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Die Erkundung des
Orklands
DSA-News-Abenteuer 6
>>Teil III :Der Orkenhort

DAS SCHWARZE AUGE und AVENTURIEN sind eingetragene Warenzeichen der
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Dieses Dokument enthält nicht-offizielle Informationen zum Rollenspiel Das
Schwarze Auge und zur Welt Aventurien. Diese Informationen können im Widerspruch
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Es handelt sich bei diesem Dokument um ein Log aus der Newsgroup z-netz.freizeit.rollenspiele.dsa
zu den DSA-Basis-Abenteuern 15-17 „Im Spinnenwald“, „Der Purpurturm
“ und „Der Orkenhort“. Das Log wurde an einigen Stellen behutsam verändert,
um den Lesefluss zu verbessern und Fehler zu korrigieren.
2

Teil III – Der Orkenhort
Weiter gen Norden......................................................389
Ein neuer Weg..........................................................389
Der Schwarm............................................................391
Der Händler..............................................................393
Nahema.....................................................................398
Eine Nacht im Sumpf..............................................408
Ohort............................................................................414
Die springenden Eichen............................................427
Entdeckungen.............................................................432
Die Bibliothek..........................................................432
Der Süden von Ohort..............................................442
An der Burg...............................................................444
Der Norden von Ohort............................................444
Wieder vereint..........................................................448
Die Nacht in der Burg.............................................448
Die Geheimnisse Ohorts...........................................451
Gewagtes Spiel.........................................................451
Der Krankenbesuch von Rovena und Isinha.......456
Der zweite Stadtrundgang......................................461
Kar Krinak................................................................464
Nahemas Kontor.........................................................471
Schatz im Berg?...........................................................477
Der Eingang..............................................................477
Der Flur.....................................................................479
Inhalt
3
Der Empfangsraum.................................................482
Die Schleuse.............................................................484
Der Altarraum..........................................................484
Der Raum der Gepfählten......................................486
Der Gang...................................................................491
Der Raum der Mondgesichter................................493
Der Raum der Automaten......................................502
Der brennende Schacht und die eisernen Füchse
....................................................................................506
Ein neuer Weg im Berg..............................................511
Der Raum der Gehenkten......................................511
Das Spiegelzimmer..................................................513
Der Raum der goldenen Männer...........................516
Der Raum der Säure................................................516
Der Raum der goldenen Männer – Teil 2.............518
Der falsche Schatz....................................................521
Zwei Rutschen..........................................................526
Auf Leben und Tod.....................................................529
Der Raum der Automaten – 2. Anlauf..................529
Der Orkenhort.............................................................539
6 Würfelbecher.........................................................539
Am Ziel......................................................................541
Auf zu neuen Abenteuern..........................................551
Nach Enqui...............................................................553
Enqui.........................................................................561

Personen
Der Erzähler / Meister Michael Dahms, Christian Böttger, Frank
Willberger, Miguel Estevez Milan
Die Helden (iooa)
Elgar Arres 'Isinha' -
Isna-Inti Hapa
„Moha“-Magier Christian Böttger, Ludwig Hartmann
Rovena von Blautann Weidener Hexe Birgit Bucher
Edric Svellttaler Hirte Andreas Bruns, Miguel Estevez Milan
Ingalf Wedmannsson Thorwaler Frank Willberger, Ludwig Hartmann, Miguel
Estevez Milan
Melachath ibn Shemirhija Aranischer Krieger Martin Deppe, Miguel Estevez Milan
Hesander Dracomir Hesinde-Geweihter Julian "Bolzbold" Eichert, Miguel Estevez Milan
Grisbart, Sohn des Gerwolf Zwerg Martin Deppe
Die Meisterpersonen
Phileasson Foggwulf Thorwaler Steuermann
Garhelt Hetfrau der Thorwaler
Joku Ihr Diener
Azl Azzl Häuptling der Echsenmenschen
Tili Tiki Seine Tochter
Neunfinger Riese
Junivera Rondrageweihte
Obu Oberhäuptling der Grolme
Eno Unterhäuptling der Grolme
Theires Zeel Händler im Orkland
Nahema Magierin
Frajo Krinak Der Statter der Stadt Freiheit/Ohort
Rodeks und Krinaks Die beiden Sippen der Holberker
Kar Krinak Gegenspieler des Statters
Phex Der Gott der Diebe und Händler
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Teil III – Der Orkenhort
Ein neuer Weg
Der
Weg ist vorgezeichnet. Ein schmaler Pfad,
der wahrscheinlich seit Jahren nicht mehr begangen
wurde, führt den Nordhang des Lindwurmrückens
hinab. Nach einem leichten Bogen ist das
Vorland auch zu übersehen.
Direkt voraus ist die Ebene mit Wald bedeckt. Nur
weiter im Westen ist Grasland zu sehen. Das Waldgebiet
ist an ein paar Stellen von Sumpf unterbrochen.
Auch ein paar Felsklippen sind zu sehen.
In der Mitte des Waldgebietes ist eine größerer Bereich
gerodet und in Felder aufgeteilt. Mittendrin liegt eine
von einer Mauer umgebene Stadt.
'Eine befestigte Siedlung?' Isinha ist überrascht. Offenbar
ist die Gegend hier doch nicht ganz ungefährlich.
'Ob das gegen Orküberfälle helfen soll?' - "Tja,
ich schätze, das wird die beste Gelegenheit sein, unsere
dürftigen Vorräte aufzustocken und vielleicht sogar
die Nacht in einem richtigen Bett zu verbringen." sagt
Isinha beim Anblick der Stadt und lenkt seine Schritte
in Richtung des Tors.
"Das wohl! Das wohl!" antwortet der Thorwaler zustimmend.
"Nur ich glaube nicht, dass wir das heute
noch schaffen werden. Erstmal müssen wir ja den
Berg hinunter."
Nach einer kurzen Pause fügt er hinzu: "Aber egal, die
Stadt kommt nicht näher, wenn wir hier stehen und
reden. Also weiter!"
"Vollkommen richtig." bestätigt der Magier und folgt
dem Thorwaler auf dem Fuße. Beim Näherkommen
betrachtet er die Bauweise der Häuser, um gegebenenfalls
auf deren Erbauer und Bewohner schließen zu
können.
Für solche eine detaillierte Betrachtung ist die Stadt
viel zu weit weg. Von hier aus ist nicht einmal zu erkennen,
ob die Stadt bewohnt ist.
Auch wird sich der bauliche Zustand der Stadt wohl
erst beim Näherkommen offenbaren.
Mit ähnlichen Überlegungen ist wohl auch Ingalf beschäftigt,
als er Edric fragt: "Du kennst doch die Orks,
können die solche Städte bauen?" - 'Nicht, dass wir
den Grolmen entkommen, um den Orks in die Arme
zu laufen. Bei Swafnir, das wollen wir doch sicherlich
nicht!'
"Keine Ahnung", kommt es nur von Edric, der der
Stadt wenig Beachtung schenkt und die Begeisterung
für seine Freunde nicht teilt. Die Befestigungen spre-
Weiter gen Norden
389
chen eine deutliche Sprache. Und auch die Grolme
hatte starke Befestigungen.
"Ich war noch nie in einer orkischen Siedlung", fügt er
noch hinzu, da er das Gefühl hat, etwas schroff zu seinem
Freund war.
"Schade, ich dachte, Du kennst die Orks …" antwortet
Ingalf. "Na, dann lassen wir uns überraschen, das
wohl!"
"Was ist das wohl für eine Stadt, hier mitten im Gebiet
der Orks und Grolme?" fragt Rovena erstaunt und
gleichzeitig auch misstrauisch, während sie sich wieder
in Bewegung setzt. "Ingalf, weißt du, wo wir hier
in etwa sind? Wo ist der Fluss, der Bodir? Du hast unseren
Weg doch aufgezeichnet."
"Wir sollten wachsam sein hier in dieser Gegend",
meint Hesander. "Die Grolme haben sich letztlich ja
auch nicht als wirklich freundlich erwiesen."
"Aye!" antwortet der Thorwaler. "Die Pause bei den
Grolmen habe ich genutzt, um unseren Weg weiter zu
zeichnen, das wohl!
Jetzt sind wir aber ziemlich weit vom Fluss weg. Von
Neunfinger aus, ging es eigentlich immer weiter nach
Nordost bis Ost, also müsste der Bodir da nach links
hinter dem Grasland liegen, das wohl!
Und da der Bodir ebenfalls nach Nordosten fließt,
werden wir wenn wir im Norden hinter dem Hügelzug
wohl wieder auf den Bodir stoßen. Aber zuerst
sollten wir zu der Stadt, oder?"
Rovena nickt. "Auf jeden Fall, wir brauchen Proviant
und Decken, die Nächte sind kühl. Und Kochgeschirr,
Wasserschläuche …" Sie runzelt die Stirn. "Hoffentlich
können wir uns dort in der Stadt damit ausrüsten.
Habt ihr genügend Geld dabei? Meine Barschaften
sind nicht sehr üppig …"
"Ein wenig habe ich noch." antwortet der Aranier.
'Hättet ihr auf mich gehört, hätten wir jetzt alles, was
wir brauchen.' Der Ausdruck auf Edrics Gesicht spiegelt
deutlich wider, was er denkt.
'Geld?! Man wird uns sicher geben, was notwendig
ist.' denkt sich der Magier. 'So oder so.'
"Einen Wasserschlauch habe ich." merkt er an und
weist auf den an seiner Seite hängenden - mittlerweile
nicht mehr ganz vollen - Lederbeutel. "Und kochen
kann auch keiner von uns wirklich. Also warum sollten
wir uns damit aufhalten?" meint er mit einem
leicht spöttischen Unterton und Blick in Richtung Ingalf.

Für diese Bemerkung erntet der Magier einen bösen
Blick von Edric. Der junge Jäger versteht sich ganz gut
darauf, aus seiner Jagdbeute ein schmackhaftes Essen
zu bereiten. Bisher hatte er sich jedoch mehr auf die
Jagd konzentriert, und die Zubereitung anderen überlassen.
Aber er hat Recht: Ingalf kann es nicht.
"Och, 'n bisschen Honig, ein wenig Pfeffer und Gewürze
und ein paar Fische, dann mach ich das schon",
antwortet der Thorwaler, der den Blick nicht bemerkt
hat und das Desaster am Spinnenteich schon lange
verdrängt hat.
"Also wirklich, Ingalf! Fisch mit Honig?!" Isinha
schnauft tief durch. "Da kann ja noch mehr schiefgehen,
als mit dem Wurzelbrei neulich." ruft er den anderen
Ingalfs Kochkünste ins Gedächtnis.
"Ach was! 'N guter Stockfisch mit Honig und Pfeffer!
Lecker, das wohl!" meint Ingalf ganz in den Tiefen der
thorwalschen Küche versunken.
"Ich glaube eher, Thorwaler sind nicht groß und stark,
weil sie das Zeug essen, sondern damit sie's überleben,
wenn sie es essen!" scherzt der Magier.
"Is' doch egal wie, Hauptsache wir sind groß und
stark, das wohl!" antwortet Ingalf lachend.
Der Gesichtsausdruck des Kriegers passt nicht in die
sich breit machende lockere Stimmung seiner Begleiter.
Schon den ganzen Weg zum Wald ist er in Gedanken
vertieft. "Sagt, Ihr Blumen des Nordens, ich komme
nicht von hier oder aus der Nähe, aber wenn bei
uns im Süden, weit ab von den leuchtenden Städten,
von den Düften der Heimat, mitten in der Wüste eine
befestigte, unbekannte Stadt steht, neigen wir dazu,
damit erst einmal etwas vorsichtiger umzugehen. Eine
einsame Stadt umgeben von der absoluten Unwirtlichkeit
und von zahlenmäßig weit überlegenen Gegnern
lädt mich nicht dazu ein, sie einfach so zu betreten."
"In der Wüste ist es auch einfacher eine Oase zu umgehen,
das wohl!" meint Ingalf mit der Erinnerung an
Edrics und seine Reise durch die Khom. "Aber warum
sollen wir jetzt schon die Stadt umgehen? Bei Swafnir,
der Weg ist noch weit und wenn wir am Waldrand
sind, können wir immer noch den Kurs ändern!"
Ein Schmunzeln spielt um die Lippen des Araniers.
"Ich sagte nicht, wir sollen sie umgehen, ich sagte, wir
sollten vorsichtig sein."
"Aye, das wohl, das wohl!" stimmt ihm der Thorwaler
nickend zu.
"Wer ist hier eine 'Blume des Nordens'? Meine Heimat
liegt noch weiter südlich, als die Eure." knurrt Isinha
leise.
"Verzeiht, Effendi, der die Macht hat, die Luft zum
Leuchten zu bringen. Es war nicht gegen Euch gemünzt,
aber da wir im Norden sind, richtete sich die
390
Frage von mir an die etwas Ortskundigeren, auch
wenn hier direkt wohl niemand ortskundig ist."
'Nicht die Luft leuchtet, Unwissender.' - "Sicher, sonst
müssten wir das Orkland wohl kaum erkunden." Isinha
runzelt kurz die Stirn und folgt, zusammen mit
seinen Gefährten, dann weiter dem Weg.
Nach einer halben Stunde sind die Helden am Waldrand
angekommen. Die Bäume erheben sich vor ihnen.
Die Bäume und etwas Gestrüpp dazwischen sind
fast das einzige, was sie sehen. Glücklicherweise setzt
sich der alte Pfad in den Wald hinein fort.
Da es keinen anderen Weg gibt, geht Ingalf ohne anzuhalten
weiter.
Der alte Pfad erweist sich als gut begehbar. Nach einer
Stunde trifft er auf einen Weg, der von Osten kommt
und hier nach Norden abbiegt. Spuren von Karrenrädern
und Pferdehufen sind zu sehen.
"Offenbar herrscht hier reger Verkehr." stellt Isinha
fest. "Und wer Handel treibt, wird für unsere Belange
ein offenes Ohr haben. Lasst uns dem Weg zur Stadt
folgen." schlägt er vor.
"Und vielleicht auch'n Platz auffer Kutsche!" meint
Ingalf und deutet auf die Wagenspuren. "Besser
schlecht gefahren als gut gelaufen, hat der Ohm immer
gesagt."
"Wollen wir nicht erst warten und beobachten, wer
diese Stadt bewohnt, bevor wir einfach so dorthin
marschieren?" gibt die Hexe vorsichtig zu bedenken.
"Ja, ich denke, dass das besser wäre."
"Wir sollten uns nicht unnötig verrückt machen.
Wenn diese Gegend nicht von den Göttern verlassen
ist, sollten wir in der Stadt in der Tat Hilfe bekommen.
Falls dort keine Menschen, Zwerge oder Elfen
wohnen, können wir aus sicherer Entfernung immer
noch überlegen, was zu tun ist."
Rovena zuckt mit den Achseln und folgt ihren Gefährten.
"Lieber bin ich vorsichtig, wie man es mich
gelehrt hat", murmelt sie leise vor sich hin. "Man kann
nie wissen, mit wem man es zu tun bekommt … vor
allem nicht hier in der Wildnis …" Aufmerksam
schaut sie um sich und achtet auf jedes Geräusch, das
die Annäherung der Stadtbewohner oder der sie beliefernden
Händler ankündigen könnte, um gewarnt zu
sein, bevor sie selbst gesehen werden.
"Nun, von hier aus können wir allenfalls sehen, wer
hier vorbeikommt. Ob der- oder diejenige dann aber
auch in dieser Siedlung lebt, ist eine daraus nicht zu
beantwortende Frage. Schau, die Grolme waren uns
vielleicht nicht ganz so freundlich gesonnen. Mit den
Orks davor hatten wir aber keine Probleme, auch
nicht mit Neunfinger oder Junivera. Macht nach meiner
Rechnung 3 zu 1. Und aus der verbleibenden
schlechten Erfahrung haben wir uns auch losgesagt.
Wir sollten nicht in Paranoia verfallen."

"Also weiter, wenn wir durch die Bäume die Stadt sehen
können, dann können wir doch immer noch
schauen, das wohl!" stimmt ihm Ingalf zu.
"Der Riese war uns zuerst feindlich gesonnen und hat
uns gefangen genommen, wie die Grolme auch", wirft
Rovena ein. "So sieht das Verhältnis dann nicht mehr
ganz so gut aus, wir hatten mit ihm und den Orks nur
das Glück, Garhelts Gabe bei uns zu haben. Lasst uns
bitte vorsichtig sein", meint sie eindringlich. "Wenn
wir einen der hier anscheinend verkehrenden Karren
sich nähern hören, wäre es mir lieb, wir würden uns
zu erst einmal versteckt halten, bis wir wissen, wer
sich hier in dieser unbekannten Gegend angesiedelt
hat."
Auch Edric ist dafür, vorsichtig zu sein, doch mischt er
sich nicht in das Gespräch ein. Offenbar hat noch keiner
realisiert, dass Neunfingers Daumen bei den
Maultieren geblieben ist, und ihnen somit keinen
Nutzen mehr bringt.
Vor einer Begegnung mit Orks fürchtet er sich hingegen
nicht. Er kennt ihre Sprache und zum Teil ihre
Bräuche und Sitten.
Der Schwarm
Die Gruppe folgt dem nun etwas breiteren Pfad Richtung
Norden.
Edric achtet auf die Spuren, um zu erfahren, wer und
was alles diesen Weg nimmt.
Plötzlich ist vor ihnen ein tiefes Surren zu hören.
"Psst! Hört ihr?" flüstert der Magier und lauscht.
'Klingt das wie das Geräusch des , eines Schwarms Hornissen?' fragt sich Isinha
und erinnert sich mit Schrecken an so eine Begegnung
in seiner Kindheit. Damals, im Dschungel, sind sie
nur knapp davon gekommen. Denn bereits ein oder
zwei Stiche dieser Insekten hätten fast sicher den Tod
bedeutet. 'Aber hier im Norden gibt es diese Tiere sicher
nicht.' beruhigt er sich selbst.
"Was ist das?" haucht Rovena mehr als dass sie spricht,
während sie instinktiv eines ihrer Haare um eine Finger
wickelt und verknotet. Flach atmend horcht sie
angestrengt nach dem Surren, um herauszubekommen,
ob sich das Geräusch auf sie zu bewegt.
Auch Edric blickt auf, und versucht das Geräusch zu
deuten. Er ist breit, sich jederzeit abseits des Weges zu
verstecken.
Ingalf nimmt seine Orknase vom Gürtel und macht
sich bereit einen vermeintlichen Gegner entsprechend
zu empfangen.
Melachath zieht seinen Rabenschnabel, duckt sich ein
wenig, und schiebt sich zurück in Richtung der Bäume.
391
Was da ankommt, ist wirklich beeindruckend. Ein
Schwarm Insekten kommt auf die Helden zugeflogen.
Sie sehen wie Libellen aus: Schlanker, grün schillernder
Leib und vier transparente Flügel. Nur sind die
Flügel orangefarben und der Körper ist taubengroß.
Es müssen mehrere Dutzend sein, die da auf die Helden
zufliegen.
Hesander nimmt seinen Stab und begibt sich in eine
Verteidigungshaltung, gleichzeitig sucht er Deckung
zwischen den Bäumen. "Bei Tsa, welch Gezücht ist
dies?", ruft er erstaunt aus.
"Runter von dem Pfad, weicht ihnen aus! Ingalf, pass'
auf Kawi auf!" Rovena ruft diese Warnung ihren Gefährten
zu und versucht selber, seitlich des Pfades hinter
den Baumstämmen im Gebüsch Deckung und
Schutz zu finden. Sie weiß, dass Libellen einer räuberischen
Lebensweise nachgehen, und so große Insekten
können bestimmt ordentlich zubeißen.
Ohne zu zögern folgt Isinha der Aufforderung der
Hexe. Das sind zwar keine Hornissen, aber ob derart
große Libellen nun besser oder schlechter sind, lässt
sich im Moment kaum entscheiden.
Edric kennt solche übergroßen Tiere schon von dem
Weltenbaum, auf dem er viele Monde festsaß. Und ein
ganzer Schwarm solcher Tiere ist sicher nicht friedlich
- ein Unterschied zu den neugierigen Riesen-Fliegen.
So sucht er rasch Deckung abseits des Weges. Am Besten
dort, wo die großen Libellen nicht so einfach hinkommen
- schließlich sind sie Jäger in Feuchtgebieten
ohne großen Bewuchs.
'Hm, wenn wir uns verteilen, bieten wir ihnen viele
Ziele.' überlegt er. 'Aber es sind so viele, da macht das
wohl kaum einen Unterschied.' - "Bleibt eng zusammen!
Schützt euch Rücken an Rücken" ruft der Magier
den anderen zu. "Wenn ich uns verteidigen muss,
wird der Zauber nur auf einem sehr engen Kreis,
höchstens drei bis vier Schritt im Durchmesser, wirken!"
fügt er noch hinzu. Gleichzeitig versucht er, sich
den ins Gedächtnis zu
rufen.
Siedend heiß fällt ihm ein: Das Wirken des Zaubers
braucht Zeit. Die Feuerlibellen werden bestimmt da
sein, bevor er soweit ist.
Ohne lange zu überlegen, tut der Aranier, wie ihm geheißen
und stellt sich in die Nähe des Magiers. Es erscheint
ihm logisch, dass Magie mehr ausrichten
kann, sind die Ziele für normale Waffen doch eher
klein.
Ingalf folgt den Aufrufen Rovenas und Isinhas und
zieht sich mit Kawi von der Straße zurück. Anschließend
sucht der Edric, um mit ihm eine Kampfgruppe
zu bilden. Die Orknase vor sich, den Hirten hinter
sich und Kawi zwischen den beiden, was kann da
schon passieren.

'Bei den Ahnen!' flucht er lautlos, als ihn die Erkenntnis
durchströmt. "Ich brauche mehr als ein paar Herzschläge
für den Zauber!" ruft er den anderen zu. "Entweder
ihr könnt sie solange hinhalten, oder wir brauchen
ganz schnell eine neue Idee!"
"So meine Ahnen mich sehen wollen, wird es heute
sein, ein schöner Tag zum Sterben!" Grimmig presst
der Krieger die Worte hervor, während er sich vor den
Magier stellt, den Rabenschnabel vor sich in der Luft
wirbelnd.
"Es mag vielleicht ein schöner Tag zum Sterben sein,
aber nicht für uns, das wohl!" antwortet Ingalf grimmig
und lässt die Orknase durch die Luft pfeifen.
Schräg grinst der Aranier zu ihm herüber. "Habe ich
uns gesagt, Nordmann?"
"Nein, das hast Du nicht, das wohl!" antwortet Ingalf
grinsend.
"Bleibt in Deckung, hier wird nicht so einfach gestorben!
Ich kann uns vielleicht etwas Zeit verschaffen!"
Während sie das ausruft, sucht Rovena fieberhaft um
sich im Gebüsch nach einem kräftigen Holzknüppel.
Als die beiden Kämpfer damit beginnen, einen Klingenwirbel
vor sich aufzubauen, beginnt Isinha mit
den Zaubervorbereitungen. Schließlich hat er keine
bessere Idee, und je eher er damit anfängt, um so eher
können sie Erfolg haben.
Er breitet die Arme seitlich aus und intoniert: "Caldofrigo
Drachenblut …", um die Umgebungstemperatur
empfindlich herabzusetzen.
"Ihr zaubert, wir halten sie hin", antwortet Hesander
knapp und stellt sich demonstrativ schräg vor Elgar, so
dass er ihn einerseits beschützen, andererseits aber
dessen Sicht nicht behindern kann.
Dies dringt nur nebelhaft in Isinhas Bewusstsein. Er
ist auf die Ausführung und das Gelingen des Zaubers
konzentriert. Freie Sicht auf ein Ziel benötigt er nicht,
da sich der Zauber um die Gruppe herum als kugelförmiger
Bereich manifestieren soll und wird; hoffentlich
rechtzeitig.
Während Rovena noch sucht und Isinha bei seinem
Zauber ist, sind die Feuerlibellen heran. Es sind wirklich
riesige Insekten. Aus der Nähe sehen auch ihre
Freßwerkzeuge eindrucksvoll aus. Sie umschwirren
die Gruppe - in der Nähe ist das Surren ihrer Flügel
ohrenbetäubend – und fliegen dann weiter.
Edric atmet vernehmbar aus. Erst jetzt wird ihm bewusst,
dass er die Luft angehalten hat, seit sie im Versteck
waren.
"Wir gehören nicht zu ihrer bevorzugten Beute." murmelt
er erleichtert.
Aufgrund des hohen Lärmpegels schafft es Isinha
nicht, sich so weit auf den Zauber zu konzentrieren,
wie es nötig wäre - dafür ist die Matrix einfach zu
392
kompliziert und er beherrscht den Spruch bei weitem
nicht so gut, um mit Erfahrung dieses Manko ausgleichen
zu können.
Mit Verwunderung blickt er dem Schwarm hinter her:
"Was war das denn?" fragt er schließlich, als die Libellen
verschwunden sind.
"Libellen", antwortet Rovena lakonisch, bricht ihre Suche
ab und schaut dem Schwarm misstrauisch nach.
"Das weiß ich auch." erwidert Isinha gedehnt. "Aber
das habe ich auch nicht gemeint."
"Warum fragst Du dann?" kommt es von Ingalf.
Melachath lässt seine Waffe sinken und grinst breit
über das Gesicht, dann klopft er dem Thorwaler auf
die Schulter: "Sie haben vor unserer Macht kapituliert."
"Hmm, das wohl, das wohl!" meint Ingalf grinsend
und steckt die Orknase wieder weg. "Waren schon komische
Viecher, bei Swafnir!"
"Wir waren ihnen vielleicht zu groß, oder sie waren
satt …" Sie schaut in die Richtung, aus der die Insekten
kamen. "Sie kamen von der Stadt her, ob sie dort
schon Schaden angerichtet haben?" fragt sie sich leise.
"Sie sahen ziemlich räuberisch aus …"
"Aber ist doch eigentlich egal. Wollen wir weiter oder
nich'?"
"Zurück gehen wollen wir sicher nicht. Hierbleiben ist
keine auch Option." antwortet Isinha, der auf Ingalfs -
seiner Meinung nach - unqualifizierten Einwurf zu
seiner Frage über das Verhalten des Schwarms nichts
erwidert.
Statt dessen bewegt er sich wieder aus dem Wald heraus
auf den Weg, dem in Richtung Stadt er weiter zu
folgen gedenkt.
"Wohl denen, denen die Götter wohlgesonnen sind",
lobt Hesander die aus seiner Wahrnehmung her göttliche
Fügung. "Doch lasst uns in der Tat nachsehen, ob
sich diese Libellen bereits anderweitig satt gefressen
haben - bei Tsa!"
Ein wenig später meint er zu Elgar: "Hieltet Ihr diese
Libellen für göttergefällige Wesen? Ich bin mir nicht
sicher, ob es sich da nicht um dämonisches Gezücht
oder gar Chimären gehandelt hat."
"Interessanter Gedanke." murmelt der Magier. Schon
denkt er über Hesanders Einwand nach. Schließlich
meint er aber: "Ich bin kein Fachmann für dämonische
Wesenheiten oder mutative Verschmelzungen,
aber von Dämonen, die in einem Schwarm auftreten
und dann 'harmlos' an einem vorüber ziehen?!" Er
schüttelt den Kopf. "Das kann ich mir kaum vorstellen.
Es sei denn, …" er unter bricht sich kurz, "dieses
Getier hätte einen besonderen 'Auftrag', der mit uns
glücklicher Weise nichts zu tun hat. Ich habe gelesen,
dass ein Beschwörer bei einem gewissen Erfolg belie-

ige Befehle erteilen kann. Wenn ich mich recht entsinne,
gab es da eine entsprechende Stelle in Almanach
der Herbeirufung sphärischer Entitäten, Band 3;
vielleicht war es auch Band 2."
In diesem Moment kommt etwas in Sicht, was die völlige
Aufmerksamkeit Reisenden auf sich zieht.
Der Händler
Auf dem Pfad liegt voraus ein umgestürzter Eselkarren.
Die Fracht (Töpfe, Holzbestecke, Näpfe und
Schüsseln) ist weithin verstreut. Ein Mann in bunter
Tracht ist damit beschäftigt, ein abgesprungenes Rad
zurück auf die Achse des zweirädrigen Karrens zu
schieben.
"Was ist?" fragt der Magier, als er bemerkt, dass Hesander
seinen Ausführungen gar nicht zugehört hat.
Er selbst hatte dem Weg gar keine Beachtung mehr
geschenkt, als der Geweihte dieses interessante Thema
angeschnitten hatte.
Als er nun den Wagen erblickt, sagt er: "Ich denke, das
dürfte die Antwort sein. Wenn sie die Wagenladung
gefressen haben, sind sie bestimmt satt."
"Dann ist der Wagen leer und wir haben eine Mitfahrgelegenheit!"
meint Ingalf und ruft dem Mann zu:
"Hallo, Freund, brauchst Du Hilfe?"
Um aber auf Nummer sicher zu gehen, nimmt er die
Orknase in die Hand und beobachtet auch die Umgebung
des Wagens.
Ein Esel steht am Rand des Pfades halb im Unterholz
und ist anscheinend dabei, etwas Essbares zu suchen.
Der Kopf des Mannes ruckt hoch: "Euch schicken die
Götter! Dieses von Ingerimms Hämmern getroffenes
Grautier fing wegen der Feuerlibellen auf einmal an
zu bocken. Möge Efferd ihm in beide Ohren pinkeln
und Rondras Zorn ihm in den Hintern fahren! Bei
den zwei Eichen von Ohort! Ich kriege das phexverfluchte
Rad nicht wieder drauf!"
"Na, na. Ein fluchender Thorwaler ist eigentlich genug."
versucht Isinha den Mann zu mäßigen.
Edric sieht sich um, da aber nichts in der Umgebung
auf eine Gefahr hindeutet, stößt er Ingalf an: "Wir
sollten ihm helfen."
"Aye!" antwortet der Thorwaler. "Das sollten wir." Er
ruft dem Mann zu: "Na klar helfen wir Dir, das wohl!
Dafür musst Du uns aber ein Stück mitnehmen …"
Die blumige Sprache des Händlers gefällt ihm gut.
"Kommt, wir fassen mit an!"
Während die anderen helfen, sichert der Aranier die
Umgebung.
"Sagt, Freund, wo bei Hesinde sind wir hier eigentlich
genau? Was ist das dort für eine befestigte Stadt?" versucht
er, aus dem Wagenlenker eine nützliche Infor-
393
mation herauszuquetschen, während die Gefährten
das Rad des Wagens richten helfen.
Der Wagenlenker ist mit Ingalf und Edric so sehr mit
dem Richten seines Wagens beschäftigt, dass er Isinhas
Frage gar nicht zu hören scheint.
Rovena ist ihren Gefährten zu dem Karren gefolgt
und hört aufmerksam dem fluchenden Mann zu.
"Feuerlibellen waren das also", murmelt sie vor sich
hin, während sie anfängt, die verstreute Ladung einzusammeln
und auf einen Haufen zusammen zu tragen.
Mit weiteren Fragen an den Mann wartet sie aber,
bis dieser auf Elgars Fragen geantwortet hat.
Ingalf setzt Seesack und Orknase ab, tritt an den Wagen
und wartet das die Gefährten mit anheben.
Edric packt kräftig mit an.
Mit gemeinsamen Kräften ist das Rad schnell wieder
am Wagen befestigt.
Nachdem das Rad wieder auf der Achse ist, geht Edric
zu dem Maultier, welchem er sich vorsichtig nähert.
Beruhigend spricht er auf das Tier ein.
Wehmütig streichelt er es an der Flanke und am Kopf,
bevor er es wieder zum Wagen bringt.
Anschließend wischt der Mann sich seine Hände an
einem Leintuch ab. "Bei den zwei springen den Eichen!
Wo kommt ihr denn her?" fragt er währenddessen.
"Vor dort." Isinha macht mit dem Daumen eine abfällige
Bewegung den Weg hinauf, den sie gekommen
sind.
"Aha", ist die vorsichtige Reaktion des Reisenden.
"Aber sagt, was habt Ihr denn immer mit den
Eichen?" fragt er, während er sich verwundert umsieht
und sucht, ob hier Eichen im Wald stehen. Aufgefallen
sind ihm noch keine. "Und warum springen diese
Bäume?"
"Ach, das ist ein Spruch, den ich bei den Holberkern
aufgeschnappt habe.", antwortet der bunt Gekleidete
mit wegwerfender Handbewegung.
"Wollt ihr auch nach Ohort? Selten, dass man hier im
Orkland Reisende trifft."
"Wer oder was sind 'Holberker' und ist dieser Ort dort
hinten dieses 'Ohort'?" setzt der Magier nach.
"Bevor wir Dir mit dem Aufladen helfen, könntest Du
uns doch mal 'n kleinen Schluck spendieren, oder?"
fragt Ingalf den Händler. "Heben macht durstig, das
wohl!"
"Na, na", antwortet der bunt Gekleidete, "jetzt seid ihr
aber erst einmal dran mit erzählen. Und wir können ja
schon mal den Kram wieder auf den Karren laden."
'Mann oh Mann!' Der Magier verdreht die Augen. Er
hatte schon zu einer - sehr kurzen - Zusammenfassung
ihrer Herkunft ansetzen wollen. 'Das kann ich

mir jetzt auch sparen. Und die Antwort auf meine Fragen
gibt's dann wohl auch nicht mehr.' So bleibt er
stehen, verschränkt die Arme vor der Brust und wartet
einfach ab. Nur mit Mühe verkneift er sich ein 'Aufladen?
Ich? Nicht doch!'
"Eine Schluck Wasser habe ich, jawohl, wartet mal."
Der Mann fängt an in dem Haufen mit seinen Sachen
zu suchen.
"Das ist nett, dass Du jetzt an Deinen Esel denkst,
aber ich wollte was zu trinken, das wohl!" antwortet
Ingalf und schüttelt den Kopf.
"Ach Du meinst Schnaps!" Der bunt Gekleidete lacht.
"Ich habe festgestellt, dass man im Orkland als Händler
besser ohne unterwegs ist. Dann bleiben die Kunden
friedlicher."
Schließlich flüstert er Rovena zu: "Hoffentlich saufen
die beiden sich nicht die Köppe zu, sonst müssen wir
nachher doch laufen. Ich kann nämlich keinen Wagen
lenken! Oder kannst Du es?"
"Vom Wasser wird er sich schon keinen Rausch holen",
antwortet die Hexe mit einem schwachen Grinsen
und meint kopfschüttelnd: "Nein, ich habe nicht gelernt,
einen Karren zu lenken, wir hatten nie einen.
Und außerdem glaube ich eh nicht, dass wir alle auf
dem Karren mitfahren können." Sie wird nachdenklich.
"Du hast also auch noch nie von Holberkern gehört?
Ob das ein besonderer Orkstamm ist? Mich
wundert es, dass es hier in der Wildnis eine befestigte
Stadt gibt …"
"Hm. Wenn man die teilweise verwaschene Sprache
der Nordländer und temporal bedingte linguistische
Veränderungen in Betracht zieht, könnte 'Holberker'
eine Ableitung für 'Halborken' sein." überlegt der Magier
laut. "Ich kann mir zwar nicht vorstellen - und
will es auch gar nicht - was zu einer Mensch-Ork-Rassenvermischung
führen könnte, aber auszuschließen
ist das wohl nicht."
"So, aber jetzt erzählt erst einmal, was euch hierher
geführt hat."
"Die Wahrheit wirst Du nicht hören wollen, wolltest
Du ja eben auch nicht." meint Isinha prophetisch.
"Versuchs zumindest!" fordert ihn der Händler freundlich
auf.
Isinha seufzt und deutet erneut mit dem Daumen
nach hinten: "Dieser Weg und unsere Beine haben uns
hergeführt; Ende der Geschichte." meint er kurz angebunden.
"Gut Leute, wenn ihr so geheimnisvoll tut, dann soll
es mir recht sein. Denkt daran, auch Geschichten sind
Waren."
"Das mag sein - Taten aber auch!" meint Ingalf.
"Kannst Du uns 'n Stück mitnehmen? Dann erzählen
394
wir Dir mehr, das wohl! Laufen macht nicht gesprächig."
"Ich laufe doch auch." Erwidert der Händler. In der
Tat ist auf dem zweirädrigen Karren nicht einmal
Platz für einen Kutscher.
"Na, dann laufen wir halt gemeinsam, das wohl!"
meint Ingalf und stellt seinen Seesack auf den Wagen.
"Und nun, Freund, erzähle uns was es hier so zu wissen
gibt, und dann erzählen wir Dir was wir wissen
wollen, das wohl!"
Bei diesen Worten muss Isinha sich ein Grinsen verkneifen.
'Ob der Händler merkt, was Ingalf da gerade
vorgeschlagen hat?'
Der Händler hat seinen Karren mittlerweile wieder
voll gepackt und macht sich daran, den Esel wieder
anzuschirren.
Edric ist ihm dabei schweigend behilflich.
"Mag sein, dass dem so ist, Meister Händler. Nur Ihr
habt bis jetzt noch keine Ware als Gegenwert angeboten.
Handeln ist nach der Definition bei Tradirios ein
Geschäft in Form eines 'do ut des' Verhältnisses.
Also?" macht er mit hoch gezogenen Augenbrauen.
"Ach so, dann habe ich mir eure Fragen nach Ohort
und den Holberkern wohl nur eingebildet", entgegnet
der Händler gleichmütig, während er den Esel anschirrt.
"Nein, das habt Ihr nicht. Jedoch habt Ihr auch nicht
verlauten lassen, ob Ihr die Antworten auf diese Fragen
kennt und daher einen Gegenwert, um in Euren
Floskeln zu sprechen, anzubieten habt. Wie steht es
doch weiter bei Tradirios: 'Füttere kein totes Pferd.'" Er
macht eine kurze Pause.
"Dein Geschäft läuft nicht gut, oder?" fragt Ingalf und
betrachtet den Händler skeptisch.
"Keine Sorge", lacht der Händler. "Sie laufen gut genug,
dass ich seit 15 Götterläufen das Orkland bereise."
"Also wenn ich mich nicht irre", sagt Hesander zum
Händler wie zu Elgar, "dann sind Holberker eine Mischung
aus Elfen und Orks, nicht wahr? Ich habe irgendwann
einmal gehört oder gelesen, dass es sogar in
Riva im Norden ein eigenes Viertel ihrer Art geben
soll."
'Elfen und Orks?' denkt Ingalf. 'Das is' ja 'ne komische
Mischung,das wohl!'
'Das ist ja noch schlimmer!' durchfährt es den Magier,
der den Geweihten mit einem leicht angeekelten Gesichtsausdruck
ansieht. "Nun, wenn sie in einer Stadt
wie Riva tatsächlich geduldet werden, sind sie zumindest
potentiell zivilisiert." fasst Isinha den einzigen
Lichtblick kurz und bündig zusammen.
"Zivilisiert ja", stimmt Hesander zu. "Aber sie fristen
wohl ein eher trauriges Dasein, weil sie weder bei den

Elfen noch bei den Orks Unterstützung finden. Was
mich vielmehr anwidert, ist der Umstand, wie es wohl
zu einer solchen Verbindung gekommen ist."
"Und genau dieses Bild will ich gerade nicht in meinen
Kopf lassen; belassen wir es dabei!" antwortet Isinha.
Rovena läuft ein Schauer den Rücken hinunter. "Sie
sind doch immer Todfeinde gewesen, die Elfen und
die Schwarzpelze, noch nie habe ich davon gehört,
dass Elfen sich, wie mit Menschen, auch mit den Orken
vermischen können …" murmelt sie entsetzt vor
sich hin.
"Da habt Ihr Recht und wir wollen es uns auch nicht
weiter ausmalen. Falls es in Ohort welche gibt, werden
wir sie kennen lernen. Offenbar scheinen sie sich ja
vermehren zu können, sonst würden sie wohl kaum
eine eigene Stadt bewohnen. Auf alle Fälle werde ich
eine Menge zu berichten und aufzuzeichnen haben."
"Außerdem dürfte unsere Lebensgeschichte von 6
Leuten etwas mehr Wert besitzen, als die einfachen Ja/
Nein Antworten auf zwei Fragen." fährt Isinha mit
dem Gespräch fort.
Der Händler seufzt: "Das da hinten ist Ohort, das ist
mein Ziel. Ich kenne die Holberker ziemlich gut und
kann einiges über sie erzählen. Das werde ich auch
tun, wenn ihr mir eure Geschichte erzählt. Wenn ihr
das nicht tun wollt, ist das eure Sache. Und ihr werdet
euch entscheiden müssen, ob ihr die Holberker unvorbereitet
kennen lernen wollt."
"Tja, wie gesagt, wir kommen von dort hinten." beginnt
der Magier zu erzählen. "Davor haben wir uns
in dunklen Gängen unter dem Lindwurmrücken hindurch
auf diese Seite geschlagen. War eine ziemliche
Plackerei." Den Teil mit den zurück gelassenen Maultieren
lässt er wegen Edric wohlweislich aus.
"Eigentlich kommen wir aus Thorwal. Die Hetfrau
hat uns ausgesandt." berichtet Isinha weiter. Da der
Fuhrmann wohl etwas "einfacher gestrickt" zu sein
scheint, folgen die Abenteuer der Gruppe mit dem
Drachen, den Echsenmenschen, den Spinnen und
schließlich dem 'Furcht einflößenden' Riesen Neunfinger.
Die Grolme sowie die eigentliche Suche lässt er
zunächst weg.
An einigen Stellen wird Ingalf das ganze ergänzen.
Die Echsenmenschen werden gefährlicher, die Spinnen
größer, der Riese furchteinflößender. Aber sonst
wird nichts hinzugefügt.
Der Händler ist gehörig beeindruckt, als die Helden
ihre Geschichte beim Voranschreiten erzählen. "Ihr
habt es also geschafft!" meint er schließlich, als die
Geschichte zu Ende ist. "Ihr habt das Orkland von
Süden her durchquert. Die Götter haben über euch
gewacht!"
395
Nach ein paar Schritten hält er an: "Aber wie habt ihr
es geschafft, an den Grolmen vorbei zu kommen? Die
lästigen Kerle beherrschen doch den einzigen begehbaren
Sattel über des Lindwurmrückens."
'Lästige Kerle ist wohl milde ausgedrückt', denkt sich
Rovena, die schweigend neben dem Karren her läuft
und die Umgebung sorgfältig im Auge behält. Den
Feuerlibellenschwarm hat sie noch nicht vergessen.
"Wie Ihr schon sagtet, mein Sohn", meint
Hesander,"die Götter haben über uns gewacht. Die
Antwort auf Eure Frage ist ganz leicht: Die Grolme
beherrschen eben nicht vollständig den einzig begehbaren
Weg - sonst wären wir nicht hier."
Hesander hofft so, durch diese ausweichende und
dennoch final klingende Antwort weitere Fragen nach
den Grolmen und ggf. dem Purpurturm zu vermeiden.
"Genau!" stimmt ihm Ingalf zu. "Und jetzt bist Du
dran uns über Ohort und die Holberker aufzuklären,
das wohl!"
"Ja, ja!" Der Händler lacht. "Ein paar Geheimnisse
muss man auch für sich behalten dürfen, insbesondere,
wie man mit den Grolmen zurecht kommt. Meint
ihr, man könnte sie zum Handeltreiben überreden?"
"Tradirios sagt: 'Finde etwas, das ein anderer braucht
und haben will und er wird mit dir handeln.' Also
warum nicht?" antwortet der Magier.
"Denen kannste alles verkaufen, das wohl!" fügt Ingalf
nickend hinzu. 'Du musst nur schnell genug wieder
wegkommen …'
"Nun erzählt aber, was es mit den Holberkern auf sich
hat." drängt Isinha den Händler.
Gespannt wartet der Thorwaler auf die Ausführungen
des Händlers.
"Nun, die Holberker sind für Orks schon ein seltsames
Völkchen. Sie sind spitzohrig und halten sich für
etwas Besseres. Und sie sind in der Tat etwas klüger
als gewöhnliche Orks - und weniger streitbar. Das ist
nett", erklärt der Händler. "Übrigens habe ich noch gar
nicht vorgestellt: Theires Zeel ist mein Name. Und
wie heißt ihr?"
"Hesander, Diener der Hesinde, mein Sohn", antwortet
Hesander.
"Ja, das stimmt … soweit wir wissen." ergänzt Isinha
mit einem Grinsen.
"Ingalf, Diener der Hetfrau, mein Freund", ahmt der
Thorwaler Hesander nach.
Auch der Krieger wendet sich dem Händler zu: "Melachath
ibn Shemirhija aus dem viel zu fernen und
sonnigen Aranien."
"Sehr erfreut", entgegnet Theires höflich.

"Man nennt mich Rovena", stellt sich nun auch die
Hexe vor, die den Ausführungen des Händlers über
dieses seltsame Volk der Holberker aufmerksam zugehört
hat. Und gleich fragt sie den Mann weiter nach
den Bewohner der Stadt aus. "Was sind diese Holberker
denn nun? Ihr nennt sie Orks, doch was ist mit
den spitzen Ohren?" Neugierig schaut sie Theires an.
"Ich bin Edric", schließt sich der junge Hirte den Worten
Rovenas schlicht an. Auch er hat den Worten des
Händlers aufmerksam zugehört.
"Wenn ihr sie seht, werdet ihr es verstehen", erklärt
Theires. "Sie sehen aus wie Orks, haben aber spitze
Ohren. Ach ja, und sie sprechen kein Orkisch, sondern
recht gut verständliches Garethi. Sie sind wohl
irgendwann mal zugewandert. Ohort haben sie ganz
bestimmt nicht erbaut, denn sie wissen gar nicht, wie
man so eine Stadt erhält. Die meisten Häuser sind,
wie auch die alte Stadtmauer, zu Ruinen zerfallen."
"Das stützt die These, dass sie eine Mischung aus Elfen
und Orks sein müssen", schiebt Hesander ein.
"Da sie aber hier im Orkland leben, ist zu vermuten,
dass ihr orkisches Erbe entweder überwiegt oder erheblich
dominanter ist. Aber sollte sich das Erbe
gleichmäßig verteilen und die Holberker mehr aussehen
wie Orks, dann haben sie vielleicht andere Eigenschaften
der Elfen geerbt. Stellt euch lieber nicht vor,
was ein Dorf voller wild gewordener Halborks, die mit
Hesindes und Firuns Gaben gesegnet sind, alles anstellen
können." gibt der Magier seine Bedenken
kund.
"Da gebe ich Euch Recht, doch wurde, wenn ich richtig
gelesen habe, bei den Orkfeldzügen keine Holberker
an ihrer Seite gesehen - wohl aber Schamanen.
Und nach den Ausführungen des Händlers scheinen
sie wohl von Hesinde etwas großzügiger bedacht worden
zu sein, was ihren Geist angeht. Ich bin schon
sehr gespannt auf diese Holberker."
Der Händler schaut Hesander mit einem Blick an, der
Respekt über sein Wissen ausdrücken mag, sagt aber
für den Moment nichts weiter.
Dann fällt ihm noch etwas ein: "Ach, etwas gibt es
noch zu erzählen. Die Holberker sind in zwei Sippen
aufgeteilt, die Rodeks und die Krinaks. Ihr wisst ja,
wie das mit Sippen ist."
"Nein, Reisender im Wind, wissen wir nicht, erzählt
uns davon." Auffordernd sieht der Aranier den Händler
an.
"Hm, ja. Beide sind sich sicher nicht grün. Es gibt Familienfehden
und alle sind bis auf den Tod verfeindet."
nickt Isinha vermutend. "Aber sagt, mit welcher
der beiden Sippen habt Ihr denn bessere Erfahrungen
gemacht - wenn man überhaupt von guten Erfahrungen
sprechen kann?"
396
"Es ist genau so, wie der Magus es beschreibt." Isinha
ist mit seiner Antwort dem Händler zuvor gekommen.
"Das würde zumindest auch erklären, wieso sie die
Stadt nicht erhalten können oder wollen. Und dennoch
scheinen sie in einer Art Schicksalsgemeinschaft
aufeinander angewiesen zu sein, da sie sonst nirgendwo
geduldet werden außer in Riva."
"Wie auch immer sollten wir dem Vorbild des guten
Mannes hier folgen, und uns nicht in ihren Streit hineinziehen
lassen", meint Rovena, die mit gemischten
Gefühlen der Begegnung mit dieser Stadt und ihren
Bewohnern entgegen blickt.
"Ich weiß gar nicht, wer im einzelnen zu welcher Sippe
gehört. Ich lasse mich einfach nicht in einen Streit
hineinziehen. Zur Zeit haben, glaube ich, die Krinaks
die Oberhand."
"Sprechen sie denn orkisch, oder haben sie eine eigene
Sprache?" will Edric neugierig wissen.
"Wie ich eben schon sagte", beginnt der Händler, wird
dann aber von Isinha unterbrochen.
"Wie der Händler eben so treffend bemerkte, sprechen
sie gerade kein Orkisch, sondern Garethi." belehrt der
Magier den Hirten.
'Jetzt hat der Junge wieder Interesse an unserem Auftrag
und dann - poff - der Herr Magier kann nicht einmal
still sein, das wohl!' denkt Ingalf und hört weiter
den Erläuterungen des Händlers zu.
Isinha schreitet jetzt stumm neben den anderen her.
Offenbar grübelt er wieder und wälzt ein Problem.
Nach kurzer Zeit blickt er sich aufmerksam um, mustert
den Wald. 'Wenn die Holberker schon einen
Spruch auf die Eichen haben, gibt es die entweder
hier in Massen, oder dort, wo sie ursprünglich herkommen.
Vielleicht hilft uns das weiter … Welche
Bäume wachsen denn hier überhaupt?' fragt er sich.
Der Pfad führt durch einen Mischwald. Laub- und
Nadelbäume wachsen hier, aber Eichen sind nicht
darunter.
"Ich kenne zwar die garethischen Namen dieser Bäume
alle nicht, aber es sind sicher keine Eichen darunter."
wundert sich Isinha, der offenbar die Sprache
wiedergefunden hat. "Also sind diese Eichen wohl Teil
der Heimat der Holberker. Woher könnten sie kommen,
aus dem Steineichenwald?" fragt der Mager mit
Blick auf Hesander und Rovena, die das Gespräch
eben so verfolgt haben wie er.
"Könnte schon sein, dort findet man wohl die größten
Bestände dieses stolzen Baumes", meint die Hexe achselzuckend.
"Wisst Ihr denn, wo diese Halborks herkommen,
Herr Zeel? Und könnt Ihr uns sagen, wer
dann dies Stadt Ohort gebaut hat, wenn nicht diese
Volk?"

"Halborks?" Der Händler runzelt die Stirn. "Ich glaube
nicht, dass die Holberker diese Bezeichnung mögen
werden. Wer diese Stadt gebaut hat, weiß ich leider
nicht." Theires Zeel hebt entschuldigend die
Schultern.
"Kann den einer von euch überhaupt orkisch?" will
Theires Zeel wissen.
Edric nickt.
Dazu sieht Rovena kein Veranlassung, sich zu äußern
und betrachtet lieber unbeteiligt die Umgebung. Edric
wird sich schon melden …
"Wie glaubt Ihr, sollten wir ohne orkische Sprachkenntnis
bis hierher gelangt sein? Und außerdem:
wozu ist das wichtig, wenn die Holberker es nicht
sprechen?" stellt der Magier eine Gegenfrage.
"Ist ja auch nicht so wichtig", brummelt der Händler
nur.
"Aber wenn sie Garethi sprechen werden wir uns auch
so verstehen." meint er. "Wenn Ohort nur aus Ruinen
besteht, was hält sie denn dort?" fragt er weiter.
"In Ruinen zu leben ist immer noch besser als unter
freiem Himmel. Ist doch klar", belehrt der Händler
"Sie sind ziemlich sesshaft. Deswegen überrascht es
mich auch, dass es auch eine Holberker-Kolonie in
Riva geben soll. Wart ihr schon einmal da?"
"Nein", erwidert Hesander, "denn ich habe davon nur
in meinem Heimattempel gehört. Sollte ich je die Gelegenheit
haben, nach Riva zu kommen, würde ich
aber sicherlich selbst einmal nachschauen."
"Also wieder nur eine Information vom Hörensagen."
stellt Isinha fest.
"Und am Ende würde sich sicher herausstellen, dass
die Holberker, die von hier aus aufbrechen, um ihre
Brüder und Schwestern der Siedlung in Riva zu treffen,
diese Siedlung erst noch gründen müssen, um
dort jemanden von ihresgleichen anzutreffen. Nur
weil Ihr daran glaubt, dass Euch eine wahre Geschichte
erzählt worden ist, ist sie noch lange nicht wahr."
Die Stimme des Magiers hat wieder einen dozierenden
Ton angenommen. "Denn 'Wisse, nicht glaube!'
hat Meister Atheisos stets gelehrt, nicht nur in arkanen
Dingen."
"Nun, wenn jemand wie Ihr so wenig Respekt vor den
Dienern der Zwölfe hat und ihre Worte anzweifelt,
dann hat Euch Hesinde mit der Gabe und gleichzeitig
mit Blindheit geschlagen.
Offenbar kennt Ihr nur sehr wenig aus der Hesindekirche.
Wir kennen den Unterschied zwischen Hörensagen
und Wissen besser als jeder andere. Daher beruft
sich die Hesindekirche in der Regel auch nur auf
gesichertes Wissen. Wo das nicht der Fall ist, wird es
verifiziert - oder eben falsifiziert.
397
Und wenn ein Prälat der Hesindekirche in einem Vortrag
über die weniger bekannten Rassen und Völker
Aventuriens doziert, dann wohl kaum, weil er sich auf
Hörensagen beruft.
Ich nehme nicht an, dass ich Euch einen Auszug aus
den Seelischen Abhandlungen vom alten Froydrik Siegemond
zu zitieren brauche. Dort findet sich ein interessanter
Passus zum Thema Arroganz und Blindheit
der Adepti Artium Arcanarum."
"Langsam, langsam." beschwichtigt der Magier den
Geweihten. "Ihr habt nur gesagt, dass Ihr davon 'in
Eurem Heimattempel' gehört hättet. Ihr habt nicht
gesagt, von wem. Woher soll ich wissen, ob nicht irgend
ein wandernder Tropf die Beichte bei Euch abgelegt
oder mit den Geschichten seiner Reisen Almosen
von den Novizen erbitten wollte?"
"Wie überaus umsichtig, die Hesindekirche und ihre
Diener als so naiv zu bezeichnen. Vielleicht fallen
Euch ja noch mehr Gründe ein, wieso man Dienern
der allwissenden Mutter keinen Glauben schenken
sollte."
"Außerdem halte ich Eure Einschätzung von 'weniger
bekannt' in Bezug auf die Holberker für stark untertrieben.
Mir sind schon mehr Schriften unter die Augen
gekommen, als den meisten gebildeten Bewohnern
jeder durchschnittlichen Stadt Deres zusammen
genommen, ich bin mit Thorwalern gefahren, die
auch in den nördlichen Gewässer gewesen sind und in
Riva vor Anker lagen, aber nirgends habe ich von Holberkern
etwas gesehen oder gehört, bis unser Meister
Händler davon angefangen hat.
Und selbst Ihr gebt zu, noch nicht in Riva gewesen zu
sein. Folglich habt Ihr deren Anwesenheit dort noch
nicht verifiziert oder falsifiziert. Bis es soweit ist, werden
wir gemeinschaftlich davon ausgehen, dass vor
uns die einzige wahrhaft bekannte Holberkersiedlung
liegt. Punkt."
"Aus wissenschaftlicher Sicht völlig unnötig - es sei
denn, Ihr würdet auch alles magische Wissen selbst
verifizieren wollen. Traut Ihr nicht auch Euren magischen
Büchern, den dortigen Formeln? Und wäre es
nicht eine Verschwendung von Zeit und Menschen,
wenn jeder erst das, was er von anderen gehört hat,
selbst durch seine eigene Wahrnehmung verifiziert
hat?" schaut Hesander den Adeptus kritisch an.
Der Magier erwidert den Blick des Geweihten, der
meint, eine Spur sehr alten Schmerzes darin zu erkennen,
wenn auch nur für einen Augenblick.
"Niemand ist unfehlbar. Und das magische Wissen
aus den Büchern verifiziert sich sogleich dann, wenn
man den erlernten Zauber ohne weiteres mit dem gewünschten
und erwarteten Effekt anwenden kann."
"Ihr seid voller Misstrauen - das spüre ich - und das
nicht nur durch Eure Worte."

"Ja, das bin ich." erwidert Isinha tonlos. "Und wenn
Ihr wüsstet …" seine Stimme ist wie das Rascheln der
Blätter im Wind, nur ein Hauch und kaum zu verstehen.
'Schon wieder, diese Dummschwätzer!' Ingalf verdreht
die Augen und wendet sich an den Händler: "Sag,
Freund, hast Du auch Knebel und Fesseln auf Deinem
Wagen? Ich würde Dir sie gerne abkaufen, das
wohl!"
Theires zuckt entschuldigend die Achseln: "Die
Nachfrage danach ist hier im Orkland quasi nicht vorhanden.
So was machen die sich alle selbst."
"Schade!" meint Ingalf knapp und versucht beim Gehen
ein wenig mit Kawi Stöckchen-Holen zu spielen.
"Und woran ist hier Bedarf?" fragt Edric, der die Waren
ja nicht mit zusammengesucht hat. "Mit was handeln
die Holberker?"
"Ooch, dies und das, was sich gerade so ergibt." Der
Händler will offensichtlich nicht ins Detail gehen.
Der Wald ist mittlerweile lichter geworden. Rechts
und links des Pfades liegen vermehrt Feuchtstellen,
und dann geht es in einen Sumpfgürtel.
Auch hier wachsen Bäume, aber sie stehen weiter auseinander
auf hohen Stelzwurzeln. Der Boden zwischen
den Baumwurzeln ist morastig schwarz und an
vielen Stellen von langen, fingerdicken Schlangenwurzeln
durchzogen. Diese Wurzeln sind blaugrün
und von Schleim bedeckt.
Interessiert mustert Edric die Bäume und Wurzeln.
"So etwas habe ich noch nicht gesehen. Was ist das?"
fragt er Theires Zeel.
Theires zeigt auf den Kadaver eines Rehs, der von den
Schlingwurzeln überwachsen ist. "Die Holberker behaupten,
die Pflanzen seien völlig harmlos - sie nennen
sie Grüne Schleimschlangen - ich gehe diesen
Wurzeln aber lieber aus dem Weg."
"Besser ist das wohl." Edric hat kein Interesse daran
den Pflanzen näher zu kommen.
Der Weg verläuft auf einem schmalen Damm, der sich
etwa einen halben Schritt aus dem Sumpf erhebt.
Als der Weg auf dem Damm mündet, hört Ingalf auf
mit Kawi zu spielen: "Nee, mein Kleiner, Du bleibst
jetzt hier, nich' dass Du mir in den Sumpf läufst!"
Misstrauisch prüft Rovena jeden ihrer Schritte auf
dem Damm mit ihrem Stab, bevor sie vorsichtig einen
Fuß vor den anderen setzt, um dem Händler und seinem
Karre zu folgen. "Nicht gerade sehr einladend,
diese Gegend hier …" murmelt sie vor sich hin und
achtet vor allem auch auf Bewegungen in ihrer Umgebung.
Die Feuerlibellen haben hier vielleicht ihren Lebensraum,
und wenn diese nun angreifen, können sie
nirgendwohin ausweichen …
398
"Sind die Holberker wirklich friedlicher als Orks?"
fragt er den Händler weiter. "Ich hatte öfter mit welchen
im Svellttal Kontakt." erklärt er weiter, ohne auf
seine Handelsbeziehungen einzugehen.
"Interessant." Theires streicht sich über das Kinn. "Ja,
sie sind deutlich friedlicher."
"Was ist interessant?" fragt Edric naiv. "Und warum
sprechen sie kein Orkisch?" fragt er weiter.
"Interessant ist das mit dem Svellttal. Vielleicht sollte
ich da auch mal hinziehen. Warum sie kein Orkisch
sprechen, weiß ich nicht", sinniert der Händler beim
Voranschreiten.
"Mich zieht dorthin nichts mehr zurück." antwortet
ihm Edric. Keine Trauer klingt in seiner Stimme mit.
"Wie leben denn die Holberker so?" erkundigt er sich
weiter.
Nahema
Zu einer Antwort kommt der Händler nicht mehr. In
der Ferne ist ist ein von drei Pferden gezogener Wagen
zu sehen, der den Helden von Norden entgegenkommt.
'Hmm, ob das wohl gut geht?' fragt sich Ingalf als er
den schmalen Steg betrachtet. 'Naja, vielleicht gibt's ja
irgendwo 'ne breitere Stelle, das wohl!'
Von dem sich nähernden Hufgetrappel aufmerksam
gemacht, besieht sich Isinha schnell die derzeitige
Umgebung des Händlerkarrens und spricht Theires
an: "Meister Händler, wir sollten wohl diesem Wagen
dort ausweichen, wenn wir können. Ein von drei Gäulen
gezogenes Gefährt wird - mit Verlaub - kaum für
einen Eselkarren Platz machen. Und wir sollten es
schnell tun." drängt er zur Eile, da der Wagen bereits
während seiner Worte erneut näher gekommen ist.
"Huch!" entfährt es dem Händler, als er des Wagens
gewahr wird. "Das wird eng."
"Das wohl! Das wohl!" stimmt Ingalf dem Händler
zu. 'Aber nicht für uns Fußgänger' fügt er noch in Gedanken
hinzu.
Die herankommenden Pferde laufen in gemächlichem
Trab, und weitere Einzelheiten werden beim herankommen
sichtbar: Die Tier sind nebeneinander angeschirrt.
"Eine Troika!" ruft Theires aus. In den schwarzen
Mähnen sind bunte Bänder geflochten. Auf dem
Bock der kleinen Reisekutsche sitzt eine in eine bunte
Decke gehüllte Gestalt, die eine lange Peitsche in der
rechten und die Zügel in der linken Hand hält.
'Da sollten wir eingreifen!' entscheidet der Magier und
eilt mit raschen Schritten der Kutsche entgegen, um
einen gewissen Vorsprung vor dem Karren zu haben.
Isinha schwenkt seinen Stab auffällig vor sich und ruft
dem Wagen entgegen: "Ho! Haltet ein! Gleich ist

Platz für Euch!" um das andere Gefährt abbremsen zu
lassen.
Allerdings ist er bedacht darauf, sich an den Rand des
Damms in Sicherheit zu bringen, sollte der andere
nicht anhalten. Dabei passt er auf, nicht in den Morast
zu treten, sondern auf trockenem Boden zu bleiben.
'Für einen einzelnen Fußgänger sollte der Platz gerade
reichen.'
Da der Kutscher die Decke auch über den Kopf geworfen
hat und sein Gesicht nicht im Schatten liegt,
kann man nicht erkennen, ob es ein Mann oder eine
Frau ist. Auch seine Stimme könnte gleichwohl eine
helle Männer- oder eine tiefe Frauenstimme sein. Der
Fremde ruft: "Aus dem Weg! Ihr habt drei Sekunden
Zeit!"
Die Pferde jetzt so nah, dass klar ist: Sie haben gerade
Platz zu dritt nebeneinander auf dem Damm. Ausweichen
bedeutet in den Schlamm des Sumpfes springen.
Hesander hat nicht vor, sich der Troika in den Weg zu
stellen. Wenn möglich, wird er nicht direkt in den
Sumpf springen sondern einen Erdhügel oder ähnliches
suchen, auf den er springen kann, um sich zum
einen nicht schmutzig zu machen und zum anderen
nicht überfahren zu werden.
Möglicherweise gibt es ja auch noch einen Ast eines
Baumes, der in Richtung des Dammes ragt. Diesen
würde er dann ergreifen und sich beiseite hangeln.
"Hey! Hey! Immer ruhig Blut, dann klappt das hier,
das wohl!" versucht Ingalf den Fremden zu beruhigen.
'Mannomann, sind die hier alle höflich!'
Und in den Schlamm des Sumpfes zu springen könnte
bedeuten, in ein Sumpfloch zu geraten, das einen in
bodenlose Tiefe zieht. Nein, ohne den Grund zu
überprüfen, dürfen sie nicht von dem Damm abweichen!
Rovena eilt Elgar hinterher, baut sich neben ihm
auf und reißt wie er die Arme hoch, so dass ihr Umhang
wild zu flattern beginnt. Sie fuchtelt mit ihrem
Stab umher und schreit der Kutsche entgegen: "Haltet
ein, im Namen der Göttin, zügelt die Pferde, oder sie
werden Euch durchgehen!" Ob ihre Warnung, oder
eher Drohung, Gehör findet wird sich gleich zeigen.
Sie ist bereit, in die Zügel des auf ihrer Seite gemächlich
auf sie zu trabenden Pferdes zu greifen, um sich
im Notfall daran festzuklammern.
Auch Edric hat nicht die Absicht, kopflos in den
Sumpf zu springen. Schon gar nicht, weil er es von
dem Kutscher eine Unverfrorenheit findet, mit den
Tieren derart über den schmalen Damm zu jagen. So
stellt er sich hinter Rovena und Isinha und fuchtelt
ebenfalls mit den Armen und den Kutscher zum halten
zu bewegen.
Ein kurzer Seitenblick auf seine beiden Gefährten offenbart
Isinha ihren Plan. Sie wollen die Pferde scheu
machen und den Kutscher zum Anhalten zwingen.
399
Auch sein eigener Mantel bauscht sich hinter ihm,
aber er hat erhebliche Zweifel daran, dass dieser Plan
funktioniert.
Ein besserer Plan will ihm aber auch nicht einfallen.
Sicherheitshalber wirft er einen Blick auf den Sumpf
direkt neben dem Damm an dieser Stelle; ob man
dorthin ausweichen kann, ohne sich gleich kopfüber
hineinstürzen zu müssen.
'Der Kerl spinnt doch.' ist das Einzige, was dem Aranier
einfällt. Da er eh sehr weit hinten steht, versucht
er, vom Damm herunter zu kommen, um sich neben
die Strecke zu stellen und um, sollte die Kutsche vorbeikommen,
aufzuspringen und den Fahrer zur Rechenschaft
zu ziehen.
Soweit die Planung, das folgende trifft die Heldengruppe
völlig unvorbereitet. Paralü Paralein hören Isinha,
Edric und Rovena noch, dann schwinden ihnen
die Sinne.
'Was heißt denn das?' fragt sich Edric noch.
Mit einem deutlichen "Brrr!" bringt die Gestalt in der
Decke die Pferde vor den drei Erstarrten zum Stehen.
Mitten in der Bewegung verharrt der Magier, den Stab
erhoben, den Mund noch geöffnet, um erneut den
Pferden etwas entgegen zu rufen. Doch viel zu spät
erst merkt er, dass dort der Zauber gewirkt wird. Nicht
nur gegen ihn, nein, sondern auch gegen die beiden
Gefährten an seiner Seite.
Der einzige Gegenzauber, der ihm einfällt, ist ein
, aber den kann er sich im
Angesicht der Erstarrung allenfalls noch durch den
Kopf gehen lassen. 'Wenigstens sind wir nicht überfahren
worden und stecken nicht im Sumpf fest.' versucht
er, das Positive seiner derzeitigen Lage zu sehen.
Vor Schreck zu erstarren bleibt der Hexe erspart, als
sie den Zauberspruch hört, denn dieser tut sein Übriges,
dass sie schlagartig nichts mehr fühlen noch hören
kann und zu keiner Bewegung in der Lage ist.
Förmlich zu Stein erstarrt bekommt sie zu ihrer Erleichterung
noch mit, wie die Pferde zum Stehen
kommen. Was wäre wohl geschehen, hätte die Troika
sie in diesem Zustand in den Sumpf gestoßen! Angst
erfüllt und einzig des Sehens noch mächtig beobachtet
sie die in die Decke gehüllte Person. 'Macht den Zustand
wieder rückgängig!' fleht sie stumm und weiß
doch, dass sie nicht gehört werden kann, während ihr
die modrigen Gerüche des Sumpfes unangenehm in
die Nase ziehen.
Melachath zieht sich zurück, versucht aus dem direkten
Blickwinkel der mächtigen Magierin zu verschwinden.
Ingalf erkennt, dass die Gestalt jetzt ihn mustert.
Bannbaladin, Dein Freund Ich bin ist zu vernehmen.
Ingalf überlegt einen Moment, und dann ist es ihm
klar: In dem Wagen sitzt seine beste Freundin, die er

lange nicht mehr gesehen hat. Ein wenig peinlich ist
nur, dass er ihren Namen vergessen hat.
Er starrt die Frau an - den um ein Frau scheint es sich
nach seinen Gedanken wohl zu handeln - und meint
dann verlegen: "Mensch … ähm … schön Dich hier
zu treffen, das wohl! Aber was willste denn in dieser
Gegend?"
Die mächtige Magierin, denn eine solche muss es sein,
wirf ihre Decke von den Schultern und steigt vom
Bock. Die Frau ist schwarzhaarig mit ausdrucksvollen,
aparten Zügen. Um ihre Mundwinkel spielt ein spöttisches
Lächeln. Sie schaut Ingalf freundlich an und
bittet ihn dann: "Esel und Karren müssen in den
Sumpf. Kümmerst Du Dich darum? Alles weitere
kommt anschließend."
"Aye!" meint der Thorwaler. "Ich hab' ja gleich gedacht,
dass der Platz nicht reicht, das wohl!"
'Bei Hesinde', denkt sich Hesander. 'Diese Zauberin
muss wahrhaft mächtig sein'. Insgeheim ist er ein wenig
schadenfroh, dass Ingalf die 'Ehre' hat mit anzupacken.
Er geht zu dem Wagen des Händler und verkündet
fröhlich lächelnd: "Haste gehört? Du sollst ma' eben
Platz machen …" Dann beginnt er den Esel den
Damm hinab und in den Sumpf zu führen.
Theires Zeel steht mit Angst erfüllten Augen da und
lässt Ingalf gewähren.
Dafür, dass er nur steht, wird er noch von Ingalf angefahren:
"Bei allen Seeschlangen, soll ich Deinen
schweren Karren etwa alleine in diesen stinkenden
Sumpf schieben? Fass' ma' mit an, aber flott, das
wohl!"
Der Händler ist so fahrig, dass der Karren umfällt und
die ganze Ladung im Schlamm landet.
"Na, das hast du ja richtig gut gemacht!" schimpft Ingalf.
Der Händler schüttelt nur verzweifelt seinen Kopf
und setzt sich an den Straßenrand. Die Magierin beachtet
ihn überhaupt nicht.
"Verzeiht, Magistra", spricht Hesander sie mit gebührendem
Respekt an, "Hesander, Diener der Mutter der
Weisheit. Nachdem ich nun die Ehre hatte, einer Demonstration
Eurer Künste beizuwohnen, wollt Ihr mir
nicht Euren Namen verraten?"
"Dazu kommen wir noch, stell' erstmal die drei Versteinerten
hier auf!" Die Magierin beschreibt mit der
Hand einen Bogen.
'Auch Du stehst nicht über der allwissenden Mutter,
deren Tochter Mada den Menschen die Magie brachte
und dafür nun bis ans Ende aller Zeitalter Phexens
Reich erleuchtet', denkt sich Hesander.
400
Aus der Deckung heraus steckt der Aranier seinen Rabenschnabel
wieder weg und zieht seinen Bogen, legt
an, zielt und versucht, die Magierin zu treffen.
"Und Du, Aranier, packst mit an!" spricht sie Melachath
genau in diesem Moment an. Die Blicke der
beiden treffen sich. Sie schüttelt leicht den Kopf.
Wortlos lässt der Aranier die Waffe sinken und steckt
den Pfeil in den Köcher zurück. Den Bogen legt er um
die Schulter und geht dann zu den anderen, um dem
Thorwaler zu helfen.
Als Ingalf, Hesander und Melachath fertig sind, fordert
die Magierin sie auf, sich im Halbkreis neben die
Versteinerten zu stellen. Danach stellt sie sich in den
Mittelpunkt des Kreises. Sie verschränkt die Arme vor
der Brust und spricht die Helden an:
"So, jetzt habt ihr also Nahema kennen gelernt. Wenn
ich jetzt aus der Nähe betrachte, tut es mir fast leid,
dass ich so rauh mit euch umgesprungen bin - ihr seid
ja alle noch halbe Kinder. Trotzdem … ihr habt soeben
gelernt, dass es im Leben manchmal klüger ist,
sich still zu fügen, als einen Streit vom Zaun zu brechen
… Eine wertvolle Lektion!
Und nun heraus mit der Sprache: Was führt euch in
diesen hesindeverlassenen Landstrich?"
Hesander schaut die Magierin mit großen Augen an.
'Nahema! Leibhaftig! Wieviele Geschichten und Mythen
erzählt man sich über sie und da läuft man ihr in
dieser Wildnis über den Weg.'
Er sammelt sich wieder und antwortet dann: "Mit Verlaub,
ganz so hesindeverlassen scheint er angesichts
Euch und meiner Wenigkeit nicht zu sein. Wir befinden
uns auf einer hesindegefälligen Reise, Magistra."
"Selbstbewusstsein hast Du ja. Eine gute Basis für
einen Diener der Götter. Jetzt ist Deine Klugheit gefragt."
An alle gewandt fragt sie: "Was für eine hesindegefällige
Reise? Details bitte!"
Hesander lächelt mit einem Hauch Verlegenheit.
"Nun, wir erkunden das Orkland …", mit diesen Worten
möchte er es den anderen überlassen zu entscheiden,
wieviel sie preisgeben.
"Und mit der Klugheit ist es bei dem Schwätzer nich'
weit, das wohl!" antwortet Ingalf. "Und seine Hesinde
spielt, Swafnir sei Dank, keine so große Rolle. Wir
sind im Auftrag der Hetfrau unterwegs einen Weg
durch das Orkland zu erkunden, das wohl! Und …
Nahema … was treibt Dich hierher?"
"Ist doch klar, mein neugieriger Freund!" Nahema lächelt
milde. "Ich gehe meine eigenen Wege, die nur
die Götter und mich etwas angehen. Aber erzähle, was
haben eure Erkundungen ergeben? Hinter welche
Geheimnisse seid ihr schon gekommen, und welche
wollt ihr noch aufdecken. Vielleicht kann ich euch
dann vielleicht ja sogar helfen."

"Was wir bisher gefunden haben, ist den Weg von
Thorwal bis hier" - Ingalf deutet nach unten - "und
was wir noch aufdecken wollen, ist den Weg von hier,
das wohl!"
"Das ist alles?" fragt Nahema nach. "Ihr habt nichts
und niemanden Interessantes getroffen erlebt." Ingalf
spürt. Hier ist die Gelegenheit, seiner Freundin Nahema
alles über das bisherige Abenteuer zu erzählen.
Auf die wiederholte Frage Nahemas hin, beginnt der
Thorwaler zu erzählen. Und da Nahema Ingalf gefragt
hat, erzählt Ingalf und das macht er so, wie es ein
Thorwaler macht: Ausführlich, ausgeschmückt und
sehr, sehr blumig und wortreich. Bei dieser Erzählung
kommen nicht nur die normalen Erlebnisse in den
Vortrag, sondern auch die Erlebnisse mit Tili-Tiki und
dem Elch.
So ist es auch nicht verwunderlich, dass es mehrere
Stunden dauert bis Ingalf sagt: "Und dann sind wir
hier angekommen, das wohl!"
Nahema lacht mehrfach zwischendurch auf. Ihr bereitet
die Erzählung offensichtlich Vergnügen. Besonders
aufmerksam hört sie der Geschichte von Junivera,
dem Purpurturm und den Plänen zu, die sich alle um
den Orkenhort drehen.
Für Edric vergehen Ewigkeiten. Er spürt seinen Körper
nicht mehr, kann keines seiner Glieder mehr bewegen,
kann weder hören noch riechen. Er hat jegliches
Gefühl für seinen Körper verloren. Seltsamerweise
kann er noch sehen und denken … So ist er froh,
zu sehen, dass die Kutsche vor ihnen auf dem Damm
anhält. Später verändert sich sein Blickfeld, offensichtlich
wird er bewegt, selbst ist er nicht in der Lage,
auch nur einen Muskel anzuspannen.
Am Rande seines Blickfeldes sieht er seine Gefährten,
offensichtlich stehen alle im Halbkreis um den fremden
Kutscher herum, welcher ab und zu lacht.
Dann spürt er eine Veränderung. So schnell wie er erstarrte
kehrt das Bewusstsein seines Körpers zurück.
Geräusche dringen wieder an sein Ohr, klingen
fremdartig nach der langen Zeit der absoluten Stille.
"So, das ist ja eine schönen Geschichte. Und ihr seid
auch fast schon am Ende eurer Reise angekommen.
Jetzt geht es nur noch nach Ohort und dann sicher auf
die Suche nach dem Orkenhort. Fällt euch was auf?"
Den letzten Satz konnten auch die Versteinerten hören,
den die Versteinerung löst sich auf.
Verwirrt blickt er sich um, senkt langsam seine Hände
und betastet seine Gliedmaßen. "Was ist passiert?"
fragt er, als er den Karren und die Waren des Händlers
im Schlamm sieht. "Was war das? Von welcher Geschichte
sprecht ihr?" fragt er.
"Dein thorwalscher Freund hat mir eure Geschichte
erzählt, nachdem er Platz auf dem Damm gemacht
401
hat. Und Du hast vorher mit einem Versteinerungszauber
Bekanntschaft gemacht", erklärt die Magierin.
"Oh -" mehr kann Edric dazu nicht sagen. 'Warum hat
Ingalf das wohl getan?' fragt er sich. 'Ob sie ihn mit einem
Bann belegt hat?'
Er schaut kurz Ingalf fragend an, bevor er sich wieder
der Magierin zuwendet. Irgendetwas sollte ihnen auffallen,
erinnert er sich. Doch was? Doch bevor er Fragen
kann, stellt Ingalf seine Fragen. Edric hat das vage
Gefühl, Ingalf würde die Magierin kennen.
Mit dem Ende der Versteinerung entkrampfen sich Isinhas
Finger und sein bislang erhobener Stab fällt zu
Boden. Er schließt für einen kurzen Moment die Augen,
als er versucht, das Gleichgewicht zu behalten
und nicht vornüber zu fallen. Schließlich ist er von
Melachath und Hesander an eine andere Position getragen
worden.
Das in Arme und Beine zurückkehrende Gefühl wird
stärker und der langsam in Schwung kommende
Kreislauf schickt Wellen eines Kribbelns, wie ein Haufen
krabbelnder Ameisen, durch seinen Körper. Nur
mit größter Selbstbeherrschung gelingt es ihm, nicht
aufgrund dessen einfach zusammenzubrechen.
Rovena verspürt die Rückkehr ihrer Beweglichkeit am
Kribbeln in ihrem Körper, und die beängstigende Stille
weicht dem Klang der Stimmen der fremden Frau
und ihrer Gefährten. Haltsuchend hält sie sich kurz
an Melachath fest, um sich dann, ihre Gleichgewicht
wiederfindend, auf ihren Stab zu stützen. Mit zusammen
gepressten Lippen mustert sie diese der Zauberkräfte
mächtigen Frau. Was meint sie? Woher weiß sie
von dem Orkenhort? Was hat sie mit ihnen angestellt?
Diese Fragen, die ihr durch den Kopf gehen, hat schon
Edric gestellt und eine Antwort erhalten. Nun schaut
sie der Frau starr in die Augen und stellt die Frage, auf
die sie noch keine Antwort hat: "Wer seid Ihr? Und
warum wolltet Ihr uns in den Sumpf zwingen?" Während
sie fragt, setzt sie ihren Hexenblick ein.
"Nahema, sagte ich doch schon. Ach ja, Versteinerte
können ja nicht hören." Die Magierin, denn eine Hexe
ist sie nicht, bleibt freundlich.
Rovena verzieht kaum merklich den Mund, als sie
feststellt, was an dem Gerede über Nahema, dem
grauen Räblein, dran ist. Nun weiß sie also, dass diese
legendäre Zauberin tatsächlich keine Hexe ist, was
man ihr wegen vielerlei Anzeichen mancherorts nachsagt.
Zu weiteren Fragen kommt sie nicht, denn sogleich
nehmen ihre Gefährten die Aufforderung an,
die Magierin mit weiteren Fragen zu bombardieren.
Aufmerksam hört sie sich die Hinweise an, die Nahema
zum Orkenhort von sich.
'Offenbar hat Ingalf eine seiner berühmten Geschichten
erzählt.' geht es dem Magier durch den Kopf, während
er seinen Stab wieder aufhebt, sich schwer darauf

stützt und Nahema betrachtet. "Das war gar nicht nett
und überaus unnötig." presst er zwischen den Zähnen
hervor. "Und ja, es fällt mir etwas auf: Wir haben gewonnen,
da Ihr angehalten habt!"
"Wirklich. Halbe Kinder." meint Nahema nur lächelnd.
"Aber er hat Recht, Du hast angehalten, das wohl!"
fügt auch Ingalf hinzu.
"Eben", ist alles, was Nahema dazu sagt.
"Und Theires Zeels Eselkarren war im Weg. Habt ihr
sonst noch Fragen?"
"Jau, das wohl!" meint Ingalf. "Wieso meinst Du, dass
unser Ziel nicht mehr weit ist? Und woher kennst Du
den Orkenhort? Weißt Du was, was uns helfen kann?
Und was ist mit Ohort? Kennst Du die Holberker?
Kannst Du uns helfen? Und was machst Du eigentlich
hier?"
"So ist es brav, mein Thorwaler! Wer fragt, kriegt vielleicht
Antwort, nicht auf jede Frage, aber auf die eine
oder andere." Nahema macht deutet eine Handbewegung
an, als ob sie Ingalf über den Kopf streichen will,
lässt es aber.
"Ja, ich habe auch noch eine Frage." antwortet der Magier.
"Und nebenbei, Nahema, Alter ist keine eigene
Leistung, sondern höchstens das Unvermögen anderer,
ihm ein vorzeitiges Ende zu setzen, und im Übrigen
der Wille der Götter." merkt er an.
"Nun zu meiner Frage: Weshalb interessiert Euch, was
wir 'unbedeutenden Kinder' hier wollen? Nennt mich
begriffsstutzig. Aber Ihr wisst trotz all Eurer Macht
und grenzenlosen Weisheit nicht, was ein paar 'Kinder'
so treiben?" Bei den letzten Worten mischt sich
ein leicht verächtlicher Ton in seine Stimme. Seine
Abneigung gegen Autorität kommt wohl wieder
durch.
Nahema schmunzelt nur über den Ausbruch.
"Wer sich als angeblich derart überlegener Geist so
geistlos und herablassend verhält, verdient keinen Respekt."
Seine Worte werden weicher: "Ich übe Nachsicht
mit Euch, denn wenn Ihr trotz Eures angeblich
so hohen Alters und Weisheit, von der ich gehört und
gelesen habe, noch immer so 'kindisch' reagiert, ist es
vermutlich gar nicht Eure Schuld. Euch ist einfach
nicht mehr von den Göttern gewährt worden und
Eure Grenzen sind erreicht. Ich werde für Euch beten
lassen." meint er mit einem Seitenblick zu Hesander.
'Für Euch wird reichen, was er macht.'
"So junge 'Kinder' wie wir haben wenigstens Potential,
etwas aus uns zu machen. Ihr habt augenscheinlich
Euren Zenit überschritten. Zu schade." Isinha setzt
ein Lächeln auf und sich selbst auf den umgestürzten
Wagen des Händlers.
402
Der Händler sitzt immer noch am Straßenrand. "Oh
Junge!" meint er leise.
Nahema schaut Isinha mit dem milden Lächeln nach,
dass er eine oder andere schon einmal auf dem Gesicht
der lieben Oma gesehen hat, wenn das Enkelkind
eine Trotzphase hat.
"Ach, die arme Junivera, aber sie hat sich …" Nahema
bricht ab.
"Was hat Junivera sich?" Die Hexe horcht auf.
"Warum unterbrecht Ihr Eure Rede?" fragt Rovena
höflich nach, denn Junivera kam ihr doch sehr rätselhaft
vor, zumal diese Frau nicht viel Aufschlussreiches
von sich erzählt hat. Und wenn Nahema mehr über
sie zu erzählen weiß …
"Junivera hat ihr eigenes Päckchen zu tragen. Belassen
wir es dabei." Nahema scheint über Junivera nicht
mehr erzählen zu wollen.
"Woher kommt Ihr, Ihr seht aus, wie eine Blume des
Südens?" Fragend schaut der Aranier in die tulamidisch
wirkenden Züge der Magierin.
Auf diese Frage antwortet Nahema mit einem Hochziehen
der linken Augenbraue. Dann lächelt sie.
"Ohort, die Holberker und der Orkenhort sind das
einzig Interessante zwischen unserem Standort hier
und Enqui. Und der Orkenhort existiert in der Nähe
von Ohort. Früher hieß die Stadt Freiheit, lang, lang
ist's her. Ihr müsst euch entscheiden, ob ihr den
Schatz suchen wollt."
"Wenn die drei Sachen das einzig Interessante sind,
dann gibt es doch mehr darüber zu wissen, das wohl!"
meint Ingalf. "Und da wir die Karte für den Schatz
haben, werden wir ihn - für die Hetfrau und Thorwal
-" '… und vielleicht auch ein bisschen für uns …' "-
auch suchen, das wohl!"
"Das ist ein Wort! Dann habe ich ein paar Hinweise
für euch." Nahema zählt auf: "Erstens: Der Schatz ist
nicht in der Stadt selbst versteckt, aber es könnte sich
für euch als sehr nützlich erweisen, die Stadt aufzusuchen.
Zweitens: Der schlauste, ehrgeizigste und gewissenloseste
Bewohner Ohorts kann euch den Weg
zum Schatzversteck weisen. Drittens: Selbstverständlich
setzt jeder sein Leben aufs Spiel, der in das
Schatzversteck eindringt."
"Das ist nichts Neues." meint Isinha gelangweilt. "Das
tun wir, seit wir zu dieser Reise aufgebrochen sind, nahezu
jeden Tag. Erzählt uns etwas Neues, wenn Ihr
uns wirklich helfen wollt. Zum Beispiel, welcher Art
die Gefahr für unser Leben sein wird, wie wir sie umgehen
oder vermeiden. Aber kommt jetzt nicht mit der
nahe liegenden Antwort: 'Geht nicht und sucht nicht
den Schatz.'!"
Nahema schaut Isinha nur schmunzelnd an, wie er da
in seiner Schmollecke vor sich hin grummelt.

"Genau!" stimmt ihm Ingalf zu. "Wir wollen schließlich
heil wieder nach Hause kommen. Aber noch was
zur zweiten Frage: Du wohnst nicht in Ohort?"
"Nein", entgegnet Nahema. "Ich schaue nur ab und
zu vorbei."
'Dabei hätte die Beschreibung doch schon passen können,
das wohl!' denkt Ingalf.
Hesander schaut Nahema an und fragt: "Ich danke
Euch für die Hinweise. Möge Hesinde uns die Weisheit
geben, diese rechtzeitig zu erkennen und zu handeln."
Er zögert. "Doch sagt, Magistra, nachdem Ihr uns eine
Demonstration Eurer Macht gegeben habt, wieso
bergt Ihr dann nicht selbst die Schätze des sagenhaften
Orkenhorts?"
"Weil es gefährlich ist. Das habt Ihr doch gerade gehört.
Wahrscheinlich wird auch sie uns gleich sagen,
wir sollen ihr eine 'Kleinigkeit' mitbringen, wenn wir
ohnehin den Schatz suchen." antwortet Isinha ungefragt.
Auch diese Bemerkung Isinhas wird ignoriert.
"Bei Swafnir, sie wäre nicht die Erste, das wohl, das
wohl!" meint Ingalf zustimmend.
Nahema macht eine wegwerfende Handbewegung.
"Ach, der Orkenhort besteht nur aus gewaltigen
Reichtümern und ein paar unbedeutenden magischen
Gegenständen. Unter diesen Dingen ist nichts, was
was mich so sehr interessiert, dass ich dafür mein Leben
riskieren würde."
"Nein, Eures nicht. Aber unseres!?" erwidert der Magier
schnippisch. Den anfänglichen Respekt gegenüber
der legendären Magistra hat er beiseite geschoben
und befleißigt sich nur noch der allgemeinen Höflichkeit.
Nahema lacht auf. "Es ist allein eure Entscheidung."
"Ich beanspruche keine weltlichen Werte außer dem
hesindegefälligen Wissen, was dort vielleicht zu bergen
ist."
Dann schaut er in Richtung Elgar und Ingalf: "Wollen
wir doch einmal sehen, ob Euer sogenannter Heldenmut
gegenüber einer mächtigen Zauberin auch für
den legendären Orkenhort reicht." In Hesanders Augen
ist ein gewisses Leuchten, ein gewisses Feuer zu
erkennen und er schaut die beiden 'Großmäuler' herausfordernd
an.
"Sehen wir mal, das wohl!" meint Ingalf. "Am besten
um Deinen Anteil weltlicher Werte! Bei Swafnir, das
wäre doch ein Spaß!"
"Nun, eigentlich hat er gar keinen Anteil an den 'weltlichen
Werten', wenn es ihn nicht danach verlangt."
stellt Isinha richtig. "Den kann er also gar nicht einsetzen."
mit hoch gezogenen Augenbrauen sieht er Ingalf
an.
403
"Ach, Papperlapapp!" antwortet Ingalf. "Wenn wir den
Schatz haben, machen wir sechs gleiche Haufen und
ich krieg dann zwei, das wohl!"
"Darüber sprechen wir später." meint der Magier diplomatisch.
"Warum?" fragt Ingalf. "Wir haben doch Zeit …"
Hesander kann ein leichtes triumphierendes Grinsen
nicht verbergen und hebt leicht eine Augenbraue,
während er dabei die Magierin bestätigend anschaut.
Dann wendet er sich wieder Ingalf und Elgar zu:
"Nicht, dass ich am Ende zu meinem 'nicht beanspruchten
Anteil' dann noch die beiden von Euch
dazu bekomme …"
"Nur über meine Leiche, das wohl!" unkt Ingalf.
"Ja, genau das dürfte das Problem sein." meint Isinha
nachdenklich, geht aber nicht weiter auf Hesander
und diese Anteil-Frage ein. Für sich selbst hat er noch
gar nicht entschieden, ob er überhaupt sein Leben für
läppischen Tand in Gefahr bringen will. Für die "magischen
Kleinigkeiten" hingegen - das ist eine ganz
andere Frage.
"Och", erwidert Hesander mit trockenem Humor, "das
dürfte nicht das Problem sein. Diese Arbeit könnten
uns die dortigen Orks, oder gar die Untoten und sonstigen
Schatzräuber abnehmen. Wir müssen sie dann
nur noch davon überzeugen, nichts von den Schätzen
mitzunehmen und uns in Ruhe zu lassen. Aber …",
mit einem deutlichen Blick zu Elgar, "Ihr macht das
schon. Denn wer der großen Nahema rhetorisch Paroli
bieten kann … der lässt sich doch davon nicht aufhalten."
"Ich muss euch nun verlassen", sagt Nahema unvermittelt.
"Wenn ihr also bitte Platz machen würdet."
"Und wie möchte die Blume des Südens den armen
Händler, der Ihr nun wirklich gar nichts getan hat, für
seinen Verlust entschädigen?"
"Was für einen Verlust?" Nahema ist für einen Moment
verblüfft. Sie zeigt zu Theires Zeel, der immer
noch am Wegesrand sitzt. Der Esel und Wagen sind
ungefähr zwei Spann in den Sumpf eingesunken.
"Schönheit Fasarer Nächte, Gewinnerin jedes Rahja
gefälligen Wettbewerbs, meint Ihr nicht, dass es nur
eines Fingerschnippens Eurerseits nötig wäre, um den
Karren hinter den Euren wieder auf den Pfad zu stellen?"
Das Lächeln des Araniers wirkt echt.
Nahema nickt lächelnd.
"Hey, das war alles?" fragt Ingalf empört. "Wir erzählen
Dir unsere Geschichte und dann nicht ein paar
mehr Tipps oder Hilfe?"
"Ihr habt Tipps von mir bekommen. Wenn ihr nicht
zuhören könnt, ist das euer Problem." Nahema hat
wieder ihr Schmunzeln aufgesetzt.

"Und Hilfe?" Sie überlegt einen Moment. "Nun gut,
ihr habt Potential. Kommt mal alle bis auf Armeslänge
zu mir!"
Ingalf tritt an seine Freundin heran.
Da Ingalf und die Fremde sich zu kennen scheinen,
folgt Edric dessen Beispiel und tritt an die Magierin
heran.
Unsicher schaut Rovena zu ihren Gefährten. Sie traut
dieser Magierin nicht so recht, daher zögert sie noch,
ihrer Aufforderung sofort nachzukommen. Die Ängste,
die sie durch die Versteinerung ausgestanden hat,
sind zu frisch und ihr Misstrauen zu groß.
Isinha erhebt sich von seinem Platz, tritt von hinten
an Rovena heran und legt ihr sanft einen Arm um die
Schulter. "Was haben wir zu verlieren?" fragt er leise
und fährt sogleich fort: "Nichts. Wenn sie uns ernsthaft
hätte etwas antun wollen, wer hätte sie hindern
können? - Wir jedenfalls nicht. Lass uns sehen, wie sie
uns helfen will." Mit sanftem Druck schiebt der Magier
Rovena bis auf die geforderte Weite an Nahema
heran und stellt sich dann neben sie.
"Du hast gut reden …", antwortet Rovena leise, lässt
es aber dennoch, wenn auch leicht widerstrebend, zu,
dass Elgar sie umfasst und nach vorne schiebt. Den
Beutel mit ihrer kleinen Eule schiebt sie vorsichtshalber
in den Schutz ihres Körpers hinter den Rücken.
Hesander tritt an die Magierin heran. Er ist sich sicher,
dass sie einem Diener der Hesinde nichts Böses
antun wird.
Melachath tritt auf Schrittlänge auf sie zu, hebt stolz
den Kopf und nickt Ihr zu: "Tut, was Ihr glaubt tun zu
müssen!"
"So, jetzt fassen wir uns an den Händen, so dass wir
einen Kreis bilden", gibt Nahema Anweisung.
Nachdem sich der Kreis gebildet hat, schließt Nahema
die Augen und spricht laut und deutlich: "Salander
Mutanderer, sei ein anderer!"
Etwas verwirrt schaut Ingalf erst Nahema und dann
die Gefährten an.
'Offenbar eine Verwandlungsmagie, die auf uns alle
gleichermaßen wirken soll.' überlegt Isinha und
schaut sich seine Gefährten an, ob die Veränderung
schon erkennbar ist.
Keiner der Helden sieht bei einem anderen eine sichtbare
Veränderung, aber jeder fühlt sich gut, saugut sogar,
so gesund und lebendig wie noch nie.
"Ihr solltet merken, dass ihr euch noch nie in eurem
Leben so gut gefühlt habt. So lebt den wohl!" Die Magierin
steigt wieder auf den Kutschbock.
Rovena atmet hörbar auf. Als sie den ihr unbekannten
Zauberspruch vernommen hat, ist ihr erneut der
Schrecken durch die Glieder gefahren und mit geschlossenen
Augen hat sie Schicksalsergeben ausge-
404
harrt, was da kommen mag. Um so erleichterter
schaut sie die mächtige Zauberin nun an und neigt
mit einem Lächeln dankend den Kopf. Ja, sie fühlt
sich sehr gut. "Lebt wohl, Frau Nahema, und vielen
Dank für Eure Hilfe", ruft sie der Magierin zu.
Als Nahema wieder seltsame Worte spricht, befürchtet
Edric schon Schlimmes. Doch, was er fühlt ist nahezu
das Gegenteil dessen, was er beider Versteinerung gefühlt
hat: Er fühlt sich gut, kräftiger und belebter als
jemals zuvor. Sicher würde er jetzt sogar Ingalf im
Armdrücken besiegen!
Ingalf winkt Nahema hinterher: "Is' echt Klasse, die
Nahema, das wohl!"
Dann überlegt er: 'Wo kenne ich die nur her, verdammt,
das muss ja echt lange her sein …'
Und dann durchfährt es ihn urplötzlich: Er kennt sie
gar nicht.
Sie gibt ihren Pferden mit der Peitsche ein Zeichen
und schon ziehen sie an. Um nicht unter die Hufe zu
kommen, müssen die Helden beiseite springen - in
den Sumpf.
Behände springt Hesander beiseite, so dass die Magierin
mit ihrem Gespann weiterfahren kann.
Mit einem teils erschrockenen, teils entrüsteten Ausruf
springt die Hexe zur Seite in den Sumpf, als die Troika
auf sie zu kommt. Glücklich landet sie ohne zu
straucheln auf dem morastigen Untergrund und sinkt
bis zu den Knien ein. Zornig blickt sie der Zauberin
nach und versucht, ihre Füße samt der Stiefel wieder
aus dem Morast zu ziehen. Ihre Kleidung ziert nun
ein schmutziger Saum.
Überrascht muss Edric der Kutsche und den Pferden
ausweichen: So springt er vom Damm in den Sumpf,
wo er sofort bis zu den Knien versinkt. Fast hätte er
bei dem Sprung noch das Gleichgewicht verloren …
Reflexartig springt Isinha zur Seite und landet mit beiden
Beinen sicher neben Rovena. Doch während er
links sehr schnell auf einigermaßen festen Boden
trifft, sackt sein rechter Fuß komplett durch und er
versinkt bis zur Hüfte im schlammigen Wasser des
Sumpfes. Da er seinen Stab noch in der linken Hand
hält kann, er sich auch nicht abstützen und verliert
das Gleichgewicht. Mit rudernden Armen sieht es für
einen halben Herzschlag so aus, als könne er sich
doch noch abfangen … aber dann greift die Schwerkraft
unerbittlich zu und kurz darauf schlagen die
Fluten über dem Magier zusammen. Doch dann findet
er Halt und prustend durchbricht er kurz darauf
die Oberfläche und zieht sich auf den Damm.
"Bei den Niederhöllen!" entfährt es ihm, als er wieder
sicheren und trockenen Boden unter den Füßen hat.
Ingalf schafft den Sprung in den Sumpf ohne Probleme
und landet auf einem recht sicheren Pflanzenpolster.
Kawi, der seinem Herrchen gefolgt ist, hat leider

nicht so viel Glück. Mit einem weiten Satz springt der
Welpe mitten in eine trügerische Wasserlache und
taucht nach kurzer Zeit schnaubend und prustend
wieder auf. Aber er schafft es mit Ingalfs Hilfe sich
wieder auf den Damm zu retten, wo er sich dann erstmal
kräftig den feuchten Matsch aus dem Fell schüttelt.
Und so sieht Ingalf dann fast genauso aus wie Isinha.
Während Edric wieder den Damm erklimmt, möglichst
ohne einen Stiefel zu verlieren, fragt er Ingalf:
"Sag mal, kanntest Du die Frau?"
"Ich war mir die ganze Zeit über sicher, dass ich sie irgendwo
schon mal gesehen habe, das wohl!" meint er
während er den Dreck von seinen Sachen klopft.
"Aber ich muss mich wohl getäuscht haben. So behandelt
man doch keine Freunde, oder?"
"Ihr Thorwaler habt doch rauhe Sitten. Da hätte es
mich nicht gewundert." meint Edric.
"Wenn Du meinst …", meint Ingalf schulterzuckend,
schaut dann erst sich und dann den Magier an und
fängt breit an zu grinsen.
Nachdem dieser seinen ersten Schrecken überwunden
hat, sieht er an sich herab: Alles ist schmutzig, mit
Schlamm - der in der Sonne schnell trocknet, aber
hässliche Flecken hinterlassen wird - besudelt und
nicht besonders wohlriechend. Rasch entledigt er sich
seiner Kleidung - ohne auf Rovena und die anderen
Rücksicht zu nehmen - und reibt sich mit dem zwar
nassen, aber nicht ganz so dreckigen Hemd trocken
und einigermaßen sauber.
Anschließend breitet er seine gesamte Kleidung vor
sich aus, befeuchtet seine Hände leicht mit Speichel
und fährt langsam über seine Sachen. Dabei spricht
er: "Ohne Seife, Bürste, Bad. Reinigung durch Zaubertat."
Nach kurzer Zeit erhebt er sich wieder und
zieht die nun blitzsauberen Sachen wieder an.
"Nicht schlecht, das wohl!" meint Ingalf anerkennend
und klopft grinsend weiter den Schlamm ab.
"So, ich bin wieder zum Abmarsch bereit. Wie sieht es
mit euch aus?" fragt er in die Runde und grinst anschließend
Ingalf breit an.
Hesander verfolgt das Spektakel ungerührt. Er lässt
den Schlamm trocknen und bürstet ihn dann aus. Das
Gröbste klopft er wortlos ab und hofft, in Ohort seine
Kleidung reinigen zu können.
Auch Rovena hat es samt ihrer Stiefel zurück auf den
Damm geschafft und beobachtet Elgar erstaunt in seinem
Tun. Erst die Robe, nun die Reinigung … "Du
kennst erstaunliche Zauber", ´stellt sie anerkennend
fest, und mit einem Wink in Richtung des Händlers
und seines im Sumpf steckenden Karrens meint sie
noch: "Kennst du auch noch einen, mit dem du diesem
armen Mann helfen kannst?"
405
"Wenn nich', dann müssen wir halt alle anfassen, das
wohl!" meint Ingalf lakonisch.
"Helfen? Wobei? Den Karren aus dem Dreck ziehen
kann man mit vielen verschiedenen Zaubern, je nach
Situation. In diesem Fall hilft wohl eher Muskel- als
Astralkraft." antwortet der Magier.
Rovena schaut den Magier mit einem vielsagenden
Blick an. "Na dann, fass' mit an", meint sie leicht sarkastisch
und begibt sich wieder in den Morast, um Edric
beim einsammeln der verstreuten Waren zu helfen.
Das Reinigen ihres Rockes und des Umhangs spart sie
sich.
"Äh, nein. Ich weise euch ein, damit ihr den Damm
nicht verfehlt." Isinha bleibt auf dem Damm stehen
und ergreift, sobald es trockenen Boden erreicht hat,
die Zügel des Esels und führt diesen ein Stück weiter.
Und so geschieht es dann auch. Es bereitet weniger
Mühe als erwartet, den Karren samt Esel wieder auf
den Damm zu schaffen.
Edric ist froh, als Karren und Maultier wieder sicher
auf dem Damm stehen. Jetzt müssen nur noch die
verstreuten Waren wieder eingesammelt werden. Er
macht sich auch gleich daran, da Stiefel und Hose ohnehin
schon mit Schlamm besudelt sind.
Ingalf hat tatkräftig mitgeholfen und ist jetzt zum
zweiten Mal dabei sich den Dreck abzuklopfen.
Nachdem auch die Waren wieder auf dem Wagen
sind, fragt er den Händler: "Gibt es in Ohort einen
Brunnen, an dem wir die Kleidung auswaschen können?
Oder eine Wasserstelle?" Währenddessen wischt
er den Schlamm von seinen teuren und inzwischen
nicht mehr ganz so neuen Stiefeln.
"Ja, natürlich", erwidert der Theires Zeel, "aber heute
schaffen wir es nicht mehr bis Ohort. Schaut mal es ist
noch höchstens eine Stunde bis Sonnenuntergang."
"Schaffen wir es wenigstens aus dem Sumpf heraus, so
dass wir etwas abseits lagern können? Ich möchte ungern
des Nächtens eine ähnliche Begegnung haben."
fragt Isinha den Händler.
"Ja, das ist zu schaffen." Theires Zeel kratzt sich am
Kinn. "Direkt am Nordrand des Sumpfes, wo das Gelände
wieder ansteigt, gibt es einen netten Platz an einem
kleinen Bachlauf."
"Den nehmen wir, also los! Wir begleiten Euch bis dahin
und übernachten dort gemeinsam." schlägt Isinha
dem Händler vor.
"Ihr habt dann aber sicher einen Eimer oder eine
Schüssel und etwas Wasser, damit wir unsere Kleidung
reinigen können, fordert der junge Hirte.
"Und vielleicht ein paar Decken oder Schlafsäcke für
die Nacht?" fügt Ingalf hinzu.

"Wasser gibt's am Bach, und dann braucht ihr auch
keine Schüsseln oder Eimer." Der Händler lächelt listig.
"Decken könnt ihr gern bei mir kaufen."
"Ja, für einen obligatorischen Kreuzer kaufen wir."
nickt der Magier. Das Lächeln des Händlers erwidert
er nicht, sondern sieht ihn mit seinen roten Augen
starr an.
"Wie bitte?" Theires Zeel wirft die Hände hoch und
fängt dann auf seinem Karren zu kramen an. Er zieht
er eine Wolldecke mit feinem farbigen Muster hervor,
so ähnlich wie sie auch Nahema hatte. "Schaut her!
Für so eine nivesische Wolldecke sind doch 4 Silbertaler
wirklich nicht zuviel. Und ich hätte für jeden eine."
"Nein, da hast Du Recht, 4 Silber sind dafür nicht zu
viel. Aber weil Du es bist, nehmen wir nur 3 Silber pro
Decke und verrechnen den Rest mit unserer Hilfe.
Wir hätten dann also gern die 6 Decken und 18 Silbertaler
von Dir. Wir sind ja nicht gierig." antwortet Isinha
ruhig.
"Ein schlechter Scherz!" erwidert der Händler, "aber
ich bin bereit, weil ihr es seid, auf den Preis von 3 Silbertalern
pro Stück herunterzugehen."
"Das war kein Scherz." erwidert Isinha mit todernster
Miene. "Außerdem habe ich eine Decke. Vielen
Dank." Der erste Lichtblick seit dem Verlust des nahezu
unersetzbaren Eigentums, das er bei den Grolmen
zurücklassen musste - sein Buch über die Magie des
Stabs. Warum hatte er es nur auf diese Maultiere gepackt,
phexverdammt! Dafür hat er den Wasserschlauch
und die Decke behalten. Nicht viel, aber in
der Wildnis gut brauchbar.
"Sag, ist Dir unsere Hilfe beim Wechseln des Rades,
beim Herausziehen des Karrens aus dem Sumpf, das
bergen Deiner Waren und das erneuten Aufladen dieser
nicht ein paar Decken für die Nacht wert?" fragt
Edric.
Der Händler macht eine entschuldigende Geste: "Tut
mir leid, ich muss auch von irgend etwas leben. Und
das ist nun mal der Verkauf meiner Waren."
"Ich möchte Dir nicht zu nahe treten, doch wovon
hättest Du leben wollen, wäre Karren weiterhin im
Sumpf? Und das schlammige Wasser ist Deinen Waren
auf Dauer sicherlich nicht zuträglich. Außerdem
haben Deine Decken Schlammflecken und stinken erbärmlich."
kontert der Hirte.
"Das stimmt nicht!" Theires Zeel ist entrüstet. "Schau
her!" Und tatsächlich sind die Decken sauber. Sie gehören
nicht zu den Dingen, die in den Sumpf gefallen
sind.
'Noch nicht, mein Freund, noch nicht!' denkt Ingalf.
"Zeig' mal her", Edric klingt erstaunt und greift nach
der Decke. Er hat Schlamm an den Händen.
406
"Finger weg!" Theires Zeel schafft es tatsächlich, die
Decke sauber zu halten.
"Natürlich sind wir bereit einen angemessenen Obolus
für die Decken zu zahlen, Effendi, sobald Ihr Eure
Schulden bei uns für die Hilfe beglichen habt."
'Gute Idee. Wir könnten auch vergessen, dass wir
Dich hier getroffen und nur ein herrenloses Gespann
mit Gütern im Schlamm steckend gefunden haben.'
überlegt der Magier, während er die Entwicklung betrachtet.
Kalte, im Moment noch unterdrückte Wut, keimt in
dem Aranier auf.
"Schulden? Man hilft sich doch gegenseitig. Und beim
Essen heute Abend werdet ihr meine Gäste sein. Aber
Dinge, mit denen ich handele verschenken, das geht
wirklich nicht." Der Händler ist fast ein wenig entrüstet.
"Wir wollen Deine Decken nicht kaufen, sondern sie
uns nur für heute Nacht leihen, das wohl!" meint Ingalf
etwas unwirsch.
Hesander hat sich diese Diskussion eine Weile lang
angeschaut und ergreift nun das Wort.
Ingalfs Hinweis auf das Ausleihen begegnet er mit
den Worten: "Nun, das wäre neben dem Sonderpreis
für die Decken sicherlich auch ein phex- und traviagefälliges
Angebot. Schließlich wollen wir Dir, Händler,
nichts wegnehmen."
Ingalf schaut den Geweihten skeptisch an. 'Das klappt
nich'!'
"Nun, werter Händler, wie halten wir es den mit Phex
und Phexens Gunst?" Er schaut ihn herausfordernd
an. "Ihr kennt doch das Sprichwort 'Hilf Dir selbst,
dann hilft Dir Phex'. Was haltet Ihr davon, wenn Ihr
uns diese Decken zu einem Sonderpreis überlasst? Damit
wüsche die eine Hand die andere."
Dann schaut Hesander zur Gruppe und meint: "Nun,
wir wollen doch den Mann nicht über den Tisch ziehen,
oder? Das wäre gegen das Gebot Phexens und
der Travia, welches der Händler uns gewähren möchte."
Dann schaut er mit einem vielsagenden Blick Ingalf
und Melachath an.
"Ingalf, Melachath, ich hoffe, Ihr kommt nicht auf die
Idee, Eure Hilfe sozusagen wieder zurückzunehmen
und den Karren wieder in den Sumpf zu schieben.
Das wäre in der Tat nicht sehr phex- und traviagefällig."
Ein Augenzwinkern verrät den beiden, wie diese
Aussage gemeint ist.
"Natürlich nicht, ich hoffe nur für unseren edlen
Spender und Begleiter, dass ich nicht versehentlich
ausrutsche und dabei gegen den Esel stolpere." Keine
Miene verzieht der Aranier bei diesen Worten.

"Zum Glück passieren Kriegern solche Missgeschicke
nicht." Der Händler scheint fest damit zu rechnen,
dass ihm von den Helden keine Gefahr droht.
'Aha. Unser kleiner Liebsonnenschein hat auch eine
Schattenseite. Interessant.' merkt sich Isinha, der wohl
verstanden hat, welche unterschwellige Drohung der
Geweihte soeben ausgesprochen hat. 'Aber da wäre
wohl unser Edric vor.' fällt ihm ein. Der junge - und
noch ein wenig naive - Hirte würde sicher nicht zulassen,
dass auch nur ansatzweise der Esel in den Sumpf
gestellt werden soll. Eher würde er sich - mal wieder -
von der Gruppe trennen wollen und dem Händler
helfen. Eigentlich eine noble Geste, aber gedankt würde
es ihm nicht werden.
"Ja, das wäre nicht nett von uns, das wohl!" murmelt
Ingalf. Er streichelt die Schneide seiner Orknase und
fragt den Händler mit einem niederhöllischen Grinsen:
"Du bist so alleine hier in der Gegend unterwegs,
hast Du eigentlich keine Angst davor ausgeraubt zu
werden?"
"Aber nein, Ingalf", korrigiert ihn Hesander beschwichtigend,
"wir dürfen den Händler nicht ausrauben.
Das wäre gegen Phexens Gebot."
"Nö, eigentlich nicht." antwortet Theires Zeel auf Ingalfs
Frage, er hat anscheinend Nerven wie Drahtseile.
Dann greift er in eine seiner Taschen.
"Wenn Du meinst, Du hättest in uns aber gute Aufpasser,
das wohl!" meint Ingalf überzeugend.
Hesander schaut ohnehin in Richtung des Händlers
und bekommt die Reaktion des Händlers mit. Ein
Griff in eine der Taschen ist für ihn nichts gefährliches.
Dennoch wundert er sich über die Selbstsicherheit
des Händlers. 'Entweder glaubt er, dass ihm in
Anwesenheit von Kriegern, Magiern und eines Geweihten
nichts passieren kann, oder aber er hat noch
einen Trumpf im Ärmel. Andererseits appelliert er indirekt
in der Tat an unsere Pflichten und unsere Ehre.'
'Andererseits kann ich nicht zulassen, dass die minderen
Geister, die ich rief, zu Elementarherren werden.'
"Wer redet denn davon, dass wir ihn ausrauben wollen?"
fragt Ingalf mit gespielter Empörung. "Aber er
ist allein mit einen vollen Karren voller Waren und er
ist Händler. Also biete ich ihm einen Handel an: Wir
passen auf ihn auf und er leiht uns Decken, das wohl!"
"Das geht leider nicht", entschuldigt sich der Händler,
"dann kann ich sie nicht mehr verkaufen. Und außerdem
braucht ihr ja wohl nicht nur heute Nacht eine
Decke. Sieh mal her!" Theires Zeel greift die Ecke der
Decke und reibt darauf mit den Fingern. "Beste Qualität.
Hält gut warm."
Dann schaltet Isinha sich wieder in das Gespräch ein:
"Und wir wollen doch auch nicht, dass Du das ganze
Zeug zurück in den Sumpf werden musst, um es zu
löschen, oder?!" so ganz nebenbei hat er den Stab in
407
eine Fackel verwandelt, sieht ihn prüfend an und verwandelt
ihn zurück. "Also Meister, was ist jetzt?" fragt
er den Händler.
"Du bist also wirklich ein Magus", erwidert Theires
Zeel erleichtert. "Magier berauben keine Händler."
"Richtig. Berauben werde ich Dich nicht. Entweder
bringe ich Dich dazu, mir zu geben, was ich will.
Oder ich halte meine Freunde bei ihrem Vorhaben nur
nicht auf. Schließlich gibt es immer etwas dabei zu
lernen. Außerdem sollte ich meine anatomischen
Kenntnisse etwas auffrischen. Vielleicht bist Du dafür
ja der Richtige." antwortet der Magier im Plauderton.
"Bitte langsam, edler Begleiter und Retter vieler Leben."
wendet sich Melachath an den Magus.
Mit deutlich kühlerem Unterton wendet er sich dem
Händler zu: "Ein wenig mehr Entgegenkommen und
Dankbarkeit für unsere selbstlose Hilfe, und im Nachhinein
muss ich sogar sagen, für den Einsatz unseres
Lebens für Dich, Deinen Esel, Deinen Karren und
Deine Ware, hätte ich schon erwartet. Ein altes aranisches
Sprichwort sagt, 'Jede Karawane kreuzt sich
zweimal', bete zu Phex, dass dem mit uns nicht so
sei."
"Und wie viele Silbertaler bietet ihr für eine Decke?"
Theires ist offensichtlich darauf eingestellt zu feilschen.
Offensichtlich ist die Diskussion für den Aranier beendet,
da er sich demonstrativ abwendet, ohne zu antworten.
"Dann mache ich lieber mit Orks und Holberkern Geschäfte",
meint Edric. Eine Nach ohne Decke zu
schlafen macht ihm nichts aus. "Ich freue mich schon
auf das Abendessen."
"Ich denke, Du hast Recht, edler Tierbändiger, sei so
freundlich und hilf mir dann bei den Geschäften in
der Stadt."
"Das werde ich tun.", antwortet Edric, obwohl keine
sprachlichen Barrieren zu befürchten stehen.
Mit einem bedauernden Gesichtsausdruck betrachtet
Rovena die Decken, die der Händler ihnen zeigt. Ihr
Geldbeutel ist nicht sehr gut gefüllt und auch nur drei
Silbertaler sind für sie viel Geld. Sie schaut den Händler
bittend an und versucht es auch noch einmal, auch
wenn ihr das Feilschen nicht sonderlich liegt. "Guter
Mann, könnt Ihr nicht noch ein wenig von Eurem
Preis nachlassen? Ihr müsst doch zugeben, dass wir
Euch nun schon zweimal tatkräftig behilflich waren,
sowohl Euren Wagen als auch Eure Waren, die Ihr
noch verkaufen könnt, in Sicherheit zu bringen, ohne
im mindesten daran gedacht zu haben, uns daran bereichern
zu wollen. Wenn wir die Nacht unter freiem
Himmel verbringen, brauche ich eine Decke und diese
hier gefallen mir ganz gut. Wenn ich Euch zwei Sil-

ertaler für die eine hier gebe, meint Ihr, Ihr könnt damit
leben?"
"Abgemacht!" kommt es vom Händler. Rovena kann
sich eine Decke aussuchen. Und sie weiß auch, dass
sie nicht zuviel bezahlt hat.
"Gut", meint die Hexe und stimmt dem Geschäft mit
einem Kopfnicken zu. Sorgfältig überprüft sie die von
ihr ausgesuchte Wolldecke und zählt die verlangten
zwei Silbertaler aus ihrem nicht sehr viele Münzen
enthaltenen Geldbeutel ab. Was soll sie mit dem Geld
hier in der Wildnis, es wird sie nicht warm halten können,
und eine warme Decke scheint ihr Gold wert zu
sein.
'Na, damit sind die Preise verdorben und fest!' denkt
Ingalf. Er kramt in seiner Börse und reicht dem
Händler ebenfalls 2 Silbertaler: "Ich will heute Nacht
nicht frieren, hier hast Du das Geld, mein Freund, das
wohl!"
Freundlich lächelnd nimmt Theires Zeel das Geld
entgegen und überreicht Ingalf seine Decke. "Möge sie
Dir gute Dienste leisten!"
"Und möge Dir Deine Geschäftstüchtigkeit nur
Freunde bringen, das wohl!" antwortet Ingalf und legt
die Decke zu seinem Seesack auf den Wagen.
Der Händler schaut ein wenig verblüfft.
Ingalf beachtet den Blick des Händlers nicht weiter.
Während sie dann weitergehen, fragt er ihn neugierig:
"Sag, was hast 'n du inner Tasche?"
"Das kann ich euch später nach dem Essen zeigen,
wenn ihr mögt. Das wird euch gefallen." Theires Zeel
tut ein wenig geheimnisvoll.
"Aye, wenn Du willst …"
"Wenn die Herrschaften jetzt ihre Geschäfte bitte beenden
wollen, das wandernde Ladenlokal sollte sich
schleunigst aus dem Sumpf in Richtung Rastplatz
aufmachen. Die Praiosscheibe sinkt bereits dem Horizont
entgegen und ich habe keine Lust, im Dunkeln
durch den Sumpf zu stapfen!" Mit weit ausholenden
Schritten macht sich Isinha damit in Richtung Norden
auf dem Damm auf und hält nach dem erwähnten
Rastplatz Ausschau.
'Warum kaufen sie dem Händler die Decken nicht
dort erst ab? Jetzt müssen sie noch getragen werden
… Na ja, ihre Sache!'
Ingalf trottet neben dem Wagen her.
Mit einem Lächeln auf den Lippen verstaut auch Rovena
ihre neue Decke zusammen mit dem Tuchbeutel,
in dem sie ihre Heilkräuter und Salben aufbewahrt,
bei Ingalfs Sachen auf dem Karren des Händlers
und eilt, um einige Last erleichtert, nun leichtfüßiger
dem Magier hinterher.
408
Eine Nacht im Sumpf
Nach einer knappen Stunde ist der Rand des Sumpfes
erreicht und damit auch der Rastplatz. Außer dem
kleinen Bach gibt es auch eine alte Feuerstelle.
"Dann wollen wir mal!" Der Händler fängt an, den
Esel abzuschirren.
Dort angekommen kauft dann auch Hesander für 2
Silbertaler eine Decke. Dann sucht er sich abseits ein
ruhiges Fleckchen und versinkt ins Gebet.
"He, nicht gleich ausruhen!" ruft ihm der Magier zu.
"Ihr könnt ruhig mit anfassen und das Lager richten."
fordert Isinha den Geweihten weiter auf, während er
Holz und Gräser oder anderes Brennmaterial für ein
Feuer zusammenträgt und es kurzerhand mit dem zur
Fackel verwandelten Stab entzündet.
"Erledigt Ihr Eure Pflichten, ich erledige meine. Oder
soll ich Euch aus meinem Gebet an Hesinde und die
Übrigen der Zwölfe ausschließe? Ihr macht Feuer, ich
sorge für unser Seelenheil." Mit diesen Worten verfällt
Hesander wieder ins Gebet.
"Wenn ich meine Pflicht erledigen würde, dann …"
brummelt der Magier kaum hörbar. Der Rest geht in
dem Knacken von Holz unter.
Wesentlich lauter erwidert er aber: "Ob Ihr nun dafür
betet oder mich ausschließt, Hesinde wird über mich
wachen - oder eben auch nicht. Außerdem hoffe ich,
dass Euch beten satt macht. Wir brauchen dagegen
noch echte Nahrung." - 'Aber eher landen die Reste
bei Kawi und dann im Sumpf, als dass dieser Pfaffe
etwas abbekommt!'
"Lass den Weisen unter uns beten, es wird unser Schaden
nicht sein. Ich helfe gerne."
Der Aranier sammelt trockenes, nicht grünes Holz
und schaut, ob er einige Steine findet, um die Feuerstelle
einzurahmen.
Die Feuerstelle ist schon mit Steinen eingefasst, so
dass Melachath aufs Steinesuchen verzichten kann.
"Du könntest auch für unser körperliches Heil sorgen
und was zu Essen besorgen, Hesander, das wohl!"
meint Ingalf und hilft dem Händler, wenn dieser es
zulässt.
Der lässt Ingalf gern mit zupacken. Anschließend
wird das Essen bereitet - Graupen mit ein wenig
Speck.
Da hier Edrics Hilfe überflüssig ist, geht er erst einmal
zum Bach. Dort zieht er sich die Stiefel aus, und
wäscht die getrockneten Reste von Dreck und
Schlamm ab. Dann folgt die Reinigung der Hosenbeine,
wozu er die Hose auszieht und mit den Füßen im
kühlen Wasser steht.
Nachdem die Waschreste der Gefährten den Bach herabgeflossen
sind, befüllt Isinha seinen Wasserschlauch
frisch.

