POLEN

III
Die Epoche
der gewählten
Könige
as, womit sich Polen in Europa in der neuen Zeit
am meisten abhob, war das demokratische politische
System, für das im 16. Jahrhundert der Grundstein gelegt worden war.
Es garantierte dem gesamten Adel die Teilnahme am Regieren, sprich fast zehn
Prozent der damaligen Gesellschaft. Im Polen des sechzehnten Jahrhunderts wurde
das Parlament zum Hauptmachtorgan. Der Monarch wurde vom gesamten
Adel auf Wahlreichstagen gewählt.
Eine in Europa einzigartige Eigenschaft Polens war die im Staat erlassene
Religionsfreiheit. In der Zeit, als im Osten die griechisch-orthodoxe Monarchie
auf dem Despotismus des Zaren basierte, und im Westen des Kontinents nach
blutigen Religionskriegen den Untergebenen die Religion des Machthabers aufgezwungen
wurde (der Augsburger Reichs- und Religionsfrieden im Jahr 1555
führte das Prinzip cuius regio, illius religio ein), herrschten in Polen vollkommen
andere Prinzipien des politischen Systems. Im Jahr 1573 wurde die Konföderation
von Warschau (Warszawa) beschlossen, die die religiöse Toleranz, das Bürgerrecht
und politische Gleichstellung garantierte – unabhängig von der Konfession. Dies
war eine Sensation auf dem Kontinent, umso mehr als es einen so großen Staat
betraf. Zum Vergleich: In Frankreich kam es zu solchen Regelungen erst zweihundert
Jahre später, nach der Revolution 1789. Diesen Prinzipien musste jeder neu
gewählte König einen Eid leisten. Und sogar im darauffolgenden Jahrhundert
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