ungeschickt versuchte, sich in den Sattel zu ste 

»Hab's eilig«, bellte ihn Ragnarök an und schaf 

Pferd zu befördern. Noch immer die Keule in d 

das Pferd zu wenden, das protestierend aufwie 

»Ragnarök«, fing der Top wieder an. »Ragnar 

Zu spät. Ein energischer Tritt in die Flanken, ei 

schossen in einem halsbrecherischen Galopp vo 

»... gar nich reiten«, vollendete der Top. Und sa 

verschwanden. 

III 

Der Regen trommelte gegen die Mauern der R 

schenkten ihm oder dem Chaos auf den Straßen 

Chaney, Bobby Shelton und drei andere - hatte 

Spezial-Stud-Poker (bei dem Akt-Spielkarten 

selben Augenblick, da Ragnarök dem Top das 

einen Fünfundzwanzigdollartopf vor der Nase w 

»Zwei Pärchen, Linda Lovelace oben«, verkün

ls es soweit war, hätte er es beinahe nicht 

herabregnete, fast völlig verschont blieb, so 

ierig, Jack Baron das gleiche anzutun, was 

iversity Avenue in Richtung Fraternity Row 

konzentriert zu haben, wie ein zum Leben 

ali-Bild. In einem Haus, an dem er 

Gekicher Modelleisenbahnen durch die 

rs zu schleudern; zwanzig Meter weiter hatte 

ie Straße zu werfen: eine verzogene 

lagenen Standspiegel. 

ie Langsamkeit seiner Beine verfluchte) auf 

it purpurroter Mähne, das von einem haarigen 

estgeschnallten Sechserpack geführt wurde. Z. 

len Regen überrascht worden, und von da an 

Wendung genommen. Eine höfliche 

Cornellianern war unversehens in eine 

ren Beendigung die Bemühungen von sechs 

«, hätte Z.Z. Top erklärt, wenn Ragnarök ihm 

nherzens Gaul gesehen, wie er ohne Reiter 

eit gekostet, bis ich ihn eingeholt und beruhigt 

n. Genaugenommen hatte der Top ihn kaum 

el des Hengstes aus der Hand riß und ihn 

n Fuß in den Steigbügel steckte und 

mmen. »Rag, was soll das wer-« 

fte es, sich mit einem entschlossenen Satz aufs 

er einen Hand, riß er brutal am Zügel, um 

herte. 

ök, wart, du kannst doch -« 

n anfeuernder Schrei, und Roß und Reiter 

n dannen. 

h ihnen nach, wie sie im Regen 

ho Alpha Tau, aber die Rattenschaftler 

nur wenig Beachtung. Fünf von ihnen - Bill 

n sich im Spielzimmer auf ein paar Runden 

verwendet wurden) zusammengesetzt. Im 

Pferd abnahm, schnappte Chaney Shelton 

eg. 

dete er, worauf Norris Mailer, einer der

Bundesbrüder, sich die Bemerkung nicht verkn 

vier Pärchen aus, Bill.« 

Bobby warf ihm einen bösen Blick zu. »Kennst 

alt wie Martha Washingtons Unterwäsche sind 

Chaney strich den Topf ein; etwas gedämpft, sa 

seinerseits aus. Sie waren mitten in der nächste 

Schritt war fast lautlos, und anfangs bemerkte i 

sich alle nach ihm um. Norris Mailer glotzte unv 

Der Präsident war noch feucht von seinem Auf 

angeklatscht am Kopf, und seine Augen waren 

Blicke. Eine Faust ballte sich krampfhaft um de 

Ragnaröks Haus und Motorrad demoliert hatte 

erwarten, noch ein, zwei Schädel einzuschlagen 

»Unter die Steineklopfer gegangen, Jack?« frag 

starrte. »Oder baust du vielleicht grad'n Zirkusz 

»Wo ist er?« Jack musterte jeden einzelnen von 

Argwohns. »Er müßte inzwischen schon hier se 

»Wen gesehen?« fragte Bill Chaney. Er muster 

im Notfall erreichen konnte. 

»Ragnarök natürlich! Der Hurensohn müßte sc 

»Was hat der denn hier verloren, Jack?« fragte 

sondern richtete seine Aufmerksamkeit auf die 

beherrschte. Sie tickte langsam und nicht beso 

Präsidenten, der sie drei Zimmer weiter gehört 

verspotten. Als sie plötzlich anfing, die volle Stu 

knallte ihr den Vorschlaghammer ins Gesicht. 

»He!« schrie Norris Mailer und lieferte einen ü 

indem er aufsprang, um dazwischenzufahren. » 

Jack wirbelte herum und fällte ihn mit einem ein 

schoß Bill Chaney aus dem Zimmer. 

»Wo ist er?« schrie Jack die drei verbliebenen 

haben! ICH WILL IHN JETZT HIER HABE 

Unten, am Boden, hielt sich Mailer, was von se 

durch eingeschlagene Zähne. 

IV 

Ragnarök wäre Jack mit Freuden zu Diensten 

die Rho Alpha Tau war ein vorzeitiges Ende b 

Brücke, bevor ihn das Glück verließ und der H 

behandelt, als säße er auf seiner Maschine und 

Geschwindigkeitsrekord aufzustellen, und trotz 

zuletzt geglaubt, alles unter Kontrolle zu haben 

Fluß donnerte von unten herauf, als der Hengst 

Schultern sackten vorn weg; die Kruppe schne 

Luft. 

Vollkommen gelassen sah er zu, wie sich die W 

damit, über die Brüstung zu fliegen, und irgend 

Umstand ihn daran gehindert hätte, Jack in die

eifen konnte: »Für mich sieht das eher nach 

du eigentlich auch Witze, die nicht ganz so 

, Norris?« 

mmelte Mailer die Karten ein und teilte nun 

n Runde, als Jack Baron hereinkam. Sein 

hn nur Bobby Shelton, doch bald drehten 

erhohlen. 

enthalt im Regen. Das Haar lag ihm 

weit aufgerissen, er verschoß forschende 

n Stiel des Vorschlaghammers, mit dem er 

; jetzt sah er aus, als könnte er es nicht 

. Der Schein trog nicht. 

te Shelton, der auf den schweren Hammer 

elt auf?« 

ihnen mit allen Anzeichen äußersten 

in. Wer hat ihn gesehen?« 

te die Tür und fragte sich, wie schnell er sie 

hon längst hier sein!« 

Shelton. Jack gab darauf keine Antwort, 

Standuhr, die eine Schmalseite des Zimmers 

nders laut, aber in den Ohren des Rho-Alphahatte, 

klang es so, als wollte sie ihn 

nde zu schlagen, ging er auf sie zu und 

berzeugenden Beweis seiner Dummheit, 

He, he, mein Alter hat diese Uhr be-« 

zigen Hammerschlag. Nicht minder flink 

Pokerspieler an. »Ich will ihn jetzt hier 

N!« 

iner Nase übriggeblieben war, und schrie 

gewesen, doch seiner berittenen Attacke auf 

eschieden. Er kam bis zur Cayuga-Heightsengst 

die Geduld verlor. Er hatte das Pferd 

hätte vor, einen neuen 

seiner mangelnden Reiterfahrung hatte er bis 

. Sie waren schon halb über die Brücke, der 

plötzlich auszurutschen schien. Seine 

llte empor und katapultierte Ragnarök in die 

elt auf den Kopf stellte. Er rechnete fest 

wie spielte es keine Rolle, daß dieser 

Finger zu kriegen. Sein letzter Gedanke,

evor er auf das Geländer krachte, war, daß de 

Sein Kopf dröhnte beim Aufprall wie eine Gloc 

in die Schlucht, während er selbst auf das kalte 

einer Platzwunde über der Braue, die spärliche 

weit geöffneten Pupillen. Der Hengst blickte ihn 

dann schnaubte er und begab sich zum jenseitig 

anfing, das gelbe Gras vor Carl Sagans Haustü 

Es verging eine halbe Stunde, während der Rag 

Unterdessen hörte der Regen ganz auf, und Ste 

und erschöpft, zum Hügel zurück. Nach einem 

Fraternity Row (auch da wollte sich kein Fräule 

gute Tat einfinden), beschloß der Geschichtene 

Strategie zu überdenken. Auf den gestürzten B 

er diesen Entschluß gefaßt hatte... und er wäre 

zu bemerken. 

Diesmal verspürte George keinen Triumph, kei 

lediglich, daß Ragnarök noch atmete, und rann 

rufen. 

Natürlich wurde ihm überhaupt nicht bewußt, 

Nachmittag über gesucht hatte. 

Im Krankenhaus 

I 

Als Ragnarök wieder zu sich kam, lag er in eine 

Kreiskrankenhaus. Er trug einen Verband um d 

zusammengepflastert, aber ansonsten war er, w 

eingefallenen Gesicht absah, in einer bemerken 

»Du siehst wie Tofu aus«, sagte Myoko liebevo 

»Wenn du das nächstemal mein Pferd stiehlst«, 

ein paar Reitstunden nehmen.« 

Ragnarök hob unter Schmerzen den Kopf ein p 

Hab ich ihn umgebracht?« fragte er mit schwac 

»Karl dem Großen geht's gut«, sagte Löwenhe 

gemeint. »Glücklicherweise und deinen Bemüh 

eigentlich vor?« 

»Das ist doch jetzt egal«, unterbrach ihn Myok 

Der Kopf des Schwarzen Ritters fiel wieder au 

Fragen gar nicht gehört zu haben. Abwesend fl 

Noch nicht.« 

Myoko und Löwenherz tauschten Blicke aus. D 

Die Besuchszeit ist fast um, aber Jinsei müßte i 

sie dann sehen?« 

»Noch nicht«, wiederholte Ragnarök, und plötz 

Bett zu steigen. 

»Moment mal, Rag«, sagte Löwenherz erschro 

ist noch nicht raus, ob du eine Gehirnerschütter 

»Ich muß mit Stephen George reden«, beharrte

Regen nachzulassen schien. 

ke; seine Sonnenbrille brach entzwei und fiel 

Metall der Brücke knallte. Blut rann ihm aus 

r werdenden Regentropfen benetzten seine 

einen Augenblick lang nachdenklich an, 

en Ende der Brücke, wo er gemächlich 

r abzurupfen. 

narök ohnmächtig auf der Brücke lag. 

phen George fand endlich, naß, verdreckt 

kurzen und ergebnislosen Marsch auf der 

in in Bedrängnis noch sonst eine potentielle 

rzähler, nach Hause zu gehen und seine 

ohemier stieß er etwa zwei Minuten, nachdem 

um ein Haar an ihm vorbeigegangen, ohne ihn 

n Gefühl von Befreiung. Er vergewisserte sich 

te dann davon, um einen Krankenwagen zu 

daß es genau das war, wonach er den ganzen 

m Einzelzimmer im Tornpkins-Countyie 

Stirn, und man hatte ihm eine Rippe 

enn man von seinem aschfahlen und 

swert guten Verfassung. 

ll, als er die Augen aufschlug. 

fügte Löwenherz hinzu, »solltest du vorher 

aar Zentimeter und sah sich neugierig um. » 

her Stimme. 

rz in der Annahme, er habe den Hengst 

ungen zum Trotz. Was zum Teufel hattest du 

o. »Wie fühlst du dich, Ragnarök?« 

f das Kissen zurück. Er schien die letzten 

üsterte er zu sich selbst: »Nein, hab ich nicht. 

ann sagte sie etwas zögernd: »Ragnarök? 

n einer Viertelstunde hier sein. Möchtest du 

lich saß er aufrecht und versuchte, aus dem 

cken. »Der Arzt meint, du brauchst Ruhe. Es 

ung hast oder nicht.« 

der Schwarze Ritter.

»Du kannst dich morgen bei ihm bedanken, Ra 

»Nicht nötig.« Seine Füße überprüften die Fest 

es gelang ihm. »Brauch kein Telefon, er ist hier 

»Nein, George ist schon vor einer Weile nach 

»Er ist hier. Besucht Aurora.« 

»Aurora?« wiederholte Myoko. 

»Woher weißt du das?« fragte Löwenherz. »W 

Ragnarök stutzte, von der Frage überrascht. »W 

jemand« - er warf Myoko einen kurzen Blick z 

geflüstert haben, während ich weg war. Im Tra 

überbringen.« 

»Morgen, Rag. Du kannst das morgen tun, oka 

»Morgen ist es zu spät«, sagte Ragnarök. Er kä 

Krankenhausnachthemd, das ihm jemand ange 

Sachen um. »Um morgen geht es ja gerade...« 

II 

In Auroras Zimmer standen noch zwei weitere 

war ausgeschaltet, und so konnte der Mond - d 

hereinscheinen und die schlafende Prinzessin a 

dunklen Hälfte des Zimmers und betrachtete si 

schöne Schläferin. Hinreißend schön war sie je 

Krankenhausaufenthalts. Und es war gerade di 

hoffen ließ. 

Tatsache war, daß er sich noch immer wie in e 

Suche nach einer ritterlichen Tat war er zum Na 

Ragnarök zählte in seinen Augen kaum als Hel 

an der Situation. Der vergiftete Apfel, die schla 

zu bestehen hatte. Vom Regen durchnäßt und v 

George weder dazu gebracht, an seinem Versta 

Optimismus nachhaltig gedämpft. Man hatte ih 

wütend; aber aufgeben wollte er nicht. 

In seiner hohlen rechten Hand lagen vier Kerne 

Würfel und horchte auf das Geräusch, das sie m 

aufgezogenes künstliches Gebiß, als er plötzlich 

spürte, einer Gestalt, die unmittelbar hinter ihm 

Im ersten Moment dachte George, es müsse K 

jedoch nicht weiter überrascht, Ragnarök zu er 

»Auf dem Knochenacker«, sagte Ragnarök. D 

Geistes, der ein paar Zeilen aus dem falschen T 

»Wie war das?« Georges Faust schloß sich un 

»Es ist auf dem Knochenacker«, sagte Ragnarö 

Kalliope hat ein Geschenk für dich zurückgelas 

Jetzt, da er sich seines Auftrags entledigt hatte, 

Hand stahl sich nach oben, berührte den Verba 

einer Stimme, die schon mehr nach ihm klang. 

»Warte mal«, sagte George, als der Bohemier 

wartete... aber es schien nicht allzuviel Sinn zu

g. Du kannst ihn anrufen, ja?« 

igkeit des Bodens; er versuchte aufzustehen, 

im Krankenhaus.« 

Hause. Er hat gesagt, er hofft, daß du bald -« 

oher weißt du das, Rag?« 

oher... ? Ich weiß es einfach. Irgend 

u - »irgend jemand muß mir das ins Ohr 

um vielleicht. Ich muß George eine Botschaft 

y?« 

mpfte sich aus dem dünnen blauen 

zogen hatte, und sah sich nach seinen eigenen 

Betten, doch sie waren beide leer. Das Licht 

ie Wolken hatten sich inzwischen verzogen - 

nstrahlen. Der Geschichtenerzähler saß in der 

e; sie war, wie er gesagt hatte, in der Tat eine 

tzt anzusehen, trotz ihres bereits dreitägigen 

ese Schönheit, die ihn mehr als alles andere 

inem Märchen vorkam. Sicher, bei seiner 

rren gehalten worden (die Auffindung von 

dentat), aber das änderte grundsätzlich nichts 

fende Prinzessin, die Mutprobe, die er noch 

on den Wolken ausgelacht zu werden hatte 

nd zu zweifeln, noch hatte es seinen 

m Hindernisse in den Weg gestellt, und er war 

des Apfels; ab und an schüttelte er sie wie 

achten. Sie klapperten gerade wie ein 

die Anwesenheit eines Dritten im Zimmer 

stand. 

alliope sein. Als er sich umdrehte, war er 

blicken. 

er Bohemier sprach mit der Stimme eines 

heaterstück rezitiert. 

d brachte die Kerne zum Schweigen. 

k zu ihm. »Das, wonach du gesucht hast. 

sen.« 

sackte Ragnarök in sich zusammen. Eine 

nd über dem Auge. »Müde«, sagte er mit 

»Kopfweh.« 

sich zum Gehen wandte, und Ragnarök 

haben, ihn auszufragen. Statt dessen nahm

der Geschichtenerzähler etwas vom Nachttisch 

Gegengabe. »Ich glaube, das gehört dir. Es lag 

Ragnarök zuckte beim Anblick seiner Keule zu 

Besitzansprüche darauf zu erheben, doch dann 

Baron ins Gedächtnis zurück, und seine Hand s 

Waffe. »Alles klar«, sagte er und nahm sie. Un 

du, was du heute nacht zu tun hast, und morgen 

Er drehte sich um und schlurfte aus dem Zimm 

George, ob das Ganze nicht vielleicht eine Hall 

Er bestellte ein Taxi, und eine Viertelstunde sp 

Hügel. Zum Knochenacker. 

Fractor Draconis 

I 

per Knochenacker war groß, doch es war für ih 

wenden mußte. Er betrat den Friedhof von der 

aufragenden Mausoleen einen Abhang hinauf. 

Der Wind wehte ihm in den Rücken, während 

unfreundlicher Wind. George schritt so rasch w 

wo sich das Hauptkontingent von Rasferrets A 

vorbereitete, der noch vor dem Morgengrauen 

Lazarus' dämonenverzierten Grabstein, ohne ih 

vorbeigehen - und ebenso die Kompanie von R 

zusammendrängte. Während der Geschichtener 

begann sich ein Kordon hinter ihm zu schließen 

Er stand auf dem Gipfel eines Grabhügels, übe 

Mond umgab ihn mit einem Lichtkreis und den 

kam das erste Geräusch, ein Rascheln von wel 

zweite Geräusch, ein leises Schwirren, war schw 

Er stieg gerade auf der anderen Seite des Grab 

winzige Armbrustbolzen traf. George spürte ein 

zog einen scharfen Knochensplitter aus dem H 

angeflogen, manche aus Knochen, manche aus 

Waden ließ ihn herumfahren; er stolperte über s 

seichten Graben. 

Ein Gewimmel von kleinen dunklen Gestalten 

direkt auf ihn zu. Das einzige, woran der Gesch 

bei den Liliputanern. Hastig krabbelte er rückw 

einer Waffe. Eine Hand bekam einen Stein zu f 

Angreifer nieder. 

Die Ratten griffen erneut an. Georges Brust ve 

Glück bewahrte ihn vor einem tieferen Stich od 

weiter zurück und riß sich die Miniaturbolzen, 

und Kleidung. 

Mit einem Mal spürte er etwas Kaltes und Har 

Händen: eine Eisenstange mit einem kurzen Qu 

hatte liegenlassen. Er schwang sie wie einen lan

neben Auroras Bett und bot es ihm an, eine 

neben dir auf der Brücke.« 

rück. Anfangs schien er unwillig, 

rief ihm ein plötzliches Brennen im Auge Jack 

chloß sich um den schwarzen Griff der 

d dann: »Wir sehen uns morgen, George. Tu 

sehen wir uns wieder.« 

er. Wieder allein mit der Prinzessin, fragte sich 

uzination gewesen sei. Aber nicht lange. 

äter war er abermals auf dem Weg zum 

n nicht schwer zu erraten, wohin er sich 

Talseite her, kletterte zwischen hoch 

Sein Ziel war das Nordende des Ackers. 

er unter den Bäumen entlanglief, ein kalter, 

ie möglich aus und erreichte bald das Gebiet, 

rmee auf einen Marsch auf den Hügel 

beginnen sollte. George passierte Harold 

n zu bemerken. Der Wasserspeier sah ihn 

atten, die sich am Fuß des Steins 

zähler eine weitere Steigung erklomm, 

. 

r den Knochen von Ithacas Kriegstoten. Der 

Hügel mit Schatten. Aus diesem Schatten 

kem Laub, als näherten sich kleine Tiere. Das 

erer zu identifizieren. 

hügels wieder hinunter, als ihn der erste 

en Stich am Fußknöchel, bückte sich und 

osenaufschlag. Weitere Geschosse kamen 

Metall. Ein plötzlicher Schmerz in den 

eine eigenen Füße, fiel und landete in einem 

ergoß sich über die Flanke des Grabhügels, 

ichtenerzähler denken konnte, war Gulliver 

ärts die Böschung hinauf und tastete nach 

assen, er schleuderte ihn und streckte zwei 

rwandelte sich in ein Nadelkissen; nur das 

er dem Verlust eines Auges. Er zog sich 

die wieder auf ihn einhagelten, aus Körper 

tes unter sich. Er packte es mit beiden 

erstück an einem Ende, die jemand im Gras 

gstieligen Hammer und fegte damit so durch

die Reihen der anrückenden Feinde (er konnte 

sich dabei eigentlich handelte), daß sie wie Kro 

Gegend sausten. 

Jetzt flogen keine Armbrustbolzen mehr; jetzt h 

gerieten sie in Panik und stoben nach allen Seit 

letzten Hammerstreich ziehen. »Schickt nächste 

hinterher, und erst im nachhinein kam ihm zu B 

gesagt hätte. 

Aus einem Dutzend nadelstichgroßer Wunden 

und setzte sich wieder in Marsch. Als er den N 

es ihm keinerlei Schwierigkeiten, Kalliopes Ges 

geradewegs darauf zu. Die Steinplatte der PAN 

Lanzenspitze, die Kalliope auf ihrem Weg aus 

hatte, war noch an ihrem Platz. Der Teil der Sp 

wie ein Leuchtfeuer. 

George griff danach und versuchte, sie herauszu 

Finger aufschlitzte. Die Klinge wollte etwas sch 

George hatte eine andere Idee. Er hob die Eise 

Tülle der Lanzenspitze. 

Sie paßte wie angegossen. 

»Okay«, sagte George. »Okay, ich glaube, ich 

»Du verstehst?« sagte eine kichernde Stimme h 

könnte, du wüßtest wirklich Bescheid. Aber an 

deiner Bescheidenheit ausgesucht; das ist keine 

George drehte sich um, riß dabei unwillkürlich 

geworden war, und zog die Spitze mühelos aus 

sichtbar: FRACTOR DRACONIS. 

»Wer sind Sie?« 

Mr. Sunshine lächelte. Er saß auf einem plump 

und waren übereinandergeschlagen, auf seinem 

»Jemand sehr Altes bin ich«, sagte Mr. Sunshin 

du ja schon ganz richtig erraten.« 

»Sie haben mich in ein Märchen gesteckt«, erw 

Endes hinaus, oder? Ein Märchen, das Wirklic 

»Ziemlich nah dran. Allerdings bedurfte es nicht 

Geschichte einzupassen. Du bist für mich ein w 

früher schon mal über Ithaca geschrieben, müß 

ihre Hand im Spiel hatten. Deine ersten zwei In 

»St. George«, sagte der Geschichtenerzähler un 

sich ein. »Und morgen findet die Drachenpara 

»Da habe ich zugegebenermaßen ein bißchen m 

Geschichtenerzähler ein. 

»Die Prinzessin ist also eingeschlafen«, fuhr Ge 

Drache zum Leben, und ich töte ihn, um sie un 

denn Mr. Sunshine hatte plötzlich angefangen z 

bekannt vorkam. 

»Ich töte ihn«, wiederholte der Geschichtenerz 

nicht >Romeo und Julia< neu, George. Das ist 

geschrieben, daß du unbedingt überleben mußt

noch immer nicht klar erkennen, um was es 

cketkugeln links und rechts durch die 

agelte es Ratten. Plötzlich im Hintertreffen, 

en auseinander, und George ließ sie mit einem 

smal jemand Größeres!« rief er ihnen 

ewußtsein, daß er das vielleicht besser nicht 

blutend, stand der Geschichtenerzähler auf 

ordrand des Ackers erreicht hatte, bereitete 

chenk zu finden: Der Mond führte ihn 

DORA war zwar verschwunden, doch die 

der Stadt in den Stamm einer Eiche gerammt 

itze, der frei aus der Borke ragte, schimmerte 

ziehen, mit dem Erfolg, daß er sich seinen 

neiden, aber die Eiche ließ nicht locker. 

nstange und steckte sie in die quadratische 

verstehe.« 

inter ihm. »Du sagst es so, daß man meinen 

dererseits habe ich dich ja auch nicht wegen 

typische Geschichtenerzählertugend.« 

an der Eisenstange, die jetzt eine Lanze 

dem Eichenstamm. Die Inschrift wurde 

en Grabstein; seine Füße steckten in Sandalen 

Kopf raschelte ein Lorbeerkranz im Wind. 

e. »Und ein Geschichtenerzähler. Das hattest 

iderte George. »Darauf läuft's doch letzten 

hkeit wird ?« 

allzu vieler Einmischungen, um dich in die 

ahrhaft glücklicher Zufall, George - hätte ich 

te ich mich fragen, ob nicht die Affen bei dir 

itialen sind fast zu schön, um wahr zu sein.« 

d nickte. Ein weiteres Teil des Puzzles fügte 

de statt.« 

ehr mitgemischt«, räumte der 

orge fort, »als nächstes erwacht morgen der 

d die Stadt zu retten, und -« Er hielt inne, 

u lachen; ein Gelächter, das ihm irgendwie 

ähler amüsiert. »Ich! Ich! Wir schreiben hier 

meine Geschichte, und es steht nirgendwo 

oder daß dir ein langes und glückliches

Leben mit dieser Frau beschieden ist. Ich habe 

ich Grieche.« 

»Aber Ihr Märchen handelt von einem Heiligen 

Grimm drin, was ist also daran griechisch?« 

»Meine Geschichte«, beharrte der Geschichten 

einem Hügel, einem Narren, der den Wind in s 

seinem Onkel widerspruchslos abgenommen h 

die einzigen Wesen, die imstande sind, Unsterb 

gefährliche Einstellung ist, gleichgültig, ob du n 

»Aber wenn Sie ein geschichtenerzählender H 

doch die einzig mögliche Einstellung.« 

Mehr Gelächter. »Jammerschade, daß du nicht 

das Gefühl, daß wir gute Freunde geworden w 

unerschütterliche Wille, bis zum Ende durchzuh 

Wer weiß, vielleicht kann der Narr, der sich H 

Situation retten«, er hob eine Augenbraue, »od 

erzählenswerten Todes sterben.« 

»Versprechen Sie mir«, bedrängte ihn George, 

wenn ich siege.« 

»Dir etwas versprechen? Also bitte, ich -« 

»Das ist ein guter Schluß, verdammt! Sparen S 

Masochisten auf, der auf so was abfährt, aber l 

»Geduld, George. Der Schluß ist bis jetzt noch 

würde ich mir den Kopf eher wegen des Drach 

»Ich werde siegen«, beharrte George. »Ich we 

Aber wenn ich siege, kommt Aurora durch, ok 

»Geh nach Haus und schlaf ein bißchen«, sagte 

dich rufen, wenn es Zeit ist, und dann werden w 

»Warten Sie -«, George streckte die Hand aus 

Lanze zu durchbohren - aber es spielte keine R 

Sunshine wie ein projiziertes Bild, verblaßte un 

»Nein, nein, nein!« George schwang die Klinge 

er, sie zu verletzen. »Kommen Sie zurück! Kom 

Narr oder Heiliger, er bekam keine Antwort, n 

nichts rührte sich mehr auf dem Knochenacker 

Hügeln, Regen und Lorbeer duftete. 