Ins Lager zurückgekehrt, lässt er sich am Feuer nieder,
sieht kurz bei den Vorbereitungen der Mahlzeit zu
und holt dann aus dem Rucksack Papier und Tinte
hervor, um endlich die Erlebnisse der letzten Tage in
einem ausführlichen Bericht niederzuschreiben.
Schließlich ist er als wandernder Adept in der Pflicht,
seine Akademie in Mirham ausführlich über seine Erlebnisse
auf dem Laufenden zu halten. Allerdings
dürfte es ziemlich schwierig werden, die Blauen Reiter
hier anzutreffen und ihnen die Sendung anzuvertrauen.
Vielleicht kann der Händler helfen oder es gibt in
Ohort die Möglichkeit, einen Boten zu finden.
An das Ende des Berichts fügt er noch ein Postscriptum
ein: "Über das Ende der Expedition sowie derzeit
vertrauliche Informationen werde ich einen weiteren
Bericht - in der dafür üblichen Form - fertigen. Erwartet
das Unerwartete. Lang lebe die Bruderschaft.
D.O."
Als Isinha mit dem Schreiben beginnt, fällt Ingalf ein,
dass er die Orklandkarte auch wieder aktualisieren
müsste. Also holt er Pergament und Tusche aus dem
Seesack und beginnt die Ereignisse des heutigen Tages
in der Karte zu vermerken.
Nachdem der Aranier sich und sein Kleidung am
Bach gereinigt hat, setzt er sich zu Ingalf und schaut
ihm beim Zeichnen zu. Ab und an kommentiert er etwas.
Zuerst hört Ingalf skeptisch den Kommentaren Melachaths
zu, aber dann merkt er, dass der Aranier ein
gutes Auges hat und korrigiert die Zeichnung entsprechend.
Rovena hat sich, nachdem sie ihre Decke abgelegt hat,
angeboten, an der Zubereitung des Essens zu beteiligen.
Ein großes Problem plagt sie nun, denn Surnia,
die kleine Schädeleule, macht sich so langsam mit ihrem
gesunden Appetit bemerkbar. Doch woher soll sie
nun rohes Fleisch bekommen? Der Händler scheint
nichts dabei zu haben. Zu dumm nur, dass die Kleine
noch nicht selber jagen gehen kann …
Nachdem Edric seine Sachen gereinigt hat, kehrt er
an die Feuerstelle zurück. "Kann ich Euch helfen?"
fragt er, seine Hosenbeine sind noch nass vom Waschen.
Rovena schaut aus ihren Gedanken zu Edric hoch.
Stehen ihre Sorgen ihr ins Gesicht geschrieben, dass
Edric sie bemerkt hat, oder meint er den Händler,
dem er seine Hilfe anbietet?
Der Händler scheint von Edrics Angebot nichts mitbekommen
zu haben.
"Kann ich mich nützlich machen?" wiederholt Edric
sein Angebot, als Rovena ihn fragend anschaut.
Die junge Frau nickt. "Surnia braucht ebenfalls etwas
zu fressen und gekochter Speck ist nichts für sie.
Meinst du, hier ließe sich etwas in Rattengröße erja-
409
gen? Das sollte für sie reichen. Ein Kaninchen wäre
wohl noch besser, dann hätte auch Kawi etwas zu beißen."
Ihr Blick fällt auf den jungen Hund des Thorwalers.
Edric nickt zustimmend. Er wird wohl auf die Jagd
gehen müssen … "Ich werde mich einmal umsehen
und bin bald zurück." antwortet er freundlich und
entfernt sich vom Lager.
"Ich danke Dir sehr, Edric, und wünsche dir viel Erfolg
dabei!" Erleichtert schaut Rovena dem Hirten
nach und widmet sich wieder der Arbeit im Lager. Inständig
hofft sie dabei, dass dem jungen Mann das
Jagdglück beschert sein wird.
Aufmerksam beobachtet er dabei die Umgebung, immer
auf der Suche nach Beute und bedacht darauf,
dass er keinen Holberker umrennt. Als Jagdwaffe
muss er sich auf seine Schleuder verlassen. Seinen
Stab hat er im Lager zurückgelassen, der würde ihn
nur behindern.
Als Hesander fertig mit beten ist, macht er seine Kleidung
sauber und schaut in die Runde. "So, bedarf jemand
noch meiner Hilfe oder meines geistlichen Beistands?"
"Oh, wenn Ihr so fragt … Ihr könntet beginnen, den
Sumpf entlang des Damms zurück trockenzulegen,
damit dem guten Händler nicht noch einmal solch ein
'Missgeschick' wie vorhin widerfährt, wenn womöglich
niemand bei ihm ist." antwortet Isinha bissig.
"Das ist nicht fair von Dir!" meint Ingalf grinsend zu
dem Magier. "Er hat schließlich nicht mal 'n Spaten,
das wohl!"
"Nach der wohl rein rhetorisch gemeinten Frage unseres
werten Herrn Seelenbeistands erhielt er eine ebenso
'rhetorische' Antwort. Und fair? Ich?" Ein glucksendes
Kichern ist vom Magier zu hören.
"Wie könnt ihr Hesinde reinen Herzens verehren,
wenn Ihr ihre Diener verspottet", antwortet Hesander
in ungerührtem Ton. "Mir scheint, Ihr habt sowohl
mit Autoritäten als auch mit den Dienern der Zwölfe
ein Problem. Wisset, Elgar, dass nicht Spott, Arroganz,
Hochmut, Selbstgerechtigkeit und das letzte Wort der
Tugend letzte Weisheit sind sondern Demut, Bescheidenheit,
innere Ruhe und Ausgeglichenheit." Er
schaut Elgar immer noch ungerührt in die Augen.
"Ferner scheint mir, dass angesichts Eurer mitunter respektlosen
und impertinenten Art um Euer Seelenheil
Willen das Aufsuchen eines geistlichen Beistands
dringend angeraten ist."
Er schaut ihn eindringlich an. "In Euch sehe ich Ruhelosigkeit,
eine gepeinigte Seele und den verzweifelten
Versuch dies durch das, was Ihr nach Außen tragt,
zu verbergen."
Er schaut ihn allmählich mit einem Ausdruck von
Milde und Mitleid an: "Ich kann Euch für Eure Worte

nicht einmal zürnen, denn es ist Eure gequälte Seele,
die Euch so handeln und sprechen lässt. Ich werde für
Euer Seelenheil beten, auf dass Hesinde Euch die
Einsicht und den rechten Weg wieder weisen möge.
Auf dass Ihr eines Tages wieder inneren Frieden finden
mögt."
Ingalfs Grinsen wird immer breiter. "Na, jetzt haste
Dein Fett weg, das wohl!" meint er zum Magier.
Dann wendet er sich ab und spricht zur Gruppe: "Ich
werde heute Abend eine kleine Andacht vorbereiten,
um für unser aller Seelenheil zu beten. Sofern Ihr den
Zwölfen huldigt, seid Ihr aufgerufen daran teilzunehmen."
Mit dem Rücken zu dem Geweihten am Feuer sitzend
rollt Rovena mit den Augen und stößt innerlich ein
Stöhnen aus. Mag er seinen Göttern huldigen, aber
von ihr braucht er nicht zu erwarten, dass sie sich daran
beteiligt. Versonnen starrt sie in die Flammen, die
am Kessel mit dem Graupeneintopf lecken.
Da Ingalf mit seinen Aufzeichnungen anscheinend
fertig ist, wendet sich der Aranier Hesander zu: "Gerne
werde ich mich beteiligen, Wissender."
"Hmm, bei Swafnir, Kawi hat noch nix gefressen, ich
glaube, ich muss mal mit ihm los Futter suchen!"
meint Ingalf nach Hesanders Ankündigung und geht
mit dem Welpen ein wenig spazieren. Er kann diese
Litanei der Zwölf nicht mehr hören, dankt aber während
des Spaziergangs Swafnir, dass er sein Opfer angenommen
hat und sie unbeschadet aus dem Purpurturm
hat entkommen lassen.
"Passt aber auf, dass ihr beide Edric das Wild nicht
verscheucht!" ruft Rovena dem Thorwaler hinterher.
"Wenn er Glück hat, gibt es bestimmt auch etwas für
Kawi." Mit einem Schmunzeln auf den Lippen sieht
sie den jungen Hund davon springen.
Isinha sieht dem Thorwaler hinterher. 'Er hat eine
gute Ausrede, nicht hier bleiben zu müssen. Andererseits
hat Hesander in gewisser Weise sogar Recht.' gesteht
der Magier sich selbst stumm ein. Ja, er hat eine
gepeinigte Seele. Aber seine Pein kann weder Hesinde
noch sonst einer der Zwölf - und schon gar kein Seelenhirte
- lindern. Das kann er nur selbst.
An Hesander gewandt antwortet er auf die Ankündigung:
"Mich interessiert, wer behauptet hat, ich würde
Hesinde verehren? Mag sie auch die Göttin der Weisheit
sein - ich habe den rechten Respekt vor ihr. Aber
verehren tue ich sie nicht. - 'Nicht mehr, nach allem,
was passiert ist. War es der Wille der Götter, habe ich
nichts mehr mit ihnen zu schaffen. War er es nicht,
haben sie gleichwohl nichts unternommen auf jegliches
Flehen. Also verdienen sie auch deshalb keine
Verehrung mehr. Wenn Du willst das etwas richtig getan
wird, tue es selbst!'
410
Rovena schaut auf und betrachtet den Magier mit einem
Seitenblick. Kann man ihm seine Reaktion verdenken,
bei all dem, was man ihm an Leid zugefügt
wurde?
"Lassen wir die Wortklauberei. Respekt vor Hesinde
sollte mit einem gewissen Respekt vor ihren Dienern
und deren Pflichten einhergehen. Möglicherweise hat
man Euch das auf der Akademie nicht gelehrt. Aber
auch hier zürne ich Euch nicht", entgegnet Hesander.
"Die Mutter der Weisheit lehrt, dass man Andersdenkenden
mit Respekt und Nachsicht begegnen soll, solange
sie nicht wider die Zwölfe freveln. Drum will
auch ich Nachsicht mit Euch üben und Eure ständigen
Spitzen, Sticheleien und weiteren Respektlosigkeiten
vergessen."
Dann meint er mit aller Überzeugung: "Eine gepeinigte
Seele bedarf der Heilung und des Friedens. Beides
findet Ihr im Schoße der Zwölfe. Und was auch
immer Euch verbittert hat, so steht Euch ein Diener
Hesindes mit offenem Ohr zur Seite. Doch lasst nicht
zu, dass Eure Verbitterung sich in Missachtung und
Hass verwandelt."
Das Winken, das Hesander als Antwort erhält, würde
wohl jeder verwenden, der ein lästiges Insekt verscheuchen
will. "Kommt mir nicht so. Ich habe nicht
mit den Göttern gebrochen. Vielleicht haben sie mich
vergessen, vielleicht haben wir auch ein stummes Abkommen,
dass wir uns gegenseitig nicht mehr behelligen.
So ist es und so wird es immer sein, bis es anders
wird." meint der Magier dann philosophisch.
"Und bis es soweit sein wird, dient Eurer Göttin, wie
Ihr es für richtig haltet. Aber haltet mich aus Eurem
Tun heraus, dann halte ich mich auch aus Eurem heraus."
Im letzten Satz schwingt ein stummes 'Sonst …!'
mit, das für die Anwesenden deutlich spürbar ist. Hesander
hat ob seiner Erfahrung das deutliche Gefühl,
dass da mehr dahinter steckt. Viel mehr.
"Sonst wollt Ihr es Nahema gleichtun und mich Eure
Macht spüren lassen", kontert Hesander gelassen.
"Möge Euch Hesinde mit Erkenntnis segnen und Eurer
Seele eines Tages Frieden geben."
"Nein, ganz und gar nicht. Ich habe nichts zu verschenken,
und schon gar nichts zu verschwenden."
entgegnet der Magier, für das Gespräch damit ersichtlich
beendet ist.
Nach diesen Worten setzt sich Hesander etwas abseits
auf einen umgestürzten Baumstamm und setzt seine
Aufzeichnungen fort.
'Allwissende Mutter, ich zweifle nicht an Deinem Willen.
Doch ich zweifle daran, ob ich die Prüfung bestehen
kann, die Du mir auferlegt hast, indem Du mich
mit einer solchen Gruppe von Abenteurern mitten in
eine Einöde geschickt hast, in der ich Dir nicht mal
im gebotenen Maße dienen kann.

Ein Magier, der glaubt, Du und Deine elf Geschwister
hättet ihn vergessen oder Ihr hättet ein Abkommen
mit ihm - wie blasphemisch und vermessen.
Ein Thorwaler, den Du mit nicht sonderlich viel Verstand
gesegnet hast und den man trotzdem in dem,
was er sagt und tut verstehen soll.
Eine Tochter Satuarias, furchtsam und misstrauisch,
fast unnahbar.
Ein Hirtenjunge, unerfahren und verbissen.
Einen Krieger aus dem Süden - der Einzige bei klarem
Verstand - nicht verbittert oder verängstigt. Der
Einzige der es weiß einen Deiner Diener mit dem gebotenen
Respekt zu begegnen.
Du lehrst, wir sollen unseren Nächsten verstehen, ihm
mit Wohlwollen, offenem Herzen begegnen. Doch
was, wenn ihre Herzen nicht offen sind? Wenn sie Dir
das Gefühl geben, Du seiest nicht einer unter ihnen
sondern ein Sonderling?
Ich wünschte mir, ich wäre wieder in meinem Heimattempel
oder zumindest nahe einem Deiner vielen
anderen Tempel oder Schreine.
Abseits der Zivilisation vergessen selbst scheinbar zivilisierte
schnell ihre Manieren.
Gib mir die Kraft, sie zu verstehen und ihnen nicht zu
zürnen ob ihrer Unwissenheit. Denn Du bist und
Deine elf Geschwister sind.'
Er gibt einen akkuraten Bericht über die bisherige Reise
von den Ufern des Bodir bis hin zum Tal der Grolme,
vom Purpurturm bis zum Sumpf und zum jetzigen
Lager. Der gesamte Bericht ist, wie es sich für
einen Gelehrten gehört, auf Bosparano verfasst.
Als Hesander den sich nähernden Melachath bemerkt,
und dieser wohl einen Blick in das Schlangenbuch
werfen will, hält Hesander inne: "Was kann ich für
Euch tun, Melachath?"
"Du wirkst so zweifelnd, was ist?"
"Nun", antwortet Hesander nachdenklich, "es ist eine
harte Prüfung mit Gefährten zu reisen, die Dich aufgrund
dessen, was Du bist, meiden oder Dir unterschwellig
feindselig gegenüberstehen. Hesinde lehrt
uns, das Unbekannte zu ergründen, Fremdes in seiner
Eigenart zu respektieren. Man lehrte mich, mit offenen
Augen durch die Welt zu gehen und stets einen
Grund, eine Ursache hinter den Dingen, wie sie sind,
zu sehen. Wenn sich die Ursachen aber nicht erschließen
und Dich - bildlich gesprochen - die fremde
Hand schlägt, die Du selbst nicht schlagen sollst,
dann vermag ich den Sinn dahinter nicht zu entdecken."
"Weiser der Göttin, die der Aufklärung frönt, ist es
nicht die beste Art Ihr zu dienen, in dem Du dieses
Land erkundest und schriftlich festhältst? Ist es nicht
das, was die Allwissende erfreut? Und zeichnet Ingalf
411
nicht eine Karte? Gibt er damit nicht die Möglichkeit
künftig diese Region zu zivilisieren? Du solltest nicht
so sehr zweifeln, so wie Rahja weiß, wann sie mir Ekstase
schenkt, so wie Rondra weiß, wann ich mit der
Waffe meine Freunde zu verteidigen habe, so weiß
Hesinde, warum Du in diesem Moment hier bist."
"Ich gebe Dir da teilweise Recht, Krieger", erwidert
Hesander in sichtlich besserer Stimmung. Jeder hat
seine Aufgabe. Doch dient es unserer Aufgabe, wenn
man aufgrund seiner eigenen Aufgabe gemieden oder
mit Ablehnung bedacht wird?"
"Vielleicht ist das genau Ihre Prüfung an Euch, edelmütiger
Erhabener. Sie segnete Dich mit Ihrer Kraft,
nun schaut sie, ob Du unter widrigsten Umständen an
Ihr festhältst. Und …" Kurz pausiert der Aranier,
"eventuell solltest Du nicht versuchen, jeden zu
missionieren oder ihnen Deine Meinung aufzudrängen.
Hesinde weiß, warum sie Dir diese Gefährten
mitgegeben hat, sie machen Ihre Sachen bisher sehr
gut, alle haben in dieser Gruppe Ihre Aufgabe." Bei
den letzten Sätzen lächelt der Krieger milde.
"Melachath, ich habe gar nicht vor jeden zu missionieren.
Ich kann auch keinen Ansatz meinerseits dafür
erkennen. Reden wir offen: Man feindet ich direkt
oder indirekt an, man spottet über mich, man achtet
weder Hesinde noch mich. Habe ich dies durch meine
Taten verursacht? Ich glaube nein. Ich werde danach
betrachtet, was ich bin - ein Diener Hesindes - und
nicht wer ich bin.
Sollte dies die Prüfung sein, so ist es im Moment eine
harte Prüfung. Ich bin nicht gewohnt gemieden zu
werden oder Außenseiter zu sein. Das war im Tempel
anders und auch in den Orten, die ich auf meiner Reise
nach Thorwal durchreist habe."
"Spotten Rovena oder Edric? Nein, nur der etwas
praktisch veranlagte Ingalf, der mit, wie würde er es
nennen, Göttergedöns, nicht viel am Hut hat, und ein
an seinem Schicksal tief zerrütteter Magier, Ihr solltet
das Alles nicht so ernst nehmen."
"Wahre Worte, wahre Worte", stimmt Hesander zu.
"Hesinde möge uns den Weg weisen und uns Erleuchtung
schenken."
"Was macht das Essen, das Ihr uns versprochen habt?"
fragt Isinha den Händler inzwischen, nachdem er den
Schatten der Vergangenheit zurückgedrängt hat.
Auch Rovena schaut nun zu dem Händler hinüber.
Ihr Magen knurrt leise, ihre letzte Mahlzeit ist nun
schon eine Weile her und der Eintopf duftet verlockend.
"Ein bisschen dauert es noch", erwidert der. "Vielleicht
bringt ja euer Freund noch etwas zum Braten mit."
"Mmmh" macht Isinha ein unbestimmtes Geräusch.
Um die restliche Zeit bis zum Essen zu nutzen, setzt
sich der Magier nun bequem hin und in Ermangelung

eines guten - oder auch eines schlechten - Buches
schließt er die Augen und ruft sich den Ignifaxius ins
Gedächtnis. Während er die Matrix des Spruchs -
ohne astralen Einsatz - zu rekonstruieren versucht,
starrt er unter nur halb geöffneten Lidern in die Flammen
des Lagerfeuers. Der Zauber ist von ihm bisher
nur wenig verwendet worden, zuletzt bei der "Verteidigung"
gegen die Krähen am Purpurturm. Aber im
Rahmen wenig friedlicher Auseinandersetzungen
dürfte er von unschätzbarem Wert sein.
Die Zeit vergeht, und Edric ist immer noch weg.
Nachdem der Magier sich eingehend mit der Formel
befasst hat und das Essen mittlerweile dem Geruch
nach fertig sein dürfte, schaut er sich um. Als er Edric
nirgends entdeckt und auch Ingalf noch nicht zurück
ist, fragt Isinha in die Runde: "Wie lange ist unser junger
Freund schon weg? Ihm ist doch hoffentlich nichts
zugestoßen." Langsam macht er sich Sorgen. Gut, der
Junge kann auf sich selbst aufpassen. Aber in einem
Sumpf - da kann man nie wissen!
So erhebt er sich und bittet Rovena: "Achte auf meinen
Rucksack. Ich werde sehen, wo Edric und Ingalf
geblieben sind."
"Das werde ich", antwortet Rovena und nimmt den
Rucksack, um ihn zu ihren Sachen an ihr Lager zu
stellen. "Sei vorsichtig und bleibe, auch wenn du die
beiden nicht finden solltest, nicht zu lange fort. Es
wird bald dunkel sein." Sie holt Surnia aus dem Tragebeutel
und krault die kleine Eule, die hungrig den
Schnabel aufsperrt und Bettelgeräusche von sich gibt.
Nachdenklich schaut sie dem Magier nach.
"Ich habe doch das Licht immer dabei." erwidert der
Magier mit einem leichten Lächeln und lässt den Stab
kurzzeitig zur Fackel werden. "Außerdem habe ich
Hunger, also was soll ich dann so lange im Sumpf?"
fragt er mit einem schiefen Grinsen. Dann dreht er
sich um und folgt der Richtung, in der Edric das Lager
verlassen hat.
Nur mit seinem Stab in der Hand, das Gepäck zurücklassend,
begibt sich Isinha auf die Suche nach den
beiden Gefährten und Kawi.
"Warte, ich begleite Dich, nicht dass wieder einer von
uns alleine verschwindet."
"Ja, es ist viel besser, wenn wir zusammen verschwinden."
erwidert Isinha. "Besser, Du bleibst hier und
achtest auf unsere Gefährten. Ich kann auf mich selbst
aufpassen. Die beiden jedoch …" Ein Seitenblick auf
Rovena und den in sich versunkenen Hesander macht
seine Gedanken deutlich.
"Sei vorsichtig und komm bald zurück, … Freund."
Kurz darauf kommt Edric zurück ins Lager. Mit stolzer
Miene trägt er zwei Orklandkarnickel bei sich. Er
hatte sich an der Sumpfgrenze entlang einen Weg ge-
412
sucht, bis er in den angrenzenden Wiesen die Karnickel
mit der Schleuder erlegen konnte.
"Das reicht nicht nur für Surnia und Kawi", meint er,
als er Rovena eines der Orklandkarnickel über gibt.
Dann macht er sich daran, das zweite Karnickel zu
häuten und auszunehmen.
Mit einem strahlenden Gesicht nimmt Rovena das
Kaninchen entgegen, Surnia auf ihrer Schulter fängt
aufgeregt an, mit den kleinen Flügeln zu schlagen.
"Hab vielen Dank, Edric. Du bist ein guter Jäger!" lobt
sie den Hirten und hat Mühe, das Eulenjunge auf ihrer
Schulter ruhig zu halten.
"Wo ist Ingalf?" fragt er, das er sowohl seinen Freund
als auch den kleinen Hund nicht im Lager sieht.
"Der ist vor einer Weile mit Kawi losgegangen, um
sich ebenfalls nach was zu futtern für den Hund umzusehen",
erwidert die Hexe, die ebenfalls damit begonnen
hat, das Kaninchen auszunehmen und zu
häuten. Immer wieder steckt sie dabei der jungen
Schädeleule einen Brocken rohen Fleisches in den
Schnabel.
Auch Theires Zeel ist offensichtlich erfreut über Edrics
Jagderfolg.
Und Edric freut sich, dass sich die andren freuen. Für
einen Moment kann er die Trauer um die Maultiere
vergessen.
"Und Isinha ist auch los gezogen, um Dich zu suchen.
Ich hoffe ja, dass die beiden bald zurück kommen."
Sobald der Magier das Lager hinter sich gelassen hat,
betrachtet er nicht nur aufmerksam den vor ihm liegenden
Weg, sondern sieht sich auch nach dem jungen
Hirten und Ingalf samt Kawi um. 'Wo stecken die
bloß?' fragt er sich, während er voranschreitet. Dabei
versucht er, möglichst leise zu sein, um nicht das mögliche
Jagdglück der beiden zu gefährden.
Nach einiger Zeit des Suchens findet der Magier Kawi
und Ingalf. Sie frönen beide einer ihrer gemeinsamen
Lieblingsbeschäftigung: Sie schlafen. Ingalf hat sich
einen der wenigen Bäume der Gegend ausgesucht
und sich an dessen Stamm niedergelassen. Kawi liegt
neben dem Thorwaler, den Kopf auf Ingalfs Oberschenkel.
Als der Welpe den Magier kommen hört, hebt er kurz
den Kopf, lässt ihn aber dann wieder mit einem Gähnen
auf Ingalfs Bein sinken. Ingalf schläft ruhig und
fest.
Isinha stellt sich neben die beiden, stemmt die freie
Hand in die Hüfte und wartet kurz, ob entweder Ingalf
erwacht, oder Kawi sich noch einmal rührt. Als
nicht geschieht, zuckt er nur mit den Schultern und
lässt sich ebenfalls mit dem Rücken an den Baum gelehnt
neben den beiden nieder und krault Kawi abwesend
hinter den Ohren.

Mit einem Blick auf den Stand der Praiosscheibe entscheidet
er sich aber kurz darauf, den Thorwaler zu
wecken. Schließlich hat er Edric noch nicht gefunden.
Den Hund weiter streichelnd, stuppst Isinha mit dem
Ellenbogen leicht in Ingalfs Seite und sagt: "Aufwachen,
das Essen müsste fertig sein!"
"Hmmm …", Ingalf schlägt verschlafen die Augen auf
und schaut den Magier an, "… ach, Du, hätte ich mir
ja fast denken können, das wohl! Da träumt man davon,
dass einem … ach, egal!"
Er schaut nach dem Stand der Sonne. "Upps, ja dann
wollen wir mal zurück zum Lager. Hoffentlich ist Hesander
schon fertig!" fügt er grinsend hinzu.
"Nach dem letzten Stand wollte er die Andacht nach
dem Essen halten - wohl um sicherzugehen, dass wir
dann auch alle da sind." Seine Stimme drückt wenig
Begeisterung für das Ansinnen des Geweihten aus.
"Bei Swafnir! Der alte Seelenfänger …" murmelt Ingalf
nur.
"Komm, Kawi, wir wollen zurück. Hat Edric was zu
essen gefunden?" fragt er Isinha während sie sich auf
den Rückweg zum Lager machen.
"Das weiß ich nicht. Eigentlich bin ich aufgebrochen,
um ihn - und euch beide - zu suchen." Isinha bleibt
stehen und sieht Ingalf in die Augen. "Er war ziemlich
lange weg und da haben wir uns Sorgen gemacht.
Hoffentlich ist er zurück, wenn wir im Lager ankommen."
"Na, dann lass uns gucken und wenn es nicht da ist,
dann soll Kawi ihn suchen, das wohl!" er beugt sich
zu dem Hund hinunter. "Nicht wahr mein Kleiner, du
findest Edric schon!"
Mit einem Nicken signalisiert der Magier seine Zustimmung
und folgt dem Thorwaler nachdenklich zurück
ins Lager.
413
Dort angekommen stellen die beiden erfreut fest, dass
Edric nach erfolgreicher Jagd bereits zurückgekehrt ist
und die Beute schon verarbeitet wird.
Ingalf geht zu seinem Freund und schlägt ihm leicht
auf den Rücken: "Na, Großer, Du hast ja richtig Beute
gemacht, das wohl! Das wird Kawi freuen."
"Das hättest Du auch gekonnt …" meint Edric mit einem
leicht verlegenen Grinsen.
Der Welpe ist derweil zu Rovena gelaufen, die ja die
Eule mit rohem Fleisch füttert. Er setzt sich neben die
Hexe, legt den Kopf leicht schief und schaut sie bittend
an.
Mit einem Lächeln begrüßt sie den jungen Hund und
streicht ihm freundlich über den Kopf. "Da seid ihr ja
wieder!" Sie schaut auf und nickt Ingalf und Isinha erleichtert
zu, bevor sie sich wieder Kawi zuwendet.
"Du sollst auch was haben, so ein großes Karnickel
reicht für euch beide", verspricht sie ihm und löst für
den Anfang einen Vorder- und einen Hinterlauf, den
sie dem Welpen hinreicht. Dann macht sie sich weiter
an die Arbeit, das Tier zu zerlegen und legt für den
Welpen die Eingeweide zurecht. Immer wieder reicht
sie dabei auch der kleinen Eule ein Stückchen Fleisch
hin, das diese gierig schnappt und hinunter schlingt.
Mit einem beruhigten Gesichtsausdruck beobachtet
der Magier kurz die Mahlzeit der beiden Jungtiere,
ehe sich sein eigener Magen mit recht lauten Geräuschen
in Erinnerung ruft.
An den Händler gewandt fragt er daher: "Nun, ist das
Essen jetzt fertig? Das Karnickel sollte eine ordentliche
Fleischeinlage für Euren Eintopf abgeben."
Isinha lässt sich sodann neben Rovena nieder und
lehnt sich dann gegen seinen Rucksack, während er
darauf wartet, dass er etwas von dem mittlerweile
einen - für einen hungrigen Magen - angenehmen
Duft verströmenden Mahl erhält.

A
bend und Nacht verlaufen ruhig, so dass alle,
die sich in eine Decke einwickeln können am
nächsten Morgen gestärkt aufwachen. Es wird aber
doch in der Nacht recht kühl. Wer keine Decke sein
eigen nennt, wacht ziemlich zerschlagen und mit einem
rauhen Hals auf.
Die Decke, die Isinha statt seines wertvollen Buches
mit in den Purpurturm genommen hatte, leistet ihm
in der Nacht gute Dienste. Sein wetterfester Reisemantel
tut sein Übriges für eine ruhige Nacht.
Als Elgar sich zu regen beginnt, erwacht auch Rovena.
Sofort tastet sie nach Surnia, die jedoch mit dem Kopf
unterm Flügel an ihrer Seite hockt und nun ein leises
Fiepen von sich gibt. Langsam schlägt die Hexe die
Augen auf und schält sich aus der warmen Nivesen-
Decke, in die sie sich samt ihres Umhangs und der
Bekleidung zum Schlafen eingewickelt hatte. Verschlafen
reibt sie sich den Schlaf aus den Augen und
schaut sie nach ihren Gefährten und dem Händler
um.
In diesem Moment hört sie den Aranier leise und heiser
in einer Ihr unbekannten Sprache fluchen, während
seine Knochen und Gelenke beim Strecken vernehmlich
knacken.
Von dem Gefluche wacht Ingalf auf, der unter seiner
Decke - in die auch noch Kawi gekrochen war, weil es
dem Welpen zu kalt war - warm und gut geschlafen
hat. Er streckt sich, gähnt ein- zweimal und setzt sich
auf: "Moin!"
"Guten Morgen", antwortet Rovena lächelnd und
blickt zu dem Krieger hinüber. "Du solltest Dir bald
einen heißes Getränk bereiten, Melachath. Deine
Stimme klingt sehr heiser." Von ihren Heilkräutern
könnte sie dem Aranier den Satuarienbusch als Tee
zur Stärkung anbieten, doch zuerst schaut sie sich
nach dem Händler um. Vielleicht führt dieser auch
wohltuende Kräuter für einen Frühstückstee mit sich.
Edric hat in der Nacht nicht gut geschlafen. Es war
kälter als er gedacht hatte. Das Kratzen in seinem
Hals deutet darauf hin, dass die Tage, in denen er jede
Nacht unter freiem Himmel geschlafen hat, lange vorbei
sind … So blickt er sich erst einmal um, sein Blick
sucht die Maultiere - die bittere Erinnerung, sie zurückgelassen
zu haben kommt wieder.
Etwas missmutig steht Edric auf, sieht nach dem Feuer,
und schürt dieses wieder, damit es bald einen heißen
Tee zum aufwärmen geben kann.
Hesander gesellt sich zu dem Hirten und spricht ihn
an. "Nun, mein Sohn, wie geht es Dir?"
Ohort
414
Edric blickt nur kurz auf. "Die Nacht war kälter als erwartet,
daher habe ich nicht richtig geschlafen. Und
ich vermisse die Tiere", antwortet er.
"Dann wärm' Dich am Feuer, trink etwas Heißes. Ich
kann Dir für den Tag meine Decke leihen", bietet ihm
Hesander an.
'Klar, damit Du sie nicht tragen musst, das wohl!' will
Ingalf sagen, aber er besinnt sich eines Besseren und
hält den Mund.
"Danke, aber das ist nicht nötig. Der Tag wird warm
werden." meint Edric und deutet auf die Wolken.
Er mustert den Hirten eine Weile. "Der Verlust
schmerzt Dich sicher", meint Hesander dann. "Vielleicht
ist es Dir ein kleiner Trost, dass die Maultiere sicherlich
noch leben und nicht für immer verloren
sind."
Edric schaut den Geweihten aus großen Augen an.
Das sind eigentlich immer seine Gedanken und seine
Hoffnung. Nur dass darin nicht 'vielleicht' und 'sicherlich'
vorkommen. Schließlich wurde ihm versprochen,
die Tier nachzuholen!
Schließlich nickt er nur.
Diesem Wortwechsel folgt der Magier stumm und
setzt sich ebenfalls ans Feuer. 'Fehlt nur noch, dass er
ihm verspricht, dass die Decke seinen Körper und der
Glaube seinen Geist wärmen würde, pah!' Allerdings
verliert er an diesem Morgen kein Wort.
Nach einem kleinen Frühstück - der heiße Kräutertee,
den der Händler macht, tut dem Hals gut - geht es
weiter. Schon nach einer halben Stunde zweigt ein
Pfad nach rechts ab. "Hier geht es nach Ohort", erläutert
Theires Zeel. "Geradeaus kommt ihr nach Enqui."
"Was ist Enqui", fragt Edric, dem zwar der Tee gut getan
hat, aber der sich von der Nacht noch nicht erholt
hat.
Der Händler setzt zur Antwort an, aber Ingalf kommt
ihm zuvor.
"Bei Swafnir! Hast Du bei der Hetfrau den geschlafen?"
meint Ingalf und schaut seinen Freund entgeistert
an. "Enqui ist unser Ziel. Bis dorthin sollten wir
das Orkland erkunden. Das heißt doch nur noch
Ohort und wir sich schon fertig, das wohl!"
Theires Zeel nickt bestätigend.
"Oh", Edric wirkt etwas geistesabwesend. "Du hast
Recht."
"Wir machen es wie im Spinnenbau - immer nach
rechts, das wohl!" meint Ingalf und biegt mit dem
Händler in Richtung Ohort.

"Und nicht nur deshalb", meint Rovena, die sich
selbstverständlich dem Thorwaler in Richtung Ohort
anschließt. "Denk an Nahemas Worte."
"Jau, und an den Schatz, das wohl!" stimmt ihr Ingalf
zu.
Nach einer Stunde endet der Wald. Voraus erstreckt
sich Weiden- und Ackerland, und mittendrin liegt eine
von Mauern umschlossene Stadt. Der Weg führt direkt
auf die Stadt zu.
Isinha überschattet seine Augen mit der rechten Hand
und brummt etwas, das durchaus "Nette Gegend!"
hätte heißen können. Ganz sicher sind sich die Gefährten
aber nicht. Überhaupt ist er während des Marsches
ziemlich ruhig, um nicht zu sagen schweigsam
gewesen.
"Schön viel Straßen, da fällt die Auswahl schwer, das
wohl!" meint Ingalf als er den weiteren Weg sieht.
Auf den Feldern sind "Leute" beim Arbeiten. Als sie
die ankommende Gruppe bemerken, kommen sie
neugierig näher. Und so bekommen die Reisenden die
ersten Holberker zu Gesicht.
Edric schaut interessiert zu den Fremden hinüber. Gemeinsamkeiten
mit den Orks sind unverkennbar.
Je nach Geschmack kann man die Holberker als als
abgrundtief hässliche Elfen oder hübsche Orks beschreiben.
Sie sind an allen sichtbaren Körperteilen
(also auch im Gesicht) schwarz behaart, aber ihren
Zügen fehlt die animalische Wildheit der Orks. Tierfelle
oder lange, grob gestrickte Umhänge, sie durch
breite Gürtel zusammengehalten werden, sind die
Kleidung. Viele tragen Kurzschwerter oder ähnliches
an ihrer Seite oder Spieße in den Händen.
Doch, obwohl sie Orks ähnlich sehen, sind es keine.
Sie verhalten sich gänzlich anders als die Orks, welche
Edric kennt. Zwar hat er noch nie Kontakt mit seinem
ganzen Stamm gehabt … Diese Holberker scheinen
friedlich zu sein. Und sesshaft. Edric zweifelt aber
nicht daran, dass der orkische Teil in ihnen mit den
Waffen gut umgehen kann.
Ingalf, der unter haarigen, grobschlächtigen Menschen
aufgewachsen ist, beobachtet die Holberker neugierig
aber gelassen. Seiner Meinung nach sind es nicht die
hübschesten Lebewesen, die er in seinem Leben zu
Gesicht bekommen hat, aber auch nicht die hässlichsten.
Abwartend betrachtet der Aranier die Holberker, versucht
an Ihren Bewegungen zu erkennen, wie gewandt
und fingerfertig sie sind, also, wie kampffähig.
Die Holberker bewegen sich so, als ob sie gewohnt
sind, die Waffen bei sich zu haben. Und sie sind muskulös.
415
"Du sagtest, sie sprechen kein Orkisch", spricht Edric
den Händler an. "Warum nicht? Weil sie es nicht können
oder nicht wollen?" will er wissen.
"Ich glaube, sie wollen nicht. Sie halten sich wohl für
etwas besseres", entgegnet Theires Zeel.
Die Holberker schauen die Neuankömmlinge neugierig
an. Keine Aggressivität ist zu spüren. Der Händler
winkt den Holberkern zu: "Da bin ich wieder!" Als
Antwort gibt es unverständliches Gemurmel.
Hesander betrachtet die Holberker aufmerksam. Als
er sieht, dass sie nicht feindselig sind, geht er nach der
Begrüßung durch den Händler auf sie zu und begrüßt
sie mit: "Die Zwölfe zum Gruße!"
"… zum Gruße!" vernimmt Hesander die vorsichtige
Antwort.
Zurückhaltend betrachtet Rovena die Mischlinge dieser
so unterschiedlichen Rassen und bemüht sich, aus
dem Gemurmel etwas verständliches herauszuhören,
denn Begeisterung scheint daraus nicht hervorzugehen.
Wieder fragt sie sich, wie es wohl möglich war,
dass Elfen und Schwarzpelze gemeinsame Nachkommen
haben können.
"… wurde ja auch Zeit …" ist ein Satzfetzen, den Rovena
versteht. Die Holberker gehen wieder zurück an
ihre Arbeit.
Auf seinen Stab gestützt beobachtet Isinha die Szenerie,
ohne sich an den Gesprächen zu beteiligen oder
die Holberker zu grüßen.
Ingalf stellt sich zu dem Magier und raunt ihm zu:
"Na, was hältste von denen? Auf jeden Fall haben sie
'n guten Geschmack - sie mögen den Geweihten nich',
das wohl!"
"Mhm." brummt der Magier leise zurück. "Offenbar
haben sie mehr von ihren elfischen Verwandten geerbt,
als nur die Ohren." spielt er auf den Unglauben
der Elfen an. "Jedenfalls macht sie das nicht unsympathisch.
Für uns." fügt er schließlich nach einer kurzen
Pause noch hinzu.
Ingalf grinst und wartet das weitere Geschehen ab.
Ohne Zwischenfall erreichen die Helden das offen
stehende Stadttor. Rechts und links davon sind zwei
mächtige Tortürme und weitere Mauern, die sicher
einmal die Stadt schützten. Jetzt stehen sie aber einfach
nur da. Die Turmdächer sind eingestürzt, und
auch mit der Mauer sieht es nicht viel besser aus. Das
Tor ist unbewacht.
"Seltsam, dass die Bewohner einer Stadt selbige offenbar
so verfallen lassen", kommentiert Hesander den
Anblick.
"Vielleicht gefällt ihnen die Mauer nich' mehr", meint
Ingalf, "oder die Maurer gestorben, das wohl!"

"So, meine Freunde, unsere Wege trennen sich jetzt.
Ich will zum Statter, allein", kommt es unvermittelt
von Theires Zeel.
"Und wohin, ist Euer Rat, wenden wir uns am
Besten?" fragt Rovena den Händler, während sie beim
Betreten der Stadt befremdet die maroden Bauten betrachtet.
'Wer hat diese Wehrmauern wohl gebaut und
warum verkommen sie so?' fragt auch sie sich, wie der
Geweihte, im Stillen.
"Hm." Theires Zeel kratzt sich am Kopf. "Das hängt
davon ab, was ihr hier vorhabt. Wenn ihr plant, länger
hier zu bleiben, solltet ihr dem Statter einen Höflichkeitsbesuch
abstatten."
"Wer oder was ist dieser Statter?" fragt Ingalf den
Händler.
"Der Scheff vons Janze." Theires Zeel räuspert sich.
"Das Stadtoberhaupt. Mit ihm handele ich."
"Und wo werden wir ihn finden?" fragt Edric, da der
Händler ja deutlich gesagt hat, er will dort alleine hin.
"Immer geradeaus. Die Burg ist nicht zu verfehlen."
Theires Zeel macht sich zum Weiterfahren bereit.
"Die Burg …" fragt der junge Hirte irritiert nach.
"Wo kommst Du denn her Junge? Eine Stadt bei einer
Burg zu bauen, ist noch wirklich das Normalste, was
es gibt." Der Händler zieht achselzuckend los.
Direkt hinter der Stadtmauer stehen baufällige Hütten.
Sie sind offensichtlich bewohnt. Dann kommen
dicht an dicht stehende zweistöckige Häuser, die auch
alle schon lange bessere Tage gesehen haben. Eine alte
gepflasterte Straße führt Richtung Stadtmitte.
Ingalf schaut sich die Gassen an. 'Sind wohl doch alle
Maurer gestorben …'
Melachath kratzt sich unvermittelt am Kinn und wendet
sich den anderen zu. "Mir kommt das Ganze hier
sehr merkwürdig vor, fast wie die schwarze Seite aus
'Tausend und Einem Dschinn'."
Mit unsicherem Gefühl betrachtet Edric die Baulichkeiten.
"Was veranlasst die Holberker, hier zu wohnen",
fragt er leise, denn in dieser Stadt fühlt er sich
unwohl.
"Wahrscheinlich das, was der Händler uns gestern erzählt
hat." mischt sich Isinha seit geraumer Zeit das
erste Mal wieder zum Thema ein. "Wenn Du keins
hast, ist Dir jedes Dach über dem Kopf recht. Ich nehme
an, die Holberker haben diese Stadt nicht erbaut,
sondern sind in die verlassenen Hütten und Häuser
nur eingezogen, als deren Erbauer sie bereits seit längerem
verlassen hatten. Anzunehmen ist weiter, dass
sie selbst das Handwerk des Mauerns nicht erlernt haben
und höchstens Zimmerer haben. Diese können
aber steinerne Häuser kaum lange ausbessern und erhalten.
Also verfällt alles weiter." fasst der Magier seine
bisherigen Beobachtungen zusammen.
416
"Da bisher noch niemand von uns, der nicht göttlicher
Eingebung der Hesinde unterliegt, von den Holberkern
gehört hat, obwohl wir aus so vielen Teilen Deres
stammen, ist die Wahrscheinlichkeit sehr groß, dass
wir hier auf die erste - und wohl bislang auch einzige
-", er schickt einen vernichtenden Seitenblick zu Hesander,
"Siedlung dieser Holberker gestoßen sind."
"So wird es wohl sein", murmelt Rovena vor sich hin,
während sie ihre Sachen, den Tuchbeutel mit ihren
Kräutern und die Wolldecke, vom Karren des Händlers
herunter holt.
"Die erste und möglicherweise einzige Siedlung - korrekt.
Aber wir sind beileibe nicht die Ersten, die sie zu
Gesicht bekommen haben - quod erat demonstrandum
- vide mercatorem!" antwortet Hesander trocken.
"Sogar dem Händler dürfte es neu sein, für die Hetfrau
in Thorwal zu arbeiten." erwidert Isinha ungerührt.
"Alle anderen, die aus der Zivilisation kamen
und dahin zurück gekehrt sind, haben gerade nicht
davon berichtet. Einen Beweis habt Ihr damit nicht
geführt. Und mit weisen Sprüchen wird der auch
nicht geführt werden können." fügt er schließlich hinzu.
Hesander ignoriert den Magus.
Rovena meint dann, zurück bei ihren Gefährten: "Ich
denke auch, dass sie sich vor den Elfen und den Orksippen
zurückgezogen haben, bei denen sie wahrscheinlich
nicht erwünscht sind, und hier in die Abgeschiedenheit
auf eine Siedlung gestoßen sind, die sie
sich als ihre Heimat ausgewählt haben. Doch wer mag
diese Stadt erbaut haben, von der man bisher nichts
wusste? ." Auch dies ist eine Frage, auf die sie noch
keine Antwort weiß. "Vielleicht können wir das ja bei
diesem Stadtoberhaupt erfahren. Wie heißt er denn?"
fragt sie Theires noch, bevor sich dieser davon machen
kann.
Der Händler denkt kurz nach: "Frajo Krinak, glaube
ich. Ich rede ihn immer mit 'Statter' an. Das gefällt
ihm."
"Dann sollten wir das auch tun", antwortet die Hexe
und nickt Theires freundlich zu.
"Und wenn das so weiter verfällt, dann werden wir
wohl auch die letzten sein, das wohl!" meint Ingalf
und schaut sich die verfallenen Hütten und Häuser
im Vorbeigehen genauer an. Denn nachdem der
Händler gesagt hat, wo der Statter zu finden ist, hat er
sich in diese Richtung aufgemacht.
Und damit folgt er Theires Zeel. Der legt allerdings
ein eiliges Tempo vor.
Die Häuser sehen wirklich so aus, als ob an ihnen
schon lange nichts mehr gemacht wurde. Bei den
Hütten ist die eine oder andere notdürftige Reparatur
zu sehen.

Einige Holberker-Kinder sind die ersten Einheimischen,
die direkt auf die Gruppe zulaufen. "Süßes! Süßes!"
rufen sie.
Spontan durchzuckt Isinha ein "lustiger" Gedanke:
'Was wohl passiert, wenn ich auf Hesander zeige und:
rufe?' Da die Gruppe aber weder
Naschwerk mit sich führt, noch er davon ausgeht, dass
hier mit den üblichen Zahlungsmitteln etwas Derartiges
käuflich zu erwerben sein wird, sagt er nichts und
geht auch nicht auf die fellbewachsenen Bälger ein.
"Mönsch Kinners! Da seit ihr bei uns an die falschen
geraten, das wohl!" meint Ingalf als die Kinder auf sie
zugelaufen kommen. Er kniet sich hin und streichelt
den Holberkerkindern über den Kopf. "Nee, ihr Lütten,
ihr solltet mal hinter dem Mann mit dem Karren
herlaufen, der hat was Süßes, das wohl!"
"Jaaa!" Mit Jubelgeschrei rennen die Kinder hinter
dem Händler her.
Ingalf grinst über alle Backen und schaut den Kindern
hinterher. "So, die wären wir los, das wohl!"
Edric schaut den Kindern schmunzelnd hinterher,
dann fragt er: "Was mein ihr, wo könnten wir den
schlausten, ehrgeizigsten und gewissenlosesten Bewohner
der Stadt finden? Kann damit der Statter gemeint
sein?"
"Wäre das nicht zu einfach?" fragt Ingalf seinen
Freund. "Aber die Knirpse kriegen von unserem
Freund Theires eh nix geschenkt, dann können wir
mit ein wenig Süßigkeiten uns ein paar gute Freunde
machen, das wohl! Und die Lütten kennen alles und
jeden, bei Swafnir!"
Beim langsamen Vorangehen fällt nach und nach allen
auf, dass auf fast jedem Haus ein Zeichen mir roter
Farbe gemalt ist - eine stilisierte Ratte.
Edric stutzt und versucht Genaueres zu erkennen,
Unterschiede zu finden: Sind die markierten Häuser
bewohnt die anderen nicht? Vielleicht bedeutet das
Rattensymbol aber auch auf die Zugehörigkeit zu einer
der beiden Sippen hin …
Ob alle Häuser bewohnt sind, ist im Vorbeigehen
nicht zu sehen, aber es scheinen sowohl unmarkierte
als auch markierte Häuser bewohnt zu sein.
Hesander versucht im Vorbeigehen eine Systematik in
den Markierungen zu erkennen. Sind nur die Häuser
auf einer Straßenseite oder einem "Viertel" markiert?
Gibt es Zusammenhänge zwischen Bauzustand und
Markierung?
Da Hesander nichts weiter auffällt, geht er auf einen
ihm entgegenkommenden Holberker zu und fragt ihn
mit den Worten: "Sagt, wie kommt es, dass einige
Häuser Eurer Stadt mit diesem Symbol" - Hesander
zeigt mit dem Finger darauf - "markiert sind und andere
nicht?"
417
Der Holberker zuckt erschreckt zurück, als da auf einmal
der grüngekleidete Mensch forschen Schrittes auf
ihn zu kommt, dreht sich um und verschwindet um
die nächste Ecke.
'Die mögen ihn wirklich nich'!' Ingalf kann kaum das
Grinsen unterdrücken.
"Hmm, wie heißen die beiden Clans?" fragt Ingalf bei
den Gefährten nach. "Hatte das irgendwas mit Ratten
zu tun?"
"Die beiden Sippen hießen Rodek und Krinak." erinnert
sich Isinha. "Es könnte sich dabei um eine Art
'Wappentier' handeln." stellt er seine Vermutung in
den Raum.
Rovena nickt bestätigend. "Richtig, und das mit dem
Wappentier könnte möglich sein. Das Stadtoberhaupt,
der Statter ist jedenfalls ein gewisser Frajo Krinak, aus
der führenden Sippe." Sie schaut Edric an, der behauptet,
Orkisch zu verstehen. "Bedeutet Krinak etwa
Ratte?" fragt sie den Hirten.
"Weder Krinak und Rodek sind Worte die ich aus dem
orkischen kenne", erwidert Edric.
"Wenn die Krinaks die führende Sippe is', würdest Du
Dir dann 'ne Ratte als Wappentier aussuchen?" fragt
Ingalf skeptisch die Hexe. "Die Ratte würde ich für die
Verlierer nehmen, das wohl!"
"Du vielleicht, aber ich bezweifele, dass wir bei diesen
Holberkern von unseren Vorstellungen ausgehen können",
antwortet ihm Rovena nachdenklich. "Schließlich
stammen sie von anderen Kulturen ab, oder?"
"Ja. Möglicherweise sind Ratten hier eine Delikatesse
und sie dienen als Zeichen des Wohlstands: 'Bei uns
kommt täglich Ratte auf den Tisch.' Andererseits kann
eine rote Ratte auch heißen: 'Tritt nicht ein, wir haben
die Duglumspest im Haus!' Wie dem auch sei, wir
werden es schon herausfinden." antwortet der Magier
auf Rovenas Frage.
Sie hält Ausschau nach weiteren Bewohnern dieser
seltsamen Ansiedlung.
Ja, da sind einige. Die Stadt ist offensichtlich gut bevölkert.
Als sich Rovena umschaut, sieht sie in ihrem
Blickfeld mehr als zwei Dutzend Holberker jeden Alters
und beiderlei Geschlechtes.
Alle Sinne des Araniers spannen sich, während er
geht, dreht er sich in alle Richtungen und versucht,
möglichst viel wahrzunehmen.
Ihm fällt nichts weiter auf.
Ingalf schaut sich wie die Gefährten nach den Holberkern
um, wenn er unter ihnen ein paar der Kinder
wiedererkennt, geht er auf diese zu.
Die Kinder sind wohl alle dem Händler hinterher,
und der ist bereits außer Sicht.
Hesander wird bei Gelegenheit einen neuen Versuch
starten, einen Holberker zu fragen. Diesmal wird er

nicht forschen Schrittes auf einen Holberker zugehen,
sondern einen ausspähen, der von sich aus Interesse
an der Reisegruppe zeigt.
Die Gruppe wird von überall her beäugt, aus Türöffnungen,
Fensterhöhlen oder einfach von der Straße.
Gewarnt durch die Schreckhaftigkeit der Bewohner
dieser Stadt, die sich bei Hesanders Versuch, in Kontakt
mit ihnen zu treten, gezeigt hat, schaut sich Rovena
die sie beobachtenden Holberker genau an und
sucht sich eine kleine Gruppe Frauen aus, die sie neugierig
anstarren. Mit einem Lächeln auf den Lippen
und bedächtig geht sie auf diese zu, das Sonnenlicht
lässt die silbernen Strähnen in ihren blauschwarzen
Haaren bei jedem ihrer Schritte aufblitzen. In einiger
Entfernung zu ihnen hält sie auf ihren Stab gestützt
an und neigt den Kopf zum Gruß.
Einen Moment hält sie inne und wartet ab, wie die
Frauen reagieren, bevor sie diese höflich anspricht.
"Ich grüße euch, Frauen dieser Ansiedlung. Wir kommen
von weit her und suchen ein Quartier für die
Nacht sowie eine Mahlzeit, um unseren Hunger zu
stillen. Finden wir bei euch Aufnahme?"
Einen Moment hat es den Anschein, dass die Frauen
erschreckt das Weite suchen wollen, aber dann besinnt
sich eine Holberkerin. "Am besten fragst Du den Statter."
Sie überlegt noch einen Moment. "Ja, am besten
geht ihr zum Statter", bestätigt sie sich dann. Die anderen
Frauen nicken.
Wieder neigt Rovena höflich den Kopf. Die Schreckhaftigkeit
dieser Geschöpfe ist wirklich auffällig. "Ich
danke dir für diese Auskunft", antwortet sie ruhig und
freundlich. "Finden wir den Statter in einem dieser
Häuser mit diesem roten Symbol der Ratte?" fragt sie
möglichst unbedarft weiter.
Die Erwähnung des Rattensymbols hat zur Folge,
dass alle Frauen sich mit Zeige- und kleinem Finger
an die Stirn fassen. "Böses Zeichen", erklärt die Frau.
"Es ist auch an der Burg." Sie macht die Geste noch
einmal.
Da er keine bekannten Kinder entdecken kann, wendet
sich Ingalf nun Rovena und den Holberkerfrauen
zu.
"An der Burg habt ihr auch die Ratten? Und sie sind
ein böses Zeichen?" fragt er neugierig. "Gibt es denn
auch ein gutes Zeichen? Und wer will den dem Statter
Böses? Und was heißt eigentlich böses Zeichen?"
Die Frauen reagieren auf Ingalf ein wenig zurückhaltend.
Es ist nicht klar, ob sie antworten werden, denn
bevor es dazu die Möglichkeit gibt, kommen drei
männliche Holberker an. Einer knurrt: "He, Fremder,
lass' unsere Frauen in Ruhe!"
"Kein Problem, das wohl!" er hebt beschwichtigend
die Hände. "Ich hatte nur ein paar Fragen, aber Freun-
418
de, die könnt ihr mir doch sicherlich auch beantworten."
Er setzt sein freundlichstes Lächeln auf und wiederholt
die Fragen gegenüber den drei Männern.
Die drei legen ihre Hände an ihre Waffen. "Sag mal,
hast Du Bohnen in den Ohren?" Weitere Holberker
nähern sich der Szene.
"Lasst die Waffen ruhen", fordert Rovena die drohenden,
gar nicht mehr schreckhaft wirkenden Holberker
beschwichtigend auf und tritt vor ihre Gefährten. Aufmerksam
mustert sie die drei Gestalten und überlegt
dabei, ob es sich bei diesen wohl um Angehörige der
dominierenden Sippe handeln könnte.
Die drei sind bewaffnet, und die Näherkommenden
sind auch bewaffnet.
Isinha ist währenddessen von seinen Gefährten unbemerkt
direkt hinter Rovena getreten und überragt sie
um einiges. "Nur die Ruhe. Niemand will euch oder
euren Frauen Böses!" beschwichtigt er die drei. Sein
weißes Haar umwallt seinen Kopf wie eine Rauchwolke,
der Mantel und die Robe bauschen leicht im Wind.
Die Holberker treten einen Schritt zurück. Respektvoll
schauen sie Isinha an.
"Ich habe mir erlaubt, sie zu fragen, ob wir hier in dieser
Stadt eine Unterkunft finden können. Niemand
will ihnen zu nahe treten. Wir suchen den Statter, um
seine Erlaubnis zu erbeten, hier einkehren zu können,
und haben von dem Zeichen der Ratte gehört, welches
auch an der Burg sein soll. Könnt ihr uns, während
ihr uns dorthin begleitet, erklären, was es damit auf
sich hat?" fragt sie freundlich mit einem aufgesetzten
Lächeln.
Jetzt machen auch die männlichen Holberker das sonderbare
Zeichen.
Sie fragt sich, was das wohl für ein Abwehrzeichen ist,
mit dem sich die Frauen anscheinend vor dem bösen
Symbol der Ratte schützen wollten. Zu gerne hätte sie
die Zeit, die Frauen noch danach zu fragen.
Da Rovena einlenkt, hält sich Ingalf erstmal zurück.
Es steht ja noch nicht im Interesse der Gefährten mit
den Holberkern Streit anzufangen.
"Zum Statter geht's da lang!" Einer der Holberker
zeigt die Richtung zur Stadtmitte. "Und die Ratte
zeigt, wo Krankheit ist."
'Also doch!' denkt sich der Magier seinen Teil.
"Eine Krankheit?" Die Hexe horcht auf, schaut dabei
aber in die Richtung, die ihr von dem Holberker gewiesen
wird.
Da liegt die Hauptstraße in Richtung Stadtmitte. In
einiger Entfernung gabelt sie sich.
"Unter welchen Beschwerden leiden die Erkrankten?
Und hilft dieses Zeichen denn gegen eine Anste-

ckung?" fragt sie besorgt nach, nachdem sie sich dem
Sprecher wieder zugewandt hat.
"Woran leiden die Kranken?" fragt Hesander. "Vielleicht
ist es möglich ihnen zu helfen."
Rovena hat die gleiche Frage gestellt, und ihr wird
geantwortet.
Der Angesprochene denkt einen Moment nach: "Sie
sind müde, matt, können nur noch liegen. Schwindlig
und ängstlich. Niemand weiß, wie das Zeichen da
hinkommt."
'Klingt nach 'nem starken Kater, das wohl!' denkt Ingalf.
'Vielleicht verkauft irgendjemand - außer Theires
- doch Alkohol …'
Der Magier ringt sich zu einem leichten Lächeln
durch: "Danke. Wir …" er macht ein Zeichen zu dem
Geweihten hin, "werden sehen, ob wir helfen können.
Wenn Ihr das wollt." fügt er noch hinzu. Er will weder
sich noch die Hilfe der Gefährten aufdrängen. Die
Entscheidung liegt bei den Holberkern. "Aber das sollten
wir wohl mit dem Statter besprechen. Führt uns
bitte zu ihm und kündigt unser Erscheinen an." fordert
er den ihm am nächsten stehenden der männlichen
Holberker auf.
'Na, dann zeig mal, wie viel Weisheit Hesinde Dir beschert
hat!' denkt er an Hesanders Beteiligung für die
Ergründung der Krankheit.
Der Holberker steht einen Moment unschlüssig da,
dann entscheidet er sich: "Gut, kommt mit."
Edric ist erleichtert, dass sich die Situation wieder entspannt
hat und Handgemenge daraus geworden ist.
Während er der Gruppe folgt, schaut er sich die Gebäude
an.
Die Gruppe wird die Straße entlang geführt. Alle Gebäude
hier sind in einem stark verfallenen Zustand.
Teilweise sind die Ruinen fast bis auf die Grundmauern
eingestürzt, teilweise sind nur die Dächer eingebrochen,
und die Erdgeschosse werden noch von den
Holberkern genutzt. An einer Straßenecke steht ein
etwas größeres Gebäude. Geruch und Geräusche lassen
nur einen Schluss zu: Hier wird Vieh gehalten.
Über der großen Eingangstür sind die Worte: Wir lernen
für Daimon eingemeißelt.
419
"Wer oder was ist 'Daimon'?" fragt Isinha den Anführer
der Gruppe.
"Hä?" ist die Reaktion des Anführers. Er bleibt stehen
und schaut Isinha verständnislos an.
"Na dort." auch Isinha bleibt stehen und weist mit
dem Finger auf die Inschrift. "Da steht: 'Wir lernen für
Daimon'."
"Ach, die Unebenheiten bedeuten etwas?" Die Holberker
sind weiterhin verwirrt. Da grinst der Sprecher
plötzlich breit: "Du willst uns hochnehmen, oder?"
"Nein." Isinha wirkt leicht konsterniert.
Rovena schaut erst den Holberker, dann Elgar an. "Er
kann nicht lesen, Isinha. Die Inschrift stammt bestimmt
aus einer Zeit, bevor diese Leute den Ort hier
bezogen haben. Dies könnte eine Schule gewesen
sein. Nur, wer war dieser Daimon?"
"Was steht da?" fragt Edric, als er die Schriftzeichen
sieht.
"Da steht wir lernen für Daimon", erklärt ihm Hesander.
"Ich bin mir noch nicht vollständig im Klaren darüber,
was das konkret heißen mag."
Edric ist froh, dass die Schriftzeichen vorgelesen werden.
Dass die Holberker nicht lesen können, erstaunt
ihn jedoch. Klar, auch er kann es nicht, doch wer sollte
dann die Inschrift dort in Garethi hinterlassen haben?
Das ist doch Garethi? Zumindest die einzelnen
Zeichen kommen ihm bekannt vor. Orks waren es sicher
nicht, die haben eine eigene Sprache. Genauso
wie die Elfen, von den die Holberker ja auch abstammen
… Also ist dies entweder eine alte mittelreichische
Siedlung, oder die Holberker verfügten einmal
über höheres Wissen.
Sie wendet sich an den Holberker. "Als ihr hierher
kamt, wer lebte in dieser Stadt?" fragt sie den Mann.
Die kraus gezogene Stirn des Holberkers deutet darauf
hin, dass er nicht gewöhnt ist, lange nachzudenken.
Dann erhellt sich seine Miene. "Schon immer."
'Die Häuser verfallen, die können nicht mehr lesen
…' denkt Ingalf, 'Mann, sind die hier alle verblödet?!'
Er geht zu Edric und flüstert ihm seine Vermutung ins
Ohr.

"Schon immer?" wiederholt Rovena die Worte verwundert.
"Habt ihr dann diese Stadt erbaut?" will sie
neugierig wissen.
"Weiß ich nicht", antwortet der Holberker. "Vielleicht
weiß das der Statter."
"Gut. Wir werden ihn fragen." mischt sich Isinha wieder
ein, der kurz über die Bedeutung der Inschrift ins
Grübeln geraten und seine Umgebung - mal wieder -
vergessen zu haben schien. 'Wenn es hier Hinweise
gegeben haben mag, dürften die mittlerweile alle verschwunden
sein. Wenn sich schon erwachsene Holberker
nicht mehr daran erinnern, dass es mal anders
gewesen ist, dürfte diese Zeit schon lange vorbei sein.'
"Kommt, führt uns weiter." fordert er zum Gehen auf.
Es entwickelt sich eine kleine Prozession, die die Helden
zur Stadtmitte begleitet. Hier steht, umfasst von
einer Mauer in Form eines Oktogons, die Burg. Es
gibt nur einen Eingang im Westen, der von zwei sehr
muskulösen Holberkern versperrt wird, die Hellebarden
in den Händen tragen.
Edric ist ein wenig unwohl inmitten dieser Prozession
… wie immer, wenn viele Menschen auf einem Fleck
sind. Vor der Burg hält er Ausschau nach dem Wagen
des Händlers.
Der Wagen des Händlers ist nicht zu sehen, der Eingang
ist aber breit genug, den Wagen durchzulassen.
Wie selbstverständlich macht Isinha eine Bewegung
mit der freien rechten Hand und deutet an, die Wachen
mögen beiseite treten. "Meldet dem Statter unsere
Ankunft. Wir sind die Gesandten der Hetfrau
Garhelt zu Thorwal." stellt er sich und die Gefährten
in angemessen erhabenem Tonfall vor.
420
"Kennst Du eine Hetfrau Garhelt zu Thorwal?" fragt
einer der Wachleute den anderen. "Nö, und weißt Du
was Gesandte sind?" antwortet der andere.
Daraufhin fragt der erste Wachmann die Gruppe:
"Was sind Gesandte?"
"Oh, Erhabener der Steppe. Gesandte werden von einem
Herrscher zum anderen gesandt, geschickt, um
von einander Kunde zu tun."
Eigentlich war Isinha drauf und dran, dem Holberker
zu antworten, dass er die Gesandten vor sich sähe und
demgemäß doch klar erkennen könne, was sie seien.
Die Erklärung von Melachath scheint ihm bei näherer
Betrachtung für die beiden Hohlköp… äh Holberker
besser geeignet zu sein. Daher ergänzt er: "Richtig.
Wir sind hier, um von Eurem Statter Kunde zu seiner
-" er macht mit dem Daumen ein Zeichen zu Ingalf
hin - "Herrscherin zu bringen. Und so bringen wir
auch dem Statter Kunde. Also lasst uns durch und
meldet endlich unsere Ankunft. Euer Statter hat bereits
auf uns gewartet - er weiß es nur noch nicht!"
"Genau!" stimmt ihm Ingalf zu. "Wir kommen von
meinem Statter und wollen zu eurem Statter, das
wohl! Is' doch ganz einfach, oder?"
Bislang haben die Holberker nur verständnislos zugehört,
aber Ingalfs Erklärung leuchtet ihnen anscheinend
ein. "Aha!" antwortet der erste. "Alles klar." Um
dann hinzuzufügen: "Warum?"
"Weil man das so macht, das wohl!" antwortet Ingalf
lakonisch. Dann fragt er mit gespielter Enttäuschung
nach: "Das hast Du nicht gewusst?"
'Bis die beiden das begriffen haben, liegt der erste
Schnee …' stöhnt der Magier innerlich auf, als er bemerkt,
dass die beiden offensichtlich nur wegen ihrer

Muskeln hier stehen, die alles andere verdrängt zu haben
scheinen.
Das verwirrt die Holberker offensichtlich, aber Melachaths
Erklärung rettet Ingalf.
"Erhabener der Steppe, wir wollen mit ihm reden",
antwortet Melachath und hofft, dass das einfach genug
gesprochen war.
"Worüber?" kommt wieder eine Frage.
Kopfschüttelnd steht Rovena hinter ihren Gefährten
und wundert sich doch sehr über die anscheinend
mangelnde Auffassungsgabe dieser Holberker. Bis auf
die spitzen Ohren scheinen sie wenig mit den Elfen
gemein zu haben, sie erinnern in ihrem Wesen doch
sehr an die Schwarzpelze, ist ihr Eindruck, und leicht
ungeduldig wartet sie darauf, dass die beiden Wachen
sie endlich zum sogenannten Statter vorlassen.
"Na, über alles, was es so gibt, das wohl!" meint Ingalf.
"Und wenn wir nix mehr wissen, dann hören wir halt
auf mit reden. Aber hier draußen redet sich so
schlecht. Lasst uns doch irgendwo hinsetzen …"
Edric schüttelt nur den Kopf. Sind Holberker so begriffsstutzig
oder … "Olorghi but", flüstert er so leise
dass es nur seine unmittelbaren Nachbarn hören können.
Für einen Ork hätten diese Worte fast eine Beleidigung
dargestellt. Aufmerksam verfolgt er das Gespräch
weiter.
"Bitte", setzt schon die erste Wache an und weist auf
den Erdboden vor dem Eingang, aber dann unterbricht
Isinha.
"Ja, am Besten direkt beim Statter." fügt Isinha hinzu.
"Wir wollen auch mit ihm handeln, wie Theires Zeel.
Nur handeln wir mit Nachrichten und nicht mit Töpfen."
'Was sind denn Nachrichten?' ahnt Ingalf schon die
Antwort der beiden Holberker voraus.
"Handeln?" Die Wachen schauen einander an. "Dazu
hat der Statter wohl keine große Lust. Eben hat er
schon den Norbarden weggeschickt", erklärt dann einer.
"Ja, und wisst ihr auch, wieso?" Die Frage ist natürlich
rein rhetorisch gemeint und damit die beiden nicht
auf die Idee kommen, sie zu beantworten, fährt Isinha
schnell fort: "Weil er Töpfe und keine Nachrichten dabei
hatte. Deshalb."
Er schüttelt müde den Kopf: "Führt uns zum Statter
oder holt ihn her. Das ist uns gleich." weist er die beiden
an.
Die beiden Holberker schauen einander wieder an,
dann zuckt der erste die Achseln, dreht sich um, pfeift
schrill auf den Fingern und ruft: "Knarz, hier sind
noch mehr Händler. Sie handeln mit Nachrichten.
Frag mal den Statter, ob er sie sehen will." "Jau, mach'
ich", kommt von irgend woher drinnen die Antwort.
421
Der erste dreht sich wieder den sechs Ankömmlingen
zu. "Jetzt müsst ihr warten", erklärt er.
'Na das ist ja was Neues …', denkt Ingalf.
"Danke, da wären wie nie im Leben von selbst darauf
gekommen!" erwidert Isinha sarkastisch, obwohl er
sich sicher ist, dass die beiden Sarkasmus ohnehin
nicht kennen …
"Bitteschön!" ist die prompte Antwort.
Innerlich stöhnt Rovena auf, dann geht sie mit einem
aufgesetzt freundlichen Lächeln auf die Wachen zu.
"Und wo sollen wir warten? Sicher gibt es hier in den
Burg einen Saal, in dem sich die Gäste bis zum Empfang
aufhalten können. Du kannst uns dorthin führen
und gleich etwas zu Trinken bringen lassen, wir haben
eine anstrengende Reise hinter uns." Sie tritt forsch
auf die beiden Holberker zu, zieht auffordernd
freundlich die Augenbrauen hoch und erwartet, dass
ihr Auftritt diese beiden überrumpeln könnte und sie
eingelassen werden.
'Wutsch!' gehen die Hellebarden herunter. "Warten!"
ertönt es wie aus einem Munde.
Vorwurfsvoll verzieht die Hexe den Mund. "Na na,
haltet eure Spieße ruhig, oder wollt ihr etwa eine
Freundin der Herrin Nahema so ungebührlich behandeln
und sie damit verärgern?" tadelt Rovena die beiden
mit gespielter Verwunderung, ohne auch nur
einen Schritt zurückzuweichen. Selbstbewusst funkeln
ihre smaragdgrünen Augen die beiden Holberker
an. Der Name der großen Magierin wird bestimmt
auch hier bekannt sein, stellt sie sich vor, schließlich
kam die Zauberin ja gerade aus dieser Stadt.
"Nahema? Habt ihr sie gesehen, ist sie hier?" Die beiden
Holberker machen große Augen.
'Natürlich ist sie hier, ihr Flachpfeifen, sie steht doch
vor euch …' Ingalf kann sich ob soviel Dummheit
kaum noch zurückhalten.
"Ja, natürlich haben wir sie gesehen", behauptet Rovena.
"Und sie selber gab uns die Empfehlung, dieser
Stadt unbedingt einen Besuch abzustatten. Also wartet
nicht lange, sondern lasst uns endlich ein, ich werde
langsam ungeduldig." Spielerisch tanzen ihre Finger
auf dem Stab, auf den sie sich locker gestützt hat.
In dem Moment kommt von drinnen ein Ruf: "Sollen
kommen!"
Sofort geben die beiden Holberker den Weg frei. "Immer
geradeaus", meint der erste nur.
"Na sicher doch." antwortet Isinha und deutet an,
einen imaginären Hut zu ziehen, währen er an den
beiden vorbei geht. 'Dann mal los.' sagt er zu sich
selbst.
"Warum nicht gleich so", meint die Hexe nur, nickt ihren
Gefährten auffordernd zu und geht zwischen den
Wachen hindurch in die Burg.

Neugierig schaut sie sich um.
In der Mitte des Mauerachtecks steht ein dreistöckiges
Gebäude mit einem Bergfried dahinter. Es ist in einem
etwas besseren Zustand als der Rest der Stadt.
Ein paar flachere Gebäude (vielleicht ehemalige Gesindehäuser
o.ä.) gibt es auch. Einige bewaffnete Holberker
sind zu sehen, die die Gruppe mit mäßigem
Interesse betrachten. An einer Tür zum dreistöckigen
Gebäude steht ein Holberker und winkt: "Hierher!"
"Dann mal los. Auf diesen Statter bin ich gespannt",
meint sie leise zu Elgar, während sie der Anweisung
des Holberkers folgt und auf die Tür zu geht.
"Hmm. Hauptsache, er hat mehr Grips, als die beiden
Wachen zusammen." flüstert ihr der Magier zu, damit
nur die Hexe diese Bemerkung hört.
"Ich weiß nicht, ob das so gut für uns wäre", erwidert
Rovena flüsternd. "Eine Bauernschläue und Selbstgefälligkeit
kann für uns gefährlich sein. Wenn wir nicht
in der Not wären, uns eine neue Ausrüstung beschaffen
zu müssen, hätte ich es vorgezogen, diese Stadt zu
umgehen. In diesen Wesen scheint doch mehr die Art
der Orks als die der Elfen vorherrschend zu sein."
"Da weiß ich aber auch nicht, ob das besser oder
schlechter ist. Vor geraumer Zeit las ich in einem
Traktat - von einem mir unbekannten Verfasser, der
wohl im Exil auf Maraskan residiert - jedenfalls las ich
da, dass es besser sei, einen wilden und starken Feind
zu haben, dessen Stärken, aber auch Schwächen, man
kenne, als einen vermeintlich schwachen Feind zu haben,
den man aber nicht oder falsch einschätzte und
dessen eigentliche Stärke erst offenbar würde, wenn es
zu spät sei. So ist es wohl auch hier. Die Holberker
scheinen mehr von der sprichwörtlichen Art der Elfen
zu haben, als ihr Äußeres und ihr Gehabe vermuten
lässt. Wir müssen wahrlich auf der Hut sein!"
Rovena nickt zustimmend. Wie Recht dieser unbekannte
Verfasser doch hat, gilt ähnliches doch auch für
sie und ihresgleichen. Sie schmunzelt innerlich, während
sie weiter neben Elgar einhergeht.
Hesander wendet sich dem Magier zu und spricht leise:
"Im Moment sehe ich hier keinen Feind. Obwohl
es zweifelhaft scheint, dass eine Mischung aus Orks
und Elfen die Zwölfe anbeten."
"Auch wenn mit scheint, dass jetzt nicht der richtige
Zeitpunkt für eine kontroverse Debatte ist: Jeder kann
ein Feind sein oder werden. Nichts ist wie es scheint.
So zumindest das Motto eines gewissen illusionären
Magiezweigs. Aber was ist schon die Realität? Wir
sollten später darüber disputieren." flüstert er zurück.
"Komm, Kawi, es geht weiter!" ruft Ingalf dem Welpen
zu und folgt den Gefährten in die Burg.
Der Holberker, der die Gruppe am Eingang empfängt,
trägt ebenfalls eine Hellebarde. "Kommt mit,
422
der Statter wartet nicht gern!" Mit einer Handbewegung
werden die Helden ins Burggebäude gebeten.
'Klasse, wir dürfen warten oder was?' Ingalf schüttelt
still den Kopf.
Edric folgt und schaut sich weiterhin um. Wenn alle
Holberker so sind, ist es kein Wunder, dass die Orks
Abstand von ihnen nehmen. Orks sind wild, stark,
kämpferisch und intelligent.
Er hält die Augen offen, nach Stallungen und Tieren,
versucht zu erkennen, wie diese behandelt werden.
Hier im Burgbereich scheint es keine Tiere zu geben.
Aber draußen in der Stadt gab es einige, immer mit
Dreck und Gestank verbunden.
Durch mehrere Räume und über einige Treppen werden
die Helden in einen Saal gebracht, in dem ein
massiger Holberker auf sie wartet.
Wie die Räume und Treppen wirkt auch der Saal so,
als ob er früher mal repräsentativen Zwecken gedient
und edel eingerichtet war. Verblichene Wandbehänge
hängen noch an einigen Stellen, auch ein paar angeschlagene
Möbelstücke finden sich noch. An eine paar
Stellen ist Dreck zusammen gefegt worden - immerhin.
Der Holberker kommt auf die Helden zu. "Willkommen
in Ohort!" begrüßt er sie überraschen freundlich.
"Ich bin Frajo Krinak, der Statter. Wer seid ihr, und
was wollt ihr hier?"
Melachath verbeugt sich tief. "Ich bin Melachath ibn
Shemirhija aus dem fernen Aranien." Dann guckt er
auffordernd die anderen an.
Dicht an Elgars Seite neigt die Hexe den Kopf. "Rovena
von Blautann, aus Weiden. Ich grüße Euch, Statter
Krinak", stellt sie sich vor. Neugierig betrachtet sie das
Oberhaupt dieser seltsamen Ansiedlung.
Ob der Nähe der Hexe dreht Isinha andeutungsweise
den Kopf in ihre Richtung und zieht die linke Augenbraue
hoch. Dann blickt er den Statter an und stellt
sich vor: "Elgar Arres, Suchender des Wissens und
wandernder Adept, ewig Lernender der magischen
Künste." Auch er mustert den Holberker aufmerksam.
Dieser Holberker macht fast einen quadratischen Eindruck,
so muskulös ist er. Auf einem Tisch an der Seite
liegt ein Schwert, ohne Rostflecken und ohne
Scharten. 'Wo der zuschlägt, wächst kein Gras mehr',
geht ihr durch den Kopf.
"Klingt gut", kommentiert der Statter.
'Offenbar herrscht hier, wer die anderen beherrschen
kann und bleibt an der Spitze, bis ihn ein Herausforderer
zur Strecke bringt.' überlegt Isinha. 'Vielleicht ist
das eine Option, wenn wir hier anders nicht weiter
kommen sollten.' Zwar hat er nicht vor, den Statter im
Schwertkampf zu besiegen. Aber wer sagt denn, dass
ein Duell immer mit gleichen Waffen auszutragen ist.

Manchmal sind Willen und Wissen die mächtigsten
Verbündeten.
Eine Verbeugung andeutend sagt der Draconiter: "Hesander,
Diener der allwissenden Göttin."
Mit Respekt vor der kräftigen Gestalt beugt Edric das
Knie vor dem Herrscher. "Edric aus dem Svellttal,
Statter Krinak" stellt er sich vor.
"Moin! Ich bin Ingalf, das ist Kawi und wer bist Du?"
fragt Ingalf.
"Hä?" Der Holberker wirkt überrascht.
Da der Statter nicht pfiffiger scheint als seine Kollegen,
wiederholt Ingalf die Frage noch einmal langsam:
"Wir haben uns jetzt vorgestellt und nun wollen wir
wissen wer Du bist?"
"Und Du hast nicht zugehört," kommt die trockene
Antwort.
'Hat er sich tatsächlich schon vorgestellt?' fragt sich
Ingalf. Dann erinnert es sich. 'Natürlich, der Statter
heißt ja Frajo, das wohl! Ach Was soll's …'
An alle gewandt fragt der Statter: "Mögt ihr etwas essen,
trinken?"
"Ja, in der Reihenfolge, das wohl!" antwortet Ingalf,
um seinen Fehler zu überspielen.
"Habt Dank für das Travia gefällige Angebot, gerne
nehme ich an."
"Dann setzt euch!" Der Statter weist auf das andere
Ende des großen Tisches, an dem bestimmt 12 Personen
Platz haben. Dort steht ein großer Krug, daneben
mehrere Trinkbecher, alle einfach getöpfert. In einer
Holzschale liegt Brot, daneben Obst und Käse. Um
den Tisch stehen verschiedene Stühle, wie zusammengesucht.
"Und bedient euch!"
Ohne abzuwarten geht der Statter zum Kopfende,
setzt sich und greift zu.
Ingalf geht zum Tisch, gießt sich einen Becher voll
und probiert vorsichtig.
Dunkles Bier! Sogar recht brauchbar.
'Theires verkauft kein Alkohol, weil die das hier selber
brauen und nicht zu schlecht, das wohl!' denkt Ingalf
und nimmt sich noch einen Humpen.
Dann sucht er sich einen Stuhl und setzt sich. In Ermangelung
eines Messer bricht er sich ein wenig vom
Brot und Käse ab und beginnt zu Essen.
Auch der Geweihte setzt sich, nickt dem Holberker
dankend zu, und greift zu Käse, Brot und Bier.
Edric gießt sich einen Becher voll, bedient sich bei
Brot und Käse und setzt sich neben Ingalf. 'Gastfreundlicher
als Orks', bemerkt er, isst aber noch nicht.
Rovena zögert, der Einladung nachzukommen und
betrachtet den Holberker argwöhnisch. Haben denn
ihre Gefährten vergessen, was bei den Grolmen die
Folge der Einladung zum Essen war? Sie geht auf den
423
Tisch zu, doch bevor sie sich setzt, fragt sie den Statter
höflich und ein wenig schüchtern: "Wir danken Euch
sehr für Eure großzügige Gastfreundschaft, doch erlaubt
mir eine Frage. Ist mit unsere Annahme dieser
auch eine Gegenleistung verbunden? Und wenn,
dann hätte ich lieber gleich gewusst, was Ihr dafür von
uns erwartet." Ihr Lächeln wirkt ein wenig gezwungen,
als sie Krinak ins Gesicht schaut. Sie weiß, dass
sie sprichwörtlich mit der Tür ins Haus fällt und wartet
gespannt, vielleicht sogar ein wenig ängstlich, auf
die Reaktion des Holberkers.
'Stimmt. Eigentlich hat sie ja Recht, aber wir Aranier
pflegen es ja auch, mit Fremden erst einmal Tee zu
trinken, damit die Beziehung etwas gelockert wird.
Vielleicht ist das hier nicht anders' huschen die Gedanken
durch Melachaths Kopf. Er vermeidet einen
kritischen Blick zu Rovena oder dem Statter, spannt
aber seinen Körper an, um einzugreifen, falls etwas
passiert.
Das Gesicht des Holberkers verzieht sich sorgenvoll.
Dann räuspert er sich - mehrfach. Wenn seine Haut
nicht so dunkel wäre, könnte man fast vermuten, dass
er rot wird.
"Ähm, nein, keine Gegenleistung. Wir Holberker halten
die Gastfreundschaft hoch." Kommt es dann stockend
hervor. "Vielleicht könnt ihr uns aber helfen.
Ihr Menschen seht manchmal Dinge, die wir Holberker
nicht sehen."
Überrascht schaut Rovena den Holberker an. Wie kultiviert
er sich benehmen kann … nach ihren bisherigen
Begegnungen mit diesem Volk hat sie das nicht
erwartet. Sie nimmt sich einen Stuhl und setzt sich
nun ebenfalls an den Tisch.
Ingalf, der in der Zwischenzeit den dritten Krug Bier
niedergemacht hat, flüstert Edric zu: "Ich glaube, alle
anderen sehen etwas, was wir nicht sehen. Und zwar
das große Schild über unseren Köpfen auf dem steht:
'Hier sind ein paar Leute, die allen Sch… für euch
machen!' Das wohl!"
"Das ist wohl so", pflichtet er ihm bei. Auch Edric beginnt
langsam zu essen.
"Schlagt das Rebus-Ei ruhig auf!" fordert der Magier
den Statter auf. "Ihr bewirtet uns, wollt aber keine Gegenleistung.
Dafür aber sollten wir helfen. Was ist das,
wenn nicht eine Gegenleistung?" fragt Isinha spitz.
Seine Erfahrungen bei den Grolmen - von dem Armbrustbolzen
in seiner Brust an angefangen - waren
nicht sonderlich förderlich für derartige Abkommen.
"Aber gut. Ihr könnt wahrscheinlich nichts dafür. Also
sprecht frei heraus und dann werden wir sehen, ob wir
euch helfen können." Der in der Wortbetonung liegende
Wortwitz fällt dem Magier entweder gar nicht
auf oder er übergeht ihn geflissentlich.

Der Statter ist offensichtlich beschämt, aber er fängt
sich. "Habt ihr das Zeichen der Ratte schon gesehen",
fängt er an.
"Ja. Es heißt, dass sich dahinter eine Krankheit verbergen
würde." antwortet der Magier, plötzlich wesentlich
interessierter.
"Wir haben es gesehen", stimmt auch Hesander zu.
"Auch wir haben uns schon gefragt, was dahinter stecken
könnte. Mit Hesindes und Peraines Segen wird
es uns vielleicht möglich sein, mehr herauszufinden."
"Man sagte uns auch, dass diese Krankheit müde,
matt, schwindelig und ängstlich macht, und niemand
sagen kann, wie dieses Zeichen der roten Ratte an die
Häuser der Kranken kommt", führt Rovena ihre bisherigen
Erkenntnisse weiter auf. "Auch an der Burg
soll sich das Zeichen befinden. Habt Ihr einen Krankheitsfall
hier im Haus?" fragt sie dann.
"Hier drinnen ist das Zeichen noch nicht aufgetaucht,
aber draußen an der Mauer. Und hier drinnen ist eine
Magd so schwach geworden, dass sie nicht mehr aufstehen
kann. Angst ist in der Stadt." Der Statter verzieht
sorgenvoll die Stirn.
"Wenn die Krankheit mit den Zeichen kommt, warum
entfernt ihr sie nicht?" fragt Edric.
"Ähm, Edric." beginnt der Magier vorsichtig. "Ich
glaube nicht, dass eine derartige Kausalität zwischen
den Zeichen und der Krankheit besteht. Allenfalls vorstellbar
wäre, dass die Zeichen wieder verschwinden,
wenn die Krankheit überstanden ist."
"Wie kann man die Krankheit entfernen?" ist auch der
Statter erstaunt. "Ach, Du meinst die Zeichen. Wir haben
es versucht. Nach ein paar Nächten ist es wieder
da."
"Ich habe Euch so verstanden, dass erst die Zeichen
auftauchen und dann die Krankheit kommt", vergewissert
sich Edric. Er kann den Statter natürlich auch
missverstanden haben. Aber da angeblich niemand die
Zeichen malt, irgendwo her müssen sie schließlich
kommen.
"Ja." Der Statter denkt nach. "Ich glaube, erst kommt
die Krankheit, dann das Zeichen. Da bin ich aber
nicht sicher."
'Also habe ich falsch verstanden. Erst die Krankheit,
dann das Zeichen.' korrigiert sich Edric in Gedanken.
"Aber woher kommt das Zeichen?" fragt er weiter.
"Das weiß ja keiner. Vielleicht kriegt ihr ja was raus."
Der Statter hegt wohl wirklich große Hoffnung.
"Was macht die Krankheit eigentlich?" fragt Ingalf.
"Woran kann man die Kranken erkennen - ohne an
das Haus zu sehen?"
"Schlapp, müde, ängstlich sind die Kranken. Und oft
haben sie einen heißen Kopf. Wir hatten schon Tote.
Theires Zeel ist gleich wieder abgereist. Er wollte
424
nicht helfen. Könnt ihr es vielleicht?" Der Statter
schaut die Helden hoffnungsvoll an.
"Was habt ihr mit den Opfern getan? Sie verbrannt?"
hakt der Magier nach, ohne zunächst auf die Bitte des
Statters einzugehen.
"Wir beerdigen unsere Toten", entgegnet der Statter
würdevoll.
"Wisst Ihr denn, wie sich die Krankheit verbreitet?
Wird sie von einem zum anderen übertragen oder
trifft es die Erkrankenden wahllos?" mischt sich Rovena
wieder ein.
Der Statter schaut verständnislos kratzt sich dann am
Kopf. "Vom einen auf den anderen übertragen? Was ist
das?"
"Ihr pflegt doch eure Kranken, oder? Erkranken diese
Leute dann auch, werden müde und können nicht
mehr aufstehen?" versucht sie sich verständlicher zu
machen.
"Da habe ich keine Ahnung." Der Statter schüttelt nur
den Kopf.
"Habt Ihr schon einige Eurer Leute nachts heimlich
auf Wache ausgeschickt, dass sie sehen konnten, ob jemand
diese Zeichen an die Häuser gemalt oder anderweitig
angebracht hat?" fragt Hesander.
"In der Nacht schlafen wir", entgegnet der Statter würdevoll.
"Fassen wir zusammen: Es weiß niemand, wer oder
was die Krankheit verbreitet, es weiß niemand, wie
sich die Krankheit verbreitet und es weiß niemand,
was es genau mit den Zeichen auf sich hat.
Daraus ergibt sich: Herausfinden, ob die Krankheit
übertragbar d.h. ansteckend ist; herausfinden, wer
oder was die Zeichen an die Häuser macht; herausfinden,
was sich des Nachts tut, wenn ihre Bewohner
schlafen. Ferner: Untersuchen der Qualität des Wassers."
Dann wendet sich Hesander wieder dem Statter zu:
"Sagt, habt Ihr an Eurem Vieh oder an dem, was Ihr
anbaut, etwas ungewöhnliches beobachtet?"
Der Statter richtet sich auf und erklärt stolz: "Dieses
Jahr gedeiht das Vieh besonders gut! Und das Korn
wächst auch wieder besser, seitdem wir alle drei Jahre
auf einem Feld nichts anbauen."
"Nun, das nennt sich bei uns Dreifelderwirtschaft",
bestätigt Hesander. "Gibt es sonst etwas ungewöhnliches,
das Ihr beobachtet habt?" hakt er nach.
"Nichts weiter." Der Statter zuckt die Achseln. "Und?"
fragt er dann. "Könnt ihr uns helfen?"
"Nun, wenn wir Dir helfen", bringt Ingalf wieder das
eigentliche Thema hervor, "was haben wir dann davon?"

"Ihr wolltet doch handeln, mit Nachrichten", entgegnet
der Statter listig. "Was braucht ihr denn?"
"Wieso wir?" entgegnet der Magier weiter. "Falls, nicht
wenn, wir euch helfen, habt ihr schon zwei Punkte
auf eurer Seite und wir noch keinen. Unterbreitet uns
ein gutes Angebot, in dem wenigstens eine gute Ausrüstung
für unsere weitere Reise enthalten sein sollte.
Dazu noch ein oder zwei Maultiere und wir können
weiter reden." fügt er mit einem Seitenblick zu Edric
hinzu. "Dann hast Du bald eine kleine Herde zusammen."
muntert Isinha den Hirten leise flüsternd auf.
Edric schaut den Magier fragen an. 'Wie meinst Du
das?' kann er in dessen Augen lesen.
Isinha zieht kurz beide Augenbrauen hoch und zuckt
dann mit den Schultern. 'Dann eben nicht.' Dieser
junge Hirte scheint doch wesentlich komplizierter -
oder sehr viel einfacher - gestrickt zu sein, als es den
Anschein hat.
"Wir brauchen ja noch nicht mal alles, was wir auf den
Maultieren gelassen haben. Hauptsache, es sind Decken
und vielleicht ein, zwei Töpfe dabei. Kannst ja
auch einmal nach Tabak und Tee fragen. Und vielleicht
etwas, worin man die beiden Sachen genießen
kann", raunt Melachath Isinha zu, der sich ja offensichtlich
als ein Sprecher der Gruppe ansieht. 'Immerhin
redet er mehr als alle anderen zusammen. Einschließlich
unserem Draconiter'.
Der Statter ist verwundert. "Ich dachte, ihr wollt mich
Nachrichten handeln."
"Was hast Du denn?" stellt Ingalf die Gegenfrage an
den Statter.
"Ich kann euch sagen, was 'Ohort' bedeutet?"
"Das wäre ein Anfang. Mich würde auch interessieren,
was es mit diesem Sprichwort auf sich hat, das Theires
angeblich von euch haben will: 'Bei den Eichen' oder
so ähnlich." antwortet Isinha.
"Das kann ich euch sagen, natürlich." Der Statter
lehnt sich zurück.
"Wir werden Euer Angebot nach dem Essen in Erwägung
ziehen." schlägt Isinha an alle gewandt vor.
"Aber jetzt essen wir und während dessen erzählt uns
doch etwas über Ohort und das Sprichwort." fordert er
den Statter auf. "Seht dies als Anzahlung auf unsere
Hilfe."
Ingalf, der sich während der letzten Minuten sehr um
die Reduzierung der Essenvorräte auf dem Tisch bemüht
hat, fragt den Statter: "Da mein Freund vom Essen
spricht, hast Du nur Brot, Obst und Käse? Oder
auch ein Stück Fleisch für den Kleinen da?" Er deutet
auf Kawi.
Auch wenn sich Surnia noch nicht wieder gemeldet
hat, horcht auch Rovena auf. Wenn sie hier bleiben
und helfen sollten, wäre es schon gut, an frisches
425
Fleisch zu kommen. 'Ob die Holberker vielleicht kein
Fleisch essen?' fragt sie sich.
Der Statter dreht sich nur um und ruft: "Suri, Fleisch
her!" Kurz danach bringt eine Holberkerin eine Platte
mit kaltem Braten.
"Danke! Geht doch!" Ingalf nimmt ein paar schöne
saftige Stücke von dem Braten und gibt sie Kawi zu
fressen - nachdem er selbstverständlich vorgekostet hat.
Dann reicht er die Platte an Rovena weiter.
Die Hexe nimmt sich dankend ein Stück Braten, um
es selber zu essen. "Für Surnia ist das aber nichts",
stellt sie dabei klar. "Sie braucht rohes Fleisch, das
weißt du doch."
"Aber lecker is' der Braten trotzdem, das wohl!" antwortet
Ingalf immer noch kauend.
Der Statter hat das gehört. "Sag das doch gleich",
brummelt er. Er ruft wieder: "Suri, bring noch ein
paar Fleischabfälle, für die Tiere."
Kurze Zeit später kommt die Holberkerin mit einer
Schüssel, in der sich Fleischfetzen, Knochen und Innereien
befinden und stellt sie auf den Tisch.
"Danke, Suri. Meine Surnia wird sich darüber sehr
freuen", dankt Rovena der Holberkerin freundlich. Erfreut
betrachtet sie die Leckereien für ihre Schädeleule
und wartet gar nicht erst die Dämmerung ab, um sie
ihr anzubieten. Zärtlich befreit sie Surnia aus dem
Tragebeutel, lässt den leise protestierenden Jungvogel
auf ihrer Schulter Platz nehmen und reicht, nachdem
die Eule erkannt hat, dass es für sie Futter gibt und
gierig den Schnabel aufreißt, einen Brocken Fleisch
nach dem anderen zu ihr hinauf. Zufrieden isst auch
Rovena weiter und krault ihren Schützling immer
wieder liebevoll am Halsgefieder. Die Reste der
Fleischfetzen lässt sie sich einwickeln, um sie für den
Abend dabei zu haben.
"Tja", der Statter kratzt sich wieder am Kopf. "Was soll
man da erzählen. Wir wohnen hier schon ganz lange,
vielleicht auch schon immer. Die Häuser sind ganz
praktisch. Man wird bei Regen nicht so leicht nass.
Und die Eichen tun uns nichts. Sie stehen immer nur
da. Nur wenn jemand zu dicht kommt und in die
Höhle will, dann springen sie."
'Da bin ich ja gespannt!' denkt Ingalf. 'Dann kommen
wir ja schneller zu dem Schatz als wir erwartet haben,
das wohl!'
"Was tun sie? Springen? Wie das denn, sind sie nicht
verwurzelt in der Erde?" Rovena schaut den Holberker
überrascht an. "Noch nie habe ich von springenden
Eichen gehört. Wo stehen diese seltsamen Bäume
denn?" Sie muss an den Plan denken, den Ingalf bei
sich trägt. Der Eingang zum Orkenhort ist mit zwei
Bäumen markiert …

"Moment!" ruft Isinha aufgeregt. "Sie springen?! Was
heißt das? Und was für eine Höhle meint Ihr, was befindet
sich darin?" Er wirkt ziemlich aufgekratzt.
Ein sehr breites Grinsen zieht sich über das Gesicht
des Statters bei Rovenas uns Isinhas Reaktion.
"Und? Helft ihr uns?" ist seine Gegenfrage. Er lehnt
sich mit verschränkten Armen zurück.
"Wie? Was?" Isinha blinzelt wie Surnia im hellen
Licht. "Hatte ich nicht gerade gesagt, dass Ihr uns diese
Information als Anzahlung auf unsere Hilfe beim
Essen mitteilen solltet? Wie bitte - wenn nicht als Zusage
der Hilfe - ist dieser Satz zu verstehen?" fragt der
Magier leicht pikiert.
"Öhöm", stammelt der Statter. "Ja, klar." Er fängt sich
wieder. "Dann sind wir uns ja einig. Nach dem Essen
zeige ich euch die Eichen."
"Also ich wäre fertig." meint der Magier nur, während
er schnell zwei Äpfel, ein großes Stück Käse und einen
halben Laib Brot in seine Tasche stopft. "Meinetwegen
lasst uns gehen, gleich! - Äh, um so eher können wir
uns um die Kranken kümmern." fügt er rasch hinzu.
426
"Schön, wenn Du fertig bist!" meint Ingalf. "Aber
Kawi und die Eulen wollen auch noch fressen, das
wohl! Also setzt Dich wieder hin."
"Hat sich Surnia schon vermehrt?" kommt die verblüffte
Frage des Magiers, der seinen Blick auf Rovena
heftet, ihr dabei die Fleischplatte abnimmt, sich selbst
auch noch ein Stück nimmt und sie dann an Edric
weiter gibt.
"Klar! So wie Du morgens manchmal aus der Wäsche
guckst …" antwortet Ingalf grinsend.
Rovena gluckst erheitert vor sich hin und wirft Elgar
verstohlen einen Blick zu, während sie sich von ihm
die Platte abnehmen lässt.
Edric nimmt die Platte entgegen und bedient sich, bevor
er selbige an Hesander weitergibt.
'Springende Eichen … das glaube ich erst, wenn ich
sie sehe', denkt er bei sich und überlegt ob der Statter
wohl einen Witz gemacht haben könnte.
Hesander bedient sich mit den Worten "möge Travia
Euch für Eure Gastfreundschaft segnen" und reicht
die Platte an Melachath weiter.

Nordöstlich
von Ohort, am Rande der Holberker-
Felder, ragt ein Felsklippenmassiv aus dem
Wald. Dorthin führt der Statter, begleitet von 2 Holberker-Wachen,
die Helden.
Die kahlen Sandsteinfelsen ragen bestimmt 50 Schritt
hoch auf, sechs einzelne Felstürme erheben sich auf
einer gemeinsamen Basis, die an ihrem Fuß etwas 2
Meilen durchmisst. An einer Stelle auf der Südseite
stehen zwei hohe Eichen unmittelbar vor der Felswand.
Ihre Stämme stehen etwa sechs Schritt voneinander
entfernt - zwischen ihnen ist ein ovaler Höhleneingang
zu erkennen.
"Bitteschön!" Der Statter bleibt in einer Entfernung
von 20 Schritt vor den Eichen stehen. "Die springenden
Eichen von Ohort."
"Hmm, die Bäume vor der Höhle, wie auf dem Plan,
das wohl!" raunt Ingalf den Gefährten zu. "Und dann
müsste rechts irgendwo 'ne Öffnung sein …"
Er schaut nach rechts, ob er dort den Felskegel findet,
der auch in der Karte eingezeichnet war.
Nach rechts zieht sich das Felsklippenmassiv noch
viele hundert Schritt hin. Nach links geht es nur noch
ungefähr 50 Schritt.
Suchend folgt Rovena Ingalfs Blick, kann aber nichts
außer den sechs Felstürmen auf dem Sandsteinfelsen
erkennen. Leise raunt sie ihm zu: "Dem Plan nach
müssen wir hier hinein."
"Nach dem Plan gibt es noch eine Öffnung in den Felsen
…" antwortet Ingalf ebenso leise.
Und laut meint sie angesichts der beiden hohen Bäume:
"Und diese Eichen können tatsächlich springen?
Wie soll das denn gehen?" Neugierig schaut sie Krinak
an.
"Genau! Die stehen doch ziemlich still, das wohl!"
fügt Ingalf hinzu.
"Wenn Du näher ran gehst, wirst Du es sehen", erklärt
der Statter. "Aber geh' langsam."
"Und was befindet sich in der Höhle hinter dem Eingang,
vor dem die Eichen stehen?" fragt Edric den
Statter. Vielleicht bekommt er noch weitere Informationen.
"Das weiß niemand." Der Statter wiegt den Kopf.
"Und wenn es da etwas zu essen gibt, ist es bestimmt
schon verdorben."
'Ha! Gold verdirbt nicht', denkt Ingalf, 'höchstens den
Charakter, das wohl!'
"Dann lasst uns diese Theorie mal prüfen." gibt der
Magier zurück und stiefelt mutig auf die Öffnung
zwischen den Baumstämmen zu.
Die springenden Eichen
427
Für Edric sehen die großen Eichen wie ganz normale
Eichen aus. "Warum nennt Ihr sie 'Springende Eichen'?
fragt er das Oberhaupt der Holberker.
Elgar hat sich den beiden Eichen auf 10 Schritt genähert,
da zucken die Baumgiganten zusammen wie aus
dem Schlaf geschreckte Torwachen. Es sieht fast so
aus, als ob sie ein paar Finger in die Luft springen.
"Sieh' selbst!" Der Statter zeigt auf Elgar, der sich den
Eichen nähert.
Gebannt starrt Edric auf das Schauspiel, wie die Bäume
zum Leben erwachen, wie der Zugang zu Höhle
versperrt und die Äste in einer drohenden Gebärde gehoben
werden.
"Wenn ich das jemandem erzähle …", beginnt er, verstummt
dann aber wieder. 'Wie weit will Isinha sich
noch vorwagen?'
"Bei den Göttern", ruft Hesander aus. "Das wird eine
Aufgabe, diese beiden Eichen dazu zu bewegen, uns
Platz zu machen."
"Das ist ja fast wie bei dem vermaledeiten Schloss, das
wohl!" entfährt es Ingalf. Es muss an dieses seltsame
Abenteuer mit den Müllerkindern (na ja, als sie Seline
gefunden habe, sah man schon, dass sie fast kein Kind
mehr ist) und seinen Kumpels denken. 'Wie mag es
den dreien jetzt wohl gehen?' fragt er sich. 'Schade, die
hätten doch anner Schatzhöhle auch ihren Spaß - aber
vielleicht liegen sie jetzt auch weichen Kissen in irgend
'nem schönen Palast, während ich hier durch die
Wildnis toben … Wer weiß?'
Isinha bleibt wie angewurzelt stehen, als der Eindruck
der 'springenden Bäume' entsteht. Vorsichtig nähert er
sich weitere 2 Schritt und beobachtet die Reaktion der
Eichen.
Die Äste der Eichen bewegen sich! Je ein starker, gegabelter
Ast senkt sich und versperrt den Eingang. Je
zwei andere werden gehoben. Sie scheinen zum Zuschlagen
bereit. Isinha ist sich nicht ganz sicher, ob er
schon in Reichweite ist.
Zur Sicherheit bleibt er stehen und hält seinen Stab
abwehrbereit vor sich. Dann kommt ihm eine Idee.
Um nicht doch noch von einem der Äste getroffen zu
werden, geht er einen Schritt zurück und murmelt
, während er intensiv die beiden Bäume
betrachtet. Er runzelt die Stirn und kann sich zunächst
nicht richtig konzentrieren. Aber dann gelingt
es.
Oh ja, da weht ein Hauch von Zauberei! Ein kräftiger
sogar. Die beiden Eichen sind durch und durch magisch.

Aufmerksam studiert Isinha die rot schimmernden
Kraftlinien, die die Bäume umgeben und reibt sich
das - noch immer - bartlose Kinn. Dann dreht er sich
um und kehrt zu den Gefährten zurück.
Hesander denkt während dessen einen Moment lang
nach. Dann fragt er den Statter: "Sagt, Statter, habt Ihr
einmal probiert, den Eichen mit Feuer bzw. Fackeln
oder ähnlichem zu begegnen?"
Der Statter macht einen Schritt zurück, legt seine
Hand ans Schwert. Seine Soldaten tun es ihm gleich.
"Ihr wollte Feuer gegen diese lebenden Bäume benutzen?"
Der Statter scheint ehrlich entsetzt.
"Nun, das ist keinesfalls mein Wunsch", beruhigt ihn
Hesander. "Verzeiht, ich bin mitunter etwas vorschnell
im Überlegen", fügt er hinzu.
"Hrmpf", ist die Reaktion des Statters. Langsam
nimmt er die Hand vom Schwert.
'Wenn wir die Bäume umhacken, dann sollten wir es
machen, wenn die Holberker nich' dabei sind, das
wohl!' geht es Ingalf durch den Kopf als er die Reaktion
des Statters bemerkt.
"Die Bäume sind magisch beeinflusst oder von magischem
Wesen." verkündet er. "Ich bezweifle allerdings,
dass sie leben, so wie man sich das gemein hin vorstellt.
Hesander geht zu Elgar und meint auf Bosparano:
Isinha lacht, als hätte Hesander den besten Witz des
Tages erzählt und erwidert dann, ebenfalls auf Bosparano
mit etwas weniger ausgefeilter Sprachweise:
Nickend schlägt er Hesander noch einem leicht auf
die Schulter und wendet sich an alle anderen: "Tja,
der Statter hat wohl Recht. Die Bäume bewachen den
Eingang."
"Und wir bewachen die Bäume!" Der Statter richtet
sich stolz auf.
"Schön, sehr schön, das macht ihr wirklich gut, das
wohl!" meint Ingalf, der in der Zwischenzeit ja mitbekommen
hat, dass das Gespür für Ironie bei den Holberkern
zum Glück nicht ausgeprägt ist.
'Gut, also bewachen die Holberker die Bäume bewachen
Höhle, kurz, die Holberker bewachen die Höhle.'
zieht der Magier im Stillen eine Bilanz.
428
"Und weshalb bewacht ihr die Bäume?" fragt Isinha
nach.
"Weil wir es immer getan haben. Wir wohnen doch
hier. Ihr fragt aber blöd." Der Statter wird ungehalten.
"Entschuldigt!" erwidert Isinha sarkastisch. 'Immer
wieder das gleiche Argument: haben wir schon immer
so gemacht, ts ts ts!' Er schüttelt über diese Haltung
nur den Kopf.
"Bitte." Der Statter ist bemüht, die Höflichkeit zu
wahren.
"Es gibt keine blöden Fragen, sondern nur blöde Antworten!"
antwortet Ingalf - fast schon reflexartig. Er
scheint diesen Satz in seinem Leben schon oft gehört
zu haben.
"Sag mal, verarschst Du mich?" Der Statter wird ungehaltener.
"Seh' ich so aus?" kommt es knapp von dem Thorwaler
zurück.
"Ruhig Blut, ihr beide!" kommt es herrisch vom Magier.
"Sonst verwandele ich euch beide in zwei Schweine
und dann könnt ihr euch gemeinsam im Dreck
wälzen und die Sache austragen. Wir - äh - und ihr
habt andere Probleme." bringt Isinha die Diskussion
wieder auf das Wesentliche zurück.
Die Holberker, nicht nur der Statter, zucken zurück.
Isinha war sehr überzeugend.
Der Magier bricht die Spannung mit einem Lächeln.
Ingalf zuckt nur mit der Schulter. "Und wenn schon!"
Ein aufmerksamer Beobachter wird die sich ändernde
Körperhaltung der Holberker als "Ach, das war also
nur eine leere Drohung des Magiers." interpretieren.
"Ihr glaubt mir nicht?" fragt Isinha mit einem bissigen
Unterton. "Nun, die Bemerkung unseres werten
Freundes hier ist darauf ausgelegt, dass sich für ihn
nichts ändern würde. Euer Statter hat vorhin schließlich
seine Tischmanieren beobachten dürfen!" -
'Mann, Ingalf, halt bloß die Klappe!'
Dröhnendes Lachen ist die Antwort der Holberker.
Ingalf funkelt den Magier zornig an, sagt aber nichts.
'Auch als Schwein würde ich diesen komischen Statter
an die Wand drücken, das wohl!'
"Weist uns doch bitte eines der Häuser zu, damit wir
mit unseren Untersuchungen und Nachforschungen
beginnen können. Dies scheint mir dringlich." fährt er
an den Statter gerichtet fort.
"Hm", der Statter schaut sich zu seinen Soldaten um.
"Ich weiß gar nicht, ob wir ein leeres Haus haben."
Auch die Soldaten zucken die Achseln. "Ihr könnt
euch gern umschaue. Wenn ihr ein leeres Haus findet,
könnt ihr einziehen." dann fällt ihm etwas ein. "In der
Burg gibt es noch ein paar Zimmer, wo niemand
wohnt. Könnt ihr haben, wenn ihr wollt."

"Wir kommen gern darauf zurück. Aber zunächst werden
wir uns nach einem Haus in der Stadt umsehen,
nicht wahr?"
"Warum nicht in die Burg - die sah am stabilsten aus,
das wohl!" raunt Ingalf dem Magier zu. 'Und da gibt
es sicherlich auch was zu entdecken …'
"Vielleicht sollten wir uns aber vorerst anderen Aufgaben
widmen." schlägt er vor.
"Genau, die Krankheit und das Rattenzeichen",
stimmt der Statter zu.
Rovena hat die beiden Eichen fasziniert beobachtet,
als sie auf Elgars Annäherung begonnen haben, sich
zu bewegen. Was für ein mächtiger Zauber mag dahinter
stecken? Fast sah es aus, als ob diese Bäume
durch einen Zauber wie dem Hexenholz in Bewegung
versetzt wurden! Elgars Feststellung, dass Magie diese
Bäume durchdringt, scheint dazu zu passen.
Bedauernd wird ihr bewusst, dass sie es erst gar nicht
versuchen braucht, einen solchen starken Zauber
durch ihren zu brechen,
dazu ist sie einfach noch zu schwach und unerfahren.
Es muss einen anderen Weg geben, an den Bäumen
vorbeizukommen. Wieder muss sie an Nahemas Worte
denken. Haben sie denn schon den schlauesten,
ehrgeizigsten und gewissenlosesten Bewohner Ohorts
kennen gelernt? Sie kann sich an niemanden erinnern,
auf den diese Beschreibung passen würde. Ja, es
ist auf jeden Fall nun wichtig, mehr über die Stadt
und ihre Bewohner zu erfahren und das können sie
nur, wenn sie die Aufgabe angehen, mehr über diese
seltsame Krankheit in Erfahrung zu bringen. Was
mag dahinter stecken, woher kommt diese Rattenzeichen?
Auffordernd schaut sie den Statter an. "Ja, führt uns
zu den Kranken."
"Zu allen?" Der Statter ist verblüfft. "In jedem Haus
mit einem Rattenzeichen gibt es einen Kranken. Ihr
könnt sie alle besuchen."
"Beginnen wir doch mit dem, der schon am längsten
an der Krankheit leidet. Tote hattet ihr noch nicht zu
beklagen?" fragt die Hexe geduldig nach.
"Doch, ein paar Alte und kleine Kinder sind schon gestorben,
nur mehr als früher. Und woher soll ich wissen,
wer schon am längsten krank ist?" Der Statter
denkt einen Moment nach. "Ist das bei euch so, dass
man zum Statter geht, wenn man krank wird?"
"Nein, man lässt natürlich einen Heilkundigen kommen",
antwortet Rovena. "So jemanden habt ihr doch,
oder? Und gleichzeitig erfahren auch die Dorfschulzen
davon. Ich wollte zudem wissen, ob diese Krankheit
zum Tode führt."
"Nein, einen Heilkundigen haben wir nicht. Die Götter
geben und die Götter nehmen. Aber vielleicht haben
euch ja die Götter geschickt." Die Stimme des
429
Statters schwankt zwischen Fatalismus und Hoffnung.
'Na ja, dicht 'dran.' denkt sich Isinha. 'Nahema ist
zwar keine Göttin, aber auf Dere wohl am ehesten
auch nur annähernd so mächtig.'
"Von welchen Göttern redet Ihr?" will Rovena
wissen."Und wo verehrt ihr sie?"
Die Miene des Statters versteinert: "Das geht euch
nichts an!"
Edric erschreckt bei dieser heftige und unerwarteten
Reaktion. 'Was sind das für Götter, die sich verstecken
müssen', fragt er sich. In seine Gedanken drängen sich
wieder Bilder der fanatischen Mönche in der Wüste
und ihrer dunklen Machenschaften.
'Oder verehren sie gar keine Götter?' kommt ihm mit
Erschrecken in den Sinn. Glücklich sieht er bei dem
Gedanken nicht aus.
Die heftige Reaktion lässt Rovena aufhorchen und sie
wirft Hesander schnell einen Seitenblick zu, bevor sie
weiter spricht. "Ich denke doch, woher sollen wir denn
sonst wissen, ob es tatsächlich die Götter waren, die
uns hierher geschickt haben sollen? Oder zürnt euch
vielleicht einer von ihnen und hat diese Krankheit unter
euch gebracht? Davon sollte Ihr uns schon berichten,
wenn wir Euch helfen sollen."
"Das war nicht abgemacht!" Der Statter verschränkt
die Arme.
'Na Klasse! Gerade hatte sich der Typ wieder beruhigt
und jetzt fängt - ausgerechnet - die Hexe 'ne Diskussion
über Götter an. Bei Swafnir, was soll das nur?' Ingalf
schüttelt verständnislos den Kopf.
"Nein. Aber abgemacht ist auch nicht, dass wir erfolgreich
sein werden." konstatiert Isinha. "Je mehr ihr uns
helft, zu verstehen, was vorgeht, um so eher können
wir euch helfen, das Problem zu lösen."
"Und wir sprechen mit Außenstehenden nicht über
unseren Glauben. Wenn ihr uns jetzt nicht helfen
wollt, dann geht. Und macht das mit euren Göttern
aus!" Die Stimme des Statters klingt wie Granit.
"Ganz gewiss nicht", beschwichtigt ihn Hesander.
"Doch vielleicht mögt Ihr beizeiten etwas über unseren
Glauben hören. Möglicherweise gibt es ja Gemeinsamkeiten",
versucht der Geweihte die Wogen zu
glätten.
"Nein, möchten wir nicht." Der Statter ist unnachgiebig.
"Wo drückt den jetzt wieder der Schuh?" stöhnt der
Magier. "Kein Mensch will etwas von euren Göttern
und/oder eurem Glauben wissen." Mit einem Blick
auf Rovena und Hesander, die mal wieder diese religiöse
Diskussion vom Zaun gebrochen haben, fügt er
hinzu: "Alte Gewohnheiten legt man eben nicht

schnell ab. Belassen wir es bei: Ihr glaubt, aber wir
wissen nicht, woran. In Ordnung?"
Der Statter nickt: "In Ordnung."
"Doch vielleicht sollten wir uns jetzt Euren Kranken
widmen, um herauszufinden, was mit ihnen ist", fügt
er noch hinzu.
"Gut, dann lasst uns zurück nach Ohort gehen." Der
Statter sagt's und geht los.
Rovena schaut dem Holberker misstrauisch nach. Da
ist doch etwas, was ihnen verschwiegen wird. Aber so
wird sie es nicht heraus bekommen. Vielleicht sind die
Betroffenen, die an dieser Krankheit leiden, williger
zu reden. Sie schaut ihre Gefährten an und setzt sich
in Bewegung, um dem Statter zurück in die Stadt zu
folgen.
Als Ingalf Rovena blickt bemerkt, tippt er sich an die
Stirn und folgt schulterzuckend dem Statter.
Auf dem Weg zurück nach Ohort spricht Ingalf den
Magier an: "Was meinste, sollen wir nicht besser beim
Statter inner Burg übernachten? Erstens sieht die
noch ganz gut aus, zweitens isses wohl eins der ältesten
Gebäude und da gibt es bestimmt was zu finden,
das wohl!"
"Hm, gar keine schlechte Idee." antwortet der Magier.
"Wie immer gibt's dort sicher die drei großen B's …" -
als Ingalf ihn verstört anblickt, fährt Isinha grinsend
fort - "na Bibliothek, Bierkeller und Burgfräulein natürlich!
Für jeden was dabei."
"Das wohl! Das wohl!" grinst Ingalf zurück.
"Und an der Reihenfolge arbeiten wir nach, dann sind
alle drei gut, bei Swafnir!"
"Sicher, für Dich wäre Bier wohl der Favorit. Aber mit
dem Burgfräulein wäre ich bei unseren Gastgebern
vorsichtig. Denk an Tili Tiki!" erinnert ihn Isinha
grinsend.
"Nö, alles drei sind meine Favoriten, das wohl! Erst
das Burgfräulein und dann mit ihr und ein paar Krügen
Bier in die Bibliothek zurückziehen, das wohl!"
feixt Ingalf breit grinsend zurück.
"Dann lass dir noch etwas für mich einfallen", meint
Rovena trocken und schmunzelt.
"Wie, kannst Du etwa nicht lesen?" kommt die überrascht
klingende Gegenfrage. "Und ein Bier wirst Du
Dir doch sicher schmecken lassen können. Ach ja, außerdem
war das ein Männer-Gespräch, sonst hätte ich
gesagt, dass auch für jede etwas dabei wäre." meint er
mit einem Augenzwinkern. Offenbar ist ihm völlig
entgangen, dass Rovena sein kurzes Gespräch mit Ingalf
mitangehört haben könnte.
"Männergespräche, Papperlapapp", antwortet Rovena
verschmitzt. "Lesen kann ich, das weiß du, doch lerne
ich lieber aus der Erfahrung und Anwendung als aus
der Theorie. Und mit Bier oder Wein bin ich eher vor-
430
sichtig und bevorzuge eine andere Art des Rausches."
Versonnen blickt sie vor sich hin und seufzt sehnsüchtig.
Beim nächsten Fest hat sie bestimmt einiges zu erzählen,
und bald ist es auch so weit, die Vertrautenbindung
zu Surnia einzugehen.
"Also ich verzichte gerne auf Burgfräulein und Bier",
meint Hesander, "und besichtige direkt die Bibliothek
- sofern vorhanden."
Mit einem Nicken gibt er dem Thorwaler zu verstehen,
dass der den Statter darauf ansprechen soll. "Außerdem
brauchen wir uns dann um die Verpflegung
keine Sorgen machen." ergänzt er.
"Und die Gefahr ist vielleicht auch nicht so groß, dass
uns das Dach über'm Kopf zusammenfällt", stimmt
sie den Überlegungen der beiden zu.
Ingalf geht nach vorne zum Statter: "Hey, Meister!
Wir haben uns das überlegt. Wir wollen inner Burg
schlafen, das wohl! Ist doch am Besten!"
"Is gut." Der Statter schaut zufrieden. "Es gibt da
einen großen Raum. Da könnt ihr alle schlafen." -
"Ein bisschen Platz schaffen müsst ihr schon."
"Wie meinste das? Platz schaffen?" fragt Ingalf neugierig
nach. "Du hattest doch gesagt, dass da Platz ist,
das wohl!"
"Nun ja, in den Raum wird halt immer wieder was
rein gestellt, was nicht gebraucht wird. Aber ihr könnt
den Kram aus dem Fenster werden." Der Statter sieht
das Problem ganz pragmatisch.
'Oder einstecken, wenn wir's brauchen können?!'
überlegt der Magier, nicht weniger pragmatisch, als
eher praktisch.
Dann wendet Hesander sich an den Statter: "Sagt, gibt
es in der Burg einen Raum mit Büchern?"
"Was sind den 'Bücher'?" kommt die Gegenfrage des
Statters.
"So etwas hier", antwortet Hesander und zeigt dem
Statter sein Schlangenbuch, jedoch nicht ohne darauf
zu achten, dass es ihm nicht aus der Hand gerissen
wird oder eine ungestüme Reaktion des Statters es beschädigen
würde.
"Ach so, das meinst Du, Feuerhilfe." Dem Statter
dämmert anscheinend etwas. "In eurem Schlafraum
gab es viel davon, hat mein Großvater erzählt. Jetzt
gibt es nur noch wenig."
Als Isinha diese Antwort des Statters nach den Büchern
hört, bekommt er anscheinend einen Schwächeanfall,
so sehr zittern seine Knie. 'Feuerhilfe'? Die
sind wohl wahnsinnig?!' Nur mit Mühe bewahrt er
Ruhe.
"Nun, dann habt Ihr nichts dagegen, wenn ich mir die
Feuerhilfe etwas betrachte", meint Hesander. Dann
besinnt er sich des eher schlichten Gemüts des Statters

"Natürlich nur bevor ich sie dann als Feuerhilfe verwende",
fügt er hinzu.
"Gern, gern." Bücher scheinen dem Statter nicht im
entferntesten wichtig zu sein.
"Wir sollten uns ein paar seiner 'Feuerhilfen' auf Dauer
'ausleihen'!" wispert der Magier dem Geweihten zu.
"Wozu willst Du Dich mit alten Büchern abschleppen?
Ich hab' Feuerstein und Stahl, das wohl!" meint
Ingalf ebenso leise.
"Sagen wir einfach, der Wert von Büchern geht über
ihren Flammpunkt hinaus und hängt mit ihrer eigentlichen
Bestimmung zusammen." erwidert Isinha
mit einer hoch gezogenen linken Augenbraue dem
Thorwaler.
"Ach so, Du willst sie lesen … aber das können wir
doch hier und brauchen sie dann nicht mitnehmen,
das wohl!" entgegnet Ingalf.
"Mir scheint, wir haben heute Abend noch etwas zu
tun", kommentiert Hesander die Antwort des Statters
leise in Richtung Elgar.
Edric folgt den anderen und fragt sich, warum in einer
Burg Dinge aufbewahrt werden, die dann aus dem
Fenster geworfen werden können.
'Vielleicht ist das auch ein Sprichwort oder eine besondere
Redewendung' überlegt er und beschließt abzuwarten,
bis er den Raum in Augenschein nehmen
kann.
Der Raum, den die Helden zugewiesen bekommen,
liegt auf der gleichen Etage wie der Saal, in dem der
Statter sie begrüßt hat, von diesem durch einen langen
Korridor getrennt. Der Raum ist 12 Schritt lang und
sechs Schritt breit.
Was immer der Raum früher mal war, jetzt ist er vor
allem eine Rumpelkammer für Möbel - schadhafte
Möbel, versteht sich. Mit wenig Rücken sollte es aber
möglich sein, sich 6 Schlafplätze zu schaffen. Ganz so
voll wie befürchtet steht der Raum doch nicht.
"Heusäcke werden gebracht. Braucht ihr noch Decken?"
Der Statter schickt sich an, den Raum zu verlassen.
"Decken und Heusäcke wären gut. Und vielleicht
auch etwas Licht, das wohl!" antwortet Ingalf. "Und
wann sollen wir zum Abendessen erscheinen?"
"Kriegt ihr alles." Der Statter ist sichtlich zufrieden.
"Wenn ihr Hunger habt, kommt ihr einfach in den
Saal und ruft. Zu essen gibt es immer was."
"Das ist gut, das wohl!" antwortet Ingalf erfreut. "Damit
wird für uns die Suche nach der Krankheit viel
leichter!"
Als Edric dies hört, muss er grinsen. Diese Holberker
sind schon ein seltsames Völkchen …
431
Sobald die Gruppe in der "Bibliothek" alleine ist, sagt
Hesander zu Elgar: "Dann lasst uns doch einmal
schauen, was es hier noch an Lesens- und Wissenswertem
gibt."
Lediglich das Leuchten in den Augen des Magiers, das
jede Fackel überstrahlen würde und ein rasches Nicken
zeigen dessen Zustimmung. Und dann ist er
schon am Räumen, aber nicht um Platz zum Schlafen
zu schaffen, sondern um an die Bücher zu kommen
…
Ingalf unterstützt den Magier bei der Suche, aber
nicht nur nach Büchern. Wer weiß, was noch alles zu
finden gibt …
Auch Rovena sieht sich neugierig in dem Raum um
und sucht sich schon mal einen Platz für ihr Lager
nahe eines Fensters aus, wo sie ihre Sachen ablegt.
Dann macht auch sie sich auf die Suche nach Interessantem,
seien es Bücher oder andere Dinge. Vor allem
die Möbel schaut sie sich näher an. Sie kann sich
nicht vorstellen, dass die Holberker diese hergestellt
haben sollen.
Auch Edric schaut sich bei den abgestellten Dingen
um. Kaputte Möbel interessieren ihn zwar ebenso wenig
wie Bücher, da er nicht lesen kann, aber vielleicht
findet er ja ein Buch mit Zeichnungen oder gar etwas
anderes Interessantes unter dem verstaubtem Kram.
"Was haltet Ihr davon, wenn wir uns aufteilen", fragt
Hesander den Magier. "Sollte ich Bücher mit magischem
Wissen finden, lege ich sie dort auf einen Stapel.
Solltet Ihr hingegen Bücher mit historischem oder
kulturellem Wissen finden, legt Ihr sie dorthin. So bekommt
jeder das, wonach er sucht", schlägt er weiterhin
vor.
Isinha hält kurz inne. "Ja, tut das. Nur ist der Inhalt
magischen Wissens oft für Nichtmagier wenig offensichtlich.
Der Titel verrät meist zu wenig genug. Ich
werde ohnehin alles selbst durchsehen. Aber Euch interessierende
Werke lege ich natürlich heraus."
Dann wendet sich der Magier den Büchern zu und
sieht alle Werke aufmerksam an. Besonders vorsichtig
geht er mit den alten oder alt aussehenden Titeln um,
nicht dass noch ein wertvolles Buch zu Staub zerfällt.
Unterdessen untersucht der Aranier den Raum nach
möglichen Ein- und Ausgängen wie Türen und Fenstern
und wie die zu sichern sind.
Der Raum hat zwei Türen zum Gang hin und drei
Fenster, deren Butzenscheiben größtenteils noch heil
sind. Die Motten haben den größten Teil der Vorhänge
aufgefressen.
Der Krieger schaut schweigend nach, ob alles fest verschlossen
werden kann.
Die Fenster sind mittels Haken verschlossen und lassen
sich leicht öffnen. Die Türen haben zwar Klinke
und Schlüsselloch, aber keine Schlüssel.

