Festschrift Schützenfest Aldenhoven 2018

In der orthodoxen Kirche ist die Verehrung seit dem 6. Jahrhundert belegt, als
Kaiser Justinian um 550 in Konstantinopel eine dem Nikolaus geweihte Kirche
errichtete. Die Russisch-Orthodoxe Kirche feiert neben dem Hauptfest am 6.
Dezember am 9. Mai auch die Reliquientranslation nach Bari und gedenkt am
29. Juli der Geburt des Heiligen. Im frühen 8. Jahrhundert erreichte der Kult
Italien, das damals noch enge Beziehungen zum oströmisch-byzantinischen
Reich unterhielt, und erlangte bald große Popularität. In den deutschsprachigen
Raum kam der Nikolauskult im 10. Jahrhundert, vermutlich durch Theophanu,
die byzantinische Frau Ottos II., vielleicht aber auch im Zusammenhang
mit den Italienzügen der damaligen ostfränkisch-deutschen Herrscher.
Durch die Entführung der vermutlichen Gebeine des Heiligen von Myra nach
Bari im 11. Jahrhundert, die europaweit wahrgenommen wurde, und mit der
Welle der Stadtgründungen durch Kaufleute im 12. und 13. Jahrhundert, die
oft um eine genossenschaftliche Nikolaikirche entstanden, erfolgte eine weitere
Verbreitung.
Nikolaus ist unter anderem der Schutzpatron von Völkern wie Russen, Kroaten
und Serben sowie von Regionen wie Lothringen und Süditalien. In Bari gibt es
eine dem Heiligen geweihte Basilika, er ist hier Stadtpatron. Die zahlreichen
o.a. Legenden führten dazu, dass er von vielen weiteren Gruppen als Schutzheiliger
auserwählt wurde, von Berufen wie Seefahrer, Binnenschiffer, Kaufmann,
Rechtsanwalt, Apotheker, Metzger und Bäcker, von Getreidehändlern,
Pfandleihern, Juristen, Schneidern und Fuhrleuten. Nikolaus ist Patron der
Schüler und Studenten, Pilger und Reisenden, Liebenden und Gebärenden,
der Alten, Ministranten und Kinder, aber auch von Dieben, Gefängniswärtern,
Prostituierten und Gefangenen. Aus dem Schutzpatronat für die Kinder leitet
sich das heutige Brauchtum ab.
Wegen des Patronats bei Seefahrern, Binnenschiffern und Händlern ist der
heilige Nikolaus von der Deutschen Hanse und vielen darin organisierten Städten
zum Schutzheiligen bestimmt worden. Der soziale Status und politische
Rang der handelnden Berufsgruppen und ihre vorreformatorischen Stiftungen
in die Nikolaikirchen sowie die Angliederung ihrer Bruderschaften und karitativen
Hospitäler an diese haben dazu geführt, dass sie oft zu bürgerlichen
Hauptkirchen der Städte wurden und auch unabhängig von der Reformation
das Patrozinium behielten.
Der Gedenktag des Heiligen Nikolaus ist mit vielen Bräuchen verbunden. Einige
hingen ursprünglich mit der Messordnung der Kirche zusammen. Am
6. Dezember war verbindlich die Lesung vom Gleichnis von den anvertrauten
Talenten, Mt 25,14–30 vorgesehen. Der bekannte Brauch der Befragung der
Kinder durch den Nikolaus, ob sie denn auch brav und fromm gewesen seien,
geht auf dieses Gleichnis zurück. Der Einlegebrauch, das nächtliche Füllen der
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