Viertes Buch 

Die Iden des März 

1866 

Auf dem Gipfel des Hügels 

Und so erreichen sie schließlich den Gipfel, 

über den Rücken des Hügels hinzieht. Noch 

keine Studenten, doch Mr. Sunshine kann si 

Daseins harren. Was er nicht entdecken kan 

blinzeln mag, ist die eine Sache, die seine G 

»Kein Drache«, seufzt er. »Nicht mal einer

eine Schwäche für Tragödien, schließlich bin 

, und dann ist da noch eine gute Portion 

erzähler, »handelt von einem Narren auf 

eine Gewalt gebracht hat, einem Narren, der 

at, Künstler seien - Götter ausgenommen - 

lichkeit zu verleihen. Was eine ziemlich 

un griechischer Heide, Christ oder Jude bist.« 

eide sind«, konterte George, »dann ist das 

wirklich unsterblich bist, George - ich habe 

ären. Der gleiche Stolz, der gleiche 

alten, niemals eine Niederlage einzugestehen. 

als über Kopf in die Sache stürzt, wirklich die 

er zumindest eines wirklich interessanten, 

»versprechen Sie mir, daß Aurora überlebt, 

ie sich Ihre verdammten Tragödien für einen 

assen Sie mich aus dem Spiel!« 

gar nicht geschrieben. Aber an deiner Stelle 

en als wegen der Dame zerbrechen.« 

rde siegen, ob's Ihnen nun paßt oder nicht. 

ay? Abgemacht?« 

das griechische Original. »Morgen werde ich 

ir das letzte Kapitel gemeinsam schreiben.« 

, um ihn zurückzuhalten oder ihn mit der 

olle, denn mit einem Mal flackerte Mr. 

d war weg. 

kreuz und quer durch die Luft, als versuchte 

men Sie zurück!« 

icht einmal ein spöttisches Gelächter, und 

- nichts außer einer leichten Brise, die nach 

die gräbendurchfurchte Weide, die sich 

gibt es hier keine Universitätsgebäude, 

e als Geister spüren, die künftigen 

n, wie angestrengt er auch in die Zukunft 

eschichte erst vervollständigen würde. 

aus Stein. In Oxford vielleicht...«

»Ä-hämm«, sagt Ezra Cornell. Seine Stiefel 

Kletterpartie hat ihn entkräftet. 

»Na, Hades auch!« fährt Mr. Sunshine fort, 

Hades, soviel habe ich zusammen, da werde 

zurechtmischen können! Sagten Sie nicht -« 

vorhanden, »- daß Sie jede Disziplin anzubi 

»Langfristig, ja«, bestätigt Cornell. »Doch w 

nicht allzuviel zu sehen, deshalb wäre ich Ih 

wir jetzt -« 

»Maschinenbau?« bohrt Mr. Sunshine nach 

»Natürlich Maschinenbau und Architektur. 

»Dann hätten wir's.« Das griechische Origin 

zurück. »Ein angehender Architekt oder Ing 

gern bastelt. Ich könnte ihm zur Inspiration 

ein regelmäßig wiederkehrendes Ereignis se 

vielleicht...« 

»Mein lieber Herr«, versucht es Cornell noc 

gern nach Hause gehen.« 

»Gewiß«, erwidert Mr. Sunshine zu seiner g 

jetzt wieder zu Kräften kommen. Ein großes 

ziemlich gute Geschichte.« Er reicht Ezra d 

Bau Ihrer Universität, Mr. Cornell. Ich hab 

»Wirklich?« Cornell klingt nicht direkt bege 

langen Marsch zurück in die Stadt. Er ist ni 

sich einen Augenblick später in Nichts auflö 

verblüffen ihn dessen letzte Worte. 

»Natürlich wird es hier Frauen geben müsse 

Abschied. »Das mit der Koedukation ist ein 

Ihnen noch irgendwelche Schwierigkeiten m 

besser anfängt, auf die Stimme der Vernunf 

eines Morgens mit Eselsohren aufzuwachen 

Lächelnd beginnt er zu verblassen. 

»Das habe ich nämlich noch nicht verlernt.. 

Immer blasser. 

Weg. 

Und dann ist Cornell allein, und nichts rühr 

nichts außer einer leichten Brise, die nach H 

Morgengrauen der Iden: Der Todesfall 

I 

Fünf Uhr früh, Vor-Morgengrauen der Iden de 

Blackjack erwachte aus einem Alptraum. Er wa 

windgeschützte Ecke gekrochen, und im ersten 

kauerte dicht neben ihm, und sein Geruch misch 

eines anderen Hundes aus seinem Traum. 

»Luther?« fragte er verwirrt. 

»'Ove' is es. 'Ove'-de'-Atze'.« Der Puli war ein

sind schlammverkrustet, und die lange 

ohne ihm Beachtung zu schenken. » 

ich wohl noch einen Drachen 

, mit einem Mal ist Cornell wieder 

eten gedenken?« 

ie Sie sehen, gibt es einstweilen noch 

nen wirklich zu Dank verpflichtet, wenn 

. »Architektur und Design?« 

Was -« 

al zieht sich in seine eigenen Gedanken 

enieur, ein Bursche von der Sorte, die 

Kalliope vorbeischicken. Und es könnte 

in, der alljährliche Schneedrache 

h einmal, »mir ist kalt. Ich würde jetzt 

roßen Überraschung. »Gewiß, Sie müssen 

Werk erwartet Sie hier - und mich eine 

ie Laterne. »Geben Sie sich Mühe beim 

e damit interessante Dinge vor.« 

istert; in Gedanken ist er bereits beim 

cht wenig überrascht, als Mr. Sunshine 

st; aber noch bevor das geschieht, 

n«, sagt das griechische Original zum 

e sehr gute Idee. Wenn Denman Halfast 

achen sollte, dann sagen Sie ihm, daß er 

t zu hören, wenn er nicht riskieren will, 

.« 

.« 

t sich mehr auf dem Gipfel des Hügels - 

ügeln, Regen und Lorbeer duftet. 

s März. 

r zum Schlafen in eine dunkle, 

Moment fand er sich nicht zurecht. Ein Hund 

te sich und verschmolz mit dem Geruch 

e tiefschwarze Silhouette vor dem schwarzen

Samt des nächtlichen Himmels. Der Mond war 

»Was willst du?« fragte Blackjack unwirsch, ab 

Er hatte zwar nicht die geringste Erinnerung an 

war nichts Angenehmes gewesen. Im Traum w 

es sein eigenes gewesen... 

»Ich soll di' aus'ichten, eh, daß de' Oobe'hund 

Vollve'sammlung< abhalten wi'd, Mann. Sagt, 

übe'haupt.« 

»Vollversammlung? Wozu das, zum Teufel? Fü 

da kriegen mich sowieso keine zehn Pferde hin 

hmmm-« Er schnüffelte; in der Luft lag ein übe 

wäre ein vorgezogenes Frühstück auch keine s 

»Blackjack«, sagte Rover, »wa'um 'edes' du so 

'Ove' Spaaß, dich zu nee'ven? Hö' zu, Mann: D 

einbe'ufen. De' Dekaan. Da muß' du hin.« 

»Ich muß überhaupt nichts«, sagte Blackjack w 

»Es hat 'n Todesfall gegeben, Blackjack. Ein'n 

»Einen Mord? Mensch oder Tier?« 

»Bulldogge, 'ne Bulldogge is' ze'fleischt woo'de 

»Von wem zerfleischt?« 

»Deswegen 'uft de' Oobe'hund ja ge'ade zu' Vo 

wa' 'n Hund mit Tollwut, eh, vielleich' soga' 'n 

Blackjack. Weiß' doch, Bucklette, Mann, diese 

schon die halbe Nacht 'um, eh, und e'zählt jede 

getan ha'm, >'asselose Agitato'en

vor einer Stunde untergegangen. 

er insgeheim froh, geweckt worden zu sein. 

das, was er im Schlaf erlebt hatte, doch es 

ar Blut geflossen, und zu einem guten Teil war 

bei Sonnenaufgang eine >Notalle 

sollen kommen, eh: Hund, Katze, un' 

r die Abschlußfeier ist es noch zu früh, und 

. Ich schlaf lieber weiter, danke schön. Oder, 

rraschend starker Rattenduft. »Hmm, vielleicht 

chlechte Idee.« 

'n Scheiß dahe', Mann? Meins' du, es mach 

ie Ve'sammlung hat de' Oobe'hund 

arnend. 

Moo'd. Ve'-stehs' du jetzt?« 

n.« 

llve'sammlung, Mann. Einige glauben, es 

Wolf, abe' ande'e... seh' üble Sache, 

Collie-Lady mit langen Zähn'n? Die läuft 

m, de' es hö'en will, daß Mischlinge das 

gkeit einer Vollversammlung. Es war schon 

r frei auf dem Hügel herumlaufen zu haben, 

ingen, die Mischlinge zu verdächtigen... »... 

nde. 

te ihn Rover. »'Ove' muß noch ande'e 

er was meinst du, was es war, Rover? 

er Puli, »abe' Wolf öde' nich Wolf, das muß 

adaave' gesehen - Mann, eh, Fetzen von 

ie Dekan und Direktor des Instituts für 

wütend an. »Haltet doch endlich die 

d rein äußerlich unterschied sich die Szene 

ben Monate zurückliegenden 

erdings etwa zwanzigmal so angespannt wie 

linge schutzsuchend zu einem Knäuel 

sdrückliches Ersuchen des Dekans hin - 

Pufferzone zu bilden. Viele Reinrassige 

nd die Collie-Hündin Bucklette stachelte sie

immer weiter auf. 

»Verdammt noch mal!« Excalibur war am Koc 

Nicht ohne Mühe schafften es seine Doberman 

Menge herumzudrehen, woraufhin seine Ordnu 

zeitigten. Nach und nach beruhigten sich die ve 

sich endlich einstellte, war ein äußerst beklomm 

»Schon besser!« sagte der Dekan und schielte 

Augen bedeckten. »Was zum Donnerlittchen is 

vielleicht die Tollwut unter uns? Schaum vor d 

»Es ist die Anarchie!« sprach Bucklette vernehm 

»Anarchie?« In Excaliburs Strenge schwang jet 

da?« 

»Es ist kein Geheimnis!« fuhr die Colliedame f 

eingebrockt haben.« 

»Wer sie?« rief Denmark aus der Gruppe der M 

damit?« 

»Genaau, Schweste'«, fügte Rover-der-Ätzer h 

über den Fraktionszwang hinwegsetzte. »'Ove 

»Hört mir zu!« appellierte Bucklette an die ihr 

allgemein bekannt, daß gewisse Hunde eine au 

Vierten Frage einnehmen. Es sollte uns daher n 

für die und Achtung vor der Freiheit der Wisse 

Gewalt verschrieben hätten.« 

»Was soll der ganze Schrott von >wir< und >s 

»Beleidige meine Intelligenz nicht!« schnauzte B 

eine Mieze rechter Hand von Blackjack.) »Ihr M 

sich absondernder Snobs, die in der Vergangen 

die Schuld an ihrem Verfolgungswahn in die Sc 

nicht, ihr diskriminiert euch selbst, und was mic 

Ängste ausstehen zu müssen, wenn ich in ein R 

daß man mich für eingebildete Vorurteile büßen 

habe.« 

»Eingebildete Vorurteile?« schrie ein anderer M 

»Wenn wir unter Verfolgungswahn leiden«, me 

diejenige bist, die andauernd Angst hat?« 

»Ich habe dich gebeten, meine Intelligenz nicht 

»Ich bin untröstlich, aber meine Mutter hat We 

»Du unverschämter -« 

»Ruhe!« Dekan Excalibur entzog ihnen wieder 

alles zu schnell, und ich verliere die Übersicht! 

hören, ich will nackte Tatsachen. Langsame T 

»Bitte um Verzeihung, Sir«, warf einer der Dob 

steht bereit, wenn Sie gestatten. Old Surenose 

Ein sehr alter und baufälliger Bluthund löste sic 

schlurfte - langsam, aber nicht ohne Würde - na 

»Zu Ihren Diensten, Sir«, sagte der Bluthund re 

»Ha? Wer ist dieser Bursche?« 

»Sein Name ist Old Surenose«, erläuterte ein D 

»Er hat die Tollwut, sagst du?«

hen. »Ruhe, habe ich gesagt!« 

n-Assistenten, ihn mit dem Gesicht zur 

ngsrufe prompt eine größere Wirkung 

rsammelten Hunde, doch das Schweigen, das 

enes. 

zwischen den Zotteln hindurch, die seine 

t hier eigentlich los? Wie? Haben wir 

em Maul? Raserei? So sprecht!« 

lich. 

zt auch ein wenig Furcht mit. »Was höre ich 

ort. »Wir alle wissen, daß sie uns das 

ischlinge dazwischen. »Wen meinst du 

inzu, der einzige Reinrassige, der sich offen 

' wü'de das auch ge'ne wissen.« 

am nächsten Stehenden. »Hört zu, es ist 

sgesprochen negative Haltung gegenüber der 

icht weiter überraschen, wenn sie - ohne Sinn 

nschaft - sich nun auch der organisierten 

ie

»Nein, Sir, durchaus nicht. Er ist ein Zeuge, Si 

»Also aussehen tut er wirklich nicht, als ob er 

keine -« 

»Bitte um Verzeihung, Sir. Old Surenose hat k 

Leichnam aufgefunden hat, und er hat für uns e 

»Den Leichnam? Welchen Leichnam?« Dann, 

förmlich hören konnte, wie die versprengten G 

seines Geistes wieder aufeinander zukrochen: » 

Bulldogge, meinst du. Famos! Und sag mir, wi 

Surenose antwortete: »Jawohl, Sir, Sergeant B 

Leute identifiziert.« Blutbad, der im Kreis sein 

Der Mischling Denmark wandte sich zu einem 

kommentierte er halblaut. »Rassiopfer, Rassize 

und ein halbseniler Rassi, der Regie führt. Mein 

mitspielen?« 

»Halbsenil? Das wüßt ich aber«, meinte einer. 

»Ach, Denmark«, sagte ein anderer, »die Rolle 

du das nicht? Und die des Märtyrers nicht min 

»Wo und wann hast du die Leiche gefunden, S 

dem Anfang an, ende mit dem Ende, geh nicht 

»Surenose, Sir«, verbesserte ihn der Bluthund g 

vor Sonnenaufgang losgezogen, um mich nach 

hoch am Himmel, Sir -, und meine Wanderung 

roch Blut, Sir, und im ersten Moment dachte ic 

hinausgeworfen, doch ich entdeckte bald, daß 

gerissen worden, die Bulldogge, erst halbiert un 

angefressen, fürchte ich.« Der Bluthund hatte in 

gesprochen, doch nicht wenige seiner Zuhörer 

an sich halten. 

»Das ist ja barbarisch!« kläffte sie und knurrte 

eigentlich verwunderlich!« 

Man knurrte zurück; zwischen den Fronten ein 

bereiteten sich darauf vor, im Fall eines Krawa 

»Sir?« sagte Old Surenose, selbst ein wenig an 

»Ja, bitte um Verzeihung«, erwiderte Excalibur 

Schutzlos.« 

»Jawohl. Wie Sie sich vielleicht vorstellen könn 

und ich wußte, Sie würden die Nachricht so sch 

Glücklicherlweise gelang es mir, dort in der Nä 

»'Ove' waa' die Lady Baabylon am Besuchen« 

Old Surenose fuhr fort: »Ich habe Rover direkt 

Ich selbst habe mich noch eine Weile gründlich 

wo der Mörder hingegangen war. Natürlich mu 

handelte sich ja ohne Zweifel um ein sehr groß 

»Wie steht's mit einem Rudel?« fragte Bucklett 

Rudel gewesen sein, oder?« 

»Ein Rudel ?« echote der Bluthund. »O nein, ne 

sicher. Ich habe nur eines gerochen.« 

Ein anderer Reinrassiger meldete sich zu Wort

.« 

die Tollwut hätte. Ich sehe keinen Schaum, 

eine Tollwut. Er ist derjenige, der den 

in wenig herumgeschnüffelt.« 

nach einer Pause, in deren Verlauf man 

edanken Excaliburs über das Schlachtfeld 

OH! Oh, dieser Leichnam natürlich! Die 

ssen wir, wer diese Bulldogge war?« 

lutbad hat das Opfer bereits als einen seiner 

er Boxer saß, bestätigte dies. 

seiner Genossen. »Echt der Gipfel, was?« 

ugen, eine Rassihündin, die nach Blut schreit, 

t ihr, die lassen uns überhaupt noch 

»Sag ruhig drei Viertel.« 

des Angeklagten ist überaus wichtig, wußtest 

der.« 

churwoll?« fragte indes Excalibur. »Fang mit 

zu schnell vor und überhaupt...« 

eduldig. »Nun, ich war ein ganzes Weilchen 

einem Imbiß umzutun - der Mond stand noch 

führte mich hinunter zum West Campus. Ich 

h, ein gütiger Herr hätte ein paar Steaks 

ich mich getäuscht hatte. Sie war in Stücke 

d dann noch einmal, und teilweise 

einem ruhigen, fast nüchternen Ton 

waren entsetzt. Bucklette konnte kaum noch 

die Mischlinge anklagend an. »Aber nicht 

gezwängt, wurden die Katzen nervös und 

lls das Weite zu suchen. 

gespannt. 

. »Ruhe!« heischte er. »Bitte fortzufahren, 

en, Sir, bin ich bergauf nicht der Schnellste, 

nell wie möglich erhalten wollen. 

he Rover ausfindig zu machen.« 

, steuerte der Puli bei. »Sie lebe hoch.« 

mit der Nachricht auf den Hügel geschickt. 

umgeschnüffelt, um vielleicht herauszufinden, 

ßte ich besonders vorsichtig sein - es 

es Tier.« 

e ungeduldig. »Es könnte doch auch ein 

in, es war ein einzelnes Tier, da bin ich völlig 

. Es war Skippy, der Beagle, der zur

Abwechslung einmal zu verängstigt war, um he 

Wolf?« 

»Ha? Nein, nein, nein, ich denke doch ein Hun 

Wieder Bucklette: »Was für ein Hund?« 

»Ein großer Hund, wie ich schon sagte.« 

»Ja, wie du schon sagtest, aber was für ein gro 

»Es tut mir leid, ich verstehe die Frage nicht. Ei 

sonst noch?« 

»Reinrassig oder Mischling, du Idiot!« 

Old Surenose starrte sie an. »Kannst du den U 

»Na ja«, meinte die Colliedame kleinlaut, »das 

Zeuge?« 

Surenose warf einen diskreten Blick in Richtun 

er. >»Meine Mutter hat Welpen und keine Wu 

was es ist, wenn wir es aufgespürt haben. Nich 

»Hrmmpf«, rief Denmark aus. »Ein ehrlicher H 

»Vielleicht bist du einfach zu alt«, schlug Buckl 

Verlaß mehr. Ich meine immer noch, daß es ra 

jeder, daß denen nicht zu trauen ist!« 

»Das reicht.« Edel, der Bernhardiner, stand fins 

Meinung gesagt. Warum hältst du jetzt nicht fü 

»Warum sollte ich?« 

»Weil ich es sage, weil ich genug von deinem M 

bin und dich genausogut vierteilen kann wie ein 

»Aha! Dann hast du ja vielleicht die Bulldogge 

»Ha?« warf Surenose ein. »O nein, hab ich das 

den fraglichen Hund noch nie zuvor gerochen h 

Natürlich, wenn der Herr Dekan es wünscht, k 

schnüffelte hörbar. »He da, wer hat Ratten geg 

»Fürwahr, fürwahr«, sagte Dekan Excalibur un 

krampfhaft bemüht, der Unterhaltung, wenn au 

Sagte eben jemand was von Suchaktion starten 

Das Spinnennetz 

I 

Strahlend ging die Sonne auf und erklomm eine 

roch, als würde sich ein weiterer Sturm zusamm 

Campus, in den Studentenwohnungen von Coll 

Hügels fing das allwöchentliche Ritual an -das 

Uni sausen und das Wochenende früh beginnen 

Wenigstens die Architekten hatten keine Last d 

des Drachenfestes aus, wodurch ihnen bis zum 

ausreichend Zeit für die letzten Vorbereitungen 

von ihnen auf dem Arts Quad versammelt; die 

steuerten zielstrebig die kritische Masse an. Die 

grüngeschminkten Händen und Gesichtern bis h 

berühmter Bauwerke. Ein besonders langer Stu

umzuhüpfen. »War es... war es wirklich ein 

d. Wie sollte ein Wolf da hinkommen?« 

ßer Hund?« 

n vierbeiniger; was für welche gibt es denn 

nterschied riechen?« 

nicht. Aber bist du nicht ein sachverständiger 

g der Mischlinge. »Wie war das noch?« sagte 

ndertäter aufgezogen.< Ich werde wissen, 

t eher.« 

und. Wie findet ihr das?« 

ette vor. »Vielleicht ist auf deine Nase kein 

sselose Agitatoren waren. Das weiß doch 

ter blickend hinter ihr. »Du hast deine 

r ein Weilchen die Schnauze?« 

ist habe, und weil ich auch ein großer Hund 

Wolf.« 

getötet!« 

nicht gesagt? Ich bin ziemlich sicher, daß ich 

abe. Und ich bin schon eine ganze Weile hier. 

ann ich jeden einzelnen überprüfen.« Er 

essen und einen Furz gelassen?« 

vermittelt, wieder einmal verwirrt und 

ch mit gebührendem Abstand, zu folgen. » 

?« 

n wolkenlosen Himmel, der indes danach 

enbrauen. Überall auf dem North und West 

egetown und bis hinunter zum Fuß des 

Mitsichringen, ob man oder ob man nicht die 

lassen sollte. 

amit. Ihre Veranstaltungen fielen anläßlich 

Beginn der Parade um zwölf noch 

blieb. Gegen halb elf hatten sich bereits viele 

meisten waren kostümiert, viele tranken und 

Verkleidungen rangierten von schlicht 

in zu kunstvollen Pappgehäusen in Gestalt 

dent kam als Turm von Babel; er mischte

sich sturzbetrunken unters Volk, bedachte die F 

die Männer mannigfaltiger sodomitischer Verfe 

Lächeln nicht von seinem Gesicht wich, fühlten 

geschmeichelt und machten ihm ihrerseits die h 

Nach dem Chaos vom Tag zuvor noch ziemlich 

Stelle und hielt, während mehr und mehr Mens 

etwaigen Unruhestiftern. Um Viertel nach elf s 

Agri-, SozÖk- und Hotelfachstudenten erwartu 

Delinquentenfächler, Bohemier, Blaue Zebras u 

als Aufklärer betätigten. Traditionsgemäß würd 

Sibley Hall in Bewegung setzen, am Gebäude 

Hall auf die East Avenue einbiegen und weiter 

ihn die Ingenieure angreifen und mit Schlamm, 

windkanalgetesteten vergammelten Kohlköpfen 

Stunde eine grundlegende Wetteränderung ein 

der Drache die Attacke -und der einzige, der je 

nämlich), hatte dies ohne jede Unterstützung se 

Rundgang fortsetzen, rechts auf die Campus R 

einbiegen und schließlich zwecks Einäscherung 

»Ideales Wetter«, bemerkte Tchikovsky, der d 

bereits zusammengebauten Rest beaufsichtigte. 

eine schwanzlose Katze und zwei Hunde vorbe 

doch sie wichen ihm geschickt aus und setzten 

Verna von Grautsch, der führende Kopf, dräng 

Parkplatz füllten. »Alles in Ordnung?« fragte si 

»Könnt gar nicht besser laufen«, meinte Tchiko 

heute früh, keine Wolken und kein Frost wie im 

»Es gibt noch ein Gewitter«, entgegnete Verna 

»Schätze, ich hab keine Nase für Gewitter. Es 

sie gesagt -« 

»Kannste vergessen. Wie hält sich der Drache 

Der Körper des Ungeheuers reckte sich fast fü 

innere Holzgerüst war auf Räder montiert wie e 

schwerer Leinwand und mit dunkelgrünen Sch 

Rumpf saß die Spezialkonstruktion des Kopfes 

der Kinnlade ragten Zwei klauenbewehrte Arm 

heraus. Die Flügel des Drachen waren ebenfall 

Gewebe und so aufgehängt, daß sie, sollte der 

angelegt werden konnten. Auf dem Boden ers 

Schwanz an die zehn Meter weit nach hinten. E 

ausgewählten Gruppe von in ihm verborgenen 

werden, während eine zweite Gruppe den Körp 

»Er hält sich ausgezeichnet«, sagte Tchikovsky 

als erwartet. Ich dachte, der Kopf könnte Prob 

für das Feuer scheint das Gleichgewicht nicht z 

»Wir können also um zwölf los?« 

»Wenn nichts Unvorhergesehenes dazwischenk 

»Der Flammenwerfer macht mir immer noch e 

»Warum? Die letzten technischen Fehler sind v

auen mit sexistischen Äußerungen und zieh 

hlungen. Da er Esperanto sprach und das 

sich fast alle von seinem Geschwätz 

erzlichsten Komplimente. 

nervös, war die Campuspolizei zeitig zur 

chen auf den Platz strömten, Ausschau nach 

tand eine repräsentative Auswahl von GeiWi-, 

ngsvoll herum, und mit ihnen 

nd eine Handvoll eifriger Ingenieure, die sich 

e sich der Drache auf dem Parkplatz der 

vorbei über den Quad ziehen, bei der Lincoln 

zum Engineering Quad rollen. Dort würden 

Tomaten, vergammelten Kohlköpfen - 

- und, sollte im Lauf der nächsten halben 

treten, mit Schneebällen bewerfen. Überstand 

mals umgefallen war (der letztjährige 

itens der Ingenieure geschafft -, würde er den 

oad, wieder rechts auf die Central Avenue 

zum Arts Quad zurückkehren. 

en Anschluß des Drachenschwanzes an den 

Während dieses Kopplungsmanövers liefen 

i; Harp bückte sich, um sie zu streicheln, 

ihren Weg fort. 

elte sich durch die Zuschauer, die den 

e. 

vsky. »Das Wetter ist ideal: kein Hauch seit 

letzten Jahr.« 

, nicht so erfreut wie er. »Riechst du's nicht?« 

sieht nicht danach aus, und im Radio haben 

?« 

nfzehn Meter senkrecht in die Höhe; das 

in Belagerungsturm. Die Haut war aus 

uppen aus Pappe bedeckt. Oben auf dem 

mit dem eingebauten Flammenwerfer; unter 

e lang und bedrohlich aus dem Brustkorb 

s aus Leinwand, doch aus einem dünneren 

Wind doch zu stark wehen, an den Körper 

treckte sich der - inzwisehen angekoppelte - 

r hatte keine Räder, sondern sollte von einer 

Architekten hochgehoben und getragen 

er an Seilen hinter sich herzog. 

mit verzeihlichem Stolz. »Sogar noch besser 

leme aufwerfen, aber der zusätzliche Tank 

u stören.« 

ommt. Aber hör mal.« Er senkte die Stimme. 

in bißchen Sorge.« 

orgestern abend behoben worden. Es dürfte

eigentlich keinerlei Probleme mehr geben.« 

»Ich spreche nicht von der Technik.« Tchikovs 

Es ist nämlich ein Feuerwehrhauptmann da. W 

»Und?« 

»Ach, komm schon, Verna. Die Feuerspuckerei 

Feuerwehrmann zuschaut und das Ding auf ein 

»Der Winkel ist so gewählt, daß das Feuer we 

du hast schließlich an dem Ding mitgebaut. We 

Regenschirm vorbeisegelt, besteht keinerlei Ge 

»Ich weiß, daß es ungefährlich ist«, unterbrach 

ungefährlich ist, aber was wird der Feuerwehrh 

Der führende Kopf ließ sich das durch den Ko 

Vorstellung, daß der Mann ihnen mitten währe 

könnte. 