Die Bibliothek
Die
Helden nehmen ihren Raum genauer unter
die Lupe. Und ja, der Raum muss früher eine
Bibliothek oder auch ein Kontor gewesen sein, denn
an den meisten Wänden stehen Regale. Leider sind sie
durchgehend leer.
Auf dem Boden verstreut finden sich noch viele Einbände,
aus denen aber die Seiten herausgerissen sind.
Magische Literatur ist nicht darunter. Und es fehlen
auch theologische Werke. Dafür finden sich Buchumschläge
zu allen möglichen praktischen Themen. Ein
mehrbändiges Werk "De re metallica" findet sich genauso
wie ein schmaler Einband "Über die Kuh". Aber
aller Inhalt sind weg.
Beim Anblick der Reste kommen Isinha fast die Tränen.
Mit einem Kloß im Hals schluckt er seinen Ärger
darüber und macht sich Luft: "Diese Holberker verstehen
sich darauf, Bücher auszulesen, was?!"
Es gibt jede Menge Belletristik, aber keiner der Autoren
ist den Suchenden bekannt.
Die Möbel in diesem Raum scheinen aus allen Ecken
des Schlosses zu stammen: Ehemals edle Essstühle
mit gedrechselten Beinen, ausnahmslos alle unbenutzbar,
finden sich neben einfachen zerbrochenen
Bänken und dreibeinigen Hockern mit halbem Sitzbrett.
Bei ein paar großen Ohrensesseln an den Fenstern
stechen Sprungfedern durch den total abgewetzten
Bezug.
'Schade! Da hätte man echt gut drauf sitzen können,
das wohl!' denkt Ingalf während seine Gefährten sich
den Bücherresten widmen.
Im hinteren Bereich des Raumes steht ein riesiger
Schreibtisch, der noch eine recht gut erhaltenen Eindruck
macht. Er besteht aus dicken Holzbrettern. In
einer leichten Vertiefung in der Mitte der Schreibfläche
kleben noch einige Lederreste. Die Schubfächer
rechts und links sind leer geräumt, aber da ist ja noch
eine Schublade in der Mitte, und die ist verschlossen.
Nur ein kleines Schlüsselloch in der Mitte ist sichtbar.
"Seht doch mal", entfährt es Hesander ob der Entdeckung.
"Ist jemand von Euch dazu in der Lage, das
Schloss zu öffnen ohne den Tisch zu zerstören?" fragt
Hesander die Gruppe.
Der Schreibtisch weckt das Interesse des Magiers und
er besieht sich erst die leeren Fächer und dann das abgeschlossene
Schubfach genauer.
Falls es keine andere Möglichkeit gibt: "Ich glaube
kaum, dass hier jemand was dagegen hat, dieses Fach
fachmännisch zu öffnen, oder? Ingalf, würden Du und
dein Hackebeil hier mal tatkräftig einschreiten?" bittet
Isinha den Thorwaler.
Entdeckungen
432
"Moment", fährt Hesander dazwischen. "Vielleicht
gibt es jemanden unter uns, der filigranere, subtilere
Fähigkeiten anwenden kann. Was auch immer in dem
Fach ist, sollte doch wohl heil bleiben, oder?"
"Du willst immer alles mit Gewalt lösen, oder?" fragt
Ingalf mit ernster Miene den Magier. Als dieser ihn erstaunt
ansieht, grinst er nur. Dann nimmt er seinen
Schneidzahn und versucht das Blatt in den Spalt zwischen
Tischplatte und Schublade zu drücken.
Als ihm das gelungen ist, schlägt er kräftig auf das
Ende des Schaftes seines Schneidzahn und hofft
durch den Hebel die Schublade zu öffnen.
Der Schreibtisch ist offensichtlich stabil gebaut. Statt
die Schublade aufzuhebeln, gräbt sich Schneide ins
Holz.
"Sachte", mahnt Hesander. "Vielleicht sollten wir etwas
anderes versuchen."
"Tja, der Tisch is' kein rohes Ei, das wohl!" meint Ingalf
nach dem ersten vorsichtigem Anhebeln. "Nu,
richtig mit Schwung oder Hesander puhlen lassen?"
fragt er den Magier.
"Dann eben mit Schwung", seufzt Hesander, "ich bin
kein Phexenjünger."
"Na gut." seufzt Isinha und streicht vorsichtig mit den
Fingerspitzen über das Schloss und die Frontplatte.
'Es gibt ja den , aber der ist schon netter.' überlegt er angestrengt.
Kurz entschlossen legt er die Hand direkt über das
Schloss und murmelt leise "!"
und während der Bereich um das Schloss weich und
formbar wird, dreht er die Hand vorsichtig hinein.
So holt er den gesamten Mechanismus samt Riegel
heraus und öffnet anschließend die Schublade.
"Ja, das is' man auch nich' übel, das wohl!" meint Ingalf
bewundernd.
Aufmerksam beobachtet Rovena, die sich ihren Gefährten
zugesellt hat, Elgar bei der Ausübung des
Zaubers. "So also hast du auch das Metall in dem
Turm geschmolzen", murmelt sie leise vor sich hin,
während sie zuschaut, wie er das Schloss entfernt.
In der Schublade liegt ein in Leder gebundenes Buch,
daneben ein eingetrocknetes Tintenfass und eine
Schreibfeder. Der Einband trägt die zweizeilige Beschriftung
"Die Stadt Freiheit", "Das
Stadtherrenbuch".
"Hm. Interessant." murmelt Isinha und nimmt das
Buch vorsichtig aus der Schublade, legt es auf den
Tisch und schlägt die erste Seite auf.
Die gleichmäßige Handschrift eines offensichtlich in
höchstem Maße Schreibkundigen ist der erste Ein-

druck. Und dann wird Isinha vom Text gefangen genommen.
"Was steht denn da?" fragt Edric neugierig, der sich
dazu gesellt hat, da die alten, verschlissenen Möbel
wenig Reiz auf ihn ausüben.
"Alles über die Geschichte der Stadt und die Holberker,
das wohl! Aber lass es uns doch erst mal zu Ende
lesen …" antwortet Ingalf, der sich bemüht die immer
schlechter werdende Schrift zu entziffern.
Ingalf schaut dem Magier über die Schulter und liest
mit.
"… erster Diener des Daimon …" liest Isinha leise die
Unterschrift.
"Mir scheint, sie verehren einen Götzen namens Daimon",
kommentiert Hesander, wobei er das Wort "Dämon"
sehr leise ausspricht.
"Es würde mich doch sehr interessieren, was es damit
auf sich hat, jedoch wird wohl der Statter nichts darüber
berichten wollen. Lesen wir weiter."
"Ich bin zwar kein Experte auf dem Gebiet der Dämonologie,
eher im Gegenteil, aber ich fürchte, unser
Stadtgründer und Verwandter des jetzigen Statters hat
wohl einen Pakt mit einer niederhöllischen Wesenheit
geschlossen." informiert der Magier die anderen.
Hesander erbleicht bei der Vorstellung - nein, das hatte
er sich so nicht vorgestellt!
433
"Ein Pakt mit einer Wesenheit der Niederhöllen?! Sie
beten eine Dämon an?" fragt Hesander eher rhetorisch.
"Dämonen?" fragt Edric nervös. "Was steht denn da
genau? Lies doch mal einer vor", fordert er seine Gefährten
auf.
"Das ist unglaublich. Doch welcher Gegenspieler mag
es sein? Tsas?" fragt Hesander leise den Magier. "Lesen
wir weiter."
Elgar blättert um.
"So, und hier steht jetzt, dass auch ein Rodek 'zweiter
Diener Daimons' gewesen sei. Die Stellung des Statters
hängt von Alters her davon ab, welche Sippe mehr
Mitglieder hat, so dass wohl die Krinaks im Moment
wirklich in der Überzahl sein dürften." Mit einem Seitenblick
auf Hesander fügt Isinha hinzu: "Ich hoffe,
dass hier kein Erzdämon oder ähnlich Garstiges Verehrung
entgegen gebracht wird, sondern dass 'nur'
eine andere Wesenheit Mittelpunkt des Kults ist. Hier
in der Burg soll irgendwo ein Altar sein. Vielleicht
sollten wir den suchen. Außerdem ergibt sich die
Möglichkeit, dass die Krankheit nicht ein Fluch der
Götter ist. Ich habe gelesen, dass der Pakt mit einem
Dämon erhebliche 'Nebenwirkungen' auf den Paktierer
hat. Vielleicht hat sich die 'Krankheit' im Laufe der
Zeit entwickelt als Folge des Pakts und wird nun an
die Kinder und Kindeskinder weiter gegeben. In diesem
Fall ist sie wohl kaum heilbar." seufzt der Magier.

"Nun, würden die Götter die Kinder, Kindeskinder
und deren Nachfahren für eine Verfehlung der Ahnen
bestrafen?" fragt Hesander kritisch.
Ingalf liest mir, dann fällt ihm etwas ein: "An der
Schule stand doch auch 'Daimon', oder? Und da
wusste doch keiner was mit anzufangen, das wohl! Ich
glaube nicht, dass das ein Dämon is'!"
"Den Altar sollten wir wohl suchen, aber so, dass man
uns nicht entdeckt", fügt er hinzu.
Dann überlegt er eine Weile. "Elgar, was haltet Ihr von
der These, dass wenn die Holberker nicht auf natürlichem
Wege geschaffen wurden, dies eine Strafe desjenigen
ist, den sie anbeten?"
"Der Statter wusste vorhin doch mit 'Daimon' nichts
anzufangen. Eure These, die wohl voraussetzt, dass
die Holberker diese Wesenheit noch immer anbeten,
ist also unvollständig. Oder falsch." fügt der Magier
nachdenklich hinzu.
"Mir scheint", interpretiert Hesander den Inhalt der
nächsten Buchseite, "dass die Kinder dieser Sippe offenbar
noch keine Holberker waren. Wieso sollte eine
schwarze Behaarung sonst Erwähnung finden?"
Dann wieder an Elgar gerichtet: "Bislang stand doch
nirgendwo geschrieben, welcher Rasse diese Ahnen
der Holberker angehörten, oder?"
"Nein, aber es erklärt meiner Meinung nach auch
höchstens den orkischen Teil ihrer Ahnen, nicht den
elfischen. Es sei denn, ursprünglich wären die Krinaks
und Rodeks elfischer oder zumindest halbelfischer Ab-
434
stammung gewesen. Sind Halbelfen nicht unfruchtbar?"
fragt er die Gefährten.
Ingalf zuckt mit den Schultern. "Keine Ahnung …"
Auch Rovena schüttelt den Kopf. "Ich weiß es auch
nicht sicher, aber ich habe noch nie davon gehört, dass
Halbelfen unfruchtbar wären."
Nachdenklich starrt sie auf die dritte Seite des Stadtherrenbuches.
"Sie glaubten also, dieser Daimon hätte
ihre Lenden verflucht und so für etwas bestraft. Und
dann hat etwas diesen Fluch gebrochen, ein behaartes
Kind wurde geboren. Ich nehme schon an, dass dessen
Vater ein Ork gewesen sein muss andere damals hier
lebende Völker werden ja nicht beschrieben. Und das
dürfte ihnen Gott, diesen Daimon, erzürnt haben.
Blätterst du bitte weiter, Isinha?" bitte sie den Magier.
"Vielleicht steht auf den folgenden Seiten etwas darüber,
wann diese Krankheit hier das erste Mal auftrat,
ob schon früher oder erst in letzter Zeit."
Der Bitte kommt der Magier natürlich nach und studiert
nach dem Umblättern die nächste Seite.
"Offenbar stimmt das und die Orks sind tatsächlich
für die 'Überwindung' der Unfruchtbarkeit verantwortlich.
Was tut man nicht alles, um das Aussterben
der eigenen Sippe zu verhindern." grübelt er. "Aber
deswegen gleich eine 'neue' Sippe mit Orkblut zu
gründen, ich weiß nicht."
Da Edrics Bitte völlig ignoriert wird und ihm das Anstarren
der feinen Handschrift schnell langweilig wird
- so ganz ohne Bilder - und die Schublade nichts In-

teressantes mehr preisgibt, wendet sich der junge Jäger
von seinen diskutierenden Freunden ab.
'Vielleicht kann ich mich mit jemanden über Tierhaltung
unterhalten', hofft er bei sich.
Und so begibt sich Edric allein in die große Halle. Die
anderen sind so sehr in ihre Gespräche vertieft, dass
sie ihn nicht vermissen werden. Und vielleicht hat er
ja so die Möglichkeit, etwas herauszufinden.
Im Gang steht eine Holberkerwache. "Wohin soll's gehen?"
fragt der Holberker.
"In die Halle", antwortet Edric, da er im Moment kein
besseres Ziel weiß. Er wundert sich, dass im Gang
eine Wache steht, vermutet aber, dass diese nicht zum
Schutz der Gruppe abgestellt ist.
"Der Statter hat gesagt, alle gehen oder keiner", entgegnet
der Holberker.
'Das war zu erwarten', denkt sich der Jäger. "Er sagte
aber auch, wenn man Hunger hat, soll man in die
Halle kommen." entgegnet Edric freundlich.
"Und ich habe jetzt Hunger!" fügt er bestimmend hinzu.
"Dann kommt alle in die Halle." Der Holberker lässt
sich auf keine Diskussion ein.
Dies alles bleibt von den Gefährten zunächst unbemerkt.
"Nun ja, wir wissen, dass es ungewollte Kinder zwischen
Orks und Menschen gibt, ebenso gibt es welche
zwischen Elfen und Menschen. Zwischen Orks und
Elfen oder Halbelfen, das halte ich doch für merkwürdig",
zweifelt Hesander.
"Überlegt doch einmal! Wie kann diese Frau damals
schwanger geworden sein? Entweder sie zeugten bewusst
einen Bastard, um die Sippe zu erhalten und
nahmen in Kauf fremdes Blut in die Rasse mit einzubringen
oder aber es muss eine weitere, andere Kraft
im Spiel gewesen sein. Eine Art "magica reproductiva"
vielleicht", spricht Hesander in Richtung Elgars.
"Auf alle Fälle erklärt das, wieso hier keine Orks und
keine Elfen/Halbelfen mehr leben - sie haben sich alle
vermischt - und scheinen fruchtbar zu sein."
435
"Sehen wir doch mal, was hier weiter steht." meint der
Magier, blättert um und liest die nächste Seite des Buches.
"Seht mal, wie eigenartig." stellt Isinha bereits
nach kurzem Überfliegen fest. "Hier wird Nahema als
'Händlerin' erwähnt. Offenbar sind doch magische
Kräfte bei der Erschaffung der Holberker beteiligt gewesen,
wenn Nahema ihre Hände im Spiel hat!"
"Deshalb kannte sie sich auch so gut mit der Stadt
aus!" meint Ingalf. "Sie hat also kräftig mitgemischt,
das wohl! Ob sie in der Zeit hier in Ohort gewohnt
hat?"
Als er die Seite zu Ende gelesen hat, stellt der Magier
fest: "Dieser Rodek hatte ein paar Schwierigkeiten mit
dem Schreiben. Es sieht so aus, als habe er es geschrieben,
wie er das gesprochene Wort gehört hat. Offenbar
hat der Bildungsgrad mit 'Wiedereinsetzen' der
Fruchtbarkeit abgenommen."
Hesander ist sichtlich ergriffen ob des Wissens, das in
diesem Buch enthalten ist. "Elgar, überlegt doch mal,
wie alt Nahema sein müsste, wenn sie damals schon
als Händlerin erwähnt wird."
Dann rekapituliert er: "Fassen wir zusammen:
Primo: Der Intellekt der Mischrasse scheint mit fortschreitender
Zeit abzunehmen, oder aber sie haben
keine geeigneten Lehrmeister.
Secundo: Die Rivalität zwischen Rodeks und Krinaks
ist uralt und wurde über einen langen Zeitraum sozusagen
gerecht ausgetragen.

Tertio: Mit zunehmender degeneratio scheinen auch
die Methoden der Übernahme der Stadtherrschaft
gottloser zu werden, was man an dieser Krankheit erkennt.
Quarto: Die Krankheit ist sozusagen hausgemacht,
um eine zahlenmäßige Überlegenheit der jeweils anderen
Sippe zu verhindern.
Quinto: Es muss irgendeine Quelle dieser Krankheit
geben, und es würde mich nicht wundern, wenn diese
mit dem Altar und der Götze, die hier angebetet wird,
zu tun hat."
"Mag ja sein, aber lasst uns das Buch doch erstmal zu
Ende lesen, das wohl!" meint Ingalf neugierig. Er ist
mehr am Fortgang der Geschichte als an den Theorien
der beiden interessiert.
436
Nachdem Isinha einen Blick auf seine beiden mitlesenden
Gefährten geworfen hat, blättert er weiter und
liest die folgenden Seiten in rascher Folge durch.
"Es stimmt, sie werden dümmer im Laufe der Zeit."
meint er nach dem Lesen der letzten Seite. "Die Ein-

träge werden seltener, kürzer und … mehr falsch geschriebene
Worte sind enthalten. Die beiden letzten
Einträge kann man kaum noch entziffern."
Er überlegt. "Eure Vermutungen scheinen zuzutreffen,
Hesander. Aber wir sollten eine Möglichkeit nicht
außer Acht lassen: Was, wenn Nahema unsterblich
oder zumindest nahe daran ist? Könnte die Erschaffung
der Rasse der Holberker dann nicht auch eine
Art Zeitvertreib sein. Da sie ja angeblich regelmäßig
hier vorbei kommt, könnte sie sich doch an der - negativen
- Entwicklung der Bewohner hier ergötzen, wie
Kinder an einem Huhn, das sie mit einem Strick am
Bein die Straße entlang führen."
"Mein Wissen über Nahema ist doch recht begrenzt,
jedoch lässt Eure durchaus plausibel erscheinende
Theorie meinen Respekt vor Ihr deutlich schwinden",
sagt Hesander mit leicht verächtlichem Ton.
"Sagt, Elgar, wäre das nicht unter magietheoretischen
Aspekten sogar eine Form von Chimärologie, die hier
vorliegt? Immerhin dürften sich Elfen oder Halbelfen
und Orks eher weniger aus freiem Willen vermischt
und vermehrt haben."
"Nahema ist keine Hexe!" murmelt Rovena empört,
als sie den Eintrag von Maku Rodek auf der fünften
Seite liest. "Was hat sie nur getan, beim Namenlosen!
Und diese Krankheit! Da steckt wohl auch Magie dahinter,
die mit der roten Ratte zusammen hängt und
von den Rodeks eingeführt wurde, um die andere Sippe
klein zu halten. Den Krinaks scheint der Zauber
nicht bekannt zu sein, wenn hier im Haus auch ein
Krankheitsfall vorkommt. Ob er wirklich mit der Kultstätte
hier in der Burg zusammenhängt? Oder steckt
auch Nahema dahinter?" Die Hexe spricht leise vor
sich hin und hört den Überlegungen ihrer Gefährten
aufmerksam zu.
Nachdem das Buch des Statthalters nun gelesen ist,
sieht Isinha seine beiden "gelehrten" Gefährten Rovena
und Hesander prüfend an, ehe er auf die Anmerkungen
beider erwidert: "Möglich, möglich. Aber ich
halte das nicht für Chimärologie, sondern wahrscheinlicher
spielte wohl ein Illusionszauber bei oder
vor der Verbindung von Ork und Elf? eine gewisse
Rolle." vermutet der Magier.
"Und auch ich halte Nahema nicht für eine Hexe.
Aber eine klassische Gildenmagierin ist sie wohl auch
nicht. Ich habe mal gelesen, dass es vereinzelt Wesen -
auch Menschen und Elfen - geben soll, die ihre Zauber
durch bloße Vorstellung des gewünschten Ergebnisses
wirken. Also praktische Anwendung des reinen
Geistes ausüben und von den Gilden als 'Freizauberer'
bezeichnet werden. Ohne Bindung an die Grenzen
von bekannten Zaubern sind sie überaus mächtig. Ich
könnte mir sehr gut vorstellen, dass auch Nahema
dazu gehört."
437
Nach kurzer Denkpause fügt er hinzu: "Wie die Ratten
an die Häuser kommen, dürfte nun klar sein - sie
werden aufgemalt. Zuerst sollten wir klären, ob tatsächlich
nur eine Sippe betroffen ist. Außerdem sollten
wir diesen Altar suchen. Ich schlage vor, wir teilen
uns auf und kürzen somit die jeweilige Investigation
ab."
Auch wenn Ingalf nicht direkt angesprochen wird,
fügt er den Worten des Magiers noch hinzu: "Und wir
sollten Nahemas Wohnung finden, denn wenn sie
hinter allem steckt, gibt es dort sicher auch Spuren,
das wohl!"
"Woher willst du wissen, dass sie hier eine Unterkunft
hat?" fragt Rovena erstaunt. "Die Wachen wussten
doch noch nicht einmal, dass sie hier in der Nähe war
…"
"Ich weiß es nicht, aber wenn sie sooft hier war, wird
sie doch wohl irgendwo gelebt haben, oder?"
"So wie wir vielleicht?" fragt Rovena zurück.
"Nicht nur das. Wenn sie als Händlerin hierher
kommt, wird sie wie Theires Zeel wohl auch nur ab
und an vorbei schauen." ergänzt Isinha. "Und ihre
Wohnung wäre hier sicher das am besten erhaltene
Haus. Vorausgesetzt, sie hat keine Illusion geschaffen,
um neugierige Blicke der Holberker zu vermeiden."
"Den Altar würde ich gerne suchen, das ließe sich innerhalb
einer Nacht erledigen - wer kommt mit?"
"Selbstredend!" nickt Isinha zur Bestätigung.
"Ich werde dann die Kranken allein aufsuchen?" fragt
Rovena darauf, da sich Hesander und Elgar anscheinend
nicht mehr dafür interessieren, seit sie von dem
Götzenkultplatz erfahren haben. Brennend interessiert
sie vielmehr, welche dunkle Magie diese Zauberin
angewandt und verkauft hat, um den ursprünglichen
Gründer dieser Stadt, die wohl Elfen gewesen
sein müssen, wieder zu Nachwuchs zu verhelfen. Dieser
Daimon, den sie verehren, hat damit wohl nichts
zu tun gehabt.
'Das selbst reden könnt ihr beiden auch am Besten, das
wohl!' denkt Ingalf und wendet sich den restlichen
Gefährten zu: "Also, wer kommt noch mit, sich nach
den Kranken und deren Sippe umsehen? Das können
wir auch am Tag machen, dann können wir uns heute
Nacht ausschlafen, das wohl, während die beiden
Herren den Altar suchen!"
"Am besten erhalten ist wohl die Burg", bemerkt die
Hexe kurz und wartet auf Edrics und Melachaths
Entscheidung, wem sie folgen wollen.
"Auch wenn ich nicht alles verstehe, was Ihr sagt, edle
Begleiter meines Weges, werde ich Euch ob Eures
Schutzes begleiten. Nicht, dass ich an Euch und Euren
Fähigkeiten zweifle, aber auf eine treffsichere Waffe
an Eurer Seite werdet Ihr bestimmt nicht verzichten
wollen."

Dann wendet Isinha sich an Hesander: "Lasst uns
gleich aufbrechen und den Altar suchen." Er schultert
seinen Rucksack wieder und wartet darauf, dass der
Geweihte mit ihm geht.
Dann meint Rovena, nachdem sich Melachath dem
Magier und dem Geweihten angeschlossen hat und
Edric eigene Wege geht, zu Ingalf: "Sieht so aus, als ob
wir beide uns allein um die Kranken kümmern dürfen.
Begleitest du mich?" Sie wirft dem Thorwaler augenzwinkernd
ein Lächeln zu. "Wir brauchen ja nur
nach dem Rattenbild an den Häusern Ausschau halten,
dann wissen wir, wo wir die Erkrankten finden."
"Aye, die Quasselstrippen sollen man ihren Tempel
suchen, das wohl!" antwortet Ingalf. "Wir gehen an die
frische Luft und Kawi kommt auch mit."
"Nun gut." versetzt Isinha. "Dann geht Melachath mit
uns. Vielleicht kann er auch gewisse sprachliche Mali
ausgleichen." meint er mit einem Seitenblick auf den
Geweihten.
Er ruft der Welpen herbei und nur mit der Orknase in
der Hand und dem Schneidzahn im Gürtel geht er
neben Rovena auf den Gang, wo Edric gerade versucht
an der Wache vorbeizukommen.
Wortlos schließt der Magier sich den gehenden Gefährten
an. Auf dem Gang sieht er die Holberkerwache
schräg von der Seite an: "Probleme?" fragt er mit
einem Blick, den seine Gefährten schon ein paar Mal
bei ihm gesehen haben: gerunzelte Stirn, über der
Nase zusammengezogene farblose Augenbrauen und
ein feuriges Lodern der roten Augen wirken überaus
streng.
Als die anderen auch kommen, hellt sich die Miene
des Holberkers auf.
Edric ist schon ein wenig froh, sich nicht mehr alleine
mit diesem einfältigen Holberker abgeben zu müssen.
Das wenige an Klugheit, welches diese Kreaturen an
den Tag legen ist schon recht anstrengend. Die einfachen
Orks, mit denen er ein wenig Handel getrieben
hat, waren ihm deutlich lieber.
"Dann können wir ja los." meint die Wache.
"Naja, nicht so schnell!" sagt Ingalf. "Er hat Hunger,
ich nicht - im Gegenteil - ist würde mich gerne erleichtern,
das wohl! Und dazu geht ihr doch nicht in
die Halle, oder?"
"Erleichtern?" Der Holberker schaut verständnislos.
'Die sind ja blöder als 'ne Salzarele!' Ingalf schüttelt
den Kopf. "Na, wohin gehst Du, wenn Dir vom vielen
Essen und Trinken der Bauch drückt?"
"Wohin ich dann gehe? Auf Wache natürlich! Gibt
sonst Ärger."
"Oh, bei Swafnir und allen Klabautermännern", Ingalf
platzt fast der Kragen bei soviel Dummheit, "wo geht
ihr scheißen, verdammt und zugenäht?"
438
Der Holberker verdreht die Augen. "Ach, sag' das doch
gleich. Da musste rausgehen, einmal nach hinten.
Und dann riechst'es schon."
"Aye! Dann gehe ich mal …", meint Ingalf, "… oder
müssen wir da auch alle zusammen hin?"
"Davon gehe ich nicht aus." beantwortet Isinha die
wohl rhetorisch gemeinte Frage.
Ingalf geht in die angedeutete Richtung und schaut
sich um, ob es dort eine Möglichkeit gibt die Burg unbemerkt
zu verlassen.
'Dann müssen wir wirklich heute Nacht den Altar suchen
und das Zimmer im Schutze der
verlassen.' überlegt der Magier, wie er diese Bewachung
umgehen wird.
Rovena schaut dem Thorwaler hinterher. "Und was
nun? Wir können doch nicht alle zusammen bei den
Erkrankten einfallen, das macht doch keinen Sinn!"
entrüstet sie sich über das Ansinnen des Statters, sie
alle nur gemeinsam gehen zu lassen.
"Mir scheint, der Statter will verhindern, dass wir uns
anderweitig umsehen. Es würde mich nicht wundern,
wenn er die eine oder andere Wache abgestellt hat, um
uns im Auge zu behalten", flüstert Hesander ihr zu.
"Wahrscheinlich will er uns auch nur alle zusammen
entweder in dem Zimmer oder außerhalb davon haben."
wispert der Magier seine Gedanken den anderen
zu. "Ihr glaubt gar nicht, wie dunkel die
nachts sein kann." grinst er in Anspielung auf
seinen eher mäßigen Erfolg vor den Tunneln der
Grolme.
"Hauptsache wir sehen dann noch etwas", mahnt Hesander.
Die Hexe grinst und schaut Elgar vertrauensvoll an.
"Du wird schon dafür sorgen, nicht wahr?"
"Nein, werde ich nicht." stellt Isinha fest und erläutert:
"Nur der Ausführende sieht etwas, für alle anderen
herrscht eben Dunkelheit." Er zuckt mit den Schultern.
"So ist das eben."
Rovenas Gesichtsausdruck drückt nicht gerade Begeisterung
aus. Blind in der Gegend herumzustolpern gefällt
ihr gar nicht und ihr eigener Zauber wird ihr
wohl auch keine Hilfe sein. Sie müssen sich dann
ganz auf den Magier verlassen und aneinander festhalten,
wenn sie ihm folgen.
"Es ist doch nur für einen begrenzten Raum. Die Wache
wird nachts glauben, die Fackel sei erloschen, wir
verlassen den Raum und werden dabei nicht beobachtet.
Im Vorbeigehen löschen wir dann die weiteren Fackeln,
so dass es auch nach Verlassen der dunklen
Zone finster bleibt. Kopf hoch, wir schaffen das
schon." muntert Isinha Rovena auf.
Dann wird ihre Miene nachdenklich, als sie auf die
Vermutung des Magiers antwortet: "Ja, er will uns an-

scheinend wie eine Herde zusammen halten. Aber
warum? Genauso gut könnte er jeder Gruppe Wachen
an die Seite stellen. Er hat etwas zu verbergen, da bin
ich mir sicher."
Der Gang führt Ingalf zum übelst stinkenden Abort
und entspricht einer Umrundung der Burg. Dadurch
kann Ingalf einen Überblick über den Innenhof gewinnen.
Die Burgmauer weist keine weitere Öffnung
aus. Dabei ist aber zu bedenken, dass einige Hofgebäude
den Blick auf die Mauer versperren.
Ingalf versucht - ohne sich zu bekleckern - einen
Überblick über den Innenhof und die Mauer zu verschaffen.
Findet er nichts Interessantes, so kehrt er zu
den Gefährten zurück.
Die Holberkerinnen und Holberker, die hier beschäftigt
sind, schauen Ingalf neugierig nach. Da er sich
aber nur auf dem Burghof bewegt, kommen sie ihm
nicht in die Quere. Nach einigem hin und her ist klar,
dass es nur den einen Haupteingang zum Burggelände
gibt.
Ingalf berichtet leise nach seiner Rückkehr, dass man
zwar in den Burghof gelangt, aber von da nicht weiterkommt.
"Alles is' hier marode, nur die blöde Burgmauer
sieht stabil aus, das wohl!"
"Somit wäre dies geklärt. Zur Frage, wer der Gerissenste,
Verschlagenste ist, habe ich mir überlegt, ob
das nicht derjenige ist, der die Symbole an die Häuser
macht oder aber derjenige, den die Holberker anbeten."
"Könnte er der 'Verschlagenste' und 'Gerissenste' der
Bewohner von Ohort sein?" stellt der Magier die Frage,
die ihn schon eine ganze Weile beschäftigt.
"Wer? Der Statter?" fragt Edric erstaunt. Sicherlich ist
der Statter verschlagener und gerissener als seiner Untertanen,
aber reicht das, einen solchen Titel zu beanspruchen?
"Ja, der Statter. Ich gebe ja zu, dass er nicht der Hellste
ist, aber die hier" er macht mit dem Daumen eine
Geste zu dem Wächter im Gang, "sind regelrecht
weich in der Birne. Und wenn ich mir unsere Annahme,
Nahema soll ein Haus oder eine Wohnung in der
Stadt hier haben, durchdenke, würde ich sie für diese
Titel nominieren!" legt Isinha überzeugt dar.
"Dem hat sie widersprochen!" erinnert Ingalf den Magier.
"Wir müssen wohl noch den richtigen finden, das
wohl!"
"Und das können wir nur, wenn wir auch die anderen
Sippenangehörigen aufsuchen, Krinaks wie Rodeks.
Letztere sind es ja, die mit irgendeiner Art von Zauber
die verfeindete Sippe der Krinaks krank machen und
auszurotten versuchen", vermutet die Hexe. "Ich glaube
sogar, dass wir den schlauesten, ehrgeizigsten und
gewissenlosesten Bewohner Ohorts eher unter den Rodeks
finden, die wieder die Stadtherren werden wol-
439
len. Es könnte sogar sein, dass Nahema sich hier
heimlich mit einem der Rodeks getroffen und wieder
einen Handel getrieben hat, von dem die Krinaks noch
nichts wissen." Sie runzelt nachdenklich die Stirn.
"Ich bin gespannt, was wir so finden werden."
"Ich auch", murmelt die Hexe vor sich hin und schaut
in die Rund. "Gehen wir dann in die Stadt und schauen
uns bei den Kranken um?" fragt sie ungeduldig.
"Gut, dann haben wir also folgende Aufteilung: Rovena
und Ingalf befassen sich mit den Kranken in der
Stadt, Edric geht essen und Melachath, Hesander und
ich 'verlaufen' uns hier in der Burg auf der Suche nach
dem Altar." stellt Isinha fest. "Dann los." meint er und
bedeutet den beiden Gefährten, an der nächsten Möglichkeit
abzubiegen und sich von der Gruppe abzusetzen.
Hier geht das Absetzen nicht, denn der Gang vom
Raum der Helden geht schnurgerade zum Statter-
Saal.
"Ich geh' auch erst mit Essen!" mault Ingalf schließlich
geht die Sonne schon unter. Und danach nehmen
wird Edric mit inne Stadt, das wohl!"
"Die letzte Mahlzeit ist man gerade ein paar Stunden
her." antwortet der Magier darauf hin. "Und da wir
hier bei Bedarf wohl immer etwas bekommen werden,
müssen wir auch nicht auf 'Vorrat' essen." - 'Gut, ich
hatte meine Portion auch mitgenommen und unterwegs
erst etwas später gegessen. Trotzdem!' denkt Isinha.
'FF - verfressenes Volk!'
"Bis Du sicher, dass wir immer was bekommen?!"
fragt Ingalf skeptisch.
"Schon. Solange ihr nicht so oft geht. Ich würde sagen,
mehr als drei Mahlzeiten am Tag nehmen sie selbst
nicht zu sich, also sollte die Gastfreundschaft auch
nicht entsprechend überspannt werden." antwortet Isinha
zuversichtlich.
Rovena rollt mit einem leisen Stöhnen die Augen. "Ich
bin jetzt wirklich noch nicht hungrig", meint sie, doch
Surnia in ihrem Tragebeutel fiept leise, da die kleine
Schädeleule spürt, dass so langsam die Dämmerung
hereinbricht. "Meinst du wirklich, dass wir bei Dunkelheit
in die Stadt gehen sollten?" fragt sie nun Ingalf
gleichfalls skeptisch.
"Wir werden uns wohl kaum unbemerkt und in zwei
Gruppen getrennt bewegen können, wenn uns die
Wachen des Statters im Auge behalten", antwortet Hesander.
"Uns bleibt vermutlich gar nichts anderes übrig als
heimlich zu agieren. Bei Tag sollten wir uns dann aber
zusammen bei den Kranken blicken lassen, damit der
Statter sieht, dass wir Wort halten."

"Dann also jetzt etwas essen und anschließend schlafen
gehen." Die Hexe zuckt ergeben mit den Schultern.
"Von mir aus."
"Schönheit der Nacht, ich denke wir sollten den
Schleier, den die Finsternis uns bietet, nutzen, um
schnell ans Ziel zu gelangen. In der Nacht sind alle
Schatten doppelt und wir alle grau.
"Ich bin immer schwarz, auch wenn ich tagsüber weiß
aussehe." trägt Isinha sein Scherflein zu Melachaths
Orakelspruch bei.
'Ich bin immer hungrig, auch wenn ich tagsüber gegessen
habe, das wohl!' denkt Ingalf.
Rovena lächelt bei den schönen Worten des Araniers
und nickt. Den Schleier der Nacht nutzen, ja, das
muss sie noch besser lernen, auch wenn sie keine
Schöne der Nacht ist. Leise raunt sie ihm verschwörerisch
zu: "Doch bis alles ruhig ist in der Burg können
auch wir uns ein paar Stunden Erholung gönnen,
oder?"
"Aber einer von uns sollte im Wechsel immer wach
bleiben, sonst rinnt der Sand durch das Stundenglas
wie in der Wüste Khom beim Sturm, und die Schatten
weichen der Kraft der Praiosscheibe."
'Hoffentlich ist das nicht ansteckend! Erst Hesander
und jetzt auch noch Melachath.' denkt sich der Magier.
'Diese Phrasendrescher! Moment, manchmal bin
ich ja auch nicht viel besser.' korrigiert er sich in Gedanken.
Sein leichtes Lächeln kommt daher für die
Gefährten etwas unpassend und vor allem kaum
nachvollziehbar zustande.
"Geh'n wir jetzt essen oder nich'?" fragt der Thorwaler
mitten in die schönsten Gedanken des Magiers.
"Ja, lass uns gehen," antwortet ihm Edric. Es war klar,
dass Ingalf das fragen würde.
In Anbetracht fehlender Möglichkeiten und dem "unwiderstehlichen
Charme" des Thorwalers seufzt Isinha
ergeben und meint: "Meinetwegen. Schlagen wir
uns also wieder die Bäuche voll."
Und so folgt er den anderen den Gang entlang zum
Saal des Statters, um - wieder einmal am heutigen Tag
- etwas zu essen.
Der Gang zu den Springenden Eichen und zurück
hat doch länger gedauert als gedacht. es hat sich genügend
Appetit für ein Abendessen angesammelt.
Ingalf ist froh mit seiner Entscheidung und langt auch
entsprechend zu. Da diesmal auch an Fleisch gedacht
wurde, füttert er auch den Welpen. Kawi frisst die
Stücke, die ihm Ingalf hingeworfen hat, bis er satt ist,
dann rollt er sich zu den Füßen seines Herrchens zusammen
und ist kurz darauf eingeschlafen.
Als alle fertig sind, kommt der Statter. "Wollt ihr noch
in die Stadt?" fragt er.
440
"Klar, und 'richtig einen drauf machen'!" gibt der Magier
mit etwas ironischem Unterton zurück. "Immer
auf der Suche nach einem intelligenten Gesprächspartner
- und das werden wir hier auch bleiben." fügt
er leise hinzu.
"Richtig einen drauf machen?" kommt es fragend vom
Statter zurück. Den zweiten Satz hat er anscheinend
nicht gehört.
"Äh, ja, eine Redewendung aus meiner Heimat. Sie
verliert in der Übersetzung erheblich." erklärt der Magier
vorsorglich.
"Wenn Du uns lässt?" stellt Ingalf dem Statter die Gegenfrage.
Unwillkürlich hält Edric bei dieser Gegenfrage die
Luft an. 'Ob der Statter merkt, worauf Ingalf hinaus
will?' fragt er sich und wartet die weitere Reaktion ab.
Rovena schaut auf und blickt neugierig den Statter an.
Sie selber hat nicht sehr viel gegessen, aber dafür gesorgt,
dass Surnia, die sich auf ihrer Schulter niedergelassen
hat, reichlich mit frischen Fleischbrocken gesättigt
wurde. Nun gibt die kleine Schädeleule wohlige
Geräusche von sich und lässt sich von der Hexe
genüsslich kraulen.
"Natürlich", erwidert der Statter. Nach einem kurzen
Moment ergänzt er: "Ach, wegen der Wachen. Wir
Holberker haben es nicht gern, wenn Leute in unseren
Wohnhäusern umherlaufen. Wenn ihr gehen
wollt, könnt ihr das gern. Wenn ihr wiederkommt,
werdet ihr zu eurem Raum gebracht."
"Das macht die Sache in der Burg etwas schwieriger,
aber ich gehe davon aus, Ihr versteht Euch auf die
Dunkelheit", raunt Hesander dem Magier auf Bosparano
zu.
antwortet Isinha in der gleichen
Sprache. bezieht er sich
indirekt auf seine Fertigkeiten im waffenlosen Kampf.
"Vertraut mir." Sein Grinsen ist geeignet, einem einen
kalten Schauer über den Rücken zu jagen. Ein "Albino-Kinderschreck"
zu sein hat offensichtlich nicht nur
Nach-, sondern auch Vorteile.
"Wollen wir dann, bevor es noch dunkler wird?" fragt
Rovena ihre Gefährten und schiebt ihren Stuhl zurück.
Rovena schätzt, dass es noch zwei Stunden hell sein
wird. da kann man noch einiges erkunden.
Mit Surnia auf der Schulter und dem Stab in der
Hand steht sie auf, und betrachtet den Magier mit gemischten
Gefühlen. Manchmal macht er ihr Angst,
wenn er solche Mienen aufsetzt und sie nicht weiß,
was in den Abgründen seiner Seele vorgeht.
Schlagartig setzt Isinha ein liebenswürdiges Lächeln
gegenüber Rovena auf. "Gern, Teuerste." erwidert er

und erhebt sie ebenfalls. Ihr Gesichtsausdruck verrät
ihm, dass ihr irgend etwas Unbehagen zu bereiten
scheint, so dass er sein Lächeln noch ein wenig gewinnender
erscheinen lässt. "Aber Dir doch nicht, oder?"
fragt er leise und vorsichtig. "Ich bin doch völlig harmlos,
nicht wahr?" Das Lächeln wird zu einem schiefen
Grinsen.
Mit einem durchdringenden Blick ihrer smaragdgrünen
Augen schaut sie ihn an. "Wenn du es sagst, Isinha
…", antwortet Rovena leise und beendet den Satz
nicht. '… und ich dir glauben könnte, dann wäre mir
wohler', denkt sie bei sich. "Doch behauptest du oft
genug, etwas zu sein, was mich beunruhigt", fährt sie
leise fort und mustert seine Gesichtszüge.
"Und was sollte das sein?" fragt er zurück. "Ich bin,
was ich bin. Ich bin nicht, was gesagt wird, das ich sei.
Auch wenn ich es selbst sagen würde, änderte dies
nichts an bestehenden Tatsachen." meint Isinha
weich. "Und solange Du mir keinen Fluch anhext,
hast Du überhaupt nichts zu befürchten." fügt er sehr
leise und nicht ernst gemeint mit einem leichten Ellenbogenstoß
hinzu.
"Lass es nie so weit kommen, dass ich einen Fluch auf
dich sprechen muss", erwidert Rovena leise, ihre Miene
ist ernst. "Ich weiß nur, was du anderen gegenüber
über dich erzählst, und ich erlebe, zu was du in der
Lage bist." Sie stockt, schaut ihm in seine rotfunkelnden
Augen "Lass die Finsternis dich nicht in Versuchung
führen und Macht über dich erlangen." Ihre
letzten Worte haucht sie mehr als das sie spricht, nahe
an seinem Ohr. Eine sorgenvolle Warnung schwingt
darin mit, und sie verspürt das Bedürfnis, den leichten
Stups dieses seltsamen Mannes mit einer zärtlichen
Berührung zu beantworten, seine Hand zu nehmen
und in seine Zukunft zu blicken.
"Keine Sorge." lacht Isinha leise. "Wahre Macht ist
eine Illusion. Und diese Erkenntnis ist der beste
Schutz, nicht nach ihr zu streben. Und was die Finsternis
angeht, weiß ich nicht, wovon Du sprichst." fügt
er noch leiser hinzu. "Außerdem ist dies auch kaum
der richtige Ort für eine solche Diskussion."
Rovena schaut ihn prüfend an. Dann nickt sie stumm
und lächelt zögernd. Elgar hat Recht, jetzt darüber zu
reden, was ihre Mutter ihr über manche Magier erzählt
hat, ist nicht die richtige Zeit.
"Aber vergiss nicht, was Du sagen wolltest." gemahnt
sie Isinha. "Die rechte Gelegenheit wird sich bestimmt
bald bieten."
Wieder nickt sie, senkt den Blick und wendet sich von
ihm ab.
Der Magier registriert Rovenas unterschwellig wahrnehmbare
Distanz und interpretiert sie als Unsicherheit,
deren Grund er nicht zu erfassen vermag. 'Was
hat sie nur und weshalb kommt sie immer nur auf sol-
441
che Ideen? Welche Sorge mit der Finsternis quält sie?
Hält sich mich etwa für einen Paktierer oder Borbaradianer?'
Mit von diesen Überlegungen gefurchter Stirn
folgt auch Isinha den anderen nach draußen. Ganz in
Gedanken hat er keinen Blick mehr für den zurück
bleibenden Statter oder die Holberkerwache, die sie sicherlich
nach draußen begleitet.
Auch Edric erhebt sich. Er ist neugierig, was sie in der
Stadt noch alles erwartet.
"Aye!" Ingalf erhebt sich ebenfalls. Zum Statter gewendet
meint er: "Pass mir gut auf meinen Kawi auf,
das wohl! Der will nur spielen!"
"Lass ihn doch einfach im Burghof, da kann er nicht
verloren gehen", schlägt der Statter stattdessen vor.
"Er schläft doch gerade, Du kannst ihn ja dann rauslassen!"
antwortet Ingalf.
"Gut, gut." Der Statter winkt ab.
"Dann bis nachher!" meint Ingalf und geht hinaus.
"Los, lasst uns die Restsonne nutzen …"
Draußen schlägt er den Gefährten vor: "Da die Burg
in der Mitte liegt, sollten wir vielleicht in immer größer
werdenden Kreisen die ganze Stadt erkunden?
Und da wo es dunkel wird, machen wir Morgen weiter,
das wohl!"
Rovena nickt zustimmend. Aufmerksam schaut sie
sich um und wird sich von dem Thorwaler führen lassen.
"Dann wird der Weg aber ganz schön lang." meint Isinha.
"Ich bin zwar kein Mathematicus, aber ich halte
eine sternförmige Suche für besser, zumal wir uns sowieso
in zwei Gruppen bewegen wollten." schlägt er
vor.
"Aber wenn Du im Stern was durchsuchst, so hast du
Lücken", antwortet der Thorwaler. "Wenn wir 'n Stück
See durchsucht haben, dann entweder durch Kreuzen
oder durch Kreisen, das wohl!"
"Da dachte ich, wäre tauchen besser." grinst der Magier
den Thorwaler an. "Außerdem, wonach suchen
wir denn? Etwas, das versteckt ist und sich vor uns
verbergen will?"
"Ich dachte, wir wollen herausfinden wie viele Kranke
es gibt und wo sie wohnen, oder nich'?" fragt er zurück.
"Und auch Nahemas Haus - falls es das gibt -
finden, das wohl!"
"Schon. Aber die werden nicht weglaufen. Jedenfalls
nicht sehr schnell." meint der Magier mit Bezug auf
die Kranken. Schließlich sollen sie ja matt und kraftlos
werden durch die Krankheit.
Er wartet noch auf die Meinung der anderen.
Edric zuckt nur mit den Schultern. Ihm ist es egal
nach welchem Plan die Stadt erkundet werden soll.

"Wichtig ist doch nur, etwas herauszufinden", äußert
er sich dazu.
"Jetzt redet nicht so lange, lasst uns gehen", meint die
Hexe kopfschüttelnd. "Da wir doch sowieso nicht wissen,
was wir vorfinden werden, sollte wir uns aufteilen
und gleichzeitig den Nordteil und den Südteil der
Stadt untersuchen. So finden wir schneller etwas über
die Bewohner und die Erkrankung heraus, solange es
noch hell ist. Wie die jeweilige Gruppe vorgeht, ist
ihre Entscheidung."
"Aye! Wir drei nach Norden, die anderen nach Süden,
das wohl!"
Die letzte Erwartung des Magiers erfüllt sich nicht. In
den Straßen der Stadt, werden die Helden zwar immer
wieder misstrauisch von Holberkern beäugt, aber
eine Begleitwache bekommen sie nicht.
Der Süden von Ohort
Wortlos folgt der Magier den anderen aus der Burg
und wendet sich dann Süden.
Der Krieger nickt dem Geweihten auffordernd zu und
folgt dem Magier.
"Gut", meint Hesander knapp und schließt sich an.
Nur die Hälfte der noch relativ gut erhaltenen Bürgerhäuser
direkt gegenüber der Burgmauer sind mit Rattensymbolen
versehen. Das ändert sich, als die kleine
Gruppe in die große Straße Richtung Süden tritt
[K14].
Jedes einzelne Haus auf der linken Seite trägt das Rattensymbol.
Rechts ist es genauso.
Isinha folgt der Hauptstraße, bis diese sich gabelt
[P14]. Dann sieht er - zunächst unschlüssig - sich die
jeweils am Straßenrand befindlichen Häuser an.
Die Mauern auf der rechten Seite tragen das Rattensymbol.
Durch einen alten Eingang, hier war früher
mal ein Gittertor, sieht man auf etwas, das früher wohl
mal eine Villa war. Die Häuser auf der linken Straßenseite
tragen keine Symbole.
Dann sieht er seine beiden Begleiter an und nickt in
Richtung Südwesten. "Hier entlang?" und ohne auf
eine Antwort zu warten, biegt er in diese Richtung ab,
folgt der Straße bis zur nächsten Kreuzung [Q12/13]
und folgt dem äußeren Ring bis [O7/P8]. Unterwegs
achtet er auf alles, was die Gruppe zunächst besprochen
hatte: Rattensymbole, mehr oder weniger große
Zerstörungen an Häusern oder besondere Bauten mit
erkennbarer Zweckbestimmung.
Ehemalige Wohnhäuser, Handwerkerhäuser, Bauernhäuser.
Fast jedes Haus, Isinha schätzt zwei von drei,
trägt das Rattensymbol.
"Hier sind offenbar mehr Holberker krank als gesund."
bemerkt der Magier. So spricht er den nächsten
442
an: "Sag mal, wohnen hier viele Krinaks, oder mehr
Rodeks?"
"Sind alles Krinak-Häuser hier an der Straße. Gute
Häuser. Rodeks wohnen in Hütten an der Mauer und
in schlechten Häusern", antwortet der Holberker bereitwillig
und selbstbewusst. "Die Rodeks haben
nichts."
"Danke. Schönen Tag noch." wünscht Isinha seinem
Gegenüber. Zu den Gefährten meint er dann: "So etwas
habe ich mir schon gedacht. Das passt zu dem
Text im Buch der Stadt."
"Tut es", bestätigt Hesander. "Lasst uns einmal weiter
umsehen, ob wir diesen Altar finden", meint Hesander
leise.
"In Ordnung, lasst uns auf direktem Weg zurück zur
Burg gehen und sehen, ob wir nicht einen anderen
Weg nach innen finden. Es muss doch alte Kanäle
oder Zu- und Abflüsse geben. Vielleicht hilft uns das
weiter." schlägt Isinha vor. "Falls einer von euch allerdings
eine bessere Idee hat - nur heraus damit!"
"Meine Waffe und mein Geist werden Eurem Weg folgen,
wenn Ihr denn umkehren wollt."
"Nun, vielleicht gibt es auch so etwas wie ein Gewölbe,
ein Verlies?
In den Büchern über die Helden im Dienste der Herrin
Hesinde kamen öfter Orte vor - Burgen und Ähnliches
- in denen finstere Mächte in Verliesen angerufen
wurden. Aber lasst uns in der Burg beginnen."
Der Magier nickt und setzt sich wieder in Bewegung.
Diesmal folgt er der Straße nach Norden [N8], biegt
dann nach Osten ab [N9] und setzt den Weg über
[M9] bis zu einem großen Gebäude in nordöstlicher
Richtung fort [M/L10]. Dort bleibt er rätselnd stehen:
"Was könnte das sein oder gewesen sein?" fragt Isinha.
Alle bis auf ein Haus (Schnittlinie L/M10) tragen das
Rattensymbol, was in diesen Blöcken sehr auffällig ist.
Auch wenn Isinha sich umschaut, alle außer diesem
einen Haus tragen das Rattensymbol.
"Interessant", bemerkt Hesander ob der Tatsache, dass
dieses Haus kein Rattensymbol trägt. "Das sollten wir
uns genauer ansehen."
"Genau meine Meinung! Es 'schreit' förmlich danach,
wie man so sagt." antwortet der Magier und bedeutet
Hesander, voran zu gehen.
Hesander nickt dankend und schaut sich die Vorderfront
des Hauses an, da es zwischen zwei weiteren
steht. Er entdeckt eine Holztür mit einem Schloss und
ein Fensterloch, das mit Fensterläden aus Holz verschlossen
ist.
Ohne viel Aufriss zu veranstalten klopft Isinha laut
gegen die Tür.
Drinnen sind ein paar Geräusche zu hören, mehr passiert
auch nach einigem Warten nicht.

Dann späht der Magier durch das Fensterloch.
"Ich hoffe, Ihr versteht Euch auf die Kunst eine Tür
lautlos zu öffnen, wenn es denn Not tut", merkt Hesander
an.
"Sicher, in etwa so, wie in dem Purpurturm und in der
Bibliothek die Schublade. Aber das dürfte hier wohl
nicht Not tun." erwidert der Magier, ohne sich umzusehen.
Statt dessen versucht er, im Innern des Hauses
etwas zu erkennen.
Der Raum hinter dem Fenster ist dunkel.
"Alles dunkel, aber irgend etwas bewegt sich. Ich hab'
Geräusche gehört." teilt Isinha seinen beiden Gefährten
mit.
"Nun, dann sollten wir beizeiten noch einmal vorbei
schauen, wenn niemand dort ist. Es wäre wohl keine
angenehme Situation, wenn dies der gesuchte Ort
wäre und wir von den Holberkern erwischt und vor
den Statter geschleift würden." bemerkt Hesander.
"Oder die Geräusche stammen von den Gesuchten."
gibt der Magier zu bedenken. Dann muss er grinsen.
"Wie gut ist Euer Talent, einen Praioten zu geben,
Hesander?" fragt er den Geweihten.
Hesander schaut den Magus etwas irritiert an, dann
begreift er. "Ich will es so ausdrücken: Die Hesindekirche
hat mit der Praioskirche hin und wieder den einen
oder anderen Disput. Entsprechend sind Kontakte
bzw. Begegnungen mit den Brüdern der Kirche des
Götterfürsten unumgänglich."
Dann entsinnt sich Hesander des Erzpriesters Praiomur,
einer imposanten Gestalt mit durchdringender
Stimme.
Dann baut er sich vor der Tür auf, holt Luft und ruft
mit deutlich hörbarer Stimme (so wie es auch Praiomur
getan hätte): "Im Namen des Herrn Praios, Fürst
der Zwölfe, Herr des Lichts und der Gerechtigkeit,
öffnet sofort die Tür!!!"
"Hm. Ja. Gar nicht schlecht!" murmelt Isinha. "Hätte
ich nicht besser hinbekommen." lobt er den Geweihten
vorsichtig.
Ein schleifendes Geräusch ist aus dem Haus zu hören.
Aus dem Spalt der Fensterläden fällt auf einmal
ein schwaches Licht, dann öffnet sich langsam die
Tür.
Während dessen ist Isinha einen halben Schritt zur
Seite und einen nach hinten getreten, locker hält er
den Stab in der linken Hand.
Dann sagt er: "Peraine zum Gruße. Der Statter schickt
uns, nach seinen Untertanen zu sehen und uns nach
dem werten Befinden zu erkundigen." Seine Stimme
klingt überaus freundlich, aber unverbindlich. Er lässt
seinen ganzen Charme spielen.
Ein relativ schlanker aber hochgewachsener Holberker,
dessen Fell mit grauen Strähnen durchsetzt ist,
443
macht die Tür auf und schaut Euch fragend an. "Mir
geht es gut."
"Das ist ja phantastisch!" meint Isinha überschwänglich.
"Du bist bestimmt aus der Sippe der Rodeks,
stimmts?" fragt er jovial.
"Nein und ich habe zu tun." Der Holberker schickt
sich an die Tür wieder zu schließen.
"Also ein Krinak!" versucht es Isinha noch einmal und
grinst über das ganze Gesicht. "Sag, Freund, wir haben
über die ganze Straße hinweg gehört, dass es in
Deinem Haus, nun, wohl etwas zu tun gibt. Können
wir Dir vielleicht irgendwie helfen?"
Mit einem "Nein!" schließt sich die Tür.
"Das war dann wohl weniger überzeugend", kommentiert
Hesander.
"Meint er nun , auch kein Krinak, oder
zu unserem Hilfsangebot?" wundert sich
der Magier über so viel Unfreundlichkeit. "Kam Euch
dieser Zeitgenosse krank vor?" fragt er Hesander noch.
"Somit also des Nachts und möglichst unentdeckt",
fügt der Geweihte hinzu.
"Dann lasst uns zurück gehen." schlägt der Magier
dem Geweihten vor.
Oder haltet Ihr es für sachdienlich, weiter in den Straßen
herumzustreifen, baufällige Gebäude und wenig
mitteilsame Bewohner zu begutachten und uns so die
Zeit zu vertreiben?" Mit einem Seitenblick bezieht er
auch Melachath mit in das Gespräch ein. 'Der Tee
nippende Keulenschwinger ist ganz schön stumm in
letzter Zeit.' sinniert Isinha dabei.
"Ich glaube nicht, dass diese Wesen den Sinn unseres
edlen Tuns verstehen."
"Wir sollten noch nicht allzu schnell zurückkehren.
Noch haben wir keinen Beleg für etwas Besonderes in
diesem Haus außer dem eher abweisenden Holberker.
Das dürfte aber auf die meisten Bewohner dieses Ortes
zutreffen. Wir sollten uns vielleicht noch nach anderen
verdächtigen Gebäuden umsehen, bevor wir zurückkehren",
schlägt Hesander vor.
"Nun, Weisester der Weisen, Gesegneter der Göttin, so
sei es."
"Dann trab Er an." meint Isinha mit einladender
Handbewegung und fordert den Geweihten auf, von
nun an den Weg zu bestimmen. "Ich werde Euch folgen."
"Wenn Er mir denn folgt …", kontert Hesander.
Isinhas Blick will sagen: 'Hätte ich sonst gefragt?'
Aber er sagt nichts und nickt lediglich.
Und was soll das auch bringen, hier weitere Häuser
zu durchsuchen? Schließlich finden sich die Geheimnisse
wohl in oder um den angedeuteten Altar in der
Burg.

Dann läuft der Geweihte ein wenig durch den Ort
und sieht sich vor allem die recht groß erscheinenden
Gebäude in den Quadraten L/M 11/12, N/O 11/12
und M/N 13/14 an.
Während der Stadtbesichtigung macht der Magier sich
vielmehr Gedanken darüber, wie man an den beiden
Eichen vor dem Höhleneingang vorbei kommen
könnte. Vielleicht hält auch dafür der Altar eine Lösung
parat.
Die drei Helden können nur um die Gebäude herum
gehen, besser gesagt, um die Gelände, da die Häuser
allesamt mit ca. 2,5 Schritt großen Mauern umschlossen
sind. Jedes Gelände wird von einem 3 Schritt
großen Eisentor abgeschlossen, die teilweise (L, M, N,
O 11/12) mit nach außen gebogenen Eisenspitzen abschließen.
An jeder Mauer sind ein - zwei Rattensymbole
zu sehen. Alle Parkanlagen sind verwildert.
Nutztiere laufen frei herum.
"Wenig einladend." konstatiert Isinha. "Warum nur
schließt jemand hier solche Tore?" fragt er sich und
schüttelt darüber nur den Kopf. Hinein zu gelangen
wäre sicher gar kein Problem - nur, wozu?
"Eine durchaus berechtigte Frage. Allerdings befindet
sich hier das Rattensymbol an den Wänden. Wir werden
hier wohl nicht viel finden. Wir sollten dann wohl
zurückgehen und uns des Nachts die Burg näher anschauen",
beendet Hesander für sich den Rundgang
durch die Stadt.
An der Burg
Am Tor zur Burg werden Hesander, Isinha und Melachath
von den Wachen aufgehalten. "Wenn alle da
sind, könnt ihr rein", werden sie aufgeklärt.
"Jetzt mal halblang!" knurrt der Magier. "Sollen wir
hier etwa warten?"
"Ja, oder ihr geht nochmal in die Stadt. Bis es dunkel
wird, ist ja noch eine Stunde."
"Oh, das ist sehr gut!" meint Isinha leicht sarkastisch.
"Wenn ihr uns auch noch ein nettes Gasthaus empfehlen
könntet?!" Er geht nicht davon aus, dass nach dem
desolaten Zustand, in dem sie den Südteil der Stadt
vorgefunden haben, auch nur ein schlechtes Gasthaus
zu finden wäre. Aber so macht er sich wenigstens mit
einer bissigen Bemerkung ein wenig Luft.
Mit zusammen gezogenen Augenbrauen mustert er
die Wachen. "Hört mal zu: Ihr seid hier zu zweit. Einer
von Euch kann uns sicher auf unser Zimmer oder
in die Halle bringen, oder?" versucht er es noch einmal.
"Geht nicht. Befehl des Statters", ist die knappe Antwort.
Es ist versucht, den Holberker anzuschreien und dabei
Worte wie: 'Wenn Du noch mal das Wort Befehl im
Zusammenhang mit uns in den Mund nimmst, wi-
444
ckel' ich Dir die Hellebarde um den Hals und mache
einen Knoten in den Griff!' zu verwenden. Tatsächliche
Schwierigkeiten bei der Ausführung würden sich
wohl kaum ergeben. Der ohnehin gespannten Atmosphäre
hier wäre das aber eher nicht zuträglich. Also
hebt der Magier statt dessen fragend die Augenbrauen,
während er Melachath und Hesander abwechselnd
ansieht.
"Nun, mein heißblütiger Freund", versucht Hesander
den Magus zu beruhigen, "vertreten wir uns noch ein
wenig die Beine. Vielleicht können wir ja die anderen
suchen."
"So lass ihn, Beherrscher der Elemente, wir wollen ihn
nicht zwingen. Deine Gabe würde uns befähigen,
doch sehe ich den Sinn nicht. Lass uns auf die anderen
warten."
""Was denn nun, warten oder suchen gehen?" fragt der
Magier. Dann entscheidet er sich zum Gehen und
wählt dabei den Weg - erneut Richtung Süden - an der
Burgmauer entlang.
"Dann tauschen wir uns aus und untersuchen die
Burg heute Nacht gezielt - und gemeinsam", antwortet
Hesander. "Sofern es sich hier um einen widernatürlichen,
niederhöllischen Kult handeln sollte, wären
wir in der Gruppe sicherer."
Die Umrundung der Burg ist schnell abgeschlossen.
An mehreren Stellen finden sich auf der Mauer Rattensymbole.
Das gleiche gilt für die relativ gut erhaltenen
Häuser rings um die Burg. Hier ist die Verteilung
allerdings ungleichmäßig. Im Südwesten gibt es eher
mehr, im Nordosten eher weniger mit Rattensymbolen
versehen Häuser.
Der Norden von Ohort
Ingalf stapft los. An der Mauer der Burg entlang, bis
zu der Straße im Norden [G15].
Dabei achtet er darauf, ob die Häuser an denen er vorbei
geht auch mit Ratten bemalt sind.
Jedes zweite Haus hat ein aufgemaltes Rattensymbol,
auch die Burgmauer.
Mit einem kurzen Blick in die Runde schließt sich die
Hexe Ingalf an und folgt ihm aufmerksam durch die
nördlichen Straßen Ohorts.
Die der Burgmauer gegenüberliegenden Häuser sind
recht gut erhalten. Teilweise scheinen sogar noch die
Obergeschosse bewohnbar zu sein.
Die kleine Straße Richtung Norden knickt nach 20
Schritt schon wieder nach links ab. Hier trägt kein
einziges Haus das Rattensymbol.
Ingalf und seine Begleiter folgen der Straße weiter.
Bis zur nächsten Ecke [F14] gibt es keine Rattensymbole
mehr.

Weiter geht es gen Norden bis [B15] von da aus rechts
die Straße innerhalb der Mauer bis [J24].
Kurz nach der Abzweigung Richtung Norden [E14]
ist auf der rechten Seite ein besonders großes Gebäude
auffällig. Muhen von Rindern ist jetzt aus dem Inneren
zu hören. Die Ecke eines Schildes über dem Eingang,
auf dem noch "Herbe…" zu lesen ist, zeigen
aber, dass das nicht die ursprüngliche Nutzung des
Gebäudes war.
Ingalf versucht das Schild zu entziffern. "Herb…, ach,
eine Herberge? Hmm, ich hab' schon viele Esel inner
Kneipe getroffen, aber Kühe noch nie, das wohl!"
Die Hexe grinst. "Ja, die Gebäude scheinen mal einem
ganz anderen Zweck gedient zu haben. Doch wenn es
einmal eine Herberge war, könnte nicht Nahema hier
früher eingekehrt sein?" fragt sie Ingalf nachdenklich.
"Hmm, könnte sein, das wohl!" meint Ingalf. "Wir
sollten uns das Haus auf jeden Fall merken …"
Neugierig schaut Edric in das Gebäude. In interessiert
wie ein Stall der Holberker aussieht.
Es ist düster und schmutzig. Überall liegt Dreck herum,
und es stinkt heftig.
Enttäuscht über das Dasein, welches diese Tiere fristen,
wendet sich der junge Hirte wieder ab. Er wird
dem Statter den Vorschlag unterbreiten, einige Holberker
in der Führung eines Stalls zu unterstützen
und zu unterweisen.
"Da drin werdet ihr nichts mehr finden", erklärt er seinen
Gefährten, bevor jemand auf die Idee kommt, das
Haus weiter zu durchsuchen.
Mit zunehmendem Abstand vom Stadtzentrum sinkt
der Erhaltungszustand der Gebäude und immer weniger
waffentragende Holberker sind zu sehen. Die Häuser
entlang Straße parallel zur Stadtmauer sind nur
sehr vereinzelt mit Rattenzeichen versehen. An einigen
Häusern sind noch alte Handwerkerzeichen zu
sehen (Schreinerei, Schmiede, etc.), aber es hat nicht
den Anschein, dass hier noch Handwerke groß gepflegt
werden.
An der Kreuzung [J24] ganz im Osten der Stadt, bleiben
die Helden einen Moment stehen. Hier gibt es gar
keine Ratten-Häuser mehr.
"Tja, irgendwie haben wir uns den gesunden Teil der
Stadt ausgesucht, das wohl!" meint Ingalf. "Da die anderen
auf der Südseite der Stadt suchen wollten, kommen
nur noch Straßen nach rechts in Frage, oder?"
Er geht die Straße zurück in Richtung Burg und biegt
bei [J22] nach Norden ab.
Rovena folgt dem Thorwaler, sieht sich dabei sehr aufmerksam
die Häuser an, an denen sie vorbei kommen.
Dabei antwortet sie auf seine Frage: "Ja, hier scheinen
recht wenige Krankheitsfälle aufgetreten zu sein, die
Gegend wird wohl hauptsächlich von den Rodeks be-
445
wohnt, nehme ich an. Lass uns ruhig das ganze Nordviertel
absuchen, und dann mit einem der gezeichneten
Häusern beginnen."
Auch in den Straßen des Viertelkreises zurück [bis
C14] gibt es nur sehr wenige Häuser mit Rattensymbol.
Ingalf und die Gefährten gehen den Weg weiter bis
zur nächsten Kreuzung, dort biegen sie nach Norden
ab und folgen innen der Stadtmauer bis [J4].
Die Häuser mit Rattensymbolen nehmen im Laufe
des Weges etwas zu. In der Nähe des Stadttors halten
sich die Häuser mit und ohne Rattensymbol in etwa
die Waage.
"Wo sollen wir mit den Besuchen bei den Erkrankten
beginnen?" fragt Rovena den Thorwaler, während sie
ihm durch die Straßen der Stadt folgt.
"Tja, so wie es aussieht gibt es im Osten der Stadt
nicht soviel zu tun, denn die Ratten wurden hier am
Tor häufiger, das wohl!" meint Ingalf. "Wir sollten einfach
die Hauptstraße zur Burg zurück gehen und an
die nächste Tür klopfen, oder?"
Er biegt rechts auf die Hauptstraße ab und sucht nach
dem nächsten Rattensymbol.
"So machen wir es", antwortet Rovena lächelnd, doch
es wirkt angespannt. 'Was wird uns erwarten?' fragt sie
sich, denn mit einer normalen Krankheit, gegen die
ein Kraut gewachsen ist, rechnet sie nicht, nach dem,
was in dem Stadtbuch aufgezeichnet wurde.
Das Eckhaus [J5] hat ein Rattensymbol, auch das
Haus K5/6, alle anderen in diesem Karree nicht.
Ingalf deutet auf das Eckhaus. "Das?" fragt er Rovena.
Rovena nickt. "Ja, lass uns dort anfangen." Sie lässt
aber den Thorwaler vorgehen und um Einlass bitten.
Ingalf geht zur Tür und klopft: "Hallo! Ist wer zu
Hause?" Dann versucht er, die Tür zu öffnen.
Wirklich nichts passiert.
Rovena schaut ungeduldig nach den Fenstern des
Eckhauses, ob sich denn wirklich nicht rührt. "Versuche
es noch mal, Ingalf", fordert sie den Thorwaler
auf. "Die Tür muss sich doch öffnen lassen. Und
wenn die Beschreibung der Auswirkungen der Krankheit
stimmt, sollten die Erkrankten sich im Haus befinden."
"Aye!" meint Ingalf und klopft noch einmal. Falls immer
noch keiner öffnet, dann wird er etwas kräftiger
an der Tür drücken. Und danach mit der Schulter ein
wenig nachhelfen.
"Vielleicht sollten wir es am anderen Haus
versuchen", meint Edric, der befürchtet wie Ingalf die
Tür öffnen will. Dabei gibt es doch genug Kranke mit
denen sie sich unterhalten können.

"Hier ist … ein … Kranker … der … braucht … unsere
Hilfe!" erwidert Ingalf während er den Druck auf
die Tür erhöht.
"Äh, wir wissen doch nicht, ob er zu Hause ist." entgegnet
Edric, da Ingalf mit Gewalt die Tür öffnen
will.
"Das wissen wir gleich, das wohl!" antwortet Ingalf.
Nach einiger Zeit öffnet sich die Tür einen Spalt breit
und ein Holberker schaut missmutig heraus.
"Moin!" begrüßt ihn Ingalf. "Wir sind vom Statter ausgeschickt,
um den Kranken zu helfen! Wie geht es
Dir, Freund?"
Dem Holberker ist anzusehen, dass er nicht ansatzweise
so gesund wie der Statter aussieht, unter den
Augen hängen dicke Tränensäcke, die Arme hängen
schlaff herunter und der Holberker wirkt sehr erschöpft.
Nur kurz schaut er dem Thorwaler ins Gesicht,
dann sagt er mit brüchiger Stimme: "Ihr könnt
mir nicht helfen."
Dann schließt er die Tür.
Als Ingalf die Tür vor der Nase zugeschlagen wird,
dreht er sich zu Rovena um: "Willst Du's nochmal
probieren? Oder nehmen wir das nächste Haus?"
"Aber ja doch!" Energisch tritt Rovena vor und klopft
kräftig an die Tür. "So macht doch auf. Ihr wisst doch
gar nicht, ob wir Euch nicht doch zu helfen im Stande
sind. Ihr seid krank und braucht Hilfe. Schlagt sie
nicht aus, sondern lasst uns ein." Sie horcht, ob der
Holberker sich nicht doch noch anders entscheiden
wird.
Nach einer kurzen Weile sind wieder schlurfende Geräusche
zu hören. Was den Holberker veranlasst, wieder
die Tür zu öffnen, ist nicht offensichtlich, trotzdem
tut er es. Danach wendet er sich um und setzt
sich auf eine Holzbank in der Mitte des Raumes und
zündet ein Kerze auf dem vor ihm stehenden Tisch
an. Die Menschen an der Tür schaut er nur kurz an,
dann senkt sich sein Kopf.
Vorsichtig betritt Rovena mit Surnia auf der Schulter
den Raum und schaut sich schnell aufmerksam um.
Dann geht sie auf den Holberker zu. "Seid gegrüßt,
mein Name ist Rovena", stellt sie sich mit einem
freundlichem Lächeln vor und lässt sich neben ihm
auf der Bank nieder. Forschend mustert sie sein Gesicht.
"Ihr gehört zu den Krinaks, nicht wahr?" fragt sie ihn
neugierig. "Ihr seht sehr krank aus. Beschreibt mir bitte,
wie und wann dieses Leiden begann und welche
Beschwerden Euch plagen."
Nur langsam und mühevoll hebt der Holberker den
Kopf. Lange hält er den Blick der Hexe nicht stand
und senkt den Kopf wieder.
446
"Ich weiß es nicht genau, es gibt keinen Tag der als
Anfang zu zählen war, irgendwann wurden ich und
meine Frau immer müder, langsamer, manchmal ist
selbst das Atmen eine Qual."
Ingalf hält sich während des Gespräches im Hintergrund
und versucht sich in dem schummerigen Haus
umzusehen.
Mitleid spiegelt sich in dem Gesichtsausdruck der
jungen Hexe wider.
"Und alles begann mit diesem Symbol einer Ratten an
deinem Haus, nicht wahr?" Sie beginnt, in ihrem
Tuchbeutel nach dem Satuarienbusch zu suchen. "Wo
ist deine Frau? Kann ich zu ihr?"
Sie schaut sich nach Herd und Kessel um. Da sie
noch nicht weiß, ob wirklich Magie hinter dem Zustand
dieses Holberkers steckt, wie aus den Aufzeichnungen
in dem Stadtherrenbuch zu vermuten ist, unterdrückt
sie das Bedürfnis zu versuchen, mit ihrer
Kraft eine mögliche Verwandlung diese Geplagten zu
beenden.
Rechts hinten in der Ecke ist eine halb geschlossene
Herdstelle zu sehen. Sie wirkt, für die Verhältnisse in
dieser Stadt, gut erhalten, aber länger nicht mehr gepflegt.
Holz liegt daneben bereit.
Nur leicht hebt der Holberker den Kopf und schaut
die Hexe von unten an. "Meine Frau schläft, lasst Ihr
Ihre Ruhe, bitte." Das letzte Wort klingt flehentlich.
"Ich werde ihr nichts zu Leide tun", verspricht Rovena
ihm und legt dem Holberker beruhigend eine Hand
auf den Arm. "Aber sie muss auch essen und trinken.
Ich werde euch einen Tee zubereiten, den ihr beide
gleich trinken werdet. Er wird euch stärken." Sie erhebt
sich und legt eine kleine Portion des getrockneten
Satuarienbuschkrautes auf den Tisch.
"Ingalf, machst du bitte das Feuer an? Ich muss Wasser
zum Kochen aufsetzen."
"Aye!" meint Ingalf. Er sucht sich aus dem vorhandenen
Brennholzvorrat einige kleine, trockene Späne,
die er in der Feuerstelle entzündet. Als diese richtig
brennen, legt er einige Scheite nach.
An den Holberker gewandt fragt sie, während sie sich
suchend umsieht: "Wo ist euer Wasservorrat?" Einen
Kessel hat sie an der Feuerstelle entdecken können.
"2 Tage altes Wasser ist im Kessel, ich schaffte es seit
dem nicht mehr zum Brunnen, der ist 2 Straßen weiter."
Selbst dieser Satz kommt nur stockend und brüchig.
"Ich glaub', ich hab' draußen 'n Brunnen gesehen, das
wohl!"
"Ich danke Dir", ruft Rovena dem Thorwaler nach
und schaut sich indessen nach einem Krug um, in den
sie die Portion des Heilkrautes zur Stärkung hinein
gibt, um den Tee aufzubrühen. Dann setzt sie sich,

auf das kochende Wasser wartend, erneut neben den
Holberker.
Ingalf nimmt sich den Kessel und kommt nach einiger
Zeit wieder und hängt ihn an den Haken über dem
Feuer.
Edric steht unschlüssig herum, weiß er nicht wie er
helfen könnte. Diese seltsame Krankheit beunruhigt
ihn und insgeheim fürchtet er sich ein wenig davor,
sich anzustecken.
"Wo ist sie, deine Frau?" fragt sie die erschöpft wirkende
Gestalt. "Ist sie noch schwächer als du, dass sie nur
noch liegen kann?"
Wortlos zeigt der Holberker mit dem Daumen über
seine Schulter. Im Licht des inzwischen angezündeten
Feuers erkennen die drei einen zerschlissenen Vorhang.
Rovena schaut neugierig in die angewiesene Richtung
und erhebt sich, um zu dem Vorhang zu gehen. Vorsichtig
und leise schiebt sie den Vorhang zur Seite, um
einen Blick dahinter zu werfen.
Der Raum dahinter ist fast völlig dunkel, nur ein wenig
Licht, vermischt mit Rovenas Schatten, fällt durch
den Rahmen.
Da das Herdfeuer hinter ihr für Helligkeit sorgt, holt
Rovena die Kerze vom Tisch und leuchtet in den
Raum hinter dem Vorhang. In dem Kerzenlicht schaut
sie sich suchend um.
Eine Holberkerin liegt auf einem einfachen Lager und
schaut Rovena teilnahmslos an.
Die Hexe nähert sich der Frau und nickt ihr freundlich
zu. "Sei gegrüßt, gute Frau. Habe keine Angst, wir
sind hier, um zu helfen, ich bereite gerade einen Tee
zur Stärkung für euch zu. Kannst du sprechen?" Sie
tritt an das Lager und streicht der Holberkerin Anteil
nehmend über die Stirn, wobei sie gleich auch festzustellen
versucht, ob die Frau fiebrig ist.
Nach eingehender Untersuchung im Rahmen ihrer
Möglichkeiten stellt Rovena fest: Die Frau ist kraftlos,
schwach und apathisch. Weitere Symptome fallen Rovena
nicht auf. Die Frau hat außerdem leicht erhöhte
Temperatur. Das leichte Fieber ist aber nicht ausreichend,
die Schwäche und Apathie zu erklären. Rovena
steht vor einem Rätsel.
Diese Erkenntnis bestärkt die Vermutung, die sie aus
dem Buch der Stadtherren gewonnen haben. Diese
Krankheit scheint nicht natürlichen Ursprungs zu
sein. Mit einem Seufzer erhebt sie sich und kehrt in
die Küche zurück. Sinnierend gießt sie mit dem mittlerweile
kochenden Wasser den Tee auf und lässt ihn
eine Weile ziehen. Sie muss an ihre Begegnung mit
Nahema denken. Wenn diese den Gründern dieser
Stadt zur Fruchtbarkeit verholfen hat, in dem sie dafür
gesorgt hat, dass sich elfisches mit orkischem Blut vermischt,
steckt sie vielleicht auch hinter dieser Krank-
447
heit. Doch was hat das alles mit dem Symbol der Ratte
zu tun. Und wer ist dieser Daimon? Sie gießt den Tee
in zwei Becher und reicht sie dem Holberker. "Hier,
trink das aus und gibt den anderen Tee deiner Frau zu
trinken. Er sollte euch ein wenig stärken", meint sie.
Mit einer tiefen Verbeugung nimmt der Holberker die
Becher an. "Geehrt bist Du, weise Frau!"
Die Achtung und Verehrung des Holberkers ist Rovena
fast unangenehm, weiß sie doch nicht einmal, ob
der Tee den beiden auch wirklich Linderung verschaffen
kann.
"Morgen kommen wir wieder und sehen nach, wie es
euch geht." Bei ihren letzten Worten schaut sie kurz
zu Ingalf hinüber und beginnt, den Rest des Tees in
ihre Feldflasche zu füllen.
"Aye!" stimmt der Thorwaler zu.
"Wir hoffen!" Der Holberker verneigt sich noch einmal.
Die Hexe schaut den Holberker mitfühlend an. "Wir
versuchen zu tun, was wir können", antwortet sie ihm
sanft. "Du gehörst zu den Krinaks, nicht wahr?
Kannst du mir sagen, wer Daimon ist, von dem man
hier hört und dessen Volk ihr seid? Wo wohnt er? Ich
will ihn aufsuchen und um seine Mithilfe bitten." Ein
Versuch ist es wert, vielleicht doch noch etwas über
diesen Unbekannten herauszubekommen.
Die Miene des Holberkers wird verschlossen, als er
den Namen 'Daimon' hört. "Ja, wir sind Krinaks. Und
es gibt keinen Holberker, der Daimon heißt."
"Kein Holberker?" Rovena macht ein fragendes Gesicht.
"Er wird doch aber von euch allen verehrt, nicht
wahr? Oder etwa nur von den Rodeks?" Sie versucht
ihre Fragen wie beiläufig zu stellen, während sie ihre
Sachen zusammenpackt.
Der Holberker schaut Rovena nur ausdruckslos an.
"Also, morgen kommen wir drei wieder und dann
machst Du die Tür gleich auf, das wohl!" Damit steht
Ingalf von dem Hocker auf, auf den den er sich währenddessen
gesetzt hatte, und schiebt Edric vor sich
aus dem Haus. "Bis dann!"
Kopfschüttelnd mustert die Hexe den Kranken. "Vergiss
nicht, den Tee zu trinken", ermahnt sie ihn eindringlich
und verlässt daraufhin die Behausung, um
sich ihren beiden Gefährten anzuschließen.
Draußen auf der Straße schaut Rovena sich um. "Wird
es nicht bald Zeit, zu den anderen zurückzukehren?
Ich denke nicht, dass wir mit meinen Kräutern diese
Kranken heilen können. Und viel erzählen können sie
uns auch nicht mehr. Wir müssen in Erfahrung, was
und wer dahinter steckt."
"Dann lasst uns zur Burg zurück bevor es Dunkel
wird, das wohl!" stimmt Ingalf der Hexe zu. "Viel-

leicht haben die anderen ja etwas mehr gefunden, als
'n paar Kranke!" 'Aber das glaube ich auch nicht!'
Er macht sich auf die Straße herunter in Richtung
Burg.
Wieder vereint
Am Burgtor treffen beide Gruppen wieder zusammen.
"Und?" fragt Ingalf knapp die drei Gefährten.
"Praktisch nichts." antwortet der Magier ebenso
knapp. "Aber das sollten wir drin besprechen." Ohne
ein weiteres Wort geht er auf die Wachen zu und in
Richtung Burghof und Treppenaufgang. "So, wir sind
vollzählig. Wir begeben uns jetzt auf unser Zimmer.
Danke, aber Ihr braucht uns nicht zu begleiten, wir
kennen den Weg!" Seine Laune ist wirklich schlecht -
so zumindest scheint es den drei anderen vorzukommen.
Und auch den beiden Holberkern dürfte das
nicht entgangen sein.
Dessen ungeachtet eskortiert ein Holberker die Gruppe
bis zu ihrem Raum.
'Sollen die doch marschieren, wohin sie wollen!' denkt
sich der Magier, während er unbeeindruckt in die alte
Bibliothek stapft, in der sie einquartiert worden sind.
Ingalf fragt Melachath: "Was is'n dem für'n Dorsch
durchs Netz gehüpft?"
"Holberker", antwortet Hesander knapp und überlässt
den Rest dem Aranier.
"Ja, die können einem schwer im Magen liegen, das
wohl!"
"Es war nicht der Tag der Erkenntnisse, so das unser
wertgeschätzter Freund aus dem tiefsten Süden ein
wenig mit seiner Stimmung zu kämpfen hat."
Ingalf schaut den Aranier verständnislos an - zum
Glück konnte er mit der Antwort von Hesander mehr
anfangen …
Die Nacht in der Burg
Als die Tür hinter ihnen wieder geschlossen und der
Holberker draußen geblieben ist, lehnt Isinha sich mit
einem demonstrativen Schnaufen gegen eines der Regale.
Nach kurzem Schweigen beginnt er: "Ich weiß
auch nicht, aber dafür, dass wir helfen sollen, werden
wir hier ganz schon gegängelt! Keiner weiß hier von
irgend etwas. Es scheint, als sei hier eine Massenverblödung
im Gange, die bereits in die dritte Generation
geht. Und der Rest ist krank." fügt er noch hinzu.
"Und was habt ihr heraus gefunden?" richtet er das
Wort an Rovena, Ingalf und Edric.
"Das im Nordosten weniger Kranke sind als im Nordwesten
und das die Kranken echt krank sind. Oder
Rovena?" fragt er die Hexe.
448
"Richtig", antwortet die Hexe und legt ihr Bündel auf
ihrem Lager am Fenster ab. "Allgemein scheint dort
die Sippe der Rodeks zu überwiegen.
Wir haben in einem der Häuser mit dem Rattensymbol
Einlass erhalten, den Erkrankten geht es sehr
schlecht und nichts deutet auf eine mir bisher bekannte
Erkrankung hin. Ich habe einen Tee gekocht und
ihn trinken lassen. Morgen sehe ich nach dem leidenden
Holberker-Paar. Mal sehen, ob die stärkende Wirkung
des Satuarienbusch auch bei ihnen helfen kann."
Während des gesamten Wegs zur Bibliothek wirkt Hesander
irgendwie abwesend, jetzt „taut“ er wieder auf.
Erstaunt nimmt Hesander wahr, wie sich die drei auf
einmal in der Burg im Lagerraum wiederfinden. War
hier eine Limbusreise, ein sich plötzlich öffnender
Spalt die Ursache? Oder beherrschte Elgar am Ende
den Transversalis für mehrere Personen? 'Hesinde, Du
erstaunst mich stets aufs Neue', denkt sich Hesander
ob des Wunders.
"Wenn die beiden Sippen sozusagen mehr oder weniger
getrennt voneinander wohnen, können wir davon
ausgehen, dass es nur eine Sippe erwischen soll. Das
würde die Suche nach dem Urheber nicht leichter machen,
aber den Verdächtigenkreis eingrenzen", konstatiert
Hesander.
"Ihr wisst, ich bin für jede Theorie zu haben. Ein gewisser
Albertus Zweistein schrieb: 'Das Problem ist
wichtiger als die Lösung.' Aber im Moment wäre wohl
eine praktisch orientierte Lösung angebrachter." erwidert
der Magier. "Und wichtig für uns ist im Moment
wohl eher das Warum, als das Wer. Denn wenn wir
das Motiv kennen, können wir eingrenzen, wem dieses
Motiv am besten zu Gesicht steht. Und bis wir nachher
den Altar suchen gehen, lege ich mich noch ein
Stündchen aufs Ohr." ergänzt er und lässt sich auf seinem
Lager nieder.
"Heute Abend sehen wir uns in den Gewölben der
Burg um", kündigt Hesander an. Ich denke, wir sollten
alle zusammen da runter und sehen, was für widernatürliche
Mächte hier womöglich am Werk sind."
Im Liegen mischt Isinha sich mit einem Kommentar
ein: "Ach was, daimonisches Gezücht verwickelt Ihr
einfach in eine Grundsatzdiskussion über Euch und
die Welt. Und nun seid endlich still." Etwas lauter
fährt er fort: "Oder habt Ihr etwa Angst, mit mir allein
zu sein?" Die roten Augen verengen sich zu Schlitzen,
ein schwaches Grinsen stiehlt sich auf die Gesichtszüge
des Magiers, während er sich auf einen Ellenbogen
gestützt auf die Seite dreht.
Ohne darauf einzugehen, greift Hesander den Gesprächsfaden
vom Tor wieder auf: "Draußen scheint es
außer Kranken und eher hilferesistenten Holberkern
nicht viel zu geben. Die Tatsache, dass wir hier unter
Observation stehen, sollte wohl klar machen, dass die

mögliche Quelle allen Übels in der Burg zu finden
sein muss. Schauen wir uns also heute Nacht dort um.
Ein paar Axt und Schwert schwingende Hände sind
dort sicherlich nicht von Nachteil. Es hat sich in der
Geschichte immer wieder gezeigt, dass erst die Kombination
aus göttlicher Gunst, Stahl und Magie zum
Erfolg geführt hat."
Rovena hat sich auf ihrem Lager ausgestreckt und
streichelt versonnen Surnia, die noch die letzten Happen
des Futters vom Essen vor ihrem Ausflug herunter
geschlungen hat. "Und du meinst, wir finden den Altar
Daimons im Keller dieser Burg?" fragt sie Hesander
neugierig.
"Das halten wir zumindest für den wahrscheinlichsten
Ort." antwortet ihr Isinha.
"Wann wollen wir los?" Ihr ist es ja nur recht, wenn sie
nicht auf einen Turm muss, wo ihre Kräfte eingeschränkt
sind.
"Sobald es dunkel ist und auch die nicht so kranken
Holberker in ihren Betten liegen. Wobei, eigentlich
sind sie alle krank, auf die eine oder andere Weise."
fügt der Magier hinzu. "Und bis dahin versuche ich
noch ein kleines Nickerchen zu machen."
"Nickerchen is' gut, das wohl!" meint Ingalf, der Kawi
auch wieder geholt hat. Er legt sich auf seine Decke
und döst recht schnell weg.
Edric hat sich ebenfalls auf seinem Lager bequem gemacht.
Sollte dieser Daimon tatsächlich etwas mit einem
Dämon gemeinsam haben, wie seine Gefährten
vermuten, hat er kein Bedürfnis nach dessen Kultobjekten
zu suchen. Er ist nur ein einfacher Hirte, und
hat schon mehr erlebt, als er sich jemals hätte träumen
lassen … die Wüste, der Weltenbaum, die unumstößliche
Freundschaft zu Ingalf, Thorwal, das Orkland
… Ist es da nötig Dämonen zu suchen?
So wartet er die Entscheidung der anderen ab und
hört still zu.
"Nun, ich denke auch, sobald es Nacht ist und die
meisten Wachen hoffentlich schlafen, können wir es
wagen. Doch sagt, was habt Ihr über die Krankheit
herausgefunden?" antwortet und fragt Hesander zugleich.
"Es scheint, als ob den Erkrankten die Lebenskraft genommen
wird", antwortet die junge Hexe, die mit geschlossenen
Augen da liegt und sich die Bilder der
kraftlosen, schwach und apathischen Holberkerin vor
Augen hält, dem Geweihten. "Das Leben glühte noch
in der Frau, deren Stirn ich berührte, doch ihre Temperatur
war nur geringfügig erhöht, nicht so heiß, wie
sonst bei diesen Schwächeanzeichen, sie war teilnahmslos,
als ob ihr das Leben nichts mehr bedeuten
würde. Morgen früh gehe ich noch einmal zu ihnen,
um zu sehen, ob der stärkende Tee aus dem Satuarienbusch
ihnen helfen konnte."
449
Und an Elgar gewandt meint sie gähnend: "Ich werde
es dir gleich tun und versuchen noch ein wenig zu
schlafen. Viel Ruhe werden wir wohl nicht bekommen.
Weck mich, wenn ihr aufbrechen wollt." Sie rollt
sich zusammen und schließt die Augen.
"Mmmhhmm." brummt der Magier seine Zustimmung,
ohne die Augen zu öffnen. Schlaf wird er zwar
kaum finden, aber Ruhe ist nie verkehrt. Während seiner
Zeit als Sklave hatte er lernen müssen, dann zu
schlafen, wenn Zeit dazu war, nicht unbedingt dann,
wenn ihn das Bedürfnis dazu überkam. Auch wenn
diese Fähigkeit nie gänzlich verloren gegangen ist, so
wurde die Notwendigkeit dazu doch in den letzten
Jahren in den Hintergrund gedrängt.
Und auch Hesander sucht ein wenig Ruhe, indem er
sich einen provisorischen Altar aus einigen Planken
bastelt und seine Basiliskenzunge darauf legt sowie
sein Tagebuch. Falls er ein paar Kerzen findet, wird er
sie ebenfalls drapieren. Falls nicht, muss es eben ohne
gehen.
Dann kniet er vor dem Altar nieder und betet zu seiner
Herrin Hesinde. 'Oh Mutter der Weisheit, segne
meine Gefährten und mich, auf dass wir den widernatürlichen
Kräften, die hier womöglich am Werke sind,
Einhalt gebieten und dem Gesetz der Zwölfe in diesen
Landen wieder Geltung verleihen.'
Das Gebet gibt ihm Kraft und beruhigt ihn. Er wird
das Rätsel dieses Ortes lösen. Entspannt legt Hesander
sich hin und schläft ein.
Melachath legt seine Waffen ab und kniet sich daneben,
gehört es sich doch nicht, der Göttin der Liebe
mit Waffen zu begegnen. Dann senkt er den Kopf,
schließt die Augen und hält ein stilles Zwiegespräch
mit der jungen Göttin. Hiernach steht er kurz auf,
holt seine Waffen, setzt sich vor den Altar und legt sie
auf seine Knie. Wieder senkt er den Kopf und schließt
die Augen. Leise erbittet er Rondras Hilfe für die bevorstehenden
Aufgaben.
Edric kniet sich neben ihn und huldigt den Göttern.
Er weiß gar nicht, ob sie ihn überhaupt wahrnehmen,
doch sie haben ihren Beistand in nächster Zeit sicher
bitter nötig.
'Ich hätte das Wort Altar vorhin nicht erwähnen dürfen!'
mahnt Isinha sich selbst zur vorsichtigen Wahl
der richtigen Worte in Gegenwart des Geweihten. Lediglich
kurz hoch gezogene Augenbrauen und etwas
fester zusammen gepresste Lippen zeugen von seinem
leichten Unmut. Dann schüttelt er nur den Kopf und
legt sich wieder mit unter dem Kopf verschränkten Armen
auf den Rücken. Und starrt zur Decke. Doch
schließlich schläft er über den Gedanken an ihre Probleme
ein.
Nun steht Melachath auf, legt die Waffen wieder an
und sagt: "So will ich über Euren Schlaf wachen."

In dieser Nacht kommt niemand dazu, eine Untersuchung
der Burg zu versuchen. Alle schlafen durch.
Melachath kommt im Sitzen an die Wand gelehnt zu
sich.
Verwundert schüttelt der Aranier den Kopf, reibt sich
den Schlaf aus den Augen und schaut seine Begleiter
an.
Mit einem herzhaften Gähnen streckt sich der Magier,
während er sich aufsetzt. Ein kurzer Blick in die Runde
offenbart, dass er nicht geweckt worden ist, weil die
anderen ebenfalls eingeschlafen sind. Mit einem
Schulterzucken tut er dies ab. 'Dann eben heute.'
Dann steht er auf, wuschelt kurz durch die Haare und
450
weckt anschließend Rovena mittels einer leichten Berührung
an der Schulter. "Ich sollte Dich wecken,
wenn ich wach bin."
Surnia plustert sich drohend auf, als Elgar sich Rovenas
Schlafstätte nähert, reißt aber nur warnend den
Schnabel auf. Die Hexe schlägt bei der Berührung die
Augen auf und blinzelt verschlafen. "Wie spät ist es?"
murmelt sie und schält sich aus ihrer Decke. "Du
wolltest mich wecken, wenn ihr los wollt. Schlafen die
Wachen schon?"
"Äh, ja. Wollte ich. Ich gehe gleich nachsehen." antwortet
Isinha.

Gewagtes Spiel
Die
Nacht zuvor ist zwar nicht wie geplant verlaufen,
aber dafür erwachen alle relativ erfrischt.
Nachdem der Magier Rovena geweckt hat, begibt er
sich zur Tür, öffnet diese leise und schaut durch den
Spalt nach draußen, ob dort noch oder wieder eine
Wache steht.
Da stehen zwei, und sie sind wach. "Wollt ihr was essen",
fragt ein Wachmann.
Ein kurzer Blick zurück in den Raum, als wolle er
sich der Zustimmung seiner Gefährten versichern,
dann antwortet Isinha: "Natürlich. Und ihr hättet uns
längst wecken sollen. Ich werde eure schlechte Dienstmoral
dem Statter zur Kenntnis bringen. So geht das
hier freilich nicht!" schimpft er- gespielt ärgerlich -,
ehe er die Tür wieder schließt und sich anschließen
mit dem Rücken von innen dagegen lehnt, während er
sich das Lachen kaum verkneifen kann.
Auch Edric erwacht auf seinem Lager und erhebt sich.
Verschlafen schaut er sich um und bemerkt ebenfalls
dass sie durchgeschlafen haben. Insgeheim ist er froh
darüber sich nicht auf die Suche nach diesem 'Daimon'
begeben haben zu müssen.
Er nimmt sich vor, den Holberken in Sachen Viehzucht
ein wenig auf die Sprünge zu helfen. 'Wer gib,
dem wird auch gegeben', kommt ihm in den Sinn.
Durch den Krach an der Tür ist erst Kawi und dann
auch Ingalf aufgewacht. Er setzt sich auf, reibt sich die
Augen und fragt - etwas verschlafen: "Was'n los?"
"Was gibt es denn so Lustiges auf dem Gang?" Rovena
schaut den Magier kurz verwundert an, während sie
ihre Sachen zusammen räumt und die kleine Schädeleule
in dem Tragebeutel unterbringt.
"Du hättest ihre Gesichter sehen sollen …!" prustet
der Magier los, beruhigt sich aber schnell wieder und
erklärt dann: "Es ist - wie ihr alle seht - bereits Tag
und wir haben verschlafen. Und nein, die Wachen
sind wach." beantwortet er Rovenas Ausgangsfrage.
Von den Geräuschen und Elgars Lärm geweckt, öffnet
Hesander die Augen. Das Tageslicht dringt vermutlich
durch die eine oder andere Ritze. Schnell besinnt er
sich und erkennt, dass man wohl verschlafen hat.
"Bei den Göttern!" entfährt es ihm. "Sieht so aus als
wären wir ziemlich müde gewesen", spricht er und
hält inne. "Hattet Ihr ein komisches Gefühl nach der
letzten Mahlzeit?" fragt er die anderen.
Rovena schüttelt den Kopf. "Nein, eigentlich nicht.
Ich habe nichts verspürt, als wir durch die Stadt gingen",
antwortet sie dem Geweihten. "Ein Schlafmittel
sollte doch unvermittelt wirken, oder?"
Die Geheimnisse Ohorts
451
"Nicht unbedingt." antwortet Isinha, der sich bei Alchimie
in seinem Element wähnt. Er kratzt sich am -
auch nach Wochen unrasierten aber bartlosen - Kinn
und überlegt. "Vielleicht sollten wir genauer darauf
achten, was wir essen und trinken. Ich kenne allein
vier oder fünf verschiedene Pflanzen, die als Schlaf-
oder Beruhigungsmittel verwendbar sind. Ein oder
zwei dürften auch hier wachsen. Schwieriger sind
dann schon die retardierenden Faktoren, die oft einen
schweren Beigeschmack ergeben. Der kann aber
durch stark aromatische Gewürze gemildert oder
überdeckt werden." referiert der Magier. "Sollte ein
Gift Schuld an unserem guten Schlaf haben, hätte ich
auch eine entsprechende Gegenformel." fügt er lächelnd
hinzu.
"Nun, der einfachste Weg wäre es, wenn wir unseren
Hunger außerhalb der Burg zu stillen versuchen oder
aber zumindest heute Abend nichts essen. Tagsüber
ließe sich eine möglicherweise schlaffördernde Wirkung
durchaus leichter herausfinden. Dann benötigen
wir womöglich auch kein Gegenmittel, wenngleich es
gut zu wissen ist, dass Ihr eins habt, Elgar."
"Ihr versteht nicht - ich habe kein Gegenmittel, sondern
eine Gegenformel." verbessert Isinha den Geweihten.
"Das ist ein großer Unterschied."
"Is' doch egal, das wohl!" meint Ingalf. "Ich hab' von
eurem Gerede über's Essen Hunger gekriegt und werde
mich und Kawi jetzt freiwillig opfern und was essen!"
"Da komme ich mit." nickt der Magier und greift nach
seinem Stab und dem Rucksack. Seit er den Großteil
seiner wertvollen Habe bei den Grolmen eingebüßt
hat, lässt er nirgendwo mehr etwas zurück.
"Ich komme auch mit", Edric ist erleichtert, dass Ingalf
wieder einmal praktisch denkt und setzt eine
fröhliche Miene auf.
Nickend stellt sich der Krieger zu den beiden.
"Nun gut, gehen wir", stimmt Hesander zu.
Wortlos schließt sich Rovena an. Sie werden sowieso
nirgendwo in dieser Burg allein hingehen können …
abgesehen natürlich von dem einen Ort, zu dem sie
sich jetzt aufmachen wird. Und die Wache will sie
noch fragen, ob es denn hier keine Bademöglichkeit
gibt, auch eine Waschschüssel mit sauberem Wasser
würde ihr auch schon genügen.
Das Frühstück steht schon auf dem Tisch, als die Helden
eintreten. Und der Statter ist auch da.
"Greift zu", fordert er die Helden nach der Begrüßung
auf. "Habt ihr schon etwas herausgefunden?"
"Ja, haben wir." meint der Magier unverbindlich. "Aber
es wird Dir nicht gefallen." fügt er hinzu.

"Egal, erzähl!" entgegnet der Statter mit vollem Mund.
Mit einem nachdenklichen Gesichtsausdruck sieht
sich der Magier verstohlen um, als wenn er Angst hätte,
belauscht zu werden. Dann beginnt er, im Verschwörerton
seinen "Plan" auszuführen und beginnt:
"Es muss einen Verräter geben; irgend jemand benutzt
Deinen Namen und Deine Befehlsgewalt, um uns an
wichtigen Nachforschungen zu hindern. Wahrscheinlich
greift jemand nach Deiner Stellung als Statter!"
führt er - wohl auch für seine Gefähren - überraschend
aus.
'Das ist gut, sehr gut, das wohl!' denkt Ingalf. 'Jetzt
muss er was tun, bei Swafnir!' Er isst und hört dem
Gespräch weiter zu. Ab und an wirft er Kawi einen
Brocken unter den Tisch.
"Wa…?" Der Statter spuckt sein Essen über den Tisch.
"Ihh, so'n Schweinkram!" entfährt es Ingalf. "Sieh's
doch locker, zeigt es Dir doch, dass Dein Amt gefragt
is', das wohl!"
"He, was soll denn die Sauerei? Lass die Spielereien
mit dem Essen!" - 'Es scheint zu funktionieren, jetzt
nur nicht übertreiben.' gemahnt sich der Magier zur
Besonnenheit.
"Wie kommt ihr darauf?" fragt der Statter, nachdem
sein Mund wieder leer ist.
"Das ist etwas kompliziert." Isinha wirkt leicht verlegen,
als suche er nach den richtigen Worten. "Ich
fürchte, er - oder sie - hat auch einen Teil Deiner Wachen
auf seine Seite gezogen. Es ist nicht auszuschließen,
dass es einen Anschlag auf Dein Leben geben
wird. Unsere Nachforschungen haben ergeben, dass
entweder das Essen vergiftet, oder ein rascher Dolch
in der Dunkelheit Dir ein Ende bereiten soll. Das
können und werden wir selbstverständlich nicht zulassen
…" stellt der Magier in Aussicht.
Edric hört aufmerksam zu, und verzichtet vorerst auf
das Frühstück. Er versteht, worauf der Magier hinaus
will.
Fieberhaft überlegt er seine nächsten Schritte. 'Wie bekommen
wir diesen Einfaltspinsel nur dazu, unsere
Leibwachen und Beschatter abzuziehen?'
"Dunkle Andeutungen. Schwachsinn! Beweis Deine
Behauptungen!" Der Statter ist ungehalten.
"Doch, genauso isses, das wohl!" schlägt Ingalf in die
gleiche Kerbe. "Und da Deinen Wachen nicht zu trauen
is' und wir Dir nur richtig helfen können, wenn wir
uns ungestört umsehen können, solltest uns besser
ohne die Jungs unsere Arbeit machen lassen, das
wohl!"
"Na, gut. Das tun wir. Gleich morgen haben wir bestimmt
alles zusammen, um Dich zu überzeugen."
entgegnet der Magier und leicht ungehalten fügt er
hinzu: "Es wäre nur schade, wenn wir uns die Arbeit
452
umsonst machen würden, weil sie Dich morgen früh
mit den Füßen voran aus deinem Zimmer tragen.
Aber sag dann nicht, wir hätten Dich nicht gewarnt! -
Oh, das wirst Du bestimmt nicht. Tote sprechen in der
Regel nicht!"
Der Statter schlägt mit der Faust auf den Tisch. "Meinen
Wachen ist zu trauen. Los, Beweise auf den Tisch!
Sonst fliegt ihr aus der Burg."
Er zuckt die Schultern, nimmt den letzten Bissen seines
Frühstücks und erhebt sich dann. "Ich wünsche
Dir ein angenehmes Restleben, wir unterhalten uns
dann mit deinem Amtsnachfolger weiter."
Der Statter springt auf. "Menschen! In einer halben
Stunde seid ihr draußen!" Dreht sich um, verlässt den
Raum und knallt die Tür zu.
"Hmm, das war nicht so ganz das, was wir wollten …"
meint Ingalf als der Statter den Raum verlassen hat.
"Aber egal frühstücken wir in Ruhe zu Ende und suchen
uns dann ein anderes Haus zu pennen, das
wohl!"
Schnell beginnt auch Edric zu essen. Nachdem er fertig
ist, packt er sich noch etwas Proviant ein. 'Warum
musste das nur so kommen?' fragt er sich, doch macht
er niemandem eine Vorwurf.
"Mensch, das is' ja 'ne gute Idee!" meint Ingalf als er
sieht, dass sein Freund Vorräte einpackt und packt seine
Tasche mit jede Menge Lebensmittel für sich und
Fleisch für Kawi voll.
Ruhig und scheinbar wenig beeindruckt von der Auseinandersetzung
zwischen dem Statter und ihren Gefährten
isst Rovena ihr Frühstück. "Du hast wohl etwas
übertrieben", stellt sie an Elgar gewandt kopfschüttelnd
fest. "Wenn wir hier rausfliegen, werden
wir es deutlich schwerer haben, nach diesem geheimnisvollen
Altar zu suchen."
"Tja, mal verliert man, mal gewinnen die anderen."
erwidert der Magier. "Aber wir können noch immer
selbst dafür sorgen, dass wir morgen mit einem anderen
Statter zu tun haben." Er zuckt die Schultern. "Ist
der einfachste Weg."
"Wenn du an ihn heran kommst", gibt die Hexe zu bedenken.
"Hilft uns das?" fragt Ingalf dazwischen.
"Wieso ich? Wir überreden eine der Holberkerwachen
dazu, zumindest einen Versuch zu unternehmen, der
unsere Behauptung untermauert. Es muss gar nicht
erfolgreich sein, sondern es reicht, wenn der Statter
nicht mehr sicher sein kann, wer auf seiner Seite steht
und dass wir es waren, die ihm von der Unzuverlässigkeit
berichtet haben." erklärt Isinha, ohne auf Ingalfs
Frage näher einzugehen.
"Ein gewagter Plan", meint Hesander. "Wir sollten
uns nur überlegen, was wir tun, falls der Statter auf

den Gedanken kommt, dass vor unserem Besuch noch
alles in Ordnung war und dass die Unruhe erst mit
unserem Erscheinen begann", fügt er hinzu. "Im
Zweifelsfall wird ein Holberker wohl eher einem Holberker
glauben, das glaube ich aus der letzten verächtlichen
Äußerung des Statters zu entnehmen", gibt er
zu bedenken.
"Dann lasse ich mich mal überraschen, wie du diese
Einfaltspinsel überreden willst, gegen ihr Oberhaupt
vorzugehen", entgegnet Rovena dem Magier skeptisch.
"Da die alle dösiger sind als der Statter, sollten sie
doch 'ner guten Lügengeschichte aufsitzen, das wohl!"
meint Ingalf. 'Und im Geschichten erzählen is' doch
unsere Hesander ein As. Hmm, nur so richtig gut sind
die ja meist nich'!' fügt er noch in Gedanken hinzu.
Dann fragt sie unvermittelt: "Hat dem Statter eigentlich
schon jemand gesagt, dass Nahema hier war?"
"Äh, gute Frage. Meinst Du, das macht einen Unterschied?"
"Wenn auf den Krinaks ein Zauber liegen sollte, der
sie krank macht, was glaubst du, von wem die Rodeks
diesen haben?" fragt sie zurück.
"Gutes Argument. Aber warum sollte Nahema sich
mit einer der beiden Sippen verbünden, wenn sie alles
auch allein hinbekäme. Sie bräuchte sich nicht mit
diesen degenerierenden Wesen abzugeben." grübelt
der Magier.
"Was ist, wenn die Krankheit dazu dient, den Statter
zu schwächen, ohne dass dieser einen Verdacht
schöpft?" mischt sich Edric ein. Vielleicht versucht ja
dieser schlaueste und gerissenste Holberker die Macht
zu übernehmen und scheut die offenen Konfrontation."
"Das ist doch der Sinn dieser Krankheit", antwortet
Rovena dem Hirten und wundert sich etwas über diesen
Einwurf, denn das ging ja aus dem Stadtherrenbuch
hervor.
"Ich versteh's einfach nicht. Das ergibt gar keinen
Sinn. Und wenn doch, sehe ich ihn nicht." murmelt
Isinha vor sich hin.
Rovena schaut Elgar erstaunt an. "Denk doch an die
Einträge im Stadtherrenbuch. Nahema hat hier ihre
Finger im Spiel, da bin ich mir sicher. Sie sagte selber,
dass sie ab und zu vorbeischaut, und zufällig war sie
gerade da, ohne dass die Wachen der Burg davon
wussten. Und glaub doch nicht, dass sie nicht an den
unermesslichen Reichtümern des Orkenhorts interessiert
ist, den die Krinaks bewachen, wohl ohne davon
zu wissen. Schließlich hat sie es sich ja auch bezahlen
lassen, dass den ehemaligen Bewohnern dieser Stadt
Kinder geboren wurden. Ich wüsste nur zu gern, wer
diesen Hort hier angelegt hat." Nachdenklich runzelt
sie ihre Stirn.
453
Mit leicht sarkastischem Ton antwortet der Magier:
"Lass mich nachdenken - es heißt Orkenhort … gibt
uns das eventuell einen Hinweis?"
"Ja, den Hinweis, dass der Hort hier im Orkland zu
finden ist", erwidert Rovena spitz.
"Ist ja gut, krieg' Dich wieder ein." beschwichtigt Isinha
sie.
Rovena schnaubt leise. "Ich hatte nicht vor, mich zu
verlassen", antwortet sie ihm gefährlich ruhig, ihre
smaragdgrünen Augen funkeln dabei lauernd.
Undurchdringlich ist der Blick, den Isinha mit seinen
Augen, durch welche die Farbe seines Blutes schimmert,
dem ihren entgegen setzt.
Diese junge Frau ist nicht die erste, die versucht, sich
mit ihm durch Blickkontakt zu messen und bisher
sind alle an seinen fremdartig wirkenden roten Augen
mit den farblosen Wimpern und Augenbrauen gescheitert.
Trotzig erwidert Rovena diesen Blick. Nein, sie fürchtet
seine Augen nicht und lässt sich durch die Fremdartigkeit
nicht einschüchtern. Wenn es etwas an diesem
Mann zu fürchten gibt, dann die Ungewissheit
über seinen Charakter und seine Ansinnen. Sie wird
die Warnungen ihrer Mutter nicht vergessen.
"Verfügen Orks etwa über Magie oder können mit
Bäumen sprechen, um ihre Reichtümer so vor dem
Zugriff anderer zu schützen?"
"Äh, ja. Ich habe gelesen, dass die Orken in ihren
Stammesverbänden leben, die ganz ähnlich denen
sein müssen, die in meiner Heimat existieren. Also
haben sie bestimmt auch Schamanen oder – entschuldige
den Ausdruck - Kräuterhexen. Irgendjemand, der
gelernt hat, die astrale Kraft zu nutzen und der sich
mit Pflanzen und deren Wirkungsweisen auskennt.
Und unsere Schamanen sprechen mit den Bäumen
und erhalten Antworten von ihnen." beharrt der Magier.
"Du vergleichst deinen Stamm also mit einer Sippe
der Schwarzpelzen?" Sie schüttelt ungläubig den
Kopf.
"Nein, kein Vergleich." entgegnet Isinha entschieden.
"Nur Gemeinsamkeiten. Wir haben alle welche - so
gering sie auch sein mögen."
"Ihre Götter sind grausam, die Knochenkeulen ihrer
Priester bringen Tod, Verderben und Zerstörung. Hast
du hier Anzeichen einer Sippe der Orks gesehen? Sie
fürchten die Holberker und haben sich anscheinend
von hier zurückgezogen. Nein, ich glaube nicht, dass
ein Ritual eines Orken-Priesters diese Bäume beherrscht."
"Das ist nicht richtig, sie sind nicht grausam!" behauptet
Edric. Er ist davon überzeugt, dass keiner der Anwesenden
die Orks so kennt wie er. Sicherlich haben

sie grausame Götter und Rituale, aber haben das nicht
die Menschen auch? Dennoch hat er es geschafft, sogar
Handel mit ihnen zu treiben! Er kennt sie anders
als alle anderen sie sehen.
"Wie das Mittelreich in meiner Heimat und die
Praiospriester bei den Hexen, wo, oh Schönheit der
Nacht, willst Du den Maßstab setzen?" Verbitterung
klingt aus der Stimme des Araniers während er beim
Sprechen zu Boden schaut.
"Fragt eure Götter, nicht mich", antwortet Rovena verbittert.
"Satuaria verlangt es nicht nach Unterwerfung."
Eindringlich schaut sie den Magier an. "Dunkle Magie
soll es sein, die hier wirkt, wie die Stadthalter geschrieben
haben."
"Außerdem ist Magie nicht dunkel; allenfalls der Wille,
der ihrer Anwendung zugrunde liegt, mag den rechten
Pfad verlassen und so von uns als dunkel empfunden
werden." fügt Isinha hinzu.
"Die Auslegung, was denn nun der rechte Pfad sein
soll, ist sehr weit gefasst", hält die Hexe dagegen.
"Sonst müssten wir nicht um unser Leben fürchten."
Ihr selber ist wohl bekannt, welchen Schaden die Flüche
der Töchter Satuarias anrichten können, und dieses
Volk scheint unter etwas ähnlichem zu leiden und
davon beherrscht zu werden, denn Unfruchtbarkeit
und der Tod durch den Verlust der Lebenskraft sind
ihr nicht unbekannt. Wenn sie nicht wüsste, dass Nahema
keine Hexe ist … doch woher sollte diese Zauberin
die Geheimnisse der Hexen kennen? Besorgt
runzelt sie die Stirn.
"Sag, Weiser der astralen Künste, besitzt Du nicht die
Möglichkeit, Kraft Deines Willens Wesen zu leiten?
Wäre das eine Möglichkeit, eine Wache auf unsere Seite
zu ziehen?"
"Das hat er eben angedeutet", bemerkt Hesander.
"Falls es klappt, gebührt ihm sicherlich Respekt. Falls
nicht, wäre es vielleicht angebracht, das weitere Vorgehen
besser abzustimmen, bevor sich jemand den
Mund verbrennt."
Bei Hesanders letzter Wortwahl verzieht Rovena für
einen Wimpernschlag hasserfüllt ihren hübschen
Mund. Soll der Magier ruhig zeigen, was er kann. Sie
muss nicht zwingend mehr über ihre Fähigkeiten
preisgeben als nötig, ihr würde es sicher eher zum
Schaden gewertet.
"Gar kein Problem!" antwortet Isinha dem Geweihten
bissig. "Wer nichts sagt, sagt auch nichts Falsches. Das
ist mir durchaus bewusst." erwidert Isinha.
"Aber wenn du meinst, dass die Anwesenheit der Zauberin
den Statter nicht interessiert, müssen wir sie
auch nicht erwähnen. Du solltest dir die erkrankten
Krinaks jedoch mal ansehen, und wenn du kannst,
mir sagen, ob du Einflüsse von Magie an ihnen fest-
454
stellen kannst." Sie bedauert es schon wieder, über diese
Art der Hellsicht nicht zu verfügen.
"Nein, nicht dass der Statter nicht interessiert wäre.
Vielmehr wäre es nur interessant, wenn uns weiterhilft,
dass den Statter die Anwesenheit Nahemas nicht
bekannt ist." Dann fährt er etwas weniger streitbar
fort: "Ich sehe mir gern eines der kranken Exemplare
an. Wir haben gestern keinen 'untersuchen' können.
Auch wenn Hesander prächtig war, als er einen Praioten
…" er verstummt plötzlich, als ihm bewusst wird,
dass dieses Thema für Rovena möglicherweise heikel
ist.
Misstrauisch schaut Rovena zu Hesander hinüber.
"Wir verschweigen dem Statter also Nahemas Besuch,
gut", meint sie. "Mehr wollte ich auch nicht wissen."
Ihr gefällt nicht, was Elgar vorhat. Zu leicht kann das
Vorhaben auffliegen, und die Holberker mit ihrem orkischen
Aussehen und ihrem grausamen Sippenstreit
sind ihr ganz und gar nicht geheuer.
"Aber um auf die Überredung eines Holberkers zurück
zu kommen. Ich kenne einen Zauber elfischen Ursprungs,
der das 'Opfer' glauben lässt, ich wäre sein
bester Freund. Zwar bin ich weit davon entfernt, den
Spruch zu beherrschen, aber einen Versuch wäre es
wert. Zumal mir die Holberker so vorkommen, als wären
sie magischer Bewusstseinsbeeinflussung gegenüber
eher - äh - 'aufgeschlossen'."
Er kratzt sich am Kopf: "Und was soll eine so mächtige
Zauberin wie Nahema sich mit weltlichen Reichtümern,
Gold und Edelsteinen, belasten. Entweder sind
die Holberker ihre Freizeitbeschäftigung oder ein Forschungsprojekt
für Metabiologie. Andererseits könnte
der Hort auch weltliches und magisches Wissen im
Überfluss bieten. Dann wären die Holberker die perfekten
Wächter." überlegt er weiter.
'Stimmt! Die sind soo blöd, die wissen gar nich' auf
was sie aufpassen …'
"Dann hätte sie damals für ihre Hilfe auch keine Dukaten
von ihnen verlangen brauchen." Rovena bleibt
stur und zuckt mit den Achseln.
"Weil man von seichten Geistern immer etwas verlangen
sollte - auch wenn man es nicht braucht. Von Alters
her wird getauscht. Und wenn Du nur gibst, aber
nichts nimmst, bist Du verdächtig. Ganz einfach."
"Und auch ein Magier muss von irgendwas leben und
das muss er bezahlen, das wohl!" meint auch der
Thorwaler.
Die Hexe stößt ein leises Lachen aus. "Mir kamen die
Begründer dieser Stadt nicht wie seichte Geister vor",
wendet sie ein. "Dazu hat Nahema sie erst mit ihrer
dunklen Magie gemacht, vergiss das nicht."
"Zugegeben. Aber sogar die Norbarden und Bewohner
der glühenden Khom, beides keine Völker seichten
Gemüts, sind durch ihren Trieb zum Handel bei der

objektiven Betrachtung von gegenseitigem Geben und
Nehmen, hier also nur dem Geben, ihrer engen Sichtweise
unterworfen. Auch bei ihnen wirst Du dieses
Misstrauen finden, wenn Du ihnen etwas - für sie
wertvolles - bietest, aber nicht etwas dafür verlangst.
Wenn es wirklich so etwas wie eine Seele geben sollte,
dann die Krämerseele." erwidert der Magier. "Aber wir
dürfen uns im Moment nicht der Diskussion über diese
Dinge hingeben, sondern das vor uns liegende Problem
angehen."
"Erinnere dich, dass die Vorfahren dieses Volkes dereinst
Elfen gewesen sein müssen", erwidert Rovena
unnachgiebig. "Doch sei's drum, mit letzterem hast du
recht. Da wir hier nun herausgeworfen worden sind,
will ich gleich nach dem erkrankten Holberker-Paar
sehen und mich nach ihrem Befinden erkundigen. Begleitest
du mich und prüfst meinen Verdacht?" Sie
wirft dem Magier einen fragenden Blick zu.
"So sei es." erwidert Isinha, während sich ein Lächeln
auf seine Züge schleicht. Ja, das Streiten mit dieser
klugen Frau ist wesentlich zivilisierter, als die stets von
Glaubensfragen durchsetzten Gespräche mit dem Geweihten.
Mit einem Blick in die Runde fragt er: "Wollt ihr in
der Zwischenzeit prüfen, ob ihr nicht auch so - jetzt -
an den Altar herankommt? Vielleicht gibt es auch ein
Abwassernetz, durch das man in die Burg eindringen
kann."
Dann wendet er sich wieder Rovena zu: "Komm, lass
uns gehen. Mich hält nichts mehr in diesen Mauern.
Und wenigstens brauche ich nun nicht mehr freundlich
zu den Holköp… äh …berkern sein."
Rovena nickt und schmunzelt darüber, was der Magier
als freundlich sein bezeichnet, wird aber gleich wieder
ernst. "Wir müssen uns noch nach einer Unterkunft
umschauen. Ich würde doch vorschlagen, wir versuchen,
Bekanntschaft mit der Rodek-Sippe zu machen,
vielleicht können die uns weiterhelfen, was diesen
Daimon betrifft, und was es mit den springenden Eiche
auf sich hat."
Gemeinsam mit Rovena verlässt der Magier den Speisesaal
und folgt ihr in Richtung des ihm unbekannten
Hauses im Norden der Stadt.
"Ich biete Euch beiden Wissenden der Macht wieder
meinen Waffenarm an und werde Euch begleiten."
Mit einer leichten Verbeugung zu den Verbleibenden
folgt der Aranier den beiden.
"Bevor die anderen über Bord gehen, passen wir wohl
besser auf sie auf", meint Ingalf zu Edric und erhebt
sich. Er und Kawi schließen sich an. Wo sollen sie
auch sonst hin?
"Das wollte ich auch gerade sagen", lacht Edric auf.
455
Vor der Tür warten zwei Holberker-Wachen. "Ihr
müsst alle zusammen gehen!" werden Rovena und Isinha
aufgehalten.
"Halt die Füße still, oder Du hast die nächsten Monate
dienstfrei wegen Dienstuntauglichkeit!" faucht der
Magier zurück. "Wir gehen, wir bleiben weg und die
anderen folgen, sobald sie aufgegessen haben. Befehl
vom Statter." Dann schickt er sich an, den ihm bekannten
Weg aus der Burg heraus zu beschreiten.
"Ihr geht nur zusammen!" Mit einem Zischen verlassen
die Schwerter der Wachen ihre Scheiden.
Erschrocken stößt Rovena einen Laut aus und weicht
einen Schritt zurück. Blitzschnell wickelt sie eines ihrer
blauschwarzen Haare zu einem Knoten um ihren
Finger. "Wagt es nicht, eure Klingen gegen uns zu erheben",
faucht sie die Holberker warnend an. "Das
Zeichen findet sich wohl noch nicht an euren Häusern?"
Die Holberker lassen sich nicht einschüchtern. "Befehl
des Statters ist Befehl des Statters."
Entspannt stützt sich der Magier auf seinen Stab.
Freundlich antwortet er auf die harschen Worte: "Erstens:
Wir sind zusammen. Zweitens: Ihr missachtet
einen direkten Befehl des Statters, wenn ihr uns hier
aufhaltet. Nein, wartet, es sind sogar zwei direkte Befehle!
Aber wenn ihr darauf besteht …" kumpelhaft
schlägt er dem ersten Holberker auf die Schulter und
will die Hand dann dort wie zufällig liegen lassen.
Aber die Wache springt zurück. Der andere, der gerade
Rovena geantwortet hat, tut es ihm reflexartig gleich.
"Fass' mich nicht an!" faucht der erste.
In diesem Moment zieht der Krieger seinen Waqqif
und stellt sich neben den Magier.
Das ist den beiden Wachen zu viel. Sie drehen sich
um und laufen weg.
Verdutzt sieht der Magier erst Melachath, dann Rovena
an. "Was bitte war das denn?" Aber schnell fängt er
sich wieder.
"Warum laufen die den weg? Es fing doch gerade an
interessant zu werden, das wohl!" meint Ingalf mit
breitem Grinsen. "Ich hab' doch noch nicht mal die
Orknase raus geholt!"
"Das ist unsere Chance, nach dem Altar zu suchen,
los! Bevor sie Verstärkung holen!" schlägt Isinha vor.
"Wohin?" ist alles, was Rovena nun wissen will. Sie
schaut sich nach den anderen um.
"Das war Hesanders Teil des Plans." enthüllt ihr der
Magier ebenso kurz.
"Für gewöhnlich befinden sich derartige Kulte in den
Gewölben einer Burg, wo sie nicht so schnell gefunden
oder entdeckt werden. Gab es nicht auf unserem
Weg durch die Burg einen Weg nach unten? Eine
Treppe oder ähnliches? Lasst uns danach suchen und

