Neu im Norden? - Esch

Januar 1873 von dem „Kirchhof, im Eigenthum der Kirche“.
Auch Pfarrer Richen blieb nicht ganz untätig. 1868 gedachte er, den Kirchhof
kirchlich „aufzurüsten“, indem er die Pfarrangehörigen dazu aufrief, 14
Kreuzwegstationen zu stiften, ein Wunsch, der ihm nach und nach bis 1871
erfüllt wurde. Zur Ausführung wurden die kurz zuvor im Zusammenhang
mit der Restaurierung tätig gewesenen Gebrüder Klein (3) und der Bildhauer
Johann Baptist Bergner (4). Leider standen die Stationen unter einem nicht
günstigen Stern.
Offenbar mit viel Gottvertrauen gesegnet, leider aber nur mit eher geringeren
statischen Kenntnissen waren die vorgenannten Bildhauer, denn einige der
gefeierten Werke fielen bei heftigen Stürmen 1868 und 1876 um und mussten
neu aufgestellt werden. Bereit 1898 bis 1899 musste der Kölner Bildhauer
Wilhelm Wingen (5) sieben Reliefs der Stationen in Tuff neu schlagen, da die
alten bis zur Unkenntlichkeit verwittert waren.
Unabhängig von diesen Aktivitäten scheint die Zivilverwaltung unbehelligt (bis
heute) das Heft in Sachen Beerdigungen in der Hand behalten zu haben.
1904 erschien eine Erweiterung des Kirchhofs unerlässlich. Die Zivilgemeinde
erwarb an der Nordseite der Kirche das hierfür notwendige Gelände und ließ
die Kirchhofsmauer in diesen Bereich hinein erweitern. Auch wurde für das
nördliche Ende die Errichtung eines Hochkreuzes geplant, dessen Realisierung
aber offensichtlich damals Pfarrer Ropohl in die Hände nahm. Der schon bewährte
Wilhelm Wingen führte es in Udelfanger Sandstein mit einem Sockel
aus Basaltlava im „gothischen Stile“ aus. Auf Wunsch Ropohls wurde im
Mittelstück eine Expositionsnische für die Monstranz vorgesehen.
Ein tragischer Unglücksfall mitten im Ersten Weltkrieg brachte dem Kirchhof
ein erstes dramatisches zeitgeschichtliches Zeugnis, die ersten zivilen Opfer
des Krieges im heutigen Köln: Am 12. Januar 1916 fanden Kinder aus Pesch
in einer ehemaligen Kiesgrube bei Pesch, die vom Luftschiffer-Batallion 3
als Testgelände für Bombenabwürfe genutzt wurde, einen Blindgänger. Er
explodierte und die zehn Kinder fanden den Tod. Sie wurden, da Pesch
damals noch zur Pfarrgemeinde Esch gehörte, auf dem Escher Kirchhof,
an der Südseite der Sakristei beerdigt. Auf ihrer Grabstätte errichteten die
Zivilgemeinde Stommeln und der Kreis ein Denkmal aus Muschelkalk in den
Formen des ausgehenden Jugendstils, von niemand Geringerem als Hermann
Joseph Stübben (6) entworfen, der zu dem Zeitpunkt in Berlin ansässig war,
in den 1880er Jahren aber die Kölner Neustadt geplant hatte und offenbar