»Nein«, entschied sie. »Nein, die Parade würd 

anhalten und zwingen, die Benzintanks rauszun 

geheimhalten müssen, bis wir den Engineering 

die sich vor Schreck in die Hose machen, und 

»In Ordnung«, pflichtete Tchikovsky bei. »We 

noch jemand raufschicken, der die Tanks holt. 

»Genau.« Verna hatte das Problem bereits abg 

dreiunddreißig Minuten bis zum Start. Wie lan 

»Eine Stunde, vielleicht auch anderthalb, bis wi 

»Meine Nase. Ich mach mir Sorgen wegen de 

II 

Das Gewitter umzingelte Ithaca von allen Seiten 

immer enger zusammenzieht. Kaum hatte Tchi 

reglose Luft fallenlassen, als Wind aufkam und 

und von allen Richtungen Wolken heranführte. 

Wettergeschmack zugunsten stilistischer Erwäg 

Weg, knüpfte das Netz. 

Natürlich ist es durchaus nicht einfach, sich vor 

Ithacas jeden Kontakt zur Außenwelt verliert. D 

Ecke von Iowa etwa, von der Erdoberfläche v 

eine Zeitlang - jemand etwas bemerkte, liegt eh 

Stadt von dreißigtausend Seelen mit einer bede 

College auf einander gegenüberliegenden Hüge 

Stunde werden Ferngespräche geführt, Waren 

darin wären sich die meisten einig - unmöglich 

ohne daß man es sofort bemerkte. 

Und doch geschah genau das. Als die Iden vor 

sich zusammenzog, begann sich Ithaca mehr un 

verwandelte sich in eine verzauberte, eine verw 

Nachrichten erreichten oder verließen sie, und 

andere Orte zu gelangen. 

Eines der letzten Lebewesen, die die Stadt bet 

zusammenzog, kam auf vier Beinen.

ky senkte seine Stimme zu einem Flüstern. » 

egen der Einäscherung zum Schluß.« 

ist nicht offiziell genehmigt. Wenn ein 

mal anfängt, die Menge anzublasen...« 

it über Kopfhöhe abgeht. Das weißt du auch, 

nn nicht Mary Poppins mit ihrem 

fahr, daß -« 

sie Tchikovsky, »und du weißt, daß es 

auptmann sagen?« 

pf gehen; es war eine beunruhigende 

nd des Umzugs den Laden dichtmachen 

e er nicht abblasen, aber er könnte uns 

ehmen. Wir werden die Sache eben so lange 

Quad erreichen. Ein hübscher Feuerstoß, daß 

ich pfeif darauf, was hinterher passiert.« 

nn alle Stricke reißen, können wir ja immer 

« 

ehakt. Sie sah auf die Uhr. »Noch 

g wird die Parade schätzungsweise dauern?« 

r ganz rum sind. Warum?« 

s Gewitters...« 

wie ein Spinnennetz, das sich zur Mitte hin 

kovsky eine Bemerkung über die absolut 

entschlußlos bald hierhin, bald dorthin wehte 

Mr. Sunshine, der seinen persönlichen 

ungen hintangestellt hatte, wies ihnen den 

zustellen, wie eine Stadt von der Größe 

aß ein kleiner Ort, ein Nest in der hintersten 

erschwinden könnte, ohne daß - wenigstens 

er im Bereich des Denkbaren. Aber eine 

utenden Universität und einem kleinen 

ln ist etwas anderes. Tag für Tag, Stunde um 

angeliefert, pendeln Pendler. Ithaca könnte - 

von der Außenwelt abgeschnitten werden, 

rückten, das Gewitter herankam, das Netz 

d mehr von seinem Umland zu lösen. Es 

unschene Märchenstadt; immer weniger 

Reisende wählten eine andere Route, um an 

raten, ehe sich das Netz vollends

III 

Auf dem Schild stand ITHACA - 2 MEILEN, 

wußte er doch, daß seine Reise kurz vor ihrem 

auf der Straße struppig und abgemagert, trottet 

der Route 79, derselben Straße, über die er und 

einmarschiert waren. 

Jetzt lag er direkt vor ihm, der Himmel, fett und 

dem Fuße. Von hier oben aus konnte man beo 

zustrebten: dick und grau und zum Horizont hin 

und ein kalter Nebel legte sich über die Erde un 

Angst vor dem Gewitter ließ Luther mit unverm 

trotzdem wußte er, daß es ihn lange, bevor er d 

hätte. 

»Oh, Blackjack, bitte, sei am Leben, wenn ich 

beschleunigte seine Schritte noch mehr. Erinner 

denen er auf den zerfleischten Leichnam seines 

größeres Tier kauerte: manchmal der aus Licht 

manchmal der Reinrassige Drakon. Ich habe a 

Plötzlich änderte der Wind entschlossen seine R 

direkt vom Hügel her, und Luther nahm kurz ei 

Witterung, die er zweifellos hatte wahrnehmen 

»Er wartet tatsächlich«, winselte Luther. »Er w 

angekommen, genau wie in den Träumen...« 

War es eine Prüfung, eine letzte Mutprobe, die 

werde niemals einen Hund töten, 

meinen Feind nicht. Aber wenn der Wolfshun 

Zweifel bestehen konnte... 

»Es ist hoffnungslos«, sagte er sich. »Ich bin to 

Dennoch verlangsamte er seine Schritte nicht, b 

Gewißheit seines nahenden Todes ihn überman 

über viele Dinge nachgedacht, unter anderem a 

war wirklich alles nur eine Geschichte, ein unte 

Engel. Zumindest glaubte Luther, daß dem Gan 

den er nicht verstand, gegen den er sich jedoch 

»Aber ich habe Angst. Ich habe solche Angst, 

Die ersten Wolken waren jetzt direkt über ihm 

zwischen seinen Beinen... wie der Pesthauch ei 

Hobart erzählt eine letzte Geschichte 

I 

Der Koboldälteste Hobart stöhnte leise auf. 

»Julius... ?« 

Zephyr saß auf dem Rand seines Bettes - eine 

geköpften Streichhölzern als Pfosten - und wisc 

Hobart zuckte unter seinen Decken; soviel hatte

und obwohl Luther es nicht lesen konnte, 

Ende stand. Nach den vielen langen Wochen 

e er auf einem verlassenen Streckenabschnitt 

Blackjack seinerzeit in den Himmel 

nach Regen duftend; die Hölle folgte ihm auf 

bachten, wie die Wolken rasch aufeinander 

immer dunkler, fast schwarz. Blitze zuckten, 

d verschluckte nach und nach alles. Die 

inderter Geschwindigkeit weiterlaufen, 

en Hügel erreicht haben würde, eingeholt 

dort ankomme«, flehte Luther und 

ungen an Träume verfolgten ihn, Träume, in 

alten Freundes stieß, über dem ein anderes, 

und Schatten gebildete Dämon Raaq, 

uf dich gewartet, Krätze... 

ichtung. Für einen Augenblick wehte er 

ne Witterung auf, eine wohlbekannte 

sollen. 

artet auf mich, er ist vor mir dort 

Gott oder Raaq ihm zugedacht hatte? Ich 

d auf ihn wartete und ihn fand, woran kein 

t. Ich bin ein toter Hund.« 

lieb nicht stehen, ließ nicht zu, daß die 

nte. Während seiner Wanderung hatte er 

uch über <strong>Ruff</strong>s Lebensphilosophie. Vielleicht 

rhaltsames Schauspiel für Gott und seine 

zen ein Plan zugrunde liegen mußte, ein Plan, 

nicht auflehnen würde. 

Blackjack, bitte, bitte sei noch am Leben.« 

, und Ausläufer der Nebelfront waberten eisig 

nes Ungeheuers. Er lief weiter. 

gepolsterte Streichholzschachtel mit vier 

hte ihm die Stirn mit einem kalten Schwamm. 

er sich in den letzten Monaten zusammen

nicht bewegt, aber seine Augen blieben glasig, 

»Das Fieber scheint nachzulassen«, bemerkte B 

Zephyr zuckte unverbindlich mit den Schultern 

gezeichnet, und sie sah aus wie jemand, der alle 

oder zumindest kurz davor steht. 

»Er spricht im Schlaf, seitdem er hergebracht w 

wie längst erloschene Glut. »Das hat nichts zu 

»Gewiß, aber die Symptome . . . nun ja, das ge 

demnächst aufwachen -« 

»Ich hab genug von geübten Augen«, unterbrac 

mir noch mehr Übung zu benötigen. Vor zwei 

gleiche gesagt: daß er entweder bald aufwache 

bald ausgestanden ist. Vor zwei Monaten hat m 

Tagen sei, bis er Puck finden würde, und dann 

kann mir dein geübtes Auge sagen, wann sie H 

Trotz dieser Worte schwang kaum Zorn in ihre 

mehr, um richtig wütend zu werden. Nichtsdes 

schwieg. 

»Ich werde jetzt zum Turm fliegen«, sagte Zeph 

voll Wasser fallen. »Ich muß nach dem Glocke 

zurück bin.« 

»Sehr wohl, Fräulein«, erwiderte Butts, nicht g 

Laune war in letzter Zeit zunehmend schlechter 

Zephyr verließ die Krankenstation und folgte e 

Haupteingangshalle der Straight verlief. Obwoh 

sie kein einziges Mal stehen, um ein paar Wort 

von sich aus zu grüßen versuchten, schenkte si 

gewesen, hätte er ihre Laune wiedererkannt - e 

er sie durch die Lüfte bis zum Knochenacker ve 

Zephyr betrogen, so wie sie sich durch Pucks S 

hatte. Das Schicksal hatte sie ohne ein Wort de 

Freundes beraubt und ihren Großvater ins Kom 

ungetreuen Liebhaber konnte sie das Schicksal 

jeden Verkehr mit ihm einstellen. Das war das 

das sie für ihre Sorgen hätte verantwortlich ma 

Eine verborgene Treppe führte sie hinauf, in di 

keinen Hangar, aber eine Dachluke ging auf ein 

reparierte Marienseidengleiter vertäut und bock 

nicht erwarten loszufliegen. 

Das Wetter überraschte sie; noch vor wenigen 

gewesen, und jetzt drängten sich Wolken aus al 

nur einen kleinen blauen Fleck frei, genau über 

Ferne; es schien ein richtig übles Gewitter werd 

Zephyr kletterte in die Gurte und löste die Taue 

Gleiter und riß ihn steil empor. Als Zephyr in R 

zehn vor zwölf -, kehrten ihre Gedanken zu Pu 

langer Zeit, zu George. Auch er gehörte zu den 

geraubt hatte. Oh, sie begriff inzwischen nur zu 

werden konnten, doch es wäre schön gewesen,

licklos. 

utts, der Arzt. »Das läßt hoffen.« 

. Ihr Gesicht war verhärmt und von Müdigkeit 

s einschließlich der Hoffnung verloren hat - 

orden ist«, sagte sie. Ihre Stimme war kalt, 

besagen.« 

übte Auge glaubt zu erkennen, daß er 

h ihn Zephyr. »Die meisten davon scheinen 

Monaten hast du mir fast wortwörtlich das 

n oder sterben wird und daß es so oder so 

ir Hamlet versichert, daß es eine Frage von 

wäre auch das ausgestanden. Und jetzt... 

amlet finden werden?« 

r Stimme mit; Zephyr hatte keine Energie 

toweniger wich Butts nervös zurück und 

yr und ließ den Schwamm in einen Fingerhut 

nspiel sehen. Hab du ein Auge auf ihn, bis ich 

erade unglücklich, sie gehen zu sehen. Ihre 

geworden. 

inem Gang, der über der Zwischendecke der 

l sie an vielen Bekannten vorbeikam, blieb 

e zu wechseln; den wenigen Kobolden, die 

e keinerlei Beachtung. Wäre Puck jetzt hier 

s war die gleiche wie damals an dem Tag, als 

rfolgt hatte. Tief in ihrem Herzen fühlte sich 

eitensprung mit Saffron Dey betrogen gefühlt 

r Erklärung ihres Geliebten und eines guten 

a fallen lassen; doch anders als bei einem 

nicht einfach aus ihrem Bett werfen oder 

Schlimmste: kein greifbares Wesen zu haben, 

chen können. 

e höchsten Ebenen des Gebäudes. Es gab hier 

en der Firste, und dort lag der inzwischen 

te im auffrischenden Wind, als könnte er es 

Stunden war der Himmel strahlend blau 

len Richtungen bedrohlich heran und ließen 

der Kuppe des Hügels. Blitze zuckten in der 

en zu wollen. 

. Augenblicklich packte der Wind den 

ichtung Turm abdrehte - die Uhr zeigte auf 

ck zurück, und dann, zum erstenmal seit 

en, die das Schicksal ihr in gewissem Sinne 

gut, daß Mensch und Kobold nie ein Paar 

wohltuend, mit ihm über all ihre anderen

Verluste reden zu können. Er hätte ihr bestimm 

sie sich kaum vorstellen konnte, daß er jetzt, d 

ernsthaften Probleme hatte. 

Während sie sich noch fragte, wo George in di 

nahende Wolkenbank im Auge behielt, flog sie 

beachten, die unten auf dem Arts Quad wimme 

bemerken, die mit höchster Geschwindigkeit a 

verlassen hatte. 

II 

»Los!« 

Ein Erstsemester mit umgehängtem Rucksack h 

einen Schuh zuzubinden, und Puck und Hamle 

eines Schulterriemens. Der Schuhzubinder stan 

auch zwei unsichtbare Huckepackreiter trug. M 

Koboldmeister im Weitsprung hätte nachmach 

Straight hinauf, schob sich durch die Pendeltür 

»Jesus, Troilus und Cressida!« rief Puck aus, a 

Frau vorbeiquetschte und ihn beinahe an der W 

ordentlich laufen?« 

»Beruhige dich und mach dich zum Absprung 

Tür in die Eingangshalle gelangten. Trotz der u 

war die Straight brechend voll mit Studenten, d 

hofften, am Bankschalter noch etwas abheben 

draufzumachen. Der Fußboden der Halle war 

Füße, trotzdem sprangen die beiden Kobolde h 

des Erstsemesters festhielten, um ihren Fall abz 

leichten Ruck und zog sich die Jeans hoch, dan 

und schlängelten sich im Zickzack durch einen 

beinahe zertrampelt worden; ein Mädchen in A 

Puck fast erledigt, aber ihr Freund näherte sich 

schwungvollen Umarmung im letzten Moment 

Unter einer Bank war ein geheimes Türchen in 

einen der Gänge der Kobolde gelangte. Endlich 

einen Augenblick, um dann sofort weiter zur K 

wie Zephyr vor ihnen, die Kobolde, an denen s 

beträchtlich mehr Aufmerksamkeit (ein bei Ge 

Macduff, der Anführer der verhängnisvollen V 

Hamlet vorbeilaufen und heftete sich verblüfft a 

Und so geschah es, daß die vier Kobolde alle g 

gleichzeitig in die Krankenstation platzten. Im B 

den erstaunten Ärzten und Pflegern die Auskun 

sei. Als sie schließlich das Krankenzimmer bet 

Hobart saß aufrecht im Bett. 

III 

»Nichts«, bemerkte Rover-der-Ätzer mit der N

t Verständnis entgegengebracht, auch wenn 

a er verliebt war, selbst irgendwelche 

esem Moment sein mochte, und dabei die 

zum Turm hinauf, ohne die Völkerscharen zu 

lten, noch die zwei winzigen Gestalten zu 

uf das Gebäude zueilten, das sie gerade 

atte sich vor der Straight hingekniet, um sich 

t ergriffen jeder ein herabbaumelndes Ende 

d wieder auf, ohne zu ahnen, daß er jetzt 

it Schritten, die ihm nicht einmal der 

en können, stieg er die Treppe vor der 

und hielt auf die Oakenshields-Mensa zu. 

ls der Student sich seitwärts an einer dicken 

and abgestreift hätte. »Kannst du nicht 

bereit«, riet Hamlet, als sie durch eine zweite 

nmittelbar bevorstehenden Drachenparade 

ie entweder hier zu Mittag essen wollten oder 

zu können, um an diesem Wochenende einen 

eine sich ständig bewegende Masse schwerer 

inunter, wobei sie sich an den Hosenbeinen 

ubremsen. Der Cornellianer spürte den 

n rannten Puck und Hamlet auch schon los 

Urwald von Füßen. Zweimal wäre Hamlet 

ngorapullover und Cowboystiefeln hätte 

ihr von hinten und riß sie mit einer 

in die Höhe. 

die Wand eingelassen, durch das man in 

in Sicherheit, verschnauften sie sich nur 

rankenstation zu eilen. Auch sie ignorierten, 

ie vorbeikamen, erregten jedoch ihrerseits 

istern häufig zu beobachtender Sachverhalt). 

ersuchstierbefreiungsaktion, sah Puck und 

n ihre Fersen. Ebenso sein Bruder Lennox. 

leichzeitig Fragen heraussprudelten und alle 

esitz der lautesten Stimme, gelang es Puck, 

ft zu entlocken, wo der Älteste einquartiert 

raten, verstummte das Geplapper schlagartig. 

ase am Boden. »Kein kleinstes bißchen

Spu' davon. Wenn ih' 'Ove' f'agt, is' e' längst au 

»Bedauerlich«, sagte Blackjack ohne eine Spu 

immerhin noch. Hat jemand Lust auf Mittagess 

Die drei - Blackjack, Rover und der Mischling 

der Südseite der Fall-Creek-Schlucht; die Hän 

durchkämmten die Gegend seit Stunden, und d 

kannte, die sie aufzuspüren versuchten, erschw 

Hunde, die an der Versammlung teilgenommen 

getrottet, um am Tatort ein wenig herumzuschn 

sich so schnell wie möglich von den Reinrassig 

gehabt, sich anschließend den Abhang wieder h 

»Ich wollte wirklich, wir könnten eine Essensp 

wenn dieser >Wolf< nicht bald gefunden wird. 

»Du machst dir Sorgen wegen Bucklette, nicht 

»Alle Rassis machen mir Sorgen.« Er sah zum 

Dieser Bernhardiner hat mich heute früh allerdi 

sagte.« 

»Genau, Mann«, sagte der Puli. »Vielleicht gib 

»Glaubst du?« erwiderte der Mischling. »Ein, z 

ist nicht gerade überwältigend. Manchmal frage 

abgekartete Sache ist. Dinge wie die Vierte Fra 

wirkt fast so, als hätten sie einen tieferen Sinn, 

halten. Vielleicht soll sie ja überhaupt nicht end 

»Mann, eh, Denma'k, glaubs' du denn wi'klich 

glaubt nich da-« 

»>Tieferen Sinn

f und davon, unse' Wolf.« 

r von Bedauern. »Nach Ratten riecht es 

en?« 

Denmark - befanden sich auf einem Pfad an 

gebrücke lag linker Hand vor ihnen. Sie 

ie Tatsache, daß nur Rover die Witterung 

erte ihre Suche beträchtlich. Die meisten 

hatten, waren zuallererst zum West Campus 

üffeln. Denmark hatte es jedoch vorgezogen, 

en zu trennen, und Blackjack hatte keine Lust 

inaufbemühen zu müssen. 

ause einlegen«, sagte jetzt Denmark. »Aber 

..« 

?« fragte Blackjack. 

Puli hinüber. »Die meisten Rassis, meine ich. 

ngs wirklich überrascht mit dem, was er 

t's ja doch noch Hoffnung fü' uns alle, eh.« 

wei Hunde, die öffentlich Stellung beziehen, 

ich mich, ob das Leben nicht eine einzige 

ge, die Borniertheit mancher Hunde - es 

als gäbe es sie, um die alte Fehde in Gang zu 

en.« 

, die Welt könnt so einge'ichtet sein? 'Ove' 

»>Soll

IV 

»Ich habe viel geträumt«, sagte Hobart. Er saß 

wundgelegenen Muskeln. »Geträumt und geträ 

mehr als vorher. Oder glaube es jedenfalls.« 

Sein und Pucks Blick kreuzten sich, und der jü 

erfrischt aussah, trotz seines langen Schlafs stär 

Neujahrsnacht, als sie zum Turm geflogen und 

»Rasferret der Engerling ist natürlich am Leben 

Großen Krieges nicht getötet -dieser Teil der G 

Bestürzung zeichnete sich auf Macduffs und L 

hörbar nach Luft, obwohl er ein einfacher Burs 

von ihnen allen noch am wenigsten über den K 

anwesenden Kobolde - und es hatten sich sehr 

wunderbarerweise geheilten Ältesten zu sehen: 

Krankenzimmern - reichten von sprachloser Ve 

Entsetzen. Nur Puck und Hamlet wirkten gelas 

Vielleicht hatten sie selbst ein bißchen geträum 

der plötzlichen Gewißheit aufgewacht, daß es a 

wiederaufzutauchen und hierherzukommen? 

»Erinnert ihr euch an die Geschichte, die ich eu 

Todesgeschichte, die Laertes unbedingt hören 

Hamlet an, aber auch viele andere nickten. »Die 

entscheidenden Angriff auf den Knochenacker 

die die Aufgabe hatte, Rasferrets Hauptmacht z 

Trupp unter der Führung des Ältesten Julius, de 

sollte. Aber wir zogen nicht mit der Absicht los 

zu versuchen, waren nicht einmal sicher, daß es 

Nein, wir überlisteten ihn statt dessen, versuch 

gerade aufgrund der Unerwartetheit gelang. Wi 

Strecke, lockten ihn mit Hilfe seines eigenen, ü 

Reserve, indem wir vorgaben, sofort vor seiner 

Flucht zu ergreifen. Ein paar von unseren eigen 

Rasferret ging in die Falle und wurde in eine K 

dafür konstruiert, ihn gefangenzuhalten, lebend 

Wir steckten ihn in die Kiste und brachten ihn 

ihr euch auch nur im entferntesten vorstellen kö 

uns zu bedrängen, und ein Gewitter tobte rings 

nicht so leicht abservieren. Jede Ritze und Nah 

daß seine Magie nicht nach außen entweichen 

Versiegelung, und durch dieses Loch vollführte 

just, als wir eine ausreichend tiefe Grube für di 

hinunterließen. Meine eigene Armbrust - ich we 

mußte - drehte sich in meiner Hand und ging v 

Miene eine Stelle links unter seinem Brustbein. 

Rücken und vorn wieder raus. Er löste sich fast 

Darüber hinaus gibt es nicht mehr viel zu erzäh 

fliegender Hast verlötet; die Kiste fuhr in die G 

dann versuchten die wenigen Überlebenden zu

auf dem Rand des Bettes und bewegte seine 

umt. Und begriffen. Ja, ich verstehe jetzt viel 

ngere Kobold fand, daß Hobart seltsam 

ker und lebendiger wirkte als damals in der 

in den Hinterhalt geraten waren. 

«, sagte Hobart. »Wir haben ihn am Ende des 

eschichte war erlogen.« 

ennox' Gesicht ab. Butts, der Arzt, schnappte 

che ohne viel Sinn für Geschichten war und 

rieg wußte. Die Reaktionen der anderen 

viele ins Zimmer gedrängt, um den 

Ärzte, Pfleger und Patienten aus anderen 

rblüffung bis hin zu kaum beherrschtem 

sen, von der Eröffnung nicht überrascht. 

t. Warum sonst wären sie heute früh beide mit 

n der Zeit war, aus der Versenkung 

ch zu Halloween erzählte, die 

wollte?« Hobart sprach direkt Puck und 

meisten Details stimmten: Den 

führten zwei Einheiten durch, eine größere, 

u binden und wegzulocken, und ein kleinerer 

r das eigentliche Vorhaben durchführen 

, den Engerling zu töten - wir hatten Angst, es 

möglich sei. 

ten etwas so Unerwartetes, daß es vielleicht 

r nahmen ihn gefangen. Wir brachten ihn zur 

bersteigerten Selbstvertrauens aus der 

Zauberkraft und seiner Leibwache die 

en Zaubertricks vollendeten die Kriegslist - 

iste gesperrt: eine magische Kiste, eigens 

ig, aber machtlos. 

unter die Erde. Das war weit schwieriger, als 

nnt. Die Ratten hörten keinen Augenblick auf, 

um, und... und Rasferret selbst. Er ließ sich 

tstelle der Kiste war so versiegelt worden, 

konnte, aber da war ein Loch in der 

er einen letzten Beseelungsakt. Es geschah 

e Kiste ausgehoben hatten, gerade, als wir ihn 

iß nicht, warum es ausgerechnet meine sein 

on selbst los.« Hobart berührte mit ernster 

»Julius wurde genau hier getroffen, durch den 

augenblicklich auf. 

len. Der Riß in der Versiegelung wurde mit 

rube. Wir schütteten das Loch wieder zu, und 

fliehen, denn die Ratten gaben noch immer

nicht auf. Und nur ich - damals ein sehr junger 

Knochenacker heraus. Nur ich kannte das Geh 

Binnen kurzem verliefen sich dann die Ratten u 

ursprüngliche Gestalt an. Aber der Knochenack 

mir möglich war, sorgte ich dafür, daß ein Krei 

gelegt wurde: Steine, die verzaubert worden w 

Ich glaubte nicht, daß das Große Volk seinen e 

machte mir keine Sorgen darum, daß einer von 

hätte ich mir Sorgen machen müssen; aber vie 

nicht tat. Jedenfalls wurde Rasferret der Engerli 

hatte, daß er nach einem Jahrhundert einfach in 

inständig darauf gehofft.« 

»Mit Verlaub, Sir«, meldete sich der Arzt Butt 

was genau bedeutet das für uns?« 

»Daß Rasferret herausgekommen ist, natürlich 

»Und er hat genügend Ratten um sich geschart« 

vernichten.« 

»Gütiger Gott!« explodierte Macduff. »Wi sin 

»Wir sind nur Nebensache«, sagte Hobart, und 

ihn. »Das ist auch etwas, was ich begriffen hab 

Engerling damals nicht getötet, und wir werden 

anderweitig verplant, für jemand anders bestim 

»Wat salln wi dann dauhn?« meldete sich Lenn 

»Uns vorbereiten und uns verteidigen, so gut w 

wirklich tot oder seine Macht gebrochen ist - f 

wir alle in höchster Gefahr.« Er stand unsicher 

die letzten zwei Monate unter seinem Bett gele 

zur Neige geht, ein großes Blutvergießen geben 

V 

»Du bist erledigt, Kater«, sagte Drakon durch b 

Denmark war tot, Rover-der-Ätzer so gut wie. 

zugeschlagen - mehr wie eine Schlange als ein 

noch ehe sie die Chance gehabt hatten, zu reag 

Blackjack, dem die Erinnerung an die Höllenst 

von Reinrassigen in Stücke gerissen worden w 

ersten Angriff ausgewichen. Mit nicht minder s 

die Flanke aufgerissen und war davongeflitzt... 