dann in den Gewölben nachsehen", antwortet Hesander,
der unbemerkt aus dem Speisesaal zu ihnen getreten
ist.
'Ein Gewölbe? Da gibt es vielleicht auch 'n bisschen
was zu trinken, das wohl!' denkt Ingalf.
Eine Treppe nach unten war den Helden bislang nicht
aufgefallen. Erst einmal begeben sie sich ins Erdgeschoss.
Noch bevor eine systematische Suche in Gang
kommt, erscheint der Statter gefolgt von sechs Holberkerwachen
mit gezogenen Schwertern.
"So, ihr verlasst jetzt die Burg, unverschämte Menschen.
Ihr seid heute in der Stadt frei, aber nur heute.
Morgen müsst ihr die Stadt verlassen", gibt der Statter
seine Entscheidung bekannt.
"Danke, wir sind geneigt, über Dein Angebot nachzudenken."
gibt der Magier bekannt. "Aber nachdem erst
die beiden Wachen vor dem Speisesaal uns nicht haben
gehen lassen, nur um dann wegzulaufen, anstatt
uns hinaus zu begleiten, lässt die Gastfreundschaft
hier doch sehr zu wünschen übrig." Isinhas Ton ist
leicht herablassend geworden. Schließlich haben sie
nichts mehr zu verlieren.
"Ach ja, bevor ich es vergesse." fügt Isinha noch hinzu,
als er sich zum Gehen wenden will. "Eins noch: Wieso
hast Du uns nicht gesagt, dass unsere Freundin Nahema
hier gewesen ist. Wenn wir sie nicht zufällig gestern
hier getroffen hätten … na ja. Du bist ein viel beschäftigter
Mann. Wahrscheinlich hast Du es über
Deinen Vorbereitungen vergessen."
"Nahema?" fragt der Statter nach. "Wer ist denn das?"
'Die sind ja echt blöd - so tun geht ja nich', das wohl!'
Ingalf schüttelt nur den Kopf.
Im ersten Moment ist der Magier versucht, den Statter
darüber aufzuklären, dass wohl Nahema diejenige ist,
die für die Probleme und die Krankheit verantwortlich
sein dürfte. Statt dessen umschreibt er es: "Nahema ist
diejenige, die dafür gesorgt hat, dass ihr heute die seid,
die ihr seid."
'Ach!' denkt sich Rovena und schaut Elgar erstaunt an.
'Jetzt also doch auf einmal.'
"Schon wieder irgendwelche wilden Behauptungen!
Geht mir aus den Augen!" schreit der Statter.
"Ganz ruhig! Du hast mich gefragt, ich habe höflich
geantwortet." erwidert Isinha. "Kein Grund, sich so
aufzuregen."
Der Statter sagt gar nichts mehr, sondern gibt seinen
Wachen nur ein Zeichen. Die sechs eskortieren die
Helden aus der Burg.
"Das Glück und die Gunst Phex und Hesindes mögen
zwar mit den Mutigen und Listigen sein aber eben
auch mit den Besonnenen, und nicht mit denen, die
ihr Glück herausfordern", meint Hesander in ruhigem
Ton, während sie gemeinsam die Burg verlassen.
456
"Falls das, was wir suchen, in der Burg ist, hoffe ich
nur, es gibt einen Eingang von außen."
Mit einem Blick an Elgar gerichtet: "Borongefälliges
Schweigen, welches Ihr Euch von mir bisweilen
wünscht, in Verbindung mit einem rechten Maß an
Demut kann zur rechten Zeit mehr bewirken …"
Zur Antwort erhält der Geweihte von Isinha borongefälliges
Schweigen.
Allerdings kommt es ihm kurz darauf eher so vor, als
sei er vom Magier einfach ignoriert worden.
Als die Gefährten draußen sind, meint er: "Da uns der
Statter rausgeschmissen hat, wollen wir uns noch um
die Kranken kümmern, oder beschäftigen wir uns lieber
mit dem Orkenhort und dem gewitzten Bewohner?
Und das ist nicht der tumbe Statter, bei Swafnir!"
"Tja, da wir morgen erst die Stadt verlassen müssen,
bleiben uns ca. 36 Stunden, hier weitere Erkundigungen
einzuholen." stellt der Magier fest. "Wir sollten
uns erneut trennen. Ich werde mit Rovena die kranke
Holberkerfamilie aufsuchen. Ihr anderen könnten
noch einmal in Gruppen die Stadt durchstreifen. Vielleicht
haben wir gestern etwas übersehen."
Das ist natürlich leicht möglich, da die Gruppe bislang
nur einen Teil der Stadt gesehen hat.
"Gut", stimmt Rovena zu und rückt ihre Beutel zurecht.
"Zuerst zum Haus der beiden Kranken und
dann suchen wir hier eine Familie aus der Sippe der
Rodeks auf. Vielleicht finden wir unter ihnen Verbündete
für unsere Sache."
Edric weiß gar nicht genau, wonach er nun Ausschau
halten soll. Er hat keine Vorstellung, wie eine Kultstätte
aussehen soll, kennt er doch nur die der Priester in
dem Wüstenkloster. Die war jedoch so groß, dass vermutlich
der Palast darin Platz hätte …
Der Krankenbesuch von Rovena und
Isinha
Als er mit der Hexe zu der kranken Familie unterwegs
ist, bricht Isinha schließlich das Schweigen: "Ich wollte
es wenigstens versuchen." beginnt er. "Und so ganz
abwegig war die Sache mit Nahema dann auch wieder
nicht." Er sieht Rovena kurz von der Seite her an,
während die beiden nebeneinander her gehen.
"Es war gut, dass du sie zur Sprache gebracht hast",
antwortet die junge Frau versöhnlich. "Nun wissen
wir, dass die Krinaks nichts über ihre Aufenthalte hier
wissen. Ich glaube wirklich, dass Nahema mit den Rodeks
zusammenarbeitet und ihnen einen Zauber verkauft
hat, der die herrschenden Krinaks krank macht.
Ich werde es wissen, wenn du die kranke Holberkerfrau
auf magische Einflüsse untersucht hast. Wenn es
so ist, steht dieser Zauber in Verbindung mit dem
Symbol der Ratte, fast wie ein Fluch scheint er übertragen
zu werden. Ich wüsste nur zu gerne, wie sie auf

dieses Symbol kommen. Und warum uns der Statter
nichts zu seinen Göttern sagen wollte. Was verbirgt er
in der Burg und wer ist dieser Daimon, von dem sich
die ersten Bewohner verflucht fühlten und dem sie
dennoch einen Altar erbauten …" Diese Gedanken
spinnend schreitet sie an seiner Seite durch die Straßen
der Stadt.
"Nur mal so ins Unreine formuliert," überlegt Isinha
laut, "was ist, wenn Nahema für die Holberker als
'Daimon' aufgetreten ist. Man munkelt, dass sie mehrere
Jahrhunderte alt sein soll. Aber das kann warten."
fügt er nach kurzem Nachdenken hinzu. "An eine
magisch übertragene Krankheit glaube ich eigentlich
nicht. Auch einen magischen Zusammenhang zwischen
dem Rattensymbol und der Erkrankung sehe
ich nicht. Eher kann ich mir vorstellen, dass irgendwer
des Nachts mit einem Farbtopf herum läuft und die
Zeichen an die Wand malt. Da wir heute Nacht nicht
in der Burg schlafen müssen, haben wir genug Möglichkeiten,
das zu ergründen." fährt er fort.
"Lass uns deine Untersuchung abwarten", erwidert
Rovena. "Die Auswirkungen dieser Erkrankung sind
äußerst rätselhaft und nicht mit den üblichen Krankheiten
zu vergleichen. Auch solltest du nicht vergessen,
was in dem Buch stand, dass die Rodeks von
einen gefährlichen Zauber gegen die Krinaks wussten.
Und es stand dort auch, dass sie die rote Ratten an die
Häuser gemalt haben, woraufhin die Krinaks krank
geworden sind. Ich denke ebenfalls, dass jemand mit
einem Topf dieser roten Farbe durch die Straßen zieht,
nur glaube ich nicht, dass es sich um eine gewöhnliche
handelt."
Ein nachdenkliches Nicken des Magiers ist seine einzige
Antwort.
Unbehelligt erreichen Rovena und Isinha das Haus
des gestrigen Krankenbesuches.
Interessiert betrachtet Isinha zunächst das am Haus
befindliche Rattensymbol genauer. Dann sieht er zum
Vergleich die Symbole der nächsten beiden - betroffenen
- Häuser ebenso eindringlich an, ob die Symbole
identisch sind oder doch gewisse, eine künstlerische
Freiheit bezeichnende, Abweichung aufweisen.
Während Elgar das Zeichen studiert, geht Rovena zur
Tür, klopft an und versucht, ohne eine Einladung abzuwarten,
diese zu öffnen und einzutreten.
Hinter der Tür ist niemand.
Es sind auch keine signifikanten Unterschiede zwischen
den Symbolen festzustellen.
'Eigenartig.' wundert Isinha sich. 'Wenn sie aufgemalt
worden sind, ist der Maler entweder ein guter Künstler
oder er verwendet eine Schablone, die er einfach mit
einem groben Pinsel überstreicht.' Mit diesen Gedanken
wendet er sich ab und folgt Rovena in das Haus,
um sich die kranke Holberkerfrau anzusehen.
457
Suchend schaut sich die junge Frau um, geht ohne
Umschweife zu dem Vorhang, hinter dem sich das Lager
der kranken Holberkerin befindet und schlägt ihn
zur Seite, in Erwartung, die Kranke dort liegend vorzufinden.
Rovenas Erwartung wird erfüllt. Mit einem dankbaren
Lächeln schaut sieht Rovena an.
Erfreut bemerkt die Hexe, dass es der Holberkerin
besser zu gehen scheint, wie ihr deren wacher Blick
zeigt. Sie schenkt der Erkrankten ein freundliches Lächeln.
Isinha, der Rovena gefolgt ist, schiebt sich jetzt sachte
an ihr vorbei und spricht beruhigend auf die Holberkerin
ein: "Ich grüße Dich. Meine Freundin hier" - er
wechselt einen kurzen Blick mit Rovena - "hat mich
gebeten, nach Dir zu sehen. Sei unbesorgt, es wird
nicht weh tun." verspricht ihr der Magier und untersucht
die Kranke.
Etwas besorgt über die forsche Art Elgars macht Rovena
ihm dennoch Platz. Hoffentlich schüchtert er die
kranke Holberkerin nicht unnötig ein …
Angstvoll lässt die Holberkerin die Untersuchung
über sich ergehen. Isinha kommt zu den gleichen Ergebnissen
wie Rovena: Die Symptome lassen sich keiner
ihm bekannten Krankheit zuordnen. Ein Fluch
oder ähnliches könnte sie aber erklären.
Aufmerksam beobachtet der Magier die Holberkerin
und murmelt einen .
Und seine Vermutung bestätigt sich. Die Holberkerin
zeigt ein schwaches magisches Glühen.
Um die Kranke nicht weiter zu beunruhigen, legt er
ihr sanft die Hand auf die Schulter: "Alles wird gut."
Dann bedeutet er Rovena mit einem Kopfnicken, sich
ein wenig abseits zu begeben. "Wir sind gleich wieder
da." verspricht er und zieht hinter sich den Vorhang
zu.
Außerhalb der Hörweite der Holberkerin flüstert er
Rovena zu: "Du hattest Recht, die 'Krankheit' scheint
magischer Natur zu sein. Allerdings zweifle ich daran,
dass es tatsächlich eine Krankheit ist. Wahrscheinlicher
sehe ich es als Auswirkung eines Zaubers, sonst
wäre es wohl sehr ansteckend und nicht nur auf die
eine der beiden Holberker-Sippen beschränkbar."
Rovena schaut den Magier einen Moment nachdenklich
an. 'Was darf ich ihm erzählen, ohne zu viel zu
verraten?' überlegt sie fieberhaft. "Habe ich es mir
doch gedacht", antwortet sie ihm endlich. "Das Zeichen
überträgt bestimmt einen Zauber, der den Betroffenen
die Lebenskraft entzieht."
Sie vermeidet es, ihm zu erzählen, dass dieser Fluch
eine Gabe an die Töchter Satuarias ist, mit der sie sich
recht erfolgreich zur Wehr setzen können. Doch woher
ist Nahema diese Kunst bekannt? Hat sie etwa
eine ihrer Schwestern …? Sie mag den Gedanken gar

nicht weiter spinnen, entsetzt presst sie die Lippen zusammen.
"Wenn das stimmt, ergeben sich zwei Möglichkeiten.
Und keine von beiden gefällt mir." antwortet der Magier
grimmig. "Entweder ist die Farbe ein Zeichen,
dass einen umher streifenden Dämon anzieht und die
Hausbewohner mit der magischen Krankheit infizieren
lässt. Oder es ist eine Art magische Farbe, die als
Ingredienz des Zaubers wirkt und die Opfer
'markiert'." Er überlegt, kratzt das nach wie vor bartlose
Kinn. Schließlich hat er einen Einfall. "Komm, lass
uns die Kranke hier herausbringen. Dann werden wir
sehen, ob der magische Einfluss abnimmt und sie
schließlich mit Hilfe von Kräutern und Ruhe wieder
gesundet."
"Und wo willst du sie hinbringen?" entgegnet Rovena.
"Du weißt doch auch gar nicht, ob sie überhaupt mitgehen
wird. Wenn es das ist, was ich vermute, steckt
kein Dämon dahinter, sondern sie wurde durch das
Zeichen mit einem …" die Hexe beißt sich auf die
Lippen, "… Zauber belegt. Mein Tee hat ihr die Kraft
gegeben, ihm zu widerstehen. Doch wie lange die
Wirkung anhalten wird …" Sie schaut betreten zu Boden
und fügt leise hinzu. "Es gibt die Möglichkeit,
diese Beherrschung zu brechen, doch ich kann es
nicht …"
Aufmerksam und mit wachsendem Interesse hört der
Magier den Ausführungen Rovenas zu. 'So so. Dann
kann es also eine dritte Möglichkeit geben.' überlegt
er, während er die Hexe betrachtet. Leise erwidert er:
"Auch ich habe nicht in Perricum studiert. Es … überfordert
mich ebenfalls, hier auf magischem Wege einzugreifen."
gesteht er betreten. "Und selbst wenn Du
ihr helfen könntest, sind hier noch immer ein paar
hundert Holberker, denen so nicht geholfen werden
kann. Wenn wir helfen wollen, müssen wir den Auslöser
der Krankheit ergründen, die Motive dazu aufdecken,
den Verursacher entlarven und veranlassen, sein
Tun zu überdenken und zu stoppen. Ach ja, und das
alles in wenigen Stunden."
Isinha grinst sie freudlos an: "Hast Du danach noch
was vor?"
"Dahinter kann nur diese Zauberin stecken", platzt es
zornig aus Rovena heraus. "Sie hat damals schon den
Rodeks geholfen, ihre Unfruchtbarkeit zu überwinden.
Einer der Rodeks wird die Zeichen an die Häuser
machen, den müssen wir finden. Und es muss jemand
sein, der ihr dafür Geld geben kann. Möglicherweise
weiß dieser Jemand sogar, wie man an den Springenden
Eichen vorbei an den Orkenhort kommt." Sie
starrt hinüber zu dem Vorhang. "Vielleicht kann uns
diese kranke Holberkerin sagen, wer von den Rodeks
die Stadtherrenschaft übernehmen wird, wenn die
Krinaks weniger werden. Das dürfte die von uns gesuchte
Person sein."
458
Sie schaut Elgar an. "Gehen wir zu ihr und reden mit
ihr. Vielleicht kann sie uns auch sagen, wer dieser
Daimon ist."
Mit einem Nicken verkündet Isinha sein Einverständnis
und bedeutet Rovena gleichzeitig, wie vorgeschlagen
zu verfahren.
"Gut", antwortet die Hexe auf seine wortlose Zustimmung.
"Mache bitte das Feuer an und setze schon mal
den Kessel mit Wasser auf, ich werde der Frau noch
einen Tee anbieten, wenn sie bereit ist, meine Fragen
zu beantworten."
Isinha tut, wie ihm geheißen: Mit dem Stab als Fackel
ist es ein Leichtes, das Feuer im Herd zu entfachen
und Wasser ist auch noch im Kessel, das Ingalf gestern
geholt hat. 'Das muss reichen.' denkt der Magier, denn
er wird Rovena hier unter keinen Umständen allein
lassen, auch nicht für ein paar Minuten.
Rovena schiebt den Vorhang zur Seite und geht behutsam
auf das Lager der Holberkerin zu, auf dessen
Rand sie sich niederlässt. Suchend schaut sie sich um,
zieht dann die Decke der Kranken fürsorglich zurecht.
"Der Tee hat dir sehr gut getan, das freut mich sehr",
eröffnet sie die Unterhaltung freundlich mit einem gewinnenden
Lächeln. "Entschuldige, dass wir hier so
unaufgefordert eingefallen sind. Mein Name ist Rovena,
und mein Begleiter nennt sich Elgar."
Bei der Nennung seines Namens sieht er sich unwillkürlich
um und zieht die Stirn kraus. 'Als ob ich mich
so nennen würde - pah! Der Name ist mir gegeben
worden von Leuten, die … Ach, was soll's schon. Die
Zeiten sind vorbei.' führt er seine Gedanken auf das
Hier und Jetzt zurück.
"Ich bin mit meinen Freunden auf der Durchreise, da
erfuhren wir von eurem Leiden. Eine schlimme
Krankheit, die dich heimgesucht hat. Ich bin nur froh,
dass es dir durch den Tee jetzt etwas besser geht. Wie
heißt du denn?" plaudert sie drauflos.
"Lara", antwortet die Frau schüchtern. "Werde ich wieder
gesund?"
"Das will ich doch hoffen, Lara", antwortet ihr Rovena
zuversichtlich und lächelt sie an. "Ein Anfang ist ja
schon gemacht. Und manchmal hilft auch ein Wunder,
ganz unverhofft, um so eine Krankheit zu heilen."
Bei ihren Worten blitzt es in ihren Augen auf. Natürlich,
der Geweihte! Vielleicht war das Grund, warum
Hesinde gewollt hat, dass Hesander sie und Elgar ins
Orkland begleitet! Wäre ja nicht das erste Mal, dass
ein Geweihter der Göttin ihren Schwestern einen
Strich durch die Rechnung gemacht hat. Hier jedoch
käme das Wirken ganz gelegen …
Sie wendet ihre Aufmerksamkeit wieder der Erkrankten
zu. "Ich kann dir und deinem Mann noch einen
Tee kochen. Wo ist er denn überhaupt hingegangen?

Fühlt er sich auch wieder besser?" fragt sie die Holberkerin.
"Mein Mann ist auf den Felder arbeiten. Er ist auch
nicht schwach. Nur ich. Aber es ist bestimmt schon
besser, oder?" Die Frau schaut Rovena hoffnungsvoll
an.
"Wenn ich deinen Zustand von gestern mit dem heute
vergleiche, geht es dir schon deutlich besser", erwidert
Rovena zuversichtlich und streicht ihr sanft über den
Arm. "Deinem Mann geht es also gut, das höre ich
gerne. Sind es denn nur die Frauen, die betroffen
sind? Ich habe gehört, bei eurem Statter in der Burg
ist eine Magd erkrankt."
Die Frau überlegt einen Moment: "Männer und Frauen
sind krank, Alte und Kinder. Und immer kommt
das Zeichen."
"Das Zeichen …", murmelt Rovena und fasst sich mit
Zeige- und kleinem Finger an die Stirn, das Schutzzeichen,
was sie irgendwie an einen Gehörnten erinnert,
der Frauen auf der Straße nachahmend. "So versucht
ihr euch davor zu schützen, richtig? Soll Daimon
euch vor der Krankheit schützen?" Sie beginnt,
in ihrem Beutel nach dem Satuarienbuschkraut zu suchen.
Das Wasser, das Elgar aufgesetzt hat, müsste
bald kochen.
"Nein, nein", stammelt die Frau. "Das Bild an der
Wand. Die Ratte."
"Welches Bild an der Wand? Etwa das Rattensymbol
an den Häusern? Das soll euch beschützen?" Rovena
schaut die Frau irritiert an. "Ich dachte, das Zeichen
macht euch erst krank."
"Ja, es kommt, wenn jemand krank ist. Beschützen
kann niemand." Die Frau schließt die Augen.
Rovena streicht der Holberkerin wieder sanft über die
Hand, die kraftlos auf der Bettdecke liegt. "Und nur
die Leute deiner Sippe, die Krinaks, werden krank
und sterben, nicht wahr?"
Mittlerweile hat sie das Kraut gefunden und misst
eine Portion für die Holberkerin ab. "So, hier habe ich
die Kräuter für den Tee, den du heute wieder trinken
sollst, damit du wieder gesund werden kannst." Sie
schaut die Erkrankte mitfühlend an. "Den Statter, Frajo
Krinak, habe ich kennen gelernt, wir sind bei ihm
zu Gast in der Burg. Wenn so viele deiner Sippe sterben,
wer von den Rodeks wird denn dann der neue
Statter sein?" fragt sie beiläufig weiter.
In dem Moment unterbricht Isinha die beiden: "So.
Das Wasser im Kessel kocht jetzt."
Elgar streift ein tadelnder Blick wegen der Unterbrechung.
"Sehr gut. Einen Moment noch, ich komme
gleich. Das Kraut habe ich schon zurechtgelegt." Sie
schenkt ihre Aufmerksamkeit wieder der kranken Frau
und wartet auf ihre Antwort.
459
Der Magier tritt an ihre Seite. Er betrachtet die kraftlos
im Bett liegende Holberkerin und überlegt, welche
Art Magie hier ihre Wirkung offenbart. Ihm sind Berichte
von Wirkungen angeblich in alter Zeit bekannter
Zaubersprüchen in Erinnerung, die das Opfer altern
lassen oder aber schwächen können. Jedoch sterben
hier auch Kinder, so dass es kein unnatürlicher
Alterungsprozess sein kann. Und die schwächende
Wirkung ist nicht von Dauer und die Opfer sollen sich
wieder erholt haben. Beides passt auf die hier vorhandenen
Symptome gar nicht. So scheint sein Blick leer,
während er über die Möglichkeiten nachsinnt.
Schließlich erinnert er sich an Rovenas Frage und
stellt sie für die schwache Patientin erneut. "Sag, wer
eurer Sippe wird der nächste Statter, sollte Franjo Krinak
dieses Amt nicht mehr ausüben?" Bewusst vermeidet
er Gründe, die zu einer solchen Amtsniederlegung
unfreiwilliger Art führen können.
"Weiß nicht", antwortet die Frau nach einiger Zeit
Überlegung. "Der Stärkste?"
'Und wer ist der Stärkste?' will der Magier schon fragen,
als ihm das Offensichtliche einfällt: Natürlich
derjenige, der entweder von der Krankheit nicht betroffen
ist oder sie aber überleben wird. Statt dessen
murmelt er: in der
Annahme, dass seine Muttersprache hier sowieso niemand
- einschließlich Rovena - versteht.
Rovena schüttelt beinahe resignierend den Kopf. Kann
es wirklich sein, dass dieses Holberker so unwissend
sind, wie sie sich geben? "Sie seufzt und erhebt sich.
"Ich setze den Tee auf. Sag mir doch noch, Lara, wer
von den Rodeks ist denn der Stärkste hier?" fragt sie
beim Hinausgehen und hält auf die Antwort wartend
an dem Vorhang an.
"Weiß nicht", antwortet die Holberkerin. "Der Stärkste
heißt immer Krinak."
"Ein Rodek der Krinak heißt?" fragt Isinha verwundert
die Hexe. Dann dämmert ihm, dass die Holberkerin
wahrscheinlich einfach die Tatsache meint, dass
seit ewigen Zeiten jeweils ein Krinak der Statter ist.
Während der Zubereitung des Tees flüstert er Rovena
zu: "Wir sollten sie dann allein lassen. Hier kommen
wir sowieso nicht weiter. Aber wir waren gestern an einem
Haus, dessen Bewohner sich, nun ja, merkwürdig
verhalten hat. Vielleicht finden wir dort mehr heraus."
schlägt er ihr vor.
Nachdenklich gibt die Hexe die Kräuter in den Krug
und gießt den Tee mit dem kochenden Wasser auf.
"Erschreckend, wie einfältig diese Holberker sind. Als
ob das Erbe der Orks stärker ist als das der Elfen …"
Sie streicht sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht.
"Du wirst recht haben, diese Frau kann uns nicht weiter
helfen. Ich stelle ihr noch den Becher mit Tee hin,
dann gehen wir. Was war das denn für ein Bewohner?
Ebenfalls einer der Krinaks?"

"Kann ich nicht sagen." antwortet der Magier. "Aber
ich glaube, dass es kein Rattensymbol an seinem Haus
gab." versucht er, sich zu erinnern. "Jedenfalls verhielt
er sich irgendwie 'verdächtig', wirkte abweisend und es
gab eigenartige Geräusche in seinem Haus." erzählt
er.
"Wenn kein Symbol an seinem Haus war, dann vermutet
ich sehr stark, dass er einer der Rodeks ist", antwortet
Rovena. Sie wartet noch einen Moment und
gießt dann den Tee in einen Becher, mit dem sie zum
Lager der Holberkerin geht. "So, trinkt das", meint sie
zu der Kranken. "Wir verlassen dich nun wieder. Halte
dich weiter ruhig und lass den Tee wirken. Vielleicht
bist du schon bald wieder genesen." Sie hilft der
Frau noch, sich aufzusetzen und den Becher an den
Mund zu führen, dann verabschiedet sie sich, um mit
Elgar zu diesem verdächtigen Holberker zu gehen.
Auf dem Weg zu besagtem Haus fragt der Magier:
"Erinnerst Du Dich an dieses Stadtherrenbuch? Ich
meine, dass auf einer der Seiten stand, dass die 'Händlerin'
Nahema den Rodeks ein Geheimnis verkauft
habe. Später hieß es dann, diese 'Hexe' hätte es wohl
auch den Krinaks verkauft. Hattest Du nicht gesagt,
Nahema sei keine Deiner Schwestern? Und viel interessanter:
Gibt es Hexen, die keine Schwestern sein
müssen und deshalb von euch nicht als solche erkannt
werden?"
Rovena schüttelt den Kopf. "Nein, das kann nicht sein,
sie ist keine von uns. Wenn sie es wäre, müsste ich es
erkennen können, sie könnte es nicht verhindern.
Warum sie von den Vorgänger der Holberker als Hexe
bezeichnet wird, kann ich nicht sagen. Sie ist eine
mächtige Zauberin, wer weiß, welche Zauber zu wirken
sie in der Lage ist."
"Tja, vielleicht 'alle'." überlegt der Magier. "Oder sogar
noch mehr, sollte sie tatsächlich eine Freizauberin
sein. Stell Dir doch nur mal vor, dass Deine einzige
Beschränkung beim Zaubern Deine Vorstellungskraft
- und natürlich die zur Verfügung stehende Astralenergie
- wäre! Du stellst Dir einen gewünschten Effekt
einfach vor und schwups tritt er ein.
Phantastisch!" kommt Isinha ins Schwärmen.
"Phantastisch?" Rovena schaut den Magier von der
Seite an. "Sie hat dadurch große Macht über andere.
Du hast doch selber erlebt, was sie mit uns gemacht
hat … und mit diesen Bewohnern. Sich mit ihr einzulassen
ist gefährlich."
"Natürlich ist sie gefährlich. Aber nicht die Zauberei
an sich. Versteh' doch, Du zauberst, indem Du - natürlich
sehr stark vereinfacht - Dir einfach den Effekt
des Zauberspruchs vorstellst. Man braucht keine Zauberthesis
mehr zu lernen oder besondere Rituale
durchzuführen. Aber darum geht es im Endeffekt
auch gar nicht. Wir wollen uns ja gar nicht mit ihr anlegen."
fährt er im Gehen fort. Hin und wieder muss
460
er sich orientieren, um den Weg zu dem Haus zurück
zu finden.
"Ich lerne auch keine Thesis", belehrt Rovena den Magier
und fügt sorgenvoll an: "Hoffentlich kommt sie
uns nicht in die Quere. Ich habe kein gutes Gefühl,
nachdem sie ja nun weiß, dass wir nach dem Orkenhort
suchen."
"Mag sein, das weißt Du sicher besser. Aber kennst Du
auch die gleichen Zauber? Das denke ich nicht. Es
gibt einen Sprüchekanon, dessen Lern- und Lehrweise
gildenmagischen Ursprungs ist und auch dieser Art
des Zauberns vorbehalten bleibt. Ausnahme wäre hier
wieder die Freizauberei. Aber wie genau das vor sich
geht, weiß ich auch nicht. Nur wie es gehen müsste,
ist Gegenstand etlicher Spekulationen in Fachpublikationen,
die mir unter die Augen gekommen sind.
Denn keiner, der die Freizauberei praktiziert, ist wirklich
bekannt oder gar bereits, darüber zu veröffentlichen.
Schade." Isinhas Stimme drückt ehrliches Bedauern
aus. Ganz so, als wäre die einzige Voraussetzung,
sich dieser Art der Magie zu bedienen lediglich
davon abhängig, ein gescheites Lehrbuch in die Hand
zu bekommen.
Rovena überlegt einen Moment, bevor sie antwortet.
"Ich weiß nicht, ob Nahema die gleichen Zauber beherrscht,
wie sie unter meinen Schwestern bekannt
sind. Was sie mit uns gemacht hat, war mir unbekannt.
Jedenfalls lerne ich nicht aus Büchern", lässt sie
den Magier wissen. Sie kann sich schon vorstellen, wie
Nahema, wenn sie eine Freizauberin ist, ihre Zauber
wirkt. Es dürfte wohl so ähnlich sein, wie bei ihr, dass
Gefühle die Magie bewirken.
"Bücher können ein Quell sonst unvorstellbaren Wissens
sein. Aber - ich glaube hier müssen wir abbiegen"
unterbricht der Magier kurz das Thema - "wenn der
erzielte Effekt der gleiche ist, spielt es dann überhaupt
eine Rolle, wie er zu erreichen ist?" Die Frage ist offensichtlich
rein rhetorisch gemeint.
Rovena zuckt mit den Schultern. Auf diese Frage weiß
sie keine Antwort, sie hat nicht studiert, ihr Wissen
entstammt der mündlichen Überlieferung durch ihre
Mutter, den Tanten und anderen Schwestern. Sie
kann sich nicht vorstellen, dass die Magie der Töchter
Satuarias in Büchern festgehalten werden kann.
Stumm folgt sie dem Magier weiter die Gasse entlang.
"So, gleich sind wir da. Da vorn, das muss es sein."
Aufmerksam studiert Isinha die umliegenden Häuser
und pickt schließlich dasjenige heraus, das hier als
einziges Gebäude kein Rattensymbol trägt. Unschlüssig
bleibt er davor stehen.
Neugierig betrachtet die Hexe das Haus, an dem sehr
auffällig für diese Gegend kein krank machendes
Symbol zu erkennen ist. "Wirklich sehr auffällig, dass
die rote Ratte hier fehlt", meint sie nachdenklich.
"Hier wohnt bestimmt einer der Rodeks. Ob die ande-

en schon hier sind?" fragt sie Elgar leise und tritt an
die Tür heran, um anzuklopfen.
Nun zuckt Isinha mit den Schultern: "Wollten die
überhaupt hierher?" stellt er seine Gegenfrage. "Aber
fragen schadet ja nichts." fügt er hinzu. 'Oder?' Diesen
Einwand erhebt er nur in Gedanken. Wie man beim
Statter gesehen hat, kann es schon etwas ausmachen,
ob eine bestimmte Frage gestellt wird oder eben nicht.
Rovena schaut ihn an. "Ich weiß es nicht, so genau haben
sie sich nicht geäußert. Ingalf wollte doch nach
dem Holberker suchen, den Nahema uns genannt
hatte. So, wie dieses Haus mitten unter den Gezeichneten
steht, könnte das ein Anhaltspunkt und Melachath
oder Hesander dann auch aufgefallen sein.
Gleich werden wir es wissen." Sie fasst sich ein Herz
und klopft laut gegen die Tür.
Der zweite Stadtrundgang
Als Isinha und Rovena zu den Kranken aufgebrochen
sind, fragt Ingalf Melachath: "Wo war ihr gestern?
Und was gab's da?"
"Wir waren in einem Teil der Stadt, in dem alle, bis
auf ein Haus das Rattensymbol trugen."
"Wonach suchen wir jetzt?" fragt Edric, nachdem Magier
und Hexe gegangen sind, nach den Kranken zu
sehen? "Die Nutzung der Gebäude scheint wenig mit
ihrem ursprünglichen Errichtungszweck gemeinsam
zu haben."
"Wir suchen nach dem Schlausten hier inner Stadt,
das wohl!" antwortet Ingalf. "Und hier inner Burg war
der nicht zu finden … Also habt ihr gestern noch was
gesehen? Und wo seid ihr gewesen?" fragt der Thorwaler
noch einmal Melachath - und natürlich vielleicht
auch in Richtung Hesander.
"Und wie können wir ihn finden?" fragt Edric und
schaut sich um. "Wo fangen wir mit der Suche an?"
überlegt er.
"Vermutlich wohnt er da, wo wir drei gestern nicht waren."
meint Ingalf nachdenklich. "Ich denke, dass das
Haus irgendwie anders ist als der Rest, das wohl!"
"Jetzt müssen wir nur noch erkennen, was daran anders
ist", stimmt Edric nachdenklich zu.
"Als wir um Einlass baten, wurden wir sehr kurz abgefertigt.
Der dort wohnende Holberker sah gesund aus,
er war relativ hager und groß gewachsen und hatte
schon graue Strähnen im Fell. Auf mich wirkte er sehr
verschlagen." fügt Melachath nach kurzem Nachdenken
noch hinzu.
"Wollen wir dem mal auf den Pelz rücken, vielleicht
hilft der uns weiter?" fragt Ingalf. 'Das einzige Haus
ohne Ratten, hmmm, das ist schon komisch, das
wohl!'
461
"In dem Teil der Stadt nur, aber lass uns schauen, Wellenreiter."
"Gut, dann man tau!" meint Ingalf und folgt dem Aranier,
der ja den Weg kennt.
Hesander schließt sich wortlos an und geht mit dem
offenbar umgänglicheren Melachath.
"Das könnte aber auch gar nichts bedeuten", überlegt
Edric. "Bisher trat nur in den Häusern mit dem Rattenbild
die Krankheit auf. Wenn das Haus kein Zeichen
hat, muss der Bewohner gesund sein."
"Das stimmt schon", Ingalf muss seinem Freund ja an
der Stelle Recht geben, "aber es ist schon komisch,
wenn es das einzige Haus im Block ist, das wohl!"
"Vielleicht können wir uns in der Gegend ein wenig
umschauen und das Haus unauffällig im Auge behalten."
schlägt er vor. Er weiß, dass Menschen in der
Holberkersiedlung wie schwarze Schafe in einer Herde
auffallen.
"Also gut, gehen wir uns erst umschauen und dann
rein!"
"Es gab doch einen Zusammenhang zwischen den
beiden rivalisierenden Sippen und der Krankheit. Die
Krankheit tritt doch bei der Sippe, die nicht an die
Macht kommen soll, häufiger auf."
"Aye!" stimmt ihm Ingalf zu. "Oder wenn die Stärkeren
sowieso die Macht haben, werden sie vielleicht weniger
krank …"
"Insofern ist es nahe liegend, dass diejenigen, die die
Macht behalten wollen, ihre Finger im Spiel haben.
Ich könnte mir immer noch vorstellen, dass der Altar
in den Gewölben der Burg zu suchen ist. Hier draußen
entzieht er sich der unmittelbaren Kontrolle
durch den Statter, auch wenn seine Holberker-Garde
offenbar seine Befehle strikt befolgt", fügt Hesander
auf dem Weg hinzu.
'Jetzt fängt er schon wieder mit seinem blöden Altar
an!' denkt Ingalf. 'Dabei haben wir nicht mal 'ne Treppe
in die Gewölbe gesehen!'
"Vielleicht sollten wir mit den Erkrankten noch einmal
reden. Vielleicht wissen sie ja doch etwas und
vielleicht findet sich einer, der so verzweifelt ist, um
uns einen wertvollen Hinweis zu geben", schlägt er
dann vor.
"Wenn Du zu den Kranken willst, dann solltest Du
Dich an Isinha und Rovena halten, das wohl!" antwortet
Ingalf. "Wir wollen uns das komische Haus ohne
Kranke ansehen!"
"Dann setzen wir eben erst Kurs auf dieses Haus und
können später noch einmal die Burg in Augenschein
nehmen. Wir sollten auch heute Nacht die Augen und
Ohren offen halten", antwortet Hesander.
Dann kommt ihm ein Geistesblitz. "Habt Ihr schon
einmal daran gedacht, dass ein solcher Altar dieses

Götzen auch außerhalb Ohorts zu suchen sein könnte?
Wieso sind wir bislang nur davon ausgegangen,
dass er im Ort ist?"
"Und was, wenn es weder im Ort noch außerhalb
einen Altar gibt?" fragt Ingalf leicht genervt.
"Wenn es diesen Daimon gibt, wie es Hranngar gibt,
dann haben beide einen Ort, wo sie verehrt werden -
das wohl!" hält Hesander entgegen.
"Auf Hranngar bin ich schon gestoßen auf diesen Daimon
nicht!"
"Siehst Du", antwortet Hesander mit Überzeugung.
"Du glaubst an Swafnir und seine Gegnerin Hranngar,
auf die Du gestoßen bist. Die Holberker glauben
an einen Daimon und offenbar sind sie auch schon auf
ihn gestoßen.
Würden die Holberker Hranngar suchen, hätten sie
eine Chance, auf sie zu stoßen. Umkehrt wir aber
auch auf diesen Daimon. Alles andere wäre ungerecht
- das wohl", bemüht sich Hesander die Sache für den
Thorwaler verständlich zu erklären.
"Ich glaube, dass ich glaube, dass Dich mein Glaube
nix angeht, das wohl!" beendet Ingalf - so hofft er - das
Gespräch.
"Warum sollen wir den Altar suchen?" fragt Edric. "Er
hilft uns nicht weiter. Der Statter hat uns aus der Stadt
geschickt, er will unsere Hilfe nicht." Edric kann den
Statter schon verstehen, so wie Isinha mit ihm umgesprungen
ist.
"Und wir sind nur hier, weil wir einen ganz bestimmten
Holberker suchen." endet er.
"Ich erinnere mich nicht daran, dass es unbedingt ein
Holberker sein musste", wendet Hesander ein.
"Es hieß, wir sollen den schlauesten und gerissensten
Bewohner suchen." erklärt Edric. "Und wer außer
Holberkern wohnt hier?" fragt er Hesander. "Ich würde
hier nicht herziehen".
Zu Ingalf sagt er dann: "Es geht nicht um Deinen
Glauben, es geht darum, was wir hier finden können
und was nicht."
Dann zu beiden: "Habt Ihr schon einmal darüber
nachgedacht, dass dieser Daimon derjenige sein könnte,
den wir suchen? Glaubt Ihr, dass diese hier nicht
gerade von Hesinde und Phex gesegneten Holberker
etwa derartige Fähigkeiten aufzeigen, wie wir sie suchen?
Dann käme an sich nur der Statter in Frage.
Oder glaubt Ihr, wir überprüfen alle Holberker hier
innerhalb von anderthalb Tagen auf ihre
Fähigkeiten?"
"Wenn es nicht um meinen Glauben geht, warum
fängst Du dann jeden Satz mit glaubt ihr an?" antwortet
Ingalf, dem diese Daimon-Geschichte langsam
nervt, schnippisch.
462
"Ich sage einfach das nächste Mal denkst Du statt
glaubst Du, wenn Du dann eine bessere Antwort parat
hast", kontert Hesander.
"Du könntest beim nächsten Mal auch einfach gar
nichts sagen, das wohl!" kommt es postwendend zurück.
"Stimmt, Du hast Recht. Vielleicht könntest Du Dich
mit Elgar künftig dran halten. Dann werden wir auch
kein zweites Mal irgendwo rausgeschmissen", schießt
es von Hesander zurück.
"Wir hätten den Statter auch mit seichten Litaneien in
den Schlaf säuseln können, das wohl! Aber damit hätten
wir auch nix erreicht!" Ingalf steigert sich so langsam
in Rage.
"Nicht Litaneien, Ingalf. Aber ich verfüge sicherlich
über mehr diplomatisches Geschick als ein selbstgefälliger
Adept oder Thorwaler, der redet, wie ihm das
Schott gewachsen ist", kontert Hesander erneut.
"Das ist meine Diplomatie, bei Swafnir!" antwortet der
Thorwaler und schüttelt die Faust.
"Hört auf, euch zu streiten", bittet Edric die beiden.
"War in dem alten Buch nicht geschrieben, dass die
Holberker früher über viel Wissen verfügten? Isinha
ist sich doch sicher, dass sie …" ihm fällt das Wort
nicht mehr ein, "das sie verblödeten", hilft er sich mit
Ingalfs Wortwahl aus. "Und was für ein Wesen soll so
lange überlebt haben und diesem Verfall untätig zugesehen
haben? Ist es nicht so dass die Macht umso größer
ist, je Mächtiger die Anhänger sind?" will Edric
wissen.
"Das ist eine gewagte These, die einige Häretiker auf
die Zwölfe übertragen haben. Auf einen Götzen bezogen
magst Du aber Recht haben. Dessen Macht ist so
groß, wie die Zahl seiner Anhänger beträgt."
Dann überlegt er kurz. "Was die Bewohner angeht, so
muss es ja niemand sein, der sich offen zu erkennen
gibt. Es würde mich nicht wundern, wenn hier Dinge
am Werk wären, von denen wir noch nichts ahnen.
So, und jetzt lass uns irgendwie sehen, dass wir etwas
über dieses Haus herausfinden", beendet er die Diskussion.
Melachath, der sich aus der gesamten Glaubensdiskussion
herausgehalten hat, führt die anderen zu dem
Haus. Die Strecke führt von I13/J13/J14 schräg zu
K12 bis Ende K10. Dann müssen sie noch einmal um
den Block um zu L/M10 zu gelangen.
Als sie an dem Haus vorbeikommen meint Ingalf:
"Los weitergehen! Nichts anmerken lassen! Wir gehen
einmal um den Block!"
'Schon komisch, die ganze Straße hat die Ratte nur
das eine Haus nich'!'
Das ist aber das einzig Auffällige an dem Haus.

Also stiefelt Ingalf mit den Gefährten rechtsrum um
den Block.
Es ist tatsächlich jedes der kleinen Häuser dieses
Blocks markiert – und auch alle Häuser auf der jeweils
gegenüber. Nur dieses eine nicht.
"Hier is' was faul, das wohl!" meint Ingalf als sie wieder
vor der Tür des Hauses stehen. "Alle sind hier im
Karree krank und nur diese eine Haus nich'?"
"Vielleicht ist er kein Krinak", vermutet Edric, da nur
Angehörige der Rodeksippe von der Krankheit verschont
bleiben. 'So wurde es jedenfalls berichtet.'
"Das erfahren wir, wenn wir ihn fragen, das wohl!"
meint Ingalf und will schon anklopfen. Doch kurz bevor
seine Faust die Tür berührt, dreht er sich zu Hesander
um: "Oder möchte lieber der Herr Diplomat
vortreten?"
"Machen wir es so: Wir wollen doch wissen, was da
drinnen ist und eventuell hineingehen. Machen wir
einen kleinen Wettkampf daraus", antwortet Hesander
mit herausforderndem Ton.
"Erst habe ich einen Versuch, und wenn ich nicht weiterkomme,
hast Du einen Versuch. Wessen Versuch erfolgreich
ist, der bekommt, sagen wir, einen Silbertaler
vom anderen. Und damit es gerecht ist, darfst Du
beim nächsten Mal anfangen", nennt Hesander die
Bedingungen.
"Da hast Du 'nen doppelten Vorteil: 1. fängst Du an, 2.
warst Du schon mal da und kennst den Heini, das
wohl!" antwortet Ingalf. "Aber bitte …" Er verbeugt
sich linkisch und macht dem Geweihten Platz.
"Kawi, komm her, und störe den hohen Herrn nicht
bei der Arbeit!" ruft er den Welpen, der an der Tür
schnüffelt, zu sich.
"Stimmt", räumt Hesander ein. "Nun, auf diesen Vorteil
verzichte ich gerne. Also fang Du an. Es geht immer
noch um ein Silberstück."
"Nein!" antwortet der Thorwaler, der mitten auf der
Straße auf seine Orknase gestützt steht. "Dein Plan,
deine Tür!"
"Nun gut", antwortet Hesander ob der Trotzigkeit des
Thorwalers. Dann geht er zu der Tür und klopft hörbar.
Nach kurzer Zeit öffnet sich die Tür einen Spalt breit.
"Was wollt ihr schon wieder?" ist die misstrauische
Frage.
Ingalf wartet, wie vereinbart, schweigend auf der Straße.
Er ist gespannt, wie Hesander jetzt vorgeht.
"Wir wollen Euch nichts Böses. Wir haben vom Statter
den Auftrag, die Ursache der Krankheit einiger Eures
Volkes zu erkunden und Euch zu helfen", sagt Hesander,
in ruhigem, freundlichem, aber bestimmtem
Ton.
463
"Wollt Ihr meinen Gefährten und mich nicht einlassen,
auf dass wir darüber sprechen können?"
"Nein!" ist die kurze Antwort. Der Holberker schickt
sich an, die Tür wieder zu schließen.
"Hey, der Silbertaler ist mir!" meint Ingalf und tritt näher
an die Tür heran.
"Noch sind wir nicht drinnen", kontert Hesander leise.
"Doch jetzt lass uns erst mal dort Einlass verschaffen",
fügt er hinzu.
Schnell schiebt der Aranier seinen Fuß in die Tür, damit
der Holberker sie nicht schließen kann.
"Ihr hattet es gestern schon so eilig, werter Meister,
habt Ihr so viel zu tun?" Mit einem Blick zu Ingalf
schiebt sich Melachath langsam in die Türöffnung.
Ingalf schiebt sich hinterher.
"Dann könnt Ihr uns sicherlich erklären, wieso Euer
Haus das Einzige hier im Umkreis ist, das kein Rattensymbol
trägt", wird Hesander nachdrücklicher.
"Oder müssten meine beiden Freunde hier deutlicher
werden?" fragt er dann wieder mit Unschuldsmiene.
"Nein!" Der Holberker ist weiterhin kurz angebunden.
"Zieh den Fuß zurück, sonst …!" fordert er Melachath
auf.
"Ja?" Sehr gedehnt und unerwartet hart kommt die
Antwort des Araniers, während er seine Hand an seine
Waffe legt. "Du, willst mir sagen, was ich zu tun
habe?"
"Sonst was?" fragt Hesander unbeeindruckt nach.
"Wenn Du es mit meinen beiden Freunden gleichzeitig
aufnehmen willst, musst Du entweder sehr mutig
oder aber sehr dumm sein. Ich glaube, es ist
Letzteres", provoziert Hesander den Holberker weiter.
'Hilf Dir selbst, dann hilft Dir Phex', denkt Hesander,
während er seine an sich gelernte Diplomatie über
Bord wirft und sich den Gepflogenheiten dieser Umgebung
anpasst. 'Lehrte uns das nicht auch die Mutter
der Weisheit? Urteilt nicht über Fremde mit Euren eigenen
Maßstäben sondern messt sie an ihren eigenen.
Behandelt Fremde nicht nach Euren Sitten und Gebräuchen
sondern studiert ihre eigenen und lernt daraus.
Oh Herrin, jeden Tag aufs Neue erfahre ich, weshalb
Du die Mutter der Weisheit genannt wirst!'
Ingalf freut sich über die - späte - Einsicht des Geweihten.
Er schiebt sich neben Melachath mit der Orknase
in der Rechten in die Türfüllung.
Offensichtlich hat der Holberker geblufft, denn er tritt
einen Schritt zurück ins Haus hinein. Die Gefährten
können die Tür aufstoßen. Dahinter befindet sich ein
aufgeräumter, sauberer Wohnraum.
"W… was wollt ihr von mir? Ich habe nichts." Angst
schleicht sich in die Augen des Holberkers.
"Beruhigt Euch", versucht Hesander den Holberker
zu beschwichtigen. "Wie ich gesagt habe, wir wollten

mit Dir reden. Beantworte uns ein paar Fragen, und
wir sind so schnell wieder weg, wie wir gekommen
sind.
Also erstens: Wieso trägt Dein Haus als einziges im
Umkreis kein Rattensymbol?" sagt Hesander in leicht
übertriebenem freundlichem Ton.
"Das weiß ich nicht, das habe ich doch schon gesagt!"
Der Holberker hat sich wieder etwas gefangen, aber
die leicht übertriebene Betonung macht Hesander sicher:
Der Holberker lügt.
"Bist Du Dir wirklich sicher?" hakt Hesander nach.
"Ähhh …" stammelt der Holberker.
"Es wäre doch sicherlich schade, wenn meine Freunde
mit der Befragung weitermachen müssten …", deutet
er mit einer Geste ich Richtung Ingalf und Melachath
an. "Für gewöhnlich spricht er", Hesander deutet auf
Ingalf, "da nur sehr wenig und lässt dafür lieber seine
Orknase sprechen …"
"Aye!" meint Ingalf nur kurz.
Der Holberker erbleicht, entspannt sich aber, als Melachath
sich einschaltet.
"Auch wenn Du Dich komisch verhältst, ich glaube
Dir."
"Ich glaube ihm nicht. In seiner Stimme liegt eine gewisse
Unsicherheit - und wieso wollte er uns zweimal
die Tür vor der Nase zuschlagen?" wendet Hesander
ein. "Und wo wir gerade von Nase sprechen", sagt er
dann mit einer Geste in Richtung Ingalfs Waffe, "wollen
wir doch alle nicht, dass die Nase die Befragung
fortsetzt?"
Das Spiel ist ganz nach Ingalfs Geschmack. 'Manchmal
ist der Pfaffe doch vernünftig, das wohl!'
464
Er schaut den Holberker grimmig an und droht ein
wenig mit der schweren Axt.
"N…nein." Der Holberker zögert kurz, dann kommt
er zu einer Entscheidung. "V…vielleicht sollten wir
drinnen weiter reden." Er macht die Tür ganz auf.
"Ich wusste doch, dass wir uns einig werden", antwortet
Hesander mit einem übertrieben freundlichen Lächeln.
Mit einer einladenden Geste an Melachath und
Ingalf meint er dann: "Nach Euch, meine Freunde."
Edric hält sich im Moment sehr im Hintergrund. Deshalb
ist es verständlich, dass Hesander ihn nicht anspricht.
Kar Krinak
Ingalf, Melachath und Edric folgen also Hesander in
das Haus des Holberkers. Eine Kerze brennt auf einem
Tisch im ansonsten dunklen Zimmer. Neben der
Kerze liegt eine Zeichnung. Es gibt nur einen Stuhl,
auf den sich der alte Holberker setzt.
Gemessenen Schrittes betritt der Aranier den Raum
und schaut sich die Zeichnung an.
Ingalf schaut sich in dem Raum nach weiteren Ausgängen
um und tritt dann von hinten neben den Holberker
und wirft einen Blick auf das Blatt.
Auch Hesander sieht sich genau um und wirft auch
einen Blick auf die Zeichnung. Vorher jedoch versichert
er sich, dass Melachath, Edric und Ingalf in Position
sind bzw. wenigstens einer die Augen offen hat,
auf dass Hesander nicht plötzlich einen Dolch oder so
zwischen den Rippen hat.
Doch Ingalf ist schneller. Es ist offensichtlich ein Plan
der Stadt Ohort. Auffällig ist, dass viele der Häuser
mit Punkten markiert sind, und einige Stadtmauerabschnitte
sind nur gestrichelt gezeichnet.

'Ein Plan?! Und dazu noch ein aktueller, das wohl!'
denkt Ingalf. 'Der Statter ist zu blöd zum Lesen und
der hier malt Pläne. Ich glaube, dass ist der, den Nahema
meinte, das wohl!'
Ingalf fragt den Holberker: "Was ist das für ein schönes
Bild?"
Bevor Hesander sein Vorhaben verwirklichen kann,
klopft es an der Tür. Der Holberker, der die ganze
Zeit kein Wort gesagt hat, fährt hoch, setzt sich dann
aber wieder hin.
"Du erwartest Besuch?" fragt Ingalf den Holberker.
"Äh, nein." Der alte Holberker wirkt verunsichert.
"Willst Du nicht nachfragen, wer an der Tür ist?" fragt
Hesander den Holberker. "Aber lass Dir nichts anmerken,
es wäre schade, wenn Ingalf sich eine blutige
Orknase holen würde …", sagt er in erneut übertrieben
freundlichem Ton.
"Oder willst Du gleich aufmachen?" fragt der Thorwaler
und stupst den Holberker leicht mit der flachen
Seite der Orknase in Richtung Tür.
Missmutig erhebt sich der alte Holberker und öffnet
die Tür einen Spalt. "Was wollt ihr?" fragt er missmutig
nach draußen. Er sieht Isinha, den er schon von
gestern kennt und einen ihm unbekannten weiblichen
Menschen, Rovena.
"Wir wollten uns zunächst mal nach Deinem Befinden
erkundigen. Nicht dass Du auch noch krank
wirst." meint Isinha liebenswürdig. "Und dann wollte
ich unseren schlechten Anfang von gestern noch mal
wiederholen. Schließlich ist Dir wohl entfallen, Dich
uns vorzustellen. Ach, und wo wir gerade dabei sind:
465
Wir haben Order und die werden wir jetzt bei Dir umzusetzen
beginnen!"
Ohne auf eine Reaktion - die vermutlich wieder ablehnend
wäre - zu warten, macht der Magier einen raschen
Schritt vorwärts, tritt neben Rovena und stößt
überraschend kräftig die Tür auf.
Der alte Holberker lässt das ohne Widerstand geschehen.
"Das is' ja netter Besuch, das wohl!" ertönt von innen
ein den beiden bekannte Stimme. "Dann haben wir
wohl alle das gefunden, was wir suchen!"
"Oh, Du hast schon Besuch. Na das ist ja eine nette
Überraschung!" Allerdings klingt Isinhas Stimme
nicht so, als wäre er sonderlich überrascht, die Gefährten
hier anzutreffen.
"Wir haben schon gerätselt, ob ihr auf die gleiche Idee
gekommen sein könntet." - 'Offenbar ist Hesander
doch auf Zack.' - "Und, worüber plaudert ihr hier so
nett?" fragt Isinha in unbekümmertem Ton weiter,
während er sich an dem Holberker vorbei schiebt und
das Haus betritt. Ohne sich nach dem Gastgeber umzusehen
oder sich um ihn zu kümmern, schreitet er
durch den Raum und sieht sich genau um, während er
fortfährt: "Wir dachten uns, Du könntest uns weiterhelfen.
Dafür helfen wir Dir …" Den letzten Satz
spricht der Magier ganz akzentuiert aus und dreht
sich zu dem Holberker um, sieht ihm scharf in die
Augen.
Eher verhalten betritt auch Rovena die Behausung des
alten Holberkers, den sie mit einem Kopfnicken grüßt.
Sie geht hinüber zum dem Tisch, um den sich ihre
Gefährten versammelt haben.

"… und wenn Du uns nicht hilfst, dann helfen wir Dir
auch, das wohl!" beendet Ingalf den Satz, während er
sanft über die Schneide der Orknase streicht.
"I… ich brauche keine Hilfe", entgegnet der alte Holberker
stockend. "Tut mir bitte nichts, ich tue euch
auch nichts", fügt er dann hinzu.
"Ja." stellt Isinha schlicht fest. "Du tust uns nichts.
Aber Du wirst Hilfe brauchen. Früher oder später, darauf
kannst Du Dich verlassen. Gut, wie dem auch sei,
Du scheinst hier jedenfalls nicht der Dorfdepp zu
sein. Genauer gesagt, scheinst Du uns hier der einzige
zu sein, der nicht einer der Dorfdeppen ist. Und deshalb
wirst Du auch viele Dinge wissen, die andere
Holberker nicht wissen. Zum Beispiel, was es mit
Daimon und dem Altar in der Burg auf sich hat.
Sprich." fordert ihn der Magier auf.
'Jetzt hat der eine aufgehört, nach diesem blöden Altar
zu fragen, da fängt der nächste wieder an …', denkt
Ingalf und schüttelt seinen Kopf.
Der Holberker entspannt sich bei den Fragen. "Da
kann ich euch tatsächlich helfen. Daimon, so hieß der
Gott unserer Vorfahren, aber das ist nur noch eine alte
Erinnerung. Und in der Burg gibt es keinen Altar.
Wieso sollte es?"
"Ja, wieso, das ist die Frage, oder?" meint der Magier
nachdenklich.
"Hab ich's nicht gleich gesagt!" entfährt es Ingalf.
Dann wendet er sich wieder dem Holberker zu: "Was
dachtest Du eigentlich wollen wir von Dir? Etwa wissen,
weshalb Du die roten Ratten an die Häuser
malst? Ja, wir wissen, dass Du das bist!" wagt er einen
Schuss ins Blaue.
Der Holberker springt vor Schreck fast an die Decke.
"Wa…? Wie hab ihr das herausgefunden?" entfährt es
ihm.
"Das war gar nicht so schwer!" lügt ihn der Magier an.
"Tja, wer so faul is' und nur die Nachbarn anmalt,
sich selbst dabei aber vergisst …" meint Ingalf kurz.
"Aber das ist jetzt nicht wichtig." Er schenkt dem Holberker
ein Lächeln. "Wichtig ist, was wir jetzt mit Dir
machen sollen …" fügt Isinha hinzu.
"Nicht doch, nicht doch", mischt sich Hesander wieder
ins Geschehen ein und zwinkert Elgar zu. "Wir
wollen ihm doch die Gelegenheit geben, uns zu sagen,
was er genau getan hat und wie er das getan hat, wer
sein Auftraggeber ist und wie man die Krankheit heilen
kann. Und wenn er uns wahrheitsgemäß antwortet,
dann wird sich Ingalf auch gaaanz bestimmt keine
blutige Orknase holen, nicht wahr?" fragt Hesander in
die Richtung des Holberkers und in die von Ingalf.
"Ach ja, noch nebenbei: Mein zauberkundiger Freund
kann sofort erkennen, ob Du die Wahrheit sprichst
466
oder nicht - nicht wahr, Elgar?" fügt er in Richtung
des Magiers hinzu.
Rovena muss wegen der Verhörmethoden ihrer Gefährten
schwer schlucken und wirkt etwas blasser, als
sie es schon ist. Sie mustert die drei mit verengten Augen.
Der alte Mann scheint ihr schon verschreckt genug
zu sein. Kopfschüttelnd macht sie sich daran, die
Behausung genauer in Augenschein zu nehmen und
dabei auch nach Anzeichen weiterer Bewohner zu suchen.
Der Alte scheint hier allein zu leben und seinen
Haushalt im Griff zu haben. Der Wohnraum mit der
einfachen Lagerstatt ist - für einen einzeln lebenden
Mann - beeindruckend ordentlich und sauber.
Der Holberker schluckt noch einmal, dann entschließt
er sich zu reden: "Ich, Kar Krinak, habe keinen Auftraggeber.
Die blöden Holberker sollen bloß sehen,
dass nicht der stärkste Bewohner der Stadt, sonder der
klügste ihr Statter sein sollte. Sie haben ja nicht einmal
gemerkt, dass erst das Zeichen kommt und sie
dann schwach werden."
Da der Holberker bereits redet, braucht Isinha sich gar
nicht mehr so weit aus dem Fenster zu lehnen und
kann seine Künste in der Anwendung von Hellsichtmagie
für sich behalten. Aber dem Holberker antwortet
er: "Doch, haben sie. Aber das spielt keine Rolle
mehr. Denn offenbar bist auch Du nicht der Klügste,
vielleicht unter diesen mental debilen Mischlingen etwas
hervorstechen, aber ansonsten ist jedes altbackene
Brot gescheiter. Wen willst Du denn als Statter regieren,
wenn Deine Mitholberker an Schwäche sterben,
hm?" fragt er den Alten.
"Dann hat Nahema wirklich Dich gemeint, das wohl!"
entfährt es Ingalf.
Der Holberker überhört Ingalf und antwortet erst einmal
Isinha. "Ha, keine Sorge! Es sterben nur ein paar.
Und vorgestern hat der Statter schon Ärger gekriegt.
In einer Woche oder zwei sind sie bestimmt alle
weichgekocht. Und dann muss ich ihnen nur sagen:
'Wischt die Zeichen weg, und alles wird gut!' Wenn
dann wirklich alle wieder gesund werden, werden sie
mir folgen!"
"Bei den heiligen Bibliotheken! Du bist ja noch dümmer,
als ich dachte!" entfährt es dem Magier, der dabei
einen entsetzten Gesichtsausdruck aufsetzt, ohne
wirklich so zu empfinden. "Schließlich haben das einige
versucht, ohne Erfolg. Ich hoffe für Dich, dass die
Kranken wieder gesunden. Ach ja, falls wirklich der
gescheiteste Bewohner Ohorts zum Statter zu erklären
sein wird, ist dieses Amt unserem Freund Hesander
hier vorbestimmt. Er wohnt im Moment hier und ich
kenne keinen Gescheiteren unter Euch." fügt er Magier
im Plauderton hinzu.

"Aber zurück zum Thema. Was genau hast Du mit
den anderen angestellt. Wie genau folgt die Krankheit
dem Zeichen? Als kleinen Denkanstoß sollte ich Dir
vielleicht mitteilen, dass wir ohne weiteres auch an
Dein Haus das Rattenzeichen malen können - und
ich kenne mehr als einen Weg, dieses Zeichen dauerhaft
dort zu verankern." Das Grinsen im Gesicht des
Magiers wird nur eine Spur breiter, seine ebenmäßigen
und weißen Zähne sind aber zu erkennen. Aber
seine Augen wirken freudlos.
Kar Krinak verschränkt die Arme. "Das nützt nichts.
Das Zeichen muss mit der richtigen Farbe gemalt werden.
Und ich habe das Rezept!"
"Na wenn das alles ist!" Der Magier scheint erleichtert.
"Dann brauchen wir jetzt einfach nur noch sicher zu
stellen, dass Du das Rezept nicht weitergibst. Ach ja,
bevor wir das tun: Was hat es eigentlich mit dem Hort
und den Bäumen auf sich?" hakt Isinha nach.
"Genau!" meint Ingalf. "Du kennst das Geheimnis, das
wohl!"
Rovena dreht sich zu dem alten Holberker um, mustert
ihn von Kopf bis Fuß, Zorn steigt in ihr auf, den
sie zu bezähmen sucht. "Du vergehst dich an deiner
eigenen Sippe?" fragt sie ungläubig, ihre Augen funkeln.
"Wie niederträchtig muss man sein, um so etwas
zu verbrechen?" Sie macht einen Schritt auf ihn zu.
"Wir werden das Zeichen nicht brauchen, um dir das
gleiche anzutun", droht sie ihm an, die leidende und
verzweifelte Holberkerfrau vor Augen.
'Und ich dachte wir waren vorhin zu heftig!' denkt Ingalf
als die Hexe explodiert.
"Da muss ich meiner zornigen Gefährtin zustimmen.
Wenn ich mit Dir fertig bin, werden Borons Arme Dir
als Erlösung erscheinen!" droht der Magier.
"Wo ist das Rezept und warum hast du gerade dieses
Zeichen ausgewählt?" fragt Rovena weiter.
Auf Isinha und Ingalf kann Kar Krinak im Moment
nicht eingehen, er ist völlig auf Rovena konzentriert.
"Nun, die Dame erwartet eine Antwort…", sagt Hesander
in beiläufigem Ton und schaut demonstrativ
auf Ingalfs Orknase.
Auch Edric erwartet die Antwort. Ruhig hat er sich
bisher im Hintergrund gehalten. Er wird dieses Verhör
nicht stören, auch wenn er sich mit den Mitteln nicht
identifizieren kann.
"Hier." Der völlig eingeschüchterte Kar Krinak geht
zu einem Regal, und nimmt ein altes fleckiges Pergament
an sich. Das zeigt er den Helden. "Das ist das
Rezept. Ich hab's gefunden."
Das Blatt weist keine Schriftzeichen auf, sondern nur
Bildsymbole, eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen.
In machen Formen kann man die Abbildungen innerer
Organe von größeren Lebewesen vermuten, auch
467
Pflanzenteile wie zum Beispiel Blüten und Wurzelstöcke
sind dargestellt.
Aufmerksam studiert die Hexe das Pergament mit den
Symbolen, sucht auch nach Hinweisen, wie die Farbe
aus den Zutaten herzustellen ist und ob das Rattensymbol
auf dem Blatt vorkommt.
Das Rattensymbol kommt ganz am Ende vor.
Dann faltet sie es sorgfältig zusammen.
"Das nehme ich dann mal an mich." stellt der Magier
fest, nachdem die Gefährten das Blatt betrachtet haben.
Er würde das Pergament gern sicher in eine der
Innentaschen seiner Robe stecken, aber …
… noch immer hält die Hexe das Pergament fest. "Wo
hast du das gefunden?" will sie von ihm wissen, ihr
Ton ist barsch.
"Im Schloss, in der alten Bibliothek, unter eine Tischplatte
geklebt", wimmert der alte Holberker.
"Und woher wusstest du, dass dies ein Rezept ist, mit
dem man deinesgleichen krank machen kann? Und
wer hat dir erzählt, wie man es macht?" bohrt Rovena
weiter.
Kar Krinak windet sich. "Das habe ich in Nahemas
Kontor herausgefunden", gibt er schließlich zu.
"Hab ich's nich' gesagt! Die hat hier 'n Haus, das
wohl!" wirft er in die Runde, hört dann aber weiter zu.
"In Nahemas Kontor also." Rovena fixiert den Alten
mit ihrem Blick. "Von ihr selber? Was hat sie dafür
verlangt?"
Suchend und verzweifelt schaut sich der Holberker
um, dann endlich antwortet er auf Rovenas Frage:
"Nichts, ich hab sie nicht mal gesehen, ich bin da einfach
rein gegangen."
Flehend schaut er die Helden an.
"Und woher kennst Du Nahema? Niemand sonst hier
scheint zu wissen, wer sie ist." fragt der Magier, dem es
schon etwas merkwürdig vorkommt, dass dieser Holberker
offenbar ohne weiteres das Haus der mächtigen
Zauberin allein betreten konnte.
"Ich kenne sie nicht, nur Ihr Haus."
"Zeig uns das Haus." fordert Isinha den Alten anschließend
auf. "Jetzt."
"Wenn Ihr mir bei Euren Göttern schwört, dass Ihr
mich nach dem Ihr fertig seid ziehen lasst?"
"Wir Dich in Ruhe lassen? Mann, wir haben noch gar
nicht angefangen. Komm unseren Bitten einfach
schön brav nach und keiner wird verletzt." meint Isinha.
"Du nicht, und Dein Haus auch nicht."
"Ich tu' doch schon, was Ihr verlangt." wimmert der
Holberker nur.
Hesander erinnert sich an manche Anekdote zum
Thema guter Praiot - böser Praiot und meint: "Ich würde
auf ihn hören, aber das brauche ich sicher nicht zu

erwähnen … Aber sehr interessant", erwidert Hesander.
"Du möchtest, dass wir bei unseren Göttern
schwören. Wie schaut es denn bei Dir aus? Bei wem
würdest Du schwören, dass Du nicht sofort zum Statter
rennst und ihn uns auf den Hals hetzt?"
'Dazu ist er doch viel zu ängstlich', denkt Edric. Da
sich alle mit dem Holberker beschäftigen, beginnt er
sich vorsichtig weiter im Raum umzusehen.
"Wenn Ihr fertig seid, verschwindet Ihr doch bestimmt.
Außerdem könntet Ihr immer zurück kehren
und Euch rächen. Ich werde nichts sagen, zu niemanden,
ehrlich!"
'Wenn wir die Leute des Statters vorher zu Boron schicken,
mag das sein, alter Mann', denkt sich Hesander.
Dann besinnt er sich wieder seiner Pflichten und seines
Auftrags und meint: "Also schön, zumindest ich
schwöre bei meiner Herrin Hesinde und ihren elf
göttlichen Geschwistern, dass ich Dich ziehen lassen
und Dir kein Leid zufügen werde, sobald Du uns alle
Informationen, die wir haben wollen, gegeben hast."
Hesander sagt dies ohne Hintergedanke und ohne
Falschheit.
"Wie sollten erstmal hier die Hütte durchsuchen, das
wohl!" schlägt Ingalf vor. "Irgendwo muss ja die Farbe
sein und vielleicht finden wir noch mehr …
Nahemas Haus läuft uns nicht weg, aber der hier
schon!"
"Na wenn das das einzige Argument ist …" Demonstrativ
lockert der Magier die Finger der linken Hand,
indem er sie sehr schnell hin und her bewegt. "Das
lässt sich ändern."
"Willst Du jetzt Nahemas Haus laufen lassen oder ihn
festsetzen?" fragt Ingalf. "Aber wenn wir schon hier
sind, dann sollten wir auch erst hier suchen, sonst rennen
wir nur hin und her, das wohl!"
Er macht sich dran den Raum einer genaueren Untersuchung
zu unterziehen.
"Wir haben immerhin schon das Rezept", bemerkt Rovena,
die das gefaltete Pergament in ihrer Bluse hat
verschwinden lassen.
Isinha wirft dem Blatt einen kurzen Blick hinterher
und unterdrückt den kurzen Impuls, das Pergament
von seiner jetzigen Position an sich zu nehmen. 'Gut,
verwahre es. Einstweilen.'
"Auch wenn ich mich frage, wer ihn …" sie deutet auf
den Alten, "… angewiesen hat, es zuzubereiten, wenn
nicht diese Zauberin." Misstrauisch mustert sie den
Holberker, der bestimmt derjenige ist, den Nahema
ihnen für ihre Zwecke ans Herz gelegt hat. 'Schlau,
ehrgeizig und gewissenlos sollst du also sein', denkt sie
bei sich, während sie den Alten beobachtet. 'Dann
sollte man vor dir auf der Hut sein und dich nicht aus
den Augen lassen …' "Wie hast du es dort im Kontor
überhaupt herausgefunden, wie diese Farbe angerührt
468
und eingesetzt wird?" will sie weiter von Kar Krinak
wissen.
Bei der Suche schaut Ingalf - wenn vorhanden - auf
Regale und in Schränke. Wenn es in diesem Raum
nichts gibt, wird er sich im Nachbarraum umsehen.
Der Raum ist sehr einfach aber zweckmäßig eingerichtet.
Direkt links und rechts der Eingangstür sind
keine Möbel zu sehen, dafür stehen zur Tür reinkommend
an der linken Wand zwei Schränke, die schon
bessere Zeiten gesehen haben. Sie haben jeweils Doppeltüren,
von der eine schief in den Angeln hängt. Im
Schrank findet der Thorwaler abgetragene, einfache
Kleidung wie Wollhosen und Westen.
In der Ecke dahinter ist ein kleiner Tisch zu sehen,
auf dem Tiegel, Stampfer, Löffel und Fläschchen stehen.
Die eine oder andere Paste riecht seht streng. Ein
Fläschchen, das er öffnet, enthält eine klare Flüssigkeit,
dessen Geruch ihm bekannt vorkommt.
"Was haben wir denn hier?" fragt er mehr sich als den
Holberker. Und stellt das Fläschchen erstmal sicher.
"Ja was hast Du denn da?" fragt Isinha interessiert, als
er Ingalf mit den Fläschchen klappern hört. "Alchimistisches
Zubehör?"
"Hmm, irgendwo hatte ich schon mal so'ne Flasche,
das wohl!" meint Ingalf. "Aber wir können ja später in
Ruhe nachschauen, oder?"
"Ja. Sofern es hier keinen Keller oder Dachboden gibt,
den wir noch untersuchen müssen, können wir Nahemas
Kontor einen Besuch abstatten."
Mit hochgezogenen Augenbrauen sieht Isinha den
Holberker fragend an, während der Thorwaler und
Edric ihre Untersuchung fortsetzen.
"Ja, ja, äh, nein, nein." antwortet dieser.
Rechts hinten im Raum stehen ein Tisch und 2 Stühle.
Der eine der beiden Stühle sieht sehr abgenutzt
aus, während der andere zwar staubig, aber fast unberührt
wirkt.
Gerade diese Unterscheide sind für Ingalf ein Zeichen,
sich die Stühle etwas genauer unter die Lupe zu
nehmen.
Entdecken tut er nichts auffälliges. Bei näherem Untersuchen
sieht der eine Stuhl nur deutlich abgenutzter
aus, als wenn auf ihm immer jemand sitzt und auf
dem Anderen nicht. Beide Stühle sind aus schlichtem
Holz, es scheinen keine Hohlräume oder ähnliches
vorhanden zu sein.
Auch Edric schaut sich die beiden Stühle flüchtig an.
"Wo ist deine Frau?" fragt er den Holberker. Er vermutet
dass dessen Frau nicht mehr hier ist, und sie immer
auf diesem Stuhl gesessen hat. Vielleicht hängt der
Holberker noch an seiner Frau und hat zu ihrem Gedenken
ihre Sachen aufbewahrt.

"Ich hatte nie eine Frau." Wieder schaut der Alte den
Hirten verwirrt an, ist er es von den anderen doch
nicht gewohnt ein wenig netter behandelt zu werden.
"Oh. Dann hast Du aber selten Besuch, oder?" fragt
Edric.
An der Wand rechts der Eingangstür ist eine kleine
Kochstelle mit Kessel und ein kleines Regal zu sehen,
auf dem einfaches Essgeschirr steht. Gegenüber des
Eingangs zwischen dem Tisch mit Tiegeln und dem
Esstisch hängt ein verwitterter Vorhang.
Edric nimmt gleich den Nachbarraum in Augenschein.
Dabei geht er vorsichtig mit dem Gut des Holberkers
um, schließlich will er nichts kaputtmachen.
Edric kommt Ingalf zuvor und öffnet den Vorhang in
der Rückwand. Im diffusen Licht zweier Kerzen erkennt
er die Schlafstätte des Holberkers. Ein Bett mit
einem Strohsack, ein kleiner Nachtschrank mit einer
Schublade, auf dem die Kerzen stehen, in der Ecke
eine tiefe Schale. Als Edric sich ihm nähert, kommt
ihm ein strenger Geruch entgegen, der den seiner
Schafherde übertrifft.
Ingalf folgt Edric in den Nachbarraum.
Edric schaut kurz in den Nachtschrank und unter das
Bett. 'In der Schale befindend sich sicher die
Notdurft', ist sich der Hirte sicher und ignoriert diese.
In der Schublade findet Edric eine Fuchspfote die an
einem goldenen Kettchen befestigt ist.
"Du solltest die Schale mal ausleeren", informiert er
den Holberker freundlich.
Verwirrt schaut der Holberker den Hirten an.
Interessiert schaut sich Edric das Ganze näher an. In
Zusammenhang mit dem goldenen Kettchen muss die
Pfote etwas besonderes sein. Vielleicht ein Glücksbringer
oder ein Talisman. Schließlich gibt es da eine Beziehung
zu Phex … Auf jeden Fall müssen Holberker
unempfindliche Nasen haben.
"Die Pfote stinkt doch erbärmlich. Riechst Du das
nicht?" meint Edric, ohne näher auf deren Bedeutung
einzugehen.
Die Hexe wartet immer noch, mittlerweile recht ungeduldig,
auf eine Antwort auf ihre Frage.
Mit einem Seitenblick erkennt der Holberker Rovenas
ungeduldig wartende Haltung, dann fällt ihm wieder
ein, was sie von ihm wollte und er beeilt sich zu sagen:
"Niemand hat mich beauftragt und was ich damit machen
kann, steht auf dem Pergament, das habe ich
ganz alleine herausgefunden." Ein bisschen Stolz und
zum ersten Mal Selbstwertgefühl sind aus der Stimme
zu hören.
"Na sehr schön." meint Isinha leicht abschätzig.
Die Antwort des Holberkers befriedigt Rovena aber
nicht. Sie schaut Elgar ungehalten an, da er sich schon
wieder einmischt und so direkt mit der Tür einfällt.
469
Ungeduldig wartet sie aber ab, bis der Alte das Geheimnis
des Amuletts, das Edric gefunden hat, preisgegeben
hat, dann bohrt sie weiter. "Du hast erzählt,
das Pergament in der Bibliothek unter eine Tischplatte
geklebt gefunden zu haben und in Nahemas Kontor
hast du erfahren, wie man mit dem Rezept andere
krank macht. Jetzt behauptest du, du hättest das allein
herausgefunden, weil es auf dem Pergament steht.
Was hast du dann bei Nahema gesucht?" Sie glaubt
dem alten Holberker nicht. "Was verheimlichst du
uns?" fragt sie ihn scharf.
"Darauf erwartest Du doch nicht ernsthaft eine Antwort,
oder?" hakt der Magier nach. "Dann würde er es
doch nicht verheimlichen." Er schüttelt den Kopf über
die Kurzsichtigkeit der Hexe. 'Wer nur intuitiv zaubert,
denkt auch ansonsten in anderen Bahnen.' macht
Isinha sich im Geiste eine Notiz mit der Absicht, dies
bei nächster Gelegenheit mit Rovena zu diskutieren.
"Wir könnten ihn ja zu einer Antwort überreden, das
wohl!" meint Ingalf halblaut zu dem Magier.
"Aber eigentlich wissen wir doch jetzt alles. Ich halte
das für unnötig." wispert Isinha zurück.
"Aye, vermutlich hast Du Recht!" antwortet der Thorwaler.
Mit einem langen Blick taxiert Rovena den Magier,
dann zieht sie abschätzig einen Mundwinkel hoch.
"Wenn du meinst, ihm trauen zu können, dann dringe
nicht weiter in ihn ein. Wenn es dich nicht misstrauisch
macht, Nahema hier getroffen zu haben, die behauptet,
ihn hier zu kennen, …" sie deutet mit dem
Kopf auf den Alten, "… und dass er Dir so bereitwillig
den Schlüssel zum Orkenhort aushändigt, dann sei
zufrieden mit dem, was dir offenbart wird." Und mit
gesenkter Stimme raunt sie ihm warnend zu: "Sei vorsichtig,
dass man dich nicht vor einen Karren spannt,
den du nicht mehr aus dem Dreck zu ziehen in der
Lage bist. Den hier und die Zauberin verlangt es nach
Macht und Reichtum, sie suchen doch nach Dummen,
die ihnen den Zugang dazu ermöglichen."
Den Blick der Hexe ignorierend antwortet der Magier
ebenso leise: "Nahema hat nie behauptet, ihn hier zu
kennen. Außerdem dürfte sie ausreichend mächtig
sein, uns direkt dazu zu bringen, ihr - was auch immer
- aus dem Hort zu beschaffen. Und dieser hier?
Wenn er mehr als den Posten des Statters wollte,
könnte er es sich mit dem Amulett bereits seit langer
Zeit geholt haben. 'Manchmal ist ein Stein wirklich
nur ein Stein.'" zitiert Isinha eine alte Weisheit, dass
zwar oft mehr hinter Dingen steckt, als offenbar wird.
Aber eben nicht immer.
Die Hexe schnaubt leise. "Hat sie doch, sonst hätte sie
uns nicht zu ihm empfohlen. Und er weiß zufällig,
welches der verlassenen Häuser ihr Kontor ist. Uns
brauchen sie, eine Gefahr aus dem Weg zu räumen,
damit sie sich selber an den Schätzen bereichern kön-

nen", behauptet sie aus einem Gefühl heraus. "Ganz
nebenbei hat sie uns ja großzügig davor gewarnt."
Nun ist es an dem Magier, die Hexe zu mustern.
"Ohne hier eine Grundsatzdiskussion über die Motive
von Nahema vom Zaun brechen zu wollen, hat sie
uns nur gesagt, dass - wohl er hier - uns helfen könne.
Sie hat nicht gesagt, dass wir die Hilfe in Anspruch
nehmen müssen. Aber da uns nichts besseres eingefallen
ist, wie wir an den Eichen vorbei kommen, ist jede
Hilfe willkommen." Er lächelt sie leicht an: "Ein gesundes
Misstrauen ist eine feine Sache, aber zuviel des
Guten ist hinderlich. Glaub mir, ich bin der Letzte,
der gedankenlos Vertrauen verschenkt, aber ich bin
mir sicher, dass es hier nicht angebracht ist, mehr zu
'verlangen'."
Rovena kann Elgar zu seinen Ausführungen nur ein
müdes Lächeln schenken.
"Ein gesundes Misstrauen kann durchaus von Vorteil
sein", murmelt sie leise, als wüsste sie, wovon sie
spricht. Sie kann sich einfach nicht vorstellen, dass
Nahema, nach dem, was sie bisher von ihr erfahren
und erlebt hat, uneigennützig handeln würde.
Ihr Blick wendet sich nun Kar Krinak zu, den sie böse
anfunkelt. Es gefällt ihr ganz und gar nicht, dass Nahema
und der Holberker so gut über den Orkenhort
Bescheid wissen und ihre Gefährten so gierig hinter
dem Schatz her sind. Sie fürchtet, in eine Falle gelockt
zu werden, ohne zu wissen, wie diese aussehen wird
… wer so mitleidlos sein eigenes Volk leiden lässt,
wird bei Fremden noch weniger Rücksicht nehmen …
"Ich habe alle verlassenen Häuser abgesucht, um
Macht und Reichtum zu erlangen." wimmert der Alte,
"bitte, lasst mich in Ruhe!"
'Wahrscheinlich hat ihn Nahema deshalb als den 'gerissensten'
Bewohner bezeichnet. Dumm scheint er
wirklich nicht zu sein. Jedenfalls im Vergleich zu den
anderen Bewohnern.' ruft sich der Magier in Erinnerung.
'Was hatte Nahema noch gleich über ihn gesagt?
Ach ja, er könne uns den Weg zum Schatzversteck
weisen. Nur waren wir ja schon mit dem Statter am
470
Höhleneingang. Entweder kennt der Alte einen Weg
an den Bäumen vorbei, oder es gibt einen zweiten
Eingang.' überlegt Isinha weiter.
"Also gut." stellt er fest. "Was weißt Du über den so genannten
Orkenhort und die 'springenden Eichen'?"
fragt der Magier.
"Ich weiß, wie Ihr darein kommt!" Es ist ihm anzusehen,
dass er erleichtert ist, den Helden helfen zu können,
erhofft er sich doch dann Milde von Ihnen. "Ich
hab ein Amulett, damit kommt Ihr dort rein."
Wortlos streckt der Magier die Hand aus. Dann fragt
er doch kurz und bündig: "Funktionsweise?"
"Es wäre besser, Du sagst es ihm, das wohl!" meint Ingalf.
Mit einer Hand zeigt der Holberker auf den Hirten.
"Einfach nur hinhalten."
Der Magier nickt zum Zeichen, dass er verstanden
hat. Das Amulett verwahrt er sicher.
Isinha wendet sich den anderen zu. "Ich denke, wir
sind hier fertig." An den Holberker gewandt fügt er
hinzu: "Dann lass uns mal Nahemas Kontor unter die
Lupe nehmen." Er bedeutet dem Alten, voran zu gehen.
"Keine Dummheiten." warnt er ihn - wohl überflüssiger
Weise.
Mit gesenktem Kopf wendet sich der Alte der Tür zu
und öffnet sie vorsichtig. Die Reaktion der Helden,
ihn aufzuhalten, ist überflüssig, steht doch vor der Tür
der Aranier mit gezogener Waffe und empfängt den
Holberker mit hochgezogener Braue.
Der Alte dreht sich zu den Helden und flüstert: "Folgt
mir."
"Ja." antwortet der Magier und behält den Holberker
wachsam im Auge. Er verlässt das Haus und bedeutet
dem Alten, voran zu gehen.
Ingalf schließt sich mit Kawi den beiden an. Zu seinem
Hund flüstert er: "Wenn Du mal groß bist, dann
kannst Du solche Luschen auch überzeugen, das
wohl!"

K
ar Krinak führt die Helden in den Osten der
Stadt.
An einer Straßenecke (I18) stehen die Reste eines
großen Gebäudes. Der nördliche Teil scheint recht gut
erhalten zu sein, der südliche Teil ist wohl schon vor
Jahren eingestürzt - aus ihm wachsen ein paar, mehr
als 5 Schritt hohe, Birken heraus.
In der Außenwand ist über der Nordtür ein steinernes
Ladenschild eingesetzt.
"Bei Swafnir, sach ma, willste uns verklapsen?" fragt
Ingalf den Holberker. "Das is'n Laden und nicht Nahemas
Haus, das wohl!"
Der Holberker richtet sich auf. "Kannst Du nicht lesen?"
fragt er würdevoll. Tatsächlich, mit ein wenig
Mühe und Phantasie ist auf dem Ladenschild in stark
verwitterter Schrift 'Nahemas Kontor' zu entziffern.
'Hm. Wo er Recht hat.' denkt der Magier mit einem
Blick auf das Schild. Allerdings kann er sich nicht erinnern,
dass sie hier vorbei gekommen sind. Schließlich
haben sie auch nicht die gesamte Stadt abgesucht.
Und alle Schilder haben Sie auch nicht gelesen …
Ingalf strengt sich an, aber die Buchstaben sind entweder
in einer Schrift geschrieben, die er nicht kennt,
oder zu sehr verwittert. Er schüttelt nach einem vergeblichen
Versuch die Schultern. "Na, wenn Du das
sagst."
"Das ist es also?" wundert sich Hesander. "Nun, es
wirkt zumindest unauffällig", murmelt er.
"Irre ich mich oder wusste der Statter nichts von Nahema?",
fragt Hesander den Magus leise.
"Nein, äh, ja." erhält er zur Antwort. "Nein, Ihr irrt
nicht. Ja, er wusste nichts von ihr oder er hat es uns
verschwiegen." erläutert Isinha kurz. "Aber das spielt
keine Rolle, denn jetzt sind wir hier."
"Der Statter is' ja auch blöd!""Der Statter is' ja auch
blöd!" mischt Ingalf sich ein.
"War dieses Gemäuer auch bei Deinen Besuchen bereits
derart dem Verfall preisgegeben?" fragt der Magier
und übergeht damit Ingalfs Einwand.
"Ja", erwidert Kar Krinak nur.
An den Holberker gewandt fügt er hinzu: "Nun führe
er uns hinein."
Mit einer kleinen Verbeugung drückt Kar Krinak die
schräg in den Angeln hängende Haupteingangstür
auf. Dahinter ist ein ehemaliger Eingangsraum, so wie
er nach jahrhundertealter Verwüstung aussehen mag:
Unter einer Staubschicht sieht man die Reste einer
Treppe, die früher mal ins nicht mehr vorhandene
Obergeschoss geführt hat, der Anfang eines Ganges,
der ins jetzt völlig verfallenen Hinterhaus führt, nach
rechts ein Durchgang in einen der Räume auf der Vor-
Nahemas Kontor
471
derseite. Nach links gibt ebenfalls einen Durchgang.
Der Raum dahinter ist dunkel. Er hat anscheinend
kein Fenster.
"Dort entlang!" weist Kar Krinak den Weg in den
dunklen Raum.
"Nach Dir." bedeutet der Magier dem alten Holberker
und hält in der einen Hand plötzlich eine brennende
Fackel, um den Weg in den dunklen Raum zu beleuchten.
Er hält sich hinter Kar Krinak und achtet
darauf, dass dieser sie nicht in eine Falle lockt.
"Seht Euch ruhig um." fordert er seine Gefährten auf,
als währe er hier zu Hause.
Ingalf ist an Nahemas Haus nicht so interessiert - eigentlich
will er den Orkenhort finden. Und den
Schlüssel dazu trägt der Magier bei sich.
Der alte Holberker führt die Gruppe in den dunklen
Raum.
Als der Holberker vorgeht, sieht Hesander sich in der
Tat neugierig um, soweit Elgars Fackel genug Licht
hierfür spendet.
Unter der Zimmerdecke hängen Fledermäuse.
Rovena schließt sich dem Magier an und hält sich
dicht hinter ihm. Sie erwartet, dass der Alte sie dahin
führen wird, wo er hinter das Geheimnis des Rezeptes
gestoßen ist. Wachsam schaut sie sich um und hält sie
ihren Stab fest umschlossen, während sie den Tragebeutel
mit Surnia hinter sich auf den Rücken schiebt
…
Der Raum ist fast leer. In einer Ecke steht nur ein
zierlicher Schreibtisch. Das rote Holz ist von einer dicken
Staubschicht bedeckt, ebenso eine faustgroße
Kugel, die, von einem filigranen Gestell gestützt, auf
der Schreibtischplatte steht. Kar Krinak zeigt auf die
Kugel. "Da!"
"Hm." macht Isinha. "Passt auf ihn auf!" fordert er die
Gefährten auf und nähert sich der Kugel, die er anschließend,
ohne sie oder den Tisch zu berühren, in
Augenschein nimmt.
"Kein Problem, das wohl!" meint Ingalf und baut sich
zwischen Holberker und Tür auf.
Unsicher schaut Edric sich um. Ihm ist nicht wohl in
diesem alten Gemäuer.
Der Krieger folgt dem Magier, hier im Haus zieht er
wieder seine Waffe.
Rovena achtet nicht auf Elgars Anweisung, sondern
nähert sich wie gebannt der faustgroßen Kugel auf
dem Tisch, die sie fasziniert betrachtet. Sollte dies eine
Kristallkugel sein, wie sie von Wahrsagerinnen benutzt
wird, die die Zukunft prophezeien können …?

Kugel, Gestell und Tisch sind eingestaubt. Ohne zu
putzen, wird man nicht herauskriegen, aber an ein
paar Stellen blitzt es golden durch die Staubschicht im
Gestell. Nichts glänzt durch die Staubschicht auf der
Kugel. Sie muss von dunkler Farbe sein.
"Weißt Du, was das hier ist?" fragt der Magier den alten
Holberker, ohne den Blick von der Kugel zu wenden.
"Ich weiß, was …" fängt Kar Krinak an, wird dann
aber von Rovenas Aktion unterbrochen.
Fast magisch wird Rovena von der rätselhaften Kugel
angezogen. Sie achtet nicht mehr auf ihre Umgebung,
sondern streckt die Hand aus, um den Staub von ihrer
Oberfläche zu wischen …
"Halt, nicht!" geht Isinha dazwischen, der seine Neugier
ausnahmsweise zügeln kann, und hält reflexartig
Rovenas Hand fest.
Ein Zischen wie das eines wütenden Nachtvogels
dringt aus dem Mund der Hexe, sie wirft den Kopf
herum und funkelt den Magier aufgebracht mit ihren
smaragdgrünen Augen an. Erregt versucht sie, ihre
Hand aus dem harten Griff des Magiers zu befreien.
"Lass mich … ich will doch nur … wie kannst du es
wagen …" stößt sie aus und windet sich in dem Versuch,
an dieses Objekt ihrer Begierde zu gelangen.
Unausgesprochene Worte bewegen ihre Lippen …
Edric weiß nicht, warum sich die beiden streiten wie
unreife Kinder oder wie ein altes Ehepaar, doch ihm
wird immer ungemütlicher hier in der Kammer. So
bewegt er sich langsam ein wenig zum Ausgang hin.
"Na, Kinners, wenn ihr streiten wollt, dann habt ihr
'ne ganze Stadt voller Holberker, das wohl!" versucht
Ingalf zwischen den beiden zu vermitteln. Da er dabei
aber seinen strategisch günstigen Platz zwischen Tür
und Kar Krinak nicht aufgibt, ist es aber, wie er sofort
merkt vergeblich.
"Gaaanz ruhig." versucht Isinha, die aufgebrachte
Hexe zu beschwichtigen. "Ich lasse los, sobald Du versprichst,
Dich 'zu benehmen' …" fährt er leise fort.
Seine Hand umklammert das Handgelenk der zierlichen
Frau wie ein Schraubstock. "Wenn wir hier übereilt
vorgehen, kann es durchaus sein, dass keiner von
uns diesen Raum lebend verlässt oder noch etwas viel
schlimmeres geschieht. Also reiß' Dich zusammen!"
zischt er mit Nachdruck.
Rovena starrt ihn an, in ihren Augen blitzt es auf.
Dann senkt sie plötzlich den Kopf, atmet ein paar mal
tief ein und aus. "Ja, du wirst vielleicht Recht haben …
entschuldige …", murmelt sie leise, spürt ein leichtes
Beben ihres Körpers.
Mühsam unterdrückt der Magier den Impuls, ihr tröstend
mit der Hand über das Haar zu streichen.
472
Dann lässt er ihr Handgelenk langsam frei, jederzeit
bereit, erneut wie eine Kobra zuzustoßen und Rovena
davon abzuhalten, etwas Unüberlegtes zu tun.
Scheinbar ruhig steht die junge Frau nun neben dem
Magier und schaut wie gebannt zu der Kugel hin.
Auch Isinha widmet sich wieder der Kugel, er mustert
sie und murmelt: " weht
da ein Hauch von Zauberei?"
Grell leuchtet die Kugel vor Isinhas innerem Auge auf.
Selbst Gestell und Schreibtisch leuchten rötlich.
"Oh ha!" entfährt es dem Magier leise. Dann dreht er
sich zu dem Holberker herum und fragt: "Hast Du
hier jemals irgend etwas angefasst?"
"Natürlich!" Kar Krinak ist jetzt ganz entspannt.
"Sonst sieht man doch nichts."
Rovena wirft Elgar einen triumphierenden Blick zu.
"Siehst du!", sagt sie und streckt wieder ihre Hand
nach der Kugel aus.
Der Magier setzt den nachsichtigen Blick eines Großvaters
auf, der dem quengelnden Enkel einfach nichts
übel nehmen kann und lächelt verschmitzt. "Na, wir
haben doch nicht etwa eines der sagenumwobenen
Schwarzen Augen gefunden, was?" fragt er. Dann fügt
er hinzu: "Vorsicht! Nicht nur die Kugel, auch das Gestell
und sogar der Tisch sind magisch."
Aber diesmal lässt er Rovena gewähren. "Was siehst
Du?" fragt er neugierig.
"Wer weiß …" murmelt die Hexe leise und legt behutsam
ihre Hand auf die staubige Kugel. Sie fährt sachte
über die Oberfläche und wischt dabei den Staub fort.
Konzentriert und mit gespannter Aufregung wartet sie
darauf, was sich ihr offenbaren wird.
Auf der Kugel flackert ein bewegtes Bild auf, das ein
paar Sekunden später wieder erlischt. Alle, die auf die
Kugel schauen sehen, wie die Flamme eines verwandelten
Zauberstabes sich in relativ dunkler Umgebung
bewegt. Ein paar Gestalten umgeben die Flamme.
"Ich sah in die Vergangenheit …" murmelt Rovena,
konzentriert auf die Bilder, die ihr gezeigt werden.
"Die Kugel zeigt uns, wie wir in diesen Raum eintraten."
Sachte streicht sie wieder über die glatte Oberfläche.
Ingalf, der nach vorne getreten ist als sich die ersten
Bilder zeigten, meint mit leichtem Entsetzen: "Das
sind ja wir, das wohl! Was ist das für ein Gedöns?"
Er geht mit der Orknase drohend auf die Kugel zu.
"Sachte, sachte", mahnt Hesander. "Lass das Ding
heil. Es ist magisch und man kann damit offenbar in
die Vergangenheit gucken."
"Was hat das mit Magie zu tun? In meine Vergangenheit
kann ich auch gucken, das wohl! Und ich habe
keine Schwarzen Augen!" antwortet der Thorwaler

und betrachtet das Schwarze Auge skeptisch und vorsichtig.
Die Szene setzt sich fort.
Verwirrt schaut der Aranier auf das sich ihm bietende
Bild. "Hesinde, steh uns bei. Das muss eines der
Schwarzen Augen sein, von denen in den Märchen
immer die Rede ist. Nie wagte ich zu glauben, dass es
sie wirklich, geschweige denn, eines zu sehen." Fassungslos
und gebannt betrachtet er es weiter.
"Bei der allwissenden Mutter", sagt Hesander mit bewegter
Stimme. "Ich habe von diesen Schwarzen Augen
viel gelesen, aber noch nie eines gesehen." Er
überlegt kurz.
"Sagt einmal, Elgar", meint er dann auf Bosparano,
"wäre es anhand dieses Auges nicht denkbar, die Erschaffung
oder Entstehung der Holberker in Erfahrung
zu bringen. Das ist ein Wissen, welches ich gerne
unserem Hort präsentieren würde."
erwidert der Magier vorsichtig
in der gleichen Sprache.
Hesander betrachtet das Auge und konzentriert sich
auf eine ihm nicht bekannte Zeit, in der die Holberker
entstanden sein müssten. Eine ungefähre Schätzung
nimmt er anhand der Daten des Statterbuches vor.
Nichts passiert. Hesander zuckt die Achseln.
Einer plötzlichen Eingebung folgend zieht sie das
Pergament mit den Rezept-Symbolen aus ihrer Bluse
und bringt es in die Nähe der magischen Kugel.
Das hat überhaupt keinen Effekt.
Etwas enttäuscht verbirgt Rovena das Pergament wieder
sorgfältig unter ihrer Bluse. "Wie geht man mit
dieser Kugel um, dass sie einem das zeigt, was man
wissen will?" fragt sie sich leise und streicht nachdenklich
über deren Oberfläche.
Wieder flackern Bilder auf.
"Du musst der Kugel das 'Wann' mitteilen", hilft Kar
Krinak. "Aber ich würde nur zurückschauen."
Ingalf dreht sich um: "Warum, hier ist doch nix?"
Der alte Holberker überhört Ingalf.
Aufmerksam schaut Rovena die Kugel auf die flackernden
Bilder, damit ihr ja nichts entgeht. "Man
muss der Kugel also das genaue Jahr bekannt geben,
aus dem man etwas wissen will, oder wie meinst du
das?" fragt sie den Holberker neugierig.
"Ja, oder den Tag", hilft Kar Krinak.
"Und was hast du für ein Jahr genannt, oder welchen
Tag, als dir gezeigt wurde, wie das Rezept anzuwenden
ist?" fragt Rovena weiter.
"Weiß ich nicht mehr, ist lange her." Kar Krinak ist
wenig glücklich. "Ich habe mich damals in der Zeit
zurück gearbeitet. Und dann habe ich es gefunden."
473
Fragend schaut Rovena zu ihren gelehrten Gefährten
hinüber, während sie von Krinak noch wissen will:
"Du hast doch die Kugel sicher nach eurer Zeitrechnung
befragt?" Sie überlegt, welche Ereignisse aus
dem Stadtherrenbuch an welchem Datum stattgefunden
hatten.
Kar Krinak schüttelt den Kopf. "Nein, ich habe 'vor
zwei Jahren' oder so für den Zeitpunkt genommen."
'Wirklich nicht dumm, dieser Holberker.' denkt Isinha
bewundernd.
"Ah, so einfach soll das also gehen." Rovena nickt sinnierend
mit dem Kopf, dann streicht ihre Hand über
die Kugel und sie stellt ihr die Frage, die sie besonders
beschäftigt. "Was hat Nahema vor zwei Tagen hier in
Ohort zu schaffen gehabt?" Gespannt beobachtet sie
das Schwarze Auge.
Nahema erscheint im Schwarzen Auge, sie scheint die
Helden intensiv anzuschauen.
"Daran kann ich mich gar nicht erinnern." meint Isinha
leise. "Vielleicht hat auch Nahema hier das
Schwarze Auge befragt." vermutet er. "Wonach mag sie
gesucht haben? Nach uns?"
"Kann man sich auch andere Orte ansehen?" fragt Edric
interessiert von der Tür aus dazwischen.
"Nein, nur die Stelle hier." Kar Krinak scheint sich da
ziemlich sicher.
"Schade, denn es gibt so viele Orte, die ich gern sehen
will, das wohl!" meint Ingalf. 'Den Orkenhort um in
der Nähe zu bleiben …'
Nahemas Arme und Hände erscheinen, werden immer
größer, bis das Bild teilweise dunkel wird. Es ist
so, als ob man aus dem Inneren des Schwarzen Auges
Nahema zusieht, wie sie die Kugel umfasst.
"Was hat sie von Dir wissen wollen?" murmelt Rovena
und beobachtet gebannt, was die Kugel noch zeigen
wird.
Nahema zerrt an der Kugel, ihr Gesicht verzieht sich
zur Grimasse. Dann lässt sie los, flucht und verlässt
den Raum. Das Bild erlischt.
"Sie wollte das Auge mitnehmen, das wohl!" meint Ingalf
und fügt mit leichtem Grinsen hinzu. "Zaubern
kann sie ja, aber ist wohl ein bisschen schwach auf der
Brust die Gute!"
"Na, das lass sie mal hören!" meint Isinha mit leicht
spöttischem Unterton. "Ich gehe vielmehr davon aus,
dass ihre Kraft nicht ausgereicht hat. Denn meine erste
magische Analyse hat ergeben, dass auch der Tisch
und das Gestell magisch sind. Durchaus denkbar, dass
man das Schwarze Auge zu seinem Schutz hier regelrecht
verankert hat. Wahrscheinlich kann man es nicht
einmal zusammen mit dem Tisch hier heraus tragen."
"Wir können es ja mal probieren, oder?" fragt Ingalf
den Magier.

"Wozu?" fragt der Magier zurück. "Um zu sehen, was
hier in dieser Hütte geschehen ist, einen ganzen Tisch
mit uns herum zu tragen? Ohne mich!"
"Aber vielleicht zeigt es ja woanders auch eine andere
Geschichte" meint Ingalf nachdenklich. 'Und das wäre
doch toll - vermutlich will es Nahema ja genau deshalb
mitnehmen, das wohl! Manchmal verstehe ich
den Magier nicht …'
"Seit wann interessierst Du Dich denn für magische
Artefakte?" wundert Isinha sich. "Ach so, jetzt begreife
ich. Das Ding sieht schwer genug aus, um es jedem
Gegner effektvoll an den Kopf zu werfen oder ihm
den Schädel damit zu plätten!" erntet der Thorwaler
ein Grinsen. 'Recht hat er. Es wäre höchst interessant,
das Auge an geschichtsträchtige Orte zu bringen und
deren wahre Geschichte zu ergründen, anstatt den
Geschichten der Alten zu vertrauen.' überlegt der Magier.
'Aber wenn schon Nahema gescheitert ist, wie
soll es uns dann gelingen? Und mit einem Tisch
durch die Lande zu ziehen, ist auch nicht so toll.'
"Ich interessiere mit für das Auge, weil Du es nicht
tust, das wohl!" antwortet der Thorwaler. "Wir könnten
ja mit Theires reden, vielleicht leiht er uns ja seinen
Wagen … irgendwie müssen wir ja auch den
Schatz hier weg kriegen, bei Swafnir! Und schleppen
wollen wir doch nicht alles, oder?"
'Streiten die sich jetzt auch wieder? In der Nähe des
Auges scheint alles zu eskalieren.' denkt Edric.
Hesander überlegt schon eine ganze Weile und meint
dann: "Also wenn dieses Auge immer die Ereignisse
dieses Raumes zeigt, dann könnte Nahema , wenn sie
diesen Raum wieder betritt, feststellen, was wir hier
gemacht haben. Ich gehe davon aus, dass sie es nicht
gerne sieht, wenn Fremde ihren Kontor betreten."
Dann schaut er die Kugel an. "Vielleicht muss man
einen Ort genauso gut kennen wie die Zeit. Lasst das
Auge einen Moment lang noch hier stehen."
Dann konzentriert er sich auf das Auge und fokussiert
gedanklich den Lagerraum der Burg, in dem er und
seine Gefährten waren. Dann murmelt er leise: "Zeig
uns, was sich gestern im Lagerraum der Burg zugetragen
hat."
Es zeigt sich ein Bild dieses Raumes, wie er gestern
ausgesehen haben mag.
Rovena lässt sich von dem Gespräch ihrer Gefährten
nicht von der Kugel ablenken. Als Nahemas Bild erlischt,
stellt sich ihr die Frage, wer diese Kugel, wenn
nicht die Zauberin, hierher gebracht und an diesen
Ort gebannt hat. Sie streicht wieder sanft über die
glatte Oberfläche des Schwarzen Auges und murmelt
leise: "Zeige mir, was am ersten Tag geschah, als man
Dich in diese Stadt Freiheit, genannt Ohort, brachte."
Der Raum ist in perfektem Zustand, anscheinend ein
Schlafzimmer. Nahema blickt intensiv ins Schwarze
474
Auge, spricht sehr konzentriert. Dann entspannt sie
sich, geht näher, streicht über die Kugel. Ein glückliches
Lächeln erscheint auf Ihrem Gesicht.
Derweil geht der Aranier zur Tür zurück und lauscht,
ob von draußen etwas zu hören ist.
Es ist ruhig draußen.
Vorsichtig öffnet der Krieger die Tür und schaut nach
draußen.
Ein paar Holberker gehen vorbei, die Melachath erstaunt
anschauen.
Mit finsterem Gesicht schaut der Aranier sie an und
geht wieder hinein, dran denkend, die Tür hinter sich
gut zu schließen.
Gespannt beobachtet die Hexe weiter das Geschehen
in der Kugel. "Was hast du Nahema am ersten Tag gezeigt,
das sie so glücklich machte?" fragt sie weiter,
während ihre Hand dieses magische Kleinod sanft
streichelt.
Es passiert nichts weiter. Nahemas Gesichtsausdruck
verändert sich nur. Konzentriert schaut sie in die Kugel.
Was sie heraufbeschwört, ist aber von hier aus
nicht zu sehen.
Das Ergebnis enttäuscht die junge Frau etwas. Ohne
den Blick von der Kugel zu lassen fragt sie ihre Gefährten:
"Was wollt ihr noch von der Kugel wissen?
Sagt es mir, damit ich sie fragen kann …"
"Was vorher geschehen ist?" fragt Edric, der von seinem
Platz an der Tür aus die Kugel nicht einsehen
kann.
"Wie wäre es damit, wie unser eingeborener Freund
hier an die Informationen gekommen ist, die er uns
zuerst verschweigen wollte. Ach ja, und was es mit
diesem Altar, der sich angeblich unter dem Schloss befindet,
auf sich hat." ergänzt der Magier schnell mit einem
Seitenblick zu Ingalf.
Der verdreht zum wiederholten Male die Augen bei
diesem Thema. Schließlich wollen sie einen Schatz
bergen und keinen Altäre besichtigen.
"Wenn du mir einen Tag nennst, zu dem ich die Kugel
nach dem Altar befragen kann, werde ich es tun", antwortet
Rovena und fügt skeptisch an: "Auch wissen
wir noch nicht, ob sie auch Ereignisse außerhalb dieser
Mauern anzeigen kann."
Nachdenklich streicht sie wieder über die Kugel und
fragt diese: "Zeige mir, was an dem Tag geschah, an
dem die Mixtur des Rezeptes, das ich bei mir trage,
zum ersten Mal hergestellt wurde."
Ein schwarz gekleideter menschlicher Mann mit seltsamer
Barttracht, Kundige mögen ihn als Druiden erkennen,
ist allem Anschein nach damit beschäftigt,
auf einem in Sichtweite des Schwarzen Auge stehenden
Tisch eine rote Farbe herzustellen. Auf dem Tisch
liegt ein Blatt, welches Kar Krinak gefunden hatte.

Der Druide verrührt Zutaten in einem Topf: Pflanzenteile,
Organe der verschiedensten Lebewesen. Eine
widerwärtige Angelegenheit. Die fertige Farbe verstreicht
er auf dem Käfig eines Kaninchens.
Erstaunt, einen Druiden in diesem Raum zu sehen,
beobachtet Rovena sehr genau, wie er das Rezept anrührt
und ob er auch das Rattensymbol verwendet, als
er den Käfig des Versuchstieres mit der Farbe bestreicht.
Das tut er nicht.
"Das scheint mir ein Versuch am lebenden Tier zu
sein." haucht Isinha. In seiner Stimme schwingt Abscheu
mit, während auch er die Szene weiter betrachtet.
Die Szene verblasst.
"An 'nem toten Tier kann man ja auch nix machen,
das wohl!" meint Ingalf respektlos.
"Wir wissen jetzt, dass das Rezept von einem alten Alchemisten
oder Druiden stammt, der es hier in grauer
Vorzeit erprobt und hergestellt hat. Müssen wir mehr
wissen?"
Rovena runzelt nachdenklich die Stirn. Dann streicht
ihre Hand wieder über die Kugel und sie fragt diese:
"Zeige mir, was vor zwei Tagen am Altar des Daimon
geschehen ist." Sie will wenigstens versuchen, ob die
Kugel auch Geschehnisse an anderen Orten als an
den, an dem sie sich befindet, anzeigen kann.
Die Kugel zeigt den Raum im Zustand, wie er jetzt ist.
Dunkel und staubig. Und leer.
"Das bringt uns also nicht weiter. Das Auge zeigt entweder
nur den Raum, in dem es sich befindet, oder es
zeigt nur diesen Raum. In Verbindung mit dem Tisch
hier ist das für mich kein Grund, es mitzunehmen."
Der letzte Satz des Magiers geht in Richtung Ingalf.
"Sie zeigt nur diesen Raum, weil sie hier steht", mutmaßt
der Thorwaler. "Aber vielleicht zeigt sie ja einen
anderen Raum, wenn sie woanders steht …"
"Das kannst Du ja einfach herausfinden: Schaff' den
Tisch auf die Straße - da dann kein Raum den Umfang
begrenzt, müsste das Auge zumindest alles innerhalb
der Stadtmauern zeigen. Eher sogar noch weiter.
Viel Spaß!" wünscht Isinha, während er die Arme verschränkt
und deutlich macht, unter keinen Umständen
den Tisch selbst zu verrücken.
"Du könntest ja ruhig mit anfassen, das wohl!" antwortet
Ingalf und geht an eine Ecke des Tisches und
wartet darauf, dass seine Gefährten helfen.
So direkt aufgefordert kann sich der zurückgekehrte
Aranier nicht entziehen. Er steckt seine Waffe weg
und greift zu.
Upps! Der Tisch lässt sich nicht bewegen. Als ob er
festgewachsen ist.
475
Obwohl Ingalf und Melachath sich bemühen, den
Tisch zu verrücken, kommentiert Isinha das nicht
weiter, sondern bemerkt zu dem gezeigten Bild: "Also
spannend ist das Gezeigte ja nicht gerade. Und die offenbare
Unfähigkeit - oder meinetwegen auch Unwilligkeit
- des Artefakts, andere Orte zu zeigen, bestärkt
mich in der Annahme, dass uns dieses Auge nicht
mehr nützen kann, als es das schon getan hat. Lasst
uns aufbrechen und unser eigentliches Ziel weiter verfolgen.
Und unseren Freund Kar hier," - er legt dem
alten Holberker eine Hand schwer auf die Schulter -
"nehmen wir einstweilen mit."
Ingalf klopf an die Tischbeine, ob sie aus Holz oder
aus einem anderen Material sind. Er schaut auch, ob
er Schrauben findet, mit denen der Tisch eventuell am
Boden verschraubt ist.
Der Tisch ist offensichtlich aus Holz. Und am Boden
ist er nicht verschraubt.
"Hmm, Holz, das sollte gehen, das wohl!" meint er
grübelnd und holt dann mit der Orknase leicht aus
und schlägt zu, um die Härte des Holzes zu prüfen.
Während der Thorwaler ausholt, beeilt sich Isinha
noch: "He, das würde ich lassen!" zu rufen. Aber den
Satz 'Wenn der Tisch schon nicht zu verrücken ist,
wird auch ein Axthieb das Bein nicht durchtrennen,
da er magisch gestärkt worden sein dürfte.' bekommt
er vor dem Schlag nicht mehr heraus.
'Das kann er doch nicht ernsthaft versuchen wollen
…!' denkt Rovena erschrocken, als sie den Thorwaler
ausholen sieht, und beeilt sich, ihren Stab an den Körper
zu legen und die Kugel mit beiden Händen zu
umfassen.
Ingalf schlägt eine Kerbe ins Tischbein. Der Tisch
wird durch den Schlag nicht einmal um ein Haar verschoben
und die Kugel ist davon völlig unbeeinflusst.
"Tja, wir könnten die Beine abschlagen, vielleicht lässt
er sich dann besser tragen, das wohl!" meint Ingalf
grinsend. "Oder meint ihr, der Tisch bleibt
schweben?"
Er schaut die Gefährten an: "Wollen wir das Auge
oder nich'?"
"Wollen schon …" beginnt der Magier vorsichtig.
"Aber nach meiner Analyse vorhin und meiner eigenen
Kenntnis einer entsprechenden Zauberformel zur
'Befestigung' von Objekten, werden wir das Auge hier
nicht wegbewegen. Wenn es uns tatsächlich gelingen
sollte, alle Tischbeine zu durchtrennen, wird der Rest
unweigerlich zu Boden fallen und dann von dort nicht
weg zu bewegen sein. Leider."
"Hmm, wie sagte unsere guter Freund Randi immer in
solchen Momenten in seiner gewählten Sprache:
Quod erat demonstrandum!" während er versucht, den
Cavalliere nachzuahmen, schlägt er mit der Orknase
kräftig in die Kerbe.

Ingalf schafft es, das Tischbein zu durchschlagen. Der
Tisch bleibt stehen.
Ingalf betrachtet fasziniert den Tisch. "Das is' ja 'n
Ding, das wohl!"
"Hab' ich es nicht gesagt?" fragt der Magier gelangweilt.
"Und nun lasst das kindische Ich will es aber haben
und mitnehmen! und realisiert, dass nicht alles,
was man gern hätte, bestimmt ist, mitgenommen zu
werden."
"Aber ich werde Dich bei passender Gelegenheit an
Deine Worte erinnern, das wohl!" 'Schließlich will er
doch sonst immer alles haben, aber anscheinend hat er
vor dem Ding doch zu großen Respekt. Bei Swafnir, es
ist doch nur magisches Gedöns!'
"Komm, Kawi!" ruft er den Welpen. "Wir gehen!"
"Und der Rest des Hauses?" fragt Isinha beim Gehen
Kar Krinak.
'Was will er eigentlich? Gehen oder den Rest des Hauses
ansehen …' denkt Ingalf, geht aber mit Kawi auf
die Straße zurück.
"Ist ausgeräumt und verfallen", antwortet der nur
kurz.
'Macht Sinn.' überlegt Isinha. 'Da sie mit einem Wagen
kam und das Schwarze Auge derart verankert hat,
wird sie ihre restliche Habe mitgenommen haben.'
Kurz wirft der Magier noch einen Blick im Lichte seiner
Fackel in die anderen Bereiche des Hauses, ohne
sich jedoch zu weit vorzuwagen. Schließlich soll ihm
nicht doch noch ein loser Stein auf den Kopf fallen.
Dann öffnet Isinha die Tür und geht nach draußen,
wo er die Fackel erlöschen lässt und auf die Gefährten
wartet.
"Was mich angesichts Eurer These, dass Nahema ihre
Habe auf dem Wagen mitgenommen hat, interessieren
würde", sagt Hesander auf dem Weg nach draußen an
den Magus gerichtet, "wieso sie das getan hat. Offenbar
muss sie diesen Kontor wohl benutzt haben und
dieses Auge soll wohl hier bleiben und dazu dienen zu
überprüfen, wer hier alles eintritt."
"Ihr könnt offensichtlich Gedanken lesen." meint Isinha
versonnen.
Sein Blick beinhaltet einen Funken Sorge. "Ich hoffe
nur, Nahema kommt nicht in absehbarer Zeit zurück
476
und stellt mittels des Auges fest, dass wir in ihrem
Kontor waren."
"Sei's drum. Wir können unsere Anwesenheit hier
nicht vor dem Auge oder einem späteren Nutzer verbergen.
Außerdem kann Nahema auch nichts dagegen
unternehmen, dass wir hier gewesen sind. Sie wird
durch das Auge auch nicht erfahren, wohin wir gegangen
sind. Und außer dem Auge gibt es hier offenbar
nichts. Macht Euch deswegen keine Sorgen. Es entzieht
sich ohnehin unserer Kontrolle." beruhigt er den
Geweihten.
"Ich stimme Euren abschließenden Worten zu", antwortet
Hesander.
"Und was ist, edler Weiser der Allwissenden, wenn
Nahema selber nicht die Möglichkeit hat, dieses Artefakt
zu entfernen? Sollen die Augen nicht älter als die
Menschen selbst sein? Auch sie wird nicht allmächtig
sein." wendet sich Melachath an den Geweihten.
"Ich würde übrigens vorschlagen, diesen Druiden zu
suchen und ihn zur Rede zu stellen. Es kann doch
nicht sein, dass ein Einzelner auf diese perfide Art und
Weise über das Schicksal dieser unglücklichen
Mischwesen bestimmt."
"Ob wir den jemals finden werden oder ob er überhaupt
noch am Leben ist, bezweifle ich." antwortet Isinha
schlicht.
Zustimmend nickt Rovena, dem Geweihten erstaunt
nachschauend. 'Das meine ich aber auch, Das Rezept
ist alt!' Sie schließt sich, mit einem letzten, bedauernden
Blick auf das Schwarze Auge, ihren Gefährten an.
"Interessant - im weiteren Sinn des Wortes - wäre es
dennoch", beharrt der Geweihte, der phasenweise etwas
geistesabwesend wirkt.
"Ihr könnt ja hier auf ihn warten." schlägt Isinha hoffnungsvoll
vor. "Die Chance liegt sicher nicht schlecht,
dass - sollte er noch leben - an die Stätte seines einstigen
Wirkens zurück kehrt." Der Magier bleibt völlig
ernst, auch wenn der Inhalt seiner Antwort wohl nicht
ganz so ernst gemeint ist.
"Lasst uns aufbrechen." fordert Isinha die Gefährten
erneut auf.
"Aye!" antwortet Ingalf.

Der Eingang
Unbehelligt
von allen Holberkern erreichen die
Helden mit Kar Krinak im Schlepptau die zwei
Eichen, die den Eingang bewachen. Irgendwo dahinter
soll der Orkenhort liegen.
"Dann soll uns Kar doch mal zeigen, wie er an den
Eichen vorbeikommt, das wohl!" meint Ingalf zu den
Gefährten.
Isinha gibt Kar Krinak einen leichten Schubs in Richtung
der Bäume und des Eingangs. "Dann mal los."
muntert er ihn auf. Das Amulett gibt er dem Holberker
natürlich nicht, schließlich möchte er erst die
Theorie überprüfen, dass die Eichen 'nur' Illusionen
sind. Falls nicht, bleibt auch niemand in ihrem
Rücken zurück …
Kar Krinak schaut Isinha verständnislos an. "Du hast
doch das Amulett. Du musst vorgehen. Und alle anderen
müssen dicht bei Dir sein."
"Das heben wir uns für den zweiten Versuch auf."
grinst ihn der Magier böse an. "Erstmal gehts Du vor."
Mit diesen Worten schiebt Isinha den Holberker mit
seinem Stab weiter auf die Eichen zu, bleibt aber diesmal
hinter ihm und stellt sicher, dass Kar nicht zwischendurch
stehen bleibt. Das Amulett hat er nun in
der freien rechten Hand und hält es offen neben sich,
an der Kette baumelnd. 'Wer weiß, vielleicht müssen
die Bäume das Ding sehen können?'
Ingalf hält sich schräg hinter den beiden auf. Jederzeit
bereit, eine mögliche Flucht des Holberkers im Keim
zu ersticken.
"Warum machen wir es nicht, wie Kar sagt?" fragt Edric.
Ihm gefällt nicht, das der Holberker derart herumgestoßen
wird. Er ist zwar kein unbeschriebenes Blatt,
hat aber bisher nur aus Gier gehandelt.
Hesander ist auf dem ganzen Weg recht schweigsam
gewesen. Erst bei den Eichen erwacht er aus seiner
Lethargie und meint: "Da hat Edric nicht ganz unrecht.
Zur Not probiere ich es aus." Mit diesen Worten
streckt Hesander die Hand nach dem Amulett aus.
"Finger weg!" - Patsch - Hesander erhält einen leichten
Schlag auf die ausgestreckte Hand. Isinha hält das
Amulett nach wie vor und schiebt Kar weiter auf die
Bäume zu, sich derweil hinter ihm haltend.
"Und wir machen es nicht so, weil er es sagt." erläutert
der Magier es dem jungen Hirten. 'Würde der Holberker
zaubern können, hätten ihn hier alle schon als
übelsten Schwarzmagier bezeichnet: Er strebt die absolute
Herrschaft an und bedient sich dazu finsterer
Methoden.' denkt sich Isinha abschätzend.
"Warum misstraust Du ihm so sehr?" Edric ist überzeugt
davon, dass sich Kar nicht freiwillig in Gefahr
Schatz im Berg?
477
bringt. Bisher war er sehr auskunftsfreudig; er ist zwar
hinterhältig, aber nicht so falsch, wie ihn der Magier
darstellt.
Hesander zieht eine Augenbraue hoch und schaut den
Magus tadelnd an. 'Ob er wohl gerade von sich selbst
auf den Holberker schließt', fährt es ihm durch den
Kopf. "Hesinde vergib ihm und mir, denn er weiß hoffentlich,
was er da tut", murmelt er leise.
Die Bäume fangen an, sich zu rühren, als Kar Krinak
näher kommt. Der bleibt stocksteif stehen. "Bitte seid
gnädig!" stößt er hervor.
"Sach ma", meldet sich Ingalf zu Wort, "warst Du eigentlich
schonmal in der Höhle drin?"
'Vielleicht hat der Halunke den Schatz schon raus geschleppt
…'
"In der Gottesfurcht wird Milde zur Weisheit, Nachgeben
zur Stärke", versucht Hesander die Gefährten zu
überzeugen.
"Es reicht!" Mit gezogener Waffe stellt sich der Aranier
zwischen den Holberker und den Eingang und schaut
den Magier an.
"Wenn Du nur den Mut einer sich feige am Boden
windenden Echse hast, dann lass mich das machen.
Aber aus Deiner Gier heraus einen Unschuldigen, der
UNS nie etwas getan hat, vorzuschicken, verstößt gegen
ALLE zwölfgöttlichen Gebote! Gib mir oder dem
Diener der Allwissenden das Amulett, oder geh Du,
aber nicht er!" Bei den letzten drei Worten blickt der
Krieger auf den Gefangenen. "Oder wage es, mich aus
dem Weg zu räumen …"
Der aufkommende Streit verhindert eine Antwort Kar
Krinaks.
'Aye, jetzt wird es lustig!' denkt Ingalf und stützt sich
auf das Blatt seiner Orknase und beobachtet seine Gefährten,
da Kar nicht auf seine Frage geantwortet hat.
"Nun, wenn das Dein Wunsch ist, möge ich ihn noch
beizeiten erfüllen. Aber nicht jetzt, ich bin beschäftigt."
erwidert Isinha dem Krieger ohne mit der Wimper
zu zucken.
"Und jetzt mach' Dich nicht lächerlich, hör mit diesem
Getue auf und geh' aus dem Weg!" Der Magier
legt dem Holberker die Hand mit dem Amulett auf
die Schulter und führt ihn auf den Aranier zu. "Reih
Dich lieber hinten ein, oder die Eichen fegen Dich
von deinen Beinen." grinst er den Krieger an. "Ach ja,
und was Gier ist, werde ich Dir bei Gelegenheit gern
näherbringen. Hier jedenfalls ist sie nirgends zu entdecken."
"Hört sofort auf, aufeinander los zu gehen!" ermahnt
Rovena ihre streitsüchtigen Gefährten und versucht,

den aufgebrachten Aranier zu beschwichtigen, indem
sie ihre Hand auf seine gezogene Klinge legt.
"Dieser Holberker ist keineswegs unschuldig, wenn
Du Dich an seine Opfer erinnern würdest, die durch
sein Tun zum leidvollen Tod verdammt sind, und ich
kann mir auch nicht vorstellen, dass er sich uns gegenüber
ehrenhaft verhalten wird, nachdem wir seine Taten
aufgedeckt haben."
Aufgebracht funkelt sie Melachath an. "Lass Isinha
tun, was er für richtig hält, er denkt auch an unsere Sicherheit."
Unbeeindruckt bleibt der Aranier stehen, seine Mimik
macht deutlich, dass er zur Konfrontation bereit ist.
"Ich bin bereit für meine Taten einzustehen, Herrin
der Lüfte, aber ich lasse es nicht andere machen. Ich
habe mich gerade angeboten, meine Sicherheit zu riskieren,
nicht die Eure." Mit einem Nicken weist der
Krieger zu dem Alten. "Siehst Du nicht seine Angst?
Ist das die Harmonie, die Du immer erbittest? Und
nun nimm bitte Deine Hand von meiner Waffe!"
Bedächtig schüttelt die Hexe den Kopf, lässt dabei unbeirrt
ihre Hand auf seiner blanken Klinge. "Isinha
wird das Amulett nicht aus der Hand geben, sieh es
doch ein", antwortet sie dem Aranier. "Und ich halte es
für richtig, dass er so vorgeht, denn ich traue diesem
Krinak nicht. Der Wald lehrt uns vieles, so sagt man
bei uns, - vom Leben, der Liebe und dem Tod. Von
Gnade, die dieser Ruchlose erbittet, weiß er nichts."
Beharrlich bleibt sie zwischen den Streithähnen stehen.
Nach kurzem Schweigen wendet sich der Aranier wieder
dem Magier zu: "Und Du solltest es am besten
wissen, Du tust ihm an, was Dir angetan wurde. DU
weißt, wie es ist, gefangen zu sein, gegen den eigenen
Willen zu etwas gezwungen zu werden, nicht Herr
Deiner Entscheidungen zu sein!"
"Für Grundsatzdiskussionen ist der da" - der Magier
macht eine Geste zu Hesander hin - "zuständig. Und
Du maßt Dir Entscheidungen zu Dingen an, von denen
Du keine Ahnung hast." Auf seinem Gesicht spiegelt
sich deutlich ein alter Schmerz wider. "Kar ist ein
Mörder. Überleg' Dir also genau, wen Du verteidigst
und wofür." rät ihm Isinha.
"Geh' beiseite. Ich werde mich nicht wiederholen."
Wieder schwingt eine deutliche Drohung in seiner
Stimme mit.
"In meiner Gegenwart wird kein Wehrloser getötet,
während meiner Lehre schwor ich bei Rondra keine
Unschuldigen und Wehrlosen zu töten, im Gegenteil,
sie zu schützen, so will und werde ich es hier tun."
Mit einer sanften, beiläufigen Geste streicht er Rovenas
Hand von seiner Waffe.
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Die Hexe lässt es geschehen, hofft sie doch, dass die
beiden vernünftig und sich die Wogen glätten werden.
Erschüttert verfolgt Edric die Szene. Der Magier führt
sich auf wie ein tollwütiger Hahn, den seine Lieblingshenne
verstoßen hat. Dies ist einer der Momente,
in denen er sich zu seiner Schafherde zurückwünscht.
Schafe sind stur und bockig, aber er kennt ihre Bedürfnisse
und kann sie schützen.
Elgar hingegen verfolgt rücksichtslos seinen Plan,
einen Plan, den er für die Gruppe entschieden hat
und der ihm vermutlich die größten Vorteile bringt.
Ständig ist er Auslöser für Streit.
Der junge Hirte bleibt wenige Schritte zurück, angesichts
der Situation und der peitschenden Bäume,
mag er keinen Schritt näher an diesen Ort herangehen.
Als der Krieger trotz Rovenas Intervention nicht von
der Stelle weicht, senkt Isinhas seine Stimme bis fast
auf ein Flüstern herab. "Geh mir sofort aus dem Weg,
oder Du kannst Deine Knochen hier gleich einzeln
zusammenfegen!" Sein Gesichtsausdruck wirkt versteinert.
Die Kette mit dem Amulett ist um sein
Handgelenk gewunden. Mit der Hand selbst drückt er
mittlerweile den Bereich von Kar Krinaks Schlüsselbein
so heftig, dass dieser vor Schmerz in die Knie zu
gehen scheint.
"Nein!"
Dadurch geht es Schritt für Schritt auf die beiden
Wächterbäume zu.
Gerade sieht es so aus, als ob sie gleich zuschlagen, da
werden beide ruhig. Das Amulett scheint zu wirken.
Als Kar Krinak das merkt, gibt er Isinhas Druck nach
und bewegt sich schneller auf den Höhleneingang zu.
Isinha folgt ihm und hält Schritt.
"Siehst Du?" fragt er den Aranier. "Manche Probleme
lösen sich, wenn man darüber spricht." Sein Lächeln
friert dann auf seinem Gesicht ein, während er anmerkt:
"Und halte mich nie wieder mit der Begründung
auf, Du würdest einen 'Unschuldigen' schützen
wollen. Es gibt keine Unschuldigen, nirgendwo."
Dann wird seine Stimme etwas weicher: "Ich muss
mich bei Dir entschuldigen. Deine Herkunft und
Dein Stand haben mich über Deine tatsächliche Bildung
hinweg getäuscht. Ich habe einfach zu viel von
Dir erwartet. Das ist mein Versäumnis. Es wird nicht
wieder vorkommen." Zum Abschluss deutet er ein
halbes Nicken an. Dann geht er mit Kar Krinak zielstrebig
auf den Höhleneingang zu, ohne sich weiter
um den Krieger zu kümmern.
Ganz dicht auf folgt die Hexe dem Magier und beobachtet
misstrauisch die beiden verzauberten Eichen.
'Ob dies auch ein Werk des Druiden ist?' fragt sie sich
im Stillen.

Mit einer fließenden Bewegung weicht der Aranier
halb zur Seite, so dass die beiden passieren können.
"Ich halte meinen Schwur, und schütze Unschuldige
und Wehrlose, und mindestens zweiteres war er. Und
Du hast nicht zu viel von mir erwartet, sondern zu wenig,
Ehre …"
"Das möge die Zeit, die kommen wird, entscheiden."
antwortet Isinha salomonisch und geht weiter.
Ingalf hat sich den Streit mehr oder weniger amüsiert
mit angesehen, als sich nun das Amulett als funktionsfähig
herausstellt, poltert er los: "So, jetzt hab' ihr
alle euren Spaß gehabt, das wohl! Bei Swafnir, war ja
richtig lustig!"
Dann funkelt er sowohl Isinha als auch Melachath an:
"Und wenn ihr beiden nicht sofort mit dem Gezeter
aufhört, dann versohle ich jedem von euch den Hintern!
Wir wollen einen Schatz heben und nicht streiten,
verdammt noch eins, also reißt euch am Riemen,
sonst reiße ich euch am Riemen!"
"Die Götter werden Dir Dein ehrenvolles Verhalten
vergelten", lobt Hesander den Aranier. "Es ist gut zu
sehen, dass es in Zeiten und Orten, wo man sich der
Gebote der Zwölfe nicht beständig zu erinnern droht,
noch Streiter für die göttlichen Gebote gibt."
Sofern vonnöten, wird sich Hesander einreihen und
dann den Orkenhort betreten.
Der Flur
Der Raum hinter dem Höhleneingang ist recht groß -
vier Schritt breit, acht lang und drei hoch - und überraschend
hell. Die glatten Wände selbst scheinen in
einem silbergrauen Licht zu erstrahlen, das unwillkürlich
an eine Vollmondnacht in der Wüste erinnert.
Fasziniert und mit großen Augen betritt die Hexe den
schimmernden Raum, eine Sehnsucht zieht ihr das
Herz zusammen und seufzend streicht sie über die
silbrig glänzenden, glatten Höhlenwände. "Wunderschön!"
murmelt sie verträumt, dreht sich um sich selber,
um alles genau betrachten zu können.
In der Mitte der linken Wand zeichnen sich die Umrisse
einer Tür ab. Mittendrin ist ein kreisrundes Loch
von drei Finger Durchmesser.
Edric schaut sich staunend um, solch eine Höhle hat
er noch nicht gesehen. Andächtig streicht er mit der
Hand über die Wände. Den Streit, der sich in seinem
Rücken abspielt, schenkt er keine Aufmerksamkeit.
"Was erwartet uns hinter dieser Tür?" fragt die junge
Frau den Holberker unvermittelt, seine Angst ignorierend.
Sie nähert sich dieser mit einer Mischung aus
Vorsicht und Verlangen. "Hast du sie schon geöffnet?"
"N…nein", entgegnet Kar Krinak mit zitternder Stimme.
"Ich bin schnell wieder gegangen."
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Misstrauisch mustert die Hexe den alten Holberker.
Sie würde ihm ja gerne glauben, aber irgendwie traut
sie dieser Gestalt nicht … ob er ihr wirklich die Wahrheit
sagt? Sie wird die Zweifel einfach nicht los.
Auch Hesander ist erstaunt und fasziniert von dem
Anblick, der sich ihm bietet. Er versucht sich den Gesamteindruck
des Raumes einzuprägen, um dies später
in sein Schlangenbuch zu übertragen.
"Darf ich jetzt bitte gehen?" kommt es ängstlich von
Kar Krinak.
"Nein. Dir wird die Ehre zuteil, uns bei dem weiteren
Vorgehen behilflich zu sein. Du wirst beim Tragen
helfen und Du wirst die Schuld gegenüber den restlichen
Bewohnern Ohorts abtragen." antwortet Isinha
dem Holberker.
"Und darüber gibt es keine Diskussion." ergänzt er in
Richtung des Araniers. Der Magier hat nicht vergessen,
welche Auffassung von Ehre dieser Krieger hat.
Und er wird es auch in Zukunft nicht vergessen.
"An diesem Punkt gebe ich Dir Recht, er muss seine
Schuld bei seinem Volk abtragen."
Als Hesander dies hört, erwacht er urplötzlich aus seiner
Faszination für den Eingangsraum. "Ein armseligeres
Beispiel für Selbstgerechtigkeit habe ich bislang
noch nicht erlebt, Adeptus", tadelt er den Magier.
Ingalf hat als letzter mit Kawi den Raum betreten und
schaut sich mit großen Augen um. Dann setzt er seinen
Seesack ab und kramt nach dem Plan. Mitten im
Kramen hört er allerdings auf, als Isinha schon wieder
anfängt, und knurrt: "Nu is' gut, sag ich, das wohl!"
"Misch Dich nicht auch noch ein." schnappt der Magier
zurück. Dann nimmt er ebenfalls den Raum in
Augenschein, insbesondere die illuminierenden Wände
wecken sein Interesse. Zu Probe aktiviert er die Fackel
seines Zauberstabs und prüft, ob sich dadurch die
Leuchtkraft ändert oder ob es sich wie mit den Pilzen
in der Höhle verhält.
Seine Zauberstab-Fackel funktioniert problemlos. Es
wird entsprechend heller im Raum.
"Wenn ihr Kinder euch nich' benehmen könnt, dann
misch' ich mich ein, das wohl!" kommt die harsche
Antwort. "Wir sind ja nicht zum Streiten hier!"
"Ja, er hat Schuld auf sich geladen, doch sind wir es,
die darüber zu richten haben und das Urteil zu sprechen
haben? Was Ihr tut, Adeptus, ist nichts anderes
als ihn für Eure oder auch unsere Zwecke einzuspannen.
Damit kann er die Schuld seines Volkes nicht abtragen.
Ihr erlegt ihm eine moralische Schuld auf und
eine Strafe, die nichts mit der Schuld zu tun haben.
Nicht uns muss er Buße tun und sühnen sondern seinem
Volk. Bei Praios, dem Gott des Lichts und der
Gerechtigkeit, ich lasse es nicht zu, dass dieser Holberker
ob eines Verbrechens, das er an seinem Volk begangen
hat, durch andere außer denen seines Volkes

gerichtet wird. Bringen wir ihn zum Statter und lassen
wir ihn darüber urteilen.
Wie anmaßend Ihr doch seid, Elgar, dass Ihr das
Recht auf Eurer Seite wähnt und Euch als Richter und
Vollstrecker aufspielt! Wenn es so ist, dass Ihr darunter
gelitten habt, dass jemand anderes die Herrschaft über
Euch erlangte, wie könnt Ihr es selbst an dieser Kreatur
vollbringen?"
"Wie Ingalf treffend bemerkte, ist jetzt nicht die Zeit
für eine Streiterei - und genau das würde passieren,
würde ich Euch angemessen antworten. Wenn Ihr also
nach Euren Maßstäben Gerechtigkeit wollt, dann
passt auf diesen Holberker auf oder bringt ihn gleich
zurück." Das ist alles, was der Magier, sowohl Ingalf,
als auch Hesander erwidert. Er schiebt Kar auf Hesander
zu und widmet sich dann wieder dem Raum.
"Er hat recht, werter Freund," richtet der Aranier seine
Worte an den Geweihten, "im Moment ist es vernünftiger,
wenn wir zusammen bleiben. Lasst uns den Gefangenen
mitnehmen oder gefesselt zurück lassen,
aber wir sollten uns nicht gerade jetzt trennen."
Kar Krinak zuckt zusammen, sagt aber nichts weiter.
Er scheint sich in sein Schicksal ergeben zu haben.
"Nun, da Elgar Deiner nicht mehr bedarf, werde ich
Dich zurückbringen", und mit einem demonstrativen
Blick auf den Thorwaler fügt er hinzu, "das wohl!"
Dann wendet er sich an den Aranier, der ihm am vernünftigsten
erscheint und fragt ihn: "Melachath, Ihr
habt Euch bislang als ein wahrer Streiter für Recht,
Ehre und Gerechtigkeit erwiesen. Werdet Ihr mich begleiten,
wenn wir Kar der für ihn zuständigen Gerichtsbarkeit
übergeben?"
"Ich glaube es wäre besser, wenn wir zusammen bleiben!"
meint Ingalf. "Und wenn ihr doch gehen wollt,
dann kriege ich noch ein Silberstück von Dir …"
"Keine Sorge, Ingalf", erwidert der Geweihte, "ich
komme wieder, und wenn Melachath mitkommt,
dann kommen wir wieder. Nicht zuletzt, um Dir dann
Dein Silberstück zu geben. Wir alle sind bei unserer
Aufgabe auf die Gunst und den Wohlwollen der
Zwölfe angewiesen und ich werde einen Frevel an den
Geboten des Herrn Praios und der Herrin Hesinde
480
nicht zulassen. Der Orkenhort ist in ein paar Stunden
auch noch dort, wo er jetzt ist."
"Es stellt sich nur die Frage, wie ihr wieder hier herein
kommen wollt … und wie wir ohne ihn bis zum Hort
kommen sollen …" Rovena kann nicht verstehen, was
dieses ganze Gehabe soll, Nahema hat doch extra gesagt,
dass sie sich von dem Krinak zum Schatz führen
lassen sollen …
"Eben!" stimmt ihr Ingalf zu.
Erstaunt und enttäuscht zugleich von der Unbekümmertheit
seiner Gefährten und insbesondere des Araniers,
hadert Hesander für einen Moment. "Ich werde
für Euch beten, denn Eure Gier nach dem Schatz hat
Euren Verstand und Eure Moral verdunkelt - mögen
die Götter Euch dafür vergeben."
Dann an den Aranier: "Wenn wir das Amulett bei uns
hätten, würden wir mit ihm den Weg zurück gehen
und dann mit dem Amulett wieder hierher. Bräuchten
wir ihn dafür? Nein. Er hat Angst - das sieht man
doch. Und wenn er die Türen wirklich nicht geöffnet
hat, dann weiß er auch nicht, wie Ihr zum Schatz
kommt und welche Gefahren auf dem Weg dorthin
noch lauern."
Dann wieder an die Gruppe: "Geht und nehmt ihn
mit, wenn Ihr dieses wehrlose Wesen mit Euch führen
wollt, um Eure Gier und Eure Selbstgerechtigkeit zu
stillen. Ich werde diese Taten für die Nachwelt festhalten."
"Genauso, wie ich eben den Alten nicht im Stich ließ,
als er meiner Hilfe bedarf, lasse ich jetzt die Anderen
nicht im Stich. Weiser der Allwissenden, alles zu seiner
Zeit."
Die Moralpredigt des Geweihten löst bei ihr nur ein
verächtliches Zucken der Mundwinkel aus, denn die
Doppelmoral dieser Pfaffen verursacht ihr nur Übelkeit.
Sie hat Hesanders Auftritt im Haus des Alten
und seine Folterdrohungen noch nicht vergessen …
Ingalf hat die ganze Zeit weiter gesucht und hält kurze
Zeit später den Plan in Händen. "Hmm, eigentlich
ist hier ein Gang und dann eine Abzweigung nach
links … irgendwas ist hier wohl geändert worden, das
wohl!"

Im Licht von Elgars Fackel steht die junge Frau nun
direkt vor der Tür, betrachtet diese genauer und versucht,
einen Blick durch das Loch zu werfen.
Das Loch ist dunkel.
Da sie keinen Griff oder Riegel an der Tür sehen
kann, nimmt sie an, dass dieses Loch zum Öffnen der
Tür dient. Sie schaut sich suchend um, ob sich irgend
etwas in der Höhle befindet, was in dieses Loch passen
und als Türöffner dienen könnte.
Bis auf Kar Krinak, die Helden und ihre Ausrüstung
ist der Raum leer.
"Wie könnte man diese Tür öffnen?" fragt sie ihre Gefährten
ratlos. "In dem Loch ist nichts zu erkennen,
alles dunkel."
"Indem man was Rundes ins Loch steckt?!" antwortet
Ingalf lakonisch.
"Hast Du etwas dabei, das drei Finger im Durchmesser
misst?" fragt Rovena umgehend nach.
"Drei Finger …" überlegt der Magier laut.
"Ich nicht, aber Du hast doch 'nen Stab!"
Hesander ist immer noch erzürnt ob des Verhaltens
der Gefährten. Er schaut in Richtung des Lochs und
meint: "Entweder es passt ein Stab oder aber es muss
einen Schlüssel geben."
"Ihr seid ja immer noch hier! Wolltet Ihr nicht Kar
nach Ohort zurück bringen?" fragt Isinha bissig. Da er
das Amulett sicher verwahrt, kann er sich aber sicher
sein, dass Hesander und Melachath es kaum riskieren
werden, den alten Holberker aus der Höhle zu schaffen.
Und das Amulett wird er nicht herausrücken.
"Spart Euch Eure Worte. Sie zeugen von ähnlichem
Großmut wie der eines Al'Anfanischen Granden, der
seine Sklaven fragt, ob sie nicht davonlaufen möchten.
Nicht ich sondern die Zwölfe werden Euch richten -
Ihr seid zu bedauern, aber dennoch werde ich für
Eure arme Seele beten."
481
'Darauf möchte ich wetten!' denkt sich der Magier
finster.
"Es reicht!" Herrisch geht der Krieger zwischen die
beiden. "Hesander, Ihr habt in vielem Recht, aber jetzt
ist weder die Zeit noch der Ort für so etwas!"
"Meine Rede, das wohl!"
Hesander ist ein wenig überrascht ob des Wutausbruchs
des Kriegers, hatte er ihn doch noch als am
vernünftigsten eingestuft.
Ein Außenstehender würde ein ganzes Räderwerk erkenne,
das sich in seinem Kopf emsig dreht. Nach einigen
Momenten sagt er dann an Melachath gerichtet:
"Vermutlich habt Ihr Recht. DAS kann warten - und
was sind für die Zwölfe schon ein paar Tage von uns
Sterblichen …"
"Ja, Phex sieht es bestimmt nicht gerne, wenn wir jetzt
die anderen verlassen."
Derweil widmet sich Rovena dem nahe liegenden Problem.
Langsam zieht sie ihren Dolch aus dem Gürtel.
"Mein Stab ist mir zu wichtig", meint sie knapp, dreht
den Dolch mit dem Griff zu dem Loch und stößt ihn
hinein.
Nichts passiert.
"Wenn ein Dolch der Schlüssel wäre, dann wäre doch
ein schlitzförmiges Loch besser als ein rundes, das
wohl!" meint der Thorwaler.
"Was haben wir den noch Rundes da? Kar?"
"I…ich habe da nichts rein gesteckt", antwortet der
Angesprochene erschreckt.
"Hast Du irgendwo denn vielleicht was gesehen oder
gelesen, was man nehmen könnte?" fragt Ingalf den
Holberker, wer ein altes Druidenrezept nachkochen
kann, hat ja vielleicht noch andere Sachen entdeckt.
Kar Krinak denkt einen Moment nach. "Nicht, dass
ich wüsste", entgegnet er dann.

"Denkbar wäre auch ein Hebelmechanismus, der
durch einen Stab sozusagen komplettiert wird. Und
der einzige Stab, der wohl nicht dabei zerbrechen
wird, dürfte Elgars sein, nicht wahr?"
Der Magier übersieht den Geweihten und überhört
die Bemerkung augenscheinlich vollständig.
Der Aranier schiebt sich vor und schaut in die Runde.
"Was besitzen wir, das wir nicht selbst mitgebracht haben,
etwas, das aus dieser Stadt sein muss."
"Kar … und das Amulett, das wohl!" meint Ingalf und
deutet auf die runde Fuchspfote in der Hand des Magiers.
Natürlich, das Amulett! Daran hatte Rovena gar nicht
gedacht, vor allem hatte sie es nicht als kreisrunden
Gegenstand in Erinnerung. Sie schaut Elgar erwartungsvoll
an. "Versuche es", drängt sie ihn. "Mit dem
Dolch konnte ich nichts ausrichten."
Wortlos tritt der Magier nach vorn und versucht mit
dem Fuchspfotenamulett die Tür zu öffnen. Langsam
schiebt er das Amulett in die runde Öffnung. "Na gut
nur, dass wir unsere beiden Moralapostel nicht haben
überreden können, den Alten in die Stadt zurück zu
bringen." murmelt er dabei.
Gespannt beobachtet Rovena das Tun des Magiers. Sie
presst die Lippen aufeinander und hofft, dass ihre Gefährten
ihren Zwist zumindest so lange beilegen, bis
sie den Schatz gefunden haben und wieder aus diesen
Gängen heraus sind. Sie hat Nahemas Warnung vor
dem Eindringen in diesen Ort nicht vergessen …
Die Fuchspfote lässt sich problemlos in das Loch
schieben. Lautlos schwingt die Tür auf. Dahinter ist
ein Gang, dessen Wände genauso mondlichten schimmern
wie der Eingangsraum.
"Noch ein Raum der aussieht wie bei Vollmond!" bemerkt
der Thorwaler. Da fällt ihm etwas ein: 'Vollmond
… Fuchs … na klar, das hat was mit Phex zu
tun, das wohl! Dem Schutzgott unserer Handelsflotte!'
Er behält seine Überlegung aber vorerst für sich und
vergleicht die Lage des Raums mit dem Plan.
Interessiert besieht sich der Magier den Raum hinter
der Tür und deren Rückseite, um einen Öffnungsmechanismus
oder ähnliches zu erkennen, sollte sich die
Tür nach Entfernen des Amulettes wieder schließen.
Das Loch geht nicht bis zur Rückseite der Tür. Die ist
völlig eben.
Der Magier achtet darauf, dass sich wieder alle vor der
Tür befinden, als er das Amulett herauszieht. Er erwartet,
dass sich die Tür mehr oder weniger sofort
schließen wird.
Seine Erwartung erfüllt sich nicht. Die Tür bleibt offen.
Isinha zuckt nur mit den Schultern. "Manchmal ist
eine Tür eben einfach nur eine Tür." murmelt er vor
482
sich hin und begibt sich ebenfalls in den Raum. Er beachtet
nun weder Melachath und Hesander, noch Kar
Krinak.
"Also los! Die Tür steht offen, dann wartet der Schatz
auf uns, das wohl!" meint Ingalf und betritt den
nächsten Raum.
Der Empfangsraum
Der Gang ist vier Schritt lang. Er mündet in einen
quadratischen Raum, der von einer Statue vor der
Westwand beherrscht wird. Sie stellt eine auf einem
schwarzen Postament sitzende vermummte Gestalt
dar. Die Staue selbst besteht aus einem grau geäderten
weißen Stein.
"Also, der Plan ist echt Murks, das wohl!" meint der
Thorwaler nach einem Blick auf das Pergament. "Der
Raum ist hier als länglich gezeichnet und da" - er deutet
auf die Statue - "sollte 'ne Tür sein!"
Er geht auf die Staute zu und schaut, ob vielleicht dahinter
ein Loch in der Wand ist.
"Sei vorsichtig!" Rovena spricht leise angesichts dieser
ihr bedrohlich erscheinenden Statue. "Sie sieht aus
wie ein Wächter …" Langsam nähert sie sich der vermummten
Gestalt, um sie näher in Augenschein zu
nehmen.
"Was soll denn schon passieren? Das ist doch nur ein
Stein, der fängt nicht plötzlich an zu reden oder zu
schlagen, das wohl!" antwortet der Thorwaler lachend.
"Seid mir willkommen", ertönt es plötzlich von der
Statue. "Aber seid gewarnt! Verlasst diese Hallen auf
dem gleichen Weg, auf dem ihr gekommen seid. Ihr
bleibt am Leben und könnt euren Freunden erzählen,
ihr hättet einmal vor dem Orkenhort gestanden. Wenn
ihr ohne Vernunft, aber voller Wagemut seid, dann
geht ihr durch die Nordtür. Ihr werdet erstaunliche
Dinge zu sehen bekommen, aber ich bezweifele, dass
ihr jemals Gelegenheit haben werdet, davon zu erzählen.
Wenn ihr durch die Nordtür gegangen seid, werde
ich sie verschließen und bewachen - und ihr könnt
diesen Ausgang vergessen. Noch Fragen? Aber nur
eine, bitte!"
Ingalf zuckt zusammen wie von der Maraske gestochen
und staunt voller Entsetzen die Statue an. Zum
Glück hat es ihm dabei auch die Sprache verschlagen,
denn sonst wäre die Frage wohl 'Was'n das?' gewesen.
Gesicht und Lippen der Staue bleiben unbewegt,
während die Stimme ertönt.
Isinha zieht bei Beginn der Ansage der Statue die linke
Augenbraue hoch. Fast hätte er den Thorwaler aufgeklärt,
dass steinerne Statuen sehr wohl der Bewegung
und ähnlicher Dinge fähig sind - so ein fähiger
Magier dafür verantwortlich ist.
Edric zuckt deutlich zusammen, als die Stimme ertönt.
Wenn es nach ihm ginge, würde er den Rat der

Statue befolgen. Diese ganze Schatzsuche ist nichts
für ihn.
'Nur eine Frage, hm.' überlegt der Magier rasch. Er
fürchtet, dass aus einer unbedachten Regung heraus
jemand etwas wirklich dummes fragen könnte, zum
Beispiel "Wer bist Du?" oder "Was machst Du hier?"
'Dafür wäre Ingalf eigentlich prädestiniert gewesen.'
schmunzelt er leicht. Sorgsam überlegt er daher und
entscheidet sich für folgende Formulierung: "Wo befindet
sich dann der Ausgang, durch den wir alle diese
Räumlichkeiten wieder verlassen können?"
"Es gibt zwei Ausgänge. Den, durch den ihr gekommen
seid, und den anderen erreicht ihr durch die Tür
in der Nordwand dieses Raumes", ertönt die Stimme
wieder. "Und nun geht. Ein jeder nach seinem eigenen
Willen!"
"Mensch, war ja 'ne Klasse Frage, das wohl!" meint der
Thorwaler zynisch. "Du hättest ja auch fragen können
'Wer bist Du?' oder 'Was machst Du hier?' - wäre genauso
gut gewesen … Denn das da 'ne Tür is'" - er deutet
auf die Nordwand - "und eine Tür durch die wir rein
gekommen sind, das hat er vorher schon gesagt, das
wohl!"
"Die Tür hab' ich auch nicht gemeint!" antwortet Isinha
beleidigt. "Ich wollte etwas über den Ausgang aus
dem Hort wissen, daher auch die Formulierung 'aus
diesen Räumen' und nicht aus 'diesem Raum'. Das
Gehirn dieser Statue ist offenbar auch aus Stein." Der
Magier runzelt die Stirn.
"Irgendwie werde ich in letzter Zeit nur noch falsch
verstanden." murmelt er zu sich selbst.
"Ach was soll's!" Ingalf klopft dem Magier versöhnlich
auf die Schulter. "Die Frage ist vertan, jetzt bleibt doch
nur für uns die Frage: Rein oder raus - obwohl das ja
eigentlich keine Frage ist, denn was sollen wir hier,
wenn wir wieder gehen wollen!"
"Du hast es doch gehört", mischt sich Rovena sarkastisch
ein. "Wir können ja erzählen, dass wir einmal
vor dem Orkenhort gestanden haben." Sie schaut sich
suchend nach der Nordtür um, von der die Statue gesprochen
hat.
"Ja, das wohl! Aber die Stimme sagte auch 'Wenn ihr
ohne Vernunft, aber voller Wagemut seid, dann geht ihr
durch die Nordtür'!" antwortet der Thorwaler grinsend.
"Und daher bin ich für die Nordtür, bei Swafnir!"
Die Waffe in der einen, legt der Aranier die andere
Hand auf die Schulter Ingalfs und schaut ihm dabei
fest in die Augen. Entschlossenheit ist das Einzige,
was der Thorwaler darin lesen kann.
In der Nordwand ist wieder ein Türumriss und ein
drei Finger durchmessendes Loch.
Vorsicht berührt die Hexe diese Öffnung in der Tür,
die der des letzten Durchgangs gleicht. "Isinha, hier ist
wieder ein Loch. Wenn wir weiter wollen, solltest du
483
das Amulett einsetzen …" Sie dreht sich zu dem Magier
um. In ihrem Blick liegt Zweifel. Werden sie zusammenhalten,
wenn es gilt, den Gefahren, die hinter
dieser Tür liegen, gemeinsam zu begegnen? Lohnt es
sich wirklich, für die versprochenen Schätze und erstaunlichen
Dinge ihr Leben aufs Spiel zu setzen?
Was erwartet sie?
Eine merkwürdige Ruhe überkommt alle im Raum
Anwesenden. Jeder weiß: "Ich muss ganz allein für
mich entscheiden, ob ich weitergehen will."
Kar Krinak entscheidet sich als erster. "Ich gehe
lieber", sagt er nur und verlässt denn Raum durch die
Eingangstür. Niemand hält ihn auf.
Nur ein ganz kleines Zucken um die Augen ist die Reaktion
des Magiers, die Rovena äußerlich wahrnehmen
kann. Dann strafft er sich leicht, als hätte er eine
Entscheidung getroffen.
Ingalfs Entschluss fällt kurz danach. Er zieht den Seesack
am Rücken fest, prüft den Sitz vom Schneidzahn
im Gürtel und nimmt die Orknase fest in die Rechte.
Die Linke hält der fordernd Isinha entgegen: "Wenn
Du nicht willst, dann gib mit das Amulett, das wohl!
Den Spaß lass ich mir nicht entgehen. Es mag zwar
eine schöne Geschichte in den Langhäusern sein vor
dem Orkenhort gestanden zu haben, aber eine noch
viel, viel bessere ist es den Orkenhort geplündert zu
haben! Ha!"
Und der Welpe, der die Spannung ebenfalls verspürt,
setzt sich neben Ingalf und winselt leise.
Das an seiner Hand baumelnde Amulett betrachtend,
räuspert der Magier sich kurz. "Äh, ja. Hieß es nicht,
dass bislang noch niemand es geschafft hat? Das ist
gut und schlecht zugleich. Schlecht, weil die Aussicht
auf Erfolg gering scheint. Gut, weil der Schatz dann
noch da sein dürfte … Sei's drum. Ich gehe!"
Dann führt er das Amulett zum Loch in der Tür, um
diese ebenfalls zu öffnen. "'Wer nach Wissen forscht,
kann enttäuscht werden und nichts Neues finden. Wer
nicht forscht, findet bestimmt nichts.' heißt ein alter
Wahlspruch der Bruderschaft." meint Isinha dabei.
"Zur Ehre der Herrin Hesinde. Ich gehe mit." entscheidet
sich Hesander.
Die Tür geht wie erwartet auf.
Rovenas Blick schweift zu Hesander. Er hat die Drohung
ausgestoßen, ihre Taten für die Nachwelt festzuhalten;
und er weiß, dass sie eine Hexe ist. Kann sie
ihm vertrauen? Wird er ihr Geheimnis wahren? Werden
sie alle diesen Ort gemeinsam wieder verlassen?
Ihre Augen verengen sich leicht, sie atmet tief durch
und nickt. Sie wird die Gruppe nicht verlassen, dazu
ist sie auch viel zu neugierig auf das, was sich hinter
dieser Tür befindet …
Nach kurzem Zögern, das der Magier mit einem Abschiedsgruß
an die Statue kaschiert, schreitet er durch

die Tür und zieht dabei das Amulett wieder aus dem
Loch heraus. 'Wer weiß, wo noch Türen damit geöffnet
werden können oder müssen.'
Ingalf folgt dem Magier durch die Tür.
Edric sieht mit wenig Begeisterung, wie sein Freund
Ingalf durch die Tür schreitet. 'Ohne Vernunft aber
voller Wagemut' ruft er sich ins Gedächtnis, das passt
oft genau auf Ingalf.
Zögernd macht er einen Schritt auf die Tür zu. Er
kann seinen Freund doch nicht alleine lassen. Er kann
zwar Kar folgen und draußen warten, vielleicht sogar
den Holberkern mehr über Vieh- und Landwirtschaft
lehren, doch könnte er sich verzeihen, wenn Ingalf im
Orkenhort etwas zustöße?
Er schaut zurück und vor, atmet tief aus und ein,
dann folgt er Ingalf mit einem beklemmenden Gefühl
in der Brust. Er ist sich nicht sicher die richtige Entscheidung
getroffen zu haben.
Ingalf drückt Edric nur stumm die Hand als dieser
den Raum betritt, er freut sich, dass sein Freund den
richtigen Schritt gemacht hat.
Edric erwidert den Handschlag seines Freundes und
nickt ihm stumm zu. Er wird Ingalf nicht alleine lassen.
Die Schleuse
Hinter der Tür ist ein sechs Schritt breiter und acht
Schritt langer Raum, vom üblichen Mondlicht erhellt.
In der Nord- und Ostwand sind Türen, diesmal mit
Klinke, ohne Schlüsselloch. Der Raum ist völlig leer.
Neben der Tür bleibt Rovena erst einmal stehen und
schaut sich aufmerksam um, betrachtet die Wände,
Decke und den Boden dieses Raumes, bevor sie weitere
Schritte auf die Türen zu machen wird.
Es gibt keine weiteren Details. Boden, Decke und
Wände sind ganz eben. Alles macht einen unwirtlichen
Eindruck.
'Na, wer hier schon den Schatz erwartet hat …' überlegt
der Magier. Dann fragt er Ingalf: "Welchen Kurs
schlägt uns denn die Karte vor, die Du aus Juniveras
Plan und dem zweiten Teilstück aus dem Turm zusammen
gesetzt hast?"
"Die Karte stimmt irgendwie nich', das wohl!" meint
Ingalf und zeigt sie dem Magier. "Aber ich würde jetzt
erstmal geradeaus weiter machen, oder? In der Spinnenhöhle
hat es doch auch geholfen mit System vorzugehen,
das wohl!"
Ein leichtes Geräusch von hinten lässt Ingalf herumfahren.
Die Tür hat sich geschlossen.
"Gut, jetzt haben wir nur noch 2 statt 3 Wege offen.
Das hilft." grinst der Magier ohne Freude. "Ich stimme
zu, dass wir nicht planlos durch die Gänge rennen
sollten. Wir können doch auch erst hinter beide Türen
484
schauen, ehe wir uns entscheiden. Vielleicht ist es nur
ein einzelner Raum, den wir sonst nicht wieder erreichen."
schlägt Isinha vor.
"Aye!" stimmt ihm Ingalf zu. "Dann sollte aber immer
einer auf der Schwelle stehen bleiben, sonst geht es
wie mit der letzten Tür, das wohl!"
"Und durch welche wollen wir als erstes gehen?" fragt
Rovena, die sich die Nordtür genauer ansieht.
Leicht irritiert schaut Ingalf die Hexe an: "Gradzu,
hab' ich doch grad' gesagt, das wohl!"
Nickend die gezogene Waffe beidhändig haltend, stellt
sich der Aranier neben die Tür gegenüber dem Eingang.
"Ich denke, wir wollen erst hinter beide Türen schauen,
ehe wir uns entscheiden?" fragt Isinha nun verwirrt.
'Eben stimmt mir der Schiffer zu und dann …?
Verstehe einer die Nordleute!'
"Aye, aber da wir bei einer anfangen müssen …" meint
Ingalf und drückt die Klinke hinunter.
Die Tür hat eine metallene Klinke. Sie sendet ansonsten
das gleiche schwache Mondlicht wie die Wände
aus.
Der Altarraum
Nach einem kurzen Gang kommt ein Raum, der genau
so groß ist wie der vorige. In der Nordwand ist
wieder eine Tür, die aber erst auf den zweiten Blick
auffällt, denn vor der linken Wand steht ein Altar aus
weißem Stein, mit einer leeren Schale darauf. Rechts
und links des Altars stehen zwei Marmorstatuen, die
wohl Priester darstellen sollen.
Beide Figuren deuten auf die Schale.
"Die wollen uns wohl unaufdringlich darauf hinweisen,
dass hier einer Gottheit zu opfern ist." meint Isinha.
"Lasst uns noch durch die andere Tür sehen …"
Er drückt die Klinke der Tür in der Ostwand herunter
sieht durch die sich öffnende Tür, ohne den Raum zu
verlassen.
Ein L-förmiger Raum ist hinter der Tür. Isinha sieht
den acht Schritt langen Schenkel hinunter. Den nach
rechts abbiegenden Schenkel kann er nicht einsehen.
Hier strahlen nur die Wände ein wenig Licht ab.
Überall im Raum hängen aus düsterer Höhe Schlingen
am Hanfstrick herab. Die Schlaufen befinden sich
auf Schulterhöhe über dem Boden.
"Wirkt auf mich nicht sehr einladend." konstatiert der
Magier leise und schließt die Tür wieder. Da der andere
Weg deutlich besser gangbar erscheint, folgt er den
anderen zu dem Altar.
"Wer beim Gott der Diebe und Händler einsteigt,
muss sich auf den Handel einlassen, das wohl!"
kommt es von Ingalf während er in seiner Ausrüstung
kramt, was er denn da rein schmeißen kann.

"Ob jeder etwas hineinwerfen muss, der durch die Tür
will?" fragt Rovena leise und schaut die Marmorstatuen
unsicher an. "Wie kommst du überhaupt darauf,
dass hier Phex ein Opfer verlangt?"
"Wem soll ein Haus, das mit einer Fuchspfote geöffnet
wird und das von Mondlicht beleuchtet wird wohl
sonst gehören!?" fragt er zurück.
Da ihm nichts anderes einfällt, was im Bezug auf
Phex interessant ist, wirft er die beiden Original-Pläne
von Junivera und dem Purpurturm in die Schale.
Schließlich sind die bei ergaunert und seine 4 Dukaten
sind für einen Gott wohl eher eine Beleidigung.
Die Blätter lösen sich vor aller Augen in Luft auf.
"Danke! Vernimmt Ingalf eine Stimme.
"Da nich' für!" kommt es prompt von dem Thorwaler
zurück.
Das hören auch die anderen.
Irritiert beobachtet Edric den Thorwaler, der ein
Selbstgespräch zu führen scheint …
"Wofür nich'?" fragt Isinha den Thorwaler.
"Hä?" fragt Ingalf verwirrt. "Haste das Danke! nich'
gehört?"
"Nein." meint der Magier irritiert. Dann hellen sich
seine Züge auf. "Ahh. Du hast etwas geopfert und
dann ist Dir gedankt worden. Verstehe!" Rasch zieht er
einen Dukaten heraus und legt ihn in die Schale.
'Beim Gott der Diebe soll man nicht knausrig sein.'
denkt er sich. Zu verschenken hat er aber auch nichts,
schließlich ist seine gesamte weltliche Habe mit Wert
bei den Grolmen geblieben. 'Ah, die Grolme!' kommt
ihm dabei die Erinnerung zurück, dass er nach dem
Fund des Hortes noch etwas zu erledigen hat. 'Gleich
nach der Geschichte mit dem Geweihten.'
Das Geldstück löst sich auf.
Der Aranier verstaut seine Waffe und kniet vor der
Opferschale nieder. 'Herr des Handels und des Versteckens,
Deine List möge uns hier leiten, Deine Schliche
uns warnen und Deine Verschwiegenheit uns nicht
verraten.' Danach greift er an seinen Gürtel und füllt
die Opferschale wohl mit der Hälfte seines Vermögens.
Das Geld löst sich auf.
Hesander schaut sich Statuen und die Schale genau
an. Natürlich opfert auch er anteilig 2 Dukaten.
Auch sein Geld löst sich in Nichts auf.
Edric selbst muss auch etwas opfern, aber was? Was
hat besitzt er, was Phex denn würdig wäre? Auf seine
Waffen wird der Gott sicherlich keinen großen Wert
legen, ansonsten hat er kaum etwas bei sich, alles wurde
mit den Maultieren zurückgelassen.
So holt er einen kleinen Haufen an Silbermünzen, die
sein gesamtes Vermögen darstellen, hervor und legt
485
diese vorsichtig in die Schale. Er kniet vor der dem Altar
nieder und bittet stumm um Schutz für die Maultiere
und die Gruppe.
Auch die Silberstücke verschwinden, wie das andere
Geld.
"Und? Habt ihr auch Phex gehört?" fragt Ingalf die
Gefährten.
"Nein. Du etwa noch mal?"
"Nee, nur als ich geopfert habe", grübelt der Thorwaler,
"bei Swafnir, oder besser: bei Phex, warum habt ihr
ihn nicht gehört. Hey, Geweihter, das ist jetzt mal der
richtige Zeitpunkt für 'ne Erklärung, oder?"
"Ich weiß gar nicht, ob ich hören möchte, was einem
Hesinde-Geweihten zu Phexens Wesen einfällt." murmelt
der Magier leise zu Rovena.
Mit gerunzelter Stirn steht Rovena noch immer vor
dem Opferaltar. Noch niemals hat sie einem der Kinder
Los' ein Opfer dar gebracht und sie hat auch nicht
vor, das jemals zu tun. Eher fürchtet sie den Unmut
der Götter, wenn sie nur scheinbare Anbetung und
Demut zeigen würde. Seltsam erscheint es ihr schon,
dass nur Ingalf für die Gabe der Pläne einen Dank des
Gottes erhalten hat. Wahrscheinlich reicht das schon.
Sie zuckt mit den Schultern, bleibt dabei stumm.
Der Aranier schaut die Hexe erwartungsvoll an, doch
sie scheint nicht reagieren zu wollen. Dann wendet er
den Kopf wieder der Opferschale zu. 'Verstehe ich es
richtig, Du möchtest, dass ich dir etwas gebe, was mir
persönlich sehr viel wert ist? Oh Listiger, der Du Deine
Edelsteine um Mada herum verteilst, ich verstehe
und gehorche.'
Wortlos legt er seinen Kohlestift für die Augen und
seinen Armreif in die Schale.
Beides löst sich in Luft auf.
"Bei Swafnir, ich halte ja nicht viel von den Zwölfen,
das wohl", antwortet Ingalf, "aber der alte Phex, der is'
uns Thorwalern doch sehr ähnlich und darum sollte
man ihm was geben!" 'Damit er es einem dann mehrfach
zurückgibt, das wohl!'
"Ich verstehe nicht allzu viel von Phexens Wegen.
Aber ohne seinen Segen hat man es bedeutend schwerer.
Ich mag gar nicht daran denken, wie schwer es
sein kann, wenn man sogar sein Missfallen erregen
sollte …" stellt der Magier in den Raum, als die Hexe
nichts opfern will. Also zieht er einen weiteren Dukaten
hervor und legt ihn mit den Worten: "Als Rovenas
Gabe." in die Opferschale.
Mit verschlossen Miene und verschränkten Armen beobachtet
die Hexe Elgars Tun. Wenn es etwas nützt,
soll es ihr recht sein, aber es ist für sie, nicht von ihr,
einer Tochter Satuarias.
Auch dieses Geldstück löst sich in Luft auf.

"Ihr tut Recht daran", kommentiert Hesander das Verhalten
Elgars. "Wer an einem Ort ist, der des Phexens
würdig ist, und wer erhofft, etwas vom Schatz mitnehmen
zu können, der zeige seine Demut vor dem
Fuchs."
"Hmm, wenn Du meinst, dass das reicht, dann sollten
wir weiter, das wohl!" meint Ingalf skeptisch.
"Wollen wir nicht endlich versuchen, ob sich die Tür
öffnen lässt?" fragt die Hexe in die Runde und geht
auf den Eingang in der Nordwand zu.
Die Tür hier sieht genau so wie die Eingangstür zu
diesem Raum aus. Eine einfache Klinke.
"Aber sicher doch", erwidert Hesander. Er geht ebenfalls
auf die Tür zu, beäugt sie einen Moment und
drückt dann im Vertrauen auf seine Herrin Hesinde
die Klinke runter. Als sich die Tür öffnet, riskiert Hesander
einen Blick dahinter.
Da ist ein Gang, vier Schritt lang und 2 Schritt breit,
der in einen nach rechts abknickenden Raum mündet.
Mit einer einladenden Geste lässt Hesander Rovena
als erste durchgehen. "Nach Euch!"
Rovenas Augen verengen sich, als sie den Geweihten
ansieht. Das sanfte Mondlicht der Wände schimmert
in den fünf silbernen Strähnen ihrer Haare. Ein verächtlicher
Zug legt sich um ihre Mundwinkel, als sie
ihm entgegnet: "Das Vertrauen in deine Götter scheint
gering zu sein, Euer Gnaden, dass du dich hinter einer
Tochter Satuarias verstecken musst."
Sie zögert einen Moment, geht dann jedoch auf die offene
Tür zu. Wenn Phex etwas von ihr will, wird er es
sie schon wissen lassen … so leicht wie die Menschen
ist der Gott der Diebe und Händler nicht zu hintergehen.
Der Magier schüttelt nur den Kopf. 'Dieser Hesander
hat wirklich komische Ansichten! Nur lachen kann
ich nicht darüber.' Seine Stirn verzieht sich in leichte
Falten, als Rovena der Aufforderung folgt und die Tür
durchschreitet. So wirft Isinha dem Geweihten einen
finsteren Blick zu, ohne auf dessen "Lob", auf das er
ohnehin verzichten kann, näher einzugehen und folgt
der Hexe dicht auf.
"Bei allen Seeteufeln!" flucht Ingalf der hinter den beiden
den Raum betreten hat. "Was haben wir hier für
eine tolle Karte! Hier stimmt doch überhaupt nix.
Laut der Karte müsste der Gang nach Backbord knicken
und was macht dieser verdammte Gang? Er
knickt nach Steuerbord … Hätte ich das geahnt, dann
wäre auch diese Karte bei Phex gelandet, vielleicht
hätte er da was mit anfangen können, das wohl!"
"Alles ist verkehrt herum?" fragt der Magier nach.
"Vielleicht hältst Du die Karte verkehrt?" vermutet
Edric.
486
"Nehmen wir mal an, dass diese Vermutung zutrifft.
Wie würde es nach diesem Raum mit den Schlingen
weitergehen? Dort entlang und dann Schluss?" fragt
der Magier und zeigt auf die Sackgasse, die sich bei
normaler Planhaltung links unten befindet.
"Aber hast Du nicht gesagt, der Raum sieht wie ein L
aus?" Ingalf deutet auf den Plan. "Die sind aber rechteckig,
das wohl!"
"Schon. Aber 'sieht aus wie' und 'ist ein' müssen nicht
überein stimmen." gibt der Magier zu bedenken.
"Vielleicht fehlen auf unserem Plan die Zwischenwände
und man würde wie in einem Schneckenhaus
durch die Schlingen in eine Sackgasse geführt. Vielleicht
ist es aber auch ein ganz anderer Raum und der
Plan hier passt nur zufällig teilweise auf einige der
Räume, gilt ansonsten aber auch gleichzeitig für die
Spinnenhöhle, den Bau der Azzl und die Abwasserkanäle
von Havena."
"Nö!" meint Ingalf, "die Spinnenhöhle sah ganz anders
aus, das wohl!"
"Es wäre immerhin denkbar, dass die Karte falsch ist
oder aber falsch ausgerichtet ist. Anhand des bisherigen
Verlaufs der Räume und Gänge sollten sich doch
irgendwo Ähnlichkeiten auf der Karte wiederfinden
lassen. Falls nicht, müssen wir auf Phex und die anderen
der Zwölfe vertrauen."
"Was ist, wenn man die Karte gegen das Licht halten
und von hinten lesen muss oder sie spiegelverkehrt
angelegt ist? Es wäre doch zu einfach, eine richtige
Karte vom Orkenhort zu haben, oder? Versuchen
wir's!" fordert er den Thorwaler auf und hält seine
magische Fackel bereit.
Ingalf hält die Karte gegen das Licht von Isinhas Zauberstab.
"Hmm, das könnte es sein - zumindest würde es die
Ecke erklären. Die Karte ist irgendwie ziemlich
schlecht. War wohl kein Thorwaler, der sie gezeichnet
hat, das wohl!"
Der Raum der Gepfählten
Da, wo es nach rechts abgeht, beginnt ein Saal: Vier
Schritt breit und bestimmt dreimal so lang. Hinten an
der Nordwand ist wieder eine Tür.
Der gesamte Boden dieses Raumes besteht aus einer
durchsichtigen Substanz. Möglicherweise ist das Glas,
aber Glasscheiben gibt es in Aventurien höchstens
zwei Hände groß.
Unter der Scheibe ist ist ein tiefer Schacht, dessen Boden
mit angespitzten Pfählen gespickt ist. Auf den
Pfählen stecken die sterblichen Überreste einiger Gestürzter.
Die Leichen sind so gut erhalten, dass man
fünf tote Orks und vier tote Menschen zählen kann.
"Was soll'n das?" fragt der Thorwaler erstaunt als er
den Raum sieht. "Sind das unser Vorgänger? Na toll

… vielleicht doch den anderen Gang, was meinst Du
Isinha?"
"Eine Wippe vielleicht? Oder ein magischer Boden,
der sich auflöst?" grummelt der Magier nachdenklich.
Vorsichtig tippt er mit der Spitze seines Stabs auf
einen ca. 1 Schritt vom Gang entfernten Punkt auf
dem Boden, ohne in den Raum zu treten.
Klock. Der Boden ist für den Zauberstab fest.
Vorsichtig berührt Ingalf den durchsichtigen Boden
mit dem Fuß. "Vielleicht ist es ja aus Eis?"
Der Boden ist fest. Wie fest, ist aber unklar. In diesem
Raum ist es nicht kälter als in den anderen vorher.
Bei dem Anblick der Toten muss Edric schlucken.
Glücksritter, die das Glück verloren hat … doch ist er
im Moment etwas anderes?
"Wie mögen die durch den Boden gekommen sein?"
fragt er und bückt sich um den Boden zu berühren.
"Vielleicht ist das auch nur eine Abschreckung."
"Tja, wenn jetzt Sephyra da wäre!" meint Ingalf. "Die
würde über den Boden oder auch über die Pfähle turnen
und wäre flugs drüben, das wohl!"
"Wer immer auch Sephyra ist", meint Rovena dazu,
die sich ihr Entsetzen vom Anblick der Gepfählten
nicht anmerken lässt, "doch unbehelligt nach drüben
zu kommen, traue ich mir auch zu."
"Das wäre ein Anfang, aber wenn, dann müssen wir
alle hinüber gelangen." erinnert Isinha die Hexe. Der
Magier besieht sich genau die "Verteilung" der gefallenen
Abenteurer, um herauszufinden, wie ein möglicherweise
klappbarer oder kippender Boden aufgehängt
ist. Vermutlich asymmetrisch quer zum Gang
oder gar diagonal, dann dürfte es sehr schwierig sein,
die Kippbewegung auszubalancieren, wenn man den
Boden erst einmal betreten hat.
Die Verteilung der Leichen gibt leider keinen Hinweis
auf die Natur der möglicherweise bestehenden Falle.
"Was nu?" fragt Ingalf den Magier. "Wagen wir es hier
oder lieber den anderen Raum? Zurück können wir ja
wohl nicht!"
"Nein, wir müssen schon hier lang, würde ich sagen."
antwortet Isinha und berichtet von den Schlingen und
Schlaufen, die er in dem anderen Raum gesehen hat.
"Hat noch einer von euch 'n Seil?" fragt Ingalf und
schaut skeptisch auf den durchsichtigen Boden. "Weil
gesichert würde ich mich wohl trauen, das wohl!"
"Ich habe eine 6 Schritt lange Kette, Bereiser der Meere."
antwortet Melachath.
"'Ne Kette?! Bei allen Seebären, seh' ich aus wie'n Anker?"
fragt Ingalf erstaunt zurück.
Ein leichtes Grinsen kann sich der Aranier nicht verkneifen.
"Im Moment ja, das wohl!"
"Pah!" kommt es von Ingalf. "So nich'!"
487
Der Thorwaler tritt etwas kräftiger auf die Fläche,
dann verlagert er vorsichtig das Gewicht auf den vorderen
Fuß.
Ein leises Knistern ist zu hören.
"Haben wir denn tatsächlich kein Seil bei uns?" fragt
Rovena und schaut Ingalf besorgt nach. "Können wir
nicht eines aus dem anderen Raum besorgen?" fügt sie
an Elgar gerichtet an.
"Wir könnten sicher versuchen, einige der Schlingen
abzuschneiden. Allerdings vermute ich stark, dass dahinter
eine Falle verborgen ist. Vielleicht ziehen sich
die Schlingen bei Berührung zu und man kommt
nicht mehr frei. Auch die Tür könnte sich hinter einem
schließen, vom sichere Gang aus konnte man die
Seile kaum erreichen." erwidert Isinha auf Rovenas
Ansinnen.
Hesander schaut sich die "Glasplatte" an und sucht
unbewusst nach einen sicherlich im Raum herumliegenden
kleinen Gegenstand, sei es auch ein Stein.
Im Raum liegt nichts herum. Hesander muss etwas
von seinen eigenen Besitztümern nehmen.
Da Hesander nichts Werfbares in dem Raum findet,
holt er ein Stück Hartwurst aus seinem Rucksack und
wirft es zu der Stelle, von wo aus die Toten hinunter
gefallen sein müssten.
Die Hartwurst trifft mit einem *klonk* auf der Platte
auf und rollt dann weiter, bis sie an der Wand liegen
bleibt.
Ingalf hebt vorsichtig den hinteren Fuß vom Boden, so
dass sein ganzes Gewicht auf der Fläche lastet.
Es knackt.
Mit einem schnellen Schritt springt Ingalf zurück auf
den Boden. "Bin wohl zu schwer, das wohl!" murmelt
er. Dann kniet er sich hin und schaut sich die Stelle,
an der er auf der Fläche gestanden hat, genauer an.
Etwas vom Staub unter der Sohle seines Stiefels ist auf
der Oberfläche zurückgeblieben. Ein schöner Abdruck.
"Hmm, sieht doch heile aus! Warum knackt das dann
so?" fragt Ingalf mehr sich als die Gefährten.
Hesander überlegt kurz. "Sagt einmal, ist es denkbar,
dass das nur eine Illusion ist?" fragt er die anderen.
"Mein Stück Hartwurst sollte doch eigentlich durch
die Platte durchgefallen sein, wo auch die Leichen
hätten durchfallen müssen. Doch das Stück liegt dort
drüben in der Nähe der Wand."
Isinha reibt sich nachdenklich das bartlose Kinn. "Etwas
macht mich stutzig." beginnt er langsam. "Ingalfs
Schritt hat ein Knacken hervorgerufen. Die landende
Wurst hat dagegen ein Knistern erfolgt. Der Boden
könnte mit einem magischen Feld bedeckt sein, dass
an bestimmten Stellen durchlässig ist oder aber nur
für bestimmte - geringe - Gewichte ausgelegt ist. Ein

kleines Kind kann vielleicht ohne weitere hinüber laufen.
Ein Thorwaler aber nicht. Auch kein Ork. Man
liest immer wieder über eine Zauber, mit dem z.B. Al'-
Anfanische Magier im Dienste der Flotte die Schiffe
vor Brandpfeilen schützen, indem sie so ein Kraftfeld
wie eine Art Schild aufbauen. Es ist durchsichtig, aber
für Geschosse undurchdringlich." teilt der Magier den
Gefährten mit. Dann hockt er sich vor den Boden des
Raums und befühlt mit der Hand die Stelle, an der
Ingalfs Fußabdruck zu sehen ist.
"Wir haben nu' mal keine Kinder dabei", greift Ingalf
das Gesagte auf, "wie kommen wir denn nu rüber?"
"Ich arbeite daran." knurrt Isinha zwischen den Zähnen
hervor und tastet weiter den Boden ab.
Es fühlt sich wie ein fester Untergrund an.
"Wieso turnst Du dazu auf dem Boden rum?" fragt
Ingalf weiter. "Ich denke Du kannst zaubern? Haste
doch bei Nahemas Kugel auch gemacht, das wohl!"
"Sind denn irgendwelche Risse oder Splitter zu sehen,
wo Ingalf seinen Fuß drauf gesetzt hat?" fragt Hesander
und schaut sich die Stelle selbst an.
Es gibt nicht den kleinsten Hinweis auf eine Riss oder
auch nur Kratzer.
"Ist es denkbar, dass eine Bewegung auf diese Fläche
eine magisch erzeugtes Geräusch auslöst, das ungebetene
Gäste fernhalten soll?" überlegt er laut.
"Was willst Du finden, was ich nicht gefunden habe?"
fragt Ingalf den Geweihten.
Verwundert dreht sich Rovena zu Elgar um. "Ich weiß
nicht, ob deine Vermutung richtig ist, denn ich habe es
erst knistern und dann knacken gehört, als Ingalf sein
Gewicht auf den Glasboden verlagert hat. Hesanders
Wurst hingegen ist mit einem *klonk* auf dem Boden
gelandet. Kannst du nicht nachsehen, ob auf dem Boden
ein Zauber liegt?" fragt sie ihn vorsichtig. Sie würde
ja hinüber kommen, doch was machen ihre Gefährten
…?
Da es sich weder kalt wie Eis anfühlt, noch sonstige
Hinweise vorhanden sind, murmelt Isinha: "Odem
Arcanum Senserei - Weht da ein Hauch von Zauberei?"
und beobachtet welche arkanen Kraftlinien erscheinen.
Der Schimmer der Wände rechts und links wird leicht
rötlich. Die Platte selbst ist nicht magisch.
Hesander erinnert sich an den Vorschlag mit der Kette.
"Melachath, könnt Ihr Eure Kette um meine Hüfte
binden und mich halten, während ich auf die andere
Seite gehe?" - 'Hesinde wird mir beistehen', denkt sich
der Geweihte.
"Bevor Du gehst, ähm, ich krieg noch 'nen
Silbertaler!" erinnert ihn der Thorwaler.
Schweigend schaut der Aranier den Geweihten eine
Zeit lang an, dann nickt er kurz und holt die Kette aus
488
dem Rucksack. Er wickelt sich das eine Ende mehrmals
um den Unterarm und reicht das andere an Hesander.
"Rondra gib mir Kraft," und nach dem er kurz den
Kopf gewendet hat, "und Du, Ingalf."
"Wenn er seine Schulden bezahlt, dann helf' ich Dir
gerne, das wohl!" antwortet Ingalf. "Ich will mein
Geld nicht vom Boden abkratzen wollen!"
'Der Anblick wäre mir ein Silberstück wert.' denkt sich
der Magier.
"Wie wäre es, Du hältst ordentlich fest, dann kriegst
Du es, sobald wir dort drüben sind", entgegnet der Geweihte
dem Thorwaler.
"Klar, das macht aber noch einen, das wohl!" meint Ingalf.
Etwas genervt ob der Geldgier des Thorwalers reicht
Hesander ihm ein Silberstück aus seinem Geldbeutel.
"Hier, bei Phex, und jetzt halte mit Melachath gut
fest."
"Hey, noch einer bedeutet in meiner Sprache einer, und
noch einer also zwei, das wohl!" Ingalf hält die Hand
auf.
"Wir sprachen bei unserer Wette von einem Silberstück",
kontert Hesander. "Wenn Du eins zum festhalten
haben willst, bleiben wir eben hier drüben oder
Du probierst selbst aus, rüber zu kommen. Ich lass
mich doch nicht über den Tisch ziehen."
"Hier ist doch auch kein Tisch, sondern ein komischer
Boden über den wir Dich ziehen sollen!" antwortet Ingalf.
"Uh oh!" meint Isinha leise, nachdem er die Kraftlinien
studiert hat. "Nicht der Boden, sondern die Wände
sind irgendwie magisch. Seid bloß vorsichtig." fügt er
überflüssiger Weise hinzu.
Rovena runzelt die Stirn und lässt ihren Blick prüfend
über die Wände gleiten. "Vielleicht löst man die Falle
aus, wenn man sich zur vermeintlichen Sicherheit an
der Wand entlang über die Glasboden bewegt", vermutet
sie und verwirft ganz schnell ihren Plan, die
Wände zum Durchqueren des Raumes zu nutzen.
Der Magier grinst sie an. Dann zieht er eine Augenbraue
hoch. "Möglich. Aber ich hatte übersehen, dass
das Leuchten nicht aussieht, als wären Fackeln eingemauert
worden. Vermutlich ist das Licht der Grund
für die leichte magische Aktivität. Mehr und mehr vermute
ich etwas anderes: Dieser Saal soll uns abschrecken.
Wir sollen glauben, dass wir hier nicht lebend
hindurch kommen und statt dessen den Weg mit den
Schlingen und Seilen nehmen - die wahre Falle."
Noch während die anderen um die Aktion mit der
Kette diskutieren, ergreift Isinha fest seinen Stab und
steht auf. Dann setzt er vorsichtig einen Fuß auf den

Boden, gleich neben Ingalfs Stiefelabdruck. Dann
noch einen und noch einen.
Es knirscht und knackt zum Göttererbarmen, aber der
durchsichtige Boden hält bis zum dritten Schritt.
Jetzt bricht Isinha doch ein wenig der Schweiß aus, als
er kurz bewegungslos verharrt. Aber er beißt die Zähne
zusammen und wagt einen Blick auf die eigenen
Füße, ob sich erkennbare Risse im Boden gebildet haben.
Nicht die Andeutung eines Risses ist zu sehen.
Als die Hexe zusehen muss, wie Elgar sich todesmutig
auf die unsichere Bodenfläche begibt, steigt sie auf ihren
Stab und hält sich bereit, ihm sofort zur Hilfe zu
eilen und sei es nur, seinen Sturz auf die Pfähle soweit
abzumildern, dass er sich nicht verletzt, sollte die
Glasplatte brechen.
'Gut, also scheint sich meine Theorie zu bewahrheiten!'
ermutigt sich der Magier selbst und schreitet weiter
auf die Nordwand und die darin eingelassene Tür
zu, bis er sie erreicht hat.
Nach jedem Schritt auf dem Boden wird das Knacken
und Knistern immer lauter und heftiger. Die Toten
unter der Oberfläche scheinen Isinha anzusehen, fast
hat er das Gefühl sie rufen ihn zu sich hinab.
Wieder bleibt der Magier stehen. Schweiß rinnt ihm
den Rücken herab. Obwohl ihm der Blick nach unten
offenbart, dass keine Risse entstehen, führt er auch zur
Betrachtung der Aufgespießten. "Vielleicht sollte ich
den Rucksack zurückbringen und es mit weniger Gewicht
erneut versuchen." schlägt er sich selbst vor.
"Gute Idee." Isinha dreht sich um und geht zurück
zum Ausgangspunkt, den Blick starr auf den Gang
und Rovena gerichtet, die mittlerweile ihren Stab einsatzbereit
hält.
Edric verfolgt gespannt, wie der Magier die durchsichtige
Fläche betritt und sich langsam, Schritt für Schritt
vorarbeitet und schließlich umkehrt.
"Wenn die Fläche nicht magisch ist, dann wird sie früher
oder später brechen", überlegt der Hirte laut, denn
auch Illusionen sind magischen Ursprungs, soviel
weiß er.
Auf dem sicheren Boden angekommen, lehnt sich Isinha
tief durchatmend gegen die Wand und verschnauft,
ehe er an Hesander gewandt fortfährt: "Also
bis zur Mitte ist es wohl sicher, aber ab da …"
"… ab da hält aber auch keine Kette mehr, das wohl!"
vollendet Ingalf den Satz. "Sollen wir Dich jetzt noch
halten, oder willst Du das Gewicht der Kette lieber
sparen?"
"Ach, Hesander hat die Kette einmal um. Soll Melachath
ihn doch von der Mitte aus sichern, das hält
bestimmt. Hier." Mit diesen Worten drückt der Magier
489
Hesander das Fuchsamulett in die Hand. "Das bekomme
ich nachher aber wieder."
"Das hoffst Du!"
"Bin ich nicht heil wieder zurück?" hält der Magier
dagegen. "Und außerdem hast Du doch das Silberstück
bekommen, was also soll's? Ach ja, einen anderen
Weg haben wir auch nicht. Es sei denn, Du willst
Dein Glück mit dem Schlingengang versuchen." erinnert
Isinha.
"Is' ja gut!" antwortet Ingalf. "Soll er gehen, das wohl!
Vielleicht wäre ja kriechen besser", fällt ihm dann
noch ein, "auf dem Eis ist es doch auch auf allen Vieren
sicherer."
"Doch, sicher. Auf dem Eis nennt man das 'Lastverteilung',
ein Geweihter auf Knien ist 'demütig'. Gefällt
mir." antwortet der Magier.
"Melachath", fragt Hesander, "sichert Ihr mich von der
Mitte aus?"
Der Angesprochene, der bereits nach dem Amulett
greifen wollte, antwortet dem Geweihten: "Ja, edler
Weiser, Euer Tod wäre ein zu großer Verlust für alle
Wissbegierigen, ich halte und schütze Euch."
'Gut, dass ich nicht zu den Wissbegierigen gehöre, das
wohl!' denkt Ingalf und schaut auf seine Orknase gestützt
dem Schauspiel zu.
"Dann werde ich jetzt im Vertrauen auf die Zwölfe
und auf Eure Stärke denselben Weg beschreiten wie
Elgar", antwortet Hesander und hält noch einmal
inne. 'Oh Herrin Hesinde, beschütze Deinen treuen
Diener auf seiner Dir gefälligen Queste!'
Dann holt er tief Luft und macht einen Schritt vorwärts
bis er schließlich vorsichtig und dennoch zügig
nach drüben geht.
Sobald leichter Zug auf der Kette ist folgt der Krieger
im Tempo des Geweihten.
Dem Geweihten geht es nicht besser als Isinha. Mit
jedem Schritt den er auf der Platte geht, wird das
Knacken und Knirschen lauter. Aber sooft er auch
nach unten blickt, es ist kein Riss zu sehen.
So gelangt auch er bis in die Mitte der Platte. Und hier
scheinen auch Hesander die Toten anzustarren und es
überkommt ihn ein leichtes Grauen, aber ob es sein
Selbstvertrauen oder der Schutz der Göttin ist, er gelangt
über die Mitte hinaus. Nach einigen weiteren
Schritten steht er vor einer Tür mir der der Raum
nach Norden abgeschlossen wird.
Melachath ist ihm trotz Knistern und Knacken gefolgt.
Dabei immer die Kette straff haltend, steht er
jetzt kurz vor der Mitte des Raumes. Und auch ihn
scheinen die Augen der Toten Menschen und Orks
anzusehen.
Ein bisschen mulmig wird es schon, scheinen doch
seine Ahnen ihm direkt in die Augen zu starren. Kurz

verharrt er, was auch Hesander aufhält, doch dann
gibt er sich einen Ruck und folgt dem Geweihten.
Und so gelangt auch Melachath trotz Knistern und
Knacken zu Hesander vor die Tür.
"Geheiligt sein die Zwölfe", ruft Hesander erleichtert
aus. "Die Götter sind mit uns!"
Als Ingalf sieht, dass die beiden heil am anderen Ende
angekommen sind, nimmt er seinen Mut und sein
Gepäck zusammen und geht los. Das Knirschen und
Knacken macht Ingalf nervös und auch die Gesichter
der Toten unter dem Boden lassen ihn erschaudern.
Und er muss die Zähne zusammenbeißen und allen
Mut zusammennehmen, aber dann schafft er es und
kommt mit weichen Knien auf der anderen Seite an.
"Pff!" schnauft er und dann ruft er den Welpen zu
sich.
Kawi winselt kurz und läuft dann ganz vorsichtig zu
seinem Herrchen. Als der leichte Welpe über die Fläche
läuft knistert es nur leise.
Die Ankömmlinge schauen sich die Tür an. Sie hat
wieder eine einfache Klinke.
Isinha lächelt Rovena zu: "Sobald die da drüben endlich
die Tür geöffnet und die Fläche verlassen haben,
sollten auch wir diesen Raum durchqueren." Dann
wendet sich der Magier Edric zu: "So, Du bist der
nächste Mutige."
Die Hexe nickt und wartet mit einem unwohlen Gefühl
darauf, dass sich der Hirte auf den Weg macht.
"Wer denkt sich schon so eine Falle aus, bei der die
Abschreckung oder Angst den Eindringling dazu bringen
soll, sich selbst sehenden Auges in die - vermeintlich
- beherrschbare Gefahr einer sogar als solchen erkannten
Falle zu begeben? Ob das Phexens eigene
Idee gewesen ist?" fragt Isinha. Es ist schwer zu entscheiden,
ob er - mal wieder - ein Selbstgespräch führt
oder tatsächlich Rovena und Edric angesprochen hat,
der immer noch darauf wartet, dass Hesander und
Melachath durch die Tür am anderen Ende des
Raumes treten und damit den durchsichtigen Saalboden
räumen.
"Womöglich jemand, der davon ausgegangen ist, dass
der durchschnittliche Schatzsucher nicht so mutig
oder erfinderisch ist", antwortet Hesander.
Hesander drückt vorsichtig die Klinke zur Tür am
Ende des Glasbodenraumes herunter. Ein tiefer, verzweifelter
Seufzer erklingt.
Hesander erschreckt sich und schließt die Tür instinktiv
wieder. Dann sieht er zu den anderen. "Habt Ihr
das auch gehört?", fragt er sie.
"Jau!" sagt Ingalf, der hinter ihm steht. "Du hast geseufzt,
das wohl!"
"Nein, nicht ich", erwidert Hesander. "Der Seufzer
kam, nachdem ich die Tür geöffnet habe. Kommt am
490
besten hier 'rüber, schau nach und halt die Orknase
zwischen Dir und dem, was das Geräusch macht."
"Oh, auf einmal darf ich wieder vorgehen?!" antwortet
Ingalf. "Kaum hört der Herr Geweihte was, muss wieder
ein Kämpfer vor. Ach was soll's! Komm Kawi wir
gehen, das wohl!"
Ingalf öffnet die Tür mit der Linken und hält die Orknase
in der Rechten bereit.
"So hat eben jeder entsprechend seinen Stärken, seine
Aufgabe …", kontert der Geweihte.
"Alles klar, stark bist Du nich' und Deine Aufgabe ist
doch eher aufgeben, das wohl!" kommt es spontan Ingalf,
als er durch die Tür geht.
"Ja, so wie das Rätsel des Purpurturms …", antwortet
Hesander. "Was Du in den Armen hast, habe ich im
Geiste."
"Tja, vielleicht wäre es besser etwas weniger Muskeln
im Kopf zu haben, das wohl!" meint Ingalf lachend.
"Dann hättest Du mehr Platz für gute Gedanken!"
"Gut gesprochen, doch was machen wir mit dem luftleeren
Raum zwischen Deinen Ohren?", stichelt Hesander
zurück.
"Es ist doch gut, dass er Luft leer ist, denn wäre soviel
Luft in meinem Kopf wie in Deinem, dann hätte ich
keinen Platz für meine guten Ideen!" Ingalfs Grinsen
wird immer breiter je mehr sich der Geweihte aufregt.
'Na, Freund, Du willst doch keinen Schimpf- und
Fluchwettbewerb gegen einen Thorwaler ausfechten?
So dumm kannst auch Du nicht sein, das wohl!' fügt
er in Gedanken hinzu.
"Da frage ich mich nur, welche Aufgabe er haben
kann und auf welche Stärken sie sich gründet." wispert
Isinha der Hexe ins Ohr um dann laut fortzufahren:
"So, jetzt sollten auch wir diesen Saal durchqueren.
Macht Platz und schafft euer Gewicht durch die
Tür."
Rovena lächelt grimmig. Ja, das wüsste sie auch zu
gerne. Wenn seine Göttin dem Geweihten aufgetragen
hat, sie ans Messer zu liefern, weil sie eine Tochter Satuarias
ist, muss sie sehr gut aufpassen. Sie atmet tief
ein und macht sich bereit, die Glasfläche mit Elgar
zusammen zu überqueren.
Hesander erkennt, dass er dem Thorwaler zwar geistig
weit überlegen ist, jedoch auf fremdem Gebiet
kämpft. Die Logik des Thorwalers mag einleuchten,
doch würde er ohnehin nie verstehen, was es heißt,
der Herrin Hesinde zu dienen.
"Erst sind es die Muskeln in meinem Kopf, dann auf
einmal die Luft. Das nenne ich doppelt gesegnet - das
wohl!" grinst Hesander zurück und versucht die Atmosphäre
mit einem freundschaftlichen Knuff in des
Thorwalers Schulter zu entspannen.

"Aye, so mag es sein, das wohl!" beendet auch Ingalf
den Spaß. Dann wendet er sich der Treppe zu. "Nachdem
die Tür auf is', willst Du oder soll ich?"
Für die anderen vier ist es eine skurrile Situation: Ingalf
und Hesander stehen auf einer Glasplatte über
angespitzten Pfählen vor einer geöffneten Tür und
kabbeln sich, so als ob sie beim Feierabendbier zusammensitzen.
"Jetzt reg' ich mich aber gleich auf." murmelt der Magier.
"Schiebt eure Köpfe voller Luftmuskeln samt den
daran hängenden Körpern endlich von der Platte und
durch diese Tür hindurch!" ruft er den beiden zu. "Ihr
könnt euch später streiten, wer von euch beiden besser
aufrecht gehen kann, weil der Kopf nicht so schwer
ist!" fügt er noch hinzu.
"Wir haben doch nur die Zeit überbrückt, da ihr drei
so trödelt, das wohl!" antwortet Ingalf, der vor guter
Laune fast über sprüht.
"Das wohl!" stimmt Hesander mit ein und fasst angesichts
dieser Situationskomik den Mut und geht durch
die Tür, nicht ohne sich dort neugierig umzusehen.
"Dann wollen wir doch mal sehen, was da so geseufzt
hat", murmelt er in festem Gottvertrauen.
Hinter der Tür beginnt eine Treppe, die fünf Schritt in
die Tiefe führt. Völlig unspektakulär.
Ingalf folgt mit Kawi dem Draconiter.
Der Aranier folgt mit gezückter Waffe.
"Na endlich!" murmelt Rovena kopfschüttelnd. "Gehen
wir gemeinsam, oder soll ich vor gehen?" fragt sie
Elgar leise und setzt vorsichtig einen Fuß auf die
Glasfläche. Sie möchte nicht behaupten, dass sie keine
Angst hätte, aber sie glaubt fest daran, dass auch sie
den Übergang schaffen wird.
"Wir sollten nichts riskieren." versucht der Magier Rovena
zu beruhigen. "Geh' schon, ich bin direkt hinter
Dir. Das hat bei Melachath und Hesander auch geklappt."
Ohne sich um die Geräusche des Bodens, um
all das Zischen und Knacken zu kümmern, folgt Isinha
der Hexe auf die andere Seite. Dort hebt er die von
Hesander geworfene Hartwurst auf und steckt sie in
seine Tasche, ehe er ebenfalls durch die offene Tür
geht.
"Ihr seid schlimmer als eine Herde meckernder Ziegen!"
gibt Edric bekannt und folgt vorsichtig über die
durchsichtige Fläche.
Edric übernimmt vorsichtig die Nachhut.
Auch bei ihm knackt und knarrt das Glas bedrohlich.
Aber sonst passiert nichts weiter.
Der Gang
Nach der Treppe kommt ein langer, schmaler, geradeaus
führender Gang. Nichts deutet auf den Ursprung
des tiefen Seufzers hin.
491
"Seltsam. Der Seufzer kam nicht von mir und war
auch keine Einbildung. Du hast ihn ja auch gehört,
Ingalf. Dann gehen wir der Sache mal auf den
Grund."
"Ich habe irgendwas gehört, das wohl!" stimmt ihm
der Thorwaler zu. "Aber ob es nu'n Seufzer oder die
Türklinke oder Du oder was weiß ich war, da bin ich
überfragt. Aber lass uns weitergehen."
Ingalf geht vorsichtig weiter den Gang entlang. Dabei
hält er nach unscheinbaren Löchern in Wand, Decke
und Boden Ausschau. Der Armbrustbolzen aus dem
Keller bei der Rettung der Müllerskinder ist ihm noch
zu gut in Erinnerung geblieben.
Ingalf sieht nichts, was auf eine Falle hindeutet, und -
noch besser - es wird auch keine Falle ausgelöst. Nach
20 Schritt kommt eine Treppe, die nach oben führt,
wohl genau so viel wie vorhin hinunter.
Schweigend betrachtet auch Rovena die Treppe und
wartet darauf, dass es weiter geht. Ein leichtes Grausen
hat sie erfasst, als sie die Glasfläche überquerte
und die starren Blicke der Toten auf sich ruhen fühlte,
welches abzuschütteln ihr schwer fällt. Ihre Hand
krampft sich um ihren Stab; und als ob sie von Surnia
Zuversicht erwarten würde und selber Trost spenden
wollte, streicht sie der kleinen Eule in ihrer Tasche
zärtlich über das Gefieder.
"Hm. Offenbar haben wir hier einen oberhalb des
Gangs liegenden Raum unterquert." stellt Isinha grübelnd
fest, während er den drei führenden Gefährten
folgt. "Aber wozu?"
"Die Treppe wird ja irgendwohin führen. Möglicherweise
finden wir es dort oder irgendwann später heraus",
mutmaßt Hesander.
"Is' doch egal, 'n anderen Weg gibt's nich'!" meint Ingalf
und schaut sich die Treppe an. "Aber vielleicht ist
das die Lösung der Karte, die ist für 'ne anderen Etage,
das wohl!"
"Wo wir bei der Karte sind, wie wäre es, wenn wir sie
auf den aktuellen Stand bringen?" schlägt Hesander
vor.
"Aye, kein Problem!" antwortet Ingalf. "Sag' mir einfach
welche zwei Punkte der Karte einen Bezug zu
den Räumen darstellen und wir können versuchen
unseren Weg nachzuvollziehen, das wohl!"
"Gut möglich." Aber in der Stimme des Magiers
schwingt erheblicher Zweifel mit. "Nur weshalb
zeichnet man dann den Ein- und Ausgang mit ein,
wenn diese sich auf einer anderen Etage befinden?
Oder weshalb fehlen dann Räume, die eine direkte
Verbindung zu Ein- und Ausgang haben?" fragt Isinha
weiter. "Aber wie dem auch sei. Es gibt nur einen
Weg und der führt hier geradeaus. Folgen wir ihm."
Ingalf wartet nur auf seine zwei Fixpunkte von Hesander
um die Karte auf den Stand der tatsächlichen

Gegebenheiten zu bringen, dann würde er weiter gehen
…
'Jetzt weiß ich endlich, welche Aufgabe Hesander zuteil
wird …' fällt dem Magier etwas ein, das er vorerst
aber für sich behält. "Nun geht schon weiter. Groß
sind die Wahlmöglichkeiten schließlich nicht." fügt Isinha
hinzu.
"Nu, hetz' nich'!" murrt Ingalf. "Unser göttlicher Beistand
wollte mir gerade unsere Karte erklären, das
wohl! Also, bei Swafnir, warte oder geh' vor!"
Hesander schaut sich die Karte des Thorwalers an.
"Es gibt mehrere Möglichkeiten", stellt Hesander fest.
"Erstens: Der Plan könnte falsch sein. Zweitens: Er
könnte hinsichtlich der Etagen ungenau sein, dass er
gar keine Etagen angibt sondern nur die Lage der
Räume zueinander nach Himmelsrichtungen und
Ausdehnung. Bevor wir uns also fragen, was über uns
liegt, sollten wir in Erfahrung bringen, ob überhaupt
dort etwas liegt oder wir uns nicht vielmehr ganz einfach
in einem Gang befinden, der auf der Karte geradeaus
zeigen müsste.
Wenn ich mir Deine Karte so ansehe, müssten wir
hier sein." Hesander zeigt auf den Plan zwischen K4
und H4. "Wir sollten die Treppe hoch gehen und sehen,
was uns dort erwartet. Spätestens dann sollte
überprüfbar sein, wie genau oder wie richtig diese
Karte ist", komplettiert er seine Überlegungen.
"Wow! Danke!" Ingalf ist von den Fähigkeiten des Geweihten
vollauf begeistert.
"Ingalf, geh Du vor, ich folge unmittelbar hinter Dir",
fordert er den Thorwaler zum Weitergehen auf.
"Na das war ja klar." kommentiert der Magier leise.
"'Ich weiß nicht recht, aber es wird schon so sein. Also
mach Du es.'" ahmt er den Geweihten nach. Dabei
verzieht er leicht den Mund, runzelt die Stirn und
schüttelt den Kopf.
Die Karte wandert in den Seesack und die Orknase in
die Hand. "Komm, Kawi!"
"Ja, ganz toll gemacht." kommt es mit leicht sarkastischem
Unterton von Isinha. "Prächtiger Bursche, dieser
Hesander, wir sollten ihn am Eingang als Fremdenführer
empfehlen." Offenbar ist der Magier momentan
nicht bester Laune. Gleichwohl folgt er Ingalf
in zwei Schritt Entfernung, um nicht versehentlich
Kawi auf den Schwanz zu treten. Trotz der Wandbeleuchtung
hält er den Stab als Fackel in der Hand.
Rovena verzieht keine Miene zu den Bemerkungen
ihres Gefährten, sondern schließt sich schweigend Elgar
an. Was soll sie auch schon groß sagen? Ingalf
wird schon wissen, wo er sie hinführt, sie muss ihm
und seinen Fähigkeiten vertrauen. Verstohlen wickelt
sie ein Haar um ihren Finger, in das sie einen Knoten
macht.
492
Melachath ist das ganze Gerede zu viel, er schiebt sich
an den beiden vorbei und geht vorsichtig weiter.
Nach wie vor strahlen die Wände sanftes Licht wie in
einer Vollmondnacht ab.
Ingalf folgt dem Aranier auf dem Fuß.
Die Treppe führt auf einen quer verlaufenden Gang.
Melachath schaut vorsichtig nach links und nach
rechts. Ihm fällt nichts auf.
Der Aranier wendet sich nach hinten. "Was sagt der
Plan?"
"Nix!" kommt es von Ingalf zurück. Er lässt den Plan
im Seesack, seine Erinnerung sagt ihm aber, dass eine
solche Kreuzung nicht im Plan war. Die einzige T-
Kreuzung ist so weit von ihrer Route entfernt, dass sie
nicht die sein kann, an der sie stehen.
Isinha, der den beiden gefolgt ist, steht nun ebenfalls
an der T-Kreuzung. Er leuchtet mit der Stabfackel zunächst
in den linken, dann in den rechten Gang, besieht
sich den jeweiligen Zustand von Wänden, Boden
und Decken bis in 3 Schritt Entfernung, ob sich Besonderheiten
zeigen. Aber da er nichts Auffallendes
entdeckt, meint der Magier: "Wie in der Spinnenhöhle
- immer links an der Wand entlang?"
"Aye, meinetwegen. Nur war da der Kurs Steuerbord,
das wohl!" antwortet Ingalf.
"Wie Du die Richtung nennst, ist doch egal. Also
links?" fragt der Magier noch einmal nach, diesmal jedoch
an alle gerichtet.
"Müssen wir uns denn nicht rechts halten, um zu dem
Hort zu kommen?" ist leise von Rovena zu vernehmen,
die neben Elgar im Gang aufgetaucht ist und
aufmerksam in beide Richtung späht und horcht, …
…, der aber auch nichts weiter Interessantes auffällt.
Melachath geht nach links vor.
'Dummschwätzer!' denkt Ingalf und folgt kopfschüttelnd
dem Aranier.
Nach 10 Schritt kommt auf der linken Seite eine Tür.
Der Gang geht aber auch geradeaus weiter.
"Also wenn wir schon immer nach Backbord gehen,
dann also durch diese Tür, das wohl!" meint Ingalf
und versucht die Tür zu öffnen.
Er greift gerade die Türklinke, da fällt Ingalf etwas
auf. Die Tür ist nur anderthalb Schritt hoch. Er zögert
kurz.
"Hey! Schaut euch das an, 'ne Tür für unseren Freund
Grisbart, das wohl! Schade, dass er nicht mehr da ist."
Dann schaut er sich bei seinen Gefährten um, wer
denn am Besten durch die Tür passen könnte. "Na,
Freund Hesander, Du kennst doch den Spruch: Geweihter
Mann, geh' Du voran?!"

Edric wird dieses viele Rumgerede langsam zuviel. Es
nervt ihn, dass sich alle gegenseitig aufschaukeln und
anstacheln.
"Weiter oder zurück?" fragt er knapp.
"Weiter!" antwortet Ingalf und öffnet die niedrige Tür.
Der Raum der Mondgesichter
Hinter der niedrigen Tür ist ein ebenso niedriger
Raum, nein eher Saal, der sich von Ost nach West erstreckt.
In Ost- und Westwand ist jeweils ein Durchgang.
Hinter dem östlichen Durchgang brennt wohl
ein Feuer. Zumindest deutet das der flackernde Lichtschein
an.
Vor dem westlichen Durchgang haben sich ein knappes
Dutzend bizarrer Kreaturen versammelt. Die Körper
der kopflosen Wesen sind kugelrund und von silbergrauer
Farbe. Aus den knapp ein Schritt durchmessenden
Kugeln ragen stämmige Beine und kurze dicke
Arme. Jede Kugel hält einen Dreizack in der Faust.
"Bei den Zwölfen", entfährt es Hesander. "Ingalf und
Melachath, das ist wohl eher Euer Fachgebiet."
"Die sind so aufgeblasen, sag mal Hesander, sind das
Freunde oder Verwandte von Dir?" fragt Ingalf bevor
er mit der Orknase in beiden Händen den Raum betritt.
"Allenfalls sehr entfernte Verwandte, doch sind sie auf
uns offenbar nicht gut zu sprechen. Wieso sorgt Ihr
nicht dafür, dass sie etwas Dampf ablassen?" lädt Hesander
den Thorwaler und den Aranier ein.
Melachath folgt mit gezückter Waffe.
"Was treibt ihr da?" fragt Isinha, da er von seiner Position
nichts durch die niedrige Tür und die davor stehenden
Gefährten sehen kann.
Unangenehm das, gebückt in einem Raum zu stehen
und zu gehen. Falls es zu einem Kampf kommen sollte,
wird das bestimmt schwierig.
Die Kugelwesen warten ab. Sie versperren den Durchgang
nach Westen.
"Also wenn ich es mir recht überlege", ächzt Hesander
in der gebückten Haltung, "dann solltet Ihr sie vielleicht
hier nach draußen locken. Oder wollt Ihr in beengten
Verhältnissen kämpfen?"
"Aber noch stehen sie nur rum!" antwortet Ingalf.
"Und auf 'putt, putt' werden sie wohl kaum reagieren,
das wohl!" Er schaut sich die Kugeln etwas genauer
an. Vielleicht sind es ja auch nur wieder Spielereien
oder Illusionen …
Wie Illusionen wirken die Kugeln nicht. Und langsam
rücken sie vor.
Mit Unbehagen sieht Edric, wie sich die seltsamen Figuren
bewegen. Er ist in den niedrigen Raum gefolgt
und verharrt in der gebückt-unbequemen Haltung.
493
Ingalf wirft einen Blick nach Osten und versucht zu
erkennen, ob der Raum dahinter höher ist. Wenn ja,
wird er sich dahin zurückziehen, wenn nein, wird er
sich hinknien und die Kugeln mit horizontal geführten
Streichen der Orknase empfangen.
Hinter der Öffnung im Osten scheint eine Feuergrube
zu sein. Da gibt es keine Rückzugsmöglichkeit.
Hinter Hesander hat sich Rovena in den Raum geschoben,
sie ist in die Hocke gegangen. Abschätzend
starrt sie die kopflosen, silbergrauen Kugel an, unsicher,
mit was sie es hier zu tun hat, Tiere oder intelligentere
Wesen. Ihren Stab hält sie fest in der Hand,
bereit, ihn wirbeln zu lassen, wenn die Wesen die beiden
Kämpfern zu übermannen drohen.
"Hallooohooo? Ich frage auch gern noch einmal. Was
treibt ihr da vorne?" bringt der Magier sich in Erinnerung.
"Komm doch her!" meldet sich Ingalf.
"Das sieht mir aber ziemlich niedrig aus." erwidert Isinha.
"Das mag ich nicht. Gibt's keinen anderen
Weg?"
"Was jetzt?" ruft Ingalf aus dem Raum. "Erst immer
Backbord lang wollen und bei der ersten Tür 'n anderen
Weg wählen! Nee, bei Swafnir, das machen wir
jetzt erstmal, das wohl!"
Und an die Kugeln gewandt: "Na, ihr laufenden Bälle,
wollen wir Imman spielen?"
"Sei ruhig, tapferer Freund aus dem hohen Norden."
Und an die Kugeln gewandt: "Wer seid Ihr und was
wollt Ihr, wir sind nicht hier, um zu kämpfen."
"Nicht?"
Es kommt keine Antwort von den Bällen. Wie soll das
auch gehen? Es sind weder Münder noch Sinnesorgane
zu sehen.
Auch Edric lässt sich in die Hocke nieder und wartet
ab, was weiter passiert. Seinen Eisen beschlagenen
Stab hat er quer über die Beine gelegt. Er vermittelt
keine aggressive Haltung.
Die Wesen, es sind genau 10, kommen immer näher.
Jetzt nehmen sie die Dreizacke in beide Hände, sie
sind zum Zustechen bereit.
Melachath sichert ganz links, den Rabenschnabel in
der Hand.
Ingalf ist auf Abstand rechts daneben. Der Abstand ist
so gewählt, das sich Rabenschnabel und Orknase
nicht in die Quere kommen, aber auch keiner der Bälle
dazwischen passt, also ca. 2-3 Schritt.
Edric hockt dann rechts neben Ingalf.
Der Raum ist 10 Schritt breit und in Ost-West-Richtung
16 Schritt lang, so dass ausreichend Platz vorhanden
ist.

Hesander geht ebenfalls in die Hocke und in Verteidigungsposition.
Er wird die Kugeln mit seinem Stab
wohl kaum wirklich treffen können, aber seiner Haut
wird er sich erwehren.
Da Melachath und Edric die Flanken sichern, wartet
Hesander wohl einen Schritt zurück in der Mitte auf
die Kugeln.
"Elgar, ein wenig Magie könnte hier helfen. Hier sind
einige mit Dreizacken bewaffnete Kugeln mit Armen
und Beinen. Keine Diplomatie, kein Reden - Handeln."
"Ach! Auf einmal geht's, wie?" fragt Isinha spitz. "Tja,
damit erweitert sich offenbar der Kreis der Dinge und
Aufgaben, die nicht diejenigen unseres werten Geweihten
sind, Handeln." stellt er grummelnd fest. Er
geht vor der Tür in die Hocke und besieht sich die Situation.
Hesander rückt leicht hinter Melachath, um dem Magus
Platz und eine entsprechende Sichtlinie zu gewährleisten.
Auf die Offerte geht der Magier gar nicht ein und
bleibt an der Tür stehen. "Kommt da sofort wieder
heraus!" fordert er die Gefährten dringlich auf. "Da
könnt ihr keinem Gegner ernsthaft widerstehen. Hier
vor der Tür ist der Durchlass für diese Kugeln zu eng.
Sie müssen einzeln kommen."
"Na dann los, wenn sie uns folgen könnte es klappen,
das wohl!" fordert Ingalf die Gefährten auf. "Rovena,
Du zuerst, dann Hesander und Melachath, ich decke
euch den Rückzug!"
Rovena, die sich schräg hinter dem Thorwaler aufgehalten
hat, nickt stumm und geht gebückt rückwärts
auf die Tür zu, von der aus Elgar den Rückzug empfohlen
hat.
Und was ist mit mir?' fragt sich Edric, der erleichtert
den Rückzug antritt und sich einreiht.
Ingalf lässt die Gefährten aus dem Raum und rutscht
dann auf seinen Knien rückwärts Richtung Tür.
Schweigend macht der Magier den Gefährten Platz
und weicht im Gang etwas zurück.
"Na dann mal los", bestätigt Hesander.
"Rondra gab mir auf den Weg, zu schützen, so bin ich
der Letzte der geht."
"Erinnre Dich an Garhelts Fechtboden! Geh! Oder ich
mach Dir und Deiner Göttin Beine, das wohl!" knurrt
Ingalf Melachath an.
Wortlos bewegt der Aranier sich nach rechts und dabei
leicht nach vorne. Schräg links von Ingalf schiebt er
sich zurück und drängt den Thorwaler mit sanfter
Gewalt zur Tür.
"Warte bis wir draußen sind, dann werde ich Dir
schon den nötigen Respekt einbläuen, das wohl!"
494
murrt Ingalf noch, lässt sich dann aber aus dem Raum
drängen und macht sofort Platz für Melachath.
Melachath folgt rückwärts, die Kugeln nie aus den
Augen lassend.
Während des Rückzugs antwortet er auf Elgar in
Bosparano: "Wenn Großmäuligkeit auf der einen Seite
und Arroganz auf der anderen Seite ebenfalls Gaben
der Götter sind, scheinen hier ja einige außer mir gesegnet
zu sein."
knurrt Isinha zur Antwort, geht aber ansonsten
nicht weiter auf das Gerede des Geweihten
ein. 'Aber wenn es Ärger gibt, macht er mir gern Platz.
Damit ich auch ja in erster Reihe stehen und alles genau
sehen kann.' geht es dem Magier durch den Kopf.
'Was hat er nur? Hält er mich etwa für einen Konkurrenten
für seine farblosen Geistesblitze?' sinniert er
weiter, während die anderen langsam wieder durch die
niedrige Tür auf den Gang heraus kommen.
Melachath ist noch gar nicht ganz bei der Tür, da bemerkt
er, dass die Kugeln stehen bleiben.
Interessiert beobachtet Isinha zuerst das bunte Treiben
seiner Gefährten. 'Wenn wir hier heraus sind, muss
ich wohl mal ein Machtwort sprechen und diesen drei
Streithähnen die Lächerlichkeit ihres Verhaltens vor
Augen führen.' überlegt er. Dann entdeckt der Magier
die Kugeln, die sich nicht mehr bewegen: "Nun, offenbar
sind das Wächter, die lediglich den Durchgang
bewachen, sich aber nicht dafür interessieren, was wir
hier machen oder dass wir überhaupt hier sind." konstatiert
er.
Ingalf, der sich in dem Gang erstmal streckt, meint:
"Aber gerade weil sie was bewachen, scheint es wohl
was wichtiges zu sein, oder?" Dann überlegt er: "Können
wir die nicht von hier mit einem Bogen oder so
erledigen?"
"Und wenn wir sie in die Feuergrube treiben
würden?" grübelt Rovena vor sich hin und streicht
über ihren Stab. "Ob sie wohl Angst vor Feuer haben?"
"Das wäre zu überlegen", erwidert Hesander. "Jedoch
müssten wir sie dann auf ihrem eigenen Terrain bekämpfen.
Zahlreiche Schlachten in der Geschichte
Deres gingen verloren, weil einer der beiden Gegner
auf für ihn ungünstigem Terrain kämpfen musste."
Dann denkt er eine Weile nach.
"Melachath und Ingalf, ist es möglich, dass Ihr beide
so dicht nebeneinander da nochmal reingeht und mit
einem abgestimmten Angriffsmanöver die Kugeln zurückdrängt?
Sie werden wohl kaum alle auf einmal
angreifen können."
"Wohin zurück?" fragt Ingalf. "Ins Feuer heißt wir
müssten hinter sie kommen, da sie von alleine nicht
wollen. Und in den nächsten Raum drängen, bringt
nix, denn dann haben wir sie immer noch vor uns, das
wohl!"

"Das meine ich ja. Ist es möglich, dass Ihr Scheinangriffe
führt, um hinter sie zu kommen?"
Der Magier schüttelt nur den Kopf: "Warum schließt
ihr die Tür nicht einfach und wir sehen erst einmal
nach, wohin dieser Gang führt?"
Ingalf ignoriert den Plan des Geweihten und antwortet
Isinha: "Weil Du unbedingt nach Backbord wolltest!
Ich wollte ja lieber gleich nach Steuerbord, das
wohl!"
"Das ist die - verzeih - dümmste Ausrede, die mir je
untergekommen ist." antwortet der Magier. "Wären
wir rechts herum gegangen und hätten eine Tür gefunden,
hinter der es nicht weitergeht, wären wir auch
dem Gang weiter gefolgt, oder etwa nicht?" will Isinha
von Ingalf wissen. "Also manchmal kannst Du Dich
wirklich anstellen - 'Wasch mich, aber mach mich
nicht nass.' hieß das bei uns immer." fügt er noch hinzu,
bevor jemand antworten kann.
"Aye! Und deshalb wasch' ich mich auch nich', das
wohl!" antwortet Ingalf knapp.
Der Aranier nimmt seinen Rucksack ab und holt sein
kleines Kännchen heraus. Dann schnallt er den Rucksack
wieder auf und wirft das Kännchen ca. 10-15 Finger
vor die Stelle an der er vorne stand.
Die Kugeln bleiben stehen.
"Was tut Ihr da?", fragt Hesander interessiert.
"Bei Rondra!" Der Aranier dreht den Kopf zu dem
Thorwaler. "Die schnappen wir uns, komm!" Entschlossen
und grimmig schaut Melachath seinen Gefährten
an.
Da seine Frage ignoriert wird, durchfährt Hesander
ein Blitz von Entschlossenheit und er bekommt leuchtende
Augen. "Bei den Zwölfen, so sei es!" ruft er aus.
"Ich kämpfe Seite an Seite mit Euch, und wenn uns
die Götter wohl gesonnen sind, werden wir diesen
Kampf siegreich beenden. Für die Zwölfe, für Swafnir
- das wohl!"
"Lasst uns mit diesem Hin und Her aufhören, das
wohl!" Ingalf schiebt sich an Isinha vorbei in den
Raum. Geht einige Schritte auf die Bälle zu und sucht
sich einen freien Kampfplatz. Dann lässt sich Ingalf
mit schwingender und singender Orknase auf die
Knie nieder, bereit den Bällen einige gute Schläge zu
zeigen.
Erstaunt sieh Edric den Geweihten an. 'Was ist denn
in ihn gefahren?' lässt sich deutlich von seinem Gesicht
ablesen.
"Vielleicht wäre es besser, wer erkunden doch erst den
Rest des Ganges?" schlägt er zögerlich vor.
Isinha klopft dem jungen Hirten freundlich auf die
Schulter: "Hört auf den Jungen. Er hat seinen Verstand
bewahrt, was man von euch nicht behaupten
kann." fügt er hinzu.
495
Hesander schließt zu Melachath auf.
Fest blickt der Aranier den Geweihten an. "Nur wer
die Götter ehrt, wird Ihre Gnade finden, so lass uns."
Melachath rückt wieder vor, die Waffe in der Hand.
"Wir siegen gemeinsam, oder wir gehen gemeinsam
unter. Hier könnt Ihr Eure Zauberkräfte sinnvoll einsetzen,
Elgar."
Der Geweihte kniet auf der Höhe von Melachath.
Entgeistert schaut Ingalf den Geweihten an, noch bevor
er Melachath Vorschlag mit einem "Aye!" unterstützen
konnte, fährt ihm Hesander dazwischen.
"Ach? Und was ist mit Satuaria?" murmelt Rovena
grimmig. Sie bleibt an Elgars Seite und sieht besorgt
mit gemischten Gefühlen den beiden erneut vorrückenden
Gefährten zu.
"Bei den Ahnen!" entfährt es Isinha unwillkürlich.
"Was soll das? Wollt ihr ernsthaft im Knien gegen
kopflose Metallkugeln mit Stangenwaffen kämpfen,
denen die niedrigen Decke nichts ausmacht und die
euch an Anzahl 3 zu 1 überlegen sind? Ich bin kein
Krieger, aber dass so ein Kampf nicht zu gewinnen
sein dürfte - dazu reichen meine Kampfkenntnisse!"
versucht es der Magier abschließend.
"Dann sei ein Mann und verbessere unsere Chancen!
Edric, kommst Du mit?"
"Äh, ich würde lieber erst schauen, wo der Gang noch
hin führt." entgegnet Edric, der von Hesanders Art
leicht verunsichert ist.
Die Worte seines Freundes hat Ingalf aber schon nicht
mehr gehört.
Wie schon vor einige Körnern des Stundenglases kniet
der Aranier neben dem Thorwaler, seine Waffe fest
umschlossen.
"Ich kann ihn da nicht alleine lassen" meint Edric zu
Rovena und Isinha und macht sich auf den Weg, Ingalf
zu unterstützen. 'Auch wenn ich das irgendwann
einmal bereuen werde', fügt er gedanklich hinzu.
Aber dann macht er sich schon auf, den Kugel zu begegnen.
Rovena und Isinha bleiben im Gang zurück. Vier
Männer stehen im Bogen nebeneinander und erwarten
die Kugeln. Acht sind es in einer Reihe, zwei dahinter,
so dass erst einmal jeder der vier Helden es mit
zwei Gegner zu tun bekommt.
Die Statue hat sie gewarnt. Jetzt wird es den ersten
Fingerzeig geben, ob die Warnung berechtigt ist.
Ingalfs Gegenüber stoßen zu, und einer trifft.
Der Stoß trifft Ingalf gerade nachdem er versucht hat
dem ersten Ball einen überzubraten. Da sein Hieb von
links nach rechts ging, war in diesem Moment sein
linker Arm ungedeckt und die Kugel hat zugestoßen.

Ein langer Riss zieht eine blutige Spur über seinen
linken Oberarm und hat den auftätowierten Hammerhai
in zwei Hälften gespalten.
Wütend schnaubend greift er wieder an.
Ingalfs Gegenangriff ist ein sauberer Schlag, aber das
Mondgesicht setzt seinen Dreizack elegant zur Verteidigung
ein. Kein Erfolg.
Hesander ist mit seinem Stab erfolgreicher in der Verteidigung,
landet aber keinen Treffer.
Melachath kann einen der beiden Angriffe abwehren,
der andere trifft ihn.
Nur kurz widmet sich der Krieger dem Schmerz in
seinem linken Unterarm, hat er doch in der Akademie
gelernt, ihn im Kampf zu ignorieren.
Melachaths Gegenangriff ist spektakulär: Sein Rabenschnabel
ritzt die Kugel nur, schon zerplatzt sie mit einem
lauten Knall. Ein Dreizack fällt klirrend zu Boden.
Und sofort setzt der Aranier hinter der zweiten Kugel
hinterher.
Edric hat Pech. Er wird von zwei Dreizacken getroffen.
Und sein Gegenangriff geht daneben.
Edric hat wohl zu sehr darauf geachtet, wie die Kugel
zerplatzt ist und seine Verteidigung dadurch vernachlässigt.
Schmerzhaft verletzten in die Dreizacke an
Bein und Arm.
'Das ist es,' kommt Edric eine Idee. Er lässt seinen
Stab fallen.
Glücklicherweise kommt in diesem Moment Isinha
herein gestürzt, der Edrics Platz übernimmt und dadurch
die Mondgesichter daran hindert, ihm nachzusetzen.
"Allein werden sie es nie schaffen!" stößt der Magier
zwischen den Zähnen hervor und hastet gebückt
durch die Tür. Noch vor der Reichweite von Gegnern
geht er auf ein Knie und hält seinen Stab stoßbereit
vor sich. Die nächste Kugel, die er erreichen kann,
und sei es ein Angreifer, der sich einem Gefährten
widmet, greift er an.
Bei seinem zweiten Angriff gelingt Melachath kein
Treffer, der Kugel glücklicherweise auch nicht. Dann
ist aber das nächste Mondgesicht heran, und beide
Angreifer treffen. Melachaths Gegenangriff wird abgewehrt.
Zum zweiten Mal trifft Ingalf ein Dreizack und auch
bei seinem zweiten Angriff schafft er es nicht, einen
Treffer zu landen. Einen kleinen Moment lang ist der
Kampf ausgewogen.
Und wieder bohrt sich der Dreizack in den ungeschützten
Unterarm. Was Ingalf dazu bewegt die Angriffe
jetzt einhändig auszuführen und sich mehr auf
seine Verteidigung zu konzentrieren.
496
Hesander bekommt das Platzen der Kugel aus dem
Augenwinkel mit. Lag es an der Spitze des Rabenschnabels
oder kann man die Kugeln auch mit einem
gezielten Hieb mit dem Stab zum Platzen bringen?
Mit der Basiliskenzunge hätte er ein Reichweitenproblem.
Daher konzentriert sich Hesander auf das Verteidigen,
auf dass Ingalf und Melachath die Kugeln
nach und nach zerstören können.
Einen Treffer landen die Kugeln während der nächsten
Sekunden, glücklicherweise nicht mehr.
Isinha kommt gerade rechtzeitig am Ort des Kampfes
an, denn Edric hat nach zwei Treffern seinen Stab fallen
gelassen und sich ein bisschen zurückgezogen.
Edric nestelt an seinem Gürtel.
Dann sind die beiden Mondgesichter an Isinha dran.
Der erste Dreizack verfehlt ihn, den zweiten Dreizack
wehrt Isinha mit seinem Stab ab.
Anschließend lässt er ihn gegen eine Kugel vorzucken.
*Peng*, die zweite Kugel platzt.
Ein grimmiges, aber befriedigend wirkendes Grinsen
beherrscht die Gesichtszüge des Magiers. Sogleich
nimmt er die zweite Kugel, der er sich gegenüber
sieht, aufs Korn und attackiert sie.
Edric zieht seine Schleuder aus dem Gürtel, legt einen
der kleinen Kiesel ein beginnt die Schleuder über dem
Kopf zu drehen, während er auf seinen nächsten Angreifer
zielt und das Geschoss fliegen lässt. Er weiß,
welche Kräfte durch solch einem Kieselstein freigesetzt
werden können. So mancher Wolf hat damit
schon Bekanntschaft machen müssen.
Der erste Knall und Elgars Vorrücken in den niedrigen
Raum haben Rovena zusammenzucken lassen.
Sofort schiebt sie ihre Tragebeutel mit den Heilkräutern
und Surnia auf den Rücken, wo sie geschützt
sind, und eilt gebückt hinter dem Magier her, bleibt
aber noch hinter der Kampflinie.
Sie sieht das Blut ihrer Gefährten fließen und umschließt
entschlossen den Stab mit beiden Händen,
während sie Melachath, der aus mehreren Wunden
blutet, zur Hilfe kommt. Auf ein Knie niedergelassen,
erwartet sie den Angriff der Mondgesichter, die ihre
weniger wie Tiere als mehr wie intelligente Wesen erscheinen.
In wutschäumender Erregung, ihrer Gefühle
kaum Herr werdend, ruft sie mit zornig blitzenden
Augen aus: "Zieht euch zur Tür zurück, ich kann
meinen Stab für uns tanzen lassen, wenn ihr das Feld
geräumt habt!" Bereit zur Verteidigung und dem wohl
unvermeidlichen Angriff hält sie das ebenholzschwarze
Holz in den Händen.
In diesem Moment ist Edric so weit, seinen Stein fliegen
zu lassen. In dem niedrigen Raum ist es schwierig,
die Schleuder frei wirbeln zu lassen, aber Edric
kriegt die Sache hin. *Tack* und *peng* - ein einzelner
Stein reicht, ein Mondgesicht auszuschalten. Jetzt

sind es nur noch sieben. Da nicht klar ist, wie die Gefährten
reagieren werden, greift Edric in die Tasche
nach dem nächsten Stein.
"Hesander, Edric, Elgar, Ihr weicht zurück, ich links,
Du Ingalf rechts, JETZT!"
Im Zurückgehen stolpert Melachath und bekommt
noch einen Stich ab.
"Aye!" Ingalf weicht nach rechts aus.
Er schafft es, ohne einen weiteren Treffer aus der
Reichweite der Kugeln zu kommen.
Trotz der eindringlichen Aufforderung hat sich der
Magier bislang nicht von der Stelle bewegt. Sein Ärger
über die Ignoranz der Gefährten hinsichtlich seiner
ersten Warnung, über ihre Vermessenheit der Rückkehr
in diesen Raum und nur der erneuten 'Rückzugswünsche'
ist fast an eine Grenze gestoßen, die er bislang
nur einmal erlebt hat. Aber das, was damals passierte,
kann er hier und jetzt überhaupt nicht gebrauchen.
So zögert er nur noch einen Wimpernschlag
länger. Aber dieser Augenblick ist entscheidend für
seinen Entschluss: Wenn, nein, sobald er hier heraus
sein wird, wird er sich erst den Geweihten, dann den
pseudo-gebildeten Keulenschwinger und schließlich
den Feuer-schluckenden Matrosen zur Brust nehmen.
So geht das nicht weiter!
Elgar hat ja im Moment auch nur einen Gegner, dessen
Stoß nach seinem Kopf er nur mit Mühe abwehrt.
Sein Gegenangriff geht fehl. Und jetzt ist auch das
zweite Mondgesicht heran.
Hesander vertraut auf die Fähigkeiten des Araniers
und weicht wie angewiesen zurück, jedoch nicht ohne
darauf zu achten, dass er die Gefährten nicht bei ihrem
ggf. gleichzeitigen Rückzug behindert.
Stattdessen wird er selbst noch einmal von einem
Dreizack erwischt.
"Bei den Zwölfen", entfährt es Hesander. Doch er hat
gelernt, dass er im Kampf für die Zwölfe Schmerzen
ertragen muss, um den Sieg zu erlangen.
Hesander ignoriert den Riss in seiner Kleidung und
den Stich in den Oberschenkel und zieht sich weiter
zurück, so wie Melachath es befohlen hat.
"Rovena, vor!" kommandiert Melachath.
Nur langsam weicht Isinha zurück, hält sich dabei
aber in der Nähe der heran rückenden Hexe. Er wird
nicht so weit zurückweichen und sie hier allein vor all
den Kugeln lassen. Nicht er! Nicht hier und heute! So
hält sich der Magier nur einen halben Schritt hinter
Rovena, noch immer auf einem Knie und den Stab
zur Abwehr erhoben.
Die Kugeln rücken nach, eine trifft, aber jetzt hat Rovena
freie Bahn.
Bei Melachaths Kommando presst die Hexe verbittert
die Lippen zusammen und wirft den Kopf zurück, so
497
dass die fünf silbernen Haarsträhnen in dem silbrigen
Vollmondlicht des niedrigen Raumes aufblitzen. Was
bildet er sich ein, sie herumkommandieren zu können?
Sie hat nicht vor, sich den Kugeln noch weiter zu
nähern. Nein, sie wird, wenn sich alle in Sicherheit
gebracht haben, ihren Stab in der Hand drehen und
auf die Angreifer werfen. Sie macht, was ihre Gefühle
ihr eingeben, und hier sind Wut und Zorn auf die
übermächtigen, gesichtslosen Wesen, denen sich ihre
leichtsinnigen Gefährten entgegengestellt haben und
die ihnen schmerzhafte, blutende Wunden zufügen,
die treibende Kraft. Dankbar registriert sie Elgars Anwesenheit
hinter sich, während sie ihre im silbrigen
Dämmerlicht funkelnden, smaragdgrünen Augen entschlossen
auf die silbergrauen Wesen gerichtet hält.
Und dann dreht Rovena ihren Stab um ihre Hand
und wirft ihn zwischen die Mondgesichter. Sofort beginnt
der zu "tanzen" und auf sie einzuschlagen. Das
nützt aber nicht viel, die Mondgesichter parieren
meisterlich. Die Sekunden vergehen ohne einen weiteren
Platzer. Rovenas Kräfte fließen ab.
Mit vor Schmerz verzerrtem Gesicht zieht sich Magier
weiter zurück. Sein Mantel und die Robe haben zwar
etwas von der Wucht des Stoßes abgefangen, aber ein
überwiegender Teil hat ihn getroffen. Gegen zwei
Gegner konzentriert er sich zunächst auf die Verteidigung
und zieht sich dann anschließend gemeinsam
mit der Hexe zur Tür zurück.
Edric hört die befehlenden Worte des Araniers, aber
solange er seine Schleuder noch nicht bereit hat, wird
er nicht weichen können.
Als Rovena ihren Stab wirft und der anschließend zu
"tanzen" beginnt, lässt sich Edric nicht abhalten. Er
schleudert den nächsten Stein, aber der verfehlt.
Edric ärgert sich nicht über seinen Fehlschuss, sind
doch die Bedingungen in dem niedrigen Raum auch
ziemlich schlecht.
'Vielleicht reicht es sogar, wenn ich den Stein werfe',
kommt Edric eine Idee und er greift in seine Tasche,
um den nächsten Kiesel hervor zu holen. Diesmal
wird er ihn nur mit Schwung auf eines der seltsamen
Mondgesichter werfen.
Der Stein geht daneben. Unverdrossen nimmt Edric
noch einen Kiesel und trifft. *Peng* Nur noch sechs
Mondgesichter.
Da Edric mit einem Stein Erfolg hat, lässt Ingalf die
Orknase fahren und zieht seinen Schneidzahn. Er
sucht sich einen der Köpfe aus und wirft.
Auf Knien zu werfen geht auch. *Peng* Nur noch
fünf Mondgesichter.
'So ein Mist, dass die anderen Schneidzähne, alle bei
den Grolmen sind, das wohl!' ärgert sich Ingalf. 'Aber
wenn man die doch nur ritzen muss …' Da er keinen

direkten Gegner hat, setzt er seinen Seesack ab und
kramt ein wenig.
Fassungslos muss die Hexe mit ansehen, wie wenig
ihr Eingreifen an Wirkung zeigt. Sie wankt, stützt sich
Halt suchend an den Rahmen der Tür, wohin sie sich
mit Elgar zurückgezogen hat, und starrt wütend und
gleichzeitig immer mehr entkräftet auf die wirkungslosen
Aktionen ihren Stabes.
Auch die weitere Wunde ignoriert der Krieger, sobald
als möglich wird er seine Waffe gegen den nächsten
Gegner richten.
Melachath schafft es, eine Rovenas Stab abwehrende
Kugel von hinten zu erwischen. *Peng* Nur noch
vier.
Da nun die Gefährten langsam die Oberhand bekommen,
hält Isinha die Stellung und rückt wieder langsam
auf die Höhe von Rovena. Sobald ein Mondgesicht
in Reichweite kommt, stößt er mit dem Stab zu.
'Es scheint zu reichen, wenn man sie trifft', Edric
nimmt nun eine keine Handvoll Steine, so etwa fünf
bis sechs in die Hand und wirft auf die nächste Kugel.
Wirklich zielen muss er nicht, da die Steine ja streuen.
Treffer! Zwei Kugeln erwischt Edric auf einmal.
Grimmig stößt auch der Aranier wieder mit seiner
Waffe zu.
Und erwischt noch eine Kugel.
Dann hat Ingalf gefunden, was er sucht: Die Angelhaken
auf der Leine. An denen hat er sich auch schon
mal die Finger aufgerissen …
Er wickelt die Leine ab und lässt die Haken, ähnlich
Edrics Schleuder, kreisen, um sie dann auf einen Ball
abzufeuern.
Ingalf ist gerade fertig, da explodiert die letzte Kugel
durch einen Hieb Isinhas. Jetzt wäre der richtige Zeitpunkt,
dass Rovenas Stab wieder zur Ruhe kommt.
Nach dem letzten lauten Knall tritt Stille ein. Es ist
ein Moment beängstigender Ruhe, es gibt kein Geräusch
des Kampfes mehr nachdem der Dreizack polternd
auf dem Boden liegen geblieben ist. Zumindest
empfindet es Edric so.
Langsam kommt der Schmerz von den beiden Wunden,
die er verdrängen konnte, zurück. Dennoch ist er
froh, diesen Kampf erfolgreich überstanden zu haben.
Was sind sie nur alle für Narren, denn die Auseinandersetzung
hätte auch ihr Leben kosten können!
Er sollte sich mehr Gedanken um diese rätselhafte
Pille machen, die jeder in Thorwal bekommen hat!
Auch wenn sie sich erschöpft fühlt, gebieterisch ist die
Geste, mit der die Hexe ihrem Stab Einhalt gebietet,
und ihr gelingt es damit, ihn zu Ruhe zu bringen,
nachdem das letzte Mondgesicht zerplatzt ist. Ein wenig
zittrig nimmt sie ihre Stab auf, streicht sanft über
das Holz. Auch wenn er keines der Kugelwesen zer-
498
stört hat, so haben seine Attacken doch von ihren Gefährten
abgelenkt und die Kräfte der Mondgesichter
gebunden. Tief atmet sie durch und schaut sich nach
ihren Gefährten um.
Beruhigend legt der Magier Rovena eine Hand auf die
Schulter. Die Wärme dringt durch ihre verspannten
Muskeln und die Dankbarkeit Isinhas kann sie förmlich
spüren. 'Gut gemacht!' Auch wenn er kein Wort
zu sagen braucht, scheint sie ihn zu verstehen.
"Aye, das war gut!" seufzt der Thorwaler, ob damit das
Gemetzel an den Kugeln oder der Stabtrick Rovenas
gemeint ist, ist den Gefährten nicht ganz klar.
"Den Göttern sei Dank!" ruft Hesander aus. "Es ist
vorbei." Er wendet sich dann Edric zu, der aus seiner
Sicht einen hohen Anteil an der Vernichtung der Kugeln
hatte. "Gut gemacht, junger Edric", lobt Hesander
den Hirten.
Edric ist dankbar für das Lob, dennoch befriedigt es
ihn nicht. 'Was ist nur in Hesander gefahren, dass er
sie zum Kampfe angetrieben hat?' fragt er sich. 'Es
musste ihm doch klar sein, dass Ingalf sofort darauf
anspringen würde …'
Dann spürt er wieder den stechenden Schmerz in seinem
Oberschenkel und schaut sich das Ganze genauer
an. Um den Riss in seiner Kutte herum hat sich ein
brauner Fleck gebildet, der die Wunde deutlich zeigt.
"Ist jemand schwer verwundet?" will Hesander wissen,
bevor er selbst danach fragt, ob man ihm zur Hilfe
kommen kann.
Bei dieser Frage starrt Edric auf den dunklen Fleck auf
seinem Bein, unter dem es schmerzhaft pocht und der
langsam immer größer wird. Er sollte die Wunden verbinden,
die Blutung stoppen … Doch braucht er noch
einen Moment um wieder Kraft zu schöpfen.
"Meinst Du im Moment oder generell?" fragt Isinha
den Geweihten scharf. "Euch hat wohl der Hafer gestochen?!
Es war pures Glück, dass bei eurer Unvorsichtigkeit
nicht mehr passiert ist!" Der Magier ist
wirklich wütend. Im bleichen Licht der Wände des
Gangs wirkt seine ohnehin blasse Haut und das weiße
Haar fast bläulich und damit noch gespenstischer.
"Lass gut sein, Isinha", versucht die Hexe ihren Gefährten
zu beschwichtigen.
Hesander beachtet den Magus nicht weiter.
Als Ingalf die Angelschnur mit beiden Händen aufwickelt,
fallen ihm die beiden Risse im linken Arm auf,
die ihm durch die Kugeln zugefügt wurden. Und erst
jetzt in der Phase der Entspannung spürt er den
Schmerz und er fängt an, halblaut vor sich hin zu fluchen.
Nachdem er die Angelschnur wieder verstaut hat, geht
er zu den Kugelresten und holt sich seinen Schneidzahn
wieder, den er bevor er in wieder an seinen Gürtel
steckt an einem der Ballkadaver säubert. Dann

schaut sich jetzt suchend nach Kawi um. Ist dem kleinen
Kerlchen etwa während des Kampfes etwas passiert?
Aber der Welpe steht Schwanz wedelnd und unverletzt
in der Tür.
Erst nachdem er dieses alles getan und Hesanders Frage
ignoriert hat, schaut er sich seine Gefährten an. Als
er Rovena erschöpft, aber unverletzt sieht, fragt er die
Hexe: "Kannst Du mir helfen? Bitte! Alleine kann ich
mir den Arm schlecht verbinden und diese Wasserköppe
haben mich gekratzt …"
Rovena richtet ihre Augen auf den Thorwaler, das zornige
Funkeln ist aus ihnen verschwunden.
"Natürlich", antwortet sie ihm sanft. "Zeig her."
Sie schaut sich die beiden Wunden an Ingalfs Unterarm
an, reinigt sie mit dem Wasser aus ihrer Feldflasche.
Bevor sie den Verband anlegt, nimmt sie einen
der Tiegel in die Hand und meint zu dem Verletzten:
"Es sollte nun von selber heilen. Ich kann dir auch
noch Wirselkrautsalbe zur besseren Abheilung darauf
streichen, oder dir den Trank anbieten, wenn du
meinst, es wäre besser für dich."
"Bei Swafnir, das sollte erstmal reichen, das wohl!" Ingalf
schafft es trotz des Kratzers, die Hexe anzugrinsen.
"'Ne Nacht voll Schlaf und alles ist wieder wech.
Heb' die Tränke lieber auf, wer weiß was noch
kommt!"
Stumm nickt Rovena und beginnt, die Wunden sanft,
aber fest mit dem Linnen aus ihrem Tuchbeutel zu
verbinden. Zufrieden mit ihrer Arbeit dreht sie sich zu
dem stark blutenden Aranier um.
Nachdem der Aranier sich vergewissert hat, dass seinen
Begleitern nichts Ernsthaftes geschehen ist, lässt
auch er sich von Rovena behandeln.
"Nun du, Melachath. Ich habe noch vier frische Einbeeren
aus dem Beutel des Grolms. Nimm zwei von
den Beeren davon, sie müssen sowieso verwertet werden,
und drücke den Saft auf die Wunden." Sie reicht
dem Aranier zwei der Nuss großen, blauen Beeren.
Vorsichtig befolgt er die Anweisungen der Hexe, nur
kurz schaut er sie dabei an, allerdings geht dieser Blick
direkt in sie. "Habt Dank, Schöne der Nacht."
Mit einem Lächeln über ihre Benennung winkt Rovena
ab, seinem Blick hält sie stand. "Dafür trage ich
diese Kräuter bei mir, Melachath. Wir waren gewarnt,
unbekannten Gefahren zu begegnen."
Beeindruckt von Rovenas Heilkräften macht Hesander
einen Schritt auf sie zu und fragt in sanftem Ton:
"Tochter Satuarias, in Euch stecken eine Menge Talente,
die mir und sicherlich einigen meiner Brüder
bislang verborgen geblieben sind. Würdet Ihr Euch
meinen Schnitt einmal ansehen?"
'Schleimer!' denkt Ingalf. 'Und Deine Brüder würden
sie am liebsten auf dem Scheiterhaufen rösten!'
499
Rovena wendet sich dem Geweihten zu. Ihre Wut ist
mit dem erschöpfenden Zauber verraucht und sie
blickt Hesander nun ruhig an. "Es ist die Lebenskraft
in den Geschöpfen Sumus, die anzuwenden man
mich gelehrt hat. Und es ist unser Schicksal als Kinder
der Weltriesin von den Abkömmlingen Los' verleugnet
und verkannt zu werden." Sie runzelt die Stirn, mit einer
fahrigen Bewegung wischt sie ihre düsteren Gedanken
fort. "Zeig mir deine Wunde, Hesander, ich
werde sehen, was ich für dich tun kann."
Sie sieht sich Hesanders Verletzung am Oberschenkel
genauer an. Die Verletzung behindert ihn sicher in
seiner Beweglichkeit, darum sollte mehr getan als nur
ein Verband angelegt werden. Auch weiß sie nicht, ob
ihr bei jedem ihrer Gefährten eine saubere Wundbehandlung
gelingen wird, darum entschließt sie sich,
dem Geweihten von dem Einbeerensaft zu geben. Wie
schon bei Melachath und Ingalf entkorkt sie die Flasche
und gibt eine Portion des Heiltrank von der Menge
einer Beere auf ihren Löffel. "Nimm einen Teil des
Saftes ein und träufele etwas auf die Wunde, das sollte
die Blutung stoppen und die Verletzung bald abheilen
lassen."
Als der Magier sieht, dass Rovena die anderen verarztet,
verraucht seine Wut auf die Kämpfer langsam etwas.
Er legt seinen Stab ab und setzt sich mit dem
Rücken zu der der Tür gegenüber liegenden Gangwand.
Vorsichtig schiebt er den Mantel und die Robe von der
Schulter und begutachtet - mehr mit den Fingern tastend
als sehend - die Wunde in seiner Seite. Die Blutung
hat fast aufgehört, aber um sicher zu gehen, verbindet
er sie mit einem abgerissenen Streifen seines
Hemdes. Eine gute Nachtruhe und ein paar Stunden
Schlaf sollten ihr Übriges zur Genesung beitragen.
Hesanders Tempelvorsteher mahnte ihn stets, dass er
fremden Kulturen und Religionen stets mit Vorsicht,
aber auch mit einer gesunden Portion Offenheit entgegentreten
soll.
Die Töchter Satuarias spalteten aber seine Lehrer.
Während die einen sie außerhalb des Schoßes der
Zwölfe sahen, erkannten andere deren Kräfte an und
brachten ihnen entsprechenden Respekt entgegen.
Hesander spürt nun sozusagen am eigenen Leib, dass
die zweite Denkweise wohl die richtigere zu sein
scheint. Selbiges wird er in seinem Tagebuch vermerken.
"Ich danke Dir, Rovena", sagt Hesander zur Hexe.
"Und mögt Ihr und Eure Schwestern von einigen aus
der Kirche der Zwölfe verachtet und für böse gehalten
werden, so teile ich ihr Urteil nicht. Vielleicht kann
mein bescheidener Beitrag in meinem Tagebuch über
unsere Reisen mit dazu führen, dass man Euch und
Euresgleichen mehr Achtung entgegen bringt."