Dummerweise war er auf die Hängebrücke ger 

Falle herausstellte, da sie flach und eng war und 

Sprüngen hatte er seinen Irrtum erkannt, kehrtg 

bereits versperrt war. 

»Nur zu«, forderte ihn Drakon heraus. »Lauf, K 

nicht schaffen - ich bin schnell, schneller als du 

Rückgrat brechen. Aber nur zu, versuch's.« 

»Du siehst ziemlich dünn aus, Drakon«, sagte 

entschlossen, es nicht zu zeigen (Raus, raus, w 

bist du gar nicht mehr so schnell, wie du denks

Kobold - kam schließlich aus dem 

eimnis, wußte, was wirklich geschehen war. 

nd starben oder nahmen wieder ihre 

er blieb ein unheimlicher Ort, und sobald es 

s von magischen Steinen um die Grabstätte 

aren, um Tiere und Kobolde abzuschrecken. 

igenen Friedhof entweihen würde, und 

ihnen die Kiste ausgraben könnte. Vielleicht 

lleicht war es auch so bestimmt, daß ich es 

ng niemals getötet, wenngleich ich gehofft 

seiner Kiste gestorben sei. Ja, ich hatte 

s nach einer langen Pause zu Wort. »Aber 

«, sagte Puck. 

, fügte Hamlet hinzu, »um uns alle zu 

nich up'n Krieg vorbereitet. Wenn -« 

alle Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf 

e«, fuhr er fort. »Wir haben Rasferret den 

ihn auch diesmal nicht töten. Er ist 

mt - ich weiß nur nicht für wen.« 

ox. 

ir können«, sagte Hobart. »Bis Rasferret 

alls sie jemals gebrochen wird -, schweben 

auf und schnallte sich das Schwert um, das 

gen hatte. »So oder so wird es, ehe der Tag 

.« 

lutbefleckte Zähne. »Völlig erledigt.« 

Der Wolfshund hatte unglaublich schnell 

Vierbeiner -, und Puli wie Mischling waren, 

ieren, außer Gefecht gesetzt worden. Nur 

adt, wo er und Luther fast von einem Rudel 

ären, einen besonderen Antrieb gab, war dem 

chlangenflinken Bewegungen hatte er Drakon 

und in eine tödliche Falle getappt. 

annt, die zur Flucht einlud, aber sich als eine 

keinerlei Deckung bot. Schon nach wenigen 

emacht und festgestellt, daß der Rückweg 

ater. Lauf auf die andere Seite. Du wirst es 

, und ich werde dir auf halbem Weg das 

Blackjack, halbtot vor Angst, aber fest 

ie komm ich hier bloß raus?). »Vielleicht 

t.«

»Oh, ich bin schnell.« Und obwohl der Wolfsh 

konnte Blackjack sehr wohl sehen, daß er die 

sein einst makellos weißes Fell schmutzig und v 

eine perfekte Tötungsmaschine, auf das absolut 

der Tod, Kater. Wo ist die Krätze?« 

Blackjack war auf diese Frage nicht gefaßt gew 

wie sich Drakon mit dieser unheimlichen Fähig 

Tiere besaßen, in sein Bewußtsein bohrte. Obw 

Wolfshundes hatte, beschloß er trotzdem, ihm 

»Warum hast du die Bulldogge getötet?« fragte 

»Ich hatte Hunger«, sagte Drakon. »Wo ist die 

wieder zurück? Ja, das ist es... die Träume wa 

Mit aufgerissenem und triefendem Rachen bega 

Blackjack setzte zurück und sah zu, daß der Ab 

»Träume, Drakon? Was für Träume?« 

»Träume, in denen ich dich töte. Euch beide tö 

sammelte sich zum Sprung, und gerade in diese 

Rande der Schlucht - Rover-der-Ätzer mühsam 

gebrochen und ein anderes fast abgerissen, abe 

aufzurichten, ehe er wieder zusammenbrach. 

»Mann eh«, sagte er zusammenhanglos. »Blac 

Für den Bruchteil einer Sekunde war Drakon v 

wie ein Pfeil davon und raste auf das andere E 

setzte ihm fast augenblicklich nach, und der Re 

schnell wie der Tod, schneller als der Kater. A 

legte den Kopf quer, um ihm das Rückgrat zu z 

abrollen und verlor nur ein Stück Fleisch und F 

während er seinerseits Drakon mit sämtlichen K 

Schnauze wich der Wolfshund kurz zurück, dan 

wieder hinab. Der Manxkater ließ ihm nicht die 

Drakons Beinen hindurch in Richtung Hinterha 

jedes männlichen Tieres befindet. Doch was er 

-, ließ ihn plötzlich stutzen. 

Kastriert! dachte er fassungslos. Jemand hat 

»Erledigt, Kater!« Drakon erwischte ihn an ein 

Schmerz, Blut, aber kein Knacken brechender 

der Heftigkeit einer Furie, kratzte und spuckte 

immer bei weitem der Stärkere, ließ ihn der W 

Nase gegenüber, lauernd, bereit für eine letzte 

»Du kannst nicht gewinnen«, sagte Drakon triu 

ganze Zeit fragte, wie diese mörderische Ersche 

können, wußte, daß er recht hatte. Der Reinras 

erfüllt - er war ihm hoffnungslos unterlegen. 

»Aber du wirst in Blut zahlen, Rassi«, sagte de 

Narben als bleibendes Andenken hinterlassen. 

»Und ich werde deinen Kadaver im Maul trage 

kommt. Was glaubst du, was sie sagen wird, K 

»Vielleicht«, sagte Blackjack, einer plötzlichen 

meinen Kadaver verzichten müssen.«

und von der Landstraße gezeichnet war, 

Wahrheit sagte. Drakon mochte abgemagert, 

erfilzt sein, aber er sah noch immer aus wie 

Wesentliche reduziert. »Ich bin schnell wie 

esen, und er konnte fast körperlich spüren, 

keit zum Gedankenlesen, die einige wenige 

ohl er keine Antwort auf die Frage des 

auszuweichen. 

er zurück. 

Krätze, Kater? Weggegangen? Noch nicht 

ren also wahr.« 

nn der Wolfshund auf ihn zuzugehen. 

stand zwischen ihnen gleichblieb. 

te. Und rat mal, wer zuerst stirbt, Kater?« Er 

m Augenblick versuchte - hinter ihm, am 

aufzustehen. Ein Bein des Pulis war 

r er schaffte es immerhin, sich halb 

kjack, ich glaub, eh-« 

on seiner Beute abgelenkt. Blackjack schoß 

nde der Brücke zu. Aber der Wolfshund 

inrassige hatte nicht gelogen: Er war schnell, 

uf halber Strecke hatte er ihn eingeholt und 

erbeißen. Blackjack aber ließ sich seitlich 

ell an der Flanke - was schlimm genug war -, 

rallen übers Gesicht fuhr. Mit zerfetzter 

n stieß sein Kopf zu einem zweiten Biß 

Zeit zuzuschnappen: Er schoß zwischen 

nd, dahin, wo sich die verwundbarste Stelle 

dort vorfand - beziehungsweise nicht vorfand 

ihn kastriert. Die Fänger müssen ihn - 

em Hinterbein und warf ihn auf den Rücken. 

Knochen, noch nicht. Blackjack reagierte mit 

wie nie zuvor. Blutüberströmt, aber noch 

olfshund los, und sie standen sich Nase an 

Runde. 

mphierend zu ihm. Blackjack, der sich die 

inung ihn eigentlich hatte ausfindig machen 

sige war einfach zu stark und zu sehr mit Haß 

r Kater fauchend. »Ich werde dir ein paar 

« 

n, um ihn der Krätze zu zeigen, wenn sie 

ater? Wenn sie dich tot sieht?« 

Eingebung folgend, »vielleicht wirst du auf

»Was ?« Drakons Augen verengten sich, und B 

zu, nicht auf der Brücke vor oder zurück, sond 

standen zu eng beieinander, um sich dazwische 

machte sich platt und schlüpfte unter ihnen durc 

»NEIN!« brüllte Drakon und stürzte sich vor, u 

Schwanz besessen, wäre er daran gepackt und 

und wurde nicht. Er kam auf der anderen Seite 

Hängebrücke, fiel ebenso, wie Prediger gefalle 

Doch der Fluß unter ihm war nicht der gleiche 

gefroren, wind- und schneegepeitscht gewesen 

Gewalt dahin, die ihm der Regen vom Tag zuv 

Blackjacks letzter Gedanke, bevor er unten auf 

Die Schlacht um die Willard Straight Hall 

I 

Die Parade begann zwei Minuten zu früh. Der 

Architekten wurden wegen des Wetters zunehm 

über dem Hügel geschlossen und das letzte Stü 

Wind tanzte wie ein Derwisch. 

»Was meinst du, gibt's Regen?« fragte Harp, a 

krümmten, um den Drachen in Bewegung zu se 

»Nein«, sagte Verna zu ihm. »Fühlt sich wie ei 

Mannschaft: »AUF geht's, Leute!« 

Die Zuschauer auf dem Arts Quad - der Platz q 

anerkennend, als der Drache um die Ecke der 

besorgniserregend finstere und immer finsterer 

Stimmung: Mehrere knallgrüne Drachen, die m 

versuchsweise hatte steigen lassen, wurden jetz 

»Los, los!« brüllte Verna den Drachenschieber 

schlagen wir dieses verdammte Gewitter!« 

Eine Minute vor zwölf. Der Drache ließ Sibley 

zurück und zog auf dem Quad ein. Seine Schö 

das Untier war dazu bestimmt, bis dahin und ni 

Bis zum Ende der Geschichte. 

II 

»Hat jemand Zephyr gesehen?« fragte Puck, als 

»Oh, sie ist zum Turm, Sir«, sagte Butts zu ihm 

Puck und Hobart tauschten Blicke. Sie mußten 

»Aber wir haben keine Zeit«, sagte Hobart bes 

eingedrungen sind, ist sie auf sich gestellt, und w 

»Wenn hier noch irgendwo ein anderer Gleiter 

»Nein, Puck -« 

»Oder ich könnte zu Fuß hin. Es wird vielleich 

»Nein«, beharrte Hobart. »Mittlerweile dürfte e 

sich auf den Angriff vorbereiten. Da bin ich mir

lackjack sprang -nicht auf den Wolfshund 

ern zur Seite. Die Stangen des Geländers 

n durchquetschen zu können, aber der Kater 

h. 

m ihn aufzuhalten. Hätte Blackjack einen 

zurückgezogen worden; doch er hatte nicht 

wieder heraus und stürzte von der 

n war, und fast an genau der gleichen Stelle. 

wie in der Neujahrsnacht. Damals war er 

; jetzt war er eisfrei und donnerte mit der 

or verliehen hatte. 

schlug, war: Herrgott, ich hasse Wass- 

Grüne Drache war abfahrbereit; die 

end nervös. Die Wolken hatten die Reihen 

ckchen blauen Himmel ausgesperrt, und der 

ls Dutzende von Studenten den Rücken 

tzen. 

n elektrisches Gewitter an. Feuerwerk.« Zur 

uoll inzwischen fast über - jubelten 

Sibley Hall erschien. Doch der 

werdende Himmel dämpfte die festliche 

an beim ersten Aufkommen des Windes 

t eilends eingeholt. 

n und -Schleppern zu. »Geschwindschritt, 

und Tjaden Hall links und rechts hinter sich 

pfer hätten sich nicht so zu beeilen brauchen - 

cht weiter zu kommen. 

sie sich zum Aufbruch sammelten. 

. »Sie ist erst vor kurzem hinauf geflogen.« 

an die Neujahrsnacht denken. 

timmt. »Wenn die Ratten da wieder 

ir können ihr nicht helfen.« 

wäre«, sagte Puck, »oder ein Flugzeug -« 

t lange dauern, aber -« 

s auf dem Hügel vor Ratten wimmeln, die 

ziemlich sicher. Es sollte mich wundern,

wenn sie nicht auch schon in dieses Gebäude e 

schnell wie möglich eine Streitmacht aufstellen. 

»Ja, un du wirst bannig viele Streiter unten find 

bi de Grote Volk. Hut abend sall en grotes Fes 

fallen etliche Leckerbissen ab. Dor kannst du d 

»Gut«, sagte Hobart. »Da werden wir zuerst hi 

möglich Boten in alle Ecken des Campus ausg 

warnen.« 

»Ich könnte ja den Gang zum Glockenturm üb 

»Nein, Puck«, entgegnete Hobart in einem Ton 

Enkelin ist eine gute Fechterin... entweder sie k 

behaupten, oder ein zusätzliches Schwert würd 

Puck war anderer Meinung - seine Miene zeigt 

Blick noch einen Moment fest und zwang ihn z 

gerichtet: »Gut dann, die Schwerter bereit! Wir 

Sie zogen geschlossen los und sammelten unter 

bald eine andere Richtung ein, um Boten zu su 

abwärts, zur tieferen Etage der Straight, wo sic 

Menschen befanden. Der Küchenkomplex, de 

riesig, ausufernd, und die Kobolde hatten dort v 

angelegt. Als die Krieger sich ihrem Ziel nähert 

grüppchenweise in die abzweigenden Gänge ei 

Gabelung trennte sich Puck von Hamlet und H 

erwartete er, daß man seinen Befehlen gehorch 

gehofft, Puck würde kehrtmachen und entgegen 

Viel Glück und Gott behüte dich, dachte der 

verschwand. Ich hoffe, du kannst ihr noch he 

Es war das letztemal, daß Hobart ihn sah. 

III 

In der Küche ging es hoch her. Zusätzlich zur Z 

waren auch die Vorbereitungen für den heutige 

Gang. Der Gastküchenchef war ein strammer b 

Restaurant an der Küste Maines importiert hatt 

regulären Oakenshields-Köche nannten ihn ein 

wahnsinniger Wikinger aus und hätte ohne wei 

zählen können. Wie er so herumhantierte und d 

Daa-hiin, daa-hjan, daa-hiin!«) vor sich hinsum 

ausgesprochen nervös, und die Aufseherin der 

und gleichfalls etwas nordischer Erscheinung, g 

wahnsinnig oder nicht, der Schwede kannte sei 

Diner liefen wie am Schnürchen. 

»Ah, aber Kleine Volk gleichfalls müssen ihr B 

einen mit Pasteten beladenen Tisch an. Die and 

er hätte ansprechen können, zuckten mit den S 

gehört, aber die dreizehn Kobolde, die kreuz u 

hatten gerade die letzten Vorkehrungen getroffe 

-, waren gebührend beeindruckt. Der Schwede

ingedrungen sind. Wir müssen jetzt selbst so 

« 

en«, rief Macduff. »In de Oakenshields-Käk, 

t-Eten sin, un bi all de Käkerei... na, dor 

ine Streitmacht suchen, Hobart.« 

ngehen. Lennox, ich will, daß so schnell wie 

esandt werden, um den Rest unserer Leute zu 

ernehmen«, bot Puck an. 

, der keinen Widerspruch duldete. »Meine 

ann sich allein gegen etwaige Angreifer 

e ihr auch nicht viel nützen.« 

e dies deutlich -, aber Hobart hielt seinen 

u gehorchen. Dann sagte der Älteste, an alle 

gehen!« 

wegs weitere Kämpfer ein. Lennox schlug 

chen, aber der Rest marschierte weiter 

h die Speiseräume und Küchen der 

r zur Oakenshields-Mensa gehörte, war 

iele geheime Ein- und Ausgänge für sich 

en, begannen sie sich aufzuteilen und bogen 

n, die zur Mensa führten. An einer solchen 

obart. Hobart ließ ihn ziehen; als Ältester 

te, doch als Großvater hatte er insgeheim 

seiner Order zum Turm laufen. 

Großvater, als Puck hinter einer Ecke 

lfen. 

ubereitung und Ausgabe des Mittagessens 

n Pan-US-Gourmet-Abend schon in vollem 

londer Nordländer, den man aus einem 

e. Sein Name war allgemein unbekannt - die 

fach »den Schweden« -, doch er sah wie ein 

teres Grettir und Beowulf zu seinen Vorfahren 

abei unentwegt ein unsinniges Liedchen (» 

mte, machte er alle in der Küche 

studentischen Hilfskräfte, von junonischer 

ing ihm möglichst aus dem Weg. Doch 

n Metier und die Vorbereitungen für das 

rot verdienen -daa-hiin!« bellte der Schwede 

eren Köche konnten niemanden sehen, den 

chultern und taten so, als hätten sie nichts 

nd quer auf dem Tisch herumwuselten - sie 

n, um die Füllung einer Pastete abzusaugen 

war offensichtlich kerngesund und schien

auch nicht betrunken zu sein; wenn er sie also 

verrückt sein mußte. Das Kleine Volk hörte auf 

zubellte. Kurz darauf begannen die menschlich 

kaum, daß sie sich umdrehten - kleine Arbeiten 

erledigten. 

Unablässig sein »Daa-hjan! Daa-hiin!« summe 

der Küche zum anderen, beeindruckte jeden ne 

prompt in die Reihen der Werktätigen einglied 

freundlich an. Jetzt lief alles noch besser, auch w 

hätten sagen können, woher zusätzliche Leistun 

begnügte sich damit, glücklich zu gackern. »Be 

öfter sein!« 

An diesem Tag befanden sich weit über hunder 

herumwieselnde Kobolde in der Mensaküche; 

manche hatten zusätzlich noch eine Armbrust ü 

hätten die Rattenangriffstruppen - selbst ohne v 

ausgemacht und in ein Gefecht verwickelt werd 

eifrig mit den ihnen aufgetragenen Arbeiten bes 

Rasferrets Halbtiere jetzt aus Abflußrohren und 

bevölkert hatten, hervorzukriechen begannen. D 

erledigen: blitzschnelle Sabotageakte. 

Ein Kobold allerdings sah die Ratten, doch er 

zorniger Bruder. Er war gestern im Regen heru 

Auge getropft war; und heute fühlte sich sein K 

Ratten unter der großen Geschirrspülmaschine 

das wie ein Kracher aussah. Er hob eine Augen 

Bis die Explosionen einsetzten. 

IV 

Exakt um zwölf Uhr mittags schlug der Blitz in 

Strahl berührte nur die Spitze des Turms, aber 

Gebäude elektrisch aufzuladen; die Uhr blieb s 

erschrockenes Murmeln ging unten durch die M 

»Jesses, Verna -«, fing Tchikovsky an. 

»Halt's Maul!« Der führende Kopf rang verzwe 

am Himmel über ihnen, und der Nebel kroch un 

vom oberen Rand des Libe Slope aus betracht 

Campus aufzuhören. »Verdammt!« stellte Ver 

keinen anderen Tag dafür aussuchen? Wir war 

Tchikovsky schrie inzwischen den Architekten 

Klappt die Flügel zusammen! Holt sie runter! O 

Eine Windbö; ein weiteres, lauteres Murmeln a 

was sie sah, brach ihr das Herz. 

Der Drache wankte. 

Einen Augenblick später fiel er um. 

V

sehen konnte, folgte daraus, daß er wirklich 

merksam zu, als er ihnen Anweisungen 

en Küchenangestellten zu merken, daß - 

sich wie durch Zauberei von selbst 

nd, wanderte der Schwede von einem Ende 

u ankommenden Kobold, der sich daraufhin 

erte, und spornte Großes wie Kleines Volk 

enn die Menschen um nichts in der Welt 

g und Effizienz kamen. Der Schwede 

i Loki!« rief er aus. »Kleine Volk müßten 

t um Töpfe, Pfannen und Menschen 

jeder von ihnen trug ein Schwert, und 

ber den Rücken gehängt. Bei so vielen Augen 

orherige Warnung - eigentlich relativ schnell 

en müssen. Die Kobolde waren indes zu 

chäftigt und bemerkten daher nicht, wie 

Löchern, die bislang nur Kakerlaken 

iese Vorhut hatte besondere Aufgaben zu 

sagte nichts: Es war Laertes, Saffron Deys 

mgelaufen, als ihm etwas Brennendes ins 

opf so merkwürdig... klar an. Er sah zwei 

hervorkrabbeln; sie trugen gemeinsam etwas, 

braue und ging wieder an die Arbeit. 

den Glockenturm ein. Der krachende blaue 

für einen Augenblick schien sich das ganze 

tehen, die Zeiger erstarrten auf der Zwölf. Ein 

enge. 

ifelt die Hände. Die Wolken brodelten finster 

aufhaltsam die Hänge des Hügels hinauf; 

et, schien die Welt direkt unterhalb des West 

na das Wetter zur Rede. »Konntest du dir 

en hier dabei, Geschichte zu machen!« 

zu, die um den Drachen herumstanden: » 

h, Seh-« 

us der Menge. Verna drehte sich um, und

Die Friteusen am Südende der Küche waren d 

befand, hörte einen dumpfen Knall, gefolgt von 

Flammen. Einen halben Atemzug später erschü 

zählen, war völlig unmöglich - den ganzen Rau 

Rohre und entfachte weitere Brände. Überall in 

vernehmen, während die Brandschutztüren auto 

gegenwärtig im Gebäude aufhielten, ergriffen a 

Küchenpersonal. Panik bemächtigte sich der K 

Hilfskräfte, und allesamt nahmen sie die Beine 

einen Feuermelder ein und aktivierte die über d 

darüber hinaus wurde keinerlei Versuch untern 

bekommen: Das Große Volk wollte einfach nu 

Wodurch sich das Kleine Volk plötzlich allein a 

und Heerscharen von Feinden wiederfand. »An 

Ratten, jetzt in voller Gefechtsstärke, mit blank 

Armbrusten aus allen Ecken ausschwärmten. N 

gelähmt, reagierten die Kobolde anfangs nur la 

Doch noch während die ersten Zweikämpfe en 

einer der Gruppen von oben an (Puck war scho 

auch war, so wertvoll war das Gefühl von Kam 

»Ja, ji Schietkerls!« schrie Macduff, indem er u 

seinem Schwert aufspießte. »Jawoll!« 

Das Gemetzel ging richtig los. 

VI 

Gebannt verfolgte die Menge das Schauspiel d 

waren auch beim Sturz des letztjährigen zugege 

und unter seinem eigenen Gewicht auseinander 

Merkwürdig, daß es diesmal nicht genauso abli 

den Boden und spreizten sich auseinander, ans 

sich und dämpften den Aufprall. Die haben wi 

dachte Tchikovsky, und sein Herz klopfte ein b 

berührte die Erde, doch anstatt wie eine Ziehha 

der Hals - der von der Konstruktion her ebenso 

nach vorne, so daß der Drache seine Kinnlade 

Flügel hörten auf, im Wind zu flattern, und legt 

der Schwanz... der Schwanz des Drachen, der u 

Grad starr am Rumpf befestigt gewesen war, se 

einen Knick fort. Die Architekten, die unter ihm 

der letzte von ihnen entfernt hatte, konnte niem 

oder was aus den unter den Rumpf montierten 

Das Ding wirkte nicht mehr wie ein Gebilde vo 

begann es mehr und mehr wie etwas Lebendig 

Verna hielt den Atem an. Ebenso Tchikovsky. 

Und die Campuspolizei. Und die Menge. Sie a 

denn daß etwas passieren würde, war allen irge 

die (Sandalen an den Füßen) hoch oben auf de 

Gestalt, die ihren Schreibtisch verlassen hatte u

as erste, was hochging; wer sich in der Nähe 

einem Fauch!, und das Öl stand in 

tterte eine Serie von Explosionen -sie zu 

m, beschädigte Maschinen, zerschmetterte 

der Straight ließ sich die Alarmsirene 

matisch zuschlugen. Die Menschen, die sich 

ugenblicklich die Flucht, allen voran das 

öche, der Kaltmamsells, der studentischen 

in die Hand. Jemand schlug im Vorbeilaufen 

en Friteusen montierten Löschgeräte, doch 

ommen, das Feuer unter Kontrolle zu 

r raus. 

uf einem Schlachtfeld voller Rauch, Dampf 

die Waffen!« erhob sich der Ruf, als die 

gezogenen Schwertern und gespannten 

icht auf den Überfall gefaßt und vom Schock 

ngsam und wären beinahe überrannt worden. 

tbrannten, kam an der Südseite Macduff mit 

n nicht mehr dabei). So gering ihre Zahl 

pfbereitschaft, das sie mitbrachten. 

ngerührt in den Rauch trat und eine Ratte mit 

es umkippenden Grünen Drachen. .Viele 

n gewesen, hatten ihn am Boden aufschlagen 

brechen sehen. 

ef. Die holzgeschnitzten Klauen berührten 

tatt zu zerbrechen; die kurzen Arme bogen 

r doch gar nicht flexibel konstruiert, 

ißchen schneller. Die Schnauze des Untiers 

rmonika in sich zusammenzufallen, bog sich 

wenig flexibel hätte sein dürfen - anstandslos 

bequem ins Gras schmiegen konnte. Die 

en sich ordentlich gefaltet an den Körper. Und 

rsprünglich in einem Winkel von neunzig 

tzte jetzt die Rückenlinie gleichmäßig ohne 

gelaufen waren, stoben hervor, und als sich 

and mehr sagen, wo die Nahtstelle gewesen 

Rädern geworden war. 

n Menschenhand. Im trüber werdenden Licht 

es oder fast Lebendiges auszusehen. 

Und Harp. Und die anderen Architekten. 

lle warteten darauf, daß etwas passierte; 

ndwie klar. Doch niemand sah die Gestalt, 

m Dach der Goldwin-Smith Hall saß, eine 

nd in die Welt herabgestiegen war, um sich

diese Geschichte aus der Nähe anzusehen. 