'Oder auch nicht. Wenn das Buch in die falschen
Hände gerät, ist es egal, welche Meinung du darin vertrittst.
Es wäre nicht das erste mal, dass Geschriebenes
instrumentalisiert würde - eine Meinungsänderung
nach der Wundbehandlung durch eine Hexe.' denkt der
Magier mit geschlossenen Augen grimmig, während er
der Ansprache des Geweihten zuhört. Er weiß, wohin
derartige Dinge führen können. Auch Isinha selbst
wird von Hesander mehr als das gesehen, das die Unwissenden
als "Schwarzmagier" bezeichnen und denen
sie finstere Mächte an die Seite stellen, ohne sich
Gedanken über derartige Vorurteile zu machen. 'Wir
werden ja sehen, ob das Buch jemals gelesen werden
wird …'
Dann setzt sich Hesander und ruht eine Weile aus, bis
die anderen weiter ziehen wollen.
"Ich bitte dich nur, nicht alles für die Wissbegierigen
deines Glaubens festzuhalten, was außer der Heilung
von Wunden und anderer Krankheiten noch in meinen
Kräften steht", erwidert die Hexe nachdenklich,
denn genau das macht ihr Sorge, dass der Geweihte
außer von dem, was sie mit ihrem Stab vollbringen
kann, auch von ihrer Gestaltänderung berichten
könnte. Oder von anderem, zu dem sie fähig ist. Es
gibt ein paar Dinge, von denen die, die ihre Schwestern
verfolgen, möglichst wenig wissen sollten. "Du
weißt so gut wie ich, dass es unter den Menschen solche
und solche gibt. Deine Aufzeichnungen könnten
von denen, die uns Übles wollen, gegen uns verwandt
werden. Vergiss das nie." Wie zur Bestätigung ist aus
dem Tragebeutel ein klagender Laut zu hören, den die
kleine Schädeleule ausgestoßen hat. Zärtlich streicht
Rovena ihrer zukünftigen Vertrauten über das Gefieder.
"Ihr sprecht weise Worte", nickt Hesander nachdenklich.
"Dieses Buch ist keinesfalls dergestalt, dass jedes
Detail ausführlichst festgehalten wird. Ich verstehe
Eure Sorge. Ich will es so formulieren, dass es nicht zu
viel über Euch und Eure Kräfte preisgibt. Schließlich
soll denen, die den Dienern der Kirche beigestanden
haben, daraus kein Nachteil erwachsen", fügt Hesander
hinzu.
"Ich nehme dich beim Wort", antwortet Rovena mit einem
kleinen, erschöpft wirkenden Lächeln.
'Ja, ich auch!' denkt Isinha, noch immer mit geschlossenen
Augen dasitzend.
Ingalf von der Erschöpfung der anderen angesteckt,
lässt sich ebenfalls an einer Wand - links neben der
Tür - nieder … und ist nach wenigen Augenblicken
eingenickt.
Nachdem Rovena gesehen hat, dass sich Elgar selber
versorgen konnte, nähert sie sich dem stillen Hirten.
"Setz' dich und lass dir helfen, Edric", befiehlt sie ihm
sanft. "Ich gebe dir auch von dem Einbeerentrank,
dann hört das Bluten auf und die Wunden heilen ab."
500
Edric schreckt sichtlich aus seinen Gedanken hoch,
war er doch mit ihnen weit weg auf einer ganz anderen
Reise.
Zum Glück hat sie vorausschauend eine große Menge
dieses Saftes zubereitet, so dass noch genug für alle bis
zum Ende ihrer Reise zur Verfügen stehen sollte. Und
dann hat sie ja noch die Flasche mit dem grünen Saft
aus dem Bau der Smaragdspinnen, von dem sie die
Wirkung noch nicht kennt … sie misst eine Portion
des Trank ab und lässt Edric die Verletzungen an Bein
und Arm freilegen. Vorsichtig träufelt sie davon jeweils
ein paar Tropfen auf die beiden Wunden, den Rest
lässt sie ihn einnehmen.
"Ich danke Dir." sagt der Hirte schlicht und blickt sie
dankbar an.
"So", mit einem Seufzer packt sie den Trank und ihren
Löffel zurück in den Tuchbeutel. "Lasst uns noch
einen Moment ausruhen, bevor wir weiter gehen. Mir
zittern noch etwas die Knie von der Anstrengung. Ich
würde gerne einen Bissen essen."
"Ja, das ist eine gute Idee." meint Isinha dazu, ohne
sich auch nur ein Stück zur rühren. Mit ausgestreckten
Beinen und geschlossenen Augen sitzt er gegen die
Wand gelehnt da. Mit der linken Hand hält er seinen
Stab. Der rechte Arm liegt über seinem Bauch, die
rechte Hand presst er leicht auf den Verband.
Rovena setzt sich zu ihm, betrachtet seine Miene, ihr
Blick schweift zu seiner Verletzung. Ohne zu zögern
sucht sie in ihrem Tuchbeutel nach den beiden Einbeeren,
stößt Elgar leicht an und hält ihm die blauen
Beeren hin. "Hier, nimmt sie. Sie werden dir dabei
helfen, die Blutung zu stillen und deine Verletzung
heilt schneller. Die Beeren müssen sowieso angewandt
werden, solange sie noch frisch sind, nach ein paar Tagen
verlieren sie ihre Wirkung", erklärt sie dem Magier
eindringlich und schaut ihn auffordernd an.
Ohne sich zu rühren, öffnet Isinha das Auge, das Rovena
näher ist, halb und betrachtet sie unter dem Lid
hervor. Dann schließt er es wieder und antwortet ihr:
"Nein, danke. Es geht auch so. Der Tag ist noch nicht
vorüber und wir sind noch nicht am Ende unserer
Reise. Ich fürchte, wir werden diese Beeren noch brauchen.
Und sie werden dann noch frisch genug sein."
lehnt er das Angebot ab.
"Ich habe doch noch den Saft", wendet Rovena ein.
"Und andere Mittel, uns zu stärken. Ich mag nicht sehen,
dass du leiden musst … deine Wunde schmerzt
dich und blutet noch, sonst müsstest du deine Hand
nicht darauf pressen …" Leise wird ihre Stimme und
sie zögert, ihre Hand zurückzuziehen.
Jetzt öffnet Isinha beide Augen, dreht den Kopf und
sieht Rovena eindringlich an. Seine roten Augen mustern
sie und fixieren dann ihren Blick. "Es ist wirklich
nicht … Ich habe schon …" beginnt er stockend.

Dann scheint sein Widerstand zusammen zu brechen.
"Also gut. Gib schon her." meint er mit leiser, resigniert
klingender Stimme. Der Magier nimmt die
Nuss große Beere entgegen und verwendet sie wie geheißen.
"Danke." fügt er fast unhörbar hinzu.
Zufrieden lächelnd lehnt Rovena sich zurück. Sie isst
etwas von ihrem Proviant, nimmt einen Schluck Wasser
und schließt anschließend die Augen. Nun einen
Moment noch ausruhen … bis die Gefährten beschließen,
dass es weitergehen soll. Die Zeit, das
Thonnys-Kraut zur Stärkung ihrer Kräfte anzuwenden,
wird sie nicht haben. Es wird auch so gehen müssen
…
Der Magier betrachtet sie noch einen Moment, ehe
auch er in seinem Rucksack nach etwas Essbarem
kramt. Dann fällt ihm die Dauerwurst in die Hände,
mit der Hesander die Festigkeit des Kristallbodens getestet
hat. Mit dem Dolch schneidet er ein Stück ab
und bietet es Rovena an, ehe er selbst zugreift. Lustlos
kaut er auf der harten Wurst herum und spült mit einem
Schluck Wasser nach.
Trotz dass der Aranier sich an eine Wand gelehnt hat,
kommt er nicht wirklich zur Ruhe. Mehr als einen
Schluck Wasser nimmt er nicht zu sich.
Da Ingalf anscheinend schläft und Kawi nicht zu futtern
bekommen hat, läuft der Welpe zu Isinha, der
diese lecker riechende Wurst in Händen hält, setzt
sich vor den Magier hin und blickt ihn fordernd an.
Aus den Augenwinkeln bemerkt der Magier den kleinen
Hund. Er dreht leicht den Kopf und sieht ihn
dann, dann blickt er auf die noch immer in seiner
Hand befindliche Wurst und schneidet erneut eine -
wenn auch kleinere - Scheibe für Kawi ab. "Hier,
mein Kleiner." lockt er den Welpen zu sich und hält
ihm die Wurstscheibe hin. Während Kawi die Wurst
herunter schlingt, krault ihn Isinha hinter den Ohren
und flüstert auf ihn ein: "Mehr gibt's nicht. Wir müssen
sparsam sein. Du willst doch nicht, dass dich der
böse Mann mit der grünen Kutte als lebende
Fleischreserve ansieht, oder?" Den Rest der Wurst
packt der Magier wieder in den Rucksack und lehnt
sich, Kawi weiter abwesend streichelnd, wieder mit
geschlossenen Augen gegen die Wand.
Kawi legt sich neben den Magier und lässt sich durchkraulen.
Nachdem Edric ein wenig von seinen Vorräten gegessen
hat, erhebt er sich und versucht, einige seiner Kiesel
wiederzufinden. Hier, im Orkenhort, scheinen sie
sehr wirksam zu sein, so dass er sie ungern liegen lassen
würde. Wer weiß schon wie oft er seine Schleuder
noch einsetzen muss? Dabei bleibt es nicht aus, dass
er sich weiter in den Raum hinein bewegt als alle anderen
vor ihm.
501
Bei seiner Suche fallen ihm auch die Dreizacke auf,
die letzten Zeugnisse ihrer Gegner. Nach kurzer
Überlegung hebt er einen auf und nimmt ihn genauer
in Augenschein. 'Vielleicht stellt er ja eine sinnvolle
Ergänzung zum Stab dar', überlegt er. In der Handhabung
könnte er seinem Stab ähnlich sein, mit den Zacken
lässt sich hervorragend zustoßen und zur Not
ließe sich der Dreizack auch noch werfen … Wie effektiv
die Waffe ist, musste er schon am eigenen Leib
erfahren.
Noch immer den jungen Hund kraulend, denkt Isinha
über den Weg, den sie bisher zurückgelegt haben
und das, was noch vor ihnen liegen mag, nach. Es ist
kaum zu glauben, wie viel sie in so kurzer Zeit gesehen
und erlebt haben. Es kommt ihm vor, als sei er bereits
seit mehreren Jahren mit den Gefährten unterwegs.
'Phexens Schatzkammer.' überlegt er. 'Der Gott
der Diebe und des Glücks. Wie viel Glück werden wir
wohl brauchen, um hier wieder heraus zu kommen?'
Der erste Tritt wird mit einem sehr verschlafenen
"Hmmm …" beantwortet, der zweite mit: "Bei allen
verfluchten Seedämonen, was soll das?"
"Ach, nichts weiter." meint Isinha mit unschuldiger
Miene.
Und da springt Ingalf auch schon auf und stößt sich
den Kopf an der niedrigen Decke. "Verdammte Decke,
verdammte …!" Der Rest geht zum Glück in für die
Gefährten recht unverständliches Thorwalsch über.
"Ich dachte, wir sollten dann mal weiter …" ergänzt
der Magier, ohne wirklich zu versuchen, die Flucherei
des Thorwalers zu übertönen.
Als er mit seinen Überlegungen fertig ist und den Entschluss
gefasst hat, einen Dreizack mitzunehmen, fordert
Isinha auch schon zum Aufbruch auf.
"Aber ich hab' grad so schön geträumt!"
Diese Fragen beschäftigen den Magier, als er plötzlich
hoch schreckt. Unsicher, ob er eingeschlafen ist oder
nicht, sieht er die anderen ebenfalls noch ruhen. So
erhebt er sich langsam und tippt Rovena an der Schulter
an: "Lasst uns weiter ziehen." sagt er schlicht. Um
Ingalf zu wecken, stößt er ihn zwei Mal vorsichtig mit
der Stiefelspitze an.
Rovena erhebt sich und rückt, leicht gebeugt, ihre
Bündel zurecht. "Gehen wir gleich zum westlichen
Ausgang oder schauen wir noch nach, was sich hinter
dem östlichen befindet, wo das Feuer brennt?" fragt sie
nach.
"Ich würde erst mal hier weiter gehen wollen."
Bei dieser Bemerkung zieht der Magier die linke Augenbraue
hoch. "Du willst hier" - Isinha zeigt den
Gang hinunter - "weiter gehen?" Ein Schnauben verrät
seinen Unmut. Eben noch ist sein Vorschlag, den
Kugeln einfach auszuweichen und dem Gang zu folgen
damit beantwortet worden, dass man sich in die

Schlacht gestürzt hat. 'Na ja, wenigstens sind die Initiatoren
auch mit den meisten Blessuren davon gekommen.'
versucht er sich zu beruhigen. Schließlich
haben Rovena und er kaum etwas abbekommen. Und
Edric hatte einfach Pech.
"Mit hier meinte ich den freigekämpften Weg." antwortet
der Krieger.
"Nun, das beantwortet aber Rovenas Frage nicht wirklich."
erwidert Isinha.
Melachath blickt in den nach Osten führenden
Durchgang Richtung Westen, der ursprünglich von
den Kugeln versperrt war.
Der Raum der Automaten
Im schwachen Mondlicht ist eine an der Wand stehende
Gestalt zu sehen.
Melachath nähert sich der Gestalt langsam.
Die Gestalt rührt sich nicht.
Rovena erschrickt, als sie Melachaths Blick zum westlichen
Durchgang folgt. Diese Gestalt war ihr vorher
noch gar nicht aufgefallen. "Was oder wer ist das?" ruft
sie gedämpft aus.
Die Gestalt steht ganz still da. Um mehr zu erkennen,
müsste man dichter herangehen.
Auf den Ruf Rovenas hin, folgt ihr der Magier. Der Fackelschein
seines Stabs erhellt die Umgebung besser,
als das Mondlicht der Wände. Er nähert sich der Gestalt
bis auf ca. 5 Schritt und betrachtet sie aufmerksam.
Ingalf folgt mit Kawi dem Magier in den Gang.
Auch Edric folgt auf Rovenas Ruf. Er hat sich seinen
Stab auf den Rücken geschnallt, trägt den Dreizack in
der Rechten. Griffbereit ist die Schleuder am Gürtel
befestigt, die Kiesel hat er wieder in der Tasche verstaut.
In dem Gang, der wieder die übliche Höhe hat, steht
eine vollständige Ritterrüstung. Das Visier ist hochgeklappt,
in der Öffnung ist ein eisernes Männergesicht
zu sehen. Der Mund dieser eisernen Maske ist halb
geöffnet, aus ihm steht eine lange Zunge heraus.
"Hey, Hesander, da streckt Dir einer die Zunge raus!"
ist alles was Ingalf dazu zu sagen hat.
"Ach so, das galt mir", sagt der Geweihte beiläufig.
"Ich hatte nur abgewartet, was Du tust, weil ich dachte,
dass das Dir galt."
Dann nähert sich Hesander dieser Rüstung mit Gesicht
bis auf drei Schritt und spricht sie an. "Bei den
Zwölfen, was bist Du?"
Von der Gestalt kommt keine Antwort.
"Na, er sieht Dir aber viel ähnlicher, das wohl!"
"Nun ja, ich trage nicht so viel Metall mit mir herum
wie der da", Hesander zeigt auf die Rüstung, "oder Du
502
- das wohl! Streck' doch mal Deine Zunge heraus, und
wir werden sicherlich eine große Ähnlichkeit zwischen
ihm und Dir finden", stichelt Hesander zurück.
Ingalf schaut etwas verwirrt an seinem nacktem Oberkörper
herunter über den er nur die offene Wollweste
trägt. 'Okay, ich hab'n paar Muskeln aber das als Metall
zu bezeichnen, ist doch etwas übertrieben und das
bisschen Schmuck kann er doch nicht meinen, oder?'
denkt er, aber da er denn Geweihten eh für etwas komisch
findet, schweigt er lieber und wartet darauf,
dass der Mann in der Rüstung Hesander ein wenig
aufmischt.
'Jetzt geht das schon wieder los!' stöhnt der Magier innerlich
auf. 'Langsam habe ich wirklich genug von
diesen beiden Streithähnen. Ich sollte mir wirklich
ernsthafte Gedanken darüber machen, ob diese beiden
nach dem Verlassen des Hortes wirklich noch die richtige
Gesellschaft für mich ist.' grübelt Isinha. Das ewige
Hin und Her der beiden ist eigentlich nur ermüdend
und kontraproduktiv.
Auch Edric tritt nun näher und mustert ehrfürchtig
die Gestalt und schaut sich anschließend in den
Räumlichkeiten um.
Um sich in den hinter der Gestalt liegenden Räumlichkeiten
umzuschauen, geht Edric an der Gestalt
vorbei.
Ein akuter Anfall von Neugier lässt den Draconiter
alle Gefahr vergessen, so nähert er sich langsam der
Gestalt, um ihr ins Antlitz zu blicken.
Die Gestalt mit dem Rücken zur Gangwand trägt an
ihrer rechten, den Helden abgewandten Seite ein
großes Schwert. Sie scheint wirklich ganz aus Eisen
zu sein. An vielen Stellen ist Rost zu sehen, insbesondere
an allen Ritzen und Spalten. Das Gesicht hinter
dem geöffneten Visier ist lebensecht gestaltet.
Auf der Zunge gibt es Besonderheit: Dort ist eine
kreisrunde, drei Finger durchmessende Vertiefung eingeprägt.
Und in der Vertiefung ist der Abdruck eines
lachenden Fuchskopfes zu erkennen.
Hesander stutzt für einen Moment. 'Eine weitere
Spielart des Herrn Phex?', fragt er sich still.
Dann holt er intuitiv das Fuchsamulett aus der Tasche,
das ihm Elgar vor Betreten des Raumes mit dem
Glasboden in die Hand gedrückt und bislang nicht
wieder zurückgefordert hat. Sollte das Amulett am
Ende in die Öffnung der Zunge passen?
Das Amulett ist ja eine Fuchspfote. In die Vertiefung
könnte eine Münze passen, wenn sie denn die richtige
Prägung hat.
"Sagt einmal, besitzt jemand von Euch eine ungefähr
drei Finger durchmessende Münze mit einem Fuchskopf
als Prägung? Es sieht so aus, als würde eine solche
Münze hier reinpassen. Fragt sich nur, ob dieses

Ding hier uns am vorbeiziehen hindern will oder auf
dem Rückweg."
Am Vorbeiziehen will die Gestalt wohl niemanden
hindern, denn Edric und Ingalf haben sie schon passiert.
"Nicht, dass ich wüsste …" erwidert Isinha und kramt
auffällig desinteressiert in seinen Taschen, als ob er genau
wüsste, was sich darin befindet und nur Hesander
einen Gefallen tun möchte, gleichwohl nachzusehen.
Der kurze Gang mit dem Eisenmann öffnet sich in
einen genau so großen Raum wie den vorigen. Am gegenüberliegenden
Ende liegen vor dem Ausgang eine
echsenhafte, riesige Gestalt, daneben zwei etwas kleinere.
'Was die nur an der Statue finden?' fragt sich Edric,
bleibt am Eingang stehen und schaut sich in dem
Raum um. Sein Blick bleibt auf den drei echsenhaften
Kreaturen hängen. Seine Finger nesteln unbewusst an
der Schleuder.
'Ob sie leben?' fragt er sich, denn allem Anschein nach
kommen hier kaum Beutetiere hin. Und durch die
Türe können die Kreaturen schließlich auch nicht
hinaus. Ihm ist aber auch aufgefallen, dass hier nirgends
viel Staub liegt …
Ingalf hat erst Hesander zugesehen, schließt sich jetzt
aber seinem Freund an und folgt Edric in den Raum.
Die drei echsenhaften Wesen sind offensichtlich nicht
tot. Das größte reißt das Maul auf und setzt sich in
Richtung Edric und Ingalf in Bewegung.
"Bei allen stinkenden Seeschlangen! Das ist, wenn ich
mich nicht täuschen ein Ta… Ta… Tatzelwurm, oder
genauer dessen drei, das wohl!" Ingalf ist entsetzt.
"Komm, Edric, zurück!"
"Ein was?" fragt Edric und schaut immer noch wie gebannt
auf die fremdartige Kreatur.
Die nimmt langsam Fahrt auf, direkt auf Ingalf und
Edric zu.
"Na, ein Tatzelwurm oder besser gesagt drei, das
wohl!"
Langsam dämmert Edric, was sich ihm da nährt und
er folgt Ingalf eilig.
Als sie Ingalfs Ausruf hört, wendet sich Rovena abrupt
von dem Eisenmann ab und starrt zu dem Eingang, in
dem nun Edric und Ingalf wieder auftauchen. "Nein!"
entfährt es ihr vor Schreck. "Gleich drei?"
"Genau", bestätigt Edric. "Einen großen und zwei
kleine."
Etwas irritiert sieht der Magier die beiden an. "Drei
Tatzelwürmer? So so. Das ist nicht gut. Gar nicht
gut." murmelt Isinha vor sich hin und zieht sich ebenfalls
zurück. Seinen Stab hält er abwehrbereit.
503
Hesander wird hellhörig ob der Reaktion von Ingalf
und Edric und fragt die beiden, als sie ihm wohl entgegenkommen:
"Sagt mal, habt Ihr einen Drachen gesehen,
oder was?"
"Nicht einen Drachen, drei Tatzelwürmer, das wohl!"
"Guter Scherz, das wohl, Ingalf", entgegnet Hesander,
der sich noch zu gut an Ingalfs Humor erinnern kann.
"Aye, los zurück in den Raum, da können die drei
nich' rein, das wohl!" ruft Ingalf während er sich rückwärts
an den anderen vorbei zurück in den Kugelraum
begibt.
Edric folgt Ingalf, während er überlegt, ob seine
Schleuder eine wirkungsvolle Waffe gegen die Tatzelwürmer
sein könnte.
Der Galopp des schweren (vermutlichen) Tatzelwurms
donnert in den Ohren der Helden. So rasch,
wie das Untier an Tempo gewonnen hat stoppt es aber
wieder ab, als es beim Gang ankommt. Mit einem metallischen
*Klack* schließt es das weit aufgerissene
Gebiss.
Als der Tatzelwurm heran donnert, zieht Edric unwillkürlich
den Kopf zwischen die Schultern. Ein eisiger
Schauer, kriecht ihm über den Rücken, als sich das
Maul mit mit dem metallischen Geräusch schließt.
"Aua!" meint Ingalf als er das Schnappen hört. "Das
klingt nach ziemlich guten Zähnen, das wohl! Aber
auch nach Blech …" Er schaut sich aus dem sicheren
Gang den Tatzelwurm genauer an.
Der Tatzelwurm ist ganz aus Metall, soweit Ingalf das
erkennt. Genau, wie der Eisenmann. Im Gegensatz
zu dem Eisenmann sind die Tatzelwürmer aber beweglich.
"Untiere aus Metall?" murmelt Rovena verwundert
und schaut das am Zugang ausharrende Untier mit einer
Mischung aus Vorsicht und Neugier an, bevor ihr
Blick wieder zu dem Eisenmann wandert. "Wenn wir
etwas passendes für diesen Eisenmann finden könnten,
vielleicht fallen die Tatzelwürmer dann auch in
eine Starre?"
"Oder er wird mit ihnen kämpfen", mutmaßt Edric.
"Besser er als wir, das wohl!" stimmt ihm Ingalf zu.
"Nur wie kriegen wir ihn dazu?" 'Aber unserer großer
kluger Pfaffe wird dieses Rätsel ja sicherlich für uns
alle lösen!' denkt er und beobachtet weiter Hesanders
Untersuchungen.
"Ich halte diese Vermutung nicht für allzu fern liegend."
kommentiert Isinha den Einwand des Hirten.
"Aber da wir kein passendes Stück dabei haben, wird
der Eisenmann auch nicht für uns 'tanzen'. Es sei
denn, wir finden noch etwas Passendes. Zum Beispiel
dort, wohin der Gang führt, den ihr ja alle nicht nehmen
wolltet." ergänzt der Magier mit einer Spur beleidigten
Untertons in der Stimme. Von dem offenbar

mechanischen Monster lässt er sich hingegen gar nicht
beeindrucken. Schließlich steht er an einer - noch - sicheren
Stelle. 'Eins zur Zeit. ist ein guter Wahlspruch.'
erinnert er sich an die stete Aufforderung, sich nur mit
den gerade vordringlichsten Problemen zu befassen.
"Dann lass uns den Gang weiter gehen", meint Rovena
entschlossen. "Ungeheuern aus Metall kann ich
nichts entgegenhalten."
"Gleich, ich will mir erstmal in Ruhe den Raum mit
dem Feuer ansehen, vielleicht haben wir was nicht gesehen,
das wohl!" Ingalf geht zum anderen Ausgang
des Raumes und schaut sich um.
"Da hat er Recht", stimmt Hesander zu und schließt
sich dem Thorwaler an.
Hinter dem Gang, der der genau so lang und breit wie
zum der Tatzelwurmraum ist, befindet sich wieder ein
großer, langgestreckter Raum von normaler Höhe.
Etwa dreiviertel des Raumes wird von einer Grube
eingenommen, in der Flammen lodern. Heiße Flammen.
Auf der gegenüberliegenden Seite befindet ein
breiter Sims. Dort ist ein offener Durchgang Richtung
"Gut gemacht", lobt Edric und schaut auf die Karte.
"Swafnir scheint es gut mit Dir zu meinen, Ingalf",
lobt auch Hesander den Thorwaler. "Doch wohin
wenden wir uns nun?"
"Ich habe Swafnir und Phex geopfert, dafür habe ich
bei denen einen gut, das wohl!" fasst Ingalf die pragmatischen
Glaubensvorstellungen der Thorwaler zusammen.
"Und wenn hier ein großer Schatz sein soll,
dann würde ich ihn in die größte Höhle packen, das
wäre die hier" - er weist auf den ovalen Raum links -
"und würde sie gut bewachen, das sind wohl unsere
Blechfreunde da. Und das heißt, entweder schlagen wir
uns an den Viechern die Zähne aus oder wir suchen in
den Räumen rechts von hier nach Hilfe, das wohl!"
504
Osten und eine Tür auf der linken Seite zu sehen. Auf
dem Sims sitzen regungslos 12 halbmenschengroße
Figuren mit dem Rücken zu den Helden. Die hochstehenden
Ohren erinnern an Füchse.
"Na, die Viecher lassen sich den Pelz wärmen, das
wohl!" sagt Ingalf zu dem Geweihten. "Aber um hier
durch zu kommen, müssen wir wohl fliegen können
…"
Dann fällt ihm auf einmal die Kette der Räume ein,
drei große Räume getrennt durch schmale Gänge …
da war doch was. Er nimmt seine Seesack und geht
zurück in den Gang durch den sie gekommen waren,
dort breitet er die Karte aus und beginnt zu malen
und vor sich hin zu murmeln. "Erst nach Norden …
dann Backbord … ja, dann da … um die Ecke …
hmm, hmm der durchsichtige Boden und der Gang
… bei Swafnir, das ist es, das wohl!"
Er hält den Gefährten die Karte hin und deutet freudestrahlend
auf die Stelle (X): "Wir sind hier! Die
Karte war falsch rum und es fehlten ein paar Gänge,
aber jetzt sind wir wieder auf Kurs, das wohl!"
"Das bedeutet, wir müssen über das Feuer?" fragt Rovena
und verspürt plötzlich ein großes Unbehagen
beim Anblick der brennenden Lohe.
Beim Anblick der Flammen und den ratlosen Gesichtern
der Gefährten räuspert sich der Magier leicht.
"Ähm, also, äh … Es gibt da einen Zauber - ich beherrsche
ihn nicht gut, aber immerhin - mit dem sich
die Umgebungstemperatur oder die Temperatur von
Objekten verändern lässt. In beide Richtungen …" er
lässt den Rest des Satzes unausgesprochen und starrt
wie hypnotisiert in die Flammen.
"Quatsch, wir machen mal das, was Isinha wollte, wir
gehen den Gang in die andere Richtung, das wohl!"
antwortet er beruhigend der Hexe.
"Über's Feuer wollen wir doch alle nich'!"

Das reißt den Magier aus seiner Grübelei. 'Machen,
was ich wollte?' fragt er sich mit gerunzelter Stirn.
'Die Hitze lässt sie wohl zur Vernunft kommen …?'
Ein stummes Nicken ist die ganze Bestätigung Isinhas.
"Aber dann wissen wir immer noch nicht, ob diese
Wesen dort …", Rovena spricht leise und deutet auf
die zwölf Figuren mit den Fuchsohren, "… uns auch
wohlgesonnen sind."
"Ach, wissen wir nicht?" staunt Isinha. "Wie wahrscheinlich
ist es wohl, dass ein Dutzend Figuren uns
wohlgesonnen sind, wo hier bislang lediglich einzelne
Statuen nicht bösartig gewesen sind?" stellt er die rhetorische
Frage. "Natürlich sind die uns nicht wohlgesonnen!"
Er schüttelt den Kopf. "Da bin ich mir ganz
sicher." fügt der Magier noch schnell hinzu.
Rovena zieht die Augenbrauen hoch. Etwas anderes
hätte auch sie nicht vermutet …
"Bei den Zwergen ist immerhin eine so genannte Feuertaufe
überliefert. Damit überschreiten die Zwerge
die Schwelle von der Kindheit zum Erwachsensein."
Hesander grübelt eine Weile.
"Wir können uns auch der Aufgabe stellen, die Rondra
uns gibt." durchbricht der Aranier sein langes Schweigen.
"Du hast wohl Schwämme gefrühstückt!" Ingalf
schaut den Aranier entsetzt an. "Wir haben mit den
Kugelköppen schon genug Probleme gehabt und dann
sollen wir gegen drei Tatzelwürmer ankommen? Nee,
das Ding hier hat Phex gebaut nicht Rondra, es muss
ein besseren Weg geben, das wohl! Schließlich will ich
hier mit Hesanders Anteil am Schatz raus und mir
'nen schönen Lebensabend machen, das wohl!"
"Langsam klingst du wieder recht vernünftig. Nicht
nach meinen, aber zumindest nach deinen Maßstäben."
Der Magier kann schon wieder grinsen. "Und
deinen Verstand hast du offenbar auch wieder beisammen."
fügt Isinha hinzu, während er den Plan betrachtet,
den Ingalf nun ergänzt hat.
"Wir können doch auch versuchen, über den Gang,
den wir hierher genommen haben, in die Nähe der
großen Kammer zu kommen." schlägt der Magier vor.
Er zeigt auf den Bereich, bei dem er sich ohnehin gewundert
hatte, dass der Gang offenbar unter anderen
Kammern hindurch geführt worden ist. "Wir machen
hier ein Loch in die Decke," - er zeigt auf den Plan -
"steigen hinauf und müssen nur noch einmal links
und einmal rechts abbiegen."
"Ja klar, ich hol' mal eben die Spitzhacken und den
Zwergentrupp …" antwortet Ingalf ironisch.
"Quatschkopp!" passt sich der Magier Ingalfs Ausdrucksweise
an. "Wir desintegrieren die Decke samt
schmalem Gang einfach - oder einfacher: wir machen
uns unseren eigenen Gang."
505
"Selbst wenn es funktioniert, warum ist der Gang so
schmal gezeichnet? Und das liegt nicht an mir, das
wohl!"
Dann schaut er sich die Zeichnung an und meint:
"Warum gehen wir nicht zurück in den Raum vor dem
durchsichtigen Boden und machen da dann ein Loch
in die Wand, dann sind wir direkt vor der Kammer?"
"Das geht natürlich auch." überlegt Isinha laut. "Ist
wahrscheinlich sicherer, als hier noch die eine oder
andere Falle zu riskieren."
"Wie konnte ich es nur vergessen, der hochverehrte
Herr Magister, hat ja den Wumms in den Fingern!"
meint Ingalf grinsend.
"Das schon, allerdings nur ein Mal. Dann könnt ihr
mich für den Rest der Woche herumtragen." antwortet
Isinha ebenfalls grinsend.
"Quatsch, wir lassen Dich liegen und teilen Deinen
Anteil auf, das wohl!" antwortet Ingalf.
"Mit dem, was ich aus dem Schatz begehren würde,
kannst du ohnehin nichts anfangen. Außerdem bin
ich gespannt zu sehen, wie du ohne mich hier heraus
kommen willst, wenn wieder eine Wand im Weg steht.
Wahrscheinlich mit dem Kopf voran …" sistiert der
Magier.
"Aye, wenn das der einzige Weg ist, dann isses der, das
wohl!"
"Ich kann mir kaum vorstellen, dass jemand eine Hort
von Schätzen anlegt, diese gut bewacht und dann
nicht irgendwelche Maßnahmen ergriffen hat, dass er
auch wieder an seinen Schatz heran kann. Wir sollten
uns tatsächlich erst einmal weiter umsehen. Vielleicht
finden wir etwas aufschlussreiches oder nützliches,
um an den Blechdosen vorbeizukommen." teilt Hesander
den anderen das Ergebnis seiner Überlegungen
mit.
Die Hexe schaut ihre Gefährten, besonders den sie in
diesen Gängen anführenden Thorwaler an. "Wohin
jetzt?"
Ingalf antwortet nicht mehr auf ihre Frage, da er bereits
losgegangen ist.
"Hast doch unseren Seebären gehört. Wir nehmen den
Gang" - das Wort betont der Magier besonders - "und
gehen weiter. Der Karte zufolge müssen wir uns dann
links halten. Wenn ich mich recht erinnere, hatte ich
das wohl mal erwähnt. Ist auch noch gar nicht so lange
her …"
Isinhas Stimme hat einen leicht selbstgefälligen Ton
angenommen.
Ingalf hat jetzt genug diskutiert und macht sich jetzt
auf den Weg nach Osten zu gehen.
Ohne Worte nickt die junge Frau nur und folgt dem
weitergehenden Ingalf. Wenn man sich untereinander
einig wäre, wo es langgehen soll, hätte man sich den

kraftraubenden Kampf mit den gesichtslosen Kugeln
ersparen können, denkt sie sich dabei …
Der Gang nach Osten knickt genau da nach Süden
ab, wo drinnen durch Feuerschein die Tür in der
Nordwand zu sehen war. Und tatsächlich endet der
Gang vor einer Tür.
Der brennende Schacht und die eisernen
Füchse
"Also gut." beginnt Isinha. "Wenn wir hier weiter wollen,
müssen wir wohl oder übel durch diese Tür." Im
Schein seiner Fackel betrachtet er die Tür genauer.
Diese Tür sieht genauso aus wie die Tür zum Raum
der Mondgesichter.
"Dann red' nich', mach' auf!" drängelt Ingalf.
"Dann wollen wir mal …" meint Isinha leise zu sich
selbst und öffnet die Tür zunächst nur zwei handbreit,
um hindurch zu sehen.
Die Tür öffnet sich in den Raum mit der Flammengrube.
Hinter der Tür die die Plattform mit den
Fuchsstatuen.
Bevor jemand - Isinha denkt da wohl eigentlich nur
an Hesander - auf dumme Ideen kommt, schließt er
die Tür wieder. "Äh. Da ist genau das dahinter, was
wir aus dem anderen Raum gesehen haben. Und da
sind diese Fuchsstatuen." informiert er die anderen.
"Gut, haste fein gemacht", meint Ingalf, "aber das wissen
wir doch schon. Meinste die Füchse erkälten sich,
wenn Du mit der Tür wedelst?"
"Ich wollte gerade etwas vorschlagen. Aber du bringst
mich auf eine neue Idee: Du gehst mit Hesander und
Melachath hinein, und ich schließe die Tür wieder
hinter euch. Dann können die Füchse euch nicht entkommen
und ihr habt genügend Zeit, sie in die Feuergrube
zu treiben." Die Stimme des Magiers lässt keinen
Zweifel daran, was er von einer erneuten kämpferischen
Auseinandersetzung hält.
"Aye, gute Idee, das wohl!" meint Ingalf und drängt
den Magier von der Tür weg.
"Warum nehmt ihr an, die Statuen bekämpfen zu
müssen?" fragt Edric. Bisher nahmen alle an, dieser
Ort wäre zur Ehre Phex' geschaffen worden - so verböte
sich doch ein Gegner in Fuchsgestalt von selbst.
"Erinnert mich beizeiten daran, einen kurzen Exkurs
über Thorwaler und ihr Verständnis von Ironie und
Sarkasmus in meinem Buch zu machen", kommentiert
Hesander Elgars Vorschlag.
Dann setzt er ein Stoßgebet zu Phex an: "Oh Herr
Phex, dessen Geist und Macht diesen Ort beseelt.
Schaue auf uns herab mit Deinen wachen und listigen
Augen und führe uns den rechten Weg. Ich bin sicher,
meine Gefährten werden sich entsprechend erkenntlich
zeigen."
506
'Ja, ja. Nur kein eigenes Geld in die Hand nehmen,
was?!' denkt sich der Magier bei dieser Litanei.
"Lasst den Diener der Allwissenden hier und ein Gebet
zu Phex für uns sprechen, während der donnergewaltige
Gischtreiter, die Schöne der Nacht und ich
den Gang erkunden." Fester umfasst der Aranier seine
Waffe.
"An den eisernen Tatzelwürmern kommen wir bestimmt
nicht leichter vorbei", meint Rovena zu Melachaths
Vorschlag. "Es bleibt uns nur der Weg an der
Flammengrube und den Füchsen entlang … um zu
dem Durchgang zu kommen", stellt sie fest und ihre
Stimme klingt belegt.
"Aye, das meint er doch, den Gang an den Füchsen
vorbei, das wohl!" antwortet Ingalf, der immer noch
die Hand an der Tür hat. "Und da der Weg von nebenan
frei aussah, würde ich sagen. Volle Fahrt voraus
und an den Füchsen vorbei gesegelt, das wohl!
Schließlich sind wir doch wagemutig!"
Er nimmt seinen Seesack fest an den Körper, zieht die
Tür auf und will den Raum so schnell es geht durchqueren.
Melachath folgt ohne weitere Worte.
Rovenas Blick ruht kurz auf Elgar, dann atmet sie tief
durch und eilt den beiden vorangehenden Gefährten
nach. "Wagemutig … tollkühn … leichtsinnig …",
murmelt sie dabei vor sich hin.
Als Ingalf den Fuß auf den Sims setzt, werden die
Füchse lebendig. Sie drehen sich zu Ingalf. Die hinteren
rücken vor, um den Durchgang zu versperren, der
vorderste reißt das Maul auf, um Ingalf zu beißen.
'Es sind Phexens Füchse und er hat sich bei Dir bedankt,
also werden sie Dir nix tun, das wohl!' schießt
es Ingalf durch den Kopf und er rennt so schnell es
geht auf den 4 Schritte entfernten Durchgang zu.
Der erste Fuchs beißt zu, als Ingalf an ihm vorbei rennen
will, und erwischt ihn am Bein. Stählerne Kiefer
greifen ihn und eiserne Zähne dringen tief in sein
Fleisch ein. Dadurch wird Ingalfs Bewegung gebremst.
Zwei weitere Füchse haben sich hinter den
ersten Fuchs bewegt. Da ist kein einfaches Durchkommen.
Als der Magier - der noch immer in der geöffnete Tür
steht und seine Drohung bislang nicht wahr gemacht
hat - sieht, dass die Füchse sich auch gegen sie wenden,
ruft er: "Freund Ingalf, komm zurück. Ich werde
auch nicht darauf herumreiten, dass ich schon wieder
Recht hatte …!" Dabei hält er die Tür offen, um den
beiden den Rückzug zu ermöglichen.
Fieberhaft überlegt Isinha, wie sie mit dieser Übermacht
fertig werden könnten. 'Hindurch laufen ist mit
Sicherheit nicht die Lösung. Dazu ist viel zu wenig
Platz neben der Feuergrube und den Füchsen … Die
Feuergrube! Das ist es!' - "Los! Stürmt alle mit vor!"

kommandiert der Magier nun. "Da ist zu wenig Platz
für uns alle und diese Füchse."
'Na warte, Phex, so haben wir nicht gewettet!' flucht
Ingalf innerlich, dann versucht er sich die Füchse
durch geschicktes Ausweichen vom Leibe zu halten
und weite in den Durchgang zu gelangen.
Ausweichen geht, aber nur durch zur Seite und Zurückspringen.
Es ist kein Durchkommen. Die Füchse
stehen zu dicht.
Fluchend weicht Ingalf in Richtung Tür zurück.
Melachath steht einen Schritt hinter Ingalf, die Waffe
bereit. Als sich eine Möglichkeit ergibt, versucht er am
Thorwaler vorbei die stählernen Füchse zu treffen.
Volltreffer! *Bäng* Melachath erwischt genau das Gelenk
eines Fuchses. Als er sein Waqqif zurückzieht,
hat es eine Scharte. Nur durch einen Sprung nach
hinten vermag Melachath sich der Gegenattacke des
Eisenfuchses zu entziehen. Fast stürzt er dabei ins
Feuer.
Der Aranier weicht nun mit dem Thorwaler zurück.
Hesander betrachtet die Situation und ist sichtlich erstaunt.
'Wir sind in einer Art von Phex gesegneten
Stätte. Wieso versucht er uns dann zu töten?' Dann
besinnt er sich der weiteren Eigenschaften des Phex.
'List!', fährt es ihm durch den Kopf.
"Kommt zurück, Melachath und Ingalf - so kommen
wir nicht weiter", ruft er den beiden zu.
Als die beiden wieder durch die Tür sind, erstarren die
Füchse wieder.
Ingalf ist immer noch am fluchen als er wieder im
Raum steht: "Habt ihr das gesehen? Dieses verdammte
Vieh hat mich ins Bein gebissen! Ha, wo ist denn da
der Verlass auf die Götter! 'Danke!'! HA! Hätte ich das
geahnt, das wohl!"
'Wie konnten sie nur so waghalsig sein' fragt sich Edric,
der nun erstmals die Gelegenheit bekommt, sich
die 'Füchse' näher anzusehen.
Ingalf setzt sich derweil auf den Boden und krempelt
sein Hosenbein hoch. "Rovena, ich glaube, ich brauche
schon wieder Deine Hilfe!"
Mit einem stummen Nicken lässt sich die Hexe bei
Ingalf nieder und untersucht mit leichten Fingern die
durch das stählerne Gebiss gerissene Verletzung am
Bein des Thorwalers. Ihre Hände zittern, als sie aus
ihrem Tuchbeutel den Tiegel mit der Wirselkrautsalbe
holt und sanft auf der hässlichen Wunde verstreicht.
Abschließend verbindet sie die behandelte Stelle und
schaut Ingalf an. 'Werden wir unser Ziel erreichen und
hier je wieder lebend herauskommen?' fragt sie sich
zweifelnd, was sich in ihren smaragdgrünen Augen
widerspiegelt. Doch sie drückt dies nicht in Worten
aus.
507
"Danke!" sagt Ingalf als sie fertig ist. Dann hält er sie
sanft am Arm fest und versucht ihren Zweifel mit einem
leisen "Keine Angst, Mädel, wir schaffen das!
Phex hat sich doch bei mir bedankt, das wohl!" zu vertreiben.
Als wieder alle in Sicherheit sind, wendet Hesander
sich an Elgar. "Lassen wir einmal unsere persönlichen
Differenzen beiseite und tun das, was wir beide am
Besten können. Logisch denken", beginnt er.
"Gut." Nickt der Magier. "Lassen wir unsere Differenzen
beiseite."
"Falls wir an einem von Phex gesegneten Ort sind,
kommen wir mit bloßer Muskelkraft oder stählernen
Waffen nicht weiter. Phex wir auch 'der Listige' genannt.
Es würde mich nicht wundern, wenn man den
Listigen mit seinen eigenen Waffen schlagen muss,
um ans Ziel zu kommen. Die Idee von Edric mit der
Schleuder und den Steinen bei den Kugeln war im
Grunde eine List von uns. Es stellt sich also die Frage,
wie man die Füchse ohne eigenes Blutvergießen in die
Grube schicken kann."
"Eigentlich ist es eine 'List' von Edric gewesen." korrigiert
Isinha den Geweihten, bevor er sich wieder seiner
Zusage besinnt und keinen neuen Disput vom
Zaun brechen will. "Wir könnten sie immer und immer
wieder mit Wasser übergießen, bis sie eingerostet
sind." lautet der erste Vorschlag. "Allerdings dürfte die
temporale Komponente dieses Plans Komplikationen
implizieren." Er kratzt sich nachdenklich am Kopf.
"Vielleicht sollten wir ihnen uns als Ziel bieten."
schlägt Isinha schließlich vor. "Wir zeigen uns von
dem Durchgang aus und haben die Grube zwischen
uns. Vornehmlich Ingalf, den sie bereits gejagt haben,
sollte ein vorzügliches Ziel abgeben."
"Noch so'n Satz und Du machst 'n Satz, das wohl!"
kommt es von dem am Boden sitzenden Thorwaler.
"Ruhig Blut, mein Freund. Die Feuergrube wäre zwischen
Dir und den Füchsen." beruhigt er den aufgebrachten
Thorwaler, der sicher wegen seiner Flucht
dem Plan des Magiers nicht ganz folgen konnte.
"Für so dumm halte ich diese Wesen wiederum nicht.
Sie wurden ja auch erst aktiv, als Ingalf und Melachath
den Raum betreten haben", widerspricht Hesander
dem Magier.
"Die Grube dient ja wohl dazu, dass diese Metallwesen
leichteres Spiel haben, eventuelle Eindringlinge
loszuwerden. Wieso nutzen wir das nicht auch zu unserem
Vorteil. Gibt es eine Möglichkeit, sie zu Fall zu
bringen? Wäre es möglich, ein Seil zu spannen oder
sie mittels eines Seils zum Straucheln zu bringen?"
"Sicher, aber Ihr geht auf die anderes Seite zum Spannen
des Seils!" erwidert Isinha.
"Und gab es nicht einen Zauber, der angeblich Waffen
zum Rosten bringen kann? Würde das möglicherwei-

se bei den Blechdosen auch etwas bringen?" denkt
Hesander weiter nach.
"Tja, schon möglich. Das könnte durchaus etwas bringen."
antwortet Isinha langsam. "Ich beherrsche diesen
Zauber sogar. Allerdings reicht meine Kraft keinesfalls
für alle Füchse aus. Wir brauchen also eine
andere Idee."
Dann entsinnt er sich des Wurfhakens. "Ingalf, Melachath",
ruft er den Kriegern zu, "hat einer von Euch
noch das Seil mit dem Wurfhaken?"
"Das wäre so eine Idee. Über die Feuergrube geworfen
und dann gezogen … Bleibt nur das Problem, dass
das Seil Feuer fangen könnte."
"Nun, ich wollte das Seil nicht über die Grube werfen,
sondern die Blechdosen damit einfangen und hoffentlich
zum Straucheln bringen, dass sie dort reinfallen."
"Ich hab' nur 'ne Angelschnur!" antwortet Ingalf.
"Hmmm, wie fest ist die denn? Könnte man damit
einen dieser Füchse von den Beinen holen?" überlegt
Hesander.
"Für'ne Forelle reicht's aus, aber für'n Blechfuchs wohl
kaum!" antwortet Ingalf.
"Aber kann denn nicht jeder Magier so'n Zaubertrick
mit 'nem Seil?"
"Ob ihn jeder Zauberer beherrscht, kann ich Dir nicht
beantworten." erwidert Isinha. "Nachdem ich als kostbaren
Besitz bei den Grolmen mein Werk über die
Magie des Stabes zurücklassen musste, besitze ich nur
noch Kenntnisse aus der Erinnerung an das Ritual.
Gute Kenntnisse zwar, aber das Ritual ausgeführt
habe ich noch nicht. Dies dürfte mir hier auch nahezu
nicht gelingen." resümiert der Magier.
"Sag' doch einfach: 'Ich kann es nich'!" meint Ingalf
über die langen, aber bedeutungslosen Sätze des Magiers
lächelnd.
"Das wäre ja falsch. Derartige Vereinfachungen eines
komplexen Sachverhalts führen zu einer … Also für
Dich: Ich kann es, nur nicht jetzt." zuckt Isinha
schließlich resignierend mit den Schultern. Diese bestehende
Einfachheit des Thorwalers ist beinahe ansteckend.
Aber nur beinahe.
"Klar ich kann auch an den Füchsen vorbei kommen,
nur nicht jetzt, das wohl!" antwortet der Thorwaler.
"Siehst Du, ist doch gar nicht so schwer!" grinst ihn
der Magier an.
Ingalf grinst zurück.
"Gut, wenn das alles nichts ist, brauchen wir einen anderen
Plan", sagt Hesander etwas enttäuscht. Etwas
geistesabwesend holt er das Fuchsamulett heraus und
fährt mit seinen Fingern darüber. 'Die müssen doch
Freund von Feind voneinander unterscheiden können
…' denkt er sich. Dann hält er das Amulett vor sich
508
und geht schnurstracks wieder durch die Tür zu den
Blechfüchsen.
Er nähert sich bis zu dem Punkt, an dem sie sich auf
ihn zu bewegen und solange das Amulett vor sich.
Da die Füchse ihn angreifen, zieht er sich sofort wieder
zurück.
"Nun gut", resümiert Hesander mit etwas Erleichterung,
dass ihm nichts passiert ist, "das half also auch
nichts. Alle mal mit nachdenken", fordert Hesander
die Gruppe auf.
"Wie kriegen wir die Blechdosen in die Feuergrube,
ohne dass wir selbst da unten landen oder tot gebissen
werden? Diese Biester sind ja wohl offensichtlich eine
Anspielung auf Phex. Also hilft uns nur eine List weiter."
"Wie wir sie in die Feuergrube kriegen?" wiederholt
Ingalf langsam, dann fällt ihm etwas ein. "Na, ganz
einfach, in dem wir sie vom Durchgang her rein treiben,
das wohl!"
"Du meinst, Du willst da nochmal rein, aber diesmal
läufst Du nicht dran vorbei sondern willst sie da rein
drängen?" fragt Hesander nach.
"Ja, ich will nochmal rein, aber Du hast mir nicht zugehört,
das wohl!" antwortet Ingalf. "Ich will durch
den Durchgang rein!"
Rovena starrt an Ingalf vorbei auf den Feuerschein der
lodernden Flammen. "Und wenn ich versuche, hinüber
zu fliegen … von hier aus, mit dem Ende eines
Seils?" fragt sie leise, zögerlich. Das Feuer macht ihr
Angst und sie spürt, dass ihr nicht mehr viel Kraft
bleibt, wenn sie sich vor den Flammen schützen
müsste. "Wie werden die eisernen Füchse wohl reagieren,
wenn einer von uns hinüber gelangt? Oder sich
über ihnen am Rand der Feuerlohe bewegt …" Sie
bricht ab und schluckt, ihre Finger tasten nach der
Gürteltasche. Dort ist sie aufbewahrt, das Geschenk
Garhelts, die erbsengroße karmesinrote Pille, ihr zweites
Leben … Und sie muss an die Worte der Hetfrau
denken … wie schwer es doch ist, Männer von unvernünftigen
Handlungen abzuhalten, doch wo ist der
richtige Weg?
"Warum wollt ihr mich alle nicht verstehen?" fragt der
Thorwaler. Er zieht das Pergament hervor. "Wir wollten
durch den Raum, um etwas zu finden, was uns bei
den Blechdrachen hilft, das wohl. Aber wir können
doch noch den anderen Weg gehen. Indem wir einfach
zurück gehen und durch den Raum mit den Gehängten
von der anderen Seite wieder rauskommen. Und
dann sind wir am breiten Durchgang und haben die
Füchse direkt vor uns. Wer weiß, was wir alles finden,
um sie ins Feuer zu stoßen. Und selbst, wenn wir nix
finden, dann können wir durch den Gang wieder zurück.
Puh!"

Nach der langen Rede muss der Thorwaler erstmal
Luft holen. Der Magier und der Geweihte meinen immer,
dass sie die Schlausten sind, aber Karte lesen
können die beide nicht und sehen manchmal einfach
nicht die leichte Lösung.
"Ach, jetzt auf einmal schlagen wir doch noch einen
anderen Weg ein?" fragt der Magier spitz. Dann schüttelt
er den Kopf. "Erst geht's auf blauen Dunst hin in
irgend eine Richtung, dann muss es zwingend ein
Kampf sein, dann noch einer. Schließlich gibt's ein
klitzekleines Problemchen zu lösen, dass nicht mit einer
großen Axt zu erledigen ist und schon 'rudern' wir
zurück. Ist es nicht auch denkbar, dass dieser Weg
überhaupt nirgendwo hin führt, es uns also womöglich
gar nicht weiter bringt, hier weiter vorzudringen?"
fragt Isinha beim Blick auf die Karte, die Ingalf sinnigerweise
immer nur dann herausholt, wenn er nicht
weiter weiß. Aber diese Erwiderung dem Thorwaler
unter die Nase zu reiben ist im Moment wohl weniger
angebracht.
"Aye, den ersten Kampf haben wir gewollt, das wohl!"
antwortet Ingalf. "Den zweiten wollten die Füchse, ich
wollte nur vorbei! Und wenn Du Dir hier weiter den
Kopp einrennen willst, bitte. Ich sehe, dass es wohl
noch 'nen anderen Weg gibt, also würde ich denn
nutzten wollen. Aber vielleicht hat der Herr Magier
auch einfach nur Angst vor ein paar Toten, die inner
Gegend rumrennen!"
"Nein, vor Toten habe ich keine Angst. Aber …" Isinha
lässt den Satz unausgesprochen, als Edric sich meldet.
"Ich hätte da eine Idee", bemerkt Edric, während er
einen runden Kiesel aus der Tasche zieht und hochhält.
Er hofft, dass die beiden Streithähne im zuhören.
"Wenn wir den Stahlfüchsen die Kiesel vor die Füße
werfen könnten sie darauf ausrutschen." strahlt er
über seine Idee. Er weiß aus eigener Erfahrung, wie
rutschig die kleinen Kiesel auf den Pflastersteinen um
den Dorfbrunnen herum waren. "Ich habe aber nur
noch ein paar." fügt er noch hinzu.
"Na also, helfen wir uns selbst, dann hilft uns auch
Phex - so heißt es doch so schön", lobt Hesander die
beiden Pläne.
"Ich schlage vor, wir probieren die Kiesel zuerst, denn
jetzt sind wir schon einmal hier. Wenn das nicht
klappt, können wir immer noch Ingalfs Weg nehmen."
"Dann machen wir es so, das wohl!" antwortet Ingalf,
und an seinen Freund gewandt fügt er hinzu: "Sei
bloß vorsichtig, die können ganz schön arg beißen!"
Die Hoffnung, dass seine Gefährten noch ähnliche
Dinge beisteuern, hat sich nicht erfüllt.
Edric nimmt daher den erbeuteten Spieß und legt ihn
in die Türöffnung, damit er ihn gleich griffbereit hat.
Dann nimmt Edric seine letzten Kiesel und betritt
den Raum. Jetzt muss es schnell gehen. In Gedanken
509
hat er sich die Reihenfolge der nächsten Handlungen
schon überlegt: Er wird in die Knie gehen und die
Steine dem Fuchs vor die Füße rollen, der ihm am
nächsten ist. Danach seinen Spieß ergreifen und den
Fuchs mit einer Finte zu einem Ausweichmanöver bewegen,
sobald der die rutschigen Kiesel erreicht hat.
Phex möge ihm gnädig sein und die Bestie stürzen
lassen.
Edrics Hoffnung erfüllt sich leider auch nicht. Er hat
einfach viel zu wenig Steine bei sich. Als der Fuchs
einen Schritt auf Edric zu macht, tritt er auf keinen
Kiesel. Vertan!
Schnell zieht sich Edric zurück.
Traurig über den gescheiterten Versuch, kehrt Edric zu
den Andren zurück. Glücklicherweise wurde er nicht
verletzt. Seine nun nutzlose Schleuder verstaut er
sorgsam.
Hesander hat den mutigen Hirten beobachtet - ebenso
sein scheitern. "Vielleicht war das noch nicht des Rätsels
Lösung", denkt er laut.
"Da könnt Ihr ganz sicher sein." erwidert der Magier.
"Sonst hätte er doch Erfolg gehabt, oder?"
"Wir sollten Ingalfs Plan vorerst weiter verfolgen", fügt
der Geweihte hinzu.
"Ich möchte doch noch mal zurück zu dem Eisenmann",
lässt sich Rovena vernehmen. "Keiner hat versucht,
ihm eine Münze auf die Zunge zu legen. Ich
will noch ausprobieren, was daraufhin geschieht, bevor
wir den Gang hier verlassen."
"Ich würde die Finger von Dingen hier drin lassen, die
wir nicht unbedingt benötigen oder deren Funktion
nicht absolut erforderlich ist." rät Isinha. "Wer weiß,
vielleicht wecken wir ihn auch mit einer Münze auf,
die nicht die erforderliche Prägung hat, erzielen damit
dann aber einen - sicher unerwünschten - Erfolg. Er
könnte uns zum Beispiel den Rückweg vor den mechanischen
Tatzelwürmern abschneiden …"
"Ich habe mir die Öffnung angesehen - es scheint eine
Münze sein zu müssen, die einen Fuchskopf in ihrer
Prägung aufweist. Ich würde ansonsten auch lieber
keine Experimente mit diesem Eisenmann wagen."
gibt Hesander dem Magier Recht.
"Also gehen wir oder nich'?" fragt Ingalf, der immer
noch am Boden sitzt und Kawi streichelt.
"Ja, lass uns los, vielleicht haben wir da mehr Glück",
meint Edric.
Rovena nickt. Sie hat sich die Bedenken ihrer Gefährten
angehört und entschieden, dass sie vielleicht Recht
haben. Ein Münze mit einem Fuchskopf hat sie noch
nie in den Händen gehabt und bevor eine falsche etwas
auslöst, was ihnen weiter schaden könnte … "Ja,
lass uns gehen, du wirst schon wissen, wo du uns hinführst
…" Sie lächelt Ingalf unsicher an.

"Das wohl! Das wohl!" antwortet Ingalf. 'Zumindest
hoffe ich das …!'
"Also gut." schließt sich Isinha der nun mehrheitlich
vorgeschlagenen Vorgehensweise an. Schließlich werden
sie hier nur heil herauskommen, wenn alle zusammenhalten.
Nicht zum ersten Mal wird dem Magier
bewusst, wie verschieden sie doch eigentlich sind.
510
Und bei dem Gedanken daran, dass der ihm - von unvoreingenommenen
Beobachtern - am ähnlichsten
Scheinende wohl eher die geringsten Gemeinsamkeiten
aufweist. Dem gegenüber sieht Isinha in der freigeistigen
und offenen Rovena eher eine Verwandte im
Geiste. In diese Gedanken versunken folgt Isinha den
anderen.

I
ngalf führt die Gruppe durch den langen Gang
treppab treppauf wieder zurück zu dem Raum mit
dem durchsichtigen Boden. Vorsichtig, aber zuversichtlich,
dass er auch diesmal halten wird, bewegt
sich einer nach dem anderen über das Loch mit den
spitzen Pfählen und den dazwischenliegenden Leichen.
Es knackt und ächzt immer noch zum Göttererbarmen,
aber nichts weiteres passiert.
Dann geht es durch den Raum mit der Opferschale in
den leeren Verteilerraum. Die Tür in der Ostwand
steht immer noch offen. Dahinter beginnt der Raum
mit den Henkerschlingen.
Der Raum der Gehenkten
Hesander betrachtet sich den Raum mit den Schlingen
genauer. Gibt es etwas auffälliges? Gibt es eventuelle
Gefahren? Wo sind die Schlingen genau und wie
sehen sie aus?
Der L-förmige Raum knickt nach rechts ab. Im Knick
ist in der linken Wand eine Tür.
Die Decke dieses Raumes ist hoch, bestimmt mehr als
drei Haupteslängen. Von der Decke hängen die
Schlingen herab. Einige sind hochgezurrt. In diesen
Schlingen hängen Skelette, die teilweise von Tuchfetzen
bedeckt sind.
Hesander gruselt es ein wenig ob des Anblicks. Dann
schaut er auf den Boden des Raumes. Gibt es dort einzelne
Bodenplatten, ist der Boden gemauert?
Der Boden ist genau so massiver Fels und so glatt wie
in den anderen Räumen.
Nachdem Isinha vorhin nur einen Blick in den Raum
geworfen hatte, steht er nun hinter der Tür und leuchtet
mit der Fackel nach oben, soweit der Lichtschein
am ausgestreckten Arm reicht. "Wer mögen diese armen
Seelen gewesen sein?" murmelt er vor sich hin.
Bisher hatte er angenommen, der Schrumpfkopfwald
der Tokkaheha sei der schlimmste Anblick seines Lebens
gewesen. Aber diese Skelette sorgen ebenfalls für
eine Gänsehaut auf seinem Rücken. Schließlich fasst
er sich ein Herz und untersucht einen der Toten, der
am niedrigsten hängt und somit am besten zu erreichen
ist.
Die Skelette hängen alle außerhalb der Reichweite der
Helden.
Edric mustert den Raum eingehend. Eine Gänsehaut
zieht seinen Rücken vom Nacken her herab - Gefahr
strahlt der Raum deutlich aus. In seinem Innern
sträubt sich alles dagegen, diesen Raum betreten zu
müssen …
"Wäre es möglich, dass auch dies nur eine Täuschung
ist?" spricht er langsam einen Gedanken der Hoffnung
aus.
Ein neuer Weg im Berg
511
"Wohl kaum." erwidert der Magier abwesend. Da er
die Skelette nicht direkt erreichen kann, versucht er,
eines mit der Fackel zu erwischen.
"Warum nicht?" fragt Edric. "Die Tote auf den Pfählen
sind doch auch nicht echt."
"Oh, da missverstehen wir uns wohl. Ich meinte, dass
hier tatsächlich etwas herum hängt. Die Gepfählten
können auch eine Illusion, eine optische Täuschung
sein. Das hier nicht." schließt der Magier.
"Solange sie da oben hängen, ist doch alles in Ordnung,
das wohl!" meint Ingalf. "Denn wer hängt,
hängt. Wären sie nicht richtig tot, dann würden sie
wohl laufen!" Ingalf erinnert sich dabei an die Begegnung
mit den Skeletten in der Burgruine, damals wäre
er froh gewesen, wenn sie an der Decke gehangen hätten.
Rovena schluckt. Noch steht sie am Zugang zu dem
Raum, starrt die baumelnden Skelette an. Was für armen
Seelen das wohl gewesen sein müssen? Abenteurer
wie sie, ebenfalls auf der Suche nach den Schätzen
des Orkenhorts? Sie fasst sich ein Herz und tritt in
den Raum ein, ihre Handknochen treten weiß hervor,
so sehr umklammert sie ihren Stab.
Er macht einen weiteren Schritt nach vorn und
schlängelt sich wieder zwischen den herabhängenden
Schlingen hindurch, peinlich darauf achtend, keinem
dieser 'Halsstrecker' zu nahe zu kommen, ohne sie mit
Hand oder Fackel zur Seite zu schieben.
Isinha muss sich strecken, und es kommt wie es kommen
muss: Er berührt eine der Schlingen. Das Seil
fängt natürlich an zu schwingen, und plötzlich ist von
überall her hämisches Gelächter zu hören.
"Bei den Zwölfen, was für ein Dämonenwerk ist das?"
entfährt es Hesander.
Da die anderen ebenfalls den Raum betreten, wird er
ihnen folgen.
Mit katzenhafter Agilität lässt der Magier sich auf ein
Knie sinken und dreht sich einmal im Kreis, um sich
nach dem Ursprung des Gelächters umzusehen.
Das Lachen scheint von überall her zu kommen. Es
gibt keinen identifizierbaren Ursprung.
Rovena hält an Elgars Seite inne, schaut sich mit angehaltenem
Atem um. Ihr Herz klopft ihr bis zum
Halse, aber sie wird, sich duckend und ausweichend,
ihren Gefährten weiter folgen, wobei sie sich davor
hüten wird, die herunter hängenden Schlingen zu berühren.
Welch ein Schabernack wird hier mit ihnen
getrieben?
"Ruhe!" ruft Ingalf der richtungslosen Stimme zu. "So
machst Du uns keine Angst, wer immer Du auch sein
magst, das wohl!"

Er betritt jetzt ebenfalls den Raum und steuert in geradem
Kurs auf den gegenüberliegenden Ausgang.
Ob er dabei an Schlingen kommt oder nicht, interessiert
ihn nicht weiter. Immer wieder brandet das Gelächter
auf.
Edric zuckt zweimal zusammen, das erste Mal, als das
Angst einflößende Gelächter erklingt, und dann, als
Ingalf seinen Antwort herausruft. Dennoch betritt er
hinter dem Seebären den Raum, Stab und Dreizack
fest umklammert.
Unter der einen Schlinge bückt er sich hindurch, der
nächsten weicht er aus. Keinesfalls möchte er selbst
oder mit einer seiner beiden Stabwaffen eine Schlinge
berühren.
Phex ist gegen Edric. Auch er löst durch eine Berührung
das an den Nerven zerrende Gelächter aus.
Welches Edric wieder zusammenzucken lässt. Ihm ist
deutlich anzusehen, dass er sich hier nicht wohl fühlt.
Als Ingalf an ihm vorbei kommt und noch immer
nichts weiter passiert ist, erhebt Isinha sich wieder und
folgt dem Thorwaler.
Mit sicheren Schritten folgt der Aranier, immer noch
die Waffe kampfbereit.
Auch ihm ist es egal, ob er die Schlingen berührt oder
nicht, aber da sie eventuell ablenken könnten, weicht
er ihnen instinktiv gekonnt aus.
Hesander zögert eine Weile, dann erinnert er sich an
die letzte Illusion. Im Vertrauen an Hesinde und ihren
göttlichen Bruder Phex wird Hesander zügig in gebückter
Haltung den Raum durchschreiten.
Der Raum sieht um die Ecke genau so wie im Eingangsbereich
aus. In der Ostwand ganz im Süden ist
eine weitere Tür - zusätzlich zu der am östlichen
Ende der Nordwand.
Ingalf schnaubt nur wütend, als das Lachen immer
wieder ertönt, da aber - anscheinend - nichts weiter
passiert, geht er auf die ersten Tür, die er gesehen hat,
zu.
Als er sie erreicht hat, holt er tief Luft und wird dann
versuchen, sie vorsichtig zu öffnen.
Die Tür lässt sich problemlos öffnen. Dahinter ist ein
vier Schritt breiter und acht Schritt langer Raum mit
einer weiteren Tür auf der Nordseite.
Auf dem Boden des Raumes liegen etliche Dutzend
apfelsinengroße Glaskugeln verstreut.
Ingalf schaut kurz in den Raum, findet das er genauso
aussieht wie auf dem Plan und macht die Tür wieder
zu.
"Der Plan stimmt für den Raum, das wohl!" sagt er
freudestrahlend. "Und hinter der anderen Tür kommt
'ne Sackgasse!"
512
"Was ist in dem Raum?" erkundigt sich Isinha, der
nicht so schnell durch die Tür sehen konnte, wie Ingalf
sie wieder geschlossen hatte.
"Kugel, aus Glas", erwähnt Ingalf beiläufig.
"Eine Kugel. Aus Glas." wiederholt der Magier. "Und
das kommt Dir nicht etwas merkwürdig vor?" fragt Isinha.
Zwar ist diese Frage rein rhetorisch gemeint, jedoch
wird Ingalf sicher gleichwohl antworten. Und
dann auch noch mit etwas, das für den Magier keinen
Sinn ergibt, jedenfalls nicht in Bezug auf eine Beantwortung
der Frage: Was macht eine gläserne Kugel in
einem ansonsten leeren Raum? Hier in Phexens Reich
gibt es sicher nichts, das nur um seiner selbst willen
dort ist, wo es ist. 'Ob das schon jemand außer mir erkannt
hat?' überlegt Isinha angestrengt.
"Nicht eine Kugel, viele, das wohl!" antwortet Ingalf.
"Eine wäre merkwürdig, aber der ganze Boden voll!
Außerdem müssen wir doch eh' da lang, wenn wir
wieder zurück wollen!"
Nachdenklich und damit langsamer antwortet der
Magier: "Stimmt, eine wäre merkwürdig. Aber wie
merkwürdig sind dann viele? Weshalb sind sie dort?
Und warum in einer Sackgasse? Diesen Fragen sollten
wir - meine ich - auf den Grund gehen. Nicht zuletzt
wird dieser Hort eine Prüfung für uns darstellen, die
sich sicher nicht in der Anhäufung weltlicher Schätze
erschöpft."
"Du hast mir nicht zugehört, das wohl!" sagt Ingalf.
"Die Sackgasse liegt hinter der anderen Tür, da der
Plan jetzt stimmt. Und wenn wir von da zurückkommen,
haben wir genügend Zeit für die Kugeln!"
"Nun ja", entgegnet Hesander, "in den Aufzeichnungen
und Legenden über den Orkenhort wird eher von
weltlichen Schätzen gesprochen. Meine Kirche hält
dies aber für eine Art 'Wunschdenken' derer, die darüber
berichten. Was sollte ein Abenteurer sonst in einem
Hort finden wollen?" ergänzt er.
"Ich habe schon seitdem wir hier eingetreten sind, fest
den Eindruck - nein die Überzeugung - dass das hier
eine einzige große Prüfung ist
Es würde mich noch nicht einmal wundern, wenn wir
irgendwann dann wirklich einem Schatz gegenüberstehen
- und die größte Prüfung wird dann sein, den
Herrn Phex selbst nicht zu bestehlen", mutmaßt er
weiter.
Die Schätze und Prüfungen, über die gerade gemutmaßt
wird, sind Edric ziemlich Schnuppe. Er selbst ist
der Freundschaft Ingalfs wegen hier und sein einziges
Ziel ist den Seebären hier wieder heil herauszubringen.
Er bewegt sich weiterhin vom Lachen Phexens unbekümmert
zur südlichen Tür.

Das Spiegelzimmer
Auch die Tür lässt sich problemlos öffnen. Dahinter
ist ein quadratischer Raum, vier mal vier Schritt. Die
Ostwand des Raumes besteht ganz und gar aus aneinander
gesetzten leicht rosa getönten Spiegelglasplatten,
je zweieinhalb Spann im Quadrat.
"Der Raum passt, aber es sollte an der anderen Seite
weitergehen, das wohl!" meint Ingalf. Er tritt in den
Raum und macht den Gefährten Platz.
"Was sind das für Wände?" fragt Edric und tritt näher,
um sie zu vorsichtig berühren. Beide Stabwaffen hält
er für den Moment in einer Armbeuge fest.
Bis auf die Spiegelwand sind alle anderen Wände der
übliche glatte Fels.
Der Spiegel, den Edric berührt, fühlt sich normal an.
Misstrauisch und vorsichtig betritt Rovena den Raum,
gefasst, auf neue Überraschungen zu stoßen. "Vielleicht
ist der Ausgang verborgen und lässt sich nur
durch eine der Spiegelglasplatten sichtbar machen
und öffnen?" vermutet sie. Sie weiß immer noch nicht,
wie sich Ingalf hier in diesem Labyrinth anhand des
Planes orientieren kann, aber sie vertraut seinen Fähigkeiten.
"Aye! Bei Swafnir, das könnte die Lösung sein", Ingalf
ist von der Idee der Hexe begeistert. "Und wenn's 'ne
Tür is, dann isses unten, das wohl!"
Er beginnt vorsichtig die untere Reihe abzuklopfen.
*Tick*, *Tick*, *Tick*, *Tick*, *Tong*, *Tick*,
*Tick*, *Tick* - so klingen die acht Platten der unteren
Reihe. Ingalf überprüft es noch einmal. Ja, hinter
der fünften Platte muss ein Hohlraum sein.
Ingalf schaut sich die fünfte Platte genauer an. Wenn
sie hohl ist, muss sie ja zu öffnen sein.
Die Platte ist vom Aussehen her ein Spiegel wie die
anderen auch. Auch an den Kanten ist nichts weiter
zu sehen.
"Na, meine lieben gelehrten Freunde, wie kommen
wir da durch?" richtet Ingalf die Frage an Hesander
und Isinha, die ja immer alles besser wissen. Wir /er/
da durch kommt, das weiß er!
"Man könnte den Spiegel einschlagen …" überlegt der
Magier laut. Bevor er sich aber zu einem derart drastischen
Mittel entscheidet, klopft er selbst noch einmal
dagegen. Zudem leuchtet er direkt mit der Stabfackel
hinein - vielleicht ist der Auslöser ja Licht.
Dann drückt er nacheinander die Seiten und die obere
bzw. unter Kante des Spiegels. "Vielleicht kann man
ihn auch verstellen und hier finden sich noch weitere
dieser Art. Das gäbe dann eine Reflektionsanordnung,
die möglicherweise bislang Unsichtbares enthüllt."
mutmaßt Isinha.
Isinha stellt fest, dass er mit den Fingernägel hinter
die obere Kante des Spiegels kommt.
513
Mit fast zu Klauen gekrümmten Fingern zieht Isinha,
ohne sich die Nägel abzureißen. Bei zu großem Widerstand
bricht er ab und informiert die Gefährten
entsprechend.
Der Rand der Platte ist mit irgendeinem Harz an der
Wand festgeklebt. Sie lässt sich tatsächlich abziehen.
Dahinter ist ein quadratisches Loch. Dahinter ist wieder
ein großer Raum mit einer weiteren Tür in der
Ostwand. In dem Raum stehen sechs goldene
menschliche Statuen, die alle ein Schwert in der Hand
halten.
"Nanu? Goldene Statuen?" entfährt es Hesander.
Rovena schaut ihn an. "Was ist an goldenen Statuen
außergewöhnlich, hier, wo sich doch der Orkenhort
befinden soll?" fragt sie nervös. "Was seht ihr noch
hinter der Platte?"
"Unser geleerter Freund hat ein wesentliches Detail der
Statuen noch nicht erwähnt: Sie sind bewaffnet." ergänzt
der Magier im Plauderton. "Also sind sie als
wehrhafter Schatz zu betrachten."
"Bewaffnet?" Rovena ahnt schlimmes. "Wie viele sind
es denn? Wieder zwölf?" Sie schaut Hesander nach,
der sich durch die Öffnung schiebt.
"Bis jetzt sind wir noch auf nichts gestoßen, was in irgendeiner
Form auf einen Schatz hätte hindeuten
können. Was auch immer in Tier- oder Menschengestalt
hier herumstand, war aus Eisen oder anderem
Metall und uns nicht gerade freundlich gesonnen",
antwortet Hesander.
"Ob die uns freundlich gesonnen sind, merkste erst,
wenn Du ganz im Raum bist, das wohl!" meint Ingalf,
den das Hinterteil von Hesander fast dazu verleitet
ihn aus diesen Weg zu bringen.
"Dann probierst Du am Besten Deine Axt aus. Die ist
stabiler als mein Stab", schlägt Hesander vor.
"Nee, meine Axt hat heute schon genug gearbeitet, das
wohl!" kontert Ingalf. "Und nach dem Biss ins Bein
möchte ich nicht unbedingt auf'm Boden rumkriechen."
"Also schön. Dann eben morgen?" fragt Hesander unbekümmert.
"Gut!" Ingalf setzt sich demonstrativ auf den Boden -
allerdings so, dass seine Beine Hesander am Rückzug
aus der Öffnung hindern.
"Gut", bestätigt Hesander, setzt sich demonstrativ neben
Ingalf und verfällt ins leise Gebet.
Kopfschüttelnd steht der Aranier neben den Beiden.
"Spinnt ihr jetzt komplett?"
"Wenn der alte Unkenkopp überall rein guckt und
dann keine Lust hat selber seinen Hals zu riskieren,
dann mag ich wohl spinnen, das wohl!" grollt Ingalf
vor sich hin.

"Äh, liegt die Betonung Deiner Worte auf /jetzt/?" fragt
Isinha sicherheitshalber nach, beantwortet Melachaths
Frage aber unmittelbar trotzdem: "Ich sehe nicht, dass
sie sich anders verhalten, als bisher. Dennoch halte ich
diese Rast für keine schlechte Idee." fügt der Magier
noch hinzu und rollt den unteren Teil seines Mantels
so auf, dass er bequem darauf sitzen kann, ohne den
kalten Boden zu spüren.
Hesander schaut Elgar und Ingalf wortlos an, kriecht
durch die Öffnung, erhebt sich und geht mit seinem
Stab in Verteidigungshaltung auf die Statuen zu. Sollten
sie angreifen, wird er selbige im Blick behalten
und einige Schritte rückwärts machen bis die Statuen
Ruhe geben.
Nach dem sich Hesander zwei, drei Schritte in den
Raum bewegt hat, kommen die Statuen in Bewegung.
Sie wenden sich Hesander zu, heben die Schwerter
kampfbereit und machen erste Schritte auf den Geweihten
zu.
Hesander macht einen Schritt rückwärts, aber die goldenen
Männer folgen. Sie bleiben nicht stehen.
Isinha, der das Ganze durch die Öffnung hindurch
beobachtet, macht dem Geweihten wieder Platz und
wendet sich den anderen zu: "Ich glaube, unser Glaubensbruder
hat uns gerade eine unglaubliche Dummheit
präsentiert. Glaubt es, oder nicht. Aber diese
Goldjungen folgen ihm und halten nicht wie die
Füchse inne." - 'Noch kann ich die Platte wieder an
Ort und Stelle bringen und den Raum versiegeln.'
drängt sich dem Magier ein Gedanke auf. 'Das könnte
zwei Probleme auf einen Schlag lösen …'
"Siehste, manche Dinge kann er auch ohne jemanden
vorzuschicken, das wohl!" antwortet Ingalf ohne aufzustehen.
"Kommen die Goldjungen überhaupt durch
das Loch?"
Hesander bewegt sich rückwärts in Richtung der Öffnung
zurück und dreht sich erst im letzten Augenblick
um und kriecht durch die Öffnung zurück zu
den anderen.
Hesander vermeint noch, ein Schwert an seinen Hacken
vorbei sausen zu spüren. Dann ist er durch. Die
goldenen Männer folgen Hesander nicht, sondern erstarren
im Halbkreis vor der Öffnung.
"Schnell sind die nich' grad!" meint Ingalf als es sieht
wie der Goldjunge zuhaut. "Aber kräftig und sie kommen
nicht durch die Öffnung, das wohl!
Anscheinend bleiben die ganzen Blecheimer in ihren
Räumen. Das ist doch gut zu wissen!"
Mit einem Blick stellt der Magier ergänzend fest:
"Nicht nur das. Unser 'Goldjunge' hat es geschafft, die
Blechköpfe so dicht an den Zugang zu bringen, dass
wir schön einzeln hindurch müssen und dort kein
Platz für mehrere mehr ist. Der Ausgangspunkt für
die Gegenseite ist von Euch hervorragend optimiert
514
worden!" fährt Isinha den Geweihten an. "Ich würde
sagen, Ihr habt gerade entschieden, dass wir einen anderen
Weg versuchen sollten." fügt er noch hinzu.
Etwas bleich um die Nase und mit einem Seufzer der
Erleichterung erscheint Hesander wieder auf der anderen
Seite, klopft sich den Staub von der Kleidung,
zupft sich die Kleidung zurecht und schaut dann Ingalf
an.
"Bei Hesinde! Ich denke das nächste Mal ist jemand
anders dran - das wohl!"
"Bei Dir ist immer jemand anders dran!" antwortet Ingalf
dem Geweihten und dann fährt er an Isinha gewandt
fort: "Aber für irgend 'ne Fernwaffe oder Feuer
stehen sie doch ideal …"
"Das nuntium ist angekommen." antwortet der Magier.
"Aber leider dürfte sich meine Erfahrung im Einsatz
mit Fernwaffen in recht engen Grenzen halten. Und
Feuer, hast Du gesagt, soll man lieber trinken."
"Heringssülze!" erwidert Hesander. "Erst willst Du,
dass ich reingehe, dann gehe ich rein, die Statuen wollen
mich am liebsten in Stücke hacken, aber der Herr
Ingalf hat ja wieder etwas zu meckern. Geh das nächste
Mal selbst, aber Du willst ja lieber einen Tag ausruhen."
"Fluch nur weiter so, dann wird noch was aus Dir, das
wohl!" meint Ingalf feixend.
"Wenn wir hier herauskommen, kann ich ja mit Dir
für eine Weile nach Thorwal kommen und bei Dir in
die Lehre gehen - Prembuttnase", erwidert Hesander.
"Ob Du das wirklich willst?" fragt Ingalf lachend.
"Das werden wir sehen. Wenn es mir nicht mehr passen
sollte, kann ich es auch lassen und gehen", grinst
Hesander.
'Bleibt nur die Frage, ob ich das wirklich will!' denkt
Ingalf noch.
"Sicher nicht wirklich!" fällt Isinha in das Lachen ein,
der bereits seine eigenen Erfahrungen mit den rauhen
Nordmännern über einen längeren Zeitraum gemacht
hat.
"Könnte Dir aber auch nix schaden!"
"Danke, ich hatte reichlich davon." erwidert der Magier,
der schlagartig wieder ernst wie ein Boroni ist.
Der Magier steht fasziniert neben den beiden und
sieht bei dem Wortwechsel immer von einem zum anderen.
'Wie bei einem Gladiatorenkampf - es steht
schon vorher fest, wer gewinnt.' denkt Isinha dabei.
'Oder besser, wer nicht gewinnt …'
"Wer auch immer dran ist, wie Ihr seht, ist jeder Weg
gefährlich. Nicht nur Phexens List, auch Rondras
Klinge wird uns leiten müssen Bisher gab es hier noch
keinen Weg, der kampflos zu meistern war."

"Das ist wahr. Uns wurde der Weg hinaus gewiesen
und sogar der war mit dem 'Kampf' zu meistern, nicht
den Orkenhort zu sehen." antwortet Isinha dem Krieger.
"Meinst du wirklich, wir werden unser Ziel nicht erreichen
können?" fragt Rovena leise nach und wirkt
enttäuscht. "Nach so vielen Mühen müssen wir jetzt
wohl feststellen, dass unsere Suche ein erfolgloses
Ende findet …"
"Genau das gilt es aber herauszufinden. Und deswegen
bin ich hier", bekräftigt Hesander.
"Wir kommen hier raus und zwar lebend, das wohl!"
tönt Ingalf optimistisch. "Das hier ist Phexens Schatz
und nicht Rondras. Und daher muss es einen Weg geben,
ohne weiteres Blut zu vergießen an den Schatz
zu kommen! Verdammt will ich sein, wenn es nicht so
ist!"
"Ich fürchte, Du könntest es schon sein …" antwortet
der Krieger orakelhaft.
"Schau." murmelt der Magier nachdenklich, während
er den fein säuberlich gezeichneten Plan studiert.
"Und das hier? Waren da nicht die Kugeln drin?" zeigt
er auf den näher liegenden Raum. Vielleicht finden
wir darin etwas, um die Goldjungen aufzuhalten oder
abzulenken."
"Aye, das ist möglich, das wohl!" antwortet der Thorwaler.
"Und da wir schon 'n paar abgekriegt haben,
sollten wir erstmal alle Räume abzusuchen in denen
wir uns nicht prügeln müssen."
Neugierig schaut Rovena über Elgars Schulter und
stutzt. "Aber das hier ist doch die Sackgasse!" ruft sie
verwirrt aus. "Durch die andere Tür würden wir doch
wieder weiter in das Labyrinth hinein kommen, oder?
Stimmt der Plan hier auch wieder nicht?"
Ingalf schaut die Hexe verwirrt an. 'Sprech' ich eigentlich
Nivesisch? Ich hab' die ganze Zeit gesagt, dass
das eine Sackgasse is, nee nee nee!'
515
"Bei Swafnir, das ist gut!" der Thorwaler lacht nur
über dieses Orakel.
"Stimmt denn dieser neue Raum mit dem Plan überein?"
fragt die Hexe nach. "Haben wir etwas übersehen?
Vielleicht gibt es ja noch andere Gänge, wie den,
den wir schon gefunden haben, die uns an diesen metallenen
Wächtern vorbeiführen", wagt sie zu hoffen.
"Eigentlich ist das hier eh' 'ne Sackgasse, aber es muss
nach der Karte noch was hinter den Goldjungs kommen,
das wohl!" antwortet Ingalf. "Wenn wir nur zu
den Füchsen wollen, dann wäre der andere Gang der
richtige. Aber wer weiß, was uns dann wieder fehlt …"
"Hmm." brummt Isinha, als er sich leicht zu Rovena
herab beugt. "Das habe ich damit nicht gesagt und
nicht sagen wollen." antwortet er dann ebenso leise.
"Ich wäre ja dafür, den Weg auszuprobieren, den ihr
alle vorhin nicht gehen wolltet. Zeig noch mal die
Karte, Ingalf." fordert er den Thorwaler auf.
"Da!"
Laut meint er: "Ja, und? Es ist doch wichtig zu wissen,
was hinter einem ist, wenn man einen Gang lang
geht. Und vielleicht kommen wir hier nie zurück ...
Jetzt wissen wir, es gibt die Goldjungens und wir haben
zum dritten Mal - erst die Kugeln, dann die Füchse,
jetzt die Goldjungens - erfahren, dass die alle in ihren
Räumen bleiben.
Damit können wir solche Pläne wie: Lassen wir die
Goldjungs gegen die Füchse oder die Drachen kämpfen
fallen lassen, das wohl!"
"Du hast die drei eisernen Tatzelwürmer vergessen …"
murrt Rovena und schaut den Thorwaler vorwurfsvoll
an.
"Nun, ich glaube, unser seefahrender Freund hat diese
Tatzel - ihres Zeichens wohl zur Familie der Lindwürmer
zählende Exemplare - als 'Drachen' bezeichnet."
erklärt ihr Isinha.

"Ich hatte dich so verstanden, dass hinter der anderen
Tür, die du gleich wieder zu gemacht hast, eine Sackgasse
liegt … schließlich habe ich den Plan ja weder
zur Hand noch im Kopf, und dachte wirklich, unser
Weg führt uns nur noch hier an den Goldmännern
vorbei."
"Geht mir genau so, abgesehen von dem Abzweig vorhin,
den ich nehmen wollte …" Offenbar lässt sich der
Magier nicht von seiner Idee abbringen, hier noch irgendwo
ein Loch in die Wand zu machen und abzukürzen.
"Tja, da ich den Plan kenne, bin ich ja auch vorgegangen,
das wohl!" antwortet der Thorwaler. 'Und wieder
hat'se nich' zugehört. Was meint' sie denn, was ich mit
Drachen meine?'
"Ich habe hinter den goldenen Statuen noch eine Tür
gesehen. Das müsste doch auch auf dem Plan vermerkt
sein, oder?" meint Hesander plötzlich.
"Die muss da auch sein, das wohl!" meint Ingalf mit
Blick auf den Plan. "Aber ich sag' ja: Sackgasse!"
Der Raum der goldenen Männer
Während sich seine Gefährten wieder einmal streiten,
hockt sich Edric vor die Öffnung und schaut in den
Raum. Vielleicht kann er zwischen den Beinen der
Statuen hindurch noch etwas erkennen, das den anderen
bisher entgangen ist.
Er sieht auch nur die Tür an der gegenüberliegenden
Stirnwand.
Edric fragt sich, wie man wohl die Tür erreichen
könnte. Er nimmt den erbeuteten Dreizack und
schiebt dessen Spitze in den Raum hinein, um zu prüfen,
ob die goldenen Wächter auch auf 'Dinge' reagieren.
Sie reagieren, machen sich kampfbereit.
Edric zieht den Dreizack zurück. Er versucht die
Schnelligkeit der Statuen abzuschätzen. 'Vielleicht ist
es möglich an ihnen vorbei zu kommen', zieht er als
Möglichkeit in Erwägung.
Um an ihnen sicher vorbeizukommen, stehen die goldenen
Männer zu dicht. Sechs Männer auf acht
Schritt Raumbreite wirken im Kampf wie eine Wand,
wenn sie ihre Schwerter zu bedienen wissen. Und
dann muss man auch erst einmal durch das enge Loch
kriechen.
"Welchen Weg wir auch wählen, er verspricht Schmerzen.
Also lasst uns bald entscheiden, welchem Gang
der Qualen wir folgen."
Rovena beobachtet aufmerksam Edrics Bemühungen,
die Reaktionen der goldenen Männer zu untersuchen.
Edric schätz ab, ob es ihm möglich ist, den Dreizack
zwischen den Beinen hindurch, weit in den Raum
hinein, zu schubsen.
516
Das sollte möglich sein. Also versucht er es, so die Statuen
von dem Eingang wegzulocken.
Der Dreizack rutscht zwischen zwei goldenen Männern
hindurch wie von Edric geplant. Die beiden machen
einen kleinen Schritt zur Seite, wie es auch Menschen
tun würden. Als der Dreizack vorbei ist, schließen
sie wieder die Reihe.
'Hm, sie 'wissen', das wir hier sind', stellt Edric, enttäuscht
über das Ergebnis seines Versuches, fest.
"Was meinste, haste noch 'ne Idee oder wollen wir
weiter?" fragt Ingalf, der immer noch am Boden sitzt
und die Gefährten beobachtet.
"Nein, habe ich nicht", meint Edric mit hängenden
Schultern.
"Aber ich." mischt sich der Magier wieder ein. Nach
einigem Überlegen gibt er preis: "Wir sind vorhin an
dem Raum mit den gläsernen Kugeln vorbei gegangen,
weil er auf dem Plan nach Ingalfs Angaben eine
Sackgasse sein soll. Vielleicht finden wir darin aber so
etwas wie eine Lösung unseres Problems, die nicht
zwingend in einem anderen Weg, sondern in der Aufhebung
einer Blockade dieses Wegs besteht. Lasst uns
gehen!"
Mit einem auffordernden Nicken macht der Magier
sich zu besagtem Raum auf und geht zurück. Dort angekommen,
öffnet er selbst die Tür und sieht hindurch,
ohne zunächst hinein zu gehen.
Ingalf verdreht die Augen, schon wieder einer, der
nicht versteht, wo die Sackgasse liegt. Aber was soll's:
es geht weiter. Ingalf streichelt Kawi noch mal, steht
auf und folgt dem Magier.
Der Raum der Säure
Auf dem Boden des ansonsten leeren Raumes liegen
immer noch etliche Dutzend apfelgroße Glaskugeln
verstreut. In der gegenüberliegenden Wand ist eine
Tür.
Mit Blick auf die Tür meint Ingalf: "Sach ich ja!"
"Ich bin verwirrt." murmelt Isinha nur.
Die Äußerung wird von Ingalf mit einem "War ja
klar!" kommentiert.
Dann wendet er sich den Glaskugeln zu.
"Egal, was wir tun. Ich empfehle dringend," - die Betonung
dieses Wortes kann der Magier sich nicht verkneifen
- "die Kugeln nicht zu berühren oder gar in
ihrer Position zu verändern!" Diese Warnung hält Isinha
angesichts der bisherigen Erfahrungen mit den
Gefährten in diesem Berg für mehr als angebracht.
Das hätte für Edric gar keiner Aussage bedurft. Freiwillig
würde er hier nichts anfassen!
Der junge Hirte mustert den Raum, versucht ein Muster
in der Lage der Kugeln zu erkennen.

Die Kugeln liegen ohne erkennbares Muster auf dem
Boden. Wenn man den Raum durchqueren will, sollte
es kein Problem sein, den Kugeln auszuweichen.
"Gut, was sollen wir dann Deiner Meinung nach
tun?" fragt Ingalf.
"Ich finde, Hesander hat sich selbst als Wegbereiter
empfohlen." antwortet ihm Isinha schlicht.
"Auch er sollte vermeiden, die Kugeln zu berühren",
bemerkt Rovena leise, die zwischen ihren Gefährten
hindurch einen Blick auf den Raum mit den Kugeln
wirft und sich einen Überblick über deren Verteilung
macht. "Kannst du etwas besonderes an den Kugeln
entdecken, Hesander?" fragt sie den Geweihten.
Auch Hesander betrachtet die Glaskugeln. Sind sie
leer? Bestehen sie aus massivem Glas? Ist etwas
darin?
Es sind äußerst dünnwandige Kugeln. Sie scheinen
mit einer klaren Flüssigkeit gefüllt zu sein.
Als Hesander sich hin hockt, um eine Kugel genauer
zu betrachten, entdeckt er eine feine Verzierung auf
dem gewölbten Glas: Dargestellt ist ein Mann mit einer
Krone, der sein Wasser gegen ein Bäumchen abschlägt.
Als der Geweihte seine Beobachtung beschreibt und
nachdem sich der Magier selbst vergewissert hat, lächelt
er selbstzufrieden: "Königswasser, keine Frage."
"Es hat doch auch keiner gefragt, das wohl!" meint Ingalf.
"Und jetzt weißt Du, was es ist, und nu?" 'Hmm,
was ist das bloß für'n Zeug?'
"Es ist eine stark ätzende und giftige Flüssigkeit, wenn
es denn Königswasser ist", meint Rovena erschrocken
zu Elgars Feststellung. "Wir müssen vermeiden, dass
sie austreten kann, sonst frisst sie sich durch unsere
Schuhe und unser Fleisch, und wird uns schreckliche
Wunden zufügen."
"Uh!" antwortet Ingalf.
"Nein, für dieses Geräusch hast Du dann keine Zeit
mehr …" fügt der Magier ernst hinzu.
"Na ganz einfach." erklärt Isinha erleichtert. "Brabaker
Vitriol, falls Dir das mehr sagt, ist ganz ähnlich. Aber
das Zeug hier ist besser. Königswasser eben!" Vorsichtig
nimmt der Magier eine der Kugeln auf und wiegt
sie in der Hand. "Hm, gutes Wurfgeschoss. Wer von
uns kann am besten werfen?" fragt er. Auf die unverständigen
Gesichter seiner Gefährten erwidert er nur:
"Das Glas wird platzen, wenn wir die Kugeln auf die
Eisenfüchse oder sogar die Goldmänner werfen. Und
das Königswasser ist eine so starke Säure, dass selbst
Gold von ihr zersetzt wird. Also seit um Hesindes
Willen vorsichtig damit!" warnt er eindringlich.
"Du meinst, wir knallen den Goldjungs ein paar Kugeln
vor den Latz?" fragt Ingalf erleichtert. "Bei Swaf-
517
nir, das könnte klappen, die sind ja nicht so klein, das
wohl!"
"Nun ja, das könnte uns einerseits gegen diese Goldmänner
und die Füchse helfen, aber reichen die Kugeln,
um ihnen ausreichend Schaden zuzufügen?"
überlegt Hesander.
Er zählt leise die Kugeln. Wären wenigstens genug
Kugeln für alle Goldmänner und alle Füchse da?
60 Kugeln sind es genau.
"Wir sollten es auch zunächst einmal lediglich an einem
dieser Wesen ausprobieren. Es empfiehlt sich, zunächst
einmal die effektive Wirkung auf die Wesen zu
studieren, bevor wir uns zu weit vorwagen.
Und wenn wir die Kugeln werfen, würden sie beim
Auftreffen zerspringen und die Säure in Spritzern verteilen.
Ob wir damit einen im wahrsten Sinn des Wortes
durchschlagenden Effekt haben, ist fraglich.
Falls diese Wesen massiv sein sollten, dürfte die Wirkung
eine Weile auf sich warten lassen. Wenn sie hingegen
hohl sind, sollte es schneller gehen", ergänzt der
Geweihte.
"Aber Hesander hat Recht. Eventuell müssen wir damit
den Goldpanzer anlösen und sie nachher noch
mit Waffengewalt überwältigen. Nur wenn sie mechanisch
sein sollten, könnte die Beschädigung von Teilen
zu einer Funktionslosigkeit führen. Sind sie allerdings
wie ein Golem durch Zauberkraft entstanden,
dürfte es Erfolg versprechend sein, ihnen die Arme
oder Beine wegzuätzen." resümiert Isinha.
"Aber wie kriegen wir die Kugeln dann so geworfen,
dass wir nix abkriegen?" fragt er den Magier. "Die stehen
doch direkt hinter dem Loch …"
"Und wem haben wir das zu verdanken?" stellt der
Magier ganz trocken die Gegenfrage.
"Aye!" Ingalf wendet sich Hesander zu: "Wenn Du die
Kugeln wirfst, dann lass Dir von Deiner Göttin die
Weisheit eingeben, in die richtige Richtung auszuweichen,
das wohl!"
"Ich soll vorangehen. Ich gehe voran. Es passiert etwas,
das jedem, der vorangegangen wäre, hätte passieren
können. Und prompt sind der Herr Magus und
der Herr Thorwaler sich einig, dass es meine Schuld
sei. Und so dreht man und wendet man es - denn
wäre ich nicht gegangen, wäre es auch meine Schuld
gewesen …", erwidert er. "Herrin Hesinde, vergib ihnen,
denn sie sind von Selbstgerechtigkeit und von
Selbstgefälligkeit geblendet - jeder auf seine Weise."
Dann nimmt er sich vorsichtig zwei Kugeln, umwickelt
sie mit etwas Papier und legt sie ganz oben in
seinen Rucksack.

Der Raum der goldenen Männer – Teil
2
Hesander geht den Weg zurück bis zu der Öffnung,
wo die Goldmänner vermutlich warten werden. Er
schaut zunächst durch und ermittelt ihre Position.
Die goldenen Männer haben sich ein wenig vom Loch
zurückgezogen, so auf 4-5 Schritt Entfernung. Er
muss also werfen. Das ist aus der Hocke gar nicht so
einfach. Irgendwie muss es aber gehen.
Es kommt, wie es kommen muss, wenn Phex seine
Finger in der Sache hat., Hesander trifft mit seiner
ersten Glaskugel die Kante des Loches. Die Kugel zerbirst
und das (vermutete) Königswasser spritzt in alle
Richtungen. Instinktiv springt Hesander zurück. Nur
ein Tropfen trifft den Ärmel seines Überrockes. Sofort
fängt es an der Stelle an zu qualmen.
"Da! Seht ihr's?" ruft Isinha freudig - und dem Ernst
der Lage durchaus nicht angemessen - aus. "Es ist Königswasser!
Hab ich's doch gleich gewusst!"
Die noch in seiner Hand befindliche Kugel sorgsam
wiegend, sieht Isinha durch das Loch und visiert
einen der Goldmänner an, indem er sich in seine
Richtung dreht. Dann stellt er sich vor das Loch und
holt mit der Kugel aus. Anstatt sie jedoch richtig zu
werfen, schleudert er sie von unten her in die entsprechende
Richtung.
Die Kugel triff einen der Goldmänner genau in der
Mitte des Torsos. Das Ergebnis ist spektakulär: Das
Königswasser breitet sich über den Torso aus und es
fängt an zu zischen und zu brodeln. Das Gold beginnt
sich aufzulösen.
"Phex, Du wirst mir doch nicht etwa diese List missgönnen?"
flucht Hesander. Dann wird er ein Stück
Papier unter das "Brandloch" legen, damit sich die
Säure nicht weiter durchfrisst.
Das Loch wächst langsam, und auch das Papier wird
angefressen.
Falls Elgar Erfolg haben sollte - wo kommt der eigentlich
plötzlich her? - wird Hesander das Ergebnis abwarten
und es dann ein zweites Mal versuchen - mit
derselben Technik wie Elgar.
Da Elgar, der wie alle anderen Hesander gefolgt war,
mit seiner Wurftechnik Erfolg hat, versuch Hesander
es auf die gleiche Art. Seine Kugel triff zwar nicht genau
in die Mitte, aber er erwischt ein Knie.
Von dort ausgehen, beginnt die alchimistische Reaktion.
Ein kleiner Schmerz an seinem Arm erinnert Hesander
daran, dass der Säurespritzer immer noch wirkt.
Nachdem Hesander die immer noch fressende Säure
bemerkt, wird er seine Basiliskenzunge nehmen und
die entsprechende Stelle aus dem Gewand heraustren-
518
nen. Einen Fetzen überschüssigen Stoffs sollte er in
seinem Rucksack finden, um das Loch zu stopfen.
Ingalf hat Seesack und Waffen in dem Kugelraum abgelegt
und ist dann mit zwei Kugeln in den Händen
Hesander und Isinha gefolgt. Dort wartet er dann auf
die Ergebnisse der anderen bevor er die Kugeln auf die
Goldjungs wirft.
Edric nimmt Ingalf Sachen an sich und folgt ihm. Er
nimmt keine der Kugeln an sich, schließlich gibt es
schon genügend, die sich mit einem Wurf versuchen
wollen.
Ingalf hat Erfahrung darin zu werfen. Beide Kugeln
treffen und haben die gleiche Wirkung wie die zuvor
geworfenen.
Bei dem zuerst getroffenen haben sich mittlerweile
große Teile der goldenen Oberfläche aufgelöst. Darunter
kommt rosige Haut zum Vorschein.
Fasziniert beobachtet der Magier das Ergebnis der Reaktion
der Säure auf das Gold. "Darunter sind es
Menschen!" entfährt es ihm, als die Haut zum Vorschein
kommt. "Denen müssen wir dann wohl noch
mit unseren Waffen zu Leibe rücken." stellt er fest.
"Aber das sollte für uns nicht das große Problem sein."
fügt er mit einem Blick auf Melachath und Ingalf hinzu.
Der Aranier steht bereit.
"Aye, das ist zu schaffen, das wohl!" nickt der Thorwaler.
"Aber erst die letzten beiden …"
Nur noch zwei Goldmänner sind unversehrt.
Nach den beiden Treffern dreht sich Ingalf zu den
Gefährten um: "Habt ihr noch zwei Kugeln?"
Dann macht Isinha Platz für weitere Werfer.
"Nun, hohl oder massiv sind sie nicht. Aber menschlich?"
entfährt es Hesander.
Dann schaut er in die Runde. "Ist es denkbar, dass das
eine Gruppe Abenteurer war, die vor uns den Hort
aufgesucht hat und jetzt gezwungenermaßen Wache
halten muss?" Wer würde sich freiwillig mit Gold
überziehen lassen und hier gegebenenfalls Äonen herumstehen
wollen?"
"Wenn ihr ohne Vernunft, aber voller Wagemut seid, dann
geht …" zitiert Ingalf die Stimme aus dem ersten
Raum. "Dann hatten die wohl zuviel Vernunft, das
wohl!
Das kann uns ja nicht passieren, oder mein geweihter
Freund?" beim letzten Satz klopft er Hesander auf die
Schulter.
"Nein uns wohl nicht", sagt Hesander etwas einsilbig.
Verschwörerisch grinsend bemerkt Isinha dazu nur
leise: "Nein, mit Vernunft ist es bei einigen hier wirklich
nicht weit her."

Mittlerweile hat sich beim ersten Goldmann die gesamte
Schicht zersetzt. Bei den anderen drei getroffenen
ist der Zersetzungsprozess verschieden weit voran
geschritten.
Hesander schaut sich die Männer in "entgoldetem"
Zustand genauer an. Könnten das Abenteurer gewesen
sein?
Das könnten sie.
Ist die Haut unter dem Gold unversehrt oder frisst
sich die Säure auch da durch?
Die Haut unter dem Gold wird von der Säure nicht
angegriffen.
Verziehen sie ihre Gesichter? Verspüren sie Schmerzen?
Die goldenen Männer geben kein Geräusch von sich.
Ihre Gesichter sind ausdruckslos.
Ingalf dreht sich noch einmal nach den Gefährten
um. Haben Rovena oder Edric noch Kugeln dabei?
Sieht er keine, dann wird er noch zwei Kugeln holen
und gegen die letzten beiden Goldjungs vorgehen.
Auch Rovena hat mit äußerster Vorsicht eine der Kugel
mit dem Königswasser aufgenommen und in den
anderen Raum getragen. Sie reicht diese nun dem sich
suchend umschauenden Thorwaler hin. "Hier", meint
sie nur, denn sie will sich nicht auch noch an das Loch
drängen und die Goldmänner bewerfen.
"Aye, denn man tau!" bedankt sich Ingalf bei der Hexe
und setzt zu einem weiteren Wurf an.
Der trifft ebenfalls und hat die schon gewohnte Wirkung.
Die Goldmänner versuchen gar nicht, den Geschossen
auszuweichen.
Als alle ihre Kugeln geworfen haben - mit spektakulärem
Ergebnis - ist allerdings ein goldener Mann ungetroffen.
Ingalf geht los und holt noch vorsichtig zwei Kugeln
aus dem Raum. Eine wirft er auf den letzten goldenen
Mann, die zweite legt er vorsichtig neben dem Durchgang
ab.
Als auch die sechste Kugel ihre Wirkung getan hat,
wendet er sich Edric zu: "Danke! Den Sack hättste
auch stehen lassen können, der kommt schon nich'
wech, das wohl!"
Er stellt den Seesack gegen die Spiegelwand und
macht sich dann bereit, mit Melachath den Resten der
Goldjungs einen über zu braten.
Grimmig schaut der Krieger seinen Gefährten an und
nickt ihm zu.
Sollte es nach dem Auflösen der Goldschicht zu einem
Kampf kommen, wird Hesander natürlich mit von der
Partie sein. Allerdings wird er eher defensiv kämpfen,
weil er mit seinem Stab ohnehin nicht viel ausrichten
519
kann, selbst wenn die Goldschicht weggeätzt sein sollte.
Ingalf kramt in seiner Gürteltasche und holt die rote
Pille heraus und steckt sie in eine seiner Westentaschen,
das er sie im Ernstfall schnell greifen kann.
Dann wartet er ab, bis die Säure auch beim letzten gewirkt
hat.
Oh Schreck! Gerade als beim letzten das Gold sich
vollkommen aufgelöst hat, zeigen sich beim ersten der
Männer wieder Goldflecken auf der Haut.
"Wir müssen uns beeilen. Elgar, lasst uns beide neue
Kugeln holen gehen, während die anderen vier die
Goldmänner soweit in Schach halten. Wenn sie ihre
Rüstung regenerieren, müssen sie wohl immer wieder
aufs Neue von der Säure getroffen werden!" erwidert
Hesander ob der misslichen Lage.
"Aye! Macht das!" stimmt ihm Ingalf zu und wirft
noch die Reserve-Kugel.
… auf den wieder regenerierenden. Die Neubildung
des Goldes wird sofort durch einen Auflösungsprozess
ersetzt.
Der Magier überlegt kurz. Aber ihm will kein recht
passender Zauber für diesen Moment einfallen. Kurzzeitig
ließe sich sicher der eine oder andere Goldmann
blitzen, aber alle auf einmal?
Also legt er seinen Rucksack ab und folgt dem Geweihten
zurück in den Raum mit den Kugeln, von denen
er zwei wieder mit zurück zum Loch bringt. Anschließend
folgt er Melachath, Ingalf und wahrscheinlich
Edric hindurch, das Holen neuer Kugeln Rovena
überlassend.
'Was machen sie nur?' Rovena steht entsetzt da und
muss mit ansehen, wie sich ihre Gefährten in einen
erneuten Kampf stürzen, nur um in einen Raum zu
gelangen, der sich als Sackgasse herausstellen wird. Es
bleibt ihr nichts anderes übrig, als diese Säurekugel zu
holen, um so ihre Gefährten in dem Kampf zu unterstützen,
denn ihre Kraft wird nicht mehr ausreichen,
die Goldmänner abzulenken. Während sie zu dem
Raum mit den Kugeln eilt, tastet ihre Hand nach der
karmesinroten Pille in ihrer Gürteltasche. Ob Garhelt
geahnt hat, was sie hier erwartet …? Eine Kugel nach
der anderen bringt sie bei und legt sie an der Wand neben
dem Loch ab.
Nachdem genug Kugeln (schätzungsweise 12 Stück -
also zwei pro Nase äh Goldmann) geholt sind, wird
Hesander ebenfalls durch das Loch kriechen. Diesmal
wird er aber nicht aus zu großer Distanz werfen, denn
ein Fehlwurf, der seine Gefährten trifft, kann er sich
nicht erlauben. Bevor er mit zwei Kugeln bewaffnet
vorsichtig durch das Loch kriecht, schickt er ein Stoßgebet
zu Hesinde und zu Phex, auf dass sie ihn mit
der Weisheit segnen mögen, im richtigen Augenblick

zu werfen, und mit der Gewandtheit, das Ziel auch zu
treffen.
Melachath begibt sich ohne weiteres Zögern in den
Raum und greift diesen Goldmann an.
Glücklicherweise scheinen die Goldmänner durch
den Säureangriff etwas behindert zu sein, denn sie
versuchen nicht, Melachath anzugreifen, während er
schutzlos durch das Loch kriecht.
Ingalf folgt ihm sofort.
Melachath merkt sofort, dass blinder Ansturm nicht
der richtige Ansatz ist. Der von ihm anvisierte Gegner
macht sich sofort kampfbereit und greift sogar als erster
an, verfehlt Melachath aber. Melachaths Schwert
dagegen beißt sich dagegen tief in die Schulter seines
Gegners.
Ingalf, der hinter Melachath ist, merkt, dass die anderen
Goldmänner keine Anstalten machen, Melachath
anzugreifen. Sie sind Ingalf zugewandt, als ob sie abwarten,
wen er als Gegner auswählen wird.
Da Ingalf freie Auswahl hat, wird es sich dem Gegner
stellen, dessen Goldhaut sich als nächstes regenerieren
wird.
Melachaths Gegner hat wieder die erste Attacke, verstolpert
diese aber. Melachaths Gegenangriff trifft den
Goldmann sauber in die Seite. Melachath fällt noch
auf, dass sein Gegner nicht blutet, dann löst der sich
in Luft auf.
Ingalf und sein Gegenüber kommen noch nicht zum
Schlag. Die ersten goldenen Stellen sind wieder zu sehen.
Die anderen Goldmänner warten ab.
Edric hat bisher in zweiter Reihe verharrt und beobachtet.
Mit seinem Stab wird er auch kaum Schaden
gegen einen Gegner anrichten können, ist seine Hirtenwaffe
doch eher darauf ausgelegt seinen Widersacher
mit blauen Flecken in die Flucht zu schlagen
oder zu entwaffnen.
Hätte er doch bloß den Dreizack nicht in den Raum
geworfen! Nachdenklich schaut er zu dem Dreizack
hinüber, der auf dem Boden liegt. Wenn er ihn erreichen
würde, könnte er in den Kampf eingreifen …
So bleibt es an Melachath und Ingalf, gegen eine
Übermacht von sechs Goldmännern zu kämpfen. Und
Hesander kriecht durch das Loch mit zwei Säure-Kugeln
in der Hand.
Hesander wird sich in eine Position zu den Goldmännern
begeben, in der er zum einen leicht einen der
fünf verbliebenen treffen kann, zum anderen aber auf
keinen Fall Ingalf oder Melachath treffen kann.
Sich an Phexens Willkür erinnernd besinnt er sich
dann eines Besseren und dreht sich zu Edric um, der
immer noch nicht durch das Loch gekrochen ist.
520
"Mein Sohn, ich glaube, damit kannst Du besser umgehen
als ich", sagt er zum Hirten und hält ihm die
Säurekugeln hin.
Edric starrt auf die Kugel mit der gefährlichen Flüssigkeit.
Und er soll das Ding anfassen? Alles in ihm
sträubt sich danach! Doch er will nicht als Feigling dastehen,
so legt er sein Gepäck ab und greift mit kalten
Fingern nach einer der Kugeln. Gaaanz vorsichtig befühlt
er das Glas, so als ob er bitten würde, nicht in
seiner Hand zu zerspringen.
Nach scheinbar unzähligen Momenten strafft er sich,
atmet tief durch und kriecht mit seiner gefährlichen
Fracht vorsichtig durch das Loch um in den ungleichen
Kampf einzugreifen.
Und der ist dann schon vorüber.
So legt Eric vorsichtig die Kugel ab, nimmt 'seinen'
Dreizack wieder auf und folgt den anderen. Das beschämende
Gefühl, en anderen nicht beigestanden zu
haben, beschleicht ihn.
In diesem Moment widmet sich der Aranier einem
weiteren Gegner ohne Goldbezug.
Auch der Magier nimmt sich den gleichen Goldmann
vor, auf den schon der Krieger eingeschlagen hat.
'Wenn die anderen nur so dastehen … wer weiß?'
Vor Isinhas Augen löst sich Melachaths Gegner in
Luft auf, gerade als Isinha werfen will. Und auch Ingalf
wird mit seinem Gegner fertig. Zwei der übrigen
Gegner wenden sich je Ingalf und Melachath zu. Des
dritten Ziel ist - Isinha.
Ingalfs Gegner strauchelt, und Ingalf kann darauf
einen furchtbaren beidhändigen Schlag gegen den
Goldmann anbringen. Und gleich noch einen.
Auch dieser Goldmann löst sich in Luft auf.
Melachath ist fast noch glücklicher. Sein Goldmann
verfehlt ihn, und er schafft es, seinen Rabenschnabel
in den Schädel des anderen zu treiben.
Da waren es nur noch drei.
Da der Gegner besiegt ist, wendet sich Isinha einem
der anderen Goldmänner zu und sucht sich denjenigen
mit der am weitesten fortgeschrittenen Rückbildung
der goldenen Haut aus. Ihm versetzt er mit der
Spitze seines Stabs einen Stoß vor die Brust, als wäre
es ein Speer, um ausreichenden Abstand zu wahren.
Der Goldmann sucht ihn aus, und bevor es sich Isinha
versieht, muss er erst einmal dafür sorgen, vom
Schwert seines Gegners nicht getroffen zu werden.
Aber dann gelingt es Isinha, einen sauberen Stoß anzubringen.
Nach dem Stoß von Isinha setzt Ingalf dem Goldjungen
nach.
Das würde Ingalf gern tun, aber er muss sich gegen
einen anderen Goldmann zur Wehr setzen. Und
Schlachtvieh ist der nicht. Ingalfs ersten Schlag pariert

er, und setzt dann mit einem perfekt geführten Stoß
nach. Nur mit Phexens Hilfe, das Gefühl hat Ingalf
jedenfalls, gelingt es Ingalf den Stoß abzuwehren.
'Diesmal muss ich wohl Danke! sagen', betet Ingalf zu
Phex.
Und auch Ingalfs nächste Attacke pariert der Goldene.
Aber nichts desto trotz setzt der Thorwaler gegen den
Goldenen nach.
Erst einmal landet keiner der beiden einen Treffer.
Für Melachath bleibt genau ein Gegner, dessen Goldfarbe
gerade völlig verschwunden ist. Nackt ist er,
kann aber immerhin so gut mit seinem Schwert umgehen,
dass erst Melachaths zweiter Schlag zu einem
Treffer führt.
Von seinen bisherigen Erfolgen euphorisiert vernachlässigt
der Aranier seine Abwehr und greift mit aller
Vehemenz an.
Sofort läuft er in eine Attacke des goldenen Mannes.
Sein eigener Angriff wird auch pariert.
Der Aranier sucht die schnelle Entscheidung und attackiert
weiter.
Der Magier sieht auch als wenig kampferprobter Gegner,
dass hier seine Chance lauert. Mit einem ausholenden
Schwung, wobei er den Stab mit beiden Händen
in der Mitte fasst und dann zu dessen Ende umgreift,
donnert er dem Goldmann den unzerbrechlichen
Kopf des Stabs gegen den Hals.
Das gelingt perfekt, ohne dass Isinha selbst getroffen
wird. Der Goldmann löst sich in Luft auf. Isinha hat
einen Gegner im Kampf ohne den Einsatz von Magie
besiegt!
Hesander ist für einen Moment ob Phexens helfender
Hand beeindruckt. Sofern einer seiner Gefährten in
Bedrängnis geraten sollte, wird er ebenfalls eingreifen.
Ansonsten rückt er langsam vor.
Melachaths Goldmann pariert. Wenigstens wird Melachath
nicht wieder getroffen.
Währenddessen muss Ingalf erfahren, dass auch das
Schwert seines goldenen Gegners scharf ist. Ingalf trifft
aber auch.
Mit einem "Du blöder Goldschädel, Dich werde ich
…" attackiert Ingalf den Goldjungen erneut.
Der Goldmann kommt ins Stolpern, was Ingalf einen
gewaltigen Hieb ermöglicht. Nicht überraschend löst
sich auch dieser goldene Mann auf.
"Sach ich doch, das wohl!" kommt es erleichtert von
Ingalf. Er sieht sich nach den weiteren Kämpfen um,
aber da nur noch Melachath gegen einen Goldjungen
kämpft und dem ja auch Hesander oder Isinha beistehen
können, greift er nicht weiter in den Kampf ein.
521
Stattdessen schaut er sich seine Orknase an. Klebt an
ihr Blut oder Goldstaub? Und dann wird es sich dem
Rest des Raumes zu wenden.
An Ingalfs Orknase klebt weder Blut noch Goldstaub.
Auch Melachaths Gegner stolpert. Leider ist sein Hieb
nicht ganz so wirkungsvoll. Der Goldene kämpft weiter.
Da dem Magier soeben ein fulminanter Sieg ohne
Einsatz der kostbaren Astralenergie und eines Zaubers
gelungen ist, wird er zwar nicht übermütig, gibt sich
aber kämpferischer als gewöhnlich: "Nimm das!" ruft
er laut, während er dem Krieger zu Hilfe eilend seinen
Stab dem Goldmann in die Seite stößt. 'Dies sollte ihn
zumindest soweit ablenken, dass Melachath ungehindert
zuschlagen kann.' geht Isinha dabei durch den
Kopf.
Da sich gleichzeitig der Goldmann bewegt, geht Isinhas
Stoß ins Leere.
Mit einem kurzen Nicken macht der Aranier dem Magier
deutlich, dass er seine Hilfe wahrnimmt und
dankt. Dann führt er seine nächste Attacke gegen den
Goldmann.
Der Goldene trifft dafür wieder Melachath, aber dann
ist der Kampf mit einem fulminanten Schlag Melachaths
zu Ende. Der letzte Goldene hat sich aufgelöst.
"Helft Euch selbst, dann hilft Euch Phex", entfährt es
Hesander. "Wenn das hier nicht zutraf … Dann lasst
uns einmal sehen, was sich hinter der Tür verbirgt."
Und da ist der Kampf zu Ende.
"Aye, das war nicht schlecht, das wohl!" lobt der Thorwaler
seine Gefährten.
Außer Ingalf sind Melachath, Hesander und Isinha im
Raum. Die Tür am dem Loch gegenüberliegenden
Ende des Raumes ist immer noch da.
Und dieser Tür wendet sich Ingalf jetzt zu und versucht
dieser zu öffnen.
Mit angehaltenem Atem hat Rovena den Kampf ihrer
Gefährten gegen die Goldmänner verfolgt, ohne einschreiten
zu können. Sie beißt die Zähne bei den Treffern
zusammen, die die Kämpfer einstecken müssen
und hofft inständig, dass es bald vorbei sein mag.
Als der letzte Goldmann vor ihren Augen verschwindet,
kriecht auch sie durch den engen Durchgang und
schaut sich den Schaden an, den die Waffen der metallenen
Krieger verursacht haben. Wieder wird sie Blutungen
stillen und Wunden verbinden müssen … ist
das der Weg durch dieses Labyrinth? Wie lange werden
die sauberen Tücher noch reichen?
Der falsche Schatz
Die Tür lässt sich leicht öffnen. Dahinter kommt erst
ein kurzer Gang, dann eine weitere Tür, die sich wie-

der leicht öffnen lässt Dort kommt ein quadratischer
Raum, vor dessen Ostwand ein gewaltiger Schatzhaufen
aufgetürmt ist - zwei Schritt hoch und sechs
Schritt breit.
Münzen, Kronen, Hals- und Armreifen glänzen im
Mondlicht.
"So, da wären wir also." kommentiert Isinha den Anblick
der weltlichen Schätze.
Melachath, durch seinen Kampf ganz vorne, folgt den
Weg bis in die Schatzkammer. Im Türrahmen bleibt er
stehen und betrachtet kurz das wertvolle Gut. Dann
beäugt er den Weg zum Schatz, Wände und Decke.
Da gibt es nichts auffälliges zu sehen. Aber irgendetwas
an der Farbe des Goldes der Münzen stimmt
nicht.
Ingalf schiebt Melachath, der mit großen Augen stehen
geblieben ist, zur Seit, geht die Schritte zum Haufen
und greift mit einer Hand nach dem Schatz.
Edric schaut staunend die Aufhäufung der vermeintlichen
Reichtümer an. So muss es in den Schatzkammern
der Könige, Kaiser und Kalifen aussehen. Doch
nichts drängt ihn, sich an dem Gold mit der seltsamen
Farbe zu vergreifen. Für ihn zählen andere Reichtümer.
Reichtümer die weder mit Silber noch mit Gold
zu bezahlen sind.
Er wartet ab, was seine Gefährten tun.
Mist! Die Münzen, die Ingalf in die Hand nimmt,
sind bestimmt nicht aus Gold. Viel zu leicht. Und
dann tragen sie noch eine merkwürdige Prägung:
Einen lachenden Fuchskopf auf der einen, einen Vollmond
mit Schmunzelgesicht auf der anderen Seite.
"Dieses Zeichen habe ich doch schon mal hier gesehen."
meint der Magier nachdenklich. "Könnte das
nicht eine Art 'Bezahlung' für den Eisenmann bei den
Tatzelwürmern sein?" fragt er nach kurzem Überlegen.
"Der hatte doch so ein Zeichen auf der Zunge."
Auch Hesander bestaunt zunächst die Reichtümer, die
dort angehäuft sind. Ohne Gier nimmt er das eine
oder andere hoch und betrachtet es.
Alles Tand, Messing und Glas, eindeutig.
Dann wird er auf die Münzen aufmerksam.
"Wenn das nicht ein Zeichen Phexens ist", betrachtet
Hesander die Münzen. "Vielleicht helfen diese uns
aus dem Hort wieder hinaus zu kommen", sinniert er
und steckt neun Münzen ein - ebenso viele wie Phexens
heilige Zahl beträgt.
"Aye, viel wert ist das nicht, aber vielleicht hilft's!"
meint Ingalf. "Wär aber auch irgendwie ganz schon
mager für den echten Orkenhort, das wohl!"
Ingalf steckt sich zwei Handvoll Münzen ein und
prüft, ob es im Haufen vielleicht doch noch etwas
Wertvolles gibt.
522
Nichts, ganz und gar nichts Wertvolles ist da auf den
ersten Blick zu entdecken.
Neugierig tritt Rovena an Ingalf heran und schaut auf
die Münzen in seiner Hand. Nicht der Wert interessiert
sie, aber die Prägung lässt ein Lächeln auf ihren
Lippen erscheinen. "Sieh' an, die müssten doch in die
Vertiefung in der Zunge des Eisenritters passen! Versuchen
wir es gleich?"
"Nur immer mit der Ruhe, das wohl!" antwortet Ingalf.
"Aber Du hast Recht, dass sieht gut aus …"
Solange die Gefährten sich nicht äußern, wie es weiter
gehen soll, durchsucht Ingalf den Haufen. Wird er in
den äußeren Lagen nicht fündig, schiebt und drückt
er ein wenig mit der Orknase.
"Das sollten wir auf alle Fälle versuchen", antwortet
Hesander prompt. "Wir sollten uns hier noch etwas
umsehen", fügt er hinzu. "Das ist mir alles etwas zu
einfach gegangen", meint er dann sichtlich skeptisch.
"Die Münzen, die nicht wirklich wertvoll sind, die
Goldmänner, für die es bereits ein Gegenmittel gibt,
und die Statue, die wohl auf diese Münzen reagieren
wird. Entweder sind Rondras Schwert und Phexens
List hier in vereinter Kraft des Rätsels allzu schnelle
Lösung, oder aber wir haben den wahren Schatz noch
gar nicht gefunden", gibt er zu bedenken.
"Natürlich ist das noch nicht der richtige Schatz, das
wohl!" kommt Ingalfs Stimme von dem Haufen her.
"Wäre das der Schatz, wäre hier nicht nur Tand, sondern
auch die magischen Dinger von denen Junivera
gesprochen hat."
"Dann sollten wir uns nicht länger damit aufhalten",
meint die Hexe ungeduldig und wendet sich wieder
dem Ausgang aus diesem Gangabschnitt zu.
Hesander folgt ihr und meint dann zu ihr, als er zu
ihr aufgeschlossen hat: "Ich bin neugierig darauf, den
echten Schatz zu sehen. Und darauf, ob es ein Schatz
ist, wie Ingalf ihn erwartet oder doch eher etwas anderes."
"Was erwartest du anderes, als das, was uns Junivera
darüber erzählt hat?" gibt sie ihm als Antwort. "Schätze,
wie sie Drachen horten, Gold und Silber in allen
Formen, Schmuck und Edelsteine, Waffen und magische
Artefakte, hat sie gesagt. Wegen letzterer bist du
doch auch an dem Hort interessiert, oder?" Sie schaut
den Geweihten mit einem Seitenblick an und überlegt,
wie er wohl mit den magischen Gegenständen
umgehen wird. Ob er alles für sich und seinen Orden
beansprucht? Und wenn, wird es dann mit Isinha zur
Konfrontation kommen? Sie hofft inständig, dass sich
die beiden einigen können …
Stumm nickt der Magier. 'Ja, lasst uns gehen. Hier finden
wir nichts von Wert, sondern höchstens eine Eintrittskarte
zu weiteren Schwierigkeiten.' fügt er in Gedanken
hinzu.

Bei Rovenas Worten über das anfängliche Interesse
des Geweihten, sie wegen der magischen Artefakte des
Hortes weiter zu begleiten, horcht er aber auf. Das
hatte er fast vergessen! 'Was machen Geweihte doch
gleich mit Artefakten - Richtig, sie schleppen sie in
einen Tempelhort und sitzen darauf, bis alles im Laufe
der Äonen zu Staub zerfällt. Man kann eher von einem
Drachen ein Kleinod erfeilschen, als auch nur
einen Blick in die Bleikammern gewisser Orden oder
Akademien zu werfen.' Das waren die Worte des
Schatzmeisters der Mirhamer Akademie zu Zeiten seiner
Scholarenzeit gewesen. 'Was der Alte Zwerg wohl
gerade treibt?' schweifen Isinhas Gedanken zu dem
scherzhaft so bei der Studentenschaft genannten
Schatzmeister ab.
"Ihr habt Recht, Rovena, wegen der Artefakte bin ich
hier", stimmt der Geweihte zu. "Doch geht es hier
nicht um meinen persönlichen Ruhm oder meinen
persönlichen Reichtum sondern um den Ruhm und
die Ehre meiner Kirche und um meine Visionen, die
ich hatte."
'Also doch!' horcht Isinha interessierter wieder auf.
"Die Vision …" Rovena erinnert sich an das erste Zusammentreffen
mit Hesander in Thorwal. "Du hast
uns erzählt, deine Göttin hätte dich zu uns geführt,
weil wir ihren Beistand und den ihrer Geschwister benötigen.
Doch was soll das bedeuten und wie soll dieser
Beistand aussehen?" Ruhm und Ehre seiner Kirche
… Rovena ahnt Schlimmes …
"Wie sieht Beistand aus?", beginnt Hesander. "Das ist
schwer zu erklären", überlegt Hesander. "Ich will es
einmal so versuchen", beginnt er dann:
"Jeder in der Gruppe hat ja so gesehen eine Aufgabe
sowie bestimmte Stärken, Talente, Fähigkeiten. Ingalf
zum Beispiel ist ein Meister seiner Axt, kennt sich auf
dem Meer aus und hat immer einen lockeren Spruch
auf den Lippen. Elgar hingegen ist im Nahkampf sicherlich
leichter zu bezwingen, dafür verfügt er über
Madas Gabe und kann Magie wirken. Auch kennt er
sich in der Magie und ihrer Wirkungsweise ein Stück
weit aus. Du hingegen", wechselt Hesander in das von
der Hexe offenbar aufrecht erhaltene Du über, "bist
eine Tochter Satuarias und damit mit einer ähnlichen
Gabe wie Elgar gesegnet, jedoch verfügst Du auch
noch über Kenntnisse über die Natur und ihrer Geheimnisse.
Und Du beherrschst die Heilkunst.
Ich hingegen kann weder kämpfen noch zaubern. Ich
kann augenscheinlich gar nichts in den Augen von Ingalf
und Elgar. Doch ich habe das Gottvertrauen, die
Zuversicht in die Zwölfe, die uns hier in diesen Landen
mitunter abhanden kommen. Ich höre zu, ich
spende Trost, ich bete zu meiner Herrin und ihren
Geschwistern, auf dass sie uns beistehen. Ich kann
versuchen unerklärliche Dinge zu erklären, auf die
523
niemand eine Antwort zu wissen glaubt, so es in meiner
Macht steht.
Ich töte keine Dutzend Orks, ich werfe nicht mit magischen
Blitzen um mich oder lasse einen Knüppel
oder Besen tanzen.
Doch vielleicht bewirke ich, dass uns die Götter gnädig
gestimmt sind oder uns gar gewogen sind.
Auch ich verfüge über gewisse Liturgien, durch die ich
die Macht meiner Göttin anrufe, auf dass sie diese mir
verleihen möge und ich in ihrem Sinne wirken kann.
Doch kann und darf ich damit nicht so umgehen wie
ein Zauberer. Nur der treue, bescheidene und demütige
Diener wird mit dem nötigen Gottvertrauen erfahren,
wie seine Gottheit ihm einen Bruchteil eines
Skrupels ihrer Macht zuteil werden lässt.
So wie Du mit Deinem Willen Zauber wirkst, so vermag
ich vielleicht mit meiner Überzeugung, mit meinem
Gottvertrauen, mit der Nähe meiner Göttin uns
ein wenig auf unserer Queste zu helfen und uns dem
Ziel näher zu bringen. Das Rätsel des Purpurturms
habe immerhin ich gelöst, denn die Herrin Hesinde
war mit mir."
Wenn Rovena den Geweihten jetzt ansieht, wird sie
ein gewisses Feuer der innersten Überzeugung in seinen
Augen lodern sehen.
Bei diesen Worten verdreht der Magier nur die Augen
und sucht Ingalfs Blick. "Wer wirft hier mit Blitzen
um sich?" murmelt er verdrossen vor sich hin. "Bin ich
ein Bethaner?" fragt er noch leiser nach. Das einzige,
das jetzt keiner gebrauchen kann, ist eine verbale Auseinandersetzung
mit dem Meister der Selbstbescheidenheit.
- 'Jetzt?' Fast muss der Magier über den in Gedanken
gemachten Scherz lachen.
Melachath, immer noch im Eingangsbereich stehend,
hört den beiden zu, als Hesander geendet hat, fragt er:
"Und was ist meine Aufgabe? nicht das ich weniger an
die Zwölfe glaube, doch stehe ich Ihnen nicht so nah
wie Du."
"Deine Aufgabe, Melachath, ist es, das Schwert zu
schwingen im Vertrauen auf die Zwölfe und Dich
Deines wachen Verstandes zu bedienen. Du bist der
Ausgleich der Elemente Schwert und Geist, metaphorisch
gesprochen. Und Du bist ein weiterer Lichtblick
in diesen Landen, in denen der Glaube an die Zwölfe
wie mir scheint nicht so verbreitet ist", antwortet Hesander
dem Aranier.
"Ich widerspreche nur ungern." meint Isinha mit einem
deutlich süffisanten Ton. "Aber ein Schwert
schwingt unser aranischer Freund nun wirklich nicht."
"Dann widersprich und begehe eine Torheit. Verschließe
Deinen Geist und Deine Augen und erkenne
nicht die Symbole, die die Vielfalt der Sprache für uns
bereit hält. Früher oder später wirst Du gegen eine

Mauer laufen - ob im Geiste oder in diesen Hallen",
sagt Hesander in nicht minder überzeugtem Ton.
'Also doch ein Streitgespräch!' seufzt Isinha stumm.
"Blumenreich mag Eure Sprache sein, verwirrend und
verführend für die Unwissenden und Ungebildeten.
Aber es mangelt ihr an Präzision - oder vielleicht an
der Kenntnis des wahren Namens der Waffe unseres
Freundes?" Nur das Heben der linke Augenbraue begleitet
diese Worte des Magiers.
"Rabenschnäbel kenne ich von den Golgariten, den
Kämpen Borons", antwortet Hesander unbeeindruckt.
"Wessen Seele nicht bedrückt ist und wer mit sich im
Reinen ist, bedarf keiner Zurschaustellung vermeintlicher
Überlegenheit. Die wahre Überlegenheit ist immer
mit einer entsprechenden Bescheidenheit und
Demut gepaart und wird im Stillen gelebt. Manchen
gibt Hesinde die Weisheit, dies zu erkennen", und mit
diesen Worten lässt Hesander Elgar sozusagen stehen
und folgt Ingalf.
'Glück gehabt! Keine Predigt heute, Hochwürden.'
freut sich der Magier im Stillen, verzieht aber keine
Miene.
Dieses Feuer der Überzeugung entgeht der Hexe
nicht, während sie der flammenden Rede Hesanders
zuhört. 'Er ist stark durch seinen Glauben … und
gleichzeitig schwach, weil er davon beherrscht wird',
denkt sie bei seinen Worten und mustert forschend das
Gesicht des Mannes mit der grünen Gewandung und
der goldenen Schlange auf der Herzseite. 'Wird er sein
Wort halten können, wenn seine Göttin oder deren
Geschwister ihm anderes eingeben?' Sie weiß sich diese
Frage nicht zu beantworten. "Hast du sie hier gespürt,
die Nähe deiner Göttin? Wird sie uns gegen ihren
Bruder beistehen, wenn wir uns seinen Hort aneignen
wollen, den er so gut geschützt hat?" will sie
von ihm wissen, nachdem Hesander auf die Einwürfe
der Gefährten geantwortet hat.
"Die Zwölfe sind stets bei mir, allen voran Hesinde.
Ich spüre ihre Präsenz ebenso wie ich hier eine starke
Macht ihres Bruders Phex spüre", antwortet Hesander.
"Hesinde wird unseren Verstand mit Erleuchtung erfüllen,
wenn wir uns ihrer würdig erweisen, denn
dann werden wir auch ein weiteres Mal das Gesetz des
Phex befolgen und erfolgreich sein. Wenn wir uns mit
unserem Verstand selbst helfen, dann müssen wir
nicht gegen Phex kämpfen sondern wir erweisen uns
seiner würdig, auf dass wir den wahren Schatz entdecken
werden. Hilf Dir selbst, dann hilft Dir Phex - das
gilt hier mehr denn je", fügt er hinzu.
Während Hesander dies sagt, scheint die Präsenz der
Zwölfe ihn förmlich zu durchströmen, denn es kann
gar nicht anders sein als er es Rovena gesagt hat.
524
Ein Schauer läuft Rovena über den Rücken, ob es wegen
der angeblichen Präsenz der Götter oder Hesanders
Auftritt ist, weiß sie nicht zu sagen.
Bis zu dem Zeitpunkt, als Hesander und Rovena sich
umwenden, findet Ingalf nichts von Interesse. Wirklich
alles Tand!
Hesander dreht sich nach einer Weile um, da Ingalf
immer noch den Haufen durchwühlt.
Dann wendet er sich wieder Rovena zu. "Wieso sollte
jemand einen Haufen falscher Schätze hier anhäufen?
Jeder Abenteurer, der nicht völlig von seiner Gier geblendet
ist, wird doch merken, dass das alles wertlos
ist. Man schlägt sich doch nicht bis hierhin durch, um
sich dann von falschen Reichtümern täuschen zu lassen,
oder? Das macht doch keinen Sinn."
"Ich hoffe ja darauf, dass uns diese besonderen Münzen
an den Metallungeheuern vorbei helfen werden",
erwidert die Hexe. "Gegen diese Tatzelwürmer werden
wir oder jeder andere im Kampf gewiss keine
Chance haben, so dass ich annehme, dass dieser Tand
den Schlüssel zum wirklichen Hort darstellt", vermutet
sie nachdenklich.
"Eben!" kommt es jetzt von etwas tiefer am Haufen.
"Deshalb suche ich noch irgendeinen Hinweis, was
das soll, das wohl!"
"Wenn er hier bereits so gründlich ist, wie lange wird es
wohl dauern, wenn wir den echten Schatz finden -
falls wir ihn finden", wundert sich Hesander für Rovena
und eventuelle Nebenstehende hörbar.
"So gründlich wie es Notwendig ist, einem Gott das
Wertvollste aus der Tasche zu locken, das wohl!"
kommt es von Ingalf zurück, der sich von Hesander
nicht vom Wühlen im Haufen abhalten lässt. Im Gegenteil,
je mehr der Geweihte spottet, ums so intensiver
sucht der Thorwaler.
Es wahrhaft verphext: Immer nur der gleiche Tand!
Man sollte ja meinen, dass Ingalf mit dem Durchwühlen
ausreichend beschäftigt ist.
Aber falls es dennoch so geschehen sollte, wird Hesander
folgendes antworten: "Ein ehrenwertes, göttergefälliges
Ziel. Dann lass uns doch einmal sehen, wer
von Euch beiden der gewitztere ist", grinst Hesander.
"Wohl an", ruft er den Gefährten zu. "Es gibt sicherlich
noch mehr Türen und Räume - schauen wir doch
mal, was der listige Fuchs noch für uns parat hat",
spornt er die Gefährten an.
Rovena sucht wieder die Nähe Elgars und tritt schweigend
an seine Seite, darauf wartend, dass Ingalf, der
die Karte besitzt, die Gruppe weiterführt. Surnia in
ihrem Tragebeutel wird unruhig und fiept leise.
Die Hexe hilft der kleinen Schädeleule heraus und
lässt sie sich auf ihrer Schulter ein wenig recken. Zärtlich
knabbert der Jungvogel an ihrem Ohr.

Der Magier hält sich neben der Hexe, wirft ab und an
einen Seitenblick auf die Eule und beobachtet die offensichtliche
Zuneigung zu der Hexe.
"Wie machst Du das?" fragt er unvermittelt.
"Was meinst du …" antwortet Rovena in Gedanken
und bemerkt sogleich seinen Blick. Sie lächelt geheimnisvoll
und streicht Surnia liebkosend über das Gefieder.
"Ach das. Ich mache gar nichts, es ist ihr Wunsch,
bei mir zu sein und nicht von meiner Seite zu weichen",
erklärt sie dem fragenden Magier.
"Ach so." Der Tonfall klingt, als wäre Isinha gerade
das Offensichtlichste der Welt aufgefallen. "Na dann
…"
Versonnen krault Rovena die kleine Schädeleule auf
ihrer Schulter und hängt für einen Moment ihren Gedanken
nach. Wenn sie diese Herausforderung überstehen
sollte, dann wird bald die Zeit kommen, dass
sie im milden, silbernen Licht einer Vollmondnacht an
einem einsamen Ort die Zeremonie vollzieht, die die
Bindung zwischen ihr und Surnia festigen wird, bis an
ihr Lebensende … sie kann diesen Zeitpunkt kaum
abwarten, so sehr sehnt sie sich nach der geistigen
Nähe ihrer zukünftigen Vertrauten.
"Wäre es nicht denkbar, dass der Listige den Zugang
zu dem Schatz unter dem wertlosen Kram versteckt
hält?" vermutet Edric.
'Außerdem soll in dem Raum mit den Glaskugeln
noch einen Ausgang vorhanden sein', Edric denkt an
einen weiteren Weg. Vielleicht ist eine Rückkehr zu
den mechanischen Tatzelwürmern gar nicht nötig …
so hofft er jedenfalls.
"Bei Phex wär' ich mir da nicht sicher, das wohl!" antwortet
Ingalf während er weiter sucht. "Nur vom Reden
werden wir das nich' rauskriegen!"
"Warte kurz", bittet Edric seinen Freund, denn er hat
eine Idee. Er drückt Stab und Dreizack Ingalf in die
Hand und läuft zurück in den letzten Raum. Dort
hebt vorsichtig die Glaskugel auf, die Hesander ihm
gegeben und welche im Kampf nicht mehr zum Einsatz
kam. Äußerst vorsichtig betritt er mit der empfindlichen
Last die falsche Schatzkammer.
"Tritt zurück!" kommandiert er und wirft die Kugel
auf den Haufen der Münzen und wartet gespannt auf
das Ergebnis.
Ingalf steht mit den Waffen Edrics nur perplex da und
schaut, wie sich die Säure über den Haufen ergießt.
"Falls wirklich etwas Wertvolles unter diesem Tand gewesen
sein sollte, war es darunter." kommentiert Isinha
den Effekt.
Auch Hesander schaut sich das Ganze an, nachdem er
vermutlich das Klirren der Kugel vernommen hat.
525
Es fängt da, wo die Säure das Metall benetzt, zu rauchen
an. Der Rauch beginnt, sich im ganzen Raum
auszubreiten.
"Ich glaube wir sollten schleunigst raus hier, das
wohl!" meint Ingalf und drückt Edric seine Waffen in
die Hand. Dann dreht er sich zu den Gefährten um
und passt auf, dass alle den Raum verlassen. "Vielleicht
können wir wiederkommen, wenn die Luft frischer
ist …"
Der Rauch reicht Hesander als überzeugendes Argument,
den Raum zu verlassen, und er verlässt den
Raum, bis er wieder auf dem Gang steht.
Edric ist verwirrt und enttäuscht über das Ergebnis.
'Bei den Goldmännern hat doch nichts geraucht …'
Er schließt sich Ingalf an und verlässt den Raum. "Was
ist mit dem anderen Ausgang im Raum der Kugeln?"
fragt er ihn.
"Aye, denn Weg wollte ich gehen, das wohl!" antwortet
Ingalf, der solange wartet bis alle Gefährten aus dem
Raum sind. "Denn nach dem Plan kommen wir so
von der anderen Seite an die Füchse!"
Dann fragt er Isinha: "Wie wirkt dieses Kaiserzeuch
den gegen das Eisen von den Füchsen? Raucht es
auch nur oder sollten wir ein paar Kugeln mitnehmen?"
"Nun, rauchen wird es sicher. Aber der Rauch ist eher
ein Nebenprodukt. Die Hauptwirkung des Königswassers
ist auf alles andere Metall als Gold nahezu
spektakulär. Ja, wir sollten die Kugeln mitnehmen
und einsetzen." antwortet der Magier, in seiner Erinnerung
aus dem Alchimiezirkel kramend.
"Hmm, wie lange hält das vor?" fragt Ingalf und blickt
zurück in den Schatzraum, ob sich noch etwas verändert
hat.
"Nun, bis entweder die Säure oder das Metall vollständig
mit dem jeweils anderen reagiert hat." überlegt der
Magier laut. "Bei der Menge Metall da sollte es aber
erst die Säure sein, die aufgebraucht sein wird. Ein
paar Minuten sollte das schon dauern."
Es raucht immer noch.
"Tja, das war wohl noch nix!" resümiert Ingalf. Dann
geht er wieder zurück in den Raum mit den Kugeln.
Dort angekommen, meint er zu den Gefährten: "Wir
sollten sicherheitshalber ein paar der Kugeln mitnehmen,
das wohl! Nur wie können wir sie ohne Bruch
transportieren?"
"Mit Vorsicht." antwortet Isinha. "Ich könnte sie auch
mit einem Zauber belegen, der sie für eine bestimmte
Zeit vor dem Zerbrechen schützt. Aber das könnte
sich als hinderlich erweisen, sollten wir ihrer Kräfte
bedürfen, bevor der Zauber seine Wirkung verliert."

"Wir haben doch sicherlich Verbandsmaterial dabei
oder ein paar Stofffetzen, in die wir die Kugeln einwickeln
können", schlägt Hesander vor.
Rovena schnaubt leise. "Viel ist nicht mehr übrig, ihr
tragt ja das meiste davon bereits am Körper …" bemerkt
sie in Hinblick auf die Anzahl der Verletzungen,
die ihre Gefährten bereits einstecken mussten.
Vorsichtig nimmt sie Surnia von ihre Schulter und
lässt sie wieder in den Tragebeutel schlüpfen, den sie
vorsichtig zur Seite rückt.
"Wir können sie ja auch auf eine Decke oder einen
Schlafsack legen und dann an den Ecken anfassen,
das wohl!" kommt der Vorschlag von Ingalf. "Wenn
wir dann vorsichtig gehen, sollte doch nichts passieren
können."
"Wir können auch zwei Decken nehmen, eine zum
Tragen und die andere zerschneiden, um die Kugel
damit einzeln zu umwickeln", schlägt Rovena vor. Sie
bedauert zwar, eine der schönen Nivesenwolldecken
zerschneiden zu müssen, aber irgendwie müssen sie
hier auch wieder heraus kommen.
"Aye, so sollen wir das machen, das klingt gut, das
wohl!" stimmt ihr Ingalf zu. "Nur haben wir hier ja
keinen richtigen Platz!"
Er durchquert den Raum bis vor die nächste Tür und
öffnet diese.
Rovena nickt und folgt dem Thorwaler, vorsichtig darauf
achtend, auf keine der noch auf dem Boden vorhandenen
Glaskugel zu treten.
"Reicht es nicht aus, wenn jeder von uns eine in die
Hand nimmt?" mischt sich Edric ein. 'Sollte das nicht
reichen, können wir immer noch neue holen.'
"Dann haben wir nur sechs Stück und müssen immer
wieder den ganzen Weg zurück laufen", gibt Ingalf zu
bedenken. "Und außerdem, was ist, wenn einer stolpert?
Schau Dir doch Hesanders Ärmel an! Nee, so'ne
Trage ist viel gefahrloser, das wohl!"
Rovena schaut von ihrer Arbeit hoch dem Hirten direkt
in die Augen. "Ich möchte nicht mit einer dieser
Glaskugel in den Händen stolpern, Edric", erwidert
sie ernst. "Mein Vermögen würde nicht ausreichen, jemandem
das zerfressene Fleisch auf die Knochen zurückzugeben."
"Sorgen wir lieber dafür, dass es nicht soweit kommt."
versucht der Magier allgemein beruhigend zu wirken.
'Was wohl passiert …' Edric möchte lieber nicht darüber
nachdenken, was geschehen mag, wenn die Kugeln
in Ingalfs Schlafsack zerbrechen.
Zwei Rutschen
Hinter der Tür befindet sich ein nach rechts gehender
langgestreckter Raum, genau wie es auf Ingalfs Plan
eingezeichnet ist. Man könnte auch sagen, dass nach
526
rechts ein 4 Schritt breiter Gang abgeht. Der Raum ist
hier im Anfangsbereich leer.
Es ist sogar der nach Norden abzweigende
Raum/Gang vorhanden. Nicht einmal eine Tür ist da,
und alles ist leer.
Ein Detail ist aber im Plan nicht eingezeichnet: Richtung
Osten neigt sich der Gangboden hinter der Abzweigung
steil nach unten. Die schiefe Ebene ist dick
mit einem tranigen Fett bestrichen. Die Rutsche geht
am Gangende Ingalfs Plan folgend um die Kurve. Wer
weiß, was da kommt?
Nur Ingalf interessiert sich nicht so recht für den Verlauf
des Raumes, sondern er such nur hinter der Tür
einen Platz und breitet da seinen Schlafsack aus.
Eigentlich wollte er ja darauf mit Rovena die Säurekugeln
legen, aber dann hat er eine Idee: "Wenn wir die
Kugeln heil da den Gang runter kriegen, dann sollten
wir sie nicht auf sondern in den Schlafsack legen, das
wohl!
Und dann noch am Besten mit einem Seil runter lassen.
Hey, Edric, magst Du ein paar Seile aus dem
Schlingenraum holen? Derweil wickeln Rovena und
ich die Kugeln ein, das wohl!"
"Du willst doch nicht etwa die Schräge hinunter?"
fragt Rovena besorgt, während sie sich neben Ingalf
hin hockt und mit ihre Jagdmesser nicht ohne Bedauern
beginnt, ihre Decke zu zerschneiden. "Warum gehen
wir nicht den abzweigenden Gang entlang?"
"Ich hoffe nicht. Aber falls doch, dann könnten wir
doch versuchen, dass Fett mit Königswasser aufzulösen
und die Schräge so gefahrlos zu passieren. Aber
ich finde, Rovena hat Recht. Bislang haben wir diese
Etage noch nicht komplett abgesucht. Das sollten wir
zuerst tun." meint der Magier.
"Ich mein ja nur, dass wir drauf vorbereitet sein sollten,
falls der andere Weg nicht weiterführt, das wohl!"
meint Ingalf, der beginnt die ersten Kugeln zu holen
und in die Stoffstücke einzuwickeln.
Bei der ihm zugeteilten Aufgabe ist dem Hirten gar
nicht wohl. Nur ungern würde er in den Raum mit
den Schlingen zurückgehen. Außerdem hat er nur ein
Messer, um die Seile abzuschneiden.
"Ich habe aber nur ein Messer, mit dem ich die Seile
abschneiden kann. Wäre es nicht besser, die Schlingen
möglichst weit oben zu durchtrennen?" fragt er seinen
Freund.
"Wir können sie doch zusammenknoten, dann reichen
auch kurze Stücke, das wohl!" antwortet der Thorwaler.
"Aber genau das könnten wir uns sparen, wenn wir
längere Stücke nehmen", verteidigt sich Edric
"Klar, aber wie sollen wir da dran kommen, wir haben
doch keine Leiter, oder?" fragt Ingalf zurück.

Derweil mustert er die tranige Rutsche. 'Ob wir die
Kugeln da überhaupt heil herunter bekommen?' fragt
er sich zweifelnd. 'Wie tief mag es dort wohl hinuntergehen?'
Soweit Edric es sehen kann, mag der Gang ungefähr
schon 7 bis 8 Schritt tiefer sein als er aus dem Blickfeld
verschwindet. Um genau zu erkennen, wie tief es dort
hinunter geht, müsste Edric versuchen auf dem rutschigen
Boden hinabzusteigen.
Dennoch stellt er seinen Dreizack ab und geht zurück
in den Raum mit den Schlingen. Dort stellt er sich auf
die Zehenspitzen die Stricke möglichst hoch mit dem
Messer zu kappen. Seinen eisenbeschlagenen Stab hat
er in Reichweite an die Wand gelehnt.
Trotzt der unheimlichen Situation, die durch das permanent
schallende hämische Gelächter verstärkt wird,
passiert nichts, als Edric jeweils ein Schritt lange Seilenden
abschneidet.
Jedesmal zuckt Edric bei dem Gelächter zusammen.
Auch nach etlichen durchtrennten Stricken hat er sich
nicht daran gewöhnt.
'Wieviele soll ich abschneiden' fragt sich Edric, denn
Ingalf hat nichts davon gesagt. So packt er zusammen,
nachdem er 10 bis 11 Stricke abgeschnitten hat.
'Wenn Ingalf das nicht reicht, soll er sich gefälligst selber
welche abschneiden.' mault er in Gedanken.
Als der Hirte mit einem Arm voller Seilenden zurückkehrt,
fragt Isinha: "So, und jetzt flechten wir daraus
ein langes Seil und lassen uns diese Schräge hinab?
Ich denke, es wird einen - wahrscheinlich – unangenehmen
Grund haben, dass die Schräge 'eingeseift'
worden ist. Offenbar soll man da hinunter, und das
schnell. Hinauf hingegen sollte es wohl eher gar nicht
gehen. Ich bin immer noch dafür, dass wir zuerst den
Rest dieser Ebene erkunden, ehe wir uns weiter nach
unten begeben."
"Aye, gute Idee, das wohl!" meint Ingalf, der immernoch
mit Rovena die Kugeln einpackt. "Ihr könnt ja
schon mal los, bis ich hier mit dem Einpacken und
Spleißen fertig bin …"
Während Ingalf mit dem Spleißen der Seile beschäftigt
ist, und die anderen die Räume weiter erkunden,
sieht sich Edric die schräge Rampe genauer an. Er
hockt sich hin, und betastet die tranige Fläche. Zuviel
war letzter Zeit mehr Schein als Sein …
Die Masse ist Schmierfett, astreines Schmierfett. Jetzt
hat Edric eine schmierige Hand.
Der junge Hirte verzieht das Gesicht. 'Was hatte ich
denn erwartet?' fragt er sich tadelnd und versucht die
Schmiere an Boden und Wand abzuwischen. In seine
Kleidung wird er sie sich nicht schmieren!
Die Schmiere geht einigermaßen ab. Nur ein dünner
Film und ein paar Reste zwischen den Fingern, in den
527
Handlinien und unter den Fingernägeln bleiben übrig.
'Wohin sie wohl führt? Er lauscht, ob es von unten
Geräusche gibt.
Von unten ist nichts zu hören. Wenn da etwas ist, ist es
um Klassen leiser als Edrics Gefährten.
Enttäuscht, wendet er sich ab und folgt seinen Gefährten.
"Na dann mal los", macht sich Hesander auf den
Weg."
Genau entsprechend Ingalfs Plan macht dieser überbreite
Gang einen Knick Richtung Osten, und direkt
dahinter kommt wieder eine steile Rampe. Im Unterschied
zu der vorigen Stelle sieht man aber hier das
Ende: es muss wohl 10 Schritt in die Tiefe gehen.
Praktisch gesehen handelt es sich hier um eine Einbahnstraße.
"Hmmm", betrachtet sich Hesander die Rutsche. "Also
wenn wir hier runterklettern oder -rutschen, kommen
wir nur schwer wieder zurück. Dazu müssten wir
schon hier oben Seile befestigen oder ähnliches", ergänzt
er seine Beobachtungen.
Isinha, der den Geweihten begleitet hat, nickt zustimmend.
"Offenbar haben wir einen Punkt in diesen Gewölben
erreicht, an dem wir uns entscheiden müssen.
Wie wäre es, eine der Münzen bei dem Eisenmann
und den Tatzelwürmern auszuprobieren?" fragt der
Magier. Seine Stirn ist nachdenklich gefurcht.
"Auf einen Versuch käme es an. Es wäre schon sehr
hinterhältig vom Fuchs, wenn er uns die Münzen ausprobieren
lassen würde, nur damit wir hinterher erst
Recht Prügel beziehen. Wenn in die Öffnung eine
Münze gehört, dann werde ich das auch ausprobieren
- das wohl", antwortet Hesander und muss ob der
Übernahme der letzten beiden Worte aus dem Thorwalsch
selbst ein wenig über sich lachen.
"Andererseits … Das kann auch nur Ärger bedeuten.
Lassen wir die anderen unsere Entdeckung wissen."
schlägt er schließlich vor und begibt sich zurück zu
Ingalf und Rovena.
Rovena schaut auf, gerade hat sie den Rest ihre Decke
für die Kugeln zurecht geschnitten. "Und? Kommen
wir dort besser weiter?" will sie wissen und erhebt sich.
"Dort geht es ebenfalls eine Rampe runter. Wenn wir
dort runter kommen, müssten wir schon oben Seile
anbringen, um uns den Rückweg nicht abzuschneiden.
Wir sollten nochmal den Eisenmann genauer untersuchen
und ihm eine Münze auf die Zunge legen",
antwortet Hesander.
Die junge Frau nickt und steckt ihr Jagdmesser zurück
in den Stiefelschaft. Diesen Vorschlag hatte sie ja
schon gemacht, als sie die seltsamen Münzen gefunden
haben. "Was wir auch tun, hinter allem scheinen

sich unangenehme Überraschungen zu verbergen", ist
sie sich sicher und hält sich mit dem Stab in der Hand
bereit, weiter zu gehen.
"Fürwahr", stimmt Hesander zu. "Somit gilt es also
nur noch für uns die am wenigsten unangenehme
Überraschung zu finden", fügt er hinzu. "Dann lasst
uns einmal die Münzen ausprobieren", schlägt er
abermals vor und wendet sich in die Richtung, in die
der Eisenmann steht.
Ingalf würde zwar gerne die Rutsche ausprobieren,
aber wenn seine Gefährten den anderen Weg gehen
wollen, gut.
In der Zwischenzeit haben Rovena und er gut zwei
Dutzend der Kugeln im die Deckenstücke gewickelt
und vorsichtig Schlafsack verstaut. Aus Edrics Seilstücken
hat er zwei dünnere Seile mit je 10 Schritte
Länge hergestellt. Die beiden Seile rollt Ingalf zusammen
und steckt sie in den Seesack.
Da wendet er sich an die Gefährten: "Um die Kugeln
vorsichtig tragen zu können, sollten wir den Schlafsack
mit vier Leuten tragen, also an jeder Ecke einer,
das wohl!"
"Tut Ihr dieses, ich gebe dem Boten der Allwissenden
Geleit."
528
"Nun red' nich' so geschwollen, fass' mit an, das
wohl!" antwortet Ingalf. "Wir wollen doch alle dem
Boten der Allwissenden Geleit geben."
"Halt ihn doch nicht auf - er ist gerade auf dem richtigen
Weg!" feixt Isinha, auf die zweite mögliche Bedeutung
der Worte des Araniers eingehend.
"Klar, die beiden schlappen voraus und wir dürfen tragen,
danke schön!" murrt Ingalf.
Ein nicht zu übersehendes Grinsen legt sich in die
Züge des Araniers. "Ihr seit zu viert, reicht Deine
Kraft nicht, Nordmann?"
"Aye, die reicht schon", antwortet Ingalf, "aber ich
dachte, dass gerade Du, mein Freund, nicht die Rose
der Wüste schleppen lassen willst. Und um nicht alles
zusammen zu schlagen, brauchen wir vier Hände, das
wohl!
Aber egal, Rovena schafft das auch! Nicht wahr, Mädel?"
"Lass Melachath ruhig die Hände frei halten für seine
Waffen", meint Rovena nur. "So schwer werden die
Kugeln nicht sein."
Rovena nimmt einen Zipfel des Schlafsacks und hilft
mit, diesen samt seines Inhalts vorsichtig zu transportieren.

Ohne
größere Probleme erreicht die Gruppe wieder
den Raum der Mondgesichter. Der Glasboden
trägt immer noch, obwohl er wieder ächzt und
knarrt. Und es ist zwar ein wenig mühsam, den
Schlafsack mit den Säurekugeln erst die enge Treppe
hinunter zu bugsieren und dann wieder hinauf, aber
die Helden sind geduldig genug. Sie sind es eben
mittlerweile gewöhnt zusammenzuarbeiten.
Der Raum der Automaten – 2. Anlauf
Glücklicherweise, man weiß ja nie, sind die Mondgesichter
auch immer noch zerfetzt, so dass es kein wirkliches
Hindernis gibt, bis die Helden wieder bei der
grimassierenden Ritterfigur ankommen.
Hesander schaut sich den Eisenmann an und kramt
eine Münze mit entsprechender Prägung heraus. Bevor
er sie jedoch in die dafür vorgesehene Öffnung
legt, vergleicht er das Muster sicherheitshalber nochmal.
Die Muster sind tatsächlich identisch.
Hesander schickt ein kurzes Stoßgebet zu Hesinde
und Phex und legt die Münze dann in die Öffnung.
"Tretet ein wenig zurück", mahnt Hesander die Gruppe.
"Wer weiß, wie der Ritter reagiert." Unmittelbar
nachdem er die Münze dann eingelegt hat, wird er mit
seinem Stab in Verteidigungshaltung gehen - sicher ist
sicher.
Mit einem Ruck zieht der Eiserne die Zunge ein und
fängt tatsächlich an zu sprechen: "Mein Name ist Pal
Adin, ich hasse das Böse und streite für das Gute! Ich
weiß aber …"
Da bricht der Automat ab und tritt rasselnd und quietschend
einen Schritt vor. Jedes einzelne Gelenk
scheint festgerostet zu sein. Er hebt unter Mühen den
Schwertarm - die Geste wird von einem schrillen, metallischen
Ächzen begleitet.
Als das schrille Quietschen erklingt hält sich Edric die
Ohren zu. Dieses Geräusch behagt ihm gar nicht!
Rovena macht eilig eine Schritt zurück, als der Eisenmann
sich zu bewegen beginnt. Vorsorglich ist auch
ihr Stab zur Abwehr erhoben und gespannt starrt sie
den rostigen Ritter an. "Pal Adin?" murmelt sie leise.
"Welch ein seltsamer Name …"
"Findest Du?" fragt Ingalf zurück. "Als wir durch die
Khom geritten sind, da gab's auch einen der so ähnlich
hieß … hmmm … ich glaube Al Adin, der hat
Lampen verkauft, das wohl!"
"Ob die beiden vielleicht verwandt sind?" rätselt Isinha.
"Kaum, der hatte nich' so'ne quietschende Stimme,
das wohl!" gibt Ingalf grinsend zurück.
Auf Leben und Tod
529
"Der hier kommt mir nicht wie lebendes Wesen vor,
der Mechanismus lässt anscheinend nur diesen einen
Spruch zu, der auch noch festgerostet scheint." Skeptisch
betrachtet Rovena den erhobenen Schwertarm.
"Was kommt wohl nach diesem ich weiß aber? Was
weiß er? Dass er etwas zu verteidigen hat? Dann würde
er jeden Eindringling angreifen …", argwöhnt sie.
"Nun denn, dann sind wir beide auf derselben Seite",
kommentiert Hesander seinerseits, "vorausgesetzt wir
kriegen Dich wieder repariert", ergänzt er dann.
Als der Eisenmann Hesanders Stimme hört, hält er in
seiner Bewegung inne und neigt den Kopf, so als ob er
zuhört.
Als Hesander mitbekommt, dass der Eisenmann zuzuhören
scheint, überlegt er, was er ihm sagen soll.
"Oh Pal Adin, vor Dir steht ein bescheidener Diener
der allwissenden Mutter, der Schwester Deines Herrn
Phex. Meine Gefährten und ich streiten ebenso für das
Gute und gegen das Böse. Wenn Du uns etwas mitteilen
möchtest, so hören wir Dir zu."
Der Eisenmann beginnt wieder zu sprechen: "Mein
Name ist Pal Adin, ich hasse das Böse und streite für
das Gute! Ich weiß aber …" Und wieder bricht er ab.
"Mensch, alte Rostbeule, das hast Du aber fein gesagt,
das wohl!" meint Ingalf. "Aber kannst Du auch was
anderes? Ein Lied oder so?"
Der Eisenmann scheint zu verstehen, wenn er angesprochen
wird, beherrscht aber offenbar nur seine kurze
Litanei. "Mein Name ist …"
"Sagt mal, wenn der Eisenmann wie eine Ritterrüstung
im weiteren Sinne ist, dann müsste er im Grunde
ähnlich gepflegt oder repariert werden wie eine
Rüstung. Hat jemand Öl oder Schmierfett dabei?"
fragt er in die Runde.
Ingalf, der sich schon fast über die fettigen Hände Edrics
- mit denen er auch noch den Schlafsack angrabscht
- echauffieren wollte, deutet auf den Hirten:
"Frag' doch mal Edric!"
"Tja, ich würde sagen, dass Edrics Hand derzeit das
beste Mittel sein dürfte." spielt der Magier auf dessen
Betasten der Schräge an.
Edric streckt Hesander seine Hand hin, die immer
noch fettig ist.
Hesander betrachtet sich die fettige Hand Edrics und
hebt eine Augenbraue.
"Rüstungen sind nicht mein Spezialgebiet. Ich denke,
Ingalf oder Melachath kennen sich damit besser aus",
sagt er dann in Richtung der beiden Krieger.
'Was hab' ich mit Rüstungen am Hut? Irgendwie kann
der Pfaffe nich' richtig gucken, oder was?' fragt sich

Ingalf und schaut ebenfalls erwartungsvoll zu dem
Aranier.
'Wieso immer Rüstungen?' fragt sich auch der Magier.
"Metall, insbesondere Eisen, korrodiert gern und viel
in feuchten Umgebungen. Da sind nicht nur Rüstungen,
sondern auch alles andere Metallische betroffen."
erklärt Isinha. "Edric, bitte fahr mit der fettigen Hand
mal über das Gelenk des Schwertarms unseres neuen
Freundes." fordert er den Hirten freundlich auf.
"Dann brauchst Du Dir auch die Ohren nicht mehr
zuzuhalten."
Jedem, der zum einen Edrics fettige Fingern und zum
anderen die vielen Gelenke des Eisenmannes betrachtet,
sieht, dass deutlich größere Mengen Schmiermittel
als die paar Spuren an Edrics Händen nötig wären.
"Tja, so wie das aussieht", meint Ingalf, "muss schon
wieder wer zurück, das wohl! Nur worin können wir
die Schmiere holen? Oder wollen wir erstmal die Säure
gegen die Tatzelwürmer probieren? Vielleicht brauchen
wir den rostigen Ritter hier gar nicht, hmm?"
"Die Schmiere ist so fest, die können wir so tragen."
erklärt Edric, der dessen Konsistenz schon gefühlt hat.
"Sicher, aber ich glaube, dass Ingalf Recht hat. So gern
ich Pal auch helfen würde, vielleicht ist es uns einfach
nicht vergönnt, mit unseren einfachen Mitteln hier
weiterzukommen." erkennt Isinha, dass sein Vorschlag
nicht direkt durchführbar ist. "Andererseits könnte unser
gelehrter Freund hier sich nützlich machen und
seine letzte Ölung mal sinnvoll einsetzen."
"Ich sehe zwar keinen Sinn darin, dieses seelenlose
Abbild eines Kriegers rüstig zu machen, aber wenn Ihr
meint, holen wir mehr Fett und ich öle ihn. Allerdings
sehe ich keinen Nutzen darin, er wird uns kaum helfen,
aber er könnte gepflegt besser gegen uns kämpfen."
"Das wäre aber nicht nett, schließlich frisst er unsere
Münzen, das wohl!" wendet Ingalf ein.
"Er hat doch gesagt, er streitet für das Gute und hasst
das Böse", wirft Edric ein. "Und meinst Du nicht, dass
wir hier die Guten sind? Außerdem wenn er gegen
uns hätte Kämpfen wollen, warum hat er das dann
noch nicht getan?"
Der Aranier wendet sich dem Hirten zu: "Weil er es
noch nicht kann, und was gut ist, und was nicht, liegt
im Auge des Betrachters. Ich würde jeden Eindringling
erst mal für böse halten, und wir sind hier eingedrungen."
"Nun ja, als Diener der Zwölfe bin ich sicherlich auch
in einem Hort des Phexens nicht als Böse einzustufen.
Andererseits bezweifle ich, dass wenn diese Maschine
sozusagen nur ein bestimmtes Muster hat, dem sie
folgt, logischen Argumenten zugänglich ist. Das Heben
des Schwertarms könnte man als Gruß oder als
Versuch eines Angriffs deuten. Aber er könnte und ge-
530
gen die Tatzelwürmer helfen. Zur Not haben wir ja
noch die Kugeln. Also ich würde schon vorschlagen,
ihn zu schmieren. Immerhin scheint in diesem Hort
ja alles irgendwo vorhanden zu sein - wie einzelne
Mosaiksteinchen oder Scherben, die zusammengesetzt
des Rätsels Lösung ergeben. Die Kugeln gegen die
Goldmänner - die Münzen und das Fett für den Eisenmann
- und der Eisenmann womöglich für oder
genauer gesagt gegen die Tatzelwürmer. Da scheint ein
gewisses System hinter zu stecken."
"Wir können es nur herausfinden, indem wir es versuchen",
teilt Rovena Hesanders Meinung, und während
sie vorsichtig ein Kugel aus dem Stück ihrer Decke wickelt,
fügt sie noch hinzu: "Doch wehe ihm, er macht
einen falschen Schritt."
"Also gut, wie Du wünscht, Schöne der Nacht, gebt
mir einen Behälter und ein Tuch und ich hole mehr
Schmiere."
"Aye, Du holst Schmiere und wir stehen dieselbe, das
wohl!" Ingalf lacht über sein Wortspiel lauf auf.
"Ein wenig Tuch sollte kein Problem sein. Was ist mit
einem Behälter?" fragt Hesander in die Runde.
"Ich hab' nix mehr", kommt es vom Thorwaler, der
wehmütig an die vielen Töpfe und Pfannen denkt, die
jetzt bei den Grolmen liegen.
"Ich komme mit", erklärt Edric, der ja schon eine
schmierige Hand hat. "Einen Behälter brauchen wir
nicht."
Nachdem er seine beiden Stabwaffen abgelegt hat,
macht er sich auf den Weg zurück. Falls ihm ein Angreifer
begegnen sollte, muss er sich auf sein Messer
und seine Gewandtheit verlassen.
Auf dem Weg werden die beiden nicht behelligt. Das
Fett hat die Konsistenz weicher Butter. Jeder kommt
mit einem großen Klumpen Schmiere in beiden Händen
wieder zur Gruppe zurück.
Aber mit einem großen Klumpen Schmiere in beiden
Händen ist es schwierig, selbst zu schmieren, so dass
Melachath sich nicht wie geplant selbst an die Arbeit
machen kann.
"Halt mal bitte die Hände so, dass ich mit nach Bedarf
Fett nehmen kann." bittet der Magier den Krieger. Zuerst
steckt er nur einen Zeigefinger in die Masse und
streicht das hängen bleibende Fett vorsichtig um das
Ellenbogengelenk des Schwertarms des Eisenmannes.
Dann wiederholt er das Ganze so lange, bis rund um
das Gelenk eine kleine Fettwulst entstanden ist. Diese
versucht er sodann - unter gleichzeitigem Betätigen
des Gelenkes, in die Zwischenräume zu bekommen,
um die Schmierung zu vervollständigen. Dann fährt
er in gleicher Weise mit dem Handgelenk und den
Fingern fort. Schließlich ist die Schulter dran.

"Das machst Du ja richtig gut, das wohl!" lobt Ingalf
den Magier. "Wenn ich mal 'n Blecharm habe, kannste
mich auch mal abschmieren …"
"Das ließe sich machen", kommentiert Hesander. "Da
ist einer", meint er und zeigt auf den Arm des Blechmannes.
Dieser Satz erntet einige verständnislose Blicke und
ein Kopfschütteln vom Thorwaler, aber das ist alles.
"Metallurgie ist eines der Hauptgebiete gewesen, für
die ich mich während der Ausbildung im Rahmen alchimistischer
Studien interessiert habe." geht der Magier
auf die Schmeicheleien des Thorwalers nicht weiter
ein. "Dieses Schmierfett ist zwar nicht optimal, da
Pal hier an den behandelten Stellen schneller wieder
Wasser ziehen wird, aber für den Moment ist es besser
als nichts. Sollten wir uns entscheiden, ihn mitzunehmen,
müssen wir regelmäßig das Fett entfernen und
durch neues ersetzen, sonst rostet uns sein Blechhintern
weg, bevor der nächste Winter vorbei ist." ergänzt
Isinha seine Bemerkungen.
"Na, Hauptsache er läuft etwas weniger laut als bisher,
das wohl!" murmelt Ingalf.
Sobald Isinha mit einem Gelenk fertig ist, fängt Pal
Adin an, das Gelenk zu bewegen. Ein bisschen
quietscht es noch am Anfang, aber schnell wird das
Gelenk ruhig und beweglich. Als Isinha mit der
Schulter fertig ist, zieht Pal mit flüssiger Bewegung
sein Schwert und steckt es wieder ein. Dann hält er
quietschend Isinha seinen anderen Arm hin.
Misstrauisch beobachtet Rovena jede Bewegung des
Eisenmannes, die Kugel mit dem Königswasser in der
Hand. 'Das kann ja noch ein Weilchen dauern, bis all
seine Gelenke wieder beweglich sind", denkt sie bei
sich, wartet aber geduldig, bis Elgar mit der Behandlung
fertig wird.
"Es scheint, als würde es ihm gefallen", kommentiert
Edric. "Mach' weiter!", fordert er den Magier auf, denn
er selbst kann ja mit einem großen Klumpen Fett in
beiden Händen nicht beim Einschmieren mithelfen.
'Jemand, der uns angreifen will, würde uns doch nicht
so nahe an sich herankommen lassen.' Edric ist fest
davon überzeugt, dass Pal Adin auf ihrer Seite steht.
'Phex sei Dank!'
"Mir scheint, das ist ein verständiges Wesen, das nicht
nur starren Mustern folgt", kommentiert Hesander die
Reaktion des Blechmannes.
'Er ist ja auch kein Geweihter, das wohl!' denkt Ingalf
grinsend.
Als gäbe es eine göttliche Übertragung, fällt Hesander
plötzlich ein, dass Edric auch noch Fett an den Händen
hat. "Edric, mein Sohn, tue es doch Elgar gleich
und schmier den Eisenmann mit dem Fett ein. Er
scheint ja still zu halten."
531
"Nichts gegen Edric, aber wenn Melachath es mit beiden
Händen voll Fett nicht schafft, den Eisenmann zu
schmieren, schafft es unser junger Freund auch nicht."
kommentiert Isinha die Bemerkung des Geweihten,
während er der stummen Aufforderung von Pal nachkommt
und auch den zweiten Arm - auf die gleiche
Weise - schmiert.
Der zweite Arm wird ähnlich beweglich wie der erste.
Danach macht Pal Adin einen Schritt nach vorn. Es
quietscht erbärmlich, woraufhin sich der Eisenmann
wieder zu Isinha dreht.
"Ja, ja, schon gut." beschwichtigt dieser und macht
sich an die langwierige - aber nicht unterstützte - Arbeit,
auch die beiden Beine und die Hüfte des Eisenmannes
auf die gleiche Weise zu bearbeiten, wie die
Arme. Zwischenzeitlich hat er das Fett schon von Edric
nehmen müssen und bittet Melachath, wenigstens
noch eine Hand voll zu besorgen. Schließlich sind die
Füße und der Hals/Kopf auch noch zu schmieren.
Was der Aranier wortlos macht.
Wofür er bei seiner Rückkehr ein dankbares Nicken
Isinhas erntet.
Als schließlich jedes erreichbare Gelenk Pal Adins geschmiert
ist, zieht der Automat noch einmal sein
Schwert, macht ein paar prüfende Bewegungen, die
den Aranier unwillkürlich zu einem anerkennenden
Pfiff bewegen. Das sind perfekt ausgeführte Schwert-
Katas. Der Eisenmann wendet sich dann an Isinha:
"Mein Name ist …" Die gleiche Litanei. Als Pal Adin
fertig ist, bleibt er Isinha zugewendet. Er scheint zu
warten.
Ingalf reicht dem Magier noch ein Münze aus dem
falschen Hort. "Ich glaube, jetzt gehört er Dir, aber
wie jeder Söldner braucht er wohl noch etwas Geld,
das wohl!"
Hesander zückt ein zweites Goldstück und legt es
dem Blechmann auf die Zunge, sofern er sie ihm herausstreckt.
Der Mund des Eisenmannes bleibt geschlossen. Geld
braucht er wohl keines.
Währenddessen nimmt der Magier das "Goldstück"
von Ingalf entgegen. Dem Eisenmann antwortet er:
"Ich bin Isna-Inti Hapa. Meine guten Gefährten und
ich sind auf der Suche nach dem Ausgang aus diesem
Gewölbe und wir werden von diesen bösen Tatzelwürmern
daran gehindert, diesen Hort zu verlassen. Hilf
uns bitte." - 'Mal sehen, ob das reicht. Falls nicht,
müssen wir uns eine andere Motivation von Pal überlegen.'
denkt Isinha, während er sich die fettigen Finger
säubert.
Pal Adin dreht sich zu den Tatzelwürmern, zieht sein
Schwert. Dann verharrt er. Jetzt ist eine kluge Taktik
gefragt.

Nachdem Edric kein Fett mehr in den Händen hält,
säubert er wieder seine Hände.
Auch der Aranier versucht, seine Hände so sauber wie
möglich zu bekommen, allein schon deshalb, damit
seine Waffe nicht abrutscht.
"Was machen wir jetzt?" fragt Edric, denn der Ritter
kann es wohl kaum mit allen Tatzelwürmern gleichzeitig
aufnehmen.
"Nun, wir sollten unserem Streiter für das Gute den
bösesten der Gegner überlassen, das wohl!" meint Ingalf.
"Und das heißt doch, dass unser Blechfreund den
großen Tatzelwurm nimmt und wir den Rest - den wir
aber vorher vielleicht noch mit den Kugeln bearbeiten
sollten, oder? Was meinst Du, Edric, lassen sich die
Kugeln gegen die kleinen Würmer mit der Schleuder
verschießen? Dann sind wir noch relativ sicher. Anschließend
warten wir bis der Rauch sich legt und geben
den Resten den Rest, das wohl!"
"Ich glaube nicht, die Kugeln sind zu groß für die
Schleuder." bedauert Edric.
"Kein Versuch?" fragt Ingalf nach.
"Nein." antwortet Edric entschlossen. "Wir können die
Kugeln aber wieder werfen," schlägt er vor.
"Gut, dann sollten wir das tun!" stimmt ihm Ingalf zu.
"Am Besten erstmal alle auspacken und dann schnell
hintereinander auf die Tatzelwürmer …
Isinha, sagst Du Deinem Blechkumpel, er soll warten
bis die Tatzelwürmer aufhören zu qualmen und dann
en garde!, wie Randi immer sagte, das wohl!"
"Wieso 'meinem Blechkumpel'? Und kommandier
mich nicht so rum!" Isinha ist nicht amüsiert.
"Dein Blechkumpel weil Du ihn sauber gemacht hast
und weil er anscheinend auch Dich hört, das wohl!"
antwortet Ingalf. "Bei Swafnir, Dir verdankt er schließlich
seine Beweglichkeit, also stell Dich nicht so an!"
"Ich stell' mich nicht an, ich warte nur in einer Reihe
hinter euch ab." grinst ihn der Magier nun an.
"Blödmannsgehilfe!" kommt es genauso grinsend zurück.
Pal Adin wartet ab.
Rovena legt schon die Kugel, die sie in der Hand hat,
behutsam ab und beginnt, auf Ingalfs Anweisung hin,
die anderen Kugel vorsichtig auszupacken. Dabei achtet
sie darauf, dass die säuregefüllten Glaskugel einzeln
in den Deckenresten zu liegen kommen.
Ingalf hilft Rovena beim Auspacken der Kugeln. Als
sie fertig sind, legt er sie griffbereit hin und schaut sich
noch einmal genau die Maße der Tür und des Raumes
an. Nach der ersten Attacke hat sich ja gezeigt, dass
der große Tatzelwurm nicht durch die Tür kommt,
aber wir mögen die kleinen reagieren, wenn die Säurekugeln
fliegen? Ob sie die Gefährten im Gang angreifen
könnten? Oder sich irgendwo im Raum verstecken
532
könnten, so dass sie nicht von den Kugeln getroffen
werden?
Denn eins ist Ingalf recht klar mit der Menge an Munition
kann ruhig die eine oder andere Kugel daneben
gehen - obwohl er das bei der Größe der Ziele und der
geringen Entfernung kaum glaubt - und trotzdem
müsste der Schaden immens sein.
"Also schön. Werter Pal Adin, sobald wir die beiden
kleinen bösen Tatzelwürmer angreifen, greift Ihr bitte
den großen bösen Tatzelwurm an. So kämpfen wir gemeinsam
Seite an Seite." erklärt der Magier, der sich
aufgrund des Auspackens der Säurekugeln den von
Ingalf gehegten Plan recht gut vorstellen kann.
Pal Adin wendet sich den Tatzelwürmern zu. Er
scheint die Situation zu beäugen. Beim Betrachten der
Situation wird klar, dass es so einfach, wie Isinha es
sich vorstellt, nicht geht: Der große Tatzelwurm ist
deutlich vor den kleinen positioniert. An ihm muss
man vorbei.
"Also doch der Weg der Leuin, ich sagte es schon die
ganze Zeit, dass es hier nicht anders gehen wird. Mehrere
Säurekugeln auf den Großen aus den mechanischen
Niederhöllen, und dann Ingalf und ich, hinter
uns die Schöne der Nacht und der dunkle Schatten
mit Ihren unterstützenden Kräfte, die Mada stiftete."
Rovena erstarrt. Kämpfen … mit ihrem Stab gegen
diese Metallungeheuer? Viel Kraft ist ihr nicht geblieben,
und ein letzter Radau wird sie völlig erschöpfen.
Doch was bleibt ihr übrig? Sie kann doch nicht nur
zusehen, wenn ihre Gefährten kämpfen. Also nickt
sie. "Ich nehme eine Kugel und versuche, diese von
der rechten Seite auf den kleinen Tatzelwurm zu werfen,
während du und Ingalf den großen ablenken, ja?"
fragt sie nach, ob sie die Vorgehensweise richtig verstanden
hat.
"Auf den großen und die kleinen, ansonsten, ja …
Schwester."
"Nee, nee, nicht ganz!" korrigiert sie Ingalf. "Wir werfen
erst alle Kugeln auf alle Tatzelwürmer und dann
kümmern wir uns um die Reste, das wohl! Und zwar
unser Blechkumpel um den großen und wir sechs um
die beiden kleinen. Die sollten dann auch so schlapp
sein, dass wir alles was ausrichten können!"
'Hoffentlich endet dies nicht in solch einem Desaster,
wie mit den Kugel. Denn die metallischen Ungeheuer
werden wohl kaum bei einer Berührung zerplatzen.'
Edric überlegt, ob dies wohl der richtige Zeitpunkt für
die Pille ist, die ein zweites Leben schenken soll …
Einen Moment scheint die junge Frau nachzudenken,
schaut abwechselnd zwischen dem Aranier und dem
Thorwaler hin und her, dann atmet sie tief durch.
"Um die kleinen zu treffen, müssen wir seitlich in den
Raum hinein. Also bewerfen wir erst den großen Tatzelwurm
und anschließend die beiden kleinen, wenn

sie nicht mehr von ihm verdeckt werden. Und immer
abwechselnd, damit wir uns nicht gegenseitig im Weg
stehen, ja? Wer fängt an?" Mit ihrer Kugel in der
Hand steht sie da, bereit, diese den Metallungeheuern
entgegen zu schleudern.
"Nach Dir!" meint Ingalf und nimmt zwei Kugel, um
sie dann nach Rovena auf die Tatzelwürmer zu werfen.
Der große Tatzelwurm wartet in der Mitte der Halle,
etwa 10 Schritt von den Helden entfernt.
"So sei es!" Entschlossen geht Rovena auf das Metallungeheuer
zu und wird, wenn der Wurm sich auf sie
zu bewegt, die Kugel auf ihn werfen und ihn zu treffen
versuchen.
Der große Wurm setzt sich sofort in Bewegung, als
Rovena den ersten Schritt in den Raum der Tatzelwürmer
macht. Er ist überraschend schnell. Rovenas Wurf
geht über den Tatzelwurm hinweg und prallt hinter
ihm auf den Boden.
"Komm sofort zurück!" ruft Isinha erschrocken, als er
Rovenas forschen Schritt in die Kammer und das Entgegenkommen
des Tatzelwurms sieht. "Wir machen
das von der Tür aus." entscheidet er und nimmt sich
ebenfalls eine Kugel mit dem Königswasser, die er vorsichtig
und prüfend in der linken Hand wiegt.
Dazu lässt sich Rovena nicht zweimal bitten, sie
macht einen Satz zurück zum Durchgang und versucht
sich vor dem Tatzelwurm in Sicherheit zu bringen.
Vor Schreck über die Geschwindigkeit des Ungeheuers
hat sie die Kugel zu früh geworfen und nicht
getroffen. Doch sogleich nimmt sie eine neue Kugel
auf …
Ingalf macht für Rovena im Gang Platz und wirft
dann erst die eine dann die andere Kugel gerade gegen
den anstürmenden Tatzelwurm. Anschließend bringt
er sich wieder im Gang in Sicherheit.
Beide Kugeln verfehlen den Tatzelwurm, sie fliegen
zu kurz.
Edric entscheidet sich gegen die Pille. Die Zwölfe
werden ihn hier nicht sterben lassen. Immerhin hat er
sie in den letzten Wochen häufig mit seinen Geben ihren
Schutz erbeten.
Vorsichtig wischt er seine schweißnassen und fettigen
Hände nun doch an seinen Beinkleidern ab, er
braucht jetzt einen guten Griff. Dann legt er seine beiden
Stabwaffen in der Nähe ab und nimmt auch zwei
der gläsernen Kugeln. Er atmet tief aus und stellt sich
neben Ingalf, bereit, auf dessen Zeichen nacheinander
die Kugeln zu werfen.
Es ist wirklich verphext! Auch Edrics Kugeln verfehlen
den großen Tatzelwurm.
Enttäuscht über die Fehlwürfe zieht sich Edric rasch
zurück. Die Wesen scheinen die Gefahr zu kennen
533
und sind ziemlich schnell. Da auch seine Gefährten
nicht getroffen haben, scheint ihr Plan nicht zu funktionieren
…
Aus seiner Tasche holt er nun doch die Pille hervor
und betrachtet sie nachdenklich. 'Ist das jetzt die richtige
Zeit?' fragt er sich.
Hesander tut es Ingalf und Edric gleich. "Für Hesinde!"
- mit diesen Worten wirft er die Kugel.
Sie fliegt rechts am Tatzelwurm vorbei.
"Verdammt!" ruft Ingalf nachdem von den ersten Kugeln
keine getroffen hat.
"Vielleicht sollten wir die Dinger vor die Füße rollen,
dann kann er nicht mehr laufen, das wohl!" Er nimmt
sich die nächste Kugel und rollt sie gegen den Beine
der Wurms.
Der Tatzelwurm weicht auch der Kugel aus.
"Dieses vermaledeite Mistvieh!" flucht Ingalf. "Wenn
wir so ein Riesenviech nicht treffen, dann geht das
wohl nicht mit rechten Dingen zu. Anscheinend will
irgendwer nicht, dass wir uns die Tatzelwürmer mit
der Säure holen, das wohl!"
Rovena versucht wieder, ihre Kugel auf den näher
kommenden Tatzelwurm zu werfen. So klein ist dieser
doch nun wirklich nicht, er muss doch zu treffen sein!
Und wenn nicht ihn, so doch die beiden kleineren, die
hinter ihm verborgen sind …
Diese Kugel fliegt auch vorbei, diesmal links.
"Es ist doch wie verhext", murmelt Rovena kaum hörbar
und ist sich fast sicher, dass hier etwas nicht mit
rechten Dingen zugehen kann, wenn gar keine Kugel
treffen will. 'Du willst wohl unser Blut als Opfer sehen,
Sohn des Los? Und ich dachte, das fällt deiner
Schwester zu …' Sie schnaubt leise, und ein beängstigendes
Gefühl bemächtigt sich ihrer.
"Hört auf zu werfen", sagt Ingalf zu seinen Gefährten.
"Es bringt nix, wir dürfen sie nicht mit den Kugeln angreifen,
er will es nicht, das wohl! Und je mehr wir
werfen, um so größer ist die Schweinerei auf dem Boden
…
Wir brauchen eine andere, eine bessere Idee, das
wohl!"
"Ja, haltet ein!" fordert Isinha die Gefährten auf. "Es
hat ganz den Anschein, als seien die Kugeln lediglich
für den Kampf gegen die goldenen Männer vorgesehen
gewesen. Für die Tatzelwürmer scheint Phex eine
andere Strategie von uns zu verlangen - ich tippe mal
vorsichtig auf den richtigen Umgang mit unserem
neuen Freund Pal Adin. Wir sollten uns also überlegen,
wie wir nun vorgehen sollen."
'Aber das hab' ich doch schon gesagt, das wohl!' denkt
Ingalf und schaut den Magier verblüfft an.

"Für jedes Hindernis scheint es eine ihm eigene Lösung
zu geben. Offenbar funktioniert hier kein Plan
zweimal", schlussfolgert Hesander.
"Wie kann Pal Adin die Tatzelwürmer so ablenken,
dass wir ungeschoren an ihnen vorbei kommen?" fragt
er in die Runde.
"Was willst du anderes tun, als ihm den Kampf gegen
die Metalluntiere zu befehlen?" fragt Rovena besorgt.
"Wir wissen aber noch nicht einmal, wie er …", sie
wirft dem Eisenmann einen Seitenblick zu, "… zu
lenken ist, nicht, dass er im Augenblick der höchsten
Not innehält und seine Zunge herausstreckt, um mit
einer Münze gefüttert zu werden."
"Wenn wir es nicht ausprobieren, dann stehen wir
noch am Ende der Zeit hier, das wohl!" wendet Ingalf
ein.
"Wenn es keine andere Möglichkeit gibt … dann haltet
die Pillen bereit, die die Hetfrau uns mitgegeben
hat", antwortet Rovena mit belegter Stimme. Sie öffnet
ihre Gürteltasche und zieht den kleinen Lederbeutel
heraus, in dem sich die karmesinrote, erbsengroße Pille
neben ihrem Talisman, einem kleinen taubeneigroßen
Rosenquarz, befinden sollte. Ein Blick hinein
bestätigt seine Anwesenheit, und erleichtert zieht die
junge Frau das Beutelchen wieder zu. 'Werde ich das
geschenkte, zweite Leben brauchen?' fragt sie sich
und starrt auf den Tatzelwurm, der sie anscheinend
erwartet.
"Was soll ich tun? Den Eisenmann in den Kampf führen?"
fragt sie unsicher ihre Gefährten. "Ich habe sonst
keine wirklich wirksame Waffe gegen diese Ungeheuer.
Meine Kraft reicht gerade noch aus, meinen Stab
für kurze Zeit tanzen zu lassen, um sie von euch abzulenken
…"
"Hmm, wenn wir den alleine lassen, machen die drei
Eisenspäne aus unserem tapferen Blechmann, das
wohl!" antwortet Ingalf.
"Vielleicht verschafft uns das aber die Zeit, die wir
brauchen", wendet Hesander ein.
"Dann müssen wir wohl da rein und uns den Weg
freikämpfen. Vielleicht hilft uns Pal Adin dabei."
meint Edric. Die taktische Planung überlässt er lieber
Ingalf.
"Aye, das wohl!" stimmt ihm der Thorwaler zu. "Und
um Blut vergießen zu vermeiden sollten wir vor allem
schnell wieder raus. Meine Idee ist es jetzt: Pal Adin
vor, wenn es die Tatzelwürmer in den Kampf verwickelt
hat, wir hinterher und so schnell wie möglich
drüben wieder raus. Melachath und ich geben den anderen
Deckung.
Und nehmt euch vor dem Großen in acht, das wohl!"
Er schaut seine Gefährten ernst an. "Vielleicht ist das
der Moment Garhelts Geschenk bereit zu halten!"
534
Dann holt er auch seine rote Pille hervor und steckt
sie griffbereit in seine Hosentasche.
"Habt jemand eine andere Idee oder wollen wir es
tun?" fragt er abschließend.
"Dann lasst es uns wagen", stimmt Edric zu, der keine
andere Möglichkeit sieht.
"Lasst uns Rondras Pfaden folgen!" Grimmig umfasst
der Aranier seine Waffe.
Etwas irritiert schaut Hesander in die Runde. Hatte er
doch schon vor Ingalf diesen Vorschlag gemacht.
"Nun, nachdem Ingalf meinen Plan nochmal wiederholt
hat, können wir ihn ja dann jetzt in die Tat umsetzen",
sagt er in die Runde. Eine Pille wie einer der
anderen Gefährten wird er nicht nehmen. Sein
Schicksal ist in den Händen Hesindes.
"Siehste, wenn wir es alle sagen und wollen, dann
muss es ja klappen, das wohl!" grinst ihn Ingalf an.
"Tja, das wollen wir dann mal hoffen." meint Isinha,
während er nachdenklich die ihm überlassene rote
Pille zwischen den Fingern dreht und sie eingehend
betrachtet. Dann fasst er einen Entschluss und steckt
sie - gut erreichbar - zurück in die Tasche. 'Verschwende
nie, was Dir bereitwillig gegeben worden ist.' gemahnt
er sich in Erinnerung an schwere Zeiten.
"Also dann … Pal Adin, auf in den Kampf! Wir folgen
Dir und streiten gemeinsam wider das Tatzel-Gezücht."
kommandiert der Magier, um den eisernen
Gefolgsmann 'auf Kurs' zu bringen, wie Ingalf sich
ausgedrückt hätte.
Ingalf zieht den Riemen von seinem Seesack fest und
nimmt die Orknase in beide Hände. Bereit den
Kampf gegen die Tatzelwürmer aufzunehmen, folgt er
dem Blechkrieger.
Edric steckt seine 'Pille' ebenfalls in die Tasche. So
kann er sie nicht verlieren, im Ernstfall aber hoffentlich
rechtzeitig erreichen.
Mit beiden Stäben folgt er Ingalf. Zwar wird er nicht
gleichzeitig mit beiden Stäben kämpfen können, doch
will er keinen zurücklassen. Er hat vor, seinen Holzstab
Richtung Ausgang zu werfen, in der Hoffnung,
dass die Tatzelwürmer diesem ausweichen wie den
Kugeln.
Zum Angriff wird er den erbeuteten Dreizack nutzen,
da er mit den Zacken hofft, die Würmer besser auf
Abstand halten zu können.
So folgt er Ingalf in den Kampf.
Grimmig dreinblickend meint Isinha: "Wir kämpfen
uns also nur den Weg zu dem Ausgang frei, ja? Gut,
dann los!" Mit festen Schritten folgt er Ingalf und Edric,
hält seinen Stab bereit und sammelt sich bereits
für den einzigen brauchbaren Kampfzauber, den er
zwar nicht gut beherrscht, aber immerhin …

Der Eisenmann setzt sich in Bewegung. Sofort, als er
die Halle der Tatzelwürmer betritt, zieht er nach links.
Der große Tatzelwurm hält direkt auf ihn zu und er
schnappt auch sofort zu, versucht ein Bein des Ritters
zu schnappen. Der zieht im letzten Moment weg. Der
erste Schlag des Ritters geht ins Leere.
Die beiden kleinen Tatzelwürmer bleiben beim hinteren
Ausgang.
"So, jetzt stehen nur noch die beiden kleinen im Weg!
Los, Freunde, machen wir uns den Weg frei, das
wohl!" ruft Ingalf und kurvt um den Pal Adin und den
den große Tatzelwurm herum auf die beiden kleinen
zu.
Mit schnellen Schritten geht der Aranier an den Gefährten
und dem großen Tatzelwurm vorbei, um Ingalf
bei den kleinen zu helfen.
"Rondra führe die Klinge unserer Kämpfer, Hesinde,
segne den Geist der Zauberkundigen und Deines bescheidenen
Dieners, Phex, schau auf uns herab und
sieh wie wir uns selbst helfen. In die Schlacht!" ruft
Hesander und wird Seite an Seite mit dem Aranier
kämpfen. Da er dem Tatzelwurm vermutlich keinen
Schaden mit seinem Stab zufügen kann, wird er versuchen,
ihn abzulenken und zum Stolpern zu bringen,
so dass Melachath leichter Treffer anbringen
kann.
"In die Schlacht! Nu mach mal halblang, wir sind doch
nicht des Kaisers Armee, das wohl!" kommentiert Ingalf
den Ausbruch des Geweihten und wählt den noch
freien kleinen Tatzelwurm als Gegner.
Rovena hat sich die rote Pille unter die Zunge gelegt,
um beide Hände frei zu haben, mit denen sie fest ihren
Stab umklammert, bereit zur Abwehr, sollte sie
angegriffen werden. Der Tragebeutel mit der kleinen
Schädeleule hängt durch ihren Körper geschützt auf
dem Rücken. So folgt sie ihren Gefährten dicht an der
Wand des Raumes entlang auf die kleinen Tatzelwürmer
zu, denn wenn sie eingreifen müsste, dann, um
Leben zu retten, und wenn sie dafür ihr zweites Leben
gibt …
Ingalf wählt den linken kleinen Tatzelwurm. Zu ihm
ist der Weg etwas länger. Hinter Ingalf läuft Edric.
Dann kommt Melachath, dann Hesander. Isinha hält
sich auf Abstand von allen Tatzelwürmern. Er will
nicht vom Zaubern abgelenkt werden. Rovena ist zum
Zuschauen verdammt. Sie schaut, wie gut Pal Adin
mit dem großen Tatzelwurm zurecht kommt.
So ein kleiner Tatzelwurm ist schnell. Ingalf ist von
dem Angriff, der ihn glücklicherweise verfehlt, völlig
überrascht und kommt ins stolpern. Dem folgenden
Angriff wäre er völlig ungeschützt ausgesetzt, wenn da
nicht Edric mit seinem Dreizack dazwischen gehen
würde. Und Edric kann sogar zustechen. Die Zinken
535
seiner Waffe durchstechen die eiserne Haut des Automaten!
"Danke Freund!" murmelt Ingalf während es sich
hochrappelt. Ihm als alten Recken ist so ein Patzer natürlich
besonders peinlich. Er geht, wenn er wieder
auf den Beinen ist, sofort zum erneuten beidhändigen
Angriff vor.
Edric lächelt ihm nur zu und versucht weiter den Tatzelwurm
auf Abstand zu halten.
Und dann faucht eine Feuerlanze zwischen Ingalf
und Edric hindurch. Der Spruch ist Isinha gelungen.
Die Lanze schlägt ein Loch in den kleinen Tatzelwurm.
Hoch erfreut darüber, dass der ihm nicht ganz so geläufige
Zauber gelungen ist und dann auch noch erfolgreich
Schaden angerichtet hat, rekapituliert Isinha
schnell seine Vorbereitung.
Dann versucht er sich eine Übersicht über das allgemeine
Getümmel zu verschaffen.
Pal Adin lässt sich durch den Angriff des Gezüchts
nicht aus der Ruhe bringen. Seine Ausweichbewegung
funktioniert wie geschmiert, und auch sein erster
misslungener Angriff gegen den großen Tatzelwurm
kann ihn nicht erschüttern, sein Mut scheint grenzenlos.
Erneut holt er in einer kraftvollen Bewegung mit
über dem Helm geschwungenen Schwert aus und
lässt es seitlich gegen den schnappenden Kopf des Metalldrachen
sausen.
Der Tatzelwurm weicht aus und schnappt wieder zu.
Pal Adin pariert, und dann gelingt ihm der perfekte
Schlag. Er trifft einen der Läufe des großen Tatzelwurms
genau im Gelenk - und trennt das Glied dadurch
ab! Dann geht es ein paarmal hin und her. Keiner
kommt zum Treffer, bis wieder einer von Pal Adins
Schwerthieben durchkommt. Hier wird deutlich,
wie stark der große Tatzelwurm gepanzert ist. Das
Loch, das der eiserne Ritter schlägt, ist nur winzig.
In diesem Moment entlädt sich Isinhas Feuerzauber.
Rovenas blickt kurz hinüber. Beide kleinen Tatzelwürmer
stehen noch, aber auch noch alle Gefährten.
Das nimmt Rovena mit großer Erleichterung wahr.
Angespannt beobachtet sie den weiteren Kampf, bereit,
einzugreifen, sollte es nötig werden.
Melachath macht als erstes Bekanntschaft mit den Eisenzähne
eines kleinen Tatzelwurms. Sein eigener
Hieb geht fehl, aber Hesanders Schlag schlägt eine
tiefe Delle in die Blechhaut. Sie reißt sogar ein. Den
Gegenbiss des Tatzelwurms pariert Hesander mit seinem
Stab.
Hesander ist erstaunt ob des Schadens, den er ungeachtet
seiner Zweifel in die Schlagkraft seiner Waffe
anbringen konnte. Es bestätigt ihn darin, für die richtige
Sache zu kämpfen. Und so wird er weiterhin angreifen,
jedoch Melachath im Zweifelsfall den nötigen

Platz lassen, damit er eine bessere Angriffsmöglichkeit
hat.
Melachath verfehlt leider, obwohl er frei zum Schlag
kommt.
Als Ingalf mit seiner Axt wieder neben ihm steht,
rückt Edric ein wenig zur Seite um seinem Freund
den nötigen Platz für einen Angriff zu geben.
Der völlig lautlose Tatzelwurm schnappt nach Edric,
der ihn ja kurz zuvor verletzt hatte. Edrics und Ingalfs
Gegenangriffe gehen fehl.
Dies ist der Zeitpunkt, an dem der Aranier seinen
nächsten Angriff versucht.
In der nächsten Kampfrunde kann Edric den Tatzelwurm
so beschäftigen, dass Ingalf einen sauberen
Schlag landen kann. Das Vieh ist noch nicht besiegt.
Aber der Thorwaler setzt nach, vielleicht gelingt es Ingalf
ja den Tatzelwurm mit ein paar Schläge zur Seite
zu treiben, um den Ausgang frei zu bekommen.
Edric ist froh, mit Ingalf ein so gutes Gespann zu bilden.
Auch fällt ihm der Umgang mit dem Dreizack
leicht, so dass er den Tatzelwurm immer auf Distanz
halten kann. Zuversichtlich hält er seine Position an
Ingalfs Seite.
Hesander macht nun Bekanntschaft mit einem Tatzelwurmbiss
und schlägt dann noch eine Delle in den
Tatzelwurmkörper. Melachath kommt so ungehindert
zum Schlag. Der Wurm versucht ihn daraufhin zu
beißen, verfehlt ihn aber. Melachath kommt kein
zweites Mal zum Zuge, aber Hesander dengelt noch
einmal.
Wacker hält der mechanische Ritter den Angriffen des
Metallungeheuers stand und geht wieder zum Angriff
über. Kräftig holt er aus, führt den Schlag gegen den
schnappenden Kopf des gepanzerten Tatzelwurms.
Der Tatzelwurm lässt sich so leicht nicht treffen. Die
Gegner umkreisen einander, suchen nach einer Öffnung
in der Deckung des anderen.
Pal Adins Bewegungen sind flüssig und kraftvoll, ganz
allein bietet er dem Metalldrachen die Stirn und nutzt
jede Möglichkeit, den Wurm zu attackieren und ihn
von den sechs Helden abzulenken. Schlag um Schlag
setzt er dem Tatzelwurm zu, verlangt dessen ganze
Aufmerksamkeit, konzentriert seine Angriffe auf die
Gliedmaßen und den Kopf und versucht selber möglichst
wenig Angriffsmöglichkeiten zu geben.
Rovenas Atem stockt, als plötzlich der Tatzelwurm ein
Bein des Eisenritters zu fassen kriegt. Ein Mensch
würde jetzt wahrscheinlich nicht mehr laufen können,
aber die Rüstung des Ritters hält den größten Schaden
ab. Es gelingt dem Ritter einfach nicht mehr, den Tatzelwurm
noch einmal richtig zu treffen, aber der Drachoide
erwischt ihn einige Runden später noch ein-
536
mal. Es sieht nicht gut aus für Pal Adin, aber er steht
noch und weicht nicht.
Rovena lässt einen leisen Schreckensschrei ertönen, als
sich Metall in Metall verbeißt. Jetzt muss er fallen, der
tapfere Eisenmann …!
Doch rasselnd ertönt wieder das Motto des Eisenritters,
fest und unerschütterlich: "Mein Name ist Pal
Adin, ich hasse das Böse und streite für das Gute! Ich
weiß aber …" Seine Rüstung ist eisern, sein Wille und
Mut ebenfalls. Seine Beweglichkeit hat etwas gelitten,
und dennoch hebt er erneut das Schwert an, holt aus
und schlägt mit einem machtvollen Hieb erneut auf
den Kopf des Tatzelwurms ein.
Mittlerweile hat Edric es noch einmal geschafft, einen
Treffer mit seinem Dreizack zu landen, während sich
Ingalf leider erfolglos, mit seinem Gegner duelliert.
Die Ablenkung ist genau richtig. Der Wurm zuckt
herum, Edric wehrt den Biss ab und Ingalfs machtvoller
Schlag schlägt in den Hals des Tatzels ein. Der
Wurm zuckt einmal und fällt dann als Haufen Schrott
zusammen.
"Mensch, Edric, das war gut, wirklich gut!" lobt Ingalf
seinen Freund und nickt auch dem Magier bewundernd
zu. Dann sieht er sich auf dem Kampfplatz um
und sieht, dass der Kampf gegen den anderen Tatzelwurm
noch nicht zu Ende ist.
"Danke. Du gibst einen aus." Der Hirte lächelt seinen
Freund an.
"Aye, das werde ich, das wohl!" Ingalf grinst zurück.
"Aber erst wenn wir draußen sind!"
Währenddessen ist es bei dem andere Kleinen genauso:
Hesander lenkt ab, und Melachath landet einen
Treffer. Anschließend ist niemand erfolgreich, aber der
kleine Tatzelwurm scheint zu spüren, als sein Zwilling
aufhört sich zu bewegen. Er springt so zur Seite,
dass immer noch der Ausgang blockiert ist.
Diese Überzahl will Isinha nicht ungenutzt verstreichen
lassen und er spurtet los, um aus seiner Zauberdistanz
in die Nahkampfentfernung zu kommen.
Da die Kampfrichtung des kleinen Tatzelwurms gegen
Melachath und Hesander gerichtet ist, holt Ingalf
von hinten zu einem wuchtigen beidhändig geführten
Schlag gegen den Kopf des Tatzelwurms aus.
Das ist die Möglichkeit. Melachath hat gerade mit einem
leichten Treffer den Tatzelwurm abgelenkt, so
dass Ingalfs Orknase tief in den Schädel eindringen
kann, auch dieser Automat bewegt sich nicht mehr.
Isinha holt mit seinem Stab zu einem mächtigen Hieb
aus, der den bislang anderweitig beschäftigten kleinen
Tatzel schwer treffen soll oder ihn sogar von der Tür
vertreibt.
Da trifft Ingalfs Hieb den Tatzelwurmautomaten final.
Der Fluchtweg ist frei.

Edric eilt wieder an Ingalfs Seite.
"Los, Leute, raus hier, lass die beiden Blecheimer alleine!
Das ist deren Kampf nicht unser, das wohl!" ruft
Ingalf den Gefährten zu und schiebt Edric in den
Gang. "Kawi, los komm!"
Der Welpe, der bislang an der anderen Seite des
Raumes sitzen geblieben ist, läuft um den noch laufenden
Kampf herum und dann zu seinem Herrchen.
Edric hebt noch seinen Stab auf, bevor er in dem
Gang verschwindet. Denn den Stab aus dem Wüstenkloster
möchte er nur ungern zurücklassen.
Rovena schaut so gebannt dem Kampf Pal Adins gegen
den großen Tatzelwurm zu, dass sie dar nicht mitbekommt,
dass ihre Gefährten schon die kleineren
Tatzelwürmer besiegt haben.
Der Eisenmann teilt mächtig aus, aber das Eisenmonstrum
kann auch gewaltig einstecken. Wenn Pal Adin
nicht so gut parieren könnte, wäre es sicher schon um
ihn geschehen.
"Rovena, Isinha, wenn die beiden sterben wollen,
dann kommt ihr wenigstens! Wenn der Pal Adin fällt,
geht es uns schlecht, das wohl!" ruft er nochmal in
den Raum. Er steht mir dem Rücken zum Ausgang
und wartet bis seine Freunde alle im Gang sind.
Rovena hört Ingalfs Ruf, der sie aus der Beobachtung
des Kampfes zwischen dem tapferen Ritter und dem
Drachengewürm herausreißt. Jetzt erst sieht sie, dass
der Ausgang frei ist, die kleinen Tatzelwürmer leblos
alle Viere von sich strecken. Ohne sich noch weiter
bitten zu lassen, eilt sie auf Ingalf zu, nimmt an seiner
Seite die karmesinrote Pille aus dem Mund und hält
sie fest in der Faust.
Nachdem der Kampf gegen die kleine Bedrohung gewonnen
ist, dreht Melachath sich um und spurtet zu
dem großen Wurm. "Nie, wirklich nie, lasse ich einen
Tapferen im Stich, der bereit ist, sich zu opfern."
Der große Tatzelwurm erwischt Pal Adin noch einmal,
bevor Melachath zuschlagen kann. Sein Rabenschnabel
schlägt ein kleines Loch in die Tatzelwurmhülle.
Melachath hat das Gefühl, auf einen Amboss
geschlagen zu haben. Und dann wehrt der Wurm
auch noch eine Attacke des Ritters ab.
Auch Hesander eilt zur Unterstützung des Eisenmannes
und von Melachath in ihrem Kampf. Ein paar
Beulen kann er sicher in das Monstrum hauen.
Nur kurz gerät der Eiserne Ritter ins Wanken, noch
funktionieren seine Glieder und er kann sich auf den
Beinen halten. Unerbittlich dringt er auf den großen
Tatzelwurm ein, er scheint keinen Schmerz zu fühlen,
und führt den nächsten Schlag mit dem Zweihänder
gegen den metallischen Leib des Wurms mit voller
Wucht und kräftigem Schwung von oben herab aus.
537
"Hier ist nicht die richtige Zeit und der richtige Ort
den Helden zu spielen, kommt endlich!" ruft Ingalf
Melachath und Hesander zu, die es tatsächlich mit
dem großen Tatzelwurm aufnehmen wollen.
"Wir können Melachath und Hesander nicht zurücklassen,
Ingalf!" Angstvoll starrt Rovena zu dem Aranier
hinüber. "Melachath, ich bitte dich, höre, was Ingalf
sagt! Dies ist kein Gegner für uns, überlass ihn
dem Eisenritter!"
"Ich werde sie nicht zurücklassen, aber ich habe auch
keine Lust mir von dem großen Blechmonster das Fell
gerben zu lassen, das wohl!" antwortet Ingalf und
hofft auf die Vernunft seiner beiden Gefährten.
Hesander zögert einen Augenblick. 'Ingalf hat eigentlich
Recht', fährt es ihm durch den Kopf. 'Der Plan
war, die beiden Kleinen zu erledigen und Pal Adin als
Ablenkung zu nehmen', rekapituliert er stumm.
"Melachath, komm. Dieser Eisenmann ist nicht aus
Fleisch und Blut sondern eine Prüfung des Herrn
Phex. Unsere Aufgabe ist nicht, den großen Wurm zu
besiegen, sondern an ihm vorbei zu gelangen - und
das haben wir geschafft."
Schwermut liegt im Blick des Araniers als er zu Hesander
schaut und er scheint innerlich zusammenzusinken.
Dann bedeutet er mit einer Geste des Kopfes
dem Draconiter zu fliehen und wird dann nachsetzen.
Es ist genau so wie geplant. Der tapfere Eisenmann
beschäftigt den großen Tatzelwurm, so dass alle ohne
Schwierigkeiten die Halle verlassen können.
In dem Moment, als der Letzte in den Gang tritt, hören
Tatzelwurm und Ritter auf zu kämpfen. Der Ritter
geht wieder an seinen Platz, und auch die kleinen Tatzelwürmer
bewegen sich wieder. Sie scheinen unbeschädigt.
"Bei Swafnir, wenn da der Listenreiche nicht seine
Finger im Spiel hat, das wohl!" stößt Ingalf erstaunt
hervor. "Da Pal Adin auf der anderen Seite ist, gibt es
hier kein zurück mehr. Also weiter, Freunde, der Hort
wartet!"
"Du wirst Recht haben", entgegnet Edric, als er zurückschaut.
"Hier geht es nur noch in eine Richtung
weiter."
Er fingert die karmesinrote Pille wieder aus der Tasche
und verstaut sie sicher. Dank Pal Adin war der Kampf
nicht so furchtbar wie erwartet.
"Es sieht so aus, als wäre tatsächlich für jedes Rätsel
eine eigene Lösung zu suchen, so dass ich davon ausgehe,
dass die Königswasser-Kugeln uns hier nicht
mehr nutzen werden. Lassen wir sie lieber zurück,
die, die uns noch verblieben sind." Bei diesen Worten
sieht sich der Magier suchend um, was aus Ingalfs
Schlafsack mit den restlichen Kugeln geworden ist.
Seiner Erinnerung nach sind nicht alle Kugeln geworfen
worden.

"Ich glaube auch nicht, dass sie einer von uns holen
möchte …" Ingalf deutet quer durch den Raum mit
den Automaten auf die im gegenüberliegenden Gangstück,
auf dem zurückgelassenen Schlafsack, liegenden
Kugeln mit dem Königswasser. "Tja, da hätten
wir uns die Mühe sparen können, das wohl!"
Schweigend legt Rovena ihre Pille zurück in den kleinen
Beutel zu ihrem Rosenquarz und verstaut beides
sicher in ihrer Gürteltasche. Sie will nicht bedauern,
dass sie ihre Decke zerschnitten hat, sie ist nur froh
darüber, dass keinem von ihnen etwas Ernstes zugestoßen
ist. Weit kann es nicht mehr sein, bis sie endlich
das Geheimnis um den Orkenhort lüften können
…
Auch Ingalf verstaut die Pille wieder. Die Hosentasche
ist doch zu unsicher für so einen Schatz. Dann wirft
538
er noch einen Blick auf die Karte und sagt: "Nur noch
den Gang lang und dann sollten wir vor dem Hort stehen,
das wohl!"
Er kann es kaum noch erwarten die legendären Schätze
mit eigenen Augen zu sehen.
Ihr Ziel ist erfüllt, der Weg ist frei! 'Schade, dass wir
Pal nicht mitnehmen können, aber Hesander hatte
wohl Recht. Hier gibt es für jeden Teil der Hindernisse
einen besonderen Lösungsweg - und Pal Adin ist es
für diese Tatzel; genau wie die Kugeln gegen die
Goldmänner geholfen und hier versagt haben, würde
er uns woanders nichts nützen.' geht es dem Magier
bei Ingalfs Aufruf durch den Kopf.
Daher dreht er sich um und folgt Edric und Ingalf
durch die Öffnung hinaus auf den Gang.

I
6 Würfelbecher
ngalf führt die Helden den breiten gewundenen
Gang bis zur nächsten Abzweigung.
Der hier links abgehende Gang verengt sich in ein
paar Schritt Entfernung deutlich. Vor dem Beginn der
Verengung stehen auf dem Gangboden 6 Würfelbecher.
"Hmm, der Gang sieht zwar lustig aus, aber eigentlich
führt er nur wieder zurück." meint Ingalf und schaut
auf die Würfelbecher. "Aber falls jemand spielen
möchte …"
"Lasst uns doch erst mal weitergehen, vielleicht ist der
freie Weg einmal der richtige Weg." denkt Isinha laut
nach.
"Genau das wollte ich eigentlich damit sagen, das
wohl!" meint Ingalf. 'Wenn ich's gerade aus sage, versteht
er mich nicht, wenn ich's mit 'nem Umweg sage,
versteht er mich nicht … Magier!'
Interessiert betrachtet Edric die Würfelbecher. 'Ein
Spiel mit Phex? Das wäre etwas für Frumol', denkt er
dabei.
"Wartet", ruft Hesander aus. "Würfelbecher?" Im
Geiste zählt Hesander die Gruppe durch: 'Ingalf, Elgar,
Melachath, Rovena, Edric, ich' - sechs. "Sechs
Abenteurer, sechs Becher - das ist eine neue Aufgabe
Phexens", kombiniert er. Dann geht er auf die Becher
zu, nimmt einen davon, kniet sich hin, schaut in den
Becher.
Und sieht, dass in jedem der Becher ein kleiner Zettel
steckt. Hesander entfaltet einen Zettel und liest die
Spielregeln zu:
"Phexens Tunnel
Nur Mut! Durchquere diesen Tunnel und Du erreichst
bislang nicht betretene Bereiche des Labyrinths.
Erspare Dir lange Wege, die überdies ebenfalls
Gefahren mit sich bringen.
Ergreife den Würfelbecher - er ist mit 2 Würfeln
gefüllt - und krieche in den Gang auf das erste
Feld. Würfle dort und zähle die Augen zusammen.
Es darf keine 1 herauskommen. Ha - wirst Du sagen,
das ist leicht! Mit zwei Würfeln kann ich
doch gar keine 1 würfeln. Recht hast Du. Rücke
also ein Feld vor, würfle dort wieder, würfle aber
keine 2, rücke weiter vor auf Feld 3, würfle keine
3 und so weiter, bis Du das zwölfte Feld überquert
hat.
Wenn Du auf einem Feld die Nummer des Feldes
würfelst, oder wenn Du auf irgendeine Weise zu
schummeln versuchst, ist das Spiel für Dich vorbei
- in jeder Hinsicht. Und viel Spaß, es könnte Dein
letzter sein."
Der Orkenhort
539
Hesander schaut nach vorn. Der Gangboden vor ihm
ist tatsächlich durch silbern eingelegte Striche in 12 je
1 Schritt lange Teilstücke unterteilt. Über jedem Teilstück
ragen die Schneiden zweier scharfer Fallbeilklingen
aus der Gangdecke.
Angesichts des Zettels rechnet Hesander das Ganze
kurz im Kopf durch.
"Hört mal", sagt er dann zu den anderen: "Das Feld 7
dürfte das gefährlichste sein, denn bei zwei normalen
Würfeln ist die Kombination 7 die häufigste. Zwei,
drei, elf und zwölf hingegen dürften, so uns Phex gewogen
ist, ungefährlich sein. Phex wird uns auch
nicht einfach so hier umbringen. Es ist ein Spiel. Also
spielen wir sein Spiel."
Mit diesen Worten nimmt Hesander den Würfelbecher,
betritt das Feld 1, schickt ein Stoßgebet an Phex
und Hesinde - und würfelt.
Edric will seinen Gedanken an Frumol gerade Ingalf
mitteilen, als der Geweihte sich auf das Glücksspiel
mit dem Gott des Hortes einlässt. Schockiert kann er
nur stehen bleiben und Hesander hinterherschauen.
"Hey, wo willst Du hin?" ruft Ingalf entgeistert dem
Geweihten hinterher. "Der Weg führt doch nur wieder
zurück zu den Räumen wo wir herkommen! Du willst
doch nicht etwa jetzt Dein Leben aufs Spiel setzen,
wo wir so kurz vorm Ziel sind, oder?"
'Was ein Blödmann', denkt Ingalf, 'der will Geweihter
der Göttin der Weisheit sein …'
"He, was macht Ihr da?" ruft Isinha dem Geweihten
hinterher. "Armer Tropf, dieses Spiel wird offensichtlich
gegen Phex gespielt, nicht mit ihm!" entgeistert
sieht er Hesander nach. "Ingalf, wenn ich Deinen -
bislang fabelhaft passenden - Plan und die örtlichen
Gegebenheiten richtig erinnere, führt dieser Gang weg
von der Kammer, in der sich der Vermutung nach der
Hort befinden müsste, richtig? Wo will er nur hin? Ist
er spielsüchtig geworden?"
"Aye, der Troll mag ihm im Schädel sitzen, der Weg ist
völlig falsch, das wohl!" stimmt ihm Ingalf zu.
Die beiden letzten Fragen stellt der Magier offensichtlich
rein rhetorisch. Denn nachdem Hesander begonnen
hat, muss er nach den Regeln wohl oder übel bis
zum Schluss mitspielen. Dann fällt Isinha noch etwas
ein: "Falls Ihr es schaffen solltet - wählt doch den langen
Weg, um zu uns zurück zu kommen. Den haben
wir offenbar bereits beschritten und damit von den
'Gefahren', von denen der Zettel spricht, befreit …
Ach nein, die Tatzelwürmer … mein Fehler …!" verzieht
Isinha das Gesicht zu einer Grimasse. "Es war
nett, Euch getroffen zu haben." fügt er schließlich hin-

zu und wendet sich ab, falls Hesander tatsächlich eine
der "verbotenen Zahlen" erwürfeln sollte.
"Ich werde jedenfalls nicht so kurz vor dem Hort mein
Leben aufs Spiel setzen, um ihn da raus zu holen!"
"Aber wir können ihn doch nicht einfach so seinem
Schicksal überlassen!" Rovena wirkt reichlich aufgebracht.
"Hesander, bei deiner Göttin, komm sofort zurück.
Du spielst mit deinem Leben!"
"Ich fürchte eher, er spielt jetzt um sein Leben." korrigiert
Isinha die Hexe sanft. "Außerdem glaube ich
nicht, dass Phex keine Vorkehrungen getroffen haben
soll, jemanden, der einmal begonnen hat, am Aufhören
zu hindern, bis das Spiel beendet ist. Also wird
Hesander entweder unbeschadet auf der anderen Seite
ankommen, oder er … äh, wird das nicht." besinnt der
Magier sich schnell, die mögliche Folge des Herabsausens
der Klingen nicht auch noch farbig zu beschreiben.
"Wer versucht so ein Spiel zu spielen, muss mit den
Ergebnis leben - oder sterben, das wohl!" antwortet Ingalf.
"Bei Swafnir, es würde uns sicher nicht bekommen
Phexens Spiel gegen Phex und für Hesander zu
ändern!"
Ingalf zuckt mit den Schultern und wendet sich ab.
Wenn es wenigstens zum Ziel geführt hätte, dann hätte
er das Spiel vielleicht auch gewagt, aber den Weg
zurück. Das ist in seinen Auge nur Dummheit und
wie sagte der Ohm schon immer: Dummheit muss bestraft
werden! Dabei hatte er sich schon fast an den
Geweihten gewöhnt …
"Warten macht keinen Sinn, oder?" flüstert der Magier
Ingalf im Gehen zu, ohne den Gefährten anzublicken.
Sollte Hesander das Spiel tatsächlich gewinnen, ist er
immer noch auf der anderen Seite des Durchgangs gefangen
und ober er den gleichen Weg zurück kommen
kann, ist ungewiss. Sicher ist nur, dass er den gleichen
Weg der Gruppe nicht erneut nehmen kann, ohne sich
wieder mit den Tatzelwürmern anzulegen, die ja nach
dem letzten Gefecht unbeeindruckt wiederauferstanden
sind …
"Wenn er nicht schleunigst umdreht, werden wir ihn
wohl nicht mehr im Ganzen sehen, das wohl!" stimmt
ihm Ingalf ebenfalls flüsternd zu. "Wir wissen nicht,
was in den Räumen ist, die wir nicht kennen. Wenn er
es schafft kommt er vielleicht zur Fettrampe und mit
viel Glück hinauf, aber von da aus bleibt nur der Gang
und der endet bei Pal Adin …" Ingalf zuckt mit der
Schulter.
Während dieses Gesprächs wiederholt Hesander die
Würfelei, soweit nichts dazwischenkommt, bis er auf
Feld sechs ist. Dort wird er innehalten und überlegen,
ob er das Risiko mit der 7 so einfach eingehen wird
oder ob nicht doch ein Handel mit dem Listigen angebracht
wäre.
540
Bis zum 7. Feld geht alles gut. Die Fallbeile glitzern
über Hesander. Während er noch überlegt ob er einen
Handel versuchen soll, spürt er in sich den Befehl
SPIEL!
Edric mag nicht einfach weitergehen und den Geweihten
zurücklassen. Er hat sicherlich seine Gründe,
das Spiel mit Phex zu wagen. Ihm selbst liegen weder
Würfel- noch Kartenspiele besonders. Er hatte auch
nie Zeit welche zu lernen. 'Wenn man Schafe hütet
kommt man nicht dazu', denkt er bei sich, während er
Hesander hinterher schaut.
Dann fällt es Hesander auf einmal schlagartig ein.
'Das ist der falsche Weg! Das ist allenfalls der Rückweg,
aber nicht der Hinweg. Wie konnte ich nur so
geblendet von den Herausforderungen Phexens sein',
verflucht er seine Impulsivität. 'Da war ich wohl von
allen guten Alveraniaren Hesindes verlassen', ergänzt
er.
"Nein, Herr Phex", ruft er aus. "Wir spielen später
weiter. Fürs Erste muss ich zurück", und mit diesen
Worten will sich Hesander umdrehen.
Aber es geht nicht. Erstens ist es zu eng, zweitens
kann er nicht anders als zu würfeln und weiter vorzugehen.
9, 7, 4, 12 und 3 sind seine Werte für das 8. bis
12. Feld. 'Ich bin durch! Und ich lebe!' Er hat den weg
tatsächlich geschafft. Was nun?
Die Entscheidung wird ihm abgenommen, oder ist es
sein Vorhaben in der Mitte der Fallbeile umzudrehen?
Er ist wie besessen. Aus einem Handel mit den Göttern
kommt man eben nicht einfach so heraus. Das erlebt
Hesander nun am eigenen Leibe.
Als Edric sieht, wie der Geweihte umkehrt und sich
den Rückweg erwürfelt, drückt er ihm ganz fest die
Daumen und bleibt vor der Gang stehen.
8, 10, 3, 11, 5 und 5. Hesander hat wieder das 7. Feld
erreicht, wo er vorhin umdrehen wollte. Die Besessenheit
fällt von ihm ab, aber jetzt bleibt ihm nichts anderes
übrig als weiter zu würfeln. 10, 9, 7. Es ist fast geschafft.
8, 7 und der letzte Wurf ist egal - 2.
Hesander tritt von der Platte mit der Zahl zwei auf die
mit der Zahl eins. Sein Gesicht ist kreidebleich,
Schweiß läuft ihm von der Stirn. Als er endlich das
letzte Feld hinter sich gelassen hat und wieder sicheren
Boden betritt, bricht er zusammen, fällt auf den
Boden und bleibt dort schwer atmend eine Weile liegen.
Sofort ist der junge Hirte bei im um ihn zu Stützen.
"Du hast es geschafft! Du bist aus dem Gang raus!"
beruhigt er ihn wieder und wieder.
Rovena hockt sich neben dem am Boden liegenden
Geweihten und legt ihm beruhigend eine Hand auf
die Schulter. "Kann ich dir helfen? Ich könnte versuchen,
deine Ängste zu lindern …", bietet sie ihm leise
an.

Vor seinem geistigen Auge errechnet er die Wahrscheinlichkeit
des Überlebens und kann sich wohl bei
dem Listigen bedanken und sich glücklich schätzen,
dass er das überlebt hat.
Falls die Gefährten auf ihn aufmerksam werden und
ihn ansprechen, reagiert er nicht auf ihre Fragen oder
Kommentare sondern sagt nur "Eins zu dreihundertvierundzwanzig.
Eine schwarze Perle unter dreihundertvierundzwanzig
Perlen. Eins zu dreihundertvierundzwanzig
…"
Den Sinn hinter den Worten kann Edric nicht verstehen,
doch er sieht, dass Hesanders Geist im Moment
nicht hier im Labyrinth weilt.
Da Hesander ihr keine sinnvolle Antwort gibt, belässt
sie es dabei, an seiner Seite hocken zu bleiben, bis er
sich wieder beruhigt hat und zum Weitergehen bereit
ist.
Hesander ist schneller, als gedacht und nichts weiter
passiert, was hätte zu erwarten sein müssen- also
bleibt Isinha stehen und sieht fasziniert zu, wie der
Geweihte schließlich den Gefahrenbereich verlässt
und vor den Füßen der Gefährten zusammenbricht:
"Ich schätze, Ihr habt alle göttlichen Gefallen für heute
aufgebraucht! Lasst Euch das eine Lehre sein!"
"Das heißt, das wir das nächste Spiel vermutlich verlieren
werden, das wohl!" stimmt ihm Ingalf zu. "Also
Vorsicht bei den nächsten Spielen!"
Hesander schaut irgendwann zu der Hexe auf und
meint: "Die Götter und allen voran der Herr Phex waren
mir heute wohlgesonnen. Das werde ich mein Leben
lang nicht vergessen", entgegnet er der Hexe. "Oh
Herr Phex, wenn ich hier lebendig hinaus gelangen
sollte, werde ich Dir zu Ehren eine Queste erfüllen",
gelobt er dem göttlichen Bruder seiner Herrin.
ICH WERDE DARAUF ZURÜCKKOMMEN vermeint
er zu hören.
Rovena schüttelt nur vorwurfsvoll den Kopf. "Und ich
dachte, Hesinde wäre bei dir und du würdest auf sie
hören …" Sie erhebt sich, streicht ihren Rock glatt und
umfasst fest ihren Stab. "Komm, erheb Dich, damit
wir weiter können. Ingalf meint, dass wir bald da
sind."
"Vielleicht war es eine weitere Prüfung, von Hesinde
und von Phex. Die meiner Herrin habe ich nicht bestanden
- so muss ich mich nun umso mehr anstrengen",
sieht Hesander die Lage. "Ich danke Dir, Tochter
Satuarias", und mit diesen Worten erhebt sich Hesander
und folgt der Hexe.
Edric erhebt sich ebenfalls und hilft dem Geweihten
beim Aufstehen.
Als alle Gefährten wieder auf den Beinen sind, macht
sich Ingalf wieder auf der Gruppe voran zu gehen. Er
geht den Gang ein Stück nach Süden und biegt dann
541
in den kurzen Durchgang nach rechts ab. Dahinter ist
in der Karte der große Raum eingezeichnet.
Am Ziel
Endlich! Der Orkenhort! Das ist er. In der Westhälfte
des Raumes ist ein gewaltiger, riesiger Schatzhaufen
aufgetürmt. Krüge, Becher, Pokale, Armreifen, Ringe,
Perlenketten, Schmuckwaffen, Figurinen, Kronen und
Diademe schimmern und blinken im Silberlicht. Der
südliche Teil des Schatzberges besteht zum größten
Teil aus "Rädern" - jenen legendäre Zehndukatenstücken
aus Baliho, die heute als Zahlungsmitteln
nicht mehr gebräuchlich sind. Allein der Wert der Räder
dürfte mehr als eine Million Dukaten betragen.
Mit einem lauten Schrei des Entzückens rennt Ingalf
mit leuchtenden Augen auf den Berg Goldstücke zu.
Staunend bleibt Edric stehen und schaut sich um. Er
nimmt den Eindruck der aufgetürmten Reichtümer in
sich auf.
'Wir haben es geschafft', sind seine Gedanken. 'Wir
haben es tatsächlich geschafft!' freut er sich, am Ziel
angelangt zu sein. Gemeinsam hat die Gruppe allen
Gefahren des Hortes getrotzt. Sie haben Mut, Klugheit
und Freundschaft bewiesen!
Er hört Ingalfs freudigen Ruf und sieht sieht ihm nur
schmunzelnd hinterher. Ihn selbst reizt nichts, mit
diesen Schatz Phex' etwas anderes zu tun, als ihn zu
bewundern.
Die Hexe reißt überwältigt die Augen auf. Welch ein
Vermögen hier angesammelt ist, es ist unfassbar! Der
wunderschönen Schmuck erregt ihre Aufmerksamkeit,
doch längst nicht so sehr, wie etwas anderes in diesem
Raum …
Nahe beim Eingang sitzt die graue Marmorstatue, die
den Helden bereits aus dem Eingangsbereich bekannt
ist, auf dem Boden. Diesmal bewegt sie sich aber wie
ein Mensch aus Fleisch und Blut. Geistesabwesend,
ohne auf die eintretenden Helden zu achten, scheint
sie etwas zu spielen.
Der Aranier geht auf die Knie und legt seine Waffe neben
sich ab.
"Dank dem Herren Phex, und der Göttin der Liebe
und der Leuin, dass sie mich und meine Begleiter sicher
hierher geleitet haben."
Neugierig tritt Rovena näher an die Gestalt heran und
beobachtet deren Tun.
Mit staunendem Blick nimmt Isinha die Szenerie in
sich auf. 'Wir haben es tatsächlich geschafft!' geht ihm
durch den Kopf.
Mit eher mäßigem Interesse betrachtet er die angehäuften
Reichtümer. Aber er sucht eigentlich nach den
magischen Artefakten und Büchern, die dieser Hort
ebenfalls enthalten soll. Aber offenbar ist nichts davon

zu sehen, so dass er sich enttäuscht der Figur zuwendet.
Die lebende Statue spielt mit einer Miniaturstadt, die
vor ihm auf dem Boden aufgebaut ist. Sie schiebt kleine
Figürchen durch die Straßen. Gelegentlich entfernt
sie eine Figur aus dem Spiel und wirft sie beiseite. Solche
Figürchen beginnen während des Fluges wild zu
zappeln. Dort, wo sie auf den Saalboden prallen, bildet
sich ein kleiner roter Fleck, der rasch verschwindet.
Bei dieser Beobachtung muss Isinha schwer schlucken.
Das erinnert ihn frappierend an den Umgang
gewisser Gruppierungen mit Menschen anderer
Gruppierungen aus seiner "Heimat". - 'Ist das wirklich
noch meine Heimat?' überlegt er dabei.
Mit gerunzelter Stirn beobachtet Rovena das Spiel der
grauen Marmorstatue und es gefällt ihr nicht, was sie
sieht. Sie versucht, zu erkennen, was die Gestalt dazu
bewegt, bestimmte Figürchen aus der Stadt zu entfernen,
die dann offensichtlich vernichtet werden. Sollte
dies das willkürliche Spiel eines Gottes mit den Menschen
darstellen?
Hesander betrachtet sich dieses Spiel mit Faszination
und Entsetzen. Einerseits spiegelt es die absolute
Macht über andere, geringere Lebewesen wieder, andererseits
könnte dies auch die Welt der Götter und ihr
Tun und Handeln auf Dere darstellen.
"Oh Meister Phexens Hort, Hesander, ein bescheidener
Diener der allwissenden Mutter grüßt Dich", begrüßt
er die Statue ehrfürchtig.
Dann verneigt sich auch der Magier: "Ich grüße den
Herrn dieser Hallen." spricht er die Statue respektvoll
an.
Die Statue erhebt sich flüssig, dreht sich um und fragt:
"Wisst ihr eigentlich, wo ihr euch befindet?" Jeder einzelne,
selbst der völlig in den Schatz vernarrte Ingalf,
sieht die Notwendigkeit, die Frage zu beantworten.
"Aye, in der Schatzkammer, das wohl!" antwortet Ingalf
ohne den Blick von den Rädern zu wenden.
"Ja." stimmt der Magier seinem gierigen Freund zu.
"Im Hort. Was wollt Ihr uns damit sagen?" stellt Isinha
eine Gegenfrage.
Noch immer kniend schaut der Krieger auf: "Verzeiht,
edler Listiger, der Du bist. Wir betraten ohne es zu ahnen
Alveran, uns ist unsere Unwürde bewusst, doch
haben wir alle Deine Aufgaben bewältigt, um uns Dir
zu empfehlen."
"Also für Alveran fühle ich mich nicht tot genug an,
das wohl!" flüstert Ingalf dem Magier ins Ohr.
"Wart's ab!" flüstert Isinha zurück. "Vielleicht wissen
wir nur noch nicht, dass wir schon tot sind. Oder zumindest
selbigem geweiht." fügt er hinzu, obwohl die
Situation eigentlich nicht zu derartigen Wortspielerei-
542
en einlädt. Aber was soll's? Schließlich ist Phex doch
immer für ein "Spielchen" zu haben.
Verwundert und leicht entsetzt weicht die Hexe einen
Schritt zurück. Was soll die Frage? Und warum antwortet
Melachath mit dieser ungeheuerlichen Vermutung?
Als ob die Kinder Los' es ihr gestatten würden,
ihr Reich zu betreten … und so antwortet sie unter
dem Zwang der Frage: "Im Orkenhort, zu dem uns
eine Karte geführt hat."
"In der Schatzkammer des Orkenhorts, einem heiligen
Ort des Phex'" antwortet auch Edric.
"Fast richtig, mein Junge", die Statue geht nur auf Edric
ein. "Hier ist nicht nur ein heiliger Ort des Phex,
sondern das Allerheiligste." Die Statue fährt an alle
gewendet fort: "So, nun habt ihr den größten Schatz
Aventuriens, die Augenfreude des Gottes Phex erblickt.
REICHT EUCH DAS?"
Bei den letzten Worten verwandelt sich die Stimme
der Statue in einen peitschenden Donnerschlag. Die
Helden werden von einer Sturmböe erfasst und durch
den Raum gewirbelt.
Nachdem der Aranier aufgestanden ist, verneigt er
sein Haupt. Ohne es zu heben spricht er: "Ja, Herr,
das reicht mir."
Der Graue nimmt Melachaths Äußerung ohne Reaktion
zur Kenntnis. Er wartet anscheinend erst die Entscheidung
der anderen ab.
Geschmeidig kommt Isinha wieder auf die Füße, als
sei das Ganze nur eine Turnübung gewesen. Demonstrativ
wischt er sich den Staub von seinem Mantelärmel,
ehe er sich wieder der Statue zuwendet. "Jedenfalls
ich bin nicht hier, um den weltlichen Schatz zu
sehen, sondern mir zumindest die magischen Artefakte
zu erblicken und einer genaueren Prüfung - und zwar
außerhalb des Hortes - zu unterziehen." antwortet er
auf die Frage der Statue. "Mit einfachen Worten:
nein."
Die Statue verzieht daraufhin keine Miene und blickt
zum nächsten.
"Aye, gut gesprochen, das wohl!" stimmt Ingalf dem
Magier zu. "Für die ganze Mühe einen Schatz ansehen,
das is'n bisschen mager!"
War da ein Lächeln bei der Statue? Nein, das kann gar
nicht sein. Die Gestalt wartet immer noch - auf Hesander
und Rovena.
Nachdem Edric zu Boden gestürzt ist, erhebt er sich
wieder und besinnt sich einen Moment. Diesen weltlichen
Schatz zu sehen bedeutet ihm nichts. Auch besitzen
will er ihn nicht, da er gar nicht weiß was er damit
anfangen sollte … Er ist seinem Freund und seinen
Gefährten nicht aus Machtgier in den Orkenhort
gefolgt sondern aus Freundschaft und um Ihnen in
der Gefahr beizustehen.