»Heda«, rief Mr. Sunshine den Wolken zu. »W 

Der Wind heulte; wieder flammte ein Blitz auf 

Ein zweiter Wetterstrahl schlug in einen alten B 

Gegend fliegen und die Menge aus ihrer Lähmu 

nicht anders als die Stampede in der Straight; u 

Köpfen krachte, vergaßen sogar die Sicherheits 

Gedränge zu entkommen. 

»So ist's recht«, sagte Mr. Sunshine. »Lauft na 

Überall flogen an den Gebäuden um den Quad 

ins Freie. Eine Gruppe von Bohemiern unter de 

ineinander und kämpfte gegen die wogende un 

Vorsichtsmaßnahme gelang es dem ordentlich m 

Gefährten zu verlieren. Während die zunehmen 

zurückzulassen und zu versuchen, sich zur Risl 

vor der Westfront der Lincoln Hall, kroch unte 

Erde und verlor in Erwartung des Weltuntergan 

Der Nebel erreichte den Gipfel des Hügels und 

nahezu lückenlos. 

VII 

Hobarts Gruppe kam in der GSZ heraus, der G 

rechteckiger Bereich nahe dem nördlichen End 

stand der Geschirrspüler selbst. Direkt gegenü 

und Geschirr aus den zwei Speisesälen hereinsc 

Band verlief eine lange Rinne, in die ununterbr 

Essensreste, Papierservietten und andere Abfäl 

Geschirr zur Spülmaschine gelangte. Wasser be 

gemeingefährlich aussehende Vorrichtung mit d 

worin er auf Nimmerwiedersehen verschwand. 

Geschirrspüler wie Förderband hatten sich nac 

zischte Dampf aus dem Bauch der Maschine. D 

Rinne, und der Zerkleinerer stampfte unbeirrt m 

stehende Förderband zu einer ausgesprochen g 

»Zu Hilfe, hierher!« rief Hamlet, als ein Kobold 

mit zwei Ratten zurückließ. Puck, wo bist du, 

einem schmutzigen Glas Deckung und parierte 

ließen ihn nicht aus der Defensive, und Hamlet 

der Rinne gedrängt wurde. »Verdammt! Hierh 

Doch die Kobolde, die sich in Hörweite befand 

war nicht der einzige, der sich gleich mehrerer 

krümmte sich, um einem plötzlichen Schwertst 

seinen Fersen; hörte das Wasser rauschen. 

Etwas krachte von hinten gegen die Ratten, und 

sie fortgespült wurde. Die andere versuchte sich 

war aber tot, bevor sie die Bewegung vollende 

»Jesus, Troilus und Cressida«, sagte Hamlet, » 

Er stockte, als er das Gesicht seines Retters sa

ie wär's, wollen wir das Spielfeld räumen?« 

und erleuchtete die Kuppel der Sibley Hall. 

aum auf dem Quad ein, ließ Geäst durch die 

ng erwachen. Eine wilde Flucht setzte ein, 

nd als der Donner wie ein Brecher über ihren 

kräfte ihre Pflicht und suchten dem 

ch Haus, versteckt euch. Und schlaft.« 

die Türen auf; weitere Flüchtlinge strömten 

r Führung von Löwenherz hakte die Arme 

d drängende Menge an. Trotz dieser 

it billigem Bier abgefüllten Z. Z. Top, seine 

de allgemeine Panik die anderen zwang, ihn 

ey durchzuschlagen, stolperte er in die Büsche 

r das Laubdach, preßte das Gesicht in die 

gs die Besinnung. 

kroch über den Quad; das Spinnennetz war 

eschirrspülschaltzentrale, ein langer 

e des Küchenkomplexes. An einer Wand 

ber befand sich das Förderband, das Tabletts 

haffte. Parallel zu den letzten fünf Metern 

ochen Wasser aus einer Düse spritzte. 

le wurden in die Rinne geworfen, bevor das 

förderte den Müll über die Rinne in eine 

em treffenden Namen »Der Zerkleinerer«, 

h den Explosionen sofort abgeschaltet; jetzt 

as Wasser schoß allerdings weiterhin in die 

it vollem Tempo vor sich hin, was das 

efährlichen Fechtbahn machte. 

sich neben ihm in Luft auflöste und ihn allein 

wenn ich dich brauche? Er suchte hinter 

verzweifelt. Die Ratten setzten ihm hart zu, 

merkte, daß er immer weiter an den Rand 

er!« 

en, hatten selbst genug Probleme; Hamlet 

Feinde auf einmal erwehren mußte. Er 

oß auszuweichen, und fühlte Leere unter 

eine fiel an Hamlet vorbei in die Rinne, wo 

nach diesem neuen Angreifer umzudrehen, 

n konnte. 

das war -« 

h. Und seine Miene.

»Du bist also noch am Leben«, begrüßte ihn L 

geschlossen. Dann fuhr er beiläufig fort: »Und 

ermordet hat? Ist er auch hier?« 

»Deine Schwester ermordet?« 

»Puck!« Die Spitze von Laertes' Nadelschwer 

»Wovon redest du eigentlich, Laertes?« fragte 

getötet. Die Ratten in -« 

»Die Ratten sind überall«, sagte Laertes, und H 

Augen. 

»Du bist verrückt geworden«, flüsterte er verw 

»O nein«, kam die Antwort. »Nein. Mein Vers 

Verrückte, Hamlet. Aber ich weiß, was dageg 

Laertes griff ohne Vorwarnung an, Hamlet par 

daß die Schwertspitze an ihm vorbeischoß, ohn 

mitgerissen, taumelte Laertes weiter und stieß g 

beide über den Rand und in die Rinne. 

Der Wasserstrahl war kalt und stark, der Bode 

rutschten, versuchten dabei verzweifelt, die Sch 

kugelten sich und trieben immer weiter, unaufh 

Hamlet sah ihn flüchtig, einen riesigen grauen M 

mündete in eine quadratische senkrechte Öffnu 

Direkt über der Öffnung war ein Schild angeb 

Einen knappen halben Meter vor dem Abgrund 

Rinne verkantet. Um ein Haar wären Hamlet u 

hinweggetragen worden, was für beide das En 

Hamlet hatte eine Sekunde Zeit, um sich der L 

- verschont dank einer Melonenschale! Dann lö 

erhoben die Waffen. 

Irgendwie hatten sie während ihrer Rutschparti 

ein absurdes Aufwallen von Ärger - Das ist ni 

-, doch das Problem erledigte sich rasch von se 

entwaffnete ihn Laertes, noch bevor er die Gele 

versuchen. Das Nadelschwert verschwand im 

Hamlet war wehrlos; Laertes spannte sich an, u 

klar«, sagte er, und das Chaos brach über ihnen 

Zwei Ratten und ein Kobold waren stromaufwä 

unangemeldet ein, wild miteinander ringend, un 

Melonenschale. Hamlet fühlte, wie er wieder ab 

kühnen Satz; indem er den Kopf einer Ratte al 

Wand der Rinne hoch und bekam den oberen R 

»Jaaaah!« ächzte er, während er versuchte, sich 

Fuß; er warf einen Blick hinunter und sah, daß 

Melonenscheibe, Ratten und Kobold - war im 

»Jesus und Troilus!« schrie Hamlet. Er trat mit 

einen glücklichen Zufall seinen Feind voll ins G 

stieß ein letztes Wort des Protestes aus - »Kla 

Zerkleinerer am Stück. Ein Strudel von Wasse 

etwaigen Schrei. 

Erschöpft, einzig nach Ruhe verlangend, zog si

aertes, die Faust fest um den Schwertgriff 

wo ist der Kobold, der meine Schwester 

t zitterte. »Wo ist Puck?« 

Hamlet vorsichtig. »Puck hat Saffron nicht 

amlet erkannte den Wahnsinn in seinen 

undert. »Du hast den Verstand verloren.« 

tand ist klar. Sehr klar. Vielleicht bist du der 

en zu -« 

ierte mechanisch und lenkte den Stoß so ab, 

e ihn zu berühren. Vom eigenen Schwung 

ewaltsam mit Hamlet zusammen. Sie kippten 

n der Rinne schlüpfrig vor Dreck. Sie 

werter nicht zu verlieren, rangen, rollten, 

altsam auf den Rachen des Zerkleinerers zu. 

etallkasten, fast zum Greifen nah. Die Rinne 

ng: der Rachen des Zerkleinerers. 

racht: NUR KLEINE KNOCHEN! 

hatte sich eine Melonenschale in der engen 

nd Laertes über diese niedrige Barriere 

de bedeutet hätte. Aber sie blieben hängen. 

ächerlichkeit der Situation bewußt zu werden 

sten sich er und Laertes voneinander und 

e die Schwerter vertauscht. Hamlet verspürte 

cht der rechte Augenblick, pingelig zu sein 

lbst. Mit einer blitzschnellen Bewegung 

genheit gehabt hatte, einen Angriff zu 

Zerkleinerer. 

m ihm den Todesstoß zu versetzen. »Sehr 

zusammen. 

rts in die Rinne gefallen. Sie trafen 

d die Wucht ihres Aufpralls lockerte die 

zurutschen begann, und machte einen 

s Sprungbrett benutzte, sprang er an der 

and mit beiden Händen zu fassen. 

hochzuziehen. Finger krallten sich um seinen 

es Laertes war. Der ganze Rest - 

stählernen Schlund verschwunden. 

dem freien Fuß um sich und erwischte durch 

esicht. Laertes ächzte und verlor den Halt. Er 

r!« -, und dann verschluckte ihn der 

r und häckselnden Klingen ertränkte jeden 

ch Hamlet wieder auf das Förderband hinauf,

zurück in die zweifelhafte Sicherheit des Gefec 

VIII 

Ein Stück weiter das Förderband hinauf, nahe d 

Ratte und sah sich vorübergehend allein. Rings 

aber die Dampfschwaden verwandelten alles in 

Rest der Welt. Er verschnaufte kurz und gedac 

zurückliegenden Schlacht auf dem Knochenac 

Ein bekanntes Echo in seinem Bewußtsein: Ho 

Der Armbrustbolzen traf ihn links vom Brustbe 

aus. Hobart ächzte, und seine Muskeln spannt 

zum Zerreißen an, er spürte, wie sein Herz verg 

weiterzupumpen. 

Hobart. Der General der Ratten tauchte, wie im 

Armbrust in den Armen. Zer killt dich. 

Hobart fiel auf die Knie. Sein Leben wollte dav 

sich den Tod mit dem Feuer der plötzlich in ihm 

vom Leib. Natürlich paßte es, daß gerade Rasf 

Ende sorgen sollte. Und es war der Gedanke, d 

bereiten würde, der ihn rasend machte und ihm 

Der Rattengeneral kam näher; Hobart sah auf, 

»Und Hobart killt dich«, sagte der Kobold leis 

Anstrengung stieß er sein Schwert aufwärts und 

Ratte in den Unterleib. Zer stieß einen quiekend 

»Kann dein Herr uns sehen?« brachte Hobart n 

Zeit ist fast abgelaufen.« 

Zer schrie und umklammerte die aus seinem B 

taumelte zu weit nach vorn und fiel in die Rinne 

Zerkleinerer. 

Hobart sank auf die Seite. Der älteste Kobold 

Großen Krieges gegen Rasferret den Engerling 

McGraw hauchte seinen letzten Atemzug aus u 

IX 

Der Tod eines Anführers ist selten bedeutungsl 

erfolgt, zieht er besonders große, ja bisweilen s 

Zufällig oder nicht, bezeichnete der Augenblick 

Schlacht um die Straight. Genau im selben Aug 

auf. 

In einer entlegenen Ecke am Südende des Küc 

schüttelte den Kopf, um seine Gedanken zu ord 

umgehauen, und in ihrer Panik hatten ihn die an 

jetzt mit den Armen auf - ein erwachender Rie 

um. Sein ohnehin schon beträchtlich verwirrtes 

noch verwirrter, und er sah alles. 

Er sah die Sabotage. 

Er sah die Brände und den Rauch.

hts. 

em Anfang der Rinne, erschlug Hobart eine 

um ihn her waren Kampfgeräusche zu hören, 

undeutliche Schatten und isolierten ihn vom 

hte ein letztesmal jener anderen, so fern 

ker. 

bart... 

in, durchschlug ihn glatt und trat hinten wieder 

en sich unter dem plötzlichen Schmerz fast bis 

eblich versuchte, um die Pfählung herum 

mer hinkend, aus dem Dampf auf, die 

onschwimmen, doch er ließ es nicht, hielt 

auflodernden Wut noch ein paar Sekunden 

errets persönlicher Abgesandter für sein 

aß sein Tod dem Engerling Befriedigung 

letzte Kraft verlieh. 

blickte ihm in die Augen. Zer killt dich... 

e. Mit einer schier überirdischen 

rammte es der vollkommen unvorbereiteten 

en Schrei aus und ließ die Armbrust fallen. 

och eben heraus. »Sag ihm, ich glaube, seine 

auch herausragende Klinge. Er schwankte, 

. Das Wasser riß ihn mit sich fort. Zum 

auf dem Hügel, der Veteran des Ersten 

und einstige heimliche Verehrer von Jenny 

nd verschwand aus dieser Welt. 

os; wenn ein solcher Tod aber in Kriegszeiten 

ogar übernatürliche Konsequenzen nach sich. 

von Hobarts Ableben die Wende in der 

enblick wachte nämlich der Schwede wieder 

henkomplexes öffnete er die Augen und 

nen. Eine der Explosionen hatte ihn glatt 

deren Großen zurückgelassen. Er stützte sich 

se. Er setzte sich... stand. Und blickte sich 

Gehirn wurde vom Sausen in seinen Ohren

Er sah die Kobolde, die um ihr Leben kämpfte 

Er sah die Ratten. 

Seine Augen weiteten sich, und eine Berserker 

bemächtigte sich seiner. 

»Ungeziefer?!« knurrte der Schwede aus den 

meiner Küche? DAH-HJAN!« 

Ein Fleischklopfer von der Größe Norwegens 

packte ihn, schwang ihn einmal, um sein Gewic 

geradewegs nach Walhalla. Weitere anderthalb 

kämpfenden Parteien überhaupt merkte, was v 

zunächst unschlüssig, was sie von diesem räche 

»Kleine Volk«, rief der irre Küchenchef, »mir n 

einen Feuerlöscher in der anderen Hand, ging d 

Feind in die Flucht. »Jawoll!« sagte Macduff. 

X 

Jetzt war alles bereit. Das Spinnennetz war lüc 

Verzaubert lag Ithaca in Träume versunken; es 

draußen wie drinnen, vergessen. Mit einigen we 

der Stadt von einem magischen Schlummer übe 

befallen hatte und Schneewittchen vor ihr. In d 

weiter, doch kein Löschzug eilte ihr zu Hilfe; n 

jedenfalls - um die Angelegenheit kümmerte. B 

Kopf sinken lassen und von besiegten Ratten tr 

Kobolde waren hellwach und kämpften unter E 

wiederum mit nur ein paar Ausnahmen und un 

gleichfalls unter den Einfluß des Zaubers und sc 

wartete auf den Lebensfunken. 

Zeit. 

Auf dem Dach der Goldwin-Smith Hall legte M 

wisperte ein einziges Wort in den Wind: 

»George.« 

Georges Aufstieg, und was unten in der Stadt g 

I 

George. 

Der Geschichtenerzähler schlug die Augen auf; 

etwas Unwirkliches, und doch waren die Ereig 

gewesen -auch ohne sich aufzusetzen, konnte e 

einsatzbereit an der Wand des Schlafzimmers l 

Fenster herein, und selbst diese geringe Beleuc 

auffunkeln zu lassen. 

»Zeit«, flüsterte George zu sich selbst und stand 

Luftballon. »Zeit.« 

Nackt, wie er war, ging er auf Zehenspitzen ins 

Nacht nach Hause gekommen ? -, beugte sic

n. 

wut, die Beowulf zur Ehre gereicht hätte, 

Tiefen seiner behaarten Brust. »Ungeziefer in 

hing griffbereit an der Wand. Der Schwede 

ht zu prüfen, und hämmerte die nächste Ratte 

Dutzend waren hin, bevor eine von beiden 

or sich ging. Dann begannen die Kobolde, 

nden Koloß halten sollten, ihm zuzujubeln. 

ach!« Den Fleischklopfer in der einen und 

er Schwede zum Angriff über und schlug den 

kenlos. 

war gänzlich abgeschnitten, von allen, 

nigen Ausnahmen wurden die Menschen in 

rwältigt, ähnlich dem, der Aurora Smith 

er Straight heulte die Feuersirene unentwegt 

ur gut, daß sich der Schwede - einstweilen 

ald würde auch er sich niederkauern, den 

äumen als von ebenso vielen Grendels. Die 

insatz all ihrer Kraft, aber die Tiere - 

ter Ausschluß von Rasferrets Ratten - gerieten 

hliefen ein. Der Grüne Drache lag da und 

r. Sunshine eine Hand an den Mund und 

eschah 

er lag in seinem Bett. Aufzuwachen hatte 

nisse der vergangenen Nacht kein Traum 

r die Lanze sehen, wie sie da aufrecht und 

ehnte. Trübes graues Licht sickerte durch das 

htung reichte aus, um die Spitze bösartig 

auf. Sein Kopf war ganz leicht. Fast wie ein 

Badezimmer -Wie bin ich bloß letzte 

h über das Waschbecken und spritzte sich

Hoch oben in der Glockenstube der McGraw H 

Er saß jetzt am Drücker; sein magischer Sinn w 

mit der Deutlichkeit einer Reliefkarte vor seinem 

Zauberkraft hatte einen neuen Höhepunkt errei 

aufzunehmen. Und es würde nur einen geben. 

Er wußte von den Ereignissen in der Straight, h 

die schwedenbedingte, kopflose Flucht seiner T 

Auch Hobart war - endlich! - tot, und eine verl 

Seine Ratten waren überall, griffen auf der gan 

überwältigten vielerorts ihre Feinde. Die Kobo 

Frage der Zeit. 

Stephen Titus George blieb das einzige Hindern 

er ihn wahrnahm, konnte Rasferret nur wieder 

Gegners staunen. Das bißchen Magie, das in ih 

Bedrohung dar; in körperlicher Hinsicht war er 

Wohingegen Rasferret Zauberkraft im Überflu 

vollkommene! - Objekt zum Beseelen praktisc 

Er ist ein Nichts, kicherte Rasferret in sich hin 

töten, und wie albern zu glauben, er könnte 

werden. Wie sollte er das wohl anstellen ? 

Das Gefühl seiner Macht, die nur darauf warte 

hinweg, die Rasferret hätte zur Vorsicht mahne 

nicht gefährlich an, also war er nicht gefährlich. 

haben - es würde noch ein Weilchen dauern, bi 

Also richtete der Engerling seine Wahrnehmun 

ob sich in der schlafenden Stadt nicht noch das 

ließe, mit dem er sich die Wartezeit vertreiben 

noch lange zu überlegen, was er mit seinen Op 

Wasser ins Gesicht. Es war kalt und wusch ihm 

seines Kopfes änderte es indes nichts. Er fühlte 

Wozu ? Um es mir zu erleichtern, meine Un 

leichter fällt, ohne Papier zu schreiben? 

Leichter... seine übertriebene Selbstsicherheit w 

er, wieder im Schlafzimmer, die Lanze in der H 

Zoll ein Ritter. Er würde die Handlung in den G 

ausfechten, den Drachen überwinden. Aurora w 

Sicher. 

Ja, sicher... doch solange auch nur die geringst 

ihn zu Fall bringen könnte, wäre es kein Fehler 

furchterregend aus, trotzdem war es bestimmt 

mitzunehmen: etwas, um den Wind einzuspanne 

Während er sich anzog, ließ er den Blick durch 

erinnern, wo er seinen Drachen gelassen hatte. 

II 

III

den Schlaf aus den Augen, am Zustand 

sich so, als habe er irgendwas genommen. 

gläubigkeit abzulegen? Damit es mir 

ar, was ihn mit am meisten gefährdete. Als 

and wog, fühlte er sich unbesiegbar, jeder 

riff bekommen, den gerechten Kampf 

ürde gerettet werden. Alles kein Problem. 

e Chance bestand, daß sein eigener Hochmut 

, sich ein wenig abzusichern. Die Lanze sah 

keine schlechte Idee, noch etwas anderes 

n. 

das Zimmer schweifen und versuchte sich zu 

all lachte Rasferret der Engerling ekstatisch. 

ar zurückgekehrt, und Hügel und Stadt lagen 

geistigen Auge ausgebreitet. Seine 

cht, war bereit, es mit jedem Gegner 

atte sie wahrgenommen, aber Zers Tod und 

ruppen tangierte ihn nicht im mindesten. 

orene Schlacht hatte nicht viel zu besagen. 

zen Linie, in jeder Ecke des Campus an und 

lde waren verloren. Es war nur noch eine 

is auf seinem Weg zum Sieg. Und doch, als 

über die augenfällige Schwäche seines 

m stecken mochte, stellte kaum eine 

auch nicht besonders aufsehenerregend. 

ß besaß, und das vollkommene - 

h zu seinen Füßen bereitlag. 

ein. Wie leicht es doch sein wird, ihn zu 

in irgendeiner Weise gefährlich für mich 

te, eingesetzt zu werden, fegte jede Angst 

n können. Der Geschichtenerzähler fühlte sich 

Besonders eilig schien er es auch nicht zu 

s er zum Quad hinauf gefunden hätte. 

g auf das Zentrum von Ithaca und sah nach, 

eine oder andere wache Lebewesen finden 

könnte. Er brauchte weder lange zu suchen 

fern anstellen würde.

»Halt die Augen offen, Doubleday!« bellte Ho 

des Streifenwagens saß. Sie hatte selbst die grö 

kämpfte gegen die Angst an, die sie in das näch 

Tür zwischen sich und dem Draußen bringen la 

»Hach! Jesses, bin ich müde«, sagte Doubleday 

zehn Minuten). »Was zum Teufel ist in dieser S 

Hollister gab keine Antwort; sie wußte es gena 

entlanggefahren und hatten auf einen Kaffee be 

vorübergezogen war. Der Donner ließ die Fen 

fiel den Lokalgästen zweierlei ein: einmal, daß 

zu gehen, und zweitens, daß die Stühle und die 

gemütlich und zum Ausruhen wie geschaffen w 

wohlig zurückzulehnen und sich zu entspannen. 

Nattie Hollister war nahe daran gewesen, sich 

einzuschlafen, war die plötzliche Vision der Gu 

lebendigen Puppe, die sie in der Neujahrsnacht 

dritter Gedanke gekommen: Sie ist draußen. 

Sie ließ beide Fäuste so fest sie nur konnte auf 

darauffolgende Schmerz half ihr irgendwie, wie 

Doubleday einen Klaps, um seinen weiteren Ab 

anderen, bereits schnarchenden Gästen vorbei z 

Jetzt fuhren sie. Und kämpften gegen den Zaub 

auf dem Schoß. 

»Sieh nach, ob sie auch wirklich geladen ist«, w 

»Hab ich schon. Zweimal.« 

»Sieh noch mal nach.« Benommen tat Doubled 

rechts in die State Street ein. Ihr Fuß ruhte fed 

verdichtete sich verschwörerisch vor den Schei 

sie fast. 

»Geladen«, sagte Doubleday. Er blickte aus de 

von Beleuchtung erkennen; der Stadt schien di 

fahren wir überhaupt hin? Aufs Revier?« 

Hollister dachte nach. Das klang einerseits gan 

die Kollegen anzufunken, und keine Antwort e 

Präsidium, wo sie benötigt wurden. 

»Wir fahren zum Hügel rauf«, sagte sie zu ihm 

Spürst du's nicht auch?« 

Nach einer kurzen Pause nickte Doubleday. 

»Ja«, sagte er. »Jesses. Jesses, bin ich müde.« 

IV 

Das Gebäude ragte finster an der East Clinton 

Städtische Polizeipräsidium, Ithacas Herberge 

Beweisstücken ungelöster Mordfälle. 

Das Gebäude war stockfinster, es bot dem Pas 

gegeben - keinerlei Trost, und nichts hätte sich 

Nattie Hollister und Sam Doubleday waren au 

war dem Zauber erlegen: Die Beamten schnarc

llister, die kerzengerade hinter dem Lenkrad 

ßte Mühe, die Augen offenzuhalten, und 

stgelegene Haus jagen und eine verriegelte 

ssen wollte. 

(ungefähr zum fünfzehntenmal in den letzten 

tadt bloß los?« 

usowenig wie er. Sie waren die Route 13 

i Mano's Diner angehalten, als das Gewitter 

ster klirren, und als das Geräusch verebbte, 

es sehr gefährlich sein könnte, jetzt ins Freie 

Nischen, in denen sie saßen, außerordentlich 

aren. So schön, so gefahrlos, sich einfach 

.. 

gehenzulassen. Was sie davon abhielt 

mmipuppe, der wider alle Vernunft 

fast umgebracht hatte. Und so war ihr ein 

ihre Oberschenkel niedersausen; der 

der auf die Beine zu kommen. Sie verpaßte 

stieg aufzuhalten, und schleifte ihn an den 

um Ausgang. 

er an. Doubleday hielt eine Schrotflinte quer 

ies Hollister ihn an. 

ay wie befohlen. Hollister bog vorsichtig nach 

erleicht auf dem Gaspedal; der Nebel 

nwerfern, warf das Licht zurück und blendete 

m Seitenfenster und konnte keine Anzeichen 

e Energie ausgegangen zu sein. »Na... und wo 

z vernünftig, aber sie hatten schon versucht, 

rhalten. Außerdem war es ja nicht das 

. »Was es auch ist, es kommt von da oben. 

Street empor, nicht weit vom Commons: das 

von Recht & Ordnung. Herberge auch von 

santen - hätte es irgendwelche Passanten 

eigentlich in seinem Innern regen dürfen. 

f Streife unterwegs, und der Rest der Schicht 

hten an ihren Schreibtischen, lagen

zusammengesackt in den Korridoren, dösten ü 

- ausgenommen Stirnen, die sich vor Alpträume 

Dennoch flog die Eingangstür des Polizeirevier 

Nebel. Kein Polizist, doch angetan mit einer Un 

schlaff von den Schultern herab, und auf dem K 

vorschriftsmäßige Mütze. 

Die Augen glühten blau; darunter zog sich ein P 

V 

George trat hinaus auf die Veranda, die Lanze 

anderen. Der Nebel umgab das Haus wie ein V 

George konnte undeutliche Schatten ausmache 

Dunst, als flammte irgendwo in einiger Entfernu 

klar und deutlich zu hören. 

George ging noch zwei Schritte weiter, und der 

öffnete sich eine Gasse, die bis zum Straßenran 

verdichtete sich zu Ragnaröks Gestalt, der in vo 

Motorrad saß. 