"Nein, es reicht mir nicht." erwidert er mit trauriger
Stimme. Von dem Gott der Nacht, der Diebe, Händler
und Halunken hätte er sich etwas anderes erhofft oder
erwünscht.
Unbewegt hört die Statue Edric an.
Die Böe reißt die Hexe von den Füßen und wirft sie
gegen die Wand des Raumes. Schmerz durchzuckt
ihre Schulter, mit der sie gegen den Stein schlägt.
Ängstlich tastet sie nach dem Tragebeutel und vergewissert
sich, dass Surnia bei dem Aufprall nichts zugestoßen
ist.
Dann rappelt sie sich wieder auf und erwidert der
grauen Marmorstatue, die eine Antwort zu erwarten
scheint: "Nein, es reicht mir nicht, den angeblich
größten Schatz nur gesehen zu haben, denn woher
weiß ich, dass es nicht nur ein Trugbild ist, ein Blendwerk,
um von dem wahren Hort abzulenken?" Trotzig
stellt sie sich neben Elgar und Ingalf und schaut die
Statue, die tatsächlich Los' Sohn Phex zu sein scheint,
entschlossen und mit funkelnden Augen an. Wie auch
immer sich das Blatt wenden mag, sie weiß, dass ihr
Leben in seiner Hand liegt. In Demut vor den Verfolgern
ihrer Mutter mag sie ihr Dasein jedoch nicht beenden
wollen.
Jetzt ist nur noch Hesander gefragt. Ausdruckslos
schaut ihn die Statue an.
"Nun, werter Hüter dieses Hortes, ich strebe nicht
nach weltlichen Dingen. Ich bin ein Diener der allwissenden
Schwester des Listigen. Ich suche nach wissen,
ich suche nach Erkenntnis. Wenn es hier altes
Wissen oder verloren gegangenes Wissen geben sollte,
so suche ich dies. Doch nicht für mich oder meinen
Ruhm sondern für den Ruhm meiner Herrin und
meiner Kirche", antwortet Hesander.
"Heißt das nun ja oder nein?" will der Magier von
dem Geweihten wissen.
"Das heißt: Ich hab' die Hose vom Würfeln gestrichen
voll und sach' am Besten gar nix!" raunt Ingalf dem Magier
ins Ohr.
Isinha wirft Hesander einen Seitenblick zu und zieht
die linke Augenbraue hoch. Zu einem verbalen Kommentar
lässt er sich aber nicht hinreißen. Für Ingalf
gibt es ein knappes Nicken.
"Da ich nach verborgenem Wissen suche und der Anblick
des Schatzes für mich unwichtig ist und ich das,
wonach ich für meine Herrin suche, noch nicht gefunden
habe, heißt auch meine Antwort nein", präzisiert
Hesander.
"Geht doch." meint der Magier befriedigt. "Klare Frage
und eine über Umwege im Ergebnis klare Antwort."
Alle Helden bis auf Melachath haben auf die Frage
der Staue mit 'nein' geantwortet. Wohl deswegen wendet
sich die Gestalt nun Melachath als erstem zu. "Du
bist geschickt und pfiffig, sonst wärst Du nicht heil
543
hier angekommen, aber zu einem außerordentlichen
Dieb wirst Du es nie bringen - dazu fehlt Dir die
Dreistigkeit. Nun denn, geh' in Frieden! Du kannst
aber gern noch mit anschauen, was ich Deinen Gefährten
zugedacht habe."
"Nun zu euch!" Das ausdruckslose Gesicht der Statue
wendet sich nacheinander Rovena, Hesander, Edric,
Isinha und Ingalf. "Ihr lasst euch nicht so leicht ins
Bockshorn jagen, ihr besitzt offenbar, was ein Dieb vor
allem braucht: kaltes Blut. Hier, ich habe für jeden
von euch ein Geschenk."
'Ein Dieb?' Edric schaut sich erschrocken um. Er
wollte nie ein Dieb sein! 'Aus Freundschaft bin hergekommen,
nicht um zu Rauben!'
Doch angesichts einer solchen Unterstellung kann er
darauf nichts erwidern. Auch scheint der Wächter
(oder ist es Phex höchstpersönlich?) ihnen nicht zu
zürnen …
Der Boden vibriert unter den schweren Schritten der
Statue, als diese zum Schatzhaufen geht, um einige
Gegenstände aus dem blinkenden, flimmernden Wirrwarr
zu ziehen.
Als erstes reicht sie dann Ingalf eine Wurfaxt. "Sternenschweif
- das sollte doch etwas für einen Thorwaler
sein", erläutert die Statue. "Wenn Du die Axt wirfst,
trifft sie jedes sichtbare würdige Ziel. Ein Treffer kann
einen Menschen in Borons Reich befördern. Sei aber
vorsichtig! Jeder kann die Axt benutzten."
"Aye, danke!" meint Ingalf und wiegt die Axt in der
Hand. "Ein Geschenk ist besser als kein Geschenk,
das wohl!" Er schaut erwartungsvoll zu, was die anderen
Gefährten vom Gott der Diebe erhalten.
Rovena bekommt einen unscheinbaren verkorkten
Tonkrug. "Trink' ihn aus!" fordert sie die Statue auf.
"Deine Dir von Satuaria verliehenen Kräfte werden
sich deutlich vermehren."
Beinahe ein wenig ungläubig nimmt die Hexe den
Krug entgegen, entfernt den Korken und schnuppert
an dem Inhalt. Ihr wird von einem Sohn des Los' ein
solches Geschenk gemacht, obwohl Phex genau weiß,
wer und was sie ist? Sie kann es kaum glauben. Soll
sie den Trank wirklich zu sich nehmen? Sie wirft Elgar
einen Blick zu, bemerkt seine Freude über das Geschenk,
das sie erhalten hat und schaut wieder prüfend
die graue Marmorstatue an. Wenn sie den Gott
richtig verstanden hat, soll sie den Krug gleich leeren
…
Nun, Phex wird eine Grund haben, warum er gerade
jetzt ihre Kräfte, die ihr durch Satuaria von Sumu gegeben
wurden, gestärkt und vermehrt sehen will, was
auch immer dieser sein mag. Sie sucht in ihrer Gürteltasche
nach dem kleinen Beutel mit der roten Pille
und dem Rosenquarz, nimmt beides in die Hand. Wer

weiß … Langsam setzt sie dann den Krug an die Lippen
und trinkt ihn zur Gänze leer …
… und steht reglos da, mit dem irdenen Gefäß in der
Hand und geschlossenen Augen. Sie meint, von einer
Hitzewelle erfasst zu werden, die sie durchströmt,
fühlt die astralen Kräfte, die jede Faser ihres Körpers
erfüllen. Eine solche Macht hat sie noch nie in sich
gespürt! Wie gut sich das anfühlt, diese Kraft in sich
zu haben! Als sie ihre smaragdgrünen Augen öffnet,
sprühen diese förmlich vor Energie und Selbstbewusstsein,
und ein dankbares Lächeln liegt auf ihren
Lippen, als sie den Kopf vor der Marmorstatue neigt.
Wie mag es sich dann wohl anfühlen, von Ihm erwählt
und erfüllt zu werden? Vielleicht wird sie es ja
bald wissen … wenn sie es wieder singt und dazu
tanzt, das Lied von dunklen Mächten und wilder Leidenschaft
…
Mit Freude für seine Gefährtin sieht der Magier, dass
Rovena etwas erhält, das in seinen Augen ein Trank
purer Astralkraft sein muss. 'Vielleicht hilft es ihr, sich
dem wahren Pfad der Magie zuzuwenden.'
Isinha erhält einen Handschuh aus grauem Rauhleder.
"Zieh ihn über! Einmal jeden Tag wirst Du Deine
Finger so geschickt benutzen können, wie sonst kaum
ein Mensch."
Mit einer wortlosen Verbeugung nimmt Isinha das Artefakt
entgegen. 'Ein Handschuh, der die Fingerfertigkeit
erhöht?! Das wird mir in brenzligen Situationen
beim Zaubern sicher sehr behilflich sein.' freut er sich
über sein Geschenk und steckt den Handschuh in
eine Innentasche seines Mantels.
Hesander bekommt eine faustgroße Glashalbkugel.
"Bei Deiner Suche nach Wissen sollte Dir das Spielzeug
nützen. Leg das Glas auf einen geschriebenen
Text in Dir unbekannter Schrift oder Sprache. Du
wirst ihn lesen können!"
"Ich danke Euch, Hüter des Hortes", sagt Hesander,
als er das Geschenk in Empfang nimmt. 'Selbst die
Diener des Nandus dürften angesichts dieses Artefaktes
vor Neid erblassen', denkt er sich. 'Für den Ruhm
und die Ehre meiner Kirche will ich dies Geschenk
würdevoll einsetzen', gelobt er seiner Herrin.
Edric bewundert seine Gefährten für ihre Geschenke.
Den Worten nach muss eine große Macht in ihnen liegen.
Mögen sie weise gebraucht werden.
Doch ist er nicht hier um ein Geschenk entgegenzunehmen.
Aus Freundschaft steht er hier an der Seite
seiner Gefährten, auch wenn sein aranischer Freund
abseits steht. Er würde sofort mit ihm tauschen, wenn
sich die Möglichkeit böte. Er hätte ein solches Geschenk
mehr verdient als ein unbedeutender Hirte.
Für ihn steht die Freundschaft über allen weltlichen
Dingen.
544
Zum Schluss ist da noch Edric. Er bekommt eine goldene
Pfeife. "Blas in sie draußen vor dem Hort!" wird
er aufgefordert. "Du wirst Dich freuen!"
Mit zitternden Fingern nimmt Edric die goldene Pfeife
in die Hand und betrachtet sie eingehend. Noch
niemals wurde ihm ein solches Geschenk gemacht!
'Was ihr Pfiff wohl bewirken mag?' fragt er sich neugierig.
"Ich danke Dir" sagt er mit bebender Stimme und fällt
vor der Statue auf die Knie - wie damals vor Garhelt.
Nachdem jeder der Gefährten - außer Melachath -
sein Geschenk erhalten hat, sieht Isinha erwartungsvoll
in die Gesichter seiner, ja, seiner Freunde. Sogar
den streitbaren Geweihten sieht er mittlerweile als
eine Art Freund an, auch wenn dieses Eingeständnis
vor sich selbst nicht leicht ist. Sie haben einfach zu
viele Gefahren gemeinsam durchgestanden. Etwas
mitleidig bleibt sein Blick schließlich an dem aranischen
Krieger hängen: "Ich bewundere Eure Bescheidenheit,
das ehrenhafte Verhalten und die Selbstlosigkeit
der bisherigen Gefolgschaft." Mit leicht schräg gelegtem
Kopf nickt Isinha dem Krieger zu. "Ich fühle,
dass wir noch die eine oder andere große Gefahr gemeinsam
meistern werden."
Melachath erhebt sich wieder zu voller Größe und
schaut offen in Phexens Gesicht, denn kein anderer
als der Listige selbst kann es sein.
"Das größte Geschenk, das einer der Zwölfe mir machen
kann, ist mir zu erscheinen und ob meiner Taten
loben, denn nein, ein Dieb will ich nicht sein, so ehrt
Deine Aussage mich mehr und ist das größte Geschenk,
das Du mir geben konntest."
Danach schaut der Aranier zum Magier hinüber und
verbeugt sich leicht. "Mein Weg ist der ehrliche, direkte,
von Rondra ge- und Rahja begleitet. So ergänzen
wir uns in unseren Taten und werden es gewiss auch
weiterhin tun."
Isinha erwidert schmunzelnd: "So sei es."
Ingalf schaut seine Gefährten mit offenem Mund an.
'Ob sie mit dem Kopf gegen die Wand geknallt sind,
dass die alle so geschwollen reden müssen?'
Er schaut sich schweigend das Wurfbeil an und hofft,
dass das alles nicht noch schlimmer wird.
Auch Rovena empfindet tiefes Mitleid mit dem mutigen
und ihr so unverständlich demütigen Aranier, sie
kann nicht mit ansehen, wie sie und die anderen von
dem Listigen belohnt werden und er leer ausgehen
soll …
Also tritt sie an seine Seite, da kein anderer für ihn
sprechen will, ihr Gesicht der Statue zugewandt. Sie
atmet tief durch und erhebt dann das Wort. "Höre
mich, Phex, Sohn des Los, der du weißt, wessen Tochter
ich bin. In diesem unserem Gefährten hier fließt
kein kaltes Blut, es fließt heiß durch seine Adern, denn

er ist ein Mann des Handelns …", bewusst betont sie
den anderen Aspekt des listigen Gottes, "… und er
handelt stets so, dass er immerdar bereit ist, sein Blut
und sein Leben für das unsere zu geben. Bedenke,
dass ihm sein Gelübde an deine Schwester davon abhalten
muss, ganz in deinem Sinne zu handeln und er
es ungleich schwerer hat, vor deinen Augen zu bestehen.
Und darum ich bitte dich, erweise auch ihm, der
sich dir und deinen Aufgaben mutig gestellt hat, deine
Anerkennung." Leicht neigt sie den Kopf, ihr Herz
klopft, weiß sie doch nicht, wie der Gott ihre vielleicht
anmaßende Bitte aufnehmen wird.
'Hmm', denkt Ingalf, 'noch stehen wir im Orkenhort
und sind noch nicht draußen. Wer weiß, was wir hier
noch für Gefahren meistern müssen, das wohl!'
Er wartet darauf, wie Phex - den die Figur kein
Mensch sein kann, ist Ingalf auch klar - jetzt weiter
verfährt.
Die Statue macht das, was Götter meistens tun, wenn
Sie von Menschen ungefragt um etwas gebeten werden:
Sie ignoriert Rovena.
Die Hexe verzieht die Mundwinkel. So sind sie, die
Kinder des Los … doch sie behält ihre Gedanken für
sich. Einen Versuch war es wert …
Stattdessen spricht sie alle an: "Nun habt ihr den Orkenhort
gesehen und einen Teil von ihm zum Geschenk
erhalten, und ich frage wieder: REICHT
EUCH DAS?"
Wiederum fliegen die Helden von der Donnerstimme
erschüttert durch die Luft, aber es sind nicht alle Helden,
die fliegen, und auch nicht alle Helden haben
überhaupt die Stimme gehört. Melachath ist unberührt.
"Verdammter Mist!" flucht Ingalf als der das zweite
Mal in so kurzer Zeit durch die Gegend fliegt. Er rappelt
sich mit einem "Jetzt reicht's mir aber …" hoch.
Leise stöhnt Rovena auf, als ihr der Boden unter den
Füßen weggezogen wird und sie unsanft auf dem
Steinboden landet. Was kann man von Phex
erwarten? Sicher nicht mehr, als er schon gegeben hat,
und bevor man ihn mit weiterem Verlangen erzürnt
… sie bleibt einen Moment sitzen und hört Ingalf fluchen.
Vielleicht hat er so unbewusst genau das richtige
gesagt? Wer kann es wissen … "Da sagst du was", bemerkt
sie zu Ingalfs Ausruf und rappelt sich wieder
auf. Sie schaut zu der grauen Marmorstatue hinüber
und antwortet ihr fest: "Ja, denn ich habe nun genug
erfahren, um sicher zu sein, dass dieser Hort wirklich
existiert. Jetzt will ich nur noch diesen Ort wieder unbehelligt
verlassen dürfen."
Als die Hexe Ingalf antwortet, merkt dieser erst, dass
er mit seinem Fluch anscheinend schon seine Entscheidung
gefällt hat. Seine Wut gegen die Behandlung
durch den Gott ist auf einmal verpufft und er be-
545
ginnt herzhaft zu Lachen. "Haha … jetzt reicht's mir
… haha … Mann, der war gut … haha … das wohl!"
"Was … ughh!" ist alles, was von Isinha zu hören ist.
Diesmal ist er etwas unsanfter aufgekommen. "Muss
das immer sein?" führt er wieder ein Selbstgespräch,
während er sich weniger geschmeidig erhebt.
Als die Donnerstimme und der Windstoß Edric wieder
von den Beinen reißen, hätte er fast sein Geschenk
verloren. So sind es nur seine beiden Stäbe, die polternd
neben ihm zu Boden fallen …
Etwas schwerfällig richtet er sich wieder auf. Götter
scheinen keine Freundschaft zu kennen. Sie kennen
nur Diebe! Und da er weder einer ist noch einer sein
will, hat er genug von dem Orkenhort.
"Ja, es reicht", antwortet er mit müder Stimme.
Als dem Magier gewahr wird, dass Melachath nicht
betroffen ist, kombiniert er: 'Ah, er wollte kein Teil des
Hortes haben, wird also seither ignoriert.'
Auf die Frage der Statue antwortet er: "Ich habe den
Hort gesucht, ich habe ihn gefunden und sogar einen
Teil davon erhalten. Ich bin kein Dieb, also benehme
ich mich auch nicht so und begnüge mich mit dem,
was mir freimütig geschenkt worden ist." - 'Außerdem
werde ich dann nicht von dem nächsten Windstoß
wieder umgerissen.'
Hesander überlegt kurz. Im Grunde kann eine positive
wie negative Antwort auf die Frage von der Statue
ebenso positiv oder negativ - oder umgekehrt aufgefasst
werden. Bescheidenheit und Demut wurden ihm
im Heimattempel gelehrt. Als Diener der allwissenden
Mutter kann er somit den Listigen nicht noch mehr
herausfordern, ganz gleich, was er noch an möglichen
Geschenken erhalten könnte.
"Ja, mir reicht es", sagt Hesander kurz und knapp.
"Ich danke dem listigen Bruder meiner allwissenden
Herrin", fügt er hinzu.
"Dann geht!" Die Stimme der Statue klingt wieder
milde.
Mit erhobenem Finger - als ob er in der Schule eine
Frage stellen wollte - meldet sich Isinha: "Eine Bitte
hätte ich noch: Zeigt uns den kürzesten und gefahrlosen
Weg hinaus. Und schon sind wir weg."
Dieser Bitte kann sich Rovena mit ganzen Herzen anschließen.
Bloß raus hier aus dem Reich des Listigen
und zurück an die frische Luft, und den warmen Boden
unter sich und über sich den weiten Himmel zu
spüren …
Die Statue setzt sich wieder auf den Boden zu ihrem
Spiel.
"Das überlässt er wohl uns", kommentiert Hesander
das Verhalten der Statue. "Dann lots uns doch mal
hier raus", bittet Hesander den Thorwaler.

"Ich glaub' ja nich', dass Du mich meinst, aber zweimal
rechts und wir sind draußen - nach der Karte!"
meint Ingalf, steckt Sternenschweif in den Gürtel,
schultert den Seesack und ruft den armen Welpen zu
sich. Aber zum Glück hat Randi keine Fragen beantworten
müssen.
"Bis dann, alter Knauserkopp!" Mit diesem Gruß verlässt
Ingalf die Schatzhöhle - falls ihn Phex gehen
lässt.
Keine Antwort.
"Das ist auch eine Antwort." meint Isinha trocken.
"Dann bringe uns hier raus", fordert Edric seinen
Freund auf, nachdem er aufgestanden ist und seine
beiden Waffen aufgenommen hat. Die Pfeife hat er
derweil sicher in der Tasche verstaut.
"Aye, mein Freund, das tu' ich, komm' einfach mit, das
wohl!" antwortet Ingalf, der immer noch bester Laune
ist. Er legt seinen Arm auf Edrics Schulter und geht
los.
Ingalfs Vermutung bezüglich des Weges stimmt größtenteils.
Kurz vor dem vermeintlichen Ausgang wird
der Gang aber durch silbernen Vorhang unterbrochen.
"Tja, wenn er uns nicht gehen lassen wollen würde,
hätte er alle Möglichkeiten gehabt. Das sollte uns daher
nicht hier drin halten." Mit diesen Worten schreitet
der Magier furchtlos durch den Vorhang hindurch,
wie durch einen Wasserfall.
"Aye, das wohl!" stimmt ihm Ingalf zu und folgt Isinha.
Hesander beobachtet Elgars Durchschreiten des Vorhangs
genau und wird, sofern der Magus offensichtlich
ungehindert und unverändert durchgeht, ebenfalls
hindurchgehen.
Auch Rovena zögert. Sie traut dem Gott Phex durchaus
zu, dass er sie daran hindern könnte, die Kunde
von dieser Schatzkammer nach Dere zu tragen …
ängstlich beobachtet sie, wie ihr Gefährte so furchtlos
auf den Vorhang zu geht.
"Nun, es ist wohl keine gute Idee, die Großzügigkeit
des Listigen auf eine weitere Probe zu stellen. Wir
sollten wirklich gehen", pflichtet Hesander bei.
Da Hesander den Eindruck hat, dass Elgar nichts passiert
ist, folgt er dem Adepten.
Acht Schritt voraus wird der breite Gang durch eine
Eisentür mit Klinke abgeschlossen. In der Mitte der
rechten Wand befindet sich noch ein Vorhang wie der,
durch den Isinha getreten ist.
Als nun auch Ingalf unbehelligt den Vorhang passiert,
beeilt sich Rovena, ihren Gefährten zu folgen. Neugierig
nähert sie sich der rechten Wand. "Was da wohl
dahinter liegt?" fragt sie sich leise. "Ist auf deinem
Plan ein weiterer Raum eingezeichnet, Ingalf?"
546
Einen letzten langen Blick warf der Aranier dem Listigen
zu, eher den Raum verließ und seinen Gefährten
folgte. Auch er tritt nun durch den Vorhang.
"Wenn ich die Karte richtig in Erinnerung habe,
müsste hier ein Gang münden. Allerdings würde uns
dieser Gang zurück in das Labyrinth des Hortes führen
und die Statue sagte, wir sollten den Hort verlassen.
Ich für meinen Teil werde das auch tun." beantwortet
Isinha die Frage Rovenas und nähert sich der
Tür, um diese in Augenschein zu nehmen. "Demnach
müsste er hier hinaus gehen."
"Aye, Du hast das ganz gut in Erinnerung, das wohl!"
stimmt Ingalf dem Magier zu. "Dann mach' doch mal
die Tür auf!"
"Genau", bekräftigt auch Edric, der inzwischen hinzugetreten
ist.
Nach kurzem Zögern und einem "Na, an der Tür
nach draußen wird doch wohl keine Falle sein?!" ergreift
Isinha beherzt die Türklinke und betätigt sie,
öffnet die Tür und tritt hindurch.
Ein wenig wird Isinha vom Sonnenlicht geblendet, als
er nach wenigen Schritten durch eine Felsspalte hinter
der Tür ins Freie tritt. Aber er ist sich sicher. Es ist
vollbracht. Das bislang größte Abenteuer seines Lebens
ist überstanden.
Mit der freien rechten Hand überschattet er seine Augen
und tritt weiter ins Freie. Tief zieht er die frische
Luft in die Lungen, atmet zum ersten Mal seit Stunden
- oder waren es Tage - wieder frei durch.
Die Tragweite diese kleinen Schritts aus dem Orkenhort
hinaus kann er kaum fassen. Freude erfasst ihn,
Freude über das Bestehen eines solchen Unternehmens,
den Gott der Diebe und Händler ein, wenn
auch nur kleines und offensichtlich mit seinem Wohlwollen
gesegnetes, Schnippchen geschlagen zu haben.
Dann dreht er sich um und ruft seinen Gefährten zu:
"Kommt heraus, es ist ein wundervoller Tag!"
Ingalf, der kurz hinter ihm durch die Tür getreten ist,
schaut erstaunt auf den Stand der Sonne. "Ich hätte
schwören können, das viel mehr Zeit vergangen ist …
Aber wir sind draußen, das wohl, und das alleine
zählt. Wir sind alle draußen, das wohl!"
"Wie viel Zeit mag vergangen sein?" fragt Rovena den
Thorwaler, beunruhigt durch seinen Ausruf.
"Hmm, also ich würde sagen so ungefähr vier Stunden,
das wohl!" antwortet Ingalf.
Rovena schaut zum Stand der Sonne und wiegt den
Kopf. "Ich hatte in dem Labyrinth jedes Zeitgefühl
verloren …", gesteht sie ein.
In diesem Moment schlägt die Eisentür mit lautem
Krach zu.
"Und?" fragt der Magier Ingalf. "Wohin denn dann
jetzt?"

Der Aranier legt zum ersten Mal seit langem ein Lächeln
auf sein Gesicht. "Dorthin, wo es einen guten
Wein gibt."
"Das ist gut, sehr gut, das wohl! Und damit scheidet
Ohort schon mal aus!" antwortet Ingalf fröhlich. Er
betrachtet sich unterdessen Sternenschweif.
Hesander ist erleichtert, wieder draußen zu sein.
"Lasst uns den Zwölfen danken, denn sie haben uns
auf unserem Weg begleitet und beschützt", und mit
diesen Worten hält er eine spontane Predigt.
Edric nimmt an Hesanders Predigt teil, hört seine
Worte und dankt den Göttern für den Weg aus dem
Hort.
"Jetzt geht das wieder los!" verdreht der Magier die
Augen. Aber ob der derzeitigen Hochstimmung kann
er dem Geweihten heute einfach nicht böse sein.
Erleichtert, den Himmel und das Sonnenlicht wieder
zu sehen, lehnt sich die Hexe nun gegen die Felswand
und atmet tief durch. Sie ist wieder frei, hat die Begegnung
mit einem der Kinder des Los unbeschadet
überstanden und ist überdies noch reich beschenkt
worden. Vor Freude über ihre wiedererlangte Freiheit
würde sie jetzt am liebsten ihren Stab besteigen und
sich dem Rausch des Fliegens hingeben … sie schließt
die Augen und bezähmt ihre Gefühle, lässt sich das
Licht der Sonne wärmend auf ihr Gesicht scheinen.
Hesanders Predigt nimmt sie kaum wahr.
'Dem einzigen, dem wir unseren Weg nach draußen
und unser Überleben verdanken, ist doch Phex. Die
anderen elf haben sich doch einen feuchten … um
uns geschert, das wohl!' denkt Ingalf und ignoriert den
Geweihten und versucht, sich im Gelände zu orientieren.
Die Helden befinden sich auf der Westseite der Felsklippe
des Orkenhorts. Linker Hand ist eine kleine
Felsnase. Wenn man dort herum geht, sollte man zum
südlichen Eingang mit den zwei Baumwächtern kommen.
Nachdem Ingalf weiß, wo sie sind, wartet er geduldig
bis Hesander mit seinem Gebete fertig ist, dann wendet
er sich an die Gefährten: "Wat nu? Zurück nach
Ohort oder weiter nach Enqui oder was weiß ich wohin?"
"Nach Ohort", antwortet Rovena spontan. "Wir müssen
doch den erkrankten Holberkern dort noch helfen."
"Und du weißt auch noch, wie wir das anstellen werden?"
fragt der Magier interessiert nach.
Die Hexe schaut Elgar von der Seite an. "Der kranken
Frau hat mein Tee sehr gut getan, sie hatte sich etwas
erholt", antwortet sie, wieder den dankbaren Blick der
Holberkerin vor Augen. "Dieser Kar Krinak kann sich
das Rezept wieder besorgen, solange die Kugel dort in
547
Nahemas Kontor steht, und es werden weitere Holberker
sterben …"
"Dann sollten wir auf der Suche nach dem Wein kurz
bei ihm vorbeischauen, allein, dass wir den Orkenhort
überstanden haben, mag Einfluss auf sein weiteres
Tun haben."
"Wollen wir da wirklich nochmal hin? Den komischen
Holberker-Zaubertrankbrauer haben wir doch eigentlich
die Tour vermasselt und der wird nich' wieder anfangen
- schließlich könnten wir ja wieder kommen.
Und daher werden sich die Kranken doch auch so erholen,
oder? Und der Statter hat uns doch rausgeschmissen
…"
'Und die haben nur ein lausiges Bier, das wohl!'
schiebt er noch in Gedanken hinterher.
"Gutes Argument. Falls wir nicht in der Lage sein sollten,
eine mögliche Drohung gegen den Statter auch
durchzusetzen, sehe ich in der Tat wenig Erfolgsaussicht,
dort noch etwas zu bewirken. Tut mir leid." Der
letzte Satz richtet sich direkt an Rovena und klingt
sehr bedauernd, die Hexe nicht in ihrer Absicht erfolgreich
unterstützen zu können. "Die Kranken werden
sich sicher erholen. Ganz bestimmt." versichert er ihr
sanft.
Rovena hat bei Elgars Worten ein wenig die Schultern
hängen lassen. Doch bevor sie antworten kann, meldet
sich Melachath zu Wort.
"Wir sollten uns trotzdem noch an den Statter oder
den Verbrecher wenden, es ist unsere Pflicht, den
Schutzbedürftigen zu helfen, sie können nichts für Ihr
Schicksal."
"Und ich würde gerne noch herausfinden, was es mit
diesem Daimon und dem Rattensymbol auf sich hat.
Wir wissen doch so gut wie gar nichts über dieses geheimnisvolle
Volk der Holberker, woher sie kamen
und welche Götter sie verehren, um davon zu berichten",
lässt sich die Hexe vernehmen. "Die Einträge im
Buch der Stadtherren haben mehr Fragen aufgeworfen,
als sie beantwortet haben."
"Schon richtig." meint Isinha dazu. "Aber Krinak ist
kein Dummkopf. Er weiß auch, dass wir ihm nichts
tun können, wenn wir nicht hier sind und so schnell
kehrt hierher keiner zurück … Andererseits hatte ich
schon den Eindruck, dass er ein wenig zur Einsicht
gelangt war, als er mit uns den Vorraum hinter den
Bäumen betreten hatte. Vielleicht müssen wir ihn nur
daran erinnern und seinen Fehler in Ohort allgemein
bekannt machen, um dem Treiben ein Ende zu setzen."
Der Magier denkt nach. "Und wenn wir schon
das Auge nicht von seinem Platz schaffen können,
vielleicht können wir es für die Holberker unbenutzbar
werden lassen." schlägt er eine mögliche Lösung
vor.

"Irre ich mich, oder erwartet keiner der Holberker von
uns, dass wir zurückkehren?", bringt Hesander das
Thema Ohort wieder auf.
"Ich meine, die Holberker gehen doch sicherlich davon
aus, dass wir umgekommen sind. Würden wir
also bei Nacht uns dorthin begeben, würden sie uns
zum einen nicht kommen sehen und zum anderen
ohnehin nicht mit unserer Rückkehr rechnen. Wir haben
dort bei Peraine noch etwas zu erledigen. Auch
ich möchte dem Rattensymbol und diesem 'Daimon'
auf den Grund gehen."
"Ihr wollt Euch in Ohort einschleichen und dem Statter
mitsamt seiner Garde erneut auf den fauligen Zahn
fühlen?" fragt Isinha gedehnt. "Warum denkt hier eigentlich
jeder, wir wären durch die Ausbildungsschleiferei
von Baron Nemrod gegangen und könnten uns
so mir nichts, dir nichts dorthin begeben, nur weil wir
gerade lebend ein Spiel gegen Phex überstanden haben?"
wunder sich der Magier weiter. "So leid mir die
Opfer des finsteren Giftmischers auch tun. Aber nur
wenn wir uns hier auf Dauer niederlassen und die
Macht an uns reißen, werden wir ähnlichen Szenen
sicher verhindern können. Die Welt ist nun mal nicht
perfekt." verkündet er seine - wenig überraschende -
Meinung. "Lassen wir es dabei bewenden und unseren
Auftrag gegenüber Garhelt zu Ende ausführen."
"Aye, das wohl!" stimmt ihm Ingalf kurz zu.
"Edler Weiser der arkanen Künste, ich sagte Dir und
den Anderen meine Hilfe zu, und wir versprachen
diesen Chimären zu helfen, also werden wir das auch
tun, zumindest ich, und ich denke," der Blick des Araniers
fällt auf Rovena, "sie sieht es genauso und wird
mich begleiten."
"Ich wiederhole mich gern: Wenn hier jemand, irgend
jemand, einen brauchbaren Plan hat, wie das durchzusetzen
ist, dass sollte er - oder sie - jetzt damit herausrücken!"
Der Blick der roten Augen des Magiers wandert
langsam von einem der Gefährten zum nächsten,
bleibt kurz an Rovena hängen, verschärft sich und
wandert dann weiter, bis er zuletzt bei Hesander endet.
"Dachte ich mir's doch." meint er schließlich resignierend.
'Was dachtest du dir?' denkt sich die Hexe und erwidert
funkelnd den scharfen Blick des Magiers. 'Er hat
sich mit Frajo Krinak angelegt, hat er vielleicht
Angst?'
Dann richtet er das Wort wieder an die Gruppe: "Wir
können da nicht einfach einmarschieren und die Regentschaft
des Statters für beendet erklären. Und als
wir die Chance hatten, dem Giftmischer für alle Zeit
das Handwerk zu legen, seid ihr weich geworden -
aber jetzt jammert ihr wie die Waschweiber!"
"Ich jammere nicht! Und der Plan ist sehr einfach,
dem Statter wird Nahemas Kontor und der verant-
548
wortliche Holberker gezeigt, er wird schon seine
Schlüsse ziehen."
"Ja, bestimmt. Und genau davor habe ich Angst!" gibt
der Magier unumwunden zu.
Rovena hat nachgedacht, während sie ihren Gefährten
zuhört. "Wir könnten Kar Krinak helfen, mit diesem
ungeschlachten Frajo fertig zu werden, damit der weitere
Niedergang dieses Volkes verhindert werden
kann", meint sie. "Kar hatte uns doch erzählt, dass er
verhindern will, dass weiterhin nur die Stärke zählt,
die einen Anführer ausmacht. Und dem kann ich nur
zustimmen. Vielleicht erlaubt er uns, uns in der Burg
umzusehen, um mehr über die Vorfahren der Holberker
herauszufinden, warum sie ihre Heimat verlassen
haben und wer ihr Gott ist."
"Und Du glaubst, dass dieser tumbe Schädel irgendetwas
von dem begreift, was er da zu sehen bekommt?"
fragt Ingalf skeptisch.
"Das ist ein guter Einfall", erwidert Hesander auf den
Vorschlag Rovenas. "Das Problem dabei ist nur, dass
wir bereits der Stadt verwiesen wurden und unsere offizielle
Rückkehr sicherlich nicht unbedingt auf Gegenliebe
stoßen wird. Wir können allenfalls versuchen
den Wachposten klarzumachen, dass wir die Ursache
der Krankheit gefunden haben und sie nur dann beseitigen
können, wenn wir uns in der Burg genauer
umsehen dürfen. Offenbar hat ja auch der Glaube der
Holberker damit zu tun. Und wenn es hier etwas Unheiliges
geben sollte, dann haben wir die Pflicht, etwas
dagegen zu unternehmen. Bei den Zwölfen!"
"Für das Überzeugen seid Ihr ja hier genau der Richtige."
spricht Isinha den Geweihten direkt an. "Aber bei
dem soeben geschilderten Vorhaben sehe ich nur zwei
Möglichkeiten, die vielleicht von Erfolg gekrönt sein
mögen - oder auch nicht.
Erstens: Wir schleichen wirklich unerkannt hinein,
überzeugen Kar im Verborgenen und stehlen uns genau
so wieder heraus. Mag er den Erfolg doch als seinen
eigenen verbuchen.
Zweitens: Wir marschieren mit wehenden Fahnen
durchs Haupttor, prangern - sofern man uns nicht unverzüglich
vorlässt - öffentlich und lautstark - auch
dafür dürftet Ihr wie geschaffen sein - die Missstände
an und erklären, dass die Heilung der Betroffenen nur
durch was-auch-immer möglich wäre." Kurz zieht der
Magier die farblosen Augenbrauen zusammen und
fährt fort: "Ich halte beides nicht für wirklich erfolgreich
durchführbar, belassen wir es dabei."
"Warum sollten wir nicht ungesehen die Stadt betreten
können, wenn Nahema das anscheinend auch kann,
ohne an den Wachen vorbei zu müssen?" fragt Rovena
nach, dann wird ihre Stimme sanfter. "Wenn wir jetzt
weiter reisen, brauchen wir noch Proviant … und ich
eine neue Decke. Unsere Ausrüstung ist bei den Grol-

men geblieben, vergiss das nicht. Wenn wir Kar unterstützen,
kommen wir vielleicht an die benötigten Dinge."
"Oder wir 'empfehlen' uns bei den Grolmen noch mal
mit der notwendigen Nachdrücklichkeit. Über eine
einstürzende Höhle kann man mit mir immer reden
… Andererseits wird nichts von alldem, wenn wir hier
herumstehen und zanken." wirft der Magier ein.
Kopfschüttelnd betrachtet Rovena den Magier und
meint nur: "Mich bringst du nicht freiwillig zu den
Grolmen zurück, denn ich habe kein Interesse daran,
mein Leben in ihren Diensten auf den Feldern oder
den Minen zu beenden …"
"Aye!" stimmt Ingalf der Hexe zu. "Da sind mir ja die
Holberker lieber, die sind wenigstens nur blöd, das
wohl!"
"So war das auch nicht gemeint - und das weißt du!"
erwidert der Magier Rovena, vielleicht etwas grober,
als ursprünglich gewollt. Aber schließlich winkt er ab
und setzt sich müde in das weiche Gras auf den Boden.
Mit geschlossenen Augen wendet er sich der
Praiosscheibe zu und atmet tief ein. Nach einiger Zeit
fragt er nach: "Was sollen wir eurer Meinung nach also
tun?"
Schließlich gesellt Ingalf sich zu Edric. "Na, willste
nicht mal pusten?"
"Es ist einen Versuch wert. Wir sollten ihm eine Chance
geben. Edric, solltest Du nicht in die Pfeife blasen?"
fragt auch Melachath.
"Ich glaube nicht mal, dass die Blödschädel uns überhaupt
zum Statter lassen, das wohl!" gibt Ingalf zu bedenken.
"Wir sind da schließlich rausgeflogen …"
Dann blickt auch Ingalf zu Edric und wartet auf das
Pfeifen.
"Ja … gleich", antwortet Edric zögernd. Er hat das
Gefühl der Erleichterung, dem Hort entkommen zu
sein noch nicht überwunden. Die Sonne, die warm
sein Gesicht wärmt, die Luft und die Geräusche um
ihn herum … alles versucht er in sich aufzunehmen,
nach den dunklen, und engen Gängen.
Doch ihn erfüllt nicht nur Erleichterung und Freude,
da ist noch ein anderes Gefühl: Zweifel und Trauer.
Er hat den Hort nicht betreten um Reichtümer zu erlangen,
um das Heiligtum Phex zu entweihen, sondern
aus Freundschaft zu seinen Gefährten. Doch
Phex scheint darauf wenig zu geben … Vielleicht sind
die Zwölf zu keinem Gefühl wie Freundschaft fähig?
Für ihn ist es jedoch das höchste Gut, der höchst
Lohn, den er von jemandem erhalten kann!
Nachdem er seine aufgewühlten Gefühle ein wenig
beruhigt hat, holt er die Pfeife hervor. Einen Moment
lang betrachtet er sie, fühlt sie noch einmal in den
Fingern.
549
'Was mag sie bewirken?' fragt er sich, weiß aber dass er
es nie erfahren wird, wenn er nicht tut, wie ihm das
Abbild Phex' geheißen hat. So setzt er sie an die Lippen
und bläst kräftig hinein.
Im ersten Moment passiert nichts, dann sind von Südosten
um die Felsecke herum Geräusche zu vernehmen
- Schnauben, Hufgetrappel. Und dann kommen
zwei wohlbekannte Maultiere um die Ecke – voll beladen.
"Kommen euch die beiden nicht auch bekannt vor
…?" bringt Isinha beim Anblick der Maultiere hervor,
springt auf und eilt ihnen entgegen.
Fieberhaft wühlt er im Gepäck, bis er ein sorgsam verschnürtes
Paket an die Brust drückt wie ein kleines
Kind. "Da bist du ja wieder!" ruft er freudig aus, während
er das eingewickelte Buch auspackt.
"Mensch, Edric, schau Dir das an!" Ingalf umarmt
freudig seinen Freund. "Ist doch Klasse, oder? Jetzt
sind wir wieder komplett, das wohl! Und Kochen können
wir auch wieder!"
Ob der seltsamen Geräusche schaut Edric misstrauisch
zu den Felsen. Als er dann die beiden Maultiere
erkennt jauchzt er erfreut auf und eilt ihnen entgegen,
begrüßt sie freudig, umarmst ihre Hälse, streichelt
ihre weichen Nasen und krault sie an Stirn und Ohren.
Die beiden Grauen lassen sich das gern gefallen.
Edric scheint alles um sich herum vergessen zu haben.
Für ihn zählen im Moment nur die zurückgekehrten
Maultiere. Er ist erfüllt von einem Glücksgefühl,
welches er noch nie erlebt hat. "Danke Phex!",
kann er nur hauchen. Er schuldet dem listigen Gott
der Diebe und Händler seinen Dank.
'Und ich hab' meinen alten Schlafsack wieder!' fügt er
in Gedanken hinzu. 'Also wird die nächste Nacht
doch nicht so kalt, wie ich dachte!'
Erfreut folgt Rovena dem Magier. Nun hat sich ihr
Problem der fehlenden Ausrüstung doch noch glücklich
aufgelöst. Sie schaut Elgar grinsend zu, wie er
sein vermisstes Buch auspackt. 'Es muss ihm viel bedeuten',
denkt sie sich und kontrolliert dabei, ob auch
ihre Sache alle noch da sind. "Wie kommen die beiden
denn genau zur rechten Zeit von den Grolmen hierher?"
fragt sie, doch etwas verwundert.
"Da offenbar Phexens Pfeife eine Rolle dabei spielt,
würde ich auf Magie oder gar ein göttliches Wunder
tippen - aber letzteres ist eher Hesanders Spezialgebiet."
antwortet Isinha.
"Ich hatte wirklich nicht damit gerecht, die beiden
wiederzusehen", meint die Hexe kopfschüttelnd und
streichelt dem Maultier, das ihre Sachen trägt, die
samtenen Nüstern.

Mit einem leisen Lächeln wendet sich der Aranier
dem Hirten zu. "Sagte ich Dir nicht, dass Freundschaft,
Treue und Zusammenhalt belohnt werden?
Phex hat jeden von Euch beschenkt, und jetzt auch
mich, er schenkte mir das Wertvollste … Ich konnte
bei Dir, meinem Freund, mein Versprechen einhalten,
dass Du die Tiere zurückbekommst."
Kurz hält der Krieger inne, dann dreht er sich so, dass
alle ihm ins Gesicht schauen können: "Und nun ist es
an der Zeit, unser letztes Versprechen zu halten, wir
haben einigen Bewohnern versprochen, ihnen zu helfen,
lasst uns nicht die Zwölfe erzürnen und es einlösen."
"Die Wege des Phex sind unergründlich", kommentiert
Hesander die Rückkehr der Maultiere.
"Aber Melachath hat Recht, wir können die Bewohner
Ohorts nicht ihrem unrühmlichen Schicksal überlassen.
Das sind wir den Zwölfen schuldig", wendet er
zugunsten des Marsches nach Ohort ein.
"Dann lass uns zurück gehen und Kar Krinak auf den
rechten Weg bringen ", meint Rovena, die die Vorräte
auf den Maultieren überprüft hat.
Sie sind alle noch gut. Für zwei Tage reichen sie noch.
Und dann fügt sie noch an: "Von den Holberkern des
Statters sollte uns heute noch keine Gefahr drohen, er
hat uns für den heutigen Tag den Aufenthalt in der
Stadt erlaubt, erst morgen müssen wir Ohort verlassen.
So können wir noch eine Nacht geschützt dort
verbringen und uns Essen besorgen, bevor wir morgen
weiterziehen."
'Geht das schon wieder los?' denkt Ingalf. 'Ich dachte,
wir wären fertig, das wohl!'
Er setzt sich in das Gras, genießt die Sonne und wartet
darauf, dass seine Gefährten endlich zu Potte kommen
mit ihrer Entscheidung.
Isinha setzt sich neben den Thorwaler. Mit dem Buch
auf den Knien, in dem er gedankenverloren blättert,
fragt er leise: "Was denkst Du? Meinst Du nicht auch,
es macht keinen Sinn, noch einmal in die Geschicke
Ohorts eingreifen zu wollen?"
"Mehr als 'ne Tracht Prügel werden wir da nicht ernten,
das wohl!" stimmt ihm der Thorwaler zu. "Und
das sind 'n Haufen mehr als wir. Und, bei Swafnir, im
Moment hab' ich auch keine Lust auf Prügel!" Er
schaut auf die frischen Wunden, die er sich im Orkenhort
zugezogen hat. "Das war erstmal wieder genug,
das wohl!"
"Brauchst Du Hilfe?" fragt Isinha mitfühlend. Die
Wunden Ingalfs hatte er bislang gar nicht recht wahrgenommen.
Aber er - und die anderen Kämpfer auch -
550
hatten ordentlich einstecken müssen. "Oder sonst irgend
jemand noch ohne Verband?" fragt er in die
Runde.
"Rovena hat ja das meiste schon verbunden, das
wohl!" antwortet Ingalf. "Und der Rest ist nach 'ner
ruhigen Nacht fast wieder wie neu."
"Ruhige Nacht …" meint der Magier nachdenklich.
"Das wär' schon was. Und Hunger hätte ich auch."
Fügt er hinzu. "Das Stück Hartwurst war ganz nett,
aber richtig satt macht das nicht. Na ja, außer Kawi
vielleicht." lächelt Isinha dem kleinen Hund zu, der
sich an der frischen Luft wieder sichtlich wohler fühlt.
"Was haben wir noch für ein ordentliches Mahl?" fragt
er, ohne aufzusehen.
"Hmm", antwortet Ingalf, "ich hab' nix … Außer das
ich jetzt auch Hunger kriege, das wohl!"
"Ihr drei" - Ingalf schaut Rovena, Hesander und Melachath
an - "seid also wirklich der Meinung wieder in
die Höhle der Holberker zu wollen, Isinha und ich
wollen nicht, also ist Edric, das Zünglein an der Waage,
das wohl!" Er schaut seinen Freund erwartungsvoll
an.
"Ich finde, wir sollten zu den Holberkern zurückgehen."
entscheidet sich Edric nach einem Moment.
Noch immer krault er die beiden Maultiere.
"Aye, dann isses wohl so, das wohl!" meint Ingalf
schulterzuckend. "Die Mehrheit will, dann machen
wir's!" Er geht zu den Maultieren und schaut, ob auch
wirklich noch alles da ist, dann zieht er seine Fellweste
über, nimmt seinen Schild, steckt seinen Schneidzahn
und Sternenschweif in den Gürtel und bindet dann
den Seesack auf dem Maultier fest.
So gewappnet steht er vor den Gefährten und sagt:
"Na, denn wollen wir jetzt auch keine Zeit mehr verlieren.
Ich habe Hunger und in Ohort gibt's wenigstens
was zu Essen, das wohl!"
"Also schön …" Isinha erhebt sich schwerfällig, nachdem
er das Buch wieder sorgsam eingewickelt hat.
Während er das Paket in seinen Sachen auf dem
Maultier verstaut, fügt er noch grimmig hinzu: "Aber
erwartet weder Milde noch Nachsicht von mir, sollte
es zu einer entsprechenden Situation kommen. Ingalf,
in welcher Richtung genau liegt Enqui von hier aus?
Müssen wir nicht ohnehin durch Ohort?" fragt Isinha
schließlich beim Thorwaler nach.
"Wenn ich unseren Freund Theires richtig verstanden
habe, dann müssen wir hier von dem Hügel runter
und dann die Straße nach Backbord folgen. Dann
kommen wir nach Enqui, das wohl!" antwortet Ingalf.
"Und wenn wir nach Steuerbord der Straße folgen,
dann sind wir wieder bei den Grolmen …"

A
ls die Heldengruppe sich der Stadt Ohort nähert,
ist bereits aus einiger Entfernung zu sehen,
dass sich vor dem Tor eine ordentliche Menge
Holberker versammelt hat - bewaffnete Holberker.
"Ob die was von uns wollen?" fragt Ingalf seine Gefährten
und bleibt erstmal stehen, um sich einen besseren
Überblick zu verschaffen. "Wenn ja, dann sind
das reichlich viele und wir sollten dann doch in die
andere Richtung gehen, das wohl!"
"Aber warum sollten Sie vor dem Tor auf uns warten?"
fragt Isinha. "Um uns draußen zu halten, müssten sie
doch das Tor nur geschlossen halten, oder? - Ich gehe
eher davon aus, dass es da einen kleinen Aufstand
oder etwas in der Art gegeben hat. Lasst uns das mal
ansehen. Schließlich ist uns nur das Betreten der Stadt
verboten worden; den Auflauf davor können wir getrost
in Augenschein nehmen!" fordert der Magier seine
Gefährten neugierig auf und setzt sich wieder langsam
in Bewegung.
Auch Hesander betrachtet die Szenerie mit Interesse.
"Was es damit wohl auf sich hat", fragt er in die Runde,
ohne eine wirkliche Antwort zu erwarten. "Gehen
wir näher ran und sehen, was dort los ist", schlägt er
ebenfalls vor.
"Vielleicht geht das Tor gar nicht mehr zu", antwortet
Ingalf dem Magier. "Das war irgendwie schon ziemlich
hin, das wohl!"
Edric führt eines der treuen Maultiere am Zügel und
blickt der Gruppe Holberker hinüber und fragt sich
welches Interesse diese haben könnten.
Da Isinha aber weiter geht, folgt ihm Ingalf, den
Schild über dem einen Arm, die Orknase in der anderen
Hand.
Rovena begibt sich mit einem der Maultiere am Zügel
an Elgars Seite und geht ruhig auf die versammelte
Holberker-Gruppe zu, ihren Stab in der rechten
Hand.
Der Aranier lässt seine Waffe im Waffengurt und folgt.
Auf dem Weg zur Stadt schaut der Hirte auch ab und
zu auf den Boden. Dort sucht er nach Kieseln,
schließlich sind seine ja im Orkenhort geblieben.
Stück für Stück sammelt er sie zusammen, bis er ein
Dutzend gefunden hat.
Die Helden werden vor dem Tor vom Statter und seiner
Leibwache erwartet. "Gut!" tönt der. "Ihr seht reisefertig
aus. Dann könnt ihr euch ja gleich auf den
Weg machen."
"Wohin?" fragt Ingalf kurz. 'Immer schön einfache
Fragen, so dass die Torfköppe das auch verstehen, was
man will!'
Auf zu neuen Abenteuern
551
'Mann, der kann Fragen stellen!' stöhnt der Magier innerlich,
kennt er doch die Antwort mit an Sicherheit
grenzender Wahrscheinlichkeit bereits: Weg von hier,
egal wohin.
"Nach Norden, Süden, Osten, Westen - das ist uns
egal. Nur weg von hier!" Der Statter verschränkt die
Arme vor der Brust.
"Nach Osten nicht, da ist nur Dummheit, das wohl!"
murmelt Ingalf halblaut.
"Ja, das können wir tun", erwidert Hesander dem Statter.
"Wir haben allerdings einiges über die Krankheit
Eurer Leute herausgefunden. Vermutlich sollen wir
dieses Wissen ebenso mitnehmen und nicht mit Euch
teilen", fügt Hesander beiläufig hinzu.
Und um dem Statter die Entscheidung etwas zu erleichtern,
meint Isinha ergänzend: "Wie ich es Euch
bereits bei unserem letzten Treffen vorausgesagt habe,
bleibt uns vor unserer Abreise eigentlich nur noch eins
zu tun, nämlich Euch folgendes zu wünschen: Sterbt
wohl! Denn das ist Euer aller Schicksal."
"Jaja", ist die einzige Reaktion des Statters dazu.
"Ich hab's euch gleich gesagt!" erwidert Isinha, sowohl
an den Statter, als auch an die Gefährten gerichtet.
"Weißt Du, Statter …" - der Magier geht in das persönlichere
und vielleicht auch beleidigende Du über -
"… mir persönlich ist völlig gleich, was aus Dir und
Deinesgleichen wird. Allerdings sind einige von uns
nicht so gleichgültig. Aber ich verstehe Dich, sterben
müssen wir alle irgendwann. Und soweit es Dich betrifft:
warum nicht gleich jetzt?!" unvermittelt reißt
der Magier die Hand hoch und deutet mit zwei Fingern
auf den Statter.
Ein böses Gemurmel der Holberker ist zu hören und
dann das Geräusch, das Klingen machen, wenn sie
aus der Scheide gezogen werden. Der Statter erstarrt.
Da die Formel des Zaubers nicht intoniert wird, passiert
jedoch nichts.
Auch auf Seiten der Holberker passiert nicht. Der
Statter entspannt sich.
Nur ein böses Grinsen im Gesicht des Magiers zeigt,
wie einfach es für ihn wäre, wenn er nur wollte. "Seht
hin, sie sind es nicht wert!" stellt er für seine Gefährten
statt dessen klar, dass ihre Hilfe hier nicht erwünscht
ist.
Der Statter sagt nichts.
"Lasst uns gehen!" fordert er sie auf.
"Aye, dann wollen wir mal, oder?" stimmt ihm Ingalf
zu. 'Ich hab' ja gleich gesagt, dass wir gehen sollten,
das wohl!'
"Ja, das sollten wir tun. Nur wieso folgen diese Holberker
ihrem Anführer, der ihnen ein Heilmittel gegen

die Krankheit verwehrt und sie stattdessen lieber sterben
lassen will? Also so ein Anführer wäre bei uns abgesetzt
und durch einen neuen ersetzt worden", fügt
Hesander hinzu.
"Aber vielleicht sind diese Leute hier auch einfach zu
dumm zu begreifen, dass sie alle sterben werden …"
"Oder er wird Kaiser …" ist der lakonische Kommentar
Ingalfs.
"Weder sind wir gekommen um zu töten, noch zu
streiten, wir nahmen diese Reise auf uns, um zu erkunden.
Nicht nur hier dachten wir, dass wir vielleicht
helfen können, im Namen der Götter, wir versuchten
es. Jetzt lasst Ihr uns nicht mal mehr die Ehre, würdig
zu gehen, ist das die Art und Weise eines Herrschers?"
Das Gesicht des Araniers wirkt verzweifelt.
"Ehre, Würde? Was soll der Scheiß?" Der Statter
spuckt aus.
"Ich werde Euch zeigen, was Ehre und Würde sind
und fordere die leuische Bewertung!"
Ingalf schaut den Aranier verwirrt an, sagt aber nichts.
'Was will er denn jetzt? Meint er uns oder die Holberker?
Irgendwie ist ihm der Hort nicht bekommen, das
wohl!'
Der Statter stutzt, dann besinnt er sich. "Du hast hier
gar nichts zu fordern!" entgegnet er.
Isinha legt dem Krieger sanft, aber bestimmt, die
Hand auf die Schulter. "Soweit ich mich erinnere,
könnt Ihr Ehre und Vergeltung im Namen der Göttin
nur von jemandem fordern, der - zumindest theoretisch
- ebenfalls diesen rondrianischen Tugenden zugeneigt
sein müsste. So wie ich das sehe, könnt Ihr gar
keine Satisfaktion vom Statter oder irgend einem anderen
der Holberker fordern. Sie sind Eurer gar nicht
würdig. Also kommt!" Der Griff des Magiers ist überraschend
fest und zwingend. Ohne größere Kraftanstrengung
wird Melachath sich nicht einfach losreißen
können …
"Eure Motive sind edel und gereichen der Leuin zur
Ehre", lobt Hesander den Aranier. "Doch Elgar hat
hier Recht. Die Holberker achten nicht die Gesetze
der Zwölfe, im Gegenteil, sie scheinen einen Götzen
zu verehren, dessen Namen mehr Unheil in sich birgt
als den meisten Menschen in dieser Sphäre lieb sein
dürfte. Und selbst wenn sich der Holberker auf ein
Duell bis zum dritten Blut einließe, so heißt das noch
nicht, dass er mit denselben Mitteln kämpft", versucht
der Geweihte den Aranier zu beschwichtigen.
"Kar Krinak ist vorhin auf dem Bauch angerutscht gekommen.
Zieht ab! Wir kriegen unseren Kram auch
ohne euch hin."
"Ach schau an", sagt Hesander ein klein wenig erstaunt,
"das erklärt einiges." Dann meint er zur Gruppe:
"Nun, ich denke, jetzt können wir wirklich weiterziehen."
552
Rovena schüttelt den Kopf. "Nein, wir brauchen noch
Proviant, unserer reicht gerade mal für zwei Tage",
verlangt sie von Frajo. "Kar kam nicht ohne Grund zu
Euch, nicht wahr?"
"Proviant ist euer Problem. Könnt ihr nicht sammeln
und jagen?" Auf Rovenas Nachfrage zu Kar Krinak
geht der Statter nicht ein.
"Wir haben unsere Esel, unser Gepäck und all unsere
Sachen", beginnt Ingalf, "ich würde lieber jagen, als
von den Blödbacken was zu nehmen, das wohl!"
"Recht hast Du, Ingalf." stimmt ihm der Magier zu.
"Wir kommen schon zurecht - das kommen wir immer.
Und wenn es wegen Deiner Decke ist … da lasse
ich mir schon was einfallen." lächelt er Rovena zu und
streicht sich geistesabwesend über seine Robe.
"Es geht nicht um meine Decke, ich habe doch den
Schlafsack zurückerhalten", erwidert die junge Frau
und funkelt Frajo böse an. Dann schaut sie Elgar von
der Seite an und meint leise und wie zur Entschuldigung:
"Ich brauche frisches Fleisch für Surnia, sie
wird sich bald wieder melden." In ihrem Tragbeutel ist
eine leichte Bewegung zu bemerken.
"Wir könnten einen von ihnen als Frischfleischreserve
mitnehmen …" spricht Isinha leise den eigentlich absurden
Gedanken aus. Aber wegen des Flüstertons ist
Rovena sich nicht sicher, ob es tatsächlich ernst gemeint
ist, bis sie ein Glitzern in den Augen des Magiers
zu entdecken glaubt. "Wir finden schon eine Lösung."
muntert er die Hexe schließlich auf und lächelt.
"Aber diese Lösung liegt nicht hier in Ohort. Nicht
heute jedenfalls." bekräftigt er.
'Das bringt doch alles nichts!' - Isinha wendet sich an
alle seine Gefährten: "Lasst uns gehen! Wir folgen
dem uns bestimmten Weg, sie folgen dem ihren; beide
Wege sind inkongruent."
Wortlos spuckt Melachath vor den Holberkern auf den
Boden, wendet sich wortlos ab und geht Richtung
Kreuzung.
So wendet sich auch Isinha ab und meint zu Ingalf:
"Ich wäre für eine grob nördliche Richtung, stimmt
das in etwa?"
"Wie Theires schon sagte, die Straße dahinten" - er
deutet auf die Kreuzung im Westen Ohorts - "führt
nach Enqui und das ist unser Ziel, das wohl!"
"Dann lass uns gehen. Hier zu streiten macht keinen
Sinn", antwortet Edric enttäuscht. Gerne hätte er den
Holberkern noch etwas über Viehhaltung und Ackerbau
gelehrt. Seine Kenntnisse würden ihnen die Zukunft
erleichtern. Er kann sich gut vorstellen, was Kar
Krinak dem Statter erzählt hat und weshalb sie hier
nicht länger geduldet werden. Wenn ihre Hilfe hier
nicht erwünscht ist, können sie auch weiterziehen,
denkt er traurig.

Ingalf nickt nur stumm, dann dreht er sich um ruft
Kawi zu sich und geht mit dem Hirten zusammen
zurück zu der Kreuzung - in Hoffnung, dass die anderen
Gefährten dann folgen und nicht noch länger
mit den vernagelten Holberkern diskutieren.
Da Edric eines der Maultiere mit sich führt, wird das
zweite nach kurzer Zeit auch mitwollen.
Der Magier nickt Rovena zu: "Es ist besser so, komm!"
und folgt den anderen zur Straße.
Rovena zuckt mit den Achseln und wendet sich von
den Holberkern ab, über die sie gerne noch mehr erfahren
hätte. Wie lange werden sie unterwegs sein, bis
sie Enqui erreichen, fragt sie sich, während sie mit
dem Maultier am Zügel hinter Elgar und Ingalf hinterher
trottet. Was werden sie hier im Orkland noch
antreffen auf ihrem Weg nach Norden? Sie hält kurz
an und holt Surnia aus dem Tragebeutel. Ganz so
kindlich sieht die Jungeule nicht mehr aus, seit sie bei
Rovena ist, ein Teil ihrer Nestlingsdunen bildet sich
langsam zu einem Altvogel-Gefieder um, feste Federkiele
fangen an zu sprießen. Neugierig lässt sich die
Jungeule auf Rovenas Schulter nieder, streckt die Flügel
und blinzelt in das helle Tageslicht, während die
Hexe sich wieder in Bewegung setzt.
Und damit ist das Abenteuer in Ohort überstanden.
Nach Enqui
Der Rest der Reise nach Enqui ist im Vergleich zu den
bisherigen Erlebnissen im Orkland so unaufregend,
dass hier auf die Beschreibung verzichtet werden
kann. Wir Beobachter der Helden werden erst wieder
zu ihnen stoßen, nachdem sie Enqui verlassen haben,
denn dort wartet das nächste Abenteuer auf sie.
Eine Besonderheit ist aber noch zu erwähnen. Im
Laufe der nächsten Tage verschwimmen die Erlebnisse
im Orkenhort immer mehr, so dass sich bei Ankunft
in Enqui kein einziger mehr an den Orkenhort
erinnert. Auch alle schriftlichen Aufzeichnungen verschwinden,
so dass die Helden nicht einmal wissen,
dass sie etwas vergessen haben.
Die magischen Gegenstände aus dem Schatz haben
sie beim Durchsuchen der Stadt Ohort gefunden, da
sind sich alle ganz sicher. Über Details verschwendet
keiner auch nur einen Gedanken.
Nach der ganzen Erkundung des Hortes und den vielen
- teilweise recht beengten - Gänge und Kammern,
macht es Isinha weniger aus, nicht an der frischen
Luft sein und viel Platz zur freien Entfaltung zu haben.
Darüber hinaus haben die vielen kleinen und
großen Rätsel der letzten Zeit dazu geführt, dass seine
grauen Zellen richtig auf Trab gekommen sind. Die
gesamte Durchquerung des Orklandes hat zudem seine
Fähigkeiten, in freier Wildbahn zu überleben, wie-
553
der aufgefrischt und Dank Edrics Gegenwart sogar
noch verbessert und seinen Körper gestählt.
Die langen Abende am Lagerfeuer sind durch Gespräche
mit Hesander und Rovena über Magie und allgemein
wissenschaftliche Themen nicht wirklich langweilig
gewesen. Die ruhigen Stunden konnte Isinha
sogar gewinnbringend nutzen und sich mit den Zaubern
genauer auseinandersetzen, die ihm während der
letzten Zeit besonderen Nutzen gebracht haben.
Insgesamt sieht er mit größerer Erfahrung und frischem
Mut den neuen Abenteuern entgegen.
Während der gesamten weiteren Reise nach Enqui
holt Isinha den Handschuh hervor und versucht, dessen
Wirkungsweise zu ergründen. Nach und nach verblasst
dessen Herkunft, bis er fest davon ausgeht, ihn
in Nahemas Haus in Ohort zwischen all den wertlosen
Resten dort gefunden zu haben.
Der Handschuh ist definitiv magischer Natur, das ergibt
ein einfacher Odem Arcanum, aber dem Analüs
entzieht sich der Gegenstand. Man müsste ihn schon
anziehen und ausprobieren …
Da er derzeit keine gesteigerte Fingerfertigkeit benötigt
und den Handschuh nicht in die Gefahr bringen
will, beschmutzt oder einfach "abgenutzt" zu werden,
belässt es Isinha bei dieser Erkenntnis bewenden.
Durch die Wanderungen und die Erlebnisse im Orkland
hat Ingalf zum einen an körperlicher Kraft und
Ausdauer gewonnen und durch die Erfahrungen mit
Rovena (und Phex) an Aberglaube verloren.
Sein kämpferischer Umgang mit der Orknase hat sich
ebenso verbessert wie sein Orientierungssinn und seine
Fähigkeiten die Umwelt in Form von Karten und
Bildern darzustellen. Durch die weiten und neuen
Strecken, die sie auf ihrer Reise zurückgelegt haben,
hat sich ihm auch ein weiterer Puzzlestein auf der
großen weiten Karte Aventuriens gezeigt.
In den Nächten sucht der Aranier auffällig oft das Gespräch
mit der Hexe, um mit Ihr über rauschende Feste,
lange Nächte und den Duft frischen Lavendels zu
reden.
Der Hexe genießt die Geschichten und Gesellschaft
des Kriegers sichtlich. In den kühlen Nächten, wenn
sich Elgar und Hesander wieder in heftigen Disputen
verstricken, sucht sie Melachaths Nähe und rückt eng
an das lodernde Feuer, um verträumt den Erzählungen
aus seiner Heimat zu lauschen. Neugierig fragt
sie ihn aus, über die Frauen Araniens und die duftenden
Rosen- und Kräutergärten, doch wie es auf den
Hexenfesten zugeht, wird er ihr nicht erzählen können,
nimmt sie an. Und sie bittet den Aranier, ihr ein
wenig seiner melodischen Sprache nahe zu bringen,
übt sich mit ihm in einfachen Sätzen, Redewendungen
und Vokabeln.

Mit einfachen, grundsätzlichen Vokabeln des täglichen
Lebens und einfachen Drei-Wort-Sätzen fängt
der Aranier an. Da er merkt, dass das Lernen der Hexe
schwer fällt, überfordert er sie auch nicht.
Bei den Erzählungen aus seiner Heimat fängt er öfter
an, elegisch zu schwärmen, mehr als einmal vermutet
Rovena dabei eine Träne in seinem Auge glitzern zu
sehen …
Die Schwermut Melachaths berührt Rovena sehr, und
sie hegt den starken Wunsch, ihn trösten zu müssen.
Doch wie soll sie das anstellen, außer ihm durch ihre
Nähe und Gesellschaft ein wenig die Sehnsucht nach
seiner Heimat zu mildern. Vorsichtig versucht sie herauszufinden,
warum er so wehmütig ist, wenn er von
seinem Land, diesem traumhaften Aranien, erzählt.
Der Aranier schaut lange in ihre glitzernden Augen
bevor er den Blick zu Boden senkt und leise flüstert:
"Es ist lange her …"
Dann steht er auf und legt Holz im Feuer nach.
Rovena wartet, bis Melachath sich wieder zu ihr setzt,
dann rückt sie näher an ihn heran und fragt ihn leise:
"Was ist lange her? Erzählst du es mir?" Neugierig
funkeln ihre Augen ihn an und ihre Sinne vibrieren.
Surnia auf ihrer Schulter knabbert zärtlich an ihrem
Ohr.
Melachath setzt sein gewinnenstes Lächeln auf, er
wirkt gelöster als eben noch. "Nicht heute, Rose der
Nacht, vielleicht auch nicht in diesem Leben."
Nach diesen Worten fängt er mit einer alten Märchenerzählung
aus seiner Heimat an.
Schmollend verzieht Rovena den Mund, sie kann dem
Aranier aber nicht wirklich böse sein, dass er sein Geheimnis
für sich behalten will. "Dann ein anderes
Mal, aber vergiss nicht, dass unsere Geschicke einen
anderen Lauf haben", antwortet sie und erwidert sein
Lächeln. In ihren Augen blitzt es ein wenig amüsiert
auf, und entspannt lässt sie sich von ihm weiter mit
seinen Märchen unterhalten.
Tagsüber versucht Melachath 1-2 Mal mit Ingalf den
Waffenkampf zu üben oder macht Übungen für sich
alleine.
Ingalf ist natürlich immer bereit sich im Kampf Hammer
gegen Beil zu messen. Er über sich dabei im einhändigen
Kampf mit Orknase und Schild.
Nicht zuletzt hat Ingalf durch den Umgang mit Kawi
ein ganz neues Talent gelernt, nämlich das Abrichten
seines Bornländerwelpen. Allerdings wird wohl noch
eine ganze Menge Wasser den Bodir hinab geflossen
sein, bis aus dem verspielten schwarzen Knäuel ein
ausgebildeter Hund wird.
Gerne leistet Rovena dem Thorwaler Gesellschaft,
wenn er versucht, den jungen, ungestümen Hund abzurichten
und zu bändigen. Surnia, die so langsam
554
nicht mehr in ihren Tragebeutel passt, sitzt dabei blinzelnd
auf ihrer Schulter und kommentiert die wilden
Sprünge und kläffenden Laute des Bornländers mit
altklugen "Schuuhuu" und "Chätchät"-Rufen und
aufgeregtem Zischen. Übermütig breitet sie immer öfter
ihre Flügel aus, an denen sich die Schwungfedern
zu entwickeln beginnen. Bald wird Rovena nachts mit
ihr fliegen und sie so an die Lüfte und das lautlose
Gleiten in der Dunkelheit gewöhnen …
Als die Hexe wieder ein Mal allein in der Gesellschaft
des Thorwaler seinem Treiben zusieht, fährt sie sich
versonnen mit den Fingern über das gut verheilte und
hübsch anzusehende Hautbild, das er ihr an der Fessel
und Wade ihres Beines gestochen hat. Und das erinnert
sie daran, dass sie gerne noch ein weiteres
Hautbild von ihm gemacht bekommen möchte, eines,
das sie an ihre Gefährten erinnern soll, wenn sich ihre
Wege eines Tages trennen sollten …
"Ingalf?" spricht sie ihn zögernd an. "Ich möchte dich
um etwas bitten." Sie schaut den kräftigen Thorwaler
fragend und gleichzeitig bittend an.
"Klar, Mädel, nur zu!" fordert sie Ingalf fröhlich auf.
"Ich möchte noch ein Hautbild von dir gestochen bekommen,
es soll auf meiner linken Schulter und dem
Oberarm zu sehen sein und etwas von jedem von euch
fünf darstellen."
"Hmm, das wird schwierig, hast Du schon eine Idee?"
fragt er. "Sollen ja wohl nicht unsere Gesichter werden,
das wohl!"
Sie lächelt versonnen, streicht der Schädeleule sanft
über das Gefieder, die sich aufplustert, und spricht
weiter: "Eine Rose für Melachath und einen roten Fingerhut
für Edric, eine Schlange für Hesander und ein
rotes Auge für Isinha, verbunden mit den Ornamenten
deiner Heimat Thorwal als Erinnerung an dich.
Meinst du, du könntest mir so ein Bild auf meine
Haut malen?" Gespannt wartet sie auf seine Antwort.
"Hmm", brummelt Ingalf und überlegt eine Weile.
"Rose, Schlange, Auge passt zu den dreien, aber wieso
ein Fingerhut für Edric? Wäre da ein Schaf nicht besser?"
Rovena lacht kichernd. Dann grinst sie verschmitzt
und dreht spielerisch eine Haarlocke um ihren Finger.
"Hesander hat mir davon erzählt, dass der Rote Fingerhut
eine heilige Pflanze dieser Travia ist. Und das
ist doch eure Göttin der Treue, der Reisenden und vieles
mehr, das zu Edric passt, nicht wahr?" Sie senkt
geheimnisvoll die Stimme und spricht weiter: "Für
mich stellt diese Pflanze noch mehr dar, aber sie wird
mich immer an unseren treuen Gefährten erinnern."
"Wenn der Pfaffe das sagt", meint Ingalf schulterzuckend,
"das ist sein Beruf nicht meiner. Mir und den
meisten Thorwalern reicht Swafnir, die Zwölfe sind
nicht so unser Ding, das wohl! Aber wenn Du 'nen

Fingerhut haben willst, dann sollst Du 'nen Fingerhut
haben …"
Rovena lächelt vielsagend. "Ja, ich will diese Fingerhutblüte
in dem Bild. Ich weiß, dass es hübsch aussehen
wird."
An einem der nächsten Abende beginnt Ingalf dann
Rovenas Idee auf Pergament zu skizzieren und zeigt
ihr dann seinen Entwurf.
Begeistert über das Schmuckstück aus Abbildern,
Mustern und Linien jauchzt Rovena leise auf. "Ja, das
gefällt mir! Sehr hübsch sieht es aus", ruft sie erfreut
aus. "Wie das Auge zwischen den Blüten funkelt! Und
die Schlange sich um sie windet! Und wie dieses Muster
aus verschlungenen Linien alles umfasst und
durchdringt! Wann kannst du anfangen?" fragt sie den
Thorwaler aufgeregt.
"Bald", antwortet Ingalf grinsend. "Hoffentlich reicht
meine Tinte noch aus …"
Die Reise durch das Orkland hat Edrics Verbundenheit
weiter gestärkt. Er hat neue Gefährten kennengelernt,
und trotz ihrer Unterschiede und Eigenheiten
schätzen gelernt. Obwohl sie lange im Orkland unterwegs
waren, hatten sie nur selten Kontakt zu den einheimischen
Völkern, lediglich zu ihren Abkömmlingen,
den Holberkern hatten sie länger Kontakt. Vielleicht
hatten sie nur Glück, nicht auf marodierende
oder feindlich gesinnte Orks zu treffen, vielleicht sind
auch die Geschichten über denen Zahl reiche Erfindung
und Spekulation. Er ist froh, das Mensch und
Tier dieses Abenteuer unbeschadet überstanden haben.
Oft noch dreht er grübelnd die Pfeife in seinen
Händen und fragt sich, woher sie wohl stammen mag
…
Hesander hat während der Reise durchs Orkland eine
Menge über sich, seinen Glauben und den seiner Gefährten
sowie anderer Wesenheiten gelernt. Die Geschichte
Ohorts sowie die Erkundung ihm unbekannter
Gebiete haben Hesander etwas welterfahrener gemacht
und das theoretisch Wissen mit ein wenig Praxis
ergänzt.
Auch im Kampf ist Hesander etwas geschickter geworden,
die Eisendrachen haben ihm immerhin kaum
etwas anhaben können.
Die lange, teilweise mit leichten Entbehrungen versehene
Reise brachte Hesander auch der Natur ein wenig
näher - vor allem aber auch aufgrund der Anwesenheit
Rovenas, die eine starke Verbundenheit zu
Sumu besitzt.
Rovena hat auch eine Menge Vorurteile der Bauern
und Kleinbürger widerlegt, denn sie ist zwar eine
Hexe, aber sie wendet ihre Kraft und Macht mit Bedacht
an.
555
Die Disputationen mit Elgar haben Hesander ebenfalls
bereichert, wenngleich das persönliche Verhältnis
zu Elgar nicht davon profitiert haben mag.
Hesanders Frotzeleien mit Ingalf haben ihn auf alle
Fälle ein wenig im Umgang mit fremden bzw. 'besonderen'
Kulturen und Lebensarten geschult.
Zu hören, dass man beständig seine Augen offen halten
muss, ist eine Sache. Es zu 'leben' eine andere.
Viel gibt Rovena über die Art, ihre Kraft einzusetzen,
nicht Preis. Wie sollte sie auch, da die Macht, die Satuaria
ihre verliehen hat, nur durch die Nähe zu ihrer
Aller Mutter, Sumu, genährt wird und Ausdruck ihrer
innersten Gefühle ist. Doch sie folgt den Gesprächen
der beiden Gelehrten über die Magie sehr aufmerksam
und versucht, von ihnen zu lernen. Sie lässt sich von
Hesander die Aufzeichnungen zeigen, die er von ihrer
Reise und über sie, wenn er es zulässt, macht und übt
sich dabei im Lesen seiner Handschriften.
Etwas ist seltsam … sie meinte eine Begegnung mit
einem der Söhne Los' gehabt zu haben, doch kann sie
sich beim besten Willen nicht daran erinnern, wo und
wer es war. Zu ihrem Erstaunen wurden ihr zusätzliche
Kräfte verliehen, die sie mit Gefallen in sich verspürt.
Und die ihr sehr gelegen kommen, hat sie doch
spüren müssen, wie schnell ihre vormaligen Energien
sich aufbrauchen im Affekt ihrer Emotionen. Sie wird
wohl in Nahemas Kontor auf etwas gestoßen sein, was
diese Kraft in ihr vermehrt hat … davon ist sie nach
einiger Zeit fest überzeugt.
Mit Edric, dem schüchternen Hirten, Hesander und
Elgar übt sie sich spielerisch im Kampf mit dem Stab,
denn sollte sie sich wieder erschöpfen, will sie doch
nicht wehrlos einem Ende entgegensehen müssen.
Mit blitzenden smaragdgrünen Augen und schwarzsilbern
wirbelnden Haaren, hell lachend und um
Atem ringend, wenn sie bezwungen, gewinnen ihre
Bewegungen an Kraft, Geschmeidigkeit und Eleganz.
Und Isinha bittet sie erneut, mit ihr seine waffenlose
Kampftechnik zu üben, die sie nach wie vor fasziniert,
diese kontrollierten, schnellen Bewegungen, einem
Tanz gleich, die einem Gegner mit einem schnellen
Tritt das Leben kosten können … früh im Morgengrauen,
wenn die Geschöpfe der Nacht sich zur Ruhe
begeben und die Vögel mit ihrem Gesang den neuen
Tag begrüßen, steht sie dazu mit ihm auf. Und da nun
die Vertrautheit zwischen ihnen tiefer geworden ist,
fährt sie eines morgens neckend über seine glatte
Wangenhaut und fragt sie ihn neugierig danach,
warum seine Barthaare nicht wie bei den anderen Gefährten
ihrer Natur folgend des Nächtens auf Wangen
und Kinn sprießen wollen.
Auch Isinha übt gern mit Rovena das Stockfechten -
auch wenn er darin bei weitem nicht so gut ist, wie im
waffenlosen Kampf. Mehr als einmal muss Rovena
sich fragen, ob so ein Meister dieses Stils kämpft, oder

ob der Magier noch nicht ganz so weit ist. Aber viel,
daran besteht für die Hexe kein Zweifel, kann zur
Meisterschaft nicht fehlen.
Als Rovena schließlich die unsichtbare Grenze überschreitet
und dem Magier mit der Hand über die
Wange streicht, weicht dieser im erstem Moment instinktiv
zurück. Kurz flackern seine roten Augen, ehe
er mit der eigenen Hand sacht über die gleiche Stelle
fährt, die Rovena soeben berührt hat. "Ja, interessant,
nicht wahr?" lächelt er verschlossen. Aber als Rovena
nicht locker lässt, offenbart er ihr, dass das
für seine Initiation ins Mannesalter diesen Effekt gezeigt
hat, ohne dass dies erklärbar gewesen wäre.
Schließlich sei dies als Wille der Ahnen akzeptiert worden
und der Schamane hat ihm daraufhin bei der
Strafe des Ausstoßes aus dem Stamm verboten, je wieder
ein anderes zu tragen. "Weder sehr wissenschaftlich,
noch vermutlich nahe an der Wahrheit."
schließt Isinha seine Erklärung ab. "Ich bin immer
noch auf der Suche."
Lächelnd über sein Zurückweichen, wie sie es schon
einmal erlebt hat, als sie ihn bei einer Heilung berührte,
legt die Hexe den Kopf schief.
Sie beugt sich hinab, um Surnia aufzunehmen, die
während der körperlichen Übungen ihrer zukünftigen
Meisterin ungeduldig bei ihren Sachen gewartet hat
und nun heran hüpft und mit vorwurfsvollen Lauten
ihre Aufmerksamkeit fordert. "Was ist das für ein Ritual,
das dich zum Manne machte?" will sie neugierig
wissen und ihr Blick versucht, in ihn einzudringen.
"Und was bedeutet ? Ich habe von so etwas
noch nicht gehört, erzählst du mir davon?"
"Ich kenne kein Wort dafür in eurer Sprache." erwidert
der Magier. "Aber es sind Hautbemalungen aus verschiedenen
Extrakten von Pflanzen und Erde, die länger
halten, als jede Farbe, die ich kenne, aber nicht
permanent sind, wie Ingalfs Hautbilder." erklärt er
und geht auf den Rest der Frage gar nicht weiter ein.
Bei der Erwähnung der Hautbilder zuckt ein Lächeln
um Rovenas Mund, doch gleich zieht sie interessiert
die Augenbrauen hoch. "Extrakte von Pflanzen?" wiederholt
sie sinnierend. "Welche Pflanzen verwendet
ihr dafür? Hast du diese Farbe bei dir, um Dein
jederzeit erneuern zu können?" fragt sie neugierig
weiter und hofft, ihm doch noch mehr über dieses
Ritual entlocken zu können.
"Nein." antwortet ihr Isinha schlicht. Dann fährt er erklärend
fort: "Ich muss es nicht erneuern, bis auf die
Verfärbung hält die Wirkung nun seit mehr als 10
Sommern und Wintern an. Die verwendeten Pflanzen
wachsen ausschließlich in den Tiefen der tropischen
Dschungel meiner Heimat."
"So sind sie uns im Norden also unbekannt", bemerkt
die junge Frau, und lächelnd beherrscht sie sich, erneut
seine glatte Gesichtshaut berühren zu wollen, als
556
sie ihn ansieht. "Dieses hat jedenfalls einen
großen Vorteil, erspart es dir doch das tägliche Entfernen
der Barthaare und lässt Deine Haut sich immer
jungenhaft anfühlen", stellt sie schmunzelnd fest.
"So kann man es auch sehen. Aber dies ist nur ein unvorhergesehenes
Nebenergebnis gewesen - Sinn und
Zweck war die Bemalung, nicht der Haarausfall." gibt
Isinha zu bedenken.
"Du bist meiner Frage nach dem Ritual ausgewichen",
meint Rovena leise und betrachtet den bleichen Magier
mit den roten Augen nachdenklich. "Ist es dir verboten,
darüber zu sprechen?"
"Nein, ich bin Dir nicht ausgewichen. Ich habe sie
schlicht nicht beantwortet." ist das einzige, das Isinha
dazu sagt. Auch er betrachtet die Hexe nachdenklich.
"Dann willst du es mir nur nicht sagen?" Rovena
wundert sich über Isinhas Antworten, die so unbefriedigend
klingen und versucht, in seiner Miene zu lesen.
'Was geht ihm durch den Kopf?'
"Vielleicht später einmal." weicht ihr der Magier mit
einem entschuldigenden Lächeln weiter aus.
"Später … wer weiß, was später sein wird … Du
weichst mir also doch aus." Ein wenig traurig verzieht
Rovena enttäuscht ihren hübschen Mund und wendet
sich von dem Magier ab. 'Das hat mir Melachath auch
schon erzählt. Sollen sie es doch für sich behalten, was
kümmert es mich, …' denkt sie dabei trotzig und
spricht leise: "Ich würde dich gerne besser kennenlernen,
so vieles an dir ist mir rätselhaft … doch wenn du
es nicht zulassen willst, soll es so sein. Ich kann es
wohl nicht ändern."
"Du bist doch nicht etwa eingeschnappt?" fragt der
Magier und gibt seiner Stimme dabei einen naiven
Unterton. "Ist es nicht genau das, was Frauen von den
Männern erwarten? Rätselhaft und geheimnisvoll zu
sein? - So hat man mir berichtet." fügt Isinha schnell
hinzu. "Aber so ist das nun mal - ich freue mich natürlich,
dass Dich mein Vorleben interessiert. Viele
Dinge, die ich erlebt habe, sind nicht geeignet, anderen
Ohren zugetragen zu werden, nicht einmal den
Deinen." fügt er entschuldigend hinzu. "Ich hoffe
sehr, dass Du mich irgendwann verstehen wirst."
"Ich versuche ja schon, es zu verstehen, auch wenn es
schwer fällt", entgegnet die junge Frau und schaut ihn
vorsichtig an. "Und nein, ich bin nicht eingeschnappt
oder gekränkt … wärst du nur ein Magier, müsste ich
dir misstrauen. Doch du gibst vor, mehr als das zu
sein, und … ach, wie soll ich mir sicher sein?" Sie unterbricht
sich und lächelt bitter. "Ich wollte doch nur
etwas über die Gebräuche deines Stammes erfahren,
Isna-Inti Hapa. Du hast mir, als wir uns kaum kannten,
so vieles über dich berichtet, dass ich immer für
mich behalten werde, als du noch nicht gewusst hast,
dass ich eine Tochter Satuarias bin. Hat dieses Be-

wusstsein etwas an deinem Zutrauen geändert?" Prüfend
schaut sie ihm in die Augen.
"Nein, denn es spielt für mich keine Rolle. Es ist nur
so, dass es mir mehr als schwer fällt, mehr über mich
nicht zu erzählen, als Du schon weißt. Einige Dinge
aus meiner Vergangenheit werde ich mit mir auf die
große Reise nehmen, wenn meine Zeit hier auf Dere
abgelaufen sein wird. Das habe ich bei den Ahnen geschworen
und diesen Schwur werde ich auch halten.
Andere Dinge sind ebenfalls nicht für fremde Ohren
bestimmt. Aber das ist alles nur langweiliger Akademie-Krams,
nicht der Rede wert!" tut er Rovenas eindringliches
Nachfragen schließlich mit einer wegwerfenden
Handbewegung ab.
Nachdenklich hört Rovena Isinha zu. 'Warum hat er
mir das nur nicht gleich so zu erklären versucht?'
denkt sie bei sich. Auch sie hat Geheimnisse, die er
besser nicht wissen darf …
"Und über die anderen Sitten und Gebräuche meines
Stammes kann ich nicht so viel berichten, da erst die
Aufnahme in die Reihen der Männer bzw. der Frauen
berechtigt, daran teilzunehmen. Und da ich bereits
kurz darauf - nun sagen wir mal nicht ganz freiwillig -
abgereist bin, kenne ich nicht allzu viele davon. Eher
gar keine der wichtigen."
Zärtlich krault sie nun der Schädeleule das schwarzbraune
Gefieder, mit den Fingern, die zuvor sanft das
bleiche Gesicht des Magiers berührt haben. Sie hat jenes
Ritual noch vor sich, dass sie zu einem vollwertigen
Mitglied ihrer Schwesternschaft machen wird, erst
dann wird sie sich Ganz fühlen können, als das, was
sie ist, eine wahre Tochter Satuarias …
Verstehend nickt sie und tadelt ihn spielerisch mit einem
schwachen Lächeln: "Dann rede das nächste Mal
nicht drumherum, sondern sage mir gleich, warum du
mir nichts erzählen kannst, ja?" Und mit hochgezogenen
Augenbrauen fügt sie noch leise warnend an:
"Rätselhaft und geheimnisvoll sein zu müssen, ist eine
Mär, es signalisiert auch Gefahr, der man wohlweislich
aus dem Weg gehen sollte, solange man es kann."
"Das magst Du laut sagen!" stimmt ihr Isinha zu.
Mit einem schiefen Grinsen nickt sie ihm zwinkernd
zu und meint mit einem Blick auf das heruntergebrannte
Lagerfeuer: "Ich setze Wasser auf, damit wir
noch etwas essen, bevor es weiter geht." Sie macht sich
sogleich am Feuer zu schaffen.
"Solange Du kochst, esse ich gern etwas mit." antwortet
er ihr mit einem gespielt ängstlichen Blick zu Ingalf.
"Ich suche noch etwas Feuerholz, damit die Suppe
auch heiß wird."
Ein verhaltenes Lachen begleitet ihn, während Rovena
den Kessel mit Wasser füllt und in die Glut stellt.
Damit auch ihre Kochkünste verbessert werden, sorgt
sie zusammen mit ihren Gefährten für die Mahlzei-
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ten, lässt sich von Melachath die Kunst der Teezubereitung
zeigen und achtet darauf, dass die Gerichte
mit verschiedenen Kräutern, die sie zusammen mit
Edric auf ihren Streifzügen abseits ihres Weges sucht,
wohlschmeckend angerichtet werden. Sie spürt das
allgegenwärtige Leben in den Wäldern und Grassteppen
dieses Landes, achtet auf die großen und kleinen
Tiere, die ihre Wege kreuzen und tauscht sich mit Edric
über ihre Arten und Lebensweisen aus. Dabei genießt
sie auch die Ruhe, die dieser junge Mann verströmt,
und das vertrauliche Schweigen, wenn sie miteinander
auf die Jagd nach frischem Fleisch für die gemeinsamen
Mahlzeiten und die ihrer tierischen Begleiter
gehen.
Oft genug muss sie an die untoten Krähen denken,
die ihr im Purpurturm begegnet sind. Und auch andere
Gefühle verleiten sie immer wieder dazu, zu verspüren,
wie sie diese in Aktionen umsetzen kann, angenehme,
lustvolle, nützliche und gefährliche …
Edric ist gerne mit Rovena zusammen. Egal ob sie
sich im Kampf üben, Kräuter für die nächste Mahlzeit
suchen oder schweigend auf die Jagd gehen, er achtet
die Hexe und es erfüllt ihn mit Stolz ihr Bekanntheit
gemacht zu haben. Sie ist wortgewandter als er, kann
selbst Elgar Paroli bieten, doch sie weiß auch wann es
an der Zeit ist zu schweigen. Manchmal hat er das
Gefühl, sie wären sich recht ähnlich, doch er ist nur
ein einfacher Hirte, der sich fürsorglich um eine Herde
kümmert, uns sie … Rovena ist eine Hexe, über die
in Geschichten viel Böses, aber auch Gutes erzählt
wird.
Am nächsten Rastplatz der Gruppe beginnt er mit den
Vorbereitungen. Er mischt die Farben an und desinfiziert
die Nadeln, dann wendet es sich an Rovena:
"Meinetwegen kann's losgehen, das wohl! Du kennst
es ja: Schön die Zähne zusammenbeißen!"
Rovena nickt und lächelt nervös. "Ich habe etwas bei
mir, was mir helfen wird, die Prozedur besser zu ertragen",
meint sie und holt aus ihrem Tuchbeutel vier der
dreißig Bleichmohnkapseln, die sie sich trägt und kaut
sie bedächtig, während sie ihren Oberkörper unbefangen
entblößt und sich entspannt Ingalf zugewandt
hinsetzt.
Der helle Oberkörper und Rücken der Hexe, der von
den sonnengebräunten Armen und Nacken umrahmt
wird, liegt vor Ingalf wie ein weiches Pergament. Und
da er zu arbeiten hat, lässt er sich auch nicht von den
weiblichen Reizen der Hexe ablenken.
Ingalfs Blick wechselt von seiner Skizze und der
Schulter der Hexe hin und her und konzentriert und
bedächtig, beginnt er die Formen vom ebenen Pergament
auf den Körper der Hexe zu übertragen.
Da die Ergebnisse seiner Arbeit immer auch ein Aushängeschild
für neue Kunden sind, lässt er sich auch
nicht durch die Gespräche der Gefährten oder die

summenden Mücken aus der Ruhe bringen, sondern
setzt einen Farbpunkt neben den anderen.
Nach einer guten Stunde konzentrierter Arbeit, steht
er kurz auf, wischt sich den Schweiß von der Stirn,
nimmt einen Schluck aus dem Wasserschlauch und
beginnt nach kurzem Ausschütteln der Hand von
Neuem.
Die Wirkung des betäubenden Mohns tut ihren
Zweck, benommen lässt sie die schmerzhafte und
langwierige Behandlung über sich ergehen. Kein Laut
dringt über ihre leicht geöffneten Lippen, ihre Augen
sind geschlossen, während Ingalf Stich um Stich das
Bild auf ihre Haut überträgt, willig und ohne zu zucken
lässt sie ihn bei dem gewähren, was anderen als
Folter gleichkommen mag. Lange hält die Wirkung
des Bleichmohns vor, so dass Ingalf auch nach einer
mehrstündigen Ruhepause weiter machen kann, ohne
dass seine Arbeit bei ihr mehr als ein sinnliches Erschauern
hervorruft.
Und so arbeitet Ingalf noch ein Stündchen weiter, aber
dann kurz bevor es zu Dunkel wird und das flackernde
Feuer die Konturen der bereits fertigen Bilder auf
Rovenas Haut nicht mehr erkennen lässt, kommt von
Ingalf der erlösende Aufruf: "So, Mädel, das war's!"
Erlöst von der Tortur und dem reglosen Verharren atmet
die Hexe mit einem leisen Seufzer erleichtert auf,
bewegt sich und reckt vorsichtig ihre Glieder, wendet
den Kopf Ingalf zu und schenkt dem Künstler ein
dankbares Lächeln.
Er tupft mit einem sauberen Lappen das Blut von der
Haut und betrachtet das frische Werk. Die Schlange
scheint sich im Feuer zu bewegen und das Auge seinem
Blick zu folgen. Der Fingerhut und die Rose
scheinen frisch gepflückt zu sein. Zusammengehalten
wird alles von den endlosen Ringen und Spiralen der
thorwalschen Ornamente.
"Jau", meint Ingalf nach eingehender Betrachtung,
"sieht gut aus, das wohl!"
Noch immer im Rausch des Bleichmohns streicht Rovena
benommen und zart über das Hautbild, das sich
nun auf ihrer linken Schulter ausbreitet.
Noch kann sie es selber nicht betrachten, doch sie
weiß, aus der Zufriedenheit des Thorwalers schließend,
dass es gelungen sein muss. "Ich danke dir, Ingalf",
haucht sie leise und zieht ihre Bluse vorsichtig
über die andere Schulter, die Haut, die geschunden
und gleichzeitig verziert ist, lässt sie frei, sie kribbelt
leicht. Sie lässt sich von Ingalf den Wasserschlauch geben
und nimmt einen tiefen Schluck. Lächelnd reicht
sie den Wasserschlauch an ihn zurück. "Du weißt,
dass du etwas gut bei mir hast", sagt sie mit leiser,
sanfter Stimme.
"Aye, ich werden Dich beim Wort nehmen, das wohl!"
meint Ingalf. Rovena kann aber aus seiner Stimme
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und seinen Gesichtszügen, die vom Feuer nur seitlich
und flackernd beleuchtet werden, ob er das ernst
meint oder nur so dahin sagt.
Müdigkeit breitet sich in ihr aus, schläfrig senkt sie die
Augenlider und gähnt leise. "Mal sehen, was die anderen
dazu sagen …" murmelt sie noch versonnen, während
sie sich am Feuer in ihren Schlafsack wickelt und
sich auf der anderen Schulter ruhend zum Schlafen
niederlegt. Sie ist schrecklich müde, spürt keinen
Hunger, sehnt sich nur noch nach Schlaf, traumlos
und tief, fest, in der Wildnis sicher unter dem Schutz
ihrer wachsamen Gefährten … der flackernde Schein
des Feuers lässt das freiliegende Hautbild lebendig erscheinen.
Aufmerksam hockt die Schädeleule neben
ihrem Kopf, mit aufgeplustertem Gefieder, nichts entgeht
ihren rötlich-goldenen Augen, die wachsam die
das Lager umgebende Dunkelheit durchforschen.
Ingalf schaut während seiner Wache immer wieder zur
Schulter der Hexe und tupft das Blut von den Wunden.
Jetzt wo die Stiche beginnen zu verschorfen, verliert
das Bild natürlich an Farbkraft, aber in ein paar
Tagen wird es dann richtig erstrahlen.
Irgendwann auf der Reise nach Enqui, an einem ruhigen
Abend will Hesander Elgar unter vier Augen sprechen
und fragt ihn: "Sagt einmal, Elgar, es ist mir
nicht entgangen, dass Ihr Euer Vertrauen in die Zwölfe
weitgehend verloren habt. Da ich den Grund dafür
nicht kenne, kann ich Euch nicht dafür tadeln, jedoch
würde ich gerne erfahren, was Euch soweit gebracht
hat. Für mich ist gab es nie einen Zweifel an der Güte,
der Gerechtigkeit, aber auch der Strenge und der
Macht der Zwölfe. Ich hatte den Eindruck, dass unsere
unterschiedlichen Auffassungen diesbezüglich in
nicht seltenen Fällen ein Grund für unsere teils erheblichen
Meinungsverschiedenheiten waren.
Mein Vertrauen in die Zwölfe und meinen Glauben
habt Ihr auf unserer Reise kennengelernt. Nun möchte
ich lernen, was einen mit Madas Gabe Gesegneten
dazu brachte, an der Güte der Zwölfe zu zweifeln."
"Wie immer seht Ihr die Welt mit Euren Augen aus
der falschen Perspektive: Ich habe mich nicht von den
Zwölfen abgewandt, sondern mich ihnen nicht so weit
zugewandt, wie Ihr es vielleicht erwartet. Mehr als
mein halbes Leben habe ich zu wissen geglaubt, dass
die Ahnen und leiten und wir ihre Führung erbitten
können. Diesen unumstößlichen Glauben meines Volkes
habe ich zum großen Teil hinter mir gelassen,
ohne mich sofort den nächsten Götzen oder Göttern
zuzuwenden. Beantwortet mir eine Frage - nicht unbedingt
sofort - aber zufriedenstellend: Sind die Zwölfe,
weil ihr an sie glaubt, oder sind sie einfach und lassen
sich euren Glauben an sie gefallen? Und wenn ja,
welchen Sinn hat es dann, an sie zu glauben?" verwickelt
Isinha den Geweihten in eine Diskussion.

"Ich kenne die Grundsatzdisputatio um den halb leeren
oder halb vollen Humpen Bier. Auf mich macht
Ihr den Eindruck, dass Ihr den Zwölfen alles andere
als zugewandt seid, obwohl Ihr die Gabe Madas in
Euch tragt.
Zu Eurer Frage kann ich nur antworten, dass die
Zwölfe sind.
Dies in der Form, in der Ihr es tut, zu bestreiten, wäre
Ketzerei - in den Augen der Praioskirche wäre das genug
für den Scheiterhaufen mit zuvor durchgeführter
hochnotpeinlicher Inquisitio."
"Ändern werden sie damit nichts. Und bessere Methoden,
einen Gefangenen zum Reden zu bringen, als die
Wotapawqu's haben die Praioten sicher auch nicht.
Aber das soll hier und heute nicht unser Thema sein."
antwortet der Magier.
Hesander schaut den Adeptus für einen kurzen Augenblick
ernst an. Dann erhellt sich seine Miene.
"Meine Kirche setzt sich mit denjenigen, die nicht an
die Zwölfe glauben, auseinander, versucht ihren Glauben
zu ergründen.
Ich tadele Euch nicht ob Eures mangelnden Glaubens
in die Zwölfe. Ihr mögt zweifeln, ich lasse Euch zweifeln.
Doch erweist mir den nötigen Respekt in der
Form, dass Ihr mich und meinen Glauben nicht hinterfragt.
Ich habe die Nähe Hesindes, ihre Allgegenwärtigkeit
erfahren - am eigenen Leib. Und Ihr solltet
es mit Eurer Gabe eigentlich nicht minder oft erfahren
haben."
"Es ist ja nicht so, dass ich zweifeln würde, wie das ungläubige
Geister tun, sondern ich habe lediglich einen
anderen Standpunkt, einen anderen Blickwinkel auf
die Dinge, wenn Ihr so wollt. Und wenn Ihr sagt, die
Zwölfe sind um ihrer selbst willen, dann glaube ich
Euch, dass Ihr nicht daran zweifelt. Meine magischen
Fertigkeiten haben damit nichts zu tun. Generationen
von Schamanen und Seher, heiligen Frauen und Geisterjäger
meines Volkes haben nie von den Zwölfen gehört,
noch glauben sie an derartige Götter. Und trotzdem
haben auch sie diese Gabe. Allerdings glaube ich
nicht, dass wir beide dieses Problem am heutigen
Abend lösen können, also sollten wir uns - und den
anderen - etwas Gutes tun, und schlafen." schließt der
Magier mit einem Seitenblick auf den vor Langeweile
apathisch wirkenden Thorwaler das Gespräch. "Wäre
ich ein Händler, würde ich überlegen, wie wir unsere
Dispute in Flaschen füllen und verkaufen könnten -
wir würden sicher ein Vermögen als Schlafmittel damit
verdienen!" lacht Isinha dem Geweihten zu und
rollt sich in seine Decke.
"Aye, das wohl!" kommt es stöhnend von Ingalf. Und
auch Kawi ist froh, dass die Diskussion zu Ende ist,
denn seit ihrem Beginn ist Ingalf dabei die immer
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gleiche Stelle im Fell zu streicheln und nun kann der
Hund sich endlich wegdrehen.
Auf dem langen Weg nach Enqui vergeht die Zeit und
die Entwicklung der kleinen Schädeleule zu einem
prächtigen Nachtjäger schreitet voran. Herrlich ist sie
anzuschauen, die Eule mit dem schwarzbraunen Gefieder
und der unheimlichen, an einen Totenschädel
erinnernden Gesichtsmaske, die rötlich-goldenen Augen
blicken stets wachsam aus den großen, schwarzen
Augenflecken in dem ansonsten weiß befiederten Gesichtsschleier
mit dem scharfen, schwarzen, gekrümmten
Schnabel und dem weißen Federbart. Bei
den ruckartigen Bewegungen ihres Kopfes erzittern jedes
Mal die beiden Federohren seitlich am Kopf. Vier
Spann ist sie bald groß, und wenn sie ihre Schwingen
ausbreitet, weist alles darauf hin, dass die bald erreichten
15 Spann diesen mächtiger Raubvogel nachts lautlos
durch die Lüfte gleiten lassen.
Als Surnias Versuche immer häufiger werden, ihre
Flügel zu benutzen, sieht Rovena die Zeit gekommen,
ihrer künftigen Vertrauten das Fliegen zu ermöglichen,
und sie unternimmt alsbald nächtliche Ausflüge
mit der Eule auf ihrer Schulter. Jedes Mal ist es für die
Hexe ein berauschendes Gefühl und ein sinnliches
Vergnügen, sich in der Dämmerung auf den Stab zu
setzen, mit einem kräftigen Stoß von Sumu zu lösen
und die Freiheit der Lüfte zu genießen.
Der Wind zaust nun nicht nur ihr blauschwarzes
Haar, er fährt auch unter die Flügel der Schädeleule,
die sich anfangs unsicher und ängstlich in dem wollenen
Umhang der Hexe festkrallt. Doch instinktiv breiten
sich die Schwingen aus und fangen die Luftströmungen
auf, vorsichtig übt sich Surnia so in der Kunst
des Dahingleitens. Und in der nächsten Nacht lösen
sich die Fänge, die Schädeleule erhebt sich von Rovenas
Schultern und fliegt zum ersten Mal, zuerst unsicher,
doch bald genießt auch sie die Freiheit der Lüfte.
Vor Freude leise jauchzend folgt Rovena ihr nach,
die beiden jagen sich vergnügt im Dämmerlicht der
Sterne.
Bald schon beginnt die Eule, ihrem Instinkt folgend,
auf die Jagd zu gehen, und dem Wild auf ihre Art
nachzustellen, herangleiten, zustoßen, ein Stück
Fleisch aus ihrer Beute reißen und sich damit sogleich
zurückziehen. Die Hexe beobachtet sie dabei zufrieden,
wird sich der große Vogel damit bald allein versorgen
können und ist nicht mehr auf die Nahrungsbeschaffung
durch sie angewiesen.
Kurz vor Enqui dann, die Nächte sind bereits mild,
der Kelch des Madamal ist beinahe gefüllt und in der
nächsten Nacht wird das Rad am Firmament erscheinen,
überfällt Rovena eine eigenartige Unruhe, die
auch Surnia zu teilen scheint. Eifersüchtig wacht die
Schädeleule darüber, dass sich niemand zu sehr in die
Nähe der Hexe begibt, fauchend und flügelschlagend

versucht sie, die junge Frau ganz für sich zu vereinnahmen.
'Es ist also so weit, meine kleine Seelenfreundin',
denkt sie lächelnd, während sie versucht,
Surnia zu beruhigen. 'Heute Nacht werden wir uns
vereinen …' Doch sie muss ihren Gefährten Bescheid
geben, die sich sicher sorgen würden, wenn sie von ihren
nächtlichen Ausflügen nicht zeitig genug zum Lager
zurückkehren wird.
Am frühen Abend, die Sonne berührt beinahe den
Horizont und das gemeinsame Essen am Lagerfeuer
wird gerade eingenommen, teilt sie ihren Gefährten
mit, dass sie heute Nacht nicht zurückkommen wird.
Den Grund dafür nennt sie nicht, bittet ihre Freunde
nur darum, sich keine Sorgen zu machen, es sei denn,
sie würde am nächsten Morgen nicht zurück sein.
Sie nimmt nichts mit außer dem, was sie am Körper
trägt, lässt Surnia auf ihre Schulter steigen und erhebt
sich in die Lüfte. Die innere Anspannung kann sie
kaum noch ertragen, freudig sieht sie diesem großartigen
Moment ihres Lebens entgegen. In geringer Höhe
fliegend suchen sie gemeinsam einen geeigneten Platz
für die Nacht und Surnia führt sie zu einem kleinen
Wäldchen in einiger Entfernung von ihrem Lagerplatz.
Auf einer Lichtung streicht die Eule lautlos nieder,
landet auf einer alten Weide an einem stillen Weiher
und ruft verlangend nach ihrer Meisterin. Rovena
ist so voll der ungeduldigen Erregung, sie kann es
kaum noch erwarten, will die Vereinigung mit jeder
Faser ihres Körpers erfahren und erleben. Sie landet
am Rand des Ufers und entledigt sich ihrer Stiefel und
Kleider, presst die nackten Zehen in den Waldboden
und hockt sich hin, um auch mit ihren Fingern Sumus
Leib zu spüren. Tief atmet sie die würzige Frühsommerluft
ein, fühlt mit allen Sinnen das Leben um
sich herum, während die Schädeleule neben ihr landet.
Rovena überkommt das Bedürfnis, sich in das
kühle Wasser gleiten lassen zu müssen, sie schwimmt
und taucht ausgelassen unter dem stillen Licht des
Rades des Madamals. Prustend taucht sie am Ufer auf
und spritzt das Nass neckend auf ihre Seelenfreundin,
die sich scheinbar empört schüttelt.
Als Rovena aus dem Wasser steigt, schimmern die
Wassertropfen wie Perlen auf ihrer Haut und die fünf
silbernen Haarsträhnen glänzen im Mondlicht, denn
die Dunkelheit der Nacht hat mittlerweile das Licht
des Tages verdrängt.
In ihren Umhang gehüllt lässt sie sich am Fuß der alten
Weide im moosigen Gras nieder, öffnet die Arme
und lockt Surnia zärtlich zu sich. Die Schädeleule
hüpft und schreitet in ihre ausgebreiteten Arme und
schmiegt sich mit ihrem Körper an die junge Hexe,
die liebevoll ihre Arme um sie schließt. Wie weich das
Gefieder auf ihrer Haut zu spüren ist, wie herrlich der
warme Eulenkörper ihre kühle Haut erwärmt! Ein
Schauer der Erregung durchfährt Rovena und sie legt
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ihren Kopf an den der Eule. Still verharren die beiden
in dieser Umarmung, das Mondlicht taucht die Weide,
den Weiher und die beiden Freundinnen in ein silbernes,
geheimnisvolles Licht.
Die junge Frau öffnet ihren Geist und ihr Herz und
lässt ihre Kraft verströmen, überwältigt stöhnt sie auf,
mächtig und innig dringt die ungestüme, den Emotionen
entspringende Kraft in den Körper und Geist der
Vertrauten, macht diese empfänglich für die Strömungen
der Zauberei, verändert ihr tierisches Bewusstsein
und öffnet ihren Geist, um ihn mit dem ihrer Meisterin
verschmelzen zu lassen. Der Umhang rutscht Rovena
von den Schultern, entblößt das neue Hautbild
auf der weißen Haut, doch sie spürt die Kühle der
Nacht nicht, hört nicht die Stimmen der Natur, sieht
nicht die Schatten zwischen den Bäumen, in den
Zweigen und Büschen. Sie ist nun Ganz, verbunden
mit ihrer Seelenfreundin, ihrer Vertrauten, mit der sie
von nun an alles teilen wird, Freude und Schmerz,
Kummer und Glück, Liebe und Hass …
Gedankenbilder tauchen in ihrem Geist auf, die Welt
mit den Augen der Eule gesehen, die Dunkelheit, die
keine mehr ist und kaum noch etwas verborgen hält,
unbezähmte Triebe des Jagens und des Tötens, lustvolles,
lautloses Gleiten über den Wipfeln der Bäume,
zärtliche Gefühle des Vertrauens und der respektvollen
Achtung für ihre menschliche Seelenfreundin …
Und auch Rovena lässt ihre Vertraute ihre Gefühle
spüren, unbändige Freude und tiefe Verbundenheit,
Liebe und Respekt vor Wildheit der majestätischen
Nachtjägerin, der sie in ihrem Können nacheifern
wird. Das Band ist geknüpft, wortloses Verstehen eint
die beiden Seelen, unlösbar sind sie nun geistig miteinander
verbunden, nur der Tod kann dieses Band
trennen … und keine von beiden bemerkt, wie die
Zeit vergeht, unendlich, scheint es ihnen, verharren
sie schon, eng an einander geschmiegt, bis sich die
Morgendämmerung durch einen rötlichen Schimmer
und die Stimmen der gefiederten Sänger bemerkbar
macht.
Fast ein wenig wehmütig lockert Rovena ihre Umarmung,
vergräbt ihr Gesicht in den Halsfedern der
Schädeleule, die zärtlich an ihrem Ohr knabbert und
leise, zarte Töne von sich gibt. Doch sie müssen sich
nun voneinander lösen, um die Morgendämmerung
für ihren Rückflug zu nutzen. Als Rovena sich erhebt,
taumelt sie leicht und die Schädeleule legt den Kopf
schief, ihr besorgter Blick scheint zu fragen: 'Geht es
dir nicht gut?' Rovena gluckst leise und beugt sich zu
ihr hinab. "Keine Sorge, meine Hübsche, mir geht es
besser denn je, nur ein wenig schwach fühle ich mich
nun, dafür ist unsere Vereinigung um so heftiger geschehen."
Gefühle der Stärke und Schwäche gehen in
den Geist der Eule über, tiefe Verbundenheit und
überströmendes Glücksempfinden. Die Tochter Satuarias
zieht sich ihre Kleidung über und legt den

Umhang an, lässt Surnia auf ihre Schulter steigen und
setzt sich rittlings auf ihren Stab, um sich, mit beiden
Beinen vom Boden abstoßend, in den Morgenhimmel
zu schwingen. Den Wind unter ihren Flügeln hebt
Surnia ab und gleitet vor ihr auf den Lagerplatz der
Gefährten zu. Rovena empfindet die Wachsamkeit der
Eule wohltuend in ihren Sinnen, vertraut ihrer Fähigkeiten
und lässt sich vertrauensvoll zurückführen.
In direkter Nähe zum Lager landet Rovena sicher auf
dem Boden und geht müde zu ihrer Lagerstätte, während
Surnia sich gleich dort niederlässt, ihr Gefieder
schüttelt und aufgeplustert auf ihre Meisterin wartet.
Diese legt sich, nachdem sie den wachenden Gefährten
ohne Worte mit einem Lächeln begrüßt hat, in ihren
Schlafsack und fällt in einen tiefen, traumlosen
Schlaf.
Stumm und lächelnd nickt ihr der Aranier zu.
Ratlos und verwirrt schaut sie der Thorwaler an.
Enqui
Als Enqui in Sicht kommt, betrübt sich Edrics Gesicht.
Wieder wird er sich zwischen Mauern aus Stein
eingesperrt vorkommen.
In Enqui angekommen, macht sich Ingalf auf die Suche
nach einem Schiff, dass sie nach Thorwal zurückbringt.
Schließlich haben sie zwar das Orkland durchquert,
aber ihre Aufgabe war es die Aufzeichnungen
zu Garhelt zu bringen und die Hetfrau ist weit, weit
weg.
"Meinst Du, Garhelt fordert die Maultiere zurück?"
fragt er Ingalf, als dieser von seiner Suche nach dem
Thorwalerschiff zurückkehrt. Er hat die beiden treuen
Tiere in sein Herz geschlossen und würde sich nur
ungern von ihnen trennen.
Da die Suche nach einer Rückfahrtmöglichkeit erfolglos
ist Ingalf etwas mürrisch und antwortet nur knapp:
"Nee, aber wir müssen ja auch erstmal 'n Schiff finden,
das uns sechs mitnimmt und dann noch die
Maultiere, bei Swafnir, da sehe ich schwarz!"
Es ist sogar noch schlimmer. Keines der Schiffe ist auf
Tiertransport eingerichtet. Es wird wohl nötig sein, die
Maultiere zu verkaufen. Aber das ist der Lauf der
Welt: Man trifft sich, geht eine Zeit lang seinen Weg
gemeinsam, und dann trennt man sich wieder.
Ingalf versucht seinen Freund zu trösten: "Sie werden
es hier sicherlich besser haben als bei den Grolmen
und vielleicht macht sich ja ein Händler auf den Weg
zurück und wir treffen die beiden in Thorwal wieder.
Und auf jeden Fall kriegen wir alle mal wieder ein
bisschen Geld, das wohl!"
"Können wir dann nicht noch auf ein anderes Schiff
warten? Oder von einer anderen Stadt aus fahren?
Oder wir gehen zurück durch das Orkland." schlägt
Edric vor. Die Aussicht seine treuen Tiere wieder zu
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verlieren, lässt ihn verzweifelt nach anderen Möglichkeiten
suchen. War es doch ein göttliches Wunder, das
die Tiere den Grolmen entkommen sind! Es kann
jetzt nicht Wille der Götter sein, die Tiere hier zurückzulassen
- davon ist Edric überzeugt.
"Viel Zeit haben wir nicht, um mit dem Schiff zurück
zu kommen", gibt Ingalf zu bedenken, "ich hab' im
Hafen gefragt und da sagte man mir, das wir im Moment
echt Glück haben, dass es Hochsommer ist,
denn der Seeweg ist nur ein paar Wochen eisfrei, das
wohl!"
Am zweiten Abend nach der Ankunft in Enqui zieht
Isinha sich mit einer fadenscheinigen Entschuldigung
kurz nach dem Mittag zurück. In der Abgeschiedenheit
seiner Kammer schiebt er das Mobiliar soweit als
möglich an die Wände und lässt sich in der Raummitte,
lediglich mit seiner Hose bekleidet, auf den Boden
und meditiert, den Zauberstab quer über den Knien.
Während der Nacht bannt Isinha den dritten Stabzauber
in den Stecken.
Am dritten Tag in Enqui trifft Edric einen norbardischen
Händler, ein netter Kerl und in verzweifelter
Lage. Seine beiden Packpferde, mit denen er in die
Nivesenlande ziehen wollte, lahmen beide und er
muss unbedingt los, denn der Sommer ist kurz. Er hat
sie auch noch gut verkaufen können, da sie in ein paar
Wochen sicher wieder gut auf Damm sind. Und jetzt
braucht er unbedingt ein neues Pärchen Tiere. Am
besten Maultiere, denn die sind trittsicherer als Pferde.
Als er sich, völlig unverbindlich, die Tiere anschaut,
erkennt Edric, dass der Händler sich offensichtlich gut
mit Vierbeinern auskennen. Und die beiden Maultiere
scheinen auf ihn gut anzusprechen.
Schweren Herzens entscheidet sich Edric schließlich
von den treuen Tieren Abschied zu nehmen. Sie werden
es bei dem Händler sicherlich besser haben als bei
den Grolmen! Er hat sich lange mit dem dem Händler
unterhalten, über dessen Erfahrung, seine Waren
und Handelswege. Eine Nacht lang denkt er sogar
darüber nach, mit dem Händler und den Maultieren
zu ziehen … Aber das kann er nicht, steht er noch in
der Pflicht Garhelts! Er ist sich sicher, dass er die Tiere
irgendwann wieder sieht.
So verabschiedet er sich lange von den Maultieren,
und flüstert ihnen noch etwas ins Ohr, bevor er seine
wenigen Habseligkeiten nimmt und den Händler mit
Handschlag verabschiedet. Das geschäftliche soll Ingalf
übernehmen, er bringt es nicht übers Herz.
Und Ingalf versucht sein bestes, um dem Händler
noch den einen oder anderen Silbertaler aus der Börse
zu locken. Er wirf mit den Begriffen um sich, die er
damals von Sephyra und Randirion beim Kauf von
Leif in Khunchom gehört hat. Aber der Händler bleibt

eisern und so schlägt Ingalf letztendlich ein. Das Geld
gibt er dann Edric, soll er es behalten oder verteilen.
Die nächsten Tage wandert Edric ziellos durch Enqui,
denn eine Aufgabe hat er nicht. Er sitzt ebenso am
Hafen und schaut auf sie See, wie er vor den Toren
steht und auf die Steppe hinaus schaut. Seine Erinnerungen
sind bei der Reise durch das Orkland und bei
den Erlebnissen, die sie überstanden haben. Besonders
an den Riesen Neunfinger muss er denken.
Ingalf nutzt die Gelegenheit und versucht die ganzen
Sachen, die ihr nicht mehr tragen kann an den Mann
zu bringen. Schließlich hatte er auf den Maultieren
Pfannen, Töpfe, Schlafsack und die geschenkten Waffen
von Garhelt untergebracht.
Als die Händler, die er abklappert die gebrauchten
Utensilien der Orkland-Fahrt sehen, drücken sie zwar
die Preise, aber für die Schneidzähne und die Orknase,
die von ausgezeichneter Qualität sind, bekommt er
doch ein gutes Sümmchen.
Von seinem Ertrag kauft er sich neues Pergament und
Tinte, denn viel ist ihm nach der Reise nicht mehr übrig
geblieben. Dann füllt er seinen Weinschlauch auf
und kauft für Kawi noch eine stabile Hundeleine. Die
ganzen Stricke und Seile, die Ingalf immer wieder
aufs Neue zusammengeknotet hat, sind doch etwas
unansehnlich geworden.
Der Aranier begleitet den Nordmann und verkauft dabei
den Hammer, 50 Nägel, Beil und Säge, eine
Schaufel und ein kleines Fischernetz für zusammen 2
Silberstücke.
Rovena gedenkt nicht, ihre wichtigen Kräuter und
Arzneien zu verkaufen, auch hat sie sonst nichts, das
sie veräußern könnte, daher freut sie sich über den
funkelnden Stein, den Ingalf ihr gibt und verstaut ihn
erst einmal sorgsam in dem kleinen Beutel zusammen
mit dem Rosenquarz und der roten Pille. Geld wäre
ihr zwar auch nicht unrecht gewesen, denn mit dem,
was sie bei sich trägt, wird sie sich von ihren Gefährten
aushalten lassen müssen … so versucht sie, ihre
Heilkunde an Mensch und Tier als Dienste anzubieten,
um sich damit Essen und Unterkunft in Enqui
leisten zu können.
Zwar ist Isinha wirklich knapp bei Kasse, aber deswegen
zu "arbeiten" und seine Fähigkeiten wie Rovena
in den Dienst der Bevölkerung zu stellen, kommt ihm
nicht in den Sinn. Auch seine Gefährten zu bitten, ihn
auszuhalten, kommt gar nicht in Frage, würde das
doch gegen den Verhaltenskodex des reisenden Adepten
verstoßen.
Dagegen nimmt er den von Ingalf eingetauschten
Diamanten von einem Karat gern an und bedankt
sich. Dieser Stein wird ihn sicher ausreichend lange
ernähren können.
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Hesander wird sich in Enqui ein wenig umsehen und
ggf. den hiesigen Tempel oder Schrein eines (oder
mehrerer) der Zwölfe besichtigen bzw. besuchen. Obwohl
ihm die Erfahrung mit dem Orkenhort nicht
mehr im Gedächtnis ist, so spürt er doch merkwürdigerweise,
dass er sich nicht so weit weg von den Göttern
fühlt, wie er es eigentlich nach einer so langen
Reise tun müsste.
Er wird sich neues Ölpapier, sofern vorrätig, kaufen,
ein wenig Schreibzeug und ansonsten den anderen
beim Aufstocken der Vorräte helfen.
Sofern ein Schneider oder so dort ansässig sein sollte,
wird er seine Kleidung ausbessern lassen.
Da er das restliche Geld nicht in schwerer Münze mit
sich herumtragen will, tauscht der die Dukaten gegen
Diamanten ein. Und siehe da, es sind genau sechs Karat
Diamanten, die übrig bleiben. Und so gibt er jedem
seiner Gefährten einen gleichen Anteil von den
Diamanten, schließlich waren es ja die Geschenke
Garhelts, die er verkauft hat und somit gehört der Rest
allen.
Edric nimmt den funkelnden Stein dankbar an sich.
Für ihn spielen sich in seinen Facetten die Erlebnisse
dieser Reise wieder – niemals wird er ihn weggeben,
ist es doch eine Erinnerung an alles was sie erlebt haben.
Nachdem der Magier sich von der anstrengenden
Nacht des Stabzauber-Rituals erholt hat, schlendert er
am nächsten Morgen durch die Ortschaft Enqui.
Beim Mittagessen mit den Gefährten erkundigt er sich
sodann bei Ingalf nach dem Zeitpunkt der geplanten
Abreise.
"Hmm", kommt es mürrisch von Ingalf zurück. "Gibt
kein Schiff zurück. Wir könnten laufen, aber dazu
hab' ich keine Lust, das wohl! Aber, bei Swafnir, in
den nächsten Tagen kommt ja vielleicht was …"
"Und woanders hin?" bohrt Isinha nach.
"Der nächste Hafen, der seinen Namen verdient und
in Richtung Westen liegt ist Olport, alles davor ist
noch schlimmer als Enqui, das wohl!" antwortet Ingalf.
"Und da gibt's nix. Es sei denn wir wollen weiter
nach Osten, da wäre als nächstes Riva - aber jedes
Schiff, das von Riva nach Thorwal fährt, kommt hier
vorbei. Aber wir wollen ja zu Garhelt, oder?"
"Muss ja nicht direkt nach Thorwal sein. Es reicht
doch aus, wenn das Ziel nicht zu klein ist und mehr
oder weniger auf dem richtigen Weg dahin liegt, oder?
Dann könnten wir von dort aus weiter - oder zur Not
auch zu Fuß zurück laufen, wenn die Strecke kürzer
geworden ist." schlägt der Magier vor. "Hier will ich jedenfalls
nicht überwintern müssen."
"Der Sommer hat doch gerade erst angefangen", erinnert
ihn Rovena schmunzelnd. "Es wird sich schon
noch ein Schiff finden lassen, das uns Richtung Thor-

wal bringt." Hungrig löffelt sie ihren Eintopf. Surnia
hat sie geheißen, sich außerhalb Enquis aufzuhalten.
Regelmäßig treffen sich die beiden in der Dämmerung
des frühen Abends, um ihre Erlebnisse des Tages auszutauschen.
"Ich bin schon mal mehr als sechs Durchläufe des Madamals
mit einer Rotte dieser Ureinwohner hier unterwegs
gewesen." erinnert sie der Magier. "Ich wollte mit
dieser kleinen Übertreibung der uns zur Verfügung
stehenden Zeit nur meinen Befürchtungen allgemein
Ausdruck verleihen." Schließlich schleicht sich aber
auch auf Isinhas Züge ein Schmunzeln.
Rovena schielt verstohlen zu Ingalf, aber der scheint
sich nicht sonderlich an Elgars abwertend klingender
Bemerkung zu stören. "Du hattest mir davon erzählt",
murmelt sie kauend und nickt. "Aber diesmal bist du
ja nicht allein", fügt sie lächelnd leise hinzu.
"Und du glaubst, das macht es besser?" fragt Isinha
skeptisch, aber offensichtlich rhetorisch, nach. "Gut,
für mich vielleicht, aber für die anderen armen Tropfe,
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die mit mir im gleichen Boot sitzen werden - wie die
Thorwaler sagen - sicher nicht." fügt er dann hinzu
und widmet sich ebenfalls seinem Essen.
Rovena grinst nur und löffelt weiter. Dass sich dieser
Mann immer so bissig geben muss … so schlimm
wird es schon nicht sein, im Orkland sind sie ja auch
miteinander ausgekommen.
Und dann hat Ingalf eines Tages ein Schiff gefunden,
dass die Gruppe nach Thorwal bringen wird. Makrele
heißt es, ein kleiner Handelssegler. Der Kapitän ist
entzückt, sechs Passagiere mitnehmen zu können.
Guten Mutes schiffen sich die Helden ein. Bald werden
sie ihre Reise vollendet haben.
- Finis -
Wir sehen unsere Helden im Abenteuer [Olachtai]
wieder.