»Tag, George«, sagte der Schwarze Ritter. »Od 

einen Blick auf die Lanze, nickte dann in Richt 

Hübsch.« 

»Ragnarök?« 

»Hübsch«, wiederholte Ragnarök. Irgendwie w 

Überlegen erkannte George, daß es an der fehl 

Krankenhaus war er wegen Aurora zu besorgt 

Ragnaröks Augen wirkten ernsthaft und überra 

Verborgenheit. »Also, George, kann ich dich ir 

»Auf die Gefahr hin, daß es eine blöde Frage i 

eigentlich hier, Ragnarök?« 

»Was ich tue?« Die Frage schien den Bohemie 

sich ein Auge mit einer behandschuhten Faust. 

ich. Um ehrlich zu sein, versuch ich immer noc 

zusammengeflickt hat.« 

Er sah so verloren aus, daß George ihm keine 

vorsichtig wegen der Lanze - hinter ihm auf die 

Ragnarök drehte auf, und sie fuhren ab: den Hü 

Ausnahmsweise übertrat Ragnarök diesmal kei 

VI 

Da oben, sagte sich Luther. Direkt da oben. 

Er war fast zu Hause, fast wieder im Himmel. 

es genau wie das erstemal: alles war in Nebel g 

sich danach, hinaufzugehen, durch das überwöl 

des Hügels zu stehen, doch er schätzte seine Ch 

schaffen, nicht sehr hoch ein; denn dieses war n 

im Hinterhalt auf ihn. Der Mischling trottete di 

Häuserblocks vom Anfang des Commons entf

er Berichten. Nichts hätte sich regen dürfen 

n in Falten legten. 

s auf, und eine Gestalt trat hinaus in den 

iform: Eine viel zu große Polizeijacke hing ihr 

opf saß in forschem Winkel eine 

lastikgrinsen in die Breite. 

in der einen Hand, den Drachen in der 

orhang - dicht, aber nicht undurchdringlich: 

n. Wetterleuchten jagte durch den milchigen 

ng eine riesige Blitzbirne auf; der Donner war 

Wind riß ein Loch in den Vorhang. Vor ihm 

d reichte, und einer der Schattenumrisse 

ller schwarzer Montur rittlings auf seinem 

er wie immer man das nennen soll.« Er warf 

ung auf Georges Drachenkopf-Drachen. » 

irkte er verändert, und nach kurzem 

enden Sonnenbrille lag. Letzte Nacht im 

gewesen, um darauf zu achten, aber 

schend menschlich nach der langen Zeit der 

gendwohin mitnehmen?« 

st«, entgegnete George, »aber was tust du 

r zu verblüffen. »Was ich... also...« Er rieb 

»Eine Angelegenheit zu Ende bringen, schätze 

h rauszukriegen, wer mein Motorrad wieder 

weiteren Fragen stellte. Er setzte sich - 

Maschine und sagte: »Okay, los geht's.« 

gel hinauf, hinauf zum Quad. 

ne Geschwindigkeitsbegrenzung. 

Abgesehen davon, daß er allein ankam, war 

ehüllt, die Stadt um ihn lautlos. Luther sehnte 

bte Tor zu treten und wieder auf dem Gipfel 

ancen, es auch nur bis zu seinem Fuß zu 

icht das erstemal, und jetzt lauerte der Tod 

e State Street entlang, keine anderthalb 

ernt, als seine Nase die Witterung seines

Widersachers auffing. 

Direkt da vorn, er wartet, es ist nur eine Fr 

Und dann - selbst wenn du ein Hund wärst, 

einzige Chance ist, wegzulaufen, sofort weg 

und er deine Fährte verliert... 

Luther ließ seine Gedanken schweifen, aber sei 

schließlich war er ein guter Hund, und es fehlte 

dem Ende kneifen. 

Noch ein paar Schritte, nur noch ein paar S 

und du wirst - 

»Krätze...« 

Der Nebel lichtete sich nur so weit, daß er die 

des Commons sehen konnte und das Tier, das 

Wanderung war Luther dürr wie ein Gerippe g 

Drakon in einer ähnlichen Verfassung vorzufind 

Schock. 

»Du siehst wie Raaq aus«, rief Luther, dessen E 

er bedauerte sehr, nicht weggelaufen zu sein, a 

»Nein«, erwiderte der Wolfshund zähneblecke 

Henker, Krätze. Dein Henker.« 

»Ein Henker. Und schau, was das Töten aus d 

« 

»Er mag meine Seele haben, aber ich habe mei 

Stück für Stück auseinandernehmen, Krätze. G 

dastehen und mich machen lassen? Ohne Wide 

Der Wolfshund musterte ihn kurz. 

»Du machst dir Sorgen um den Kater, nicht?« 

»Wo ist Blackjack?« fragte Luther und fürchte 

»Ich wollte ihn eigentlich hier dabeihaben«, erw 

sie dir zu zeigen. Aber du wirst ihn nie wieders 

solltest, daß du irgendwie an mir vorbeikomms 

gefallen. Sehr tief gefallen.« 

»Katzen sind wahre Meister im Fallen.« 

»Nicht in diesem Fall. Und große Schwimmer 

»Aber seine Leiche hast du nicht.« Luther versp 

Tot gesehen hast du ihn nicht, oder?« 

»Er ist tot«, wiederholte Drakon. 

»Aber sicher bist du nicht, was? Du hast keine 

»Er ist tot, ich weiß, daß er tot ist, und ich habe 

Wut stieg in ihm auf. Der Kater war mit Sicher 

solchen Sturz überleben können -, aber zur Hö 

einen wenn auch noch so winzigen Zweifel zu s 

Drakon erhob sich aus seiner kauernden Stellu 

zu rennen, auf ihn zu. »Ich könnte mir vorstelle 

halbe Entfernung zwischen ihnen zurückgelegt 

Schmerz dir soviel Angst einjagt, daß du dich d 

In diesem Augenblick wußte Luther selbst nich 

versuchen wegzulaufen oder einfach stehenblei 

schließlich tat - und er wußte selbst nicht, waru

age von Sekunden, bis du vor ihm stehst. 

der kämpft, müßtest du sterben. Deine 

zulaufen, zu hoffen, daß du schneller bist 

ne Beine trugen ihn unbeirrt voran. Denn 

ihm nicht an Mut; er würde nicht so kurz vor 

chritte, und der Nebel wird sich lichten, 

jetzt unbeleuchtete Digitaluhr am Westende 

darunter kauerte. Im Verlauf seiner langen 

eworden, und er hatte damit gerechnet, 

en, dennoch bereitete ihm sein Anblick einen 

ntschlossenheit nacktem Entsetzen wich, und 

ls er es noch gekonnt hätte. 

nd. »Nicht Raaq. Kein Teufel. Ich bin ein 

ir gemacht hat. Deine Seele gehört jetzt Raaq. 

n Leben. Und meine Rache. Ich werde dich 

anz langsam. Wirst du wirklich einfach nur 

rstand zu leisten?« 

te sich vor der Antwort. »Hast du -« 

iderte Drakon. »Seine Leiche, meine ich. Um 

ehen, Krätze. Selbst wenn du dir einreden 

t - daran brauchst du nicht zu zweifeln. Er ist 

sind sie auch nicht. Er ist tot.« 

ürte eine plötzliche, irrationale Hoffnung. » 

n Beweis dafür.« 

es nicht nötig, irgendwas zu beweisen.« 

heit erledigt - nichts und niemand hätte einen 

lle mit dieser Krätze, die es geschafft hatte, 

äen. »Er ist tot. Jetzt bist du dran.« 

ng und kam mit raschen Schritten, aber ohne 

n, daß du doch kämpfst«, sagte er, als er die 

hatte. »Ich könnte mir vorstellen, daß der 

och zur Wehr setzt.« 

t genau, was er tun würde: kämpfen oder 

ben und sich abschlachten lassen. Was er 

m -, war, eine letzte Frage zu stellen.

»Wie bist du den Fängern entkommen, Drakon 

Und eine plötzliche Eingebung ließ Drakon im G 

»Fänger sind gar nicht so schlimm«, erwiderte 

Krätze.« 

Luther begriff und war entsetzt, genau wie Dra 

»Du hast einen Herrn getötet? Du hast einen M 

»Zwei von der Sorte, Krätze. Einen Fänger un 

hatte Hunger, einen richtigen Wolfshunger...« 

»Du bist verdammt«, sagte Luther zu ihm. »Da 

»Komisch, das Verdammtsein macht mir kein b 

dadurch stärker. Aber wenn es dich derart mit A 

an? Das würde mir gefallen. Laß deinen Ekel a 

»Nein«, sagte Luther, ohne zu zögern. »Ich we 

Niemals. Raaq wird meine Seele nicht bekomm 

»Feigling. Einfältiger kleiner Köter -« 

»Bin ich nicht«, erklärte der Mischling mit feste 

ich weigere mich, gegen dich zu kämpfen, und 

überhaupt nichts getan habe. Wer ist denn nun 

»Feige oder nicht, du bist ein toter Hund«, sagt 

springen konnte, lenkte ein Geräusch sie beide 

Stiefel auf Beton. Schritte. 

Eine vom Nebel verwischte Gestalt kam die Ca 

»Möchtest du gern sehen, wie ich einen Mensc 

»Nein«, bettelte Luther. »Nein, Drakon, das ka 

»Es ist einfach«, versicherte ihm der Wolfshun 

mich aufzuhalten.« 

»Drakon, NEIN!« 

Zu spät. Der Reinrassige hatte sich schon mit g 

Luther bellte, um den Herrn zu warnen, aber de 

näher. In diesem Augenblick befand sich Luthe 

Lebens. 

Dann erreichte Drakon den Herrn und sprang ih 

entschieden. »Verdammt«, sagte er. »Verdamm 

Absicht, einen selbstmörderischen Angriff auf d 

Was er nicht wußte, war, daß die Entscheidung 

anzugreifen, ebenfalls selbstmörderisch gewese 

Drakons Vorderpfoten knallten mit voller Wuc 

eine Herrin - in der Absicht, sie umzuwerfen. D 

sie wankte nicht einmal. Ungerührt hob sie die 

Kopf querlegte, um ihr an die Kehle zu gehen, 

Kalte Hände. 

Plastikhände. 

»Wwa-?« So plötzlich abgebremst, als ob sich 

Drakons Kopf ruckartig zurück und er starrte m 

Gummimaid. Auch Luther sah die Augen und b 

»Raaq...«, flüsterte er. 

»Nein«, beharrte der Reinrassige. Drakon vers 

nicht, mit der Schnauze so nah heranzukomme 

ohnehin nichts genützt. Der Körper der Gummi

?« fragte er. 

ehen innehalten. 

der Wolfshund. »Sie haben weiche Kehlen, 

kon es beabsichtigt hatte. 

enschen getötet?« 

d einen anderen unterwegs, eine Frau. Ich 

für bist du verdammt.« 

ißchen angst. Im Gegenteil, ich fühle mich 

bscheu erfüllt, warum greifst du mich nicht 

n mir aus. Versuch's.« 

rde keinen Hund töten, nicht einmal dich. 

en.« 

r Stimme. »Du bist um soviel größer als ich, 

doch wirst du mich töten, obwohl ich dir 

der Feigling, Drakon?« 

e der Wolfshund zu ihm, doch ehe er 

ab. 

yuga Street entlang auf sie zu. 

hen töte, Krätze?« 

nnst du nicht tun.« 

d. »Aber du kannst ja immer noch versuchen, 

ebleckten Zähnen in Bewegung gesetzt. 

r schien ihn nicht zu hören und kam immer 

r in der schlimmsten Zwickmühle seines 

n an, und blitzartig hatte sich der Mischling 

t sollst du sein.« Er rannte los mit der 

ie Flanke des Wolfshundes zu versuchen. 

des Wolfshundes, den Menschen 

n war. 

ht gegen den Busen des Menschen - es war 

ie Herrin indes spielte nicht mit. Sie fiel nicht; 

Arme und schloß, als der Wolfshund den 

starke Hände um seinen Hals. 

eine eiserne Kette strammgezogen hätte, flog 

it einem Mal in die blauglühenden Augen der 

lieb voll Entsetzen wie angewurzelt stehen. 

uchte sich freizukämpfen, aber es gelang ihm 

n, daß er hätte zubeißen können; und es hätte 

maid war hart, absolut unnachgiebig; nur ihre

Hände waren geschmeidig, und ihre Biegsamke 

um den Hals des Wolfshundes zu schließen. 

»Was bist du?« fragte Drakon und versuchte z 

bist du?« Er kratzte und riß mit den Klauen an 

lächelte ihr synthetisches Lächeln und wrang ih 

zog sich mehr und mehr um ihn zusammen, und 

Gummimaid zu verwandeln. Ihre Augen bliebe 

dehnte sich aus, wurde zu dem eines Hundes, e 

aus Licht und Schatten gebildet. Willkommen 

»NEIN!« brüllte Drakon im Geist. Luther konn 

Qual. Die Hinterpfoten des Wolfshundes schar 

sich blutig, als er einen letzten Versuch zu entfl 

lebe, ICH L-« 

Das Knacken, mit dem sein Genick brach, war 

Donner. Die Gummimaid warf seinen Kadaver 

jegliches Interesse verloren hatte. Sie richtete ih 

»Bleib, wo du bist, Teufel«, sagte der Mischling 

Puppe legte den Kopf schief - die Polizeimütze 

ging auf ihn zu, ohne sich zu beeilen, mit langsa 

In diesem Augenblick kam der Streifenwagen 

VII 

Hollister spürte die Anwesenheit der Gummim 

im Nebel erfaßt hatten. Sie stieg auf das Gaspe 

Wa-« zu schreien, bevor die Puppe aus dem N 

wurde. Hollister hatte vorgehabt, die Maid entw 

bekommen, oder aber sie möglichst demoliert i 

doch keines von beidem gelang. Statt dessen lie 

die Motorhaube fallen und streckte die Hände n 

nichts anderes gewartet hätte. 

»Oh, Scheiße!« zischte Hollister, denn direkt v 

nicht möglich, weiterzufahren. Sie trat auf die B 

herum; das Auto schleuderte auf die Cayuga S 

Lieferwagen und blieb abgewürgt stehen. Doub 

Seitenfenster, daß sich die Scheibe mit einem N 

Hollister traute ihren Augen nicht. Die Gummim 

weiterhin mühelos an der Motorhaube fest, wie 

Streifenwagen stand, streckte sie wieder lächel 

an die Windschutzscheibe, und das Sicherheits 

»Doubleday«, sagte Hollister, doch ihr Partner 

Gesicht. Sie schnappte sich die Schrotflinte von 

eine Faust durch die Frontscheibe stieß. Die Ha 

Brust. 

»Falsch«, sagte Hollister zu ihr, und als sie die 

irgendwo ein Hund. Das Geräusch der losgehe 

gehört hatte; die Windschutzscheibe explodiert 

Gummimaid löste sich in Luft auf. Die Puppe t 

und lehnte sich dann wieder tastend vor.

it diente einzig dem Zweck, sich immer enger 

u bellen, doch er bekam keine Luft. »Was 

der Maid, aber sie spürte keinen Schmerz, 

m dabei das Leben aus dem Leib. Finsternis 

kurz vor dem Ende schien sich die 

n dieselben, doch das Gesicht schwoll an, 

ines unwahrscheinlich riesigen Tieres, ganz 

daheim, Rassi, begrüßte es ihn. 

te nicht sehen, was er sah, doch er spürte die 

rten verzweifelt auf dem Asphalt, scheuerten 

iehen unternahm. »Ich lebe, ich lebe, ich 

nur ein leises Geräusch im Vergleich mit dem 

beiseite wie ein Spielzeug, an dem sie 

re Augen auf Luther. 

zu ihr und wich schrittweise zurück. Die 

saß ihr immer noch fest auf dem Kopf - und 

men und entspannten Schritten. 

aus dem Nebel hervorgeschossen. 

aid, noch bevor die Scheinwerfer ihre Gestalt 

dal, und Doubleday hatte gerade noch Zeit, » 

ichts auftauchte und vom Kotflügel erfaßt 

eder umzufahren und unter die Räder zu 

n hohem Bogen von der Straße zu fegen, 

ß sich die Gummimaid der Länge nach auf 

ach ihnen aus, als ob sie die ganze Zeit auf 

or ihnen fing der Commons an, und es war 

remse und riß das Lenkrad scharf links 

treet, knallte längs gegen einen parkenden 

ledays Kopf prallte so heftig gegen das 

etz von Sprüngen überzog. 

aid hatte die Mütze verloren, hielt sich aber 

eine mißliebige Kühlerfigur. Kaum daß der 

nd eine Hand aus. Ein Plastikknöchel klopfte 

glas barst bei dieser Berührung. 

war weggetreten, Blut rann ihm übers 

seinem Schoß, gerade als die Gummimaid 

nd griff gierig nach Doubledays uniformierter 

Waffe nach vorn richtete, bellte draußen 

nden Flinte war das Lauteste, was sie jemals 

e nach außen, und die rechte Kopfhälfte der 

aumelte einen guten halben Meter zurück...

Hollister hatte sich aus dem Sicherheitsgurt bef 

tat. Sie riß am Türgriff, doch das Schloß klemm 

gegen die Tür und purzelte auf die Straße, als d 

ließ aber das Gewehr nicht fallen und pumpte e 

sich vom Auto wegrollte. 

Die Gummimaid stieg von der Kühlerhaube her 

grausamen Anmut eingebüßt hatten. Ihr Kopf w 

weiterhin grellblau, und was von ihrem Mund n 

einem Lächeln verzerrt sein - wenngleich das s 

Schrotflinte und feuerte einen zweiten Schuß a 

Das Auge erlosch wie ein zertrümmertes Leuch 

Enthauptet und blind, marschierte die Schaufen 

entwendete Uniformjacke schlotterte ihr um die 

»Anne Boleyn am Kreuz.« Hollister saß auf dem 

Versuch aufzustehen. Sie strampelte und schob 

sie gleichzeitig durchlud. Sie feuerte noch einm 

der Arm sackte ab, fiel aus dem Ärmel heraus, 

noch, als er auf dem Boden aufschlug. 

Hollister pumpte und feuerte wieder; die Schro 

endlich veränderte sich ihr Gang, begann sie, da 

einmal - den letzten Schuß -, und das ganze Be 

taumelnd halb um die eigene Achse, und ihr O 

sie zu Boden knallte. Die Polizistin zog sich en 

»Gottverdammt jetzt halt endlich still!« schrie s 

ausstreckte. Die Finger tasteten suchend den A 

Hollister den Kolben der Flinte und bereitete si 

benutzen. Aber endlich schien die Puppe ihren 

einem Moment auf den anderen; ihr verstümm 

entspannte sich Hollister noch nicht; sie argwöh 

sich nicht mehr. 

Ein kleiner schwarzweißer Hund - zweifellos d 

angetrippelt. Er begab sich, anfangs vorsichtig, 

schnupperte daran. Dann hob er, als wollte er e 

Angelegenheit fällen, ein Bein und pinkelte flink 

gebührend aus. 

»Herrgott...«, Hollister ließ allen Atem in einem 

Besinnung. Nach der ausgestandenen Angst üb 

die sie zu Boden zu ringen schien. Und es wäre 

Pflaster zu legen und einzuschlafen... 

Da kam der Hund herüber und begann ihr Ges 

VIII 

Das Motorrad fuhr in nördlicher Richtung am j 

Hof zwischen der Myron und der Anabel Tayl 

denken, der den Hof in seinem Cornellroman b 

Austragung von Duellen bezeichnet hatte. Das 

kannte einen noch besseren. 

Nordwärts, nordwärts die Central Avenue hina

eit, noch ehe sie überhaupt wußte, was sie 

te; sie warf sich mit ihrem ganzen Gewicht 

ie Tür unvermittelt nachgab. Sie landete hart, 

ine neue Patrone in den Lauf, während sie 

unter mit Bewegungen, die nichts von ihrer 

ar eine splittrige Ruine, doch ein Auge glühte 

och übriggeblieben war, konnte durchaus zu 

chwer zu erkennen war. Hollister hob die 

b, der die andere Hälfte des Kopfes wegriß. 

tfeuer. 

sterpuppe dennoch unbeirrt weiter. Die 

Schultern. 

Asphalt und verlor keine Zeit mit dem 

sich auf den Hinterbacken zurück, während 

al und traf die Maid an der linken Schulter; 

und die Finger krümmten und streckten sich 

tladung traf die Puppe am Oberschenkel, und 

s Bein nachzuziehen. Hollister feuerte noch 

in fiel ab. Die Gummimaid drehte sich 

berkörper schlug gegen Hollisters Stiefel, als 

tsetzt strampelnd und tretend zurück. 

ie, als sich der noch intakte Arm nach ihr 

sphalt ab; als sie näher krochen, hob 

ch darauf vor, sie wie eine Keule zu 

Geist aufzugeben. Ihre Finger erstarrten von 

elter Körper versteifte sich. Trotzdem 

nte eine List. Aber die Gummimaid rührte 

erjenige, der vorhin gebellt hatte - kam jetzt 

zu den Überresten der Maid und 

in abschließendes Urteil über die 

darauf. Ein Blitz leuchtete die Szene 

Zug aus sich heraus und verlor fast die 

erfiel sie jetzt eine ungeheure Erschöpfung, 

schön gewesen, so schön, sich einfach aufs 

icht abzulecken. 

uristischen Institut vorbei, vorbei am großen 

or Hall. George mußte an Richard Fariña 

eschrieben und als den perfekten Ort zur 

war er in der Tat; doch Stephen George 

uf. Im Nebel konnte George den Turm nicht

sehen, doch er wußte, daß er da war. Und dire 

näherten, waren seine Hände naß, und das nich 

»Bis hierher, Partner«, sagte Ragnarök und hie 

der Straight an, nur ein paar Dutzend Schritte v 

findest du wohl allein hin.« 

»Weißt du denn, wo du hinwillst?« fragte ihn G 

Ragnarök rieb sich das Auge. »Ich denke... ich 

Viel Glück, George.« 

George nickte bloß. Ragnarök legte seine Hand 

den Nebel hinein. 

»Also los«, sagte George, als der Schwarze Ri 

Benommen, wie im Traum, lief er das letzte Stü 

St. Georg und der Drache 

I 

Die klamme Dunkelheit endete am Eingang zum 

das Gras wie rastlose Ranken, aber größtenteil 

des leichten Dunstes unbehindert. Wie die Hall 

vor ihm und dehnte sich weit nach Norden hin 

Er war groß. 

Er war sehr, sehr groß. 

Oh, sie hatten ihn groß gemacht, seine Schöpfe 

aber wenn Verna oder Tchikovsky ihn jetzt hä 

gewesen, um wieviel gewaltiger und um wievie 

Wie schlafend in sich zusammengerollt, ähnelte 

ihn wie ein Mantel umgab, ließ ihn noch massig 

kaum mehr zu erkennen. 

»Warte mal«, sagte George mit einem Gesicht, 

getaucht. Die Lanze in seiner Hand fühlte sich 

Gelächter schallte vom Dach der Goldwin-Smi 

der Glockenstube der McGraw Hall, erklang e 

»Warte mal«, sagte George. »Warte mal.« 

Er wartete nicht. 

Mit einem Auflodern von blauem Licht und ein 

erwachte der Drache zum Leben. Er entfaltete 

Ausmaßen, als die Schwingen sich in einer lang 

ausbreiteten. In Dunkelheit getaucht, ragte er w 

schwarze Gestalt mit Augen wie blaue Kugelbli 

er bluten? fragte sich George. Spürt er den S 

Leib stoße? Oder Angst? Und wie bringe ich 

Der Drache schlug mit den Schwingen, um sie 

das Haar, und mit einem Mal war er sich überd 

verheißungsvoll nebelverhangener Alleen, in di 

konnte. Aber das Tier würde ihn finden. Er wu 

Helden niemals fliehen; es würde ihn finden. 

Gegen die zunehmende Angst ankämpfend, ho 

nach vorn, auf den Drachen zu. Das Ungeheue

kt dahinter der Quad. Als sie sich ihm 

t bloß von der Feuchtigkeit in der Luft. 

lt direkt hinter dem Campus-Supermarkt und 

on der Uris-Bibliothek entfernt. »Von hier 

eorge. 

denke, ich werd's bald wissen. Nicht weit. 

wieder um den Gasgriff und fuhr davon, in 

tter verschwunden war. 

ck zum Schauplatz seiner Prüfung. 

Quad. Nebelschlieren kringelten sich durch 

s war das Schlachtfeld frei, die Sicht trotz 

e eines großen Königs öffnete sich der Quad 

aus, und dort, ganz hinten, lag der Drache. 

r, größer als alle anderen Drachen vor ihm, 

tten sehen können, wären sie bestürzt darüber 

l lebensechter er inzwischen geworden war. 

er einem kleinen Berg, und die Finsternis, die 

er erscheinen. Hinter ihm war die Sibley Hall 

als habe man ihn gerade in eiskaltes Wasser 

plötzlich sehr klein an. »Wart einen Moment... 

th zu seiner Rechten herab. Linker Hand, in 

in zweites, unhörbar leises Gelächter. 

em Gestöber sich regender Schwingen 

sich wie eine Blüte von monströsen 

samen Explosion von dunkler Leinwand 

ie ein gigantischer Schattenriß empor, eine 

tze, unwirklich und wirklich zugleich. Wird 

chmerz, wenn ich ihm die Lanze in den 

ihn um? 

auszuprobieren; der Luftzug zerzauste George 

eutlich des leeren Raums hinter sich bewußt, 

e er sich flüchten, in denen er sich verstecken 

ßte das ebenso sicher, wie er wußte, daß 

b George einen Fuß, machte einen Schritt 

r tat es ihm nach, streckte eine Pranke vor,

dann die andere, und riß dabei Grassboden wie 

während hoch oben die Flügel wie gewaltige F 

sah nicht eigentlich aus, als kröche er auf ihn z 

gewaltsam unter sich weg und als zerrte er Geo 

sich heran. Sein Schwanz peitschte den Boden 

aus Erdreich und Stein schlägt. 

Mit vor Entsetzen leergefegtem Kopf und Herz 

riesig, und vielleicht würde er nicht einmal blute 

Entschlossenheit des Narren weiterzugehen, un 

wie ein Schild. 

Als die Entfernung zwischen ihnen auf die Hälf 

Unterkiefer hinunterklappen, und der Geschich 

ein Zuschnappen von Mammutzähnen gefaßt. 

einzuäschern - darauf wäre er nicht im Traum g 

duckte sich, bereit, dem Ungetüm in die Schna 

beißen. 

»Na gut, los geht's«, sagte George. 

Und marschierte geradewegs auf den Grill zu. 

II 

Ragnarök fuhr durch das verlassene Durcheina 

Nebel um ihn her war voller Gespenster. Er me 

verschluckte, das Geflüster alter Geräusche zu 

Gewandes in einer eingepackten Schachtel; da 

Spiegelscherben auf Haut -ein inmitten des Ge 

dennoch vorhandenes Geräusch. Wenn der Ne 

weißer Gestalten aufgelöst, sich zu Rauch aus e 

Ragnarök nicht überrascht gewesen. 

Doch wenn es im Nebel spukte, so war er auch 

Möglichkeiten. Zusammen mit diesen dunklen V 

gekommen, daß es ihm gelingen könnte, durch 

hineinzugreifen, diesen Teil seiner Vergangenhe 

und herauszureißen. Ihn hinter sich zu lassen; ih 

Eine Angelegenheit zu Ende bringen... 

Er bog ab, fuhr zwischen Day und Stimson Ha 

herauskam, verlangsamte er seine Fahrt, horch 

ihrem Behälter zu ziehen. Ein Brennen im Auge 

»Wo bist du, Jack?« rief er, während er mit gle 

Stundenkilometern die Avenue entlang nach N 

seine Antwort, als der Vorschlaghammer aus d 

ihm ein einzelner Gedanke- So war das nicht 

eichene Stiel wie ein Baseballschläger waagere 

rückwärts aus dem Sattel warf, indes die Masc 

fuhr. 

»Hier bin ich«, sagte Jack Baron, der jetzt über 

Ragnarök hatte die Keule verloren und tastete 

Hammer mit aller Gewalt niedersausen und zer 

Ragnarök stieß - zum zweitenmal in seinem Le

iesige Fleischklumpen aus dem Boden, 

ächer schlugen und die Luft aufwühlten. Es 

u; es sah so aus, als drehte er die Erde 

rge mit jedem Ruck seiner Klauen näher zu 

wie eine gefällte Eiche, die auf eine Trommel 

en - der Drache war riesig, unvorstellbar 

n - zwang sich George, mit der 

d hielt seinen Drachenkopf-Drachen vor sich 

te geschrumpft war, ließ der Drache seinen 

tenerzähler machte sich auf einen Sprung und 

Daß der Drache vorhatte, ihn da, wo er stand, 

ekommen. Also hob er die Lanze empor und 

uze zu stechen, wenn es versuchen sollte zu 

nder von Provopolis. Er fuhr allein, aber der 

inte, in der weißen Finsternis, die jeden Laut 

hören: das leise, dumpfe Rutschen eines 

s Ritzen rasiermesserscharfer 

klirrs berstenden Glases selten gehörtes, aber 

bel sich plötzlich in ein Dutzend bedrohlicher 

inem lodernden Kreuz gelichtet hätte, wäre 

verzaubert, durchwoben von seltsamen 

orstellungen war ihm auch die Ahnung 

irgendeinen Taschenspielertrick in sich 

it, den er mit sich herumschleppte, zu packen 

n im dämmrigen Dunkel zu verlieren. 

ll hindurch. Als er auf der East Avenue 

te, hielt kurz an, um die schwarze Keule aus 

warnte ihn. 

ichbleibender Geschwindigkeit von zwanzig 

orden fuhr. Drei Herzschläge später hatte er 

em Nichts hervorschnellte und ihn abfing und 

gedacht - durch den Kopf schoß, als der 

cht gegen seine Brust krachte und ihn 

hine sich ein paar Meter weiter zu Bruch 

ihm stand. »Hier bin ich, du Arschloch.« 

mit der Linken danach, aber Jack ließ den 

schmetterte dem Bohemier vier Finger. 

ben -einen Schrei aus.

»Hier bin ich«, wiederholte Jack und versetzte 

herumwarf. »Sieht ganz so aus, als war da ne R 

Er holte zu einem zweiten Tritt aus, aber diesm 

Spiel und fing den Fuß mitten im Schwung ab. 

mit aller Kraft versuchte, seine Bewegung zu v 

Gleichgewicht zu bringen... und dann löste Jack 

den Stiel des Vorschlaghammers in den Unterle 

»Ich könnte dich jetzt umbringen, Partner«, sa 

schutzsuchend zusammenrollte. »Ich hab mir d 

Tag ausgemalt, was für ein herrliches Gefühl da 

ich möchte vorher noch ein bißchen Fangen sp 

Ein weiterer Tritt, ein weiterer blauer Fleck auf 

Präsident der Rho Alpha Tau kehrt, Gelächter u 

Richtung Goldwin-Smith. 

Nicht weit entfernt, auf dem Quad, kam jetzt W 

III 

Das Feuer schien im Zeitlupentempo aus dem 

George hatte Zeit, mehr Zeit, als objektiv mögl 

reagieren. Im Geist zu reagieren; denn körperlic 

sein, so daß nur seine Wahrnehmungen rasten u 

Zwei plötzliche, starke Gefühlsregungen wurde 

schlichte Überraschung, denn sich dem Drache 

an; er sah beeindruckend aus, überwältigend; V 

war um so viel größer als George, daß es ihm 

es auch noch nötig haben sollte, Feuer zu spuck 

ausreichen müssen. 

Die zweite Gefühlsregung war weniger rational 

so übermächtigen Gegner vorgesetzt bekam; e 

vergaß er, während der Flammenstrahl auf ihn 

Möglichen und überließ seinen Instinkten die F 

herum wie eine Hausfrau, die die Ecken eines L 

war der Wind bei ihm und versetzte den Flamm 

Wirbelsturm umfingen, ohne ihn jedoch zu berü 

Der Feuerstrahl versiegte abrupt; das Maul des 

George zum Angriff über und riß mit der Lanze 

über die Schnauze. Der Drache ließ sich leicht 

Materials rieselten in den stärker werdenden W 

keinen Schmerz zu empfinden. 

»Warte«, sagte George, »warte einen Moment 

Eine Tatze streckte sich nach ihm aus, um ihn z 

George die Lanze wie eine Axt und konzentrier 

Kraft, im Geist zu schreiben: Das muß dir weh 

Die Schneide der Lanzenspitze hackte eine Kla 

verharrte in der Luft, verlor dabei kein Blut, da 

Augen nicht ein wenig matter geworden? Ein A 

wich zurück, schien die Situation neu zu überde 

»Erwischt!« triumphierte George vorschnell. »I

Ragnarök einen Tritt in die Seite, der ihn halb 

ippe durch, Partner, hast du schon Angst?« 

al setzte Ragnarök seine andere Hand aufs 

Sie stemmten sich gegeneinander, wobei Jack 

ollenden, und Ragnarök, ihn aus dem 

die Pattsituation, indem er dem Bohemier 

ib rammte. 

gte Jack Baron, als der Schwarze Ritter sich 

ie ganze letzte Nacht und heute den halben 

s wäre, dich umzubringen. Aber ich glaub, 

ielen, wie fändest du das, ha, Partner?« 

Ragnaröks Rücken, und dann machte der 

nd Schritte, die sich nach links entfernten, in 

ind auf. 

Maul des Drachen zu lodern. 

ich war, es kommen zu sehen und zu 

h schien auch er langsamer geworden zu 

nd den Vorgang in die Länge zogen. 

n ihm nacheinander bewußt. Die erste war 

n zu nähern war, als griffe man eine Festung 

erbesserungen waren nicht notwendig. Er 

einen Schock bereitete, festzustellen, daß er 

en. Zähne und Klauen hätten eigentlich 

und daher rettend: Empörung, daß er einen 

r hatte kein Feuer zum Spucken. Und so 

niederschoß, in seiner Wut die Grenzen des 

ührung. Sein Geist packte die Luft um ihn 

akens ergreift, und zog daran. Auf einmal 

en einen Drall, so daß sie ihn wie ein 

hren. 

Drachen schnappte zu. Unversehrt ging 

dem Ungeheuer eine klaffende Wunde quer 

schneiden, und Stückchen irgendwelchen 

ind, doch er blutete nicht. Auch schien er 

...« 

u zermalmen. Der Panik nahe, schwang 

te sich gleichzeitig, bemühte sich mit all seiner 

tun, das muß dir weh tun. 

ue säuberlich ab; die verwundete Pranke 

s nicht, aber war das blaue Feuer seiner 

nflug von Schmerz vielleicht? Der Drache 

nken. 

ch hab dich erwischt! Ich hab dich erwischt!«

»Ich, ich, ich«, seufzte Mr. Sunshine kopfschüt 

George hatte den Schwanz vergessen. Es sah n 

seinen langen Schwanz wie eine Peitsche herum 

jähes Ende, als er von einem donnernden Schla 

wurde. Die Ohren dröhnten ihm wie Gongs, als 

nach vorne ausstreckten und er mit dem Gesich 

Seine Wirbelsäule fühlte sich an, als sei sie geb 

denn er wußte, daß der Drache gleich über ihn 

einziger Schmerzstrang. Keine Zeit, leidend her 

und rollte stöhnend zur Seite. Ein Flammenstra 

Die Lanze lag im Gras drei Meter rechts von ih 

auf und stürzte sich darauf, aber der Drache be 

die unbeschädigte Pranke einen Hieb, der ihn m 

Boden fegte. Der Geschichtenerzähler schlug h 

rühren und schaffte es nicht. 

Nun war es an Rasferret, zu triumphieren: Hab 

JETZT - 

Beton unter ihm, kein Gras. Gegen die Lähmun 

ihm noch verblieben, ehe der Drache ihn entwe 

würde, rasend vor Wut, daß er so schnell, so le 

mit einem Mal, daß er auf den Gehweg zwisch 

Ezra Cornell und Andrew D. White. Er klamm 

Wie spät ist es? 

Er drehte den Kopf zum Turm, sah das ihm zu 

eigentlich vor ihm verbergen müssen, doch wie 

einen halben Atemzug lang die Luft. 

Die Zeiger waren noch nicht weitergerückt, kle 

wenngleich dies im Augenblick des Blitzschlag 

Mitternacht auf. 

Wenn eine Jungfrau um Mitternacht vorbei 

Er war schon sieben Jahre über die Jungfräulic 

bündelte alle Kraft, die ihm noch verblieb, konz 

Willen auf: Steht auf, steht auf, Ezra, Andrew 

Dann war der Drache auch schon da, bereit, ih 

als ließe er sich erst noch die verschiedenen Mö 

diesbezüglich zu Gebote standen. In seinem sic 

Und da bewegte sich tatsächlich eine dritte Ge 

der saß fest auf seinem Bronzestuhl, sondern n 

Zeit stand. Sie hielt einen langen, schlanken Ge 

der Drache/Rasferret zu einem Entschluß kam 

zu speien, hob die Gestalt den Gegenstand an d 

Ein Geräusch wie von einer Explosion, und ein 

des Drachen, direkt am Halsansatz. Das Ungeh 

entrüstet nach diesem neuen Widersacher um. 

Eindringling aus. 

Es war weder Andrew D. White noch Ezra Co 

Es war Nattie Hollister: Meisterin der Schrotfli 

und letzte noch wache Angehörige der Polizeik 

Momentan zog sie allerdings ernsthaft in Erwäg

telnd. 

ur so aus, als ob der Drache zögerte. Er ließ 

sausen, und Georges Hochgefühl fand ein 

g auf den Rücken zu Boden geworfen 

sich seine Arme wie zu einem Kopfsprung 

t durch Gras und Erde pflügte. 

rochen. Er versuchte sich hochzustemmen - 

kommen würde -, und sein Körper war ein 

umzuliegen; er hörte ein Fauchen hinter sich 

hl schoß haarscharf an ihm vorbei. 

m, zu weit weg. Er richtete sich trotzdem halb 

ugte sich über ihn, und diesmal verpaßte ihm 

it einer neuen Explosion von Schmerz zu 

art auf, ein Häuflein Elend, versuchte sich zu 

ich dich, hab ich dich, HAB ICH DICH 

g ankämpfend, unsicher, wie viele Sekunden 

der zerreißen oder zu Asche verbrennen 

icht besiegt werden sollte, erkannte George 

en den Statuen gefallen war, den Statuen von 

erte sich an den Strohhalm der Legende. 

gewandte Zifferblatt. Der Nebel hätte es 

der kam ihm der Wind zu Hilfe und klärte 

bten noch immer auf der Zwölf; und 

s Mittag bedeutet hatte, faßte George es als 

kommt - 

hkeit hinaus, aber dennoch versuchte er es, 

entrierte sich, zwang dem Geschehen seinen 

, helft mir. 

n zu töten, doch er hielt unentschlossen inne, 

glichkeiten durch den Kopf gehen, die ihm 

heren Versteck jubelte Rasferret. 

stalt auf dem Quad - nicht Andrew White, 

eben dem Sockel, auf dem Ezra seit so langer 

genstand in der einen Hand, und genau als 

und das Maul weit aufriß, um einen Feuerstoß 

ie Schulter und drückte auf den Abzug. 

e Ladung Schrot stanzte ein Loch in die Haut 

euer vergaß George und wandte sich 

Suchscheinwerferaugen machten den 

rnell. 

nte, außerordentliche Plastikpuppentöterin 

räfte von Ithaca. 

ung, nach Cleveland umzusiedeln.

IV 

Ausnahmsweise mal vom Wunsch durchdrung 

wie einer vom Großen Volk zu sein, raste Puck 

auf den Turm zu. Hätte er nur seinen Doppelde 

schon wäre er oben gewesen und bereit, an Ze 

besorgt aus, wie sie allein gegen Dutzende von 

Komm schon, komm schon, komm schon! sk 

weiterrannte. Und obwohl Mr. Sunshines Aufm 

kann es sein, daß eine andere Macht mit Sinn f 

eine wenn auch risikoreiche Chance zu geben. 

vor ihm ein Gegenstand auf dem Asphalt auftau 

Papierraute, die ein fliehender Paradenzuschau 

schwarz wirkend. 

Puck sah das Ding, erkannte die Möglichkeiten 

Aber er hatte noch nie zuvor einen Drachen ste 

V 

»Was?!« rief Mr. Sunshine vom Dach der Gold 

Deus-ex-machina-Scheiß?« Er warf einen finste 

herausbekomme, daß jemand da oben an mein 

Hollister starrte den Drachen an und war sicher 

Herumlaufende Puppen waren eine Sache, dam 

das... das verstieß in einer Weise gegen Recht u 

Justiz und Gerichtsbarkeit zu tun hatte. Märche 

nicht geben. 

Es war ihr gelungen, sich unten in der Stadt, na 

nicht vom Schlaf überwältigen zu lassen; imme 

ankämpfend, hatte sie sich zum Streifenwagen 

Motor anzulassen, und war- mit dem schwarzw 

ohnmächtigen Doubleday - den Hügel hinaufge 

Motor abgewürgt hatte und ausgestiegen war, h 

Vernünftigere erwiesen und es vorgezogen, im 

von Pflichtbewußtsein getrieben und getragen v 

sich hier etwas überaus Wichtiges ereignete, w 

Waffe weitergerannt - nur um auf ein Ding der 

»Dich kann's nicht geben«, sagte sie zum Drach 

Herzen zu nehmen schien. Er machte einen erst 

weitere Schüsse ab; die zwei Löcher in der Bru 

Und wieder zögerte das Untier kurz und erwog 

nehmen sollte. Mr. Sunshine, der sich in der Ne 

das Leben zu retten, beschloß jetzt, daß er sich 

versauen lassen würde. Er handelte also, ehe d 

Blick gen Himmel; der antwortete ihm mit eine 

»Du bist verhaftet!« schrie Hollister dem Drach 

durch. »Kapiert? Du bist verhaftet, du Arschl- 

Ein Blitz stieß aus den Wolken herab und warf

en, so groß und stark - und so langbeinig - 

, so schnell er nur konnte, durch den Nebel 

cker gehabt! Ein Griff am Gashebel, und 

phyrs Seite zu kämpfen. Puck malte sich 

Ratten focht... 

andierte Puck im Geist, während er 

erksamkeit ganz auf den Quad gerichtet war, 

ür Humor seine Not sah und beschloß, ihm 

Er war erst ein paar Meter weitergelaufen, als 

chte: eine mit Holzstäbchen verstärkte 

er hatte fallen lassen: grün, aber im Nebel fast 

, die es ihm bot, und blieb abrupt stehen. 

igen lassen. 

win-Smith aus. »Was ist denn das für ein 

r drohenden Blick gen Himmel. »Wenn ich 

em Schreibtisch rumgemurkst hat...« 

, endgültig verrückt zu werden. 

it konnte sie sich schon fast abfinden, aber 

nd Ordnung, die überhaupt nichts mehr mit 

nungeheuer wie dieses konnte es einfach 

chdem sie die Gummimaid erledigt hatte, 

r verzweifelter gegen die Müdigkeit 

zurückgeschleppt, hatte es geschafft, den 

eißen Hund auf dem Schoß des weiterhin 

fahren. Als sie direkt hinter dem Quad den 

atte sich der Hund als der letztlich 

Auto zu warten. Nicht so Nattie Hollister; 

on der unerschütterlichen Gewißheit, daß 

ar sie mit nachgeladener und schußbereiter 

Unmöglichkeit zu stoßen. 

en, der sich ihre Behauptung nicht weiter zu 

en Schritt auf sie zu, und sie feuerte zwei 

st taten dem Drachen überhaupt nicht weh. 

, ob es die Mühe eines Feuerstoßes auf sich 

ujahrsnacht eingemischt hatte, um Hollister 

seinen schönen Höhepunkt von ihr nicht 

er Drache dazu kam, und warf erneut einen 

m Flackern. 

en hysterisch zu und lud zum letztenmal 

« 

sie um. Die Patrone explodierte im Lauf und

zerstörte die Flinte; Hollister knallte mit versen 

Uniformjacke wie ein Sack am Fuß von Ezra C 

»Nicht persönlich nehmen«, sagte Mr. Sunshin 

nur für Geschichtenerzähler. Tut mir leid.« Er w 

zu, der, immer noch unfähig aufzustehen, durch 

Enttäuschung. Nein, so eine Enttäuschung. Tro 

rechte Motivation zu fehlen.« 

Dann spielte ein Lächeln um Mr. Sunshines Li 

faustisches als griechisches Lächeln. »Schau h 

Stephen George, der schon eine Hand auf die L 

drehte sich um. Was er sah, ließ sein Herz bein 

hatte sich ein Bett materialisiert, ein Krankenha 

Opfer, und auf ihm lag Aurora Borealis Smith, 

umfangen. Wehrlos. 

»Nein«, sagte George. »Nein, du Scheißkerl, d 

Von der Niederstreckung der Nattie Hollister v 

Drache erst jetzt die zweite Frau. 

Seine feuerfesten Lefzen verzogen sich zu eine 

griechische Original vor ihm konzentrierte der D 

Zauberkraft auf den Himmel und versuchte, de 

nachzuahmen. Elektrizität zuckte über brodelnd 

Punkt zusammen. 

»Nein!« brüllte George, und mit einem Mal erf 

Funktion und trugen ihn in gestrecktem Galopp 

den Himmel zu verlieren, feuerte ihm der Drac 

seinen Fersen dörrte und ihm den Hintern röste 

schneller auf Aurora zurasen, wobei er sich fra 

habe. 

Dann tat sich der Himmel auf und schoß einen 

einem letzten verzweifelten Satz erreichte Geo 

Augenblick damit, Aurora in die Arme zu nehm 

Auflodern, ein Donnerschlag wie ein Brecher d 

landete hart am Sockel von Andrew Whites St 

aber er hatte noch die Lanze in der Hand und d 

Krankenhausbett stand in Flammen, ein angesc 

Und der Drache war im Anzug. Er hielt wie ein 

aber George nahm sich die Zeit, seiner Prinzes 

nicht, aber der Kuß gab ihm die Kraft, die stäh 

Immer näher wälzte sich der Drache heran und 

Schußweite kam, klappte sein Unterkiefer heru 

wirbelte einmal, zweimal, dreimal herum. »Also 

KOMM SCHON!«, und schleuderte die Lanz 

Kehle des Drachen, und die Lanze flog geradew 

Kiefer des Ungeheuers und bohrte sich in die R 

Es folgten zwei Geräusche. Das erste war das 

kaputten Düse am Benzintank des Drachen, die 

Das zweite war ein Schrei wie ein verstärkter Ü 

schlechten Verstärker: das Schmerzgeheul des 

Kopf gequält zurück; oben in der Glockenstub

gten Augenbrauen und schwelender 

ornells Statue hin. Total hinüber. 

e. »Du bist eine tolle Figur, aber das hier ist 

andte seine Aufmerksamkeit wieder George 

das Gras auf die Lanze zukroch. »So eine 

tz all deiner Talente, George, scheint dir die 

ppen. Ein schreckliches, boshaftes, eher 

er, George«, sagte er. 

anze gelegt hatte, hörte die Stimme und 

ahe stillstehen: Vor Andrew D. Whites Statue 

usbett wie ein Katafalk für das vollendete 

noch immer in Schlaf versunken, vom Zauber 

as ist nicht fair, nicht fair...« 

orübergehend gebannt, bemerkte der Grüne 

r Parodie von Mr. Sunshines Lächeln; wie das 

rache nun seinen Willen und seine 

n Trick, den er soeben miterlebt hatte, 

es schwarzes Gewölk und zog sich in einem 

üllten seine Beine, seine Füße wieder ihre 

über den Quad. Ohne die Kontrolle über 

he einen Flammenstoß nach, der das Gras an 

te. Die sengende Hitze ließ George nur um so 

gte, ob sein Haar bereits Feuer gefangen 

ungeheuren blauen Strahl auf die Erde ab. Mit 

rge das Bett, verlor einen kostbaren halben 

en, und sprang dann zur Seite. Ein gleißendes 

irekt hinter ihm, und der Geschichtenerzähler 

andbild. Sterne schwirrten vor seinen Augen, 

ie unversehrte Aurora in seinen Armen. Das 

hmolzenes Wrack; die Luft stank nach Ozon. 

alles niederwalzender Moloch auf sie zu, 

sin einen kurzen Kuß zu geben. Sie rührte sich 

lerne Härte, die er benötigte. 

schleppte Finsternis mit sich. Als er in 

nter, und George sprang kampfbereit auf und 

gut, in Ordnung«, schrie er, »komm schon, 

e schräg nach oben. Feuer quoll aus der 

egs hinein, sauste zwischen die gewaltigen 

ückwand des Schlundes. 

verzagte Tschuck-tscbuck-tschuck der 

keinen weiteren Brennstoff liefern konnte. 

berschallknall, und zwar aus einem 

Drachen. Grausam gestochen, riß er den 

e der McGraw Hall krümmte sich Rasferret

der Engerling, als er selbst einen unsichtbaren D 

»Tut das weh?« kreischte George ihn an. »Tut 

Der Drache warf den Kopf gepeinigt hin und h 

seiner Kehle herauszuschleudern. Die Lautstär 

Länge des Quads, brachte Gebäude zum Wan 

Als das Vieh sich aufbäumte, sah George seine 

Ungeheuers im Gras lag. Und mit einem Mal w 

VI 

»Wo bist du, Jack?« röhrte der Schwarze Ritte 

der Goldwin-Smith Hall entlangwankte. Ragna 

während er die Linke wie ein geliebtes, aber ka 

als wandelte er in den Tiefen einer Katakombe 

Blicke durch jede Tür, in jeden dunklen Vorles 

Präsident der Rho Alpha Tau ließ sich indes ni 

des Gebäudes, blieb stehen und horchte. Recht 

Eingangshalle hinunter, deren Türen auf den A 

Geräusche des Kampfes von draußen herein, h 

Gewehrschüsse; und im selben Augenblick spr 

hervor und ließ mit gestreckten Armen den Vo 

niedersausen. Der Schwarze Ritter wich dem S 

Knie in den Bauch. Der Alphatauler grunzte, k 

er den Hammer halb losließ, Ragnaröks verletz 

»Tut's weh?« erkundigte sich Jack. Der Schwa 

solchen Wucht gegen den Alphatauler, daß sie 

daß Jack die gebrochene Hand losließ. Unten a 

noch als der gräßliche Schmerz wurde Ragnar 

verloren hatte. Sie lag auf halber Treppe, unerr 

Jack Baron lachte, als er, den Vorschlaghamme 

Partner? Was verloren?« 

Keinen Meter hinter ihm führte eine zweite, en 

eine Säule geklebtes handgeschriebenes Schild 

Zeustempel-Cafeteria. 

»Du enttäuschst mich, Ragnarök«, höhnte Jack 

Das ist zu einfach. Ich dachte, du seist ein Kille 

»Ein Killer«, flüsterte Ragnarök, und seine Aug 

Das ist es also, was du willst? Ein Killer?« 

»Komm und hol mich«, sagte Jack, und ein Bli 

drang durch die Türverglasung herein und blen 

eine halbe Sekunde. Er hatte gerade Zeit, einm 

bei ihm und versetzte ihm einen Fausthieb, der 

Zu nah, als daß der Vorschlaghammer zum Ein 

Schwarze Ritter Jack Baron mit einer Hand bei 

gegen die Säule zu knallen. 

»Ist es das... was ...du willst?« brüllte Ragna 

fiel blutbefleckt zu Boden. 

»Ist es das, was du willst?« brüllte er noch ei 

zu. Im letzten Moment stellten sich Jacks Auge

orn in seinem Gaumen spürte. 

das weh, du Scheiß vieh?« 

er und versuchte erfolglos, die Lanze aus 

ke seines Schreis dröhnte über die ganze 

ken, zerschmetterte Fensterscheiben. 

n Drachen, der beim Schwanz des 

ußte er, wie die Geschichte ausgehen mußte. 

r, während er den Korridor im ersten Stock 

rök hatte die Keule in der rechten Hand, 

puttes Spielzeug an seine Brust hielt. Es war, 

, und der Bohemier warf argwöhnische 

ungsraum, an dem er vorbeikam. Der 

cht blicken; Ragnarök erreichte das Zentrum 

er Hand führte eine breite Treppe zu einer 

rts Quad gingen. Schwach drangen die 

allten in den leeren Gängen. 

ang Jack Baron hinter der Büste des Stifters 

rschlaghammer über Ragnaröks Schädel 

chlag aus und rammte Jack gleichzeitig ein 

lappte zusammen... und packte dann, wobei 

te Hand und drückte sie. Fest. 

rze Ritter schrie auf und knallte mit einer 

beide die Treppe hinunterkollerten - ohne 

ngelangt, rollten sie auseinander; deutlicher 

ök bewußt, daß er wieder seine Waffe 

eichbar weit. 

r fest im Griff, aufstand. »Was ist denn los, 

gere, steilere Treppe ins Untergeschoß. Ein an 

verkündete, dies sei der Südeingang zur 

. Draußen hallten weitere Gewehrschüsse. » 

r, hättest deine Seele dem Teufel verkauft.« 

en verengten sich zu brennenden Schlitzen. » 

tz schlug auf dem Quad ein. Das grelle Licht 

dete den Präsidenten der Rho Alpha Tau für 

al zu zwinkern, da war Ragnarök auch schon 

ihn für eine weitere halbe Sekunde betäubte. 

satz hätte kommen können, packte der 

der Gurgel und fing an, ihn mit dem Kopf 

rök im Takt auf ihn ein. Das Cafeteriaschild 

nmal und riß Jack herum, auf die enge Treppe 

n wieder scharf, er klammerte sich

unbeholfen an Ragnarök, und wieder purzelten 

Die Südtür des Zeustempels flog aus den Ange 

einzelne Kämpfer, sondern wie ein einziger ras 

des Hasses, dagegen krachten. Wie eine riesige 

hinein, schoben Tische und Stühle durch die G 

verfolgte ein Pantheon von Abgüssen griechisc 

ohne Beine - dieses Schauspiel; ein Apollo aus 

wollte er diesen Augenblick für die Nachwelt f 

Nur Ragnarök kam vom Boden wieder hoch. J 

blutüberströmt, seine Lider flatterten wie kaput 

hochgewachsen und aufrecht da, den Vorschlag 

Präsidenten der Rho Alpha Tau einen gestiefelt 

Holzfäller einen Hackklotz ruhig hält, aus dem e 

»Wenn du das willst«, sagte der Schwarze Ritt 

»Nein«, krächzte Jack; er war zu schwach, um 

etwas zu unternehmen. »Nein, bitte...« 

Und Ragnarök klemmte sich den Vorschlagham 

wischen, in dem die Raserei als eine einzelne T 

und die Fenster hoch unter der Decke der Cafe 

Augenblick herein, als Ragnarök wieder klar zu 

»Jetzt«, sagte der Schwarze Ritter und nahm de 

hob ihn hoch über den Kopf, hielt einen Augen 

Jetzt gewinne ich.« 

Jack Baron schrie laut auf, immer lauter und sc 

und verstummte abrupt, als er aufschlug. 

Ragnarök atmete aus. 

Wind rauschte durch die zerbrochenen Fenster 

Und mit weit aufgerissenen Augen sah Jack na 

den Fußboden getroffen hatte. Keine zehn Zen 

»Überraschung, du Hurensohn«, sagte Ragnarö 

Jack verdrehte die Augen, sein Kopf rollte zur 

Ein zufriedenes Lächeln auf den Lippen, tat es 

Augenblick später gleich. 

VII 

In der Hoffnung, später nicht bereuen zu müsse 

hatte George Aurora zu Füßen der Statue hing 

der Drache noch immer an der Lanze würgte. 

aufrecht, obwohl er gar keine Hinterbeine besa 

George machte einen engen Bogen um das Un 

einer riesigen Schwinge (es war, als liefe man d 

weiter, um den tanzenden Papierdrachen einzu 

Bewegungen des Grünen Drachen entfesselten 

»Erwischt!« sagte George und packte ihn am Q 

explodierte eine Fontäne von Erde und Gras, a 

ließ. 

Der Drachenkopf stieß aus dem Himmel herab 

Schärfe seiner Augen aufzuspießen; die Kraftst

sie zusammen hinunter. 

ln, als Ragnarök und Jack, nicht wie zwei 

ender Knäuel, wie eine symbiotische Einheit 

Bowlingkugel rollten sie in die Cafeteria 

egend. Von einem Regal an einer Wand 

her Statuen - manche ohne Arme, manche 

Gips schien besonders gut aufzupassen, als 

esthalten. 

ack lag flach auf dem Rücken, das Gesicht 

te Jalousien. Der Schwarze Ritter stand 

hammer in der heilen Hand, und setzte dem 

en Fuß auf die Brust, hielt ihn ruhig, wie ein 

r eine Axt loswuchten will. 

er leise, »dann sollst du's haben. Partner.« 

sich zu bewegen, zu schwach, um irgend 

mer unter den Arm, um sich das Auge zu 

räne brannte. Draußen brüllte der Drache, 

teria zerbarsten und fielen gerade in dem 

sehen begann. 

n Vorschlaghammer wieder in die Hand. Er 

blick inne: ein Schmied vor seinem Amboß. » 

hriller, je tiefer der Hammer hinabsauste... 

herein. 

ch rechts, dorthin, wo der Vorschlaghammer 

timeter neben seinem Kopf. 

k. »Ich hab gewonnen.« 

Seite, und er verlor das Bewußtsein. 

ihm der Schwarze Ritter von Bohemia einen 

n, sie schutzlos zurückgelassen zu haben, 

elegt und stürmte jetzt wieder vor, während 

Von Krämpfen geschüttelt, stand er fast 

ß, mit denen er sich hätte aufstützen können. 

geheuer und geriet dabei kurz in den Schatten 

urch eine Sonnenfinsternis); dann rannte er 

fangen, der, vom Sturm getrieben, den die 

, Purzelbäume über den Rasen schlug. 

uerholz. Einen halben Meter links von ihm 

ls der Drache eine Pranke niederdonnern 

und versuchte, George mit der blauen 

offpumpe setzte ihr ohnmächtiges Tschuck-

tschuck-tschuck gleichmäßig fort. Die Pranke 

Grünanlage auf. Als George sich seitlich abroll 

Hartes unter seinem Rücken. 

Den Knäuel Drachenschnur. 

Der war noch besser als der Drachen. 

»Probier mal, wie dir das steht«, sagte George, 

wie vorhin die Lanze aus dem Handgelenk los 

spiralförmigen Schwanz sich entrollenden Garn 

des Ungeheuers flog, legten sich drei solche Sp 

zogen sich eng wie eine Schlinge zusammen. 

»Erledigt!« schrie George, stand auf und macht 

Wieder war es der Schwanz, der ihn erwischte 

eine Schlange, riß er mit mehr Kraft als ein Foo 

senkte sich die Drachenpranke gemächlich wie 

»Ich wittere Epilog«, sagte Mr. Sunshine, währ 

den liegenden Geschichtenerzähler schlössen u 

benommen den Kopf, als das Ungeheuer ihn p 

liegen. Zu weit weg; er kam nicht ran. 

War auch egal. 

Der Drache, dem die Lanze wie ein kopfloser L 

um besser sehen zu können, wie er ihm das Le 

ihm nicht in die Augen, diese Augen, die so bla 

heißesten ist. Nein; er ließ den Kopf hintenübe 

seinen Rumpf schloß. Er ließ den Kopf hintenü 

Himmel, als suchte er dort nach einem vertraute 

der Stelle drehen, nicht die magische Formel sp 

Lächeln zustande. 

Na komm, dachte er, während er spürte, wie d 

komm... 

Ein neuer Wind - nicht vom Flügelschlag des D 

der nach wie vor am Schaft der Lanze hing, hö 

Purzelbäume zu schlagen, und fing zielstrebig an 

Tschuck-tschuck-tschuck, machte die Benzin 

Hab dich jetzt, hab dich jetzt, hab dich jetzt 

Der Drachen machte, daß er hochkam, hoch, h 

über Sankt Georg, über den Grünen Drachen. 

In den Wolken sammelte sich wiederum elektr 

Jetzt hob George den Kopf, begegnete dem Bl 

Lächeln, das er beherrschte. Erledigt, dachte 

Erledigt, bestätigte George. 

»BEN FRANKLIN!« grölte eine nuschelnde S 

Geschichtenerzähler noch der andere, sondern 

magischen Schlaf unter den Büschen der Linco 

Gebrüll anstimmte. 

»Ben Franklin sagt, schmor in der Hölle, schm 

HÖLLE!« schrie er, und George dachte, Na k 

Rasferret dachte, Nein, NEIN, das kann nich 

Drachen einschlug und ihn zu Asche verbrannt 

weiter, tanzte die Schnur hinab, fand den metal

schlug wieder zu und riß ein weiteres Stück 

te, um ihr auszuweichen, spürte er etwas 

ergriff den Knäuel und schleuderte ihn so 

. Der Knäuel schoß empor, wobei er einen 

s hinter sich herzog, und als er in den Rachen 

iralwindungen um den Lanzenschaft und 

e einen Satz zurück. »Du bist erledigt!« 

. Flink wie eine Peitsche, heimtückisch wie 

tballprofi die Beine unter ihm weg. Jetzt 

eine Baggerschaufel. 

end Klauen sich wie eine eiserne Faust um 

nd ihn aufhoben. George schüttelte 

ackte, sah seinen Drachen unten im Gras 

ollipop aus dem Maul ragte, hob ihn hoch, 

ben aus dem Leib quetschte. George blickte 

u waren wie die Flamme, wo sie am 

r hängen, während die Pranke sich enger um 

ber hängen und blickte konzentriert in den 

n Gesicht. Und auch wenn er sich nicht auf 

rechen konnte, brachte er immerhin ein 

ie erste Rippe zu brechen begann, na 

rachen verursacht - erhob sich. Der Drachen, 

rte auf, auf dem Rasen des Quads 

zu steigen. 

pumpe. 

, plapperten Rasferrets Gedanken. 

och über den Quad, über die Prinzessin, 

Bis an die Wolken. 

ische Spannung, die stieg und stieg... 

ick des Drachen. Lächelte das grimmigste 

Rasferret. 

timme. Es war weder der eine 

der Bohemier Z. Z. Top, der aus dem 

ln Hall erwacht war und ein besoffenes 

or in der Hölle, SCHMOR IN DER 

omm, und Mr. Sunshine sagte: »Aah...«, und 

t, DARF NICHT - als der Blitz in den 

e. Wie ein Finger schrieb der Feuerstrahl 

lenen Lanzenschaft an ihrem Ende, der so

sehr einem Blitzableiter glich. Ein letztes NEIN 

entrang sich dem Engerling, als blaues Feuer - 

über die Haut des Untiers, von der Schnauze b 

Und mit einem Geräusch wie der Weltuntergan 

VIII 

Ein Beben erschütterte den Hügel, rollte bis in 

und brach, und die gesamte menschliche und ti 

seufzte und entspannte sich in einem natürliche 

verloren Rasferrets Soldaten schlagartig all ihre 

Flucht vor den überlebenden Kobolden. 

In der offenen Glockenstube des McGraw-Tur 

halben Dutzend Ratten, die zu ihr hinaufgefund 

und ihr Jubel über sein Ende mischte sich mit ih 

Explosionsblitz verschwand. Doch in diesem A 

Geräusch. Sie fuhr herum, auf einen neuen Ang 

auf, als eine dunkle Raute aus dem Nebel ange 

Glockenstube eine Bruchlandung machte. 

Mit steifgefochtenem Arm senkte Zephyr das S 

auf, und voller Neugierde musterte sie in der zu 

wunderbarerweise ungerösteten Drachen. Er zi 

Ecke, und Puck kroch zerzaust darunter hervo 

»Halli hallo, Zeph«, begrüßte er sie verlegen lä 

IX 

Schwelende Stücke des Drachen lagen überall 

stiegen in den Wind. Nahe dem Zentrum der E 

Brände zerfallendes Feuer, und genau inmitten 

von der Detonation, zu Boden gefallen. Er spür 

benommen, in Sicherheit zu kriechen; schaffte 

Drachenpranke zu befreien, die ihn festgehalte 

restlos verbraucht. Er brach zusammen und ver 

sich dichter und dichter um ihn zusammenzog. 

Dann kam Luther angerannt. Erschrocken belle 

brennenden Trümmern, schlabberte George wi 

Gesicht, bis er den Kopf etwas hob und ihn sc 

konnte Luther noch immer den Duft an ihm wa 

Regen. 

Er packte Georges Arm fest mit den Zähnen un 

Geschichtenerzähler wieder einmal aus der Pats 

X 

»Ende«, verkündete Mr. Sunshine und rieb sic 

über den Quad hinweg zur fernen Statue und z 

eine schöne Geschichte werden würde, Ezra? J 

aufräumen, und dann, denk ich, werd ich mal n

!, das sich in die Ewigkeit hinzuziehen schien, 

ein Geschenk eines anderen Heiligen, Elmo - 

is zur Schwanzspitze, tanzte. 

g explodierte der Grüne Drache. 

die Stadt hinunter. Der Zauberbann erzitterte 

erische Einwohnerschaft Ithacas zuckte, 

ren Schlaf. In der Welt der Wachenden 

n Kampfesmut und ergriffen kreischend die 

ms stand Zephyr neben den Leichen des 

en hatten; sie sah, wie der Drache zerbarst, 

rem Angstschrei, als George im 

ugenblick erklang hinter ihr ein anderes 

reifer gefaßt... und riß sprachlos die Augen 

flogen kam und in der Mitte der 

chwert. Den Nebel löste sich mehr und mehr 

nehmenden Helligkeit diesen zweiten, 

tterte hier und da, und plötzlich hob sich eine 

r. 

chelnd. »Wie läuft's denn so?« 

auf dem Quad herum, Rauchschwaden 

xplosion brannte ein heißes, in einzelne 

dieses Infernos war George, halb bewußtlos 

te die Hitze um sich herum, versuchte 

es gerade, sich von den Überresten der 

n hatte, aber mehr nicht. Seine Kraft war 

sank in tiefe Ohnmacht, während der Rauch 

nd, bahnte er sich einen Weg zwischen den 

eder zu Bewußtsein und durchnäßte sein 

hüttelte. Trotz des beißenden Rauchgestanks 

hrnehmen, den Himmelsduft von Hügeln und 

d machte sich daran, dem 

che zu helfen. 

h zufrieden die Hände. »Oder fast.« Er blickte 

winkerte. »Hatt ich dir nicht gesagt, daß es 

etzt muß ich hier nur noch ein bißchen 

achsehen, was der Dritte Weltkrieg macht...«

Ein Kuß bei Tagesanbruch 

Es war früh am Morgen des nächsten Tages, a 

Wirklichkeit vollständig wiederherstellte und au 

wurde - wie normal diese auch immer sein mag 

Bürger auf und wußten - wie eine Katze, die ge 

des Vortags. Auch wenn manche den Verdach 

Bedeutsames zugetragen haben mußte, lagen k 

etwelche Rückschlüsse ermöglicht hätten. Natt 

beispielsweise schreckten, ziemlich steif, aber u 

ihres unbeschädigten Streifenwagens aus dem S 

Welt ausgerechnet vor dem Kifferbedarfladen 

weiter, am Anfang des Commons, waren die Ü 

Wolfshundes vom zurückweichenden Nebel w 

Ragnarök schlug die Augen in seinem dunklen, 

wie und wann er sich seine linke Hand verstau 

die Umstände seines Erwachens waren etwas p 

daß er sich fragte, wo seine Kleider hingeraten 

Die Stadt erwachte; doch als allererste, vor alle 

Morgenröte, war eine blaß wangige Prinzessin 

aufging, stand sie auf dem Gipfel des Hügels un 

führen, und das Krankenhausnachthemd, mit d 

schönste Gewand im rosigen Licht der Frühe. 

Sie überquerte den Arts Quad und erhellte ihn 

Drachen, die auf der ansonsten unversehrten K 

Überbleibsel der gestrigen Parade, nichts Beso 

nicht da, er war noch ziemlich weit umhergeirr 

also ging Aurora weiter und suchte ihn. Der jun 

fast. Sie ging nordwärts den Libe Slope entlang 

kurz stehenblieb, um dem Spiel der Glöckchen 

Weg fort, denselben Weg, der Prediger in den 

war er ungefährlich, so ungefährlich wie ein Tag 

Sie fand ihren Geliebten auf der Hängebrücke, 

nach mehr tot als lebendig. Der Hund schlief zu 

Herrn mit seiner Liebe und seinem Körper zu w 

Augen, erkannte sie wieder und bellte ein freud 

stark wie der Geschichtenerzähler nach Himme 

Lot bringen würde, fing der Mischling an, wie e 

»Oh, George«, sagte Aurora. Sie kniete sich ne 

»Armer George...« Er regte sich nicht, als sie ih 

Aurora machte sich deshalb allerdings keine So 

»Weil ich dich liebe«, sagte sie - ein selbstverfa 

leichtes Beben lief durch die Brücke, das auch 

zurückgerufen, öffnete der Geschichtenerzähler 

sich zu drücken, und erwiderte den Kuß. Lang 

»Hurra!« rief Luther japsend und hüpfte in voll 

Hurra!« 

Und als sei das Maß seines Glücks damit noch

ls die Stadt Ithaca ihren Bezug zur 

fs neue zu einem normalen Teil der Welt 

. Einer nach dem anderen wachten die 

träumt hat -nichts mehr von den Ereignissen 

t nicht loswurden, daß sich etwas 

einerlei konkrete Indizien vor, die ihnen 

ie Hollister und Sam Doubleday 

nversehrt, um neun Uhr auf dem Vordersitz 

chlaf auf und fragten sich, warum sie in aller 

auf der State Street parkten. Zehn Meter 

berreste der Gummimaid und des 

eggefegt und mitgenommen worden. 

nicht demolierten Haus auf und fragte sich, 

cht haben konnte. Und Jack Baron... nun ja, 

einlicher Natur; genüge es, hier zu sagen, 

sein mochten. 

n anderen und selbst noch vor der 

auf den Beinen. Als die Sonne im Osten 

d schien den neuen Tag über den Horizont zu 

em sie bekleidet war, strahlte wie das 

dabei, erhellte die aschgrauen Trümmer des 

uppe des Hügels verstreut herumlagen. 

nderes... aber der Geschichtenerzähler war 

t, nachdem er dem Feuer entkommen war, 

ge Tag war warm und schön, frühsommerlich 

, kam am Johnson-Museum vorbei, wo sie 

im Wind zu lauschen, und setzte dann ihren 

Tod geführt hatte. Doch an diesem Morgen 

traum. 

ganz mit Ruß bedeckt und allem Anschein 

sammengerollt neben ihm, um den gütigen 

ärmen. Als Aurora näher kam, öffnete er die 

iges Willkommen. Sie duftete jetzt ebenso 

l, und überzeugt, daß sie jetzt alles wieder ins 

in junger Beagle herumzuhüpfen. 

ben ihn und nahm seinen Kopf in den Schoß. 

n berührte; schien nicht einmal zu atmen. 

rgen; sie wußte, was sie zu tun hatte. 

ßter Zauberspruch - und küßte ihn. Ein 

Luther spürte. Aus tiefem Schlummer 

die Augen, hob die Arme, um Aurora an 

e blieben sie so. 

endeter Nachahmung Skippys herum. »Hurra! 

nicht voll, blickte er zum nahen Brückenkopf

und sah etwas, das ihn beinahe umgehauen hät 

dem-Atzer waren ebenso wie die des Wolfshu 

weiteres Tier, das von Rechts wegen hätte tot s 

schlammigem und strähnigem Fell, voller Narb 

»BLACKJACK!« rief Luther und rannte, jetzt 

auferstandenen Freund entgegen. 

»Oh, Scheiße!« erwiderte der Manxkater, als L 

Hundeküsse zu Boden warf. »Scheiße, Mensc 

bell doch nicht so laut, mir platzt gleich der Ko 

bitte damit aufhören!« 

Doch Luther konnte nicht, und Blackjack blieb 

über sich ergehen zu lassen und wiederholte M 

dich!« auszurufen. Auf der Brücke dauerte die 

fort, derweil die Sonne aufging und alle Kühle 

»Mann«, flüsterte George. Er hatte keine Ahnu 

hier lag, während die frische Brise aus der Schl 

verwirrte, aber es war ohne Frage unwahrschei 

Leben zu sein!« 

Epilog 

I 

Der März wich dem April, und der April dem 

Aurora Borealis Smith zusammen mit zwei Dut 

normaleren Menschen von der Cornell Univers 

entlassen. George wohnte der Feierlichkeit bei 

wieder sein eigener Herr; er würde mit seiner D 

früher oder später - eine Hochzeit erwartete un 

Bei den Hunden ging die Abschlußfeier nicht g 

Zusammenhang mit der Vierten Frage Höchste 

Themenkomplexen - waren an einem kritischen 

Hügels hatten noch immer einen langen Kreuzz 

Jahre andauern würde. Luther und Blackjack w 

blieben in Ithaca bis ans Ende ihrer Tage; sie le 

Hühnchen - ziemlich gut, wenngleich Blackjack 

gewöhnte. 

Die Bohemier zerstreuten sich in alle Winde, um 

und Myoko fuhren nach Europa, um eine Dyna 

Schafscherer in Feuerland, und die Geschichte, 

mittleres Epos dar. Endlich, wenn auch unerklä 

Vergangenheit befreit, streifte Ragnarök noch e 

Mittleren Westen nieder. Er und Jinsei blieben 

Gegen Ende August dieses denkwürdigen Jahr 

das Rho-Alpha-Tau-Gebäude, wie der Drache 

daß der für das Feuer verantwortliche Korpsb 

Kerzenbeleuchtung an einem Tisch voller Zeitu 

mittels ein paar Flaschen Retsina erzielt hatte; a 

nunmehr obdachlos und vom strengen Auge ei

te. Die Leichen von Denmark und Roverndes 

mit dem Nebel verschwunden, aber ein 

ein müssen, war dort aufgetaucht: mit 

en und nach wie vor ohne Schwanz. 

uneingeschränkter Seligkeit teilhaftig, dem 

uther ihn mit einer Breitseite schlabbriger 

h, kein Wasser mehr, Luther, bitte, Luther, 

pf, verdammt noch mal! Luther, könntest du 

nichts anderes übrig, als seine Zuneigung 

ale »Scheiße!« und »Sei so gut und verpiß 

Umarmung des menschlichen Liebespaars 

aus der Luft vertrieb. 

ng, wie es kam, daß er so früh am Morgen 

ucht sein und Auroras Haar ineinander 

nlich toll. »Mann, was für ein Tag, um am 

Mai. Am letzten Tag des Monats wurde 

zend Bohemiern und mehreren Tausend 

ity mit einem Abschlußdiplom ins Leben 

: er war kein Campusschreiber mehr, sondern 

ame nach Westen ziehen, wo die beiden - 

d was immer danach kommen mochte. 

anz so glatt vonstatten. Die Spannungen im 

r Weisheit - und anderen damit verbundenen 

Punkt angelangt, aber die Mischlinge des 

ug vor sich, einen Kampf, der noch viele 

ürden viel davon miterleben, denn sie 

bten lange und - dank gelegentlich geklauter 

sich nie so recht an den ewigen Regen 

ihr jeweiliges Glück zu suchen. Löwenherz 

stie zu gründen; Z. Z. Top endete als 

wie es ihn dorthin verschlug, stellt allein ein 

rlicherweise, von der Last seiner 

ine Weile umher und ließ sich schließlich im 

ihr Leben lang Freunde. 

es, in einer besonders heißen Nacht, brannte 

vor ihm, restlos nieder. Es war kein Zufall, 

ruder (er war bei brennender 

ngen eingenickt) die nötige Bettschwere 

uch nicht, daß so viele von den Alphataulern, 

nes Untersuchungsausschusses des

Cornellschen Verbindungsrates unter die Lupe 

Baron bildete diesbezüglich höchstens insofern 

seinem Fall besonders abrupt erfolgte: Er wurd 

Weltgeschichte herausgerissen - wie eine Figur 

weglektoriert wird. Er hinterließ keine Lücke. 

Die Kobolde lebten weiter im Verborgenen, w 

Universitätsverwaltung, ihre Akten in Ordnung 

ihre Aufforderung, Studiendarlehen zurückzuza 

Liebesgeschichte glich auch weiterhin in vielem 

viele Geschichten über die beiden erzählt werd 

daß sie zwar keinen Krieg mehr erlebten, wohl 

Und Rasferret der Engerling? Wer weiß? Viell 

Drache besiegt wurde; vielleicht floh er und ve 

seines elenden Lebens irgendwo an einem eins 

Hügel nie wieder weder etwas von ihm gesehe 

was das Kleine Volk anging, das einzig Wichti 

II 

An einem windstillen Sommertag eines unbesti 

der Gründung von Cornell, erklomm ein Mann 

letzten Drachen steigen zu lassen. Er war ein (s 

erstaunlich reicher junger Mann, und die Frau, 

die vollkommenste Gefährtin, die er sich nur hä 

Frau setzten sich auf dem Arts Quad ins Gras u 

zusammen; er war rautenförmig, weiß mit eine 

Tarotkarte abgebildet. Die Karte stellte einen M 

stand; seine Augen waren gen Himmel gerichte 

schwarzweißer Hund, der eine große Ähnlichke 

Augenblick freudige Kreise um die zwei Mens 

stand ihr Name: DER NARR. Alles in allem sa 

Als der Drachen fertig zusammengebaut war, h 

erwartungsvoll, und ein Bernhardiner, der in ei 

mit etwas mehr Contenance herüber. 

Der Mann blickte konzentriert in den Himmel, 

Gesicht. Den Drachen in der einen und eine Ro 

begann er sich auf der Stelle zu drehen - erst n 

Osten, dann nach Süden. Dreimal drehte er sic 

er einen ebenso amüsanten wie machtvollen Za 

Er blieb stehen und blickte dem Himmel noch e 

leise, während die Frau die Worte lautlos mitsp 

Osten her, wo er die ganze Zeit gewartet hatte, 

Händen empor. 

Der kleine Hund kläffte jetzt wie verrückt, und 

Gebells nicht enthalten. Lächelnd bot der Man 

hielten sie sie abwechselnd, mal sie, mal er, wä 

Hügel stieg, emporgetragen in einem rautenförm 

Der Wind wehte den ganzen Sommer über.

genommen, ein böses Ende fanden. Jack 

eine Ausnahme, als die Abrechnung in 

e eines Abends einfach aus dem Strom der 

, die auf den letzten Seiten eines Romans 

ie sie es schon immer getan hatten, halfen der 

zu halten, und sorgten dafür, daß Ehemalige 

hlen, pünktlich erhielten. Zephyrs und Pucks 

einer Achterbahnfahrt, und es könnten noch 

en; möge es einstweilen genügen, zu sagen, 

aber nicht wenige Scharmützel. 

eicht löste er sich in Nichts auf, als der 

rbrachte, aller Zauberkraft beraubt, den Rest 

amen Ort. Soviel ist sicher, daß auf dem 

n noch gehört wurde, und das war, zumindest 

ge. 

mmten Jahres, mehr als ein Jahrhundert nach 

, der vom Lügen lebte, den Hügel, um einen 

elbst für einen professionellen Lügner) 

die ihn den Libe Slope hinaufbegleitete, war 

tte erträumen können. Der Mann und die 

nd bauten gemeinsam den Drachen 

m roten Kreuz, und in der Mitte war eine 

ann dar, der am Rand eines Abgrunds 

t, und zu seinen Füßen bellte ein 

it mit dem Mischling aufwies, der in diesem 

chen zog. Am unteren Rand der Spielkarte 

h das recht schön aus. 

ob der Mann ihn auf. Der kleine Hund japste 

ner anderen Ecke des Quads faulenzte, sah 

als suchte er dort nach einem vertrauten 

lle starken Garns in der anderen Hand, 

ach Westen, dann nach Norden, dann nach 

h so im Kreis, unentwegt lächelnd, als wirkte 

uber. 

inmal tief ins Auge. »Na komm«, lockte er 

rach, und der Wind kam. Er wehte von 

und hob den Drachen mit unsichtbaren 

sogar der Bernhardiner konnte sich eines 

n der Frau die Drachenschnur an, und so 

hrend der Narr höher und höher über den 

igen Käfig.

Ithaca/New York City 

Mai 1985 -April 1987

Matt Ruff - Fool on the Hill.pdf

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